The Project Gutenberg EBook of Sota, by mile Zola

This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
with this eBook or online at www.gutenberg.org


Title: Sota

Author: mile Zola

Release Date: November 5, 2012 [EBook #41294]

Language: Finnish

Character set encoding: ISO-8859-1

*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK SOTA ***




Produced by Tapio Riikonen






SOTA

Kirj.

mile Zola


Suomennos.


Pivlehden Novellikokoelma.



Helsingiss,
Pivlehden kirjapainossa,
1892.






ENSIMMINEN OSA.




I.


Keskelle hedelmllist tasankoa, neljnneksen verran Mlhausenista
Reiniin pin, oli leiri pystytetty. Rivittn seisoivat teltat
peltomaalla, kivriryhmt vlkkyivt snnllisen vlimatkan pss
toisistaan lippujen edess ja leirin yli kohosi matala, pilvinen
elokuuillan taivas. Kivrit ladattuina seisoivat liikkumattomat
vartiosoturit, -- heidn silmns thystivt kaukaista nkpiiri
kohti, jossa siintvt usvat kohosivat suuresta virrasta.

He olivat tulleet Belfort'ista viiden ajoissa; nyt oli kello kahdeksan
ja he olivat juuri illastaneet. Mutta puita ei ollut lytynyt mistn.
Eivt saaneet valkeata syttymn eik ruokaa keitetyksi. Heidn tytyi
tyyty kuivaan leippalaseen, jonka huuhtoivat alas viinalla, ja se ei
ollut paljon pitkn marssin perst. Aseryhmin takana koetti kaksi
sotamiest kaikin voimin saada tuoreita puunoksia palamaan, joita juuri
olivat kyneet katkomassa pistimilln, mutta viheriiset lehvt eivt
tahtoneet sytty ja paksu, musta savu nousi hitaasti, sanomattoman
surumielisesti iltataivasta kohti.

Heit oli noin 12,000 miest -- kaikki, mit kenraali Felix Douay'lla
oli muassaan seitsemtt armeijaosastoa. Ensimminen divisioona oli
marssinut edellisen pivn Frschwilleriin, kolmas oleksi viel
Lyonissa ja kenraali oli pttnyt lhte Belfort'ista ja kulkea
edelleen toisella divisioonalla, tykkivkireservill ja vajanaisella
ratsuvki-osastolla.

Oli ilmoitettu, ett Lorrachissa oli nhty leirivalkeita. Oli tullut
sanoma, ett vihollinen aikoi menn Reinin yli Markorlsheimin luona.
Kenraali, joka tunsi olevansa kovin erilln niin kaukana idsspin
toisista osastoista, ilman yhteytt niiden kanssa, kiirehti marssia
rajalle pin, vallankin kun oli edellisen pivn saanut tiedon
onnettomasta hykkyksest Weissenburgin luona. Jos ei hn itse
tunkisikaan vihollista takasin, saattoi hn kumminkin joka tunti
odottaa ksky tulla tukemaan ensimmist osastoa. Tn iltana, tn
levottomana myrskypivn iltana, lauvantaina 6 pivn elokuuta, lienee
taisteltu jossain Frschwillerin puolella: sen huomasi kummallisen
raskaasta ilmasta, jossa tuntui vrhdyksi iknkuin kylmi,
voimakkaita tuulenpuuskia. Kahtena viimeisen pivn oli osasto
luullut kyvns taistelua kohti. Sotamiehet arvelivat, ett
kuljettuaan rientomarssissa Mlhauseniin he ovat preussilaisten
kohdalla.

Pime tuli ja erst leirin etisimmst kulmasta kuului rummunprin
ja torventoitotusta, hiljaa viel. Ja Jean Macquart, joka parhaallaan
pystytti telttapaalujaan maahan, oikasihe kumarasta asemastaan.

Ensimiset sotahuhut kuultuaan hn oli jttnyt kotipuolen, sydn viel
kirvelevn siit onnettomuudesta, joka hnt oli kohdannut: hn oli
menettnyt vaimonsa ja maan, jonka vaimo oli hnelle mytjisin
tuonut. Ja nyt hn oli, kolmenkymmenen ja yhdeksn vuoden vanhana,
mennyt uudelleen palvelukseen ja pssyt 106:teen linjarykmenttiin,
jonka kantavest listtiin, sek saanut korpraalin nauhat.

Vliin hnt ihmetytti se, ett oli jlleen joutunut vanhaan
sotilaspukuunsa, hn, joka oli sellaisella riemulla jttnyt sotajoukon
Solferinon jlkeen; ett hn niin vlttmttmsti tahtoi kuljeksia ase
olalla ihmis-surmaajan virassa. Mutta minkp voi? Kun ei ole mitn
vakituista ammattia, eik vaimoa, eik kotia, eik taloa, ja sydn on
tynn surua ja harmia. Ja jos ei en saanut muokata synnyinmaansa
vanhaa maata, saattoi hn ainakin kytt voimiaan sen puolustamiseen!

Jean seisoi ja katseli tasankoa pitkin. Merkkipuhallus oli saanut
henke vkeen. Muutamat lhtivt juoksemaan, -- toiset, jotka jo olivat
puolinukuksissa, liikahtivat ja venyttelivt jsenin vsynein ja
rein. Hn seisoi krsivllisen ja odotti katselmusta, levollisena ja
svyisn, aina tasapainossa, jonka thden hn olikin mainio sotamies.

Toverit sanoivat aina, ett hnest olisi voinut tulla jotain, jos vain
olisi saanut vhn enemmn oppia.

Mutta savuava rovio veti hnen huomiotaan puoleensa ja hn huusi
sotamiehille, Loubet'ille ja Lapoullelle, jotka molemmat kuuluivat
hnen osastoonsa:

-- Lopettakaa jo tuo peli. Te tapatte meidt savuun.

Irvihammas Loubet nauroi koko leveill, laihoilla kasvoillaan.

-- Kyll se menee, korpraali, menee ihan mainiosti ... kuule, sin
siin, tule puhaltamaan!

Hn nyksi Lapoullea, joka posket pullollaan, tulipunasena ja silmt
pst putoamaisillaan puhalsi kuin rajutuuli kosteiden puiden vliin.

Kaksi muuta sotamiest samasta osastosta -- Chouteau ja Pache --,
joista toinen veteln ja unisena kellotti sellln ja toinen tydess
toimessa ompeli kiinni repem housun lahkeessa, rhhtivt nauramaan
Lapoullen pullistuneille poskille.

Jean antoi heidn nauraa. Hnen mielestn he kyll saattoivat pit
hauskaa -- silloin kun oli syyt. Eip heill usein ollutkaan.

Mutta nyt hn kntyi toisen ryhmn puoleen. Yksi hnen miehistn,
Maurice Levasseur, oli jo kohta seisonut tunnin ajan jutellen ern
noin 30 vuotiaan vaalean siviilimiehen kanssa, jolla oli siivot
koirankasvot ja suuret siniset mulkosilmt, oikein likinkiset silmt,
joiden thden hnet oli hyljtty syyniss. Kolmantena oli ers
reservitykkimies, vahtimestari, jolla oli lihavat, rohkeat kasvot ja
ruskea leukaparta, ja he juttelivat siin iknkuin olisivat istuneet
kotona perheen keskuudessa.

Jean tahtoi sst heit nuhteista ja sanoi hyvntahtoisesti:

-- Taitaisi olla aika erota, -- nyt on iltahuuto ja jos luutnantti
nkee teidt...

Maurice keskeytti hnet:

-- Ei tarvitse menn, Weiss.

Ja sanoi korpraalille lyhyesti:

-- Tm herra on minun lankoni. Hnell on lupa verstilt, joka tuntee
hnet.

Mit se hneen kuului, tuohon talonpoikaiskorpraaliin? Maurice oli
suorittanut oikeustutkintonsa, lhtenyt vapaaehtoisena mukaan ja
pistettiin -- kun sattui ennestn verstin tuntemaan -- heti 106
rykmenttiin; jaksoihan sentn sotamiestakkia kantaa, mutta totella
tuota sivistymtnt...

-- Hyv on, vastasi Jean levollisesti, oma asianne.

Hn knsi heille selkns ja sai pian nhd ett Maurice oli puhunut
totta, sill nyt meni versti ohitse ja tervehti hymyll Weissi.

versti Vineuil oli pitk komea mies, jolla oli arvokkaat, soikeat,
kellahtavan valjakat kasvot ja tuuhea, valkonen leukaparta, -- hn
astui rivakkaasti taloa kohti, joka kuumotti oikealla luumupuuryhmn
takana pari sataa askelta leirist ja johon pllikkkunta oli
majoitettu.

Ei tiedetty, oliko komentava kenraali juuri nyt siell. Hnt oli
kohdannut kauhea suru, hnen veljens oli kaatunut Weissenburgin luona.
Mutta varmasti oleksi prikaattikenraali -- Bourgain-Desfeuilles --
talossa; nekkn ja meluavana, kuten tavallisesti, kasvot
tulipunasena, suopean nkisen ja ymmrrys niin ja nin, kellutteli
hn suhteettoman lyhyill jaloillaan paikasta toiseen.

Talossa vilkastui elm ehtimiseen: sanansaattajia tuli ja meni joka
hetki, kaikki olivat tuskallisessa jnnityksess, kaikki odottivat
tietoja suuresta taistelusta -- aamusta varhain kulkivat kaikki
odotuksen kiihkossa, ratkaseva hetki _on_ lhell.

Miss lienee trke taistelu ollut ja miten siell oli kynyt?

Sit mukaan kun ilta pimeni, kasvoi ahdistus ja pelko, se levisi kuin
varjomeri hedelmpuiden, tallien, heinsuovien ja pielesten ymprille.

Kerrottiinpa mys, ett jlleen oli nipistetty vakooja, joka oli
hiiviskellyt leirin ymprill, ja viety pkortteeriin kenraalin
tutkittavaksi. Ehken oli versti Vineuil saanut jonkun sanoman, koska
hnell oli sellainen kiire.

Weiss seisoi yh jutellen lankonsa ja serkkunsa vahtimestari Honor
Fouchardin kanssa.

Yh selvemmin kuului iltapuhallus, nyt se oli kohdalla, toitottaen ja
pristen hmrn surumielisess hiljaisuudessa; he eivt nyttneet
sit huomaavan.

Mauricen isois oli "suuren armeijan" soturiurhoja, hnen isns ei
ollut antautunut sotilasuralle, vaan oli tyytynyt huonoon
ylskantomiehen virkaan.

Talonpoikaisista vanhemmista syntynyt itins oli kuollut silloin kun
hn ja kaksois-sisarensa Henriette nkivt pivn valon. Ja nyt hn oli
mennyt vapaaehtoisena sotavkeen, -- huimaa elm elettyn; nyt hn
sai sotamiehen elmll maksaa kaikki mielettmyydet, joita oli tehnyt.
Hn oli heikko ja kevytmielinen. Oli kylvnyt rahoja molemmin ksin kun
perhe suurilla uhrauksilla oli lhettnyt hnet Pariisiin lakitiedett
tutkimaan. Is oli kuollut, sisar oli luovuttanut koko perintosansa
hnelle, vaan oli mytjisittkin pssyt hyviin naimisiin ja saanut
toimeliaan ja kelpo miehen. Tm -- Weiss -- oli elsassilainen
Mlhausenista, joka oli ollut kauvan aikaa kirjanpitjn erss
suuressa sokeritehtaassa; nyt hn palveli Delaherchea, jolla oli
verkatehtaita Sedanissa.

Ja Maurice luotti tydell todella kntymykseens, vilkas kun oli,
krks eptoivoon ja yht krks taasen toivomaan, avomielinen ja
innokas, mutta ilman vakavuutta, valmis joka tuulen mukaan kntymn.
Hn oli pieni ja vaaleatukkainen, otsa iso ja korkea, nen sek leuka
pieni ja hieno, -- lempet harmaat silmt, jotka joskus voivat nytt
tuimiltakin.

Weiss oli rientnyt Mlhauseniin juuri ennen sodan alkua jrjestmn
jotain perheasiaa ja saadakseen samalla tavata lankoansa oli hn
kyttnyt hyvkseen tuttavuuttaan versti Vineuil'in kanssa, joka oli
hnen isntns vaimon eno, jonka taasen Maurice ja Henriette tunsivat
lapsuuden ajoilta, sill he olivat aikonaan olleet naapuria. Sitpaitse
oli Weiss tavannut leiriss kapteeni Beaudoinin, joka myskin oli rouva
Delaherchen tuttavia.

-- Tervehdi Henriette paljon minulta, uudisti Maurice viel kerran,
sill hn rakasti sydmmellisesti sisartansa. -- Sano hnelle, ett on
vaan levollinen, ett kyll min viel tuotan hnelle kunniaa.

Silmns vettyivt kun hn muisteli kaikkia tekemin hulluuksia. Lanko
tuli mys liikutetuksi; keskeytti puheen ja kntyi Honor Fouchardiin.

-- Ja kun min tulen Rmillyyn, niin pistydyn eno Fouchardin luo ja
kerron, ett nin sinut ja ett voit hyvin.

Eno Fouchard oli talonpoika, joka omisti jonkun verran maata ja
ansaitsi koko joukon teurastajan toimella. Hn asui neljnneksen verran
Sedanista, Rmillyn mkiseudussa.

Nyt syntyi liikett talon luona; portista tuli ulos ennen mainittu
maankulkija, hn oli vapaa, yksi ainoa upseeri vain kulki jless. Hn
oli osannut puhua itsens puhtaaksi, oli keksinyt jonkun jutun, ja
hnet oli ajettu ulos leirist.

Niin pitkn matkan pst ei voinut hmrss selvsti eroittaa; mutta
pitk hn oli, hartiakas ja punapinen. Mauricelta psi kumminkin
huuto.

-- Honor, katso tuota... Juuri kuin se "preussilainen", -- tiedthn,
se Goliath!

Tykkimies oikasi itsens. Hn ji tuijottamaan maankuljeksijan jlkeen.
Goliath Sternberg, teurastajan renki, se miesk, joka oli kylvnyt
riitaa hnen ja isn vlille, joka oli ottanut hnelt Siloinen, --
koko tuo inhoittava juttu, kaikki vastenmielinen ilkeys, josta hn
vielkin krsi. Hn olisi syssyt jlkeen, ksin kiinni vihamieheens.
Mutta tm oli jo aseryhmin takana, ja hvisi illan pimen.

-- Aa, Goliath! mukisi hn, mahdotonta! Hnhn on tuolla, -- toisten
puolella. -- Vaan jos min kerran saisin sinut ksiini!...

Hn pui nyrkkin itn pin, mustan sinist pimeytt kohti, jossa
arveli vihollisen olevan. Sitten oli ihan hiljaista, kuului uudelleen
iltahuuto, kaukaa leirin toisesta pst, vhitellen vaijeten, hipyen
puiden ja telttien vliin, joita jo syleili musta y.

-- Peijakas! murahti Honor, nyt ei hyv seuraa, ellen jo lhde.
Hyvsti, ja voikaa hyvin, kaikki!

Hn puristi Weissin ktt ja lhti pitkin askelin men nystyrlle,
jossa reservitykist oli -- lhettmtt tervehdyst islleen,
mainitsematta Siloinea, jonka nimi poltti hnen huulillaan.

Jlleen kului muutamia minuuttia. Vasemmalla, toisen prikaatin luona
puhallettiin huuto, -- toinen torvi vastasi lhempn, kolmas hyvin
kaukaa. Sitten puhalsivat kaikki yhteen neen ja silloin ptti
kaartin komppanian puhaltaja vihdoin trytt kaikista voimistaan. Hn
oli pitk, parraton poika, alakuloinen ja melkein mykk, jonka
merkkipuhallukset tulivat kuin tuuliaisp.

Nyt alkoi kersantti Sapin, pieni jykk mies, jolla oli suuret,
sumuiset silmt, huutaa. Ohut nens nakkeli nimi tiuhaan ja
sotamiehet, jotka tulivat paikalle, vastailivat kaikilla mahdollisilla
nill, violonsellon karkeasta huilun kimakkaimpaan. Yhtkki taukosi
huuto.

-- Lapoulle! huusi kersantti uudelleen.

Ei kuulunut vastausta. Jeanin tytyi juosta savuavan nuotion luo, jota
Lapoulle, toverien yllyttmn, koetti sytytt. Hn makasi vatsallaan
ja puhalsi kasvot tulipunasena maata myten mustan, nokisen savupilven.

-- No mutta taukoa jo, perhanaksi, huusi Jean. Etk sin osaa vastata
huutoon!

Lapoulle kohotti ptn, katsoi kysyvn, hoksasi, mist oli kysymys,
ja mlhti: tll! semmoisella voimalla, ett Loubet heittytyi maahan
nauramaan. Pache, joka juuri oli lopettanut housunkorjuun, vastasi
hiljaa ja epselvsti, iknkuin olisi mutissut rukousta. Chouteau ei
ruvennut nousemaan yls, huusi pilkallisesti sanansa ja kntyi
mukavammin makaamaan.

Virkaatekev luutnantti, Rochas, seisoi liikahtamatta parin askeleen
pss. Kun huuto oli pttynyt ja Sapin ilmoitti, ettei kukaan ollut
poissa, mutisi hn partaansa ptn nykytten Weissiin pin, joka
yh jutteli Mauricen kanssa:

-- Ei, pikemminkin yksi liikaa; mit tuo tll seisoo ja vainuaa?

-- verstilt lupa, herra luutnantti, piti Jean velvollisuutenaan
ilmoittaa.

Rochas kohotti ksesti olkapitn ja rupesi sanaakaan sanomatta
kvelemn edes takasin pitkin telttirivi, mutta Jean, jonka sret
olivat marssista kovin vsyneet ja hellt, istahti parin askeleen
phn Mauricesta ja Weissist. Niden puhe otti hnen korvaansa, ensin
epselvn mukinana, jota hn ei tarkannut, itsekkin kun oli vaipunut
synkkiin ajatuksiin.

Maurice puolusti sotia. Ne olivat hnen mielestn vlttmttmi
kansallisuuksien olemassa olon thden. Tm oli selvinnyt hnelle
sitten kun hn alkoi tutustua kehitysoppiin, joka siihen aikaan pani
sivistyneen nuorison mielet liikkeelle. Eiks elmkin ole
yhtmittaista taistelua joka piv ja joka hetki? Eiks luonnossakin
taistella lakkaamatonta taistelua, jossa ansiokkain vie voiton, jossa
elm alituisesti syntyy kuolemasta ja kukoistaa loppumattomasti? Ja
hn muisti mill kiihkolla hn oli tarttunut ajatukseen ruveta
sotamieheksi, saada tapella, puolustaa isnmaan rajoja hykkv
vihollista vastaan, ja siten sovittaa nuoruutensa hulluudet. Alhaiso
ehken halusi rauhaa, mutta keisarilla oli valta tehd niinkuin tahtoi.
Kahdeksan piv ennen sodan julistamista oli keisari itsekkin sit
sanonut tyhmksi uhkarohkeaksi yritykseksi.

Joka paikassa keskusteltiin Saksan prinssist ja hnen vaatimuksestaan
Espanjan valtaistuimeen; sekasorrossa, joka vhitellen syntyi ja
kasvoi, nytti silt kuin kaikki olisivat olleet vrss; lopulta ei
tiedetty, kuka eripuraisuudet oli alottanut, ja ainoa, josta viel
oltiin selvill, oli tuo turmiollinen laki, joka mrtyll hetkell
paiskaa kaksi kansakuntaa toisiansa vastaan. Mutta Pariisi oli
vavahdellut odotuksen toivossa. Hn nki bulevardien kiehuvan ihmisi,
miehi kulki suurissa parvissa heiluttaen leimuavia soihtuja ja huutaen:
Berliiniin, Berliiniin! Niinkuin eilen hn kuuli marseljsin kaikuvan
korvissaan; sin iltana sit lauloi ihana nainen, joka seisoi
tikapuilla raatihuoneen edustalla ja jonka kuninkaallinen profiili
kohosi kolmevrisen lipun yli, jonka poimuihin hn oli kietoutunut.
Oliko se kaikki petosta, eik Pariisin sydn silloin sykhdellytkn?

Ja sitten, innostuksen laimettua, oli hnelle kynyt kuten
tavallisesti: iloa ja mielenlentoa oli seurannut epilys ja inho; hn
saapui kasarmille, kersantti otti vastaan ja antoi pukimet, hn nki
haisevan, pelottavan likasen suojan, ja ent uusien toverien raakuus,
ja harjotukset...! Mutta innostus oli jlleen palannut kun hn
vihdoinkin sai lhte Belfortiin.

Ensimisest pivst saakka oli Maurice ollut voitosta varma. Hnen
mielestn oli keisarin suunnitelma kyllin selv: lhett 400,000
miest Reinvirralle, menn yli, ennenkun vihollinen enntt
varustautua, erottaa Pohjoissaksa Etelsaksasta ja pakoittaa parilla
loistavalla voitolla Itvalta ja Italia liittymn Ranskaan. Olihan
huhuna kerrottu, ett seitsems osasto, sama, johon hnenkin
rykmenttins kuului, astuisi Brestiss laivaan ja tekisi sitten
hykkyksen, joka kerrassa jakaisi vihollisten voimat ja tekisi yhden
preussilaisen sotajoukon liikkeet mahdottomiksi! Joka puolella
tehtisiin kkiarvaamattomia hykkyksi, hmmstytettisiin,
muserrettaisiin parissa viikossa. Riemuretki Strassburgista
Berliiniin! --

Vaan Belfortiin tultua oli hness hernnyt epilyksi. Seitsems
osasto, jonka piti vartioida Schwartswaldin solaa, saapui
mrpaikkaansa sanomattomassa sekasorrossa, vajanaisena, kaikki
epjrjestyksess. Italiasta odotettiin kolmatta divisioonaa; toisen
ratsuvki-prikaatin tytyi jd Lyoniin asettamaan mahdollisesti
tapahtuvia levottomuuksia; ja kolme patteriiaa oli teill
tietmttmill. Sitpaitse oli puute kaikesta; Belfortin varastot,
joista oli mr saada, mit tarvitsivat, olivatkin aivan tyhjt; ei
ollut telttoja, ei patoja, ei villavaatteita eik lkkeit, ei rautaa
eik hevosenkenki. Ei lytynyt ainoatakaan sairaanhoitajaa, ei ainoata
ksitylist, joka olisi tyydyttnyt sotajoukon tarpeet. Viime hetken
puuttui viel lisksi 30,000 aivan vlttmtnt varaosaa kivreihin;
ers upseeri lhti noutamaan Pariisista ja tuli ja toi 5,000
kappaletta, jotka oli saanut hdin tuskin kertyksi.

Toiselta puolen hnt huolestutti pitkllinen toimettomuus. Nyt he
olivat jo olleet tll kaksi viikkoa, -- miksi eivt voineet marssia
eteenpin? Hnest tuntui, ett jokainen piv, jonka tll turhaan
kuluttivat, oli parantamaton virhe, yksi voiton mahdollisuus vhemmn.
Ja hnen kuvittelemansa sotasuunnitelman eteen asettui surullinen
todellisuus, jonka hn myhemmin vasta tulisi kokonaisuudessaan
tuntemaan, vaan jota jo aavisti ja pelksi: seitsemss
armeijakunnassa, jotka oli hajotettu rajalle Metzist Bitcheen ja
Bitchest Belfortiin. ei ollut ainoassakaan kantavest tysi; 430,000
miehen sijasta lytyi korkeintaan 230,000; kenraalit kadehtivat
toisiaan, halusivat itsekukin hankkia marsalkansauvan, eivtk
tahtoneet auttaa naapuria; suurin varomattomuus, anteeksiantamattomin
huolimattomuus joukkoa liikekannalle asettaessa; ja nyt nytti kaikki
olevan lamassa; keisari oli sairas, kykenemtn mitn pttmn,
vsynyt ja tyls; hnest levisi kummallinen uneliaisuus sotajoukkoon,
joka varmaankin hajoittaa ja hvitt sen, saattaakseen sen lopulta
tuhansiin onnettomuuksiin. Ja kuitenkin, -- odotusajan epvarmuudessa
ja tietmttmyydesskn ei viel kukaan epillyt voitosta!

Yhtkki -- kolmantena pivn elokuuta -- tuli sanoma voitosta
Saarbrckin luona, joka oli saatu edellisen pivn. Suuri, loistava
voitto. Sanomalehdet olivat rin myten innostusta tynn; nyt oli
tie auki Saksanmaalle, se oli ensi askel sotajoukon riemukulussa, ja
keisariprinssi, joka oli levollisesti ottanut kteens kivrinkuulan
taistelutantereelta, oli pivn sankari!

Kaksi piv myhemmin saatiin tieto Weissenburgin tappiosta ja
jokaisen huulilta psi tuskan huuto. 5,000 miest oli joutunut
vijyvn vihollisen saaliiksi ja he olivat kuitenkin sit ennen
pitneet puoliaan kymmenen tuntia 35,000 preussilist vastaan, Se oli
kostettava, -- niin pian kuin mahdollista. Tietysti oli syy
pllikkkunnassa; heidn olisi pitnyt arvata ja torjua sellainen
onnettomuus. Mutta se oli korvattava viel. Mac-Mahon oli kutsunut
seitsemnnen osaston ensimmist divisioonaa, ensimmisell osastolla
on tukena viides; preussiliset olivat jo kaiketi tynnetyt takasin
Reinin yli. Aavistus verisest tappelusta, joka juuri oli tapahtunut,
jnnitys ja odotus levisi ja kasvoi joka hetki.

Ja Maurice jatkoi Weissin puoleen kntyneen:

-- Niin, -- siit voit olla varma! Kyll me olemme tnn niit
lylyyttneet!

Mitn vastaamatta pudisti lanko huolestuneen nksen ptn.
Hnenkin katseensa kntyi itn, Reiniin pin, jossa jo oli aivan
pime, jossa musta salaperinen sein peitti kaikki. Kun viimeiset
torvennet olivat valjenneet, vaipui koko leiri hiljaisuuteen, jonka
silloin tllin katkasi myhstyneen sotamiehen askeleet eli
vaihdettiin siell tll pari sanaa. Nyt sytytettiin kyntteli, pieni
tuikkiva thti, kartanon vierastuvassa, jossa pllikkkunta valvoi ja
odotti shksanomia; niit tuli joka tunti, vaan tuomatta ratkaisevaa
sanomaa. Ja Lapoullen nuotio oli jnyt yksin ja unhotuksiin, -- paksu
savupilvi kohosi taivasta kohti ja levitti likasen harmaan huntunsa
ensimmisten thtien eteen.

-- Lylyyttneet! sanoi Weiss hetken perst, -- Jumala suokoon, ett
niin olisi.

Jean, joka istui lhell, alkoi kuulostaa lankojen keskustelua ja
luutnantti Rochas pyshtyi; hnkin oli kuullut viimeiset sanat
lausuttavan jokseenkin epilevll nell.

-- Mit! huudahti Maurice, oletko sin todellakin huolissasi! Luuletko,
ett me voisimme joutua tappiolle?

Langon kasvot kvivt hyvin kalpeiksi, hn keskeytti kdenliikkeell
Mauricen ja vastasi vrhtelevll nell:

-- Tappiolle, -- taivas varjelkoon!... Tiedthn ett min olen
syntynyt nill seuduin; isoisn ja isoidin surmasivat kasakat 1814;
ja kun ajattelen, ett vihollinen asettuisi maahan, olen joutua
mielettmksi! Min ottaisin pyssyn olalle ja lhtisin paikalla teidn
mukaanne!... Tappiolle, -- ei, ei -- sit en tahdo uskoa!

Sitten hn tuli tyynemmksi ja kohautti olkapitn toivottomalla
liikkeell.

-- Mutta, -- mitp voi! En ole levollinenkaan, kaukana siit... Min
tunnen synnyinmaani, tmn Elsassini; -- olen matkustellut ympri
toimissani; ja me muut, me kyll huomaamme sen, jota kenraalimme eivt
ne... Sota Preussi vastaan, -- sit me emme vastusta, pinvastoin;
olemme jo kauvan toivoneet, ett kerran tulisi loppu tst vanhasta
jutusta ja ainaisesta torasta ja riidasta; mutta me tahdomme kumminkin
pysy sovussa naapurien, Badenin ja Baijerin kanssa, -- meill on
jokaikisell sukulaisia tuolla puolen Reinin. Luulimme, ett ne ovat
yksimielisi meidn kanssa ja tahtovat kurittaa noita sietmttmn
kopeita preussilisi... Me, elsassilaiset, olemme tosin jrkevi ja
hyvluontoisia ihmisi, -- mutta kahden viimeisen viikon kuluessa
olemme olleet pakahtumaisillamme, -- sill mit nemme? Yh kurjempaa
ja kurjempaa! Siit pivst kun sota julistettiin ovat viholliset
ratsumiehet kierrelleet maassa, sikytelleet vest, vakoilleet,
katkoneet shklenntinlangat, -- eik kukaan ole pannut tikkuakaan
heidn tielleen! Baden ja Baijeri tarttuvat aseisiin, Pfaltsissa
liikkuu tavattomia sotajoukkoja, joka paikasta tulee tietoja, ett raja
on uhattu; -- ja kun asukkaat sikhdyksissn kysyvt neuvoa
ohikulkevilta upseereilta -- kohottavat he vain olkapitn: turhia
luuloja, -- konnankoukkuja -- vihollinen -- aa, hn on kaukana! --
Onhan ihan surkeata maata tss joutilaana, kun joka tunti, joka
minuutti on kallis! Mit me odotamme? Pitk koko Saksan tulla
kimppuumme, ennenkuin tahdomme ryhty toimeen?

Hn puhui matalalla nell, surumielisesti, iknkuin olisi itsekseen
kertaillut asioita, joita jo oli kauan aikaa miettinyt.

-- Niin, -- ja ent Saksa, ja saksalaiset! Ne min mys tunnen; ja
pahinta on, ett te tyydytte olemaan yht tietmttmi heidn
ajatustavoistaan ja oloistaan kuin kiinalaisten... Muistatko sin,
Maurice, minun serkkuani Gntheri, joka toissa vuonna kvi meill
Sedanissa? Hnen itins, minun ttini, on naimisissa Berliiniss; --
ja Gnther on perinpohjin preussilinen; -- vihaa koko sielustaan
Ranskaa. Nyt hn on kapteeni Preussin kaartissa. Kun erosimme silloin,
toissa vuonna, sanoi hn minulle -- ooh -- min muistan viel hnen
karkean nens: jos Ranska julistaa meille sodan, -- niin, te saatte
selknne!

Nyt tarttui luutnantti Rochas asiaan, -- vihan vimmassa. Hn oli
viidenkymmenen paikoilla ja hnell oli kaidat laihat kasvot, suuri
kymnen, joka koukistui leven, suopean suun yli ja tuuhea, karhea,
harmahtava poskiparta. Hnen nens jyrisi huutaessaan:

-- Mit saatanata te siin seisotte ja pelottelette minun vkeni!

Riitaan yhtymtt oli Jean yht mielt kuin pllysmiehens. Tosin
oli hnkin jo vhin alkanut kyllsty pitkpiimisyyteen ja
epjrjestykseen, mutta sydmmessn hn oli vakuutettu, ett
vihollinen viel sittenkin tulee saamaan selkns. Minkthden he
muuten olisivat tnne lhteneet?

-- Mutta, hra luutnantti, vastasi Weiss hmilln, min en todellakaan
tarkoittanut, en min tahdo ottaa rohkeutta miehist -- pinvastoin, --
min vain tahtoisin, ett te tuntisitte asiat yht hyvin kuin min,
niin voisitte paremmin sek kuulla ett nhd ... ja, kuulkaapas ...
saksalaiset...

Hn puhui jrkevll tavallaan, selitti, mit hn pelksi;
puhui Preussin kasvavasta mahdista, ja miten sen valta oli noussut
Sadovan jlkeen, suuresta valtakunnasta, joka siell muodostui,
innostuksesta ja vastustamattomasta nuoruudenvoimasta, joka kiihoitti
yksimielisyyteen; yleisest asevelvollisuudesta, joka kasvatti kuriin
tottunutta, voimakasta sotavke, joka viel oli innostunut ja ylpe
loistavasta retkest Itvaltaa vastaan; tmn joukon siveellisest
kunnosta, nuorista komentajista, jotka tottelivat vanhaa ikuisesti
nuorta kenraalia, jonka taito ksitt olosuhteita ja nhd kauvas
eteenpin ei koskaan pettnyt.

Ja tmn vihollisen edess seisoi Ranska.

Keisarikunta oli vanhettunut, sen perustus oli ontto, -- vapaudentunne
ja isnmaanrakkaus oli sammunut eli heikontunut; -- nyt se oli
hernnyt, mutta liian myhn! Vapaamielinen puolue seisoi valmiina
kukistamaan hallituksen, kun ei tm en voinut tyydytt huvituksen
himoa, jonka se itse oli herttnyt. Sotajoukko oli tietysti
urhoollinen kyll; -- se riemuitsi viel Krimill ja Italiassa
voittamistaan laakereista, -- mutta se oli kuitenkin osaksi turmeltunut
Afrikan sodissa; -- oltiin liian varmoja voitosta, ei tahdottu koettaa
mitn uutta jrjestelm, -- ja pllikt sitten -- useimmat
keskinkertaisia; kateellisia ja mustasukkaisia kauheassa mrss,
sitpaitsi oppimattomia, ja keisari vihdoin! Sairaana ja eprivn,
tuntematta todellisia oloja ja ilman tietoja seisoi hn tmn suuren
vastuunalaisen yrityksen etunenss, tmn yrityksen, jossa kaikki
kulkivat silmt ummessa, ilman vakavia valmistuksia, epjrjestyksess
ja sekasorrossa, niinkuin lammaslauma, jota ajetaan teurastettavaksi.

Rochas seisoi suu auki ja silmt sellln. Tuuheiden kulmien vliin
ilmestyi syv kurttu. Mutta yhtkki hn otti asian silt kannalta,
ett purskahti homerolaiseen nauruun, joka pakoitti leven suun
tavoittelemaan kiinni korvia.

-- Mit tulimmaista lrptyst tuo on! Mit te tarkoitatte noilla
hullutuksilla?... Eihn siin ole tervett jrke hitustakaan, tuossa
kaikessa. Menkt te saarnaamaan nahkapojille, elkk jutelko
tuollaista minulle, -- joka jo olen ollut palveluksessa 27 vuotta.

Ja hn li rintaansa. Hn oli muurarin poika, syntynyt Pariisissa,
isn ammatti ei miellyttnyt, vaan hn rupesi sotamieheksi
kahdeksantoista vuotiaana. Afrikassa hn oli kohonnut korpraaliksi,
luutnantiksi Solferinon jlkeen; -- viisitoista vuotta hn oli
osottanut urhoollisuutta, mutta kapteeniksi hn ei voinut pst --
hnell oli liian vhn tietoja.

-- Te, -- mies hyv, joka olette niin viisas, -- te ette tied tt.
Niin, silloin kun oltiin Mazagranin luona, -- silloin min olin juuri
tyttnyt yhdeksntoista, -- siell me 123 miest pidimme puoliamme
12,000 arapialaista vastaan ja pidimme vuosikausia, -- Mascaran,
Biskran, Dellyn luona; ja sittemmin kabyylej vastaan; -- jos olisitte
siell olleet, olisitte nhneet niiden mustien petojen otattavan kuin
jnikset heti kuu meidt nkivt... Ja Sevastopolissa! -- Se ei ollut
leikintekoa, sen vakuutan. Tuuli, niin ett hiukset lensivt pst ja
kylm oli, ett natisi; olimme aina jalkeella, ja sitten ne riivit
lopuksi rjyttivt koko komeuden ilmaan! -- Noo, -- me kumminkin
voitolla olimme. Solferinon tappelussa -- ette te taitanut siellkn
olla? -- noo, mit te sitten tulette tnne juttelemaan? Niin, -- siell
oli kuuma kuin ptsiss, vaikka tuli vett niin etten ole elmn
pivin nhnyt semmoista! Naa, siell saivat itvaltalaiset
housuilleen. Olisittepa nhneet kun ne laputtivat jalkoihinsa, toinen
oli kaatua toisen kintuille, ihan kuin olisi ollut tulta takana!

Luutnantti nauroi taas, vanha ranskalainen iloisuus puhkesi esille
voiton riemussa. Se oli satu ranskalaisesta sotamiehest, joka kulki
ympri maailman tyttneen ja pikarineen ja valloitti koko maan iloista
laulua laulaen. Korpraali ja nelj miest htyyttivt lukemattomia
laumoja.

-- Ranska... Tappio ... preussilisetk, senkin riivit, antasivat
_meille_ selkn!

Hn meni lhemm Weissi, tarttui hnen kaulukseensa. Koko tuo korkea
Don Quichoteolento ilmaisi sanomatonta halveksimista vihollista
kohtaan, olipa vihollinen kuka tahansa ja miss tahansa.

-- Kulkaapas nyt, hyv herra! ... jos he uskaltavat nyttyty, ne
preussiliskoirat nimittin, niin me olemme niit miehi, ett
kyyditsemme heidt kotiin parilla kelpo potkulla, -- en sano mille
kohti! -- ja ihan Berliinin portille!

Hn ojensi ktens uhkamielisesti kuin lapsi, jolla on viattomuuden
varma luottamus ja jrkhtmtn usko.

-- Niin se on eik muuksi muutu!

Weiss oli hyvin hmmstynyt, hn selitti kiiresti, ett hn mielelln
tahtoi uskoa luutnanttia. Maurice, joka ei uskaltanut vastustaa
pllysmiestn, nauroi myntvsti; se saakelin poika, -- jota hn
muuten piti ihan sikana -- osasi kuitenkin saada sydmmen lmpimn.
Rochasin puhuessa nykytteli Jean myntvsti ptn. Hnkin oli
ollut Solferinossa mukana silloin kun niin kovasti satoi. Luutnantti
osasi puhua, totta totisesti. Jos kaikki esimiehet puhuisivat sill
lailla, ei suuresti vlitettisi villavaatteista ja padoista.

Y oli aikoja tullut, ja Rochas yh viittoili puolipimess. Hn oli
nykyisin tavaillut lpi Napoleonin historian, jonka oli kerran lytnyt
kuljeksivalta viisunkauppiaalta. Ja nyt hn ei malttanut olla vaiti,
nyt tytyi hnen ladella viisauttaan noille nuorille ihmisille.

-- Itvalta saa selkns Castiglionessa, Marengossa, Wagramissa!
Preussi Eylaun, Jenan, Ltzenin luona, Venj Friedlandissa,
Smolenskissa, Moskovassa! Espanja, Englanti! Selkns saavat kaikki!
Koko maailma saa selkns, -- pitkittin ja poikittain, ylhlt
alaphn! ... ja nyt annettaisiin meit selkn! Olisiko siis maailma
kntynyt nurin narin?

Hn oikasihe, nosti ksivartensa pystyyn kuin lipputangon.

-- Nhks nyt! Tnn on taisteltu, -- me odotamme tietoja! vaan min
voin sanoa teille, mit shksanomissa tulee seisomaan. Me olemme
opettaneet preussilisi! Niin, opettaneet niit, voidelleet, hakanneet
ne spleiksi!

Silloin kuului kaukaa valittava huuto. Olisiko se tarhapll? Vai
lieneek ollut joku salaperinen ni, joka itki yn pimess? Koko
leirin lpi kvi vavistus, ja ahdistava jnnitys, kuumeentapainen kaiho
saada varmuutta lisntyi. Pkortteerissa leimahti valkea
kirkkaammaksi ja valaisi vsyneiden, levottomien upseerien kasvot.

Kello oli jo kymmenen. Gaude tuli ja puhalsi ensiksi merkkins, sitten
kajahtivat muut torvet pitkin leiri ja loppuivat uneliaaseen
toitotukseen. Ja Weiss, joka ei ollut muistanut lhte pois, puristi
lmpimsti Mauricen ktt toivottaen hnelle onnea ja kunniaa. Hn
kyll vie terveiset Henriettelle ja pilkist joskus eno Fouchardin
luo.

Mutta juuri kun hn oli lhtemisilln, syntyi liikett; -- joka mies
hersi, salaman nopeudella lensi tieto ympri leiri, ett marsalkka
Mac-Mahon oli voittanut suuren voiton: Preussin kruununprinssi ja
25,000 miest oli joutunut vangiksi, vihollisen sotajoukko oli
karkotettu, hvitetty, jttnyt kanuunansa ja kuormaston oman onnensa
nojaan.

-- Siin nette nyt, huusi Rochas ukkosen nelln. Ja hn riensi
Weissin jlkeen, joka lhti iloisesti astumaan Mlhauseniin pin.

-- Kuuletteko, -- me kyyditsemme heidt kotiin ja kelpo potkuilla, --
en sano minne!

Neljnnestunnin kuluttua tuli toinen shksanoma ilmoittaen, ett
sotajoukon oli tytynyt lhte Wrthist ja vetyty takasin. Voi
jumala! Mik y! Rochas ei jaksanut pysy valveillaan, hn veti
raskaita unia vaippaansa kriytyneen paljaalla maalla, niinkuin oli
usein ennenkin tehnyt. Maurice ja Jean olivat puikahtaneet telttiin,
jossa Loubet, Chouteau ja Lapoulle jo makasivat yhdess kasassa. Hdin
tuskin sinne mahtui kuusi. Ensin oli Loubet toisia naurattanut ja
kertonut -- niin ett valahti vesi suuhun -- Lapoullelle, ett huomenna
saadaan lintupaistia; -- nyt he makasivat kuorsaten toistensa suuhun;
Preussiliset saivat tulla, jos halutti. Siunaaman aikaa makasi Jean
aivan hiljaa, lhell Mauricea, mutta hn ei voinut nukkua, Mlhausenin
herran puhe kierteli hnen pssn; -- eik vierustoverikaan nkynyt
saavan lepoa, ajatteli kai samoja asioita. kki vistytyi Maurice
vhn kiukkuisesti ja Jean arvasi, ett hn oli mennyt liian lhelle.
Sivistyneen miehen ja talonpojan vlill vallitsi vaistomainen
vihamielisyys, ehdoton vastenmielisyys, joka oli kuin ruumiillinen
kipu. Jean tuli alakuloiseksi, kyyristyi kokoon ja tunsi itsens
pieneksi. Mauricen ylenkatse painoi hnt. Y oli kylm, mutta teltiss
oli kumminkin kauhean kuuma. Maurice ei tullut toimeen huonossa
ilmassa, hn hyppsi yls, meni ulos ja heittytyi pitklleen parin
askeleen phn. Jean oli varsin hurja ja vaipui levottomaan uneen;
hnt kiusasi se, ett tiesi olevansa halveksittu ja samalla hnt
vaivasi aavistus tulevasta onnettomuudesta; puolinukuksissa hn oli
kuulevinansa sen tulevan, oli kuulevinaan kavion kopinaa kaukana...

Ja tunnit kuluivat, leiriss oli hiljaista, liikkumatonta, iknkuin
sen olisi lynyt tunnottomaksi jokin kauhea, jolla ei viel ollut
nime. Varjomerest kuului silloin tllin huokaus, nkymttmst
teltasta rasahdus ja monta muuta nt, joiden synty oli tuntematon;
joskus katkasi hiljaisuuden hevosen pristys, sapelin kilin,
pakenevien askeleiden kaiku, hiljainen mukina, joka pelotti yn
pimeydess. Mutta kki loisti kirkas tulenhohde ravintopaikan luota.
Leirin etusyrj nkyi selvn, kivriryhmt seisoivat riviss; -- valo
lankesi kiiltville pyssynpiipuille, jotka hohtivat punaselta,
iknkuin olisivat olleet veress, ja vartiosoturien kasvoille. Oliko
se ehk vihollinen, jota upseerit jo olivat kaksi piv odottaneet, ja
jonka jless oli juostu Belfortista Mlhauseniin? Nyt purskahti
kipintulva ilmaan, ja sitten sammui valo. Se oli vain Loubetin ja
Lapoullen nuotio, jossa valkea oli kytenyt tuntimri ennenkun
leimahti ilmituleen. Jean sikhti kirkasta hohdetta, hn juoksi ulos
ja oli vhll kompastua Mauriceen, joka kyynspn varassa sit
katseli. Valkean sammuttua jivt molemmat miehet makaamaan muutaman
askeleen pss toisistaan. Lpitunkemattomassa pimeydess heidn
edessn nkyi en ainoastaan pieni tuikkiva valo pkortterissa.
Mithn kello mahtoi olla? Pllyst oli valvonut koko yn. Nyt kuului
kenraali Bourgain-Desfeuillesin ni, hn kiroili yn pituutta, kun ei
ollut sikaria eik totia, joilla olisi virkistyttnyt itsen. Uusia
tiedonantoja saapui, mutta hyvi tietoja ne eivt suinkaan tuoneet;
sanansaattajat nelistivt ulos ja sisn portista. Kuului kavioiden
kopina, kirouksia, jotain, joka oli kuin hillitty kuolonhuuto, jota
seurasi syv, kammottava hiljaisuus. Mik se oli? -- Jdyttv
tuulahdus pyyhksi leiri, joka makasi hervotonna unessa ja
ahdistavassa pelossa.

Ja nyt huomasivat Jean ja Maurice versti Vineuilin, joka nopeasti
kulki ohitse. Hnen seurassaan oli joku, taisi olla rykmenttilkri
Bouroch. He juttelivat innokkaasti, keskeytetyiss lauseissa, puoleksi
kuiskien, niinkuin puhutaan unissa kun nhdn pahaa unta.

-- Se on Baselista ... ensimminen divisioona hajallaan ... kakstoista
tuntia kestnyt taistelu ... koko armeija perytyy.

versti pyshtyi, kutsui erst haamua, joka riensi hnen luokseen,
kevyesti, sievsti, sntillisesti.

-- Tek se olette, Beaudoin?

-- Niin, hra versti!

-- Aa, -- rakas ystv! Mac-Mahon on lyty Frschwillerin luona, Frossard
Spicherniss ja de Failly puristettu niiden vliin ... Frschwillerin
luona, -- yksi ainoa osasto kokonaista armeijaa vastassa ... urhouden
sankaria! Ja kaikki mennytt, tappio, mieletn pelko vallalla, --
Ranska avoinna viholliselle...!

Kyyneleet tukahduttivat hnen nens; ei voinut en kuulla, mit hn
puhui, kolme herraa katosi kuin varjot yn pimeyteen.

Maurice hyppsi yls, koko ruumiinsa vapisi.

-- Armias Jumala!

Muuta hn ei voinut sanoa. Kuolema sydmmess hkyi Jean:

-- Niink piti kyd... Hn oli sittenkin oikeassa, teidn lankonne,
hn sanoi, ett preussiliset ovat vkevmmt.

Maurice raivostui; hn olisi voinut kuristaa Jeanin. Ovatko
preussiliset vkevmmt? Tm ajatus loukkasi syvsti hnen
ylpeyttn. Mutta talonpoikaispoika pitkitti levollisesti ja vakavasti:

-- Noo, emmehn tuosta kumminkaan kuole! Ei ole tarvis heti riisua
aseita, jos selkns saa... Meidn tytyy antaa takasin, mitp
muutakaan voisi tehd.

Heidn eteens ilmestyi korkea olento. Se oli Rochas, jolla viel oli
vaippa hartioillaan ja jonka oli unesta ajanut aavistus jostain
onnettomuudesta. Hn kysyi heilt, hn tahtoi tiet.

Kun hn -- suurella vaivalla -- vihdoin ymmrsi, kuvautui hnen
kasvoillaan ja lapsensilmissn rajaton hmmstys. Enemmn kuin
kymmenen kertaa hn toisti:

-- Lyty! -- lyty! Mit te sanotte? Lyty? -- Minkthden? Lyty?

Y oli tuskallinen ja synkki aavistuksia tynn.

Idss alkoi valjeta. Piv tuli; harmaa, sanomattoman surullinen piv
koitti nukkuvan leirin yli; -- saattoi jo eroittaa erss teltoista
Loubetin ja Lapoullen, Pachen ja Chouteaun, jotka makasivat suu auki ja
kuorsasivat kaikista voimista. Surun aamurusko kohosi nkpiirin
reunalle ja valaisi usvajoukot, jotka leijailivat kaukana virran
kohdalla.




II.


Kahdeksan vaiheilla hajoitti aurinko raskaat pilvet ja elokuunpivn
kirkas valo steili Mlhausenin laajojen, hedelmllisten vainioiden
yli. Leiriss oli elm vilkasta, ja kaikissa seudun kirkoissa
kajahtelivat sunnuntaikellot. Kamala onnettomuuden piv loisti
ihanassa juhlavalaistuksessa.

kki kuului Gauden puhallus, joka kutsui muonan jakoon. Loubet
hmmstyi kovasti. Mit nyt? Mit se tiet? Saadaanko todellakin
kananpaistia niinkuin Lapoulle oli luvannut? Loubet oli syntynyt
Cassanneriekadun varrella lhell Pariisin suurta sentraali-hallia,
hnen idilln oli pieni kykkikasvikauppa; -- itse hn oli lhtenyt
mukaan "parin killingin thden," kuten sanoi. Hn olikin jo pivinn
koettanut yht ja toista ja oli oikea herkkusuu, joka aina koetti
nuuskia jotain sytv. Senptahden hn nytkin lhti urkkimaan, vaan
Chouteau ji ilveilemn Pachen kanssa, jota hn kauheasti pilkkasi,
sill hn oli keksinyt poikaparan polvillaan rukoilemassa muutaman
teltan takana. Chouteau oli jotain taiteilijan tapaista, --
koristemaalari Montmartresta, kaunis, pulskavartaloinen poika, joka
suosi kaikenmoisia vallankumouksellisia aatteita ja kirosi sit, ett
hnet oli kutsuttu palvelukseen ennen aikaa. Hn ei suinkaan sstnyt
Pachea.

-- Kas tuota tekopyh veitikkaa. Rukoilisi ennemmin 100,000 frangia
vuotuista palkkaa Herralta! -- Mutta pieni, hiljanen Pache antoi hnen
pilkkailla mink jaksoi, silmin rpyttmtt vain kuunteli, sill
hn oli siihen tottunut. Hn oli nimittin komppanian syntipukki, hn
ja Lapoulle, joka oli niin tietmtn, ett oli kysynyt saako hn nhd
kuninkaan ensimmisen pivn kun oli palveluksessa. Ja vaikka kaikki
puhuivat Frschwillerin tappiosta, nauroivat nm nelj ja laskivat
leikki tavallisille toimilleen menness.

Mutta nyt kuului tyytyvist mukinaa ja heidn kasvoillaan kuvastui
iloinen hmmstys. Jean palasi Mauricen kanssa, joka kantoi
puusylyyst. Viimeinkin he voivat saada valkeata ja hiukka lmmint
ruokaa vatsaan! Tm oli ainoastaan kahdentoista tunnin lykkys, ei
ollut syyt valittaa!

-- Elkn ylihoitaja! huusi Chouteau.

-- neti siell! vastasi Loubet, ja odottakaa kauniisti, niin min
laitan teille sopan, joka maittaa!

Hn otti tavallisesti niskoilleen ruuan valmistuksen ja se oli toisille
mieliin, sill hn oli mainio kokki. Mutta hn oli aina melkein tappaa
Lapoullen lhettmll hnet kovin uskomattomille asioille.

-- Noo, -- tuo nyt tnne samppanja, -- ja etk sin jo joudu tryffeli
hakemaan, kollo!

Hnt halutti narrata hiukan suurta tyhmeliinikin, Lapoullea, ja hn
mlisi:

-- Hei, halloo, Lapoulle, miten sen kana-jutun on?

-- Mink kanan?

-- Tuon, pllp, tuossahan se on aivan nensi alla... Lupasinhan
sinulle eilen kananpaistia, etk muista? skenhn sen korpraali tnne
toi!

Ja hn osoitti suurta valkoista kive, joka oli heidn jaloissaan,
osoitti sellaisella vakuutuksella, ett Lapoulle vihdoin otti sen
kteens ja katseli sit joka puolelta.

-- Noo, -- siin net, -- on sinulla toki silmt pss! Pese se nyt
joutuin ja polttele perhanan moista kyyti! Pese kynnet, huuhdo kaula,
-- naa, -- ei sinun tarvitse vett sst! Sen tyhjntoimittaja!

Ja saadakseen heidt nauramaan, sill hn oli iloinen tietessn pian
saavansa ruokaa, paiskasi hn kiven sotamiesten pataan.

-- Se antaa ihmeen hienon maun! Noo, -- vai et sin sit tietnyt; --
mutta mitp sin tiedt, hlm! Sin saat perpuolen ja muistakkin
sanoa minulle, oliko se kyps.

Komppania vnteli itsen naurusta katsellessaan Lapoullea, joka jo
lipoi kieltn. Peijakkaan Loubet, -- aina hn keksii jotain hauskaa!
Ja kun valkea alkoi oikein leimuta, -- kun padasta kuului sihisev
nt, kerytyivt he kaikki ymprille katsomaan, miten liha hyppi yls
ja alas, ja vetmn nenns suloista hajua, joka sielt nousi
nlkisi vastaan, -- sill nlkisi he olivat, nlkiintyneit perti
eilisest saakka. Ja kun he ajattelivat, ett kohta tulee ruokaa,
unohtuivat kaikki huolet. Selkn oli tosin saatu, mutta sytmn
sentn piti! Ympri leiri leimusivat keittotulet ja padat porisivat,
sotamiehet olivat iloisia odottaessaan, ja kirkonkellot soivat
vielkin.

Kello oli melkein yhdeksn kun leiriss syntyi tavaton levottomuus.
Upseerit kiitivt edes takasin ja nyt tuli luutnantti Rochas, joka oli
saanut kskyn kapteeni Beaudoinilta, komppanian luo.

-- Soo, -- alkakaa panna kokoon, nyt lhdetn.

-- Mutta ruoka, hra luutnantti!

-- Ruokaa toiste! Nyt marssimaan! Heti!

Gaude puhalsi lhtmerkin, ja vess kuohui hmmstys ja salattu harmi.
Soo! Marssimaan ennenkun saivat suupalankaan ruokaa! Eik ollut yht
hyv odottaa sen verran, ett ruoka olisi joutunut! Komppania tahtoi
kuitenkin saada hiukan lmmint sisns, he maistelivat keittoa, --
mutta se oli vain haaleata vett, ja liha oli sitke kuin kengnpohja.
Chouteau kiehui, vaan ei uskaltanut viel puhua. Jeanin tytyi
kiirehti vken. Mit oli tulossa? Mit tm kiire merkitsi? Tuskin
annettiin en rauhassa henke vet? Ja kun joku Mauricen lhell
sanoi, ett nyt mennn vihollista vastaan, kohotti hn epilevn
olkapitn. Vhemmss kuin neljnnestunnissa jouduttiin lhtkuntoon,

Teltit purettiin ja kytettiin rensselien plle: miehet ottivat
aseensa ja paljaalle maalle ei jnyt muuta kuin keittovalkeat, jotka
jo olivat sammumaisillaan.

Hyvin vakavat olivat ne syyt, joiden nojalla kenraali Douay oli
pttnyt peryty. Schlestadtin voudilta tulleet tiedot -- jotka nyt
olivat kolmen pivn vanhoja -- olivat tytt totta. Uusi shksanoma
kertoi, ett vihollinen uhkasi Markarlsheimi, ja muualta ilmoitettiin,
ett vihollinen armeijakunta oli mennyt Reinin yli Huningenin luona. Ja
alati saapui uusia tiedonantoja, luotettavia, lukuisia: oli nhty sek
hevosvke ett tykist; joukkoja liikkui joka paikassa yhteist
kokouspistett kohti. Jos viivytteli, niin saattoi pian tapahtua, ett
tie Belfortiin tuli katkastuksi. Muista erotettuna, aivan lhell
etujoukkoa, ei kenraali Frschwillerin tappion ja Weissenburgin
pllehykkyksen jlkeen voinut olla perytymtt, vallankin kun tmn
aamuiset tiedot olivat yh huolestuttavampia.

Pllikkkunta oli jo poissa; he olivat ratsastaneet kovasti; he
pelksivt, ett preussiliset ennttisivt ennen ja ottaisivat
haltuunsa Altkirchin. Kenraali Bourgain-Desfeuilles oli mennyt
Mlhausenin kautta, jossa si hyvn aamiaisen, ja torui ja noitui yht
mittaa mokomaa "kilpajuoksua".

Mlhausen oli eptoivossa upseerien lhdst; kun tieto perytymisest
levisi, kerytyivt asukkaat kaduille vaikeroiden ja valittaen; he
olivat niin hartaasti rukoilleet suojelusta ja nyt heidt kuitenkin
jtettiin onnensa nojaan; suuret tavaravarastot asemahuoneella joutuvat
vihollisten ksiin; ennen iltaa oli ehken jo koko kyl preussilisten
hallussa. Ja pitkin tiet, kaikissa kyliss, joiden ohi sotajoukko
kulki, seisoivat asukkaat kotinsa ovella hmmstyneen, tuskastuneen
nkisin. Mit?

Samat rykmentit, jotka eilen marssivat eteenpin, vetytyivt nyt
takaperin, pakenivat laukaustakaan ampumatta!

Komentajat olivat synkki ja alakuloisia, kannustivat hevosiaan eivtk
vastanneet kun heilt jotain kysyttiin, iknkuin onnettomuus olisi
heit ajanut takaa.

Se oli siis kuitenkin totta, ett sotajoukko oli hajoitettu, koska
ranskalaiset tulvahtivat joka haaralta kuin virta, joka paisuu
yrittens yli. Ja peljstynyt vest oli ihan pyrll pst,
luulivat jo kuulevansa preussilisten joukkojen kohisten tulevan;
huonekalut ja makuuvaatteet kannettiin ulos ja kytettiin rattaille,
talot jivt autioiksi, kokonaiset perheet pakenivat, pitkin tiet
riensi ihmisjoukkoja pelon valtaamina.

Kului kaksi tuntia; liikkumatonna odotti 106:s rykmentti loppumattoman
tulvan takana, joka sulki heilt tien.

Vki, joka seisoi polttavassa auringonpaahteessa tydess varustuksessa
ja kivri jalalla, alkoi napista.

-- Nytt silt, ett me teemme takaperua, sanoi Loubet ivallisesti.

-- Pilkatakseenkohan ne paistattavat meit omassa rasvassamme? Meidn,
jotka tulimme ensimmiseksi, tytyy tll seista viimeisin.

He saattoivat nhd yli koko laajan hedelmllisen tasangon, jossa
humalistot ja keltaset vainiot reunustivat samaa tiet, jota myten he
olivat eilen kulkeneet, vaikka pinvastaiseen suuntaan.

Ja he alkoivat purkaa sappeaan, nauroivat ja ilkkuivat.

-- Niin, kyll on kiire, jatkoi Chouteau. Kaunista on tm niiden
marssi vihollista vastaan, jota ovat toitottaneet korviimme
eilisaamusta asti... On totta tosiaan aika sotaretki... Tss seistn
ja lhdetn sitten taas hylmn eteenpin saamatta yht
lusikallista lmmint ruokaa vatsaan.

Toiset nauroivat, ja Mauricen, joka seisoi heti vieress, tytyi
mynt, ett hn oli oikeassa.

Miksi he eivt saaneet syd rauhassa tn aamuna, kun nyt kumminkin
tytyi tss seista mulkoilemassa?

Nlk alkoi taas kiusata ja he ajattelivat aamullisia keittopatoja,
jotka jo olivat kiehuneet ja sitten kaadettu kumoon, eivtk he voineet
ymmrt mit hyty sellaisesta htilemisest oli. Ei, se oli typer
ja pelkurimainen teko. Kun kovalle ottaa, ovat koko miehet urhoollinen
lauma jniksi!

Luutnantti Rochas tuli ja nuhteli kersantti Sapini ven huonosta
ryhdist. Kapteeni Beaudoin kuuli sen ja lhestyi, jykkn ja
sntillisen.

-- Hiljaa riviss!

Jean seisoi neti ja jykkn kuin vanha sotamies ja katseli Mauricea,
joka nauroi Chouteaun kiukulle; hnt ihmetytti, ett nuori sivistynyt
ihminen saattaa nauraa sellaiselle: totta se kyll oli, mutta parasta
on pit suu kiinni. Jos kaikki miehet rupeaisivat haukkumaan
pllikit, niin ei suinkaan pitklle pstisi, se on varma, se.

Vihdoinkin, tunnin ajan viel odotettuaan, sai rykmentti kskyn lhte
liikkeelle. Mutta silta oli viel niin tynn kuormastoa, ett syntyi
kauhea tungos.

Monta rykmentti sekaantui; muutamat komppaniat syksivt eteenpin
huimaa vauhtia, jota vastoin toiset systtiin syrjn, niin ett
miesten tytyi marssia paikallaan. Ja plliseksi joutui viel
ratsuvki eskadroona jalkaven sekaan, _tahtoi_ pst eteenpin
ja tunki ilmankin monilukuiset jlkeenjneet lheisille pelloille.

Tunnin marssittua oli jo nit jlkeenjneit kokonainen lauma, joka
suurimmassa epjrjestyksess laahusti eteenpin ja tuskin viitsi
vaivata itsen perss pysymn.

Jeankin ji jlkijoukkoon ja eksyi osastoineen muutamaan solakkoon.
Koko 106:des rykmentti oli poissa, he eivt nhneet ainoatakaan miest,
ainoatakaan siihen kuuluvaa upseeria. Sotamiehi kulki ohi,
kaikellaista vke, joita hn ei tuntenut, vke, jotka jo alkujaankin
olivat uupuneita, ja rentostivat eteenpin miten kukin parhaiten psi.
Aurinko paahtoi kauheasti ja raskas rensseli rasitti kovin
tottumattomia sotamiehi. Paksu nuttukin, joka oli jykk ja raskas
kuin lyijytaakka, vaivasi heit. Ers pieni kalpea mies ji kki
seisomaan, katsahti rajusti ymprilleen ja viskasi rensselins ojaan,
huoaten niin raskaasti ja syvsti kuin olisi hernnyt pitkst
pyrtymyksest.

-- Hn teki oikein, mutisi Chouteau.

Mutta hn marssi sentn edelleen selk kumarassa raskaasta taakasta;
vhn ajan perst heitti taas kaksi miest kannettavansa tielle ja
sitten ei Chouteau en malttanut olla.

-- Hiiteen kaikki tyyni!

Vai puolisataa naulaa olalla? Siit hn jo oli saanut tarpeensa!
Olivatko he mit juhtia, ett jaksoivat semmoisia kuormia vet? Loubet
seurasi melkein heti esimerkki ja pakoitti Lapoullen tekemn samoin,
Pache teki ristinmerkin, avasi remmit ja laski koko komeuden hyvin
varovaisesti matalan muurin juureen, iknkuin aikoisi tilaisuuden
sattuessa sen siit korjata. Maurice oli ainoa, joka viel kesti, kun
Jean kntyi ja nki vkens ilman rensseli.

-- Rensselit selkn, muuten min saan nuhteita!

Mutta miehet astuivat eteenpin aivan korpraalin kintereill, hnt
melkein ajaen edelln kapealla tiell.

-- Tahdotteko totella, muuten kyn ilmoittamassa!

Nm sanat ottivat Mauriceen niinkuin piiskanhujaus.

Tuo talonpoika tolvana uhkasi menn kantelemaan siit syyst, etteivt
he ruvenneet raastaman itsen kuoliaaksi. Ja aivan vimmastuneena hn
kiskasi hihnat auki ja pudotti rensselins tielle katsoen korpraalia
kasvoihin.

-- Hyv! sanoi tm tyynell tavallaan, -- hn nki, ettei sill
hetkell voinut mitn toimittaa -- se asia kyll iltasella korjaantuu.

Mauricen jalkoja kivisti kauheasti. Paksut karkeat kengt, joihin hn
ei ollut tottunut, olivat vallan trvnneet hnet. Ei ollut en
voimia, selk poltti ja kirveli iknkuin rensseli olisi hangannut
sen nahattomaksi ja kivri, jota hn alinomaa muutteli yhdelt
olalta toiselle, painoi niin ettei hn voinut hengitt. Mutta
ruumiillinen kipu ei ollut mitn alakuloisuuteen verraten, joka oli
saattamaisillaan hnet eptoivoon. kki, ilman ett hn voi sit
vastustaa, kukistui kaikki hnen tahdonvoimansa; huonot taipumukset
hersivt; hn ei voinut en pysy pystyss ja hn olisi saattanut
itke hpest.

Kaikki mielettmt tekonsa Pariisissa hn aina luki "sen toisen"
syyksi, kuten hn sanoi huimapt tahdotonta osaa itsessn, joka
saattoi joskus tehd vaikka mit.

Ja siit pitin kun hn oli lhtenyt laahustamaan tss polttavassa
helteess, tlle paon tapaiselle palausretkelle, oli hn mielestn
kuin eksynyt lammas, joka ei tied mit tehd, minne menn. Se oli
tappion jlkivaikutusta; salama oli iskenyt maahan kaukana muualla ja
ukkosen jyrhdykset kuuluivat nyt niden ihmisten takana, jotka pelko
oli vallannut ja jotka pakenivat vihollista nkemtt. Mitp en
saattoi toivoa? Kaikki oli hukassa. Sotajoukko voitettu ja karkoitettu,
mitp muuta kun paneutua maahan ja kuolla kaikki tyyni.

-- Mutta miten tm oikeastaan onkaan, kuului Loubetin naurunhaluinen
katupojan ni sanovan, me emme taida en muistaakaan, ett meidn
piti matkustaa Berliiniin!

Berliiniin! Berliiniin! Mauricen korvissa soi vilisevn ihmisjoukon
huuto sin innostuksen yn, jolloin hn ptti ruveta vapaaehtoiseksi;
nyt puhalsi tuuli ihan toiselta suunnalta!

-- Ah. tuo pirun kanuuna nylkee pian nahan sormistani! jatkoi Loubet ja
muutti kivrin toiselle olalleen, on tm aika siev huilu kanneksia
edestakasin! --

Viitaten siihen summaan, jonka oli saanut kun lhti toisen sijaiseksi,
hn sanoi:

-- Viisitoista sataa nappia tmmsest tyst, kyll se on aika
petosta!... Piippu suussa hn nyt istuu siell, se lihava jtk, joka
rahalla maksoi, ja minut hakataan tll spleiksi!

-- Noo, -- ent min sitten? mutisi Chouteau. min olisin jo pssyt
koko roskasta; -- olisin lhtenyt kotiin ... se vasta onnettomuus
on ... tulla tynnetyksi tllaiseen kirottuun sikamaisuuteen, sen
per...!

Ja hn heilutti raivostuneena kivrin ja lenntti sitten aidan taa.

-- Helvettiin koko kone!

Kivri pyrhti kahdesti ilmassa ja putosi sitten pellonvakoon, johon
se ji makaamaan kuin kuollut.

Useita muita lensi perss, koko keto oli pian tynn aseita, jotka
kummallisen hyljtyn nkisin viruivat pivnpaahteessa.

Ja vestss tarttui miehest mieheen raivoisa viha; he olivat
nlkiintyneit, kipejalkaisia, ylen tyrmistyneit odottamattomasta
tappiosta.

He eivt toivoneet en, he nkivt pllysmiesten horjuvan;
muonavarastoa vietiin vhn matkaa edell ja tll he kituivat
nlss; he olivat jo niin uupuneita, etteivt jaksaneet en pinnist
voimiaan. Ja sitten, niin, menkn kivri samaa tiet kuin
rensselikin, sitten siit psi.

Ja heidn nauraessa kuin lauma hulluinhuoneen asukkaita, joilla on
hauskaa, sinkoilivat pyssyt tienpuoleen, kahden puolen pitk
jlkeenjneiden jonoa, joka rentosti tiet pitkin.

Ennenkuin Loubet viskasi aseensa heilautti hn sit pari kertaa ilmassa
iknkuin se olisi ollut rummuttajan kapula. Lapoulle teki niinkuin
nki toveriensa tekevn, ehk hn luuli ett se kuului asiaan; mutta
Pache, jonka jumalisuus oli silyttnyt hness viel hiukan
velvollisuuden tunnetta, ei totellut Chouteauta, vaikka tm ammensi
hnen ylitsens kaikenmoisia trkeyksi.

-- Kas tuota tekopyh lurjusta! Kun hn muka on riippunut vanhan
lylynlymn talonpoikaisjankuttajan perss joka pyh kirkossa! Olisit
ennen ruvennut kuoripojaksi, sill kovin inhottavaa on tahtoa olla
toveriaan parempi!

Maurice kulki netnn, p kumarassa polttavassa paahteessa. Hn
kulki unissaan, kauhean vsyneen, hnen silmissn heilui maailma,
hnest tuntui kuin olisi joka askeleella vajonnut pohjattomaan
kuiluun. Mit hyty oli nyt sivistyksest ja tiedoista, -- hn ei
ollut yhtn parempi niit kurjia ihmisi, jotka kvelivt hnen
ymprilln.

-- Kuulkaa, sanoi hn kkipt Chouteaulle. -- Te olette oikeassa.

Ja hn laski jo kivrins rauniolle tien vieress kun Jean, joka oli
moneen kertaan turhaan varoittanut miehi luopumasta aseistaan, nki
mit Mauricella oli mieless.

Hn hykksi lhelle.

-- Ottakaa paikalla yls pyssynne, kuuletteko, heti, heti paikalla.

Kiehuva viha ajoi veren hnen kasvoihinsa, silmt leimusivat. Hn, joka
muulloin oli niin tyyni ja sovinnollinen, puhui nyt kovalla ja
kskevll nell.

Osastonsa ei ollut viel milloinkaan nhnyt hnt sellaisena, he
seisahtuivat ja jivt hmmstynein katsomaan.

-- Otatteko pyssynne siit, -- vai tahdotteko saada minun kanssani
tekemist.

Maurice vapisi sisllisest kiukusta, hn vastasi yhden ainoan sanan
sanomattoman halveksivalla nenpainolla:

-- Moukka!

-- Niin juuri, -- min olen vain moukka ja te hieno herra! -- Ja siksi
te olette sika, -- kuuletteko, -- aika sika, -- ja min uskallan sanoa
sen teille vasten silminne.

Miehist rupesivat muutamat viheltmn ja meluamaan, mutta korpraali
jatkoi vastustamattomalla mahtipontisuudella:

-- Kun on kerran sivistynyt mies, niin pitisi sit osoittaakin. Me
muut olemme kolloja ja talonpoikia ja teidn pitisi antaa meille hyv
esimerkki, koska te olette niin viisaita... Otatteko nyt pyssynne
tuosta eli min ammutan teidt ensimmisess lepopaikassa.

Maurice oli lannistettu, hn otti kivrins sanaakaan sanomatta. Mutta
vihan kyyneleet samensivat hnen silmins. Hn marssi edelleen
niinkuin juopunut keskell toverijoukkoa, joka teki hnest pilkkaa sen
thden ett hnen oli tytynyt antautua.

Aa, -- sit Jeania! Hn vihasi ja inhosi hnt elmns ijn! Vihasi
hnt -- juuri siksi ett hnen oli tytynyt tunnustaa Jeanin olleen
oikeassa.

Ja kun Chouteau murahti, ett kun on saatu senlaatuisia korpraaleja,
niin ehken viel sattuu tilaisuutta antaa niille luoti otsaan, -- niin
nki Maurice punaista. Hn oli varma siit, ett hnen viel joskus
_tytyy_ musertaa Jeanin pkallo.

Vaan nyt he saivat muuta ajattelemista; Loubet keksi yhtkki, ett
siivo Pache oli hiljaa salakhmss, sill vlin kun toiset pieksivt
suutaan, asettanut pyssyns ojan reunalle, ja kveli nyt ksivarret
kupeilla roikkumassa ja kasvoilla hyvin tyytyvinen ja hiukan
hmillinen ilme, niinkuin koulupojalla, joka ei tyknn kadu pahaa
tekoaan. Ja he marssivat yh eteenpin loppumatonta polttavaa tiet,
joutuneiden viljapeltojen ja humalikkojen vlitse. Heill ei ollut
kantokuormaa eik aseita, he kulkivat sekasin kuin karjalauma, milloin
toistensa sivulla milloin takana, kuin joukko maankuleksijoita ja
joutilaita, -- ja kun he vaelsivat kylien ohitse, suljettiin portit ja
ovet visusti.

Mutta silloin tapahtui jotain, joka tyyten masensi Mauricen rohkeuden,
Etll kuuluu kumea jyrin ja reservitykist, joka oli viimeksi
liikkeelle lhtenyt ja jonka etup nyt kntyi erlt syrjtielt,
tunki eteenpin niin nopeasti, ett jlkeenjneiden tytyi hypt ojan
yli peltomaalle.

Se kulki yksinkertaisessa kolonnassa, riensi ohi kauniissa ravissa ja
tydellisess jrjestyksess, koko kuuden patteriian rykmentti,
upseerit olivat paikoillaan, versti ratsasti ensimmisen rivien
edess. Kanuunat jyrisivt ohitse snnllisen matkan pss
toisistaan, jokaisella omat hevosensa ja miehistns. Ja viidenness
patteriassa huomasi Maurice heti Honorn, serkkunsa, joka istui
komeasti hevosensa selss vasemmalla eturatsastajasta, Adolfista, joka
oli pitk, vaaleatukkainen poika, ja jonka ratsu, vankka raudikko,
kulki mainiosti varahevosen kanssa. Palvelusvestss, jotka istuivat
kaksittain lavettiarkuilla, oli Ludvig, Adolfin toveri; he muodostivat
parin ohjesntjen mukaan, jotka aina asettavat ratsastajan ja
konstaapelin yhteen.

Maurice oli tutustunut heihin leiriss ja nyt he olivat hnen
mielestn tulleet suuremmiksi; ja kanuuna hevosineen ja
etulaitoksineen nytti hnest kiiltvlt kuin aurinko, niin hyvin
hoidetulta ja puhtaalta ja kaikki sen ihmiset ja elimet rakastivat
sit ja puolustivat sit niinkuin kelpo perheen jsenet, jossa
tottelevaisuus ja rakkaus vallitsee. Hnt kiusasi sanomattomasti
Honorn pilkallinen katse, jonka hn heitti heihin, -- ja sitten hnen
hmmstyksens kun nki sukulaisensa jlkeenjneiden laumassa. Mutta
patteriiat olivat jo vierineet ohi, nyt tulivat varusvaunut, ahjot ja
viimeksi tomupilvess reservimiehist ja hevoset. He katosivat tien
knteess ja pian ei kuulunut en muuta kuin rattaiden jyrin ja
hevosten tmin ja hetken kuluttua ei kuulunut sitkn en.

-- Kyll, -- ne peevelit osaavat kyll olla olevinaan kun on hevoset ja
vaunut! selitti Loubet.

Kun pllyst saapui Altkirchiin ei siell ollut yhtn preussilist.
Ja yh peljten ett ne saattavat mik silmnrpys tahansa olla
kintereill, kulki kenraali Douay Donnemarieen saakka, johon
ensimmiset tulivat kello viisi iltapivll ja kello oli jo kahdeksan
ja jokseenkin pime ennenkun saatiin kuntoon leiripaikkoja. Miehet
olivat niin uupuneita ja voimattomia nlst ja ponnistuksista, ett
tuskin jaksoivat pysy pystyss.

Kello kymmeneen saakka saapui harhailevia sotamiehi, toiset yksin,
toiset pieniss joukkioissa, ja hakivat komppaniojaan, se oli koko se
pitk hnt uppiniskaista ja eksynytt vke, jotka oli nhty pitkin
tien vieruksia.

Niin pian kun se kvi pins lhti Jean etsimn luutnantti Rochasta.
Hn lysikin sek hnet ett kapteeni Beaudoinin ja verstin
juttelemassa ern pienen kapakan ovella. Kaikki kolme olivat hyvin
huolissaan iltahuudosta, he eivt tietneet, oliko kaikki vki
tallella.

Heti kun korpraali alkoi puhua sekaantui versti Vineuil keskusteluun
ja pakoitti hnen tuomaan esille kaikki. Hnen kapeat keltaset
kasvonsa, joita ympri paksu valkonen tukka ja parta, ja sysimustat
silmns ilmaisivat retnt mykk eptoivoa.

-- Hra versti, puhkesi kapteeni Beaudoin sanomaan odottamatta
esimiehens lausuntoa, nyt pit meidn antaa niille varoittava
esimerkki, ainakin puoli kymment roistoa on ammuttava.

Ja luutnantti nykytti myntvsti. Mutta versti viittasi kdelln
ja sanoi:

-- Niit on liian paljon! Mit on meidn tehtv? Joku seitsemn sataa
ehk... Emmehn voi niit kaikkia ampua. Ja sitten ... kenraali! Hn on
patriarkka. Afrikassa hn ei koskaan rangaissut miehistn ... min --
ei -- en min voi ryhty thn asiaan. -- Se on kauheata!

Ja kapteeni uudisti

-- Kauheata!... Mitp me siin tapauksessa voimme tehd!

Poismennessn kuuli Jean rykmenttilkrin, tohtori Bourochen, joka
seisoi lhell toisia, pauhaavan:

-- Kuri menee aivan pin hiiteen! Ei mitn rangaistusta! Ennenkun
kahdeksan piv on kulunut saavat kai pllysmiehet vasten turpaa
miehistlt! Jos olisivat heti paikalla antaneet parille konnalle aimo
lhdn, niin malttasivat ehk toiset mielens ennenkun ryhtysivt
sellaiseen leikkiin.

Kaikki psivt rangaistuksetta. Jlkijoukon upseerit olivat olleet
niin viisaita, ett antoivat miestens koota pyssyt ja rensselit
tiepuolista. Ei puuttunut kuin joitakuita ja uppiniskaiset saivat
pivn valjetessa kaikessa hiljaisuudessa aseensa takasin.

Kello viideksi oli lht mrtty, mutta tuskin se oli viel neljkn
kun sotamiehet hertettiin. Kiire oli taas joutua lhtemn, takasin
Belfortiin, sill ei tiedetty varmuudella olivatko preussiliset
etempn kuin puolitoista peninkulmaa ehken. Miehist ei ollut paljoa
virkistynyt lyhyest ja levottomasta unesta; saamatta lmmint ruokaa,
joka olisi vhnkin voimistanut, tytyi heidn jlleen lhte
marssimaan semmoisella kiireell, ett rivit tuskin pysyivt
jrjestyksess.

Tnn kvi viel hullummin; mieliala oli synkk ja surullinen.

Maisema muuttui toisellaiseksi, vuoriseksi ja vaivaloisemmaksi, milloin
he saivat kavuta jyrkki kallion rinteit yls, milloin taas alas
ahtaisiin laaksoihin kullankeltaisten kukkien ylitse. Mutta steilevn
maiseman kautta, kirkkaassa pivpaisteessa puhalsi pelon tuuli,
joka alati kasvoi. Pitjnvoudeille oli tullut ksky, ett he
kehoittaisivat maakansaa piiloittamaan kalleutensa ja mit heill oli
arvokasta, ja siit nousi ahdistus ylimmilleen, Vihollinen oli siis
tullut? Ja oliko en aikaa paeta? Kaikkien korvissa kaikui sodan
pauhina, joka lhestyi onnettomuutta uhkaavalla kohinalla, kuin virta,
joka tunkee reunojensa yli; joka kylss yltyi kauhistus, joka talosta
kuului itkua ja valitusta.

Maurice marssi eteenpin kuin unissakvij, jalat veriss, ja
nntymisilln kivrin ja rensselin painosta. Hnen ajatuksensa
olivat pyshtyneet, kaikki mit hn nki, olivat hnest kauheita
kummituksia; hn ei kuullut en kumppaniensa askeleita ymprilln,
tunsi vain, ett Jean kulki hnen rinnallaan yht vsyneen ja yht
eptoivoisena uin hnkin.

Surkeata surkeampaa oli vaeltaa kylien lpi. Sydnt vihloi kun katseli
sit kurjuutta, joka niiss vallitsi. Niin pian kun he huomasivat
sotajoukot, jotka uupuneina laahusivat eteenpin, koettivat he kaikin
voimin jouduttaa lhtn. Neljtoista piv takaperin oli kaikkialla
ollut niin rauhallista, hymyillen oli Elsass ajatellut sotaa, --
olivathan kaikki varmoja voitosta, varmoja, ett Saksa tulisi olemaan
taistelutantereena. Ja nyt tunkikin vihollinen Ranskanmaahan, levisi
kaikkialle, heidn ylitsens, heidn pelloilleen, tuli kuin rajuilma
kauhealla raesateella, joka voi hvitt parissa tunnissa koko seudun.

Talojen edess laittoivat miehet sanomattomassa sekasorrossa kuormia,
syytivt irtaimistoaan sellaisella hdll rattaille, ett enin osa
srkyi ja ruhjoutui. Naiset heittelivt ikkunoista tyynyj ja patjoja.
Ktkyt, johon lapsikin oli unohtua, kytettiin kuorman plle pytien
ja tuolinjalkojen vliin. Toisten kuormavaunujen taakse oli isois
kysill sidottu kuin elv vaatekaappi, jota lhdettiin kuljettamaan.
Ja sitten ne, joilla ei ollut ajopeli eik hevosia. He saivat tyyty
ksikrryihin; muutamilla oli nyytti kainalossa. Toiset olivat vain
tulleet pelastaneeksi seinkellon, jota painoivat rintaansa tuskassa ja
hmmingiss. Kaikkia ei voitu saada mukaan, seinienvieriss ja
pihamailla makasi huonekaluja ja suuria vaatemyttyj. Muutamissa kohden
olivat ikkunat ja ovet suljetut ja lukitut, niin ett talot nyttivt
kuin niist olisi kuollut joka sielu, mutta useimmat sen unhottivat
kiireessn ja hdssn ja jttivt kaikki selki sellleen. Ja
kaikista surkeimmilta nyttivt nuo tyhjt suojat autioissa taloissa,
ne muistuttivat elvsti vihollisen valloittamaa kyl, josta pelko ja
kauhu on ajanut asukkaat tiehens, josta yksin kissatkin ovat paenneet
lhestyvn maanvaivan edess.

Joka maakylss, jonka lpi he kulkivat, eneni yh hmmennys ja
hmmstys, pakenevien ja muuttavien luku lisntyi, kaikkialla oli
tungosta, kaikkialla kuului kirouksia ja sadatusta, parkua ja
voivotusta.

Kuta enemmn Maurice nki tt elm, sit enemmn sai suru hness
vallan. Pitkin leve maantiet, peltojen ja niittyjen poikki riensivt
pakenevat laumat ja kuta lhemm Belfortia tultiin, sit tihemmksi
kvi pitk loppumaton jono. Ihmisraukat, he luulivat lytvns turvaa
linnan muurien sisll! Mies li hevoskaakkia, vaimo kulki kuorman
jless taluttaen lapsia. Koko perhe pyrki eteenpin hkyen raskaiden
taakkojen alla, pienokaiset eivt tahtoneet pysy mukana, vaivaloista
oli kulku polttavalla maantiell silmi sokaisevissa tomupilviss.

Moni oli riisunut sukat ja kengt, avojaloin oli helpompi astua. Ja
moni iti riensi tiet pitkin nuttu auki, imetten itkev rintalastaan.
Joka silmnrpys kntyivt he silmt sikhtynein katsomaan
taakseen, viuhtoivat ksilln, iknkuin olisivat tahtoneet ajaa pois
sen, jota pelksivt. Ja kauhu ajoi heit yh eteenpin ja eptoivon
myrskytuuli pieksi heidn vaaterepaleitaan ja repi palmikolta heidn
kiireess suitut hiuksensa. Toiset taas, talonomistajat ja lampuodit,
pakenivat vkineen suoraan peltojen yli ajaen edelln karjalaumojansa,
lehmi ja lampaita, hrki ja hevosia, jotka he olivat kepill ajaneet
ulos tallista ja navetoista, He kulkivat hiljaisten metsien lpi ja
harjuja pitkin, ja heidn mukanaan kulkivat paksut tomupilvet niinkuin
ennen vanhaan, jolloin kansakunnat vistyivt ahdistavien
barbaarilaumojen tielt. He aikoivat el paimentolaisina jossakin
kalliolaaksossa, niin kaukana valtatielt, ettei yksikn vihollinen
uskaltaisi heidn luo.

Ja liikkuva tomupilvi katosi tummaan kuusikkoon, mkiminen ja
ammuminen herkesi kuulumasta, mutta vaunuja romisi yh tien tydelt ja
jalkamiesten luku karttui. Belfortin lhell tytyi joukkojen usein
pyshty, kun tie oli niin tynn vke.

Erss seisahduspaikassa nki Maurice kohtauksen, joka ikipiviksi
painui hnen mieleens kuin limys vasten kasvoja. Tien vieress oli
yksininen rakennus, kyh mkki, ja sen takana kaistale laihaa peltoa.
Omistaja ei ollut voinut erota kodistaan, hn oli kovin syvsti
juurtunut vhvkiseen maahansa; hn istui matalassa tuvassaan,
masentuneena ja toivottomana, seuraten katseellaan sotamiesten kulkua.
Nuori vaimo seisoi vieress, toinen lapsi ksivarrella ja toinen hnen
hameeseensa puristautuneena. He nyyhkyttivt ja vaikeroivat.

Mutta kki temmaistiin tuvan ovi auki ja kynnykselle ilmestyi isoiti,
pitk ikkulu vaimo, joka viuhtoi pitkill laihoilla ksilln. Harmaa
tukka riippui suortuvissa phineen alta ja liehui luisevien
tervpiirteisten kasvojen ymprill. Ja hnen kiukkunsa oli niin
rajaton, ettei hn tahtonut saada neen. Sotamiehet nauroivat ensin,
siinp vasta eukko oli! Mutta sitten alkoivat hnen sanansa kuulua;
hn nkytti:

-- Roistot, ryvrit, pelkurit koirat!

Yh kimakammalla nell hn huusi heille vasten silmi vihansa ja
ylenkatseensa.

Ja nauru vaikeni, heit puistatti, he painoivat pns alas ja
katsoivat muuanne.

-- Pelkurimaiset koirat, -- ryvrit, -- roistot!

kki hn oikasi itsens, kohotti suurenmoisella traagillisella
liikkeell laihat ktens ja huusi viitaten idst lnteen:

-- Katsokaa, katsokaa taaksenne! Tuolla virtaa Rein, eik tuolla!
Kntyk katsomaan taaksenne, te koirat, pelkurit koirat!

He marssivat yh eteenpin. Maurice katsahti Jeaniin ja tmn silmt
tyttyivt vhitellen kyyneleist. Se koski hneen ja hnen kurjuutensa
lisntyi ajatellessa, ett nm talonpojatkin krsivt ylenkatseesta,
jota eivt olleet ansainneet ja jota heidn kumminkin tytyi siet.
Hnen pakottavassa prukassaan eivt ajatukset en pysyneet koossa,
kaikki meni sekasin; jlestpin hn ei koskaan voinut juohtaa
mieleens, miten oli kestnyt loppumatkan ja mit sill oli tapahtunut.

Koko pivn oli seitsems osasto ollut tiell, kuuden peninkulman
matkalla Dannemariesta Belfortiin; -- oli jo myhinen, y oli tulossa,
kun joukot vihdoinkin saivat kuntoon leiritulensa linnoituksen muurin
juurella, juuri samalla paikalla, jonka olivat nelj piv sitten
jttneet.

Pimeydest ja vsymyksest huolimatta tahtoivat sotamiehet saada tulta
ja jotain keitetyksi. Sill siit pitin kun olivat samalta paikalta
lhteneet, eivt he olleet maistaneet lmmint ruokaa. Ja pian he
istuivat nuotioidensa ymprill nent lhell keittokattiloita, kun
ihmeellinen huhu levisi leiriss ja hertti suurinta kummastusta: kaksi
shksanomaa oli tullut plletysten, -- preussiliset eivt olleet
menneet Reinin yli Markarlsheimin luona, -- Huninguessa ei lytynyt
ainoatakaan vihollista. Koko juttu lauttasillasta ja shkvalosta,
leiritulista y.m. olivat pelkki nkyj, Schlestadtin voudin
keksinnit. Ja tuo niin suureksi huudettu schwartzwaldilainen
armeijaosasto, joka oli pannut koko Elsassin trisemn, supistui
vhiseksi wrtembergiliseksi joukoksi -- kaksi pataljoonaa ja yksi
eskadroona --, joka oli mainioilla liikkeilln, marsseillaan ja
kaikkialla lsnolollaan sikhdyttnyt vest ja saanut siihen
uskoon, ett heit oli 30-40,000 miest.

Ja samana aamuna he olivat ajatelleet rjhytt ilmaan tunnelin
Dannemarien luona! Kyll olivat herkkuskoisia houkkoja! Mielettmin
pelko oli hvittnyt hedelmllist maata kymmenen peninkulman alalla ja
karkoittanut asukkaat heidn kodeistaan. Ja sotamiehet raivostuivat ja
lausuivat katkeroita sanoja muistellessaan kaikkea sit kurjuutta, jota
olivat marssillaan nhneet.

-- Ei, totta viekn, melusi Loubet suu tynn ja heilutti lusikkaansa,
-- mithn tst lopuksi tullee? Vihollisen perssk me nyt olemme
juosseet? Kuusi peninkulmaa sinne ja kuusi takasin eik ainoatakaan
pt, jonka otsaluun olisi saanut musertaa! Ja kaikki vain siksi, ett
saisimme juoksennella jniksin paikasta toiseen.

Chouteau raapi kupin pohjaa niin ett karina kvi, jyrisi vihasta ja
sadatteli pllikit nimi mainitsematta.

-- Aika roistojoukkoa, aika elukoita! Semmoisia pssinpit! Kyll
meill onkin ollut onni saada koko poikia ksiimme! Koska he tll
tavoin luimivat pakoon hnt koipien vliss _ennen_ kun ovat
nhneet vihollisen, niin jumala varjelkoon, miten silloin ky kun kelpo
sotajoukko seisoo vastassa!

He olivat viskanneet halkosylyyksen nuotioon, ilman aikojaan huvikseen,
ja Loubet, joka parhaallaan lmmitteli srin hyvin tyytyvisen
nkisen, remahti suureen nauruun, kun Jean, joka alussa ei ollut
kuulevinaan heidn puhettaan, tarttui asiaan.

-- Noo, pitk nyt suunne pienemmll! -- Jos joku sattuisi kuulemaan,
niin taitaisipa tuo puhe pian kyd nahallenne!

Jeaninkin pitkmielinen talonpoikaisjrki nousi jo kapinaan
pllysmiesten narrimaisuutta vastaan, mutta hnethn oli asetettu
vartioimaan, ettei mitn kurittomuuksia tapahtuisi, ja kun Chouteau
yh jatkoi keskeytti hn tuimasti:

-- Soo, -- nyt riitt!... Tuolla tulee luutnantti, voittehan knty
hnen puoleensa jos teill on jotain sanottavaa.

Maurice istui erikseen, hn katseli maahan.

Oo, -- armias taivas! Nythn oli kaikki lopussa! Tuskin olivat alkaneet
kun kaikki tyyni jo sortui. Ensimmisen vastoinkymisen kohdatessa
puhkesi miehistss kapina ja levottomuuksia; -- mik on oleva
sellaisen sotajoukon kohtalo, jossa ei lydy kuria eik yhteishenke,
-- sehn on kyps tappioon ja hvin. Tll he makasivat jlleen
Belfortin muurien juurella, -- eivt olleet nhneet ainoatakaan
preussilist, -- ja olivat kuitenkin voitetut!

Seuraavien pivien yksitoikkoisuus oli tynn tuskallista odotusta ja
pelkoa. Jotta miehistll olisi jotain tehtv, antoi kenraali Douay
heidn parannella linnoitusta, joka oli hyvin huonossa kunnossa. He
kaivoivat ja kuokkivat maata kuin raivostuneet ihmiset. Mutta mitn
tietoja ei vaan kuulunut. Miss oli Mac-Mahon joukkoineen? Mit
tapahtui Metzin luona?

Uskomattomia huhuja oli liikkeess ja ne muutamat sanomalehdet, joita
Pariisista saatiin, pahensivat vain asiaa ristiriitaisilla
ilmoituksillaan. Kahdesti oli kenraali shkittnyt ja pyytnyt
mryksi, -- mutta vastausta ei ollut vielkn kuulunut. Viimeinkin,
12 pivn elokuuta, tuli osasto listyksi; kolmas divisioona, joka
saapui Italiasta, yhtyi siihen, -- mutta sittenkn ei heit ollut
viel kuin kaksi divisioonaa, ensimminen oli taistellut Frschwillerin
luona ja tullut hajoitetuksi eik tiedetty viel minne virta oli
saattanut sen vied. Ja viikon siin maattuaan, erilln muusta
sotajoukosta, saivat he viimein kskyn lhte liikkeelle. Leiriss
syntyi iloa ja riemua, -- ennen vaikka mit kuin tmmist eptietoista
odotusta. Ja lht varustellessa kertoivat miehet toisilleen
arveluitaan. Kukaan ei tietnyt, mihin suuntaan nyt lhdetn, --
muutamat tuumivat, ett ehk on Strassburgin puolustaminen
kysymyksess, jota vastoin toiset puhuivat pikaisesta hykkyksest
Schwartswaldiin sulkemaan viholliselta palausretki.

Aikaseen seuraavana aamuna lhti 106:s ensimmisin liikkeelle ja
sullottuina elinvaunuihin he saivat jatkaa matkaa. Varsinkin oli se
vaunu, johon Jean oli miehineen joutunut, tyteen ahdettu; he seisoivat
niin lhettin, ettei mahtunut aivastelemaan, kuten Loubet sanoi.
Muonanjako oli taaskin tapahtunut suurimmassa epjrjestyksess,
ruokavarojen sijasta olivat miehet saaneet viinaa, -- ja olivat
luonnollisesti nyt juovuksissa, lauloivat ja loilottivat sopimattomia
lauluja.

Juna kiiti jyristen eteenpin. Vaunuissa ei nhnyt muuta kuin
piipunsavua; -- ilma oli kamalan huono ja joka paikasta kuului
noitumista ja niin nekst rhin ett se tukahdutti veturin puhinan
ja pyrin jyryn kiskoilla. Ja vasta Langresiin tultua kksivt
miehet, ett heit kuljetettiin Pariisiin.

-- No so ... tuhannen tulimainen helvetti! noitui Chouteau itsekseen,
-- kaiketi meidt nyt asetetaan Charentonneauhon vahtimaan, ettei
Bismarck pse keisarin snkyyn Tuileriassa!

Toiset nauroivat niin ett vntelivt itsen. Kaikki eivt edes
tietneet, mille naurettiin, vaan nauraa piti. He huusivat ja luikkivat
kuin hullut talonpojille, jotka seisoivat tien varrella ja katsoivat
tuskastuneina ohitse kiitvn junan jlkeen. Ja joka asemalla seisoi
suuria ihmisjoukkoja, jotka toivoivat saavansa jotain tietoja, mutta
veturi kiiti hkyen ohi ja he eivt kuulleet muuta kuin laulua ja
ulinaa ja rhint savusta ja tomusta, kanuunan ruuan seasta, jota
kuljetettiin pikajunalla. Erll isommalla asemalla, jossa juna
viivhti, tuli kolme hyvsti puettua naista, kolme varakasta kauppiaan
rouvaa, asemasillalle ja he jakoivat lmmint lihakeittoa sotamiehille,
jotka itkivt ja suutelivat heidn ksin. Mutta vhn matkaa
kuljettua alkoivat he taas hoilottaa ja laulaa trkeit laulujaan.

Chaumontin lhell sivuutti juna toisen, joka vei tykist Metziin.
Tykkimiehet olivat viel hullummin juovuksissa. Puiden nyrkkin he
kumartuivat ulos vaunujen ikkunoista ja huusivat raivostuneina:

-- Teurastettavaksi, teurastettavaksi, teurastettavaksi!

Se oli kuin henkys haudasta; miehi vrisytti kamala kuoleman kylmyys.

Keskell tavatonta nettmyytt kuului Loubet sanovan:

-- Ne eivt ole kovin iloisia, nuo!

-- Mutta he ovat oikeassa, sanoi Chouteau, kyll on jumaliste ilettv
kun he kehtaavat lhett tllaiset laumat kelpo poikia helvettiin
_heidn_ roskajuttujensa thden.

Ja Chouteau jatkoi saarnaansa. Hn oli turmeleva aines, vetel
pkaupunki-ksitylinen, maalarinslli, joka ei ollut ymmrtnyt eli
jaksanut sulattaa niit puheita, joita oli kuullut kokouksissa ja
yhdistyksiss, ja joka sotki kaikenmoisia tuhmuuksia korulauseihinsa
vapaudesta ja yhdenvertaisuudesta. Hn tiesi kaikki, opetti
kumppaniaan, varsinkin Lapoullea, josta hn arveli viel tulevan
saakulinmoisen sankarin.

-- Netks, vanha poika, koko asiassa ei ole jrke tippaakaan... Jos
Badinguet [Napoleon kolmannen haukkumanimi] ja Bismarck ryykvt
toistensa tukkaan, niin selvittkt itse asiansa, voivat antaa
toisilleen pari liskyst vasten kuonoa, -- ei heidn tarvitse ajaa
satoja tuhansia kunnon poikia tappelemaan semmoisen asian thden. Me
annamme hittoa heidn riidoilleen, eik meit ensinkn huvita tulla
hakatuksi msksi ja moskaksi.

Koko vaunu nauroi, heill oli ihmeen hupaista, ja Lapoulle, joka ei
tietnyt Badinguetist eik Bismarckista niin mitn, joka tuskin
pystyi sanomaan, tappeliko hn kuninkaan vai keisarin puolesta, sanoi
vakuutuksella:

-- Niin se on, on. Pari liskyst vasten kuonoa, -- niin me teemme ja
olemme yht hyvi ystvi.

Mutta nyt kntyi Chouteau Pacheen ja tarttui hneen:

-- Samallainen olet sinkin ja sinun herra jumalasi. Hn on kieltnyt
tappelemasta, eik ole?... Noo, tuhma-jussi, mit sin sitten tll
istut?

-- Mink? vastasi Pache llistyen, -- el luule, ett min tll olen
huvikseni ... mutta ... poliisit ... santarmit.

-- Santarmit, -- roskaa! -- Puhaltaa pois semmoiset miehet! Tiedttek,
mit meidn olisi tehtv, meidn, jotka olemme kunniallista vke? Kun
ne nyt pyshdyttvt ja pstvt ulos, -- -- niin pitisi meidn
lhte tiehemme -- niin, -- aivan levollisesti lhte tiehemme -- ja
jtt se Badinguet sika ja hnen lskipuotinsa eli toisin sanoen
pllt kenraalinsa selviytymn preussilisroistoistaan miten parhaiten
voisivat!

Joka puolelta kuului hyvhuutoja; puhe teki vaikutuksen ja hn katsahti
ylpesti ymprilleen ladellen yh ptelmin, joiden sekavassa
virrassa tasavalta ja ihmisoikeudet pyrivt rinnatusten ja niit
seurasi rajuja hykkyksi keisarikuntaa ja sen mdnnisyytt vastaan
ja sitten pllysmiesten petoksesta, -- sill tunnettuahan oli, ett
joka ainoa kenraali oli saanut miljoonan, ett misivt Ranskanmaan
viholliselle. Hn oli vallankumouksen miehi, toiset eivt tietneet,
olivatko he tasavaltalaisia eli mit heidn pitisi tehd kuuluakseen
mainittuun puolueeseen -- paitsi Loubet, joka aina veti sen kanssa yht
kytt, joka hankki hnelle jotain suuhun pistettv. Kaikki olivat
kuitenkin kuin yksi mies hnen puolellaan, morkkasivat keisaria ja
pllikit, koko senkin lskiseuruetta, jota he kyyditsevt vhn
matkaa, ellei pian tule toinen ni kelloon.

Ja Chouteau puhalteli valkeaan ja vilkasi nurkkasilmlln Mauriceen,
joka naurahteli. Hn oli ylpe siit, ett tm lukenut herra kannatti
hnen mielipiteitn, -- hn tahtoi olla oikein mieliksi hnelle ja
tuumasi ett olisi kenties paikallaan antaa Jeanille pieni sivuisku.

Korpraali istui vlipitmttmn, silmt puoleksi ummessa eik
sanonut niin eik nin heidn jutuillensa. Chouteausta olisi ollut
hupaista saada heidt trmmn yhteen ja sanoi uhkaavalla nell:

-- Ents sekin, kun muutamat tll uhkaavat ammuttaa meidt.
Siansorkat -- kohtelevat toista niinkuin hn olisi rapakkoa heidn
jalkainsa alla eivtk saa pssinpihins mahtumaan, ett me olemme
saaneet tarpeemme sek pyssyist ett muusta komennosta... Ne me
heitmme -- hih -- peltomaille nhdksemme kasvavatko ne siell...
Kuulkaapas, miehet, minkhnlaisiksi niiden naamat venyisivt, jos me
ottasimme kerran -- hyvn tilaisuuden sattuessa -- ja paiskaisimme
vhksi aikaa suulleen, koetteeksi vain... Mits sanotte?... Ainakin he
silloin nkisivt, ett me olemme kyllstyneet heidn kirottuihin
sotapuuhiinsa. Alas Badinguet ja hnen hnnnkantajansa. Alas lautasen
nuolijat ja petturit, jotka ajavat meit surman suuhun!

Veri oli kohonnut Jeanin kasvoihin, -- hn tuskin nki, hn oli
tukehtua kiukkuunsa kuten aina silloin kun hnen intohimonsa
hertettiin. Vaikka hn istui niin ahtaalla, ett htisesti sai sormea
liikutetuksi, psi hn kuitenkin kimmahtamaan pystyyn ja ojensi niin
tuimasti nyrkkins Chouteaun nenn alle, ett tm kalpeni.

-- Tukitko suusi, sen aasi! -- Nyt min olen jo tarpeeksi asti
kuunnellut sinun porinatasi ja vahinko on ettei tll ole yhtn
upseeria lsn enk min nyt voi saada sinua arestiinkaan. Sill se
olisi koko rykmentille hyv ty, jos saisi pois semmoisen konnan kuin
sin olet... Mutta kuule nyt mit min sanon ja pane korvasi taakse,
ett jos tll vain syntyy vhnkn rhin niin sin saat minun
kanssani tekemist. Tss ei en puhukaan korpraali, vaan kunnon mies,
joka ei en rupea sinua kuuntelemaan ja joka kyll saa sinun suusi
tukituksi, ymmrrtk? -- Tuollainen lurjus, joka ei tahdo taistella,
ja kylv pahuutta toisiin! Uskalla sin viel tuoda esille niit
pirullisia viisauksiasi, niin saat tuntea, mist min olen kotoisin.

Ja heti oli Jean rohkealla kytkselln vetnyt melkein kaikki miehet
puolelleen. Chouteau nkytti ja koki pst etemmksi Jeanin
vaarallisista nyrkeist.

-- Ja min olen halukas puhaltamaan Badinguetin yht kauvas kuin
sinkin, jos tiet tahdot... Politiikasta ja tasavallasta ja
keisarikunnasta ja muusta sellaisesta en _min_ tied mitn,
minulla ei ole ollut aikaa niihin sekaantua, mutta ennen ja nyt ja aina
min tahdon puoltaa jrjestyst ja hyv sopua... Noo, se on
luonnollista, ettei meit iloita lhte sotaan. Mutta ne roistot, jotka
tulevat tnne miehi yllyttelemn, ne ovat ammuttavat niinkuin koirat,
sill meill on kyllin tekemist, ett voisimme jotakuinkin
kelvollisesti kyttyty. Kuulkaa, toverit, olettehan te yksimielisi
minun kanssani siit, ett seisoman meidn pit, ja kun kuulette
preussilisten tulleen maahan, niin voitteko sit krsi, ja
tahdottehan olla mukana ajamassa niit suorinta tiet pois?

Nopeudella, joka on omituinen rahvaan mielenmuutoksille, kallistuivat
heti taas kaikki korpraalin puolelle ja hn vannoi vielkin kerran
halkasevansa kallon jokaiselta, joka kehtaa puhua, ettei hn muka tahdo
tapella.

Elkn korpraali, -- niin, -- nyt olivat kaikki halukkaita antamaan
Bismarckille kyyti!

Ja mieltymyshuutojen viel kaikuessa kntyi Jean kohteliaasti
Mauriceen, iknkuin hn ei olisi kuulunutkaan muuhun joukkoon, ja
sanoi:

-- Te ette suinkaan voi olla yht mielt niden lurjusten kanssa, --
sill emmehn me viel ole hukassa ja min luulen, ettei sekn piv
ole kaukana kun me taivutamme preussilisten niskan!

Mauricesta tuntui niinkuin olisi hnen sydmmeens tunkenut lmmin
auringon sde. Ja hn tuli hmilleen ja nyrksi. Miten? Olihan tuo
talonpoika rehellinen, kelpo mies. Ja hnen mieleens juolahti miten
katkerasti hn oli vihannut Jeania sin pivn, jolloin hn
eptoivoissaan heitti kivrins maahan; mutta hn muisti senkin, miten
syvn vaikutuksen se hneen teki kun nki suurten vesikarpaloiden
juoksevan korpraalin silmist silloin kun se vanha isoiti hpsi ohi
kulkevia sotamiehi ja nytti miss pin Reinvirta juoksee. Yhdess
krsityt tuskat ja vaivatko ne olivat sulattaneet kaiken hnen vihansa?
Hn, bonapartilaisen poika, olikin oikeastaan aina pitnyt tasavaltaa
mahdottomuutena; hn oli pohjaltaan taipuvainen pitmn keisarin
puolta, ja sodat olivat hnest suorastaan kansojen elmnehto.

Ja kki hersi hness taas toivo, -- hnhn oli niin herkkmielinen
-- ja sama voiton varmuus, joka kerran, houkutteli hnet rupeamaan
vapaaehtoiseksi, se tytti taasen hnen rintansa.

-- Niin kyll, korpraali, vastasi hn iloisesti ja luottamuksella,
kyll me viel taivutamme preussiliset!

Juna kiiti, kiiti yh vieden ihmislastiaan ja piipun savun tyttmist,
ummehtuneista vaunuista kuului alati huutoa ja rhin ja loilotusta.
Talonpojat, jotka seisoivat rautatien varrella ja asemilla, kuuntelivat
sit sydn ahdistusta tynn ja katsoivat pitkn poistuvien vaunujen
pern.

20 pivn elokuuta tultiin Pariisiin, Pantinin asemalle; ja samana
iltana jatkettiin matkaa. Seuraavana pivn olivat joukot Reimsiss ja
sielt oli aikomus lhte Chloniin.




III.


Suureksi hmmstyksekseen huomasi Maurice, ett Reimsiss annettiin
pyshdysksky. He eivt siis tulekaan yhtymn muuhun sotajoukkoon
Chlonin luona? Ja hn hmmstyi vielkin enemmn kun kaksi tuntia
myhemmin asetettua aseet ryhmiin puoli peninkulmaa kaupungista,
Courcellen luo, suurelle tasangolle Aisnekanavan varrella, kuuli ett
kaikki joukot, jotka olivat olleet Chlonissa, vetytyivt takasin ja
sijoittuvat leiriin samalle paikalle kuin hekin. Ja aivan oikein!
Yltympri, Saint-Thierryyn ja La Meuvilletteen saakka, tuolla puolen
Laonin tiet, rajoittivat nkpiiri telttarivit ja leimusivat pimen
tultua leirivalkeat. Nhtvsti oli ptetty asettua Pariisin ymprille
ja siell odottaa preussilisten tuloa. Ja hn oli hyvin tyytyvinen
mielessn. Se mahtoikin olla viisain sotasuunnitelma.

21:nen pivn iltapuolen Maurice kuljeksi leiriss kuullakseen jotain
uutta. Miehet saivat tehd melkein mit itse halusivat, kurinpito
nytti yh hlliintyvn. Hn saattoi huoletta lhte Reimsiin nostamaan
postista 100 frangia, jotka sisar oli lhettnyt. Palatessa hn
poikkesi kahvilaan ja kuuli siell ern kersantin puhelevan pitki
juttuja huonosta hengest kahdeksassa Seinedepartementin liikkuvan
kaartin pataljoonassa: ne oli lhetetty takasin Pariisiin, 6:des
pataljoona oli vhll ollut tappaa upseerinsa. Jokapivinen ilmi
oli, ett sotamiehet pilkkasivat ja hvisivt kenraalia, Frschwillerin
jlkeen eivt he en tehneet kunniaa Mac-Mahonille. Kahvilavieraiden
kesken syntyi vittely, rauhalliset porvarit kiistelivt tulisesti
marsalkan joukon lukumrst. Joku puhui 300,000, sehn oli suoraa
hulluutta. Toinen jrkevmpi luetteli kaikki nelj osastoa:
_kahdestoista_ oli hdin tuskin saatu tydennetyksi useiden
rykmenttien ja yhden meritykist-divisioonan avulla; _ensimminen_
oli ollut melkein hajoitettu 14 pivst asti ja jonka keskustaa
koetettiin niin hyvin kuin mahdollista saada tysilukuiseksi; sitten
_viides_, joka oli silvottu ennenkun ehti tulessa kydkn ja
viimeksi _seitsems_, juuri saapunut osasto, -- sekin surkeassa
tilassa, ilman ensimmist divisioonaa, jonka lysivt tll palasina
ja ptkin. Kaikkiaan ehk saattoi olla 100,000 miest, siihen luettuna
reservi-ratsuvest, divisioonat Bonnemain ja Margueritte. Mutta nyt
sekaantui kersantti heidn jupakkaansa ja puhui sellaisella
ylenkatseella sotajoukosta, sanoen sit kurjan kurjemmasta miehistst
kokoonhaalituksi nautalaumaksi, jota heikkojrkiset johtajat
kuljettivat teurastettavaksi, -- ett porvarit pelksivt siit
seuraavan jotain ikvyyksi ja hiipivt kaikessa hiljaisuudessa
tiehens.

Kahvilasta lhdettyn koetti Maurice saada ksiins sanomalehti. Hn
pisti kaikki kun lysi taskuihinsa ja luki niit leiriin menness,
astellessaan levet maantiet suurten puiden suojassa, jotka
reunustavat uhkeata viertotiet kaupungin laidassa.

Miss mahtoivat vihollisten joukot olla? Nytti silt kuin ne olisivat
tyyten kadonneet. Epilemtt oli kaksi Metzin lheisyydess;
ensimminen, kenraali Steinmetzin johtama, vartioi linnoitusta ja
toinen koetti prinssi Fredrik Kaarlen komennolla tunkea eteenpin
Mostelin itist rantaa eroittaakseen Bazainen Pariisista. Vaan ent
kolmas? Miss oli perintprinssin voittoisa joukko, se joukko, joka oli
kunnostanut itsens Weissenburgissa ja Frschwilleriss ja joka ajoi
takaa ensimmist ja viidett osastoa? Kovin olivat vastakkaisia
lehtien antamat tiedot; niist ei voinut pst asian perille.

Olikohan se viel Nancyssa? Tahi kulkikohan se Chlonia kohti, koska
ranskalaiset olivat rientneet tnne sellaisella kiireell, sytyttneet
makasiininsa, vaatetus- ja muonavarastonsa, jttneet sellaiset
tavarapaikat liekkien uhriksi.

Vasta nyt sai Maurice, joka oli elnyt viime ajat iknkuin
ulkopuolella maailmaa, tiet, mit Pariisissa oli tapahtunut. Tappion
sanoma oli iskenyt kuin ukkonen voitosta varmaan kansaan. Kaduilla oli
vallinnut rajaton kiihtymys, vapaamielinen ministerist oli luopunut,
keisarilta otettu ylipllikn arvonimi ja Bazaine nimitetty hnen
sijaansa. 16:ta pivst saakka oli keisari ollut leiriss Chlonin
luona, kaikki lehdet puhuivat suuresta sotaneuvottelusta 17 pivn,
jossa prinssi Napoleon ja kaikki kenraalit olivat olleet lsn, mutta
kukaan ei tietnyt sen enemp, mit siell oli ptetty. Myhemmist
tapahtumista oltiin paremmin selvill. Kenraali Trochu oli nimitetty
kaupunginpllikksi Pariisissa, Mac-Mahon komentavaksi kenraaliksi
Chlonin leiriin. Keisarilla ei siis ollut mitn sanomista, hn oli
vetytynyt pois kaikesta toiminnasta. Tuntui silt kuin kaikki olisi
horjunut, ei tiedetty oikein sit eik tt, tehtiin ptksi ja
suunnitelmia ja hyljttiin jlleen heti paikalla. Ja vh vli
uudistui kysymys: miss ovat saksalaiset joukot? Ketk olivat oikeassa,
nek, jotka sanoivat Bazainen vetytyvn pohjoseenpin eli ne, jotka
arvelivat, ett hn on jo suljettu Metziin. Lakkaamatta kuului huhuja
suurista tappeluista, urhoollisista otteluista 14:nen ja 20:nen pivn
vlill, mutta ilman muuta tulosta kuin kaukaista jatkuvaa
aseenkalsketta.

Maurice oli niin vsyksiss, etteivt tahtoneet jalat kannattaa, ja hn
istautui lepmn penkille tien vieress. Yltympri oli rauhallista,
kaikki nytti elvn tavallista arkielmns: suurten puiden alla
leikittelivt pikku lapset hoitajineen ja porvarit olivat tavallisella
iltakvelylln. Hn silmili uudelleen lehtin ja nyt sattui hnen
silmiins ers artikkeli, jota hn ei ollut ennen huomannut, --
kirjoitus erss tasavaltaisen vastustuspuolueen nenkannattajassa.

Ja yhtkki hnelle selvisi kaikki. Lehden kertomuksen mukaan oli
sotaneuvottelussa 17 pivn ptetty vetyty takasin pkaupunkiin ja
kenraali Trochun nimittminen kaupunginpllikksi oli tapahtunut
keisarin palaamisen vuoksi. Vaan lehti lissi, ett keisarinna ja uusi
ministerist vastustivat jyrksti tt ptst. Keisarinna oli sit
mielt, ett keisarin takasin tulo matkaansaattaa vallankumouksen.
Kerrottiin hnen lausuneen, ett keisari ei ole psev elvn
Tuilerian linnaan. Senthden hn vaatikin jyrksti eteenpin
marssimista ja joukkojen yhtymist Metzin luona olevaan osastoon ja
hnt kannatti sotaministeri kenraali Palikao. Hnell oli valmiina
ers suunnitelma, voittoisa rientomarssi, joka yhdistisi keisarin ja
Bazainen armeijat.

Lehti putosi Mauricen kdest, hn istui hajamielisesti katsellen
eteens, nyt hn taisi ymmrt kaikki: molemmat vastakkaiset
ehdotukset, miksi Mac-Mahon viivytteli vaarallisen kylkiliikkeen
toimeenpanemista, kiireelliset, yh krsimttmmmt kskyt Pariisista,
jotka vaativat marsalkkaa heittytymn sotamiehineen niin ylen
tuhmanrohkeaan yritykseen. Ja tmn traagillisen taistelun keskell
nki hnen sisllinen silmns surkuteltavan nyn: keisarin, joka oli
laskenut valtansa keisarinnan ksiin, jonka ylipllikn arvo oli
joutunut Bazainelle, ja joka ei en ollut kuin varjokuningas,
pikkuherra, tarpeeton kappale, jolla ei tehnyt mitn ja joka oli
kaikkialla tiell; Pariisista hnet oli systty pois, sotajoukossa ei
hnell ollut paikkaa sen jlkeen kun oli sitoutunut olla
kirjoittamatta mrysten alle.

Seuraavana aamuna, vietettyn myrskyisen yn teltan ulkopuolella
maaten paljaalla tantereella peitteiseen kriytyneen, kuuli Maurice,
ett oli vihdoinkin ptetty vetyty Pariisiin. Edellisen iltana oli
ollut uusi sotaneuvottelu, johon oli ottanut osaa entinen sijaiskeisari
Rouhet, keisarinnan lhettmn, kiirehtien marssia Verdunia kohti.
Mutta marsalkka nytti saaneen hnet luopumaan tuumastaan osoittamalla
sen monia vaaroja ja tukaluuksia. Lieneek tullut huonoja uutisia
Bazainelta? Mitn ei tiedetty varmuudella. Mutta juuri tuo tietojen
puute oli painava ja kaikki jotakuinkin jrkevt upseerit puolsivat
Pariisin lheisyyteen asettumista, jotta voitaisiin httilassa sit
puolustaa.

Ja vakuutettuna siit, ett huommenna jo ollaan liikkeell pkaupunkia
kohti, tahtoi Maurice ennen lht tytt lapsellisen halunsa saada
viel kerran syd katetun pydn ress, oikein lautaselta, veitsell
ja kahveilla, jota hn ei ollut pitkn aikaan saanut, ja pst
kerrankin ainaisesta sotamiehen ravinnosta. Rahaa hnell oli ja hn
hiipi ulos leirist sydn levottomasti lyden niinkuin olisi lhtenyt
jollekin poikamaiselle ilkitylle.

Kanavan toisella puolella oli Courcellen kyln menness paikka, jossa
saattoi syd aamiaista. Eilen oli joku sanonut, ett keisari asuu
rikkaan kauppiaan talossa Courcellessa ja hn oli uteliaisuudesta
kvellessn siell ristiin rastiin huomannut pienen ravintolan, jonka
kuisti oli viinikynnsten peittm, joiden tummien lehtien vliss
riippui kypsi, kuultavia rypleit. Tmn ihanan katoksen alla oli
viheliiseksi maalatuita pyti ja avonaisesta ovesta nki keittin,
jossa tavattoman paksu emnt puuhasi ja kiirehti tyttj ja
kokkipoikaa. Lehtimajan takana oli keilirata ja koko taloa ympri
sellainen oikein vanhanaikainen iloisuuden ja tyytyvisyyden leima.

Kaunis, muhkearintainen palvelustytt tuli Mauricen luo ja kysyi
valkosia hampaitaan nytten:

-- Haluaako herra aamiaista?

-- Haluan kyll!... Tuokaa minulle munia, kotletti, juustoa ... ja
pullonen valkoista viini!

Ja kun tytt lhti, kutsui hn hnt jlleen takaisin.

-- Kuulkaas, asuuhan keisari jossain tll, ehk noissa taloissa
tuossa?

-- Niin juuri, tuossa, vastapt... Rakennusta te ette voi nhd, sen
peitt tuo muuri, jonka yli korkeat puut kasvavat.

Maurice irroitti vyns ja istui kuistille ern pydn reen, jolle
aurinko, tunkien viinilehvien vlitse, loi kirkkaita lmyj ja
koukeroita. Hn katseli koko ajan keltaista korkeata muuria, joka ktki
keisarin asunnon. Niin, ktkss se todellakin oli, ei nkynyt
kattokaan edes kadun puolelle. Sisnkytv oli toiselle kadulle pin,
pienelle autiolle kadulle, jossa ei nkynyt ainoatakaan puotia, ei edes
ikkunaakaan, ei muuta kuin valkosia eli keltasia puutarhamuuria.
Ymprivien rakennusten keskelle muodosti pieni puisto "keisarin"
muurin takana viheriisen saaren tuuheista latvoistaan. Ja nyt vasta
huomasi Maurice toisella puolen tiet, laajalla pihamaalla joukon
ajopeli ja tavaravaunuja, niiden vliss hevosia ja miehi, jotka
kiireell juoksentelivat edestakasin.

-- Ovatko nuo kaikki keisaria varten, kysyi Maurice leikillisesti
tytlt tmn asettaessa puhdasta liinaa pydlle.

-- Ovat, jokikinen! vastasi tytt ja hymyili taas, onnellisena, kun sai
nytt valkosia hampaitaan.

Ja hn tunsi hyvnlaisesti olot siell muurin takana, sill tallirengit
olivat pistytyneet usein ravintolassa jotain suuhunsa saamassa; hn
luetteli: ensiksikin siell nyt oli pllyst, 25 upseeria, 60 miest
sota-kaartista, vartijakunta, jonka muodosti osasto ratsuvke, ja
kuusi ratsastavaa poliisia; -- sitten tuli keisarin talous, johon
kuului 73 henke, kamariherroja, lakeijoja, kamaripalvelijoita, kokki
ja hnen kskylisens; nelj ratsua ja kahdet vaunut keisarille,
kymmenen hevosta tallimestariloille, kahdeksan ratsurengeille ja
sitpaitse 40 postihevosta; ja viel yhdet suuret juhlavaunut ja 12
kuormarattaat, joista kahdet kokkien kytettvn, ja niit vasta oli
ihmetelty, tpsen tynn kiiltvi kykkikaluja ja keittoastioita,
kaikki mainiossa jrjestyksess.

-- Voi hyv herra, te ette voi aavistaa, millaisia kastrulleja! Ne
kiilsivt kuin aurinko ... ja kaikenmoisia vatia ja ruukkuja ja
vehkeit, joita ei meiklinen tied mit ne ovatkaan... Ja viinit!
bordeuxta, bourgognea, sampanjaa semmoiset mrt, ett niistks olisi
kelvannut pit komeat ht!

Iloisena valkosesta pytliinasta ja kullankeltasesta viinist si
Maurice kananmunia yhden toisensa perst sellaisella ahneudella, ett
se hmmstytti hnt itsenkin.

Jos hn knsi ptn, nkyi vasemmalla laaja tasanko teltti
tynnns, viervierettin kuin suuri kylkunta, joka oli ykskaks
kohonnut maasta olkikattoisten talojen ymprille kanavan ja Reimsin
vlill. Ainoastaan siell ja tll oli muutamia harvoja puuryhmi,
jotka muodostivat pieni viheliisi pilkkuja telttien vliin. Kolme
mylly ojensi laihat ksivartensa ilmaan. Mutta kaupungin epselvsti
hmittvien kattojen ja kastanjapuiden tummien latvojen yli kohosi
Reimsin tuomiokirkko sinist taivasta vasten mahtavana kuin jttilinen
mataloiden talojen keskelt. Ja hnen mieleens juolahti muistoja
kouluajoilta, aineita ja runoja, joita oli tytynyt opetella ja lausua,
kuningasten kruunaukset ja pyht voitelemiset, Clowis, Jeanne d'Arc,
koko muinais Ranskan kunniakas historia.

Jlleen kntyivt Mauricen ajatukset keisariin tuossa hiljasessa
kauppiaan talossa, jonka ovet olivat niin huolellisesti suljetut, ja
hnen katseensa siirtyi taas keltaista muuria tarkastamaan. Ja
hmmstyksekseen hn siin luki trkeiden kuvien ja ruokottomuuksien
rinnalla hiilell kirjoitettuna: "Elkn Napoleon!" Sadevesi oli
puoleksi kuluttanut suuret kmpelt kirjaimet, lieneep aikoja siit,
kun ne keltaselle muurille piirrettiin! Kovin kummalliselta ne siin
nyttivt ja varmaankin tarkoitti tuo vanha sotaisen innostuksen ilmaus
set, suurta Napoleonia, eik tt veljenpoikaa.

Mauricen ajatukset siirtyivt taas muinaisuuteen ja hn
muisteli lapsuutensa aikoja, jolloin isois oli kertonut hnelle
voittaja-keisarin suuresta sotajoukosta. Ktkyest saakka oli hnt
kasvatettu nill sotaisilla tarinoilla ja ne olivat liittyneet yhteen
jokaiseen muistoon kodista siell kaukana Chne-Papuleussa.

iti ei elnyt en ja suuren hvin jlkeen, joka kohtasi heidn
perhettn keisarikunnan kukistuttua, oli isn tytynyt vastaanottaa
pieni vhpalkkanen virka. Isois asui heill mitttmll elkkeelln
ja hnen ainoa ilonsa ja lohdutuksensa oli kertoa lapsenlapsilleen
Napoleonin voitoista. Hn nosti valkotukkaset kaksoset syliins,
Mauricen vasemmalle polvelle ja Henrietten oikealle, -- ja sitten hn
saattoi istua tuntikausia kertoen homerolaisista taisteluista, joissa
hnkin oli ollut mukana.

Eli ajat sulivat yhteen, tapaukset olivat iknkuin irtautuneet
historiallisista kehyksistn, se oli kauhea yhteentrmys kansakuntien
vlill. Englantilaiset, itvaltalaiset, preussiliset ja venliset
riensivt ohitse, erikseen eli kaikki yhdess, ja mahdotonta oli
tiet, miksi he oikeastaan sotivat. Mutta loppu oli aina sama:
yleinen, hirve tappio, neron ja urhoollisuuden rajutuuli puhalsi ne
kaikki tiehens kuin kourallisen akanoita.

Siin oli Marengo, taistelujen esikuva, suuremmoiset, viisaasti
mietityt liikkeet, moitteeton perytyminen pataljoonilla, jotka neti
ja jrkhtmtt marssivat tuleen, tuo taistelu, jossa saatiin selkn
kolme tuntia ja annettiin selkn kuusi, jossa kahdeksansataa
krenatyri torjui itvaltalaisen ratsuvestn hykkyksen, jossa
Desaix lysi kuolemansa muutettuaan tappion unhottumattomaksi voitoksi.
Sitten oli Austerlitz, sen talvipiv ja steilev aurinko! Austerlitz,
jolloin valloitettiin Pratzenin ylnk, jolloin kokonainen venlinen
armeijaosasto vajosi jhn -- ihmiset, hevoset, kaikki ja puolijumala
Napoleon, joka nhtvsti oli aavistanut, ett niin tulee kymn,
antoi kanuunansa lopettaa hvityksen tyn. Ja Jena, Preussin
mahtavuuden hauta! Ensin tiraljritulet keskell lokakuun piv, Neyn
maltittomuus, joka saattaa hnet pulaan, josta pelastuu Augeraux'n
avulla, raju hykkys, joka puhkasee vihollisen keskustan ja saattaa ne
kaikki pelon vimmaan, etummaisen ratsujoukon mieletn pako, suin pin,
minne sattui, jotavastoin meidn husaarit kaatoivat miest kuin
kypsynytt kauraa, tyttivt viehttvn laakson hevosten ja ihmisten
raadoilla. Sitten Eylaun kamala teurastus, verisin kaikista
tappeluista, -- kasottain raadeltuja ja silvottuja ruumiita, --
veripunanen Eylau lumipyryn vallitessa, hiljainen hautausmaa, joka
vapisi, kun Muratin 80 eskadroonaa hykksi esille ja tunki kuin
salamoiva ukkonen venlisen armeijan lpi jtten jlkeens niin
paljon kuolleita, ett Napoleoninkin silmt vettyivt. Friedland, jossa
venliset jlleen menivt satimeen kuin hmmentynyt hiirilauma, -- tuo
kaikkivoivan, kaikkitietvn keisarin sotataidon mestariteos! Vasen
siipi seisoi kuin muuri, sill vlin kun Ney katu kadulta valloitti
kyln, hvitti sillat, jonka jlkeen se vasta heittytyi vihollisen
oikean siiven yli, ajoi sen virtaa vasten ja muserti ahdingossa niin
perin pohjin, ettei kymmenen aikaan iltasella viel oltu ehditty hakata
kaikkia maahan. Ent Wagram, miss itvaltalaiset yrittivt eroittaa
meidt Tonavasta ja alati vahvistivat vasenta siipen, jotta olisivat
voittaneet Massnan, joka pahasti haavoitettuna komensi avonaisista
kalessivaunuista, mutta Napoleon seisoi levollisena kuin luminen
jttilinen ja antoi heidn ponnistaa voimiaan kunnes kkipt thtsi
sata kanuunaa heidn keskustaansa kohti hajoittaen ja tynten sen
neljnneksen takaperin. Ja silloin tytyi vasemman siiven -- jtyn
yksin ja ilman tukea -- visty Massnan osaston tielt, joka ajoi kuin
valtava vuo loput vihollisen joukosta hujan hajan pakosalle. Ja vihdoin
Moskova, jossa Austerlitzin voitonaurinko viimeisen kerran loisti, --
kamala ottelu, jossa vilisevss sekasorrossa, kivrien lakkaamatta
paukkuessa, jrkhtmttmll rohkeudella hykttiin kukkuloille ja
otettiin paljaalla miekalla vallitukset, -- jokainen jalansija
valloitettiin ja menetettiin moneen kertaan, jossa venlinen kaarti
osoitti sellaista urhoollisuutta, ett voitto olisi meilt mennyt ilman
Muratin hurjaa hykkyst, kolmensadan kanuunan laukasemista samalla
kertaa ja Neyn verratonta rohkeutta!

Ja vaikka piv olisi ollut kuinka verinen ja taistelu ankara, aina
liehuivat voittoon vihityt liput yht ylpesti iltatuulessa, aina
kuului sama huuto: elkn Napoleon! kun sytytettiin leiritulia
kalliisti ostetulle taistelutantereelle, -- Ranska oli kaikkialla
kotonaan, sen kukistamattomat kotkat liitelivt nkymttmin koko
Euroopan ylitse ja kun ne laskeutuivat jonkun kuningaskunnan laiteelle,
mateli kansa maassa kesytettyn ja nyrn!

Maurice oli synyt kotlettinsa, hn oli vhemmin huumautunut
kuultavasta viinist kuin ylpeist muistoista, jotka olivat hnen
mielessn soineet, -- kun huomasi kaksi likaista ia repaleista
sotamiest, jotka tiedustelivat ravintolatytlt, mihin mikin rykmentti
oli sijoitettu pitkin kanavan vartta.

Hn viittasi miehille.

-- Hei toverit, tulkaapa tnne!... Tehn kuulutte seitsemnteen
osastoon?

-- Kuulutaan niinkin, ensimmiseen divisioonaan ... hitto viekn...
Min olin esimerkiksi mukana Frschwilleriss, jossa ei joutanut
palelemaan, sen takaan, ja hn tuossa, toverini, hn oli mys
Weissenburgissa -- eik ollut leikintekoa sekn!

Ja he kertoivat kerrottavansa, kertoivat tappioista ja paosta ja
pelosta, molemmat olivat haavoitetut, olivat maanneet nlinkuoliaina
erss kuopassa ja olivat viimein lhteneet rentostamaan sotajoukon
jlkeen, olivat levnneet kyliss, kun kuume kovin vaivasi, ja olivat
nyt vihdoinkin psseet perille.

Surukseen huomasi Maurice, miten ahnaasti heidn silmns seurasivat
hnen jokaista suupalaansa ja hn huusi tytlle:

-- Kuulkaapas, pikku neiti! Tuokaa viel leip ja juustoa ja pullo
viini... Eik totta, pojat, me juomme yhdess lasin ja haukkaamme
plle! Min tarjoan!

Iloisesti istuivat likaiset miesparat pytn ja Mauricen sydnt
kirveli katsellessaan kuinka huonoilta ja kurjilta he nyttivt
resuisissa punaisissa housuissaan ja napittomissa takeissaan, jotka
olivat niin tynn erilaisia paikkoja, ettei heit olisi voinut luulla
sotamiehiksi, vaan varkaiksi eli ryvreiksi, jotka olivat rystneet
jonkun kaatuneen soturin ja vetneet plleen hnen vaatteensa.

-- Niin, hitto viekn, jatkoi pitempi heist suu tynn, siell ei
ollut hauskaa, siell ... kerro sin Coutard!

Ja pienempi kertoi, viittiliden kdelln, jossa piteli leippalasta:

-- Min olin juuri pesemss paitaani, sill vlin kun toiset
keittivt... Kuvitelkaa itsellenne likanen kolo, oikea ratti, tihe
mets ymprill, niin ettei kissakaan olisi kuullut kun ne saatanan
preussiliset tulivat... Ja yht'kki, kello seitsemn, alkavat
kranaatit tippua meidn keittopatoihimme, me ryntmme ottamaan pyssyt
ja kello yhteentoista asti me olimme siin autuaassa uskossa ett oli
annettu preussilisille kelpo lylytys... Mutta tietks, ett meit
ei ollut kuin 5,000 ja niit juhtia tuli ja tuli yh. Min makasin
mell pensaan suojassa ja nin kun he tulivat, oikealta, vasemmalta,
joka paikasta! Oh, niit tuli kuin muurahaisia, suuria mustia
muurahaisia, eivtk ollenkaan herenneetkn tulemasta. No se on nyt se
sama, mutta me arvelimme, me sotamiehet, ett upseerit olivat olleet
koko kolloja, kun antoivat houkutella itsens sellaiseen ampiaispesn,
kauvas tovereista, jotka eivt voineet tulla avuksi... Noo, ja sitten
tapahtui, ett kenraaliparka, hn, Douay, joka ei muuten ollut mikn
ilki eik konnakaan, saa luodin lyijy vatsaansa ja knt sorkkansa
taivasta kohti. Hn oli mennytt kalua. Vaan se ei tehnyt mitn, me
kestimme viel vhn aikaa, kunnes tytyi lhte, niit piruja oli
liian monta. Sitten tapeltiin jossain aituuksessa, me puolustamme
asemataloa sellaisessa mellakassa, ettei voinut kuulla eik nhd... Ja
sitten ... en min tied en. Ne lienevt ottaneet kyln, me olimme
vuorella -- Geissbergiksi taisivat sanoa -- ja jouduimme suureen
herraskartanoon eli linnaan, jossa tapettiin kauhea joukko niit
roistoja! Ne lensivt ilmaan ja oikeimpa oli hupaista katsella kun he
putosivat nenlleen eivtk muistaneetkaan en nousta yls... Mutta
vhmp se auttoi! Niit tuli yh uusia ja aina uusia, kymmenen yht
vastaan, ja kanuunia sama mr. Mitp siell olisi urhoollisuus
auttanut, ei mitn auttanut, maahan meidn kuitenkin tytyi tupertua.
No niin, meidt hakattiin moskaksi ja tytyi, joka psi, puikahtaa
tiehens. Mutta se minun tytyy sanoa, ett vaikka meidn upseerit
olivat aika pssinpit, olivat ne kuitenkin peevelin poikia
tappelemaan, vai mit, Picot?

Picot ryyppsi lasinsa pohjaan ja pyyhksi suutaan ksiselll.

-- Olivat kyll! Ja ihan samanlaista oli Frschwilleriss; tytyy olla
peto, ett saattaa tapella sellaisissa oloissa. Niin sanoi meidn
kapteenikin, pieni mukava mies ... vaan min arvelen, etteivt he
tietneet miten asia oli. Kokonainen armeija hykk meidn niskaamme,
ja meit oli tuskin 40,000. Me emme sin pivn ajatelleetkaan sotaa,
taistelu alkoi vhitellen, niin ett pllikt eivt nyttneet
tietvn mitn... Niin no, min en tietysti nhnyt koko hommaa. Mutta
sen min vain tiedn, ett aikasesta aamusta sit kesti iltamyhn, ja
kun me luulemme kaiken olevan lopussa, alkaakin vasta leikki! Ensin
Wrthin luona, kaunis pieni kaupunki, jossa oli omituinen kirkontorni,
juuri kuin mikhs kakluuni. Min en hitto viekn vaan ymmrr,
minkthden meidt samana aamuna komennettiin sielt pois, kun
kuitenkin sitten jlestpin tytyi tapella kuin riivatut pstksemme
kaupunkiin, -- johon emme sittenkn psseet. Voi, lapsukaiset, miten
siell tapeltiin ja raastettiin, muserrettiin pkalloja ja ratkottiin
ihmisten vatsoja. Se oli kauheata!... Sitten oteltiin toisen maakyln
ymprill, Elsasshausenin, -- saakelin pitk nimi! Meit ammuskeltiin
kanuunilla erlt kummulta, jonka mys olimme aamulla jttneet. Ja
siell min nin omin silmin kyrassierien hykkyksen. Kyll tulivat
ukkorukat silvotuiksi! Enk min ymmrr, miten he saattoivatkaan
lhett hevoset ja miehet sellaiseen paikkaan, jyrklle rinteelle,
joka oli tynn pensaita ja kivi ja ristiin rastiin halkeamain
viileksim. Ja kun siit sitten olisi ollut jotain hyty!... No,
komealta se kaikessa tapauksessa nytti... Sen jlkeenhn me mietimme
hiukan levht. Koko kyl paloi ilmitulessa, baadenilaiset,
wrttembergiliset, preussiliset, koko rosvojoukko, yli 120,000 miest
-- kuten jlestpin saimme tiet -- olivat piirittneet meidt. Vai
levht! Nyt vasta alkoikin leikki Frschwillerin luona! Sill, se on
totinen tosi, jos ei Mac-Mahon olekkaan mikn ruudin keksij, niin ei
hn ole mikn pelkurikaan. Istui vain suuren hevosensa selss, vaikka
kranaatit suhisivat ymprill. Joku toinen olisi jo lhtenyt
kplmkeen, sill ei suinkaan kenenkn ihmisen ole pakko tapella
semmoista ylivoimaa vastaan, vai mit? Mutta hn, hn ei vaan tahtonut
hellitt kun kerran oli alottanut! Se oli julmaa teurastamista...
Niin, jumala paratkoon, Frschwilleriss he eivt en olleet ihmisi,
vaan metsnpetoja, jotka raatelivat toinen toistaan. Enemmn kuin kaksi
tuntia lainehti tanner verta ... mutta viimeinkin ... niin, lopuksi
tytyi meidn sittenkin laputtaa jalkoihimme. Ja sitten saimme kuulla,
ett vasen siipi oli vntnyt nurin narin baijerilaiset! Jospa
meitkin, saakeli viekn, olisi ollut 120,000 miest ja vhnkin
kelvollisemmat upseerit!

Ja tomuissaan ja ryysyissn hykksivt Coutard ja Picot leivn
kimppuun ja pureksivat sit suun tydelt kertoessaan kauheita
muistojaan tuossa somassa rauhallisessa lehtimajassa, jossa kypst
viinirypleet kuulsivat auringon valossa.

Nyt he olivat joutuneet kauheaan pakoon tappelujen jlkeen: hajanaisia
rykmentti, jotka nlkiintynein, vsyksiss ja ilman minknlaista
johdantoa vyryivt peltojen yli, metsien kautta, pitkin maantiet,
sekava virta ihmisi, hevosia, kanuunia, vaunuja koko armeija, jota
ajoi eteenpin pelon vastustamaton puhuri. Koska he eivt olleet
voineet suorittaa jrjestetty perytymist eik suojella Vogesien
solia, jossa 10,000 miest olisi voinut est 100,000 eteenpin
psemst, olisi heidn ainakin pitnyt hvitt tunnelit ja sillat.
Mutta kenraalit laukkasivat eteenpin, mielettmin pelosta, ja siell
vallitsi voittajien ja voitettujen joukossa sellainen sekasorto, ett
molemmat sotajoukot sekaantuivat kerran toisiinsa niinkuin olisivat
olleet sokkoja. Mac-Mahon ajoi Lunevilleen pin ja Preussin
perintprinssi haeskeli hnt Vogesien seuduilta.

Seitsemnten pivn kulki ensiminen divisioona Savernen kautta
niinkuin tulvehtiva virta, jonka savisessa vedess keinuu kaikenlaista
trky. Kahdeksantena yhdyttiin Saarburgissa viidenteen osastoon, joka
oli hajotettu ilman vastarintaa ja joka nyt oli pakosalla komentajineen
pivineen. Komentaja, surkea kenraali de Failly, oli aivan menett
jrkens kun lykttiin koko tappio hnen hitautensa ja toimettomuutensa
syyksi. Yhdekss ja kymmenes piv -- yhti pakoa, huimaa karkua
suoraan eteenpin katsomatta oikealle eli vasemmalle. Yhdententoista
riennettiin rankkasateessa Bayoniin pin, sill oli kierrettv Nancy,
perttmn huhun johdosta, ett se muka oli vihollisen ksiss.
Kahdentenatoista levttiin Harouessa, kolmantenatoista Vichereussa ja
neljntentoista tultiin Neufchteauhon, jossa laumat sullottiin
rautatievaunuihin ja kuljetettiin kolmena pivn perkkin Chloniin.
Neljkolmatta tuntia viimeisen junan lhdetty tulivat preussiliset.

-- Ah, sin kaikkivaltias, huokasi Picot, kyll saivat pojat liikutella
jalkojaan!... Ja me makasimme sairaalassa!

Coutard kaatoi viimeisen viinipisaran lasiinsa.

-- Niin, ja sitten lhdimme mekin vaeltamaan ja olemme viel sill
tiell... No, meill ei ole juuri valittamisen syyt kun istumme tll
jotakuinkin ehjin luin ja saamme juoda lasin niiden onneksi, jotka
pelastuivat siit perhanan myllkst.

Nyt oli Maurice asian perill. Typern hykkyksen jlkeen
Weissenburgin luona tuli Frschwillerin tappio kuin ukkosen isku, jonka
tuhoatuottavat salamat valaisivat kamalan totuuden. Me olimme huonosti
varustetut, meidn tykistmme ja miehistmme ja pllikkmme olivat
keskentekoisia, eivt olleet viel valmiita astumaan vihollista
vastaan, tuota vihollista, josta oli niin halveksivaisesti puhuttu,
mutta joka nyt seisoi edess jrkhtmttmn, lukemattomana,
erinomaiseen kuriin opetettuna sotajoukkona. Se oli tunkenut kuin kolme
mahtavaa kiilaa meidn Metzin ja Strassburgin vlille hajoitetuihin
seitsemn osastoon ja pirstonut ne. Ja nyt me seisoimme yksin saamatta
mistn apua, ei Italialta eik liioin Itvallaltakaan, keisarin tuuma
oli mennyt myttyyn liikkeiden hitauden ja komentajien kunnottomuuden
thden. Onnikin nytti kntneen meille selkns, kokonainen sarja
vastoinkymisi, ikvi sattumia tuli preussilisille avuksi ja
helpoitti heidn salaista aijettaan jakaa meidn joukkomme kahtia, ajaa
toinen osa Metzin alle, eroittaa se Ranskasta ja marssia toisen joukon
hvitetty Pariisia kohti. Nyt jo nytti pivn selvlt, ett
ranskalaiset tulevat lydyiksi, onhan johdonmukaista, ett jrjetn
urhoollisuus joutuu alakynteen kylm miettimist ja suurta ylivoimaa
vastaan. Mitp en hydytti siit asiasta puhella, loppu on kuitenkin
kaikista huolimatta oleva sama niiden lakien mukaan, jotka johtavat
maailman kulkua.

Mauricen uneksiva katse sattui parhaaksi mustiin kirjaimiin keltasen
muurin syrjss. Elkn Napoleon! Sanomaton surumielisyys valtasi
hnet, hnen sydntn ahdisti ja poltti. Se oli siis totta, ett hnen
synnyinmaansa, jonka joukot olivat ennen marssineet riemukulussa
Euroopan lpi, oli krsinyt korvaamattoman tappion kurjaa, halveksittua
kansaa vastaan taistellessaan! Puolessa vuosisadassa oli maailma
muuttunut, entisten voittajien tytyi nyt totuttautua tappioihinkin!
Hn muisti, mit lankonsa Weiss oli sanonut Mlhausenin luona. Niin,
lanko oli oikeassa, hn oli nhnyt, mik se oli, joka hitaasti ja
nkymttmsti oli murtanut meidn voimamme, hn oli tuntenut raittiin
tuulahduksen Saksanmaalta. Olikohan tm yhden sotaisan ajanjakson alku
ja toisen loppu? Voi sit onnetonta, joka j paikalleen seisomaan
kansojen eteenpin pyrkivss riennossa: voitto on sen, joka kulkee
etummaisena, joka on viisain ja tervein ja voimakkain!

Silloin kuului keittist huudahdus ja hele naurua ja Maurice nki
luutnantti Rochasin koettavan suudella kaunista palvelustytt
vanhanaikaisella sotilasmaisella tavallaan. Kun ei se oikein
onnistunut, tuli hn kuistille istumaan ja tytt kantoi
kahvitarjottimen jless. Hn sattui kuulemaan sotamiesten viimeiset
sanat ja huudahti iloisesti:

-- Voi, lapsukaiseni, tuo ei merkitse niin mitn! Se on aina semmoista
tanssin alussa, mutta kohta tss tulee toinen ni kelloon!... Eihn
ollut ihmekn, ett siell kvi hullusti, kun oli viisi yht vastaan.
Vaan pian tulevat asiat olemaan toisella kannalla, siit voitte olla
varmat! Meit on tll kolmesataatuhatta miest. Ja kaikki meidn
liikkeet, joita ei kukaan ymmrr, tarkoittavat preussilisten
houkuttelemista tnne pin, ett Bazaine, joka pit heit silmll,
psisi puskemaan takaapin ... ja silloin me muserramme heidt,
liskis! niinkuin tuon krpsen!

Hn oli lynyt aimo limyksell krpsen littoseksi ksiens vliin ja
nauroi kohti kulkkuaan, -- niin varma hn oli tietmttmyydessn ja
uskossaan voittamattomaan urhoollisuuteen siit, ett tuo
yksinkertainen suunnitelma onnistuu. Ja hn neuvoi hyvin kohteliaasti
Coutardille ja Picotille, miss heidn rykmenttins ovat, sek istahti
sitten tyytyvisen nkisen ja sikari suussa kahvinsa reen.

-- Hyvsti toverit ja kiitosta itse! vastasi Maurice sotamiehille,
jotka hnt lhtiessn kostelivat ja kiittelivt.

Hnkin oli tilannut kupin kahvia ja katseli nyt luutnanttia, jonka hyv
tuuli oli hiukan haihduttanut hnenkin alakuloisuuttaan, ja mietti,
mit hnen kolmesataatuhatta miestn oikein merkitsivt, kun ei heit
kuitenkaan _ollut_ enemp kuin satatuhatta. Ja epilytti hnt
vhn se mainio suunnitelmakin, jonka mukaan preussiliset
puserrettaisiin, kuin krpnen sken, Chlonin sotajoukon ja Bazainen
armeijan vliin. Mutta kaihosihan hn itsekin koko sydmmestn jotain,
joka voisi lohduttaa! Miksei hn siis uskoisi noita unelmia, miksei hn
toivoisi, kun niin loistava menneisyys lauloi hnelle alati muistojaan?
Vanha puutarha oli niin valoisa, aurinko loi lmpimi steit
Ranskanmaan kuultaville rypleille. Jlleen hersi hness vhksi
aikaa luottamus ja toivo sai vallan raskaasta surumielisyydest, joka
oli vhitellen sypynyt hneen.

Maurice oli seurannut hetken aikaa silmilln erst upseeria,
afrikkalaista jkri, joka ratsasti ordonnanssi perss huimaa
vauhtia tiet pitkin ja katosi juuri suuren keltasen muurin taakse.
Parin minuutin kuluttua palasi ordonnanssi yksin taluttaen molempia
hevosia ja tuli ravintolan pihaan.

-- Prosper! huudahti Maurice hmmstyneen, -- sink se olet? Min
luulin, ett te viel olitte Metziss!

Hneen oli Maurice tutustunut enonsa luona Rmillyss ja oli hyvin
iloinen kun tapasi hnet taas pitkst ajasta. Prosper oli nimittin
ollut kolme vuotta Afrikassa ja vasta sodan sytytty palannut Ranskaan;
ja hn nytti omituiselta ja hauskalta taivaansinisess liivissn ja
leveiss punasissa housuissa, joita kannatti pitk tupsup vy.

-- Eihn mit! Maurice Levasseur ... tmp oli hauska sattuma!

Mutta hn ei joutanut pitklti puhelemaan, kvi ensin viemss
hyryvt hevoset talliin, silmillen isllisell hellyydell omaansa.
Hn oli talonpojan poika ja oli jo lapsuudesta tottunut hevosiin ja
oppinut niit rakastamaan ja senthden kaiketi ruvennut ratsumieheksi.

-- Me olemme tulleet yht kyyti Monthoista, yli viiden peninkulman
syttmtt, selitti hn palattuaan, -- ja Zephir tarvitsi jo vhn
ruokaa!

Zephir oli hnen hevosensa. Itse hn ei tahtonut mitn symist,
ainoastaan kupin kahvia. Hn odotti upseeria, joka meni keisarin
puheille, ja se voi olla tehty viidess minuutissa, vaikka voi se taas
kest kaksi tuntiakin. Niin oli upseeri sanonut ja kski vied hevoset
jonnekin suojaan. Ja kun Maurice rupesi utelemaan, teki hn
epmrisen liikkeen ja sanoi:

-- En tied ... viesti ... eli mit lienee paperia jtettvn!

Mutta Rochas'n silm seurasi hartaudella jkri, jonka puku hertti
hness rakkaita muistoja Afrikka-ajoilta,

-- Kuulkaapas, miss paikoin te siell olitte, siell kaukana?

-- Medeahissa, herra luutnantti.

-- Medeahissa!

Ja heti oli tuttavuus tehty, luutnantin arvosta huolimatta, ja he
alkoivat innokkaasti jutella. Prosper oli tottunut tuohon elmn
hevosen seljss, alati satulassa, lhtien taisteluun iknkuin
olisivat vain lhteneet metsstysretkelle, -- arapialaisia pyytmn.
Kuudella miehell oli aina yhteinen ruokakuppi, ja ne kuusi elivt
todellista perhe-elm, yksi valmisti ruoan, toinen pesi astiat, joku
pystytti teltat ja toiset ruokkivat hevosia. Ja aina he saivat olla
valmiita hyppmn hevosen selkn, niin ilta- kuin aamupivllkin
polttavaan helteesen. Ja iltasilla sytytettiin valkeita moskiitojen
thden ja sitten he istuivat kaikki ymprille laulellen kotipuolen
lauluja. Usein tytyi ysydnn nousta yls ja lhte thtien valossa
eroittamaan hevosia, jotka olivat repineet itsens irti ja pureksivat
ja potkivat toisiaan. Ents kahvi, joka oli hyvin trke asia, se
makuisa kahvi! He jauhoivat pavut ruokakupissa ja siilasivat punasella
univormuvyll. Mutta olipa pimeitkin pivi, ja ne eivt olleet
kovinkaan rattosia, -- kun tytyi tapella kaukana autiossa ermaassa,
vihollisten keskell. Usein sai krsi nlk ja janoa ja viel
useammin valvoa monta yt perkkin nukkumatta silmn tytt. Silloin
ei ollut kahvia eik lystikkit lauluja! Mutta se elm viehtti
kuitenkin, sen seikkailut, sen kahakat, joissa jokainen oli
tilaisuudessa osoittamaan rohkeuttaan, ratsastukset, jolloin he
kiidttivt tuulen nopeudella innosta hehkuvilla hevosillaan ja pienet
rosvoretket sitten! Ne olivat jotain, ja niist kerrottiin niin
hauskoja kaskuja, ett kenraalitkin nauroivat.

-- Niin, herra luutnantti, sanoi Prosper ja tuli kki vakaseksi, --
siten elettiin Afrikassa, mutta tll on toista. Tll tapellaan
toisella tavalla!

Ja kun Maurice jlleen uteli hnelt, niin kertoi hn maalle noususta
Toulonissa, pitkst vaivaloisesta matkasta Lunevilleen, jossa he
olivat saaneet tiedon tapahtumista Weissenburgissa ja Frschwilleriss.
Hn ei muistanut paikkain nimi, vaan sotki kaikki sekasin: Nancysta
Saint-Mihieliin ja Saint-Mihielist Metziin. 14 pivn oli varmaankin
ollut jossain ankara taistelu, taivaanranta oli ollut veripunanen, vaan
itse hn ei ollut nhnyt kuin pari ulaania. 16:na olivat kanuunat
jyrisseet kello kuudesta aamulla ja 18:na oli kuten hnelle oli
kerrottu, taistelu ollut tulisimmillaan. Sill jkrit eivt olleet
mukana. 16:na, kun he juuri Gravelotten luona odottivat, ett heidt
vietisiin tuleen, oli keisari tullut kalessissaan ja ottanut heidt
vartijajoukokseen. Seks hauskaa -- totta totisesti -- ajaa kahdeksan
runsasta peninkulmaa tytt karkua Verduniin asti ja koko ajan
hirvess pelossa, ett preussiliset sulkisivat tien.

-- Ja Bazaine? kysyi Rochas.

-- Bazaine? Oh, ne sanovat hnen olevan hyvinkin mielissn kun psi
keisarista eroon.

Mutta luutnantti tahtoi tiet, koska Bazaine tulee.

Ja Prosper teki taas epmrisen liikkeens: kukapa sit voi sanoa?
Jkrit olivat 16 pivst asti marssineet edestakasin rankkasateessa,
etujoukkona, ja vakoilleet, vaan he eivt olleet nhneet yhtn
vihollista. Nyt he kuuluivat Chlonin armeijaan. Hnen rykmenttins,
kaksi muuta jkrirykmentti ja yksi husaarirykmentti muodostivat
yhden reserviratsujoukkodivisioonan ja sit johti kenraali Margueritte,
josta hn puhui suurimmalla ihastuksella.

-- Niin, siin vasta mies on! Mutta mitp se hydytt kun ei meidn
kumminkaan anneta muuta tehd kuin tallustella tomussa ja plyss.

Hn vaikeni. Sitten jutteli Maurice vhn aikaa eno Fouchardista ja
Rmillyst; Prosper oli pahoillaan, ettei saanut tavata Honorta, jonka
patteria oli ainakin puoli peninkulmaa etempn toisella puolen Laonin
tiet. Mutta nyt kuului tallista hevosten hirnuminen ja hn nousi yls
ja kiiruhti sinne katsomaan ettei Zephirilt puuttuisi mitn.

Vh vli saapui kaiken arvoisia ja kaikkiin aselajiin kuuluvia
sotilaita, pian olivat kaikki pydt tynn ja auringon valaiseman
viinilehvkatoksen alla steili kirjava joukko erivrisi univormuja.
Tohtori Bouroche oli juuri istahtanut luutnantti Rochasin luo kun Jean
tuli ksky tuomaan.

-- Herra luutnantti, kapteeni kskee sanomaan, ett hn tahtoisi tavata
teit kello kolme.

Rochas nykytti ptn, hn on totteleva ksky, ja Jean lhti
tiehens katsahdettuaan hymyillen Mauriceen, joka sytytteli sikariaan.
Sitten kohtauksen rautatievaunussa oli heidn vlilln vallinnut
sanaton aselepo, he tarkastelivat toinen toistaan ja tulivat vhin erin
yh suopeammaksi toisilleen.

Prosper palasi tallista, hn alkoi kyd maltittomaksi.

-- Voinhan sydkin tll samalla, koska kapteeni ji tuonne
hkkeliin ... perhana... keisari saattaa viipy poissa vaikka iltaan
asti.

-- Kuule, sanoi Maurice, jonka uteliaisuus taas hersi, ehk te toitte
hyvikin tietoja Bazainelta?

-- Paljon mahdollista! Semmoista ne juttelivat siellkin, Monthoissa.

Yhtkki syntyi vilkasta liikett. Ja Jean, joka seisoi ovella, kntyi
sukkelasti ja sanoi:

-- Keisari!

Kaikki hyppsivt pystyyn. Poppelien reunustamalla levell maantiell
nkyi osasto sata-kaartia komeissa, viel ehjiss puvuissaan, kirkkaat
haarniskat vlkkyen auringon steiss. Heidn jlessn tuli keisari
esikuntansa seuraamana ja sitten jlleen osasto sata-kaartia.

Lakit livahtivat pois pst, kuului joku elknhuuto. Ja keisari
kohotti ohi ratsastaessaan ptn, hn oli hyvin kalpea, piirteet
veltot ja vsyneet, silmt kosteat ja katse harhaileva, arka. Nytti
silt kuin hn olisi havahtunut unesta, hymyili hiukan nhdessn
valoisan pienen ravintolan ja vastasi tervehdykseen.

Silloin kuulivat Maurice ja Jean vanhan Bourochen, jonka silm oli
tarkkaavasti seurannut keisaria, murahtavan takanaan:

-- Sen miehen on huonosti asiat.

Ja sitten hn ptti tarkastelunsa lyhyell:

-- Lopussa!

Jean puisteli ptn, levollisesti ja taitavasti, niinkuin hnen
tapansa oli: onnetonta tosiaankin, kun sotajoukolle sattuu sellainen
komentaja! Ja kun Maurice lhti hetken perst tyytyvisen hyvst
aamiaisesta astelemaan leirille pin, ajatteli hn koko ajan tuota
keisaria, jonka oli nhnyt kalpeana ja vsyneen hiljalleen ratsastavan
ohitse. Siin oli salaliittojen mies, uneksija, jolta puuttui
ratkaisevana hetken voimaa ja rohkeutta. Hnen sanottiin olevan hyvn,
jaloaatteisen ja pitvn lujasti kiinni hiljaisista ptksistn;
urhoollinen hn mys oli, halveksi vaaroja turkkilais-uskossaan
ennakkosallimuksesta, jota ei voi vltt. Mutta kun oli suuri
knnekohta edess, kun oli ryhdyttv tuuman toteuttamiseen nytti
hnen tahtonsa lamautuvan, hnell ei ollut pttvisyytt tarttua
onnen rattaasen ja pyrytt sit silloin kun olisi ollut
tilaisuutta. Ja Mauricen mieleen juolahti, ett keisarin kivulloisuus,
joka niin selvsti kuvastui hnen vsyneill, kelmeill kasvoillaan,
ehk oli syyn hnen horjuvaisuuteensa, tuohon ainaiseen toimintakyvyn
puutteesen, jota hn oli osottanut sotaretken alusta asti. Niin se
mahtoi olla. Hiukka soraa yhdess ihmisruumiissa voi vaikuttaa sen,
ett keisarikunnat sortuvat.

Iltasella oli leiriss taas liikett. Upseerit juoksivat kskyineen
edes takasin, huomen aamulla kello viisi piti sotajoukon lhte
liikkeelle. Maurice hmmstyi kuullessaan, miten kaikki jlleen oli
muutettu; ei lhdettykn takasin Pariisiin, vaan Verduniin, jossa
yhdytn Bazainen joukkoon. Leiriss kerrottiin aamupuolella tulleen
shksanoman, ett Bazainekin perytyi, ja Maurice arveli Prosperin,
joka oli tullut Monthoista, juuri olleen sanoman tuojan. Keisarinna ja
ministerineuvosto olivat siis jlleen saaneet tahtonsa tytetyksi,
peljten keisarin takasin tuloa Pariisiin ajoivat he sotajoukon
eteenpin, ett jos siten voisivat mahdollisesti pysytt Bonapartet
valtaistuimella. Ja tm kurja keisari, tm mies parka, jolle ei en
ollut tilaa valtakunnassaan, jota kuljetettiin kuormaston mukana kuin
mitkin hydytnt kappaletta, joka aina oli vastuksena, hn oli
tuomittu vetmn mukanaan suuren keisaritaloutensa, hnt ympri,
iknkuin pilkalla, sata-kaarti ja tallivest, kokit ja keittjt,
hopeakattilat, samppanjaviinit, koko hoviloisto ja -- tappion ja paon
veritahra.

Y oli jo puolessa eik Maurice vielkn saanut unta silmns. Hnen
oli mahdotonta olla teltassa, kuumeentapainen unettomuus vaivasi hnt
ja jos hn hiukan nukahti, olivat kamalat unet heti esill. Hn lhti
ulos hengittmn raitista ilmaa. Y oli kylm ja tuulinen. Taivasta
peittivt mustat pilvet, oli pilkkosen pime, sanomattoman synkk
pimeys, jossa viimeiset sammuvat leiritulet tuikkivat kuin pienet
punaset thdet. Ja tss pimess, painavassa hiljaisuudessa tuntui
satojen tuhansien ihmisten levollinen hengitys.

Maurice seisoi yksin ja kuunteli. Kummallinen rauha valtasi hnet ja
sielunsa tyttyi veljellisell rakkaudella kaikkia nit nukkuvia
kohtaan, joista tuhannet pian saavat nukahtaa ikuiseen uneen.
Urhoollisia kelpo miehi he olivat kaikki, vaikka tosin eivt
ymmrtneet kurista ja jrjestyksest mitn. Miten paljon he olivat
saaneet krsi ja miten paljon heille tytyi antaa anteeksi
hetkell, jolloin koko kansa kukistui. Sevastopolin ja Solferinon
sotilasvanhuksia ei lytynyt en monta tss nuoressa laumassa, joka
ei voinut kauvan kest. Nm nelj kiireess koottua ja muodostettua
osastoa ilman lujaa keskenist yhteytt, nehn olivat eptoivon
sotajoukko, lauma syntisparkoja, joka ajettiin korpeen lepyttmn
kohtalon vihaa. Sen tytyi nousta Golgatalleen ja maksaa sydnverelln
kaikki synnit ja yksin tappion kauheuskin oli antava sille eptoivoisen
suuruuden leiman.

Ja sill hetkell ksitti Maurice, mik heit odotti. Ei ollut en
luottaminen loistaviin unelmiin entisten voittojen uudistamisesta. Tm
marssi Verduniin oli marssi varmaan kuolemaan ja hn alistui kohtalon
alle, alistui levollisella, vakaalla mielell, koska kuolema kerran oli
vlttmtn!




IV.


Tiistaina 23 pivn elokuuta, kello kuusi aamulla, lhti joukko
liikkeelle. Niinkuin retn ihmisvirta, joka on hetkeksi pyshtynyt ja
levinnyt jrveksi ja jlleen vetytyy uomaansa, kulki 100,000 miest
eteenpin ja vaikka jo edellisen pivn oli kuultu huhuja marssin
suunnasta oli hmmstys kuitenkin yleinen kun knnyttiin selin
Pariisiin ja lhdettiin it kohti, ei kukaan tietnyt minne.

Kello viiden aikaan ei seitsemnnelle osastolle viel oltu jaettu
patroonia. Kaksi piv olivat tykkimiehet heiluneet hiess pin
rautatieasemalla hevosten ja tavaroiden keskell, joita lakkaamatta
saapui Metzist. Ja vasta yhdennelltoista hetkell keksittiin
patroonavaunu junien vilinss ja siihen mrtty komppania, johon
Jeankin kuului, sai vihdoin kannetuksi 240,000 kiireess tilatuille
rattaille. Hdin tuskin enntti Jean jakaa mrtyt 100 patroonaa
miehilleen kun Gaude puhalsi lhtmerkin.

106 rykmentti ei tulisikaan kulkemaan Reimsin kautta, sen oli mr
kiert kaupungin laitaa viertotielle. Mutta nyt oli taaskin jnyt
mrmtt joukoille eri lhtajat, kaikki nelj osastoa tunkivat
yhdell haavaa maantielle ja siit syntyi tietysti kauhea myllkk.
Joka silmnrpys eroittivat ratsumiehet ja tykist jalkamiesten rivit.
Kokonaisten prikaatien tytyi seista tuntimri ase jalalla ja odottaa
tiepuolessa kunnes toiset kulkivat ohi. Ja sen lisksi puhkesi viel
kova rajuilma, tunnin ajan tuli vett virtanaan, joten miehet astuivat
ruumista myten ja heidn kannettavansa ja takkinsa kvivt raskaiksi
kuin lyijy. 106:des psi kuitenkin heti sateen tauottua lhtemn
liikkeelle, mutta zouavit, jotka viel jivt seisomaan lheiselle
pellolle, rupesivat ajan kuluksi heittelemn toisiaan mrill
multapaakeilla ja nauroivat kohti kulkkua kun ne liskhtelivt heidn
kosteisiin vaatteihinsa.

Hetken perst vierhti aurinko paksujen pilvien takaa nkyviin, oikein
steilev, lmmin elokuuaamun aurinko. Ja iloisuus palasi jlleen
miesten mieliin, he hyrysivt kuin pesuvaatteet, joita kuivataan
pivnpaisteessa, ja nauroivat murapilkuille ja paakeille, jotka
kuivivat ykskaks ja kaunistivat heidn punasia housunlahkeitaan.
Jokaisessa tienristeyksess tytyi pyshty. Reimsin ulommaisessa
laidassa tehtiin viimeinen seisahdus pienen kapakan kohdalla, jossa
miehet kvivt hankkimassa itselleen ryyppyj, ja siin pisti Mauricen
phn tarjota kumppaneilleen ja juoda heidn kanssaan lasi yhteiseksi
onneksi.

-- Korpraali, saanko luvan...

Hetken aprikoituaan otti Jeankin naukun. Siin olivat Loubet ja
Chouteau, joka oli ollut sen jlkeen kun korpraali nytti nyrkkin
hyvinkin nyr ja mateleva, siin olivat Lapoulle ja Pache, kelpo
poikia kun ei kenkn heit yllyttnyt pahaan.

-- Terveydeksenne, korpraali! sanoi Chouteau imelsti.

-- Ja teidn samoin, miehet! vastasi Jean, ja koettakaa nyt katsoa ett
teill on kotiin palatessa p ja jalat tallella!

Miehet nauroivat.

Mutta nyt oli lhdettv, kapteeni Beaudoin lhestyi nrkstyneen
nksen, vaan luutnantti Rochas oli katselevinaan muuanne -- hn
tahtoi antaa anteeksi miesten janon. Ja sitten lhdettiin astumaan
viertotiet, joka pitkn valkosena juovana kulki laajan tasangon
poikki ja jonka molemmin puolin kasvoi rivi puita. Lakeudella nkyi
heinsuovia ja haasioita ja pyrivi tuulimyllyj. Pohjosempana
osottivat shklenntinpylvt toisia teit, joilla liikkui tummia
sotajoukkoryhmi, muutamat marssivat suoraan peltojen yli ja yksi
ratsuvkiprikaatti ravasi vasemmalla kirkkaassa pivpaisteessa. Autio
nkpiiri sai eloa ja vilkkautta nist ihmisvirroista, jotka vyryivt
joka tiet pitkin kuin lukematon joukko muurahaisia jttiliskeon
ymprill.

Yhdeksn vaiheilla kntyi 106:s Chlonin tielt vasemmalle Suippeen
vievlle, joka mys oli leve ja aivan mutkaton. Vest marssi kahdessa
riviss molempaa reunaa ja upseerit keskell tiet. Maurice teki sen
huomion, ett he olivat jrjestn alakuloisen nkisi, jotavastoin
miehist oli hyvll tuulella ja meluavan iloisena siit, ett
vihdoinkin olivat psseet liikkeelle.

He olivat lhell jonon etupt ja hn saattoi nhd versti Vineuilin
korkean jykn vartalon keinuvan hevosen liikkeiden mukaan ja hn
nytti huomattavan surulliselta.

Jlempn tuli soittokunta ja kenttravintola. Ja divisioonan perss
ambulanssi ja retn kuormasto: rehu- ja muonavaunuja, tavarakrryj,
yli puolen peninkulman pitk jono, jonka saattoi nhd koko
pituudessaan kun tie joskus teki mutkan. Kuormaston jlkeen tulivat
vihdoin elukat, lauma suuria hrki paksun tomupilven sisss,
soppaliha, jota ajettiin eteenpin piiskalla, iknkuin olisi joku
sotaisa paimentolaiskansa ollut liikkeell.

Lapoulle kohenteli vh vli taakkaansa, hn kun oli vkevin, niin
tytyi kantaa keittoastioita y.m. Ja nyt oli hnet viel plliseksi
pantu kantamaan lapiotakin selityksell ett sen kantaminen on
kunniatoimi. Ja hn ei valittanut, nauroi vaan muiden muassa Loubetin
laukulle. Loubetilla oli mainio laukku, se sislsi paitsi mrtyit
ruokavaroja liinavaatteita, jalkineita, ompelutarpeita, harjoja,
suklaata, veitsen, lusikan ja pienen maljan, ja sitpaitsi siell viel
oli patroonat, peite, teltta ja telttakapulat ja ne eivt painaneet
juuri mitn, ei mitn, niin hyvsti hn taisi -- oman puheensa mukaan
-- jrjest tavarat laukkuun.

-- Perhanan rumia seutuja! huokasi Chouteau silloin tllin katsellen
ymprilleen ja heitten halveksuvia silmyksi synkn autioille
tasangoille, joilla on nimen "syplis Champagne".

Joka puolelle levisi laajoja aloja liituperist maata. Ei nkynyt
ainoatakaan taloa, ei ainoatakaan ihmist, harmaata yksitoikkoisuutta
keskeyttivt ainoastaan suuret korppiparvet. Kaukana, vasemmalla, nkyi
tumma kuusimets kuin kruunu aaltomaisten harjujen ylpuolella, jotka
peittivt taivaanrannan; oikealla osotti puujono vesien juoksua. Ja
kaukana, kukkuloiden takaa, kohosi paksu savupatsas, joka nytti
ilkelt ja pahaenteiselt kuin murhapolton haiku.

-- Mithn savua tuo mahtaa olla? kyseltiin joka puolelta.

Ja selitys kulki miehest mieheen kolonnan toisesta pst toiseen. Se
oli Chlonin leirin savua, se oli jo palanut kaksi piv, keisarin
kskyst, sanottiin, -- etteivt sinne kootut rikkaudet joutuisi
preussilisten ksiin. Jlkijoukon ratsumiehet olivat saaneet
tehtvkseen sytytt tuleen suuri parakki keltanen makasiini nimelt,
joka oli tynn telttoja, tankoja, mattoja, ja uusi makasiini, sekin
suunnattoman suuri rakennus, jossa oli lytynyt ruoka-astioita,
jalkineita, peitteit suuret kasat, ainakin 100,000 miehelle.
Rehupielekset leimusivat kuin rettmn suuret soihdut. Ja
katsellessaan tulipatsaita, jotka kohosivat kaukaisten kukkuloiden
takaa, ja mustia savupilvi, jotka levisivt kuin suruharso taivaalle,
kvivt sotamiehet sanattomiksi ja marssivat netnn laajalla
surullisella tasangolla. Auringon alla ei kuulunut muuta kuin heidn
snnllinen astuntansa, kaikki pt kntyivt ehdottomasti alati
kasvaviin savupilviin pin, jotka seurasivat sotajoukkoa kuin aaveet
viel puolen peninkulman matkan.

Iloisuus palasi vasta ensimmisess levhdyspaikassa, jossa miehist
sai istahtaa repuilleen ja syd pari korppua. Isoja neliskulmaisia
korppuja kytettiin lihaliemen kanssa, mutta pienemmt, pyret, olivat
miehist oikein herkkua ja niill oli ainoastaan se vika, ett
rupesivat kovin janottamaan. Pache lauloi pyynnst virren, johon
toiset sitten kuorossa yhtyivt. Jean hymyili suopeasti ja Mauricekin
tuli vhn kevemmlle mielelle kun nki toiset niin huolettomina ja
ajatteli ett koko pivn oli vestss vallinnut erinomainen
jrjestys. Ja yht onnellisesti suoritettiin loppupuoli marssia,
ainoastaan viimeinen peninkulma tuntui pitknlaiselta. He olivat
jttneet oikealle pienen kylkunnan, Prosnen, ja kntyneet pois
valtatielt. Oli kuljettava viljelemtnt hietakangasta, jonne oli
sinne tnne istutettu havupuita, ja koko divisioona kahlasi nilkkaa
myten hiekassa nreikkmets ja sit seurasi rettmn pitk
kuormasto. Ermaa laajeni ja synkistyi, ei nkynyt muuta kuin laiha
lammaslauma, jota vartioi musta paimenkoira.

Vihdoinkin pyshtyi 106:s Dontrienin luona. Se on pieni kyl
Suippevirran varrella, jota sill kohti reunustavat kauniit metsikt.
Vanha kirkko on keskell hautausmaata, jossa kasvaa tavattoman suuri
siimeks kastanjapuu. Ja virran vasemmanpuoliselle viettvlle rannalle
pystytti rykmentti telttansa. Upseerit sanoivat ett kaikki nelj
osastoa tulevat sin iltana sytyttelemn tuliaan pitkin joen vartta,
Auberivest Heutrgivilleen, puolen kolmatta peninkulman matkalle,
jossa on kolme kyl: Dontrien, Bethiniville ja Pont-Faverger.

Gaude antoi heti muonanjakomerkin ja Jean lhti juoksemaan. Hn oli
aina valpas ja koetti pit huolta miehistn. Lapoulle sai lhte
mukaan ja puolen tunnin kuluttua he palasivat kantaen suurta
hrnlihapalaa ja polttopuita. Rykmentin teurastaja oli jo ennttnyt
lopettaa ja nylke ja palotella kolme hrk. Nyt lhetettiin Lapoulle
leip hakemaan. Sit oli leivottu pivllisist saakka kaikissa
Dontrienin paistinuuneissa.

Ensimmisen marssipivn oli yllin kyllin joka laatua, paitsi viinaa
ja tupakkaa, jota ei sitpaitsi koskaan pitnytkn jakaa sotamiehille.

Kun Jean palasi pystyttivt Chouteau ja Pache juuri telttaa. Hn
katseli heit vhn aikaa, hnhn oli kokenut kuin vanha sotilas
ainakin, ja hnen mielestn ei heidn tyns ollut viiden pennin
veroista.

-- Tn yn tuo ehk kest kun on niin kaunis ilma, vaan jos
vhnkn rupeaisi tuulemaan, niin me luistaisimme ykskaks virtaan.
Ehk min neuvon, miten tuo on tehtv.

Hn aikoi lhett Mauricen noutamaan vett heidn suurella kannullaan,
vaan tm istui maassa ja tarkasteli paljasta jalkaansa.

-- No, mik siihen on tullut?

-- Kenk on hangannut nahan toisesta kantapst, Min ostin nm
Reimsist, kun entiset olivat rikki ja nm kvivt niin hyvsti
jalkaan, vaan minun olisikin pitnyt ostaa toisellaiset.

Jean heittytyi polvilleen ja otti ksiins Mauricen jalan,
varovaisesti ja hellsti niinkuin olisi kosketellut lapsen jalkaa ja
sanoi ptn puistellen:

-- Tiedtteks, tm nytt ilkelt... Kun sotamiehen jalat tulevat
kipeksi, ei hnest ole en mihinkn. Meidn kapteeni siell
Italiassa sanoi aina ett pit seista tanakasti jaloillaan jos aikoo
voittoja voittaa.

Ja hn mrsi Pachen vett tuomaan. Sill vlin oli Loubet laittanut
valkean kuopuraan, jonka oli kaivanut maahan, ja asettanut suuren
keittopadan tulelle. Kaikki miehet kerytyivt kuten tavallisesti
ymprille katsomaan, miten liha pyri kiehuvassa vedess. He
heittytyivt pitklleen nurmikkoon ja seurasivat huvitettuina Loubetin
liikkeit, joka heilui suuri kapusta kdess. He olivat kuin lapsia eli
villej; heill oli trkeimpn ajatuksena syminen ja makaaminen,
vaikka olivat matkalla tuntemattomuutta kohti, tietmtt, elivtk
en huomenna.

Maurice kaivoi laukustaan Reimsiss ostetun sanomalehden ja Chouteau
kysyi heti:

-- Onko siin mitn uutta preussilisist? Lukekaa se meille!

He olivat hyvi ystvi ja varsin tyynimielisi Jeanin kasvavan vallan
alla. Maurice suostui kohteliaasti ja Pache, heidn ompelijattarensa,
korjasi sill aikaa hnen takkiaan ja Loubet puhdisti hnen kivrin.
Ensin hn luki Bazainen suuresta voitosta, preussilinen armeijaosasto
oli tykknn hajoitettu Jaumontin kivilouhoksen luona, ja tm
keksitty juttu oli hystetty jnnittvill yksityisseikoilla: miehi ja
hevosia musertui kallioiden vliin, kauhea teurastus, ruumiit niin
silvottuina, ettei tahtonut saattaa haudata. Sitten seurasi kyynrn
pituisia kuvauksia vihollisen sotajoukon kehnoudesta ja surkeasta
tilasta: sotamiehet nlkiintyneit ja puolialastomia, niit kuoli kuin
krpsi pitkin tien varsia inhottaviin tauteihin. Toisessa
kirjoituksessa kerrottiin, ett Preussin kuninkaalla oli vatsatauti ja
ett Bismarck oli taittanut jalkansa hyptessn ern ravintolan
ikkunasta ulos, ettei joutuisi zouavien ksiin. Mainiota! Lapoulle
nauroi suu korvia myten, mutta Loubet ja ne toiset arvelivat
hetkekn epilemtt kertomuksen todenperisyytt, ett he ehk pian
saavat nitistell preussilisi hengilt kuin varpusia viljapellolta
sateen jlkeen. Ja Bismarckin kuperkeikka! Sen hassumpaa ei ole
maailmassa kuultu! Niin, zouavit ja turkokset ovat yksi peevelin
poikia, -- sit he ovat aina sanoneet! Heist kulki jos jonkinlaisia
juttuja, saksalaiset pelksivt ja vapisivat vaikka he olivat
sanovinaan, ett sivistyneelle kansalle on hpeksi pit sellaisia
villipetoja itsen puolustamassa. Vaikka heit oli kaatunut paljon
Frschwilleriss, niin olivatpa sittenkin viel voittamattomat!

Kello li kuusi Dontrienin pieness kirkontornissa ja samassa huusi
Loubet:

-- No, aterialle kaikki miehet!

Juhlallisesti istui Jeanin osasto piiriin ruokien ymprille.
Viimeisell hetkell oli Loubet kynyt hankkimassa likeisest talosta
maustinkasvia, porkkanoita ja ruoholykki, ja kyllp tuoksusi nyt
keitto ja lipui alas sulavasti. Lusikat heiluivat kuppiloissa ja
Jeanin, joka jakoi kullekin osansa, oli jaettava liha tarkasti, ettei
toinen saanut enemmn kuin toinenkaan, sill muuten olisi tnn
varmaan syntynyt melua. He sivt keiton viimeseen tippaan ja olivat
tysi kuin pavut.

-- No, nyt se on tehty, sanoi Chouteau lopetettuaan ja kellahti
sellleen, tm on suloisempaa kuin potku -- en sano mille kohti!

Ja Maurice oli tyytyvinen niinkuin kaikki muutkin eik en
muistanutkaan kipua jalassaan. Hnt ei vaivannut en toverien
raakuus, jokapivisen yhdyselmn samallaiset tarpeet olivat
synnyttneet yhtlisyytt ja veljellisyytt heidn vlilleen. Yns
hn lepsi rauhallisesti toisten kanssa teltassa, miss he kyyrttivt
vieretysten, tyytyvisin lmpimst kylmn yn aikana. Sitpaitse oli
Loubet haetuttanut Lapoullella pari sylillist heini, luvattomasta
paikasta tosin, lheisest ladosta, mutta hyv niiss kuitenkin oli
maata, pehme kuin hyheniss.

Hymyilev Suippe lipui hiljaa pajupehkojen vlitse ja pitkin sen rantaa
loisti kirkkaana elokuunyn leiritulia kuin jono kiiluvia thti.

Auringon noustessa keitettiin seuraavana aamuna, kahvipavut jauhettiin
pyssynperll keittokupissa, kaadettiin kiehuvaa vett plle ja
selvitettiin kylmll. Pivn thti nousi kuninkaallisen loistavana
purppuraisesta pilvimerest, mutta ei edes Mauricekaan huomannut en
luonnon ihanuuksia! ainoastaan Jean, jrkev talonpoika, katseli
levottomana punaista taivaanrantaa, joka ennusti sadetta. Ja lhtiess
hn torui aika lailla Loubetia ja Pachea, jotka olivat kumpikin saaneet
kolme pitk vasta leivottua leip ja sitoneet ne reppujensa plle.
Vaan teltat olivat jo krityt kokoon ja remmit kiinnitetyt ja he eivt
ruvenneet en purkamaan.

Juuri kun kello helytteli kuutta kirkontornista lhtivt joukot taas
uudistetuilla voimilla alottamaan pivn marssia, 106:s poikkesi
melkein heti erlle syrjpolulle pstkseen Reimsist Vouzieriin
vievlle valtamaantielle, astui tunnin ajan suoraan snkipeltojen yli.
Pohjosessa pin nkyi puiden vlist Bethiniville, jossa keisarin
sanottiin viettneen yns. Ja kun he psivt Vouzierin tielle oli
samallaista alavaa maata edess kuin eilenkin, Champagnen autiot seudut
levisivt niin kauvas kuin silm kantoi joka taholle. Vasemmalla juoksi
Arne, surkea pieni puro ja oikealla nkyi muutama matala harjanne
venyttvn yksitoikkoisia rajaviivojaan loppumattomiin. Tie kulki
useiden maakylien ohi, joissa ovet ja ikkunat olivat sisstpin
pnkitetyt, ja kymmenen aikaan levttiin Saint-Etienness ja siell
lysivt sotamiehet suureksi ilokseen viel tupakkaakin.

Seitsems osasto oli jaettu useaan kolonnaan; 106:s rykmentti marssi
yksin, sen jless oli ainoastaan yksi jkripataljoona ja
reservitykist, ja Maurice kntyi useita kertoja katsomaan suurta
kuormastoa, joka eilen oli heit seurannut, mutta nyt oli hrklauma
poissa. Kanuunat siell vain vierivt tasaisella tiell kuin tummat
pitksriset heinsirkat.

Mutta Saint-Etiennen toisella puolella muuttui tie kurjan kurjaksi.
Nousten ja laskien aaltomaisesti matalien mkien yli kiemurteli se
hedelmtnt tasankoa, jossa siell ja tll ijankaikkisten
havupuu-istutusten synkn tumma vri erosi valkosen harmaasta maasta.
Hn ei ollut koskaan nhnyt niin kurjaa tiet, huonosti kivitetty,
eilinen rankkasade oli sen pehmittnyt tykltn, ja jalat vajosivat
saviliejuun, joka tarttui kenkiin kuin pihka. Ja jlleen alkoi sataa,
suuria herneenkokoisia pisaroita. Tykist ei tahtonut pst minnekn,
pyrt upposivat melkein akselia myten syviin jlkiin.

Chouteau oli aivan hengstynyt. Hn kantoi komennon riisivarastoa ja
kun luuli, ettei kukaan huomannut, viskasi hn pussin tien viereen.
Mutta Loubet olikin nhnyt.

-- Hpe nyt! Mit sin luulet meidn syvn kun viskaat ruuan tielle,
kuuletko?

-- Roskaa! vastasi Chouteau, onhan niill joka laatua. Antakoot meille
jotain muuta, elktk panko tuollaisia kuormia kantamaan.

Ja nm sanat tekivt sellaisen vaikutuksen Loubetiin, joka kantoi
lski, ett hn pudotti sen tielle.

Mauricen kantapt oli jlleen ruvennut polttamaan. Hn tuskin krsi
astua kipelle jalalleen ja liikkasi niin pahasti, ett Jeanin kvi
sliksi.

-- No, yhk sit viel pakottaa, sit kantapt?

Ja kun kohta jlkeen levttiin muutama minuutti antoi hn hyvn neuvon:

-- Riisukaa kengt ja sukat pois ja kulkekaa avojaloin, niin kostea
savi lievent kipua.

Maurice seurasi neuvoa ja siten hnen oli todellakin paljon helpompi
astua, ja hn tunsi syv kiitollisuutta korpraalia kohtaan. Onneksi
heille oli sattunut sellainen mies, joka ymmrsi asiansa, tiesi aina
mit oli tehtv ja oli aina neuvokas. Hn ei tosin ollut muuta kuin
pelkk talonpoika, vaan kuitenkin kerrassa kelpo mies.

Oli jo myh kun he saapuivat Contreuveen, johon oli ptetty pyshty
yksi. Seudut olivat muuttuneet toisellaisiksi, nyt oltiin Ardenneissa.
Suurilta, alastomilta harjuilta, joille seitsems osasto sijoittui
leiriin, oli laaja nkala Aisnelaaksoon pin.

Kuuden aikaan ei Gaude viel ollut kutsunut ruokavarojen jakoon ja Jean
lhti katsomaan soveliasta paikkaa teltalle, hn arveli tuulen
kiihtyvn yll. Miehi neuvottiin valitsemaan hiukan viettv paikka,
pystyttmn paalut kallelleen ja kaivamaan teltan ympri pieni vako,
jota myten sadevesi psisi juoksemaan. Mauricen ei tarvinnut ottaa
osaa nihin ylimrisiin tihin, koska hnen jalkansa oli niin kipe,
ja hn katseli kummastuksella, miten ktev ja nerokas heidn
kmpeln nkinen talonpoikais-korpraalinsa oli. _Hn_ oli
menehtymisilln vsymyksest, mutta muuten hyvll mielell ja sydn
toivoa tynn, Reimsist saakka he olivat tulleet hyv kyyti,
yhdeksn peninkulmaa kahdessa marssissa. Jos he jatkoivat sill tapaa,
ei ollut epilemistkn etteivt he pian saisi lydyksi toista
saksalaista armeijaa ja yhtyisivt Bazaineen ennenkun kolmas, joka oli
Vitry-le-Franais'n luona ja jota kruununprinssi johti, enntti tunkea
Verduniin.

-- Mutta, -- mit tm tiet? Ei suinkaan meill ole aikomus kuolla
nlkn? kysyi Chouteau, joka yhtkki havaitsi kellon jo kyvn
seitsemtt eik kukaan puhunut ruuasta sanaakaan.

Jean oli jo laitattanut Loubetilla tulet ja asettanut vesikattilan
kiehumaan ja kun ei heill ollut puita oli hnest parasta heittyty
tietmttmksi kun miehet kiskoivat lautoja lhell olevasta
puutarhanaidasta. Vaan kun hn alkoi puhua sianlihakeitosta tytyi
heidn tunnustaa, ett niin hyvin lski kuin ryynitkin olivat jneet
maantieliejuun Saint-Etiennen tiell. Chouteau valhetteli kuin mies ja
vannoi, ett kry oli irtautunut hnen laukkunsa plt ja pudonnut
tielle niin ettei hnell ollut aavistustakaan koko asiasta ennenkuin
tll perill vasta huomasi, ett se oli poissa.

-- Te siat, tiuskasi Jean vimmastuneena, menette ja heittte jumalan
viljan tielle ettek ajattele, ett niin monta henke olisi niist
saanut tyteen tyhjn vatsansa!

Yht hullusti oli leiville kynyt. Ne olivat olleet reppujen pll,
kastuneet sateessa ja menneet sellaiseksi mskiksi, ett oli mahdoton
suuhun pist.

-- No, nyt ovat asiat hyvsti, jatkoi Jean, meill oli kaikki, mit
tarvittiin ja nyt ei meill ole kuivaa leippalaakaan pureksia...
Sanokaa, ettek te ole aika porsaita!

Nyt puhallettiin kersanttia ksky ottamaan ja vhn ajan perst tuli
surumielinen, hienopiirteinen Sapin ja ilmoitti, ett oli mahdotonta
nyt jakaa ruokavaroja, jonka thden vkien tytyi tyyty niihin ruokiin
kuin itsekukin kantoivat. Kuormasto oli jnyt huonon tien thden
jlelle. Ja hrklauma oli mennyt ihan vrlle suunnalle, kuljettajat
olivat saaneet vastakkaisia kskyj. Myhemmin kerrottiin viidennen ja
kahdennentoista osaston kulkeneen samana pivn Retheliin pin, jossa
pkortteeri tulisi olemaan, ja senthden olivat kaikki ruokavarat ja
ihmiset virranneet sinne, kaikki halusivat nhd keisarin, -- ja
senthden oli joka paikassa, mihin seitsems osasto tuli typtyhj: ei
teuraselint, ei leip, ei ihmisi. Ja muun hyvn plliseksi oli
muonamestarin tavarat viety erehdyksest Chne-Papuleux'hn. Koko sodan
ajan olivat nuo alituiset erhetykset ja vrinksitykset tuottaneet
monta harmia muonaston hoitajille, joita miehistn kiukku ja syytkset
aina kohtasivat ja jotka useimmiten eivt olleet muuta virhett tehneet
kuin sen, ett tottelivat ksky ja kiiruhtivat mrajalla mrttyyn
paikkaan, jonne ei sotajoukkoa kuulunutkaan.

-- Syyttk itsenne, sen laiskurit! huusi Jean vihoissaan. --
Te ette totta totisesti ansaitse, ett min lhden etsimn kulkkuunne
jotain symist! Vaan min teenkin sen vain siksi, ett pidn
velvollisuutenani katsoa, ettette kuole nlkn!

Ja hn lhti etsimretkelle, niinkuin jokaisen kelpo korpraalin tulee
tehd, ja otti Pachen mukaansa, sill hn piti paljon tuosta
hiljaisesta hyvluontoisesta miehest.

Mutta sill vlin huomasi Loubet parin sadan askeleen pss yksinisen
talon ja hnen ovelaan phns pisti, ett eikhn siell lydy jotain
ottamista. Hn viittasi Chouteaun ja Lapoullen mukaansa ja pyysi
Mauricen vlist vilkasemaan, ettei valkea sammu padan alta.

Maurice istui peitollaan kipe jalka paljaana. Hn istui katsellen
leiri, jossa oli syntynyt liikett ja melua kuultua, ettei tnn
jaetakaan mitn muonavaroja. Ja hn tuli ajatelleeksi, ett onni ja
onnettomuus oli tll heidnkin keskuudessaan jaettu hyvin eri
tavalla, -- toisilla oli ylt kyllin joka laatua ja toisilla ei ollut
kuivaa leipkn, aina sen mukaan, mimmoinen korpraali heill oli. Hn
nki sotamiehi, joilla ei viel ollut teltta pystyss eik
valkeatakaan, toiset makasivat pitklln heinikossa ja olivat surkean
nkisi, jota vastoin toiset istuivat aterioimassa -- mithn sitten
lienevt syneet, vaan hyvlt se nytti maistuvan. Sitten hn katseli
mielihyvll reservitykistn oivaa jrjestyst. Se oli asetettu vhn
ylemm men rinteelle ja laskevan auringon viimeiset steet hyvilivt
kanuunaputkia, joita miehet jo parhaallaan puhdistivat tomusta ja
liasta.

Samaan pieneen taloon, jonka Loubet oli kyln laidalla huomannut, oli
heidn kenraalinsa Bourgain-Desfeuilles majoittunut jokseenkin
mukavasti. Hn oli saanut pehmosen vuoteen ja istui juuri ruualla,
munakakku ja paistettu kana edess, ja oli mainiolla tuulella. versti
Vineuil oli sattunut tulemaan hnen luokseen virka-asioissa ja kenraali
pyysi hnt pyttoverikseen. Heit palveli pitk ja jntev,
vaaleaverinen mies, joka oli otettu kolme piv takaperin rengiksi
taloon. Sanoi olevansa elsassilainen ja paenneensa kotoaan Frschwillerin
tappelun jlkeen. Kenraali jutteli yht mittaa vlittmtt miehest,
joka tuli ja meni, lausui ajatuksensa sotajoukon marssista, tiedusteli
teit ja kyli ja vlimatkoja, eik ensinkn ottanut huomioon, ett
poika ei ollut niilt tienoin kotosin. Kenraalin tietmttmyys kiusasi
versti. Hn oli suorittanut lomapalveluksensa Meziress, antoi
tyydyttvi vastauksia, joihin kenraali Bourgain-Desfeuilles huudahti:

-- Se on sikamaista kaikki tyyni! Miten me voimme kyd sotaa alalla,
jota emme tunne vhkn!

versti teki toivottoman liikkeen. Hn tiesi, ett sodan alussa oli
jaettu kaikille ranskalaisille upseereille tarkkoja karttoja
Saksanmaasta, mutta vallan harvalla taisi olla karttaa omasta maasta.
Hn oli joutua eptoivoon siit, mit oli viimeisen kuukautena nhnyt.
Hnell ei ollut muuta tarjottavaa kuin urhoutensa, hn oli pllikkn
heikonpuoleinen eik suinkaan mikn nero, jota miehet enemmn
rakastivat kuin pelksivt.

-- Ei nyt totta totisesti en saa ruokarauhaa! huusi kenraali
kiivaasti. Mit ihmett siell ulkona melutaan? Mene sin,
elsassilainen, katsomaan, mit se nyt on.

Mutta silloin tuli talon omistaja sisn kovasti suuttuneena, hosui
ksilln ja hihkui, ett ne ovat rystneet hnet puhtaaksi, jkrit
ja zouaavit ovat vieneet kaikki, ryvsivt ja varastivat kuin korpit.
Hn oli ollut ensin niin tuhma, ett mi heille munia, perunoita ja
kaniinia, hn kun oli ainoa koko kylss, jolla oli jotain. Eik hn
liioin nylkenyt, pisti rahat taskuun ja antoi annettavansa, mutta niit
tuli yh uusia, veivt vkisin, tunkivat hnen plleen, riistivt
itselleen mit saivat, juoksivat tiehens -- ja jttivt maksamatta.
Kun talonpojat sodan aikana ktkivt omaisuutensa ja tavaransa eivtk
usein antaneet sotamiehille juomavettkn, tekivt he sen pelosta,
ettei heilt vietisi kaikkia ja ajettaisi pellolle omista huoneistaan.

-- No no, jttk meidt nyt rauhaan, vastasi kenraali lyhyesti. Jos
me olisimme niin ankaroita, tytyisi niit veitikoita ampua tusina
pivss. Ja sehn on mahdotonta!

Hn lukitsi oven, ettei tarvitsisi puuttua asiaan, verstin
selittess, ett miehille ei voitu jakaa ruokavaroja ja he siis olivat
nlistyneit.

Mutta Loubet oli lytnyt talon perunapellon ja ryhtynyt Lapoullen
kanssa aika vauhdilla kaivamaan molemmin ksin perunoita ja tukkineet
taskunsa tyteen. Chouteau seisoi varpaillaan kurkottaen korkean
lauta-aidan yli, siell kyskenteli pieness tarhassa hanhiparvi, puoli
tusinaa komeita lihavia hanhia. Hn viittasi toisille ja vhn
neuvoteltua houkuteltiin Lapoulle kiipemn aidan yli. Taistelu oli
ankara. Hanhi oli vhll vied hnelt nenn ja repi ja raapi
vahvoilla jaloillaan hnen vatsaansa ja reisi. Hnen tytyi musertaa
sen p nyrkilln ja lhti sitten juoksemaan koko hanhiparvi jless,
ja ne rkyivt ja tkkivt hnen housunlahkeitaan. --

Kun nm kolme palasivat leiriin lintu ja perunat skiss, tapasivat he
Jeanin ja Pachen, joilla myskin oli ollut hyv onni, olivat saaneet
ostaa erlt vanhalta vaimolta nelj vastaleivottua leip ja juuston.

-- Vesi jo kiehuu ja nyt keitetn kahvia! sanoi korpraali. Tss on
juustoa ja leip, oikeinpa meill on juhla tnn!

Silloin hn huomasi hanhen jaloissaan eik voinut olla nauramatta. Hn
koetteli sit tuntijan tarkkuudella ja puhkesi ihmettelyyn:

-- No, mutta tmp vasta... Enp ole nhnyt pitkn aikaan noin
kaunista hanhea, kyll se ainakin kaksikymment naulaa painaa.

-- Tm lintu tuli meit vastaan tuolla talon luona, ja sill nytti
olevan hyv halu lhte meidn matkaan! selitti Loubet virnastellen.

Jean ei vlittnyt sen enemp. Totta kaiketi miesten tytyi saada
ruokaa. Ja, Herrajumala, kuka olisi hennonut kiilt poikaparoilta tuon
herkkupalan, eivt olleetkaan pitkn aikaan taitaneet saada
hanhipaistia.

Loubet hankki enemmn puita ja laittoi hyvn valkean, Pache ja Lapoulle
kynivt linnun kiireimmn kautta. Chouteau juoksi lainaamassa
tykkimiehilt ptkn purjelankaa, ripusti hanhen kahden pajunetin
vliin, jotka asetettiin valkean eteen ja Maurice sai tehtvkseen
knnell paistia, ett siit tulisi oikein kyps. Ja alle pantiin
ruokakuppi, johon rasva pian alkoi tippua. Se oli jotain! Paistinhaju
houkutteli koko rykmentin liikkeelle ja he seisoivat ihaillen piiriss
hanhen ymprill. Sin pivn ei kynyt valittaminen! Hanhipaistia ja
perunoita, juustoa ja leip ja kahvia. Jean oli emntn ja miehet
sivt mink jaksoivat. Ja tykkimiehillekin vietiin pala nuoran
vuorosta.

Mutta upseerit saivat sin iltana kilist suolivytn,
kenttravintola oli ajanut samaa tiet kuin kuormasto. Kun tapahtui
ettei muonavaroja voitu jakaa, keksi vest aina jonkun keinon,
auttoivat toisiaan ja jakoivat mit heill oli, vaan upseerien tytyi,
silloin kun kenttravintola ei ollut kunnossa, nhd nlk.

Senthden hymyili Chouteau itsekseen, kun kuuli kapteeni Beaudoinin
meluavan huonosta jrjestyksest ja jrsi levollisesti hanhenluuta
suupielet rasvassa. Hn iski silm toisille kapteenin ohi astuessa ja
sanoi pilkallisesti:

-- Vilkaiskaapa tuota jykksrt! Kyll mahtaa paistinhaju kutkuttaa
nen! Mithn tuo antaisi hanhen hnnst?

Kovin olikin kapteeni nlkisen nknen ja se nauratti miehi, sill he
eivt pitneet kapteeni Beaudoinista. Liian nuori ja liian knen ja
kopea! Nytti silt kuin hn olisi aikonut nuhdella miehi tuosta
sopimattomasta iloisuudesta, vaan hn malttoi mielens, pelksi
sotamiesten huomaavan, miten nlk hnell oli, ja astui ohitse
ylpesti, selk suorana.

Luutnantti Rochas, joka ei ollut saanut enemmn ruokaa kuin
kapteenikaan, sattui mys tulemaan lhelle onnellisia paistinsyji.
Hn rakasti vken, ensiksikin siksi, ett hn niin hyvin ksitti
heidn vastenmielisyytens kapteeni Beaudoinia, tuota itserakasta
lurjusta, upseerikoulusta lhtenytt keikaria kohtaan, ja toiseksi
senthden, ett oli itsekin kulkenut reppu selss.

Jean iski silm kumppaneilleen ja meni luutnantin jless teltan taa.

-- Suvaitsetteko, herra luutnantti! Jos te ette pane pahaksi niin me
kernaasti...

Ja hn tarjosi luutnantille astian, jossa oli hyv pala hanhipaistia,
kuusi perunata ja leip.

Kyll maistui uni tnkin yn. Jeanin miehet nukkuivat heti kylelle
knnyttyn. Ja heidn tytyi kehua korpraaliaan, joka oli neuvonut
heit teltan pystyttmisess, sill kahden aikaan yll nousi rajuilma,
tuuli ja satoi ankarasti. Monta telttaa kaatui ja miehet juoksentelivat
lpimrkin etsimss jotain suojapaikkaa, vaan heidn telttansa pysyi
pystyss ja vesi juoksi pois pient ojaa myten, jonka Jean oli
kaivatuttanut sen ymprille.

Pivn valjetessa hersi Maurice ja koska heidn oli mr lhte vasta
kahdeksan aikana, ptti hn nousta melle, miss reservitykist oli,
tervehtimn Honor serkkuaan. Jalkakaan ei ollut en niin kipe, hn
saattoi jo varata siihen. Tll oli hnell taas ihmettelemisen
aihetta. Tykist seisoi loistavassa jrjestyksess, kuusi patteriaa
suorassa linjassa, sitten ruuti- ja rehukrryt, ahjot, ja vhn
kauvempana hirnuivat hevoset nousevaan aurinkoon pin. Hn lysi
helposti Honorn teltan, sill teltat olivat asetetut riveihin joka
kanuunan viereen, joten heti nki miten monta patteriaa siin oli.

Kun Maurice tuli, olivat tykkimiehet parhaallaan kahvia juomassa ja
kahden miehen, eturatsastaja Adolfin ja konstaapeli Ludvigin, vlill
oli syntynyt riitaa. He olivat jo kolme vuotta palvelleet yhdess ja
tulleet jotenkin hyvin toimeen, ruoka-aikoina vain tahtoi sopu loppua.
Ludvig oli hyvpisempi ja sivistyneempi kuin Adolf ja otti kuitenkin
totellakseen tt, tapa kun oli semmonen, ett se, joka ratsasti,
komensi sit, joka astui jalan. Ludvig teki kaikki liikatyt, pystytti
teltan, piti huolta ruuasta, mutta Adolf ei tehnyt muuta kuin hoiti
molemmat hevosensa ja oli isntn talossa. Onnettomuudeksi oli
laihalla mustaverisell Ludvigilla kova ruokahalu ja suuttui
silmittmksi, kun hnen pitk, vaaleatukkainen ja suuriviiksinen
toverinsa aina ensimmiseksi iski ruokiin kiinni. Kiivaasti vittelivt
nytkin; Ludvig oli valmistanut kahvin ja Adolf kaatoi sisns,
niinkuin ei olisi aikonut jtt toverilleen tippaakaan. Toisten tytyi
menn vliin ja eroittaa riitatoverit.

Honor meni aina heti herttyn tykkins luo ja kuivasi sen
huolellisesti kasteesta, niinkuin se olisi ollut jalorotuinen elin,
joka saattoi vilustua. Hn seisoi nytkin ja katseli ihastunein silmin
sen aamuvalossa kiiltvi kupeita kun nki Mauricen tulevan mke yls.

-- Kas, sink! Min tiesin, ett sinun rykmenttisi on tll lhell
ja aijoin tulla sinne, sain eilen kirjeen Rmillyst... Tule, niin
mennn juomaan lasi valkoista viini!

Saadakseen olla kahdenkesken serkkunsa kanssa, vei Honor hnet samaan
pieneen taloon, josta sotamiehet olivat eilen ruokia rystneet.
Isnt, joka oli hyvin ahnas rahalle, oli avannut pienen viinikellarin
ja seisoi laudalla oven edess laskien tynnyrist valkoista viini,
jota mi kahdellakymmenell centimill lasin, -- ja hnt auttoi uusi
renkins, pitk valkoverinen elsassilainen.

Honor oli juuri kilistmss Mauricen kanssa kun sattui katsahtamaan
renkiin. Hn tuijotti hneen hetken tyrmistyneen, ja psti sitten
kauhean kirouksen.

-- Goliath!

Hn syksi miehen luo aikoen kuristaa hnet, mutta isnt, joka luuli
eilisten rosvojen hnt taas htyyttvn, veti elsassilaisen muassaan
ovesta sisn ja pnkitti sen lujasti. Sotamiehet hyppsivt
hmmstynein kysymn melun syyt ja Honor paukutti kuin vimmattu
ovelle ja huusi:

-- Avaa, avaa sen paksup piru! Se on vakooja, min sanon, ett se
mies on saksalainen vakooja.

Nyt uskoi Mauricekin, ett serkku oli edellisell kerralla nhnyt
oikein. Hn tunsi rengin samaksi mieheksi, joka oli Mlhausenin luona
pstetty irti kun ei lytynyt sitovia todistuksia, ja tm mies oli
Goliath, is Fouchardin entinen renki. Kun isnt viimeinkin rohkeni
avata oven, etsittiin talon joka sopukka, vaan turhaan. Mies oli
luultavasti karannut erst ikkunasta, joka oli selko sellln, ja
vaikka hnt etsittiin joka taholta, ei nkynyt jlkekn
elsassilaisesta, jonka kuullen kenraali Bourgain-Desfeuilles niin
suoraan oli tunnustanut tietmttmyytens.

Maurice vei puoleksi vkisin Honorn pois, sill hn pelksi, ett
serkku eptoivoissaan kertoo miehistlle surullisen historiansa.

-- Pirun piru ... min olisin kuristanut sen roiston! Sisuni on
kiehunut eilisest, kun sain sen kirjeen sielt kotoa...

He olivat kvelleet talon taakse pientarelle, ja istuivat kivelle.
Honor otti esille kirjeens ja antoi Mauricelle.

Honor Fouchardin ja Silvine Morangen rakkaudentarina oli tavallista
laatua. Silvine oli kaunis mustasilminen tytt, joka oli aivan pienen
kadottanut itins, hairahtuneen naisen, joka tyskenteli Rancoutrin
tehtaassa. Ja tohtori Dalichamp, joka oli hyvsydminen mies ja aina
valmis auttamaan niit onnettomia, joiden pariin hn virkatoimissaan
joutui, otti tytn huostaansa ja toimitti hnet palvelukseen ukko
Fouchardin taloon. Tosin oli ukko kauhean re ja toisinaan ilkekin,
mutta siell pidettiin tytt silmll ja hnell oli kaikki mit
tarvitsi, jos vain tahtoi tehd tyt. Ja olihan ainakin suojattu
niilt kiusauksilta, jotka ymprivt tehdastyttj. Talon poika
rakastui tietysti lempesilmiseen tyttn ja tytt hneen. Ja kun he
tyttivt, toinen kaksikymment ja toinen kuusitoista ja Honor psi
vapaaksi arvannostossa, tahtoi hn naida tytn. Mutta ukko ei
suostunutkaan, hn vimmastui ja vannoi ja noitui, ettei se saa tapahtua
niin kauvan kun hnen pns on pystyss, -- sek piti tytn vielkin
palveluksessaan siin salaisessa toivossa, ett poika viettelee hnet
ja jtt naimispuuhat sikseen. Kaksi vuotta odottivat nuoret rakastaen
toisiaan niinkuin ennenkin, mutta sitten ei poika en jaksanut, hnen
ja isn vlill tapahtui kiivas vittely, -- ja poika lhti pois
kotoaan, tarjoutui vapaaehtoiseksi ja lhetettiin Afrikkaan. Ukko piti
yh Silvinen luonaan, hn oli kaikinpuolin tyytyvinen hneen, ei vain
tahtonut minikseen mokomaa kerjlist.

Ja silloin se kauhea tapahtui. Silvine oli luvannut odottaa Honorta,
oli vannonut uskollisesti odottavansa, ja antautui kuitenkin melkein
heti Honorn lhdetty Goliath Steinbergille, preussiliselle, kuten
hnt nimitettiin. Tm hymyilev, suuritekoinen, vaaleatukkainen
ja punertavaihoinen mies oli palvellut ukko Fouchardia noin
neljnnesvuoden ja ollut Honorn toveri ja uskottu ystv. Oliko se
vanhan kavalan isnnn juonia, oliko hn houkutellut preussilisen
viettelemn ystvns kihlatun, oliko Silvine suostunut heikkoudesta
vai oliko hnet otettu puolittain vkivallalla kun hn oli surusta
menehtymisilln ja ikvi armastansa? Hn ei ksittnyt itsekn,
miten se oli tapahtunut, hn kulki kuin unessa, pahassa, ilkess
unessa, ja tyytyi vlttmttmyyteen, avioliittoon Goliathin kanssa.
Tm oli aina yht ystvllinen ja hymyilev, vaan arveli, ett on
parasta lykt vihkiiset siksi kun lapsi on syntynyt. Ja vh ennen
lapsen syntymist katosi mies eik nhty en Rmillyss. Ihmiset
tiesivt hnen ruvenneen rengiksi ersen taloon Beaumontin puolessa.
Siit oli jo kolme vuotta ja nyt puhuttiin yleisesti, ett pulska
naurusuu Goliath oli yksi niist preussilisist nuuskijoista, jotka
olivat viime vuosina liikkuneet itisiss maakunnissa.

Kun Honor sai tiet, mit kotona oli tapahtunut, sairastui hn ja
makasi kolme kuukautta sairaalassa. Siell luultiin, ett hn ei
sietnyt Afrikan polttavaa aurinkoa ja ehdoteltiin ett hn palaisi
kotimaahan, vaan hn kieltytyi jyrksti, hn ei tahtonut kotiin, hn
ei sietnyt ajatustakaan, ett nkisi Silvinen toisen miehen lapsi
ksivarrella.

Honorn kdet vapisivat serkun kirjett lukiessa, sehn oli Silvinelt,
ensimminen, ainoa kirje Silvinelt itseltn. Mik saattoi nyt,
vuosien kuluttua, tuon nyrn, hiljaisen naisen purkamaan sydntns?
Honor ajatteli ja muisteli hnen suuria, mustia, lempeit silmin,
joissa joskus ilmaantui omituinen lujamielisyys, vaikka tyttparka oli
elmn ikns orjuutta kokenut. Hn kirjoitti yksinkertaisesti, ett
tiesi Honorn olevan sodassa ja hn ei voinut antaa hnen kuolla siin
luulossa, ett hnet oli unhotettu. Ei, hn rakasti hnt vielkin,
niinkuin oli joka piv rakastanut, hn ei ollut koskaan ajatellut
ketn muuta koko maailmassa ja tahtoi rakastaa kuolemaansa saakka. Ja
tt hn vakuutti neljll sivulla, -- samat sanat, samat knteet
uudistuivat moneen kertaan, -- hn ei yrittnytkn puolustautumaan, ei
koettanut mitenkn selitt tapahtunutta hairahdustaan. Ja lasta hn
ei maininnut sanallakaan! kirje oli vain hyvstijtt, retnt
rakkautta uhkuva hyvsti.

Mauricen silmt vettyivt, ennen muinoin oli serkku usein kertonut
hnelle huoliaan. Hn katsahti yls ja kohtasi Honorn kyyneleiset
silmt ja sulki hnet syliins.

-- Poika parka!

Mutta tykkimies sai pian hillityksi liikutuksensa. Hn ktki
huolellisesti kirjeen ja sanoi tavallisella, reippaalla tavallaan.

-- Niin, kyll saattaa jo vhemmstkin turmeltua ihmisen elm!... Se
roisto, se roisto, jos min olisin saanut hnet ksiini ... vaan,
ehkp me viel tavataan!

Nyt kuului merkki-puhalluksia ja serkukset erosivat ja lhtivt
nopeasti astumaan, kukin omalle teltalleen. Sin aamuna ei kumminkaan
psty heti lhtemn, vaan sotajoukot seisoivat riviss kello
yhdeksn asti. Johtajat eprivt taas, eilinen reippaus ja
pttvisyys oli tyyten poissa. Ja miehet kuulivat kummallisia huhuja:
kolme osastoa marssi pohjoista kohti, ensimminen Junivilleen, 5:s ja
12:es Retheliin. Mit se merkitsi? Ehken oli se toimeenpantu
muonavarojen ottamista varten... Nyt ei siis en marssittukaan
Verduniin? Mit varten oli tuhlattu kokonainen piv? Ja mik pahinta,
nyt ei vihollinen en voinut olla kaukana, sill upseerit olivat
kehoittaneet miehi rientmn, muuten voisivat jlkimmiset joutua
vihollisen ratsuven vakoilijapatrullin kynsiin.

Silloin oli 25 piv elokuuta ja Maurice tuli jlkeenpin ajatelleeksi,
ett sin pivnhn Goliathkin katosi. Varmaan hn oli rientnyt
saksalaisten luo antamaan tietoja Chlonin joukon marssista, sill
juuri seuraavana pivn kruununprinssi jtti Revignyn ja liikunto
alkoi.

Preussilinen sotajoukko kiersi ranskalaiset erinomaisen nopeilla
rientomarsseillaan -- 6 peninkulmaa pivss -- tydellisess
jrjestyksess, Champagnen ja Ardennien lpi. Sill aikaa kun
ranskalaiset eprivin ja horjuvina tallustelivat melkein paikallaan,
tunkivat preussiliset heidt rajamaiden metsi kohti.

Vihdoinkin lhdettiin ja sin pivn pyrhti armeija vasemman siiven
ympri; seitsems osasto kulki parin peninkulman matkan Contreuvest
Vouziersiin, viides ja kahdestoista jivt paikalleen Rethelin luo ja
ensimminen pyshtyi Attignyyn.

Contreuvest lhdetty oli alaston tasanko jlleen edess, Vouziersin
tienoilla kuljettiin harmaiden hedelmttmien mkien yli, ei nkynyt
puuta, ei ihmisasuntoa, kaikkialla sama surumielinen yksitoikkoisuus.
Ja miehet olivat iknkuin vshtneit, vaikka marssi oli niin lyhyt
tuntui se sanomattoman pitklt.

Kello kaksitoista levhdettiin Aisnen vasemmanpuolisella rannalla,
autiolla seudulla, jonka korkeammilta paikoilta nki laakson ja hyvn
matkan Monthoisin tiet, joka kulkee pitkin joen vartta ja jota myten
vihollisen luultiin tulevan.

Mutta suureksi ihmeekseen nkikin Maurice samaa Monthoisin tiet
myten Margueritten divisioonan lhestyvn. Siin olikin koko
reserviratsuvest, jonka piti tukea 7:tt osastoa! Sanottiin olevan
matkalla Chne-Papuleux'hn. Mutta mink ihmeen vuoksi paljastettiin
ainoa uhattu kohta? Miksi lhetettiin nm 2,000 ratsumiest
keskustaan, jossa ei niit tarvittu? Miksi eivt saaneet kulkea
jalkaven edell vakoillen seutuja? Ja nyt he viel sattuivat keskelle
7:nen osaston liikett, sotkivat rivit, ja siin syntyi kauhea
epjrjestys, miehet, hevoset ja kanuunat sekasin. Kaksi pitk tuntia
saivat afrikkalaiset jkrit odottaa Vouziersin luona.

Sattumalta tapasi Maurice Prosperin, joka oli juottamassa hevostaan
pienen lammikon rannalla; ja he juttelivat hetken aikaa. Jkri oli
ihan hmmennyksiss, hn ei tietnyt mitn eik ksittnyt, mit
Reimsist lhdetty oli tapahtunut; niin, olipa tosiaan nhnyt kaksi
ulaania ja ne pirut olivat tulleet ja hvinneet yht nopeasti, eik
yksikn sielu voinut ymmrt mihin ne joutuivat. Joka paikassa
kerrottiin ihmeit noista ratsumiehist, nelj ulaania oli nelistnyt
ladatut revolverit kdess ern kyln lpi, puolentoista peninkulman
pss heidn osastostaan. Siell, tll, kaikkialla niit nhtiin,
ratsastivat kolonnain edess kuin mehilisparvi eli liikkuva verho,
jonka takana jalkavki levollisesti astuskeli, niinkuin ei olisi ollut
sodasta tietoakaan. Ja Maurice kvi jlleen alakuloiseksi, hn katseli
surullisesti tielle, jossa husaarit ja jkrit tunkivat yhdess
myllkss, vhkn hyty tuottamatta.

-- No, hyvsti siis, Prosper, sanoi hn puristaen jkrin ktt. Ehken
teit viel tarvitaankin siell ylhll.

Prosper kohotti olkapitn, hn oli kyllstynyt koko komentoon, ja
silitteli vsyneesti Zephirin kaulaa.

-- Viel mit! Hevoset tll kyll saavat olla liikkeess, mutta
miehill ei ole mitn tekemist. Harmillista!

Kun Maurice sin iltana riisui sukan jalastaan katsoakseen kantapt,
jota taas oli kauheasti kirvellyt, lhti nahka irti ja veri purskahti
esille. Jean kuuli hnen voihkahtamisensa ja tuli levottoman nksen
katsomaan.

-- Mit tm on? Ei, antakaa nyt minun hoitaa tuota jalkaa, muuten voi
tapahtua, ett jtte meist jonnekin makaamaan, ja se olisi surkeata!

Hn istahti maahan ja pesi haavan kylmll vedell sek sitoi
liinarievuilla, joita kaivoi laukustaan. Hn piteli hiljaa ja hellsti,
melkein idillisesti kipe jalkaa, paksut sormet osasivat olla
tarvittaessa npprt ja sujuvat.

Maurice tuli kummallisesti liikutetuksi, hnen silmns tyttyivt
kyynelist, ja hn katsoi, sydmmestn kaihoten veljellist rakkautta,
lempesti talonpoikaan, jota oli ensin vihannut ja halveksinut.

-- Sin olet kelpo mies, Jean... Kiitos nyt, vanhus!

Ja onnellinen hymy vakavilla kasvoillaan sinutteli Jeankin toveriaan.

-- Ei mitn kiittmist, pikku ystv!... Minulla on tll tupakkaa,
tahdotko sikarin?




V.


Hertessn seuraavana aamuna tunsi Maurice kipua olkapssn ja
jsenet olivat tuiki hellt. Hn ei ollut viel tottunut makaamaan
paljaalla maalla ja kun ei saanut riisua sukkia ja kenki pois en
senjlkeen kuu kersantti oli kynyt tarkastus-retkelln teltoissa, oli
jalkakin taas pahempi, puhumattakaan srist, jotka olivat aivan
jykistyneet. Hn oli varomattomuudessaan ojentanut jalkansa ulos
teltan reunan alaitse kun ei en jaksanut maata koukkusissaan.

Jean sanoi heti:

-- Kuules, hyv ystv, jos lhdemme marssimaan tnn on parasta
nytt tuota jalkaa tohtorille ja toimittaa, ett pset jonkun
kuorman plle.

Vaan kukapa siit selvn sai, yksi tiesi sit, toinen tt. Kerran jo
luultiin, ett oli aikomus lhte, koko armeija teki liikkeen
Vouziersiin pin, ei jtetty kuin yksi prikaatti toisesta divisioonasta
vartioimaan Monthoisin tiet. Mutta yhtkki pyshdyttiinkin joen
oikeanpuoliselle rannalle; kivrit asetettiin tavanmukaisiin ryhmiin
niitylle, joka on molemmin puolin Grand-Prn tiet. Silloin saivat
husaarit lhtkskyn ja heidn marssinsa antoi aihetta monenlaisiin
arveluihin.

-- Jos me jmme thn makaamaan, niin min en menekn tohtorin luo,
sanoi Maurice, jota sairasvaunut kammottivat.

Ja kohta saatiinkin tiet, ett kenraali Douaylla oli aikomus tll
odottaa varmoja tietoja vihollisen liikkeist. Sill hnen
levottomuutensa kasvoi tunti tunnilta sen jlkeen kun oli eilen nhnyt
Margueritten divisioonan kulkevan ohitse; hn tiesi olevansa suojatonna,
tiesi, ett'ei ainoakaan sielu vartioinut Argonnen solia ja ett hnen
niskaansa voitiin hykt mik silmnrpys tahansa. Ja hn oli
lhettnyt neljnnen husaarirykmentin tiedustelemaan, tuomaan vaikka
mill hinnalla tietoja vihollisen asemasta.

Vouziersin pormestarin toimesta oli miehistlle voitu jakaa leip,
lihaa ja hevosen ruokia ja kahden aikaan he saivat panna keittopadat
tulelle. Vaan silloin heit jlleen sikhdytti uusi marssiin lht,
Bordasin prikaatti teki knteen ja meni samaa tiet kuin neljs
husaari-rykmentti. No, mit se taas oli? Joko heidt jlleen ajetaan
pois ruokakipenen rest juuri kun padat ovat kiehumaisillaan? Mutta
upseerit selittivt, ett Bordasin prikaatilla oli ksky miehitt
Buzancy, joka oli neljnneksen verran ylempn. Toiset koettivat
uskotella, ett husaarit olivat tavanneet lukuisan vihollisen
sotajoukon ja ett prikaatti oli lhetetty heille avuksi.

Maurice sai nyt levt pari tuntia. Hn heittytyi men rinteelle
nojosiinsa ja katseli puoleksi horroksissa vihannoivaa Aisnelaaksoa,
rehevi niittyj ja puuryhmi, joiden vliss joki hiljalleen virtasi.
Etempn, sillan luona, nousi haiku korkeista tehtaantorvista ja
laakson suun sulki pieni kyl, joka oli pengermisesti rakennettu men
rinteelle; kattojen yli kohotti kirkko kupulakensa ja nelj torniaan.
Ja kun hn vsyneen katseli tuota kaunista pient kyl vihannoivassa
ympristss, hersi hness monta suloista muistoa; hn oli olevinaan
lapsi viel ja teki uudelleen pienet retkens Vouzieriin, kuten muinoin
asuessaan syntymkylssn Chne-Papuleux'ss. Tuntiin hn ei muistanut
huoliaan, vaan lepsi unelmiin vaipuneena.

Keitto oli jo aikoja keitetty ja syty ja sotajoukko odotti yh. Vasta
kahden tienoissa syntyi liikett, joka vhitellen levisi koko leiriin.
Jaettiin kskyj, kaikki joukot asetettiin ylngille Chestresin ja
Falaisin kylien vlille. Insinrit alottivat juoksuhautoja ja
rintavarustuksia, reservitykist sijoittui korkealle melle. Ja huhu
tiesi kertoa kenraali Bordasin lhettneen sanantuojan ilmoittamaan,
ett hn oli kohdannut Grand-Prn luona suuren preussilisen armeijan
ja tytynyt vetyty takasin Buzancyyn, ja peljttviss oli ett hnen
palausretkens Vouziersiin tulee katkaistuksi. Ylipllikk antoikin
kskyn seitsemnnelle osastolle asettautua taisteluasentoon, hn luuli
pllekarkauksen olevan hyvinkin lhell ja tahtoi olla valmiina
torjumaan ensimmisen hykkyksen, kunnes ehtisi saada apua ja
ajutantti lhetettiin viemn tietoa marsalkalle ja pyytmn
lisvke. Kuormasto ja muonavaunut, jotka olivat saapuneet yll,
laitettiin arviolta Chagnyyn pin, kenraali pelksi pitkn jonon
estvn sotajoukon liikkeit kahakan syntyess.

-- Taitaa tulla taistelusta tosi tll kertaa, herra luutnantti?
uskalsi Maurice kysy Rochasilta.

--- Se on varma, vastasi luutnantti, ja saatte nhd, ett tss
syntyykin aika kahakka!

Vki riemuitsi; sit mukaa kun he asettuivat Chestresin ja Falaisin
vlille kasvoi innostus joukossa; jo saavat vihdoinkin nhd
preussilisi, joista oli niin paljon kerrottu lehdiss, saavat nhd,
miten kurjia ja nlistyneit ja resuisia ne ovat. Kaikki odottivat
krsimttmsti sit hetke, sill helppohan semmosia raukkoja on
hengilt nitist. Huokean voiton toivo rohkaisi sotamiehi.

-- No, jo onkin aika, ett tss tosi tulee, tuumaili Jean. Kyll on jo
tarpeeksi leikitty piilosilla sen jlkeen kun sivuutimme heidt
rajalla, sen jlkeen kun olivat voittonsa voittaneet... Mutta, tietk
kukaan, ovatko nm niit, jotka livt Mac-Mahonin?

Maurice ei tietnyt sanoa, mutta sanomalehdist ptten tuntui hnest
mahdottomalta, ett kolmas sotajoukko, jota kruununprinssi johti ja
joka kaksi piv sitten oli ollut Vitry-le-Franaisin luona, nyt jo
olisi ehtinyt tnne Vouziersiin. Oli tosin puhuttu neljnnest
sotajoukosta, jota Sachsin prinssi johti ja jonka tulisi toimia Maasin
luona, mutta mahtoikohan tm olla se? Nopeasti olisivat siirtyneet
Grand-Prhen! Vaan nyt kuuli Maurice jotain niin hmmstyttv, ett
hn tuli aivan pyrlle pst: kenraali Bourgain-Desfeuilles
kysyi erlt Falaisen talonpojalta, juokseeko Maas Buzancyn ohi
ja onko siell kestvi siltoja. Tietmttmyyden levollisuudella
selitti kenraali, ett odotettiin 100,000 miehen hykkyst
Grand-Prst pin ja ett toinen 60,000 miehinen armeija oli
tulossa Saint-Menehouldista.

-- Ent jalka? kysyi Jean.

-- Ei sit nyt kivist! vastasi Maurice naurahtaen. Kun saadaan
tapella, unohtuvat sellaiset.

Ja totta olikin. Hn oli niin kiihoittunut, ett tuskin tunsi maassa
liikkuvansa. Eik ihme, -- kun ei ollut viel koko sotaretken aikana
kyttnyt ainoatakaan patroonaa! Hn oli ollut rajalla, oli viettnyt
sen kauhean yn Mlhausenin luona, vaan nkemtt yht preussilist,
laukasematta yht laukausta; sitten he olivat perytyneet aina
Belfortiin, aina Reimsiin saakka ja nyt marssineet viisi piv
vihollista vastaan -- mutta ruudinhajua ei oltu vielkn saatu
haistaa. Kuusi viikkoa takaperin hn oli innostuksesta hehkuvana
lhtenyt sotaan, oli uneksinut heti paikalla psevns taistelemaan ja
voittamaan, mutta miten oli kynyt! jalkaparat kuluivat nahattomiksi
juoksennellessa syrjss, kaukana vihollisesta ja taistelukentst.
Senthdenp hn olikin krsimttmin kaikista krsimttmist, jotka
seisoivat thystellen pitkin Grand-Prn loppumattomiin jatkuvaa suoraa
tiet. Alhaalla levisi laakso, Aisne vlkkyi kuin hopeanauha molemmin
puolin viheri raita-, salava- ja poppelipuita, -- mutta hnen
katseensa kntyi ehdottomasti tielle.

Neljn aikaan syntyi hlin. Neljs husaarirykmentti palasi tehtyn
pitkn mutkan. Suusta suuhun kulki huhu kahakasta ulaanien kanssa,
kaikki vahvisti miehiss uskoa, ett ratkaiseva hetki lhestyi. Kaksi
tuntia myhemmin tuli nuori sanansaattaja kertoen vapisten ja tristen,
ett kenraali Bordas ei uskaltanut lhte Grand-Prst, sill hn oli
vakuutettu Vouziersin tien olevan tukossa, joka ei tietysti ollut
asianlaita, koska lhetti oli ehjin nahoin pssyt perille. Mutta se
saattoi pian tapahtua, ja kenraali Douay ratsasti divisioonansa
etunenss toiselle prikaatilleen avuksi; ja kauvan aikaa saattoi silm
seurata etenevi joukkoja ennenkun ne hvisivt illan hmrn.

versti Vineuil teki kiertoretken nhdkseen, olivatko joukot
tarpeellisessa kunnossa yksi. Hn kummeksi, ett kapteeni Beaudoin ei
ollut paikallaan, ja kun tm juuri samalla hetkell tuli ja selitti,
ett hn oli ollut aamiaisella paronitar Ladicourin luona, antoi
versti hnelle kunnon ripityksen.

-- Pojat, sanoi versti kyskennellessn miesten joukossa, tn yn
tapahtuu luultavasti pllehykkys, eli aivan varmaan huomenna pivn
koitteessa... Olkaa varuillanne ja muistakaa, ett 106:s rykmentti ei
ole koskaan viel kntnyt viholliselle selkns.

Miehet hurrasivat, kaikki toivoivat yksimielisesti, ett saisivat
vihdoinkin "iske kiinni", kaikki olivat kyllstyneet sinne tnne
juoksemiseen ja epvarmuuteen. Nyt saivat miehet tyyty kahviin ja
korppuihin, sill aamupivll oli ollut keittoruokaa. Makuulle ei
saanut kukaan ruveta. Tuhannen kyynrn phn asetettiin etuvartioita
ja vahtisoturijono ulottui Aisnen rantaan asti. Upseerit valvoivat
leiritulilla. Ja ern matalan muurin ohi kiiti silloin tllin hilyv
varjo ja vlhti leiritulen epvarmassa valossa sapelin kahva eli
kullattu pukunauha: esikuntaupseerit ja ylipllikk riensivt tielle
tuijottamaan pimen yhn ja kuuntelemaan, sill he olivat kovasti
huolissaan kolmannen divisioonan kohtalosta.

Yhden aikana asetettiin Maurice vartiosoturiksi etiselle ja
vaaralliselle paikalle, ern hedelmpuutarhan laitaan joen ja tien
vlill. Y oli sysimusta. Ja jtyn yksin nukkuvan maiseman
hiljaisuuteen alkoi pelko hnt ahdistaa, outo pelko, jommoista ei
ollut viel koskaan tuntenut, joka tunki luihin ja ytimiin ja trisytti
koko ruumista kuin viha ja hpe. Hn kntyi katsomaan vahtitulia,
mutta ne olivat puiden suojassa, hnen takanaan levisi pimen yn
synkkyys, -- vasta hyvin kaukana, Vouziersiss, pilkotti pieni valkea,
asukkaat olivat kuulleet lheisest taistelusta eivtk uskaltaneet
menn levolle. Maurice oli menett jrkens kun huomasi, ettei hn
nostettuaan pyssyns olalle, voinut eroittaa jyvsint, niin oli pime!
Ja nyt alkoi kauhea odotusaika: hn jnnitti aistinsa kuullakseen
pienimmnkin risahduksen niin ett korvat lopulta valehtelivat. Kun
lehti rasahti, kastepisara tipahti puusta, eli joku pikku elin juoksi
nurmikossa, kaikui se hnen korvissaan kuin ukkosen jyrin. Mit, eik
nyt kuulunut kaukaa oikealta kavioiden kopinaa ja tykistn jyrisev
ni? Ja vasemmalla kuiskailtiin pimess, mit se oli? -- varovaista
supinaa, etuvartija, joka tulee hiipien yn varjossa ja hykk hnen
niskaansa? Kolmasti hn nosti pyssyn olalle ja aikoi lauvaista, mutta
hn pelksi erehtyvns, joutuvansa naurun alaiseksi, se pidtti hnen
kttn, vaan lissi samalla kurjuuttaan. Hn oli laskeutunut
polvilleen ja nojasi olkaplln puuhun, hn luuli seisoneensa
vartioimassa tuntikausia ja alkoi jo uskoa, ett hnet oli unhotettu ja
jtetty yksinn... Vaan yhtkki hvisi kaikki pelko, hn eroitti
tielt, jonka tiesi olevan kolmensadan kyynrn pss, tahdinmukaisia
askeleita ja hn oli varma, ett siell lhestyivt odotetut joukot,
kenraali Douay ja Bordasin prikaatti. Ja samassa tulikin vapautus,
vahtivuoro, mrtty tunti oli kulunut loppuun.

Aivan oikein! Kolmas divisioona palasi leiriin rauhoittaen
huolestuneita pllikit. Mutta varailla oli kumminkin oltava, sill
kaikki tiedot varmensivat uskoa, ett yhteentrmys on tapahtuva
piakkoin. Heill oli muassaan muutamia vankeja, synkki ulaaneja, jotka
istuivat mykkin ja jykkin punasiin nuttuihinsa kriytynein,
eivtk puhuneet halaistua sanaa.

Ja piv tuli, sateinen harmaa aamu koitti odottavan leirin yli. Miehet
seisoivat yh tysiss tamineissa, vaan he nyttivt vsyneilt,
ijankaikkinen odotus alkoi veltostuttaa mieli. Neljtoista tuntia oli
valvottu yht mittaa. -- Kello seitsemn tuli luutnantti Rochas
ilmoittamaan, ett Mac-Mahon saapuu kohta joukkoineen. Kenraali Douay
oli saanut vastaukseksi eiliseen ilmoitukseensa tapahtuvasta
yhteentrmyksest kirjeen Mac-Mahonilta, jossa hnt kehoitetaan
pitmn puoliaan, kunnes enntetn lhett apua: eteenpin liike oli
pysytetty, ensimminen osasto marssi Terroniin, viides Buzancyyn, vaan
kahdestoista j toiseen linjaan Chne-Papuleux'ss. Ja viel kerran
alkoi odotus, nyt ei en puhuttu yhteentrmyksest vihollisen kanssa,
nyt valmisteltiin suurta ratkaisevaa taistelua; koko sotajoukko
vetytyi Maasin luota eteln pin, Aisnelaakson puoleen; ja tnnkin
saivat miehet tyyty kahviin ja korppuihin, ei uskallettu antaa ruveta
keittmn, sill varmasti ennen pivllist saadaan "iske kiinni", --
niin sanoivat kaikki, vaikka ei kukaan tietnyt miksi. Mac-Mahonin luo
lhetettiin ajutantti kiirehtimn lht, sill uusia varmoja tietoja
tuli yh, ett molemmat saksalaiset armeijat lhestyivt, ja kolme
tuntia myhemmin ratsasti toinen upseeri tytt karkua Chneen,
pkortteriin, noutamaan kskyj. Levottomuuteen antoi aihetta ern
seudun pitjnvoudin ilmoitus kenraali Douaylle, ett Grand-Prss oli
nhty satoja tuhansia miehi ja ett toinen yht suuri lauma lhestyi
Buzancya.

Kello lhestyi kahtatoista, eik vielkn nkynyt preussilisi. Yksi,
kaksi, ei mitn. Vsymys ja epilykset saivat taas jalansijaa.
Miehist pilkkasi kenraaleja. Ehken olivat sattuneet nkemn oman
varjonsa, parasta on, ett vastaisuudessa kyttvt kiikaria. Kyll
ovat kauniita poikia, nostavat saakulinmoisen melun tyhjn thden ja
tekevt niit valmistuksiaan! Joku pilkkakirves huusi:

-- Tm on siis samanlaista kuin Mlhausenin luona!

Mauricea vrisytti kuullessaan nuo sanat. Hn muisti hurjan paon,
mielettmn kauhun, joka ajoi seitsemtt osastoa eteenpin kuin lehte
tuulessa, vaikka ei kukaan ollut nhnyt viiden peninkulman alalla
saksalaisen jlkekn. Koska vihollinen ei ollut viel htyyttnyt,
kaksikymment nelj tuntia Grand-Prn kahakan jlkeen, lienee neljs
husaarirykmentti kohdannut jonkun vakoilijapatrullin. Sotajoukko oli
ehk viel kaukana, parin pivn marssin pss, arveltiin. Miehet
kauhistuivat ajatellessaan kallista aikaa, joka taas oli hukkaan
kulutettu. Kolmen pivn osaksi ei oltu kuljettu kuin yksi peninkulma,
Contreuvest Vouziersiin. 25 pivn olivat toiset osastot marssineet
pohjoseen pin muonavaroja ottamaan; nyt, 26:na, he palasivat ollakseen
vihollista vastassa, vaan sit ei kuulunutkaan. Argonnen solien luona
oli Bordas luulotellut olevansa suuressakin vaarassa, koko divisioona
oli rientnyt avuksi, ja sitten oli ilman aikojaan peloteltu
seitsemtt osastoa ja koko sotajoukkoa. Ja Maurice ajatteli, miten
kallis joka ainoa hetki oli kun muka oli aikomus panna toimeen
sellainen tuuma, ett yhty Bazaineen, tuuma, jonka toteuttamiseen
tarvittiin nerokas pllikk ja erinomaiset joukot, jotka kiitivt
rientomarssissa suoraan eteenpin kaikista esteist huolimatta.

-- Ei, tm vie suoraan helvettiin! huudahti hn eptoivossaan
Jeanille, kun asia hnelle kki selvisi. Ja hn jatkoi matalalla
nell, sill korpraali ei nyttnyt ksittvn, mit hn tarkoitti:

-- Eivt ne ole niinkn hijyj, mutta tuhmia ne ovat. Ja heit ei
onnesta milloinkaan. Eivt tied mitn, eivt ne nenns etemmksi.
Eik heill ole mitn mrtty suunnitelmaa eik kyky mihinkn,
samanlaisia kaikki pllikt... Ja sitten ei heill ole onnea
milloinkaan, kaikki on vastassa ja kaikki menee pin helvettiin!

Sama toivottomuus, jota Maurice, sivistynyt mies, tunsi ja ymmrsi,
levisi miehistn kuin raskas paino. Vaan heidn oli seistv yh,
liikahtamatta, seista ja odottaa. Epilys, synkk aavistus asiain
todellisesta tilasta, alkoi hert paksuimmissakin piss ja pitkiss
riveiss ei lytynyt kohta yht miest, joka ei olisi ollut huolissaan
huonojen pllikiden thden ja surrut, mihin sellainen hitaus ja
toimettomuus heidt lopulta saattaa. Mit he, taivaan nimess,
odottivat, koska ei kuulunut ainoatakaan preussilist? He tahtoivat
joko tapella, ja heti, eli saada maata yns rauhassa ja syd joskus!
Kyll tt jo osattiin! Viimesen ajutantin lhdetty yltyi levottomuus
joka hetki, miehet kerytyivt ryhmiin, puhuivat kiivaasti ja
viittilivt ksilln. Kiihtymys tarttui upseereihin, he eivt
osanneet vastata paljon mitn sotamiehille, jotka rohkenivat tuoda
esille kysymyksin. Ja kun viiden ajoissa saatiin tiet, ett oli
aikomus peryty, hertti se leiriss suurinta iloa, joka rinnasta
psi helpotuksen huokaus.

No, vihdoinkin siis jrki psi voitolle! Keisari ja Mac-Mahon, jotka
olivat aina vastustaneet tt marssia Montmdyyn ja olivat peloissaan
kun heidt jlleen oli kaarrettu ja joutuneet Sachsin ja Preussin
kruununprinssien sotajoukkojen eteen, luopuivat mahdottomasta tuumasta
yhty Bazaineen ja vetytyivt takasin Pohjois-Ranskan linnoitusten
kautta Pariisin ymprille. Seitsems osasto tulisi marssimaan Chnen
kautta Chagnyyn, viides Poixiin, ensimminen ja kahdestoista
Vendresseen. Mutta koska heidn nyt kuitenkin lopulta tytyi peryty,
niin mink ihmeen thden heidt oli kuljetettu aina Aisnelaaksoon
saakka, miksi oli tuhlattu niin monta piv, krsitty niin monta
vaivaa, kun luonnollisinta ja johdonmukaisinta olisi ollut miehitt
Reimsist Marnelaakson suuret linnoitukset. Ei siis lytynyt
kelvollista johtoa eik sotataitoa eli edes tavallista tervett jrke!
Vaan nyt ei kukaan muistanut turhia kysell, kaikki riemuitsivat
viimesest jrkevst ptksest, ett vihdoinkin ryhdyttiin ainoaan
keinoon, joka saattoi pelastaa sotajoukon siit ampiaispesst, mihin
se oli joutunut. Kenraaleista alimpaan sotamieheen olivat kaikki
vakuutetut, ett Pariisin muurien alla puhaltaa sotajoukkoon entinen
voitonhenki, ett ne viel kerran osottautuvat voittamattomiksi, ja
ett siell annetaan preussilisi selkn. Mutta huomenaamuna olikin
lhdettv jo pivnkoitteessa, muuten se voisi olla liian myhist --
ja senthden syntyi leiriss heti kihin, merkkipuhallukset
kajahtelivat, kskyj annettiin joka taholla, tavaravaunut ja kuormasto
lhetettiin heti tielle, ett'eivt olisi estmss jlkijoukon
liikkeit.

Maurice oli innoissaan. Vaan juuri kun hn aikoi selitt Jeanille
perytymisen trkeytt, psi hnelt tuskanhuuto. Jalkaan koski
kauheasti, se oli raskas kuin kivi, sit tuskin krsi paikaltaan
hievauttaa.

-- No, miks nyt? Jalkako se taas? kysyi korpraali pahoillaan.

Ja hn keksi jlleen keinon.

-- Kuule, sanoithan sin, ett sinulla on tuttavia Chness? Pyyd nyt
lupaa vlskrilt ja aja heidn luokseen, niin saat maata tarpeeksesi
kunnon vuoteella ja lepuuttaa jalkaasi. Ja jos huomenna olet terve,
niin lhdet mukaan kun siit kautta kuljetaan... Vai mit?

Falaisessa tapasi Maurice ern isns tuttavan, joka aikoi juuri
lhte viemn tytrtn Chneen ja joka mielelln lupasi ottaa
Mauricen rattailleen.

Mutta tohtori Bouroche sattui olemaan erittin huonolla pll ja
hihkasi kuin jalopeura jalkaa katsottuaan:

-- Ajakaa vaikka hiiteen tuollaiset hienonahat ja hellhousut! Meill
on niit tll leiriss ihan tarpeeksi. Vaikka olisitte jo aikoja
pivi lhtenyt...!

Kun Jean oli auttanut Mauricen rattaille, kntyi tm ja puristi hnet
syliins niinkuin olisivat eronneet ikipiviksi. Ja kukapa voi tiet,
mit palausretkell saattoi tapahtua! Maurice melkein hmmstyi
huomatessaan, kuinka syvsti hn jo oli kiintynyt korpraaliin. Hn
katsoi jlelleen ja katsoi viel toisen kerran viitaten viimeisen
hyvstin, eik huomannutkaan kun jo olivat leirin ulkopuolella. Siell
laiteltiin parhaallaan suuria nuotioita, ett saksalaiset luulisivat
heidn olevan alallaan, ja he saavat lhte hiljaa huomaamatta pivn
koittaessa marssimaan.

Koko matkan voivotteli maalainen sodan kauheutta. Hn ei ollut
uskaltanut jd Falaiseen ja nyt katui, ett oli lhtenyt talostaan,
sill jos vihollinen pist sen tuleen, joutuu hn kerrassa
kerjliseksi. Tytt itki koko ajan. Ja Maurice antoi ukon puhua, hn
ei jaksanut vastata niin eik nin ja vhn matkaa ajettua nukahti
poika kuin tuutuun. Hevonen oli sukkela jaloiltaan ja puolessatoista
tunnissa kuljettiin kahden peninkulman taival Vouziersista Chneen.

Ilta alkoi juuri pimit kun Maurice hmmstyneen ja kylmst vristen
laskeutui alas krryist ja huomasi olevansa pienell torilla sillan
vieress, vhsen keltasen talon edustalla, saman talon, jossa hn oli
viettnyt ensimmiset kaksikymment ikvuottansa. Ja hn astui vanhan
tavan mukaan ovelle, vaikka tiesi, ett talo oli jo puolitoista vuotta
takaperin myyty elinlkrille. Ers mies tuli kysymn, ket hn
etsii, vaan hn vastasi osaavansa joka paikkaan kylss ja kiitteli
tuhannesti miest hnen avuliaisuudestaan.

Vaan kun hn taas seisoi keskell pient kolmikulmaista toria, petti
hnen muistinsa yhtkki ja hn ei tietnyt, minne oikeastaan tahtoi.
Minne ihmeelle se oli? Samassa juolahti hnen mieleens prokuraattori,
niin, sinnehn hnen pitikin, Desrochesien luo, jotka olivat olleet
heidn likimmiset naapurinsa. Vanha rouva, prokuraattorin iti, oli
ollut hnen itins paras ystv ja hemmotellut hnt aika lailla kun
hn oli pieni poikanulikka. Mutta nyt oli kaikki niin ihmeesti
muuttunutta, rauhallinen pieni kyl oli knnetty nurin narin, sotainen
mieslauma asusti sen ahtaissa sopukoissa; kadut vilisivt upseeria,
sanantuojia, joutilaita ja vetelehtijit jos jonkin lajisia. Tuolla
oli kanava, joka jakoi kahtia pikku kyln, ja kapea kivisilta; sen
toisella puolella sammaltunut tapuli ja Berondkatu vasemmalla, Sedanin
tie oikealla. Mutta tll puolen tuntui kaikki ventovieraalta,
Vouzierskatu oli niin kummallinen kun sen nki liikkuvia tynn, hnen
tytyi knty katsomaan, oliko Desrochesin talo viel paikoillaan ja
raatihuone siin miss ennen. Ja tuoko oli pieni rauhallinen ravintola,
jonka pihamaalla hn lapsena oli niin usein lynyt sirua? Se oli tynn
vke ja hnest nytti kuin kadulta olisi koetettu ajaa pois
uteliaita. Ja kaivon takana hn huomasi ihmeekseen monia kymmeni
vaunuja ja krryj ja nelipyrisi ajopeli, jotka nyttivt
kummallisen tuttavilta.

Maurice seisoi miettivisen ymprilleen katsellen, kun ers
vanhemmanpuoleinen nainen, joka oli hnt hetken aikaa tarkastanut,
huudahti:

-- Mit, voiko se olla mahdollista? Nuori Levasseur!

Nyt Mauricekin tunsi hnet, se oli rouva Combette, apteekkarin vaimo,
ja kun hn selitti aikovansa menn Desrochesen luo ysijaa pyytmn,
tarttui rouva hnen ksivarteensa ja sanoi htisesti:

-- Ei ei, elk milln muotoa! Meill on tilaa... Kuulkaahan, mit
min kerron!

Ja suljettuaan huolellisesti apteekin oven, jatkoi rouva:

-- Ajatelkaas, hyv ystv, keisari asuu prokuraattorilla... Koko talo
on tynn vke ja min luulen, ett he eivt ole laisinkaan mielissn
siit kunniasta. Ajatelkaa, kun vanhan rouvarukankin on tytynyt antaa
huoneensa niille ja muuttaa vinnille. Eik ole hauska kivuta sellaisia
jyrkki portaita, kun on yli kuudenkymmenen!... Katsokaas tuonne,
nettek, nuo ovat kaikki keisarin, nuo kirstut, vai miksi niit
sanotaan.

Tosiaankin, siin olivat juuri samat vaunut ja ajopelit, joita hn oli
Reimsiss ihaillut.

-- Voi rakkahin lapsi, te ette saata aavistaa, mit kaikkia siell on.
Hopeavatia ja viinipulloja ja suuria vasuja herkkuja tynn, ja
pellavaisia pytliinoja ja kaikkia kuin ihminen ajatella voi. Kaksi
tuntia purettiin kuormia, ja min en ymmrr, mihin ne kaikki mahtuvat,
sill talo ei ole suuri... Katsokaapa, mimmonen haiku nytkin piipusta
nousee... Siell paistetaan!

Maurice katseli pient valkoista kaksikerroksista taloa torin ja
Vouziersinkadun kulmassa. Se oli hiljaisen ja rauhallisen nknen ja
hn muisti, niinkuin olisi eilen viimeksi nhnyt, kytvn ja nelj
huonetta kummassakin kerroksessa. Ylkerran kulmahuone oli valaistu ja
apteekkarin rouva tiesi, ett se juuri oli keisarin suoja. Vaan, kuten
rouva oli sanonut, keitti se oli, joka suurimman huomion hertti. Sen
vertaista ei oltu tss kaupungissa ennen nhty; Vouziersinkatu oli
tynn utelijaita, jotka koettivat nhd vilaukseltakaan keisarin
suuhun menevi paistia ja liemi. Ilman-vaihdon vuoksi oli kokki
avannut molemmat ikkunat. Kolme henke hri lumivalkosissa takeissaan
suurten paistinvartaiden ymprill ja hmmentelivt kullankiiltvi
kastrullia. Ja vanhat ihmiset vakuuttivat, ett he eivt olleet
elmnpivn, ei suurissa hisskn "Hopealeijonassa", nhneet niin
paljon ruokaa yhdell haavaa.

Nyt tuli apteekkari kotiin. Hn oli pieni, kuiva, liikkuva mies ja
kauhean kiukuissaan. Kaupungin valtuusmiehen oli hnell oikeus saada
tiet yht ja toista sotasalaisuuksista. Puoli neljn aikaan oli
Mac-Mahon shkittnyt Bazainelle, ett hn oli kruununprinssin
tulon thden Chloniin pakoitettu vetytymn linnoituksiin
Pohjois-Ranskassa. Sotaministerille lhetettiin toinen shksanoma,
jossa ilmoitettiin perytymisest ja miss suuressa vaarassa sotajoukko
oli ollut. Sama jos eivt olisi lhettneetkn Bazainen shksanomaa,
sill yhteys Metzin kanssa oli jo luultavasti monta piv takaperin
katkaistu! Mutta toinen sanoma oli vaarallisempikin! Ja apteekkari
lissi hiljemmll nell, ett hn oli kuullut ern esikuntaupseerin
sanovan: "Jos tm tulee tiedoksi Pariisissa, on parasta ett taas
pistmme pillit pussiin!" Kaikki tiesivt, miten kiihkesti keisarinna
vaati eteenpin marssimista. Sitpaitsi kasvoi kiihtymys joka hetki,
vihollisen armeijan marssista saapui ihmeellisi tietoja. Preussin
kruununprinssi Chlonissa! Oliko se mahdollista? Mit joukkoja
seitsems osasto sitten oli kohdannut Argonnen solissa?

-- Esikunta ei tied niin mitn, selitti Combette ja levitti
eptoivoisella liikkeell ktens. -- Kamalaa sekasotkua!... Noo, jos
armeija vetytyy takaisin heti, voi kaikki viel olla pelastettu!

Sitten hn muisti jalan.

-- No, tulkaa nyt tnne, niin sidon tuon, ja sitten symme pivllist,
ja te menette yls proviisorin kamariin nukkumaan. Hn on tipahtanut
tiehens.

Vaan Mauricella ei ollut rauhaa ennenkun sai nhd ja kuulla, hn
halusi ennen kaikkia kyd tervehtimss vanhaa ystvns, rouva
Desrochesea. Ja hn hmmstyi suuresti kun psi sislle ilman mitn,
ovella ei ollut vahtisotamiest, se ei ollut edes lukittukaan.

Siell oli kiirett, upseeria, lakeijoja juoksenteli edestakasin;
nytti silt kuin keittopuuhat olisivat panneet koko talon liikkeelle.
Mutta portaissa ei ollut mitn valaistusta, Maurice hapuili pimess
vanhalta muistilta. Toisessa kerrassa hn pyshtyi henken pidtten
keisarin oven kohdalla, mutta sielt ei kuulunut mitn, siell
vallitsi haudan hiljaisuus. Ullakkokamariin osattuaan oli Maurice
sikhdytt hengilt vanhan rouvan, joka siell yksinisyydess istui.
Kun hn viimeinkin tunsi entisen suosikkinsa, huudahti hn:

-- Voi rakas lapsi, mill surun hetkell meidn pit tavata
toisemme!... Min olisin ilomielell antanut keisarille taloni, mutta
sin et voi ksitt, miten hvyttmi hnen palvelijansa ovat! He
kntvt nurin joka paikan, ja voi sit elm keittiss! Kyll he
viel sytyttvt tuleen koko talon... Ja keisari, mies parka, hn on
kuin haudasta kaivettu, -- ja niin murheellinen aina! Miesparka!

Mauricen poislhtiess saattoi vanha rouva hnet ulos ja suhahti
kumartuen porraskaiteen yli:

-- Katso, tst voit nhd hnet... Niin, jumala paratkoon, mikhn
meidn kaikkien eteen tulee!... Hyvsti, rakas lapsi!

Maurice ji seisomaan kuin kivettyneen pimeille portaille; pienest
lasiruudusta keisarin ovessa hn nki nyn, joka painui ikipiviksi
mieleen.

Koruttomassa, kolkon nkisess suojassa istui keisari pienen
ruokapydn ress, kynttelit kahdenpuolen lautasta. Huoneen perll
seisoi kaksi ajutanttia liikkumattomina ja nettmin ja pydn
vieress odottava pydnkattaja. Ja lasi oli tyhj, leipn ei oltu
koskettu, keskell lautasta kylmeni kananpaisti. Keisari istui
hievahtamatta, silmt pytliinaan luotuina, katse epvarma, kostea,
niinkuin se jo oli Reimsiss. Vaan nyt hn nytti vielkin
vsyneemmlt ja kun oli viimein, iknkuin vkinisesti, pistnyt pari
lihapalasta suuhunsa, tynsi hn lautasen pois. Hn oli synyt. Salatut
krsimykset olivat painaneet leimansa kalpeille kasvoille ja hnen
huulensa vrhtelivt.

Kun Maurice astui alakerran eteisen lpi, avattiin juuri ruokasalin
ovea ja hn nki komean pydn, jossa monenlaiset herkut hyrysivt ja
jota valaisi pari korkeaa haarukkajalkaa. Tallimestarit, kamariherrat,
ajutantit olivat tydess toimessa pydn ymprill, tyhjenten
keisarillisen viinikellarin pulloja ja pistellen kokkien keittmi
herkkuja. Ja sielt kuului nekst ja vilkasta puhetta ja astioiden
kilin. Kaikki olivat tyytyvisi nyt kun tiesivt psevns takasin
Pariisiin, marsalkan shksanoma oli mennyt, nyt oli asia varma.
Kahdeksan piv korkeintaan, niin saivat vihdoin pitkst ajasta maata
oikealla vuoteella!

Maurice tunsi yhtkki kauheaa vsymyst: varmaa oli, sotajoukko
vetytyi takasin, hn saattoi levollisesti paneutua maata ja nukkua
kunnes 106:s huomenna saapuu Chneen. Hn astui torin poikki
apteekille, jossa si, iknkuin unessa, pivllisens. Sitten
taidettiin sitoa kipe jalka ja hn joutui jollain tavalla proviisorin
snkyyn. Ja sen jlkeen hn ei en tietnyt mitn, pimeys ympri
hnt. Hn nukkui kuin kivi. Mutta maattuaan jonkun aikaa tydellisess
unhotuksen tilassa hersi hn tietmtt oliko maannut tuntia vai
vuosikymmeni, ja kavahti istumaan sngyss. Miss hn oli? Mik rumina
ja jyrin hnet hertti? Hn hyphti ikkunan luo katsomaan. Ja siell
nkyi pienell torilla, joka aina muulloin oli niin autio ja tyhj
ynaikaan, koko tykist, loppumaton jono hevosia ja miehi, kanuunia ja
vaunuja riensi ohitse. Pienet rakennukset trisivt, ikkunat
helhtelivt. Maurice tunsi ahdistavaa pelkoa. Mithn kello lienee,
kun ne noin rientvt? Raatihuoneen kello li nelj. Hn koetti olla
levollinen, ajatteli, ett perytyminen nyt alkaa, ensimmiset osastot
ovat lhteneet Pariisia kohti. Mutta hn sattui kntmn ptn ja
nki jotain, joka enensi levottomuuttaan: prokuraattorin talossa loisti
yh tulet kulma-huoneen ikkunoista ja keisarin varjo kuvautui silloin
tllin uutimelle.

Maurice sieppasi housunsa, hn aikoi menn alas kadulle, vaan samassa
avasi Combette huoneen oven ja astui kyntteli kdess sisn.

-- Nin teidt ikkunassa kun palasin raastuvalta ja tulin kertomaan ...
ajatelkaas, min en ole saanut nukkua koko yn, olemme istuneet tyss
kaksi tuntia, pormestari ja min, kirjoittaneet uusia mryksi
sotamiesten ottoa varten... Niin, nyt on taas kaikki muutettu, taasen
muutettu. Oli kuin olikin oikeassa se upseeri, joka nauroi, ettei olisi
pitnyt shkitt Pariisiin!

Hn puhui kauvan aikaa ja Maurice kuunteli levottomana katkonaisia
lauseita. Kello kaksitoista oli sotaministerilt tullut vastin
ennenmainittuun shksanomaan, tarkkaan ei sislt tunnettu, vaan ers
upseeri oli sanonut raatihuoneella, ett keisarinna ja ministerist
pelksivt vallankumousta, jos keisari tulee Pariisiin ja jtt
Bazainen oman onnensa nojaan. Vastaus, joka ei tuntenut preussilisen
sotajoukon todellista asemaa ja nhtvsti luuli, ett Chlonin armeija
oli sen edell, vaati tavattoman kiivaasti eteenpin marssia.

-- Keisari haetutti marsalkan luokseen, jatkoi apteekkari, he olivat
lukon takana melkein tunnin ajan. Min en tietysti voi sanoa, mit he
keskustelivat, mutta upseerit ovat tietvinn, ett perytymisest ei
tule mitn, nyt knnytn taas Maasiin pin... Me olemme juuri ikn
antaneet kskyn, ett kaikki leipomauunit ovat ensimmisen osaston
kytettvin. Se saapuu aikaseen huomen aamulla kahdennentoista
jlkeen, jonka tykist, kuten ikkunasta nitte, parhaallaan on menossa
Besaceen... Nyt tulee tosi, nyt aijotaan tapella!

Hn vaikeni ja pyshtyi ikkunan eteen, ja hnenkin katseensa etsi
valaistua ikkunaa prokuraattorin talossa. Sitten mukisi hn hiljaa,
niinkuin itsekseen puhuen:

-- Herra tietnee, mit siell keskusteltiin!... Kummallista,
kummallista tm vain on, kello kuusi knnytn pakoon niinkuin
suurenkin vaaran uhatessa ja puolenyn aikaan ollaan taas valmiit
hykkmn suin pin eteenpin, -- vaikka asiat ovat juuri samalla
kannalla!

Maurice kuuli yh tykistn jyrisevn eptasaisella kivisillalla; pienen
pimeyteen vaipuneen kyln kautta kulki loppumaton jono ihmisi ja
elimi, ne kulkivat Maasiin pin, huomispivn tuntemattomia kauhuja
kohti.

Ja pienill halvoilla uutimilla nkyi tuon tuostakin keisarin varjo.
Hn oli sairas, ei saanut unta, kveli edestakasin tuskiaan
huojentaakseen, ja sotamiesten astunta, hevosten tmin ja raskaiden
kuormien synnyttm yhtmittainen trin vaivasi hnt; hnhn tiesi
lhettvns kaikki nm elvt olennot kuolemaan. Parissa tunnissa oli
hnet taas saatu mielt muuttamaan, oli pakotettu saattamaan itsens ja
muut onnettomuuteen. Mithn heill mahtoi olla toisilleen sanomista,
tll keisarilla ja tll marsalkalla, jotka molemmat selvn nkivt,
mik miehist odotti? Iltasella he olivat yksimielisesti pttneet,
ett tappio oli varma, jos nykyisiss oloissa antautuivat taisteluun,
-- miten he siis voivat pivnkoitteessa muuttaa mielipidett, vaikka
vaara joka hetki suureni? Kenraali Palikaon suunnitelma, lentomarssi
Montmdyyn, oli jo 23 pivn uskallettu, mainiolla sotajoukolla ja
nerokkaalla johtajalla kenties viel mahdollinen 25:n, vaan 27:n se
oli suoraa hulluutta. Jos nm molemmat, keisari ja Mac-Mahon,
selvsti ksittivt asian tilan, niin miksi antoivat he luonnottomien
kskyjen ajaa itsen eteenpin? Marsalkka ehk alistui sotilaan
tottelevaisuudella ja itsensunhotuksella. Ja keisari, jolla ei en
ollut kskyvaltaa, pani ktens ristiin ja odotti kohtaloaan. He saivat
kskyn uhrata itsens, uhrata sotajoukko, ja he tottelivat. Tm y oli
rikosten y, koko kansakunta surmattiin, sill tst hetkest lhtien
kulki sotajoukko varmaa kuolemaa kohti, 100,000 miest lhetettiin
kanuunan kitaan.

Murheen ja eptoivon ajatuksiaan ajatellen seurasi Maurice silmilln
varjoa, joka liikkui rouva Desrochesen sievill uutimilla, levotonta
varjoa, joka kulki edestakasin kuumeentapaisella kiiruulla, jota
ahdisti Pariisista tullut kumoamaton ksky. Lieneek keisarinna
ajatellut sin yn, ett hn uhraa isn valmistaakseen pojalle tilaa
valtaistuimella? Eteenpin, eteenpin, taaksesi katsomatta, sateessa ja
loassa, kuolemaan ja kadotukseen. Tottele, tottele ksky, se on
riutuvan keisarikunnan viimeinen valtti! Eteenpin, kuole kuin sankari
viimeiseksi, kun sotilaasi jo lepvt raatoina, pakota maailma
ihailemaan urhoollisuuttasi, jotta kansasi unhottaisi eik kostaisi
pojallesi sinun rikostasi! Ja epilemtt keisari tiesi, ett hn
vaelsi kuolemaa kohti. Keittiss eivt en leimunneet liekit,
tallimestarit, ajutantit, kamariherrat vetivt vanhurskaan unta, koko
talo oli pime ja lukittu; yksininen varjo vain liikkui edestakasin,
edestakasin, -- uhri oli uhrattava, hn alistui kohtalonsa alle. Ja
kadulta tunki yh uhkaava, korviasrkev jyrin, 12:nen osaston tykist
vieri yss ja pimess tuntemattomuutta kohti.

Yhtkki muisti Maurice, ett jos oli jlleen ptetty marssia
eteenpin, ei seitsems osasto tulekaan kulkemaan Chnen kautta. Ja hn
ei ole rykmenttins luona, on jttnyt paikkansa riviss! Jalka ei
tuntunut en kipelt, voiteet ja muutaman tunnin levollinen uni
olivat tehneet ihmeit. Saatuaan apteekkarilta parin vankkoja, sopivia
kenki, tahtoi Maurice heti lhte, toivoen kohtaavansa 106:nen tiell
Chnen ja Vouziersin vlilt. Turhaan koki apteekkari houkutella hnt
jmn ja lupasi lhte itse kyyditsemn, mutta Maurice ei saanut
rauhaa, hnen tytyi pst heti pimen yn selkn etsimn
rykmenttin. Combette valjastutti hevosensa ja Ferdinand, proviisori,
kelme, ilken-nkinen poika, joka juuri oli ilmestynyt kotiin, lhti
kyyditsemn. Oli pime kuin skiss, vett satoi taivaan tydelt ja
vaunulyhtyjen niukka valo ei kyennyt tunkemaan mrn tienkn yli. Joka
silmnrpys kuului outoja ni, heidn tytyi vh vli pyshty
luullen, ett sotajoukko sulki tien.

Ei ollut Jeankaan paljoa nukkunut sin yn. Kuultuaan Mauricelta, ett
ainoa pelastuksen mahdollisuus oli nopea perytyminen, koetti hn olla
tavallista huolellisempi ja pit silmll miehi, ett he eivt
psseet kauvas poistumaan, odottaen lhtkskyj, joka saattoi tulla
milloin tahansa. Kahden ajoissa kuului pilkko pimelt tielt hevosten
tmin: ratsuvki tunki etujoukkona Ballayta ja Quatre-Champsia kohti
vartioidakseen Boult-aux-Boisin ja Croix-aux-Boisin teit. Tuntia
myhemmin lhti jalkavki ja tykist liikkeelle, jtten varustukset
Falaisen ja Chestresin vlill, joita he olivat suojelleet kaksi piv
nkymttmlt viholliselta. Taivas oli paksussa pilvess ja rykmentit
poistuivat toinen toisensa jlkeen nettmin ja hiljaa kuin joukko
varjoja, jotka hvisivt pimeyteen. Vaan jokaisen sydn sykki ilosta,
iknkuin he olisivat psseet vapaaksi jostain paulasta, iknkuin jo
olisivat olleet Pariisin muurien alla koston hetke odottamassa.

Jean tuijotti pimeyteen. Molemmin puolin tiet kasvoi puita ja se
nytti kulkevan laajojen niittyjen poikki; sitten muuttui maa
mkiseksi. Joukot saapuivat pieneen kyln, Balayhin kaiketi, ja
silloin alkoi sataa vett taivaan tydelt, vaan miehet olivat jo niin
tottuneita sateesen, etteivt hiiskuneet mitn, ja marssivat edelleen
niskat kumarassa. Pian ji Balay kauvas jlelle ja lhestyess
Quatre-Champsia alkoi tuntua kovia tuulenpuuskia, jotka vhitellen
yltyivt ja kasvoivat kiihkeksi rajuilmaksi ennenkun he ennttivt
Noirvalin harjulle. Toisella puolen Quatre-Champsia annettiin
seisahdusksky, ja rykmentit pyshtyivt toinen toisensa jlkeen. Koko
seitsems osasto, 30,000 miest, seisoi tysilukuisena ase jalalla kun
piv koitti, pilvinen harmaa piv, sadekuurojen maahan ravistessa.
Mit nyt oli tekeill? Mit tm seisahdus merkitsi? Miehet kvivt
levottomiksi, jotkut tiesivt, ett marssin suunta taas muutetaan,
mutta varmasti ei tiedetty muuta kuin ett tss seistiin asejalalla
eik saatu istua eik lhte rivist. Tuuli pieksi rajusti, heidn
tytyi nojautua toisiinsa, ett'eivt kaatuisi. Vedentulva sokaisi
heit, kasteli lpimriksi ja juoksi jisin virtoina pitkin selk.
Siin seistiin kaksi tuntia, kaksi sanomattoman pitk tuntia, ja
odotettiin, ei kukaan tietnyt mit.

Pivn vhitellen valjetessa alkoi Jean tarkastella seutuja. Hn tiesi
ett Chnen tie kulki luoteesen, toisella puolen Quatre-Champsia. Mutta
mink thden he olivat kntyneet oikealle, minkthden? Sen jlkeen
hn tarkasteli esikuntaa, joka oli sijoittunut isoon taloon harjun
rinteell. Upseerit nyttivt rauhattomilta, juoksentelivat edestakasin
ja puhuivat kiihkesti. Eik kuulunut kskyj, mit kummia siell taas
odotettiin? Ymprill levisi joka puolelle snkipeltoja, pohjoisessa ja
idss nkyi metsisi mki, kaukana etelss sakeaa mets ja
lnness kuumotti Aisnelaakso ja Vouziersin valkoset talot. Harjun
rinteess olevan talon alapuolella nkyi Quatre-Champsin kellotapuli
sadeverhon takaa, joka oli niin tihe, ett nytti tahtovan sulattaa
kyln matalat sammaltuneet kattorhjt.

Sinne pin katsellessaan huomasi Jean tiell pienet nelipyriset
vaunut, jotka lhestyivt hyv vauhtia riskivien vesiltkiden yli.
Se oli Maurice, hn oli tienknteess nhnyt 7:nen osaston ja hyppsi
heti taloon psty vaunuista ja riensi rykmenttins luo. He olivat
ajelleet kaksi tuntia sinne tnne, sill talonpoikien neuvoihin ei
ollut paljoa luottamista.

Jean huusi hmmstyneen:

-- Mit sin tnne ajat? Mehn tulemme Chneen ja olisit siell
yhtynyt!

Maurice teki kiukkuisen liikkeen.

-- Ohoh! Vai Chneen!... Ei, sit tiet te ette mene, nyt lhdetn
taas pinvastaiseen suuntaan, tuonne, kuolemaan joka sorkka!

-- Hyv! sanoi toinen hetken perst, -- hnen kasvonsa olivat aivan
kalpeat. -- Jos kuolla pit, niin voimmehan ainakin kuolla kaikki
yhdess.

Ja he syleilivt toisiaan kuten erotessakin. Sateen yh raivotessa
astui sotamies riviins ja korpraali asettui paikalleen, lpimrkn,
vaan nettmn, moitteettomana, sanallakaan ilmaisematta
tyytymttmyyttn.

Vhitellen levisi tieto marssisuunnan muutoksesta. Ers ajutantti toi
seitsemnnelle osastolle kskyn asettua leiriin Nouartin seuduille,
viides mrttiin Beauclairiin muodostamaan oikean siiven, ensimminen
vetysi Chneen kahdennentoista sijasta, joka marssi Besaceen ja tulisi
muodostamaan vasemman siiven. Suurin osa kuormastoa oli joutunut
harhateille, kaikki tykistn ahjot esimerkiksi olivat nyt tulossa
Terronista Vouziersin tiet, jossa ne varmaankin joutuvat vihollisten
ksiin. Epjrjestys oli suurempi kuin koskaan ennen, pelko ja ahdistus
nousi ylimmilleen.

Miehistn levisi synkk eptoivo. Muutamat viskasivat reppunsa maahan,
veteen ja likaan, ja istuivat niiden plle. He tahtoivat kuolla
siihen, sateen taivaasta tulviessa. Toiset ilkkuivat ja haukkuivat
pllikit: mainioita olivat, aamusella kuljettivat lnteen, illalla
itn. Kun ei vihollista nkynyt, nkivt he vihollisen haamuja, ja kun
ne todella tulivat, niin hnt koipien vliss pakoon! Joukot
kadottivat kaiken ryhdin ja rohkeuden, niist oli tulemaisillaan kurja
kuriton joukko, jota ajamalla ajettiin teurastettavaksi.

Vouziersist pin kuului laukauksia, 7:nen osaston jlkijoukko oli
kohdannut saksalaisen armeijan etujoukon. Ja nyt kntyivt kaikkien
katseet Aisnelaaksoon pin, josta nousi paksu musta haiku: ulaanit
olivat sytyttneet Falaisen. Sotamiehet raivosivat. Mit? Oliko
vihollinen nyt siell! Kaksi piv he olivat seisoneet ja odottaneet
ja antaneet preussilisten rauhassa jatkaa kulkuaan. Ja sitten oli
puikittu pakoon! Kaikista typerimmtkin ksittivt harmilla ja
kiukulla, ett tss oli tehty parantamaton virhe, ett tuo
ijankaikkinen vitkasteleminen oli saattanut heidt satimeen: neljnnen
armeijan vakoilijapatrullit olivat sikytelleet Bordasin prikaattia ja
siten viivyttneet koko Chlonin joukon liikett, ett kolmas,
kruununprinssin armeija, ennttisi saapua. Ja niin olivat -- marsalkan
tietmttmyyden thden vihollisen asemasta -- nuo kaksi saksalaista
sotajoukkoa saaneet levossa ja rauhassa yhty ja uhkasivat nyt
tydellisell perikadolla viidett ja seitsemtt osastoa.

Maurice katseli punasen hohtavaa taivaanrantaa ja mustia savupatsaita,
siell paloi Falaise... Hn katsahti Chnen tielle. Kuormasto, jonka jo
luultiin hukkaan joutuneen, lhestyi hitaasti, kaikeksi onneksi! Heti
senjlkeen, ensimmisen divisioonan jdess Quatre-Champsiin
odottamaan ja suojelemaan pitkn jonon kulkua, lhti toinen liikkeelle,
marssimaan metsn kautta Boult-aux-Boisiin ja kolmas asetettiin
vasemmalle Bellevillen luo vartioimaan, ett'ei liikett katkaista. Ja
kun 106:s alati kiihtyvss sateessa aloitti pelottavan marssinsa
Maasia kohti, nki Maurice kuin unessa keisarin varjon vaeltavan
edestakasin, edestakasin, rouva Desrochesen valkoisten uutimien takana!
Voi jumala, surkeata oli nhd tmn eptoivon sotajoukon lhtevn
kurjuuteen ja kuolemaan, ett hallitsijasuku pelastuisi! Eteenpin,
eteenpin, eteenpin, taaksesi katsahtamatta, sateesen ja myrskyyn,
likaan ja liejuun, eteenpin varmaan perikatoon!




VI.


-- Soo, perhana, huusi Chouteau hertessn seuraavana aamuna
lpimrkn ja kylmst kontistuneena, nyt pitisi olla lmmint
lihalient ja kappale hyv lihaa!

He eivt olleet saaneet edellisen iltana kuin hiukan perunoita,
ruoanhoito kvi piv pivlt epsnnllisemmksi ja kurjemmaksi
alituisesti sinne tnne marssittaessa eik saapunut en koskaan
oikeassa ajassa perille. Kukaan ei tietnyt varmasti neuvoa, miss
harhailevat joukot milloinkin pyshtyivt, minne ne taas kntyvt, --
ja muonanjako oli huonolla kannalla.

Loubet ojensi jykki srin ja nauroi pilkallisesti.

-- Eli ehken hanhipaistia ja perunoita!

Joka mies oli rtysell pll. Ei jaksa olla hyvll tuulella kun
vatsa on tyhj. Ja vett satoi yht kyyti, maa oli likomrk eik
ollut edes heinikn alla.

Kun Pache teki ristinmerkin aamurukouksensa luettuaan, huusi Chouteau
ksesti:

-- Rukoilisit sit hyv jumalaasi lhettmn meille muutamia
makkaroita ja puoli tuoppisen viinaa jokaiselle!

-- Voi, sin kaikkivaltias, kunpa olisi edes kuivaa leip! huokasi
Lapoulle, joka tunsi nln vaivoja pahemmin kuin muut.

Luutnantti Rochas kski heidn tukkia suunsa. Hn ei ilennyt en
kuulla aikamiesten naukuvan kuin pienet lapset ruokaa. Vet
tiukemmalle vyt -- sillhn siit psee!

Kun asiat alkoivat kyd oikein hullusti ja kivrinlaukauksia kuului
joka silmnrpys ymprill, oli luutnantti Rochas saanut takasin
entisen varmuutensa. Koska preussiliset olivat saapuneet, niin miks
ht en oli! Annetaan selkn! Ja hn kohautti halveksivasti
olkapitn kapteeni Beaudoinin takana -- hienon herran, -- jota oli
kohdannut lohduton suru, vaatevarasto oli joutunut teille
tietmttmille. Ruoatta, sen aina jaksoi krsi, vaan kun ei saanut
muuttaa paitaa!

Maurice oli aivan sairas. Jalassa ei ollut en mitn vikaa,
apteekkarin voiteiden ja suuren kengn ansio, vaan vaatteensa olivat
olleet koko eilisen pivn mrt ja hn oli kauheasti vilustunut. Koko
ruumis oli kipe kuin ajos. Hn lhti noutamaan vett ja katseli
purolle mennessn ymprill olevaa tasankoa, jonka laidassa
Boult-aux-Bois sijaitsi. Pohjosessa ja lnness oli suuria metsi,
Bellevilleen saakka ulottui korkeanlaisia harjanneita, jotavastoin maa
Buzancyn puolessa, idss siis, oli melkein yhtmittaista tasankoa,
jossa oli pieni kylkuntia siell ja tll. Misshn pin vihollista
aijotaan odottaa? Kun hn palasi vesikannuineen purolta, seisoi
muutaman talon ovella miehi ja naisia. He kysyivt, jvtk
sotamiehet nyt niille seuduin puolustamaan talonpoikia, koska
saksalaiset kuuluvat olevan tulossa. Viides osasto oli jo kolmasti
marssinut ohitse ja eilen oli kuulunut kanuunan pauketta Barista pin.
Maurice vastasi, ett seitsems osasto luultavasti mys tulee jatkamaan
matkaansa. Ja silloin syntyi itkua ja valitusta. Heidt jtetn siis
aivan turvattomiksi, sotamiehet eivt olekaan tulleet tappelemaan, vaan
juoksentelevat milloin yhdelle, milloin toiselle suunnalle ja pakenevat
kun kuulevat pyssynpaukkeen!

-- Jos joku tahtoo sokeria, niin pistkn peukalonsa kuppiin. Ehken se
sulaa! sanoi Loubet kahvia juotaessa.

Vaan miehi ei naurattanut. Ei ollut maukasta kahvi sokeritta, eik
ollut korpun palaakaan. He olivat eilen, seistessn Quatre-Champsin
luona, nauttineet, mit repuissa lytyi, ja saivat nyt olla ilman. Ei
lytynyt en muuta kuin kymmenkunta perunaa, jotka jaettiin
rehellisesti.

Mauricella oli kamalan nlk.

-- Jos olisin tietnyt tmn Chness, niin olisin ostanut leip.

Jean kuunteli neti miesten pakinaa. Hn oli suuttunut aamulla
Chouteauhon, joka ei lhtenyt puita noutamaan, vaan vitti ettei hnen
vuoronsa ollut. Korpraalia suretti nhd kurin ja jrjestyksen
hllenevn piv pivlt, upseerit tuskin rohkenivat nuhdella vke.
Ja Jean ksitti, ett hnen tytyi antaa pern, jos tahtoi yllpit
sovintoa. Senthden hn ei ollut huomaavinaan koko asiaa, asettui aivan
toverin kannalle miehiins, joille hnen kokemuksensa ja huolenpitonsa
oli joka hetki hydyksi. Ja vaikka hnen miehens eivt saaneet enemmn
ravintoa kuin toisetkaan, eivt he kumminkaan nyttneet niin
nlkisilt ja heikoilta. Mutta Mauricen krsimykset viilsivt hnen
sydntn. Hn nki, ett tmn, liiallisiin ruumiinponnistuksiin
tottumattoman nuorukaisen voimat alkoivat vhet, tarkasti hnt
levottomuudella ja pelksi joka hetki, ett'ei hn kestisi loppuun.

Kun Maurice valitti, ett'ei ollut ostanut Chness leip, nousi Jean
ja meni reppunsa luo. Hn nytti etsivn sielt jotain, tuli vhn ajan
perst takasin ja pisti Mauricelle korpun.

-- Sy tuo, vaan el huoli nytt muille. Minulla ei ole antaa
kaikille.

-- Ent itse? Sin jt ilman? kysyi Maurice liikutettuna.

-- Eik mit ... minulla on viel kaksi kappaletta.

Niin olikin; hn oli sstnyt kolme korppua taistelun hetke varten,
sill hn tiesi kokemuksesta, ett silloin saattaa tulla kovasti nlk.

Kello kymmenen lhti seitsems osasto liikkeelle. Ensin oli marsalkka
aikonut antaa kskyn marssia Buzancyn kautta Stenayiin ja menn siell
Maasin yli. Mutta preussiliset riensivt Chlonin joukon kintereill,
eivtk jo liene olleet Stenayssa, kenties Buzancyssakin. Senthden
lykttiin seitsemtt osastoa pohjoseen pin, komennettiin lhtemn
Besaceen, puolen kolmatta peninkulmaa Boult-aux-Boista, ja menemn
seuraavana aamuna Mouzonin luona Maas-virran ylitse. Vest nurisi, he
olivat nlkisi ja viluisia, heikkoja ja uupuneita edellisten pivin
vaivoista ja jnnityksest; upseerit olivat synkn nksi, heit ei
ensinkn miellyttnyt tm lht, heit kyllstytti ainainen
ksittmtn vitkasteleminen ja toimettomuus. Miksi eivt saaneet menn
Buzancyyn avuksi viidennelle osastolle, jonka kanuunat siell olivat
paukkuneet? Mutta viides osasto sai mys kskyn marssia takasin
Nouartiin pin, kahdestoista komennettiin Besacesta Mouzoniin ja
ensimminen Raucourtiin. Koko liike muistutti koirain ahdistamaa
karjalaumaa, joka juoksentelee sekasin pienell alalla ja ptt
vihdoin monien viivytysten ja arveluiden jlkeen rynnt suoraan
eteenpin.

Kun 106:s ratsuven ja tykistn jlkeen lhti Boult-aux-Boista ja
kolmen divisioonan mieslaumat peittivt tiet ja pellot, alkoi taivaalle
jlleen keryty suuria mustia pilvi, joka viel enensi miesten
alakuloisuutta. Rykmentti kntyi Buzancyyn vievlle valtatielle, jota
reunusti komeat poppelipuut. Germondin kylss juoksivat naiset pihalle
ja ojensivat itkien rintalapsensa sotamiehi kohti, iknkuin
suojelusta rukoillen. Koko kylst ei voinut saada ainoatakaan perunata
eli leippalasta. Ja nyt sai 106:s, sen sijaan ett olisi jatkanut
kulkuaan Buzancyyn, knty vasemmalle, Autheen pin; ja kun miehet
men kukkulalta huomasivat Bellevillen, jonka ohi eilen olivat
marssineet, selvisi heille, ett nyt oltiin taaskin palausretkell.

-- Nielkn heidt helvetti kitaansa! Luulevatko ne meit hulluiksi kun
juoksettavat kuin vasikoita! huusi Chouteau hampaitaan kiristellen.

Ja Loubet lissi:

-- Tuollaiset komentajat pitisi vet hirteen... Edestakasin,
edestakasin! Jumala paratkoon, tmmisten miesten sorkat eivt ole
heille suuresta arvosta!

He olivat pakahtua harmista. Tasangolla marssittiin kahdessa
kolonnassa, upseerit keskess, mutta nyt ei ollut niinkuin Reimsist
Champagnen kautta marssiessa iloisia, laulelevia sotamiehi, jotka
kantoivat kuin tyhj raskaita reppujaan ja riemuitsivat mielessn
selksaunasta, jonka preussiliset tulevat heilt saamaan! nyt he
olivat mykki, otsat kurtussa, vetivt vastahakoisesti jalkojaan ja
noituivat kivrin, joka hankasi olkapt, reppua, joka painoi
selss. Heill ei ollut en luottamusta pllikihin, olivat kokonaan
toivottomuuden vallassa ja astuskelivat eteenpin ajettuna kuin
karjalauma. Onneton sotajoukko aloitti Golgata-retkens.

Mutta Maurice oli huomannut jotain. Vasemmalla, aaltomaisesti
muodostuneen tasangon laidassa ilmestyi metsst ratsumies, pian
jlkeen toinen ja viel kolmaskin. He pyshtyivt, nytten siell
loitolla hyvin pienilt, juuri kuin tinasotamiehilt. Hn luuli niit
omiksi vartiomiehiksi, husaariksi, kun jotain vlhti heidn
olkapilln, messinkipoletit luuli hn.

-- Katso, katso tuonne! huusi hn nyisten Jeania, joka seisoi hnen
rinnallaan. Ne ovat ulaania!

Jean tuijotti metsn laitaan.

-- Nuoko?

Ne olivat todellakin ulaania, ensimmiset, jotka 106:s rykmentti nki.
Vaikka he jo olivat olleet liikkeess seitsemtt viikkoa, eivt he
olleet viel nhneet silmins edess ainoatakaan vihollista, viel
vhemmin saaneet nostaa pyssyn olalle ja lipsauttaa liipasinta. Joka
ikinen p kntyi katsomaan ja hmmstys veti vertoja uteliaisuudelle.
Oikeinhan ne olivat ihmisten nksi nuo!

-- Yksi on erittin hyviss voimissa! huomautti Loubet.

Vaan nyt ilmaantui metsikn vasemmalle puolelle koko eskadroona ja tm
peloittava nky saattoi kolonnan pyshtymn. Jaeltiin kskyj. 106:nen
tuli asettua muutamien puiden suojaan puron rannalle. Tykist jo
nelisti takasin ja jrjestyi pienelle kummulle. Ja siin taas seistiin
kaksi runsasta tuntia, tuhlattiin kallista aikaa niin mitn
toimittamatta. Vihollisen ratsujoukko seisoi liikkumattomana kaukana
nkpiirin rajalla. Sinne tnne arveltuaan pttivt upseerit, ett'ei
siit taida tulla entist kummempaa, ja marssivat eteenpin.

-- Ei tullut viel tllkn kerralla totta! mutisi Jean alakuloisesti.

Mauricenkin sormen pit kutkutti halu pst viimeinkin
paukauttelemaan. Hn ajatteli itsekseen, ett osasto oli tehnyt eilen
suuren erehdyksen kun ei se rientnyt 5:lle avuksi. Koska ei vihollinen
tehnyt pllehykkyst, tytyi syyn olla siin, ett hnell ei ollut
viel tykist kytettvnn, ja ratsujoukon esiintyminen tarkoitti
ainoastaan osaston marssin hidastuttamista. Heit oli siis jlleen
vedetty nenst. Ja tosiaankin nhtiin ulaanit koko ajan milloin vain
pstiin jonkun men kukkulalle, he seurasivat jless ja olivat
valppaita, katosivat talojen taa ilmestykseen jlleen metsnrinteess.

Sotamiehist tuntui pahalta, ett heit noin vartioitiin matkan takaa,
niinkuin olisivat olleet nkymttmss lukinverkossa.

-- Tt ei kest mikn, tuumailivat sotamiehet. Jos kuitenkin saisi
lenntt pari lyijypalasta tuonne, niin eivtkhn sielt hviisi?

Mutta he marssivat ja marssivat yh, vaikkakin hitaasti ja
vaivaloisesti. Ja he tunsivat, ett vihollinen lhenee joka puolelta,
ett heidn ylitsens kokoontui kuin ukkosen ilma, jonka uhkaava paino
rasittaa jo kauvan edeltpin. Jlkijoukolle oli annettu ankaroita
kskyj, nyt ei en jnyt jlkeen vitkastelijoita, sill nythn
tiedettiin varmaan, ett preussiliset eivt voineet olla kaukana, ja
he kyll kervt jokaisen, jonka tieltn lytvt. Heidn tykistns
lhestyi salaman nopeudella, kulki enemmn kuin 5 peninkulmaa pivss,
jotavastoin ranskalaiset vsynein ja ilman pontevuutta tallustelivat
samoja jlkin.

Autheen tultua selkeni taivas ja Maurice, tarkastaen auringon asemaa,
teki sen huomion, ett he jo puolentoista peninkulman pss Chnest
alkoivat knty itnpin, sen sijaan ett olisivat kulkeneet suoraan
kyl kohti. Kello oli kaksi; parin pivn yhtmittaa mriss
vaatteissa olon jlkeen rasitti kuumuus tavattomasti miehi. Pitkiss
mutkissa kierteli tie autiota kangasta. Ei nkynyt taloa, ei elv
sielua, ainoastaan joku pieni puuryhm siell tll; ja tuo elottomuus
ja tyhjyys vaikutti samanlaista mielialaa sotamiehiss, jotka hitaasti
liikkuivat eteenpin, hiestynein ja pt nuukallaan. -- Jo tuli
vihdoin Saint-Pierremont nkyviin -- pari kolme tyhj taloa men
nypykll. He eivt marssineet kyln kautta, vaan kntyivt oitis
vasemmalle, astuen jlleen suoraan pohjoseen Besacea kohti. Nyt ksitti
Maurice marssisuunnitelman tarkoituksen, he koettivat enntt
Mouzoniin ennen preussilisi. Vaan voiko se olla mahdollista nill
lpiuupuneilla joukoilla. Pierremontin luona nyttytyivt ulaanit taas
kaukana ern Buzancyyn vievn tien knteess, ja kun jlkijoukko
kulki maakyln ohitse, paljastui ers tykistpatteri ja muutamia luotia
vingahteli ilmassa, kuitenkaan vahinkoa tuottamatta. Mutta niihin ei
vastattu, marssia vain jatkettiin yh hitaammin ja vaivaloisemmin.

Saint-Pierremontista on Besaceen runsaasti puolitoista peninkulmaa ja
Jean joutui aivan eptoivoon kun Maurice ilmoitti sen hnelle. Se oli
mahdottomuus, hn nki selvsti miesten vsyneist katseista ja
hengityksest, etteivt he jaksa niin pitklti. Tie kulki yh ylmke
kahden harjun vliss, jotka vetytyivt lhemm ja lhemm toisiaan.
Nyt tytyi levht. Vaan lyhyt pyshdys jykistytti vaan enemmn
jseni ja lht oli varsin surkea. Rykmentit marssivat sanomattoman
vitkaan, silloin tllin ji joku kaatunut tielle. Maurice oli kynyt
kalman kalpeaksi ja kulki melkein tunnotonna silmluomet ummessa. Jean
oli vastoin tavallisuutta puhelias, hn koetti pit toisen mielt
vireill.

-- Vai asuu sinun sisaresi Sedanissa, ehken tulemme kulkemaan siit
kautta.

-- Sedaniin! Ei ikn! Emme me tule ensinkn siihen suuntaan
kulkemaan, -- ne mahtavat olla hulluja...

-- Onko sinun sisaresi nuori?

-- Hnhn on pivn plle yht vanha kuin min, me olemme kaksoset.

-- Ja hn on sinun nksesi?

-- On hyvin, hn on mys vaalea, kauniit, kiharat hiukset ... oi, niin
hienot ja pehmet! Hyvin pienikasvuinen, kapeat kasvot, ja hiljainen
kytkseltn, niin hn on ... sisar Henriette!

-- Kai pidt hnest paljon!

-- Tietysti, pidnhn toki...

He kvelivt hetken neti. Vaan sitten vilkasi Jean hneen ja nki,
ett hn oli aivan kaatumaisillaan.

-- No no, miks nyt, poika parka?... Koeta viel vhn matkaa... Min
otan tuon pyssyn, ett on helpompi. Jos totta totisesti tt viel
kauvan kest, niin j puolet miehistst maantieojaan!

Suoraan edesspin oli Oches, jonka muutamat talot nkyivt men takaa;
keskell pisti keltanen kirkko huippunsa viheriiden puiden vlist.

-- Tuohon saamme varmaan jd yksi, arveli Jean.

Oikein arvasi. Kenraali Douay oli huomannut, ett miehet olivat
nntymisilln ja tarvitsivat lepoa, vaan tmn ptksen vaikutti
etenkin kuormaston saapuminen, tuon kovanonnen kuormajonon, joka taas
sattui juuri osaston tielle viivyttmn kulkua. Quatre-Champsista se
oli komennettu ajamaan suoraan Saint-Pierremontiin; ja tll se vasta
yhtyi sotajoukkoon niin kurjassa tilassa, ett hevoset eivt tahtoneet
jaksaa vet. Kello jo lhestyi viitt. Kun ei kenraali en uskaltanut
lhte Stonnen solaan, oli hnen mielestn parasta pyshty jo ennen
marsalkan mrm paikkaa. Yksi divisioona ji suojelemaan kuormastoa
alhaalla niityll, tykist sijoitettiin mkilille takapuolla ja se
prikaatti, joka tuli huomenna olemaan etujoukkona, asetettiin
harjulle Saint-Pierremontin lhell. Ers toinen divisioona, johon
Bourgain-Desfeuillesin prikaattikin kuului, pyshtyi kirkon taakse
laajanlaiselle tasangolle, jota rajoitti komea tammimets.

Oli jo aivan pime, ennenkun 106:s oli jrjestynyt metsn rintaan.

-- Hiiteen kaikki muu, huusi Chouteau, nyt min makaan...

Ja se oli kaikkien ajatus. Useimmat eivt kyenneet telttaansakaan
pystyttmn, kaatuivat seisovilta jaloiltaan ja makasivat kuin plkyt
taivasalla. Ja ne, jotka viel sen verran jaksoivat, ett saivat teltan
kuntoon, rupesivat symtt levolle, sill ruuan jakamisesta ei taas
ollut puhettakaan, kenttravintola odotti seitsemtt osastoa Besacessa
eik Ochesin luona. Tst lhtien ei miehistlle en koskaan jaettu
snnllisesti elantotarpeita, sanottiin ett he saavat tyyty siihen,
mit repuissa lytyy -- ja ne olivat tyhjt. Harvalla oli en
thteitkn Vouziersin yltkyllisyydest. Kahvia kenties, vaan se
tytyi juoda sokeritta.

Kun Jean aikoi jakaa Mauricelle osastaan, toisen jlell olevista
korpuista, oli tm jo vaipunut siken uneen. Hn mietti hetken aikaa,
herttisik poikaparan niukalle illalliselle, vaan ktki sitten
korppunsa, iknkuin ne olisivat olleet kultaa, reppunsa pohjalle ja
tyytyi kuten muutkin kahvipisaraan. Hn kski miesten pystyttmn
teltan ja he olivat jo kyneet levolle kun Loubet toi saaliinsa,
muutamia porkkanoita, jotka oli lytnyt lheiselt pellolta. Mutta
missp ne sai keitetyksi? Parasta oli jrsi raakana, vaan se yh
kiihoitti nlk. Pache tuli kipeksi.

-- Ei, ei, anna hnen vain maata, sanoi Jean, kun Chouteau alkoi nyki
Mauricea porkkanaosaansa saamaan.

-- Huomenna toki saa Angoulmessa leip, sanoi Lapoulle. Minulla on
siell serkku. Kelpo kyl se on... Angoulme...

Miehet hmmstyivt.

-- Angoulme? Mit se pll nyt hpisee? Luulee, ett me tulemme
Angoulmeen!

Mutta Lapoulle piti pns. Hn oli yht varma psevns kohta
serkkunsa luo Angoulmeen kuin aamulla, ett ulaanit kuuluivat Bazainen
armeijaan.

Pimeys laskeutui leirin yli; se vaipui kuin kuoleman hiljaisuuteen.
Vaikka y oli niin kylm, oli kielletty tulia tekemst. Preussiliset
eivt saattaneet olla kaukana, tytyi olla niin hiljaa kuin
mahdollista, ettei hertettisi heidn huomiotaan. Upseerit olivat
ilmoittaneet lhdettvn liikkeelle jo neljn aikaan, ja kaikki
kiiruhtivat kyttmn hyvkseen lyhytt lepoaikaa. Sinne tnne
asetetuista teltoista ja niiden ymprilt kohosi pimeyteen tuhansien
ihmisten hengitys, kuului kuin itse maa olisi vetnyt henke
keuhkoihinsa.

Yhtkki pamahti laukaus. Oli viel aivan pime, tuskin lienee kello
ollut kolmeakaan. Joka ainoa mies hyphti pystyyn, he luulivat
vihollisen karkaavan niskaan. Ja sitten se olikin vain Loubet, jonka
phn yll oli pistnyt lhte metsn tarkastamaan, eik sielt
saisi kynsiins jotain jniksen poikaa eli metslintua. Olisipa aamulla
kelvannut tarjota toisille kunnon ateria ennen marssiin lht! Vaan
etsiessn hyv vijympaikkaa kuuli hn metsst askelia, joku
hiiviskeli aivan lhell, oksat rasahtelivat poikki. Hn otaksui sit
tietysti viholliseksi ja laukasi.

Kun Maurice, Jean ja pari muuta miest juoksivat nt kohti, huusi
khe ni:

-- El ammu, el ammu, hullu!

Metsn reunassa vilahti pitk laiha olento. Hn lhestyi ja he nkivt
miehell olevan paksun, prhsen parran, harmaan nutun, joka oli
vytetty kiinni punasella vaatteella, ja pyssy olalla. Hn selitti,
ett oli ranskalainen, sala-ampuja, kersantti, ja ett tuli parin
miehens seuraamana Dieuletin metsst antamaan trkeit tietoja
kenraalille.

-- Hei pojat, Ducat, Cabasse! huusi mies metsn pin, -- hei, kyll te
nyt jo uskallatte tulla!

Metsst tuli esille kaksi miest, Ducat ensin, pieni pyylev ukko,
kaljupinen ja kelme, ja sitten Cabasse, joka oli pitk ja laiha,
mustanpuhuva kasvoiltaan ja omisti tavattoman suuren nenn.

Maurice tarkasti uteliaasti n.s. kersanttia ja kyssi viimein
kkipt:

-- Mutta etteks te ole Vilhelm Sambuc Rmillyst?

Kun mies vhn hitailtuaan mynsi olevansa sama henkil, astui Maurice
ehdottomasti hmmstyksest askeleen etemm, sill tm Sambuc oli
tunnettu veijari, huonomaineisen halonhakkaajaperheen ansiokas jsen.
Is oli ollut kauhea juomari ja tappelusankari, joka lydettiin ern
iltana kurkku poikki leikattuna metsss, iti ja sisaret kerjsivt ja
varastivat, miten milloinkin sattui, ja viime vuosina ei heist
tiedetty mitn, mutta luultavasti ne eivt olleet valinneet mitn
rehellist elmnuraa. Vilhelm oli salametsstj ja tullivaras ja koko
sudenpesuudessa ei lytynyt kuin yksi ainoa rehellinen ihminen ja se
oli Prosper. Inhoten sit elm, jota kodissaan, metsmkiss,
vietettiin, hn oli ensin ruvennut rengiksi ja kuului nyt
afrikkalaisiin jkreihin ja oli hyvss maineessa eskadroonassaan.

-- Min tapasin veljenne Reimsiss ja Vouziersiss, sanoi Maurice, ja
hn voi hyvin.

Sambuc ei vastannut mitn. Asia ei nyttnyt hnt huvittavan.

-- Viek minut kenraalin luo. Sanokaa, ett Dieuletin metssisseill
on trkeit sanomia.

Ja leirille astuessa ajatteli Maurice koko ajan nit
partioretkelisi, joista oli niin suuria toivottu ja joista jo alkoi
kuulua valituksia joka suunnalta. He olivat muka vakoilevinaan ja
olivat luvanneet pit silmll, ettei ainoakaan vihollinen psisi
elvn metsn kautta, mutta olivatkin sit pahempi vain kauhistus
talonpojille, joiden maat he turmelivat, eivtk suinkaan kyenneet
puolustamaan. Kaikellaiset roistot, jotka eivt muuta halunneet kuin
saada omin pin, kuritta ja jrjestyksett, heilua, yhtyivt nihin, ja
he elivt kuin metsvorot, makasivat taivasalla ja ottivat mit eteen
sattui, keneltkn lupaa kysymtt.

-- Hei Ducat, hei Cabasse, huusi Sambuc yht mittaa, no joutukaa nyt
vhn paremmin!

Hekin olivat aika veljeksi. Pitk laiha mies oli Toulonista, oli
palvellut erss ravintolassa Marseillessa, tullut sielt muutamain
vhptisten kauppahuoneiden asiamiehen Sedaniin, jossa oli vhll
joutua kiinni varkaudesta. Pieni ja paksu oli taas ollut asianajajana
Blainvilless, vaan melkein ajamalla ajettu pois koko kaupungista
epsiveellisen elmns thden. Nyt hn oli kirjanpitjn muutamassa
tehtaassa Raucourtissa ja oli aivan nykysin ollut syytettyn
rumanlaisesta rikoksesta, vaan psi kuitenkin hdin tuskin vapaaksi.
Ducat viisasteli usein latinaisilla sanoilla ja lauseilla, jota vastoin
Cabasse ei osannut tavata omaa nimenkn; mutta hyvt toverit he
sentn olivat, pari oikeita rosvonaamoja.

Jean ja Maurice saattoivat sissit kapteeni Beaudoinin luo, joka vei
heidt verstin puheille. Tm alkoi tutkia miehi, vaan Sambuc tahtoi
vlttmttmsti tavata kenraalia itsen. Bourgain-Desfeuilles oli
viettnyt yn pappilassa, oli juuri pssyt yls ja oli hyvin rtysell
tuulella kun tytyi nousta keskell yt ja lhte taas lukemattomia
vaivoja ja ikvyyksi kokemaan, ja hn purki heti vihaansa verstille,
joka kuljetti sissit pappilaan.

-- Mist ne tulevat?... Mit niill on tahtomista?...
Partioretkelisi! Oo, kyll min jo heidt tunnen, kuljeksijoita,
roistoja!-- Nlkks?

Mutta Sambuc ei ottanut itseens.

-- Herra kenraali, me tulemme Dieuletin metsist, min ja minun
toverini...

-- Dieulet?... Miss se on?

-- Stenayn ja Mouzonin vlill, herra kenraali.

-- Stenay? Mouzon? En tunne! Sula mahdottomuushan minun on muistaa
kaikkia outoja nimi, joita tll suhisee korvien ymprill.

Vhn hpeissn alkoi versti Vineuil selitt kenraalille, ett
Stenay ja Mouzon olivat Maasin varrella, ett saksalaiset olivat
ottaneet haltuunsa ensinmainitun ja ett koetettiin pst virran yli
jlkimmisen siltoja myten.

-- Asia on se, ett me olemme tulleet ilmoittamaan kenraalille,
ett mets vilisee preussilisi... Kuu viides osasto marssi eilen
Bois-aux-Damesta kohtasi se vihollisen Nouartin luona...

-- Mit? tapeltiinko eilen...

-- Niin, herra kenraali, viides osasto oli kahakassa, vaan tytyi
peryty, eik liene nyt Beaumontin luona... Ja sill vlin kun
muutamat meidn komppaniamme miehist veivt viidennelle osastolle
tiedon vihollisen asemasta, tuumasimme, ett on ehk hyv, ett
kenraalikin saa tiet, mit siell tapahtui ja ett viidennell
osastolla on epilemtt huomen aamulla aikaseen 60,000 saksalaista
niskassaan, ja ehk tarvitseisivat apua...

Bourgain-Desfeuilles kohotti olkapitn.

-- 60,000 miest? Miksei 100,000! Te nette unta, mies parka, pelko on
saattanut teidt nkemn ihmeit! Tll ei milln muotoa saata olla
sellainen mieslauma niin lhell, ilman ett meill olisi siit
aavistustakaan!

Ja hn piti pns, vaikka sek Ducat ett Cabasse vannoivat, ett joka
ikinen sana oli totta.

-- Me nimme tykitkin, vakuutti Cabasse, ja ne roistot mahtavat olla
rutihulluja kun uskaltavat lhte vetelille metsteille, joihin uppoaa
polvea myten.

-- Heill on johtajia, jotka tuntevat nm seudut kuin viisi sormeaan,
selitti entinen asianajaja painolla.

Kenraali ei vlittnyt kuulla enemp ja hnest oli mys turhaa
nytt sissi yliplliklle, jonka kanssa miehet luulivatkin
puhelleensa. Jos rupeaisi kuuntelemaan kaikkia talonpoikia ja
maankulkijoita, jotka juoksevat ilmoituksineen, niin kyll silloin
olisi tallella. Hn kski kuitenkin sissien seuraamaan osastoa, koska
nyttivt tuntevan seutuja.

-- He olivat sentn hyvi poikia kun tulivat kahden peninkulman matkan
meille tuota ilmoittamaan, sanoi Jean Mauricelle telttaa kokoon
kriessn.

Maurice tunsi mys paikat ja oli levottomuudella kuullut ett Dieuletin
mets oli tynn preussilisi, jotka kiiruhtivat Beaumontia ja
Sommauthea kohti. Hn istui lepmn, oli vsynyt jo ennen marssiin
lht ja aavisti, ett tn pivn voimia kysytn.

Korpraali huomasi, ett hn oli tavattoman kalpea, ja kysyi
isllisesti:

-- Eivt taida olla asiat nyt oikein? Jalkako se taas vaivaa?

Maurice puisteli ptn -- ei jalassa ollut mitn vikaa.

-- Nlkks?

Kun ei vastausta kuulunut, veti Jean laukustaan toisen korpuista.

-- Tuossa on sinun osasi... Min juuri sken sin toisen.

Piv valkeni kun he lhtivt Ochesta ja marssivat Besacen kautta
Mouzoniin, jossa heidn kskyn mukaan olisi pitnyt viett y.
Kuormasto oli lhetetty ensin ja sit suojelemaan ensimminen
divisioona. Toiset vaunut kulkivat hyvkin vauhtia, vaan toiset
liikkuivat, varsinkin Stonnen solassa, tavattoman hitaasti. Siin on
pitk ylmki, aina la Berliren kyln toiselle puolelle, joka on
rakennettu pienten metsisten harjujen vliin.

Kello kahdeksan ajoissa, kun kaksi jlkimmist divisioonaa lhti
marssimaan, saapui marsalkka Mac-Mahon. Hn oli vimmoissaan kun lysi
tll joukot, joiden jo aikaseen aamulla olisi pitnyt lhte
Besacesta ja jo thn aikaan olla Mouzonissa. Kenraali Douay selitti
marsalkalle tmn sangen ikvn viivytyksen syyt, ja silloin
ptettiin, ett ensimminen divisioona ja kuormasto saisivat jatkaa
marssia Mouzoniin, jota vastoin toiset kaksi viipymtt lhtekt
Raucourtin ja d'Autrecourtin kautta Villersiin, mennkseen siit kohti
Maasin yli. Jlleen kntyi kulku pohjosempaan pin. Marsalkka tahtoi
vlttmttmsti saada virran sotajoukkonsa ja vihollisen vlille;
maksoi mit maksoi, mutta hn tahtoi olla sin iltana oikeanpuolisella
rannalla. Jlkijoukko ei ollut viel saanut lhteneeksi Ochesista, kun
ers vihollinen patteri alkoi kaukaselta melt Pierremontin puolella
ammuskella joukkoja. Ensimmisiin laukauksiin vastattiin, typer
kyll, vaan sitten vetytyivt viimeiset rykmentit tulesta ja
seurasivat toisia.

Kello yhteentoista saakka marssi 106:s verkalleen mkist Stonnen
solassa kiemurtelevaa tiet. Vasemmalla oli jyrkk, alaston kallion
rinne, oikealla matalampia metsisi harjuja. Aurinko oli tullut
nkyviin ja ahtaassa solassa tuntui kuumuus ja hiljaisuus rasittavalta.
Tultua Berlirin ohi, miss suuri puuristi erll mell kohoaa synkn
nksen taivasta kohti, ei nkynyt yhtn taloa eik ihmist eli edes
elintkn. Ja miehet, jotka jo olivat eilen olleet uupumuksesta
nntymisilln ja tuskin nimeksikn saaneet ruokaa ja lepoa,
vetelivt vsyneesti jalkojaan ja kuohuivat katkeraa vihaa.

Juuri kun pyshdysksky annettiin, kajahti oikealta kanuunan
laukauksia. Ne kuuluivat niin selvsti, ett taistelupaikka ei
saattanut olla kuin ehk peninkulman pss ja vaikuttivat miehiin kuin
shkisku. Kaikki hyphtivt pystyyn, vsymyst ei muistettu;
miks'eivt saaneet rient sinne? He tahtoivat tapella, nyt hetikohta,
tahtoivat kuolla ennen kuin tten laukata paikasta paikkaan.

Kenraali Bourgain-Desfeuilles ratsasti versti Vineuilin seurassa
seutua tarkastamaan. Miehist nki heidn pyshtyvn men nystyrlle ja
kntvn kiikarit tykin nt kohti. Nyt lhetettiin ajutantti sissi
noutamaan; pari miest, niiden joukossa Jean ja Maurice, saivat lhte
mukaan.

Kun he saapuivat pllikiden luo, huusi kenraali heti Sambucille:

-- Kauheata maata t, mkist ja puita tynn!... Kuulkaahan mies,
miss paikoin ne nyt tappelevat?

Sambuc sek kaksi toveriaan olivat jlleen trken nkisi,
kuuntelivat ja thystelivt hetken aikaa kaukaisuuteen. Niinkauvas kuin
silm kantoi vuoroittelivat met ja syvennykset kuin aaltoilevan jrven
pinnalla. Tumman viherit metst erosivat jyrksti keltasesta
maaperst, etiset harjut olivat kiedotut punertavaan huuruun, ja koko
maisema loisti steilevn pivn valossa. Ja yhtmittaa jymisivt
kanuunat kuin kaukainen ukkosenilma, ei nkynyt vhintkn valkoista
savupilve.

-- Tll oikealla on Sommauthe ja vasemmalla Yoncq... Nyt taistellaan
Beaumontin luona, herra kenraali.

-- Varnicourtin eli Beaumontin luona, vakuutti Ducatkin.

Kenraali mutisi jotain partaansa.

-- Beaumont, Beaumont, mik hiisi ne kaikki tiet... Ja miten pitklti
tlt on Beaumontiin?

-- Runsas peninkulma, noin viisi neljnnest, kun mennn Chnen tiet.

Kanuunan laukaukset kuuluivat yh, jymisten oikealta vasemmalle. Ja
Sambuc jatkoi:

-- Siell tuntuu leikki yltyvn... Niin, sanoinhan jo aamulla
kenraalille; ne ovat tietysti samat patteriat, jotka nimme Dieuletin
metsss. Nyt on varmaan viidennell osastolla tysi ty kun kokonainen
armeija, se Buzancysta ja Beauclairesta tuleva, on niskassa.

Laukaukset kajahtelivat yhtmittaisena paukkeena, kaukainen melu tuntui
yltyvn ja yltyvn.

Maurice puri hampaansa yhteen, ett'ei huuto psisi.

Minkthden he eivt marssi tuossa tuokiossa sinne turhaa
jaarittelematta? Joka laukaus trisytti hnt, hnen sydmmens paisui
halusta pst sinne toimimaan, taistelemaan. Vielk heit nytkin
aijottiin juoksuttaa, aina vaan, eik annettu pyssy paukutella?
Vouziersiss he olivat _kuulleet_ jlkijoukon ampuvan. Ochessa
olivat vihollisen tykit jyrisseet takanapin. Ja nyt heit taas
lhdettiin ajamaan eteenpin, eivt saaneet rient tovereitaan
auttamaan. Maurice katsoi Jeaniin, ja hnkin oli hyvin kalpea ja silmt
paloivat. Heidn sydmmens oli haljeta kuullessaan kanuunan kutsuvan
nen, joka kaikui yh ankarammin.

Mutta he odottivat vielkin. Pient polkua myten lhestyi ers
kenraali esikuntineen. Se oli Douay, tuskastuneen ja rauhattoman
nksen. Hn kyseli partioretkelisilt asian laitaa eik voinut en
pidtt tuskanhuutoa. Vaikkapa olisikin jo aamulla kuullut heidn
kerrottavansa, ei hn kumminkaan olisi voinut tehd mitn; hnell ei
ollut valtaa, marsalkan mrys vaati rientmn Maasille, hn tahtoi
sin iltana ylitse, tapahtukoon vaikka mit. Ja mitenkp olisikaan nyt
yhtkki saatu kertyksi Raucourtiin marssivat joukot ja viedyksi
ajoissa Beaumontiin? Viideskin osasto vetytyi luultavasti taistellen
Mouzoniin ja kanuunanpauke kuului selvsti siirtyvn itn pin.
Kenraali Douay nosti voimattomassa kiukussa ja eptoivossa ktens yls
metsisten mkien, peltojen ja laaksojen yli; sitten annettiin ksky
jatkaa marssia Raucourtiin.

Taivas sit marssia! Kun kuljettiin Stonnen ahtaassa solassa ja metsn
takana jyrisi yhtmittaa kanuunain kutsuva ni! 106:nen rykmentin
etunenss ratsasti versti Vineuil, jykkn kuten tavallisesti, vaan
kalpeana kuin ruumis, ripistellen silmin iknkuin pidttkseen
kyyneleit. Kapteeni Beaudoin pureksi viiksin netnn ja
mietteissn, jota vastoin luutnantti koki purkaa kiukkuaan
haukkumasanoihin ja kiroili vliin itsen, vliin muita. Ja vestss
levisi kaikista raukkamaisimpiinkin synkk raivo ja into hykt
ksiksi johonkin eli ulvoa neen; he olivat tulla mielipuoliksi, he
eivt jaksaneet en aina ja joka paikassa vist taistelua,
astua juntata maita ja mantereita ja antaa noiden kirottujen
preussilis-roistojen hakata msksi toverit.

Stonnen solasta psty aukesi taas eteen laajempi maisema; tie
kiemurteli kuin pitk nauha peltojen ja pienten lehtojen ohi.

106:s muodosti jlkijoukon ja Ochesta lhtien he odottivat joka
silmnrpys pllekarkausta, sill vihollinen seurasi kolonnaa askel
askeleelta, odottaen sopivaa tilaisuutta hyktkseen takaapin sen
kimppuun, ja ratsuvest koetti pst metsien taitse rykmentin
sivulle. Kerrankin ilmestyi tihest lehdosta useita eskadroonia
preussilist kaartia, vaan pyshtyivt nhtyn husaarit, jotka
lhenivt tiell. Siten jatkettiin perytymist hyvss jrjestyksess
ja he olivat jo lhell Raucourtia kun muuan tapaus vei viimeisenkin
rohkeuden miehilt.

Erlt syrjtielt syksi suuri ihmislauma: haavotettuja upseeria,
aseettomia sotamiehi, tavaravaunuja, nelistvi hevosia, hurjassa
paossa rienten kaikki mink kykenivt eteenpin. Ne olivat yhden
ensimmisen divisioonan prikaatin thteet, sen, joka suojeli kuormastoa
ja joka oli aamulla lhtenyt Besacen kautta Mouzoniin. He olivat
eksyneet vrlle tielle ja onnettomuudeksi oli prikaatti ja osa
kuormastoa kohdanneet viidennen osaston loput, jotka pakenivat hujan
hajan. Ja sitten tapahtui pllehykkys Varnifortin luona,
monilukuinen vihollinen ahdisti sivulta, ei muuta kuin hurja pako
edess. Verisin, haavoitettuina, pelon vimmassa, he levittivt kauhua
ja eptoivoa ymprilleen. Heidn kertomuksensa riistivt viimesenkin
ryhdin kipenen tovereilta, ne olivat kuin jlkimaininkia kanuunan
ryskeest, joka oli kello kahdestatoista saakka trisyttnyt ilmaa.

Raucourtiin marssiessa vallitsi miehistss suurin levottomuus ja
pelko. Upseerit olivat neuvottomia. Olisikohan knnyttv oikealle
Autrecourtiin pin vai menisivtk Maasin yli Villersin luona, niinkuin
ensin oli ksketty. Kenraali Douay pelksi sillan jo olevan vihollisen
vallassa ja piti siit syyst viisaampana marssia oikealle,
Haraucourtin solan kautta Rmillyyn. Mouzonin jlkeen tuli Villers ja
Villersin jlkeen Rmilly. siis aina vain pohjosempaan, ulaanit
kintereill! Ei ollut en kuin noin kolme neljnnest jlell, mutta
kello oli jo viisi ja joka mies menehtymisilln. Pivn valjetessa he
jo olivat olleet jalkeilla, marssineet kahdessatoista tunnissa -- kaksi
peninkulmaa, tallustelleet paikalla; odotus ja jnnitys oli vienyt
viimeiset voimat, joita ei symttmill, valvoneilla raukoilla liikoja
ollutkaan. Jalat eivt tahtoneet kannattaa en!

Raucourt on pieni hyvinvoipa tehdaskaupunki; pkatu suora ja leve,
raatihuone uusi ja kirkko koko soma.

Vaan se y, jonka keisari ja marsalkka Mac-Mahon olivat seurueineen ja
keisarillisine talouksineen siell viettneet, tyhjensi myymlt ja
lihapuodit; ensimminen osasto marssi sitten kaupungin lpi, vei loput,
ja nyt ei siell en lytynyt jumalan jyv ei leipurilla, ei
ruokatavaran kauppiaalla, ei puutarhurilla. Ei ollut leip eik
sokeria eik viini! Eilisen pivn olivat kaupungin naiset jakaneet
sotamiehille viini ja lihalient, vaan nyt olivat padat tyhjt ja
tynnyrien tapit auki. Ei lytynyt en mitn, kaikki oli loppunut kun
seitsemnnen osaston ensimmiset rykmentit marssivat kyln. Mit? Joko
se taas alkaa, eik tulekkaan loppua noista kurjista, tomusista
miesparvista, jotka marssivat katua yls puolikuolleina nlst ja
janosta, eik ole mitn antaa. Jotkut pyshtyivt, koputtivat oviin ja
ojensivat ktens ikkunoita kohti rukoillen leippalasta. Ja naiset
itkivt ja nyyhkyttivt kun tytyi vastata, ett he eivt voineet,
heill ei ollut mitn antaa.

Erss kadunkulmassa seisahtui Maurice, maailma musteni hnen
silmissn ja jalkansa horjahtelivat. Jean juoksi auttamaan.

-- Ei ei, anna minun olla, vsytt... Parempi on kuolla thn!

Hn vaipui katukivelle. Korpraali oli suuttuvinaan:

-- Mit hittoa! Koeta vain pst jaloillesi vai tahdotko jd thn
preussilisten pieksettvksi? Yls vain ja paikalla!

Mutta kun ei Maurice jaksanut vastata, vaan sulki silmns ja nytti
pyrtyvn, toisti Jean yh, matalalla, slivll nell:

-- Mit hittoa! Mit hittoa!

Hn juoksi nopeasti kaivolle, toi vett ruoka-astiallaan ja roiski
Mauricen kasvoille. Ja sitten hn veti peittelemtt viimeisen
korppunsa repusta, taitteli palasiksi ja pisti Mauricen suuhun. Hetken
perst avasi tm jo silmns ja si halukkaasti loput muruset.

-- Mutta sin, kysyi Maurice kki muistaen Jeanin korppuluvun, sin et
ole siis synytkn mitn?

-- Minusta ei ole lukua, min kyll tllaiset kestn... Otan hyvn
kulauksen hanhenviinaa, niin kestnmhn taas jonkun matkaa!

Hn tytti astiansa kaivosta, tyhjensi yhdell kulauksella ja maiskutti
kieltn.

Vaan ei ollut mies kovin reippaan nknen itsekkn, kasvonsa olivat
verettmt ja kdet vapisivat.

-- No, yls nyt! Ett pysytn toisten matkassa, poika!

Ja Maurice nojasi hneen niinkuin olisi ollut lapsi ja hnest ei ollut
viel milloinkaan tuntunut naisen lheisyys niin suloiselta kuin
ystvn tukeva ksi sill hetkell. Hnt lohdutti ja kipujaan lievensi
kurjuuden ja kuoleman keskell, kun tunsi Jeanin pitvn hnest
huolta; ja ajatus, ett tuo sydn, joka hnt niin hellsti rakasti,
oli vain yksinkertaisen, halvan talonpojan, enensi Jeanin ystvyyden
arvoa, vaikka hnt oli ensimmlt loukannutkin hnen arkailematon
suoruutensa. Tmhn oli samanlaista kuin ensimmisten ihmisten
ystvyys, aikojen alussa, ennenkun sivistyst ja styerotusta oli
olemassa, tm ystvyys kahden miehen vlill, jotka liittyvt yhteen
auttaakseen ja suojellakseen toisiaan yhteist vihollista vastaan!
Maurice oli iloinen ja ylpe voidessaan niin tydellisesti luottaa
Jeanin rohkeuteen ja voimaan, ja korpraali taas oli tyytyvinen,
syvemmin tutkimatta tunteitaan, kun sai suojella ystvns
hienontunutta heikkoutta, sivistyst ja ymmrryst, jota hness ei
oltu ensinkn kehitetty. Kadotettuaan vaimonsa luuli Jean, ett hnen
sydmmens oli mennyt kuolleen muassa hautaan, ja hn oli pttnyt
pysy erilln noista olennoista, joiden thden mies saa niin
hirmuisesti krsi, vaikka ne eivt olisikaan ensinkn hijyj. Ja nyt
hn antautui kokonaan ystvyyden valtaan; he eivt mitenkn hyvilleet
toisiaan, vaan ksittivt toisensa niin perin pohjin, vaikka olivatkin
aivan erilaisia luonteita; he ymmrsivt toistensa syvimmt tunteet ja
marssiessaan toisiinsa nojaten Rmillyn tiet he iknkuin sulautuivat
sliin toistensa krsimyksi kohtaan.

Kun jlkijoukko oli lhtenyt Raucourtista, marssivat saksalaiset
kaupunkiin. Kaksi patteriiaa asetettiin heti kukkuloille vasemmalla ja
ne alottivat oitis ampumisen. Sill hetkell oli 106:s rykmentti juuri
Emmanen kohdalla ja siis vihollisen ampumalinjassa. Ers kranaatti
pirstosi poppelin joen reunalla ja toinen tunkeutui rjhtmtt
maahan aivan kapteeni Beaudoinin sivulla. Mutta tie kapeni yh aina
Haraucourtiin saakka ja he marssivat korkeiden mkien vliss, jotka
kasvoivat tihe mets; jos sill kohti olisi ollut kourallinen
preussilisi vijyksiss, niin he olisivat voineet tehd ihmeit.
Kanuunat jyrhtelivt takana ja alituisesti peljten hykkyst
oikealta eli vasemmalta koettivat joukot rient pois vaaralliselta
tielt. Vsyneimmtkin saivat uutta intoa. Samat miehet, jotka
Raucourtissa tuskin jaksoivat jalkojaan liikutella, marssivat
pitkill, reippailla askelilla. Nytti silt kuin hevosetkin olisivat
aavistaneet, ett vhinkin viivytys saattoi tuottaa kaikille turmion.
Alkup liene jo ollut Rmillyss, marssia jatkettiin vauhdilla ja
innolla, kun -- tytyi pyshty.

-- No perhana! kirosi Chouteau, thnk meidt nyt jtetnkin?

106:s ei ollut viel Haraucourtissa ja kranaattia sateli yht mittaa.
Yksi rjhti aivan lhell, oikealla, vaan ei haavoittanut sentn
ketn.

Viisi minuuttia kului; he eivt hievahtaneetkaan paikaltaan. Varmaan
siell edesspin oli jotain, joka tukkesi tien, muuri ehk eli muu
ylipsemtn este. versti kohottautui seisomaan jalustimissa ja
kurkisti, mit siell takana oli tekeill, pelksi miesten pelossaan
viel vallattomuuksiin ryhtyvn.

-- Tiethn sen koko maailma, ett me olemme mydyt preussilisille!
huusi Chouteau rajusti.

Riveist alkoi kuulua uhkaavaa mukinata. Harmi ja kiukku kasvoivat
pelon lisntyess. Niin, niin se oli! Heidt oli laahattu tnne
viholliselle jtettvksi. Nm lyhytjrkiset olennot eivt voineet
mitenkn muuten selitt kaikkia vastoinkymisi ja turmiollisia
erehdyksi ja pllikiden vitkastelua. Myyty Saksan keisarille,
hpellisesti petetty, kaikki tyyni!

-- Myyty, petetty! huusivat tuskaiset net.

-- Vaan min luulen, ett siell on se pirun keisari tiet tukkimassa
kampsuineen ja kopsineen! arveli Loubet.

Hnen sanansa kiitivt heti kuin kulovalkea suusta suuhun. Jo
tiedettiin varmasti vakuuttaa, ett keisarillinen talous siell oli
kolonnain tiell. Ja nyt alkoi sadella kauheita haukkumasanoja keisarin
hnnnkantajajoukosta ja heidn laitoksistaan ja ruokottomuudestaan,
miten he aina tukkiituivat sotajoukon eteen kaivelemaan ja nyttelemn
herkkujaan ja viinipullojaan ja hopea-astioitaan nlinkuoliaille
sotamiehille. Ja millainen keisari! Kurja raukka, jolla ei ollut
enemmn valtaa kuin valtaistuintakaan, hylki, jota vedettiin
kuormaston mukana paikasta paikkaan ja joka viel silytti, verisen
kohtalon ivana, hovimenonsa, satakaartinsa, tallinsa, kokkinsa,
astiansa ja kellarinsa, kaiken komeuden ja loiston, joka seurasi
keisarikruunua ja manttelia, tuota koreata manttelia, joka nyt laahusti
maantienloassa ja tahraantui tappion hpess!

Melkein yhtaikaa tulla svhti kaksi kranaattia. Sirpale repsi lakin
luutnantti Rochasin pst. Ja rivit tihenivt samassa, sotamiehet
tyntytyivt yhteen kkinisell aaltoliikkeell, jonka mainingit
tuntuivat etlle. Jos sit olisi kestnyt minuutinkaan viel, niin
olisi voinut tapahtua jotain kauheata, sill miehi tuskin sai en
hillityksi.

versti kntyi kalman kalpeana heihin.

-- Pojat, pojat, malttakaa nyt vhn aikaa. Min lhetin katsomaan ...
heti paikalla lhdetn...

Vaan he eivt lhteneet, ja joka minuutti tuntui vuoden pituiselta.

Jean otti Mauricen kden kteens ja puheli hiljaa, ett hn koettaisi
olla levollinen, ett jos toiset tunkevat plle eli lhtevt
kplmkeen, mik helposti saattaa tapahtua, niin he juoksevat yhdess
vasemmalle ja kiipevt metsiselle rinteelle joen trmss. Hn
haeskeli silmilln partioretkelisi, vaan heit ei nkynytkn, joku
tiesi heidn hvinneen heti Raucourtista lhdetty.

Ja samassa lhdettiinkin, joukot marssivat rivakkaasti, jo pstiin
solasta, tie kntyi oikealle, ja preussiliset tykinluodit eivt
jaksaneet heit saavuttaa en. Jlestpin saatiin tiet, ett
viivytyksen syyn oli Bonnemainin divisioona, nelj rykmentti
kyrassieria, jotka olivat rikkoneet seitsemnnen osaston kolonnan ja
seisauttaneet marssin.

Y oli tulossa kun 106:s rykmentti kulki Angecourtin lpi. Oikealla
jatkui viel metsisi ylnkj, vaan sola laajeni vasemmalle kdelle;
etll siinti leve laakso. Viho viimein saavuttiin Rmillyn harjulle,
ja sinne nkyi illan hmrss kiiltv hopeanauha, joka kiemurteli
laajojen niittyjen ja peltojen vlitse. Se oli Maas, ikvity Maas,
luvattu maa, jossa voitto nytti heit odottavan.

Ja Maurice osoitti kdelln pieni valopilkkuja etll puiden
vliss, rehevss laaksossa, joka nytti lumoavan kauniilta illan
hmrhunnussa. Hnen sydmmens paisui ilosta kun katseli tuttuja,
rakkaita kotiseutujaan ja hn nytti niit Jeanille melkein
lapsellisella ylpeydell: -- Jean, Jean ... tuolla on Sedan!




VII.


Rmillyss oli kauhea myllkk, sotamiehi, hevosia, ajopeli joka
paikka tynn, viettv katu, joka kulkee Maasin rantaan, oli melkein
kukkurillaan. Kirkon kohdalla, puolivliss mke, oli monta tykki
ajanut yhteen ja hevoset eivt saaneet niit paikalta hievahtamaan,
vaikka satelemalla satoi ruoskaniskuja ja kirouksia. Etempn oli
Emmanevirran rannalla, joka kohisten syksee kivist uomaansa, jono
ruutivaunuja sulkemassa kulkijoilta tien. Ja sotamiehi kerytyi
kerytymistn "Maltan ristin" edustalle ja tappelemalla pyrkivt
tyteen ahdettuun kapakkasuojaan ryypylle.

Ja samallainen vilin ja ahdinko vallitsi kyln etelisellkin
laidalla, mihin insinrit olivat rakennuttaneet lauttasillan virran
poikki. Kyln ja virran vlill oli pieni lehto ja oikealla nkyi
lauttamiehen valkonen tupa pensaikosta. Molemmille rannoille oli
laitettu suuria nuotioita, joiden liekit silloin tllin leimahtivat
korkealle ilmaan ja levittivt punertavan hohteen rantamille sek
virran likkyvlle pinnalle. Silloin eroitti lukemattomat mieslaumat,
jotka seisoivat odottamassa. Kaidalle jalkamiesten sillalle ei mahtunut
kuin pari henke kerrallaan ja lauttasillan yli, joka oli niukasti
puolen viidett kyynrn levyinen, kulki ratsuvki, tykist ja
kuormavaunut niin hitaasti kuin ajatella saattaa. Sanoivat viel olevan
ylipsemtt yhden prikaatin ensimmist osastoa, ruutikuormaston ja
jo ennen mainitut nelj kyrassierirykmentti Bonnemainin divisioonasta.
Ja heidn takanaan seisoi koko seitsems osasto, enemmn kuin 30,000
miest, jotka luulivat vihollisen olevan kintereilln ja koettivat
tunkea kuumeentapaisella kiireell eteenpin, pstkseen turvaan
vastaiselle rannalle.

Kamalalta nytti! Mit siit olikaan lopuksi tuleva? Koko pitkn pivn
he olivat marssineet saamatta kuivaa eli kosteata suuhunsa, marssineet
kuin hurjat, koettaen pst ehjin nahoin Haraucourtin solasta; ja tt
vartenko he olivat riehuneet? Pstnk tst ollenkaan eteenpin vai
tssk seistn ylipsemttmn muurin takana? Saa vain nhd, niin
ei tst hevill lhdet ja saksalaiset, jotka ehk yksi taukoavat
takaa-ajostaan, ovat taas pivn koittaessa liikkeell!

Kumminkin komennettiin miehet asettamaan kivrit ryhmiin ja joukot
hajaantuivat metsttmille rinteille Mouzonin tien varsilla.
Reservitykist sijoitettiin men harjalle, tykkien suut solaan pin,
valmiina laukasemaan, jos siell ilmestyy jotain uhkaavaa. Ja
tuskallinen odotus alkoi jlleen.

106:s rykmentti oli sijoittunut snkipellolle ylpuolella tiet ja
sielt nki koko laajan tasangon virran varrella. Miehet luopuivat
vastahakoisesti aseistaan, kntyivt usein taakseen katsomaan,
odottivat joka hetki pllekarkausta. Joka silm oli synkk, ei
kuulunut mistn hauskaa juttelua, netnt vihaa kuvastui niidenkin
kasvoilla, jotka eivt napisseet ja kiroilleet.

Kello oli jo melkein yhdeksn, odotusta oli kestnyt kaksi tuntia, ja
vaikka olivat perti uupuneita ei monikaan saanut unta, he venyivt
pitklln maassa, vaan kimmahtivat pystyyn ja spshtivt
pienimmstkin risauksesta. Eivt taistelleet en nlk vastaan,
virran yli psty heidn _tytyi_ saada ruokaa, ja jos ei ollut
muuta, niin olihan ainakin heini. Vaan tungos sillan luona pysyi
samalla asteella, upseerit, jotka kenraali Douay oli sinne asettanut,
toivat aina puolen tunnin pst sanoman, ett kest viel monta
tuntia, ennenkun heidn vuoronsa tulee. Vihdoin ptti kenraali itse
lhte sillalle omin silmin tarkastamaan asiain tilaa ja sotamiehet
nkivt hnen tunkeutuvan joukon lpi, kehoitellen miehi pysymn
levollisina ja jouduttaen ylimenoa.

Maurice istui Jeanin kanssa ojan reunalla ja jatkoi pohjoseen viitaten:

-- Niin. tuolla se on Sedan ja tuolla Bazeilles... Sitten on Douzy ja
sitten Carignan... Carignanissa meidn joukot luultavasti yhtyvt; jos
olisi piv, nkisit, ett siell kyll tilaa on.

Hn osoitti laajaa laaksoa, jonka ylitse yn varjot laskeutuivat.
Eroitti viel selvsti virran juoksun mustien niittyjen vliss, joille
puuryhmt muodostivat viel tummempia kohtia. Poppelijonon haaveelliset
rajapiirteet kuvastuivat selvsti taivasta vastaan. Ja hyvin kaukana,
Sedanin takana, joka kimalteli pieni valopilkkuja tynn, oli tihe
musta mets, Ardennit nyttivt levittneen siell satavuotiset
tammensa maan peitoksi.

Jeanin katse siirtyi taas sillalle.

-- Katsoppas tuonne! Nyt menee kaikki helvettiin... Siit sillasta me
emme elvin pse yli, e-i!

Nuotiot kahdenpuolen virtaa leimahtelivat yls ja alas ja niiden
valossa nki kamalan selvsti kaikki mit sillalla tapahtui. Koko
pivn oli ratsuvke ja tykist kulkenut yli ja niiden painosta
aikovat palkit hlty ja olivat jo vajonneet keskelt pari tuumaa
vedenpinnan alle. Nyt ratsastivat kyrassieerit yli, kaksi miest
rinnan, loppumattoman pitkss jonossa. He ilmestyivt pimeydest
toisella rannalla hvitkseen taas pimeyteen toisella, siltaa ei en
eroittanut, he nyttivt liikkuvan veden pll, tummalla nuotioiden
valossa vlkhtelevll pinnalla. Jykkin istuen satulassa, ohjakset
kirell, valkosen vaipan helmat hevosen lautasella ja kirkkaat kyprit
loistaen hilyvss valossa he olivat aavesankarien kaltaisia, jotka
liehuvin hiuksia ratsastavat iselle sotaretkelle.

Jeanilta psi valitus:

-- Voi jumala, miten minulla on nlk!

Heidn ympriltn alkoi kuulua nukkuvain raskasta huokumista. Vsymys
vei voiton ahdistuksesta, silmt painuivat umpeen, he ojentautuivat
sellleen, unhottivat hetkeksi vaivat ja vaarat; odottavat joukot
vaipuivat lepoon.

-- Voi jumala, minulla on niin nlk, ett syn kohta multaa!

Jean se niin vaikeroi. Hn oli muuten kyllin sitke, vaan nyt ei en
jaksanut, sill hn ei ollut synyt suun tytt kuuteenneljtt
tuntiin. Maurice laski, ett kest viel pari kolme tuntia ennenkun
heidn vuoronsa tulee, ja teki ptksens.

-- Kuten tiedt on minulla eno tll, eno Fouchard, olenhan kertonut
hnest... Tuolla mell, ei sinne ole jos noin 7 sataa askelta, on
ukon talo. Min en aikonut kyd siell, vaan koska sinulla on niin
nlk... Tytyneehn ukko nahjuksen antaa...

Hn lhti astumaan ja Jean seurasi tahdottomasti. Ukko Fouchardin talo
oli aivan Haraucourtin solan suulla lhell reservitykistn mke. Se
oli matala rakennus monien ulkohuoneiden, ladon, navetan ja tallin
keskell ja toisella puolen maantiet oli teurastuslaitos, jossa ukko
omaktisesti tappoi elukat, ja itse mys ajeli lihoja kaupitsemassa.
Maurice hmmstyi, talossa oli ihka pime eik nkynyt ristinsielua
kartanolla.

-- Kas tuota vanhaa saituria; hn on pnkittnyt ovensa eik taida
hevill avata!

Hn hmmstyi vielkin enemmn, tiell oli puolikymment sotamiest,
nlkiintyneit raukkoja, jotka epilemtt olivat ruoan etsinnss.
Ensin olivat koputtaneet, sitten rjyneet avaamaan, ja kuu ei sislt
kuulunut liikahdustakaan alkaneet paukuttaa ovea pyssynperill. Kaiketi
se ovi viimein antaa pern, saakeli, revitn maahan koko mys, koska
ei siell ihmisi asu!

Silloin avattiin vintinluukku ja miehet nkivt laihan pitkn ukon
sinisess takissa ja avopin, toisessa kdess kyntteli, toisessa
pyssy. Paksu valkonen tukka ympri leveit kulmikkaita kasvoja, nen
oli suuri ja silmt suuret, harmaansiniset, leuka paksu,
hajamielisyytt osottava.

-- Mit varkaita ja ryvri te olette, jotka tulette ja hvittte
rauhallisten maalaisten asumukset? Mit asiata teill tnne on? huusi
ukko ankaralla nell.

Sotamiehet katselivat hnt hmmstynein.

-- Me olemme kuolla nlkn, tahdomme ruokaa! Ja sinulla on...

-- Minulla ei ole, ei hituistakaan! Luuletteko te, ett pieness
talossa riitt ruokaa 100,000 miehelle?... Aamulla tst vaelsi ohi
suuria joukkoja, niin niin, kenraali Ducrotin miehet, he sivt
suuhunsa kaikki, joka kipenen ... tss talossa ei pid lytymn yht
leivnkannikkaa!

Miehet astuivat lhemm, yksi toisensa pern.

-- No, avaahan nyt kumminkin, niin levtn vhn aikaa ... ja ehkenp
siell lytyisi yht ja toista!

He ryntsivt ovea vastaan, ukko asetti kynttelin ikkunalaudalle ja
veti pyssyns vireille.

-- Niin totta kuin tm kyntteli on tss min ammun jokaisen, joka
uskaltaa koskea minun oveeni.

Sotamiehet alkoivat tulistua, haukkuivat ja kiroilivat, yksi jo huusi,
ett he kyll osaavat kurittaa sellaista petoa, joka ennen heitt
leipns kaivoon kuin antaa sotamiehen syd. Ja he ojensivat pyssyns
luukkua kohti, thtsivt, vaan ukko seisoi paikallaan kynttelin
valossa ja rjyi:

-- Ei leivnkannikkaa lydy tss talossa, kuuletteko roistot; joka
suupalan ne toiset jo ovat ahmineet!

Maurice sikhti kovasti kun nki miesten aikeet ja juoksi Jeanin
kanssa htn.

-- Toverit, toverit...

Hn li sotamiesten pyssyt alas ja huusi rukoillen ukolle:

-- Olkaa nyt vhn ihmisellisempi toki... Ettek te tunne, minhn se
olen?

-- Mik min?

-- Maurice Levasseur, vaimonne sisaren poika.

Ukko otti kynttelin kteens. Epilemtt hn tunsi pojan, vaan ei
antanut pern, ei veden tippaakaan hnelt!

-- Sisaren poika eli ei, mist min tiedn, pimehn nyt on!...
Ptkik vain tiehenne joka sorkka eli min ammun.

Ja sotamiesten uhkaillessa, ett kyll he pian savuuttavat sen vanhan
ketun pesstn, toisti ukko Fouchard pelkmtt:

-- Ptkik, ptkik vain tiehenne, eli min ammun teidt!

-- Minutkinko, is? huusi tielt voimakas ni.

Toiset vetytyivt nopeasti syrjn, kun kynttelin valo lankesi
aliupseerin nauhoille. Se oli Honor, jonka patteria sijaitsi parin
sadan askeleen pss ja joka ei en jaksanut vastustaa haluaan
kolkuttaa kotiovelle. Hn oli pyhsti vannonut, ett'ei elmn pivn
astuisi isn kynnyksen yli ja hn ei ollut neljn vuoteen saanut eik
lhettnyt kirjett islleen. Sotamiehet puhelivat hiljaa ja
neuvottelivat: parasta taisi olla lhte pois, mitp tll oli en
toimittamista, koska talon poika, jolla oli nauhoja hihallaan, oli
saapunut paikalle. Ja he hvisivt kuin tuhka tuuleen.

Havaittuaan vaaran olevan ohitse, sanoi Fouchard levollisesti,
iknkuin olisi eilen viimeksi tavannut poikaansa:

-- Vai niin, sink! No, odotahan hiukan, niin min tulen.

Ukko viipyi kauvan. He kuulivat hnen lukkoavan ovia, vntvn avaimia
kuin olisi ktkenyt kaikki ktkettvt. Viimein hn tuli avaamaan,
mutta raolleen vain ja piteli tanakasti ovesta.

-- Tule sin, Honor, vaan ei kukaan muu!

Ei ukko sentn kehdannut sulkea oveaan sukulaiseltakaan, vaikka
kernaasti olisikin.

-- No, tule sinkin, Maurice, vaan joudu!

Mutta Jean jtettiin slimtt ulkopuolelle, vaikka Maurice rukoili
hnen puolestaan. Ei ei, hn ei tahtonut mitn tiet heidn
kumppaneistaan. Mit varten hnen olisi pitnyt pst tupansa tyteen
varkaita ja rosvoja, srkemn astioitaan ja huonekalujaan! Hnell oli
viel pyssy kourassa ja kun Honor lopulta sai potkaistuksi oven
sellleen ja vedetyksi Jeanin eteiseen, pauhasi ukko aika lailla. Pyssy
yh kdess hn saattoi miehet tupaan, laski kynttelin pydlle ja
istui penkille sanaakaan sanomatta.

-- Is! Me olemme puolikuolleita nlst. Teidn tytyy antaa leip ja
juustoa, is!

Vanhus ei ollut kuulevinaan pojan puhetta, kvi vh vli ikkunassa
katsomassa, vielk siell nyt on sotamiehi taloa piirittmss.

-- Eno, Jean on minun ystvni! Hn antoi minulle viimeisen suupalansa
ja me olemme krsineet kaikki yhdess.

Ukko palasi ikkunan luota ja istui penkille. Ei vastannut sit eik
tt, ei katsonutkaan heihin pin. Hn mietti vhn aikaa ja otti
sitten nettmst pst kynttelin pydlt, jtti heidt pimen ja
sulki oven jlkeens, ett'eivt nkisi, mihin hn meni. Kellarin ovi
narahti. Mutta odottaville kvi aika pitkksi, ennenkun ukko viimein
palasi, sulki oven huolellisesti ja asetti pydlle suuren leivn sek
juuston, -- sanaakaan virkkamatta. Vanha kettu muisti entiset torat,
eik tahtonut sanoa ensi sanaa; hn ei ollut vihainen en, vaan
ajatteli, ett yhdest sopimattomasta sanasta ne riidat saattavat
alkaa. Miehet hykksivt kuin nlkiset sudet ruokien kimppuun, yht
nettmin hekin, ja pureksivat kaikista voimistaan; tuvan
hiljaisuudessa ei kuulunut mitn muuta nt.

Honor nousi pydst ja otti kaapin plt suuren vesituopin.

-- Is, hennottehan nyt antaa lasin viini mieheen.

Nyt oli ukko levollinen.

-- Viini! Minulla ei totta totisesti ole pisaraakaan... Ne toiset, ne
tmn aamuiset, veivt kaikki, sivt kaikki, mit lytyi. Ei
tippaakaan...

Hn valhetteli ja sen arvasi joka mies htisesti vilkkuvista silmist.
Pari piv sitten oli ukko lhettnyt kaikki elukat, lypsylehmns ja
mit teuraskarjaa lytyi, kauvas sydnmaalle piiloon. Sitten oli
ktketty ruokavarat, yksin jauhot ja suolatkin; turhaan olisi saanut
hakea kaikki kaapit ja aitat. Ensimminen sotajoukko ei ollut saanut
enemmn kuin toinenkaan, ei rahalla eik rukouksilla. Mistp sen
tiesi, eikhn ollut parempi sst tavaroitaan, tuonnempana niill
viel voi saada hyvt hydyt.

Maurice oli synyt tarpeekseen ja aloitti keskustelun.

-- Onko eno nhnyt Henriette nykysin?

Vanhus kveli edestakasin vilkaisten aina syrjsilmll Jeaniin, jonka
suuhun katosi suunnattoman suuria leippalasia.

-- Henriette! Ninhn min hnet viime kuussa Sedanissa... Vaan
miehens, Weissin, nin tn aamuna. Hn oli isntns, tehtailija
Delaherchen kanssa, ajoivat Mouzoniin katsomaan sotajoukon marssia --
huvikseen tietysti.

Pilkallinen ilme levisi vanhuksen umpimielisille kasvoille.

-- Luulen heidn nhneen enemmn kuin halusivatkaan, ja hupi taisi
kuivaa hyvin vhn; sill kolmesta saakka olivat tiet tynn pakenevia
sotamiehi!

Samalla yksitoikkoisella ja vlinpitmttmll nell kertoi ukko
viidennen osaston tappiosta, ett sen plle oli hyktty juuri
pivllispuuhissa ollessa, Beaumontissa net, ja ett baijerilaiset
olivat ajaneet ranskalaiset hujan hajan Mouzonin luo. Ne sotamiehet,
jotka pakenivat, niinkuin paholainen olisi ollut kintuilla, Rmillyn
kautta, huusivat, ett de Failly oli kavaltanut heidt, myynyt, suoraan
sanoen, Bismarckille.

Maurice muisti viime pivien hurjat marssit, marsalkan kskyn, joka
kiirehti perytymist, vaati vaikka mist hinnasta Maasin yli menoa,
kiirehti, kiirehti; ja ensin oli aikaa tuhlata vaikka miten. Nyt oli
liian myhist! Silloin kun Mac-Mahon vimmastui lytessn
seitsemnnen osaston Ochesissa kun sen olisi pitnyt olla Besacessa,
hn tietysti luuli, ett viides osasto oli ksky noudattaen
leiriytynyt Mouzonin luona kun se olikin hajoitettu ja lyty
Beaumontissa. Vaan mitp saattoikaan pyyt kehnosti johdetuilta,
odotuksen, paon ja pelon heikontamilta, nlinkuoliailta joukoilta?

Fouchard asettui Jeanin tuolin taakse -- hn ei ksittnyt moista
ruokahalua -- ja kysyi, leikillisesti muka:

-- Noo, joko alkaa tuntua?

Jean kohotti ptn ja vastasi tyynesti:

-- Jopa alkaa, kiitosta vain!

Honor kuunteli levottomuudella pienintkin liikett toisista
huoneista. Hn oli vihdoin, monen taistelun jlkeen, pttnyt kyd
kotonaan ja se oli tapahtunut Silvinen thden. Takin alla oli Silvinen
kirje, se Reimsiss saatu, se, jossa hn puhuu rakastavansa ainoastaan
hnt, ett'ei ole rakastanutkaan ketn muuta -- ja Honor ajatteli
koko ajan Silvine, ihmetteli, ett'ei hnt nkynyt, ja koetti salata
isltn levottomuuttaan. Viimein hn ei en jaksanut hillit
tunteitaan, vaan kysyi vapisevalla nell:

-- Eik Silvine en olekaan teill?

Fouchard vilkasi poikaansa ja vastasi:

-- On, on!

Sitten hn ei taas puhunut mitn, syleksi ja kakisteli; tykkimiehen
tytyi kysy:

-- Onko hn jo makuulla?

-- Ei, -- ei!

Lopulta ukko alentui selittmn, ett hn oli ajanut Silvinen kanssa
aamupuolella piv Raucourtin torille. Sill kyllhn nyt saattaa
kauppoja tehd, sen tiet, kun mokomat mieslaumat ovat liikkeell! Ja
hn olikin, niinkuin tavallisesti tiistaiaamuna, vienyt lampaan lihat
ja hrnpuolikkaan Raucourtiin ja oli parhaiksi ennttnyt kaupata
lihat kun seitsems osasto oli tullut ja kntnyt nurin narin kaikki
tyyni. Ihmiset juoksivat kuin hullut, survivat ja tyrkkivt vimmatusti.
Hn pelksi niiden viel varastavan konit ja krryt ja oli ajanut
kotiin. Ja Silvine ji sinne, oli net poikennut johonkuhun puotiin
ostoksille.

-- Oo, tytt on pian kotona! lopetti ukko levollisesti. -- Meni
tietysti tohtori Dalichampin, kumminsa luo... Silvine on reipas tytt,
vaikka nytt niin lauhkealta ... ei hn hopussa htnny...

Tekik hn pilkkaa vai tahtoiko selitt, minkthden hn oli pitnyt
Silvinen palveluksessaan, sen jlkeen kun oli eroittanut heidt, ja
vaikka hn tahtoi pit lapsen luonaan. -- Poika nukkuu tuolla
kamarissa ja varmaan on Silvinekin kohta kotona, on varmaan.

Ukko katsahti jlleen poikaansa, pilkallinen hymy kapeilla huulilla.
Honorn kasvot vrhtelivt ja hn heitti isns lpitunkevan
silmyksen ja -- vanhus alkoi taasen kvell pydn ja ikkunan vli.
Honor leikkasi leivst palan ja pureskeli sit netnn. Kyynspt
pydll tarkasti Maurice vanhaa tupaa, suurta kaappia, seinkelloa, ja
muisteli entisaikoja, kun hn ja sisar Henriette saivat viett jonkun
lupapivn Rmillyss. Minuutit kuluivat, -- kello li yksitoista.

-- Ei, mutisi Maurice, toiset ehk jttvt meidt!

Hn avasi ikkunan ja nojautui laudalle; eteens levisi tumma, hiljainen
y. Vaan vhitellen tottuivat silmt pimen, hn eroitti sillan ja
tulet molemmilla rannoilla. Kyrassieerit vaelsivat vielkin, kuin
aaveritarit, valkosissa kauhtanoissaan sillan ylitse. Loppumattomalta
nytti veden pinnalla verkalleen liikkuva jono. Oikealla rannalla,
miss sotajoukko viel sikesti nukkui, vallitsi haudan hiljaisuus.

-- Ohhoo, sanoi Maurice eptoivoisella nell, meidn menomme j
huomisaamuun.

Ikkuna ji auki, ukko Fouchard sieppasi pyssyns ja hyphti notkeasti
kuin nuori mies tielle. He kuulivat hnen kvelevn edestakasin kuin
vartiolla, -- sitten taukosivat askeleet, saattoi eroittaa kaukaista
humua sillalta. Vanhus oli istunut ojan reunalle: siin oli sopiva
vartioida, ett'ei kukaan epiltv henkil pssyt puikahtamaan taloon.

Honor tuli joka silmnrpys levottomammaksi, katsoi vh vli kelloa,
kuunteli. Raucourtista ei ollut paljon yli kolmen neljnneksen
Rmillyyn. Sen matkan astui Silvine tunnissa, astui helpostikin.
Miks'ei hnt kuulunut, johan siit oli useampiakin tuntia kun vanhus
ajoi tiehens ja jtti hnet keskelle armeijaosastoa. Joku onnettomuus
oli varmaankin tapahtunut! Honor nki hnet maassa makaavana,
ruhjottuna, hevosten polkemana, raskaat kuormat olivat vierineet hnen
ylitsens!

Kaikki kolme kimposivat yht'aikaa pystyyn. Tielt kuului askeleita, ja
vanhus viritti pyssyns hanan.

-- Kuka se on? huusi ukko tuimasti. Silvinek?

Ei kuulunut mitn vastausta. Ukko uhkasi ampua ja uudisti
kysymyksens. Silloin sanoi hengstynyt, lhttv ni:

-- Min, min se olen.

Ja heti taas:

-- Ent poika?

-- Poika makaa, on nukkunut aikoja.

-- Jumalan kiitos!

Nyt vasta hn jouti oikein henken vetmn, oikein syvn huokauksen,
jossa kaikki tuska ja vsymys psi ilmoille.

-- Mene ikkunasta, sanoi ukko, siell on vieraita,

Silvine hyppsi ikkunasta tupaan, vaan ji kuin kivettyneen seisomaan
miesten eteen ja seisoi siin kynttelin hulmuavassa valossa tummana,
paksu musta tukka otsalle valuneena, suuret kauniit silmt -- joissa
yksistn olisi ollut kyllin ihanuutta -- soikeissa lempeiss
kasvoissa, ihmetellen vieraita katsoen.

Silloin hn tunsi Honorn, ja kaikki veri syksi sydmmest kasvoihin
-- eik hn kuitenkaan erittin hmmstynyt ett Honor oli siin,
sill hnthn hn oli ajatellut koko matkan Raucourtista tullessaan.

Honorn jalat vapisivat ja tuntui kuin rinnan pll olisi ollut
rasittava paino, joka vei hengen. Hn ponnisti voimansa, sanoi
levollisesti:

-- Hyv iltaa, Silvine!

-- Hyv iltaa, Honor!

Silvine oli purskahtaa itkuun, knsi sit estkseen pns pois ja
hymyili Mauricelle, joka mys oli tuttu. Hn ujosteli Jeania hiukan.
Hengitti kiivaasti, avasi kaulahuiviaan hiukan.

Honor jatkoi, sinuttelematta, kuten ennen maailmassa:

-- Me olimme hyvin levottomia teidn thtenne, Silvine, on jo niin
paljon preussilisi liikkeell nill tienoin.

Silvine kvi valkoseksi kuin lakana ja heitti pikaisen, htisen
katseen kamariin pin, jossa lapsi nukkui, ja kohotti ktens,
iknkuin olisi tahtonut karkoittaa luotaan jotain kauheata.

-- Preussiliset! Oo, min olen nhnyt heidt!

Hn vaipui tuolille istumaan, jalat eivt kannattaneet en, ja kertoi,
ett hn oli heti seitsemnnen osaston kaupunkiin marssittua hakenut
suojaa kumminsa, tohtori Dalichampin, luona ja toivoi eno Fouchardin
noutavan hnet sielt. Kadulla oli sellainen ahdinko, ett'ei koirakaan
olisi pssyt eteenpin. Ja kello neljn hn oli krsivllisesti
odottanut ja nykkinyt liinan-nukkaa rouvasven kanssa, sill tohtori
oli laittanut sairaalan raatihuoneen suureen saliin, arveli ehken
tuotavan haavoitettuja Metzist eli Verdunist. Sinne tuli ihmisi,
jotka tiesivt sairaalata piankin tarvittavan ja aivan oikein, kello
kaksitoista jyrisivt jo tykit Beaumontin puolella. Mutta se oli
kaukana, eik kukaan osannut viel oikein peljtkn, kun pommi
yht'kki ryskien ja riskien musersi ern naapuritalon katon, Se
tapahtui juuri silloin kun viimeiset ranskalaiset sotamiehet marssivat
pois Raucourtista. Vielkin rjhti kaksi pommia, vihollinen patteria
ammuskeli seitsemnnen osaston jlkijoukkoa.

Haavoitettuja tuli Beaumontista, raatihuoneen sali oli pian tynn.
Pelksivt, ett sinnekin viel putoaa joku pommi ja turmelee koko
sairaalan. Miesparat, jotka odottivat tohtoria haavojaan sitomaan,
olivat menehty kauhusta, moni kmpi vaivaisilla jsenilln kellariin,
siell oli hiukan turvallisempaa,

-- Ja silloin, jatkoi Silvine, en tied mit lienee tapahtunut, mutta
yht'kki taukosi melu. Min seisoin kadunpuoleisessa ikkunassa, josta
nkee maalle pin; ei nkynyt en yhtn sotamiest, ei ainoatakaan
punahousua, kun samassa kuulen raskaita askelia, joku huutaa, en
ymmrtnyt mit lienee ollut, kymmeni pyssynperi kolahtaa yht'aikaa
kivisiltaan ... ja alhaalla kadulla seisoo koko lauma rumia, likasia,
mustia miehi, joilla on suuret levet pt ja kyprit, niinkuin
meidn palokuntalaisilla. Sanoivat, ett ne olivat baijerilaisia
sotamiehi ... ja tiell, pelloilla, metsiss voi! joka paikassa kiehui
sadottain ja tuhansittain samanlaisia miehi, suljetuissa,
loppumattomissa riveiss. Mustia, suurissa joukoissa, yh enemmn ja
enemmn niit tuli, juurikuin heinsirkkalaumoja, jotka peittvt koko
maanpinnan.

Hnt puistatti ja hn teki jlleen saman jotain kauheata karkoittavan
liikkeen.

-- Ja sitten, te ette voi aavistaa, mit sitten tapahtui. Nuo miehet
lienevt marssineet kolme piv ja tapelleet vast'ikn kuin hurjat
Beaumontissa. He olivat sekasin nlst ja vimmasta, silmt seisoivat
pss ... he eivt tietneet mit tekivt... Ja upseerit eivt
koettaneetkaan est kun he syksivt taloihin, myymlihin, srkivt
ovet ja ikkunat, murtivat auki kaapit, arkut, kaikki, jossa luulivat
ruokaa lytyvn, nielivt kaikki kuin eteen sattui! Ruokakauppiaan,
Simonnetin, puodissa, nin yhdenkin laskevan tynnyrist siirappia
kypriins ja sit juovan; toiset haukkasivat raakaa sianlihaa, toiset
sivt jauhoja. Kun he tulivat, sanottiin, ett ruoka on lopussa,
neljkymment kahdeksan tuntia olivat omat joukot kulkeneet kaupungin
lpi, vaan he lysivt kuitenkin aina jotain piilotettua, ja srkivt
senthden kaikki paikat, luulivat, ett me emme tahdo antaa heille
ruokaa.

Vhemmss kuin tunnissa olivat kaikki ruudut sirpaleina leipurilla,
teurastajalla, joka puodissa, vielp yksityistenkin asunnoissa;
kaapit, kellarit typ tyhjt... Tohtorilla -- semmoista en ole viel
milloinkaan nhnyt -- si ers paksu mies saipuata! Vaan surkeinta oli
kumminkin kellarissa! Siell he huusivat ja rjyivt kuin paholaiset,
srkivt pullot, vnsivt tapit auki ja jttivt vuotamaan, pitkin,
pitkin permantoa likkyivt viinit, elivt kuten ainakin kun ihmiset
heittytyvt petojen kaltaisiksi. Tohtori ei saanut ernkn mustan
miehen ksist pois ooppiumipulloa, hn nosti sen huulilleen ja
kulautti tyhjksi. Ehkenp makaa mies jo kuolleena, kun lhdin, oli
hnell kauheat tuskat!

Hn peitti kasvonsa ksilln ja voihki surkeasti.

-- Ei, ei! Se oli hirmuista! Min en jaksa ajatella sit en!

Ukko Fouchard, joka ei malttanut jtt vahtipaikkaansa, oli tullut
ikkunan luo kuuntelemaan ja kertomus peljstytti hnt hirmuisesti, Hn
oli aina kuullut sanottavan, ett preussiliset maksavat reilusti
kaikki, ja rosvoja ja varkaitako ne siis ovatkin?

Maurice ja Jean kuuntelivat tarkasti kuvausta vihollisista, jotka tm
tytt oli nhnyt ja joita he eivt olleet kohdanneet, vaikka olivat
kierrelleet maita ja mantereita enemmn kuin kuukauden ajan. Honor
istui ajatuksiin vaipuneena, tuskallinen piirre suun ymprill, hn
ajatteli ainoastaan Silvine ja sit kauheata onnettomuutta, joka oli
heidt eroittanut.

Vaan silloin avautui kamarin ovi ja pikku poika ilmestyi heidn
eteens. Hn oli kuullut itins nen ja juoksi paitasillaan hnt
suutelemaan ja tervehtimn. Poika oli tavattoman iso ikisekseen, iho
punertavaa, kiharainen tukka vaaleata, kellertv ja silmt olivat
suuret, siniset.

Silvine spshti lapsen nhdessn, iknkuin hmmstyen niit
muistoja, joita se hertti. Eik hn ollut tuntea ihailtua, rakastettua
lastaan, koska sikhti sit kuin haamua? Hn purskahti itkuun.

-- Lapsiraukka!

Ja hn puristi poikaa rintaansa ja suuteli kyyneleiden vuotaessa pitkin
poskiaan. Honor, melkein harmaana kasvoiltaan, tuijotti lapseen
hmmstyneen, se oli liiaksikin Goliathin nkinen: sama leve, vaalea
hiuksinen p, samat silmt, tll kauniilla, terveell lapsella oli
kaikki germaanilaisen rodun tuntomerkit. Sehn oli preussilisen poika!
Niin preussilisen, jolla nimell hnt kaikki Rmillyss kutsuivat. Ja
tuossa hn riippui ranskalaisen itins kaulassa, joka viel vapisi,
jonka sydn vuoti verta nkemistn, vihollisen tuottamista kauhuista!

-- Lapsiraukka, pikku poikaparkani! Ole nyt kiltti ja lhde pois
nukkumaan... Mennn nukkumaan, rakas pikku poikani!

Hn kantoi lapsen kamariinsa ja palatessaan hn taas oli tyynen,
krsivllisen ja jrkevn nkinen.

Honor kysyi vapisevalla nell:

-- Ja preussiliset...?

-- Niin, preussiliset... He rikkoivat kaikki, sivt ja joivat kaikki.
Ottivat liinavaatteitakin, lakanoita ja pyyhinliinoja, uutimia, jotka
repivt kaistaleiksi ja krivt kipeiden jalkojensa ymprille.
Ernkin jalat olivat tykknn nahattomat, niin oli ukkorhj saanut
astua. Kadulla istui, tohtorin oven kohdalla, joukko miehi riisumassa
jalkineita jaloistaan; yhdell oli kaunis, pitsihelma paita, josta
kiskoi kappaleita ja sitoi kantapns ymprille; he varastanut senkin
kauniilta rouva Lefvrelt, tehtailijan vaimolta...

Ja ryvyst kesti koko illan, yhn asti. Rakennuksissa ei ollut en
ovia, avonaisina ammottivat suojat, rikkonaisia huonekaluja hujan hajan
lattialla; voi, se oli nky, joka pani lempeimmnkin raivosta
itkemn... Min luulin tulevani hulluksi, min en voinut olla siell
kauvemmin; kyll he houkuttelivat ja sanoivat kaikkien teiden olevan
vihollisia tynn ja ett'en pse elvn kotiin, vaan siit ei ollut
apua, min lhdin juoksemaan suoraan peltojen poikki oikealle, heti kun
psin Raucourtin portista.

Beaumontista tuli vaunuja ja krryj tynn sek ranskalaisia ett
preussilisi haavoitettuja. Kahdet ajoivat aivan ohitseni pimess;
voi, voi sit huutoa ja valitusta kuin niist kuului! Min riensin
eteenpin niin nopeasti kuin psin, suoraan metsn, en tied en
milt paikoin, vaan kyll taisin tehd pitkn mutkan Villersiin pin...
Kolme kertaa tytyi piiloutua, kun luulin kuulevani sotamiesten melua.
Mutta minua vastaan ei tullut muita kuin ers vaimo, joka pakeni
Beaumontista pin, ja hn kertoi asioita, jotka saivat hiukset
nousemaan pystyyn... Ja nyt min olen tll vihdoin ... ja niin
onneton, niin onneton!

Kyyneleet tukahuttivat jlleen hnen nens. Vaan hn tahtoi kertoa
kaikista nkemistn ja kuulemistaan kauhuista, siitkin, mit
Beaumontin vaimo oli nhnyt.

Tm vaimo asui kyln pkadun varrella ja oli iltamassa nhnyt
vihollisen tykistn rientvn ohi. Kummallakin puolen tiet seisoi rivi
sotamiehi ksiss soihdut, joista levisi punanen tulipalon kaltainen
valo. Ja leimuavaa kujaa pitkin vieri hevosia, tykki, ruutivaunuja,
tytt neli, mink kaviosta psivt. Se oli voitonriemun kiihket
menoa, he tahtoivat saavuttaa ranskalaiset joukot, lyd, musertaa
heidt tykltn! Ja he ajoivat kuin riivatut eteenpin, esteet
heitettiin syrjn, mikn ei voinut heidn vauhtiaan pyshdytt. Jos
hevonen kaatui eteen, vihlaistiin valjaat poikki ja raskaat levet
pyrt vierhtivt elimen ylitse, josta ei hetken perst ollut muuta
jlell kuin verisi riekaleita. Sotamiehetkin, jotka sattuivat tielle,
kaadettiin kumoon ja silvottiin silmnrpyksess tuhansiksi
kappaleiksi. Hurjassa menossa eivt ajajat muistaneet eik joutaneet
pyshty symnkn, vaikka olivat nlkisi kuin pedot, tarttuivat
leipn, joka heille viskattiin ja ahmivat lihapaloja, joita
soihdunkantajat heille ojensivat pistimen krjell. Ja samassa he taas
kannustivat hevosiaan niin, ett ne kimmahtivat pystyyn ja hykksivt
kuin kuoleman edest pimenevn yhn; ja raskaat patteriat vierivt
jless kolisten ja jyristen kuin mahtava ukkonen miesten hurjasti
huutaessa.

Vaikka Maurice kuunteli tarkasti Silvinen kertomusta, eivt silmns
tahtoneet pysy auki; nyt kun nlk oli sammutettu, tuntui unen tarve
kahta voimakkaammin. Hnen pns vaipui pydlle ja hetken kuluttua
hn jo nukkui.

Jean taisteli viel vhn aikaa, vaan ei kestnyt kauvan, niin hnkin
teki samoin. Ukko Fouchard kveli jlleen tiell, ja Honor oli yksin
Silvinen kanssa, joka istui netnn penkill ikkunaan luona.

Aliupseeri nousi yls ja katseli yn pimeyteen, josta kuului niin
kummallisia ni. Kyrassierit olivat jo psseet ylitse, nyt vieri
tykist, hitaasti, rmisten ja natisten, sillalla. Hevoset keikkuivat
pystyss, eivt tahtoneet lhte keinuvalle lautalle, monta kertaa
vierhti etulaitos syrjn ja tytyi jtt veteen. Ja katsellessaan
tt hidasta, vaivaloista vaellusta yhdelt virran partaalta toiselle,
jota oli kestnyt illasta eik luultavasti pttynyt viel aamuunkaan,
hn ajatteli toista tykist, sit, jonka raju virta oli vierinyt
Beaumontin ylitse, kaataen kaikki esteet, musertaen ihmiset ja elimet
pstkseen nopeammin eteenpin.

Honor lheni Silvine ja kysyi hiljaa:

-- Te olette onneton?

-- Olen, voi! niin onneton!

Hn aavisti, ett Honor aikoi puhua siit kauheasta, joka oli
tapahtunut, ja painoi alas pns.

-- Silvine, miten se saattoi tapahtua?... Min tahdon tiet...

Vaan hn ei saanut sanaa suustansa.

-- Sano minulle, Silvine, tapahtuiko se sinun suostumuksellasi ... eli
kyttik hn vkivaltaa?

Silloin hn nkytti tuskin kuuluvasti:

-- Jumala, min en tied itsekn, min en tied, sen vakuutan
sinulle... Mutta valehdella min en tahdo, ja millp voisin puolustaa
itseni... Sin olit lhtenyt ja olin melkein hulluna surusta; voi
kuitenkin, min en tied, en ollenkaan tied, miten se tapahtui...

Hn nyyhkytti surkeasti voimatta enemp puhua ja Honor seisoi
kalpeana, vavisten vieress ja odotti. Hnt miellytti se, ettei tytt
koettanut valehdella ja puolustaa itsen, vaan hn kyseli kuitenkin
viel, tahtoi selityst yhdest ja toisesta, joka oli hnen mielestn
kummallista.

-- Ja is on pitnyt sinut koko ajan luonaan?

Silvine istui yh silmt maahan luotuina, vakava, ihmeellisen nyr
ilme kasvoillaan.

-- Min teen mit ukko vaatii ja ruokani ei maksa paljoa. Ja kun lapsi
on tll, on hn voinut vhent palkkaa, tiethn hn, ett minun
tytyy olla...

-- Minkthden?

Nyt hn nosti silmns yls, hmmstyneen.

-- Minneks min menisin? Tllhn meill toki on ruokaa ja saadaan
pienosen kanssa olla rauhassa.

He katselivat toisiaan silmst silmn, neti ja vakavasti. Ulkoa,
yn pimeydest, kuului tykkien kumea jyrin, valittava huuto vihisi
nettmyytt ja tunki selvsti heidn korviinsa lauttasillalta,
tytten heidn sydmmens sanomattomalla slill.

-- Silvine, sanoi Honor hitaasti, sin kirjoitit minulle ja se tuotti
minulle suuren ilon... En olisi, en koskaan, astunut jalallani thn
taloon ilman sit kirjett. Se on sanonut minulle jotain, jota en en
uskonut todeksi...

Silvine sikhti, kun kuuli kirjett mainittavan. Honor oli ehk
vihanen, ett hn rohkeni sit lhett. Mutta hnen puhuessaan kohosi
veri vhitellen jlleen kasvoihinsa.

-- Min tiedn, ett sin et tahdo valehdella minulle, senthden
uskonkin kaikki, mit minulle kirjoitit ... uskonpa nyt joka ainoan
sanan. Sin arvasit oikein sanoessasi, ett tiedt minun kuolevan
murheella sinua jlleen nkemtt; viime hengen vedossanikin min
olisin surrut sinun uskottomuuttasi, ett unhotit minut, et rakastanut
minua en. Vaan koska sin vlittkin viel minusta, koska oletkin
aina ollut minun...

Hn oli niin liikutettu, ettei tahtonut lyt sanoja.

-- Kuule, Silvine, jos min psen elvn preussilisten ksist, niin
min en jt sinua; me menemme naimisiin heti kun psen palveluksesta
vapaaksi.

Silvine hyphti seisomaan, katsoi vhn aikaa huumautuneena Honorta ja
heittytyi ilohuudolla hnen syliins. Hn ei voinut puhua, hn ei
tietnyt mit sanoa.

Honor istui penkille ja veti hnet polvilleen.

-- Min olen ajatellut tt kauvan ja sit varten min tulinkin
kotiin... Jos ei is suostu, niin me menemme pois, Silvine. Maailma on
niin avara, kyll mekin voimme lyt jonkun kolon, jossa asumme,
yhdess me kaksi, Silvine... Ei, poika on kolmantena, emmehn voi
hntkn jtt. Ehk saamme toisia lis ja sitten en min pian en
huomaakkaan, ett siin on vieraskin joukossa!

Se oli tydellinen anteeksianto. Silvine ei tahtonut uskoa, ett
semmonen onni oli mahdollinen, ett hn sit en saavuttaisi, vaan
mutisi viimein liikutettuna:

-- Ei, ei, se ei ole mahdollista, se on liian paljo! Ehk viel kadut
tt... Honor, sin olet niin hyv ja min rakastan sinua koko
sielustani!

Honor suuteli hnen huuliaan ja hnell ei ollut voimaa kieltyty
onnestaan, joka tuli niin odottamatta, kun hn jo oli luopunut kaikesta
toivosta. Hn kietoi sydmmellisen hellsti ktens Honorn kaulaan ja
suuteli hnt iknkuin tukehtumaisillaan ilosta, ett omisti sen, jota
oli rakastanut siit hetkest kun oppi rakkautta ksittmn ja josta
ei mikn maallinen voima en voisi eroittaa.

Samassa kuului ulkoa ni, kskyj, puhallusmerkki kajahteli, kaikki
miehet hersivt. Varjoja kohosi maasta, liittyivt yhteen, riensivt
suuren epselvn virran tavoin maantielle. Tulet rantayrll
leimahtivat viimesen kerran, suuria levottomia laumoja hmitti
kaukana, mutta mahdotonta oli eroittaa mit alhaalla laaksossa
tapahtui. Ukko Fouchard lhestyi ikkunaa ja huusi ett sotajoukko
lhtee. Jean ja Maurice hersivt lyhyest unestaan, vaan olivat niin
hmmennyksiss, ett tuskin ymmrsivt, mit ukko tarkoitti. Honor
puristi kiireesti Silvinen ksi.

-- Se on ptetty ... sin odotat minua!

Silvine ei osannut sanoa sanaakaan, vaan kaikki rakkautensa kuvastui
viimesess pitkss katseessa, jolla hn seurasi Honorta, kun tm
rivakkaasti heittytyi ikkunasta tielle ja riensi paikalleen
patteriiassa.

-- Hyvsti, is!

-- Hyvsti, poikani!

Ja siin kaikki, is ja poika erosivat yht kylmsti kuin yhtyivtkin,
ilman lmmint kdenlynti. He saattoivat el ilman toisiaan!

Kun Maurice ja Jean olivat jttneet talon, lhtivt he juoksemaan
jyrkk men rinnett alas tielle. He eivt lytneet heti 106:tta
rykmentti, kaikki olivat jo lhteneet liikkeelle, ja he saivat juosta
kauvan aikaa sinne tnne ennenkun vihdoin sulasta sattumuksesta
kohtasivat oman komppaniiansa, jota luutnantti Rochas johti;
jotavastoin kapteeni Beaudoin ja muu osa rykmentti oli poissa. Ja
silloin huomasi Maurice suureksi ihmeekseen, ett koko tm lauma,
sotamiehi, hevosia ja ajopeli, ei ollutkaan aikeissa menn Maasin
ylitse, vaan marssivat pohjoseen Rmillyst, suoraan Sedaniin pin.
Mit, mit tm tiet? Oliko tapahtunut jotain? He eivt siis
menekkn virran yli, vaan vetytyvt takasin pohjosta kohti.

Aivan lhell ratsasti afrikkalaisiin jkreihin kuuluva upseeri, --
mit varten lie siin ratsastanut, -- ja hn sanoi aivan neen:

-- Taivaan nimess, eik olisi ollut parempi ptki 28:na, jolloin
olimme Chness.

Toiset koettivat selitt liikett; oli tullut uusia tietoja. Kahden
aikaan yll oli ers marsalkan ajutanteista tullut ratsastaen ja
tuonut kenraali Douaylle kskyn viipymtt vetyty Sedaniin, -- joka
silmnrpys on kallis.

Kenraali sattui olemaan juuri sillalla, alakuloisena katsellen hidasta
kulkua, vasta oli hnen kolmas divisioonansa pssyt yli. Kohta alkoi
jo piv sarastaa, vihollinen saattoi joka silmnrpys karata hnen
joukkonsa kimppuun: kski siis kiirehti marssia Sedaniin niin paljon
kuin mahdollista. Hn komensi miehi purkamaan siltaa ja marssi itse
vasenta rantaa ensimmisen divisioonan ja reservitykistn mukana,
jotavastoin kolmas seurasi virran oikeanpuolista rantaa ja se, joka
hajotettiin Beaumontissa, jatkoi pakoretken, -- minne lienee
jatkanut. Seitsems osasto, joka ei viel ollut tulessa kynytkn, oli
silvottu ja revitty, kiiruhtaen eteenpin pimess, yhdet siell,
toiset tll, miten mikin parhaiten psi.

Kello ei ollut kolmea, oli viel pime y. Maurice, joka hyvin tunsi
paikat, ei tietnyt ensinkn, minne he kulkivat, ei voinut pst
asian perille sekavassa laumassa, joka nelisti tiell ja tien vierell.
Monta Beaumontista pakenevaa rykmentti sotkeutui seitsemnteen
osastoon tartuttaen pelkoa ja kauhua miehistn. Koko laakso oli tynn
pakenevien ja eteenpin rientvien joukkojen huutoa ja melua ja
tmint. Ensimminen osasto tullen Carignanista ja Douzysta,
kahdestoista sek viidennen thteet Mouzonista, kaikki kurjassa
tilassa, revistyt mukaan vastustamattomaan liikkeesen, joka 28:ta
pivst lhtien oli ajanut koko sotajoukkoa pohjoseen pin ja nyt
tunki asemaan, josta ei lytynyt mitn pelastusta, jossa tappio ja
kuolema ja hvitys sit odotti!

Piv alkoi juuri sarastaa kun komppaniia marssi Pont-Maugiesin lpi;
Maurice tunsi jo paikat, vasemmalla kdell olivat Liryn ylngt ja
oikealla Maas, jonka juoksua maantie seurasi. Harmaa aamuvalo heitti
surumielisen kajastuksen Bazeillesin ja Balanin yli, jotka nkyivt
sumumerest suurten niittyjen takana. Ja kaukana nkpiirin rajalla
kuumotti Sedan iknkuin suruharsoon krittyn metsien tummalla
taustalla. Ja kun joukot Vadelincourtin ohi psty viimeinkin
saapuivat Torcyportille keskusteltiin, rukoiltiin, kerjttiin, tytyip
upseerien nytt kynsinkin, sanalla sanoen piiritt linnoitusta,
ennenkun pllikk taipui pstmn heidt kaupunkiin.

Kello oli silloin viisi. Seitsems osasto saapui Sedaniin vilusta,
nlst ja vsymyksest nntymisilln.




VIII.


Torcyportilla, Vadelincourtintien pss, eksyivt Maurice ja Jean
toisistaan ja Jean juoksenteli edestakasin hlinss etsien Mauricea.
Tmhn oli paha sattuma, sill Maurice oli luvannut vied hnet
sisarensa luo, jossa olisivat saaneet levt siistiss vuoteessa! Vaan
portilla oli tavaton myllkk, kaikki rykmentit sekaantuivat,
jrjestyst ei ollut enemmn kuin jrjestyksen yllpitjikn, miehet
saivat tehd mit halutti. Parasta oli levt ensin pari tuntia ja
jrjest sitten joukot ja eri komppaniat.

Jean oli tullut Torcyn rautatiesillan luo ylpuolella laajoja
niittymaita, jotka komentaja oli laskenut veden alle. Hn meni viel
toisestakin portista sek sillan yli ja vaikka aurinko jo kohosi ylemm
taivaalle tuntui hnest pieni, iknkuin kokoon puristettu kaupunki,
kapeine, kosteine katuineen ja korkeine vallineen pimelt. Hn ei
voinut sill hetkell muistaa Mauricen langon nime, sen vain tiesi,
ett sisaren nimi oli Henriette. Vaan siit ei ollut suurta apua. Kuka
tietisi ohjata hnt! Minne kntyisi? Hn kveli eteenpin tietmtt
minne aikoi ja minne meni, tuntien, ett jos pyshtyy, hn nntyy
siihen paikkaansa, sill korvansa soivat ja suhisivat ja hn ei
jaksanut en eroittaa ja tarkastaa eri kasvoja ihmisvirrassa, joka
tunki ohitsensa tai veti hnt mukanaan. Rmillyss oli saatu ruokaa ja
sit enemmn vaivasi nyt vsymys, hn oli joka askeleella tupertua
tielle. Ja yht uupuneina olivat kaikki sotamiehet, jotka horjuskellen
ja pieniss laumoissa kuljeksivat kapeita, kosteankylmi katuja minne
sattui! Joka hetki nki jonkun miehen vaipuvan porttikytviin eli
portaille ja siihen jvn.

Kun Jean kohotti ptn, nki hn keskell pient puistoa jotenkin
suuren rakennuksen ja syrjemmll muistopatsaan ja samassa hn huomasi
tutun nkisen afrikkalaisen jkrin, joka seisoi allapin,
surullisesti katsellen hevostansa. Se vapisi vsymyksest ja jrsi
kaula pitkll ruutikrryjen laitaa, jotka olivat vedetyt
katukytvlle puiston reunassa. Kahteen pivn ei oltu jaettu
hevosenruokaa, ja suuret hampaat jrsivt jrsimistn halukkaasti
puuta, vaan ratsastajan ruskettuneella poskella vieri kuumia
kyyneleit. Eiks se ollut Prosper, jonka hn oli tavannut Mauricen
kanssa Vouziersiss? Jean meni ensin ohitse, vaan kntyi vhn matkan
pst takasin, hn muisti ett ehk Prosper voipi antaa tietoja
Mauricen sisaresta. Vaan silloin ei jkri en lytynytkn, hn oli
hvinnyt tungokseen.

Jean ei tietnyt en mit tehd, hn kveli arviolta toiselle puolen
pient puistoa, muistopatsaan luo. Hn ihastui kun nki Turennen
patsaan juurella luutnantti Rochasin ja muutamia komppanian miehi.
Ellei lytnyt ystvtn, niin olihan hnell nyt kuitenkin toivoa
pst rykmenttins luo ja telttaan nukkumaan. Kapteeni Beaudoin oli
vielkin poissa ja luutnantti koetti saada vken kokoon ja kyseli
divisioonan leiripaikkaa. Vaan hnen joukkonsa ei ottanut
lisntykseen, se pinvastoin pieneni ja pieneni. Ers sotamies hvisi
kapakkaan, jossa nkyi reuhtovan ksilln kuin hullu ja sen jlkeen
eivt toverit hnt en nhneet. Kolme muuta tarttuivat pienen puodin
ovelle, jossa muutamat zouaavit olivat omalla luvallaan puhkaisseet
viinalekkerin pohjan. Seinvierill makasi jo monta, toiset kokivat
viel hoiperrella eteenpin, vaan ei kestnyt kauvan, ennenkun uupumus
teki tehtvns. Chouteau ja Loubet sattuivat yhteen kadun kulmassa,
katsoivat toisiinsa ja katsoivat ahnaasti lihavan matamin jlkeen,
jolla oli suuri leip kainalossa, ja heille ilmestyi asiaa samaan
taloon, jossa eukko asui, ja pujahtivat huomaamatta ovesta pimen
kytvn. Ja jlell ei ollut en kuin Pache ja Lapoulle ja
kymmenkunta muita miehi.

Luutnantti Rochas seisoi Turennen pronssisen muistopatsaan juurella,
jnnitten viimeset voimansa pitkseen silmin auki. Jeanin
nhdessn mutisi luutnantti:

-- Aha, korpraaliko se on! No, miss miehet?

Jean kohotti olkapitn ja puisteli ptns, -- ei hn tietnyt. Vaan
Pache osotti Lapoullea ja vastasi itku kurkussa:

-- Tsshn meit on kaksi, mutta muut ovat poissa!... Ja Jumala
lohduttakoon meit kaikkia, tm on liian surkeata!

Se toinen raukka, tunnettu mainiosta ruokahalustaan, katseli pettyneen
nkisen Jeanin tyhji ksi. Hn oli ehken luulotellut, ett
korpraali oli ollut ruokaa hankkimassa.

-- Viekn heidt paholainen! Eik meille viel tnnkn anneta
ruokaa?

Gaude seisoi rauta-aidan varassa ja odotti ksky puhaltaakseen miehet
kokoon, vaan tietmttn painuivatkin silmt kiinni, jalat luistivat
ja hn kaatui sellleen vaipuen syvn uneen. Vsymys valtasi kaikki,
pian kuului aidan ymprilt raskasta korinata. Kersantti Sapin oli
ainoa, jonka silmt viel olivat sellln ja hnen pienill kalpeilla
kasvoillaan oli surullinen, synkk ilme, iknkuin olisi nhnyt pelkk
onnettomuutta kaukana taivaan rannalla.

Sill vlin oli luutnantti Rochas istautunut maahan; hnen tytyi
hnenkin saada levt hiukan. Ja istumaan pstyn hn aikoi antaa
Jeanille kskyn.

-- Korpraali teidn tytyy... teidn tytyy...

Hn hapuili sanoja, sopotti paksulla unisella kielell jotain ja
kallistui vhitellen kylelleen, unen valtaamana.

Jean pelksi itselleen kyvn samoin ja lhti pois; hn oli saanut
phns ett tahtoi maata oikealla vuoteella. Toisella puolella katua
oli suuri ravintola, "Kultainen risti" ja hn oli nhnyt ikkunassa
vilahduksen kenraali Bourgain-Desfeuillesist, paitahihasillaan, maata
menossa. Mit varten sotamiehen tarvitsi kiusata itsen kun suuretkin
ottivat asian niin levollisesti? Ja yht'kki hn muisti, ett langon
isnt oli tehtailija Delaherche, niin juuri hnen nimens oli. Ja hn
kntyi oitis ern ohikulkijan puoleen.

-- Tiedttek miss verkatehtailija Delaherche asuu?

-- Tiedn! Maquakatu, aivan Voikadun kulmassa, suuri, kaunis talo,
veistoksia portin pll.

Jean lhti astumaan, vaan muutaman askeleen kulottua juoksi mies hnen
jlkeens.

-- Kuulkaahan, oletteko te 106:sta? Jos etsitte rykmenttinne, niin se
on marssinut linnan kautta, tuolta. Min nin sken verstinne, tunnen
hyvsti ennestn, kun hn oli Meziersiss.

Vaan Jean kntyi krsimttmn pois. Ei, ei! Nyt kun tiesi varmaan
lytvns Mauricen, niin nyt ei hn lhtenytkn heidn jlkeens,
makaamaan maaperll. Omatuntonsa soimasi hnt kuitenkin hiukan
muistaessaan versti Vineuilin, vanhan jykn ukon, joka aina oli niin
kestv eik koskaan sstnyt itsen, makasi, vaikka jo oli vanha
mies, niinkuin sotamies teltassa. Muutaman minuutin kuluttua hn
kntyi Suurellekadulle, keskelle vimmattua vilint ja kysyi erlt
pienelt pojalta Maquakatua.

Suuren verkatehtaan oli nykyisen omistajan eno edellisell vuosisadalla
rakennuttanut ja Delaherchet olivat sit nyt jo hallinneet 150 vuotta.
Sedanissa lytyy useita tehtaita Ludvig viidennentoista ensimiselt
hallitusvuodelta, joiden psivut ovat komeat kuin kuninkaalliset
linnat. Maquakadun varrella sijaitseva tehdas oli kolmekerroksinen
rakennus ikkunat korkeat ja levet, kauniilla ornamenteill somistetut
rakennukset ymprivt laajaa pihaa, jossa kasvoi vanhoja
jttilispuita, tuuheita jalavia, joiden siimeksess kolme sukupolvea
oli liikkunut, sill ne olivat istutetut samaan aikaan kun tehtaan
peruskivi laskettiin.

Juliuksen, nykyisen omistajan, is oli sen perinyt erlt
lapsettomalta serkultaan, joten nuorempi sukuhaara oli pssyt asumaan
vanhaan komeaan taloon. Tmn is oli kartuttanut jo ennestnkin
suurta omaisuutta, asettanut tehtaan kelpo kuntoon, vaan hn ei ollut
aivan moitteeton aviomiehen ja vaimonsa oli ollut hyvin onneton. Kun
vaimo tuli leskeksi, koetti hn kaikin tavoin pidtt poikaa kotona,
oli vartioinut hnt ja kohdellut isoksi asti niinkuin lasta; sitten
hnet oli naitettu hiljaisen ja jumalisen tytn kanssa ja iti toivoi,
ett nyt oli poika suojattu niilt viettelyksilt, joihin is oli
langennut. Vaan mini kuoli kohta ja poika rakastui puolivliss
kolmattakymment nuoreen leskeen Charlevillest, kauniiseen rouva
Maginotiin, josta puheltiin yht ja toista ja nai hnet idin kiellosta
huolimatta. Sedan on jykk vanhanaikuinen kaupunki ja se on aina
suuttumuksella katsellut Charlevillen vilkasta elmt ja huvittelun
intoa. Koko avioliitosta ei olisi ehken kumminkaan tullut mitn ellei
Gilberte Maginot olisi ollut sukua versti Vineuilille, josta piakkoin
tulee kenraali ja verkatehtailija tahtoi kernaasti joutua niin hienoon
perheesen. Saman pivn aamuna, kun joukot saapuivat Sedaniin, oli
Delaherche ollut ajelemassa Weissin kanssa ja silloin oli ukko Fouchard
nhnyt heidt.

Tehtailija oli pitk, lihava mies, jolla oli suuri nen ja paksut
huulet, hyvin puhelias ja alavainen, ja oli kuten ranskalaiset porvarit
yliptn utelias kaikesta, mik koski sotajoukkoa. Mouzonin
apteekkari oli kertonut keisarin asuvan Baybelissa ja hn oli heti
rientnyt sinne, oli nhnyt majesteetin, olipa ollut vhll pst
puheisiinkin hnen armonsa kanssa, -- pitk juttu, jota lakkaamatta
kertoi ajeluretkelt palattuaan. Palausmatka oli ollut pelottava,
Beaumont oli kauhun valtaama, tie kihisi pakolaisia. Parikymment
kertaa olivat krryt vierhtmisilln ojaan ja vasta myhn illalla
he ennttivt kotiin. Ja tm huvimatka, tm sotajoukko, jonka thden
hn oli ajanut kaksi peninkulmaa, nhdkseen sen marssivan hyvss
jrjestyksess ja jonka olikin nhnyt paon sekasorrossa, koko tuo
aavistamaton surullinen todellisuus oli kntnyt mullin mallin
tehtailijan ksitykset ja hn kertoi lakkaamatta kotiinpin ajaessa:

-- Min luulin heidn marssivan Verduniin ja halusin nhd, miten
meidn pojat menevt sotaan. Ja mit min ninkn! Surkeata kaikki
tyyni, ja mik vielkin surkeampaa niin min aavistan saatavan Sedaniin
enemmn sotamiehi kuin tahtoisimmekaan.

Seuraavana aamuna, kun seitsems osasto marssi kaupunkiin, oli hn jo
viiden ajoissa pukeutunut ja rientnyt kadulle. Ensimminen sotilas,
jonka hn kohtasi Turennen puistossa, oli kapteeni Beaudoin, johon hn
oli tutustunut Charlevilless, vaimonsa, silloisen rouva Maginotin
luona. Pahansuovat ihmiset kuiskailivat ett kaunis leski ei voinut
kielt kapteenilta mitn, vaan ett tm oli hienotunteisuudesta
vetytynyt syrjn kun rikas verkatehtailija alkoi lhennell rouvaa;
hn ei tahtonut est ystvtrtn tekemst niin edullista
naimakauppaa.

-- Mit ihmett! Tek se olette? huudahti Delaherche, mutta miss
tilassa!

Kapteeni, hieno, siisti kapteeni, oli todellakin tnn pelottavan
nkinen, puku likainen, tomun vallassa kasvot mustana ja kdet viel
mustempana. Hn oli saapunut Sedaniin Turkolais-rykmentin muassa eik
tietnyt kuolemakseen, miten oli eksynyt pois 106:sta. Kuten kaikki
muut, oli hnkin nlkn nntymisilln, vaan sen hn kuitenkin olisi
jaksanut kest. Hnet saattoi tasapainosta se likaisuus, jota oli
tuomittu krsimn: Reimsist lhdetty ei ollut mies nhnytkn
puhdasta paitaa.

-- Ajatelkaas, sanoi kapteeni, ne pllt ovat hvittneet minun
tavarani Vouziersiss; minua harmittaa se niin, ett tahtoisin vnt
nurin niiden niskat!... Ei nenliinaa, ei sukkapariakaan... Tulee ihan
hulluksi lopulta.

Delaherche pyysi hnt innokkaasti kotiinsa, vaan Beaudoin ei tahtonut
milln muotoa. Ei, ei toki, hnhn ei ollut ihmisellisen nkinenkn,
vaan kuin joku linnunpeltin. Delaherche vakuuttamalla vakuutti, ett
sek vaimonsa ett itins nukkuivat viel eivtk suinkaan olisi
tilaisuudessa hnt sikkymn. Ja sitpaitse! Lytyyhn talossa sek
vett ett saippuata ja puhtaita alusvaatteita, sanalla sanoen kaikkea
mit tarvitsee.

Kello li seitsemn, kun kapteeni Beaudoin pestyn ja harjattuna,
tehtailijan paita sotilaspuvun alla, ilmestyi korkeaan harmaalla
laudoituksella varustettuun ruokasaliin. Vanha rouva oli 78
ikvuodestaan huolimatta jo saapuvilla. Hnen hiuksensa olivat aivan
valkeat, nen oli kynyt vanhuuttaan tervksi ja huulet unhoittaneet
hymyilytaidon, pitkt, kapeat kasvot olivat vakavat, melkein ankarat.
Hn nousi yls, kohteli vierasta arvokkaalla ystvllisyydell ja pyysi
pytn, jolla oli kahvitarjotin.

-- Kapteeni ehken tarvitsisi vahvempaa ruokaa ja lasin viini
vaivaloisen matkan jlkeen?

Mutta hn tyytyi siihen mit oli.

-- Tuhat kiitosta rouva hyv, luulenpa, ett on parasta tyyty kahviin,
maitoon ja voileipn.

Silloin lensi ovi auki ja Gilberte astui kdet ojolla iloisena saliin.
Miehens oli kaiketi ilmoittanut, kuka heill oli, sill rouva veteli
tavallisesti unia kello kymmeneen. Hn oli pitk, terveen ja reippaan
nkinen, vartalo hoikka, notkea, kauniit mustat hiukset ja steilevt
tummat silmt punoittavissa kasvoissa. Kenties hiukan kevytmielisen
nkinen, vaan muuten iloinen ja tyytyvinen, ilkeytt ei lytynyt
hituistakaan vaalean ruskean helakan punaisilla ompeluilla koristetun
aamupuvun alla, joka oli tullut suoraa pt Pariisista.

-- Hyv huomenta kapteeni, huudahti hn puristaen Beaudoinin ktt, te
vasta hyv olitte, kun tulitte kerran tnne meidnkin maansopukkaan!

Vaan samassa hn jo nauroi tuhmuuttaan.

-- Mit puhelenkaan tss! Ettehn te omasta tahdostamme ole Sedaniin
tullut!... Mutta vaikka nykyiset olot eivt juuri hauskoja ole, on
minusta kumminkin hyvin hauskaa tavata teit!

Kauniit silmt lausuivat aivan samaa, ehk viel enemmnkin, ja vanha
rouva, joka kyll oli kuullut pahoja huhuja kapteenista ja ministn,
katseli heit tutkivasti. Kapteeni oli koko ajan varovaisen kohtelias,
puhui kiitollisuudella vieraanvaraisuudesta, jota oli ennen vanhaan
rouvan kodissa nauttinut, vaan ei sen enemp. Murkinoidessa tuli
Delaherche tietysti maininneeksi eilisen ajeluretkens eik voinut
vastustaa halua kertoa kohtauksestaan keisarin kanssa.

-- Tiedttehn, ett min nin keisarin Baybelissa?

Ja nyt ei mikn pyshdyttnyt hnen sanatulvaansa. Baybelin kartano
oli iso nelikulmainen rakennus, ristikkoportti pihan edess, ja se
sijaitsi korkealla mell, josta on nkala Mouzoniin pin, vasemmalla
puolen Carignanin tiet. Sitten hn puhui kahdennestatoista osastosta,
jonka leirin kautta hn oli kulkenut, -- komeita poikia, jotka
vlkkyivt pivnpaisteessa ja tyttivt hnen sydmmens ilolla ja
ylpell isnmaanrakkaudella.

-- Siell min siis olin, kapteeni, kun keisari samassa astuu talon
portista, johon oli pyshtynyt aamiaiselle ja levhtmn hiukan.
Hnell oli kenraalinpuku ja pllystakki, vaikka aurinko paistoi
lmpimsti. Palvelija kantoi jless puutarhatuolia... Ja hn oli hyvin
huonon nknen, astui vaivalla ja selk kumarassa, kasvot keltaset, hn
nytti hyvin sairaalta... Ja se ei hmmstyttnytkn minua, sill
Mouzonin apteekkari, joka neuvoi meit Baybeliin ajamaan, kertoi ern
ajutantin noutaneen lkkeit ... niin lkkeit... Tiedttehn, mik
hnt vaivaa?

Naisten lsnolo esti laveammin kertomasta keisarin taudista,
verenvuodosta, joka oli hnt vaivannut Chnest asti ja pakoittanut
viipymn taloloissa tien varrella.

-- Niin, ja sitten asettaa palvelija tuolin ohrapellon pientarelle,
pienen metsikn laitaan, ja keisari istuu sille ... istuu aivan
liikkumattomana kuin vanha mies, joka lmmitteleikse pivnpaisteessa.
Synkk silmns katselee laajaa maisemaa, Maaslaaksoa ja metsn
peittmi harjuja sen takana, Dieuletin kukkulata vasemmalla ja
Sommauthen vihantaa kumpua oikealla... Useita ajutanttia ja
taapiupseeria seisoi ymprill ja ers rakuunaversti, joka jo sit
ennenkin kyseli minulta seutuja, viittaa, ett'en saisi viel poistua,
kun ... yht'kki...

Delaherche nousi yls, hn oli kertomuksensa jnnittvimmss kohdassa
ja tahtoi liikkeill enent sanojensa vaikutusta.

-- Yht'kki pamahtaa laukaus ja Dieuletin metsst singahtaa pommi
suuressa kaaressa ja putoaa aivan lhelle... Se teki minuun, kunniani
kautta, saman vaikutuksen kuin ilotulitus keskell piv! Keisarin
ymprill syntyi hlin, huudettiin ja htiltiin. Rakuunaversti
juoksee minun luokseni kysymn, miss paikoin tappelu on. Min vastaan
heti, ett tappelu on Beaumontissa, on varmasti. Hn palajaa keisarin
luo, jonka polvelle ajutantti levitt kartan. Keisari ei uskonut, ett
se oli Beaumontin luona. No, eihn ollutkaan ihme, ett'ei hn luottanut
sanaani, varsinkin kun pommit nyttivt lhenevn, Mouzonin tielt
pin... Ja sitten, yht selvsti kuin nen teidt, nin keisarin
kntvn kelmet kasvonsa minuun pin ja tunsin surumielisen,
epilevn katseensa. Ja sitten hn taas painoi pns kartan yli ja
istui liikkumattomana.

Delaherche oli aina ollut innokas bonapartelainen, vaan viime aikoina
hn oli huomannut keisarikunnan tehneen useita erehdyksi; kumminkin
hn viel puolusti hallitsijasukua ja surkutteli Napoleon kolmatta,
jota kaikki pettivt. Hnen mielestn oli sotajoukon krsimist
tappioista yksinomaittain syytettv vastustuspuoluetta eduskunnassa,
sill sehn oli kieltytynyt nestmst tarvittavia lisjoukkoja ja
varoja.

-- Palasiko keisari taloon? kysyi Beaudoin.

-- Sit en tied, min nin hnet vain siin istumassa... Oli jo
pivllisaika, taistelu nytti lhenevn ja minun tytyi ajatella
paluumatkaa... Sen vain huomasin, ett ers kenraali, jolle nytin
Carignania takanamme lakeudella, hmmstyi tavattomasti, ett Belgian
raja oli niin lhell... Keisari parka, hn on todellakin surkuteltava,
sellaisia miehi ymprill!

Gilberte oli iloinen ja vapaa kuten ennen lesken ollessaan ja palveli
entist koti-ystvns, antoi milloin voita, milloin pannuleipi.
Hn tahtoi, ett kapteeni nukkuisi pois vsymyksens heidn
vieraskamarissaan, vaan siihen ei Beaudoin suostunut, hn oli varsin
kiitollinen, jos sai heittyty pariksi tunniksi sohvalle Delaherchen
pukuhuoneessa; hnen tytyi mit pikemmiten yhty rykmenttiins. Ja kun
nuori rouva tarjosi hnelle sokerirasian, yhtyivt heidn sormensa.
Vanha rouva tarkasti koko ajan minitn ja ymmrsi ett huhut olivat
puhuneet totta.

Palvelustytt tuli saliin.

-- Tll ulkona on sotamies, joka pyyt herra Weissin osotetta.

Delaherche ei ollut ylpe ensinkn, vaan jutteli kernaasti alhaison
kanssa, halusipa pst heidn suosioonsakin.

-- Weissink osotetta? Sehn merkillist! Kske miehen tulla sislle.

Jean astui saliin; hn oli niin vsynyt, ett'ei tahtonut pysy
pystyss. Vaan huomattuaan kapteenin aamiaispydss, hmmstyi hn
niin, ett oikasi ehdottomasti selkns ja veti takasin ktens, jolla
oli nojautumaisillaan tuolin selkn. Hn vastasi sntillisesti
tehtailijan kysymyksiin, selitti olevansa Mauricen ystv ja syyn,
miksi hnt nyt etsi.

-- Tm korpraali on minun komppaniastani! huomautti Beaudoin
lopettaakseen pitkt puheet. Hn kysyi, miss rykmentti oli, ja kun
Jean ilmoitti verstin ratsastaneen 106:n thteiden etunenss
kaupungin kautta pohjospuolelle, unhotti Gilberte taasen asiain tilan
ja huudahti kaunottaren ajattelemattomuudella:

-- Ai, eno, minkthden hn ei tullut meille aamiaiselle! Se olisi
ollut niin hauskaa! Lhetetn noutamaan!

Mutta vanha rouva teki kieltvn liikkeen. Hnen suonissaan liikkui
vanha porvariveri, hn tiesi, mit upseeri oli velkap tekemn sodan
ahtaina aikoina.

-- Anna versti Vineuilin olla rauhassa, hn tekee velvollisuutensa.

Lsnolijat kvivt hmilleen. Delaherche vei kapteenin pukusuojaansa,
tahtoi itse nytt mukavan lepopaikan, ja Gilberte lhti yht
huoletonna ulos, niinkuin lintu, joka iloisena pristelee siipin kun
on heitetty vett niskaan. Palvelustytt saattoi Jeanin lukemattomien
kytvien, rakennusten ja rappujen kautta toiselle puolen pihaa.

Weissit asuivat Voyardkadun puolella, vaan talo, joka mys oli
Delaherchen oma, oli yhdistetty tehdasrakennuksiin Maquakadun varrella.
Voyardkatu oli Sedanin kapeista kaduista kapein, pime ja mrk kuja,
kulkien pitkin vallin laitaa. Korkeiden talojen katot melkein ottivat
yhteen ja kadulle vievt ovet olivat mataloita kuin kellarinovet,
varsinkin siin pss katua, jossa latinakoulu sijaitsi. Weiss asui
kolmannessa kerrassa ja hnest oli varsin mukavaa saada vapaa asunto
ja lmp ja pst sen enemp pukeutumatta konttorille ja sielt
kotiin jlleen. Hn oli onnellinen mies saatuaan Henrietten vaimokseen,
sill hn oli kauvan rakastanut Mauricen sisarta, melkein lapsesta
saakka, kun Henriette seitsenvuotiaana tyttsen asui isns luona
Chness ja oli hnen ainoa ilonsa idin kuoleman jlkeen.

Siihen aikaan oli Weiss tavallinen sokeritehtaan tymies. Vaan hn oli
tavattoman ahkera ja kohosi vhitellen konttoriapulaiseksi. Ei hn
kenties kumminkaan olisi voinut toteuttaa unelmaansa, ellei Henrietten
is kuollut ja Maurice kyttytynyt kevytmielisesti Pariisissa.

Henriette oli saanut pienest asti nytell tuhkimon osaa. Hn oli aina
palvellut isns ja veljen ja hnen etunsa syrjytettiin aina, ett
veli psisi kouluun ja saisi lukea. Isn kuoltua tytyi hnen myyd
talo ja kaikki irtaimisto Mauricen veloista, eivtk ne tulleet
sittenkn maksetuiksi. Silloin tarjosi Weiss hnelle kaikki sstns,
sydmmens rakkauden ja tukevat ksivartensa turvaksi; Henriette
suostui, liikutettuna hnen hyvyydestn ja kunnioitti syvsti
miestn, vaikk'eivt tyynen luonteensa tunteet olleetkaan samalla
asteella kuin Weissin lmmin rakkaus. Onni hymyili heille, Delaherche
mietti ottaa Weissin yhdyskumppanikseen liikkeess, tulevaisuus oli
siis taattu ja heilt ei puuttunut mitn muuta kuin -- lapsia.

-- Varokaa nyt! sanoi palvelustytt Jeanille, portaat ovat jyrkt.

Ja Jean olikin kompastua pimess, vaan silloin avautui ers ovi,
kytvn virtasi kirkasta valoa ja hn kuuli lempen nen sanovan:

-- Nyt hn tulee!

-- Rouva Weiss! huusi palvelustytt, tll on ers sotamies, joka
kysyy teit!

Huoneesta kuului iloista puhetta ja lepponen ni vastasi:

-- Hyv, hyv! Kyll min tiedn, kuka se on!

Ja kun Jean ji hmilln kynnykselle seisomaan, lissi ni:

-- Tulkaa vain sisn, korpraali... Maurice ja me muut olemme jo
odottaneet yli kahden tunnin emmek voineet ymmrt, miss te niin
viivyitte!

Jean astui lhemm ja nki Henrietten, jonka heti tunsi veljens
nst. He olivat niin yhden-nkiset kuin ainoastaan kaksoset
saattavat olla. Henriette oli vain pienempi, vielkin hoikempi ja
sirompi, suu hiukan suuri ja somat pikkuruiset kasvot komean tukan
alla, joka oli vaaleata kuin joutunut kaura. Silmt olivat aivan
erilaiset kuin veljell: harmaat, suuret, levolliset silmt, joissa
isoisn uljas sankarisielu kuvastui. Hn oli harvapuheinen ja
hiljainen, kyskenteli kevyesti ja hymyellen askareissaan, niin
suloisena koko olennoltaan, ett hnen lheisyytens vaikutti kuin
hyvily lsn oleviin.

-- Tulkaa tt tiet, tulkaa nyt! Ihan kohta on kaikki valmiina.

Jean oli niin liikutettu hnen ystvllisyydestn, ett'ei saanut
kiitossanaakaan lausutuksi. Sitpaitse pyri huone hnen silmissn,
luomet vaipuivat puoleksi umpeen, lattia tuntui keinuvan, hn kulki
kuin unessa. Ja eiks avulias nuori nainen hnen silmins edess, joka
katseli hnt teeskentelemttmll ystvyydell, eik hn ollutkin
harhakuva? Ja nyt! Hn luuli tuntevansa pehmosen pienen kden tarttuvan
kteens ja puristavan sit sisarellisen hellsti.

Sitten he taisivat menn ruokasaliin. Jean ksitti hmrsti, ett
pydll oli leip ja lihaa, vaan hnell ei ollut voimia nostaa
kttn niit ottamaan. Erll tuolilla istui mies; se oli Mauricen
lanko, jonka hn oli nhnyt Mlhausenissa. Vaan hn ei ksittnyt
laisinkaan, mit mies surullisella nell pakinoi. Maurice nukkui
sikesti, kasvot liikkumattomana, telttasngyss huoneen nurkassa. Ja
Henriette valmisti toista vuodetta sohvalle, kohenteli npprsti ja
tottuneesti alusta ja tyynyj ja levitti puhtaat, lumivalkoset lakanat
niiden yli.

Jean ei nhnyt en mitn muuta kuin valkoset houkuttelevat lakanat!
Hn ei ollut kuuteen viikkoon riisunut vaatteita yltn eik maannut
oikealla vuoteella. Hn odotti krsimttmll kaiholla, ett saisi
heittyty pehmosille patjoille, vajota valkoseen puhtauteen. Ja niin
pian kun toiset poistuivat huoneesta, pudotti hn vaatteet pltn,
kiskasi kengt jaloistaan ja vaipui snkyyn helpotuksen huokauksella.
Aamuvalo kirkasti kodikasta suojaa ja kun hn kerran viel,
puolinukuksisa, raotti silmin nki hn jlleen Henrietten, melkein
yliluonnollisen suloisen ja siron Henrietten varpaillaan hiipivn
sislle ja asettavan pydlle juomavett sek lasin. Hn nytti
pyshtyvn silmnrpykseksi ja katselevan heit harmailla kirkkailla
silmilln hymyellen ystvllisesti. Sitten hn hvisi. Ja Jean nukkui
puhtaissa, tuoksuavissa lakanoissa!

Tuntia -- vuosia kului! Jean ja Maurice makasivat mistn tietmtt,
mitn tuntematta. Kymmenen vuotta vai kymmenen minuuttiako, -- tunnit
ja hetket olivat kadottaneet merkityksens; vsynyt ruumis vaati osansa
vaivuttaen heidt kuolemantapaiseen lepoon. Yht'kki kavahtivat
molemmat istumaan. Mit nyt? Mit oli tapahtunut? Kuinka kauvan he
lienevtkn nukkuneet? Sama valju valo virtasi vielkin korkeasta
ikkunasta. Jsenet tuntuivat kipeilt ja he olivat vsyneemmt kuin
levolle menness. Onneksi eivt toki liene nukkuneet, jos kenties
tunnin verran. Ja heit ei hmmstyttnyt ensinkn, ett Weiss istui
samalla tuolilla pydn luona, alakuloisen ja synkn nksen odottaen
heidn hermistn.

-- Ohoo! nkytti Jean khesti, ehken on jo aika nousta yls; tytynee
joutua rykmentin luo ennen pivllist.

Hn hyppsi yls, vaan huudahti samassa tuskasta. Jalat olivat kovin
kipet.

-- Ennen pivllist! matki Weiss, kello on seitsemn, -- te olette
nukkuneet yht mittaa kaksitoista tuntia.

-- Seitsemn!

He sikhtivt kovasti ja Jean oli ykskaks vaatteissa ja valmis
lhtemn, vaan Maurice ei kyennytkn jaloiltaan vuoteesta nousemaan.

Mist he nyt lytvt toverinsa? Rykmentti on jo ehk lhtenyt
tiehens! Ja molemmat miehet pitivt varsin pahana, ett'ei heit oltu
hertetty ennen.

Weiss teki toivottoman liikkeen.

-- Ja mit varten olisi pitnyt hertt? Te ette ole kadottaneet
mitn siin maatessanne.

Hn oli kierrellyt kaupunkia koko pivn ja oli juuri palannut kotiin.
Sotajoukko oli taaskin tuhlannut kallista aikaa mitn tekemtt,
mitn toimittamatta. Ja pllikill ei ollut muuta puolustusta kuin
joukkojen uupumus, ett ne vlttmttmsti kaipasivat lepoa. Vaan hn
ei voinut sittenkn ksitt, mit varten kokonainen piv oli
tuhlattu, olisivathan he voineet jatkaa perytymist pari tuntia
levttyn.

-- Min, jatkoi Weiss, en tietysti ole perehtynyt noihin asioihin, vaan
minulla on sellainen tunne, ett sotajoukolla on huono asema tll
Sedanissa... Kahdestoista osasto on Bazeillesissa, jossa aamulla oli
vhnen kahakkakin, ensiminen pitkin Givonnea ja Moncellea Garennen
metsss, jotavastoin seitsems on leiriytynyt Floingin harjulle ja
jnnkset viidennest, joka kuten tiedtte on melkein hajallaan,
ryhmiss linnanmuurien ymprill... Ja se on juuri tm asento, joka
minua peloittaa; minusta on aivan hullusti tehty odottaa tll noin
jrjestyksess preussilisten hykkyst. Min olisin marssinut, ja
kiireimmiten, Meziersiin. Tunnen nm seudut ja se on ainoa avoin tie
tahi meidt tynnetn Belgian rajan yli... Pankaa mieleenne, mit
sanon! Tulkaa, niin nette...

Hn veti Jeanin ikkunaan.

-- Katsokaahan tuonne, tuon men nystyrn ylitse!

Vallien ja lheisten talojen yli nki kaupungin etelosan sek Maasin
laakson. Virta kierteli avaroiden niittyjen halki, Rmilly oli
vasemmalla, suoraan edesspin Pont-Maugis ja Vadelincourt, oikealla
Frenois. Etempn kohosivat mkien viherit pyret kummut, ensin Liry,
sitten Marfe ja Croix-Piau metsineen. Laaja maisema hohti kirkkaana
kuin kristalli ilta-auringon suloisessa valossa.

-- Ettek ne, siell aivan kaukana, men harjanteella, pitki mustia
juovia, jotka liikkuvat kuin muurahaisjonot?

Jean tiirotti suojaten kdell silmin ja Maurice kurkotti kaulaansa
polvillaan sngyss.

-- On, on siell! huusivat molemmat samalla kertaa. Tuolla on jono, ja
tuolla toinen, ja tuolla viel! Paljon on!

-- Niin on, vastasi Weiss, ja ne ovat preussilisi... Aamusta alkaen
min olen niit nhnyt, ja niit on yh ja yh... Jos meikliset niit
odottavat, ei heidn tarvitse kauvankaan odottaa! Ja kaupungin asukkaat
ovat heidt nhneet yht hyvin kuin minkin, koko Sedan on nhnyt,
mutta kenraalit -- ei. Puhelin hetki sitten ernkin kanssa, joka sanoi
marsalkan varmasti tietvn, ett'ei vihollisen armeija mitenkn nouse
enempn kuin 70,000 mieheen. Jumala suokoon, ett niin olisi... Vaan
katsokaas tuonne, maa on mustanaan, niit vilisee, mustia muurahaisia
tulee ja tulee!

Maurice heittytyi takasin vuoteelleen neen nyyhkytten. Henriette
oli juuri astunut huoneesen ja riensi levottomana veljens luo.

-- Mik nyt on?

Vaan Maurice tynsi hnet pois.

-- Ei. ei! Mene pois, anna minun olla! Min olen aina kiusannut
sinua ja saattanut sinulle pelkk harmia ja surua. Kun ajattelen, ett
sin tuskin sait hametta pllesi ja min kvin lyseota!... Ne rahat
olivat hukkaan heitetyt... Ja sitten min olin saattaa hpet koko
perheelle ... voi, misshn olisinkaan nyt, ellet sin riistnyt ja
raatanut minua pelastaaksesi.

Henriette hymyili tyynesti.

-- Kuule, hyv Maurice! Huonolla tuulellahan sin oletkin hernnyt tn
aamuna... Mik nyt pisti phsi, kun rupesit kaivelemaan noita
vanhoja, unhotettuja juttuja?.. Mit niist! Nyt sin olet mies ja
tytt velvollisuutesi isnmaata kohtaan. Ja tiedtk, min olen oikein
ylpe kun minulla on veli vapaaehtoisissa.

-- Ylpe! Minustako ylpe? huusi Maurice, pilkkaatko sin minua? Kun on
kuukauden pivt juoksenneltu paikasta paikkaan kuin pelkurit raukat...

-- Mutta sille me emme mitn voi, huomautti Jean. Tottahan tytyy
ksky totella!

Hnen sanansa kiihoittivat viel enemmn Mauricea.

-- Niin, juuri niin! Ja nyt min olen siihen kyllstynyt!... Eik
kannata itke verikyyneleit, kun siten ajetaan kuin lammaslaumaa
kerittvksi ja tapettavaksi ja pllikt ovat kunnottomia raukkoja?...
Vaan nyt siit tulee loppu, nyt nousi tie pystyyn. Nethn sin, ett
preussilisi tulee joka puolelta, ja ne musertavat meidt, koko
sotajoukko on hukassa!... Ei, ei! min en lhde tlt, ampukoot vaikka
kuin karkulaisen... Mene sin Jean! Vaan min en tule, en voi, min
jn tnne!

Uusi kyyneltulva virtasi pn aluselle ja hartiat nytkhtelivt
tuskaisesti. Tm oli hnen tavallisia mielenpurkauksiaan, jolloin hn
halveksi sek itsen ett koko maailmaa; Henriette ne kyll tunsi
ennestn eik menettnyt tyynt malttiaan.

-- Sehn olisi hyvin pahasti tehty, jos sin, Maurice parka, pettisit
lippusi vaaran hetkell.

Maurice kimmahti istualleen.

-- No hyv! Anna pyssy tnne, min ammun itseni! Ja se onkin kaikista
parasta...

Hn huitoi ksilln ja osotti lankoaan, joka istui neti,
surumielisesti hnt katsellen.

-- Hn on ainoa, jolla on jrke pss, niin, ainoa, joka tiesi, miten
meille ky. Muistatko sin, Jean, sen illan Mlhausenissa, no, ja
muistatko mit hn silloin sanoi?

-- Muistanhan sen! vastasi korpraali. Herra Weiss sanoi, ett meit
annetaan selkn.

Ja hn juohti uudelleen mieleens tuskallisen illan Mlhausenissa,
jolloin Frschwillerin onnettomuus jo hilyi heidn ylitsens ja jolloin
Weiss lausui mielipiteens. Hn sanoi, ett Saksa oli hyvsti
varustettu, sill oli taitavia sotapllikit, se hehkui innostunutta
isnmaanrakkautta, jotavastoin Ranska oli htntynyt, peljstynyt,
turmeltunut, ei sill ollut johtajia, ei sotamiehi, ei aseita! -- Ja
kamala ennustus oli toteutunut.

Weiss kohotti vapisevat ktens. Hyvntahtoiset koirankasvonsa
ilmaisivat syvint surua.

-- Jumala paratkoon! Min en suinkaan ole ylpe niist ennustuksistani!
En ole viisas enk oppinut, vaan sen voi jokainen ptt, joka
hiukankaan seuraa asioita... Ja jos me saammekin selkmme, niin
lohduttaahan se toki hiukan, ett tiet muutaman preussilisenkin
tupertuvan. Minun vakuutukseni on, ett tulemme krsimn suuren
tappion, vaan kaatuu niit miehi vihollisenkin puolella, ja kuta
enemmn sit parempi; kumpa peittisivt koko maan pinnan!

Hn oli noussut yls, osoitti virtaa ja laaksoa ja suurissa
likinksiss silmiss hohti raju, sammumaton viha lhestyv
vihollista kohtaan.

-- Taivaan nimess! min en viivyttelisi hetkekn, jos olisin oma
herrani, vaan lhtisin heti taistelemaan. Kenties se on siksi, ett
nen heidt tll syntymseudullani, nen heidn tll herrastelevan,
nen heidn ajatuksissani murtautuvan taloihimme ja elvn niiss
isntin... Voi, min tahtoisin mukaan, tahtoisin lyd heit
kappaleiksi!... Vaan min en kelvannut palvelukseen, minua ei huolittu,
kun olen niin likinknen...

Ja hetken kuluttua hn lissi:

-- Vaan, kukapa tiet, miten lopulta ky!

Toivo hersi hness uudelleen; siit on tarkkankisimmnkin niin
vaikea luopua. Ja Maurice kuunteli hartaasti hnen sanojaan, tarttui
kiinni pienimpnkin viittaukseen onnellisesta tuloksesta. Niin, olihan
eilen kerrottu, ett Bazaine oli Verduniss. Eihn onni toki liene
tyyten kntnyt selkns maalle, joka aina ennen voittaen poistui
taistelukentlt? Henriette oli huomaamatta poistunut huoneesta ja kun
hn palasi, oli veljens tydess asussa, valmiina lhtemn.

Hn oli valmistanut ruokaa ja tahtoi vlttmttmsti molempia vieraita
symn ja heidn tytyi istua pydn reen, vaan palat tuntuivat
kasvavan suussa, ei maistanut ruoka pitkn unen jlkeen. Jean oli
kumminkin niin varovainen, ett halkasi leivn kahtia ja pisti
puoliskot heidn reppuihinsa. Piv alkoi pimit ja heidn tytyi
lhte. Henriette seisoi ikkunassa seuraten silmilln mustia
muurahaisia Marfen menharjalla, preussilislaumoja, jotka vhitellen
hvisivt iltahmrn, ja hnen rinnastaan kohosi valittava huokaus.

-- Kauhea, hirvittv sota!

Maurice otti vuorostaan asian leikilliselt kannalta.

-- Mit sin nyt haastelet, pikku sisko? Sinhn juuri tahdoit, ett
pit tapeltaman, ja nyt sin kumminkin panettelet sotaa!

Henriette kntyi veljeen pin ja vastasi reippaasti:

-- Niin, totta se on, min vihaan sotaa, inhoan sotaa kenties siksi,
ett olen nainen. Tllainen teurastus on kauheata ja se on suuri
vryys. Miks'eivt ihmiset voi sopia asioitaan kaikessa rauhassa?

Jean nykytti hyvksyvsti ptn. Hnestkin oli varsin helppo ja
luonnollinen asia sopia kaikki riidat ja erimielisyydet esittmll
molemmin puolin syyt ja oikeutetut vaatimukset. Maurice sitvastoin
piti sotaa aivan vlttmttmn, se vasta on elm elmss, se on
kumoamaton luonnonlaki. Ja eiks rauhan ja oikeuden aate olekin heikon
ihmisen keksint, jotavastoin lahjomaton luonto on alituista taistelua
ja hvityst?

-- El sovinnossa! Ehken vuosisatojen kuluttua! Jos kaikki eri
kansallisuudet muodostaisivat yhden ainoan kansan, niin voisi kenties
ajatella mahdolliseksi sellaisen kultaisen ajan, vaan eikhn sotien
loputtua ihmiskuntakin kvisi loppuaan kohti?... Min olin suunniltani
sken, tapella tytyy, koska sit kerran luonto vaatii.

Hn naurahti ja toisti Weissin sanat:

-- Ja kukapa tiet, miten viel voi kyd!

Hermostuneessa mielikuvituksessaan leimahti toivo taas eleille, hnen
tytyi sulkea silmns epilyksille, hn tarvitsi toivon rohkaisevaa
kipint.

-- Vaan -- yhdest toiseen -- misss Gnther serkku nyt mahtaa olla?

-- Gnther, vastasi Henriette, hnhn on Preussin kaartissa... Eiks
kaartikin ole tll?

Weiss puisteli ptn, ja toiset tekivt samoin. Mistp he tiesivt,
kun eivt kenraalitkaan olleet selvill niist asioista, ne olivat
toistaiseksi arvoituksia.

-- Lhtek nyt, min tulen saattamaan, selitti Weiss. Satuin kuulemaan
pivll, miss teidn rykmenttinne leiripaikka on.

Ja hn ilmoitti vaimolleen viipyvns poissa koko yn, sill hn aikoi
kyd Bazeillesissa, uutta keshuvilaansa katsomassa. Se oli
Delaherchen vrjyslaitoksen vieress ja heill oli aikomus asua siell
talveen saakka. Kellarissa lytyi muutamia skki perunoita sek
viiniastia ja hn oli vhn levoton niiden suhteen; joku maantierosvo
sattuu murtautumaan autioon huvilaan, vaan kun hn viett siell
yns, silyvt tavarat varmaan.

Henriette tarkasti levottomasti miehens kasvoja.

-- El sin pelk, lissi mies naurahtaen, min vakuutan, ett'ei
minulla ole mitn sivuajatuksia, menen vain vartioimaan ett'eivt vie
minun tavaroitani. Ja lupaan heti tulla kotiin, jos preussiliset
htyyttvt Bazeillesia eli muuta vaaraa ilmaantuu.

-- No mene, vaan jos et palaa huomenna, tulen min sinua noutamaan.

Hn syleili hellsti Mauricea ja puristi Jeanin ktt.

-- Min uskon veljeni teidn suojaanne... Hn kertoi minulle, miten
hyv te olette aina ollut, ja min pidn teist paljon.

Jean ei osannut vastata mitn, vaan puristi lmpimsti pient ktt ja
vaaleahiuksinen nuori rouva teki hneen jlleen saman vaikutuksen kuin
ensi nkemllkin, hn oli voimakas ja hyv ja hnen lsnolonsa oli
suloisen rauhoittavaa kuin idin hyvily.

Kaupunki oli yht synkk ja surumielinen kuin aamullakin. Iltahmy
laskeutui kapeille kaduille, jotka vilisivt sotamiehi. Useimmat
puodit olivat suljetut. Talot nyttivt autioilta ja asumattomilta,
vaikka katu oli niin tynn vke, ett'ei tahtonut pst eteenpin.
Tuuppiloimalla psivt langokset sek Jean vihdoin raatihuoneen luo ja
tapasivat siell tehtailija Delaherchen, joka hauskuudekseen kuljeksi
vkijoukossa. Hn tunsi heti Mauricen, tervehti ystvllisesti ja
kertoi juuri saattaneensa kapteeni Beaudoinin Floingin luo, 106:s
rykmentti oli siell; ja hn ihastui kuullessaan Weissin aikovan
Bazeillesiin, sill hntkin halutti kyd vrjyslaitostaan
katsomassa.

-- Sittenhn meill on sama matka. Vaan mennnps tlt, ruununvoudin
talon ohi, niin saamme ehk nhd keisarin.

Siit lhtien kun hn oli Baybelissa pst puheisiin keisarin kanssa,
ei Napoleon III mennyt hnen mielestn, ja nyt hn sai Jeanin ja
Mauricenkin mukaan vedetyksi. Ruununvoudin talon ymprill oli paljon
vke ja he keskustelivat innokkaasti matalalla nell, vaan
vaikenivat aina kun joku sisn tahi ulos rientv upseeri kulki
ohitse. Hmrn varjot peittivt jo puiden latvat ja virran kohina
kuului selvsti oikealta talojen takaa. Jotkut tiesivt, ett keisari
oli hyvin vastahakoisesti lhtenyt Carignanista ja ett'ei hn tahtonut
kuulla puhuttavankaan Meziresiin lhdst. Hn tahtoi olla siell,
miss vaara uhkasi, ja arveli lsnolonsa innostuttavan joukkoja.
Muutamat sanoivat keisarin jo aikoja paenneen etemmksi, vaan ett ers
upseeri, joka oli tavattomasti keisarin nknen, oli jnyt Sedaniin
petkuttamaan ihmisi. Toiset vakuuttivat valalla, ett olivat nhneet
ajavan ruununvoudin puutarhaan vaunuja, jotka olivat tynn uusia
kahdenkymmenen frangin kultarahoja. Voi, niit oli satoja miljoonia
kappaleita ja ne olivat kaikki keisarin omia! Ja ne eivt
todellisuudessa olleetkaan muuta kuin tavallinen kuormasto, joka oli
koko ajan seurannut mukana, hovivaunut, kahdet kalessivaunut, 12
tavararattaat, jotka olivat kaikkialla herttneet niin suurta
huomiota. Sedanilaiset kuiskailivat, ett vaunujono oli koko ajan
hirinnyt sotajoukon liikkeit ja ett se nyt oli ajettu ruununvoudin
syreenipensaiden taakse piiloon ihmisten silmilt.

Delaherchen vieress, joka varpaillaan kurkisteli ikkunaan, oli vanha
kyh muija, kurttunen ja vuosien koukistama, joka mutisi itsekseen:

-- Keisari ... tahtoisinhan min kernaasti ennen kuolemaani niin suuren
herran nhd ... tahtoisinhan toki nhd, minklainen hn on...

Delaherche tarttui kki Mauricen ksivarteen ja kuiskasi:

-- Nyt hn nkyy! Tuolla, tuolla, vasemmanpuoleisessa ikkunassa... Hn
se on, tunnen selvsti, seisoinhan eilen aivan vieress... Hn nostaa
ikkunaverhoa, niin, kalpeat kasvot melkein kiinni ruudussa...

Eukko kuunteli kaula kurkallaan, hmmstyneen. Ikkunassa nkyi
tosiaankin keltasen kalvakka muoto. Piirteet olivat vsyneet, veltot,
silmt iknkuin kyynelten kuivaamat, viiksetkin yksin nyttivt
haalistuneilta. Eukko knsi nopeasti selkns ikkunaan pin ja sanoi
ylenkatseellisesti:

-- Keisari, tuoko!... No, eip ole kovin komea!

Ers zouavi tunkeutui paikalle ja nki keisarin ikkunassa. Hn.
heilutti kivrin ja sanoi jless tulevalle toverille:

-- Odotahan... min lhetn luodin keskelle naamaa!

Delaherche soimasi hnt ankarasti. Ja kun jlleen katsahti ikkunaan,
olikin keisari jo poistunut. Virran kohina kuului selvemmin,
selittmtn surumielisyys oli levinnyt ympristn illan pimennon
mukana. Pariisista kaikuva kskyk oli ajanut keisarin tnne, ajanut
hnet loistavine seurueineen paon ja tappion ja hpen teit thn
viimeiseen lymypaikkaan, josta oli mahdoton pelastua. Kskyn sanako,
pelottava eteenpin, eteenpin komentoko ahdisti hnet tnne, jossa
niin moni urhoollinen sotilas uhrasi henkens hnen thtens. Raskas
oli se edesvastuun taakka, joka painoi sairasta miest, umpimielist,
tunteellista uneksijaa, joka neti ja valittamatta odotti kohtalon
viimeist iskua!

Weiss ja Delaherche saattoivat sotilaat Floingin melle.

-- Hyvsti! sanoi Maurice lankoaan syleillen.

-- Ei ei -- kyllhn me viel tapaamme toisemme ja piankin ehk! huusi
tehtailija iloisesti.

Jean lysi heti rykmenttins, jonka teltat olivat riveiss
menrinteell kirkkomaan takana. Sinne eroitti viel kaupungin talojen
katot ja taaempata Balanin ja Bazeillesin, jonka niityt ulottuivat
Rmillyn harjuun, sek vasemmalla Garennen metsien tumman peiton ja
Maasin vaalean, luikertelevan juovan, Maurice unohtui katselemaan
laajaa maisemaa, joka vhitellen painui iseen pimeyteen.

-- No, nyt tulee korpraali, huusi Chouteau, olitteko ruokaa hakemassa?

Miehet riensivt hnen ymprilleen. He olivat kuljeksineet koko pivn
joukoissa eli yksitellen ja jrjestyksest ei ollut puhettakaan.
Upseerit olivat aivan neuvottomia, hyv ett'eivt sanoneet suurta
kiitosta kun he viimeinkin saapuivat paikoilleen.

Juuri skettin oli kapteeni Beaudoin tullut. Kello kaksi oli Rochas
saapunut kermiens miesten kanssa, ehken kaksi kolmatta osaa
komppaniasta. Nyt se jo alkoi olla tysilukuinen. Toiset olivat
humalassa ja toiset eivt olleet saaneet suuhunsa mitn, ruokaa ei
nytty nytkn jaettavan -- no, siihen oli jo totuttu! Loubet oli kyll
ollut keittopuuhissa, oli siepannut naapurin pellosta muutamia
kaalinkupuja, vaan se keitto oli jokseenkin mautonta, ei ollut voita
eli muuta rasvaa eik suolan raettakaan panna sekaan; suolet vonkuivat
tyhjyyttn.

-- Korpraali, sanokaa nyt, te olette aina niin kekselis, jatkoi
Chouteau imarrellen. Vaikka en min puolestani mitn kaipaa, Loubet ja
min, hai, meill on naistuttavia ja meill on ollut hyv aamu!

Kaikki katsoivat odottaen Jeaniin, kaikkihan hneen luottivat. Lapoulle
ja Pache olivat varsinkin kurjan nksi, he eivt olleet saaneet suun
tytt ruokaa koko pivn ja olivat aina tottuneet luottamaan Jeaniin.
Eik heidn luottamuksensa joutunut nytkn hpen. Korpraalin sydnt
kirveli sli ja katumus, ett oli jttnyt komantonsa, hn avasi
reppunsa ja jakoi miehille leivnpuolikkaan.

-- Hyv on, hyv on, jupisi Lapoulle ahmien osaansa ja Chouteau teki
lukemattomia ristinmerkki sek luki suu tynn ismeidt ja
kiitosrukoukset.

Gaude puhalsi rikyvn merkin, mutta leirin perlt ei kuulunut
vastausta, se vaipui kohta hiljaisuuteen. Kersantti Sapin katsahti,
oliko hnen mieslukunsa tysi, ja mutisi vsyneesti hymhten:

-- Kaikki ovat, mutta huomenna ehken puuttuu muutamia joukosta.

Jean katsoi pitkn hnen hienopiirteisi kalvakkaita kasvojaan ja
silloin hn lissi tyynesti:

-- Niin niin, huomen illalla ei minuakaan ole en!

Kello kvi kymmenett. Y tuntui muuttuvan kylmksi, sill virrasta
nousi sankka sumu ja peitti thdet. Ja Maurice, joka makasi aivan
lhell Jeania, tuumasi, ett on parasta menn telttaan suojaan. Mutta
vaikka heit vsytti ja jsenet olivat kipet, ei uni kuitenkaan
tullut, ja he katselivat kateudella luutnanttia, joka maata koristi
viittaansa kriytyneen paljaalla maalla.

Erst teltasta kiilui valkeata. versti sek muutamat upseerit
valvoivat. versti Vineuil oli ollut koko iltapivn hyvin levoton, ei
kuulunut kskyj, rykmentin asento ei miellyttnyt hnt, vaikka olikin
jo ominpin siirtynyt hiukan taaemma. Kenraali Bourgain-Desfeuilles
makasi sairaana, kuten sanottiin, "Kultaristiss" Sedanissa ja versti
ptti lhett upseerin hnen puheilleen, sanomaan ett uusi asento
oli hnen mielestn vaarallinen, seitsems osasto oli liiaksi
hajallaan ja sen puolustettavana aivan liian pitk linja, virran
mutkasta Garennen metsn.

Taistelu alkaa luultavasti heti pivn noustua, joten joukoilla on
htisesti seitsemn, kahdeksan tuntia lepoaikaa.

Kun valopilkku verstin teltassa sammui, hmmstyi Maurice nhdessn
kapteeni Beaudoinin hiipivn heidn ohitsensa kaupunkiin pin. Y
pimeni pimenemistn, virrasta nouseva sumu levisi kuin kostea huntu
leirin yli ja ktki kaikki.

-- Jean, nukutko sin?

Jean nukkui ja Maurice oli yksin. Hn ei vlittnyt lhte toisten luo
telttaan, he korsasivat kaikki kilpaa luutnantin kanssa. Kun suuret
sotapllikt nukkuvat ratkaisevan taistelun edell, on heidn
ruumiinsa luultavasti niin vsynyt, ettei levottomuuskaan voi pit
heit valveilla. Koko leirist ei kuulunut muuta nt kuin sotamiesten
snnllinen hengitys. Se kohosi hiljaa ja yksitoikkoisesti peittvn
sumumereen. Maurice tiesi viidennen osaston olevan aivan muurien alla,
ensimminen oli hajallaan Garennen metsn ja la Moncellen kyln vlill
ja kahdestoista puolusti Bazeillesia, joka oli toisella puolen Sedania.
Ja ensimmisest viimeiseen telttaan nukkuivat joka mies, puolen
peninkulman alalla kohoilivat hiljaiset hengenvedot kylmn yilmaan.
Vaan Maurice oli kuulevinaan muutakin nt, se kuului kaukaa, hyvin
kaukaa, niin hiljaa, hiljempaa kuin Jeanin huokaus, hiljempaa tuulen
suhinata: ratsuven tmin, ruutivaunujen trint ja jalkamiesten,
tuhansien miesten, tahdikasta astuntaa. Se kuului sielt kaukaa,
harjujen rinteilt, miss mustat muurahaiset marssivat eteenpin
pyshtymtt, levhtmtt, ynkn esteit pelkmtt.

Ja laaksossa sammuivat tulet yht'kki; silloin tllin kuului
iknkuin huutoa; pimeydest nousi kammottavia kuvituksia hnen
mieleens tytten viimesen odotuksen yn pelolla ja ahdistuksella.

Hn hapuili vavisten Jeanin ktt ja saatuaan sen omaansa viimein
nukahti. Ja sitten ei en valvonut sieluakaan ranskalaisten leiriss,
ei kuulunut muuta nt kuin Sedanin kirkonkellosta, joka yksitellen
kajahutteli puoliyn lyntej.

    (_Ensi osan loppu_).






TOINEN OSA.




I.


Pieni pime huone Bazeillesissa trhti kki ja Weiss hyphti yls
vuoteeltaan. Hn kuunteli, ne olivat kanuunanlaukauksia. Tulitikut
olivat vieress pydll, hn sai sytytetyksi kynttelin ja katsoi
kelloaan. Se oli nelj, piv alkoi juuri sarastaa. Hn pisti kiireesti
rillit nenlleen ja riensi ikkunaan, vaan paksu sumu esti nkemst,
mit pkadulla, Douzyn tiell, joka kulkee suoraan Bazeillesin kautta,
tapahtui. Toisen huoneen ikkunat olivat virralle ja niityille pin,
vaan siellkin oli nkpiiri rajoittamassa sakea valkonen savu. Weiss
huomasi sen olevan aamusumua. Huuroverhon takana, virran toisella
rannalla, jyrisivt tykit kiivaammin ja kiivaammin. Ja kki laukasi
ranskalainen patteria vastauksensa niin lhell ja kiukkuisesti, ett
huvilan seint trisivt.

Weissin talo oli keskikaupungilla, oikealla kdell kirkkotorille
menness. Psivu oli kadulle pin muutaman askeleen pss siit ja
kolmen ikkunan ylpuolella olivat ullakkohuoneen pienet ruudut. Vaan
takapuolella oli suurenlainen puutarha, joka vietti niityille pin ja
johon kaikki kukkulat Rmillyst Frenoisiin saakka nkyivt.
Weiss oli, niinkuin kaikki muutkin, jotka vast'ikn ovat psseet
talonomistajiksi, harras toimissaan ja oli vasta kahden tienoilla
aamulla kynyt levolle, ktkettyn tavaransa kellariin ja peiteltyn
huonekalunsa silt varalta, ett tykinluodit ehk osuisivat hnen
taloonsa ja irroittaisivat jonkun kattopalkin. Hn pnkitti ovet ja
tukki ikkunat patjoilla; hn ei sietnyt ajatella, ett preussiliset
turmeleisivat tmn hnen talonsa, jota oli niin kauvan katsellut ja
viimein suurella vaivalla saanut itselleen eik viel nauttinut siit
minknlaista iloa.

Kadulla joku huusi hnt.

-- Weiss, Weiss, kuuletteko ampumista?

Se oli Delaherche, joka mys oli viettnyt yns Bazeillesissa,
vrjyslaitoksellaan, suuressa rakennuksessa Weissin huvilan vieress.
Kaikki tymiehet olivat paenneet Belgian puolelle rajaa ja koko talossa
ei ollut muita jlell kuin portinvartija, Franoise Quittard, pari
vuotta takaperin kuolleen muurarin leski. Hn oli menehtymisilln
pelosta eik olisi suinkaan hnkn jnyt taloa vartioimaan, ellei
pieni poikansa olisi ollut huonona sairaana lavantaudissa.

-- Kuuletteko, jatkoi Delaherche, hyv on alku... Luulen ett on
parasta ptki Sedaniin.

Weiss oli antanut juhlallisen lupauksen vaimolleen lhtekseen
Bazeillesista heti kun jotain uhkaavaa tapahtui ja hn aikoi pitkin
lupauksensa. Vaan eihn viel ollut mitn tapahtunut, tm oli vain
tykistottelu, pitkn matkan takaa, melkeenp arviokaupalla
aamuhmrss.

-- Ei viel, vastasi Weiss, mikp kiire meill viel on!

Delaherchea ei ollut vaikea houkutella jmn, uteliaisuutensa teki
hnet miltei rohkeaksi. Hnkin oli valvonut ja tarkastanut sotamiesten
valmistuksia. Kenraali Lebrun oli saanut tiet vihollisen aikovan
tehd hykkyksen heti pivn valjettua ja hn oli rakennuttanut
varustuksia joka paikkaan, sill Bazeilles ei saanut milln muotoa
joutua viholliselle. Katuja ja maantiet sulkivat vallit, joka talossa
oli pari sotilasta kahdennestatoista osastosta ja joka piha ja joka
puutarha oli muutettu linnoitukseksi. Kello kolme aamulla seisoivat jo
miehet paikallaan kivrit latingissa ja mrtyt 90 patroonaa
laukussa. Senthden ei kukaan hmmstynytkn kun saksalaisten tykit
alkoivat tulen ja ranskalaiset patteriat Balanin ja Bazeillesin vlill
vastasivat silmnrpyksess nyttkseen, ett valmiita olivat hekin,
sill sumun thden ei voinut suuria toimittaa, ei nhnyt thdt.

-- Tiedttek, ett vrjyslaitosta puolustetaan oikein komeasti, sanoi
Delaherche, siell on koko joukko miehi... Tulkaa mukaan, katsomaan!

Siell olikin viidettkymment merisotamiest ja heit komentamassa
pitk, vaaleatukkanen luutnantti, jolla oli vakaat, pontevat kasvot. He
olivat jo ottaneet talon haltuunsa, kaivaneet ampumareiki
ikkunapieliin kadunpuoleisessa salissa sek muuriin pihamaan ymprill.

Muurin luona tapasivat Weiss ja Delaherche luutnantin, joka tarkasti
niitty virran puolella.

-- Kirottu sumu! mutisi luutnantti, eihn nkemtt voi ampua!

Ja kysyi hetken perst:

-- Mik piv tnn on?

-- Torstai: vastasi Weiss.

-- Se on totta se, torstai! Nyt eletn tietmtt pivien lukua eli
nime, iknkuin aika olisi pysyttnyt kulkunsa.

Tykinpauke jatkui lakkaamatta ja nyt pamahti niityn reunassa, tuskin
kolmensadan askeleen pss yhteislaukaus. Ja kuin taikakskyst
tunkivat nousevan auringon steet samassa sumumereen, joka alkoi
pitkiss suikaleissa virrata tasankoa pitkin ja hajosi nkymttmiin.
Sininen taivas kohosi pilvetnn ja puhtaana kuin kessydnn.

-- Kas! huusi Delaherche, nyt ne menee rautatiesillan yli, nhks,
tulevat linjaa pitkin... Mutta miksi, taivaan thden, ei tuota siltaa
ole purettu?

Luutnantti ei voinut vihaltaan puhua. Ruudit oli kaivettu maahan,
sytykkeet kunnossa, vaan kun silta eilen saatiin neljn tunnin tappelun
jlkeen takasin, ei en muistettukaan pist tulta sytykkeisiin.

-- Niin meille aina ky!

Weiss seisoi ajatuksiinsa vaipuneena, hn tahtoi pst selville.
Bazeillesissa oli ranskalaisilla erittin hyv asema. Kyl, joka oli
rakennettu kahdenpuolen Douzyn tiet, oli aivan lakeuden reunassa. Ja
teit ei ollut muita kuin tm ainoa, joka vasemmalla puolen kulki
linnan ohi ja oikealla johti rautatiesillalle ja jakautui kirkon luona.
Saksalaisten tytyi siis marssia laajojen peltojen ja niittyjen kautta
virran ja rautatien varrella. He olivat siksi varovaisia, ett'eivt
suinkaan aikoneet silt suunnalta phykkyst! Mutta sillalle
kerytyi yh suurempia joukkoja, vaikka kuularuiskut kyln pss
tekivt tuhojaan, ja hajaantuivat heti sillan yli psty muutamien
salavien suojaan ja muodostivat vhn etempn jlleen kolonnat ja
marssivat eteenpin. Ja sielt juuri olivat kivrilaukaukset
kuuluneet.

-- Ne ovat baijerilaisia nuo, sanoi Weiss; heill on tuollaiset
tupsulakit.

Mutta hn luuli huomaavansa toisiakin kolonnia, jotka puoleksi
junavallin peitossa marssivat oikealle, koettivat pst muutamien
etempn kasvavien puiden suojaan ja aikoivat kiert toiselle puolelle
ja hykt Bazeillesiin. Jos se onnistui, jos he psivt
Montivilliersin puiston turviin, oli kaupunki valloitettu. Hn ksitti
sen silmnrpyksess, vaan unhotti jlleen kun hykkykset etupuolelta
kvivt yh tulisemmiksi.

Hn kntyi Floingin harjuun pin, joka nkyi pohjoispuolella Sedania.
Sielt aloitti ers patteria ampumisen, savu nousta tuprusi selken
ilmaan, laukaukset pamahtelivat yksitellen ja erittin selvsti. Kello
oli ehken silloin viiden paikoilla.

-- Noo, mutisi Weiss, leikki on kohta tydess vauhdissa.

Luutnantti, joka katseli samalle suunnalle, nykksi ja sanoi
pttvsti:

-- Mutta Bazeilles on trkein kohta. Tll taistelun pts
ratkaistaan!

-- Luuletteko? huusi Weiss.

-- Siit ei ole vhintkn epilyst. Se on nhtvsti marsalkankin
tuuma. Hn lhetti yll kskyn, ett puolustaisimme viimeseen mieheen
kyl.

Weiss puisteli ptn ja sanoi viivytellen ja hiljaisella nell,
iknkuin itsekseen:

-- Ei ei, ei siit ole hyty, ei se pahinta ole!... Min pelkn
jotain muuta, tuskin uskallan sit sanoakaan...

Hn levitti ksivartensa kuin ruuvipenkin pihdit ja sulki ne jlleen,
pohjoseen pin kntyneen, iknkuin pihdit olisi kki vnnetty
yhteen.

Eilisest saakka oli hnell ollut tm pelko; hn tunsi paikat ja hn
oli seurannut tarkasti molempain joukkojen marssia. Nyt lepsi laaja
tasanko aamuauringon hohteessa ja hnen katseensa liiti sen ylitse
kukkuloille virran vasemmalla rannalla, jossa hn oli koko pivn ja
koko yn nhnyt mustien muurahaisten vilisevn. Vasemmalla Rmillyst
ammuskeli ers patteria, mutta se, jonka kranaatit nyt alkoivat
lennell, oli asettunut Pont-Maugisin luo, lhelle virtaa. Hn otti
rillit nenltn ja pani lasit pllettin eroittaakseen selvemmin
metssen menrinteen; ja hn ei nhnyt muuta kuin pienet valkoset
savutyhdt joka kerran kun kanuuna lauaistiin: miss yhtyivt ne
monilukuiset mieslaumat, joiden hn oli nhnyt kulkevan ohi? Marfen
harjulla Noyersin ja Frenoisin ylpuolella vilkkui kuusimetsn reunassa
univormuja ja hevosia, epilemtt joku esikunta.

Ja kauempana lnness teki virta mutkan ja sill puolella ei lytynyt
kuin yksi kaita tie Mezirsiin, joka kulki Saint-Albertin solan kautta
Ardennien ja virran vlill. Edellisen pivn hn oli sattunut
kohtaamaan ern kenraalin Givonnen laaksotiell, (oli kuullut
jlestpin, ett se oli kenraali Ducrot, joka komensi ensimmist
osastoa), ja oli hnelle huomauttanut tmn tien merkityst; elleivt
joukot heti vetydy takasin mainittua tiet myten, vaan odottavat
kunnes vihollinen mentyn Maasin yli Doncheryn luona, sulkee heilt
tmn ainoan tien, joutuvat ranskalaiset saarroksiin ja tynnetn
rajalle. Iltasella se jo oli liian myhist, sanottiin ulaanien
ottaneen sillan haltuunsa, taaskin silta, joka oli jnyt
rjyttmtt, tll er syyst, ett'ei muistettu tuoda ruutia. Ja
Weiss ajatteli pelolla ja tuskalla, ett mieslaumat, mustat
muurahaisjoukot kenties jo olivat Doncheryn aholla marssien
Saint-Albertin solaa kohti ja etujoukot luultavasti Saint-Mengesiss ja
Floingiss, jonne hn oli edellisen pivn saattanut Jeanin ja
Mauricen. Kirkkaassa pivnvalossa nkyi selvsti Floingin kirkontornin
hieno kiiltv huippu.

Ja toinen ruuvipenkin pihdin oli idss. Pohjosessa, Illyn ja Floingin
harjuilla, hn nki seitsemnnen osaston, jolla oli tukena aivan
Sedanin vallien alle sijoitettu viides osasto, vaan hn ei voinut
tiet mit idn puolella tapahtui, pitkss Givonnen laaksossa, jossa
ensimmisen osaston linjat ulottuivat Garennen metsst Daignyn
kauppalaan. Siltkin suunnalta kuului tykinpauketta: taistelu oli
varmaankin tydess voimassa Chevalierin metsss lhell kauppalaa. Ja
talonpojat olivat ilmoittaneet preussilisten saapuneen Franchevaliin;
idnpuoleinen liike Doncheryn yli tapahtui siis samaan aikaan kun
Franchevaliin tulo ja ruuvipenkin pihdit yhtyvt nhtvsti pohjosessa
Illyn ristinpuun juurella, ellei tt kaksinkertaista liikett
ehkist. Ei hn tuntenut sotataidon salaisuuksia, hn kuunteli terveen
jrkens nt ja hikoili tuskasta katsellessaan suurta kolmikulmaa
edessn, jonka yhden sivun Maasjoki muodosti ja toiset,
pohjoispuolisen seitsems osasto ja itisen ensimminen, sek
kahdestoista rimmisen etelisen huipun. Kaikki olivat selin
toisiinsa ja odottivat, tietmtt miksi eli miten, vihollista, joka
lhestyi joka puolelta. Ja keskell, kuin padan pohjassa aivan, oli
Sedan, tykkineen, jotka eivt mihinkn kelvanneet, ilman ampuma- ja
ruokavaroja.

-- Ettek voi ksitt, sanoi Weiss levitten toistamiseen ktens ja
lyden toistamiseen yhteen; ett meille ky juuri tll tavalla,
elleivt kenraalit ole varuillaan... Ne koettavat vain pysytt teit
Bazeillesissa ja eksytt...

Hn ei lytnyt oikein sopivia sanoja ja luutnantti, joka ei
tuntenut paikkoja, ei ymmrtnyt hnen ajatustaan, vaan kohotti
vlinpitmttmsti hartioitaan; rillinokka siviilimies alkoi hnt
kiusoittaa, oli kovin viisas olevinaan, viisaampi kuin itse marsalkka.
Hnt harmitti, ett Weiss sanoi hykkyksen Bazeillesiin tarkoittavan
vihollisen todellisten aikeiden peittmist, ja tiuskasi ksesti:

-- No mutta antakaa minun olla rauhassa!... Me ajamme p edell
virtaan ne teidn saksalaisenne, niin nkevt, miten me sellaisia
eksyttjit kohtelemme!

Vihollisen tiraljrit tuntuivat lhestyvn, luodit napsahtelivat
vrjyslaitoksen seinn, ja pihamuurin suojasta vastasivat sotamiehet,
joka silmnrpys paukahtelivat heidn kivrins.

-- Ajetaan virtaan, niin kyll, mutisi Weiss, ja marssitaan sitte sen
yli takasin Carignaniin pin... Se olisi mainiota se!

Hn kntyi Delaherchen puoleen, joka seisoi kaivon suojassa.

-- Parasta olisi kumminkin ollut visty eilen illalla Mezirsiin...
Nyt tytyy taistella, tytyy, sill perytyminen on mahdotonta.

-- Lhdettek nyt? kysyi Delaherche, jonka muoto alkoi kyd kalpeaksi,
muuten emme en psekn takasin Sedaniin.

-- Kyll, kyll! Odottakaahan nyt yksi silmnrpys!

Vaikka luodit vinkuivat ymprill seisoi Weiss muurin vieress, hn
tahtoi nhd, miten siell alkoi kyd.

Oikealla, Torcysta Balaniin, olivat niityt veden vallassa ja
suojelivat silt puolen kaupunkia; liikkumaton kirkas pinta vlkkyi
pivpaisteessa. Mutta tien kohta oli kuivilla ja baijerilaiset olivat
varovaisesti tunkeutuneet lhemm kytten joka puuta, joka pengert
suojakseen. Nyt he olivat noin kahdeksansadan kyynrn pss ja hn
ihmetteli, mill krsivllisyydell he odottivat sopivaa hetke
voittaakseen taas jonkun kymmenyksen sylt alaa paljastamatta itsen
kovin vihollisen luodeille. Paitsi sit suojeli heit mahtava tykist.
Raittiissa aamuilmassa suhisivat kranaatit taukoamatta. Pont-Maugisin
patteria ei ollut ainoa, joka ammuskeli Bazeillesia, kaksi muuta
keskell Liryn harjua jymyttelivt kuuliaan kauppalaa kohti,
pyyhkisten tasankoa etemmkin aina Moncelleen, jossa kahdennentoista
osaston reservi oli, ja Daignyn metsisille rinteille, joille yksi ensi
osaston divisioona oli sijoittunut. Vhin erin alkoi kuulua pauketta ja
lennell luotia jokaikiselt men trmlt vasemmalla rannalla.
Kanuunat nyttivt iknkuin kasvavan maasta, niiden muodostama vy
virui ehtimiseen pitemmksi: ers patteria ampui Noyersista Balania,
toinen Vadelincourtista Sedania, ja Frennoissa, la Marfen alla, oli
komea patteria, jonka kranaatit sinkoilivat kauppalan yli ja putosivat
Floingin kukkuloille tuhoten seitsemtt osastoa. Tuo mkijono, jota
Weiss oli niin suuresti rakastanut, pyret vihannat kummut, joita oli
aina ilolla katsellut, ne tuottivat hnelle nyt ahdistavan tuskan
tunteen, ne olivat muuttuneet pelottaviksi jttilislinnoituksiksi,
jotka uhkasivat hajoittaa maan tasalle Sedanin mitttmt
suojelusmuurit.

Hn kuuli huminaa ilmasta, kntyi katsomaan ja nki tykinluodin
sipasevan ylimmisen harjan huvilansa katosta.

-- Kas niin, sek nyt oli niiden roistojen tiell!

Ei ehtinyt enemp kun kuuli jlleen omituisen nen takanaan. Hn
kntyi nopeasti: sotamies makasi maassa sellln, kuula oli sattunut
sydmmeen, jalat koukistuivat pari kertaa suonenvedontapaisesti, vaan
nuorekkaat kasvot olivat tyynet, liikkumattomat ja -- jivt siksi. Se
oli ensimminen kuollut ja Weissi puistatti kivrin helhdys kun se
pudotessaan raapasi katukivi.

-- Ei, nyt ei minussa ole miest en viipymn, sanoi tehtailija,
ellette nyt tule, Weiss, niin lhden yksin!

Luutnantti soi kernaasti heidn lhtevn.

-- Niin, kyll on parasta, ett herrat poistuvat tlt... Rynnkk voi
tapahtua tuossa tuokiossa...

Heitettyn viimeisen silmyksen tasangolle sek lhestyviin
baijerilaisiin, kntyi Weiss Delaherchen mukaan. Vaan kadun toiselle
puolen tultua hn ptti viel kerran kyd katsomassa, olivatko kaikki
huvilan ovet lukitut, ja he aikoivat juuri tehtailijan kanssa knty
portista sisn kun jivt iknkuin kivettynein seisomaan.

Kadun pss, noin viisisataa askelta siit paikasta, jossa seisoivat,
hykksi Douzyn tielt tuleva baijerilainen kolonna kirkkotorille.
Merivki-rykmentti, joka oli asetettu sit suojelemaan, nytti
hiljentvn ampumista iknkuin pstkseen vihollisen lhemm. Mutta
juuri silloin, kun baijerilaiset olivat kohdalla, he tekivt
kkiarvaamattoman tempun, heittytyivt toiset tiepuoliin ja toiset
pitklleen maahan ja siten syntyneest aukosta pyyhkivt kadun toiseen
phn patteriaksi asetetut kuularuiskut baijerilaisten rivej, jotka
kaatuivat kuin viitakkeen edess. Sotamiehet hyppsivt yls ja
syksivt painetit tanassa torille ja karkoittivat loput. Kahdesti
uudistettiin tm temppu ja onnistui. Kadun kulmassa oli pienen talon
ikkunassa kolme naista; he nauroivat ja paukuttivat ksin varsin
huvitettuina nytelmst.

-- Hitto viekn! huudahti Weiss, kun jtinkin avaimen kellarin
oveen... Vartokaa pari minuuttia, vartokaa...

Ensi hykkys oli torjuttu ja Delaherche, joka jo rauhoittui hiukan,
ji katsomaan mit sitten tapahtuu. Hn seisoi vrjystehtaansa
edustalla ja puheli portinvartijattaren kanssa, joka seisoi tuvan
ovella.

-- Hyvnen aika, Franoise, kyll teidn pitisi lhte meidn
mukaamme. Onhan yksinisen naisihmisen kauhea olla tll keskell
taistelua!

Franoise kohotti vapisevat ktens.

-- Voi hyv herra, kyllhn min kernaasti lhtisin tlt, jos ei
pikku Kalle olisi niin huono... Herra on hyv ja ky sislle, niin
nette itse...

Delaherche ei astunut tupaan, vaan kurkisti ovelta ja puisteli ptn
nhdessn sairaan lapsen puhtaalla vuoteella, sill oli kova kuume ja
se katseli, silmt taudin hehkusta loistavina, yht mittaa itin.

-- Niin on, Franoise, vaan voisimmehan ottaa hnet mukaan ... meill
olisi kyll tilaa siell... Krik lmmin peite pojan ymprille ja
lhtek pois tlt!

-- Ei, se on mahdottomuus! Lkri on kieltnyt hnt liikuttamasta, se
olisi hnen kuolemansa... Voi, jos isns elisi viel, vaan minulla ei
ole ketn muita kuin tm poika, ja enhn tahtoisi hnt kadottaa...
Eivt suinkaan saksalaiset tee turvattomalle naiselle ja kuolevalle
lapsella mitn pahaa.

Weiss palasi samassa tyytyvisen, ett kaikki oli lukon takana.

-- No jos nyt pyrkivt tuonne, niin saavat srke lukot ja saranat...
Ja lhdetn nyt, taitaa olla kiire! Kuljetaan pitkin talojen
seinuksia, muuten voi kyd hullusti!

Vihollinen valmisti net uutta hykkyst, kranaattia sinkoili
tiuhemmin, kaksi oli jo rjhtnyt parin sadan askeleen pss ja
kolmas hautautui ern puutarhan pehmen maahan srkymtt.

-- Kuulkaa Franoise, jatkoi Weiss, min tulen katsomaan, miten poika
nyt voi ... no, eihn hn en kovin huono olekaan, parin pivn
perst on vaara ohi... Teill ei ole mitn pelkmist, kun vain
muistatte pysy tuvassa, elk Herran nimess lhtek tlt
minnekkn!

Hn lhti astumaan Sedaniin pin ja Delaherche seurasi jless.

-- Hyvsti Franoise!

-- Hyvsti!

Vaan samassa kuului kauhea paukahdus. Kranaatti oli sivaissut
mennessn piipun Weissin huvilan katolta ja putosi katukytvlle
rjhten sellaisella voimalla, ett kaikki naapuritalojen ikkunat
srkyivt. Paksu savu ja tomupilvi esti ensin mitn nkemst. Sitten
tuli talon psivu nkyviin, seinss ammotti suuri kolo ja kynnyksell
makasi Franoise selk poikki ja p msn, yleens veress,
kuolleena.

Weiss tuli kuin mielettmksi nhtyn mit oli tapahtunut, juoksi
ruumiin luo ja nkytti lytmtt muita sanoja kuin kirouksia:

-- Eiks helvetiss, eiks helvetiss...

Niin, Franoise oli kun olikin kuollut. Weiss kumartui runnellun
ruumiin ylitse, koetteli ksi, ja kun hn jlleen oikasi itsens,
sattui katseensa poikaan, joka oli kohottautunut hiukan sngyss ja
katsoi itiins. Hn ei huutanut, ei sanonut mitn, vaan suuret,
kuumeesta hehkuvat silmt aukenivat vielkin suuremmiksi: hn ei
nhtvsti ksittnyt, mik muodoton verinen kasa heidn kynnykselln
oli.

-- No so, helvetiss! Nyt tapetaan turvattomat naisetkin!

Hn puhisi vihasta ja pudisti nyrkkin baijerilaisille, joiden
tupsulakkia jlleen nkyi kirkon luona. Ja kun hn katsahti huvilaansa
pin, jonka katto oli revitty ja toinen piippu tykknn poissa, ei hn
en jaksanut vastustaa taisteluintoaan.

-- Senkin roistot! Te surmaatte vaimovke ja hvittte kunniallisten
ihmisten asunnot! Odottakaahan! Ei, nyt min en voi enemp, min jn
tnne, min tahdon kostaa sen heille!

Hn hykksi keskelle katua ja tuli yhdell hyppyksell takasin,
kaatuneen sotamiehen kivri ja patroonalaukku kdess. Kun hnen
tarvitsi nhd oikein tarkkaan, kytti hn rillien asemesta silmlasia,
jotka hnell aina oli taskussaan, vaikkei jokapivisess elmss
niit esille ottanut, ne kun olivat Henrietten mielest kovin rumat. Ne
joutuivat kiireimmn kautta nenlle ja paksu konttoristi lyhyess
takissaan, hyvnsvyiset kasvot vihasta punoittavina, oli samalla
naurettavan ja ihmeteltvn uljaan nknen thdtessn ja ampuessaan
baijerilaisiin kadun pss. Se oli hnell veress, tuumi Weiss, hnen
hyppysin oli jo kauvan aikaa kutkuttanut halu pst pyssynpern
kiinni ja antaa muutamallekaan roistolle lhtpassit, aina siit saakka
kun oli lapsena kuullut kerrottavan kasakkien temmellyksist Elsassissa
vuonna 1814.

Ja hn latasi ja thtsi ja laukasi, ampui ampumasta psty keskelle
laumaa niin tihen, ett pyssyn piippu poltti sormia.

Hykkys oli tulinen. Niityn puolelta ei kuulunut en kivrin
pauketta. Vihollinen oli saanut haltuunsa pienen puron, jonka reunat
kasvoivat salava- ja poppelipuita, ja baijerilaiset nyttivt
valmistavan hykkyst kirkkotoria ympriviin taloihin. Heidn
tiraljrins olivat vetytyneet takasin, auringon steet saivat taas
vapaasti valaa kultahohdettaan niityn viherille nurmelle, jossa siell
tll oli tummempi laikka, jonkun kaatuneen sotilaan ruumis.

Luutnantti poistui vrjyslaitoksen pihamaalta, jonne asetti
vahtisotamiehen; hn ksitti, ett kadunpuoli tulisi vaatimaan kaiken
hnen huomionsa. Miehet asetettiin joutusasti katukytvlle kskyll
vetytymn heti, jos vihollinen anastaa paikan, ensi kerrokseen,
pnkitt ovet ja puolustaa taloa viimeseen mieheen. He olivat
kyykylln maassa, piiloutuen lyhtypatsaiden ja vistkivien taa, ja
laukasivat milloin parhaiten sopi. Levet auringon valaisemaa katua
pitkin lensi taukoamatta luotia ja kevet savupilvet ymprivt taloja.
Nuori tytt juoksi kki aution kadun poikki ja hetken kuluttua lhti
vanha maalaisukko toiselta puolen kadun toiselle panemaan hevosensa
talliin, vaan ei ollut yht onnellinen, luoti osui keskelle miehen
otsaa ja hn lensi pitklleen keskelle tiet. Ers kranaatti muserti
kirkon katon, toinen sytytti lheisen talon ja se leimahti heti
kirkkaassa pivpaisteessa ilmituleen rtisten ja paukkuen pelottavalla
tavalla. Franoise raukka, joka makasi ruhjottuna kuolevan lapsensa
vieress, vanhan talonpojan ruumis, tulipalo ja kaikki kauheus, joka
heit ympri, saattoi asukkaat suunniltaan; naiset itkivt ja
valittivat neen, vaan miehet, porvarit, ksityliset, hienoon
verkatakkiin ja puseroon puetut, alkoivat ampua ikkunoista vihollista.

-- Katsokaa, katsokaa niit roistoja! huusi Weiss.

Tuolla ne nyt ovat toisella puolen kauppalaa! Sanoinhan sen, nin kun
hiipivt junavallin taitse!... Siell he nyt ovat, ettek kuule,
vasemmalla!

Montivilliersin puiston takaa kuului todellakin kivrinpauketta. Jos
vihollisen onnistui saada puisto valtaansa, oli Bazeilles hukassa, vaan
ampumisen kuvaus juuri todisti, ett kahdennestoista osasto oli
arvannut vihollisen aikeet ja kaikin voimin piti puoltansa.

-- Olkaa nyt vhn varovaisempi! tiuskasi luutnantti ja tynsi Weissin
muurin suojaan, muuten ne ampuvat teidt kahtia.

Paksu silmlasi-herra alkoi miellytt luutnanttia, hn ihmetteli
Weissin urhoollisuutta vaikka tytyikin naurahtaa itsekseen hnen
kaikkea muuta paitsi sotaisella ulkomuodollaan. Ja kun kranaatti tuli
suhisten ilman lpi, syssi hn hnet veljellisesti syrjn. Kranaatti
putosi puolenkymmenen askeleen phn, rjhti ja peitti heidt
mullalla ja tiilikiven kappaleilla. Weiss seisoi pystyss ilman
vhintkn naarmua, vaan nuori luutnantti makasi jalat murskana
pitklln katukytvll.

-- Minhn siit sainkin osani!

Hn komensi sotamiehen kantamaan itsens rakennuksen luo, johon hnet
asetettiin seinn varaan istumaan, ainoastaan parin askeleen phn
kuolleesta portinvartijattaresta, ja nuorekkaat kelmet kasvonsa
silyttivt tuskista huolimatta pontevan leimansa.

-- Ei se tee mitn, pojat, kuulkaahan vain, mit nyt sanon: ampukaa,
vaan elk htilk, ei tss ole mitn kiirett! Min kyll sanon,
milloinka saatte hykt pistimell.

Ja hn pitkitti komentamista, istui p pystyss tarkastaen vihollisen
liikkeit. Toinen talo aivan vastapt leimahti tuleen. Pyssyt
paukkuivat, kranaatit suhisivat ohi tytten ilman savulla ja plyll,
joka puolella kaatui sotamiehi, yksitellen ja joukottain, tummia
verisi kasoja oli pitkin katua ja joka puolelta kuului korvia srkev
pelottava mellakka, tuhansien miesten uhkaushuuto, jotka hykksivt
pienen kuolemaan tuomitun joukon kimppuun.

Delaherche oli vh vli pyytnyt Weissi lhtemn pois ja huusi
viimesen kerran:

-- Tuletteko vai ettek tule?... Nyt min menen, hyvsti!

Kello oli yli seitsemn, hn oli jo liiaksikin viipynyt. Hn lymyili
pitkin seinvieri, juoksi ovien, porttien, nurkkien taa suojaan kun
kivrin laukaus pamahti. Viel milloinkaan hn ei ollut ollut niin
sukkelana jaloiltaan eik luullut voivansa pujottautua kuin kissa
ahtaista koloista. Vaan Bazeillesista lhdetty oli hnen rohkeutensa
loppua, oli nimittin kuljettavana noin viidensadan kyynrn pituinen
matka levet avonaista tiet, jota Liryn patteria pyyhiskeli. Hn
vapisi kuin haavan lehti, vaikka hiki juoksi pitkin ruumista. P
hartioiden vliin painettuna hn hiipi muutaman minuutin ojassa, vaan
lhti sitten juoksemaan, juoksi mink jaksoi suoraan eteenpin,
katsomatta oikealle eli vasemmalle; hnen ymprilln suhisi ja kohisi
ja paukkui paukkumistaan, iknkuin salama olisi iskenyt maahan joka
silmnrpys, iknkuin ankara ukkonen olisi purkanut vihansa hnen
ylitsens. Silmi poltti, tuntui kuin olisi juossut liekkimeress. Eik
siit tulekkaan loppua?

Silloin hn kksi vasemmalla pienen talon: hn syksi sinne piiloon
hengitten tuskallisesti ja vavisten vielkin enemmn. Siell oli
vke, ihmisi ja hevosia; ensin hn ei voinut eroittaa mitn, vaan
hmmstyi sitten hmmstymistn...

Eiks se ollut keisari esikuntineen? Hn ei tietnyt varmaan, vaikka
oli monta kertaa vakuuttanut tuntevansa keisarin kuin oman veljens,
sen jlkeen kuin oli Baybelissa pst puheisiin hnen kanssaan. Hn
ji hmmstyneen tuijottamaan Napoleon kolmanteen, sill hnhn se
todellakin oli, -- oli --, vaikka nytti nyt hevosen selss istuen
paljoa isommalta ja ainakin kymment vuotta nuoremmalta, sill hn oli
varmaankin maalauttanut kasvonsa ja partansa vahannut, ett tekisi
paremman vaikutuksen sotajoukkoon. Jo viiden ajoissa oli hnelle tullut
tieto, ett Bazeillesissa oli aljettu taistelu ja hn lhti
ratsastamaan sinne pin, hiljasena ja netnn kuin haamu, posket
maalin punassa ja harmahtava parta kauniiksi mustattuna.

Tien varrella oli tiilitehdas, jossa sopi hakea turvaa. Sen toista
sivua pieksi lakkaamatta kuulasade ja kranaattia tipahteli joka
silmnrpys maantielle. Esikunta pyshtyi tehtaan luo.

-- Teidn majesteettinne, mutisi joku joukosta, tm alkaa olla
vaarallista.

Keisari kntyi satulassa ja viittasi heidn vetytymn kapeaan solaan
tiilitehtaan kupeella; siell olivat ratsut sek ratsastajat turvassa.

-- Teidn majesteettinne, tm on suoraa hulluutta ... me rohkenemme
pyyt ... teidn majesteettianne...

Hn viittasi jlleen iknkuin huomauttaakseen, ett niin suuri joukko
sotilaspukuja avonaisella tiell varmaankin hertt vasemmalta
rannalta ampuvain patteriain huomiota. Ja hn lhti yksin ratsastamaan
keskelle kuula- ja kranaattituiskua, ei pitnyt kiirett, istui neti
ja levollisena ratsullaan sama vlinpitmtn masentunut leima
kasvoillaan; ajoi kohtaloaan vastaan. Varmaan ahdisti jlleen takaapin
kova ksky: "eteenpin, eteenpin, urhona kaatumaan ruumiskasalle,
kunniaa niittmn, ett poikani sallittaisiin nousta Ranskan
valtaistuimelle!"

Hn ratsasti hiljaista juoksua eteenpin, pari sataa askelta viel.
Sitten hn pyshtyi, odotti kuolemaa, jota oli lhtenyt hakemaan.
Luodit vinkuivat kuin tuuli pivntasauksen aikana, kranaatti
murskautui aivan lhell ja hnen plleen riski likaa ja savea. Vaan
hn odotti! Hevosen harja nousi pystyyn, joka jsen vapisi, se vistyi
vaistomaisesti kuolemaa, joka kiiti joka silmnrpys ohitse koskematta
ratsua eli ratsastajaa. Turhaan odotettuaan hetken aikaa knsi keisari
levollisesti hevosensa ja ratsasti esikunnan luo, iknkuin olisi vain
tahtonut omin silmin katsella vihollisen patterian asentoa.

-- Se on sankarin rohkeutta, teidn majesteettinne ... vaan elk
taivaan nimess en lhtek...

Yht mykkn hn viittasi jlleen esikuntaa ratsastamaan jless, ei
slinyt heit enemmn kuin itsenkn, ja lhti ajamaan Rapaillen
ketojen ja peltojen poikki Moncellea kohti. Ers kapteeni sai surmansa,
kaksi hevosta ji sille tielle. Kahdestoista osasto, jonka rykmenttien
ohitse keisari ratsasti, katseli hnt sek hnen esikuntaansa
tervehtimtt, sanaa sanomatta.

Delaherche katseli heidn kulkuaan ja ajatteli kauhulla, ett hnkin
joutuu kuulatuiskuun, jos uskaltaa lhte tiilitehtaan muurien
suojasta. Hn viivytteli niin kauvan kuin mahdollista ja unohtui
kuuntelemaan upseerien puhetta, joiden alta hevoset oli ammuttu.

-- Ei, kyll se oli niin, hn meni kerrassa poikki, kuoli
silmnrpyksess.

-- Ei suinkaan, min nin kun hnet kannettiin pois... Pieni haava
reidess, ei sen kummempaa...

-- Mihin aikaan?

-- Kuuden paikoilla, ei siit ole kuin ehken tunnin verran... Tuolla
ylhll, Moncellen luona, kapealla solatiell...

-- Kaiketi hn lhti sitten Sedaniin?

-- Tietysti hnet vietiin Sedaniin.

Kenest he puhuivat? Delaherche arvasi, ett se mahtoi olla
Mac-Mahonista, joka oli haavoittunut erss etuvartijakahakassa.
Marsalkka oli siis haavoitettu! Ei heit onnestanut, ei, niinkuin
meriven luutnantti sanoi. Hn mietti onnettoman tapahtuman seurauksia
kun sanantuoja tytt karkua nelisti ohitse huutaen toiselle
upseerille, jonka tunsi:

-- Kenraali Ducrot on mrtty ylipllikksi! Koko armeija kokoontuu
Illyn luona perytykseen Mezirsiin!

Samassa hn jo oli kaukana, ratsastaen Bazeillesiin kuulien ymprill
vinkuessa ja Delaherche, pyrryksiss trkeist uutisista, jotka oli
niin pllekkin kuullut, lhti juoksemaan niin paljon kuin jaksoi ja
saapui onnellisesti Balaniin sek sielt Sedaniin.

Bazeillesissa nelisti sanansaattaja paikasta toiseen, etsi ksiins
upseerit ja antoi heille kskyt. Ja tuomansa tiedot kiitivt mys
paikasta toiseen: marsalkka oli haavoitettu, kenraali Ducrot
ylipllikkn, sotajoukko vetytyy Illyyn.

-- Mit? Mit ne sanovat? huusi Weiss, jonka kasvot jo olivat aivan
mustat ruudinsavusta. Nytk vetyty takasin Mezirsiin! Se on
mahdotonta, se tie on jo tukossa!

Hn oli eptoivossaan ja katui, ett oli eilen tt neuvonut juuri
kenraali Ducrotille, joka nyt oli ylipllikkn. Niin, eilen se olisi
ollut mahdollinen, eilen hn tarkoittikin, Saint-Albertin solan kautta!
Mutta nyt oli tie ummessa, koko tuo suuren suuri muurahaislauma oli
vaeltanut Doncheryn kedolle. Ja kun kerran tytyi valita toinen
kahdesta hurjuudesta, oli parempi tynt baijerilaiset Maasiin ja
marssia Carignaniin; se oli yritys, joka vaati eptoivon rohkeutta,
vaan joka kenties viel oli mahdollinen toteuttaa.

Weiss, joka joka silmnrpys kiivaasti syssi silmlasia ylemm
nenlleen, selitti tt luutnantille, joka viel istui seinn varassa,
kellahtavana ja kuolemaisillaan veren vuodosta.

-- Min vakuutan, ett olen oikeassa... Antakaa vellenne ksky
pitmn puoliaan. Nettehn itsekin, ett me olemme voitolla,
nettehn. Tartutaan viel kiinni kaikista voimista ja he ovat
Maasissa!

Hn oli oikeassa, sill baijerilaisten toinenkin hykkys oli torjuttu.
Kuularuiskut olivat puhdistaneet kirkkotorin, ruumiita oli ljittin:
kaduilta ja kujilta ajettiin vihollinen pistimell niityille, josta
vetytyivt virralle pin, ja heidn pakonsa olisi varmaankin
muuttunut tydelliseksi tappioksi, jos olisi tullut uusia joukkoja
merisotamiesten avuksi, jotka jo olivat uupuneita ja kadottaneet monta
miest. Sitpaitse ei kivrituli Montivilliersin puiston puolelta
tuntunut en lhenevn, joka osoitti, ett lisvki oli sillkin
puolella raivannut metsn vihollisista.

-- Antakaa vellenne ksky tarttua pistimeen, herra luutnantti!
Sallikaa heidn kytt pistint, herra luutnantti!

Vahankarvasena, sortuvalla nell antoi luutnantti kskyns:

-- Kuulkaa pojat, eteenpin, pistimet tanassa!

Se oli hnen viimenen sanansa ja sen hn lausui p pystyss, tunnettu
ponteva ilmaus nuorekkailla kasvoillaan, thysten kuolevalla
katseellaan vihollisen liikkeit.

Krpset surisivat Franoisen muserretun pn ymprill ja istautuivat
rauhalliselle aterialle verisille kasvoille, vaan pikku Kallea vaivasi
kova jano ja hn huusi lakkaamatta tohisevalla, rukoilevalla nell:

-- iti, nouse yls, her nyt, iti... Minulla on niin jano, kuule,
minua janottaa...

Mutta ylipllikn ksky oli toteltava. Upseerien tytyi komentaa
joukkonsa vetytymn takasin, vaikka olivat vimmoissaan etteivt
saaneet kytt hyvkseen saavutettua voittoa. Kenraali Ducrot pelksi
nhtvsti vihollisen kiertvn heidt ja tahtoi uhrata kaikki
pstkseen ulos satimesta. Kirkkotori paljastettiin, joukot
perytyivt, katu kadulta, talo talolta, ja pian ji tie tyhjksi ja
autioksi. Vaimovki itki ja parkui, miehet puivat kiroillen nyrkkin
sotamiehille, jotka jttivt heidt pulaan. Toiset salpautuivat tupansa
ja pttivt puolustautua niin kauvan kun kykenivt henke vetmn.

-- No hyv! Vaan min jn tnne, min en rupeakkaan juoksemaan heidn
edessn, huusi Weiss rajusti. Niin suuresta arvosta ei minun nahkani
ole... Tulkoot, tulkoot vain rikkomaan huonekaluni ja juomaan viinini!

Hn unohti kaikki vimmassaan, taistelun sammumattomassa raivossa,
ajatellessaan, ett saksalaiset tulevat isnnimn hnen taloonsa,
istuvat hnen tuolilleen, juovat hnen viinin. Koko hnen olentonsa
kutistui tuohon yhteen ksitykseen, hn ei muistanut mitn muuta, ei
Henriette, ei asioitaan, ei entist varovaista ja levollista
elmtn.

Hn juoksi talolleen, lukkosi oven kaksinkerroin ja pnkitti viel,
kuljeksi ympri huoneita kuin jalopeura hkissn, koetteli ovia ja
tukkesi, jos joku kolo oli jnyt auki. Sitten hn laski patroonansa;
niit oli viel 40 kappaletta. Ja kun lhestyi ikkunaa katsoakseen,
ett'ei virran puolella ollut mitn uhkaavaa, ji hn silmilemn
vasemmanpuolisia harjuja. Valkoset savupilvet osottivat selvsti
vihollisten patterioiden asentoa. Ja Marfen harjulla Frenoisin
kammottavan patterin ylpuolella nkyi viel metsn laidassa sama ryhm
kiiltvi sotilaspukuja, ehken oli enemmnkin nyt, ja ne loistivat
niin, ett hn rilliens avulla eroitti kullatut kyprit ja olkamerkit.

-- Kirotut roistot! jupisi Weiss nyrkki koholla.

Ylhll Marfen harjun nyppylll seisoi kuningas Wilhelm esikuntansa
keskell. Kello seitsemn hn jo oli tullut Vendressesta, jossa oli
viettnyt yns, ja katseli harjulta, jonka alla Maasin laakso levisi,
turvallisesti laajaa taistelutannerta jalkainsa juurella. Hn katseli
tuota nkpiirin toisesta reunasta toiseen ulottuvaa jttilisnyttm
kuin kuningas ainakin juhlaistuimeltaan.

Ardennien metsien tummat puujoukot verhosivat taivaanrantaa kuin vanha
gobelinpeite ja sen tummalla taustalla pistivt jyrksti nkyviin
Sedanin linnoitukset, joita idss ja etelss rajoitti virta ja veden
vallassa olevat niityt. Bazeillesissa leimahtivat talot toinen toisensa
jlkeen ilmituleen, paksu tomu- ja savupilvi leijaili tappelupaikan
kohdalla. Ja idss, Moncellesta Givonneen, oli ainoastaan muutamia
rykmentti kahdennettatoista ja ensimist osastoa, jotka matelivat
kuin pienet krpisparvet snkipellolla eli hvisivt kapeaan laaksoon.
Toisella puolella nkyi vaaleita peltoja, joiden keskelle Chevalierin
mets muodosti suuren mustan lmyn. Vaan pohjoiseen pin oli varsinkin
erinomainen nkala seitsemnnen osaston ylitse, jonka hallussa
Floingin met Garennen metsst virran vihannalle partaalle saakka
olivat. Etempn olivat viel Saint-Menges, Fleigneux, Illy, --
pikkuruisia kylkuntia, jotka melkein hvisivt mkien taa. Vasemmalla
teki Maas polvekkeen ja leve virta, jonka pinta hohti kuin sulattu
hopea, juoksi verkalleen Igesin niemen ympri sulkien Mezirsiin vievn
tien Saint-Albertin solassa rimmisen partaansa ja lpitunkemattomien
metsien vhin. Thn kolmikulmaan olivat siis ranskalaisten 100,000
miest ja 500 tykki ahdetut!

Ja kun Preussin kuningas kntyi lnteen, nki hn edessn toisen
lakeuden, Doncheryn kedon, jonka aukeat harmaat, maat ulottuivat
Briancourtiin, Marancourtiin ja Vrignesaux-Boisiin, hikisten silm
kirkkaassa pivpaisteessa. Ja kun hn kntyi itn, oli siellkin
yhteenpuristettujen ranskalaisten kolonnain takana aukeata maata, oli
vapaata alaa, jossa vilisi maakyli. Siell oli Douzy ja siell
Carignan, sitten Rubcourt, Pourru-aux-Bois, Francheval, Villers-Cernay
ja rajalla la Chapelle. Niin pitklti kuin silm kantoi olivat paikat
hnen, hn saattoi komentaa 250,000 miestn, 800 kanuunaansa, mihin
halutti, hn saattoi yhdell ainoalla silmyksell nhd joukkonsa
kaikki liikkeet.

Yhdell puolella marssi jo hnen XI:s osastonsa Saint-Mengesi kohti,
V:s oli asettanut Vrignes-aux-Boisiin ja wrtembergilinen divisioona
odotti Doncheryss; ja toisella puolella, vaikka puut ja met tekivt
vhn haittaa, hn eroitti heidn liikkeens, nki XII:n tunkeutuvan
Chevalierin metsn ja tiesi kaartin jo olevan Villers-Cernayssa. Siin
olivat ruuvipenkin pihdit, -- perintprinssin joukko vasemmalla,
Sachsin prinssin oikealla, -- jotka avautuivat avautumistaan ja
venyivt pitemmiksi sill vlin kun baijerilainen osasto heittytyi
Bazeillesia htyyttmn.

Wilhelm kuninkaan jalkojen juuressa jyrisivt patteriat aina
Rmillyst Frennoisiin lakkaamatta, peittivt la Moncellen ja Daignyn
kranaateilla, jotka lensivt kaaressa Sedanin yli ja sinkoilivat
pohjosenpuolisille harjuille. Ja kello ei ollut viel kahdeksaa. Hn
odotti taistelun ptst, katse kiinnitettyn rettmn
shakkilautaan edessn, johtaen ylhiselt asemaltaan ihmispilvi,
noiden mustain pisteiden riehuntaa keskell steilevn luonnon
kuolematonta hymyily.




II.


Floingin harjulla puhalsi Gaude pivn koittaessa kaikista voimistaan
hertys-merkin sakeaan aamusumuun, vaan ilma oli niin tynn kosteutta,
ett iloinen toitotus milt'ei hukkui siihen. Ja miehet, jotka eivt
olleet edes pystyttneet telttojaan, vaan makasivat vaatteisiinsa
kriytynein murassa, eivt hernneet, nukkuivat yht sikesti
liikuttamatta jykki kasvojaan iknkuin henki jo olisi lhtenyt.
Heidt tytyi puistella hereille yksitellen ja he heittivt ymprilleen
rajuja katseita juurikuin olisivat todellakin kuolleista nousseet.

Vihdoin sai Jean Mauricenkin jaloilleen.

-- Mit nyt? Miss me olemme?

Hn katseli sikhtyneen ympriv harmaata usvamerta, jossa toverit
liikkuivat kuin haamut. Ei nhnyt kymment kyynr eteens, oli aivan
mahdotonta tiet, miss pin Sedan oli. Vaan samassa jymhti kanuuna
jossain, hyvin kaukana.

-- Niin, niin tosiaan, tnnhn tapellaan...! Hyv juttu, ett tst
toki kerran tulee loppu!

Ymprill toistettiin hnen sanojaan, synkk tyytyvisyys vallitsi
vestss, kaikki tahtoivat puistaa pltn tuon painajaisen,
tahtoivat kerrankin nhd silmst silmn vihollista, jota vastaan
olivat lhteneet ja jonka edell olivat juosseet pivi ja viikkoja.
Vihdoinkin saivat lenntt preussilisiin muutamia ruutilatinkia,
olivatkin jo tarpeeksi kanneksineet 90 patroonaansa; hyv, ett niit
viimeinkin tarvittiin! Ja nyt niit tarvittiinkin -- sen tunsivat joka
mies.

Mutta Bazeillesista alkoi taas selvemmin kuulua kanuunanpauke. Jean
kuunteli.

-- Miss ne ampuvat?

-- Luulisin, ett se on virran luona, vastasi Maurice; vaan enp totta
totisesti tied, miss oikeastaan olenkaan.

-- Kuule, hyv ystv mit puhun, sanoi korpraali, pysyttele nyt minun
lheisyydessni, sill, netks, tytyy hiukan tiet asioita, ett'ei
mitn hulluuksia tapahdu... Min olen tllaista ennenkin nhnyt ja
koen pit silmt sellln molempain edest.

Komanto napisi taasen ruuan puutetta! Ei saanut valkeata, ei voinut
lyt tikkuakaan kuivaa puuta moisella mrll ilmalla. Yksin
taisteluhetkellkin tuntuivat vatsan vaatimukset yht jyrkkin ja
kiusallisina kuin ennenkin. Sankaria he kenties voisivat olla, vaan
ruokaa piti olla! Ruoka oli trkein asia; ilolla sivt, kulloin saivat
kupillisen hyv keittoa, mutta suuttuivat silmittmiksi kun leip
loppui.

-- Joka ei saa symist, niin sen ei ole pakko tapellakaan! selitti
Chouteau. Viekn minut vaikka mik, jos panen nahkani alttiiksi tn
pivn!

Suurikasvuinen maalarinslli, vallankumouksen mies Montmartresta,
kapakkaseurain puheenjohtaja, sotki sekasin kaikki hyvt ja pahat kuin
oli kuullut.

-- Ja sitpaitse! Eivtks ne ole valehdelleet, ajaneet tyteen meidt
niit juttujaan, ett preussiliset ovat nlinkuoliaita ja kaatuilevat
pitkin tiet, ett'ei niill ole paitaa pll, ett ne ovat ryysyiss
ja resusia ja taudin symi!

Loubet remahti nauramaan irtonaista katupojan nauruaan.

-- Ehei, mep nyt olemmekin huonommalla puolella! Me olemme
nlinkuoliaita ja kuljeksimme kuin mitk kerjliset varpaat pitkll
kengist ja pussi selss!... Ents ne suuret voitot! Suuria
valehtelijoita ovat eik voittajia, ett muka Bismarck on vangittu ja
koko sotajoukko ajettu mihinhn lie rotkoon. Miksi ne meit
luulevatkaan, kun uskaltavat sill tavalla pilkata!

Pache ja Lapoulle kuuntelivat, puivat nyrkkin ja kiristivt
hampaitaan. Kaikki muut olivat yht tuimina, sill petolliset tiedot
vihollisesta ja sanomalehtien valheelliset kertomukset olivat
vaikuttaneet sanomattoman paljon pahaa miehistss. Luottamus oli
poissa, he eivt uskoneet en ketn eik mitn.

-- Ei, sit ei ilke mikn nhd! jatkoi Chouteau, mytyjhn me
olemme, se selitt koko menon ja sen tiedmme joka mies!

Typernsekainen Lapoulle hyppsi pystyyn ja riehui kuin vimmattu:

-- Mydyt, luuletko, onko niin? Ovatko ne roistot uskaltaneet...

-- Myneet meidt niinkuin Judas petti ja mi herransa ja mestarinsa!
mutisi Pache, joka aina toi esille vertauksia raamatusta.

Chouteau katsahti ylpesti ymprilleen.

-- Vanha asiahan se on! Johan tll puhuttiin, mit ne itsekukin
saivatkin... Mac-Mahon pisti kolme miljoonaa taskuun ja toiset saivat
miljoonan mieheen, ett houkuttelisivat meidt thn ansaan... Viime
kevnnhn kaupat tehtiin, Pariisissa, ja viime yn ne ampuivat
raketin ilmaan, se oli merkki, ett vihollinen hykkisi pllemme!

Chouteaun hvytn juttu suututti Mauricea. Hn oli usein nauranut hnen
sukkeluuksilleen, vaan tm oli liikaa, tmhn turmeli aivan miesten
mielet ja riisti heilt rohkeuden juuri taisteluun lhtiess.

-- Miten te kehtaatte jutella tuollaisia tuhmuuksia! Tiedttehn
itsekin yht hyvin kuin min, ett ne ovat valhetta alusta loppuun!

-- Mit? Valhetta? Vai valhetta, ett meidt on myty! Kuule, pid sin
suutasi vhn pienemmll, maitovarsa, ehk kuulut itsekin siihen
roisto- ja petturijoukkoon, koska olet niin krks niit puoltamaan?

Hn astui uhkaavasti Mauricen eteen.

-- Tiedtks, herra, ett sinulle voi pian kyd hyvinkin pahasti,
ellei ystvsi Bismarck tulee apuun!

Toisetkin nurisivat, jonka thden Jeanin tytyi kyd vliin.

-- Hiljaa ja paikalla! Min ilmoitan jokaisen, joka pit vhnkn
nt!

Vaan Chouteau nauroi ja vihelsi. Hn vlitti viisi niist ilmiannoista!
Jos hn tappeli eli oli tappelematta, niin eiks se ollut hnen oma
asiansa: ket se koski, jos hn ssti yhden patroonan muidenkin
varalta kuin preussilisten. Nyt, kun taistelu oli alkamaisillaan,
hvisi hnest viimenenkin velvollisuuden tunto; ja minkp hnelle
teki! Hn lhti silloin kun halutti. Ja hn lateli taas trkeyksin,
yllytti toisia korpraalia vastaan, joka ei pitnyt huolta, ett he
saisivat edes ruokaa. Kenenks muun syy se oli kuin hnen, ett'eivt
olleet moneen Herran pivn saaneet sit eli tt suuhunsa. Muilla
komannoilla oli ollut sek lihaa ett lient. Mutta herra korpraali ja
hnen ystvns, tm toinen herra, olivat olleet tyttpaikoissa
Sedanissa. Olipa nhty!

-- Sin olet tuhlannut komannon rahat, niin olet; koetappas tehd
tyhjksi jos voit, renttu!

He raivostuivat yh enemmn. Lapoulle pudisteli nyrkkin Jeanin nenn
alla, hiljainen Pachekin oli niin hurjana nlst, ett vaati
selityst. Loubet kyttytyi kaikista jrkevimmin, hn nauroi tapansa
mukaan ja arveli, ett on sikamaista hykt omien kansalaisten niskaan
kun preussiliset ovat ihan silmin alla. Hn ei suvainnut tappelua
eik rhin ja vetosi rahasummaan, jonka oli saanut lhtiessn toisen
edest palvelukseen.

-- Jos luulette ett'ei minun nahkani ole minkn arvoinen, niin siin
erehdytte!... Min nytn teille viel mihin kelpaan.

Maurice ja Jean, joita heidn suunpieksmisens alkoi kiukustuttaa,
vastasivat tervsti puolustaen itsen syytksilt, kun vahva ni
huusi sumusta:

-- Mit se on? Mit riitaa se on? Ketk lurjukset siell toisiaan
haukkuvat?

Ja luutnantti Rochas ilmestyi, kepilakkinsa sateen ja pivn
haalistamana, nuttu napittomana, koko laiha pitksrinen olento kyhn
ja kurjan nksen. Vaan silmt vilkkuivat kuitenkin taisteluintoa ja
viikset olivat prhlln.

-- Herra luutnantti, huusi Jean, nm miehet tss sanovat, ett
me olemme petetyt ... ett kenraalit ovat myneet meidt
preussilisille...

Luutnantille ei tm ajatus ollut aivan vieras, hnkin kaipasi
selityst yhteen ja toiseen ksittmttmn tapahtumaan.

-- No, no, mit se teihin kuuluu?... Eihn se teidn asianne ole!...
Teidn asianne on totella ja tapella ja koska preussiliset nyt ovat
tll, niin annetaan heille kerrankin sellainen selksauna, ett
muistavat pitemmn aikaa!

Usvaverhon takana jymisivt Bazeillesin tykit. Rochas levitti ktens.

-- Kuuletteko, pojat! Siell he nyt ovat!... Ja nyt me annamme heille
pyssynperst, eik niin, pojat?

Kuultuaan tykinpauketta, ei luutnantti en voinut muuta ajatella, ei
muistanut en vsyttvi marsseja, ei joukkojen kurjuutta, ei
Beaumontin tappiota eik viimeist surkeata matkaa Sedaniin. Nyt
loppuivat surut, nyt alkoi taistelu ja hn oli varma voitosta. Ei ollut
luutnantti oppinut mitn eik mitn unhoittanut, hn halveksi
vielkin koko sydmmestn "saksalaista", oli yht tietmtn kuin
ennenkin uudenaikaisesta sotataidosta ja luotti kuten sodan alkaessakin
jrkktmttmsti Ranskan onneen. Afrikassa, Krimill, Italiassa,
kaikkialla olivat ranskalaiset joukot vieneet voiton, ja nytk hn
epilisi? Ei, siihen hn oli liian vanha!

Hn remahti leven nauruun. Hnet valtasi halu osoittaa
myttuntoisuuttaan velle, joka rakasti hnt kuin yksi mies, vaikka
vlist pelksikin.

-- Kuulkaahan, lapset, ottaisitte ennen pienen naukun aamukylmn kuin
ilman aikojaan prisette... Min tarjoan, niin juotte minun
terveydekseni, eik niin?

Ja hn veti suuresta taskustaan esille viinapullon ylpeydell mainiten,
ett oli saanut sen naiselta. Edellisen pivn oli hnet nhty ern
ravintolan takakammarissa liehakoimassa bufettineiti, jota istutti
polvellaan. Miehet nauroivat ja ottivat kernaasti kun luutnantti kaatoi
taskumatistaan itsekunkin keittokuppiin osansa.

-- No, juokaa nyt pojat, juokaa tyttnne malja, jos teill nimittin
on, ja Ranskan kunniaksi. Olkaa iloisia pojat, niin olen minkin!

-- Siin luutnantti on oikeassa; teidn maljanne, luutnantti, ja
kaikkien iloisten poikien malja!

He kallistivat kuppia ja olivat tyytyvisen nksi. Pieni naukku oli
varsin paikallaan aamueineeksi, vihollista vastaan lhtiess. Minkps
thden he eivt antaisi preussilisi selkn? Onhan onni ennenkin
kkipt kntynyt! Kertoihan luutnantti pahus Bazainen olevan
tulossa, ett hnt odotetaan iltapuoleksi! Ja vaikka luutnantti sattui
innostuksessaan osoittamaan Belgiaan pin kun piti nytt, mist apua
tulee, toivoivat sek Maurice ett kaikki muut parasta. Ehken nyt
viimeinkin saavat korvata tappiot!

-- Mutta mit me oikeastaan odotamme, herra luutnantti, kysyi joku.
Miks'ei jo marssita?

Rochas heilautti kttn, -- ei ollut saanut ksky.

-- Onko kukaan nhnyt kapteenia? kysyi hn hetken perst.

Jean muisti nhneens hnen luikkivan yll Sedaniin pin, vaan jrkev
sotilas ei ne koskaan pllysmiehin viran ulkopuolella. Hn ei siis
virkkanut mitn, vaan huomasikin kntyessn varjon, joka lhestyi
aitoviert.

-- Tuolla hn juuri tulee!

Kaikki hmmstyivt kapteenin siisteytt: takki oli harjattu, saappaat
kiiltvn mustat ja hohtavan puhdas oli mies kiireest kantaphn,
toisen nknen oli kuin luutnatti-parka.

-- Kas vain! huusi Loubet, kapteeni on lytnyt tavaransa!

Mutta miehet eivt vetisseetkn suutansa nauruun, kapteeni Beaudoin
ei sietnyt leikki, hn oli hyvin arka arvostaan ja siit syyst
melkein vihattu miehiltn. Ensimmisest tappiosta lhtien hn oli
aina ksen nknen. Ollen innokas bonapartelainen ja suosittu
ylilmoissa toivoi hn suuria tulevaisuudelta, vaan huomasikin nyt maan
vapisevan jalkainsa alla ja lupaavan tulevaisuutensa tyhjn
raukeamaisillaan. Hnell sanottiin olevan kauniin tenoorin, ja se oli
ollut usein suureksi hydyksi, ja muutenkin hn oli lahjakkaanlainen
mies, vaikka ei vlittnyt syvemmin tutustua sotataitoon; hn oli
parhaasta pst seuramies ja rohkea mys kun tarvittiin, vaikka ei
liiaksi koskaan.

-- Tavaton sumu, sanoi kapteeni tyytyvisen kun oli jlleen keskell
omaa komppaniaansa, jota oli hakenut puolen tuntia.

Samassa tuli marssiksky, pataljoona lhti liikkeelle. Virrasta mahtoi
nousta uusia sumuaaltoja, sill he saivat melkein hapuilemalla pyrki
eteenpin kosteassa valkosessa usvassa, joka tarttui vaatteisiin kuin
tihkusade. Ja erss tiehaarassa nki Maurice kki versti Vineuilin
suorana ja jykkn hevosensa selss, kalpeana kuin netn suru,
ratsun vristess aamusumussa ja pristellen ptn knnelless
tykinnt kohti. Kymmenen askeleen pss seurasi virkaatekev
luutnantti rykmentin lippu kdess. Se oli jo vapautettu kreestn ja
liehui haaveellisesti ylhll huurusuikaleiden seassa kuin vrhtelev
voitonmerkki, joka on katoamaisillaan. Kultanen kotka oli vesimrk,
kolmenvrinen silkkikangas muuttunut, ruudinsavun mustaama ja luotien
repim; kunnialegioonan risti, joka oli sidottu tankoon kiinni, vain
vlkytteli loistavia emaljihaarojaan.

Lippu sek versti katosivat uuteen usva-aaltoon ja pataljoona marssi
eteenpin kuin kosteissa villoissa. Ensin kuljettiin alamkeen, sitten
ylspin kapeata metstiet. Sitten komennettiin: "Seis", ja joukot
jivt seisomaan tysiss tamineissa, ase jalalla paikaltaan
liikahtamatta. He mahtoivat olla jollain harjulla, vaan ei nhnyt
vielkn pariakymment askelta eteens. Kello oli seitsemn,
tykinpauke kuului lhemp, Sedanin toisella puolella alkoivat uudet
patteriat ammunnan.

-- Niin, sanoi kersantti Sapin Mauricelle, tm on minun viimeinen
pivni!

Hn ei ollut avannut suutaan koko aamuna, kulki ajatuksiinsa
vaipuneena, tuijottaen lakkaamatta kauniilla puhuvilla silmilln
avaruuteen.

-- Mit joutavata te nyt haastelette! sanoi Jean, kukapa sit edelt
tiet!... Voi tm olla viimeinen piv meille jokaiselle, vaan voi
taas olla niinkin, ett psemme kaikki ehjin nahoin!

Sapin pudisti ptn.

-- Ei, min tiedn, puhukaapa mit puhutte ... tn pivn Sapin
kuolee!

Miehet kntyivt katsomaan ja kysyivt, onko hn nhnyt sellaista
unta. Ei ollut, muuten tiesi ja tunsi.

-- Ja harmittaapa se koko lailla, sill min aijoin viett hit heti
sodasta palattuani.

Hn sulki silmns pariksi sekunniksi, ajatteli mennytt elmtn.
Vanhemmillaan oli vhnen rihkamakauppa Lyonissa. iti oli lellitellyt
kaunista poikaansa, vaan isn kanssa hn ei sopinut ja ji
sotapalvelukseen asevelvollisvuodet palveltuaan eik tahtonut,
vallankin idin kuoleman jlkeen, kuulla puhuttavankaan isn luo
palaamisesta. Kerran lupa-ajalla hn tutustui lhemmin ersen
serkkuunsa Lyonissa, oppi rakastamaan hnt ja alkoi jlleen katsella
elm valoisemmalta puolelta. Hn oli sopinut kihlattunsa kanssa avata
hnen mytjisvaroillaan pienen kaupan, sill hn oli koko taitava
kirjoittaja ja luvunlaskija! Koko vuoden hn oli uneksinut pient
kauppaansa ja pient kotiaan.

Hnt palelsi, hn puisteli itsen iknkuin olisi tahtonut karkoittaa
luotaan jotain tuskallista ja sanoi toistamiseen:

-- Se on harmillista, vaan huomenna ei minua ole en.

Kukaan ei vastannut; he seisoivat odottaen tietmtt olivatko selin
vai kasvot viholliseen pin. Sumusta kuului aika ajoin melua, rattaiden
jyrin, miesjoukkojen astuntaa, kaukaista kavionkopinaa. Ne olivat
joukkojen liikkeit, jotka huuruharso peitti heidn silmiltn;
seitsems osasto asettui taisteluasentoon. Vaan nyt alkoi selvit.
Harso kohottautui, repeytyi suuriin siekaleihin, vlist vilahti jo
puun latva, taivas nkyi, kirkkaana ja helensinisen. Ennenkun sumu
oli tykknn haihtunut kiitivt Margueritten divisioonaan kuuluvat
afrikkalaiset jkrit ohitse. Istuen komeasti satulassa, lyhyiss
takeissaan ja punaset vyt vyll he ratsastivat ketterit,
hoikkajsenisi hevosiaan, jotka melkein peittyivt slystn alle.
Toinen eskadroona riensi ohi toisen perst, ilmestyi sumusta ja
ratsasti sumuun iknkuin olisivat sulaneet tihkusateessa. He olivat
tiell, heidt lhetettiin etemm, -- ja siten heit oli kyrtty koko
sodan ajan. Kytettiin siell tll joskus vakoilemassa, vaan kun
kahakka alkoi, lhetettiin heidt laaksosta toiseen kuin kalliit,
tarpeettomat korukalut.

Maurice katseli heit Prosperia ajatellen.

-- Ehk se on hn, tuo tuolla.

-- Kuka? kysyi Jean.

-- Se poika Rmillyst, se tiedthn, jonka veljen tapasimme Ochesissa.

Vaan jkrit olivat jo kadonneet ja jlleen kuului kopsetta, joku
kenraaliesikunta ratsasti mke alas. Jean tunsi prikaatikenraalin,
se oli Bourgain-Desfeuilles ja hn heilutti huimasti kttn.
Vastenmielist oli ollut lhte niin aikaseen ja luopua ravintolan
mukavuuksista. Sen nki jo kulmistakin. nens kuului selvsti, kun
hn murahti toisille:

-- Niin, perhana viekn, tuo tuolla; Mosel eli Maas vai mik se on!

Silloin hlveni sumu. Se tapahtui kki, aivan kuten Bazeillesissakin,
niinkuin olisi kohotettu esirippu nyttmlt. Aurinko paistoi tydelt
terlt ja Maurice tunsi heti paikat.

-- No, nyt tiedn, sanoi hn Jeanille, me olemme Algierin harjulla...
Netks, tuolla vastapt on kyl, Floing, ja tuolla alhaalla,
etempn, on Saint-Menges ja viel kauempana Fleigneux... Ihan taivaan
rannalla, tuolla, nkyvt Ardennit ja nuo pitkt harvat puut,
eroitatko, kasvavat Belgian rajalla.

Hn jatkoi selitystn viitoten kdelln. Algierin ylnk oli viiden
tuhannen kyynrn pituinen tasainen vy punertavaa maata, joka ulottui
Garennen metsst Maasiin ja pttyi vasta niittyjen takana virran
rannalla. Seitsemnnen osaston oli kenraali Douay asettanut tlle
harjulle ja surkutteli, ettei hnell ollut enemmn miehi, sill nm
eivt riittneet puolustamaan niin pitk linjaa ja yllpitmn
yhteytt ensimmisen osaston kanssa, joka oli sijoittunut Givonnen
laaksoon Garennen metsst Daignyyn.

-- Mit? Eiks ole alaa kyllin!

Maurice pyritti kttn etelst lnteen, taistelukentn yli, joka
nkyi koko laajuudessaan harjulle. Ensin oli Sedan, jonka linna kohosi
kaupungin kattojen yli, sitten Balan ja Bazeilles yh sakenevien
savupilvien ymprimin, ja niiden takana met virran vasemmalla
rannalla, Liry, Marfe, Croix-Piau. Mutta etenkin Doncheryn puolelle
oli laaja nkala. Maasin sinertv juova kiersi Igesin niemimaan, ja
harjulla nkyi Saint-Albertin tie, joka pujotteli virran partaan ja
korkean metsisen rinteen vlitse. Ylempn yhtyi Vrignes-aux-Boista ja
Doncherysta tuleva tie tien risteykseen Maison-Rougen kohdalla.

-- Netks, tuota tiet me voisimme peryty Mezirsiin.

Vaan juuri samassa jyrhti ensimminen tykinlaukaus Saint-Mengesist.
Etempn leijaili viel muutamia sumupilvi, eik voinut eroittaa muuta
kuin tumman lauman, joka liikkui Saint-Albertin solalle pin.

-- Kas niin, siin ne nyt ovat, jatkoi Maurice hiljempaa. Nyt ne
katkasevat meilt tien, nyt olemme hukassa!

Kello ei ollut viel kahdeksaa. Tykit, jotka olivat jymhdelleet
Bazeillesista, alkoivat paukkaa idsskin, Givonnen laaksossa, joka ei
nkynyt harjulle. Saksin perintprinssi lhti juuri sill hetkell
liikkeelle ja trmsi yhteen ensimmisen osaston kanssa lhell
Daignya, Chevalierin metsn laidassa. Ja kun XI:s preussilinen osasto,
joka marssi Floingiin, samassa alkoi ampua kenraali Douayn joukkoja,
oli taistelu tydess vauhdissa joka puolella, suuren taistelukentn,
monen peninkulman pituisen kentn, etelpst pohjoseen.

Maurice huomasi, ett oli tehty parantamaton virhe kun ei edellisen
yn marssittu Mezirsiin. Hn ei tietysti arvannut tmn virheen
seurauksia, vaan hn katseli kuitenkin synkill aavistuksilla Algierin
ylnk ymprivi harjuja ja mki. Vaikka ei en olisi ollutkaan
aikaa peryty Mezirsiin, olisi kumminkin pitnyt miehitt met, ett
olisi ollut tie auki rajalle. Olisivathan silloin hdn tullessa
voineet hakea suojaa Belgian puolella. Kaksi paikkaa nytti hnest
etenkin vaaralliselta, Hattoyn mki Floingin ylpuolella ja Illyn
rukouspaikka, suuri kiviristi kahden niinipuun vliss. Edellisen
pivn oli kenraali Douay sijoittanut yhden rykmentin Hattoyn melle,
mutta se oli jo pivn koitteessa vetytynyt takasin. Ensimmisen
osaston vasemman siiven tuli nyt puolustaa Illyn mke. Sedanin ja
Ardennien metsn vlill oli suuria syvien laaksojen uurtamia alastomia
lakeuksia ja aseman trkein kohta, avain, oli nhtvsti juuri Illyn
mell, ristin ja niinipuiden juurella, josta saattoi ampua joka
puolelle.

Taas pamahti kaksi kanuunanlaukausta. Ja niit seurasi useampia ja
useampia. Nyt nousi savu pienoselta melt vasemmalla Saint-Mengesist.

-- Kas niin, sanoi Jean, nyt tulee meidn vuoromme.

Vaan ei tullut sen kummempaa. Miehet seisoivat liikkumattomina, ase
jalalla, eik heill ollut mitn muuta huvitusta kuin katsella toisen
divisioonan komeaa ryhti. Se seisoi Floingin edustalla ja sen vasen
siipi muodosti rintaman virtaan pin, torjuakseen hykkykset silt
suunnalta. Idss pin oli kolmas divisioona hajaantunut Garennen
metsn saakka Illyn luona ja ensimminen, jota oli Beaumontissa
pahasti ruhjottu, seisoi toisessa linjassa. Insinrit olivat olleet
koko yn tyss ja jatkoivat viel vihollisen tulen alla juoksuhautojen
ja vallien valmistamista.

Vaan nyt rjhti yhteislaukaus Floingin juurella ja kapteeni Beaudoinin
komppania sai kskyn peryty viisi sataa kyynr. Silloin he tulivat
laajaan nelisnurkkaseen kaalipeltoon ja kapteeni komensi lyhyell
tavallaan:

-- Pitklleen joka mies!

Ja heidn tytyi laskeutua maahan. Kaalinkuvut olivat viel kasteesta
mrkin, paksuilla viheriisill lehdill kimalteli suuria pisaroita.

-- Viidensadan kyynrn etisyys! huusi kapteeni jlleen.

Maurice asetti pyssyns piipun kaalinpn varaan, vaan hn ei voinut
nhd niin mitn. Hn nyksi Jeania, joka oli oikealla puolellaan ja
kysyi, mit kujeita se oli, ja kokenut korpraali osotti lheist mke,
jolle ranskalaiset parhaallaan asettivat patteriaa. Heidt oli
komennettu tnne tukemaan sen liikuntoja. Maurice nousi polvilleen
kurkistamaan, oliko siell Honorn patteria, vaan reservitykist oli
takapuolella, puuryhmn suojassa.

-- Piru olkoon, rjsi Rochas, ettek te saata pysy pitkllnne!

Ja tuskin oli Maurice painautunut kaalinkupujen vliin, kun kranaatti
tulla suhahti -- ja siit hetkest niit tuli tuhka tihen. Ensimmlt
thtsivt saksalaiset tykit huonosti, luodit putosivat kauvas
ranskalaisen patterian taakse, joka mys jo alkoi ampua. Paitsi sit
tunkeutuivat toiset kranaatit syvlle kuohkeaan multaan, eivtk
lauenneet, ja se antoi sotamiehille aihetta lasketella kokkapuheita
kaalinampujoista ja hapankaalin syjist.

-- Olisihan tm hyv ilotulitus muuten, sanoi Loubet, mutta ovat
taitaneet aineet kastua.

-- On taitanut kaatua olutta plle, lissi Chouteau.

Luutnantti Rochaskin yhtyi puheesen.

-- Niin, johan sen sanoin, ett ne ovat aika toskaria.

Mutta silloinpa rjhti kranaatti viidentoista kyynrn pss,
murapaakkia lenteli komppaniaan ja vaikka Loubet vhkn llistymtt
pyysi vaateharjaa, kvi useiden -- ja niiden joukossa oli suurisuinen
Chouteaukin -- nennpt valkosiksi. Hn ei ollut viel, enemmn kuin
Lapoulle eli Pachekaan, ollut tulessa; Jean oli ainoa "vanha" koko
komannossa. He rpyttivt silmin ja kvivt niin kummallisiksi,
puhuivat kimakkaasti ja vaikeasti, iknkuin heit olisi kuristettu
kurkusta. Maurice oli jokseenkin levollinen; koetti kaikin voimin
hillit itsen, vaikk'ei pelnnytkn, sill hn ei uskonut vaaran
viel olevan lhell. Sydnalassa vain tuntui vhn pahalta ja p
ontolta, hn ei voinut mitenkn koota ajatuksiaan. Ja hnen
luottamuksensa kasvoi nhdess, miten tyyni miehet olivat; hn oli jo
ihan varma voitosta, kun vaan olisivat saaneet hykt pistimell
vihollisen kimppuun.

-- Mit, onko tll mehilisi?

Hn oli jo kolmasti kuullut samanlaista surinaa korvissaan.

-- Ei ole, nauroi Jean, ne ovat luotia.

Pitklln makaavien sotamiesten ylitse viuhkasi kuula kuulan perst,
he knsivt ehdottomasti ptn nen mukaan, milloin oikealle,
milloin vasemmalle.

-- Kuulehan Lapoulle, sanoi Loubet opettavaisesti, kun sin nyt net
kuulan tulevan, niin pane sormesi, nin, nenn eteen. Se halkasee ilman
ja kuula kntyy oikealle eli vasemmalle.

-- Mutta enhn min niit ne, sanoi Lapoulle.

Koko komppania remahti nauramaan.

-- Mik pll sin olet! No, aukase nyt silmsi kerrankin sellleen ja
katso. Tuossa meni yksi, etk nhnyt, ja tuossa... Ja tuossa taas...
No, tuon sin nit, se oli vehriinen.

Lapoulle viritti silmns sellleen ja piti sormia nenn edess, vaan
Pache hapuroi amulettia, joka riippui hnen rinnallaan, toivoen, ett
se olisi ollut kymmeni kertoja niin suuri ja suojellut hnt kuin
haarniska.

Rochas oli jnyt seisomaan vhn matkan phn ja huusi leikillisesti
miehille:

-- Lapset, kranaateille saatte tehd kunniaa, jos haluttaa, mutta
luodeille ei tarvitse, niit on liian paljon!

Samassa musersi kranaatin kappale pn erlt sotamiehelt ensi
riviss. Hn ei joutanut huutamaankaan, veriset aivot riskhtivt joka
taholle, ja kaikki oli lopussa.

-- Poika-parka! mutisi kersantti Sapin kalveten, nyt on toisen vuoro!

Vaan kohta ei kuullut en mitn. Maurice krsi kauheasti jyrinst,
joka ei tauonnut silmnrpykseksikn. Lhell oleva patteria ampui
lakkaamatta, tykit jymisivt niin ett maa tutisi ja kuularuiskujen
korviasrkev pauke trisytti ilmaa. Kauvankohan heidn tytyi siin
kaalinpiden vliss maata? He eivt tietneet mitn, eivt nhneet
mitn! Oli kerrassa mahdotonta saada minknlaista ksityst taistelun
kulusta. Ja taisteltiinkohan nyt sitten oikein toden perst, olikohan
tm ratkaseva tappelu? Paitsi edess olevia sileit peltoja ei Maurice
nhnyt muuta kuin Hattoy-men kukkulan, hyvin kaukana, ja sen
metsisill rinteill hn ei huomannut mitn liikett. Ei nkynyt
yhtn vihollista hnen nkpiirins rajain sisll ja kun knsi
ptn, nki hn suureksi ihmeekseen talonpojan kyntmss peltoaan
kookkaalla valkosella hevosella. Mit varten hn laiskottelisi? Jos
kohta tuossa men takana on tappelu, niin tytyy viljan kuitenkin
kasvaa ja ihmisten saada elmist.

Maurice ei malttanut en olla paikoillaan. Hn nousi yls, antoi
katseensa liit Saint-Mengesiin, jossa tykit paukkuivat ruskeanpunasen
pilven keskell, katsahti Saint-Albertin tielle, nki sen mustanaan
vilisevi joukkoja, preussilisi, jotka nopeasti marssivat eteenpin.
Mutta silloin tarttui Jean hnen sreens ja veti kiivaasti alas.

-- Hulluko sin olet? Ammutat varsin itsesi!

Ja luutnanttikin murahti:

-- Pysyk pitkllnne, siell! Mit pssinpit te olette, jotka
tahdotte kuolla vaikka ei ole kskykn.

-- Seisottehan tekin, herra luutnantti!

-- Niin, se on eri asia. Minun tytyy tiet, mit tapahtuu.

Kapteeni seisoi mys ja katseli ymprilleen. Vaan hn ei avannut
suutaan, ei vlittnyt virkkaa sanaakaan miehilleen, astuskeli pellon
toisesta pst toiseen.

He odottivat yh, vaan ei kuulunut uutta ksky. Maurice oli tukehtua
reppunsa alle, joka painoi raskaasti selk siin vatsalla maatessa, ja
heit oli komennettu pitmn reput selss niin kauvan kuin
mahdollista.

-- Kuule, pitkhn meidn maata nin koko piv? kysyi Maurice
viimein Jeanilta.

-- Ehken kyll... Solferinossa makasimme samalla tavalla, nokka maassa,
erss porkkanapellossa viisi tuntia.

Ja sitten hn lissi lohduttavasti:

-- Mutta mit sin ruikutat? Ei tss ole kovinkaan paha olla. Mit
varten me ilman aikojaan tarjoutuisimme kuolemalle. Kyll se viel
meidnkin vuoro tulee. Ja jos kaikki jo alussa ammuttaisiin, niin mits
sitten loppuun jisi!

-- Kas perhana, keskeytti Maurice, nyt savuaa jo Hattoyn mkikin... Nyt
ne ovat sen anastaneet ja nyt on leikki kaukana!

Uteliaisuutensa hersi sek osaksi entinen ahdistava pelkokin ja hn
seurasi tarkkuudella tapahtumia vastapt olevalla pyrell
menkukkulalla, ainoalla kohopaikalla, jonka hn nki peltojen suoran
viivan ylpuolella. Hattoy oli siksi kaukana, ettei hn eroittanut
tykkivke, vaan valkosen savun hn aina nki tupsahtavan pensaikosta,
jonka peitossa patteria oli. Maurice ksitti, ett se oli trke paikka
ja nyt se oli vihollisten ksiss, kenraali Douay oli heti aamulla
luopunut sen puolustamisesta. Hattoy kohosi kaikkien ymprivien
kukkuloiden ylitse. Heti paikalla alkoivat patterit ampua seitsemnnen
osaston toista divisioonaa ja harventi sit kovasti. Ne thtsivt
tarkemmin ja ranskalainen patteria, jonka lheisyydess kapteeni
Beaudoinin komppania oli, menetti perttin kaksi konstaapelia.
Kranaatin sirpale haavoitti erst komppanian vest, vei vasemman
jalan kantapn, ja miesparka huusi kuin olisi kkipt menettnyt
jrkens.

-- No, pid nyt pienemp nt, mies, huusi Rochas, onko tuo nyt
kaunista ett tuolla tavalla ulista kun on sattunut hiukan jalkaan!

Mies vaikeni kuin tuomittu, ji istumaan kantap kdess eik
liikahtanut en.

Ja nyt alkoi hirvittv tykistottelu, kranaatit lentelivt molemmilta
puolilta maassa makaavien sotamiesten ylitse pitkin tasaista kentt,
jossa ei liikahtanut ristin sielua paahtavassa helteess. Eik kuulunut
muuta kuin tykkien kammottava jyrin, hvityksen myrskytuuli, joka
riskeelln hiritsi kespivn rauhaa. Tunti vierhti tunnin jlkeen
ja ampuminen ei hiljennyt, vaan preussiliset patteriat olivat jo
osottautuneet paljon paremmiksi ranskalaisia. Melkein joka ainoa heidn
perkussioonikranaattinsa rjhti oikealla ajalla, jotavastoin
ranskalaiset haupitsikranaatit, jotka eivt lentneet lheskn niin
kauvas, enimmkseen rjhtelivt ilmassa ennen pmrn saapumista.
Ja kaalipellossa ei miehill ollut muuta tekemist kuin kyyristy
kokoon kuopuraan, johon heidt oli komennettu. Eivt voineet lauvaista
ainoata latinkia, sill kehen se lhetettisiin? Heidn nkslln ei
ollut ainoata vihollista.

-- Milloinkahan _me_ tst psemme? sanoi Maurice jlleen, hn
oli nnty krsimttmyydest. Min antaisin viisi frangia joka
ainoasta preussilisest! Mik tt kest, ammutaan msksi pian eik
saa antaa vastaan.

-- Odota -- viel sinunkin vuorosi tulee, vastasi Jean levollisesti.

Vaan silloin kuului vasemmalta tmin ja joka p kntyi sinne pin.
Se oli kenraali Douay, joka ratsasti esikuntineen katsomaan, miten
joukot kyttytyivt ankarassa tulessa. Hn nytti tyytyviselt, antoi
muutamia kskyj, kun samassa kenraali Bourgain-Desfeuilleskin laukkasi
esille metsst. Vaikka hn tosin oli paraatisotilas, ei hn nyttnyt
pelkvn kuulatuiskua; eik hn ksittnyt mitn koko sotakomennosta,
vaan kyttytyi kuin olisi ollut Afrikassa beduiinien keskell. Huusi
ja heilutti ksin aivan kuin luutnantti Rochas.

-- Nyt he tulevat, nyt he tulevat, ei kest kauvan ennenkun ollaan
silm vasten silm.

Hn huomasi kenraali Douayn ja huusi:

-- Onko totta, ett marsalkka on haavoitettu?

-- On, sit pahempi... Sain juuri pari sanaa Ducrotilta, ilmoitti, ett
marsalkka on mrnnyt hnen ylipllikksi.

-- Vai Ducrot?... No, mit hn sanoo?

Kenraali kohautti olkaptn. Hn oli eilisest saakka tietnyt, miten
tulee kymn, oli turhaan inttnyt, ett pitisi ottaa huostaan
Saint-Mengesin ja Illyn met mahdollisen perytymisen varalta.

-- Ducrot hyvksyy meidn suunnitelmamme, kaikki joukot kokoutuvat
Illyn kukkuloille.

Ja hn kohotti taas olkaptn ja teki toivottoman liikkeen iknkuin
sanoakseen, ett se oli nyt liian myhist.

Kanuunanpauke esti selvn kuulemasta hnen ntns, vaan Maurice
ymmrsi tarpeeksi asti. Mit? Mac-Mahon haavoitettu, Ducrot
ylipllikkn, ja armeija vetytyy takasin Sedanin pohjoispuolitse. Ja
nist trkeist tapahtumista ei vest tietnyt mitn. Kurjat
miesraukat, jotka olivat alttiit uhraamaan henkens ja jsenens, eivt
aavistaneet, ett uusi oikku, uusi vaara uhkasi heit. Hn tunsi, ett
sotajoukko oli turmion ja tappion tiell, ilman varmaa suunnitelmaa,
ilman pllikk. Vaan saksalaiset, he marssivat varmuudella suoraan
pmrns kohti!

Kenraali Bourgain-Desfeuilles aikoi juuri ratsastaa tiehens, kun
kenraali Douay, jolle tomunen ja hengstynyt husaari kiidtti uutta
ilmoitusta, huusi hnen jlkeens niin korkealla nell, ett se
kaikui jyrinnkin yli.

-- Kenraali, kenraali, -- Ducrot ei olekkaan ylikomentaja, vaan
Wimpffen!... Niin hn saapui eilen keskell Beaumontin pakoa de Faillyn
sijaan, joka komensi viidett osastoa... Ja hn kirjoittaa tss, ett
hnell on sotaministeristlt ksky astua ylikomentajaksi, jos
marsalkalle tapahtuu jotain! Ja nyt ei perydytkn, nyt ksketn
anastaa takasin ja puolustaa ensimmisi asentojamme.

Bourgain-Desfeuilles kuunteli silmt sellln.

-- No, perhana... Jos tietisi ... no, minulle se on yhdentekev!

Ja hn laukkasi tiehens, hnelle oli todellakin yhdentekev,
marssittiinko eteenpin vai takasinko knnyttiin, hn oli toivonut
kohoavansa tss sodassa jttilisaskeleilla, vaan koska kaikki
nyttivt olevan tyytymttmi, ei hnell ollut kuin yksi toivo, ett
sotaretki pian pttyisi.

Kapteeni Beaudoinin komppania alkoi taas pilkata upseeria ja
pllyst. Maurice ei hiiskunut mitn, vaan hnen mielestn
Loubetilla ja Chouteaulla oli tysi syy ivata ja herjata. Hei vain,
milloin eteenpin milloin taakse. Kaikki ne pllikksi kelpaavat!
Parempi olisi ollut nukkua kotona sngyssn kuin olla tll
tuollaisten komennettavana! Kolme ylipllikk kahdessa tunnissa! Ja
kaikki yht viisaita ja eripuraisia, eivt tietneet mitn eivtk
sopineet mistn. Ei, ei sit mikn kest! Ja lopuksi tuli aina
petosjuttu, kyll kai Ducrotille ja Wimpffenille kelpaa kolme miljoonaa
yht hyvin kuin Mac-Mahonillekin.

Kenraali Douay istui hevosensa selss esikuntansa keskell ja katseli
preussilisten asentoa; ajatuksensa eivt olleet iloisia. Kranaatit
sinkoilivat hnen ymprilleen ja hn katseli kauvan Hattoyn mke,
josta niit lakkaamatta sateli. Sitten hn kntyi Illyyn pin,
viittasi ern upseerin luokseen viemn ksky viidennen osaston
prikaatille, jonka oli edellisen pivn pyytnyt kenraali
Wimpffenilt, se tulisi yllpitmn yhteytt kenraali Ducrotin
vasemman siiven kanssa. Ja miehet kuulivat hnen sanovan:

-- Jos preussiliset ottavat Illyn haltuunsa, emme kest tss
tuntiakaan, vaan tulemme tynnetyiksi Sedaniin.

Hn ratsasti pois, hvisi esikuntineen metstien mutkaan, ja ampuminen
kvi viel kiivaammaksi. Varmaan oli vihollinen huomannut hnet, sill
nyt alkoi tulla kranaattia ei ainoastaan vastapt olevasta patterista
vaan viistoon vasemmalta puolelta, Frenoisin patterioista, ja Igesin
niemelt, josta ammuttiin ristiin Hattoyn melt tulevien kranaattien
kanssa. Koko Algierin ylmaa oli luotien pyyhittvn ja komppanian
asema alkoi kyd kauhistuttavaksi. Miehill oli jo ollut tysi ty
vahtiessaan, mit edesspin tapahtui, nyt heit ahdistutti ampuminen
syrjiltkin, eivt oikein tietneet, mist suurin vaara uhkasi. Aivan
perttin kuoli kolme miest, kaksi haavoitettuna voihki surkeasti.

Nyt tuli kersantti Sapininkin vuoro. Hn oli kntnyt ptn, nki
kranaatin tulevan, ei voinut visty sen tielt, sanoi ainoastaan:

-- Kas nyt!

Hienopiirteiset kasvot suurine kauniine silmineen ilmaisivat syv
surumielt, vaan ei pelkoa. Kranaatinsirpale repsi vatsan auki.

-- Elk jttk thn; viek, viek ambulanssiin... Min rukoilen
teit, viek pois tlt!

Rochas aikoi kielt hnt vaikeroimasta. Hn riensi kersantin luo
sanomaan, ett kun on saanut sellaisen haavan on turhaa vaivata en
ketn, vaan nhdessn miesparan tuskan ei hn voinut sit tehd.

-- Odota vhn aikaa, Sapin raukka, niin ne tulevat noutamaan
paareilla.

Mutta onneton vaikeroi ja itki, eptoivossa kun onnensa unelma haihtui
samalla kun veri juoksi kuiviin.

-- Viek pois, viek pois...

Ja kapteeni Beaudoin, jonka kiihoittuneet hermot eivt kestneet hnen
valitustaan, komensi kaksi miest kantamaan haavoitetun vieress
olevaan lehtoon, jossa ambulanssi oli. Chouteau ja Loubet juoksivat
heti Sapinin luo, tarttuivat, toinen jalkoihin toinen hartioihin, ja
kantoivat juoksujalassa pois. Vaan tiell he nkivt hnen ojentavan
itsen niin oudosti, vetvn viimesen hengenvetonsa.

-- Kuule, hn on kuollut! sanoi Loubet, jtetn thn.

Chouteau suuttui.

-- Tokko juokset, pll, ja parempaa kyyti... Vai thn, ett huutavat
meidt takasin...

He juoksivat metsn, johon jttivt ruumiin puun juurelle, ja
katosivat, eik heit nhty ennenkun illalla.

Ampuminen kiihtyi, lheist patteria listtiin kahdella tykill ja
korviasrkevss yh kasvavassa jyrinss tunsi Maurice kki
mieletnt pelkoa. Hnt ei ollut vrisyttnyt, ei vaivannut
tuskallinen painava tunne sydnalassa, niinkuin tavallisesti, eik
hnt ensi alussa haluttanut suin pin paeta. Vaan nyt, nyt! Ja se oli
yksinkertaisesti mietinnn vaikutusta, jota usein tapaa hienontuneissa,
hermoheikoissa ihmisiss. Vaan Jean oli vieress ja varuillaan, tarttui
lujasti kiinni ja painoi rinnalleen maahan, -- nki Mauricen silmist,
mit hness liikkui. Ja sitten hn alkoi hnt haukkua ja soimata,
tieten ett potku on monasti paras keino antamaan sotamiehelle
rohkeutta. Toiset vapisivat ja trisivt. Pache oli vesiss silmin ja
vaikeroi kuin pieni lapsi, Lapoulle kiemurteli maassa kuin mato, hnen
vatsaansa puri kauheasti, ja hn irvisteli niin, ett toisten tytyi
tuskissaankin nauraa ja pilkkailla hnt.

-- Hpe nyt, kuiskasi Jean Mauricelle; oletko sin tuollainen kehno
raukka? Tahdotko joutua koko sotaven pilkaksi niinkuin tuo paksu
moukka tuossa?... Min annan korvillesi, jos et vain kyttydy
siivosti!

Senkaltaisilla kehoituksilla hn piti Mauricea lmpimn kun huomasi
yht'kki 6-700 kyynrn pss, aivan vastapt, metsst ilmestyvn
puoli tusinaa tummia sotilaspukuja. Ne olivat preussilisi, he
tunsivat heti huippulakista, ett siin nyt vihdoinkin preussiliset
olivat, ensimmiset pyssynkantomatkalla. Niit tulikin useita komantoja
ja he nkivt kranaattien pommahtavan maahan heidn edessn ja
tupruuttavan lauetessaan tomupilven ilmaan. Siell metsn laidassa he
nyttivt pienilt tinasotamiehilt, joita on jrjestetty kauniisti
pydlle. Vaan kun kranaatteja alkoi tuiskuamalla tuiskuta hvisivt he
jlleen puiden taa.

Heti kun Beaudoinin komppania huomasi vihollisen, pamahtivat heidn
pyssyns. Maurice ampui ensimmiseksi, toiset seurasivat esimerkki. He
eivt olleet saaneet ksky, kapteeni aikoi kielt, vaan pidtti
itsens kun nki luutnantin viittaavan. Tytyihn heidn viimenkin
saada ampua pari laukausta, polttaa muutamakaan patroonista, joita
olivat toista kuukautta muassaan kanneksineet. Maurice oli kaikista
innokkain; pelkonsa haihtui, hn tyyten unohti sen kuullessaan pyssyns
paukahtavan. Mutta pian oli metsn rinta jlleen autio, ei hievahtanut
lehtikn, ei nkynyt ainoatakaan preussilist; ja he ampuivat yh,
ampuivat innossaan liikkumattomia puunrunkoja.

Kun Maurice kohotti ptn, huomasi hn hmmstyksekseen versti
Vineuilin parin askeleen pss, liikkumattomana ratsullaan kuin
kivikuva, kasvot viholliseen pin knnettyin, luotien ja kranaattien
putoillessa eteen ja taakse. Koko 106:s rykmentti mahtoi nyt olla
niill seuduin, toiset komppaniat olivat sijoitetut ymprill oleville
pelloille. Nyt hn nki lipunkin, jota aliluutnantti kantoi. Vaan se ei
ollutkaan en aamullinen sumuun kiedottu riepu. Kirkkaassa, lmpimss
pivnvalossa steili kultainen kotka ja kolmevrinen liina vlhteli,
vaikka siin olikin joku reik ja se oli mustunut voittoisien
taistelujen ruudinsavussa. Tykin paukkeessa liehui lippu sinist
suvitaivasta vasten ylpen kuin voitonmerkki.

Ja miksiks he eivt voittaisi, koska kerran viimein saivat taistella?
Maurice ja hnen toverinsa kiihoittuivat kiihoittumistaan
ammuskellessaan hiljaista mets, jossa tuli sateena maahan lehti ja
pieni taittuneita puun oksia.




III.


Henriette ei ummistanut silmin koko yn. Hn ei voinut nukkua kun
tiesi miehens olevan Bazeillesissa, lhell vihollista. Turhaan hn
muistutteli itselleen, ett Weiss lupasi palata kotiin heti vaaran
uhatessa, ja hn kavahti istualleen joka silmnrpys, luullen
kuulevansa miehens askeleet portaissa.

Noin kymmenen aikaan hn ennen maata panoansa avasi ikkunan ja katseli
ajatuksiin vaipuneena pimeyteen. Tuskin eroitti en kivityst
Voyardkadulla, joka ammotti mustana korkeiden, vanhojen rakennusten
vliss. Kaukana, latinakoulun luona, paloi uninen kaasulyhty ja
kadulta nousi salpietarin sekanen kellarin haju; ksen kissan
naukuminen, jonkun sotamiehen raskaat askeleet hiritsivt
hiljaisuutta. Sitpaitsi kuului tavatonta liikett joka puolelta
kaupunkia, hevosella ajoa ja yhtmittaista jytin, joka kammotti
hnt. Tykyttvll sydmmell hn odotti ja kuunteli, kuunteli turhaan
miehens tuttuja askeleita, ei tullut, ei kuulunut kntyvksi kadun
kulmasta.

Tunnit lipuivat tiehens, ja hn pelstyi kun nki kki etll,
vallin toisella puolella, soihtuja ja valkeita. Oli pilkko pime, hn
ei tahtonut muistaa paikkoja. Laaja, vlhtelev pinta siell alhaalla
oli varmaankin veden alle lasketut niityt. Mutta mit tulia ne nuo
olivat, joita sytyteltiin ja sammuteltiin Marfen puolella?
Joka puolella niit nkyi yss tuikkimassa, Pont-Maugissa, Frenoissa,
Noyersissa vilkkuivat salaperiset tulet iknkuin lukemattomien,
eteenpin liikkuvien ihmisjoukkojen keskelt. Ja oudot kammottavat
net kasvoivat, hn luuli kuulevansa hevosten pristmist, aseitten
helin, astuntaa, kuin mahtava ratsuseurue, kokonainen kansa olisi
lhtenyt vaeltamaan tss tuonelan pimeydess. Ja yht'kki pamahti
tykinlaukaus, yksi ainoa, jyrhti ukkosen voimalla ja sitten seurasi
syv hiljaisuus. Hn vavahti, tunsi verens hyytyvn. Mit se oli?
Merkkik, ett joku liike oli onnellisesti suoritettu, ilmoitus, ett
kaikki oli valmiina, ett aurinko saattoi nousta.

Kello kaksi heittytyi Henriette riisuutumatta vuoteelleen jtten
ikkunan auki. Hn ei jaksanut en olla pystyss. Minkthden hn
_nyt_ vapisi pelosta ja kauhusta, hn, joka aina oli niin
levollinen, joka tavallisesti tyyneydell otti vastaan kaikki elmn
koetukset? Viimein hn vaipui levottomaan uneen tuntien koko ajan
onnettomuuden aavistuksen ahdistavan itsen kuin painajaisen.

Jlleen pamahti tykinlaukaus, vaan tll kertaa sit seurasi toinen ja
sitten taas toisia yht mittaa. Hn nousi kylmst vristen istualleen.
Miss hn oli? Hn ei tuntenut omaa makuusuojaansa, hn oli iknkuin
sankkaan sumuun kiedottuna. Ja sitten hnelle selvisi, ett aamu-usva
oli tunkeunut avoimesta ikkunasta huoneesen. Joka silmnrpys eneni
kanuunain jyske. Hn hyppsi yls ja juoksi ikkunan luo kuuntelemaan.
Silloin li Sedanin kirkon kello nelj.

Piv sarasti, harmaana ja likasena punaseen vivahtavassa sumussa. Hn
ei eroittanut mitn, ei edes koulukartanoa, joka oli niin lhell.
Taivaan Jumala, mist, mist se ampuminen kuului? Hn ajatteli
ensimmiseksi veljen, sill pauke kuului nyt hiljempaa ja niinkuin
pohjosesta, kaupungin ylpuolelta. Vaan sitten se hnest taas kuului
edestpin, Bazeillesista, ja hnen sydmmens kutistui kokoon pelosta
miehens thden. Niin, varmaan nyt tapeltiin Bazeillesissa, varmaan!
Mutta hn rauhoittui jlleen, ni tuntui tulevan enemmn oikealta.
Ehken he ottelivat Doncheryss, muistaakseen oli silta jnyt
purkamatta. Eptietoisuus vaivasi hnt; Bazeillesissa vai
Doncheryssk se oli? Voi, hnen oli mahdoton varmasti ptt --
korvissaan humisi, kohisi, paukkui. Hn ei jaksanut en sit
kuunnella, hnen tytyi lhte ulos, tytyi saada tiet. Ja
heitettyn huivin hartioilleen, hn riensi Voyardkadulle.

Vaan ulos tultuaan tytyi hnen pyshty hetkeksi ennenkun uskalsi
lhte eteenpin, kaupunki ei ollut koskaan nyttnyt hnest niin
peloittavalta, katu oli musta kuin hauta sakean sumun alla. Aamuhmr
ei ollut viel pssyt tunkemaan mrille kiville saakka, vanhojen
savustuneiden talojen vliin. Voyardkatua astuessaan hn ei nhnyt
muuta kuin kaksi turkolais-sotilasta ja naisen, jotka istuivat syvll,
kurjassa pieness kapakassa unisen talikynttelin valossa. Maquakadulla
vasta oli hiukan liikett, sotamiehi hiipi porttikytviss, -- olivat
varmaan arkoja nahastaan ja etsivt lymypaikkaa --, tll ers
kyrassieeri etsi kapteeniaan ja paukutti kiroillen ja noituen oville,
tuolla kapusi koko perhekunta rattaille, hikoillen tuskasta ja pelosta,
ett heidt vaara ylltt, ennenkun psevt Bouilloniin, Belgian
puolella, jonne toinen puoli Sedanin asukkaista oli kahtena viimesen
pivn paennut.

Hn kntyi ruununvoudin asunnolle; siell varmastikin tiedetn, miss
taistelu on. Ja hnen phns pisti oikaista pikkukatuja myten,
joilla ei liikkunut niin paljon ihmisi. Vaan Fourkatu ja Laboureurkatu
olivatkin tynn kanuunia etulaitoksineen ja ruutivaunuineen, jotka oli
edellisen pivn tuotu ja sitten sinne sokkeloon unohtuneet. Silt
ainakin nytti, sill vke ei ollut missn. Ne olivat niin hyljtyn
nksi ja katu oli autio. Puistatti katsellessa sellaista joukkoa
hydyttmi ampumavehkeit. Hnen tytyi siis knty takasin ja menn
latinakoulun ohi sek Suurtakatua "Eurooppa" nimisen hotellin ohitse.
Portilla seisoi lhetti pidellen suitsista hevosia esikuntaupseereille,
joiden puhe kuului valaistusta ruokasalista.

Turennen puistossa sek Rivagetorilla oli vielkin enemmn ihmisi;
levottomia ryhmi, joissa oli naisia ja lapsia, aaltoili sinne tnne
joka suunnalla. Ja siell hn nki ern kenraalin tulevan kiroillen
"Kultaristist", nousevan ratsunsa selkn ja lhtevn nelistmn
iknkuin olisi tahtonut ajaa kumoon kaikki ihmiset. Hn aikoi ensin
menn raatihuoneelle, vaan kntyi sitten Siltakadulle ja lhti
ruununvoudin talolle.

Ja Sedan ei ollut viel milloinkaan ennen tehnyt hneen niin surullista
vaikutusta, se oli kuin onnettomuus jo olisi sen omakseen leimannut.
Talot nyttivt kuolleilta, toiset autioina ja tyhjin, toisissa olivat
ikkunat sek ovet tarkasti suljetut ja niiden takana valvoivat
unettomat tuskastuneet ihmiset ratkasevaa hetke odottaen. Kaikki
nytti niin viluiselta ra'assa aamuilmassa; kaduilla ei elm viel
ollut oikein hernnyt, mutta joka paikassa nkyi jlki hmmennyksest
ja pelosta ja paosta. Piv valkeni valkenemistaan; kello oli puoli
kuusi ja tykinpauke kuului paljoa heikommin korkeiden mustien talojen
vliss.

Henriette tunsi ruununvoudin portinvartijan tytn, pienen
vaaleatukkaisen, suloisen Rosen, joka kvi tyss Delaherchen
tehtaalla. itins ei ollut kotona, vaan Rose otti hnet hyvin
ystvllisesti vastaan.

-- Voi, rakas rouva, me olemme nntymisillmme! iti laskeutui
hetkeksi pitklleen, kun tuskin en jaksoi seista. Hn on valvonut
koko yn, portti ei saa olla hetkekn kiinni tss hujakassa.

Ja ennenkun Henriette enntti mitn kysy, alkoi hn kertoa viime
pivien ihmeit.

-- Marsalkka nukkui hyvsti koko yn, vaan keisari parka! te ette voi
aavistaa, miten hn krsii... Ajatelkaas, eilen kun min olin siell
auttamassa liinavaatteiden jakamisessa ja menin keisarin makuusuojan
ohi, niin kuului sielt vaikeroimista, voi, te ette usko, ihan minun
sydntni repi se vaikeroiminen... Kyll hnell mahtaa olla kauheat
tuskat, koska tytyy sill tavalla valittaa. Kun on ihmisi lsn, niin
hn koettaa hillit itsen, vaan yksinn, hyvnen aika miten
surkeasti hn huutaa. Koko ruumistani vapisutti kun kuulin, kuka siell
niin sairaana on.

-- Misshn ne ovat koko aamun taistelleet, tietk Rose? kysyi
Henriette, vaan Rose ei antanut keskeytt itsen.

-- Arvaattehan, ett minun on kynyt slikseni keisariparkaa ja tn
yn olen ollut nelj viisi kertaa hnen ovensa takana kuuntelemassa...
Ja koko ajan hn vaikeroi ja valitti, ei suinkaan liene ummistanut
silmns koko yn, ei suinkaan. Ihan on kauheata, ett hnen tytyy
krsi sellaista tuskaa ja mietti sen lisksi kaiken maailman asioita.
Sill rouva ei saata aavistaa, mit elmt ne pitvt hnen
ymprilln. Min luulen, ett ne ovat kaikki pst pilalla! Juoksevat
ulos ja sisn, paiskeloivat ovia, ja uusia tulee yh; toiset itkevt,
toiset ovat vihasia, ja elvt itsekukin miten haluttaa. Koko talo on
mullin mallin! Upseerit latkivat sisns pullon suusta kaikki viinit
ja paiskautuvat snkyihin saappaat ja kannukset jalassa!... Keisarista
vaan ei ole paljoa vastusta eik hn ota liikaa tilaa, -- kunhan on
nurkka, johon kyykht yksinn valittamaan!

Henriette uudisti kysymyksens.

-- Missk tappelu on? Bazeillesissa, ja se alkoi jo varhain aamulla...
Sotamies ajoi tnne ja toi marsalkalle tiedon ja hn meni sit heti
keisarille ilmoittamaan. Nyt on ehk neljnneksen verran siit, kun
marsalkka ratsasti pois, ja keisari taitaa mys lhte, koska pukevat
parhaillaan. sken juuri nin, ett laittoivat ja koristelivat hnen
kasvojaan kaikenmoisilla rasvoilla ja laitoksilla.

Nyt tiesi Henriette tiettvns ja lhti pois.

-- Hyvsti pikku Rose! Minun tytyy menn.

Ja tytt saattoi hnet portille sanoen viel viimeseksi:

-- Jos mit haluatte tiet, niin tulkaa vain tnne. Tiednhn min,
ett teihin voi luottaa.

Henriette palasi kiireesti kotiinsa. Hn toivoi varmasti ett mies oli
tullut kotiin hnen poissaollessaan ja pelksi hnen olevan rauhatonna
kun koti on tyhj. Tultuaan lhelle hn katsoi odottiko miehens hnt
ikkunassa, vaan ei, se oli selki sellln eik nkynyt ketn. Ja
tyhjt olivat suojatkin, joiden lpi hn kiiti hmmstyneen ja
vristen ra'asta kosteudesta, joka oli tunkeunut asuntoon. Ampuminen
jatkui yh. Hn meni ikkunan luo. Nyt hn tiesi, mit halusi tiet,
taistelu oli Bazeillesissa ja hn vrhteli joka kerran kun
kuularuiskut paukkaen laukesivat ja kanuunat jymhtivt. Niiden ni
tuntui lhenevn, taistelu kiihtyi joka hetki.

Minkthden ei Weiss palannut? Olihan hn niin varmasti luvannut tulla
heti kotiin kun vihollinen ahdisti Bazeillesia! Hn tuli yh
levottomammaksi, ajatteli kaikenmoisia esteit, tie oli kenties tukossa
eli kranaattisade niin ankara, ettei hn tahtonut lhte. Vai
olisikohan tapahtunut onnettomuus? Ei ei, sellaista hn ei tahtonut
ajatella, tytyi pit kiinni toivosta, ett'ei kadottaisi rohkeuttaan.
Sitten hn mietti itse lhte Bazeillesiin miestn vastaan, vaan
pelksi sivuuttavansa hnet tiell ja mik hnen eteens silloin
tulisi! Weiss olisi jos kuinka levoton, jos ennttisi ensin kotiin.
Sitpaitsi oli sellainen yritys varsin tuhmanrohkea, oli; mutta vaikka
hn ei koskaan tahtonut pit melua itsestn oli hnest kumminkin
luonnollisinta, ett mies ja vaimo ovat vaaran hetkell yhdess.

Mutta samassa juolahti Delaherche hnen mieleens.

-- Sinne minun tytyykin menn!

Isnthn oli mys ollut yt Bazeillesissa ja tiet varmaan jotain
Weissist. Hn riensi alas ja meni suoraan kytvn kautta, joka johti
heilt tehdasrakennukseen. Tultuaan vanhaan puutarhaan, joka nyt oli
kivitetty ja josta ei en ollut muuta jlell kuin suuri viheri
satavuotisten jalavien varjoama ympyr, nki hn hmmstyksekseen
vahtisotamiehen vaunuliiterin ovella. Sitten hn muisti kuulleensa,
ett seitsemnnen osaston rahastoa silytettiin tll Delaherchen
tehtaalla ja hnest tuntui kummalliselta ajatella, ett tll lytyi
niin paljon kultaa, monia miljoonia, sanottiin, ja vallien ulkopuolella
ihmiset tappelivat ja surmasivat toisiaan. Mutta juuri kun hn aikoi
nousta kykinportaita yls hnt kohtasi uusi ihme, jotain niin
tavatonta, ett astui kolme nelj porrasta alas ja ji miettimn,
tokko uskaltaakaan en menn Gilberten luo. Ers sotilas, ers
kapteeni livahti hnen ohitsensa, nopeasti ja nettmsti kuin nky,
vaan hn enntti kumminkin tuntea miehen samaksi, jonka oli usein
nhnyt Gilberten luona Charlevilless. Hn palasi kartanolle ja vilkasi
makuusuojan korkeihin ikkunoihin, vaan uutimet olivat viel kiinni.
Sitten hn teki kkiptksen ja nousi rivakkaasti portaita yls.

Ensi kerroksessa hn aikoi lapsuuden toverin ja ystvttren oikeudella
koputtaa Gilberten pukuhuoneen ovelle; olihan hn usein ennenkin kynyt
tll aamusilla juttelemassa. Vaan se olikin raollaan, iknkuin joku
olisi kiireessn unohtanut lukita sen, ja hn astui estmtt
pukusuojaan sek siit hiljaa makuuhuoneesen. Se oli hyvin korkea ja
katosta riippuivat syviss poimuissa raskaat, punaset samettiverhot
leven vuoteen edess. Ei kuulunut muuta nt kuin hiljainen tasainen
hengitys, nukkuvan rauhallinen hengitys, ja suojan tytti vieno
syreenin tuoksu.

-- Gilberte! kuiskasi Henriette.

Vaan hn ei hernnyt; ja punaisten uutimien raosta tunkevassa heikossa
valossa lepsi soma pyre pns toisen ksivarren varassa kauniin
tumman tukan ymprimn.

-- Gilberte!

Hn liikahti, venyttelihe, silmin avaamatta.

-- Gilberte!

Nyt hn nosti ptn ja tunsi Henrietten.

-- Sink se olet?... Mithn kello lienee?

Kuultuaan, ett se oli kuusi hn tuli vhn hmilleen, vaan koetti
peitt sit ja torui leikillisesti, ett Henriette oli hnet niin
aikaseen herttnyt.

Henriette kysyi Delaherchea ja hn vastasi nopeasti:

-- Eihn hn viel ole tullut; ehken vasta yhdeksn ajoissa...
Minkthden hn olisi nin aikaseen palannut?

Henrietten tytyi temmaista hnet onnellisesta huolettomuudestaan.

-- Taivaan thden, Gilberte, Bazeillessa on taisteltu aikasesta aamusta
ja min pelkn niin kovin kun mieheni on siell.

-- El ensinkn pelk!... Minun mieheni on niin varovainen, ett hn
olisi aikoja palannut, jos siell olisi ollut vhinkn vaara
tarjolla... Sin saatat olla aivan huoleton niin kauvan kun hn on
poissa!

Nm sanat rauhoittivat Henriette. Niin, Delaherche ei todellakaan ole
se mies, joka suotta vaaraan antautuu. Hn tuli heti rohkeammalle
mielelle ja riensi avaamaan uutimet, ett valo psi huoneesen. Toinen
ikkunan puolisko ji auki ja ampuminen kuului selvsti tytten
jyminlln saman suojan, joka muutamia minuuttia takaperin lepsi
rauhan ja onnellisen hiljaisuuden vallassa.

Gilberte katseli silmt sellln selke aamutaivasta.

-- Mit? Joko taistelu on alkanut?

Hnen paitansa lipui pois hienolta alastomalta olaltaan, joka nkyi
tumman tukan alta.

-- Voi Jumala, joko he nyt tappelevat nin aikaseen aamulla!... Se on
niin kauheata kaikki, koko sota!

Vaan Henrietten katse oli kiintynyt hansikkapariin pienell pydll,
pariin valkosia sotilashansikkaita, ja hn perytyi ehdottomasti
hmmstyksest. Gilberte punastui ja veti hnet hmmentyneen veltolla
liikkeell vuoteen laidalle istumaan.

-- Min aavistin, ett sin olit nhnyt ja tiesit kaikki!... El, rakas
Henriette, tuomitse minua kovin... Hnhn oli vanha ystv, kerroinhan
sinulle jo siell kotona Charlevilless, muistathan...

Hn puhui hiljaa liikutetulla nell, vaan huulilla asui nauru.

-- Ja eilen ... eilen hn pyysi niin kauniisti, ja me nimme toisemme
pitkn, pitkn ajan kuluttua... Ja ajatteles, ett hnen tytyy
taistella tnn ja kaatuu ehk ... kuinka olisin voinut kielt?

Henriette kuunteli miettivisen. Tm kummastutti hnt, -- hn ei
pystynyt ksittmn Gilberte. Varmaankin he olivat niin perti
erilaiset. Hn ei ollut koko yn eik aamuna ajatellut muuta kuin
miestn sek veljen, jotka olivat hengenhdss. Miten saattoi
ihminen, jonka lhimpi kuolema joka silmnrpys uhkasi, nukkua niin
makeasti ja nytt iloiselta ja rakastuneelta?

-- Vaan miehesi, Gilberte, ja -- se toinen ... eik sinun sydntsi
kirvele, ett'et ole heidn luonansa nyt? Etk ajattele, ett he ovat
vaarassa, ett heidt saatetaan kantaa tnne raajarikkoina, kuoliaina?

Gilberte ojensi kauniit ksivartensa eteens.

-- Ei ei, l puhu tuollaista! Miksi sin peljstytt minua juuri kun
olen hernnyt?... En min tahdo sellaista ajatella, ei ei, se on kovin
kauheata!

Ja Henrietten tytyi vkisinkin naurahtaa. Hnen mieleens
muistui heidn lapsuutensa, jolloin Gilberten is mrttiin
tullin tarkastajaksi Charlevilleen ja hn lhetti tyttrens
Chne-Papuleux'hn, kun hn oli ruvennut yskimn ja itinskin oli
kuollut nuorena rintatautiin. Pikku Gilberte ei ollut kuin yhdeksn
vuoden vanha, vaan tavattoman vilkas jo ja mielistelev, oli milloin
nyttelijtr, milloin kuningatar, koristeli itsen aina, ssti
kaikki hopeapaperit makeisista laittaakseen rannerenkaita ja
korvahetuloita. Ja samallaisena hn oli pysynyt, oli juuri sama iloinen
elmnhaluinen lapsi joutuessaan naimisiin metsvirkamies Maginotin
kanssa. Hn ei sietnyt Meziresi, joka oli iknkuin haudassa vallien
ja mkien vliss, vaan ji asumaan hauskaan Charlevilleen. Is oli
kuollut ja hn eli aivan mielens mukaan, sill Maginot oli
hyvluontoinen, vhptinen mies, joka ei koskaan sekaantunut vaimonsa
asioihin. Kaupungilla juteltiin paljon, vaan ei hnell kumminkaan
ollut omallatunnollaan muuta vaarallisempaa kuin suhde kapteeni
Beaudoiniin, vaikka eli alituisessa upseeritulvassa, johon oli joutunut
versti Vineuilin kautta. Hn oli hyvsydmminen ja iloinen; halusi
olla ihailtu ja kaunis.

-- Se oli kumminkin hyvin pahasti tehty, ett sallit hnen tulla tnne,
sanoi Henriette viimein vakavasti.

Gilberte laski hyvilevn pehmosen ktens ystvttren huulille.

-- Henriette kulta, enhn voinut olla suostumatta tmn ainoan, ainoan
kerran... Tiedthn, etten min tahdo pett uutta miestni!

He eivt puhuneet en mitn kumpikaan, vaan syleilivt toisiaan
hellsti. Hehn olivat lapsuuden ystvi ja ymmrsivt, vaikka
olivatkin niin erilaiset, toistensa tunteet.

-- Voi kauheata tuota ampumista! huudahti Gilberte yls hyphten.
Minun tytyy sukkelasti pukeutua!

Tykinpauke kuului taas kovemmin. Hn sieppasi vaatteensa ja puki
Henrietten avulla sukat ja kengt jalkaansa sek otti kiireimmiten
aamutakin ylleen ollakseen valmis, jos tultiin alas kskemn. Juuri
kun hn oli kiertmss hiuksiaan yls kolkutettiin ovelle ja hn
riensi avaamaan.

-- Tule, tule vaan, rakas iti!

Tavallisella ajattelemattomuudellaan hn laski anoppinsa huoneesen eik
muistanut hansikkaita, jotka olivat vielkin pydll. Henriette astui
pydn luo ja koetti peitt niit, vaan rouva Delaherche oli heti
sisn astuttuaan huomannut ne ja ji kuin kivettyneen ovelle
seisomaan. Sitten hn vilkasi ymprilleen ja katsoi pitkn levet
samettiverhojen ktkem vuodetta.

-- Rouva Weissk tll onkin!... Oletko todellakin voinut nukkua,
Gilberte?

Nhtvsti hn olisi tahtonut sanoa vhn muutakin minilleen. Voi tt
avioliittoa, jota hn niin oli vastustanut, vaan jonka poikansa
vietettyn kaksikymment hiljaista vuotta mitttmn vaimon rinnalla,
solmi tuon nuoren, kevytmielisen naisen kanssa! Ja hn oli tehnyt
kaikki mit oli voinut suojellakseen poikansa kunniaa pilkuttomana, --
ja nyt alkoi Gilberten menneisyys jlleen kummitella! Ei, tm oli
liikaa, hnen tytyi keskustella poikansa kanssa... Hn ei voinut
siet, ett vanha kunniallinen nimens tahrattiin!

Gilberte punastui kaulaa myten ja sammalsi:

-- Kyll ... nukuin min pari tuntia... Julius ei ole viel kotona!

Rouva Delaherche keskeytti hnet. Hn oli ollut koko aamun hyvin
levoton poikansa thden, vaan hn oli vanhanaikainen, urhoollinen
nainen, joka ei suotta vaikeroinut. Ja nyt hn muisti, mit varten oli
minins luokse tullut.

-- Enosi, versti Vineuil on lhettnyt ylilkri Bourochen pyytmn,
ett saisivat asettaa tnne ambulanssin... Hn tiesi, ett meill on
tehtaassa kyllin tilaa ja min lupasin jo heidn kytettvkseen
kuivaus-salin... Vaan ehk on parasta, ett sin menet heidn
puheilleen...

-- Mennn, mennn heti, sanoi Henriette innostuneena.

Gilbertekin versti Vineuilin ehdotus huvitti. Hn sitasi kiireell
mustan pitsiliinan phns ja he lhtivt kolmen makuusuojasta. Vaan
porttiholviin tultua he nkivt kadulla suuren vkijoukon. Matalat,
yhden hevosen vetmt vaunut vierivt hitaasti eteenpin, ajajana ers
luutnantti, ja he luulivat ensimmisten haavoitettujen jo saapuvan.

-- Niin, niin, ajakaa vain pihaan... Tll se on!

Vaan he huomasivat erehtyneens. Haavoitettu, joka lepsi vaunujen
perll, olikin marsalkka Mac-Mahon ja hnet vietiin ruununvoudin
taloon. Saatuaan vaarallisen lihahaavan ylhlle reiteens oli hn
pikipin sidottanut sen pieness puutarhurin majassa, kannatuttanut
itsens vaunuihin ja kskenyt vied Sedaniin. Hn oli avopin, toinen
jalka paljaana, ja univormun kultanauhat liassa ja veress. Mitn
puhumatta hn kohotti ptn, katsoi vsyneesti ymprilleen ja
huomattuaan portilla naiset, jotka kdet ristiss hnt katselivat ja
joiden kasvoilla kuvastui syv murhetta armeijaa kohdanneesta
onnettomuudesta, hn nykytti tervehtien ptn huulilla
surumielinen, isllinen hymy. Katuvierill seisoskelevat ihmiset
nostivat lakkiaan ja juttelivat innokkaasti tapauksesta. Toiset
tiesivt senkin, ett kenraali Ducrot oli mrtty marsalkan
seuraajaksi. Kello oli silloin puoli kahdeksan.

-- Ent keisari? kysyi Henriette kirjakauppiaalta, joka seisoi puotinsa
ovella.

-- Hn lhti noin tunti sitten, vastasi naapuri. Min seurasin hnt,
nin ratsastavan ulos Balanin portista... Sanovat, ett kuula on
revissyt hnen pns poikki.

Vastapt asuva kauppias yhtyi puheesen.

-- Ei ole ht! Tuo on kaikki kulkupuhetta! Kyllphn ne kuulatkaan
huolivat muita kuin kelpo miehi!

Marsalkan vaunut hvisivt ihmisjoukkoon, joka seisoi mustanaan
latinakoulun luona. Ja silloin hlveni sumu, aurinko heloitti
kirkkaasti ja lmpimsti kadulle. Vaan silloin huusi joku kovalla
nell:

-- Hyvt naiset, mit te siell teette? Tllhn teit tarvitaan.

He kiiruhtivat sislle ja nkivt edessn tohtori Bourochen, joka jo
oli viskannut virkapukunsa nurkkaan ja parhaallaan sitoi isoa,
valkoista esiliinaa vytisilleen. Hnen tavattoman suuri pns ja
voimakkaat jalopeurankasvonsa liekehtivt kiireest ja toimihalusta
suuren lumivalkosen esiliinan ylpuolella, jossa ei viel ollut
ainoatakaan veripilkkua. Ja hn nytti heidn mielestn niin
ankaralta, ett olivat heti paikalla valmiit tottelemaan pienint
viittaustaan ja olivat toisiinsa kompastua hnen asioitaan juostessaan.

-- Meill ei ole ei mitn... Tuokaa tnne riepuja, pellavaista se
pit olla, vanhoja lakanoita ... ja harmaita matrassia ... ja
nyttk minun miehilleni miss kaivo on!

He lensivt, nyrempi kskylisi hn ei olisi saanut mistn.

Tehdas soveltui mainiosti sairaalaksi. Valoisa kuivaushuone oli etenkin
kuin sit varten tehty, -- siihen mahtui noin sata vuodetta -- ja
vieress oli pieni vaja, jossa sopi toimittaa leikkaukset. Sinne
kannettiin iso pyt, kaivo oli kolmen askeleen pss ja ne, jotka
eivt olleet kovin pahasti haavoitettuja, saattoivat odottaa vuoroaan
nurmikolla. Vanhojen jalavien suojassa oli viilet ja varjoisaa.

Bourochen mielest oli viisainta heti asettautua Sedaniin; hn arvasi,
ett joukot tulevat tungetuiksi linnan ymprille. Hn oli jttnyt
kaksi lentv kenttsairaalaa seitsemnnen osaston luo Floingin
harjulle ja ne lhettivt, pikaisesti sidottuaan haavat, sairaat hnen
luokseen. Kaikki kantosotamiehet olivat liikkeell, heidn tehtvns
oli kert haavoitetut kuulatuiskusta, ja sitpaitsi siell oli kaksi
reservilkri. Muu vest oli Bourochen muassa, kaksi osastolkri
ja kolme alalkri, jotka tarvittiin leikkauksissa auttamassa, kolme
apteekkaria ja tusina sairaanhoitajia.

Ylilkri torui ja riiteli mytn, hn ei voinut koskaan olla
levollinen.

-- Mit pirua te siell temmotte, ettek te voi saada sit alusta
siihen kunnollisesti?... Nyttk tnne!... Tuonne nurkkaan saattaa
kantaa olkia, jos eivt tilat riit...

Tykit paukkuivat, hn tiesi, ett hetken perst on tyt yllin kyllin
ja heilui hiki pss ja komensi, ett kaikki olisi valmiina kun
verisi, silvotuita ihmisi alkaa tulla vaunulastittain. Vajassakin oli
tehtv valmistuksia, erlle pydlle hn asetti lkearkkuja ja
kenttapteekkia, jotka jo avasikin valmiiksi, liinannukkakrj,
siteit, kangasta, lastoja, sek toiselle kloroformipullon ja
rasvapurkin viereen kaikki leikkauskojeensa, koettimia, hohtimia,
veitsi, saksia, sahoja, neuloja, joka laatua, mik leikkaa, viilt,
sahaa lihaa ja luuta. Mutta pesuastiata ei ollut.

-- Lieneehn teill toki savikuppia, pyttyj, sankoja, patoja, mit
tahaan... Jotain tll olla pit, emmehn me voi tonkia veress ja
tahrautua leukaa myten!... Ja pesusieni, ymmrrttek, hankkikaa
minulle pesusieni!

Rouva Delaherche riensi mink kerkesi ja palasi heti kintereill kolme
tytt, jotka kantoivat sylin tydelt pesuastioita. Gilberte seisoi
leikkauspydn luona. Hn viittasi Henrietten luokseen ja osoitti
puistatellen kiiltvi tersaseita.

He tarttuivat toistensa ksiin ja katselivat toinen toistaan
pelokkaalla, slivll katseella.

-- Hui, eiks olisi kauheata, jos leikattaisiin tuollaisella tervll
veitsell jalka eli ksi poikki!

-- Ihmisparat! mutisi Henriette ja vedet nousivat hnen silmiins.

Bouroche oli juuri asettanut pitklle pydlle patjan ja kiinnittnyt
vahakankaan sen plle kun porttiholvista kuului krryjen kolinata.
Ensimmiset sairasvaunut ajoivat pihaan. Vaan ne toivat ainoastaan
kuusi helposti haavotettua, jotka istuivat vastatusten useimmilla ksi
siteiss tai pss riepu. He psivt melkein omin voimin alas
vaunuista ja menivt tohtorin luo tarkastettavaksi.

Kun Henriette hellsti auttoi aivan nuoren sotamiehen, jonka olkapn
kuula oli lvistnyt, plt takkia sattui hnen silmns pojan
rykmentin-numeroon ja hn huudahti:

-- Tehn kuulutte 106:n rykmenttiin! Oletteko Beaudoinin komppaniasta?

Ei, hn kuului Ravaudin komppaniaan, mutta hn tunsi kyll korpraalin,
Jean Macquartin ja luuli melkein varmasti, ett'ei hnen komantonsa
viel ollut kynyt tulessa. Henriette tuli iloseksi: hnen veljens eli
siis! Jos nyt vain olisi saanut jotain tietoja miehestn, jota odotti
joka silmnrpys.

Vaan samassa hn nosti ptn ja spshti hmmstyksest. Delaherche
seisoi muutaman askeleen pss keskell miesryhm ja kertoi
vaaroistaan ja vaivoistaan Bazeillesta palatessaan. Miten hn oli
tuohon ilmestynyt? Henriette ei ollut nhnyt portista tulevan.

-- Eik Weiss ole teidn kanssanne?

Vaan Delaherche ei joutanut heti vastaamaan, hnen tytyi kertoa
Gilbertelle ja itilleen, miss vaarassa hn oli ollut.

-- Odottakaa, niin selitn!

Ja hn jatkoi kertomustaan:

-- Ainakin kaksikymment kertaa olin tulla ammutuksi tll matkalla.
Luotia ja kranaattia lensi kuin rakeita... Ja siell oli keisari ...
rohkea mies!... Ja kun viimein psin Balaniin, niin lhdin juoksemaan
ja juoksin...

Henriette tarttui hnen ksivarteensa.

-- Mutta minne minun mieheni ji?

-- Miehenne? Weiss, hn ji sinne, hn!

-- Miten? Sinne, Bazeillesiin?

-- Niin, hn sai kteens pyssyn, kaatuneen sotamiehen kivrin, ja
ampuu...

-- Ampuu! Ja miksi?

-- Hn vimmastui niin ett'ei en tietnyt mit teki! Min koetin
houkutella ja houkutella lhtemn, vaan kun ei tullut niin jtin --
tietysti.

Henriette tuijotti hneen silmin rpyttmtt. Kukaan ei puhunut
mitn. Hetken perst Henriette sanoi levollisesti:

-- No, niinp menen minkin!

Hn Bazeillesiin? Mill ihmeen tavalla? Se oli kerrassa mahdotonta,
suurinta hulluutta maailmassa! Delaherche pelotteli luodeilla ja
kranaateilla, joita tuli satamalla, Gilberte piteli hnen ksistn
kiinni ja vanha rouvakin rukoili ja selitti, ett'ei hnen milln
muotoa pitisi lhte. Mutta hn vastasi hiljaa ja levollisesti:

-- Elk puhuko mitn, minun tytyy menn!

Ja hn pysyi ptksessn, odotti vaan sen verran, ett Gilberte solmi
mustan pitsiliinansa hnen phns. Delaherche toivoi saavansa hnet
tielt knnytetyksi ja sanoi lhtevns saattamaan ainakin Balanin
portille. Vaan silloin hn huomasi vahtisotamiehen, joka keskell
lkrien ja sairaanhoitajien kiirett edestakasin kyskenteli
vaunuvajan ovella; ja hnen mieleens juolahtivat seitsemnnen osaston
miljoonat ja hnen tytyi hypt katsomaan, olivatko ne viel tallella.
Sill vlin Henriette jo enntti portista ulos.

-- Mutta odottakaa nyt taivaan nimess! Te olette, niin totta kuin
eln, samanlainen huimap kuin miehenne!

Toiset sairasvaunut kntyivt pihaan, Henrietten tytyi pyshty,
kunnes ne ajoivat portista. Nm olivat paljon vaarallisemmin
haavotettuja ja heit ei ollut kuin kaksi, pitklln pienill
lavoilla. Toiselta oli mennyt ksi tyyten msksi ja kupeessa oli
reik, toisella ei ollut jalkateri en. Tohtori Bouroche nostatti
hnet heti pydlleen ja alotti ensimmist leikkausta apulaislkrien
sek sairaanhoitajien ymprill hrtess. Rouva Delaherche ja
Gilberte istuivat nurmella kreit leikellen.

Tehtailija tavoitti pian Henrietten.

-- Elk nyt, hyv rouva Weiss, tehk sellaista mielettmyytt!...
Miten te lydtte siell Weissin? Eikhn se ole sanottu, ett hn en
perill onkaan... Min vakuutan teille, ett nyt on aivan mahdotonta
pst Bazeillesiin.

Vaan Henriette ei kuunnellutkaan. Hn kiiruhti askeleitaan ja kntyi
Mnilin kadulle pstkseen suoraan Balanin tielle. Kello oli melkein
yhdeksn ja Sedania ei synkistnyt en aamun harmaa vritys. Hele
auringonvalo muodosti syvi varjoja talojen seinustalla, htntyneit
ihmislaumoja tunkeili kaduilla, jossa ehtimiseen laukkasi sanantuojia
ja -vieji. Muutamien aseettomien sotamiesten ymprille oli muodostunut
ryhm. He olivat juuri saapuneet, toiset lievsti haavotettuina, toiset
ylen hermostuneina, huutaen ja viuhtoen ksilln. Eik kaupunki olisi
sittenkn suuresti eronnut tavallisesta arkiolostaan, ell'eivt puodit
olisi olleet kiinni ja uutimet ikkunoita peittmss. Ja lisksi
alituinen tykinpauke, joka pani maan jalkojen alla, seint, vielp
katotkin trisemn.

Delaherche riensi netnn Henrietten rinnalla ristiriitaisten
ajatusten vallassa. Hnen velvollisuutensa olisi ollut seurata tt
yksinist, turvatonta naista, vaan miten uskaltaa, hirvit lhte
jlleen kuulatuiskuun Bazeillesin tielle? Mutta Balanin portilla heidt
eroittikin toisistaan upseerijoukko, joka ratsasti kaupunkiin. Siin
olikin kauhea tungos, kaikki olivat rientneet sinne uutisia saamaan.
Delaherche juoksi vhn matkaa ja palasi taas ihmistungoksesta
etsimn; vaan ei, Henriette oli kadonnut, hn oli varmaankin jo
ennttnyt lhte maantielle. Ja tehtailija luopui turhasta
etsimisestn.

-- Sit parempi! Mutta harmillista se sentn oli!

Portilta hn palasi takasin kaupunkiin ja kuljeskeli katuja yls ja
alas, ett'ei vain mikn nhtv jisi nkemtt, mutta hnt vaivasi
kumminkin yh kasvava levottomuus. Mik tst lopuksi tulee? Ja jos
sotajoukko joutuu tappiolle, niin eiks kaupunki tule hirvesti
krsimn? Vastaukset nihin kysymyksiin olivat epvarmat, ne
riippuivat kokonaan asiain kulusta. Mutta hn vapisi sentn pelosta
ajatellessa tehdastaan Maquakadun varrella, josta kaikki arvopaperit
kumminkin oli viety varmaan ktkn. Hn suuntasi askeleensa
raatihuoneelle, jossa kaupungin valtuusmiehet olivat koolla. Siell hn
viipyi koko kauvan, muuta uutta kuulematta kuin ett taistelu oli
kntynyt huonolle puolelle. Armeija ei tietnyt en ket totella.
Kenraali Ducrot oli ollut kaksi tuntia ylipllikkn ja silloin se oli
perytynyt, vaan kenraali Wimpffenin psty ohjaksiin sit taas
ajettiin eteenpin. Ja tm ksittmtn hilyvisyys, asemain jlleen
valloittaminen, joista juuri oli luovuttu, velttous ja suunnitelman
puute jouduttivat tappiota.

Delaherche astuskeli aina ruununvoudin talolle katsomaan, joko keisari
oli palannut. Mutta siell hn ei kuullut muuta kuin ett marsalkan
haava, joka juuri oli sidottu, ei ollut vaarallinen sek ett hn
nukkui levollisesti. Vaan tultuaan kello yksitoista kadulle jlleen oli
siell vastassa pitk jono plyisi ratsastajia, jotka ajoivat kyten,
ja heidn etunenssn keisari. Hn palasi oltuaan nelj tuntia
taistelukentll, kuoleman kidassa, vaan kuolema ei ollut sittenkn
hnt huolinut. Tuskan hiki oli viruttanut pois maalin kasvoilta,
jykistetyt ja mustatut viikset riippuivat veltosti suupieliss,
tuhanharmailla kasvoilla asui kuolemantuska. Ers upseeri, joka ji
Eurooppa nimisen majatalon luo, kertoi retkest, sanoi, ett he olivat
kulkeneet Moncellesta Givonneen pitkin kapeaa laaksoa ensimmisen
osaston miesten keskess, jotka saksilaiset olivat htyyttneet pienen
puron oikealle rannalle. Ja palanneet he olivat Givonnen tiet, jossa
vallitsi sellainen tungos, ett jos keisari olisi viel tahtonut
knty takasin, se ainoastaan suurimmalla vaikeudella olisi
onnistunut. Ja mitp hyty siit sitpaitsi olisikaan ollut?

Kun upseeri parhaallaan kertoi kertomustaan kuului peloittava rymhdys.
Kranaatti oli musertanut uuninpiipun Sainte Barben kadun varrella.
Siitks myllkk syntyi; joukosta kuului kimakoita naisten huutoja.
Delaherche painautui sein vasten kun toinen rysys kuului ja kaikki
ikkunanruudut lheisess talossa murskautuivat pieniksi sirpaleiksi.
Mit, jos he nyt rupeavat ampumaan Sedania! Hn hykksi huimaa vauhtia
kotiinpin. Hnen tytyi, tytyi paikalla saada varmuutta! Tehtaan
katolta nki laajalti kaupunkia sek sen ympristj.

Hn kipusi katolle ja tyyntyi heti. Taistelu oli kaupungin ylpuolella,
luodit saksalaisten pattereista Marfen ja Frenoisin harjuilla eivt
voineet vahingoittaa kaupungin taloja, vaan putoilivat Algierin
ylnglle. Ensin hn arveli, ett ne kranaatit, jotka olivat vast'ikn
kaupungissa rjhtneet, olivat jotenkin sinne eksyneet, sill Sedania
ei viel pommitettu, vaan lhemmin tarkastettuaan hn tuli siihen
ptkseen, ett ne oli lhetetty vastaukseksi muutamiin laukauksiin,
jotka oli ammuttu linnan tykistst. Hn kntyi pohjoseen pin ja
katseli linnoitusta, tuota suurta mustunutta rakennus-sokkeloa, joka
nytti suuremmoiselta ja lapselliselta samalla. Hnen mielens kvi
niin haikeaksi sit katsellessa. Mit hyty siit nyt oli ja sen
kanuunoista, joiden luodit lentelivt helposti toisesta taivaan
reunasta toiseen? Se ei ollut valmistaunut taisteluun. Ei sill ollut
aseita, ei ruutia, ei miehist. Tuskin kolme viikkoa takaperin oli
kuvernri muodostanut pienen joukon hyvntahtoisista kaupunkilaisista
hoitamaan niit muutamia tykki, jotka viel olivat kunnossa. Ei ollut
kuin seitsemn eli korkeintaan kahdeksan latinkia joka tykin osalle ja
niit tytyi pit sstin, ammuttiin vain pari kertaa tunnissa,
kunnian vuoksi, sill luodit eivt lentneet lhimainkaan perille, vaan
putoilivat vastapt oleville niityille. Viholliset patterit
vastasivatkin vain silloin tllin, iknkuin olisivat tunteneet
ylenkatsetta ja sli.

Nm patterit vetivt ehdottomasti Delaherchen huomion puoleensa. Hn
thysteli uteliaasti Marfen kumpuja kun muisti suuren kaukoputkensa,
jolla oli usein ymprystj katolta tarkastanut. Hn riensi sit
noutamaan ja katseli palattuaan vainioita, puita, taloja sek viimeksi
Frenoisin suurta patteria ja sen ylpuolella upseeriryhm, jonka Weiss
oli Bazeillesista epselvsti nhnyt. Mutta kiikarin avulla eroitti
Delaherche heidt aivan selvsti, nki kohta, ett ne olivat ylempi
upseereja ja arvasi johonkin esikuntaan kuuluviksi. Muutamia makasi
pitklln nurmikossa, toiset seisoivat ryhmiss. Ja heidn edessn
seisoi ers mies yp yksinn. Hn nytti kuivalta ja laihalta sek oli
puettu yksinkertaseen sotilaspukuun, joka kumminkin ilmaisi
hallitsijan. Aivan varmasti siin oli Preussin kuningas, pikkusena kuin
pikkulilli, kuin tinasotamies hnen kaukoputkensa lasissa. Vhitellen
hn tuli aivan varmaksi ett oli arvannut oikein, eik voinut en
knt silmin pois tuosta sanomattoman pikkuruisesta miehest, jonka
kasvot eivt nyttneet suuremmilta kuin nuppineulan p.

Piv ei ollut viel puolessa ja kuningas seurasi armeijainsa
matemaattisesti tarkkaa, jrkhtmtnt marssia. Ne tunkivat eteenpin
ennakolta mrtyit teitn ja pitensivt yh sotilas- ja tykkivyt,
joka oli alkanut muodostua Sedanin ymprille. Vasen siipi, joka oli
tullut Doncheryn ketoa, jatkoi reittin Saint-Albertin solalle
Saint-Mengesin ja Fleigneuxin ohi; ja hn nki selvsti XI:n
armeijaosaston takana, joka oli tulisessa taistelussa kenraali Douayn
joukkojen kanssa, V:n armeijaosaston metsn peitossa lhenevn Illyn
kiviristi sill vlin kun patteriat vuorottelivat yht mittaa niin
ett koko taivaan ranta nytti olevan yhten tulena. Oikea siipi otti
haltuunsa koko Givonnelaakson, XII:s osasto anasti Moncellen, kaarti
oli marssinut Daignyn kautta ja meni parhaallaan puron yli suunnaten
suoraan kiviristille, pakotettuaan kenraali Ducrotin vetytymn
Garennen metsn taakse. Ponnistus viel ja Preussin perintprinssi
saattoi antaa ktt Saksin perintprinssille aavalla tasangolla
Ardennin metsn laidassa. Kaupungin etelpuolella ei nkynyt en
Bazeilles, se peittyi tykknn plyyn ja savupilviin, joita tuprusi
palavista taloista.

Ja kuningas seisoi levollisena katsoen ja odottaen. Tunti ehk, eli
kaksi, kenties kolmekin, tss oli ainoastaan kysymys ajasta; toinen
rattaan hammas liittyi toiseen, hvityskone oli pantu liikkeelle ja
teki tehtvns. Iloisen steilevn taivaan alla supistui
taistelutanner supistumistaan, pienten mustien pisteiden vimmattu
vilin vetytyi lhemm Sedania. Ikkunan ruudut vlhtelivt
kaupungissa, nytti kuin joku talo vasemmalla, Cassinen etukaupungin
puolella, olisi ollut tulessa. Mutta etempn, Doncheryn ja Carignanin
seutuvilla lepsivt kentt jlleen autioina, siell vallitsi lmmin,
steilev rauha; Maasin kirkas pinta, elmstn iloitsevat puut,
laajat hedelmlliset vainiot, viherit niityt vrhtelivt puolipivn
helteess.

Kuningas kntyi seurueensa puoleen kysyen jotain. Hn halusi tiet
kaikki, tuntea kaikki, olla elvss yhteydess noiden elvien
tomuhiukkasten kanssa, jotka hnen viittaustaan tottelivat. Oikealla
puolellaan liiteli ilmassa tykin pauketta pelstynyt pskyparvi, yleni
korkealle ja katosi eteln pin.




IV.


Ensimmlt psi Henriette nopeasti rientmn Balanin tiet. Kello oli
vasta vhn yli yhdeksn ja talojen sek puutarhojen reunustama tie oli
viel melkein tyhj, vaan kuta lhemm kauppalaa hn tuli sit
vaikeampi oli pst eteenpin. Hnen tytyi joka hetki visty
seinvierille marssivien joukkojen tahi pakolaisten tielt ja pieni kun
oli, puettuna tummaan hameeseen, somat hienoset hiukset ja kalpeat
kasvot melkein pitsiliinan peitossa, ei hnt monikaan huomannut ja hn
sai hiritsemtt jatkaa kulkuaan.

Mutta Balanissa tukkesi rykmentti merijalkavke tien. Siin seisoi
suurten puiden peitossa lpipsemtn joukko miehi, jotka odottivat
ksky. Hn nousi varpailleen, loppumattoman pitklt nytti jono! Ja
hn teki rohkean yrityksen, kyyristyi kokoon ja lhti pujottautumaan
miesten vlitse. Hnt tyrkittiin kyynrpill, hn sai monta kolhausta
pyssynperist ja pstyn parikymment askelta alkoi ymprilt kuulua
kovanist vastustusta. Kapteeni knsi ptn ja suuttui.

-- Mit, nainen tll? Hulluko te olette?... Minne teill on matka?

-- Bazeillesiin.

-- Mit? Bazeillesiin!

Ymprill olevat miehet purskahtivat nauruun, osottelivat hnt ja
kertoivat toisilleen, minne hn aikoi. Kapteenikin nytti huvitetulta
ja sanoi:

-- Vai Bazeillesiin, tyttseni? No, ottakaapa sitten meidt
mukaanne!... Olimme siell skettin ja toivon, ett psemme pian
jlleen, vaan sen voitte uskoa, ett siell ei ole kylm nyt!

-- Minun tytyy Bazeillesiin miestni tapaamaan, selitti Henriette
lauhkealla nelln sinisiss silmiss levollinen pttvisyys.

Nauru vaikeni, ers vanha kersantti koetti antaa hnelle tiet ja
pakoitti kntymn takasin.

-- Lapsi parka, ettehn te voi mitenkn tst pst, nettehn sen
nyt... Eik Bazeillesiinkaan ole naisilla nyt menemist... Tapaattehan
te miehenne sittenkin! Elk nyt olko mieletn, kuulkaa!

Hnen tytyi antaa pern, tytyi luopua yrityksestn tunkeutua
miesten vlitse Bazeillesiin, vaan hn ji seisomaan lhelle, hn
tahtoi sittenkin tytt aikomuksensa... Hn kuunteli miesten puhetta
ja psi sitten tutustumaan asioihin. Upseerit olivat katkeralla
mielell perytymiskskyn johdosta, joka oli pakoittanut heidt
lhtemn Bazeillesista neljnneksen yli kahdeksan, silloin kun
kenraali Ducrot oli pssyt komentajaksi marsalkan jlkeen ja pttnyt
koota joukot Illyn harjanteelle. Ja pahinta kaikista, ensimminen
osasto oli perytynyt liian kki ja jttnyt Givonnen laakson
saksalaisille; ja kahdennentoista osaston, jonka rintamaa jo kovasti
ahdistettiin, vasen siipi tuli silloin kaarretuksi. Vaan nyt, kun
kenraali Wimpffen seurasi kenraali Ducrota, oli taas ensimmist
suunnitelmaa seurattava ja oli annettu ksky valloittaa Bazeilles
takasin, maksoi mit maksoi, ja tynt baijerilaiset Maasiin. Eiks
ollut typer typermp luopua asemasta, jota vhn ajan perst sai
koettaa saada takasin ja viel plle ptteeksi vihollisen kynsist?
He olivat kyll valmiit kuolemaan, vaan eivt he tllaista leikki
ksittneet!

Miehistss syntyi kki kuhinata. Kenraali Wimpffen tuli
seuralaisineen. Hn nousi seisomaan jalustimissa ja huusi kasvot
innosta hehkuvina:

-- Ystvni, me emme voi vetyty takasin, me emme voi, sill se olisi
kerrassa loppu... Jos meidn tytyy peryty, niin menemme Carignanin
tiet eik Meziresin... Mutta me tahdomme voittaa, te olette tn
aamuna antaneet heit selkn ja te tulette antamaan vielkin!

Ja hn nelisti eteenpin Moncelleen viev tiet. Miehest mieheen
kulki huhu, ett hnell oli juuri ollut kiivas vittely kenraali
Ducrotin kanssa; kumpikin pysyi kiinni suunnitelmassaan ja moitti
toisen ehdotusta, toinen selitti, ett perytyminen Meziresin kautta
ei ollut en tnn mahdollinen, toinen ennusti sotajoukon ennen iltaa
joutuvan tydellisesti kaarretuksi, ellei se heti vetytynyt Illyn
harjulle. Molemmin puolin sinkoili syytksi, ett'eivt he tunteneet
seutua eik joukkojen todellista tilaa. Ja valitettavasti he olivat
molemmat oikeassa.

Henriette unohti hetkeksi palavan halunsa pst eteenpin. Hn huomasi
vhn matkan pss kadulla istumassa ern perheen Bazeillesta, kyhn
kankurin vaimoneen ja tyttineen, joista vanhin oli ainoastaan yhdeksn
vuotta.

He olivat niin uupuneita ja voimattomia ponnistuksista ja tuskasta ett
olivat jalattomina siihen lyyhistyneet.

-- Niin, rouva rakas, kertoi vaimo Henriettelle, meill ei ole mitn
en... Muistattehan rouva, meidn talomme oli kirkkotorin laidassa ja
kranaatti tulee ja sytytt sen palamaan. Min en ollenkaan ymmrr,
miten me, lapset ja kaikki, psimme sielt hengiss...

Pikku tytt purskahtivat jlleen itkuun ja iti jatkoi rajusti
viittiliden kertomustaan:

-- Min nin kangaspuiden palavan kuin kuivat katajat ... ja sngyn ja
huonekalut, kaikki ne menivt. Olkikupo ei sen sukkelampaan pala! Ents
pytkello, jota min en saanut pelastetuksi...

-- Paholainen heidt nielkn, manasi mies vesiss silmin, mik meidn
eteemme nyt tulee!

Henrietten ni vrhteli hnen sanoessaan:

-- Olettehan te kumminkin yhdess molemmat, olette terveit ja jaksatte
tehd tyt. Ja pikku tyttnne ovat tallella. Mitp valittamista
teill oikeastaan on!

Sitten hn kyseli mit Bazeillesissa oli tapahtunut, olivatko nhneet
hnen miestn, vielk huvila oli ehen. Mutta he eivt
sikhdyksissn oikein tietneet, vaan puhuivat ristiin. Eivt he
olleet nhneet herra Weissi, ei kukaan. Vaan silloin huusi yksi
tytist, ett hn oli nhnyt, pitklln katukytvll suuri reik
pss. Saadakseen hnet vaikenemaan antoi is tytlle limyksen, hn
tiesi varmasti, ett se oli valhetta koko juttu. Ja mit taloon tuli
seisoi se paikallaan viel silloin kun he pakenivat; muistivat
huomanneensa senkin, ett ovet ja ikkunat olivat tarkasti suljetut,
iknkuin siell ei olisi ollut sisll ketn. Mutta silloin ei
baijerilaisilla viel ollutkaan hallussaan muuta kuin kirkkotori ja
heidn tytyi valloittaa kauppala katu kadulta ja talo talolta. Vaikka
on se mahtanut heille onnistua, koska koko Bazeilles kuului olevan
tulen vallassa. Ja ihmisraukat kertoivat kertomasta pstyn
nkemns surkeutta, pelosta viel vavisten, silmiss palavat talot,
virtanaan vuotava veri ja ruumiit, jotka peittivt maanpinnan.

-- Ent mieheni? kysyi Henriette.

He eivt vastanneet, eivt voineet en puhua, vaan nyyhkivt kdet
kasvojen edess. Ja hn ji levollisena paikalleen seisomaan, vaikka
sydnt kouri kauhea tuska, huulet vain vrhtelivt. Mik oli totta
mik valhetta? Hn vakuutti itselleen, ett tytt oli erehtynyt, vaan
se ei auttanut, hn nki kuitenkin miehens poikkipuolin kadulla
luodinlpi otsassa. Umpilukkoon suljettu talo hnt mys huolestutti:
mit se tiesi? hn ei siis en ollut siell? Vakuutus, ett miehens
oli kuollut, hyhmetytti yhtkki hnen verens. Vaan kenties hn ei
ollutkaan kuin haavoitettu; ja halu rient sinne tarttui hneen
sellaisella voimalla, ett hn olisi uudelleen koettanut tunkeutua
rivien lvitse, ellei samassa olisi annettu lhtmerkki.

Useimmat nist nuorista sotilaista tulivat Toulonista, Rochefortista
eli Brestist, he olivat tuskin viel psseet harjoituksista eivtk
koskaan kyneet tulessa; ja he olivat kumminkin taistelleet aamusta
alkaen vanhain sotaurhojen rohkeudella ja kestvisyydell. Samat
miehet, jotka olivat olleet kaikista tottumattomimmat, kaikista
huonoimmat marssimaan Reimsist Mouzoniin tullessa, osoittautuivat nyt
kuriin tottuneimmiksi, parhaiten koulituiksi kaikista, pysyivt
kiivaimmassa tulessa veljellisesti koossa itseuhraavaisuuden ja
velvollisuuden tunteen elhyttmin. Merkin kajahdettua he palasivat
taisteluun ja uudistivat hykkyksen vaikka olivat pakahtua harmista.
Kolmasti oli luvattu divisioona avuksi; se oli vain kiihotusta, apua ei
kuulunutkaan. He tunsivat, ett olivat hyljttyj, ett heidt
tahdottiin uhrata. Ja se oli heidn henkens, jota vaadittiin nyt
Bazeillesiin takasin vietess. He tiesivt sen ja antoivat napisematta
henkens, supistivat rivit ja lhtivt puiden suojasta avonaiselle
tielle kranaatti- ja kuulatuiskuun.

Henriettelt psi syv helpottava huokaus. Vihdoinkin, he lhtivt
toki! Hn kulki perss toivoen psevns heidn mukanaan
Bazeillesiin, altisna juoksemaankin, jos he juoksivat. Vaan eip
kestnyt kauvan ennenkun sotamiehet pyshtyivt. Luotia satoi
satamalla; jos Bazeilles oli takasin otettava tytyi valloittaa joka
kyynr maata, joka kuja, joka tupa, joka peltotilkka oikealla ja
vasemmalla puolella. Etumaiset rivit ampuivat, kulku oli sanomattoman
hidasta, joka silmnrpys kohtasi esteit. Sill tavoin eihn ikn
tule perille, ei, jos j siihen rivien taa odottamaan kunnes ne ovat
voittaneet. Hn teki nopean ptksen ja kntyi oikealle pienelle
polulle, joka johti niityille.

Henrietten aikomus oli kiert Bazeillesiin laajojen niittyjen kautta,
joita on pitkin Maasin vartta, vaan siin hn pettyikin. Yhtkki
loppui tie pieneen vlkkyvn mereen; hnen mieleens ei ollut
juolahtanut, ett alavat niityt oli varovaisuudesta laskettu veden
alle. Hn aikoi ensin lhte samaa tiet takasin, vaan muutti sitten
tuumansa ja astui niityn reunaa, vajoten nilkkaa myten mrkn
heinikkoon. Vaan parin sadan kyynrn pss oli vastassa lauta-aita.
Sill kohti aleni maanpinta, vett oli puolentoista kyynrn syvlt ja
aidassa kiinni. Siit ei voinut mitenkn pst. Hn puristi ktens
nyrkkiin ja ponnisti kaikki voimansa, ettei purskahtaisi itkuun. Ja
lhti, vhn aikaa itkun kanssa taisteltuaan, aitavartta ylspin
kulkemaan kunnes tuli pienelle polulle, joka vei hajallaan olevien
talojen luo. Ja silloin hn luuli psseens pahimmista vaikeuksista;
kaikki nm lukemattomat pienet tiet ja polut, jotka johtivat
kauppalaan, olivat vanhoja tuttuja.

Mutta siell putoili kranaatteja. Henriette pyshtyi kauhistuneena kun
kuuli trisyttvn rjhdyksen. Pommi oli lauennut ainoastaan muutaman
kyynrn pss, hn tunsi ilmanpainonkin. Katsellen harjuja vasemmalla
puolen virtaa, jossa saksalaiset patterit savusivat, hn taas lhti
astumaan. Hn tahtoi pit varuilla, milloin kranaatit tulivat, ja
juosta tielt pois, sill hn ei tahtonut kuolla; hn tahtoi lyt
miehens, tuoda hnet pois sielt surman suusta, el hnen kanssaan
jlleen onnellista, onnellista elm. Kranaattia tippui yh, hn hiipi
aidan vierustaa ja haki suojaa joka puusta ja pensaasta. Vaan nyt oli
edess avoin paikka, jolla kohti tie jo oli ihan tynn kranaatin
sirpaleita. Hn odotti ern aitan nurkalla kun huomasi kuopasta tien
vieress lapsenpn pistvn esille, joka uteliaasti kurkisteli
ymprilleen. Se oli kymmenvuotias paljaskoipinen pojan nulikka, pieni
kuljeksija, jolla ei ollut plln muuta vaatetta kuin paita ja
hajalliset housut, vaan jolla kumminkin oli ihmeesti hauskaa ja viel
taistelun johdosta. Pienet mustat silmns kiilsivt ja hn hyphteli
ilosta joka kerta kun pommi rjhti.

-- Hih! kuinka lysti... El tule, tuossa lent viel yksi!... Pomm!
osasipas peto paukahtaa!... El tule, el tule nyt!

Ja joka kerta kun kranaatti tuli sukelsi poika kuopuraansa, pisti taas
prhpns nkyviin ja painautui samassa jlleen piiloon. Henriette
teki sen huomion, ett kranaatit tulivat Liryst ja ett Pont-Maugisen
ja Noyersin patterit ammuskelivat Balania. Hn nki selvsti savun
ammuttaessa tuprahtavan ilmaan ja kuuli suhahduksen paukauksen jlkeen.
Vaan nyt tuntui ampuminen laimenevan, kykset savuhattarat haihtuivat
hiljoilleen.

-- Kas nyt niille varmaankin annetaan ryyppyj, huusi poika, joutukaa
nyt! Antakaa ktenne tnne, niin juostaan!...

Hn tarttui Henrietten kteen ja veti muassaan; ja he vilistivt niskat
kumarassa aukean paikan ohitse. Yli psty he seisahtuivat haasian taa
ja katsoivat jlelleen. Taasen tuli kranaatti lenten ja paiskautui
aittaan, jonka vierelt he juuri olivat lhteneet. Pelottavalla
jyskeell rmhti huone kasaan.

Pojasta oli tm niin hupaista, ett hn tanssi ja pyri
ihastuksissaan.

-- Hyv! Sep vasta rytint oli!... Mutta paras oli, ett laukkasimme
pois sielt.

Mutta Henriette kohtasi toistamiseen esteit, jotka nyttivt
voittamattomilta, puutarha-aitoja ilman pienintkn rakoa eli solaa,
josta olisi pssyt puikahtamaan. Pieni seuralaisensa nauroi yht
mittaa ja tuumasi, ett kun pst tahtoo niin pseekin. Hn kipusi
aidan harjalle ja auttoi hnetkin sinne. Ja ykskaks he seisoivat
vhss ruokakasvitarhassa herne- ja papupenkkien keskell. Sit
ympri joka puolella aita ja heidn tytyi menn pienen
puutarhurinmajan kautta, ett psivt sokkelosta ulos.

Poika astui vihelten edell. Hn avasi oven ja he tulivat tyhjn
suojaan ja siit toiseen, jossa nkivt vanhan vaimon, ainoa
luultavasti, joka oli kotona talon asukkaista. Hn seisoi pydn
ress vallan tyrmistyneen, katseli netnn nit kahta
tuntematonta ihmist, jotka sanaakaan virkkamatta kulkivat hnen
talonsa kautta. Sen toisella puolella oli pieni katu, jota seurasivat
vhn matkaa, vaan sitten oli taas uusia esteit edess ja he saivat
kulkea pitkn matkan aitojen ja kaikenmoisten tukkeiden yli kipuamalla,
oikasivatpa tarpeen vaatiessa navettojen ja tallien kautta eli
puikahtivat ikkunoista, miten vain psivt. Koirat haukkuivat ja
kerran oli lehm, joka pakeni hnt ojolla, puskea heidt kumoon. Mutta
nyt he eivt varmaankaan en olleet kaukana Bazeillesista, sill
nenn tuntui palaneen krsky ja suuret punertavat pilvikasat
pimensivt vh vli auringon.

Kulkupoika seisahtui kki Henrietten eteen.

-- Kuulkaas, mihin te oikeastaan olettekaan matkalla?

-- Etk sin sit tied, Bazeillesiin tietysti.

Poika luirautti pitkn vihellyksen ja nauroi tyytyvisesti.

-- Bazeillesiin... Ei kiitos, sinne en min lhde, muuanne min menen.
Hyvsti!

Ja hn juoksi tiehens, meni niinkuin oli tullutkin.

Maantielt kuopasta oli Henriette hnet lytnyt ja kadotti nkyvistn
aidan-nurkkaukseen eik luultavasti tulisi hnt enn koskaan
nkemn.

Yksin jtyn alkoi Henriette pelottaa. Tuosta heikosta lapsesta ei
hnell ollut mitn turvaa, mutta se oli kuitenkin viihdyttnyt hnt
lrptyksilln. Nyt hn vrisi, hn, joka luonteeltaan oli niin
rohkea. Kranaatteja ei enn pudonnut, saksalaiset olivat laanneet
ampumasta Bazeillesia epilemttkin pelosta ett sattuisivat tappamaan
omiaan, jotka olivat herroina kylss. Muutamia minuutteja sitten kuuli
luotien suhisevan kuin mehilispesss, josta hnelle oli kerrottu ja
jonka hn nyt tunsi.

Kntyessn ern talon kulmassa, kuuli Henriette korvansa juuressa
kumean nen, ja kalkkikappaleet, jotka putosivat alas, panivat hnet
kki pyshtymn: luoti oli sattunut rakennukseen; hn ji kalpeana
seisomaan.

Ennenkun hn sai selville olisiko kyllin rohkea jatkamaan matkaansa,
sai hn otsaansa lynnin, niinkuin vasaralla; hn putosi
puolipyrtyneen polvilleen. Toinen luoti, joka oli ponnahtanut maasta
takaisin, oli sattunut otsaan, vhn ylpuolelle vasenta silm ja
jtti siihen suuren mustelman. Kun hn koetti otsaansa ksilln,
tulivat ne punaisiksi verest. Mutta sormillaan tunsi hn, ett pns
oli ehe ja vahingoittumaton; ja rohkaistakseen itsen, toisti hn
neen:

-- Se ei tee mitn ... se ei tee mitn ... ei kerrassaan mitn...
No, min en pelk, e-en! min en pelk!

Ja se olikin totta, hn nousi yls ja meni eteenpin vlipitmtt
luodeista; ei hn enn ollut niit muistaakseenkaan. Koettamatta
suojella itsen, kveli hn reippaasti, p pystyss, pstkseen pian
mrpaikkaan. Luodit lentelivt yltymprill, toistakymment kertaa
oli hn tulla tapetuksi, mutta eip ollut sit huomaavinaan. Vihdoin
oli hn lhell Bazeillesia, hn astui ruohokentn yli tullakseen
tielle, joka meni lpi koko kyln. Saapuessaan tielle, nki hn
oikealla puolen, kahden sadan askeleen pss oman talonsa ilmitulessa.
Auringon kirkkaan loisteen thden ei nkynyt liekki, mutta katto oli
kuitenkin puoleksi sisnpudonnut, ja ikkunoista tuprusi musta sakea
savu. Silloin alkoi hn voimiensa takaa kiiruhtaa eteenpin.

Kello 8:sta alkain oli Weiss ollut sisnsuljettuna sinne, eroitettuna
joukoista, jotka olivat perytyneet. Mahdotonta oli menn Sedaniin,
sill baijerilaiset, jotka olivat tunkeutuneet Montivilliers-puiston
lvitse, olivat sulkeneet pakotien. Hn oli yksin kivrineen ja
patruunineen, jotka olivat hnelle jneet. Yhtkki huomasi hn ovensa
edustalla kymmenkunta sotilasta, jotka, kuten hnkin, oli eroitettu
tovereista; nm katselivat ymprilleen etsien suojaa, jossa voisivat
myyd elmns niin kalliisti kuin mahdollista. Hn meni alas
pstmn heidt sisn ja nyt oli huoneessa tysi vartiajoukko:
kapteeni, korpraali ja kahdeksan miest ja kaikki olivat pttneet,
etteivt antautuisi.

-- Mit tm on! Laurent, oletko sin siell? -- huudahti Weiss
hmmstyneen nhdessn joukossa ern pitkn, laihan miehen, joka
piti kdessn kaatuneelta ottamaansa kivri.

Laurent, joka oli puettu siniseen verkapukuun, oli noin 30-vuotias; hn
palveli nykyn puutarhurin luona, hiljan kadotettuaan itins ja
puolisonsa, jotka molemmat kuolivat kovaan kuumeesen.

-- Miksi en olisi? -- vastasi hn. -- Minulla ei ole muuta kuin oma
itseni, sen voin kyll hyvsti antaa... Ja sitte, tiedttehn, ett se
huvittaa minua. -- Min sivumennen sanoen, en ammu huonosti ... ja
totta tosiaan ammun yhden nist aaseista joka laukauksella!

Sill aikaa olivat kapteeni ja korpraali tarkastaneet huoneuksen.
Alakerrassa ei ollut mitn tekemist; he olivat tyytyviset
nostettuaan huonekalut ikkunoiden ja ovien eteen, koettaen siten tehd
mahdollisesti lujimman salpauksen. Senjlkeen kapusivat he kolmeen
pieneen sokkeloon ensimmisess kerroksessa. Tlt ja ylhlt
ullakosta tahtoivat he puolustaa itsens, samassa havaiten parhaaksi
Weissin varustukset, hn oli nimittin patjoilla tukkinut ikkuna-aukot,
laittaen niihin taitavasti ampumareiki. Kun kapteeni kumartui ulos,
tarkastaakseen ymprist, hmmstyi hn kuullessaan lapsen itkua.

-- Mit tm on? ... kysyi hn.

Samassa huomasi Weiss likeisess vrjyslaitoksessa pienen sairaan
Charlen makaavan valkeiden raitien vliss, kasvot kuumeesta punottaen.
Janoaan sammuttaakseen huusi hn itin, mutta tm makasi lattialla,
p muserrettuna.

Weiss vastasi surullisesti, osottaen lasta:

-- Se on ers lapsiraukka, jonka idin kranaatti on tappanut;
senpthden lapsi nyt itkee.

-- Piru heidt viekn, mutisi Laurent, sen he saavat maksaa.

Weiss ja kapteeni, mukanaan puutarhuripoika ja kaksi miest, olivat
menneet ullakkoon, voidakseen paremmin nhd kadulle, jonka varrella
kirkkotori oli. Se oli nyt baijerilaisten vallassa. Mutta nm kulkivat
eteenpin suurella vaivalla ja varovaisuudella. Erss kadun kulmassa
pieni joukko jalkavke htyytti heit melkein neljnnestunnin verran
ja ottelu olikin niin ankara ett kuolleita makasi ljittin. Sitte
anastivat he ern talon toisessa kulmassa, ennenkun menivt edemmksi.

Yht'kki nhtiin savun keskell naisen erst ikkunasta ampuvan
kivrill. Se oli ern leipurin talo ja siellkin oli sotilaita
muiden asukasten keskell ja kun viholliset vihdoinkin olivat saaneet
tmn talon valtaansa, kuului sielt kiljuntaa ja kauheata meteli...
Ihmisjoukko, joiden seassa voi huomata nuoria ja vanhoja, miehi ja
naisia, ajettiin toisella puolen katua olevan muurin luo -- senjlkeen
kuului kivrin laukaus, verta purskahti aina kattoon asti. Saksalaiset
olivat taipumattomia. Kukin sotavkeen kuulumaton, jolla tavattiin
aseita, ammuttiin paikalla syytettyn siit ett oli asettunut kansain
oikeuksien ulkopuolelle. Kiivas vastustus, jota kohtasivat kylss,
saatti heidt raivostumaan ja suuret tappiot, joita olivat krsineet
viimeisten viiden tunnin aikana, rsytti heidt julmaan kostoon.
Katuojat valuivat verta, ruumiit sulkivat kadut, kaatuneet makasivat
suurissa ljiss, kuului ainoastaan korahduksia ja valittavia
huudahduksia. Joka rakennukseen, jonka viholliset anastivat, nhtiin
muutamien viskaavan palavia olkia, toisien sytyttvn valkeata
tulisoihduilla, viel toisien valelevan muureille paloljy; ja kohta
olivat kadut yhten tulimeren.

Keskell kyl oli Weissin talo lukituin ovin ja tukituin ikkunoin,
kuin varustettu linnoitus, joka odotti vihollista.

-- Huomatkaa, tuossa he tulevat! huusi kapteeni.

Ullakosta ja ensimmisest kerroksesta yht'aikaa ammuttu laukaus kaatoi
kolme baijerilaista, jotka hiljaa hiipivt muurien varjossa. Toiset
perytyivt, peittytyen rakennuksien suojaan; ja nyt alkoi piiritys;
sellainen kuulatuisku roiski muuria vastaan, ett luuli olevan kovan
raesateen. Yli kymmenen minuutin ammuttiin tten aikaansaamatta
suurempaa vahinkoa kuin ett kalkitus irtautui rakennuksista.

Ers mies, jonka kapteeni oli ottanut mukaansa ullakolle, oli
varomattomuudesta nyttytynyt ikkunassa ja tuli tapetuksi paikalla;
kuula oli sattunut otsaan.

-- Soo ... nyt on meit yksi vhemmn, murisi kapteeni. Pitk toki
vaari itsestnne -- lk antako ampua itsenne huvin vuoksi.

Itse oli hn ottanut kivrin, jolla ampui vihollista ikkunaverhon
suojaamana. Mutta Laurent, puutarhurin poika, hertti hnen
ihmettelyns. Tm oli asettunut polvilleen ja piti pyssyn suuta
erss ampumareiss eik ampunut kertaakaan ohitse, vaan ilmoitti jo
edeltpin tuloksen.

-- Kas niin, -- nyt tuo pieni sinipukuinen upseeri -- sydmmeen -- sen
jlkeen tuo pitk, laiha -- ihan silmien vliin -- nyt sitten tuo
punaisella parralla, jota kauan olen katsellut -- hnt pit ampua
vatsaan. Ja joka kerralla kaatui mies ammuttuna, niinkuin hn oli
ilmoittanut. Hn thtsi tarkkaan, eik htillyt ensinkn, muuten
ajatteli tekevns tarpeeksi jos ampuu yhden kerrallaan nurin.

-- Voi, jospa minulla vaan olisi hyvt silmt, huudahti Weiss
raivoisasti.

Hn oli vast'ikn srkenyt silmlasinsa ja oli siit nyt huolissaan.
Hnell ei ollut enn muuta, kuin lornjettinsa, mutta oli aivan
mahdotonta saada niit pysymn paikallaan, sill hiki virtasi pitkin
hnen kasvojansa. Usein ampui hn umpimhkn ja tuskin voi pit
pyssy kdessn: niin kiihoittunut oli hn. Kaikki hnen tavallinen
iloisuutensa ja maltillisuutensa oli poissa, joka hetki tuli hn
kiivaammaksi.

-- lk karehtiko, ei se mitn auta, sanoi Laurent. Malttakaappas,
thdtk hyvin huolellisesti tuota, joka on ilman kypri, -- tuota,
joka on hystekauppiaan talon nurkalla ... kas niin -- se oli hyv --
te ammuitte hnelt jalan, -- katsokaapas, kuinka hn potkielee
verissn.

Weiss hiukan vaaleni ja murisi:

-- Voi ... tappakaa hnet.

-- Tuhlaisinko minun kuulani! En koskaan maailmassa! Ei! -- nyt otan
min mieluummin toisen, tuo on jo kuitenkin kuoleman oma!

Hykkjt olivat huomanneet ett ullakon aukon luona oli joku
erinomainen ampuja. Ei kukaan ihminen voinut elvn lhesty taloa.
Senthden komennettiinkin esille uusia, reippaita joukkoja, jotka
luodeillaan lvistivt katon liuskakivet, iknkuin ne olisivat olleet
ohutta paperia. Kuulat tunkeutuivat sisn joka paikkaan, suhisten kuin
mehilisparvi. Joka silmnrpys oli henki vaarassa.

-- Menkmme alas, sanoi kapteeni, me voimme viel pysyttyty piilossa
ensimmisess kerroksessa. Mutta kun hn lhestyi rappusia, sattui
kuula hnen kylkeens ja hn kaatui.

-- Tuhat tulimmaista!

Weiss ja Laurent sek viel elossa oleva sotamies tahtoivat raahata
hnet alas, vaikka hn pyysi etteivt hnest huolehtisi. Hn oli
tehnyt tehtvns ja voi olla yht hyvin siell kuin tll. Kuitenkin
tahtoi hn johtaa puolustusta, kun he olivat vieneet hnet snkyyn.

-- Ampukaa joukkoon, lk vlittk seurauksista. Niin kauan kun
tulenne ei vhene, ovat he siksi varovaisia, etteivt tule lhemm.

Pienen talon piirityst kesti yh. Useasti nytti silt kuin katto ja
seint kaatuisivat ankarassa kuulatuiskussa, mutta kun laukaukset
hiukan harvenivat, kohosivat ne savupilvien keskelt uudestaan. --
Viholliset hurjistuivat kun kelvoton rakennus tuotti heille niin suurta
tappiota.

Sotilaat kiroilivat ja ampuivat kaukaa uskaltamatta rynnt lymn
alikerran ovet ja ikkunat spleiksi.

-- Malttakaa -- huusi korpraali -- kas tuolla ikkunaverhot putoavat
alas.

Kuulatuisku oli temmannut ikkunaverhon paikoiltaan, mutta Weiss ryntsi
esiin, tynsi aukkoon kaapin, jonka takaa Laurent voi jatkaa
puolustusta.

Ers sotilaista makasi vertansa vuodattaen hnen jaloissaan, leuat
murskana. Toinen sai kuulan kaulaan, vieri muuriin asti, jossa
taukoamatta korisi, ruumiinsa vristess suonenvedon tapaisesti. Nyt
heit oli vain kahdeksan, kapteenia lukuunottamatta, joka oli niin
heikko, ettei voinut puhua, mutta joka viel kttenliikkeill antoi
kskyjn istuen sngyss.

Kolmea alakerroksen huonetta alkoi olla mahdotonta puolustaa; kipsin
palasia putoeli vlikatosta ja seinist; tuolit ja kaapit srkyivt
kuin kirveen iskuista. Ja -- mik pahinta -- ampumavarat olivat pian
loppumaisillaan.

-- Sep vahinko, murisi Laurent, nythn oli kyd niin mainiosti.

Weissille juolahti kki jotain mieleen.

Hn muisti kuolleen sotilaan ylhll ullakossa, ja meni ottamaan hnen
patruunansa. Suuri palanen katosta oli revitty pois, hn nki kirkkaan
sinisen taivaan ja herttainen auringon paiste hmmstytti hnt. Ettei
tulisi tapetuksi, rymi hn polvillaan ja lydettyn kolmekymment
patruunaa, kiirehti hn jlleen alas.

Mutta alhaalla jaatessaan ne Laurentin kanssa kuuli hn kummallisen
huudon ja samassa kaatui ers sotamies. Heit ei ollut kuin 7; kohta
sen jlkeen ei muuta kuin kuusi, sill korpraali sai kuulan vasempaan
silmns ja kuoli paikalla.

Tst hetkest alkain Weiss ainoastaan hmrsti muisti mit tapahtui.
Hn ja nuo viisi jlelle jnytt puolustautuivat yh kuten hullut,
ajattelematta ett voisivat antautua.

Noissa kolmessa pieness huoneessa kohtasi tulijaa outo nky:
srkyneit huonekaluja mullin mallin, kaatuneitten ruumiit sulkivat
tien, nurkassa makasi ers haavoitettu valittaen kauheasti, lattia oli
tynn hurmeista verta, rappusia myten kulki verivirta. Siell voi
ainoastaan vaivalla hengitt, sill ilma oli raskas, sakea ja polttava
ruudinsavusta, katkera haju oli tukehuttava. Eik voinut nhdkkn,
oli synkk y, pimess vlhtelivt vain punertavat, ampumisesta
syntyvt liekit.

-- Saakeli soikoon -- huudahti Weiss, -- he tuovat kanuunoita.

Hn oli oikeassa. Joutuen eptoivoon raivoisasta vastustuksesta,
tulivat baijerilaiset kanuunoineen ja alkoivat asettaa niit kuntoon
kirkkotorin kulmassa. Ehk he sitte psisivt ohi kun olisivat
hvittneet talon perustuksiaan myten.

Mutta kunnioitus, jota viholliset osoittivat talon asukkaille, kanuuna,
joka kirkkotorilla thdttiin heit kohti, saatti harvenneen
sotilasrivin jnnksen hyvlle tuulelle, jonka vuoksi vaan nauroivat
ja ilkkuivat baijerilaisia. Nyttip vhn kummalta kun nuo
pelkurimaiset koirat tulivat tykistineen kuutta miest vastaan.

Laurent thtsi huolellisesti tykkimiehistn, ampuen joka kerta
laukasijan, ja niin hyvin ett huoneiden piirityksest ei voinut tulla
mitn; kului lhes viisi minuuttia ennen kun toiselta puolen ammuttiin
ensimminen laukaus, mutta se oli liian korkealle thdtty, repi vain
palasen katosta.

Leikin loppu lheni kuitenkin. Turhaan etsivt piiritetyt patruuneja
kaatuneiden taskuista. Uupuneina hapuilivat nuo kuusi etsien jotain
mit voisivat viskata ikkunasta alas musertaakseen lhemmksi
tunkeutuvia vihollisia.

Ers heist, joka tuli nkyviin, kirkuen ja heiluttaen kivrin,
joutui kuulien uhriksi. Nyt heit oli vain viisi. Mit oli tekeminen?
Tullako ulos, koettaa pst alas takaoven kautta, paeta yli ketojen ja
kankaiden?

Samassa kuului alhaalta meteli, raivoava joukko astuu rappusia; ne
olivat baijerilaiset, jotka olivat piirittneet talon, olivat srkeneet
takaoven ja nyt hykksivt sisn. Tuima tappelu syntyi. Erlt
sotamiehelt kuula lvisti rinnan, kaksi otettiin vangiksi, sill aikaa
kun kapteeni, joka veti viimesi hengenvetojaan, makasi sngyss suu
auki, nostaen ksivarsiaan aivan kuin antaakseen kskyj.

Upseeri, joka komensi baijerilaisia, huomasi vihdoin Weissin ja
Laurentin. Mennen heidn luokseen, rjsi hn heille ranskaksi:

-- Keit olette? Mit te tlt tahdotte?

Tarkasteltuaan ja huomattuaan ett he olivat savusta mustuneet, ksitti
hn kyll. Hn haukkui heit saksankielell suut silmt tysi, raivosi,
ett silmt pss pyrivt. Hn nosti revolverinsa ampuakseen heidt,
kun sotamiehens hykksivt esiin, tarttuivat Weissiin ja Laurentiin,
jotka he raahasivat rappusista pihalle aina muuriin asti sellaisella
melulla ja elmll ett pllikkjen nt ei voinut kuulla.

Muutaman minuutin jlkeen, kun tuo vaalea kookas upseeri koetti
tyynnytt joukkoaan, voivat molemmat ranskalaiset nousta katselemaan
ymprilleen.

Yh useampia taloja sytytettiin palamaan. Bazeilles oli enn vaan
hiililj. Kirkon korkeista ikkunoista tuprusi liekki. Muutamat
sotamiehet, jotka olivat ajaneet ern vanhan naisen ulos huoneestaan,
pakottivat hnet antamaan heille tulitikkuja sytyttkseen hnen
snkyns. Huoneisiin heitettyjen palavien olkitukkojen ja paloljyn
thden kiihtyi tulipalo kiihtymistn. Tm oli hirve nky.
Raivostuneet sotamiehet, jotka pitkllinen taistelu oli tehnyt
villipedoiksi, tahtoivat kostaa kuolleensa, joiden ylitse he huutaen ja
kirkuen marssivat. Joukko ulvoi savun ja skenien seassa. Siell
vallitsi retn hlin, joka oli syntynyt kaikenlaisista nist,
kuolevien valituksista, tulen riskynnst ja rakennuksien
sortumisesta. Voi nhd tuskin kyynrn vertaa eteens. Suuria
lyijynvrisi tomupilvi ajelehti ilmassa, kokonaan peitten auringon;
katkera savun- ja verenhaju tytti ilman. Viel tapeltiin kaikkialla,
joka nurkka hvitettiin perustuksiaan myten, kaikki ihmisen villit
himot olivat hereill; kuten verta janoovat elimet ryntsivt he
toistensa kimppuun.

Jo nki Weisskin huoneensa palavan. Sotamiehet olivat saapuneet
tulisoihtuineen, toiset edistivt liekkien levimist srkemll
huonekulut ja viskaamalla pirstaleet tuleen.

Yht'kki leimusi alakerta, savua tuprusi rakennuksen kaikista
halkeamista ja katosta. -- Viereinen vrjyslaitos syttyi palamaan; oi,
mik surkeus! sydnt kauhistutti kun liekkien keskelt kuului pikku
Charlen ni; hn makasi vuoteellaan houraillen kuumeessa; tuskissaan
huusi hn itins.

-- iti, minun on jano -- iti, anna minulle vett. -- Liekit rtisivt
ja vinkuivat tukahuttaen valitukset; nyt kuului ainoastaan vihollisten
korvia srkevt hurraahuudot.

Mutta yli liekkien nen, yli kaiken rhinn kuului kauhea parahdus. Se
oli Henriette, joka tuli tavatakseen miestns. Hn nki miehens
nojautuneena muuriin vastapt vihollisia, jotka latasivat pyssyjn.

Hn juoksi miehens luo.

-- Oi Jumalani! Oi Jumalani! Mit tm on. Eivt he suinkaan aijo ampua
sinua.

Weiss katsoi tylsistyneen hneen. Henriette! Hnen vaimonsa, jota hn
niin kauan oli ikvinyt, niin tulisesti rakastanut, jota hn oli
jumaloinut!

Vavistus hertti hnet, hn oli kovin liikutettu. Mit oli hn tehnyt?
Miksi oli hn jnyt Bazeillesiin? Miksi olikaan hn ampunut vihollisia
sen sijaan ett olisi mennyt vaimonsa luo niinkuin oli luvannut, niin,
mik oli syyn siihen?

Hn nki kadotetun onnensa, katkeran eron, vlttmttmn kuoleman.
Nhdessn Henrietten otsan olevan veriss tuli hn vallan kalpeaksi ja
kysyi ajattelematta mit sanoi:

-- Oletko haavoitettu? -- Se oli mieletnt tulla tnne -- -- --.

Mutta Henriette keskeytti hnet, tehden kdelln liikkeen ja virkkoi:

-- Ah, minulle -- ei se ole mitn ... pieni naarmu vaan... Mutta
sin ... sin --! miksi vartioitsevat he sinua?... Min en tahdo, ett
ampuvat sinut.

Upseeri, joka seisoi keskell tiet, kski joukkonsa perytymn
muutamia askeleita, ja lhti itse Weissin ja Henrietten luo. Nhdessn
nuoren naisen riippuvan hnen vankinsa kaulassa, huusi hn vihaisesti
ranskankielell:

-- Noh! ... ei mitn tuhmuuksia ... ettek kuule... Mist olette? Mit
te tahdotte?

-- Tahdon mieheni.

-- Teidn miehenne. Tuoko mies tuossa? Hn on kuolemaan tuomittu ja
tuomio on pantava tytntn.

-- Tahdon mieheni.

-- Malttakaa mielenne... Menk tiehenne... Emme tahdo tehd pahaa.

-- Olkaa jrkev, lhtek pois, me emme tee teille pahaa.

-- Tahdon mieheni.

Upseeri huomasi nyt, ett Henriette ei huolinut kehoituksista, jonka
vuoksi antoi kskyn riist hnet miehens luota, ja panna tuomio
tytntn. Mutta Laurent, joka thn asti neti oli seurannut
tapahtuman menoa, virkkoi:

-- Kuulkaa, herra kapteeni, min se olen, joka olen hvittnyt niin
paljo ihmisi; minut voitte ampua, -- sehn on oikeus ja kohtuus --.
Sitpaitsi ei minulla ole ketn, ei iti, ei vaimoa eik lapsia, jota
vastoin tuo on nainut. Kuulkaahan, pstk hnet irti, niin voitte
minulle tehd mit tahdotte! --

Aivan mielettmn huusi kapteeni:

-- Mit metkuja tm on? Tehdnk minusta pilkkaa vasten silmi.
Viek hnet pois ja paikalla!

Tmn kskyn lausui hn saksankielell. Tanakka baijerilainen sotamies
astui esiin, suurine pineen, punaisine partoineen ja tukkineen.
Hnell oli leve tylppnen ja suuret siniset silmt. Hn oli veriss
ja nytti pelottavalta karhulta, joka syd rouskuttaa verist
saalistaan.

Henriette huusi eptoivossa:

-- Tahdon mieheni! -- Antakaa hn minulle tahi tappakaa minut hnen
kanssaan!

Upseeri li nyrkill rintaansa sanoen, ettei hn ole mikn pyveli,
joka tappaa syyttmi. Henriette ei ollut rikkonut mitn, jonka vuoksi
upseeri lupasi ennen lyd ktens poikki kuin koskea hiusta hnen
pssn.

Kun baijerilainen lhestyi, kietoi Henriette ktens Weissin ympri:

-- Oi oma ystvni, min pyydn sinua, min rukoilen sinua, anna minun
kuolla kanssasi, l heit minua!

Suuret kyyneleet vierivt miehen silmist; mitn vastaamatta koetti
hn irroittaa olkapilt ja vytsilt onnettoman vaimonsa kdet.

-- Sin et siis enn rakasta minua, koska tahdot kuolla ilman minua.
Pysy kiinni minussa, he eivt sit kauan jaksa krsi, vaan ampuvat
meidt molemmat.

Weiss irroitti tuon pienen kden, painoi sen huulilleen, suuteli sit
koettaessaan saada toistakin irtautumaan.

-- Ei, anna minun kuolla; en tahdo kauemmin el!...

Vihdoin oli Weissill molemmat kdet omissaan. Thn asti oli hn ollut
mykkn, oli vlttnyt puhua. Nyt kuiskasi hn hiljaa sydmmellisesti:

-- Hyvsti Henriette! Hyvsti rakas vaimoni! --

Samassa tynsi hn Henrietten suuren punapartaisen sotamiehen luo, joka
vei hnet pois. Henriette taisteli vastaan ja huusi kauheasti, kun
sotamies, varmaankin rauhoittaakseen hnt, puhui khell nelln.

Viimeisi voimiaan kytten nosti Henriette ptns, katsoi Weissiin
pin ja nki kaikki, mit siell tapahtui.

Se kesti tuskin kolmea sekuntia. Lornjettinsa, joka
hyvstijtthetkell oli pudonnut, pani Weiss kiireesti nenlleen aivan
kuin voidakseen nhd kuolemaa silmst silmn. Hn astui pari askelta
taaksepin, nojautui muuria vasten, pani ktens ristiin rinnalle; --
ja pyreill kasvoillaan loisti innostuksen tuli, joka antoi niille
ihailtavan heijastuksen ja rohkeuden. -- Hnen vieressn seisoi
Laurent kdet taskuissa. Hnt nytti tm hirve tapaus liikuttaneen,
nm kurjat ihmiset, jotka hentoivat ampua miehen vaimon silmien
edess. Hn ojentihe suoraksi ja lausui halveksien:

-- Kirotut aasit!

Mutta upseeri nosti miekkansa, molemmat kaatuivat: puutarhuripoika
kasvot maata vasten, toinen kylelleen. Weiss teki viimeisen
kuumeentapaisen liikkeen, vilkkui silmilln ja avasi suutaan
sanoakseen viel jotain, -- ja niin oli kaikki lopussa. Saksalainen
upseeri meni hnen luokseen, potkasi hnt jalallaan nhdkseen oliko
hn kuollut.

Henriette oli nhnyt kaiken tmn, nhnyt kuolevan viime katseen
etsivn hnt, nhnyt onnettoman kuolemankamppailun, oli nhnyt suuren
saappaan potkivan ruumista. Hn ei enn huutanut, seisoi aivan neti
ajatuksiinsa vaipuneena. kki hersi hn mietteistn, puri
raivoissaan ktt, jonka sai hampaihinsa. Baijerilainen psti kimakan
tuskanhuudon -- kaatoi hnet -- Henriette tahtoi kuolla. Heidn
kasvonsa koskivat toisiaan eik hn ikin voinut unohtaa suuria
raivoavia silmi, punasta partaa ja verin tahrattua tukkaa.

Henriette ei muistanut mit siell myhemmin tapahtui. Hn ei ajatellut
muuta kuin miten olisi voinut pst kuolleen miehens luo ja tuoda
hnen ruumiinsa mukanaan. Mutta kuten pahassa unessa tuli kaikenlaisia
esteit, jotka pidttivt hnt joka askeleella.

Taasen kuului pyssynlaukaus; liikett syntyi vihollisten kesken;
merisotavest tuli nkyviin. Tappelu alkoi ja taisteltiin niin
rajusti, ett nuori vaimo viskattiin kujaan keskelle hurjistuneita
sotilaita. Muuten tappelun tulos oli jo ennakolta varma, sill oli
liian myhst nyt enn valloittaa kyl takaisin.

Puolessa tunnissa lytiin merisotavest. He puolustivat itsen
innokkaasti ja rohkeasti, mutta vihollinen sai lisjoukkoja ja
karkoitti heidt kaikkialta, niityilt, teilt jopa Montivilliersin
puistostakin.

Ei mikn voinut saada heit pois kylst, jonka olivat niin kalliisti
ostaneet, jossa useita tuhansia makasi savun, veren ja liekkien
keskell.

Nyt pttyi hvitys. -- Torilla makaavat kuolleiden ruumiit ja
hajanaiset jsenet, kadun kulmissa savuavat ljt olivat todisteena
kauheasta turmiosta, joka oli kyl kohdannut.

Bazeilles oli enn vaan verinen, savuava tulikentt.

Viimeisen kerran nki Henriette pienen talonsa, jonka katto ja seint
syksyivt alas riskyvn kipinpyrteen kohotessa ilmaan. -- Ja tuolla
muurin luona makasi hnen miehens, kuolleena, vihollisen kuulan
surmaamana.

Mutta jlleen temmattiin hn mukaan; perytymistorvien net soivat
hnen korvissaan kuin tuomiopivn pasuunat; hn joutui sotamiesten
joukkoon, jotka vetytyivt takaisin. Hn oli kuin kuollut, kuin hylky,
joka ajelehtii sinne tnne voimatta vastustaa.

Tietmtt miten hn tuli perille, joutui hn Balaniin, ventovierasten
ihmisten luo. Siell hn erss keittiss, p pytn nojautuneena,
itki katkerasti.




V.


Beaudoinin komppania makasi viel kello kymmenen aikana Algierin
ylngll kaalimaassa, josta he eivt sitte aamun olleet liikkuneet.

Hattoyn ja lhell olevan Igesin saaren pattereista nouseva tuli oli
vienyt heilt kaksi miest eik viel tullut mitn ksky.
Vietettisiink koko piv ilman ett saisivat liikkua ja taistella?

Miehill ei enn ollut sitkn huvia ett olisivat silloin tllin
saaneet ampua. Kapteeni Beaudoin oli net kieltnyt tarpeettomasti
metsn ampumasta, siell kun ei kuitenkaan ollut ainoatakaan
vihollista.

Aurinko paahtoi ja he olivat melkein paistua sen helteess.

Jean kntyi Mauriceen, joka makasi aivan hiljaan, poski aurinkoa
kohti, silmt ummessa, -- hnt pelotti ystvns kalpeus.

-- No, mik sinua vaivaa?

Mutta Maurice oli vain nukahtanut. Vsymys oli masentanut hnet, vaikka
kuolema riehui kaikkialla hnen ymprilln.

Hn hersi kki, avasi suuret silmns, joissa kuvastui ihmeellinen
surumielisyys.

Hn ei tiennyt, miten kauan oli nukkunut; nytti silt kuin hn olisi
nauttinut ikuista lepoa ja rauhaa.

-- Mit! Mit tm on? mutisi hn. Luulen totta tosiaan nukahtaneeni.
Oi, sep vasta teki hyv!

Hn tunsi tuskan, joka hnet thn saakka oli vallannut, melkein
hvinneen. Hn laski leikki Lapoullesta, joka oli levoton Chouteaun ja
Loubetin katoamisen thden -- sanoi menevns heit etsimn.

Sehn oli hyv tuuma. Siten sai pist tupakaksi puun varjossa.

Pache luuli ett he olivat otetut sairashuoneesen, jossa tarvittiin
useampia paarienkantajia.

Vaivaloista oli koota vihollisen tulen kesken haavoitettuja ja
kuolleita. Tt hn ei mielelln olisi tahtonut, sill taikauskoisena
luuli hn tuottavan onnettomuutta, kun ruumiisen koskee: siit kuolee
itse.

-- Olkaa vaiti, huusi luutnantti Rochas, siitk nyt kuolisi.

versti Vineuil knsi ptn. Rochasin sanat saivat nuo vaaleat
surumieliset kasvot hymyilemn, -- ensi kerran tnn.

Hn vaipui taasen ajatuksiinsa, seisoi liikkumattomana kasvot
vihollisiin pin, odottaen kskyj. Mauricea huvitti paarinkantajien
tehtvt, hn seurasi heidn kulkujaan kaukaisimpiin paikkoihin asti.

Ern tien pss, kummun takana, kohtasivat he helposti siirrettvn
sotalasaretin, jonka miehist tarkasteli ymprist. Nopeasti
pystytettiin teltta, sill aikaa purettiin vankkureista kaikenlaisia
tarpeellisia aineksia: lkrikoneistoita, kreit, ja muuta mit
tarvittiin haavan sitomiseen, ennenkuin haavoitettuja lhetettiin
Sedaniin. Tll annettiin ainoastaan ensimminen apu.

Paarinkantajat nyttivt erittinkin urhoollisuuttaan tss
hiljaisessa, mutta vaarallisessa tyss. Heidt nhtiin, harmaissa
puvuissa, punainen risti kyprss ja takin hiassa, kulkevan
rauhallisesti, huolimatta kuulista, sinne paikkaan, johon miehet olivat
kaatuneet. Muutamat nist makasivat kasvot veriltkss, toiset p
mullan peitossa, tuossa taas muutamia kdet ja jalat kokoon
koukistuneina. Varovaisesti tarkastettiin heidt. Ne, jotka viel
olivat elossa, vietiin sairaalaan ja sidottiin niin hyvin kuin voitiin.

Joka paarinkantajalla oli silissn vett, jonka kanssa heidn tytyi
olla hyvin sstvisi.

Useasti huomattiin heidn olevan polvillaan tarkastaakseen, josko
haavoitettu avasi silmns, siten nytten elonmerkki.

Noin viidenkymmenen metrin pss vasemmalla huomasi Maurice ern,
joka tunnusteli pienen kaatuneen sotilaan ksivartta, josta veri
hiljalleen juoksi. Tll oli verenjuoksu, jonka haavuri lopetti
painamalla valtasuonta.

Nmt kantajasotilaat toimittivat suurta tehtv: he tukivat niit,
jotka voivat kvell, kantoivat toisia ksivarsillaan, niinkuin pieni
lapsia; toiset riippuivat heidn selssn, ksivarret kiedottuina
heidn kaulansa ympri, toisia taaskin kantoivat paareilla. Paitsi
oikeita paaria oli heill viel itse keksittyj; he olivat nimittin
sitoneet useita kivrej hihnoilla toisiinsa.

Kaikkialla tasangolla, jonka kranaatit olivat iknkuin kyntneet,
nhtiin heidt yksitellen tahi joukoissa kyvn varovaisesti
kantamuksineen, p kumarruksissa, erinomaisella krsivllisyydell ja
ihmeteltvll urhoollisuudella.

Tuolla kveli pieni, laiha sotilaspoika kantaen selssn suurta,
painavaa kersanttia, -- Mauricesta nytti kuin olisi hn nhnyt pienen
muurahaisen, joka veti perssns suurta kortta, -- yht'kki nki hn
heidn menevn nurin ja katoavan kranaatin rjhdyksest. Kun savu oli
haihtunut, nhtiin kersantin makaavan maassa ilman mitn uutta haavaa,
mutta pieni paarinkantajasotilas oli kuollut. Ja sitten saapui toinen
sotilas, joka tarkasti, josko kumppaninsa oli kuollut ja huomattuaan
asian niin olevan otti hn kersantin selkns, ja lhti eteenpin.

Maurice laski leikki Lapoullelle:

-- Sanoppas, miellyttk sinua tm toimi viel, -- niin voithan menn
tarjoomaan apuasi, sen he varmaankin ottavat kernaasti vastaan.

Sill aikaa ammuttiin Saint-Mengesin pattereista uudella vimmalla;
kuulien raesade lisntyi; ja kapteeni Beaudoin, joka oli yhtmittaa
kvellyt komppaniansa edess, meni nyt verstin luokse. Oli synti ja
hpe antaa sotajoukon seisoa tuntikausia paikallaan tekemtt mitn
hyty.

-- Minulla ei ole mitn ksky antaa Teille, vastasi versti
jrkhtmttmsti.

Nyt nhtiin kenraali Douayn ratsastavan ohitse seuralaisineen. Hn oli
juuri tavannut kenraali Wimpffenin, joka oli pyytnyt hnen pitmn
puoliaan. Tmn oli hn mys luvannut tehd, jos vaan vihollinen ei
valloittaisi Illyn kumpua, silloin ei hn voisi vastata voitosta, --
perytyminen olisi silloin vlttmtnt.

Kenraali Wimpffen julisti, ett ensimmisen rykmentin joukot menisivt
puolustamaan kumpua: ja todellakin nhtiin melkein kohta Zuavirykmentin
asettuvan sinne; kenraali Douay, tst rohkaistuna, suostui lhettmn
Dumontin osaston auttamaan kahdettatoista rykmentti, joka oli sangen
vaarallisessa asemassa.

Mutta neljnnes tuntia myhemmin, kun hn palasi takaisin katsoakseen
oliko vasen kylki vahva, suuttui hn nhdessn Illyn kummun olevan
aution; ei nkynyt ainoatakaan Zuavilaista; he olivat jttneet kummun,
koska Fleigneuxin patterien uhkaava tuli oli tehnyt kaiken
puolustamisen mahdottomaksi.

Eptoivoisena ja varmana tappiosta ratsasti hn tytt vauhtia oikean
kyljen luo, jossa hn tapasi Dumontin osaston ja myskin jnnkset
ensimmisest rykmentist rajusti pakenevan.

Ensimmisen pakoliikkeen jlkeen oli heidn ollut mahdotonta saada
takaisin aamuista asemaansa.

Daigny oli vihollisten XII osaston hallussa ja Gironne preussilisen
kaartin; siis oli ensimmisen komppanian pakko lhte Garennen metsn,
johon viholliset ampuivat pattereistaan, joita olivat asettaneet
kaikille kukkuloille laakson toisesta pst toiseen.

Kauhistuttava tuli- ja rautakehys pieneni vhitellen, osa armeijasta
jatkoi kulkuaan Illylle, kierten rinteit, samassa kun V:des osasto XI
takana yh kiirehti eteenpin, kulki Fleigneuxin ohitse, kantoi
kanuunansa enemmn esiin julkealla uhkarohkeudella niin varmana
ranskalaisten joukkojen tietmttmyydest ja voimattomuudesta, ett se
ei edes odottanut jalkavestkn puolustamaan.

Oli jo puolipiv, koko nkpiiri oli savun ja tomun peitossa. Joka
puolelta ammuttiin ensimmiseen ja seitsemnteen osastoon pin.

Vihollisten armeijan tehdess viimeisen ratkaisevan hykkyksen
valloittaakseen kumpua, ptti kenraali Douay aivan eptoivoissaan
koettaa anastaa tmn trken aseman. Hn jakeli kskyjn, meni itse
Dumontin osaston pakenevien luo, onnistui saamaan kokoon pienen joukon
ja johti sen ylnglle.

Muutamia minuutteja menestyi se hyvin. Mutta kuulat suhisivat niin
tihen, kranaattipyrre pyyhksi kentt niin autioiksi ja tyhjiksi,
ett kauhu valtasi ihmiset, jotka vyryivt takasin kuin oljenkorret
tuulispss. Mutta kenraali ei viel tahtonut luopua yrityksestn
vaan komensi uusia joukkoja esiin.

Sananviej ajoi tytt laukkaa ohitse, huusi kovalla nell kskyn
versti Vineuille, joka samassa silmnrpyksess oli kasvot hehkuvina
satulassaan; hn heilutti miekkaansa ja viittasi Illyyn pin sanoen:

-- Vihdoinkin, lapseni, on meidn vuoromme. Eteenpin, eteenpin,
tuonne yls!

Satakuudes rykmentti lhti liikkeelle. Miehet valittivat olevansa
homehtuneita, ett heill oli rautaa jaloissa -- olivat net jykt
pitkllisest maassa istumisesta.

He eivt olleet ottaneet montakaan askelta, ennenkun heidn tytyi
pyrki suojaan, niin kova oli tuli. -- Ja nin he, selk kumarassa,
koettivat pst eteenpin.

-- Ole varoillasi, ystvni, sanoi Jean Mauricelle; tm on tytt
totta. l pist nensi sinne, mist ennemmin tahdot sen pelastaa;
pid vaari jaloistasi muuten pset niist helposti. Sill se on mies,
joka psee ehein nahoin.

Metelin thden voi Maurice vaivalla ja huonosti kuulla ystvn
huvittavia sanoja. Hn ei oikein tiennyt pelksik hn, hn juoksi
toisten mukana ilman erityist tahtoa, eik ajatellut muuta kuin ett
siit tulisi loppu. Hnt pelotti kuten pisaraa purossa, tietessn
vaistomaisesti liikuttavan taaksepin.

Useat kntyivt takasin, tahtoivat paeta, kun versti hykksi esiin:

-- Lapset, lapset, lk tehk minulle noin suurta surua ja hpet.
lk kyttytyk kuin pelkurit... Muistakaa ett 106:des ei ole
koskaan perytynyt.

Hn kannusti hevostaan, sulki tien pakenevilta, sanoi sanan kullekin,
puhui Ranskasta kyynelien tukahuttamalla nell.

Luutnantti Rochas tst liikutettuna raivostui kovin, tempasi miekkansa
ja sivalsi sill vkijoukkoon.

-- Sen kirotut kelvottomat pelkurit! Min autan teit tuonne yls.
Tahdotteko totella paikalla tai saatte maistaa saappaani korosta.

Mutta versti ei krsinyt ett miehi sill lailla komennettiin tuleen.

-- Ei, ei, herra luutnantti, he tahtovat mielelln seurata minua ...
eik totta, pojat, ettehn tahdo saattaa vanhaa verstinne pulaan kun
on kysymys Ranskan kunniasta ... ettehn anna minun yksin taistella
preussilisi vastaan... No, hyv, eteenpin siis, eteenpin!

Hn lhti tytt laukkaa ajamaan ja kaikki seurasivat; niin isllisesti
oli hn heille puhunut.

Hn yksin ratsasti korkealla hevosellaan suoraan lakean kentn yli.
Miehet hajaantuivat, etsivt suojaa joka mttst. Heidn tytyi
kulkea ainakin 500 metri saloja ja kankaita ennenkuin tulivat perille.
Klassillisen, suorissa riveiss suoritetun hykkyksen sijasta, kuten
sotaharjoituksissa, nhtiin koukkuselkisi sotilaita, joko yksin tai
pieniss joukoissa, rymien ja juosten, aivan kuin hynteiset
kyttessn tuntosarvia tyhn ja saaliin etsintn.

Vihollisten pattereista oli heidt varmaan huomattu, sill kuulia tuli
tihen; niiden ni tukahutti kaiken metelin. Viisi miest kaatui,
ers luutnantti ammuttiin kahtia.

Maurice ja Jean lysivt aidan, jonka suojassa he voivat pyrki
eteenpin kenenkn nkemtt. Kuitenkin sattui kuula ern toverin
ohimoon surmaten hnet aivan heidn jalkoihinsa. Heidn tytyi potkia
hnet tielt pois pstkseen edemmksi. Kuolleita ei enn slitty,
niit oli liian paljo. -- Taistelutantereen kauhu, haavoitettu, joka
valittaen piteli molemmin ksin sydntn, hevonen, joka kuulan
satuttua takajalkaan, ontuen laahasi itsen eteenpin, -- kaikki tm
kuoleman kanssa kamppaileminen ei tehnyt heihin tll hetkell mitn
vaikutusta. Heit rasitti ainoastaan hiottavan kuuma auringonpaiste,
joka poltti heidn selkns niin ett kirveli.

-- Oi kuinka minua janottaa, sanoi Maurice. Tuntuu silt kuin olisi
tulta kurkussa. -- Etk tunne katkeraa kryn hajua?

Jean pudisti ptn. "Tuollaiselta hajahti Solferinossakin ... ehk se
on sodan hajua ... odota vhn, minulla on viel tilkka viinaa,
otetaanpas ryyppy."

He seisoivat hiljaa aidan takana; mutta viina, sen sijaan ett olisi
sammuttanut heidn janonsa, lissi vain polttavaa tunnetta kurkussa.
Sitpaitsi olivat he kuolla nlkn; he olisivat mielelln syneet
palasen leivst, joka Mauricella oli pussissa, mutta voivatko he edes
sit tehd? Takana tuli yh uusia joukkoja, jotka tynsivt heidt
edemmksi. Vihdoinkin he saapuivat viimeiselle kummulle, ristin
juurelle, joka seisoi sammaltuneena kahden harvan lehmuksen alla.

-- Hurraa! Nyt olemme perill, huusi Jean. Mutta ompa tm paikka!

Oikeassa hn olikin. Paikka ei ollut kehuttavan kaunis kuten Lapoulle
huomautti surkealla nell, joka huvitti suuresti komppaniaa. Kaikki
asettuivat kentlle, kolme miest kaatui paikalla. -- Tuolla ylhll
raivosi oikea myrsky, kuulia tuli Saint-Mengesta, Fleigneuxista ja
Givonnesta niin lukuisasti ett maa savusi niist. Oli selv ett he
eivt voineet kauan pysy tss asemassa, jos ei tykist tullut pian
auttamaan vaarassa olevia.

Kenraali Douay oli kyll kskenyt siirt kaksi reserviosaston patteria
tnne ja miehet kntyivt joka hetki nhdkseen tokko kanuunoita jo
saapuisi.

-- Se on naurettavaa, -- kerrassaan hvytnt, sanoi kapteeni Beaudoin,
joka marssi hermostuneena edes takaisin miestens edess.

Huomattuaan syvennyksen maassa, kntyi hn Rochasin puoleen kysyen:

-- Kuulkaa herra luutnantti, eikhn komppania voisi piiloutua tuonne?

Rochas seisoi paikallaan ja vastasi olkapitn kohottaen:

-- Voi, herra kapteeni, siell tai tll, no, leikki kun leikki;
parasta pysy niin hyvll tuulella kuin suinkin.

Nyt oli kapteenin krsivllisyys lopussa, hnen, joka muuten ei koskaan
kironnut:

-- Hiiteen kaikki! Tll tavalla ei ainoakaan meist pse tlt
elvn takaisin. Tai onko tarkotus ett meidt teurastetaan tll
muitta mutkitta?

Hn kveli sinne tnne lytkseen paremman aseman komppanialle. Hn
oli ottanut tuskin kymment askelta kun katosi kovan pamauksen
kuuluessa, -- kranaatti oli sattunut hnen oikeaan jalkaansa. Hn
makasi sellln psten kimakan huudon.

-- Se on totta, mutisi Rochas, ei hydyt pit sellaista kiirett.
Sen, mit haluaa, sen saa.

Komppanian vest, nhdessn kapteeninsa kaatuvan, nousi seisalleen;
-- ja kun hn pyysi heit viemn hnt pois, menivt Jean ja Maurice
hnen luokseen.

-- Oi, ystvni -- taivaan nimess -- lk jttk minua, viek minut
sairashuoneesen.

-- Hyvnen aika -- herra kapteeni -- se ei ole niinkn helppoa, mutta
voihan aina toki koettaa.

Keskustellessaan mitenk paraiten tyttisivt kapteenin pyynnn,
huomasivat he pensasaidan takana, joka heit itsen suojeli, kaksi
paarinkantajaa, jotka odottivat, saadakseen jotain toimitettavaa. Nm
he merkeill viittasivat lhestymn. Jos he voisivat ilman vahinkoa
saapua sairashuoneesen, olisi pelastus mahdollinen. Mutta tie oli pitk
ja kuulia putoeli tihen.

Kun paarinkantajat, sidottuaan kapteenin jalan, kantoivat hnet
taistelukentlt, kohtasivat he versti Vineuilin, joka kuultuaan tmn
surkean tapauksen, kiireesti ratsasti heidn luokseen. Hn tunsi
kapteeni Beaudoinin siit asti kun tm lhti Saint-Cyrist, oli
rakastanut hnt ja ollut ystvllinen hnt kohtaan.

-- Rohkeutta, lapsi raukkani -- se ei ole niinkn vaarallista -- me
saamme teidt kohta taas terveeksi.

Kapteeni teki helpotusta ja rohkeutta osoittavan liikkeen.

-- Ei, ei herra versti -- kohta on loppu ksiss ja paljoa parempihan
se onkin. Se vaan suututtaa, ett tytyy tuntikausia odottaa sit, mit
ei kuitenkaan voi vltt.

He kantoivat hnet pois, kyden varovasti pitkin aidan vierustaa.
versti, nhdessn heidn katoavan sen puuryhmn taakse, miss
sairashuone oli, psti helpottavan huokauksen.

-- Mutta, herra versti, te olette myskin haavoitettu, huudahti
yht'kki Maurice, pahasti haavoitettu.

Hn oli huomannut pllikkns vasemman saappaan olevan verell
tahratun. Korko oli irti kiskottu ja kappale saapasvarresta oli
tunkeutunut lihaan. versti kumartui rauhallisesti sivulle, tarkasti
hetkisen jalkaansa, joka varmaan kovin kirveli ja painoi kuin lyijy.

-- Niin, niin, sattui sken juuri. Ei se tee mitn, voin kuitenkin
ratsastaa.

Ja mennen paikalleen, lissi hn itsepisell pttvisyydell:

-- Kun on hevosen selss ja voi siin pysy, ei ole mitn ht.

Vihdoin saapui nuo kaksi odotettua patteria, suureksi rauhoitukseksi
htntyneille miehille, jotka arvelivat, ett patterin kanuunat olivat
valli, -- vapahdus, -- se leimaus, joka saisi vihollisten patterit
vaikenemaan.

Nytti komealta kun patterit ajettiin suoraan esille hyvss
taistelujrjestyksess; jokainen osasto seurasi ruutivaunujansa, joiden
etumaisilla hevosilla ratsasti eturatsastajat taluttaen ohjaksista
jlkimisi hevosia; kanuunamiehet istuivat vaunujen syrjill ja
aliupseerit mrtyill paikoillaan.

Olisi luullut heidn menevn paraadiin, niin tyytyvisilt nyttivt he
etemp katsoen, ajaessaan tytt nelist snkipeltojen poikki, niin
ett maa jyrisi raskasten vaunujen pyrien alla.

Maurice, joka oli uudestaan heittytynyt vakoon, katsoi yls ja sanoi
liikutettuna Jeanille:

-- Katso tuota tuolla vasemmalla, -- se on Honorn patteri -- min
tunnen miehistn.

Jean tuuppasi hnet nopeasti takaisin vaon pohjalle sanoen:

-- Ole toki paikallasi, -- pist psi piiloon.

He seurasivat kuitenkin innolla patterien liikuntoa: heidn sydmmens
sykki kovasti nhdessn nitten ihmisten toimellista ja tyynt
miehuullisuutta.

Yht'kki seisahtuivat patterit erlle huipulle vasemmalla puolella ja
silmnrpyksess olivat kanuunamiehet astuneet alas paikoiltaan --
aukaisivat haat, sill aikaa kuin eturatsastajat pyshdyttivt
osastonsa, tehden puoliknteen hevosillaan, ja pidttivt ne noin
viisitoista metri kanuunain takana, knnettyn vihollisiin pin. Nuo
kuusi kanuuna oli jo asetettu paikoilleen jaettuina kolmeen eri
osastoon, joita komensi luutnantit laihan ja pitkn kapteenin johdolla.
Tm merkitsi paaluilla koko kummun.

Nyt kuultiin kapteenin huutavan, tehtyn nopeasti laskunsa:

-- Tuhannen kuudensadan metrin korkeudelle!

Maalina oli preussilinen patteri, joka oli asettunut vasemmalle
Fleigneuxist, pensaston takana ja jonka tuli teki olon kummulla
mahdottomaksi.

-- Netk, selitti Maurice Jeanille, Honorn kanuunat ovat
keskimisess osastossa. Nyt puhuu hn tykinthtjn kanssa... Se on
pieni Louis, tuo thtj: me joimme lasin hnen kanssaan Vouziersissa
-- etk muista?... Ja tuo pitk eturatsastaja vasemmalla, tuo, joka
suorana istuu hevosensa selss -- se on Adolphe...

Kanuunat sotamiehineen ja upseerineen, etmpn etuvartio hevosineen
ja sotilaineen, viel kauempana ruutivaunut ja niiden kuusi hevosta ja
kolme eturatsastajaa, viel kauempana muonavaunut ja aseet, -- koko
tm pitk rivi ihmisi, elimi ja tavaroita oli asetettu suoraan
linjaan, noin sata metri pitk, laskemattakaan reservijoukkoa, heidn
vaunujaan, hevosiaan ja miehin, jotka olivat mrtyt tyttmn
sotarinnan aukkoja ja jotka odottivat vhn oikealla, etteivt joutuisi
turhaan vihollisen ampumalinjaan.

Nyt oli Honor valmis lataamaan kanuunansa. Kaksi sotilasta toi jo
tykin patruunan ja pommin ruutivaunusta, jota valvoi korpraali; kaksi
muuta sotilasta asetti patruunan kanuunaan, tuuppaen sit tlkll,
samaten kranaatin.

Tykinthtjn apulainen, asettaen ensiksi ruudin paikalleen, pani
sytyttimen sankkireikn. Honor, joka itse tahtoi thdt ensimmisen
laukauksen, asettui pitklleen, nhdkseen thtmislinjan, ilmoitti
sitten sen sotilaalle, jonka tehtvn oli suunnata kanuuna.

-- Hyv, sanoi Honor ja nousi yls.

Kapteeni, pitk ruumistaan taivuttaen molemmin puolin, tarkasti
asentoa.

Joka kanuunan vieress seisoi sotilas vetonuora kdessn, valmiina
laukaisemaan, saatuaan kskyn. Vihdoinkin kuului ksky:

-- Ensimminen kanuuna, ampukaa!... Toinen kanuuna, ampukaa!...

Kuusi laukausta kuului. Kanuunat hyphtivt laukastaessa taaksepin,
vedettiin taaskin paikoilleen; sill aikaa kvi selville ett kuulat
eivt olleet jaksaneet perille.

Alustaa kohotettiin, kaikki laitettiin uuteen jrjestykseen ja
manveri alkoi uudestaan. Tm tsmllinen hitaus, tm koneellinen ja
kylmn verinen toimitus piti miehet jnnityksess. Kanuuna, tm
rakastettu kapine, kokosi ymprilleen pienen joukon, joka yhtyi
tekemn samaa tointa.

Satakuudennesta rykmentist kuului kaikuvia hyvksymishuutoja kuin
ensimmiset laukaukset ammuttiin. Nyt saataisiin vihdoinkin noitten
kirottujen preussilisten suut tukituksi. Mutta tuli yleinen hmmstys
ja paheksumishuutoja kuului, kun nhtiin ettei yksikn ammutuista
kranaateista saapunut pmaaliinsa; useimmat niist rjhtivt ilmassa
ja ennenkuin ehtivt pensastoon tuolla alhaalla, jonka takana
vihollisten patteri oli.

-- Honor sanoo kanuunansa olevan parhaan -- niin! hn rakastaa
sit ... virkkoi Maurice. -- Katso vaan tuonne, mitenk hn koettelee
sit, ettei se vaan olisi liian kuuma!

Maurice lpisi Jeanin kanssa. He olivat hyvss toivossa nhdessn
kanuunamiehistn suuren rohkeuden.

Mutta saksalaiset patterit olivat jo lytneet oikean thtysmatkan:
nyt putoilivat laukaukset niin suurella tsmllisyydell, ett
kranaatit joka kerralla sattuivat ranskalaisiin kanuunoihin, mutta
nmt, huolimatta kaikista koetuksista, eivt jaksaneet kyllin
pitklle.

Yksi Honorn sotilaista, se joka oli vasemman rivin pss, tuli
tapetuksi. Ruumis tuupattiin vaan sivulle ja manveri jatkettiin
samalla kylmverisyydell kuin ennenkin. Joka suunnalta putoilivat
kuulat ja miehist ei kuitenkaan siit htntynyt. Patruunat ja
kranaatit pantiin sisn, kanuuna suunnattiin uudestaan, laukaus
kuului, kanuuna vedettiin uudestaan paikalleen, -- tm koneellinen ty
piti miehistn niin jnnityksess, etteivt nhneet eivtk kuulleet
mit ymprill tapahtui.

Mutta mik eninten hmmstytti Mauricea oli eturatsastajain ryhti, he
istuivat hevostensa seljss suorina kuin puut noin viidentoista metrin
pss kanuunan takana, kasvot knnettyin vihollisiin pin. Siell
seisoi mys leverintainen Adolphe punaisine kasvoineen ja suurine
vaaleine viiksineen.

Rpyttmtt silmin, nki hn kranaatin toisensa jlkeen eik mikn
voinut johtaa hnen ajatuksiaan toisaalle. Kanuunamiehill, jotka koko
ajan puuhasivat kanuunansa kanssa, pysyivt ajatukset tyssn mutta
nitten toisten tuli seisoa paikallaan ja odottaa kuolemaa voimatta
liikuttaa sormiaankaan.

Ers mies sai pns rikkiruhjotuksi, kaksi hevosta kaatui, ja
vihollisen murhaava tuli ei heikentynyt, -- koko patterin tytyisi
piakkoin tulla hvitetyksi jos ei muutettaisi asemaa.

Kapteeni ei enn epillyt vaan huusi kaikuvalla nell:

-- Hevoset valjaisiin!

Se tehtiin kiireesti. Eturatsastajat kntyivt ympri ja kiinnittivt
valjaat kanuunoihin. Mutta tt tehdessn muodostivat he lavean
rintaman, jota vihollinen heti kytti hyvkseen listen tultaan.

Taas kaatui kolme miest.

Kovasti nelisten teki patteri kierroksen ja asettui noin viisikymment
metri oikealle, toiselle puolen 106 rykmentti. Kanuunat irroitettiin,
sotilaat asettuivat rintamaan vihollista vastaan, ja ampuminen alkoi
sellaisella voimalla, ett koko maa trisi patterin alla.

Maurice psti heikon huudahduksen. Preussilisten pattereista oli
kranaatti pudonnut Honorn kanuunalle; he nkivt hnen hyppvn
esille ja vapisevin ksin tutkivan vahinkoa; suuri pala pronssilla
silatusta suusta oli ammuttu pois. Mutta se voitiin viel ladata,
ampuminen alkoi taas kun he olivat pyrst raivanneet pois ern
sotilaan ruumiin, josta oli riskynyt verta kanuunaankin.

-- Ei se ollutkaan pikku Ludvig, joka kaatui, ajatteli Maurice neen.
Tuolla hn seiso ja tht, mutta taitaa kuitenkin olla haavoitettu,
koska kytt vasenta kttn ... niin, pieni Ludvig tuli niin hyvin
toimeen Adolphin kanssa -- mutta hn taisi aina totella.

Jean, joka vhn aikaa oli ollut neti, keskeytti ystvns:

-- He eivt koskaan voi tt kest. --

Vhemmss kuin viidess minuutissa teki vihollisten ampuminen aseman
yht vaikeaksi kuin sken.

Kranaatti ruhjoi ern kanuunan palasiksi, tappoi kaksi miest ja
luutnantin. Ei ainoatakaan laukausta ollut tyhjiin ammuttu; kuulat
sattuivat ihmeteltvll tarkkuudella; jos he itsepisesti jivt
thn, ei kohta olisi yhtn miest eik kanuunaa jlell. Kaikki
ruhjottiin ja lakaistiin pois.

Kapteenin komentava ni kuului toisen kerran:

-- Hevoset valjaisiin!

Eturatsastajat kntyivt ympri, ja sotamiehet kiinnittivt kanuunat.
Mutta tll kertaa sattui kranaatin sinkale pikku Ludvigia kaulaan; hn
kaatui poikkipuolin kanuunalle. Kun etuvartio ratsasti esiin ja
paljasti kylkens, alkoi ankara ampuminen kaikista vihollisen tykeist
yht'haavaa. Uusi kranaatti rjhti; Adolphe suistui hevosensa selst
rinta lvistettyn, ojennetuin ksivarsin. Viimesess hengenvedossa
kiersi hn ksivartensa Ludvigin ympri -- he pysyivt kuollessa
yhdess kuten elisskin olivat yhdess kulkeneet.

Huolimatta kaatuneista miehist ja hevosista, huolimatta
epjrjestyksest, jonka vihollisten raivoova tuli aikaansai riveiss,
ajoi patteri yls kummulle ja asettui enemmn eteen, muutaman metrin
phn siit, miss Maurice ja Jean makasivat.

-- Loppu on ksiss, sanoi Maurice, jonka ni tin tuskin kuului
melussa.

Nytti todellakin kuin maa ja taivas olisivat sulaneet yhteen.
Kranaatit lennttivt ilmaan kivi ja hiekkaa, sakea savu peitti
auringon. Keskell tuota kauhistuttavaa, korvia srkev hlin
seisoivat hevoset uupuneina, tylsistynein, p veltosti riippuen. Joka
paikassa nhtiin kapteenin liian korkea vartalo -- nyt revittiin hn
kahtia -- kaatui maahan kuin katkennut viirinsalko.

Kuitenkin jatkettiin tointa Honorn kanuunan ymprill. Asemastaan
huolimatta tytyi hnen tehd kanuunamiehen tyt, sill hnell ei
ollut jlell kuin kolme miest... Hn thtsi, laukasi sill'aikaa kun
toiset menivt ruutivaunuille, latasivat, laittivat kuntoon tykin
pyyhkisimen ja tlkin, jolla latinki tynnetn tykkiin.

Reservimiehist oli kutsuttu apuun kaatuneiden sijaan, mutta niit
odotettaessa tytyi tulla toimeen miten vaan voitiin.

Suututtavinta oli, ett kuulat eivt sattuneet, vaan rjhtivt
useimmiten ilmassa tekemtt mitn vahinkoa vihollisten pattereille,
joiden tuli oli niin hvittv.

kki kuuli Maurice Honorn kiroilevan -- taivaan nimess -- kanuunan
oikea pyr oli srkynyt. Eptoivossa, viljavat kyyneleet silmiss meni
hn kanuunansa luo, koetti tukea sit nostamalla yls sen maahan
painuneen suun, aivan kuin olisi hn tahtonut saada sen pysymn
pystyss hurjan rakkautensa ja hellyytens varassa.

Paras kanuuna! Ainoa, joka lenntti edes pari kranaattia tuonne yls!
Hn ptti paikalla vihollisten tulen keskell asettaa siihen uuden
pyrn. Vaarallinen yritys onnistui -- itse toi hn varapyrn
etuvartion krryist; ja kun alaalta tuli lis miehist, sai hn
rakkaan kanuunansa taas kuntoon.

Mutta se ilo ei kauvan kestnyt. Tykkien lavetit ammuttiin taas
pirstoiksi. Ei voitu urhoollista joukkoa pakottaa enn etemmksi,
kskettiin siis perytymn.

-- Kiirehtik, toverit, kehoitti Honor. Otetaan tm mukaan, etteivt
he sit saa.

Sit hn yksinomaan ajatteli. Hn tahtoi pelastaa kanuunansa, kuten
muut pelastavat lippunsa. Hn ei ollut lopettanut viel puhettaan
ennenkun kuula kaatoi hnet, temmaten irti oikean ksivarren ja
lvisten rinnan. Hn kaatui kanuunansa plle, ji siihen pitklleen
kuin sankarivuoteelle, p pystyss, kauniit vihasta hehkuvat kasvot
vihollisiin pin kntynein. Rikkiammutusta takistaan putosi kirje,
jota hn kuollessaan hellsti puristi ja josta hurmeiset veripisarat
vielkin vuotivat.

Ainoa elossa oleva luutnantti komensi nyt:

-- Hevoset valjaisiin!

Ruutivaunu oli rjhtnyt ilmaan, jonka vuoksi tytyi valjastaa hevoset
toisien krryjen eteen ett olisi saatu pelastetuksi kanuuna, jonka
hevoset olivat kaatuneet. Ja viimeisen kerran eturatsastajien tehty
puoliknns, kun nelj jlell olevaa kanuunaa oli uudestaan
kiinnitetty, hevoset nelistivt pois eivtk seisahtuneet ennenkuin
tuhannen metrin vaiheilla, Garennen metsn suussa.

Maurice oli nhnyt kaiken tmn, oli ollut todistajana Honorn
kuolemaan. Pelosta vavisten sopersi hn:

-- Oi poika parka! poika parka!

Tm suru lissi vain viiltv, polttavaa tunnetta, joka hnt
vaivasi. Hurja elimellisyytens joutui raivoon; oi, hn ei jaksa
kauemmin kest, on jo kuolla nlkn! Hnen silmin huikasi, hn ei
muistanut enn vaaraa, joka ahdisti tovereita ja hnt siit alkain
kun patterin tytyi vetyty takaisin. Nyt voivat viholliset min
hetken tahansa anastaa kummun.

-- Kuule -- sanoi hn Jeanille -- minun tytyy syd... Samahan se on
minulle, vaikka tulenkin ammutuksi, -- mutta syd tahdon ensin, sitte
tappakoot.

Hn avasi skkins, otti leivn vapisevin ksin ja alkoi sit ahneesti
syd. Kuulat suhisivat, kranaatit rjhtivt jonkun metrin pss;
mutta hn ei siit vlittnyt; tahtoi vaan saada nlkns sammutetuksi.

-- Tahdothan sinkin palasen.

Jean katseli hnt suurin silmin; hnkin oli aivan nnnyksiss.

-- Kyll, anna minulle jotain, en jaksa muuten.

He jakoivat leivn, sivt sen kiireesti vlittmtt mistn muusta,
ja vasta sytyn huomasivat he verstins, joka istui satulassaan,
saapas veress. Rykmentti ahdistettiin joka puolelta. Useat komppaniat
olivat paenneet ja nyt heidn tytyi seurata joukkoa. versti nosti
miekkansa ja komensi kyynelsilmin:

-- Tulkaa lapset Herran nimess. Jumala ei ole huolinut meist tll
kertaa.

Pakenevat kerntyivt hnen ymprilleen kadoten kaikki hetken kuluttua
syvennykseen maassa.

Tietmttn miten olivat Jean ja Maurice taas joutuneet pensasaidan
taa. Thn pyshtyi noin 40 miest, joita luutnantti Rochas oli
komentanut perytymn. Heill oli lippu mukanaan; aliluutnantti, joka
kantoi sit, oli kiertnyt sen tangon ymprille, koettaen, jos suinkin
mahdollista, sit pelastaa.

He rymivt pitkin aidan vierustaa aina phn asti, asettuen sitten
pienten puitten suojaan menrinteelle, jossa Rochas komensi ampumaan.
Tll puitten suojassa miehet voivat pit puoliaan semminkin kun
lukuisa ratsastusjoukko teki liikkeen oikealla puolella ja useita
rykmenttej jalkavke tuotiin sen avuksi.

Maurice ksitti selvn vihollisten kiertvt liikkeet, -- ksitti,
ett piiri supistettiin joka puolelta. Aamulla oli hn nhnyt
preussilisten samoavan Saint-Albertin vuorensolasta, kulkevan pitkin
Saint-Mengesea ja Fleigneuxta; nyt kuuli hn kaartin kanuunoiden
jymisevn Garennen metsn takana, huomasi toisia saksalaisia tulevan
Givonnen laaksosta.

Viel hetkinen ja ranskalaista armeijaa piirittisi elv muuri. Kaarti
yhtyisi V:teen osastoon, kauhistavan tykistn heit joka kukkulalta
auttaessa. Luultavasti koetettiin viimeist eptoivoista ponnistusta
saada tuo muuri murretuksi, kun Margueritten osasto kokoontui ersen
syvennykseen, valmiina ryntmn -- mutta se oli toivoton hykkys --
he menivt kuolemaan Ranskan kunnian puolesta. -- Maurice, joka
ajatteli Prosperia, oli nkemss tt hirve verinytelm.

Varhain aamusesta oli Prosper ratsastanut edes takaisin Illyn
ylngll, pst toiseen. Hnen eskadroonansa miehet kerttiin pivn
noustessa ilman torventoitotusta, ja kahvia keittess ripustivat he
takkinsa valkean eteen, etteivt herttisi preussilisten huomiota.
Sitte he eivt tienneet enn mitn, kuulivat kanuunan laukauksia,
nkivt etll savua ja jalkavest, mutta mitn aavistusta heill
ei ollut tappelusta, ei sen trkeydest eik pttymisest, sill
kenraalit pitivt heit aivan toimettomina erilln kaikesta.

Prosper oli tykknn nukkua. Eniten hnt vaivasivat levottomat yt ja
vsymys alituisesta ratsastamisesta.

Hn houraili, luuli makaavansa paljaalla kentll, joskus pehmell
siistill vuoteella. Silloin tllin nukahti hn satulassa. Useat
tovereista putosivat satulasta, ho olivat niin uuvuksissa, etteivt
hernneet torventoitotuksista, heit tytyi ravistaa, potkiakin jotta
saataisiin hereille.

-- Mutta mit mielettmyytt tm on? Miksi meit pit ajettaman tll
tavalla ilman lepoa ja rauhaa, meteli Prosper karkoittaakseen
vastustamattoman uneliaisuutensa.

Kanuunat olivat paukkuneet kuudesta asti. Kummulle mentess oli
kranaatti tappanut kaksi toveria hnen vieressn. Vhn kauempana
kolme muuta kaatui jo.

Tuo paraatiratsastus tappelukentll oli sietmtnt, vaarallista ja
hydytnt. Yhden aikana ksitti hn ett osasto valmistautui
tehdkseen tydell todella hykkyksen, kuollakseen mainehikkaan
kuoleman. Syvennyksess vhn ylpuolella Ristikko-kumpua vasemmalla
puolella tiest yhtyivt Margueritten osasto, kolme afrikkalaista
rykmentti ja rykmentti ranskalaisia jkreit ja yksi
husaarirykmentti.

Torven toitotus kajahti: alas ratsulta!

Ja upseerit komensivat: Tarkastakaa hevosenne! Kiinnittk
tavarastonne!

Prosper hyppsi alas satulasta, ojenteli itsen, taputteli Zepfiri
kaulalle:

Zepfir raukka! Se oli yht uuvuksissa kuin herransakin krsien
elmst, jota viime aikoina olivat viettneet. Sitpaitsi oli slyytys
raskas: liinavaatteet satulan lippaassa, takki kierrettyn ympri,
rensseli tallitamineineen satulan takana ja viel muonaskki
puhumattakaan pukinnahkaisesta juomapullosta ja ruoka-astioista.
Ratsastajan sydn sykki slist samassa kun hn tarkasti oliko kaikki
kunnossa.

Prosper ei ollut muita pelkurimaisempi, mutta kuitenkin oli suunsa
pelosta niin kuiva, ett tytyi pist tupakaksi. Kun tehdn hykkys
voi kukin sanoa itselleen: Tll kertaa on minun vuoroni.

Kului viisi tai kuusi minuuttia; kerrottiin kenraali Margueritten
ratsastaneen edeltpin tutustuakseen seutuun. Miehet odottivat yh.
Viisi rykmentti muodosti kolme joukkoa, kussakin joukossa oli
seitsemn eskadroonaa -- olihan siin kanuunan ruokaa kyllin.

kki torvet toitottivat:

-- Satulaan!

Ja melkein samassa kuului:

-- Miekat kteen!

Kunkin rykmentin versti oli jo asettunut paikoilleen, seisoen
kahdenkymmenenviiden metrin pss rykmentistn. Ratsumestarit olivat
vkens etunenss. Ja nyt odottivat he jlleen: tydellinen
kuolonhiljaisuus vallitsi, ei kuulunut hiiskausta, ei henghdystkn.
Sydn se vaan sykhteli. Viel ksky -- viimeinen -- ja joukko lhtisi
liikkeelle rynnten ukkos-ilman tavoin.

Mutta silloin nkyi vuoren harjanteella upseeri hevosineen -- hn
mahtoi olla vaarallisesti haavoittunut, koska kaksi miest oli
tukemassa. Ensin ei voitu tuntea kuka se oli. Riveiss syntyi haikea
valitus, jota seurasi nekkt tuskanhuudot:

Kenraali Margueritte makasi haavoitettuna; kuula oli lvistnyt hnelt
molemmat posket. Hn ei voinut puhua, riuhtoi ksilln viitaten
viholliseen pin.

Vaikerrus eneni yh:

-- Meidn kenraalimme! Kostakaamme, kostakaamme!

Etummaisin versti heilutti miekkaansa ilmassa ja huusi:

-- Eteenpin!

Torvet toitottivat. Joukko lhti liikkeelle alussa tasajuoksua. Prosper
oli ensimmisess riviss mutta melkein syrjimmisin oikealla. Vaara on
aina suurin keskell mihin vihollisten tuli itsestn keskittyy.

Kun he olivat tulleet Risti-kummulle ja alkoivat ratsastaa alas toista
syrj myten lakeaa kentt pin, huomasi hn tuhannen metrin pss
preussilisten nelit, joita vastaan he viskattiin. Muuten oli hnen
mielens kevyt kuin olisi hn unessa liidellyt, tunsi pns niin typ
tyhjksi, ettei voinut saada ainoatakaan ajatusta kokoon. Sit mukaan
kuin hiljainen juoksu kiihtyi kovaksi nelistmiseksi, huusivat
afrikkalaiset jkrit arapialaisten tavoin hurjasti siten kiihoittaen
hevosiansa. Olisi luullut paholaisten olevan liikkeell, joitten
hirve ulvontaa ja korvia viiltv kiljuntaa sesti kuulien suhina,
kranaattien rjhdykset ja aseitten kalske; -- maa trisi kavioitten
kopseesta ja taivasta kohden nousi katkera kryn ja hien haju.

Viiden sadan metrin pst putosi Prosper ratsultaan kovassa
yhteentrmyksess. Hn tarttui Zepfirin harjaan pstkseen jlleen
satulaan. Keskus vistyi, molemmat siivet kntyivt, vetytyivt
takaisin jlleen rynntkseen.

Ensimminen eskadroona tynnettiin takasin, -- mutta -- sithn voitiin
odottaakin. Kaatuneet hevoset tukkivat tien, toiset makasivat
kuolleina, toiset potkivat kuolontuskissaan jaloillaan ilmassa; siell
tll juoksi ratsastaja mink jaloistaan psi, etsien itselleen
hevosta. Kuolleita makasi sullottuna kentll, monta herratonta hevosta
juoksi viel ja haki paikkaansa riviss. Hykkys uudistettiin --
toinen eskadroona ryntsi raivostuneena esiin, miekka kdess valmiina
sivaltamaan.

Jlleen psivt he pari sataa askelta eteenpin kauheassa melussa.
Mutta taaskin keskus vistyi, miehet suistuivat hevoisineen surman
suuhun; hykkyksen ptytty makasi ruumiita ja kaatuneita kaikkialla.
Toinenkin eskadroona niitettiin vuorostaan kuten ensimminen!

Kolmannen hykkyksen aikana Prosper oli joutunut ranskalaisten
husaarien joukkoon. Rykmentit lyttytyivt yhteen; se nytti suurelta
aallolta, joka vyryy eteenpin niellen mukanaan kaikki mit vain
nkee.

Hn ei ksittnyt enn mitn; hn ei vlittnyt suitsista vaan heitti
ne irralleen. Uljas Zepfir, jota hn niin sanomattomasti rakasti, kulki
eteenpin, mutta tappelussa saatuaan haavan korvaansa oli se tavallista
rajumpi. Ylt'ymprill nousivat hevoset pystyyn ja kaatuivat
ratsastajineen. Miehi kaatui kuin kortta korren viereen. Jotkut
istuivat mulkoilevin silmin jykkin satulassa hevosten rynntess
vihollisia vastaan.

Parin sadan metrin alalla oli maa tynn kuolleita ja kuolevia.
Muutamat makasivat p ruohoon vaipuneena, toiset sellln, suuret
pelstyneet silmt luotuina taivasta kohden.

Tuolla makasi hirvess tuskassa, kupeet auki, suuri musta hevonen,
turhaan koetti se nousta yls: etujalat olivat takertuneet suoliin.

Vihollisten tulen yltyess tekivt siivet knnksen, vetytyivt
takaisin uudestaan entist raivoisammin hyktkseen.

Viimein oli tullut neljnnen eskadroonan vuoro rynnt preussilisi
vastaan. Prosper sivalsi miekallaan kypreihin ja tummiin univormuihin,
joita hmrss eroitti. Verta vuodatettiin; hn huomasi Zepfirin suun
olevan veress, mutta luuli sen purreen preussilisi.

Melu kasvoi niin suureksi, ettei hn voinut kuulla omaa ntns vaikka
huusi tytt kurkkua, jonka vuoksi nens pian oli painuksissa. Mutta
ensimmisen vihollisrivin takana seisoi toinen, sen takana taas toinen
ja taas toinen.

Tss ei rohkeus ja urhoollisuus mitn voinut: taajat rivit olivat
kuin korkeata hein, jonka taakse hevoset ja ratsastajat katosivat.

Tuli oli niin kova, ett univormut syttyivt tuleen. Yhtmittaa kaatui
miehi, rinta lvistettyn, pkallot murskana.

Kaksi kolmatta osaa rykmentist sortui kentlle eik tst
mainehikkaasta hykkyksest ollut muuta jlell kuin muisto
ranskalaisten urhoollisuudesta.

Pian kaatui Zepfir ruhjoten alleen Prosperin oikean jalan. Ratsastaja
kadotti mielens, -- niin kova oli suru, joka hnt kohtasi.

Maurice ja Jean, jotka olivat jnnityksell seuranneet eskadroonan
sankarimaista rynnkk, virkkoivat:

-- Taivaan nimess! Mit tss urhoollisuus auttaa!

Ja he jatkoivat ampumistaan kyyristynein pensastojen taakse, jotka
ymprivt erst pient kumpua. Rochaskin, joka oli siepannut kteens
pyssyn, ampui laukauksen toisensa jlkeen. Mutta he eivt voineet
kuitenkaan puolustaa Illyn kumpua, se joutui pian vihollisten valtaan,
jotka ymprivt sit joka haaralta. Kello oli noin 2 paikoilla, viides
osasto ja kaarti yhdistyivt sulkien tten ranskalaiset keskelleen.

Yht'kki Jean kaatui.

-- Tuossapa sain jotakin, joka hydytt minua, nkytti hn.

Hn oli saanut kovan iskun phns ja lakkinsa makasi revittyn hnen
takanaan. Ensiksi luuli hn pkallonsa srkyneen ja ett aivot
olisivat nkyviss. Muutaman sekunnin kuluessa ei hn uskaltanut koskea
siihen kdelln, pelten ett lytisi reijn; mutta sattumalta
menivt hnen sormensa pt kohden ja ottaessaan ne pois olivat ne
aivan punaset verest. Tm teki hneen niin syvn vaikutuksen ett hn
pyrtyi.

Samassa silmnrpyksess kski Rochas heidt perytymn. Ers
preussilinen komppania ei ollut enn heist kauempana kuin noin kaksi
tai kolme sataa askelta. Pian olisivat he kukistetut, jos he jivt
paikoilleen.

-- lk kiirehtik, kntyk ja ampukaa tuon tuostakin. Yhdymme sitte
tuolla alhaalla, pienen muurin takana.

Mutta Maurice oli eptoivoissaan.

-- Herra luutnantti, lkmme jttk korpraaliamme tnne.

-- Jos hn on kaatunut, niin mitp me voimme?

-- Ei, ei, hn hengitt viel... Viekmme hnet mukaamme!

Rochas kohotti olkapitn, nhtvsti sanoakseen ett he eivt
voineet niille mitn, jotka eivt omin jaloin voineet seurata.
Taistelutantereella ei pidet vli haavoitetuista. Senthden kntyi
Maurice Pachen ja Lapoullen puoleen.

-- Kuulkaapas, tulkaahan minulle avuksi. En voi yksinni hnt kantaa,
olen liian heikko!

Mutta he eivt kuulleet, -- eivtk vlittneet mistn -- he eivt
ajatelleet muuta kuin itsen, seuraten itsens suojelemisvietti. Kas,
nyt he rymivt tiehens, p kumarassa, kadoten kohta pienen muurin
taakse. Preussiliset eivt olleet enn kuin puolentoista sadan
askeleen pss.

Maurice, joka melkein itki kiukusta, otti pyrtyneen Jeanin, jonka
kanssa hn oli yksinn jnyt, syliins aikoen kantaa hnet pois.
Mutta, todellakin, hn oli liian heikko, vsymyksest ja tuskasta
uupunut. Hn horjui ja kaatui heti raskaan taakkansa kanssa. Kunpa hn
vaan huomaisi jonkun paarinkantajan! Hn katseli hurjin katsein
ymprilleen ja viittoi pakenevia luokseen, -- mutta kukaan ei
vastannut, ei ketn tullut. Nyt kokosi hn viimeiset voimansa, tarttui
jlleen Jeaniin, ja onnistui psemn noin kolmekymment askelta
eteenpin, -- silloin rjhti kranaatti; -- hn luuli ett kaikki olisi
lopussa, ja kaatui suruissaan kumppaninsa ruumiin viereen.

Hitaasti ja varovasti koetti hn nousta, selvittyn ensi
sikhdyksestn. Hn tutki itsen ja tuli siihen vakuutukseen, ettei
ollut saanut mitn vammaa. Mutta minkthden ei hn sitte paennut?
Olihan viel aikaa, -- parilla hyppyksell ennttisi hn muurin luo,
-- ja niin olisi hn pelastettu. Tuska valtasi hnet uudestaan. Hn
aikoi jo lhte, mutta tunne, valtaavampi kuin pelko, pidtti hnet. Ei
-- oli mahdotonta jtt Jeania! Hnen sydmmens vuosi verta, ystvyys
tt toveriansa kohtaan oli liian syvn juurtunut hneen. Tuntui tll
hetkell, ett oli ainoastaan kaksi ihmist maailmassa; hnen oli aivan
mahdoton el ilman Jeania!

Perytymisen suunnasta ei ollut mitn tarkempaa ptetty, sit
tapausta varten, ett taistelu pttyisi onnettomasti. Jokainen
kenraali sai pit huolta omistaan, ja tm huolenpidon puute aikaan
sai ett kaikki suurimmassa epjrjestyksess ja sekasorrossa
tungettiin Sedania kohden voittavien vihollisten vastustamattomasta
painosta.

Toisen divisioonan perytyminen kvi jotakuinkin snnllisesti, jota
vastoin toiset sekaantuivat ensimmisen osaston jnnksiin ja
vyryivt Sedania kohden vihan ja hvityksen myrskyn, vieden mukanaan
ihmisi ja elimi.

Tll hetkell sai Maurice ilokseen nhd Jeanin aukaisevan silmns;
ja kun hn juoksi erlle purolle noutamaan vett haavoittuneelle,
hmmstyi hn suuresti nhdessn oikealla puolella olevassa laaksossa
talonpojan, jonka hn oli aamulla huomannut. Tm kynti rauhallisesti
aurallaan, jonka eteen oli valkoinen hevonen valjastettu. Miksi
tuhlaisi hn pivn? Vaikkakin ymprill taisteltiin, tytyi maata
kynt ja kylv siihen siement, -- muutenhan ei kansa saisi leip.




VI.


Korkealta parvelta, minne Delaherche oli noussut saadakseen
yleissilmyksen taistelukentst, ei hn voinut nhd mit tahtoi; ja
lopulta tuli hn aivan krsimttmksi.

Hn kyll nki kranaattien lentvn kaupungin ylitse ja srkevn
ympristll olevien huoneiden kattoja. Mutta hn ei saanut selkoa
tappelun menosta; hnen tytyi saada tietoja ollessaan tuskissaan
omaisuutensa ja elmns puolesta.

Hn astui alas jtten kiikarinsa suunnitettuna saksalaisten pattereita
kohden. Kello oli melkein 1 ja sotilaslasaretti oli tynn sairaita; --
vaunurivi ulottui aina kadulle asti. Kaksi- ja neli-pyriset vaunut
olivat jo loppumaisillaan. Tuolla nkyi tykistkrryj, muonakrryj,
tavaravankkureita, kaikkia mit vaan oli saatu ksiin taistelukentll,
-- niin, tuolla tulee talonpoikaisvaunuja, joita oli noudettu taloista
ja joitten eteen oli valjastettu ratsuven hevosia, Niiss oli
haavoittuneita, joita paarinkantajat olivat koonneet ja joiden haavat
olivat vliaikaisesti sidotut. Oli oikein kauheata nhd nit
ihmisraukkoja, toiset kellertvn vihreit, toiset sinipunertavia.
Monet heist olivat pyrtyneet, toiset pstivt haikeita
valitushuutoja, -- muutamat olivat kuin kuolleet ja antoivat
sairaanhoitajien menetell kanssaan kuten tahtoivat, katsellen
ymprilleen kauhistunein silmin, -- toiset taas vetivt viimeisen
henkyksens vaunuista nostettaessa. Sairaita oli niin paljon ett
kaikki patjat olivat tynn, jonkathden tohtori Bouroche kski tuoda
olkia, joista tehtiin leve vuode. Kumminkin riittivt hn ja
osastolkri viel leikkauksiin. Hn oli vaan tilannut pitkn pydn
lisksi, joka oli pllystetty tyynyll ja vahakankaalla ja asetettu
suojaan, miss hn teki leikkauksensa. Nopeasti tuli osastolkri ja
antoi sairaalle kloroformia. Hienot tersveitset vlhtivt, sahoista
kuului ainoastaan heikko ni -- veri turskui esille kuin
suihkulhteest, mutta seisahdettiin pian. Leikattavia tuotiin ja
vietiin edes takaisin; tuskin oli aikaa puhdistaa pyt verest. Tihen
pensaikkoaitauksen taakse, minne ruumiit toistaiseksi kannettiin,
heitettin leikatut jalat ja ksivarret, sek kaikki lihan ja luun
jnnkset, jotka jivt pydlle.

Rouva Delaherche ja Gilberte olivat istuutuneet ern suuren puun
juurelle tydess tyss kreit laittamassa.

Bouroche, joka kulki heidn ohitsensa kasvot punaisina liiallisesta
rasituksesta ja esiliina verisen, heitti ljn palttinaa Delaherchelle
huudahtaen:

-- Kuulkaapas! toimittakaa jotakin hydyllist, lkk seisko jouten,
kun meill muilla tss on tysi ty.

Mutta tehtailija vastusteli.

-- Anteeksi! Minulla ei ole aikaa! Tytyy kyd katsomassa kuinka asiat
onnistuu. -- Asema nytt kovin vaaralliselta!

Sitte hn kntyi vaimonsa puoleen, painoi huulensa hnen tukkaansa ja
sanoi:

-- Gilberte parka! Ajattele, ett kranaatti milloin hyvns voi pudota
ja tehd lopun meist kaikista. Eik se ole kauheata!

Gilberte oli aivan vaalea, hn nosti ptns ja katsoi kauhistuneena
ymprilleen. Sitte hiipi tuo omituinen hymy taas hnen huulilleen.

-- Niin -- se on kauheata, miten tohtori leikkelee ja sahaa;
ihmisraukat! -- On aivan ihmeellist, etten ole pyrtynyt jo aikoja
sitten!

Vanha rouva Delaherche katseli poikaansa kun hn suuteli nuoren
puolisonsa tukkaa. Hn teki ehdottomasti liikkeen iknkuin
karkoittaakseen hnet Gilberten luota -- hn muisteli tuota toista,
joka oli suudellut samoja hiuksia viime yn. Mutta hnen vanhat
ktens vapisivat, kun hn mutisi:

-- Oi Jumalani! mit krsimyksi ja tuskia! Kaikki unohtuu, omat
huoletkin!

Delaherche lhti pois selitten, ett hn menee tiedustelemaan kuinka
tappelussa ky ja palaa pian takasin.

Maquakadulla hmmstyi hn suuresti nhdessn miten paljon sotilaita
tulvaili kaupunkiin aseettomina, vaatteet rikki ja tahrattuina. Heilt
hn ei saanut mitn selkoa; toiset olivat kurjan nkisi ja
vastasivat, ett he eivt tied mitn; toisilla taas oli niin paljon
kertomista, puhuivat pitki, epselvi lauseita, tehden hurjia
liikkeit ksilln, jotta tehtailija luuli heidn kadottaneen
jrkens.

Hn kntyi senvuoksi ja meni pormestarin asuntoa kohden. Tlt toivoi
hn saavansa tietoja. Kun hn kulki torin poikki tuli kaksi kanuunaa --
epilemtt ainoat jnnkset jostakin patterista -- tytt nelist
ajaen katuvierustalle. Suurkadulla selveni hnelle, ett pakolaiset
aikoivat samota kaupunkiin. Kolme husaaria, jotka olivat astuneet alas
satuloistaan, istui erss porttikytvss, jossa he jakoivat
keskenn leivn. Kaksi muuta taluttivat hevosiaan suksista etsien
tallia, mihin heidt veisivt. Siell tll kulki upseereja,
ulkomuodosta ptten eivt he itsekkn tienneet minne menivt.
Turennen torilla neuvoi ers aliluutnantti hnt vistymn, sill
kranaatteja putosi alinomaa, kuula oli vast'ikn murtanut ristikon,
joka ympri Palatinatin voittajan, suuren sankarin muistopatsasta. Ja
todellakin, rientessn pormestarin asunnolle, nki hn kaksi
kranaattia kauhealla rjhdyksell putoavan Maasin sillalle.

Hn pyshtyi portinvartijan asunnon edustalle, etsien tekosyit
kysykseen tietoja ajutantilta, kun nuorekas ni kutsui hnt:

-- Herra Delaherche! Tulkaa tnne, kadulla ei ole hyv olla tnn. Se
oli pieni Rose, jonka hn oli vallan unohtanut ja joka voi pst
hnet sislle mist tahansa. Hn astui portinvartijan asuntoon ja
istuutui hetkeksi.

-- Ajatelkaa. idin on tytynyt menn vuoteelle, hn on sairas kaikesta
tst. Olen vallan yksin, sill is on linnaa vartioimassa. Vhn aikaa
sitte tahtoi keisari jlleen nytt urhoollisuuttaan, mutta hn ei
pssyt etemmksi kadun kulmaa kun kranaatti putosi hnen eteens ja
tappoi tallimestarin hevosen. Sitte hn tuli takasin! -- Mit tuon
poloisen pitisi tehd?

-- Siis tiedtte asian laidan... Mit herrat siit sanovat?

Tytt katseli hnt kummeksien. Hnen raittiit, verevt kasvonsa,
hienot hiuksensa, suora lapsellinen katseensa nytti hauskalta keskell
kaikkea kurjuutta, jota hn nhtvsti ei ksittnyt.

-- En tied ensinkn. Puolenpivn aikaan vein kirjeen marsalkka
Mac-Mahonille. Keisari oli hnen luonaan. He olivat lhemm tunnin
lukittujen ovien takana, marsalkka vuoteellaan, keisari istui
vastapt tuolilla. Tiedn sen, sill nin omin silmin kun vein
kirjeen.

-- No, mit he puhuivat?

Tytt katsoi hneen eik voinut pidtt nauruaan:

-- En min tied; miten luulette minun tietvn, kun ei kukaan ihminen
koko maailmassa tied mit he toisilleen puhuivat.

Hn oli tietysti oikeassa. Delaherche viittasi kdelln kuin tahtoisi
hn pyyt anteeksi tuhmaa kysymystns. Mutta tm salainen keskustelu
kiusasi hnt; mithn nuo kaksi miest oli pttnyt?

-- Nyt, virkkoi Rose, on keisari mennyt tyhuoneesensa, jossa
neuvottelee kahden kenraalin kanssa, jotka tulivat vasta
tappelukentlt.

Hn vaikeni kki, katseli kuistille:

-- Katsokaa, tuolla on yksi kenraaleista ja tuolla tulee toinen.

Delaherche pujahti kiireesti ulos ja nki kenraali Douayn ja Ducrotin,
joita hevoset odottivat, nousevan satulaan ja ratsastavan pois.

Kun viholliset olivat anastaneet Illyn kummun, olivat molemmat
kiirehtineet keisarille ilmoittamaan, ett tappelu oli menetetty. He
antoivat seikkaperisi tietoja asemasta -- sotajoukot ja Sedan olivat
joka puolelta piiritetyt, tappio tulisi olemaan kauhea.

Keisari kveli horjuvin askelin pari minuuttia huoneessaan; jlell oli
ainoastaan yksi ajutantti, joka seisoi mykkn ovensuussa. Keisari
asteli herkemtt, uunista ikkunaan; suonenveto pani hnen kasvonsa
vrisemn. Selk nytti viel entist enemmn kumartuneelta; oli kuin
murtuisi hn maailman taakan alle; mutta tylsistyneist silmist voi
nhd sallimukseen luottajan tyyni suru kadotetusta pelist --
viimeisest, johon hnen oli sallittu ottaa osaa!

Mutta joka kerta kun hn tuli ikkunan luo spshti hn ja pyshtyi
hetkeksi.

Kerran liikutti hn huuliaan, puristi vapisevaa kttns ja hoki
tukahutetulla, krsimttmll nell:

-- Oi, nuo kanuunat, nuo kanuunat! Niit olen kuullut aamusta alkain!

Tnne kuului todellakin kamalan selvsti laukaukset Marfen ja
Frenoisin pattereista. Kvi ukkosen tapainen, korvia srkev ryske,
joka pani ikkunat helisemn ja muurit huojumaan.

Onneton mies ajatteli kai, ett kun tappelu kerran oli toivottomasti
menetetty, kaikki vastustus oli turhaa jopa rikollistakin. Miksi
vuodatettaisiin viel enemmn verta, miksi hvitettisiin ja
tapettaisiin viel useampia onnettomia ihmisi, miksi, niin miksik
viskattaisiin yh ruumiita ruumiiden plle tuolla taistelutantereella?

Olihan tappelu menetetty, kaikki oli hukassa, miksi viel kuitenkin
surmataan? Kyllin oli jo ilkeyden, hvityksen ja tuskan huutoja
kohonnut taivasta kohden.

Keisari, tultuaan ikkunan edustalle, alkoi vavista ja tarttui ksilln
ohimoihinsa:

-- Oi nuo kanuunat, nuo kanuunat, jotka eivt taukoa!

Ehk kova edesvastuun tunne painoi hnt -- hnen eteens ilmestyi
tuhansien kentlle kaatuneiden haamut -- hn nki ruumiit, jotka olivat
hnen kskystn joutuneet kuolon uhriksi; -- ehk hnen sydmmens
heltyi slist, hnhn oli kuitenkin haaveilija. Tss kovassa
kohtalon iskussa, joka mursi ja riisti hnen onnensa kuten oljenkorren,
vuodatti hn kyyneleit toisten thden, eptoivossa turhaan jatkuvasta
surmaamisesta, voimatta enn krsi ampumista, joka pakahutti
sydmmen, enensi tuskia ja teki hnet mielipuoleksi.

-- Oi te kanuunat, te kanuunat, vaietkaa jo, vaietkaa paikalla!

Ja tuossa keisarissa, joka oli luovuttanut valta-istuimensa
puolisolleen, tuossa sotapllikss, joka oli antanut ylijohdon
Bazainelle, hersi viimeisen kerran vastustamaton halu nytt
voimaansa ja saada heti tottelemaan.

Chlonista lhdettyn oli hn vetytynyt syrjn, ei ollut antanut
kskykn, otaksui olevansa rasituksena ja vastuksena. Nyt tahtoi hn
taas olla keisarina, ensimminen ainoa ksky, mink hn antoi
toivottomassa slissn, oli ksky nostaa valkea lippu linnoitukseen
aselevon pyytmist varten.

-- Oi nuo kanuunat, nuo kanuunat! -- Ottakaa lakana, pytliina tai
mik tahansa, kiirehtik, juoskaa joutuun sanomaan, ett lopettavat!

Ajutantti lhti rivakasti ja keisari kveli horjuen edestakaisin
sill'aikaa kun patterit paukkuivat niin ett huoneet trisivt.

Delaherche puhui viel alhaalla Rosen kanssa kun palvelija tuli
juoksujalassa:

-- Neiti, emme lyd mitn, eik tll ole palvelustytt, joka voisi
meit auttaa. Olisiko teill valkeata vaatetta -- suurehkonpuoleista?

-- Tahdotteko ruokaliinan?

-- Ei, tytyy olla paljon suurempi, esim. puolikas lakanaa.

Rose avasi kohteliaasti liinavaatekaapin ovet:

-- Mutta ei minulla ole revittyj lakanoita, -- suuri palanen valkeata
vaatetta? -- ei, en ne mitn, joka kelpaisi. Ai, odottakaa, ettek
huoli pytliinasta?

-- Pytliina! Sehn vasta on mainio!

Ja pois mennessn lissi hn:

-- Siit laitetaan lippu linnoituksen katolle merkiksi, ett pyydetn
rauhaa. Tuhansia kiitoksia neitiseni!

Delaherche uskoi tuskin korviaan, niin iloseksi tuli hn.

Vihdoin voitaisiin hengitt!

Mutta tm ilo ei hnest nyttnyt sopivan isnmaan ystvlle, ja hn
koetti nytt surulliselta. Sydmmens tuntui kuitenkin kevyelt
nhdessn verstin ja kapteenin palvelijoineen ratsastavan portista.
versti kantoi ksivarrellaan kokoon kritty pytliinaa. Hn tahtoi
seurata heit, jtti Rosen, joka oli ylpe hankittuaan heille
pytliinan.

Kello li kaksi.

Raatihuoneen edustalla oli Delaherche joutua raivostuneitten
sotilaitten jalkoihin, jotka tulivat Cassinen etukaupungista. Hn
kadotti nkyvistn verstin, ja jtti menemtt katsomaan valkean
lipun nostamista. Tuskinpa hnt olisikaan pstetty linnoitukseen, ja
kun hnelle sitpaitsi kerrottiin kuulien putoavan lhell koulua,
valtasi hnet uudet tuskat. Ehk tehtaansa seisoi ilmitulessa!
Kuumeentapaisesti juoksi hn pois mink psi.

Mutta joka paikassa sulkivat ihmiset tien, joka hetki pakottivat
kaikenlaiset esteet hnet pyshtymn.

Vasta Maquakadulla psi hnelt helpotuksen huokaus, kun nki talonsa
kohoovan ennallaan, eik nkynyt jlkikn kipinist ja savusta.

Hn astui sisn, huusi, nhtyn itins ja vaimonsa:

-- Kaikki ky hyvin, nostetaan valkea lippu, ampuminen lakkaa!

Hn vaikeni, sill pihalla nytti kaikki kauhistuttavalta. Avarassa
kuivatushuoneessa, jonka levet ovet olivat auki, oli jok'ainoa patja
kytnnss, ei lytynyt paikkaa edes oljilla huoneen kaukaisemmassa
nurkassakaan. Nyt levittivt sairaanhoitajat uusia olkia snkyjen
vliin; haavoitetut muutettiin likemmksi toisiaan. Niit oli jo
kolmatta sataa ja uusia saapui viel. Suurista ikkunoista virtaava
hikisev valo valaisi krsiv ihmisjoukkoa. Vhn vli kuului
tuskanhuudahduksia -- siell tll taisteltiin kuolon tuskissa.
Huoneen perpuolelta kuului yksitoikkoinen, melkein laulava valitus,
hiriten syv hiljaisuutta, joka siell muuten vallitsi; ei kukaan
puhunut neen tss kammottavassa sairaalassa; ainoastaan
sairaanhoitajien hiipiv kynti ja kuiskaava puhe katkaisi vlist
hiljaisuuden. Rikkinisten sotilaslakkien alta ammottivat syvt veriset
haavat, ruhjoontuneita ksi ja sormia riippui nahan suikaleissa;
pahimpia olivat kuitenkin haavat rinnassa, pss ja vatsanaluksessa;
-- muserrettuja leukoja, puhkaistuja silmi, srjettyj pkalloja,
joista aivot olivat nkyviss, -- muutamia haavoitettuja makasi jo
melkein kuolleina, lamautuneina ja liikkumattomina: tuossa oli kuula
vahingoittanut selkytimen, toiset, jotka olivat haavakuumeessa,
heittytyivt sinne tnne, pyyten hiljaisella nell jotain juotavaa
sammuttaakseen polttavaa janoansa.

Tuolla sivulla pin vaunuliiteriss, jossa leikkaukset toimitettiin,
kohtasi tulijaa toisenlainen kauhistuttava nk. Ensimmisess
kiireess oli Bouroche tyskennellyt ainoastaan niiden sairasten
kanssa, joiden vaarallinen tila vaati silmnrpyksess tehtvi
leikkauksia, joita hn itse toimitti. Vhemmn vaarallisia haavoja
saivat apulaiset ja sairaanhoitajat sitoa.

Itse oli hn toimittanut jo nelj leikkausta -- hnt alkoi uuvuttaa,
hn oli kuitenkin levhtkseen kunkin leikkauksen vlill vetnyt ulos
muutamia luotia.

Heill oli vaan kaksi pyt, itse seisoi hn toisen ress, apulainen
toisen.

Molempien pytien vliin oli pingoitettu lakana, joten haavoitetut
eivt voineet nhd toisiaan. Vaikka pydt pestiin hyvin tarkasti,
jivt ne kuitenkin verisiksi. Valkeat asterit ja ymprill kasvava
ruoho muuttui aivan punaiseksi mpreist, jotka tyhjennettiin
kukkasaralle.

Vaikka ovet ja ikkunat pidettiin auki, tyttyi ilma pian verisist
vaatteista ja leikkausaseista nousevasta hajusta. Nukuttava kloroformi
teki sen viel raskaammaksi. Delaherche vapisi slist nhdessn
tmn tuskan ja kurjuuden, mutta hnen huomionsa kntyi vaunuihin,
jotka ajoivat pihalle ja jotka olivat tynn sairaita. Potilaita oli
kahdeksan, sullottuina toinen toistensa plle. Tehtailija psti
surkean huudon tuntiessaan viimeisen sisn kannettavan kapteeni
Beaudoiniksi,

-- Oi ystv raukkani... Odottakaa, menen kutsumaan itini ja
puolisoani.

He riensivt nopeasti paikalle jtten kryjen valmistuksen kahdelle
palvelijalle. Sairaanhoitajat, jotka olivat tarttuneet kiinni
kapteeniin, kantoivat hnet saliin, ja panivat hnet poikittain
olkiljlle, kun Delaherche huomasi erll patjalla sotamiehen, joka
ei enn hiiskahtanutkaan, kasvot kuolleen nkiset, silmt auki.

-- Katsokaa, eik tuo ole kuollut?

-- Malttakaa! Se on totta, mutisi sairaanhoitaja, eiphn siis tarvitse
anastaa sijaa toisilta.

Hn ja ers toveri ottivat ruumiin ja kantoivat sen ruumisljn
kasviaitauksen takana. Tusina kuolleita oli siell jo ennen:
irvistelevi, silmt valkeina, vlkkyvt hampaat sinisten huulien
takana, valituksen ja katkeran tuskan ilme kasvoissaan. Ers nuori,
hoikkavartaloinen sotilas, p melkein ruhjottuna, painoi sydmmelleen
suonenvedon tapaisesti naisen valokuvaa, joka oli vaalennut ja verell
tahrattu. Kuolleiden vieress makasi jalkojen ja ksien jtteit,
kaikki tuo kammottava trky, joka oli viskattu pois lkripydilt.

Gilberte kvi ihan kalpeaksi nhdessn Beaudoinin. Oi kuinka hn oli
vaalea maatessaan tuossa patjalla, kasvot kelmein ja likaisina.

Gilberte laskeutui polvilleen hnen viereens:

-- Mik onnettomuus ystvni! Mutta te paranette, eik niin?

Ja koneentapaisesti veti hn nenliinansa esille, koetti sill pyyhki
kapteenin kasvoja, jotka olivat hiess ja tomun tahraamat.

-- Eik niin? Eihn se ole vaarallista, sehn on ainoastaan jalkanne?

Kapteeni koetti avata silmin. Hn oli tuntenut ystvns ja koetti
hymyill.

-- Niin, jalka ainoastaan... En tuntenut kun sattui, luulin
kompastuneeni kun kaaduin...

Mutta hnen oli vaikea puhua.

-- Voi minun on niin jano, niin kovin jano.

Gilberte riensi noutamaan lasia ja karahvia, jossa oli vett, johon hn
kaatoi hieman konjakkia. Ja kapteenin juotua jakoi hn lopun
viereisille sairaille: kaikki ojensivat pyytvisesti ktens hnt
kohden. Ers zuavilainen, jolle ei enn riittnyt, alkoi itke.

Sill aikaa oli Delaherche mennyt pyytmn tohtoria tulemaan kapteenin
luo. Bouroche astui saliin esiliina verisen: hikihelmet vierivt
pitkin hnen levet otsaansa. Sairaat pyysivt hnt pyshtymn
koettaen kukin saada ensimmiseksi hnen apuansa. Rukoilevia ni
kuului hnen kulkiessaan. Toiset koettivat vapisevin ksin tarttua
hnen vaatteihinsa. Mutta hn ei kuullut heit, jrjesti vaan tyns
hkien ja puhkien vsymyksest; puhui neen itsekseen, laski
sormillaan, numeroitsi ne: ensin tm, sitte tm, sitte tm, sitte
tuo kolmas tuolla alaalla, yksi, kaksi, kolme, -- yksi alaleuka,
ksivarsi, sri. Apulainen kveli hnen jlessn koettaen muistella
kaikkea.

-- Herra ylilkri, sanoi Delaherche, tll on ers kapteeni --
kapteeni Beaudoin.

Bouroche keskeytti hnet sanoen:

-- Mit te sanotte? Onko Beaudoin haavoitettu? Mies raukka!

Ja hn seisahtui haavoitetun eteen. Varmaan huomasi hn miten
vaarallisesti Beaudoin oli haavoitettu, koska sanoi jalkaa
tarkastamatta:

-- Hyv, kohta tulen kun olen toimittanut tmn leikkauksen.

Sitte meni hn takaisin leikkaushuoneesen Delaherchen mukana, joka ei
tahtonut pst lkri nkyvistn. Tten tuli hn olemaan lsn
ksivartta leikattaessa Lisfrancin tavan mukaan. Bouroche oli ylpe --
toimitus oli ohitse 40 sekunnissa. Tehtailija oli kalpea kuin ruumis,
aikoi paeta, mutta ei ehtinyt ottaa askeltaaan ennenkun ksivarsi jo
oli pydll.

Sotilas -- nuori voimakas talonpoika -- avasi silmns, nki
ksivarren, jonka sairaanhoitaja kantoi pois, heitti silmyksen
veriseen olkaphns ja huusi raivostuneena:

-- Mit, Jumalan nimess! Te olette todellakin petoja kun voitte tehd
sellaista.

Bouroche oli niin vsynyt, ettei jaksanut kohta vastata. Sitte sanoi
hn hiljaisella nell:

-- Olen tehnyt parhaan taitoni mukaan. Muuten olisit jo kuollut,
poikaparka; ja kysyinhn sit paitsi sinulta ja suostuit.

-- Miten min olisin suostunut. Jos vastasinkin "kyll", niin tiesink
mit sanoin?

Nyt muuttui hnen vihansa suruksi ja hn alkoi itke:

-- Mit min onneton enn maailmassa teen.

Hn kannettiin oljille -- vahakangas pestiin -- taaskin kaadettiin
verinen vesi mprist kukkasaralle.

Mutta Delaherche sikhti kuullessaan kanuunain alituisen paukkeen.
Miksi he eivt laanneet ampumasta?

Liehuneeko Rosen pytliina linnan katolla? Sanottiin patterien
laukausten pinvastoin lisntyneen. Meteli hmmensi kaikki, ryske
mahtoi rasittaa vhimmin heikkohermoistakin. Ei voinut olla lkreille
eik sairaillekaan hyv kuulla nit jyrhdyksi, jotka koskivat luuhun
ja vereen. Koko sairaala oli kovassa jnnityksess tmn yh jatkuvan
ampumisen aikana.

-- Sehn on jo ohitse, miksi jatkavat he tuota kirottua ampumista?
huudahti Delaherche, joka kuunteli tarkasti, luullen aina kuulevansa
viimeisen laukauksen.

Kun hn meni takaisin leikkaushuoneesen muistuttaakseen Bourochea
kapteenista, nki hn lkrin makaavan pitknn oljilla, piten
ksivarsiaan kylmss vesimpriss.

Bouroche oli aivan nnnyksiss sek ruumiin ett hengen puolesta.
Etenkin oli eptoivo ja oma voimattomuutensa hnet masentanut. Ja
kuitenkin oli hn niit miehi, jotka eivt kernaasti luovu
tehtvistn. Mutta hnen oli vkisinkin tytynyt kysy itseltn: Mit
tm hydytt? Tieto, ettei koskaan voi tehd kylliksi, oli yht'kki
heikontanut hnen voimansa. Mit hydytti hnen vaivansa ja
ponnistuksensa? Olihan kuolema kuitenkin vkevmpi.

Kaksi sairaanhoitajaa tuli kantaen Beaudoinia paarilla.

-- Herra ylilkri, sanoi tehtailija hiljaisella nell, tss tuovat
he kapteenin.

Bouroche avasi silmns, otti ksivartensa mprist, pudisti niist
veden ja pyyhki olkiin. Sitte nousi hn polvilleen sanoen:

-- Ai, se on totta -- tll on viel paljon tekemist ennenkun saadaan
levt.

Hn nousi jaloilleen, pudisti itsestn vsymyksen, ja oli taas valmis
tyhns, jota ei voitu lykt.

Gilberte ja rouva Delaherche olivat seuranneet paaria ja seisahtuivat
muutaman askeleen phn patjasta, jolle Beaudoin laskettiin.

-- No hyv! se on ylpuolella oikeata nilkkaluuta, sanoi Bouroche, joka
aina puheli lieventkseen sairaiden tuskia. Ei se ole hulluinta tuossa
paikassa, sen voi helposti parantaa. -- -- -- Tarkastetaanpas sit!

Mutta Beaudoinin kummallinen tylsyys pelotti lkri. Hn katsahti
ensimmiseen sitomukseen: side, joka oli asetettu vaatteiden plle,
oli kiinnitetty pyssyn hihnalla. Bouroche mutisi hampaittensa vliss
jotain -- kuka kelvoton oli sen sitonut -- mutta vaikeni yht'kki. Nyt
ymmrsi hn mit oli tapahtunut, kuljettaessa oli side luisunut
alemmaksi ja haavoitettu oli luultavasti vuodattanut paljon verta.

Kiivaasti huusi hn sairaanhoitajalle:

-- Tule tnne, lk seiso siin tllistelemss. Leikkaa joutuun
vaatteet auki.

Sairaanhoitaja teki kuten Bouroche kski -- jalka tuli nkyviin,
sininen, veriin tahrattu.

Ylpuolella nilkkaluuta oli syv ammottava haava, johon kranaatin
kappale oli tunkenut kappaleen punasta vaatetta -- haavan syrjt olivat
repaleiset ja nahattomat. Gilberten tytyi tarttua kiinni
leikkaushuoneen ovenpielest, ettei kaatuisi. Oli kamalata nhd
Beaudoinin makaavan siin verisen, puolikuolleena. Vaikka Gilberte oli
pyrtymisilln, ei hn kuitenkaan voinut knt silmin pois
kamalasta nyst.

-- No, huudahti Bouroche, ompa teit kauniisti pidelty! Hn koetti
jalkaa, joka oli aivan kylm, ei tuntenut heikointakaan valtasuonen
tykytyst. Hn tuli totiseksi ja surulliseksi -- tm oli pahoin
pelttv tapaus.

-- Niin, sanoi hn, tm nytt vhn vaaralliselta.

Kapteeni Beaudoin, joka, kuullessaan lkrin sanat, hersi
tylsyydestn, mutisi itsekseen:

-- Vai niin -- siltk se ylilkrist nytt?

Bourochen ei ollut tapana suoraan kysy lupaa sairaalta kun huomasi
leikkauksen tarpeelliseksi. Hnest oli parempi, ett sairas itse pyysi
sit.

-- Tm jalka on pahan nkinen, mutisi hn aivan kuin olisi ajatellut
neen, tt ei voi pelastaa.

Beaudoin huudahti hermostuneena:

-- Kuulkaa, tehk loppu siit. Mit arvelette, Bouroche?

-- Ajattelen, ett olette rohkea mies ja annatte minun tehd, mit on
vlttmtnt.

Kapteeni Beaudoinin silmt sulkeutuivat. Hn oli ymmrtnyt. Mutta
vasten pelkoaan, joka oli tukehuttaa hnet, vastasi hn
yksinkertaisesti vaan kuitenkin rohkeasti:

-- Tehk mink luulette parhaaksi, herra tohtori!

Valmistukset eivt kestneet kauvaa: apulainen tuli tuoden kloroformia,
kaatoi sit pyyhinliinaan, joka asetettiin sairaan nenn eteen --
sitten tarttui hoitaja hneen -- veti vhn alemmaksi patjalle, ett
jalat jivt vapaiksi -- ers piteli vasenta, apulainen otti kiinni
oikeasta reidest molemmilla ksill pusertaakseen suonia.

Bourochen tullessa sairaan luo veitsi kdess ei Gilberte voinut kest
kauempaa:

-- Ei, ei, -- tm on kauheata!

Hn nojasi rouva Delahercheen, joka oli ojentanut ksivartensa
estkseen hnt kaatumasta.

-- Mutta minkthden jit tnne seisomaan?

He eivt kuitenkaan kumpikaan lhteneet pois, knsivt vaan pns
pois, etteivt nkisi mit lkri teki, seisoivat siin vavisten ja
syleillen toisiaan, vaikka eivt muuten olleet toisilleen niin
rakkaita.

Se oli varmaan juuri tll hetkell kun kanuunanpauke oli kovin. Kello
oli kolme ja Delaherche selitti pettyneen ja toivottomana, ettei hn
ymmrtnyt mitn. Pauke kiihtyi -- siit ei ollut epilystkn.
Minkthden? Mit sitte tapahtui? Oli kuin helvetin portit olisivat
olleet seppo sellln -- maa trisi, ilma oli liekkin. Sedanin
ymprill olevat kahdeksansataa saksalaista kanuunaa ampuivat
varmaankin yht'aikaa, pauke kuului yli metsien ja peltojen. Jos tt
tulisadetta kestisi viel pari tuntia, oli kaupungin perikato varma,
sill kranaatteja alkoi pudota talojen katoille; kuului yh uusia
rjhdyksi. Ers kranaatti sytytti talot Voyardkadun varrella; toinen
muserti kappaleen tehtaan korkeasta savutorvesta, josta vyryi
kivimuraa aina vajaan asti.

Bouroche kohotti ptn:

-- Onko heidn aikomuksensa tappaa sairaamme? -- -- -- Tm on
sietmtnt!

Tll aikaa ers sairaanhoitaja oli ottanut kiinni kapteenin jalasta;
reippaasti teki Bouroche leikkauksen vhn alapuolella polvea, pari
tuumaa alempana sit paikkaa, miss hnen tuli sahata luu poikki; --
samalla veitselln irroitti hn nahan kuten irroitetaan kuori
appelsiinista. Mutta kun hnen oli leikattava lihaksia, lhestyi ers
sairaanhoitaja ja kuiskasi hnen korvaansa:

-- Numero 2 on valmiina.

Kauhean melun thden ei lkri voinut kuulla, jonka vuoksi sanoi:

-- Herran nimess, puhukaa kovemmin! Korvani ovat haljeta heidn
kirotuista laukauksistaan.

-- Numero 2 on valmiina.

-- Kuka? Mik numero kaksi?

-- Hn, jonka ksivarsi -- --

-- No, vai niin! Hyv, tuokaa N:o 3. Alileuka, tiedttehn!

Ja ihmeteltvn sukkelasti leikkasi hn yhdell ainoalla leikkauksella
jnteen poikki aina luuhun saakka. Sriluu ja pohkio paljastettiin,
kre pantiin tueksi molempien vliin; sitte sahattiin ne poikki ja
sairaanhoitajalla oli jalka kdess.

Vuoti ainoastaan vhn verta, sill apulainen puristi suonia; suonet
sidottiin joutuun. Mutta Bouroche ravisti ptn ja kun apulainen otti
sormensa pois, sanoi hn -- sairas ei ollut viel valveilla eik siis
voinut kuulla heit --:

-- Tm on ikv, valtasuonista on matkalla juossut paljon verta.

Hn teki kdelln liikkeen, kohotti olkapitn:

"Mit hydytti kaikki hnen vaivansa". Tss oli taaskin ers raukka
valmiina -- hnen kasvoihinsa tuli jlleen eptoivon ilmaus; tmhn
oli hullusti, kun ei voi pelastaa edes nelj kymmenest.

Hn pyyhki otsaansa, pani nahan haavan plle -- neuloi kolme pistosta.

Nyt kntyi Gilberte. Delaherche oli sanonut hnelle, ett kaikki oli
ohitse, nyt voisi hn katsoa.

Sairaanhoitaja vei juuri kapteenin jalan pensasaitauksen taa, miss
ruumislj yhti kasvoi.

-- No niin! kaikki on tehty, sanoi lkri Beaudoinin hertty; nyt on
pahin ohitse.

Mutta kapteeni oli hyvin heikko. Hn koetti kohottaa ptn, mutta
laski sen alas, nkytti surullisella nell:

-- Kiitos tohtori! Jumalan kiitos, ett kaikki on ohitse!

Kun hn nostettiin paarille poisvietvksi, pani kauhea rjhdys koko
tehtaan trisemn: kranaatti oli rjhtnyt leikkaushuoneen takana
pieness pihassa, miss oli kaivo. Akkunaruutuja putosi helisten
maahan, sill aikaa kun sakea savu tunkeutui huoneesen, jossa sairaat
makasivat oljilla; nm alkoivat hdissn huutaa ja koettivat paeta.
Delaherche kiiruhti ulos hurjistuneena; hn tahtoi nhd kuinka suuri
vahinko oli. Hvitettisiink, poltettaisiinko hnen talonsa?

-- Jumalan nimess, lk tllistelk, huusi Bouroche kauhusta
jhmettyneille sairaanhoitajille. Pesk joutuun pyt. Ei ole yhtn
aikaa hukata. Tuokaa numero 3 tnne!

Pyt pestiin, taas kaadettiin mprillinen verist vett kukkasaralle;
asterisarka oli nyt verisen liejuna, kukat ja lehdet olivat veren
peitossa.

Levtkseen vhn alkoi ylilkri hakea kuulaa, joka, muserrettuaan
ensin numero 3:n alaleuan, oli tunkeutunut kielen kantaan. Siit vuoti
paljo verta, joten sormensa tulivat aivan punasiksi ja tahmeiksi.

Kuivaushuoneessa olivat sairaanhoitajat asettaneet kapteeni Beaudoinin
erlle patjalle. Gilberte ja rouva Delaherche olivat seuranneet sinne.
Delaherchekin, huolimatta sikhdyksestn, tuli sisn sairasta
katsomaan.

-- Levtk nyt hetkinen, me laitamme sill aikaa huoneen teille
valmiiksi; me otamme teidt meidn luo.

Mutta haavoitettu avasi silmns -- hn oli tydess tajunnassa --
vastasi heikolla nell:

-- Ei, -- luulen kuolevani, -- ja hyvinkin pian!

Kaikki kolme katsoivat hnt surullisesti.

-- Mutta herra kapteeni, miten voitte niin puhua, mutisi Gilberte, joka
huolimatta pelostaan pakotti itsens hymyilemn. Kuukauden kuluttua
olette jo terve!

Beaudoin pudisti ptn -- hn katseli ainoastaan Gilberte rettmn
surullisesti, peltessn ett hnen tytyisi kuolla niin nuorena,
jolloin elm hymysuin tarjoaa onnea.

-- Minun tytyy kuolla, minun tytyy kuolla! Oi se on hirvet!

Samassa huomasi hn likaiset ktens ja rikkinisen univormunsa. Hnt
kiusasi olla tllaisessa tilassa naisten lsn ollessa. Hn ei voinut
sit krsi ja tm ajatus toi hnelle mielenmalttinsa takasin.

Hn hymyili heikosti.

-- Mutta jos kuolen, tahtoisin kuitenkin kuolla puhtain ksin.
Rouvaseni, tahtoisitteko olla hyv ja antaa minulle vhn vett ja
pyyhinliinan.

Gilberte, tuotuaan mit hn pyysi, tahtoi itse auttaa. Tst hetkest
pysyi hn rohkeana, tahtoi kuolla levollisena tydess tajunnassa.
Delaherche auttoi vaimoaan jrjestmispuuhissa.

Nhdessn miten poikansa ja minins yhdess hoitivat tuota nuorta
miest, katosi katkeruus vanhan rouvan sydmmest. Hn ptti vaieta
myskin tll kertaa, vaikka olikin aikonut kertoa kaikki pojalleen.
Mutta nythn kuolema erottaisi heidt ainiaaksi toisistaan, miksi
tuottaisi hn surua perheelleen.

Kapteeni oli kuolemaisillaan -- hn tuli hetki hetkelt heikommaksi ja
vajosi jlleen tylsistyneesen tilaansa. Kylm hiki virtasi pitkin
kaulaa ja otsaa; hetkeksi avasi hn silmns tavoittaakseen peitett,
jonka luuli nkevns vieressn.

-- Oi kuinka minun on kylm, minun on niin kylm.

Ja sitte hengitti hn viimeisen kerran, tyyneesti ilman nkyvist
taistelua; hienot laihat kasvot nyttivt kuoltuakin selittmttmn
surullisilta. Katseensa lepsi Gilbertess.

Delaherche piti huolta ettei hnen ruumistaan viety pensaikon taa, vaan
pantiin lhell olevaan liiteriin. Sitte pyysi hn Gilberten menemn
huoneesensa, sill hn nytti kovin vsyneelt, itki ja nyyhki. Mutta
tm selitti olevansa niin peloissaan, ettei mitenkn uskaltaisi olla
yksin, ja ji kernaammin anoppinsa luo keskelle sairashuoneen touhua.

Sitte ryhtyi hn heti sairaiden hoitamiseen. Toi lasillisen vett
attikalaiselle sotilaalle, jolla oli kova kuume, auttoi hoitajaa
sitomaan ern kahdenkymmenen vuotisen sotilaan ktt. Tm oli
vast'ikn tullut sotatantereelta, jossa peukalonsa oli ammuttu
spleiksi. Ollen kohtelias ja veitikkamainen, laskien leikki
huolettoman pariisilaisen tavalla sai hn pian Gilberten hymyilemn
sukkeluuksilleen.

Kapteenin kuoleman kamppauksen aikana oli ampuminen yh kiihtynyt;
jlleen kranaatti putosi puutarhaan katkaisten satavuotisen tuuhean
puun.

Vki alkoi peloissaan huutaa koko Sedanin palavan, sill Cassinen
etukaupungissa oli suuri tulipalo pssyt alkuun. Tulisi loppu
kaikesta, jos ampumista kestisi kauemmin. Ei jisi kive kiven plle.

-- Tm ei ole mahdollista, minun tytyy tuonne jlleen, sanoi
Delaherche, joka oli kadottanut kaiken malttinsa.

-- Minnek sitte? kysyi Bouroche.

-- Tietysti pormestarin luo kysymn tekeek keisari pilkkaa meist kun
puhuu valkosen lipuu nostamisesta.

Ylilkri seisoi hmmstyneen, katseli Delaherchea suurin silmin,
sill vaikka hn olikin eptoivossaan kun haavoitetut kuolivat hnen
ksiins, ei hn kuitenkaan ollut ajatellut antautumista. Hn teki
rajun eptoivoa ilmaisevan liikkeen:

-- Menk hiiteen! Saman tekev mit me toimitamme!

Delaherchella oli suuri ty tunkeutua ihmisjoukon lvitse, joka taajeni
alituisesti ja kasvoi paenneista sotilaista. Hn kysyi useilta
upseereilta, joita kohtasi, vaan ei kukaan ollut nhnyt valkosta
lippua. Vihdoin mynsi ers versti nhneens sen silmnrpyksen ajan,
vaan sitte oli se taas otettu alas.

Tm selitti kaikki: joko eivt viholliset sit olleet nhneet taikka
huomasivat sen ja enensivt tulta ksitettyn lopun kohta olevan
lhell. Kerrottiinpa ett ers kenraali, joka nhdessn valkosta
lippua nostettavan oli aivan raivostunut, oli repinyt sen alas,
katkassut tangon ja tallannut liinan jalkoihinsa.

Mutta preussilisten pattereista kuuluivat laukaukset yh edelleen.
Kuulia tuli satamalla kaupunkiin. Turennentorilla oli ers vaimo sken
tapettu, pormestarin portinvartijan huoneessa ei Delaherche tavannut
en pikku Rosea. Ovet olivat auki, siell sai kyd vapaasti kuka itse
tahtoi. Rappusilla kohtasi hn raivostuneita ihmisi, jotka menivt sen
enemp huomaamatta ohitse. Ensimmisess kerroksessa pyshtyi hn
hetkeksi ja siell tuli Rose vastaan:

-- Ah, herra Delaherche, tm kaikki on kauheata! Tulkaa, joutukaa jos
tahdotte nhd keisarin.

Ja vasemmalla, auki olevasta ovesta nki hn todella keisarin, joka
jlleen kveli epvarmoin askelin edestakaisin uunin ja ikkunan vli.

Hn ei voinut pysy paikoillaan vaikka krsi kovia tuskia.

Ers ajutantti oli juuri lhtenyt ja jttnyt oven auki. Keisari kuului
vsyneell ja kiusatulla nell kysyvn:

-- Mutta sanokaa mit tm merkitsee. Miksik he yh ampuvat vaikka
olen kskenyt nostamaan valkosen lipun?

Hn ei enn voinut krsi tt ampumista, joka yh lujemmin kuului
tnne. Kun hn tuli ikkunan luo, oli kuin olisivat luodit sattuneet
hnen sydmmeens. Yh verta, yh ihmishenki hnen erehdyksens
thden! Joka hetki lisntyivt turhaan kuolleiden ljt. Hn oli
tuskissaan jo kymmeni kertoja tehnyt saman kysymyksen jokaiselle, joka
tuli sisn:

-- Mutta mit tm on? Miksi ampuvat he viel vaikka olen kskenyt
nostaa valkosen lipun.

Ajutantti mutisee jotain vastaukseksi, mutta Delaherche ei kuullut
sit. Keisari kvelee yh edestakaisin -- hnen tytyy menn ikkunan
luo, hnen tytyy kuunnella tuota kauheata ampumista, joka oli
nnnytt hnet kuoliaaksi. Kasvonsa kvivt kalman kalpeiksi, niiss
kuvastui syvint alakuloisuutta ja mustinta eptoivoa.

Nyt ovi aukenee, -- pieni mies, puettuna plyiseen pukuun, tulee
ilmoittamatta sisn -- se on kenraali Lebrun.

Ja taas kuuluu keisari krsimttmsti kysyvn:

-- Mutta, kenraali, miksi yh ammutaan vaikka kskin nostaa valkosen
lipun?

Ajutantti astuu ulos veten oven kiinni. Delaherche ei kuullut mit
kenraali vastasi.

-- Ah, virkkoi Rose, asiat kyvt hullusti, ymmrrn sen hyvin, --
huomaan sen heidn katseistansa --. Ja minun pytliinani -- sit en
saa enn koskaan takaisin; sanotaan, ett se on revitty tuhansiin
kappaleihin... Mutta eninten slin kuitenkin keisariparkaa. Hn on
sairaampi kuin marsalkka, parempi olisi hnen pysy sngyss kuin
kulkea tuossa edes takaisin.

Hn oli kovin liikutettu; nuoret, kauniit kasvonsa ilmaisivat syv
sli. Delaherche, jonka myttuntoisuus Napoleonia kohtaan oli viime
aikoina huomattavasti vhennyt, piti Rosen puhetta vhn sopimattomana.
Yht kaikki ji hn seisomaan hnen kanssaan portille; hn tahtoi
nimittin nhd kenraali Lebrunin menevn pois ja tmn tultua keisarin
luota seurasi hn hnt.

Kenraali oli selittnyt keisarille, ett ranskalaisten ylipllikn
allekirjoittama kirje olisi vietv saksalaisten plliklle -- muuten
ei voisi olla puhettakaan aselevosta. Hn oli tarjoutunut kirjoittamaan
tmn kirjeen ja etsikseen kenraali Wimpffenin, saadakseen hnen
allekirjoituksensa. Hnell oli nyt kirje mukanaan, mutta ei tiennyt
miss ylipllikk oli. Sedanissa oli ahdinko niin suuri, ett hnen
tytyi antaa hevosensa kulkea kyden, joten Delaherche voi seurata aina
Mnil-portille asti.

Mutta tiell kannusti Lebrun hevostaan; ja oli hnell onni kohdata
Wimpffen Balanissa. Tm oli muutamia minuutteja sitten kirjoittanut
keisarille:

-- Jos Teidn Majesteettinne tahtoo ratsastaa joukkojen etunenss,
pidn kunnianani vied teidt vihollisten rivien lvitse.

Siksi vimmastui hn silmittmsti kuultuaan aselevosta puhuttavan. Ei,
ei, ei milln ehdolla kirjottaisi hn nimen sellaisen alle.

Kello oli nyt puoli nelj. Oli ainoastaan vhinen hetki siit kuin
tehtiin viimeinen urhoollinen yritys pst bayerilaisten rivien
lvitse ja valloittaa Bazeilles.

Sedaniin ja lheisten maiden yli kuului huuto: "Bazaine nkyy! Bazaine
nkyy!" Tieto oli vr; niin ilmoitettiin ainoastaan kansan
lannistuneen rohkeuden elhyttmiseksi.

Koko pivn olivat he toivoneet nkevns sen toteutuvan ja joka kerta
kuin preussiliset ampuivat uudesta patterista, olivat he luulleet sen
Metzin kanuunaksi.

Noin tuhat kaksisataa miest saatiin kokoon sotilaita jos mist
rykmentist ja tm pieni joukkio riensi juoksujalassa alas tielle,
johon kranaatteja sateli kuin rakeita... Alussa nytti se uhkealta.
Haavoittuneet eivt hirinneet toisten kulkua; raivoisan rohkeina
juostiin lhes viisisataa metri. Mutta rivit harvenivat, yksin
rohkeimmatkin kntyivt takaisin. Mit voitiin toimittaa nin pienell
joukolla suurta ylivoimaa vastaan? Mit hydytti tm kenraalin hurja
uskallus, kun taistelu oli kuitenkin kadotettu? Viimein seisoivat
kenraalit Wimpffen ja Lebrun yksinn tiell Balasen ja Bazeillesin
vlill; heidn tytyi knty takaisin, luopua tst viimeisest
eptoivoisen rohkeasta koetuksesta. Tll ei ollut kuin yksi tehtv:
vetyty takaisin Sedanin muurien turviin.

Kohta kun Delaherche oli kadottanut kenraali Lebrunin nkyvistn,
kiiruhti hn kotiinsa -- hnen phns pisti sukkela ajatus: hn
kiirehti nyt takaisin nktorniinsa, josta hn etlt voi tarkastaa
antautumisen menoa. Mutta ulkopuolella tehdastaan seisahdutti hnet
versti Vineuil, joka puutarhuri-vaunuissa tuotiin sairashuoneeseen.
versti ei tahtonut kuulla puhuttavankaan haavoitetusta kantapstn;
hn oli tahtonut koota rykmenttins jnnkset, mutta oli pyrtynyt ja
pudonnut hevosensa selst. Heti vietiin hnet erseen ensimmisen
kerroksen huoneeseen ja Bouroche, joka riensi saapuville, vakuutti
ett'ei haava ollut pelttv, oli puhdistanut sen, vetnyt sielt ulos
muutamia saappaista irtautuneita nahkapalasia, sitonut haavan ja vienyt
verstin snkyyn. Lkri parka oli jo aivan eptoivoissaan, --
liiallisesta ponnistuksesta kovin vsyneen kun oli --, hn meni alas
leikkaushuoneeseensa, huusi tahtovansa ennen leikata oman jalkansa kuin
tehd kauvemmin tllaista tyt, josta ei kuitenkaan ollut mitn
hyty.

Tuolla alhaalla ei ollut enn tilaa haavoittuneille, -- muutamia
tytyi panna ruohokentllekin, jossa vaikeroivat ja huusivat, kun
kranaatit lensivt heidn pns pllitse. Viidett sataa haavoitettua
oli jo tuotu sislle, -- ylilkri oli pyytnyt haavalkreit
avukseen, mutta hnelle ei lhetetty muita kuin ers nuori lkri
lheisest kylst. Hnen oli mahdotonta ehti kaikkea -- hn tutki,
leikkaili, sahasi ja sitoi, alituisesti pelten tuotavan uusia
haavoittuneita.

Gilberte oli melkein pyrryksiss nkemistn kauhistuttavista
tapauksista -- hn ei voinut nhd enemp verta, -- nyt istui hn
enonsa vuoteen ress, mutta vanha, lujamielinen rouva Delaherche ji
Bourochen luo, antoi sairaille juotavaa ja kuivaili kuolevaisten
hikisi kasvoja.

Thystyspaikaltaan koetti Delaherche luoda yleissilmyksen tappelun
menoon. Kaupunki oli krsinyt paljoa vhemmn kuin luultiin; ainoastaan
tuolla Cassinesiss paloi melkoinen tuli. Palatinatin metsss ei enn
ammuttu: arvatenkin olivat ampumavarat loppuneet. Ainoastaan siit
patterista, joka oli Pariisinportin vieress, ammuttiin silloin tllin
laukaus.

Ers tapaus huvitti hnt suuresti: linnantornista nkyi taas valkonen
lippu; -- mutta taistelutantereelta ei voinut yhti kestvn tulen
thden nhd sit. Lheiset kattorakennukset estivt hnt nkemst
joukkojen liikkeit Balanin tiell. Vaan kiikarillaan huomasi hn
saksalaisen esiupseerin, saman, jonka hn oli jo aamupivll nhnyt.

Tuo ylhinen, pienivartaloinen mies, jota hn luuli Preussin
kuninkaaksi, seisoi tummassa univormussaan vhsen etmpn muita
sotilaita, joista suurin osa oli pitklln ruohossa, -- hn nkyi
katselevan heidn thditettyj, kultaompeleisia pukujaan. Siell oli
mys ulkomaalaisia upseeria, ajutantteja, kenraaleja, kaikilla heill
oli lornjetti; aamusta alkaen olivat he seuranneet ranskalaisten
taistelua aivan kuin jotakin nytelm. Ja nyt tuo hirve draama oli
loppumaisillaan.

Marfe'n metsisell ylngll seisoi kuningas Wilhelm ja katseli miten
hnen joukkonsa piirittivt ranskalaista sotajoukkoa.

Nyt se oli tehty! Kolmas armeija, jota johti hnen poikansa, Preussin
perintprinssi, oli kulkenut Saint-Mengesin ja Fleigneuxin kautta ja
asettui Illyn kummulle; sill aikaa oli neljs armeija Saksin
kruununprinssin johtamana marssinut Daignyn ja Givonnen yli, kierten
Garennen metsn ja yhtyi nyt kolmanteen armeijaan. XI ja V komppania
yhtyi XII komppaniaan ja kaartiin. Ja viime ponnistus kehn
srkemiseksi, samassa silmnrpyksess kuin se sulkeutui, kenraali
Margueritten urhoollinen rynnkk oli pakottanut kuninkaan huudahtamaan
ihastuneena: "Urhoollisia miehi!"

Nyt olivat pihdit pian yhtymisilln. Hn voi yhdell silmyksell
nhd taajan piirin ampujoita, jotka ymprivt lyty joukkoa.

Pohjoispuolella vetytyi piiri yh enemmn kokoon ajaen pakolaiset
Sedaniin; ampuminen kiihtyi kiihtymistn. Etelss nkyi Bazeilles
valloitettuna, autiona ja kolkkona; paksuja savupilvi kohosi
taivaanrannalle ja skenet lentelivt sihkyellen ympri. Mutta
baijerilaiset, jotka nyt olivat Balanin hallitsijoita, veivt
kanuunansa kolmensadan metrin phn kaupungista. Toisista pattereista,
jotka olivat Pont-Maugisin, Noyersin, Frenoisin ja Vadelincourt'in
luona, kuului keskeytymtn ampuminen samaten kuin Marfen kummun
juurelta.

Mutta kuningas Wilhelm laski vsyneen hetkeksi lornjettinsa ja alkoi
katsella paljaalla silmll. Aurinko laskeutui metsn taa, sen
viimeiset steet kultasivat pellot ja niityt, pienimmnkin esineen voi
huomata raittiissa, harvinaisen kirkkaassa iltailmassa. Hn nki talot
Sedanissa kapeine mustine ikkunalautoineen. Ja tuolla hmitti kyli,
puhtaita ja kauniita, vasemmalla Donchery ja oikealla Douzy ja
Carignon. Hnest tuntui kuin olisi voinut laskea puut Ardennein
metsss, jonka ihastuttava vihanta vri somasti kuvastui taivaan
rantaan.

Maas virta nytti tss hikisevss valossa ihanalta kultapurolta:
verinen tappelukentt oli kuin hieno maalaus kuvattuna tlt ylhlt
auringon laskiessa, kaatuneet sotilaat, puolikuolleet hevoset olivat
maalatuita kohtia. -- Givonnen laakson oikealla puolella vilisi
pakenevia joukkoja kuin pieni mustia pilkkuja, sill aikaa kuin Igen
niemell olevat patterit ampuivat koneentapaisella tarkkuudella. Tm
oli odottamaton, tydellinen voitto.

Kuningas ei tuntenut mitn katumusta niden tuhansien ruumiitten
thden, jotka eivt enemp kuin tomuhiukkanen maantiell vaatineet
tilaa tss suuressa laaksossa, jossa Bazeillen tulipalo, Illyn
verilyly ja Sedanin tuska eivt hirinneet tyynt, rauhaisaa luontoa
eivtk himmentneet kirkasta auringon laskua.

Yht'kki huomasi Delaherche tummansiniseen pukuun puetun ranskalaisen
kenraalin valkoista lippua kantavan husaarin seurassa ratsastavan yls
kummulle, jossa saksalainen pllikkkunta oleskeli. Se oli kenraali
Reille; hnen oli vietv saksalaiselle kuninkaalle keisarin
kirjoittama, nin kuuluva kirje:

-- Veljeni! Koska minun ei ole suotu kuolla joukkojeni etunenss, ei
minulla ole muuta tehtv kuin ojentaa miekkani Teidn Majesteettinne
ksiin. Olen Teidn Majesteettinne veli, Napoleon.

Lakkauttaakseen tappamisen, antautui hn; -- olihan taistelu kuitenkin
kadotettu. Hn luuli antautumisensa saattavan kuningas Wilhelmin
lempemmksi. Delaherche nki kenraalin laskeutuvan satulasta noin
kymmenen askeleen pss voittajasta ja sen jlkeen menevn aseettomana
eteenpin. Aurinko laskeutui purppuran karvaisena, kuningas istuutui
tuolille nojautuen toiseen, jota ers ajutantti piti koholla ja vastasi
ottavansa vastaan keisarin miekan ja odottavansa upseerija, jonka
tulisi ratkaista antautumisen ehdot.




VII.


Kaikista voittajan saaliiksi joutuneista paikoista Sedanin ymprill,
Floingista, Illyn kummulta, Garennen metsst. Givonnen laaksosta ja
Bazeillen tielt, riensi suunnaton joukko ihmisi ja hevosia kauheassa
sekasorrossa kaupunkia kohden. Tm linnoitus, johon kukin oli pannut
viime toivonsa, tuli nyt vain turmioksi sen kautta, ett pakenevat,
yksin urhokkaimmatkin hakivat tlt itselleen suojaa. Sedanin vallien
takana luulivat he lytvns turvaa vihollisten pelttvlt tulelta,
joka kolmattatoista tuntia oli yhtmittaa leimahdellut, eik kukaan
ajatellut enemp, ei kukaan kuunnellut jrjen nt, elimellinen
luonto ihmisess sai ylivallan, kukin haki vain itselleen suojaa.

Pienen muurin takana seisoi Maurice valellen vedell Jeanin kasvoja.
Nyt avasi hn silmns ja Maurice huudahti ilosta:

-- Oi, Jean raukkani, luulin jo, ett olisit kuollut, -- no, mutta
mits sin sille olisit mahtanut; -- mutta sin olet saakelin raskas
kantaa!

Jean nousi yls, iknkuin herten unestaan. Sitte huomasi hn mit oli
tapahtunut, kaksi kyynelt vierhti poskelle. Hento Maurice, jota hn
oli hoitanut isllisell huolella, oli ystvyydessn saanut kylliksi
voimaa kantaa hnet tnne.

-- Odota, katson tekik luoti phsi suurenkin reijn!

Haava ei ollut suuri, ihossa ainoastaan viilto, josta oli vuotanut
runsaasti verta. Hiukset olivat takertuneet haavan syrjiin ja
tyreyttneet verenvuodon. Senthden Maurice ei kostuttanut niit --
muuten olisi haava voinut jlleen helposti auveta.

-- No, nyt olen pyyhkinyt kasvosi -- nytthn taas ihmisemmlt.
Annappas kun panen kyprn phsi!

Hn otti maasta kyprn ja pani sen varovasti ystvns phn.

-- Se sopii sinulle mainiosti! Katsokaamme kannattavatko jalkasi!

Jean nousi pudistaen ptn; hnell ei ollut muuta ht kuin ett
p vain tuntui vhn raskaalta. Kaikki kvi hyvin. Mutta hnet valtasi
syv liikutus nhtyn Mauricen hellyyden, jonka vuoksi hn syleili
Mauricea, painoi hnet rintaansa vasten ja virkkoi:

-- Oi, rakas ystvni, rakas ystvni!

Mutta preussiliset saapuivat eivtk he voineet kauemmin olla muurin
takana. Luutnantti Rochas kokosi muutamia miehi lipun ymprille, jota
aliluutnantti kantoi kokoonkrittyn. Lapoulle nousi ylemmksi ja
ampui viel muutamia laukauksia sill aikaa kuin Pache ripusti pyssyn
olallensa, luullen varmaankin ett nyt oli heitettv ampuminen sikseen
ja ruvettava symn ja nukkumaan. Jean ja Maurice hiipivt toverien
luo. Ei puuttunut pyssyj eik patruunoita, joita makasi kyllin
kentll; ei tarvinnut muuta kuin kumartua niit ottamaan. He kokosivat
sen verran kuin tarvitsivat, sill antautuessa olivat he heittneet
aseet ja ampumavarat luotaan; Mauricenhan oli tytynyt kantaa toista
hartioillaan.

Muuri ulottui Garennen metsn asti ja pieni joukkio, joka luuli vaaran
olevan ohitse, piilottautui talonpoikaistalon taa, hajaantuen sitte
metsn puiden sekaan.

-- Vihdoinkin, sanoi Rochas, -- saamme huoata hetken ennen kuin
ryhdymme ryntmn.

Ottaessaan ensi askeleita tuntui heist kuin olisivat he astuneet
helvettiin! mutta he eivt voineet enn knty.

Heidn tytyi pst metsn lpi, jonne vihollinen ankarasti ampui,
koska osan pakenevista joukoista vlttmtt piti kulkea tt tiet.

Kranaatteja sateli korkeiden puitten vlitse, jotka trisivt ja
murtuivat aivan kuin hirmuisen raemyrskyn ruoskimina. Suuria oksia ja
lehti putoili maahan, kaikkialla kuului valittavan suhiseva ja
kitisev ni.

Mets oli aivan kuin lumottu; siin kuolema ja eptoivo raivosivat,
puut lannistuivat tuskasta ruikuttaen, kun eivt voineet paeta tt
hvityksen hirmuisuutta.

Kauhistus valtasi Mauricen ja Jeanin, jotka muita seuraten kulkivat
eteenpin, vaikka luodit kaikilta puolin vinkuivat korvissa, niin ett
turvan etsiminen puun juurelta toiseen suojaan juoksemalla oli turhaa
vaivaa.

Kaksi miest kaatui -- toista tapasi luoti selkn, toista naamaan.

Minne heidn oli knnyttv? Kaikkialla satoi projektiileja,
kaikkialla uhkasivat kaatumaisillaan olevat paksut puunrungot ja julman
suuret oksat, -- he etsivt turvaa erss viidakossa, siell oli
tavata heidt kranaatti, joka putosi aivan Jeanin jalkoihin; onneksi
kaivautui se maahan rjhtmtt. Heidn jalkansa tarttuivat puolukan
varsiin ja kynnskasveihin; viidakko tuli lpipsemttmksi. Lehti
ja oksia lenteli ilmassa aivan kuin kaikkimurskaavan ja rusentavan
jttilisviikatteen viskelemin.

Parikymment kertaa olivat he lhell perikatoansa tuossa kamalassa
pensaikossa.

-- Tm on todentotta helvetillist, mutisi Maurice, tlt emme ikin
elvin pse! Hn oli kalman kalpea ja vapisi kuin haavan lehti.
Jeaniakin pyristytti, hneenkin tarttui kauhistuksen tunne.

Heit vaivasi hirve ja krsimttmn polttava jano, sydn sykki,
jyskytti ja pisteli joka jseness; heidn epvarmat silmns
huomasivat silloin tllin mustia pisteit liikkuvan ilmassa, aivan
kuin heidn silmns olisivat voineet seurata luotien vinkuvaa vauhtia
joka taholle.

-- Oi taivaan Jumala! Mit meidn on tekeminen, nkytti Jean. Hirmuista
todellakin tulla murskaksi ammutuksi toisten thden, jotka istuvat
hyvss nojatuolissa, tupakkaa poltellen. Thn lissi Maurice
uupuneella nell. Niin -- ja mink thden on juuri meidn krsittv
niin hirvesti? Itsekkisyys kuohahti hness; yksil, joka ei tahtonut
uhrautua yhteiskunnan edest.

-- Jospa vaan saisi jrkeens, mit tm kaikki hydytt? Hn kohotti
ptns.

-- Ja tuo aurinko riivikn ei voi lhte matkoihinsa. Kun se laskee,
tulee edes pime ja tappelu taukoo!

Heidn mielestn pysyi aurinko liikkumatta paikallaan kirkkaalla
kestaivaalla; tappelun hlinss olivat he unohtaneet kokonaan
ajanjuoksun. Heit ei enn vaivannut pelko, vaan vastustamaton rauhan
ja levon kaipuu; he eivt voineet enn siet tuota lakkaamatonta
likin, suhinaa ja kohinaa, heidn tytyi piiloutua, madella maan
sisn.

Keskell hvityst olivat kumminkin Maurice ja Jean merkillisen
levollisia; he kulkivat ihan kuin humalassa -- se on urhoollisuutta --
heill ei enn ollut kiireen kier tuosta kamalasta metsst.
Raikkaan metspuron kirkas vesi muuttui punaiseksi, vienoissa
lehdoissa, joissa siihen asti rakastuneet olivat kuiskailleet, kuuluu
nyt kuolevien viimeisi korauksia.

Tuossa kirkasi mies "sattui!" ennen kuin hn kaatui ja kuoli. Toiselta
oli kranaatti raadellut molemmat jalat ja hn hymyili -- luullen
jalkansa nyrjhtneen. Pahoin haavoitettuina juoksivat muutamat
edelleen, vihdoin viimein kaatuakseen. Ensi silmnrpyksess tunsivat
he vaan mittnt kipua; -- tuskat kiihtyivt pakottaen heidt sydnt
srkevn huutoon ja kauheaan valitusulvontaan.

Tm hirmujen mets, se kaikui huokauksista ja itkusta, puitten
rtinst, kuolevien ja haavoitettujen eptoivoisista huudoista, jotka
syytten kohosivat kirkasta armotonta taivasta kohden. Suuren tammen
juurella nkivt Maurice ja Jean ern Zuaavin huutavan kuin
petoelimen; kranaatin pirstale oli ratkonut hnen vatsansa, niin ett
sislmykset tunkeutuivat ulos. Tuolla laahaa muuan kapteeni itsens
pitkin maata -- vasen ksi oli irti revisty -- hirve haava ammotti
hnen kyljessn, ja liikuttavalla nell rukoili hn jotakuta
tekemn lopun hnen krsimisistn.

Juuri metsn reunasta kuului tukahtunut huuto: "Auttakaa!" Se oli
lippua kantava aliluutnantti; hn oli saanut luodin vasempaan
keuhkoonsa.

Nntyen kaatui hn maahan ja paksu verivirta syksyi hnen suustaan --
ja nhdessn, ettei hnest vlitetty, kokosi hn viimeisetkin
voimansa ja huusi: "Pelastakaa lippu!" Yhdell hyppyksell hykksi
Rochas hnen luokseen, tarttui lippuun, jonka varsi oli poikki, --
aliluutnantti sopersi sakealla nell, verisen liman tunkiessa ulos
suusta: "Min kuolen; mutta mit se tekee?... Pelastakaa lippu!"

Ja pehmelle sammalvuoteelle uupui hn, repien ruohikkoa
suonenvetoisilla ksilln, rinta kohosi ja laski ja koristen vetsi
hn viimeisen kerran henkens.

Vihdoin viimein psivt he ulos tst hirmuisesta metsst.

Jeanin ja Mauricen kanssa ei jnyt muita kuin luutnantti Rochas, Pache
ja Lapoulle. Gaude, joka oli jnyt jlest pin tulemaan, nkyi
juoksevan erst viidakosta. Oli todella lieventv oleskella
paljaalla maalla: tll eivt luodit enn vinkuneet eik kranaatteja
pudonnut.

Ern talonpojan asunnosta kuulivat he kirouksia ja huomasivat siell
suuttuneen kenraalin, joka istui hiest hyryvn hevosen selss. Se
oli heidn prikaattinsa pllikk kenraali Bourgain-Desfeuilles; hnen
punaset kasvonsa ilmaisivat suuttumusta ja ylenkatsetta antautumisen
thden, jota hn piti mieskohtaisena loukkauksena. Vkens ei
ollut nhnyt hnt aamusta asti; varmaankin hn oli kulkenut
taistelutantereella etsien prikaattinsa jnnksi. Hn oli kovin
vihoissaan preussilisille pattereille, jotka mursivat keisarikunnan
onnen ja hnen toivonsa saada tulevaisuudessakin olla Tuilerielisten
upseerina.

-- Perhana viekn! huusi hn, eik tss viheliisess maassa lydy
enn ainoatakaan ihmist?

Talon asukkaat olivat varmaankin paenneet metsn. Vihdoin nkyi ers
vanha nainen verjll, varmaan joku unohduksiin jnyt piika, joka
huonojen jalkojensa thden ei voinut paeta.

-- Hoi! muori, kuulkaapas! Misspin on Belgia?

Vaimo katsoi hmmstyneen kysyjn -- luultavasti ei hn ollut
ymmrtnyt mit kenraali kysyi.

Kenraali kadotti malttinsa, unohti puhuvansa maan asukkaalle, kirkui
ett hnt ei haluttanut tulla vangituksi Sedaniin menness, vaan hn
tahtoi pst nopeasti rajan yli. Useita sotilaita oli lhestynyt
kuultuaan hnen rsymisens.

-- Mutta, herra kenraali, sanoi ers heist, nyt ei pse enn;
kaikkialla vilisee preussilisi... Aamulla se ehk olisi onnistunut,
mutta nyt! --

Huhuja kulki, ett useat komppaniat olivat eksyneet rykmenteistn ja
olivat kulkeneet rajan ylitse mitn siit tietmtt, toiset olivat
raivanneet itselleen tien vihollisten rivien lpi, ennen kaartin
yhtymist 11:nteen osastoon.

Kenraali kohotti olkapitn.

-- Juoruja! Katsokaamme, eik sellaisten miesten kanssa kuin te voi
pst mihin tahtoo?... Lydn pian viisikymment kelpo sotilasta,
jotka eivt liioin sliskele itsen eivtk pelk esiinryntmist.

Sitte hn kntyi vanhan naisen puoleen sanoen:

-- No, muori, vastatkaa joutuun miss pin on Belgia?

Tll kertaa ymmrsi vaimo, koska osoitti laihalla kdelln
viheliist mets kohden.

-- Tuolla, tuolla!

-- Kuinka? -- mit te sanotte?... Nuo talotko tuolla kentn toisessa
pss?

-- Oi, paljon kauempana!... Tuolla aivan alhaalla!

Kenraali oli pakahtua vihasta.

-- Mutta, se on inhottavaa, kirottu koko maa! Ei tied koskaan miten
tekee... Belgia oli tuolla, pelksi tahtomattaan hyppvns sinne ja
nyt kun tahtoo pst sinne, ei se olekkaan enn siell... Ei, ei!
Tm on liikaa! Ottakoot sitte minut ja tehkt mit tahtovat. Min
menen levolle.

Ja siirten hevostaan nousi hn sen selkn -- niinkuin skki
pullistuneena vihan tuulesta -- ja lksi nelistmn Sedania kohden.

Tie teki mutkan, kaartaen alas Givonnen laaksoon; siell oli
sellainen joukko pakenevia sotilaita, ett luutnantti Rochas tuli
tienristeyksess Pachen, Lapoullen ja Gauden kanssa tynnetyksi ern
ravintolan luo. Jeanin ja Mauricen oli kovin vaikeata saavuttaa heit.
Kaikki hmmstyivt suuresti kuullessaan karkean, juopuneen nen, joka
vaati heilt selityst.

-- Vai niin! Yhtymys -- -- tll! ... ohho, erityinen seura!... Aa, se
on todellakin onnellinen sattumus.

He tunsivat Chouteaun, joka nojasi kyynrpns ikkunaan. Hn oli
juovuksissa, nikotteli yhtmittaa puhuessaan ja huusi:

-- Sanokaa, eik teit janota? Tulkaa lhemmksi, lk kainostelko...
Tll on viel tovereille...

Hn viittasi saliin:

-- Tule tnne! Anna nille herroille vhn juomista...

Nyt tuli Loubet hoippuen, puteli kummassakin kdess. Hn ei ollut niin
juovuksissa kuin toiset ja lasketteli sukkeluuksia toisen toisensa
jlkeen pariisilaisten pikkukauppiasten tavoin.

-- Tmp vasta raitista, raitista, kuka tahtoo juoda?

He eivt olleet nyttytyneet sitten kuin olivat lhteneet pois, sanoen
menevns viemn kersantti Sapinia sairashuoneeseen; varmaankin olivat
he pettneet ja paenneet tnne mihin ei kranaatit lentneet. Ja nyt
olivat he joutuneet karille, olivat tulleet ravintolaan, joka oli
jtetty rystettvksi.

Luutnantti Rochas suuttui.

-- Odottakaa roistot, tll te vaan juotte sill aikaa kuin me
nnnymme vaivoihimme!

Mutta Chouteau ei suvainnut moittimista.

-- Aa, sin tiedt, vanha vekkuli, ei ole enn luutnanttia, ei ole
muita kuin vapaita... Eivtk preussiliset ole sinua jo kylliksi
polkeneet maahan, koska tulet tnne viel torumaan.

Toisten tytyi pit kiinni Rochasta, joka tahtoi lyd pn tuolta
hvyttmlt miehelt. Loubet, pidellen puteleja viel ksissn koetti
aikaansaada rauhaa.

-- Jttk tuo! Olkaa ystvi! Sopikaa keskennne.

Ja nhdessn Lapoullen ja Pachen, vanhat ystvns:

-- lk kiusatko itsenne, lapset, tulkaa sislle niin saatte ryypyn.

Lapoulle epili hetken, himmesti aavistaen ett oli sopimatonta juhlia
kun moni ihmisraukka oli nlkn kuolemaisillaan.

Mutta hn oli niin uupunut nlst ja janosta. Nopeasti teki hn
ptksens, yhdell harppauksella hn oli ravintolassa ja tynsi
sanaakaan sanomatta Pachenkin sislle; ja sinne jivt he molemmat.

-- Hpemtn joukko, toisti Rochas, parasta olisi ampua heidt kaikki!

Hnen kanssaan ei ollut enn muita kuin Maurice, Jean ja Gaude, jotka
kaikki nelj olivat sortumaisillaan pakenevien sotilaitten jalkoihin,
jotka riensivt eteenpin vallaten melkein koko tien. Nyt ne olivat jo
kaukana ravintolasta.

Miestulva kulki Sedaniin pin kuin yli yrittens paisuva virta, jonka
liejuiset aallot vyryvt kauvas riisten mukanaan sek kivet ett
kannot. Lheisilt ylngilt ja rinteilt, Floignin tielt,
Pierrementista, hautausmaalta, Marskentlt Ja Givonnen laaksosta
syksyi raivoisia ihmisi kyl kohden, jossa toivoivat lytvns
turvaa ja suojaa.

Voisiko todellakin soimata nit kurjia ihmisraukkoja? Kaksitoista
pitk tuntia he olivat liikahtamatta seisseet vihollisen hirmuisen,
kuolettavan tulen keskell. Patterit olivat suojelleet heit edest,
takaa ja sivulta. Sotajoukko oli sanan todellisessa merkityksess
tullut muserretuksi -- ajetuksi loukkoon, josta ei mikn pako ollut
mahdollinen. Muutamat rykmentit seitsemnnest osastosta -- siit, joka
tuli Floignista -- vetytyivt takaisin hyvss jrjestyksess. Mutta
alhaalla Givonnen laaksossa vallitsi tydellinen sekasorto, -- ei ollut
rivi ei pllikit, -- vimmastuneet joukot pyrkivt eteenpin,
tynsivt ja tuuppailivat toisiaan -- raivokkaina ja levottomina --
heiluttaen zouaavien, jkrien ja jalkavestn vlkkyvien aseiden
pirstaleita, kaikilla nkyi olevan repaleiset univormut, likaiset
kdet, veristyneet kasvot, kuivat, turvonneet huulet, ni painuksissa.

Vliin ryntsi hevonen ilman ratsastajaa nelisten vkijoukon keskelle
ja kaasi useita sotilaita; kanuunia saapui tytt vauhtia -- vaaria
pitmtt lauaistiin pattereista, joiden ampujat, iknkuin
kiivastuneina juopumuksesta, musersivat kaikki.

Jean katsahti taasen taivasta, katsoi laskeutuvaa aurinkoa. Paksujen
tomupilvien lpi paahtoi aurinko viel kuumasti hiestyneit kasvoja.
Ilma oli viehttv, taivas sininen ja kuultavan kirkas.

-- Tm nyt on kiusallista, sanoi Jean, tuo aurinko riivi ei aijo
tnn ensinkn laskea.

Mutta yht'kki ji Maurice seisomaan kuin kivettynyt; hn nki ern
nuoren naisen nojauvan huonetta vastaan, ett'ei tulisi tallatuksi.
Mauricen hmmstys ei ollut vhinen: se oli Henriette, hnen
sisarensa.

Nyttip silt kuin Henriette ei olisi niin suuresti hmmstynyt.

-- He ovat ampuneet hnet Bazeillessa... Niin, min olin siell...
Tahdoin hnen ruumistaan takaisin, mutta silloin tulin ajatelleeksi...

Hn ei maininnut preussilisi eik Weissi; jokainen mahtoi muutenkin
ymmrt mit hn tarkoitti. Maurice ksittikin todella. Hn oli
rakastanut heit ... molempia, ja katkera kyynel vierhti hnen
poskelleen.

-- Oi rakas sisarraukkani!

Kello kahden aikana, kun Henriette jlleen tuli entiselleen istui hn
erss vieraassa keittiss nojaten pyt vasten ja itkien katkerasti.
Mutta hn kuivasi kyyneleens; hennossa naisessa hersi kki uljuutta
ja pttvisyytt. Hn ei pelnnyt mitn, skeiset onnettomuudet
olivat tehneet hnet lannistumattomaksi. Tuskassaan ei hn ajatellut
muuta kuin miten saisi miehens ruumiin takaisin, haudatakseen sen.
Ensi tuuma oli hnell palata takaisin Bazeillesiin, mutta kun kaikki
sanoivat sen olevan mahdotonta, alkoi hn etsi jotakuta, joka seuraisi
hnt ja ottaisi huolekseen tarpeelliset toimenpiteet. Hn valitsi
siksi serkkunsa, joka oli ollut johtajana sokuritehtaassa siihen aikaan
kun Weiss teki tyt konttorissa. Tm oli pitnyt paljon Weissist
eik siis kieltnyt Henriettelt apuaan. Hn oli vaimonsa mukana
perinyt kauniin omaisuuden, Ermitagen, jossa nykyn asui. Sen
multamuurit ulottuivat Sedaniin asti, toisella puolella Givonnen
laaksoon; -- ja nyt oli Henriette matkalla sinne; joka askeleella
seisahtui hn vhsen, pelten ett tulisi tapetuksi, -- mutta hn
tahtoi pst eteenpin -- tahtoi pelastaa miehens ruumiin.

Maurice, jolle hn kertoi aikeensa, hyvksyi sen.

-- Serkku Dubreuil on aina ollut hyv meit kohtaan... Hnest sinulle
kyll on hyty...

Hnelle juolahti sukkela tuuma mieleen, luutnantti Rochas tahtoi
pelastaa lipun; hn oli jo luvannut leikata sen rikki, ktke palaset
paitansa alle tahi kaivaa ne maahan ern puun juurelle ja asettaa
jonkun merkin ett lytisi ne sitte myhemmin.

Mutta kipesti koski heidn sydmmeens sen lipun rikki repiminen ja
ktkeminen, jota he niin syvsti rakastivat. He olisivat tahtoneet
keksi vaikka mink muun neuvon tahansa.

Senthden ei syntynytkn erimielisyytt kun Maurice ehdotti ett lippu
uskottaisiin jonkun huostaan, joka ktkisi ja tarpeen tullessa
puolustaisi sit siksi kun he vaatisivat sen jlleen takaisin.

-- Kuuleppas! sanoi Maurice sisarelleen, me tulemme sinun kanssasi
Ermitageen katsomaan onko Dubreuil siell ... ja sitpaitsi, en tahdo
jtt sinua. --

Ei ollut ensinkn helppoa pst ulos vilinst -- vihdoin onnistui se
heille ja nyt he lksivt astumaan erst tiet, joka vei yls men
vasemmalle puolelle. Senjlkeen he tulivat todelliseen labyrinttiin,
siell oli polkuja, salaisia kytvi, pieni maakyl, jossa asui
puutarhuri; sinne oli rakennettu monta pient huvilaa ja taloa ja
kaikkialla nkyi teit, piilopaikkoja, muureja ja solia. -- Erinomaisen
sopiva vijymispaikka; se vasta oli asema, jota kymmenkunnalla miehell
voi puolustaa tuntikausia vaikkapa kokonaista rykmentti vastaan.

Kuulia lenteli silloin tllin, sill preussilinen kaarti samosi
eteenpin laakson toisella puolella.

Kun Maurice ja Henriette, joita muut seurasivat, olivat kntyneet
ensin vasemmalle, sitte oikealle kahden loppumattoman muurin vlitse,
joutuivat he kki pois tielt ja seisoivat portin edess, joka oli
puoleksi auki. Siin oli maatila puistoineen; itse prakennus oli
suuri, neliskulmainen asuinhuoneisto, jonne leve jalava-kytv johti.
Toiselle puolelle, vhn ylemmksi, metsn syrjn oli muu osuus
rakennettu.

Henriette tuli levottomaksi nhdessn portin olevan auki.

-- He ovat poissa. Ovat kaiketi lhteneet matkalle!

Ja niin todella olikin laita. Edellisen pivn oli Dubreuil vienyt
vaimonsa ja lapsensa Bouilloniin, sill hn aavisti, mit tapahtuman
piti.

Kuitenkaan ei talo ollut aivan tyhjilln. Ennenkuin he psivt
perille, kuulivat he jo meteli ja levottomuutta, ja kun nuori leski
astui pari askelta, kntyi hn heti takaisin nhdessn ern
preussilisen sotilaan ruumiin.

-- No, huudahti Rochas, tuossakin on taisteltu.

Kaikki tahtoivat saada selkoa asiasta, jonka vuoksi menivt sislle.
Ovet ja ikkunat oli lyty pyssyn tyvell rikki; sisll oli kauhean
nkist. -- Huonekalut olivat heitetyt sikin sokin soraljiin ja
huvimajan portille. Salin taivaan siniset huonekalut, sohva ja tusina
tuoleja, olivat marmoripydn ymprill, jonka pllyst oli halaistu.

Ja zuaaveja, jkrej, jalkavestn kuuluvia sotilaita samosi ympri
rakennusta ja kytvill, ampuen tuon tuostakin pieneen metsn,
laakson toisella puolella.

-- Herra luutnantti, selitti ers zuaavi Rochasille, nimme kirottujen
preussilisten rystvn tlt kaikki... Saimme ajetuksi heidt pois,
mutta he tulevat taas, ja kun heit on kymmenen kutakin meidn miest
kohti, ei ole jrin helppoa tulla toimeen.

Kolme kaatunutta preussilist makasi muurilla. Kun Henriette meni
lhemmksi ja katseli heit tarkasti, epilemtt ajatellen puolisoaan,
joka myskin oli maannut kentll, kasvot veress ja tomussa, lensi
kuula hnen sivuitsensa ja rjhti lheiseen puuhun. Jean kiiruhti
hnen luokseen.

-- lk jk sinne seisomaan!... Joutukaa huoneihin, pian, pian...

Jean tunsi syv slivisyytt nuorta leske kohtaan, joka keskell
suurta suruaan oli niin pttvinen ja rohkea. Hnen sydntn kirveli
nhdessn kuinka muuttunut hn oli; hn muisti viel eilisest
Henrietten herttaisen, ystvllisen hymyilyn. Ensiksi ei hn tiennyt
miten lausua osanottavaisuuttaan; hn ei tiennyt muistiko Henriette
en hnt; -- nyt ei hn ksittnyt, mit tekisi Henriettelle. Hn
olisi mielelln uhrannut oman itsens tuottaakseen nuorelle leskelle
edes vhsen lohdutusta ja rauhaa.

-- Odottakaa meit tuolla sisll... Jos vaara kohtaa, autamme teidt
pois sielt tavalla tai toisella.

Mutta Henriette viittasi kdelln:

-- Mitp siit hyty?

Veli tynsi lempesti hnt yls rappusia, mutta etehisess pyshtyi
hn ja katsahti laaksoon. Tlt voi nhd tappelun menon.

Ern jalavan takana seisoivat Jean ja Maurice; paksu puu voi mukavasti
suojella kaksi miest. Kauvempana oli Gaude yhtynyt luutnantti
Rochasiin, joka ei milln muotoa tahtonut luopua lipusta eik uskoa
sit kenenkn huostaan; hn laski sen viereens puun juurelle, sill
aikaa kuin ampui. Kytv oli tynn sotilaita, ne pistivt ainoastaan
pns esille thdtkseen.

Metsss mahtoi preussilisten luku aina vaan lisnty, koska
laukauksia kuului yh tihemmin. Ei nhnyt ketn, ainoastaan vliin
jonkun vihollisen, joka juoksi puun luota toisen juurelle. Lheisess
talossakin oli runsaasti sotilaita, jotka ampuivat avonaisista
ikkunoista.

Kello oli neljn vaiheilla, laukaukset harvenivat, vhitellen, joskus
tykknn vaieten; tll viel seistiin ja tapettiin toisia -- tss
syrjisess loukossa, jonne ei voinut nhd linnan tornissa liehuvaa
valkeata lippua. Yn pimeydesskin jatkettiin tt taistelua;
huolimatta aselevosta, kuultiin ampumista esikaupungista alhaalla
Givonnen laaksossa ja ulkoa merelt pienen sillan seutuvilla.

Kauan nkyivt kuulat lentelevn molemmin puolin laaksoa. Silloin
tllin kaatui mies, rinta lvistettyn. Kolme uutta ruumista makasi
kytvll. Ers haavoitettu virui kasvot mullassa, eik kukaan mennyt
edes kntmn hnt huojentaakseen raukan vaivoja.

Kun Jean nosti ptns, nki hn Henrietten rauhallisesti panevan
skin onnettoman pn alle, knnettyn hnet ensin sellleen. Jean
syksyi esiin, tempasi hnet rajusti takaisin puun taakse, jossa oli
suojassa Mauricen kanssa.

-- Tahdotteko siis tulla ammutuksi?

Henriette ei nyttnyt tietvn miten tuhmasti oli menetellyt.

-- Ei suinkaan... En uskaltanut kauvemmin olla yksinni etehisess...
Olen kernaimmin tll teidn kanssanne.

Ja hn ji heidn kanssaan. He asettivat hnet istumaan viereens puuta
vasten nojalleen, ampuivat sitten viimeiset latinkinsa, toisen
oikealle, toisen vasemmalle, sellaisella innostuksella, ett unohtivat
sek vsymyksens ett pelkonsa, niin, jopa vaarankin, jossa he olivat.

-- Katso tuonne, Maurice, sanoi Henriette kisti, eik tuo kuollut
kuulu Preussin kaartiin?

Hn oli vhsen aikaa katsellut erst kaatunutta vihollista --
tanakkaa, tuuheaviiksist poikaa -- joka makasi vallilla. Hattu oli
vierinyt muutaman askeleen phn, leukahihna oli mennyt spleiksi.
Ruumista verhosi todellakin kaartilainen univormu: harmaat housut,
valkeanauhainen sininen takki, viitta kierretty kokoon ja sidottu
kannattimeen.

-- Vakuutan ett se on kaartilainen... Minulla on kotona valokuva,
jonka Gnther serkku lhetti meille...

Hn vaikeni, nousi yls ja meni kuolleen luo. Kukaan ei voinut hnt
siit est: kumartui kuolleen viereen, nhdkseen mink rykmentin
numero hnell oli.

-- Neljs, huudahti hn, oi, olisin lynyt siit vaikka vetoa...

Hn tuli takaisin, kuulasade suhisi hnen korvissaan.

-- Niin, neljs rykmentti, se on katalaa ... Gntherin rykmentti.

Mauricen ja Jeanin oli vaikeata rauhoittaa hnt. Hn pisti pns
esiin, tahtoen katsoa metsn pin, josta preussiliset ampuivat. He
luulivat varmaankin ett heit olisi kylliksi suuri joukko rynntkseen
esiin, sill vhn vli nkyi heit metsn syrjss; he krsivt
kauheita tappioita, joita ranskalaisten kuulat tuottivat.

-- Katsokaa! sanoi Jean, tuo on ehk serkkunne ... tuo upseeri, joka
tulee ulos talon vihrest akkunasta!

Ers kapteeni tuli nkyviin, hnet voi hyvsti tuntea
kultakauluksestaan ja kultakotkasta, jonka auringon steet saattoivat
vlhtelemn kuin valkean. Hn nosti miekkansa pystyyn ja antoi kskyn
sotilaille; vlimatka oli lyhyt, tuskin kahtasataa metri, joten hnet
voi nhd erittin hyvin: lyhyt vartalo, nuoret lujapiirteiset kasvot,
vaaleat viikset.

Henriette tarkasteli hnt vhn aikaa.

-- Niin, sanoi hn, se on Gnther. Tunnen hyvin hnet.

Maurice teki kummallisen liikkeen, listen:

-- Serkkumme... Aivan oikein, perhana viekn, hn saa korvata, mit on
tehnyt Weissille.

Vavisten nousi Henriette yls, sieppasi pyssyn Mauricelta ja ampui
ilmaan.

-- Ei, ei! l tht sukulaista, se on liian kauheata!

Ja tmn sanottuaan vaipui hn maahan puun taakse, peitti kasvot
ksiins ja itki katkerasti. Hn ei voinut hillit itsen kaiken sen
jlkeen mit oli nhnyt.

Sill aikaa riemuitsi Rochas, hnen ymprilln seisoi hnen vkens,
jota hn oli innostuttanut. Nhtyn preussiliset ampuivat he niin
rajusti ett niden tytyi vetyty metsn.

-- Malttakaa, lapseni! lk lauaisko! ... oi, niit pettureita, kuinka
he ampuvat! Antakaamme heille mit he tarvitsevat!

Hn oli mielissn. Nytti nauttivan yht suurta luottamusta kuin
ennenkin. Nytti unohtaneen kaiken mit hn oli pivll nhnyt,
unohtaneen tappion ja paon.

Tuon laaksossa vijyilevn joukon olisi hn mielelln ajanut pakoon ja
hymyili jo tyytyvisesti tlle voitolleen.

Hn kuului vanhaan kunniakkaasen sotajoukkoon, joka valloitti koho
maailman rakastettunsa ja viinipullon vlill.

-- Tuhat tulimaista, pojat, ainoa mit voimme tehd, on antaa heille
aimo selksauna. -- Eik tm voi ptty muulla lailla. -- Kuinka?
eihn se suuresti muuta asiaa vaikka olemmekin voitetut. Voitetut! Onko
se mahdollista? Viel ponnistus, pojat, saatte nhd, ett he pakenevat
kuten akanat tuuleen.

Hn viittoili pitkill laihoilla ksilln ja laverteli niin hyvin,
ett sotilaat eivt voineet olla hnest pitmtt.

kki huusi hn:

-- Niin, antakaamme heille hyv potkaus. Totisesti ajamme heidt rajan
toiselle puolelle. -- -- Voitto. Voitto!

Mutta samassa kun viholliset nyttivt perytyvn kuului vasemmalta
puolelta kauheaa ampumista.

Se oli samainen liike, joka taas siell vallitsi, kaartin partiokunta,
joka oli kulkenut ympri Givonnen laakson. Oli mahdotonta kauemmin
puolustaa Eremitagea -- tusina sotamiehi, jotka puolustivat
penkereit, joutui kahden tulen vliin, jossa olivat tulla lydyiksi.
Kaksi miest kaatui, syntyi kauhea sekasorto. Preussiliset kiipesivt
jo yli puiston muurin, sitten pitkin kytv rakennusta kohti niin
suurissa joukoissa, ett alettiin taistella kivrill.

Ers pitk, lihava, tummapartainen zuaavi taisteli kuin jalopeura,
lvisti miehilt rinnan ett rusahteli, vliin pyyhkien kaatuneitten
kylkeen kivrin, johon oli jhmettynyt verta. Kun kivri srkyi,
ruhjoi hn pkalloja pyssyns perll; yht'kki hn kaatui ja kadotti
pyssyn, mutta oli pian jlleen jaloillaan, tarttui tanakan
preussilisen kurkkuun sellaisella otteella, ett molemmat vierivt
soraan lhelle keittit, jonka ovi oli auki. Puistossa, puiden
vliss, nurmella rakennuksien edess, kaikkialla taisteltiin elmst
ja kuolemasta: monta ruumista lepsi kytvll. Mutta taistelu kiihtyi
kuistin edess taivaansinisen sohvan ja tuolien ymprill. Pyssyill
ammuttiin suoraan toisten kasvoihin, hampaita ja kynsi kytettiin
puukkojen puutteessa murhaamisaseina.

Gauden valtasi tyhmn rohkea urhoollisuus.

Hn luuli kaiken olevan lopussa, komppanian olevan hvitetyn, ettei
kukaan kuulisi torven kokoontumismerkki, mutta kuitenkin otti hn
torvensa ja antoi merkin, joka kuului yli koko puiston. Preussiliset
kokoontuivat heti, mutta hn ei liikahtanutkaan, seisoi vaan paikallaan
surullisen nkisen ja puhalsi vielkin kovemmin iknkuin tahtoen
hertt kuolleetkin.

Kuulatuisku viskasi hnet nurin, torven viime svel helhti kuparilta,
tytten ilman vavistuksella.

Ymmrtmtt tapausta ei Rochas aikonut paeta. Hn odotti ja sammalsi:

-- Mutta -- mit tm on --? Mit nyt? --

Hn ei ksittnyt, ett he olivat taas ajetut pois tantereelta. Kaikki
oli niin muuttunut, itse taistelutapakin.

Eik niden ihmisten ole tytynyt odottaa laakson toisella puolella,
ett voittaisivat? Mutta, vaikka kuinkakin paljon tapettiin, tuli aina
uusia lis, -- nyttip kun heit olisi maasta versonut. Mik kirottu
sota tm oli, jossa kymmenen seisoi yht vastaan, jossa viholliset
nyttytyivt vasta illalla kun ensin kanuunat koko pivn olivat
tehneet hvitystytn? Hmmstyneen, innoissaan, ymmrtmtt thn
asti mitn tantereesta, tunsi hn olevansa kovin kiivastunut ja
ymmlln.

-- Rohkeutta, pojat, pian voitamme -- --

Pikaisesti tarttui hn lippuun, viimeinen ajatuksensa oli ktke se,
etteivt preussiliset sit saisi, mutta kun tanko oli jo kdess,
horjahti hn ja oli kaatua. Kuulat suhisivat -- hn tunsi kuoleman
tulleen, ja alkoi repi lippua tangosta, aikoi repi ja hvitt sen.

Samassa silmnrpyksess lensi useita kuulia kaulaan, rintaan,
jalkoihin ja hn kaatui kolmivrisen lipun pirstaleiden keskelle, jotka
peittivt hnet kuten ruumisverhot.

Hn eli viel minuutin, -- silmt suurenivat, hn ksitti vihdoin
tytyvn taipua sodan alle samoin kuin alistutaan lainkin alle. Sitten
pieni nikotus, hn nousi lapsellisessa hmmstyksessn yls kuin
iloinen hynteinen, joka musertuu luonnon jrkhtmttmn tahdon alle.
-- Siihen loppui hnen elmns satu.

       *       *       *       *       *

Kohta kun preussiliset saapuivat, vetytyivt Maurice ja Jean puun
juurelta toiselle koettaen suojella Henriette niin hyvin kuin voivat.
Lymypaikkaan pstyn he jatkoivat ampumistaan. Ylempn puistossa
tunsi Maurice portin, joka onneksi oli auki. Nopeasti astuivat kaikki
kolme sisn ja tulivat kapealle tielle. Mutta kun he saapuivat sen
toiseen phn, kuulivat he taas ampumista; he astuivat reippaasti
toiseen pieneen kujaan, josta ei voinut pst pois, taas menemtt
kuulatuiskuun; siin he seisoivat, tietmtt itsekkn, miten olivat
siihen tulleet; tie vei suoraan Givonnen laaksosta Sedaniin. Viimeisen
kerran katsahti Jean yls taivaaseen: nkpiiri oli punanen,
lievennyksen huokaus kohosi hnen rinnastaan.

-- Oi, tuota hvytnt aurinkoa, vihdoin viimein se laskeutuu.

He riensivt nyt kaikki mink jaksoivat ihmisjoukon mukana, kyl
kohden. Balanin portin luona oli sellainen ahdinko, ett heidn tytyi
seisahtua odottamaan: nostosillan ketjut olivat katkenneet ja
ainoastaan pieni silta jalkavke varten oli kytettviss, joten ei
hevosia eik kanuunoita viety ylitse. Cassinen portin luona kuului
olevan viel kauheampaa -- kaikki tahtoivat eteenpin -- armeijan
jnnkset ryntsivt raivoisina lheisilt ylngilt, syksyen kyln
niinkuin virta viemriin silloin kuin sulut ovat auki. Niden muurien
viehtys ei enn miellyttnyt urhoollisimpiakaan.

Maurice kannatti ksivarsillaan Henriette, joka oli vsymyksest ja
krsimyksistn pyrtymisilln.

-- Eivthn vaan mahtane sulkea porttia ennen kuin kaikki ovat psseet
ulos.

Sit joukko pelksi. Sotilaita oli asettunut vierustalle sek oikealle
ett vasemmalle; mutta kanuunat ja muut varustukset olivat aika
myllkss.

Nyt kuului torven rikyn, viivhtneit sotilaita kutsuttiin kokoon.
Useimmat tulivat juoksujalassa, yksinisi laukauksia kuului
esikaupungista tuon tuostakin. Katukytville asetettiin partiojoukkoja
puolustamaan linnaa ja vihdoin suljettiin portit. Preussiliset olivat
jo sadan metrin pss. Nhtiin heidn kyvn Balanin tiell, piten
huolta taloista ja puutarhoista.

Maurice ja Jean, tynten Henriette edelln ja koettaen siten hnt
suojella, saapuivat Sedaniin vasta viimeisten joukossa. Kello li
kuusi. Noin tunti sitten olivat kanuunat vaienneet. Vhitellen
hiljenivt pyssyjen laukauksetkin. Inhottavasta jylinst, joka
auringon noususta saakka oli yltynyt, ei kuulunut enn jlkikn.
Kuolon hiljaisuus vallitsi. Y kietoi seudun mustaan synkkn verhoon.




VIII.


Kello oli puoli seitsemn, vhn myhemmin suljettiin portit.
Delaherche meni aliprefektin asuntoon, hn oli levoton ja tahtoi tiet
miten asiat olivat pttyneet -- nyt, kun oli varma, ett tappelu oli
hvitetty. Neljtt tuntia hn kvi kartanolla, kyseli jokaiselta
upseerilta, jonka nki, ja sai siten tiet mit kussakin tappelussa
oli tapahtunut. Kenraali Wimpffen oli antanut virkaeropyyntins ja
sitten ottanut sen taas takasin mennkseen preussiliseen pleiriin,
jossa saisi parempia ehtoja. Senjlkeen oli sotaneuvosto, johon mys
kuului kaksi esiupseeria, kokoutunut pttmn oliko tarpeen jatkaa
taistelua ja puolustaa linnoitusta.

Tmn tapahtuessa oli tehtailija menehtymisilln levottomuuteen: pari
kertaa hn meni yls rappusia ja sitten taas alas.

Kello oli vhn yli kahdeksan kun hn nki kenraali Wimpffenin tulevan,
posket hehkuvina, silmt pullistuneina, ern verstin ja kahden
kenraalin seurassa.

He nousivat nopeasti hevostensa selkn ja ratsastivat Meusevirralle
pin.

Se oli pakkosovinto -- kaikki oli mennytt, tll ei ollut mitn
toimittamista paitsi suorastaan antautua vihollisten ksiin. Delaherche
oli rauhoittunut -- tunsi olevansa hirvesti nlissn, jonka vuoksi
ptti lhte kotiinsa saadakseen jotain suuhunsa.

Mutta tullessaan kartanolle hn pyshtyi hetkeksi nhdessn suuren
ahdingon.

Oli melkein mahdotonta pst eteenpin, kaikkialla tihe joukko
ihmisi, hevosia ja kanuunoita; hn voi tuskin ksitt miten niin
paljon ihmisi oli voinut kokoontua kaupunkiin.

Ne rykmentit, jotka olivat vaikuttaneet perytymisen, levhtivt taivas
alla, mutta muut joukot olivat syksyneet huimaavassa vauhdissa
porttien luo, ulos kartanon ja torin poikki, jossa nyt oli melkein
mahdoton pst eteenpin.

Kanuunan pyri, varusvaunuja, lukematon joukko ajoneuvoja sekaantui
toisiinsa, -- ajajat pieksivt hevosia, jotka eivt voineet ottaa
askeltakaan polkematta ihmisi jalkoihinsa,

Sotilaat tunkeutuivat huoneihin vlittmtt kielloista ja
varoituksista, ottivat mit sytv lysivt, asettuivat levolle
kamareihin ja kellareihin saatuaan olkikuvon alleen. Moni kaatui
portille, kuistiin ja tielle, toiset eivt kestneet niinkn kauvan,
vaan kaatuivat kadulle, nukkuen siin kuolleen unta -- eivt
liikahtaneet vaikka heidn plleen astuttiin, tahtoivat ennen tulla
ruhjotuiksi kuin muuttaa paikaltaan.

Delaherche ksitti pakkosovinnon olevan vlttmttmn; useissa paikoin
seisoivat ampumavara-vaunut niin lhell toisiaan ett kranaatti olisi
lennttnyt ne kaikki yhdell kertaa ilmaan ja koko Sedan olisi siit
syttynyt.

Mit tulisi tehd kaikille nille ihmisraukoille, jotka puolikuolleina
nlst ja vsymyksest kulkivat ilman aseita, ilman patruunia? Yksin
katujen raivaaminen kesti koko pivn. Linnoituksessa ei ollut aseita,
eik kaupungissa ruokavaroja.

Nmt syyt olivat varmaankin ptevimmt kutsumaan sotaneuvoston
kokoukseen, lukuunottamatta kaikkia krsimyksi, joita heidn tytyi
kest: -- mutta heill oli selv ksitys asiain menosta, eivtk
voineet mynty rohkeimpien upseerien esityksiin, ett oli aivan
mahdotonta antautua tll tavoin ja jtt koko leiri vihollisten
valtaan.

Delaherche tunkeutui suurella vaivalla Turennen ja Rivagen toreilla
odottavan ihmisjoukon lvitse. Kun hn meni "Kultainen leijona" nimisen
ravintolan ohitse, nki hn akkunasta ruokasaliin, jossa useita
kenraaleja istui mykkin pydn ymprill. Ruokaa ei ollut
ensinkn, ei edes leivnpalaistakaan. Kuitenkin kuului kenraali
Bourgain-Desfeuillesin ni keittist -- hn oli varmaankin saanut
jotakin sytv, sill hn vaikeni kki ja nousi nopeasti yls
portaita, kdess rasvainen paperi.

Ihmisi oli niin suunnaton joukko katselemassa tt surullista taulua,
Delaherchen oli kovin vaikea pst eteenpin; ja valtakadulle
saapuessaan hn oli kadottamaisillaan malttinsa. Kaikki patterin aseet
olivat heitetyt kadulle ljn, toinen toisensa plle. Hn ptti
kiivet yls pyrn plle, -- astui sitten kanuunalta toiselle ja oli
vhll taittaa jalkansa. Pstyn alas, sulkivat hevoset hnelt
tien, hn kumartui ja rymi vsymyksest puolikuolleiden elinraukkojen
vlitse. Kun hn vihdoin saapui Saint-Michel-kadulle, hikisen ja
vaatteet rikkirevittyin, oli hn ponnistellut kokonaisen tunnin
saadakseen kuletuksi matkan, jonka muuten olisi kulkenut viidess
minuutissa. Ylilkri tahtoi suojella sairashuonetta liialliselta
ventungokselta ja oli senthden asettanut portille kaksi vahtia.

Niden nkeminen tuotti Delaherchelle suurta helpoitusta, hnen
huoneensa ei siis viel ollut rystetty. Puutarhassa, josta muutamat
lyhdyt valaisivat himmesti sairaalaa, valtasi tehtailijan kova
vristys, -- hn ajatteli kurjuutta, jota tll nki kaikkialla. Hn
satutti erst sotilasta, joka makasi kivisillalla, mutta muisti
yht'kki ett tm mies olikin asetettu vartioitsemaan seitsemnnen
armeijaosaston kassaa, vaikka ei kukaan tainnut tiet sit tn
sekasorron hetken.

Sitpaitsi nytti silt kuin talo olisi ollut tyhj, -- huoneet olivat
pilkko pimet ja ovet auki. Palvelijat oli viety sairaalaan, keittiss
ei ollut ketn; huono lamppu vaan levitti himmet valoaan.

Delaherche sytytti valkean ja meni saliin pportaista, kun ei tahtonut
hertt puolisoansa ja itins, jotka epilemtt nukkuivat
jnnittvn pivn jlkeen. Mutta kun hn astui tyhuoneeseensa,
perytyi hn hmmstyneen; -- sohvalla, jolla kapteeni Beaudoin
edellisen pivn oli maannut, nukkui ers vieras sotilas, -- hn ei
ksittnyt tt, ennenkuin lhemp tarkasti ja tunsi hnet rouva
Weissin veljeksi, -- nyt hn nki mys ern toisen sotilaan lattialla
kriytyneen peitteeseen. Molemmat nukkuivat sitkesti.

Tehtailija meni sitten vaimonsa kamariin, joka oli vieress; tll
paloi pydll lamppu, -- kaikki oli hiljaista. Gilberte oli heittynyt
vaatteet pll snkyyn, hn nukkui rauhallisesti, mutta Henriette
istui hnen vieressn, p patjaan nojaantuneena; hn huokasi syvn
unessaan, psti silloin tllin haikeita valituksia ja hnen silmns
olivat tynn kyyneleit. Delaherche seisoi hetken katsellen heit, --
hnt halutti hertt puolisonsa ja saada tiet mit oli tapahtunut.
Oliko Henriette todella ollut Bazeillesissa? Hn ehk kertoisi hnelle
jotakin.

Mutta hn ei hennonut hertt heit, ja aikoessaan siis poistua nki
hn kynnyksell itins, joka viittasi Delaherche seuraamaan hnt.

He menivt ruokasalin lvitse, tll ei tehtailija voinut enn
hillit hmmstystn.

-- Kuinka, itini, te ette ole viel levolla?

Vanhus ravisti ptn ja vastasi matalalla nell:

-- En voi nukkua; -- istuin nojatuolissa verstin vieress. Hnell on
kova kuume, hersi joka hetki ja kysyi minulta ... olen niin onneton,
en tied mit olisin vastannut. Tule kanssani hnen luokseen!

versti Vineuil makasi rauhattomassa kuumeessa. Hnen punaisia
kasvojaan ja valkoisia viiksin voi eroittaa ainoastaan himmesti,
sill rouva Delaherche oli asettanut sanomalehden lampun eteen, joten
siin huoneen syrjss oli vallan hmr. Valo lankesi rouvaan, joka
oli istuutunut nojatuoliin, kdet syliin vaipuneina, kasvoissa
surullinen, haaveileva katse.

-- Odota vhsen, kuiskasi hn pojalleen, luulempa ett hn kuuli sinun
tulleen, koska taas her.

versti aukaisi silmns, kiinnitti katseensa Delahercheen kntmtt
ptns. versti tunsi hnet ja kysyi vrisevll nell:

-- Kaikki on lopussa, eik niin? Pakkosovintoon suostutaan?

Tehtailija, johon idin katse sattui, oli vhll valehdella, -- mutta
mitp hyty siit? Hn ojensi kttn, teki mielt lannistavan
liikkeen.

-- Ei ollut muuta keinoa. Jospa olisitte nhneet kaupungin katuja...

Nyt ratsasti kenraali Wimpffen saksalaisten pkortteeriin saadakseen
sopimukset tehdyiksi.

verstin silmt painuivat kiinni -- hn vrisi, syv, valittava ni
hiipi hnen huuliltaan.

-- Oi Jumalani, oi Jumalani!

Avaamatta silmin jatkoi hn pikaisesti ja hermostuneesti:

-- Niin, niin, miksi he eivt eilen kuulleet minua: Min tunsin maan,
ilmoitin pelkoni kenraalille; mutta hn ei kuullut minua... Tuolla
ylhll, ylpuolella Saint-Mengesia aina Fleigneuxiin asti, siell
olisimme valloittaneet ylngt ja Saint-Albertin solan. Siell odotamme
rauhassa, siell on asemaamme mahdoton valloittaa -- tie Meziresiin on
edessmme avoinna.

ni tuli epselvksi, ksittmttmksi, hn nkytti muutamia sanoja,
joita eivt lsnolijat kuulleet, kuumehoureissaan hn nki unta
tappelusta, ehkp yhdisti omatkin joukkonsa voittoon.

-- Sanoiko lkri ettei ole kovaa vaaraa peljttviss? kysyi
Delaherche matalalla nell.

Rouva Delaherche nykytti myntvsti ptns.

-- Mutta nmt haavat jalassa ovat aina vaarallisia; hn saa varmaankin
kauvan maata vuoteen omana, eik totta?

Tll kertaa ei vanha nainen vastannut, hn nytti vaipuneen
surumielisiin ajatuksiin. Tappion synnyttm tuska ja hpe valtasi
hnen jykn sielunsa; hn oli vanhaa, uljasta porvarissukua, joka
entisin aikoina oli urhoollisesti puolustanut isnmaataan
vihollisilta. -- Lampun kirkas valo heijastui hnen laihoihin
kasvoihinsa ja tervn nenns; kokoonpuristuneet huulet ilmaisivat
mielipahaa ja krsimyst, -- niin suurta ettei se suonut hnelle yn
rauhaa.

Delaherche tunsi itsens yksiniseksi ja hyljtyksi. Kova nlk valtasi
hnet jlleen, hn luuli sen tehneen hnet niin masentuneeksi. Hiljaa
hiipi hn alas keittin kynttil kdessn. Mutta siell oli vielkin
surkeampaa kuin ylhll: valkea oli sammunut, ruokakaappi oli tyhjn,
pyyhinriepuja siell tll tuoleilla ja pydill, niinkuin turmion
tuuli olisi siellkin kynyt ja puhaltanut pois kaiken sytvn ja
juotavan. Ei lytynyt leippalasta, kaikki oli viety keitoksen kanssa
sairaalaan. Vihdoin lysi hn kaapin nurkasta herneit, jotka olivat
jneet edellisest pivst. Hn si ne ilman voita, ilman leip
seisten tyhjss keittiss, jossa pieni savuava lamppu levitti
tukehduttavaa petroleumin kry.

Kello ei ollut paljoa yli kymmenen. -- Delaherche ei tiennyt mit
tekisi siksi kuin saisi tiet oliko pakkosovinto jo allekirjoitettu.
Hn oli levoton, pelksi ett taistelu aloitettaisiin uudestaan -- mit
sitten tapahtuisi? Hn meni taas huoneeseensa, Jean ja Maurice
makasivat samassa asennossa kuin silloinkin kun hn jtti heidt; hn
istahti nojatuoliin ja koetti vhsen nukkua, mutta unta ei tullutkaan;
joka kerta kuin silmt painuivat umpeen, hn oli kuulevinansa
kranaattien suhinan. Hn kuunteli hetkisen: kaikki oli hiljaista ja
rauhallista. Koska ei voinut nukkua, oli hn ennemmin ylhll ja
kveli edes takaisin pimeitten esineitten vliss, huolellisesti
karttaen tuolia, jolla hnen itins istui valvomassa kenraalin vuoteen
vieress, sill hnen surullinen katseensa masensi tehtailijan. Kaksi
kertaa hn kvi katsomassa oliko Henriette hernnyt ja kummallakin
kerralla ihaili hn vaimonsa rauhallisia kasvoja. Nin kveli hn ilman
pmaalia siksi kuin kello tuli kaksi. Kauvemmin hn ei voinut kest.
Hn ptti menn taas kaupungille -- koska ei voinut saada rauhaa
ennenkuin tiesi kuinka asiat kyvt. Mutta tultuaan kadulle, joutui hn
aivan eptoivoon: hn muisti mit oli illalla krsinyt, kuinka vaikeata
oli tunkeutua joukkojen lvitse. Hn epili, nhdessn ylilkri
Bourochen tulevan lhtten ja kiroillen.

-- Perhana viekn! Kas kun psin kuitenkin ehein jsenin!

Hn oli ollut Htel-de-Villess pyytmss ett pormestari mrisi
hnelle kloroformia ja lhettisi sen niin pian kuin mahdollista, sill
hnen varastonsa oli loppumaisillaan; tytyi toimittaa monta leikkausta
ja hn pelksi, kuten sanoi, onnettomain, haavoittuneiden repimist
nukuttamatta heit.

-- No, -- ja mit he sanoivat? kyseli Delaherche.

-- He, -- he eivt tienneet itsekn oliko kloroformia apteekissa
saatavana.

Mutta tehtailija ei vlittnyt paljoa kloroformista. Hn sanoi:

-- Ei, ei, en kysynyt sit... Onko kaikki jo pttynyt? Onko suostuttu
sovintoon?

Ylilkri viittasi tuimasti.

-- Ei ole viel mihinkn suostuttu! huusi hn. Wimpffen tuli takaisin
vhn aikaa sitten ... ne konnat esittvt vaatimuksia, joita ei voi
punastumatta kuunnella!... Niin, olisi paljoa parempi ett alettaisiin
uudestaan, ett revittisiin kaikki.

Delaherche kuunteli vaaleten.

-- Mutta onko aivan varmaa mit kerrotte? Kenelt olette kuullut sen?

-- Porvareilta, jotka ovat alituisesti tuolla. Ers sotilas tuli
raatihuoneelta ja kertoi sen heille.

Hn lissi sivuseikkoja. Bellevue-linnassa, Doncheryn luona, olivat
kenraali Wimpffen, kenraali Moltke ja Bismarck yhtyneet. Kauhea
ihminen, tm kenraali Moltke, kuiva ja kova kuin ruuti, parrattomine,
vitelm selvittvn viisaan matemaatikon nkisine kasvoineen istui
hn tyhuoneessaan odottaen lynti. Hn oli heti selittnyt tuntevansa
ranskalaisen joukon toivottoman tilan; ei ruokatavaroita, ei
ampumavaroja, tapainturmelus ja epjrjestys vallalla, mahdotonta
srke rautapiiri, jonka sisn he olivat aidatut; jota vastoin
saksalaiset armeijat olivat mit edullisimmassa asennossa ja voivat
parissa tunnissa polttaa koko kaupungin. Hn lausui ajatuksensa
kylmsti ja tylysti: koko ranskalainen armeija aseineen ja
varustuksineen otettaisiin vangiksi. Bismarck antoi myntymyksens
suopeasti hymyillen, -- seisoi rautamiehen vieress kuin iso,
ymmrtvinen koira. Kenraali Wimpffen oli vastustanut niin paljon kuin
mahdollista nit ehtoja, kovimpia mit voi odottaa voitetulta
armeijalta. Hn oli puhunut kovasta onnesta, sotilaitten
urhoollisuudesta, vaarasta, joka seurasi ylpen kansan liikaa
kiihoittamista, -- kolme tuntia oli hn uhaten, pyyten,
kaunopuheliaasti ja reippaasti puhunut ja kysyi viimein oltiinko
tyytyvisi lhettmn voitetut johonkin Ranskan soppeen, vaikkapa
Algieriin; ja yleinen suostumus oli, ett ne upseerit, jotka
kunniasanallaan ja kirjallisesti lupaisivat luopua palveluksestaan,
saisivat vetyty kaukaisimpiin seutuihin. Aselevon tulisi kest
huomisaamuun kello kymmeneen. Ellei silloin olisi ehtoja hyvksytty,
rupeaisivat preussiliset patterit uudestaan ampumaan ja kaupunki
poltettaisiin.

-- Se on mielettmyytt, huusi Delaherche, ei voi polttaa kaupunkia,
joka ei ole milln lailla rikkonut!

Lkrin viimeinen tiedonanto saattoi tehtailijan aivan huonolle
tuulelle, -- hn ilmoitti ett joukko upseeria, jotka asuivat "Htel de
l'Europe'ssa", oli puhunut suuresta rynnkst ennen aamua. Siit asti
kuin saksalaisten vaatimukset tulivat tietyiksi syntyi liiallinen
kiihtymys, mielettmist tuumista keskusteltiin kaikkialla. Ajatus
ettei ole kunniallista rikkoa aselepoa ja yn pimeydess rynnt
vihollisten leiriin ei rauhoittanut ketn.

Hurjistuneet sotilaat marssisivat Carignania kohti baijerilaisten
rivien lvitse; tie Meziresiin tehtisiin puhtaaksi vihollisista ja
koko sotajoukko seisoisi pelastuneena Belgiassa. Toiset eivt sanoneet
mitn, tunsivat turmion onnettomuuden, olivat hyvksyneet kaikki,
allekirjoittaneet kaikki, ett vaan saisivat rauhaa mill ehdolla
hyvns.

-- Hyv yt! sanoi Bouroche viimein. Koetan nukkua pari tuntia, olen
hyvin sen tarpeessa.

Delaherche ji yksin. Mit? Mit se olikaan tuo Bouroche sanonut?
Polttaisivatko he Sedanin, eivtk jttisi kive kiven plle koko
kaupungista? Tm oli vlttmtnt; -- onnettomuus kohtaisi varmaankin
hnt koska aurinkokin paistoi tydelt terlt taivaalta valaisten
uhrin kauhuja. Ja koneentapaisesti kapusi hn jlleen ylisille, josta
voi nhd koko kaupungin. Mutta tll oli hmrt, yn pimeys ja
pilvet estivt hnt nkemst mitn. Vhitellen selkeni niin paljon,
ett hn nki tehtaan rakennusryhmn: tuolla nkyi konehuone,
tyhuoneet, kuivausullakko ja varastohuoneet; -- ja tm suuri
rakennus, joka oli hnen ylpeytens ja omaisuutensa, teki hnet
sanomattoman lempeksi, kun hn ajatteli ett muutaman hetken kuluttua
ei siit ehk olisi muuta jlell kuin tuhkalj. Hnen katseensa
liiteli taivaan rantaan, teki kierroksen pimess yss, joka viel
salasi huomispivn tapaukset. Eteln puolelta, Bazeillesin luota nousi
skeni taivasta kohden, mutta pohjoispuolella, Garennen metsn luona
oleva talo, joka oli sytytetty illalla, valaisi puut veripunaisilla
liekeilln. Muuta ei voinut eroittaa kuin nmt kaksi paloa, pilvet,
pimeyden ja ammottavan kuilun, josta silloin tllin kuului tavaton
ryhy. Tuolla alhaalla ehk hyvinkin kaukana, ehkp valleilla, itki
joku. Turhaan koetti hn katsoa yn paksun hunnun lvitse, nhd Liryn
ja La Marfen, Frennoisin ja Vadelincourtin pattereita, pronssivyt,
joka seisoi kaula pitkn ja kita ammollaan. Luodessaan jlleen
katseensa kaupunkiin oli hn kuulevinansa tuskan huokauksen alhaalla
olevista rakennuksista. Se ei ollut ainoastaan vsyneitten sotilaiden
kuorsaamista, eik ihmisjoukkojen, elinten ja kanuunien kumeata
kolinaa; -- hn luuli sit porvarien tuskalliseksi onnettomuudeksi,
hnen ystvns ja naapurinsa odottivat mys jnnityksell ja
kiusallisessa tietmttmyydess aamun tuloa.

Varmaankin tiesivt he kaikki ettei sopimus ollut viel hyvksytty,
jokainen laski tunnit, vavisten ja ajatellessaan ett jos ei sovintoon
suostuttaisi ei olisi heill muuta jlell kuin menn kellariinsa ja
kuolla sinne ruhjottuina ja muurien peittmin.

kisti kuuli hn Voyardkadulta aseiden kalsketta ja kamalaa kiruntaa.
Hn kumartui eteenpin sysimustassa yss, silmili taivaalle, jolla ei
nkynyt yhtn thte, hiukset nousivat pystyyn hnen pssn
sisllisest pelosta.

Sill aikaa oli Maurice sohvalla hernnyt heti kuin piv oli
valjennut. Vsynyt kun oli ei hn liikahtanut paikaltaan, mutta katsoi
ikkunoihin, joista heikko valo virtasi sisn. Eilispivn tuskalliset
muistot palasivat taas, tappelu, pako, hvi, kaikki selkeni hnen
muistissaan, yksin pienimmt erityiskohdatkin ja tappion tunne tunki
syvlle hnen sisimpn olentoonsa iknkuin kalvava omantunnon tuska.
Eik ollut osaksi hnen syytns, ett tllainen onnettomuus kohtasi
hnen isnmaatansa? Eik hn niinkuin moni muukin sen aikuisista,
lukuunottamattakaan hnen hyvi tietojaan, ollut tiedoton kaikesta,
jota hnen olisi tullut tiet, oli sen lisksi turhamielinen aina
sokeuteen asti, turmeltunut nautinnon himosta ja valheellisesta
hyvinvoinnista keisarikunnan aikana?

Sen jlkeen hersi toisia, soimaavia aatoksia; hn nki isoisns, joka
oli syntynyt 1780 ja kuului suuren armeijan urhoihin, oli Austerlitzin,
Wagramin ja Friedlandin voittajia; isns, synt. 1811, kuollut
virkasdyss, pienen virkamiehen Chne-Populeuxissa, jossa hn oli
tyt tehnyt, -- senjlkeen ilmestyi manaajien joukossa hn itse, synt.
1841, kasvatettu hienoksi herraksi, asianajajaksi, -- kuitenkin valmis
tekemn suurimpia tuhmuuksia, voitettu Sedanissa, tapaus, joka tuli
hnen mielessn rettmksi, joka teki kaikelle lopun. Ja hn, suvun
ainoa heitti, selitti kuinka Ranska, joka voitti isoislln, tuli
voitetuksi poikiensa thden; tm soimasi hnen omaatuntoansa niinkuin
sukutauti, joka hitaasti kytee siksi kuin kello ilmoittaa kuoleman
hetken lhestyneen. Voitettuansa olisi hn tuntenut itsens niin
urhoolliseksi ja ylpeksi! Nyt, kun kaikki oli menetetty, oli hn
naistakin heikompi. Ei ollut enn mitn toivomista, Ranska oli
kuollut. Hn puhkesi itkuun ja valituksiin, pani ktens ristiin,
niinkuin oli ennenkin tehnyt iltarukoustaan lukiessaan, ja sopersi:

-- Jumalani! ... ota minut pois tlt... Jumalani! ... korjaa tyksi
kaikki nmt kurjat, jotka krsivt niin...

Jean hersi. Hn nousi istumaan vuoteelleen ja katsoi hmmstyneen
Mauricea.

-- Mik sinulla on, ystvni? Oletko kipe?

Mutta pian lysi hn ett Mauricea taas vaivasi, kuten hnen tapansa
oli sanoa, mielettmt ajatukset, -- ja hnen nens muuttui
islliseksi, lempeksi.

-- Voi, mik sinun oikeastaan on? l vaan tappiota niin murehdi.
Kaikki on tuleva hyvksi jlleen.

-- Ei, ei koskaan! huudahti Maurice. Tm on kurjaa. Nyt voimme kaikki
varustautua olemaan preussilisi.

Mutta kun ei toveri ksittnyt hnt, rupesi hn selittmn kuinka
sukukunta tuli yh viheliisemmksi, kuinka tarpeellista ja
luonnollista oli siis ett uusi ja vahvempi kansa valloitti sen. Jean
ravisti ptn eik hyvksynyt selityst.

-- Mit tarkoitat? Ettei tm maa olisi enn minun? Jttisink sen
preussilisille niin kauvan kuin minulla on viel molemmat ksivarteni,
enk ole aivan kuollut? Jt minut rauhaan sellaisilta tyhmyyksilt.

Sitten oli hnen vuoronsa lausua ajatuksensa; hitaasti ja katkonaisesti
puhui hn:

-- Niin, aikalailla oli heit hosuttu, se oli varma. Mutta kuolleet he
eivt silt kuitenkaan olleet -- muutamia oli jnyt ja nmt voivat
taas rakentaa talon, jos vaan tahtoivat kytt kaiken voimansa. Kun
vaan tahtoo krsi vaivoja eik tuhlata aikaansa, voi saada suurtakin
hyty keskell onnettomuuksiakin. Eik ole hullumpaa saada hyv
lylytys, se on muistettava. Ja jos olisikin totta ett muutamat osat
olisivat mdnneet, jsenet pilaantuneet, no, mitp siit, parempi
olisi nhd niiden makaavan maassa tapparan lymin kuin koleran
srkemin.

-- Kurjaa! ei, ei, toisti hn useampia kertoja. Minulla on viel
voimia, siin kaikki mit voin sanoa.

Ja vsyneen, hiukset tahmeana verest, ojensi hn itsens suoraksi, --
hness hehkui viel halu el, halu tarttua tyaseihin ja rakentaa
talo uudestaan, niinkuin hn oli ennen sanonut. Hn oli vanhaa,
kestv talonpoikaissukua, viisas ja sstvinen kuin esi-isns.

-- Keisarin thden olen suruissani... Maa oli hyvss tilassa -- kaikki
nytti lupaavalta, vilja oli hyvss hinnassa... Mutta hn on
varmaankin kyttytynyt kuin nauta; minkthden sekaantui hn kaikkeen?

Maurice kohotti surullisen nkisen olkapitn.

-- Niin, keisari, -- rakastan hnt suuresti, vaikka ajatukseni ovat
vapaita ja tasavaltaisia... Tunnen myttuntoisuutta hnen perhettn
kohtaan, olen varmaankin perinyt sen isltni... Mutta nyt on kaikki
mennyt, -- hn ei enn koskaan saa hallita! Ja mit tulee meist
kaikista?

Hnen katseensa synkistyi, valitus kuului huulilta, niin surkea, ett
Jean ptti nousta yls, mutta samassa huomasi hn Henrietten astuvan
sisn. Hn oli hernnyt heidn puheeseensa.

-- Olipa hyv, ett tulitte, sanoi Jean koettaen hymyill, Maurice on
niin kummallinen tnn.

Mutta nhdessn sisarensa niin kalpeana ja kuihtuneena, saivat
Mauricen ajatukset toisen suunnan. Hn levitti ksivartensa ja sulki
hnet syliins; suloinen tunne tunki koko hnen olentoonsa, kun
Henriette lepsi siin, kdet kiedottuna veljens kaulan ympri. Hn
itki katkerasti.

-- Oi, rakas sisareni! Kuinka tahtoisin sinua lohduttaa, mutta ei
minulla ole huojennuksen sanaa. Tuo hyv Weiss, puolisosi, joka niin
sinua rakasti. Mit sinusta nyt tuleekaan? Olet aina krsinyt
valittamatta... Kun ajattelen kuinka paljon minkin olen tuottanut
sinulle surua ... enk kuitenkaan ole tullut paremmaksi...

Henriette pidtti hnet, pani ktens hnen suunsa eteen, kun
Delaherche astui sisn aivan muuttuneena entisestn. Hn oli tullut
ullakosta keittin saadakseen siell jotakin lmmint, -- hn oli
vsynyt ja nlissn koko isen valvomisen jlkeen. Keittiss hn
tapasi kykkipiian, joka puhui lankonsa kanssa, ern puusepn
Bazeillesista, ja tarjosi tlle lmmitetty viini. Lanko kertoi kuinka
hnen tehtaansa oli palanut tuhkaksi.

-- Kuulkaapas, miehet, sanoi hn kntyen Jeanin ja Mauricen puoleen,
uskotteko ett he polttavat Sedanin tnn niinkuin Bazeillesin
eilen... Oi, tm saattaa minut perikatoon!

Nyt huomasi hn haavan Henrietten otsassa ja muisti ett tm oli ollut
Bazeillesissa ja voisi siis tarkkaan kertoa millaista siell oli.

-- Se on totta, -- hyv rouva! Tehn olitte siell, nitte kaikki. --
Oi, Weiss-raukkaa!

Henrietten kalpeista poskista ja punaisista silmist voi nhd, ett
hn tiesi kaikki. Delaherche ei voinut enn hillit itsen, vaan
kertoi mit oli kuullut puuseplt.

-- Weiss-raukkaa ... vannaankin ovat he polttaneet hnet... Niin,
kaikki porvarit, jotka he tapasivat ase kdess, ampuivat he ja
heittivt rovioon, jota oli valeltu lamppuljyll.

Henriette kuunteli kauhulla. -- Jumalani, en saisi siis enn haudata
rakasta puolisoani, hnen tuhkansa menisi tuulen mukana.

Maurice oli uudestaan sulkenut hnet syliins, kutsui hnt
tuhkimuksekseen, hyvili ja pyysi ettei hn olisi suruissaan, hn, joka
aina oli niin rohkea. Hetken vaitiolon jlkeen kntyi Delaherche
molempain sotilasten puoleen:

-- Kesken kaikkia, en muistanut sanoa teille ett alhaalla
vaunuportissa, jossa seitsemnnen osaston rahastoa silytetn, seisoi
ers upseeri, joka jakoi rahaa kansalle etteivt preussiliset saisi
niit... Voisitte menn sinne, rahat ovat aina hyvt olemassa ... jos
emme nimittin kuole tn iltana.

Neuvo oli hyv. Maurice ja Jean seurasivatkin sit, saatuaan ensin
Henrietten panemaan maata sohvalle. Delaherche meni snkykamariin,
siell hn tapasi Gilberten, joka makasi rauhallisesti kuin lapsi. Itku
ja puhelu, jotka kuuluivat viereisest huoneesta, eivt hirinneet
hnen untaan. Sielt meni hn itins luo, joka istui versti Vineuilin
vuoteen ress; hn oli nukahtanut nojatuoliin, mutta sairas makasi
viel samassa asennossa kuin ennenkin kuumottavin poskin ja ummessa
silmin.

Nyt avasi hn silmns ja kysyi:

-- No, onko kaikki jo pttynyt?

Delaherche nrkstyi tst kysymyksest, hn olisi kernaimmin ollut
vastaamatta. Hn viittoi kdelln ja vastasi vihaisesti:

-- Pttynyt! -- on, aikoja sitten. -- Ei, ei sentn, ehk he
alottavat pian uudestaan... Ei ole ptetty viel mitn.

Hiljaisella nell, vaikka kuitenkin vhn raivoisasti jatkoi versti
puhettaan.

-- Jumalani! anna minun kuolla ennenkuin niin ky!... En kuule enn
yhtn laukausta, -- miksi ei enn ammuta?... Tuolla ylngll,
Saint-Mengesin ja Fleigneuxin luona, siell saamme vallita kaikki tiet,
sielt voimme heitt viholliset Meusevirtaan, jos he vaan tohtivat
tulla Sedaniin ja ahdistaa meit. Kaupunki on jalkaimme juuressa,
heidn ja meidn vlillmme, sopivana esteen, joka tekee asemamme
viel vahvemmaksi. -- Eteenpin! ... seitsems osasto alkaa,
kahdestoista palatkoon takaisin...

Hnen ktens haparoivat raitia, hn oli pitvinn kiinni hevosensa
ohjaksista, luuli ratsastavansa rykmenttins etunenss. Vhitellen
rauhoittui hn, puhe tuli epselvksi ja silmt painuivat umpeen. Hn
vaipui rauhattomaan horrostilaan.

-- Koettakaa levt vhsen, oli Delaherche sanonut, tulen takaisin
heti kun saan tiet jotakin.

Sitten hn kntyi katsomaan oliko ehk herttnyt itins ja
huomattuaan tmn viel nukkuvan, lhti hiljalleen pois.

Alhaalla vaunuportin luona nkivt Maurice ja Jean ern sotilaan
istuvan keittin tuolilla, edessn pieni, maalaamaton pyt; hnell
ei ollut kyn, ei paperia, eik kuitteja jakaessaan kansalle
kultarahoja. Hn pani ktens skkiin ja veti sielt koko kourallisen
rahaa; laskematta pantiin ne hattuihin, joita kersantit ojensivat
hnelle kulkiessaan jrjestyksess siit ohitse. He ottivat ne suurella
ilolla vastaan ja panivat sitten taskuihinsa ett'eivt kulkisi kadulla
kultineen keskell piv. Kukaan ei lausunut sanaakaan, ei kuulunut
muuta kuin kullan helisev ni kuin se kilahti hattuun, suureksi
hmmstykseksi nille, jotka eivt koskaan olleet nhneet noin paljoa
rahaa yhdell kertaa, eivtk tienneet mit tekisivt nin suurella
rikkaudella kaupungissa, jossa eivt saaneet ostaa leip eik
viini-litraa.

Kun Jean ja Maurice tulivat esille, veti upseeri ktens takaisin.

-- Teist ei ole kumpikaan kersantti... Muilla kuin kersanteilla ei ole
oikeutta saada nist...

Mutta hn maltti mielens.

-- Samahan se kuitenkin on, ottakaa, korpraali, ottakaa, mutta
joutuun... Toinen nyt...

Ja rahat kilahtivat hattuun, jota Jean piti esill. Hn kummastui
suuresti kun laski miten paljon niit oli, -- melkein kuusisataa
francia, -- hn tahtoi ett Maurice ottaisi heti puolet niist, ei
voinut tiet mit seuraavana hetken tapahtuisi, ehk he tulisivat
eroitetuksi toisistaan.

Jaettuaan aarteensa puutarhassa sairaalan edustalla, menivt he sisn;
oven viereisell vuoteella makasi heidn komppaniansa rummuttaja
Bastian, suuri iloisen nkinen poika; hn oli tullut pahoin
haavoitetuksi mennessn ulos iltapivll taistelun loputtua. Hn oli
juuri kuolemaisillaan.

Aamuilman heikossa valossa sai lasaretin nky Mauricen ja Jeanin
melkein jhmettymn. Kolme haavoittunutta oli kuollut yn kuluessa,
ilman ett kukaan oli huomannut sit; hoitajat kantoivat pois ruumiita
ja tekivt tilaa toisille sairaille. Ne joita oli eilen leikattu,
aukasivat silmns ja katselivat tylsll katseellaan isoa huonetta,
joka ktki niin paljon krsimyst ja miss niin usea oli henkens
heittnyt. Sairaanhoitajat nkivt suurta vaivaa koettaessaan pit
vhnkin siivona huonetta veristen leikkauksien jlkeen; erss
sankossa kellui verinen merisieni, irtirevistyjen aivojen kaltaisena,
vaunuvajan luona oli maassa ksi musertuneine sormineen. Ne olivat
teurastuksen jnnksi, kauheita jtteit uhreista. Kiihotus ja kiire
oli nyt ohitse, jtettyn paikkansa myklle, vsyneelle eptoivolle.
Silloin tllin kuului jonkun sairaan valitus. Heidn silmns
sulkeutuivat sisn tunkeutuvan valon thden; -- ilma oli tynn
kuumeen lyhk. Kaikki olivat vaipuneet horrostilaan, joka tulisi
kestmn kuukausia, siksi kuin osa sairaista kuolisi ja jlelle
jneet lhtisivt pois kainalosauvan nojassa, viettkseen elmns
loppuajan raajarikkona.

Bouroche, joka alkoi kulkea ympri, pyshtyi hetkeksi Bastianin luo
olkapitn kohottaen. Siin ei ollut enn mitn toimitettavaa.
Rummuttaja oli kuitenkin avannut silmns ja seurasi katseellaan erst
kersanttia, joka oli tullut sisn hattu tynn rahoja, katsoakseen
tapaisiko siell ketn miehiststn. Ja aivan oikein, hn lysi heit
kaksi, antoi heille kummallekin kaksikymment francia. Toisia
kersanttia tuli viel lis ja nytks kultaa melkein satoi oljille.
Bastian oli suurella vaivalla kohonnut istumaan, hn ojensi molemmat
ktens ja sanoi:

-- Minulle! ... antakaa minullekin!

Kersantti aikoi menn hnen ohitsensa niinkuin oli mennyt monen muunkin
ohitse, mitp antaisikaan hn kuolevalle rahaa? Mutta hetken kuluttua
hn kntyi kuitenkin takaisin ja tytti molemmat ojennetut kdet,
jotka jo olivat sangen kylmt.

-- Minullekin!... Minullekin!

Bastian kaatui takaisin vuoteelleen; -- koetti pit rahoja kdessn,
hapuili ymprilleen jykill sormillaan. Hn kuoli.

-- Hyv yt, ystvni, kynttilsi on sammutettu, sanoi ers naapuri,
pieni, musta zouav. On kiusallista kun pit aina vaan maata tai istua.

Hnen vasen jalkansa oli sidottu. Kuitenkin onnistui hnen
kyynrpilln ja polvillaan rymi Bastianin luo, hn kokosi kaikki
rahat, aukasi kuolleen kdet ja haki viitan kaikista poimuista; kun hn
psi takaisin vuoteelleen, huomasi hn ett kaikki katselivat mit hn
puuhasi. Hn lausui tyyneesti:

-- Hnell ei ollut niist mitn hyty. Olisi synti tuhlata noin
rahoja...

Maurice ei voinut kest kaikkea tt kurjuutta, hn veti Jeania pois.
Kun he menivt leikkaushuoneen lvitse, nkivt he siell Bourochen
suuttuneena siit, ettei saanut enemp kloroformia. Hn oli juuri
leikkaamaisillaan ern nuoren sotilas-raukan jalkaa. Maurice ja Jean
riensivt pois, etteivt kuulisi sairaan huutoa.

Samassa tuli Delaherche kadulta. Hn viittasi heit luokseen ja huusi:

-- Joutukaa, joutukaa! Saamme aamiaista, kykkipiian on onnistunut
saada maitoa. Todellakin, ei ole hullumpaa saada jotain lmmint.

Hn koetti hillit iloaan, mutta ei voinut. Hn hiljensi ntns ja
lissi steilevin silmin:

-- Nyt on se viimeinkin ptetty! Kenraali Wimpffen on mrtty
allekirjoittamaan suostumuksen.

Oh, mik retn huojennus se oli hnelle. Hnen tehtaansa oli
pelastettu, julmat painajaiset ohitse, -- elm alkoi taas, vaikka
surullinenkin, mutta se oli elm, elm viimeinkin! Hn oli tavannut
kello yhdeksn aikana pikku Rosen, joka meni ttins, leipojan, luo
hakemaan leip. Ja hn oli kertonut Delaherchelle mit oli tapahtunut
aliprefektin luona. Kello kahdeksan aikana oli kenraali Wimpffen saanut
uudestaan kskyn kutsua kokoon sotaneuvoston: neljttkymment
kenraalia, joille hn oli kertonut menestystens seuraukset,
hydyttmt vaivansa, voittajien kovat vaatimukset. Hnen ktens
vapisivat, syv liikutus tytti hnen silmns kyynelill. Hnen viel
puhuessaan tuli ers versti preussilisest yliesikunnasta kenraali
Moltken lhettiln muistuttamaan heit, ett jos ei pts ole tehty
kello kymmeneksi, alkaa ampuminen uudestaan. Sotaneuvosto ei tiennyt
parempaa neuvoa kuin lhett yksi kenraaleista Bellevueen hyvksymn
ehdot, jotka tarjottiin voitetulle joukolle. -- Nyt oli kaikki jo
varmaan tapahtunut; koko ranskalainen joukko oli otettu vangiksi
aseineen ja varustuksineen.

Rose oli sitpaitsi puhunut kiihtyneest mielest, joka vallitsi koko
kaupungissa. Aliprefektin luona hn oli nhnyt monta upseeria, jotka
riistivt takistaan pois olkaliput ja itkivt kuin lapset. Meusen
sillalla oli koko rykmentti kyrassierej heittnyt miekkansa veteen;
kaartilaiset ottivat pyssyns ja musersivat tyvet rikki muureja vasten,
mutta tykkimiehet tekivt mit vaan voivat hvittkseen kanuunat ja
kuularuiskut. Toiset hautasivat tai polttivat lippunsa.

Turennen torilla seisoi vanha kersantti rajapyykill, herjasi
pllikit ja soimasi heit kuin olisi tullut jrjettmksi. Monessa
paikassa seisoi sotilaita aivan kuin halvattuina, kyyneleet silmiss.
Mutta olipa niitkin, jotka iloitsivat, -- heidn kurjuutensa on siis
kuitenkin pttynyt, he olivat vankia, heidn ei enn tarvitseisi
taistella. He olivatkin krsineet paljon marssiessaan pitkt matkat
symtt, -- kauvan he olivat turhaan nhneet nlk ja janoa. Toiset
olivat paljoa vkevmmt, mit hydytti siis taistella kuin hullut
heit vastaan. Paljoa parempi olisi ollut ett heidn pllikkns
olisivat myyneet heidt tehdkseen lopun kaikesta tst! Olisi niin
suloista saada leip ja vuode, mihin saisi kyd maata.

Kun Delaherche meni Mauricen ja Jeanin kanssa ruokasaliin, kutsui iti
hnt.

-- Tule tnne vhsen, versti saattaa minut levottomaksi.

versti Vineuil makasi silmt auki ja houraili:

-- Mit se tekee, vaikka preussiliset sulkevatkin meilt tien
Meziresiin ... katsokaa ... tuolla ne astuvat Falizetten metsss ...
toiset taas tuolla Givonnen laaksossa... Rajahan on aivan meidn
takanamme ... yhdell hyppyksell psemme Belgiaan, -- mutta
tappakaamme ensin niin monta kuin mahdollista... Sit tarkoitin
eilenkin...

Nyt kohtasi hnen katseensa Delaherchen. versti tunsi hnet, --
ajatukset nyttivt selkenevn, kuin olisi hn hernnyt houreistaan.
Kolmannen kerran kysyi hn:

-- Onko kaikki jo pttynyt?

Tehtailija ei voinut enn pidtt tyytyvisyyttn.

-- On, Jumalan kiitos kaikki on pttynyt tydellisesti. Tll hetkell
on sopimus jo vahvistettu.

verstin onnistui vinhalla liikkeell nousta pystyyn, huolimatta
sidotusta jalastaan. Hn tarttui miekkaansa, joka oli jnyt tuolille
sngyn viereen, ja tahtoi musertaa sen. Mutta kdet vapisivat liiaksi
-- se luisui alas lattialle.

-- Taivaan thden! Ottakaa se pois hnelt, hn voi vahingoittaa
itsen, huusi Delaherche. Ottakaa joutuun se pois!

Rouva Delaherche otti miekan huostaansa. Mutta nhtyn vanhan
ystvns toivottoman katseen, ei hn ktkenytkn sit, niinkuin poika
kski, vaan taittoi sen polvensa pll erinomaisella voimalla, jota ei
kukaan olisi luullut hnell olevan. versti laskeutui jlleen maata,
kyyneleet vierivt hnen poskilleen nhdessn vanhan rouvan lempen
katseen.

Kykkipiika oli sill aikaa tuonut kahvin ja maidon ruokasaliin.
Henriette ja Gilberte olivat hernneet. Gilberten kasvot olivat
kalpeat, silmt kirkkaat: hn syleili ystvns ja surkutteli tt
sydmmens pohjasta. Maurice istui sisarensa viereen, Jean vastapt
Delaherche. Vanha rouva ei milln ehdolla tullut pydn luo istumaan,
vaan muut veivt hnelle kupillisen kahvia sngyn viereen. Vhitellen
muuttui mieliala vilkkaammaksi. Kaikki olivat olleet vsyksiss ja
nlissn, -- oliko ihme ett siis iloittiin, kun sai istua tss
terveen ja nauttia lmmint ruokaa, sill aikaa kuin niin monet
tuhannet kuljeksivat viel ympri eik heill ollut kattoa pns
pll. Suuressa, valoisassa ruokasalissa oli levitetty pydlle
kuultavan vaikea pytliina, joka lissi viel kahvin makua.

Sitten alettiin keskustella. Delaherche, joka oli tullut jlleen
arvokkaaksi ja rikkaaksi tehtailijaksi, knsi puheen Napoleon
III:nteen, jota hn ei voinut saada pois mielestn, sitten kuin eilen
oli nhnyt hnen ratsastavan kuulien keskell. Hn kntyi Jeanin
puoleen, joka nytti olevan jrkevin kaikista.

-- Kuulkaahan, voin sen sanoa, keisari on minua pettnyt ... ei hydyt
ensinkn ett hnen suosijansa puolustavat hnt, hnen on suurin syy
meidn tappioomme, sen voi selvsti huomata.

Hn on tykknn unohtanut ett hn muutamia kuukausia sitten esiintyi
innostuneena keisarin puoltajana, oli tehnyt mit voi kansan voitoksi.
Ei siin kyll ett hn olisi slinyt tt onnetonta ihmist, -- hn
tynsi kaiken syyn keisarin niskoille.

-- Hn on kelvoton, kykenemtn ihminen, -- Sen voi nhd joka asiasta,
-- mutta se ei ole viel mitn ... hn on haaveksija, ajatuksissa ei
ole jrke: syyn onnettomuuteemme oli se ett hn sai niin kauvan
hallita ... ei, ei ... eihn ole mitn syyt surkuttelemisiin, ei olla
oikeutettuja sanomaan meille ett hnt on petetty, ett vastapuolue on
estnyt hnt kokoamasta miehin ja tarpeellisia varoja. Hn juuri
itse on meit pettnyt, hnen paheensa ja virheens ovat syyn meidn
kurjuuteemme.

Maurice ei vastannut, mutta hnen oli mahdotonta olla hymyilemtt;
Jean, jota tm valtiollinen keskustelu vhn rasitti, pelksi
sanovansa tyhmyyksi ja vastasi senthden:

-- Kerrotaan kuitenkin ett hn on kelpo ihminen.

Mutta nmt muutamat sanat saattivat Delaherchen aivan vimmoihinsa.

-- Kelpo ihminen!... Niin, olen kyll sen itsekin kuullut! --
Tiedttek, herra, ett tehtaani katto on lvistetty kolmella
kranaatilla, eik se olisi keisarin syy, jos he olisivat polttaneet sen
perti? Voitteko arvata ett min olen kadottanut noin satatuhatta
francia tmn kirotun tapauksen thden!... Ei, ei! Ranska on
valloitettu, poltettu, ja hvitetty, teollisuus lakkautettu ja kauppa
pyshtynyt pitkksi ajaksi! Tm on liikaa. Jos hn todellakin olisi
kelpo ihminen, niin on parasta ett rukoilemme Jumalaa varjelemaan
meit sellaisesta taitavuudesta!... Hnet peitt lieju ja veri, olkoon
siin!

Hn teki pontevan liikkeen oikealla kdelln, iknkuin pitkseen
jotakin kurjaa, hukkuvaa ihmist veden alla. Sitten hn joi kahvinsa
hyvll mielell.

Gilberte hymyili vasten tahtoaan Henriettelle, jolle hn tarjosi
ruokaa, kuin pienelle lapselle. Kun kahvi oli juotu, ji seurue
ruokasaliin rauhassa levhtmn hetkisen.

Sill hetkell oli Napoleon ern kyhn palttinankutojan luona
Donchery-kadulla. Kello viidest aamulla hn oli tahtonut pois
Sedanista -- hn ei voinut olla siell kauvempaa tllaisessa katumuksen
ja rauhattomuuden tilassa, hnen tytyi pst pois itse puhuakseen
voittajalle ehtojen helpoittamisesta. Hn toivoi tapaavansa Preussin
kuninkaan ja oli senthden astunut vhisiin ajovaunuihin, oli
ajanut aamusta asti levet maantiet, ja tll ensimmisell
maanpakomatkallaan hn tunsi selvsti mit kaikkea oli kadottanut ja
kaiken sen suuruuden, josta oli luopuminen; -- ja tll tielln oli
hn tavannut Bismarckin, joka matkusti vanha kypr pssn ja paksut,
voidellut saappaat jalassa, -- ainoastaan senthden ettei keisari
tuntisi hnt eik voisi siis puhua hnen kanssaan ennenkuin pts oli
tehty. Kuningas oli viel Vendressess, noin neljntoista kilometrin
pss Sedanista.

Mit tekisi keisari tll? Mink katon alla mahtanee hn odottaa
kuningasta? Tuolla kaukana hvisi Tuileriesin palatsit synkn pilven
taakse. Sedan nytti olevan hnest viel satojen peninkulmien pss.
Mitn kuninkaallista linnaa ei nkynyt lytyvn Ranskassa, ei
ainoatakaan huonetta, jossa hn saisi katon pns plle tai tuolin
istuakseen.

Sitten hn nousi vaunuista palttinankutojan asunnon luona. Huoneessa,
jonne hn meni, ei ollut muita huonekaluja kuin maalaamaton pyt ja
kaksi olkituolia. Siell hn istui tuntikausia ensin Bismarckin kanssa,
joka hymyili kuullessaan puhuttavan jalomielisyydest, ja sitten yksin
kaikessa kurjuudessaan, kalpeat kasvot nojautuen ruutuja vastaan; hnen
vsynyt katseensa liiteli lheisiin maihin, Meusen yli, joka virtasi
niin hiljalleen ja rauhallisesti viljavien niittyjen lvitse.

Seuraavana pivn oli viel kauheampaa: ensin olo Bellevuess, --
pieni, hymyilev herraskartano, josta oli kaunis nk-ala virran yli;
siell hn vietti toivottoman yn kuningas Wilhelmin kanssa yhtymisens
jlkeen; -- sen jlkeen kauhea paluumatka; hn vltti Sedania pelten
voitettujen vihaa, ajoi laivasillan ylitse, jonka preussiliset olivat
jttneet Igesille, pitk paluu kaupungista pohjoiseen, sitten
Floingin, Fleigneuxin ja Illyn tiet, -- surkuteltava matka avonaisissa
vaunuissa; -- ja viimein tuolla Illyn kummulla, miss verisi ruumiita
makasi tihess, valtasi pelko ja vavistus keisarin, joka taas poltti
unohtumatonta sikaariaan; joukko kalpeita, verisi ja vsyneit vankia,
joita vietiin Fleigneuxist Sedaniin, meni tien syrjn, tehdkseen
tilaa vaunuille; toiset olivat vaiti, toiset toruivat ja puivat
nyrkkin onnettomalle keisarille. Sen jlkeen kauhea kulku itse
taistelutantereen poikki, sitten puoli peninkulmaa melkein tuntematonta
tiet, ruumiiden ja kaikenlaisten jnnsten yli, edelleen koleata
maata korkeine, synkkine metsineen ja vihdoin raja ylhll men
harjanteella, -- kaukana, kaukana, pienen laakson pohjukassa, tien
luona, jonka varrella kasvoi kuusia.

Ent yt sitten! -- Ensimmisen hn vietti Bouillonissa. "L'htel de la
Poste'ssa" oli paljon ranskalaisia pakolaisia ja utelijaita katsojia;
keisari arveli ett olisi parasta nytt itsens jossakin ikkunassa,
keskell hlin ja vihellyksi. Huoneessa, josta voi nhd torille ja
Semoyhin, olivat huonekalut, niinkuin tavallisesti useimmissa
ravintoloissa, peitetyt punasella kankaalla, mahonkipeili ja
yksinkertainen kello kamiinin pll, joka sit paitsi oli koristettu
nkinkengill ja tekokukkasilla. Oikealla ja vasemmalla puolella ovea
oli pieni snky; toisessa makasi ers ajutantti, joka oli nukkunut
kello yhdeksst asti, sill niin vsynyt hn oli. Toisessa makasi
keisari, mutta uni pakeni hnt, -- kauvan hn knteli itsens
vuoteellaan, nousi viimein yls ja rupesi kvelemn edes takaisin,
hnell ei ollut muuta katseltavaa kuin seinll kaksi piirrosta,
joista toinen esitti Rouget de Lisle, joka lauloi Marseillaisea,
toiseen oli kuvattu tuomiopiv, enkelit soittivat rummuillaan ja
harpuillaan herttkseen kuolleet haudoistansa ja kutsuakseen
kaatuneet taistelutantereelta todistamaan Jumalan istuimen eteen.

Sedanissa olivat keisarin tavarat ktketyt syreenipensaiden taakse
aliprefektin puutarhaan. Ei tietty miten ne olisivat ktkettvt ettei
kansa, joka krsi puutetta ja hpe, nkisi niit. Odotettiin siis
oikein pimet, kuutonta yt. Hevoset ja vaunut hopeaisine
kastrullineen ja paistinpannuineen, hienoine viinineen ja muine
varustuksineen kulkivat sitten pimen tultua Belgiaan, hiljasina ja
rauhallisina, niinkuin olisivat vetneet vankien tavaroita.

    (_Toisen osan loppu_.)






KOLMAS OSA.




I.


Taistelu-pivn kveli Silvine is Fouchardin pieness talossa,
katsoen Sedaniin pin, joka nkyi olevan keskell kanuunain savua ja
liekkej. Hn ajatteli koko ajan Honorta. Seuraavana pivn lisntyi
hnen levottomuutensa ja tuskansa, kaikilla teill vilisi vihollisia,
mutta he eivt mielelln vastanneet kysymyksiin. Tuskin tiesivt he
itsekn mit oli tapahtunut. Eilispivn kirkas aurinko oli pilvien
peitossa. Rankkasade ikvystytti jo ennestnkin harmaan laakson ja
Rmillyn ylngt.

Is Fouchard ei lausunut sanaakaan pojastaan, varmaankaan ei hn paljoa
hnt ajatellut, vaan sitvastoin enemmn niit seurauksia, joita
tappelu ja tappio tuottaisivat hnelle itselleen.

Illalla seisoi hn portillaan nhdkseen mit tapahtui ulkopuolella.
Hn nki silloin miehen kvelevn talon lheisyydess. Hmmstyksens
oli niin suuri tuntiessaan miehen ett hn, huolimatta ymprill
olevista preussilisist, huusi sangen kovaa:

-- Kuuleppas! oletko se sin, Prosper?

Rakuuna viittasi myntyvisesti ja riensi sitten nopeasti vanhuksen
luo.

-- Kyll, kyll se olen min! En tahdo uhrata henkeni maailman
hyvksi!... Kuulkaahan, is Fouchard, ettek tarvitse talossanne
ahkeraa poikaa?

Vanhus oli varovainen. Hn tarvitsi kyll tyntekij talossaan, mutta
eip hnen tarvinnut sit heti sanoa.

-- Ahkeraa poikaa, -- en todellakaan tarvitse sellaista tll
hetkell... Vaan tuleppas kuitenkin sisn saamaan suunavausta. Et saa
noin menn taloni ohitse.

Keittiss keitti Silvine liemiruokaa, mutta pikku Kaarlo riippui
kiinni hnen helmoissaan, leikkien ja nauraen. Ensin ei Silvine
tuntenut Prosperia, vaikka he ennen olivat palvelleet samassa talossa,
sitten vasta kun hn asetti pydlle putelin ja kaksi lasia ja nki
vieraan lhemmlt, hersi hness vanhoja muistoja. Hn huudahti,
varmaankin tuli hn ajatelleeksi Honorta.

-- Aa, tehn olitte siell kanssa, eik niin?... Nittek siell
Honorn?

Prosper avasi jo suunsa vastatakseen, sitten epili hn taas. Kaksi
viimeist piv oli hn elnyt kuin unessa, hn ei tietnyt mit oli
tapahtunut, -- hn muisti nhneens Honorn kuolleena makaavan
kanuunansa pll, mutta tll hetkell ei hn ollut varma siit;
minkthden hn surettaisi Silvine niin epvarmoilla uutisilla?

-- Honorta! mutisi hn ... sit en todellakaan tied, -- en voi
varmaan sanoa...

Silvine katseli hnt tarkkaan, iknkuin tahtoen tutkia hnt perin
pohjin.

-- Siis ette ole nhneet hnt?

Prosper ravisti ptn.

-- Luuletteko ett voi muistaa mit kaikkea tuolla alhaalla nkee?
Siell nkee niin paljon, niin paljon. En voi kertoa juuri mitn
tuosta kirotusta taistelusta... En, en edes miss kaikissa seuduissa
olen kulkenut. Siell tulee aivan pyrpksi, sen vakuutan teille.

Juotuaan lasin viini, ji hn istumaan vhksi aikaa, iknkuin
kootakseen ajatuksiaan ja koettaen muistaa jotakin.

-- Kaikki mit tiedn, on, ett alkoi pimet kun tulin tuntoihini. Kun
kaaduin oli aurinko viel korkealla, -- olin maannut siis useita
tunteja, oikea jalkani musertuneena Zephirini alla, joka mys oli
saanut kuulan rintaansa. Se ei ollut mitn hauskaa, sen vakuutan
teille; ymprill oli joukko kuolleita, ei elv kissaakaan nkynyt,
ajattelin ett minulle kvisi mys samoin kuin monelle muullekin, ellei
kukaan pelastaisi minua... Koetin irtautua hevosesta, mutta elin parka
oli liian raskas, -- se oli viel lmmin. Hyvilin sit ja mainitsin
sen nime. En unhota iknni, mit tapahtui: Zephir aukasi silmns,
koetti nostaa ptn, joka makasi maassa omani vieress. Sitten
puhelin sille: Vanha palvelijani, sanoin, ei ole sinun syysi, vaikka
oletkin painamaisillasi jalkani poikki. Tahdotko ett minkin tulen
raajarikoksi? Tietysti ei se myntnyt. Sen silmist voin nhd kuinka
suuresti sit suretti erota minusta. En tied kuinka sitten kvi --
siirsik se itsen vai oliko se tristyksen syy, -- mutta sen tiedn
ett voin nousta pystyyn. Jalkani oli raskas kuin lyijy ja jykk kuin
puu. Otin Zephirin pn ksivarsiini, sanoin sille ett se oli hyv,
uskollinen palvelija, ett pidin siit niin paljon, etten voisi koskaan
unhottaa sit. Se kuunteli sanojani ja nytti niin tyytyviselt.
Kerran se viel pudisti itsen ja kuoli sitten. Silmt jivt auki, se
ei kntnyt niit pois minusta... Voitko uskoa, kun jtin sen oli sen
silmiss suuret kyyneleet ... se oli yht viisas kuin ihminenkin.

Prosper pyshtyi, -- hn itki muistaessaan vanhan ystvns kuolemaa.
Senjlkeen joi hn viel lasin viini ja jatkoi kertomistaan
katkonaisina lauseina: -- Tuli yh pimempi, ainoastaan taivaanrannalla
oli punanen valo, joka loisti yli taistelutantereen ja valaisi
kuollutta hevosta, josta levisi pitk varjo. Hn oli varmaankin viel
hyvn ajan maannut Zehpirins vieress, sill hn ei voinut liikuttaa
raskasta jalkaansa. Mutta yht'kki valtasi hnet pelko, hn oli
varmaankin yksin tll, hnen tytyi etsi toisia, tll oli
inhottavaa kuolleiden kesken. Joka taholta ojista, pensaista, kaikista
mahdollisista paikoista tuli esille haavoittuneita, jotka yhtyivt
pieniksi joukoiksi, nelj tai viisi yhteen. Siten heidn oli helpompi
kuolla, eivtk olleet siis yksin viimeisin hetkin. Garennen metsss
oli hn kompastunut kahteen sotamieheen, jotka kuuluvat 43:nteen
rykmenttiin; he eivt olleet saaneet naarmuakaan, olivat jneet
metsn odottamaan yt. Saatuaan tiet hnen tuntevan tien,
ilmoittivat he ett heidn aikomuksensa oli paeta Belgian rajan yli
ennen pivn valkenemista ja pyysivt hnt oppaakseen. Ensin hn
kieltytyi, olisi mieluimmin mennyt Rmillyyn, siell hn lytisi
varmaan suojapaikan; mutta mist hn saisi toisen puvun? Garennen
metsn ja Rmillyn ylnkjen vlill oli paljon preussilisi, heidn
riviens lvitse hn ei voisi pst univormussaan. Senthden ptti
hn seurata nit kahta toveriaan. Onneksi saivat he erst talosta
leivn sydkseen. Kello kirkontornissa li yhdeksn kun he lksivt
matkallensa. Ainoa suurempi vastus, joka heill oli, oli silloin kuin
joutuivat la Chapellessa vihollisen vartiajoukon keskelle, joka ampui
heit; onneksi he psivt sentn pois sielt rymien vatsallaan,
kiitos siit pimeydelle ja Prosperille, joka niin hyvin tunsi kaikki
tiet. Senjlkeen he eivt enn jttneet mets, jossa olivat
vijyksiss. Erll polulla tapasivat he vartijan, ryntsivt hnen
plleen ja ennen kuin hn ehti tehd mitn vastustusta, leikkasivat he
puukolla hnen kurkkunsa poikki. Sen jlkeen he eivt en kohdanneet
vastuksia, vaan jatkoivat matkaansa iloisesti vihelten. Kello kolmen
seuduissa aamulla he saapuivat pieneen belgialaiseen kyln ern
vuokraajan luo, joka aukasi heille latonsa, jossa sitten nukkuivat
aamuun asti.

Kun Prosper hersi, oli aurinko jo korkealla ja toverit kuorsasivat
viel. Hn nousi yls huomatessaan isnnn valjastavan hevosta
vankkurien eteen, joihin oli hiiliskkien alle ktkenyt leip, ryyni,
kahvia, sokeria ja kaikenlaista muuta ruokatavaraa. Vuokraaja kertoi
ett hnell oli kaksi tytrt naimisissa Raucourtissa, joille hn vei
ruokaa, sill baijerilaiset olivat kulkeneet heidn kuntansa lvitse ja
rystneet kaikki. Aamulla varhain oli hn hankkinut tarpeelliset
passit. Prosper sai kohta halun istua mys rattaille ja pst takaisin
kotiinsa. Mikn ei ollut yksinkertaisempaa kuin jd Rmillyyn
vuokraajan ajaessa sen lpi. Kolmessa minuutissa se oli kaikki tehty.
Hn sai miehelt toisen mekon ja housut, kello kuuden aikana hn seisoi
jo kirkon luona; viholliset eivt olleet hnt htyyttneet kuin pari,
kolme kertaa koko matkalla.

-- En, nhks, en voinut olla siell kauvemmin, aloitti Prosper taas
pienen vaitiolon jlkeen, ja jospa meist olisi ollut sitten jotakin
hyty! Mutta menn vasemmalle tullakseen oikealle, tuntea ettei kelpaa
mihinkn, se ei ole hauskaa jrjelliselle ihmiselle... Ja sitpaitsi
Zephirini on kuollut, olen aivan yksinni, parasta on ett antaudun
jlleen tyhni ja otan auran kteeni ennemmin tnn kuin huomenna.
Mit, is Fouchard, eik se ole parempi kuin joutua preussilisten
vangiksi? Teill on hevosia, -- saatte nhd kuinka niit rakastan ja
hoidan.

Vanhuksen silmt loistivat. Hn kilisteli lasiaan Prosperin kanssa ja
puhui vitkaan.

-- Niin, kun voin sinua auttaa, olen tekev sen mielellni. -- Mutta
mit tulee palkkaan, -- ei voi puhua siit ennenkuin sota on loppunut,
sill en todellakaan tarvitsisi miest ja ajat ovat kovat.

Silvine, joka oli jnyt istumaan, Kaarlo polvillaan, ei kntnyt
hetkeksikn silmin Prosperista. Kun hn huomasi tmn nousevan yls
mennkseen heti talliin katsomaan hevosia, kysyi hn taas:

-- Ettek ole siis nhnyt Honorta?

Kysymys tuli niin arvaamatta, ett Prosper kutistui kokoon, hn muisti
nyt selvsti mit oli nhnyt. Hn epili viel hetken, mutta sanoi
sitte;

-- Kuulkaa, en tahtonut saattaa teille surua, mutta nyt sanon sen
kumminkin. Luulen ett hn ji tuonne alas.

-- Ji alas, mit tarkoitatte?

-- Niin, luulen ett preussiliset antoivat hnelle osansa... Nin
hnet makaavan kanuunansa pll, rinta lvistettyn.

Tuli hetken hiljaisuus. Silvine oli tullut kuolon kalpeaksi, is
Fouchard oli asettanut lasinsa pydlle.

-- Oletteko varma siit? kysyi Silvine vrisevll nell.

-- Rouvaseni, niin varma kuin voi olla asiasta, jonka on omin silmin
nhnyt... Se oli pienell kummulla kolmen puun luona, luulin nkevni
hnen silmns olevan ummessa.

Silvinelle se oli kova isku. Kadottaa hnet nyt juuri kuin he olivat
luvanneet toisilleen ikuista uskollisuutta, kun Honor oli luvannut
hnet naida heti kuin psisi virastaan! Ja nyt hn oli kaatunut, --
makasi siell kuula rinnassa! Hn ei ollut koskaan tuntenut
rakastavansa Honorta niin suuresti kuin nyt: -- hnen tytyi saada
rakastettunsa -- kuolleena tai elvn -- maksoi mit maksoi.

Kiivaasti pani hn lapsen lattialle ja kirkasi.

-- En usko sit ennenkuin olen nhnyt itse! Koska tiedtte miss hn
makaa, voitte seurata minua sinne ... jos lydmme hnet, niin tuomme
tnne takaisin...

Kyyneleet katkaisivat hnen puheensa, -- hn vaipui takaisin
tuolilleen, ktki kasvot ksiins, koko ruumis vapisi. Kun Kaarlo nki
idin katkeran surun, rupesi hn huutamaan neens. Silvine otti hnen
syliins, painoi hnt rintaansa vasten ja sanoi:

-- Lapsi-raukkani, lapsi-raukkani!

Nytti kuin is Fouchard olisi saanut ankaran iskun. Hn piti paljon
pojastaan, vaikka omalla tavallaan. Hn tuli ajatelleeksi entisi
aikoja, kun hnen puolisonsa viel eli ja kun Honor kvi koulua. Hnen
vanhoille, kurttuisille poskilleen vieri kaksi suurta kyynelt. Siit
oli varmaankin jo kymmenen vuotta kuin hn oli viimeksi vuodattanut
kyyneleit. Hn oli niin tottumaton sellaiseen mielenliikutukseen, ett
rupesi kiroilemaan ett he olivat ottaneet hnen poikansa, ettei hn
en koskaan saisi nhd hnt.

-- Autuuteni kautta, on kovin suututtavaa ett vaikka ei ole muuta kuin
yksi ainoa poika, ei saa sitkn pit.

Kun hn vhn tyyntyi, tuli hn jlleen surulliseksi kuullessaan
Silvinen puhuvan Honorn takaisin tuomisesta. Ei auttanut, ett is
Fouchard esteli hnt -- hn pysyi ptksessn, ilman kiivaita tai
vihaisia sanoja, mutta kuitenkin jrkhtmttmn. Ennen niin
taipuvaista, suloista Silvine ei voinut en hness tuntea; silmt,
jotka tavallisesti loistivat niin kirkkaasti, olivat pttvisen,
joskin lempen nkiset, otsansa nytti kalpealta tummien kutrien alla.
Hn oli riistnyt hartioiltaan punasen hunnun ja pukeutunut mustiin,
kuin olisi ollut leski.

Turhaan koetti vanhus selitt kuinka vaikea oli tytt hnen
aikomuksiansa, puhui vaaroista, joita kohtaisivat, ja mahdottomuudesta
lyt ruumista. Hn ei edes vastannut is Fouchardille, joka nki
kuinka vahva hnen ptksens oli lhte yksinn ulos, vaikka
joutuisikin vaaraan ja vihollisten vangiksi. Senthden lhti vanhus
Rmillyn pormestarin luo, joka oli vhn sukua hnelle, ja yhdess he
keksivt soman jutun, joka vhn helpottaisi Silvinen etsimist: hn
sanoisi olevansa Honorn todellinen leski ja Prosper olisi hnen
veljens, niin ett baijerilaisten kuningas, joka asui "Croix de
Malte"-ravintolassa, antaisi heille, sisarelle ja veljelle, kirjallisen
luvan etsi ruumis ja tuoda se takaisin Rmillyyn.

Kaikkeen thn kului paljo aikaa; nyt oli jo pime; -- tuskin malttoi
Silvine odottaa seuraavaan pivn lhtekseen silloin matkalle.

Seuraavana pivn ei Fouchard tahtonut antaa heille hevostaan, hn
pelksi ettei saisi koskaan enn sit takaisin -- ehk preussiliset
anastaisivat hevosen ja ajokalut. Viimein hn suostui vaikka
vastenmielisesti, lainaamaan pienen harmaan aasinsa, jonka krryt
olivat siksi suuret, ett niihin mahtui ruumis. Hn antoi tarkkoja
ohjeita Prosperille, joka oli nukkunut makeasti, mutta joka oli
huolissaan retken suhteen, sill nyt kun hn oli levnnyt, selvisi
hnen muistinsa yh enemmn. Viime hetkess meni Silvine hakemaan oman
peitteens ja levitti sen krryjen pohjalle. Kun rattaat jo vierivt
pois, juoksi hn viel takaisin ja suuteli Kaarloa.

-- Is Fouchard, jtn hnet teidn huostaanne, katsokaa, ettei hn saa
leikki tulitikuilla. --

-- Kyll kyll, olkaa huoletta. --

Valmistukset olivat vaatineet paljo aikaa; kello oli lhemm 7, kun
Silvine ja Prosper noilla pienill krryill, joita harmaa aasi veti,
kulkivat Rmillyn jyrkki mki. Yll oli satanut runsaasti, tiet
olivat muuttuneet liejultkiksi; suuri, sinisenharmaa, synkk pilvi
ajelehti taivaalla.

Prosper, joka tahtoi kulkea suorinta tiet, oli pttnyt menn Sedanin
kautta. Mutta ennenkun he tulivat Pont-Maugisiin, pysytti
preussilinen vartija krryt ja viivytti heit koko tunnin. Vasta kun
passi oli kiertnyt neljn tai viiden korkeamman pllikn luona, sai
aasi jatkaa matkaansa ehdolla, ett kntyisivt vasemmalle ja
tekisivt pitkn kaarroksen Bazeillesin kautta. Mitn syit ei
ilmotettu, epilemtt ei tahdottu kaupunkia enemmn tytt. Kun
Silvine kulki Maas-virran rautasillalla, jota ei ollut rjytetty
ilmaan ja joka sit paitsi muutenkin oli tullut baijerilaisille niin
kalliiksi, huomasi hn tykkivestn kuuluvan miehen ruumiin kelluvan
veden pinnalla. Kaislikko pysytti sen hetkeksi, mutta sitten se
kntyi ja jatkoi matkaansa virran mukana.

Bazeillesissa, jonka lpi aasi kulki askel askeleelta, vallitsi surkein
hvitys mit sota voi aikaan saada vyryessn tuhoavan myrskyn tavoin
eteenpin. Oli jo koottu kuolleet, ei ainoatakaan ruumista nkynyt
kadulla; vaikka sade oli huuhtonut veren, nkyi kuitenkin punasia
ltkit, siell tll epilyttvn nkisi lihajnnksi ja
hiustukkuja.

Oli sydnt srkev nhd kolme piv sitten iloisesti hymyilev
Bazeilles raunioina, ei siit ollut jlell kuin mustuneet
muurinkappaleet. Kirkossa oli tuli viel valloillaan, rovio savuavia
hirsi keskell tora, joista kohosi alinomaa paksu musta savupatsas,
leviten taivaalle kuin suruharso. Kokonaisia katuja oli kadonnut;
molemmista huoneriveist oli jlell vaan palaneita tiililji, joita
peitti noki ja tuhka; paksu, pikimusta likakerros ktki alleen kaikki
mahdolliset jtteet. Kadun risteyksess oli kunkin neljn kulman talot
hvinneet iknkuin myrsky ja tuli olisi raivoissaan vienyt mukanaan.
Toiset olivat krsineet vhemmn; yksi ainoa seista trrtti
paikallaan, jota vastoin naapuritalot vasemmalla ja oikealla nytti
kuularuisku panneen pirstaleiksi, niin ett ne muistuttivat onttoja
luurankoja. Tympet, sietmtnt hajua levitti tulipalojen helteiset
huurut, mutta ennen kaikkea petroleumi, jota virtasi pitkin katuja.

Ja sitten kaikki huonekalut, joita pelastettaessa oli viskattu ulos
akkunoista, ja jotka olivat kadulla srkyneet, jalattomia pyti,
kaappeja irvistelevine sivuineen, repaleinen paita, joka siin
ajelehti. Avonaisesta seinst nki seinkellon olevan uunilla
soraljien keskell.

-- Sellaisia petoja -- mutisi Prosper, jonka sotilasveri kuohahti
nhdessn tmn hvityksen.

Hn pui nyrkki; Silvinen tytyi tyynnytt hnt rukoilevin silmyksin
joka kerta kuin he tapasivat vahdin. Baijerilaiset olivat asettaneet
vahteja viel palaviin taloihin ja nm miehet ladattuine kivreineen
nkyivt saaneen tehtvkseen valvoa, ett tuli teki tehtvns.
Uhkaavalla liikkeell ja kimakasti huutaen karkoittivat he kaikki
uteliaat ja omistajat, jotka viel kuljeskelivat ympristss. Etempn
seisoi kyln asukkaita vavisten tukahutetusta raivosta. Nuori nainen,
tukka hajalla ja ylln likanen puku, ei lhtenyt savuavalta
soraljlt, jonka tuhkaa hn vlttmtt tahtoi tarkastaa, vaikka
vahti kielsi hnt lhenemst. Kerrottiin ett naisen lapsi oli
palanut taloon. Kun baijerilainen tynsi hnet trkesti pois, kntyi
hn kki ja syyti hnt vastaan hurjan eptoivon karkeita
herjaussanoja, jotka nyttivt hnen tuskiaan vhn huojentavan. Mies
ei luultavasti ymmrtnyt, katseli vain hmmstyneen ja astui askeleen
taaksepin. Kolme toveria kiirehti saapuville ja vapautti hnet
naisesta, joka karjui kauheasti, kun vietiin pois. Mies ja kaksi pient
tytt olivat uupuneina vaipuneet toisen pienen tuhkaljn viereen; he
itkivt eivtk tienneet minne menisivt nhtyn kaiken mit omistivat
joutuvan tulen uhriksi. Nyt saapui poliisi, joka hajotti uteliaat, tie
tuli taas tyhjksi, nhtiin ainoastaan vartijain seisovan synkkin ja
suorina ja vilkkuvin silmin katsovan ett heidn kskyjn toteltiin.

-- Voi noita aaseja, mutisi Prosper hampaittensa vliss. Olisi vasta
hauskaa saada kuristaa pari heist.

Silvine saatti hnet taas rauhoittumaan. Hn vrisi. Tulipalossa
sstyneess vajassa ulvoi sinne suljettu ja pari piv unohduksissa
ollut koira tytten sumuisen, raskaan ilman surkeilla valituksillaan.
Tuli rankkasade. Montvilliersin puistossa kohtasi heit kauhea
nky. Kolmet krryt sullottuina kuolleita tyteen. Ne olivat
puhdistuskrryj, joihin joka aamu koottiin edellisen pivn jtteet,
jotka lakaistaan kaduilta; ja nyt olivat ne samalla tavalla tytetyt
ruumiilla; ne olivat pyshtyneet jokaisen ruumiin luo, joka pantiin
niihin ja sitten rmisten ajaneet eteen pin, taas kohta pyshtykseen.
Niin ne olivat vierineet koko Bazeillesin lpi, siksi kun olivat niin
tynn ettei enemp sopinut. Nmt seisoivat paikallaan tiell
odottaen ett ne vietisiin kuoppaan, johon kuorma kaadettaisiin.
Siell tll pisti jalkoja esiin, ruhjottu p riippui letkallaan.

Kun nuo kolmet krryt taas lhtivt liikkeelle ja hylkkyen vyrivat
eteenpin sattui sininen kuormasta riippuva ksi hankaamaan pyr,
joka vhitellen sen nylki ja kalvoi aina luuhun asti.

Balanin kylss herkesi satamasta ja Prosper kehoitti Silvine symn
palasen leip, jota hn oli varoiksi ottanut mukaansa. Kello oli jo
yksitoista. Mutta tultuaan lhelle Sedania, pidtti heidt taas
preussilinen vartijajoukko. Tll kertaa oli entistn vaikeampaa,
upseeri raivostui ja kieltytyi viel antamasta takaisin passia, jonka
vitti olevan vrennetyn. Sotamiehet olivat vieneet aasin sisn ja
pienet krryt vajaan. Mit oli tekeminen? Miten voisivat jatkaa
matkaansa. Eptoivoiselle Silvinelle juolahti mieleen ajatus. Hn
muisti serkkunsa Dubreuillin, Fouchardin sukulaisen, jonka hn tunsi ja
jonka maatila Ermitage oli parin sadan askeleen pss. Ehk hnt
kuultaisiin paremmin, hnhn oli herrasmies. Hn jtti sen vuoksi aasin
ja otti Prosperin mukaansa, sill heidn kyll annettiin menn, kunhan
vaan jttivt krryt sinne. He kiirehtivt Ermitageen, jonka verj oli
sepposellln. Ja kun he tulivat satavuotisten jalavain varjostamalle
kytvlle kohtasi heit hmmstyttv nky.

-- Voi hitto, sanoi Prosper, nuopa vasta herkkuilevat. --

Alhaalla rappusien vieress penkereen hienossa hiekassa istui iloinen
seura. Marmoripeitteisen pydn ymprille oli kehn asetettu
taivaansinisell vaatteella plystettyj tuoleja ja sohva, jotka
taivas-alla muodostivat kummallisen salongin, jota sade liotti
eilispivst saakka. Kaksi zuaavia loikoili sohvan kummassakin pss
neen nauraen. Lyhytkasvuinen jalkasoturi, joka istui nojatuolissa,
nojasi eteenpin, pidellen mahaansa. Kolme istui huolettomasti nojaten
tuolin selkmykseen, jolla aikaa ers jkri kurotti ktens
ottaakseen lasin pydlt. He olivat varmaan tyhjentneet kellarin ja
pitivt nyt juominkeja.

-- Miten he voivat viel istua tll, mutisi Prosper yh enemmn
hmilln mit pitemmlle meni. Nuo rykleet nyttvt siis tekevn
preussilisille kepposen.

Mutta Silvine, joka levitti silmns tarkemmin nhdkseen, parkasi
tehden kiivaan kammoa osoittavan liikkeen. Sotilaat eivt liikahtaneet,
he olivat -- kuolleet. Molemmat sotamiehet, jotka istuivat jykkin,
kdet nyrkiksi puristettuina olivat ilman kasvoja, nen oli katkaistu
ja silmt puhkaistu pois kuopistaan. Se, joka piteli mahaansa, nauroi
siksi, ett luoti oli viiltnyt huulet halki ja musertanut hampaat. Oli
ilettv nhd raukkojen istuvan puhumassa, kyyristynein kuin
tanssikuvat, lasimaisine silmineen, ammottavine suineen, jykkin ja
liikahtamattomina. Olivatko he ennen kuolemaansa laahanneet itsens
tnne saadakseen yhdess kuolla? Vai eivtkhn pikemmin preussiliset
olleet keksineet itselleen huvia nostaa ne yls ja asettaa ympyrn,
laskeakseen leikki vanhan ranskalaisen ilon kanssa?

-- Kekselis pila kaikessa tapauksessa -- sanoi Prosper vaaleten.

Hn katseli toisia ruumiita, jotka makasivat kytvill ja
ruohokentll, kolmisenkymment miest, niiden joukossa luutnantti
Rochas, joka makasi kuulien lvistmn ja rakkaasen lippuunsa
kietoutuneena. Hn lissi vakavalla, kunnioittavalla nell:

-- Tll on totta tosiaan kuumasti oteltu. Minua ihmetyttisi suuresti
jos lytisimme miehen, jota etsimme. --

Silvine astui taloon, jonka akkunoista ja ovista kostea ilma virtasi
sisn. Siell ei lytynyt ainoatakaan ihmist, herrasvki oli varmaan
paennut ennen tappelua. Mutta hn ei sikhtnyt, astui keittin,
jossa uudestaan psti kovan hmmstyksen huudon. Kaksi ruumista oli
vierryt pesupenkin alle, zuaavi, kaunis mustapartainen mies, toinen
jttiln kokoinen punatukkainen preussilinen, piten toisiaan lujasti
vytreilt. Toinen oli hampaillaan tarttunut toista poskeen,
jykistyneet ksivarret eivt pstneet saalistaan, joten molemmat
ruumiit olivat niin vertajanoovasti kietoutuneet yhteen, ett tytyi ne
yhdess haudata.

Prosper kiirehti viedkseen Silvinen sielt. Eihn heill ollut mitn
tekemist tyhjss talossa, jossa vain kuolo asusti.

Kun he eptoivoisina palasivat vahtipaikkaan, jossa heilt oli otettu
aasi ja krryt, oli heill onni tavata ankaran upseerin seurassa ers
kenraali, joka oli tarkastamassa tappelukentt. Tm luki passin,
antoi sen sitte Silvinelle, teki slivisen liikkeen, joka merkitsi,
ett vaimo-raukan annettaisiin lhte aasineen etsimn miehens
ruumista. Viipymtt lhtivt he nyt, hn ja hnen seuralaisensa
pienine krryineen Givonneen pin, sill taaskin oli kielletty
menemst Sedanin kautta.

Sitten he kntyivt vasemmalle, sille tielle, joka ky Garennen metsn
lpi vieden Illyn kummulle. Siellkin heidt usein pysytettiin,
varmaan toistakymment kertaa luulivat he, etteivt ikin psisi
metsst, sill niin monta estett he kohtasivat; joka askeleella
sulkivat heilt tien kranaattien kaatamat puut, jotka nyt olivat
pitklt pituuttaan kuin jttiliset. Se vasta oli pommitettu mets,
jossa kanuunat olivat katkaisseet satavuotisten elmnlangan, ja
urhoolliset sankarit olivat kaatuneet arvokkaasti kuten vanhan kaartin
sopii. Ymprill makasi runkoja paljastetuin rinnoin, lvistettyin,
haljenneina, ja tm hvitys, tm verilyly, jolloin oksat itkivt
mahlansa kuiviin, nytti yht kauhealta kuin taistelutanner kaatuneine
urhoineen. Tllkin oli ruumiita, jotka veljellisesti olivat jakaneet
puiden kohtalon. Ers luutnantti makasi suu veress, oli tuskissaan
repinyt ruohoa ymprilt ja kaivoi viel sormillaan maata. Kauempana
makasi suullansa kuollut kapteeni, p pystyss iknkuin hn viel
olisi valittanut. Toiset makasivat pensastoissa, zuaavilta, jonka vy
oli syttynyt tuleen, krventyi tukka ja parta. Useasti tytyi heidn
pyshty nostaakseen pois ruumiita, jotka sulkivat kepen tien.

Alhaalla laaksossa pttyivt vihdoin julmuudet. Tappelu oli vetytynyt
toisaalle, ssten tmn ihastuttavan sopen. Ei ainoakaan puu ollut
vahingoittunut, ei nkynyt haavoitettua sammaleilla vertaan
vuodattavan. Pieni puro lirisi hiljalleen soluen; polkua, joka kulki
pitkin sen rantaa, varjostivat tuuheat pykit. Virtaileva vesi ja
nurmen vrjv hiljaisuus levitti ymprilleen rauhaa ja onnellisuutta.

Prosper seisahdutti aasin, jotta se saisi purosta juoda.

-- Oi, kuinka tll on kaunista -- sanoi hn, psten vkinisen
huojennuksen ja mielihyvn huokauksen.

Silvine katsoi hmmstyneen ymprilleen; hn tunsi jo omantunnon
soimauksia lievennyksest ja ilosta, joka vastustamattomasti valtasi
hnetkin. Miksi yksin tss kaukaisessa sopessa vallitsi rauha ja
onnellisuus, kun he kaikkialla ympristss kohtasivat vain surua ja
krsimyst.

Hn koetti kiirehti:

-- Pian, pian, lkmme seisahtuko. Miss se olikaan? Miss nitte
Honorn? Kulettuaan viidenkymmenen askeleen paikoille he saapuivat
vihdoin Illyn kummulle ja nyt levisi heidn eteens koko lakeus:
Varsinainen taistelukentt, kalju maa, joka ulottui harmaan haljakkaan,
taivaan rantaan asti joka lhetti alinomaa pieni sateen kuuroja. Ei
nkynyt ruumislji; kaatuneet preussiliset olivat jo varmaan
haudatut, sill ei niit lytynyt ainoatakaan ranskalaisten ruumiiden
joukossa, jotka makasivat hajallaan tiell, pellolla ja ojissa sen
mukaan mihin tappelu oli siirtynyt. Ensimminen, jonka kohtasivat, oli
nuori muhkea kersantti, joka istui pensasaitaan nojautuneena ja nkyi
hymyilevn, huulet vhn raollaan; kasvon piirteet ilmaisivat syv
sisllist rauhaa. Mutta noin sadan askeleen pss toisella puolen
tiet he tapasivat miehen, joka oli kauheasti silvottu: toinen puoli
pt poissa, olkapille oli valunut aivoainetta. Kuljettuaan
yksinisten ruumisten ohi, nkivt he pieni joukkoja siell tll:
seitsemn kappaletta makasi riviss polvillaan, kivri ksiss; heidt
oli tapettu juuri kuin aikoivat ampua. Vieress makasi aliluutnantti
komentavassa asennossa. Tie vei kapeaan solaan ja siell valtasi heidt
jlleen kauhu nhdessn kokonaisten komppaniain kukistuneen: sola oli
tynn ruumiita; siell oli tydellinen sekasorto: kuolleita, kuolevia,
hajanaisia jseni, ksi kokoon puristettuine sormineen, jotka turhaan
olivat koettaneet pit kiinni keltaisesta maaemosta. Musta parvi
kaarneita lensi vaakkuen, ja krpsi surisi tuhansittain ruumiiden
ymprill ahneesti imien haavoista tuoretta verta.

-- Miss se on? kysyi Silvine.

He kulkivat pitkin peltoa, joka oli kokonaan rensselien peitossa.
Joku rykmentti oli varmaan kahakan aikana irroittanut hankalat
varustuksensa selstn. Maassa makaavat pirstaleet puhuivat taistelun
yksityiskohdista. Valkojuurikaspellolla nkyi lakkeja kuin suuria
unikukkia, viitan repaleita, poletteja, miekan kantimia, kaikki kertoen
kuumasta ottelusta, harvinaisesta painista kovan tappelun aikana, joka
kesti kolmattatoista tuntia. Mutta erittin lysi joka askeleelta
katkottuja aseita: miekkoja, pajunetteja ja kivreit siin mrss
ett nyttivt maan kasvulta, viljalta, joka nousi maasta yhten
ainoana vainon hirmupivn. Ruoka-astioita ja juomaleilej oli niin
ikn hajallaan tiell, samaten kuin yht ja toista mit oli vuotanut
halkaistuista rensseleist, kuten riisiryyni, harjoja, patruuneja.
Kaikkialla vallitsi sama hvitys, aitaukset olivat pois revityt, puut
nyttivt kuin tulipalo olisi niit kohdannut, maan olivat kranaatit
uurtaneet ja taistelevat joukot kovaksi polkeneet, joten nytti kuin se
olisi kadottanut kaiken kasvattamisvoiman. Sade peitti kaikki hmrn
kosteuteen, ymprille levisi paha, taistelutantereen omituinen haju,
joka luultavasti syntyi ummehtuneista oljista ja palaneesta villasta,
mtnemisest ja ruudin savusta.

Silvine, joka oli vsynyt ja luuli kyneens useita peninkulmia
ruumiiden keskell, katseli ymprilleen enenevll levottomuudella:

-- Miss se on? Miss se sitten on?

Mutta Prosper ei vastannut, hnkin oli levoton. Hnt liikutti viel
enemmn kuin kumppaniensa ruumiiden nky kuolleet hevosraukat, joita
tll tapasi suuressa mrss. Toiset niist olivat kauheassa
tilassa, p irtirevittyn, ja kyljiss aukkoja, joista sislmykset
virtasivat ulos. Useat makasivat sellln, vatsat turvonneina ja
kaikki nelj jalkaa ojennettuina ilmaan kuin htmerkit. Tm retn
tantere oli tynn hevosia. Muutamia eli viel kaksi piv kestneen
kuoleman kamppauksen jlkeenkin, pienimmn nen kuultuaan nostivat ne
ptn, knsivt sit oikealle ja vasemmalle, antoivat sitten taas
painua alas; toiset makasivat liikkumattomina, pstivt silloin
tllin vihlaisevan huudon, kuolevan hevosen omituisen valituksen, joka
on niin kauheasti koskeva. Prosper ajatteli karvastelevalla sydmmell
Zephiri ja arveli, ett nkisi sen viel.

Yht'kki tunsi hn maan vapisevan allaan, niinkuin vihollisen
sotajoukko lhenisi. Hn kntyi ympri, ja ehti ainoastaan huutaa
seuraajalleen:

-- Hevoset, hevoset! Menk suojaan tuon muurin taa!

Erlt lhell olevalta menrinteelt syksyi tytt nelist heit
vastaan lhes sata irtonaista hevosta ilman ratsastajaa; muutamilla oli
viel slyst selssn. Ne olivat eksyneit hevosia, jotka, jtyn
taistelutantereelle, olivat vaistomaisesti liittyneet yhteen joukkoon.
Ne eivt olleet saaneet apetta eivtk kauroja kahteen pivn, vaan
olivat syneet ne muutamat ruohonkorret, joita olivat tavanneet siell
tll, riipineet lehdet pensasaidasta, kalvaneet kuoren puista. Kun
nlk viilsi heidn suoliansa kuin kannus, syksyivt he pois hurjassa
juoksussa tyhjn ja hiljaisen taistelutantereen yli, musersivat
kuolleet kavioillaan ja polkivat haavoitetut kuoliaaksi.

Tm joukko lhestyi kuin tuuliaisp ja Silvine ehti tin tuskin vet
aasin ja krryt suojaan muurin luo.

-- Jumalani! ne tallaavat meidt.

Mutta hevoset olivat jo menneet yli esteen, kuului vaan kuin ukkosen
jyrin, ne nelistivt jo toisella puolella, syksyivt erlle
solatielle, joka johti metsn laitaan, ja katosivat nkyvist.

Kuin Silvine oli johtanut aasin tielle, kysyi hn taaskin nell, joka
vaati vastausta:

-- No, miss se on?

Prosper seisoi ja katseli ymprilleen joka puolelle.

-- Niit oli kolme puuta, minun tytyy lyt ne kolme puuta. Tuhat
tulimmaista! Ei ne niin tarkoin kuin taistelee, eik ole niinkn
helppo tiet mit teit on kulkenut.

Huomattuaan vasemmalla kaksi miest ja naisen, ajatteli hn kysy
heilt. Mutta kun hn lhestyi heit, lhti nainen pakoon ja miehet
tekivt uhkaavia liikkeit; hn huomasi useampia sellaisia olentoja ja
kaikki karttoivat hnt, hiipivt pakoon pensaitten seassa kuin
pelstyneet elimet hnt koipien vliss; kaikki olivat hyvin likaisia
ja ryysyisi, aivan rosvon nkisi. Kun hn huomasi, ett siell,
miss nmt ilket olennot olivat kulkeneet, oli kuolleilta rystetty
heidn jalkineensa, niin ett heidn paljaat kalmansiniset jalkansa
nkyivt, ymmrsi hn vihdoinkin ett nmt olennot olivat niit
ruumiiden rystji, jotka seurasivat saksalaisia armeijoita,
maankulkija-joukkoja, jotka tulivat sotilaitten muassa saadakseen
ryst itselleen taistelutantereelta mit vaan voivat. Ers pitk,
laiha mies juoksi hnen edelln skki selss ja taskut rmisevin
kelloista ja hopearahoista, joita oli varastanut ruumiiden taskuista.

Ers kolmen- neljntoista vuotias poika antoi Prosperin tulla
lhemmksi ja tm kuultuaan pojan olevan ranskalaisen alkoi torua
hnt, mutta poika vastusti. Mit nyt sitten? Eik ollut oikeutta
ansaita elatustaan? Hn kokosi kivri ja sai viisi sou-lanttia joka
kappaleelta, jonka lysi. Hn oli lhtenyt kotikylstn aamulla eik
ollut maistanut ruoan palaakaan eilisest; senthden oli ruvennut
tyhn luxemburgilaiselle urakkamiehelle, joka oli tehnyt vlikirjan
preussilisten kanssa tst kivrien kokoamisesta taistelutantereelta.
Viimeksi mainitut pelksivt ett aseet, jos rajalla asuvaiset
talonpojat kokoaisivat niit, vietisiin Belgiaan ja sielt taas
takaisin Ranskaan. Suuri joukko kyhi raukkoja oli etsimss kivri,
repivt ruohoa, etsiessn viitt souta, kuin olisivat poimineet kukkia
niitylt.

-- Ilke tehtv, mutisi Prosper.

-- Saahan toki ansaita elatuksensa, vastasi poika. Min en varasta
keneltkn.

Koskei poika ollut paikkakunnalta kotoisin, ei hn voinut antaa mitn
tietoja, osoitti vaan lhell olevaa talonpoikaistaloa, jossa oli
nhnyt ihmisi.

Prosper kiitti ja aikoi palata Silvinen luo, huomasi silloin ern
kivrin puoleksi hautaantuneena vakoon. Ensiksi ei tahtonut ilmoittaa
sit pojalle. Mutta yht'kki kntyi hn ja huusi iknkuin vasten
tahtoaan:

-- Tll on yksi ... siin on viisi souta lis sinulle.

Kun Silvine lhestyi taloa huomasi hn muutamia talonpoikia kaivamassa
pitki hautoja. Heit olivat silmll pitmss muutamat preussiliset
upseerit, jotka hiljaisina ja jykkin, ryhmysauva kdess, valvoivat
tyt. Oli pakoitettu kyln asukkaat hautaamaan kuolleet, sill
pelttiin kostean ilman jouduttavan ruumiiden mtnemist. Siell
seisoi kahdet kuormavaunut tynn ruumiita, muutamat sotamiehet
purkivat kuormaa, asettivat ruumiit joutuun vieretysten tihen riviin,
tarkastamatta heidn vaatteitaan tai katsomatta muotoa; kaksi miest
peitti suurilla, leveill lapioilla tmn rivin niin ohuella
maakerroksella, ett sade jo oli tehnyt siihen aukkoja. Kaikki tm
toimitettiin niin huolimattomasti, ett rutto neljntoista pivn
kuluessa oli oleva valmis lhettmn hengstyksens nist aukoista.
Silvine ei voinut olla seisahtumatta kuopan reunalle ja katselematta
nit kuolleita raukkoja aina sit mukaa kuin ne asetettiin sinne. Hn
vapisi kauhusta, ja luuli jokaisissa verisiss kasvoissa tuntevansa
Honorn. Eik se ollut tuo onneton raukka, joka oli kadottanut vasemman
silmns? Tai tuo, joka oli saanut leukansa halaistuksi. Jos ei hn
kiirehtinyt hakemaan Honorn ruumista tlt rettmlt tasangolta,
ottaisivat nuo sen varmaankin ja hautaisivat muiden joukkoon.

Hn juoksi Prosperin jlkeen, joka oli taluttanut aasin talon portille.

-- Jumalani! miss se sitten on? Kysyk!

Talossa oli ainoastaan preussilisi sek ers palvelija lapsensa
kanssa, nmt olivat tulleet takaisin metsst, jossa olivat olleet
kuolla nlkn ja janoon. Tm oli rauhallinen, patriarkallinen soppi,
jossa voi levt tyynesti ja rauhassa edellisten pivien taistelusta.
Sotilaat harjasivat huolellisesti univormujaan, jotka olivat ripustetut
vaatenuorille. Ers oli taitavasti parsinut housuissaan olevan rein ja
vahdin kokki oli sytyttnyt suuren valkean keskelle pihaa ja asettanut
kiehumaan liemikattilan, josta lhti maukas kaalin ja sianlihan haju.
Valloittaminen tapahtui kaikessa rauhassa ja tydess jrjestyksess.
Luuli nkevns rehellisi porvareita, jotka olivat tulleet takaisin
omaan kotiinsa, polttelevan pitki piippujaan aivan rauhallisesti ja
tyynesti. Erll lavitsalla lhell ovea istui paksu, punatukkainen
mies palvelijan pieni poika, viiden, kuuden vuotias mukula polvillaan,
hypitteli hnt, antoi hnelle hyvilynimi saksaksi ja oli iloinen
kuin sai lapsen nauramaan, vieraalle, karkealle puhelulle, jota tm ei
ymmrtnyt.

Prosper kntyi kohta, pelten jotakin uutta vastusta. Mutta nmt
preussiliset olivat varmaan rauhallisia ihmisi. He hymyilivt
pienelle aasille, eivtk viitsineet vaivata itsen kysymll passia.

Nyt he jatkoivat matkaansa. Aurinko, joka jo oli alhaalla, nyttytyi
silmnrpyksen ajan kahden pilven raosta. Saavuttaisiko y heidt
tll rettmll tantereella? Uusi sadekuuro varjosti auringon, he
peittyivt kokonaan sateen harmaaseen kaapuun, kuuropilvi peitti
kaikki, tiet, kentt, puut. Prosper ei tiennyt en miss oli, hn oli
eksynyt, hn tunnusti sen. Aasi kulki yh heidn jlessn, p
riipuksissa, veten pient krry nyrsti ja svyissti. He kulkivat
taaskin pohjoiseen, Sedaniin pin. He eivt tienneet enn miss mikin
ilmansuunta oli; kaksi kertaa kntyivt ympri kun huomasivat
kulkevansa samoja paikkoja kuin ennenkuin. Luultavasti olivat kulkeneet
ympyrss; vsynein ja eptoivoisina seisahtuivat vihdoinkin erss
tien risteyksess, jossa kolme tiet yhtyi, kykenemtt jatkamaan
etsimistn.

He hmmstyivt kuullessaan valitushuutoja ja lhtivt erseen pieneen
yksiniseen vasemmalla puolella olevaan taloon, jossa lysivt kaksi
haavoittunutta erst huoneesta. Kaikki ovet olivat auki, kaksi piv
olivat nmt maanneet haavakuumeessa, nkemtt yhtn ihmist, joka
olisi sitonut heidn haavansa. Heit vaivasi erittinkin kova jano,
joka viel kiihtyi siit ett kuulivat sateen roiskuvan ikkunoihin. He
eivt voineet liikkua paikoiltaan, vaan huusivat kohta; vett! vett!
-- tmn halukkaan eptoivoisen huudon, jolla haavoitetut seuraavat
ohikulkevia, kuultuaan pienimmnkin nen askeleista, jotka herttvt
heidt horrostilastaan.

Silvine toi heille vett. Prosper, joka pahemmin haavoitetussa tunsi
kumppanin samasta rykmentist, ymmrsi ettei en oltu kaukana
paikasta, jossa Margueritte-osasto taisteli.

Haavoittunut viittasi heikosti: Niin, se oli tuolla, kun knnytn
vasemmalle suuren elovirnapellon poikki kuljettua.

Saatuaan tmn tiedon, tahtoi Silvine kohta jatkaa matkaa. Hn kutsui
molempien sairasten avuksi vaunut, jotka kulkivat ohitse kooten
ruumiita. Hn oli jo tarttunut aasin ohjaksiin ja veti Prosperia
mukanaan liejuista tiet, joutuakseen niin pian kuin mahdollista
virnapellon yli.

kki pyshtyi Prosper.

-- Nill kohden sen pitisi olla. Katsokaa, tuossa oikealla onkin
kolme puuta. Nettek pyrnjlki? Tuolla makaa srkyneet
ampumavara-vaunut. Vihdoin olemme perill.

Silvine hyppsi vavisten lhemmksi ja katseli kahta kuollutta, kahta
tykkivestn kuuluvaa sotilasta, jotka olivat tiepuoleen kaatuneet.

-- Mutta hn ei ole tll. Olette nhnyt vrin, se on vain phn
pisto ett olette nhnyt kolme puuta ja sitte kuvitellut mielessnne
loput.

Hurja toivo, retn ilo valtasi hnet.

-- Ehk olettekin erehtynyt. Ajatelkaa, jos hn el, niin, tietysti
hn el, koska hn ei ole tll.

Samassa parkasi hn vapisevalla nell. Knnyttyn huomasi hn
olevansa sill paikalla, mihin patteristo oli asetettu. Siell nytti
kauhealta, maa oli myritty kuin maanjristyksen jlkeen, kaikkialla
nkyi silvotuita jseni, ruumiita, jotka makasivat kiemurassa mit
hirvittvimmiss asennoissa, vnnetyin ksivarsin, jalat taivutetut
alle, pt riippuen sivulle, suut auki ammottaen. Ers konstaapeli oli
kuolontuskissaan peittnyt ksilln silmns kuin olisi tahtonut
pst mitn nkemst. Erll luutnantilla oli ollut rahoja
vyssn, mutta kultarahat olivat juosseet ulos samassa kuin veri,
sekaantuen sislmyksiin.

Esiratsastaja Adolphe ja hnen toverinsa Louis makasivat sylitysten,
ollen tten kuolemassakin yhdistettyin toisiinsa. Ja tuolla viimein
Honor maaten kanuunallaan kuin juhlavuoteella; luoti oli sattunut
kylkeen ja hartioihin, ehyet, syvint vihaa ilmaisevat kasvonsa oli hn
kntnyt preussilisten pattereihin pin.

-- Oi ystvni, oi ystvni, nyyhkytti Silvine.

Kdet ristiss lankesi hn polvilleen kosteaan maahan. Sana ystvni,
ainoa, jonka hn sai sanotuksi, ilmoitti miten suuri hnen tappionsa
oli menettessn tmn hyvsydmmisen miehen, joka oli antanut hnelle
kaikki anteeksi ja suostunut ottamaan hnet vaimoksensa.

Nyt oli hnen toivonsa rauennut, elm ei ollut hnelle en mistn
arvosta. Hn ei ollut koskaan rakastanut ketn toista, yksin hnelle
omistaisi hn rakkautensa ijti. -- Sade taukosi, kaarneparvi, joka
vaakkuen lensi kolmen puun yli, pelstytti hnt kuin joku uhkaus.
Tahdottaisiinko hnelt riist rakas kuolleensa, jota hnen oli ollut
niin vaikea lyt? Hn rymi polvillaan ja karkotti vapisevalla
kdell pois krpset, jotka surisivat avonaisten silmien ymprill,
joiden viime katseen hn viel koetti tavottaa.

Mutta silloin hn huomasi verisen paperin Honorn yhteen puristettujen
sormien vliss. Hn koetti pienill nykyksill irrottaa sit, mutta
kuollut ei tahtonut pst, vaan piteli niin lujasti ettei sit olisi
saanut irti kuin palasina. Se oli kirje, jonka Silvine oli kirjottanut
hnelle ja jonka hn oli ktkenyt poveensa. Kun Silvine tunsi sen,
valtasi hnet ilo keskell suruaan; hnt liikutti nhd, ett Honor
oli kuollessaan ajatellut hnt. Kyll hn antaa hnen pit rakkaan
kirjeens, koska hn vlttmtt tahtoo sen mukaansa hautaan. Hellt
kyyneleet huojensivat hnen sydntns. Hn nousi, suuteli Honorn
ksi ja toisti lakkaamatta hyvilevll nell:

-- Oi ystvni, oma ystvni --!

Sill vlin oli aurinko jo laskenut. Prosper nouti rattailta peitteen,
johon he hitaasti ja surullisella kunnioituksella krivt Honorn
ruumiin ja kantoivat krryihin. Pilvet kasautuivat taas yhteen uhaten
heit uudella sadekuurolla kun pieni alakuloinen saattojoukko lhti
liikkeelle kammottavalla taistelutantereella. Ja jlleen kuului
skeinen tmin ja maa trhteli heidn allaan.

-- Hevoset, hevoset tulevat! huusi Prosper.

Villiytynyt ja nlistynyt hevoslauma ryntsi jlleen pitkin laajaa
snkipeltoa, jossa he juuri olivat, harjat hulmuten ilmassa ja sieramet
vaahdossa. Auringon viimenen sde venytti laukkaavien elinten varjot
pitkiksi, pitkiksi... Silvine hyppsi heti kdet levlln krryjen
eteen sikyttkseen ne pois. Ja kaikeksi onneksi ne kntyivtkin
itsestn vasemmalle, pieneen notkopaikkaan, muuten ne olisivat
hurjassa paossaan musertaneet krryt, aasin ja ihmiset. Maa vapisi
niiden kavioiden alla, soraa ja kivi satoi heidn plleen ja sitten
hvisi lauma taas notkon penkereen taakse.

-- Elukka-raukat, sanoi Prosper, ne ovat ihan hurjina nlst.

Silvine kytti nenliinallaan aasin korvan, jonka hevosen kavion
lennttm kivi oli paiskannut verille, ja tarttui taas suitsiin. Vh
vli pyshtyi Prosper ja tarkasteli kuolleita hevosia tien vierell --
hn olisi halunnut viel kerran nhd Zephir vainajansa.

Lhell Garennen mets he kohtasivat saksalaisen vartiosoturin ja
lupakirja vedettiin taas esille. Ja tll kertaa heidt komennettiin
kulkemaan kaupungin kautta, muuten joutuisivat kiinni. Syit ei sanottu
eik kuunneltu selityksi, totteleminen oli, sill pvahdista oli
tullut uusia kskyj. Eivtk Silvine ja Prosper vastustaneetkaan, tm
tie oli neljnnest lyhempi ja he olivat jo perin uupuneina.

Mutta Sedanissa oli tie nousta pystyyn. Heti linnoituksen sislle
psty virtasi vastaan inhoittava lyhk ja he kahlasivat nilkkaa
myten vetelss kurassa. Kaupunki oli yhten suurena likaviemrin,
johon kaikki 100,000 miehen jtteet olivat kolmena pivn kasautuneet.
Olkia ja heini ja pehkuja viel lisn sekasin hevosen lannan kanssa
sek luita ja raatoja koniloista, jotka oli keskell katua tapettu ja
nyletty. Sislmykset mtnivt pivpaisteessa, pt ja veriset nahat
saastuttivat ilman. Sen sopivampaa sikimispaikkaa eivt ruttotaudit
voineet vaatia ja ne olisivat uhanneet kaikkia perikadolla, ellei
katuja olisi mit pikemmin puhdistettu.

Preussiliset virastot olivatkin jo naulauttaneet katukulmiin suuria
valkosia julistuksia, joissa asukkaita, ksitylisi, porvaria,
kauppiaita, virkamiehi, kskettiin ankaran rangaistuksen uhalla
puhdistamaan kadut ennen seuraavan pivn iltaa. Prosper ja Silvine
nkivt tuomarin itsens jo hiilihangolla ajavan trky ovensa edest
pienille kottikrryille.

Hiljalleen astuskeli aasi paksussa liassa eli oli tykknn pyshtynyt,
sill mytn ilmestyi jotain esteit tielle. Preussiliset etsivt
parhaillaan taloista niit sotamiehi, jotka eivt tahtoneet
mielihyvll antautua. Edellisen pivn oli kenraali Wimpffenin
palattua Bellevuesta levinnyt semmoinen huhu, ett koko sotajoukko
suljetaan Igesin niemelle kunnes kuljetus eri linnoituksiin Saksassa
enntetn jrjest. Jotkut ainoat upseerit vain ottivat vastaan
vapauden tarjouksen luvaten luopua sotapalveluksesta. Ja kenraaleissa
ei ollut niin kehnoa kuin yksi, Bourgain-Desfeuilles. Sanottiin hnen
luuvaloa syytten antaneen kunniasanansa ja saaneen miehistlt
vihellyksi hyvstiksi kun astui saman pivn aamulla vaunuihinsa
"Kultaristin" edustalla. Pivn noususta asti olivat sotamiehet
kulkeneet jonossa Turennen torin yli jossa luopuivat aseistaan,
viskasivat itsekukin kivrins, pistimens kasalle, joka kasvoi tunti
tunnilta. Preussilinen sotamiesosasto valvoi, ett kaikki tapahtui
snnnmukaisesti, pllikknn pitk, kalpea nuorukainen
vaaleansinisess puvussa, hyhentyht hatussa. Hn seisoi
liikkumattomana ja jykkn, valkoset hansikkaat kdess, ja tarkasti
kylmll ylpell katseella ohi kulkevia sotamiehi. Muuan zuaavi
kieltytyi antamasta pyssyn. Upseeri viittasi ja sanoi levollisesti
selvll ranskankielell:

-- Ampukaa se mies!

Ja toiset astuivat synkkin aseljn kohdalle ja heittivt nopeasti
kivrins sille, -- sittenhn sekin oli tehty. Toisilla ei taas
kivri en ollutkaan, olivat lennttneet sen kdestn jo
tappotantereella eli ktkeneet, moni oli piiloutunut itsekin toivoen
psevns hmmingiss pakenemaan. Talot olivat tynn nit
onnettomia, pytien, sohvien, snkyjen alle he olivat lymynneet, ja kun
eivt saksalaiset patrullit saaneet heit luopumaan piilopaikoistaan
vajoissa ja kellareissa ammuttiin heit kuin metsn petoja.

Maasin sillalla tukkesi tien taaja ihmisjoukko. Mies, joka komensi
vartijavke, luuli Prosperin ja Silvinen ktkeneen ruokavaroja, lihaa
ja leip, krryihins ja nyksi peiton syrjn, vaan hmmstyi
nhdessn Honorn ruumiin ja salli heidn sanaa sanomatta jatkaa
matkaansa.

Mutta monta askelta he eivt psseet, silta oli tungokseen asti tynn
miehi. Se oli ensimminen vankilauma, jota preussiliset sotamiehet
kuljettivat Igesin niemelle. Heit ahdistettiin eteenpin, he tuuppivat
toisiaan, astuivat toistensa jaloille, kulkivat selt koukussa, pt
kumarassa ja silmt maassa. Surkeata oli katsella ryysysi
ihmisparkoja, tappion krsineit, kaiken kadottaneita, joilla ei edes
ollut veist, mill leikata kurkkunsa poikki.

Kukaan ei puhunut, ei kuulunut muuta kuin raskaiden jalkineiden liske
likaseen katuun ja silloin tllin preussilisen aliupseerin lyhyt
kskev komentohuuto. Ja nyt alkoi taas tulla vett, rankkasateessa
marssivat aseensa riisuneet kuin kurja kerjlislauma maantiell.
Prosperin sydn paukutti haletakseen, hn oli tukehtua harmista ja
surusta. Silmt vesiss hn nyksi Silvine ja osotti kahta miest
laumassa; jotka juuri olivat heidn kohdallaan. Siin kulki Jean ja
Maurice, laahustaen niinkuin muutkin raskailla askelilla, silmyst
sivulle luomatta. Viimein psivt pienet krryt lhtemn liikkeelle
kulkien miesjonon jless, jota Prosper ja Silvine yh seurasivat
silmilln.

-- Jumala kuitenkin, huokasi Silvine ruumiiseen katsahtaen; ne, jotka
ovat kuolleet, ovat kaikista onnellisimmat.

Ilta alkoi hmrt kun he saapuivat Vadelincourtiin ja ennenkuin
olivat perill Rmillyss oli jo synkk y. Ukko Fouchard tuli
pihamaalle ja ji sanatonna seisomaan poikansa ruumiin viereen; hn oli
niin varmasti luullut, ettei poika kuolleista lytyisi. Hn oli
ansainnut sin pivn hyvn pivpalkan. Varkaat ja roistot mivt
taistelupaikalta kiinni otettuja ratsuhevosia kahdellakymmenell
frangilla kappaleen; ja hn oli ostanut kolme kaunista elint
neljllkymmenellviidell frangilla.




II.


Torcyst lhtiess syntyi sotavankien joukossa sellainen tungos, ett
Jean joutui erilleen Mauricesta, joka ei tietnyt muuta neuvoa kuin
lhti juoksemaan ja eksyi siten viel kauvemmaksi kumppanistaan.
Pstyn vihdoin sillalle, joka vie kanavan yli Igesin niemelle, oli
hn afrikkalaisten jkarien keskell eik tietnyt suunnilleenkaan,
miss oma rykmenttins oli.

Kaksi tykki, suut niemelle pin, puolusti siltaa. Preussilinen
kenraalitaapi oli heti asettanut lheiseen huvilaan vartioston, jonka
tuli vastaanottaa vangit ja est, ettei ainoakaan pssyt karkaamaan.
Vastaanotto oli muuten varsin mutkaton, luettiin vaan miehet kuin
lampaat laumassa, ei vlitetty numerosta eik pukimista, ja sitten he
saivat menn ja olla miss halusivat.

Maurice rohkasi mielens ja kysyi baijerilaiselta upseerilta, joka
istui sikari suussa hajasrin tuolilla, minne pin 106:s rykmentti oli
lhtenyt.

Eik liene upseeri osannut ranskaa vai lieneek tahtonut huvikseen
kiusata miest? Hn kohotti kttns ja viittasi naurahtaen oikealle.

Vaikka Maurice oli paikkakunnalta kotosin, ei hn ollut koskaan kynyt
Igesill ja hn kulki eteenpin kuin lytretkell. Ensin hn meni
Glairetornin ohi, kaunis, suuri maatila, jonka asema aivan virran
rannalla keskell tuuheaa puistoa ihastutti hnt. Tie seurasi Maasia,
jonka oikeanpuolinen ranta oli jyrkkmkist, sitten se kohosi
kohonemistaan kierten kukkulata niemen keskell. Siell oli vanhoja
kivilouhoksia ja autioita kankaita tynn eksyttvi teit ja polkuja.
Etempn oli mylly ja siin kntyi tie kauppalaan, joka oli
rakennettu rinteelle joen varrella ja josta suuri lossi kuljetti yli
Saint-Albertin tehtaalle vastapt. Vihdoin tuli nkyviin avonaisia
paikkoja, suuria niittyj, lakeita, puuttomia alankoja, jotka
reunustivat virran leve uomaa. Turhaan vaani Maurice rantoja pitkin,
ratsu- ja tykkivest siell vain nkyi levolle asettumaisillaan. Hn
tiedusteli jlleen 106:tta rykmentti erlt afrikkalaiselta
jkrilt, vaan tm ei tietnyt mitn. Y alkoi pimit ja hn istui
uupuneena viittakivelle tien vieress.

Polttava tuska valtasi hnet katsellessaan sit kirottua paikkaa
toisella rannalla, jossa taistelu oli seisonut. Sateisen pivn ehtoo
oli raskas ja synkk, lianharmaana painui taivas nkypiirin taa.
Saint-Albertin sola, kaita tie, jota myten preussiliset olivat
tunkeuneet esille, luikerteli virran mutkikasta rantaa kivilouhosten
valkoselta paistavalle hiekkahaudalle saakka. Seugnonin men takaa
nkyivt Falizette-metsn latvat; vastapt, hiukan vasemmalle, oli
Saint-Menges, josta lhti tie lossille; Hattoy oli keskell, Illy
kaukana sen takana, Fleigneux notkossa piilossa, Floing vhn lhempn
oikealla. Kaalimaa, jossa he olivat loikoneet tuntimri, nkyi
selvsti, hn eroitti men, jota reservitykist oli puolustanut,
mentrmn, jossa nki Honorn kaatuvan kuoliaana rikki ammutulle
kanuunalleen. Ja silloinen pelko valtasi hnet taas, sydmmens
vavahteli surusta ja tuskasta.

Mutta ilta pimeni pimenemistn ja hn ajatteli jo, ettei sin iltana
en lydkn rykmenttin. Se oli kenties leiriytynyt kauppalan
toiselle puolelle. Ei nkynyt muuta kuin yksi ja toinen sotarosvo, joka
kuljeksi hiipimll pimess, ja hn ptti kiert koko niemen virran
rantaa seuraten.

Erst pellosta hn tytti taskunsa pienill perunoilla, jotka tuskin
viel olivat symkelpoisia, sill hnell ei ollut mitn ruokaa, kun
Delaherchen antamat leivt olivat Jeanilla. Aukeilla rinteill, jotka
Doncheryn kohdalla viettvt kukkulasta keskell nieme Maasin
partaalle, hn kohtasi ihmeekseen lukuisia hevoslaumoja. Miksi ne oli
sinne tuotu? Mill ne nyt elvt? Oli jo pilkko pime kun hn saapui
pieneen lehtoon rannalla ja hmmstyi taaskin tavatessaan siell
satakaartilaiset, keisarin vartijakunnan, kuivailemassa mrki
vaatteitaan. Heill oli hyvt teltat, padat kiehumassa ja lehm puuhun
kiinni sidottuna. Maurice huomasi heti, ettei hn repaleisessa ja
likaisessa jalkaven puvussaan ollut laisinkaan tervetullut siihen
hienoon seuraan, antoivathan sentn hnen paistaa perunansa tuhassa ja
istautua puun alle niit symn. Sade oli tauonnut, taivas oli
seestynyt, thdet tuikahtivat esille tummalla, siintvll laella, ja
Maurice nki parhaaksi jd lehtoon yksi, saihan sateen tullessa edes
puista suojaa.

Mutta unta ei tullutkaan. Hn ei voinut olla ajattelematta, ett oli
suljettu thn suureen vankilaan avotaivaan alla kuin vasikka hakaan.
Preussiliset olivat olleet erinomaisen kekseliit ajaessaan Chlonin
joukon thteet, 80,000 miest, Igesin niemelle, joka oli ehken
kilometrin pitk ja puolen leve; olihan siin sellaisellekin laumalle
tilaa. Vett joka puolella, Maas kolmella, kanava neljnnell ja
siihen, josta olisi parhaiten pssyt yhteyteen mantereen kanssa,
olivat preussiliset asettaneet kaksi kanuunaa. Ja vastaisella rannalla
hn oli kohta huomannut jonon vahtisotamiehi, viidenkymmenen askeleen
pss toisistaan aivan veden reunassa kskyll ampua joka ikisen, joka
yritti uimalla paeta. Heidn takanaan laukkasivat ulaanit edestakasin
ja viel etempn olisi saattanut nhd vihollisten rivien mustan
vilinn. Kolmenkertainen elv muuri ympri ja vartioi voitettua ja
vangittua sotajoukkoa.

Mutta Mauricen silmt tuijottivat selki sellln yn pimeyteen, jossa
leiritulet alkoivat loistaa ja jossa hn kuitenkin viel thtien
heikossa valossa vaalean vesijuovan takana eroitti yvahdit
liikkumattomina ja jykkin mrmatkan pss toisistaan. Ja yht
snnllisill vliajoilla kuuluivat heidn vaihtohuutonsa virran
hiljaisen, yksitoikkoisen kohinan yli.

Muisto taistelupivien kauheudesta ja kurjuudesta hersi hness
jlleen tuosta huudosta, jonka vieraskielinen sointu hiritsi ihanan
thtiyn rauhaa hnen synnyinmaassaan, paikat, joita hn tunti
takaperin katseli, tappotanner kuolleineen, koko tuo onnettomuuden
lym seutu oli taas hnen silmissn kiusaten ja vainoten kuin
painajainen. Nojaten ptn sammaltuneesen puunjuureen, maaten
kostealla maalla, vaipui hn takasin eiliseen eptoivoonsa, jota nyt
viel lissi heit kohdannut nyryytys. Hn tunsi sairaaloista halua
pohjia myten mittailemaan heidn lankeemuksensa suuruutta.

Nyt kun keisari oli antanut miekkansa kuningas Wilhelmille mahtoi tm
kauhea sota toki loppua? Vaan hn muisti, mit baijerilaiset sotamiehet
olivat sanoneet kuljettaessaan vankia niemelle: "Kaikki olemme
Ranskassa, kaikki Pariisiin!" Puolinukuksissa hn nki kuin ilkess
unessa keisarikunnan hvin, Ranskan hurjassa innostuksessa
julistetuksi tasavallaksi, 1792 vuoden muistojen nousevan yls
haudoistaan, sotamiehi kasvavan kuin maasta, vapaaehtoisten joukkojen
puhdistavan isnmaan hykkvist vihollisista. Ja kaikki suli yhteen
hnen vsyneiss aivoissaan: voittajien vaatimukset, voitettujen
itsepintaisuus, 80,000 miehen vankeus ensin Igesill, sittemmin
saksalaisissa linnoituksissa, viikkomri, kuukausmri, vuosiakin
ehk. Kaikki romahti kokoon, auttamaton hvi nieli kaikki, kurjuudella
ei ollut rajoja eik sit voinut kielin kuvata.

Vartijan huuto kajahti virran takana, ni vieri hiljeten kauvas. Hn
hersi, kntyi kovalla vuoteella, kun pyssyn laukaus katkasi
hiljaisuuden. Sit seurasi koriseva huuto ja loiskahdus -- ruumis
putosi veteen. Joku raukka oli yrittnyt paeta ja saanut latingin
rintaansa ennenkun enntti heittyty veteen uidakseen Maasin yli.

Huomenna oli Maurice pivn koitteessa jaloillaan. Taivas oli viel
selke ja sininen, nyt hn tahtoi rient etsimn rykmenttin. Ensin
hn mietti lhte niemen keskelt hakemaan, vaan ptti kuitenkin viel
kiert rantaa pitkin. Ja kanavan luona hn lysikin 106:n rykmentin
jnnkset, tuhat miest ehken, leiriss aivan santayrll harvan
poppelirivin suojassa. Jos hn olisi eilen kulkenut vasemmalle sen
sijaan ett kohosi suoraan yls saarelle, olisi hn heti tavannut
toverit. Useimmat linjarykmentit olivat majoittuneet Glairetornin ja
Villetten, toisen suuren kartanon, vlille, niin lhelle siltaa,
ainoata pakotiet, kuin mahdollista, juurikuin lampaat, jotka
tunkeutuvat karsinan ovelle.

Jean psti ilohuudon.

-- No, jopa viimeinkin, tulet! Luulin sinun jo makaavan tuolla virran
pohjalla.

Hn oli komantonsa luona kuten ainakin; Pache ja Lapoulle olivat viel
hengiss sek Chouteau ja Loubet, jotka olivat nukahtaneet erss
porttikytvss Sedanissa ja sielt joutuneet preussilisten
saaliiksi. Jean oli nyt ylimminen pllikk. Sapin, luutnantti Rochas
ja kapteeni Beaudoin olivat poissa. Ja vaikka voittajat olivat
poistaneet kaikki arvoasteet ja kieltneet vankia tottelemasta muita
kuin preussilisi upseeria, olivat he kerytyneet korpraalinsa
ymprille, he tiesivt, ett hn oli kokenut ja osasi antaa hyvi
neuvoja tarvittaessa. Senthden vallitsi heidn keskens suloisin
sovinto sin aamuna, vaikka toiset olivatkin paksupisi ja toiset
ilkeluontoisia. Oli lytynyt jokseenkin kuiva makuupaikka kahden ojan
vliss ja siin he olivat nukkuneet yns, palanen telttavaatetta
peitteen. Ja aamulla he olivat hankkineet vhn puita ja padan, jossa
Loubet juuri oli keittnyt virkistvt aamukahvit. Ilma oli kaunis,
heill oli viel jlell sianlihaa ja kuivaa leip; ja olipa,
Chouteaun sanoessa, varsin mukavata kun ei tarvinnut ketn totella,
ilokseen sit taas pitkst ajasta kveli mihin nen vei.. Vankina
oltiin, mutta tilaa oli yllin kyll. Eik sit kestnekn kuin pari,
kolme piv, -- joten ensimminen sunnuntai vankeudessa kului heilt
jokseenkin hupaisesti.

Mauricekin oli taas tyytyvinen kun oli pssyt toisten joukkoon, hnt
ei vaivannut muu kuin preussilisten soittokuntien soitto, joka kuului
koko pivn kanavan toiselta puolelta. Iltapuoleen siell
laulettiinkin; sotamiehet kvelivt pieniss ryhmiss ja veisasivat
korkealla nell pyhpivn kunniaksi.

-- Oih tuota kiusallista soittoa! huudahti Maurice tuskastuneena. Aivan
se ihoa karmii.

Jean kohotti hartioitaan, hnen hermonsa eivt olleet yht arat.

-- Heillhn onkin syyt iloita. Ehk luulevat sitpaitse meit tuolla
virrenveisuullaan huvittavansa... Tm piv on sentn mennyt koko
hyvin! Ei kannata valittaa!

Vaan illempana alkoi taas sataa. Harvat talot olivat pian tynn
sotamiehi, joitakuita teltti pystytettiin, mutta useimmilla ei ollut
edes peitett suojakseen ja heidn tytyi viett yns taivasalla
rankkasateessa.

Yhden ajoissa hersi Maurice, jonka uni oli valloittanut, keskell
pient jrve. Ojat olivat paisuneet reunojensa yli ja joka paikka oli
veden vallassa. Chouteau ja Loubet pauhasivat ja toruivat ja Pache
koetti saada hereille Lapoullea, joka makasi sikesti keskell
vedenpaisumustakin. Jean muisti nyt poppelit ja he istuivat lopun yt
niiden juurelle kyyristynein.

Ja huomen ja ylihuomen olivat kauheat. Vett tuli virtanaan, rajuissa
kuuroissa, niin etteivt vaatteet ennttneet kuivaa. Nlkkin alkoi
vaivata kun ei ollut en lihaa eik kahviakaan jlell. Maanantain ja
tiistain he elivt muutamilla perunoilla, joita kaivoivat lheisest
pellosta, ja nekin olivat jo toisen pivn illalla niin harvinaisia,
ett niist maksettiin 25:kin centimi kappaleesta. Monta kertaa kuului
puhallus, joka kutsui ruokavarojen jakoon, korpraali riensi suurelle
liiterille lhelle Glairetornia, jossa sanottiin annettavan leip,
mutta ensi kerralla hn sai odottaa turhaan runsaasti kolme tuntia ja
toisella kerralla hn oli joutua ksikhmn baijerilaisen sotamiehen
kanssa. Ranskalaisilla upseereilla ei ollut sananvaltaa, heidn tytyi
katsella plt vaan ja ihmetell, aikoivatko saksalaiset tappaa
nlkn voittamansa armeijan? Sill mihinkn toimenpiteisiin ei nytty
ryhtyvn, ei hankittu elatustarpeita nille 80,000 miehelle, ei tehty
mitn heidn krsimystens lieventmiseksi tll paikalla, jonka
sotamiehet ristivt "nlkleiriksi" ja jota eivt rohkeimmatkaan
voineet jlkeenpin kauhistumatta muistella.

Jeaninkin krsivllisyys loppui ja hn palasi aina turhilta matkoiltaan
vihan vimmassa.

-- Pilkkaavatko ne meit vai mit ne ilvehtivt niill toitotuksillaan,
kun ei siell kumminkaan ole mitn saatavaa. Jumal'avita, min en
liikahda tst en vaikka soittaisivat tuomiopivn asti.

Vaan kumminkin hn riensi heti merkin kuultuaan sinne. Mutta aina yht
turhaan. Nm snnlliset soitot olivat julmia ja ne vrisyttivt
Mauricea, sill joka kerta kuin isnnttmiksi jneet ranskalaisten
hevoset kuulivat kanavan toiselle puolelle torven nen, paiskautuivat
ne veteen uidakseen rykmenttiens luo. Mutta ne olivat uupuneita ja
nlistyneit eivtk jaksaneet taistella virtaa vastaan; se vei heidt
mukanaan ja pian nkyi pinnalla kellumassa joukottain turvonneita
hevosen raatoja. Ne, jotka jaksoivat pst toiselle rannalle,
karkasivat hurjistuneina autioille kankaille keskelle saarta.

-- Lis korpinruokaa! huokasi Maurice muistaen suuret hevoslaumat,
jotka oli ensimmisen pivn nhnyt. Jos meidn tytyy olla tll
muutamia pivi lis, tulemme kyll raatelemaan toinen toisemme. Voi,
elin-raukat!

Varsinkin oli y keskiviikkoa vasten tuskallinen. Mauricen kiihoittunut
tila huolestutti Jeania. Hn pakoitti hnet kriytymn rikkiniseen
peiton kappaleeseen, jonka oli ostanut kymmenell frangilla erlt
zuaavilta, ja makasi itse likomrss takissaan sateessa, joka ei
tauvonnut hetkeksikn koko yn.

Poppelien alla alkoi olo kyd mahdottomaksi; he makasivat vetelss
liejussa, maa ei jaksanut en niell sit veden paljoutta, joka
tulvasi alas. Mutta pahinta oli sittenkin nlk. He olivat iltasella
jakaneet kuuteen mieheen kaksi punajuurikasta, joita eivt edes saaneet
missn keitetyksi. Miehistss oli jo ilmautunut useita punataudin
kohtauksia.

Ainakin kymmenen kertaa koetteli Jean, oliko Maurice levottomasti
itsen heitellessn viskannut peiton pltn, maaten itse jalat
vedess ja selk mrk puunrunkoa vasten.

Sen jlkeen kun Maurice Illyn kummulla pelasti hnet joutumasta
preussilisten ksiin oli hn jo satakertaisesti sen hyvntyn
palkinnut. Hn ei ajatellut koskaan mit teki ystvns hyvksi, mutta
hn unohti tyyten itsens auttaessaan ja tukiessaan toista. Viimeisen
leippalansa hn oli antanut Mauricelle ja olisi kernaasti antanut
nahan pltn lmmittkseen hnen jalkojaan ja hartioitaan ja
suojatakseen hnet krsimyksilt, joita itse valittamatta kantoi. Sill
muuten hn ei taitanut ilmaista toiselle tunteitaan, harvapuheinen
talonpoika, melkein yht mykk kuin se maa, jota oli elmnikns
muokannut. Ja keskell slimttmyytt ja itsekkisyytt, jota nki
joka puolella ymprilln tuossa sopukassa, johon kaiken maailman
tuskat ja surut nyttivt kasautuneen, ei hn ehk olisi pysynytkn
pystyss ilman jaloa itsekieltoisuuttaan. Se piti hnen mieltn
vireill ja ptn selvn ja hn olikin ainoa joukossa, joka en
pystyi ajattelemaan ja toimimaan.

Seuraavana aamuna toi Jean esille ern tuuman, jota oli yll
miettinyt.

-- Kuules, pieni ystv! Koska he eivt ny pitvn tmn parempaa
huolta meist, vaan antavat vallan kuolla nlkn tss senkin
kirotussa kolossa, on parasta lhte kvelemn. Psetk sin viel
jaloillesi, vai mit?

-- Psen kyll.

-- No, nyt lhdemme lytretkelle. Rahaa meill kyll on, ja johan
sitte hiisi on merrassa ellei rahalla ruokaa saa. Jkt nuo toiset
mihin jvt. Eivtp he ole kovin hauskoja seurakumppania olleet!

Loubet ja Chouteau olivat panneet heidn krsivllisyytens kovalle
koetukselle itsekkisyydelln ja kavaluudellaan. He varastivat kaikki
mit eteen sattui, eivt koskaan antaneet tovereille mitn. Ja
Lapoulle oli samaa maata, oikea raakalainen, eik tekopyhlt
Pacheltakaan tarvinnut mitn hyv odottaa.

He lhtivt siis kahden astumaan rantaa pitkin, samaa tiet, jota
Maurice oli leirille tullut. Glairetorni ja puisto olivat jo paljaaksi
tystetyt, nurmikentt poltetut, puut kaadetut maahan, huoneet tynn
vankia. Likasia sotamiehi, silmt kuopalla ja kasvot kalpeina, istui
jokapaikassa, elivt kuin mustalaiset ikn eivtk uskaltaneet
paikaltaan hievahtaa pelosta, ett joku muu anastaisi heidn paikkansa.
Vhn tuonnempana he kulkivat ratsuven ja tykistn ohi, jotka olivat
thn saakka pysyneet moitteettomassa jrjestyksess, mutta nekin jo
joutuneet nln ja puutteen ksiss hajaantumistilaan. Oikealla myllyn
luona, ne nkivt pitkn jonon tykkimiehi vuoroaan odottamassa:
myllri mi heille jauhoja, kahmalollisen yhdell frangilla, jotka he
solmivat nenliinaansa. Mutta Maurice ja Jean pelksivt, ett saavat
ehk odottaa tuntimri, ja lhtivt vaan eteenpin astumaan.
Toivoivat Igesin kylss toki jotain parempaa saavansa ja joutuivat
aivan eptoivoon kun se olikin autiona ja niin tyhjksi rystettyn
kuin Algierilainen kyl heinsirkkalauman kynnin jlkeen. Ei leivn
murusta, ei vihanneksen lehte, ei lihaa, joka maja kuin kynsin
raavittu. Kenraali Lebrunin sanottiin asuvan voudin luona. Hn oli
koettanut jrjest jonkunmoista ruokapaikkaa sotamiehille, mutta
turhaan. Kun ei lytynyt mitn tavaraa, ei rahalla tehnyt mitn.
Edellisen pivn oli korpusta annettu kaksi frangia, viinipullosta
seitsemn, pikkuruisesta lasista paloviinaa yksi frangi ja
piipullisesta tupakkaa viisikymment sentimi. Upseerit vartioivat
miekka kdess kenraalin asuntoa ja lheisi taloja, etteivt
sotarosvot psseet niihin murtautumaan, sill ne veivt kaikki, yksin
ljyn lampuista ahmiakseen.

Kolme zuaavia viittasi Jeanin ja Mauricen luokseen. Viisi miest sai
aina paremmin jotain toimeen.

-- Tulkaa mukaan... Tll on hevosia kuolemaisillaan ja jos vain olisi
hiukan puita...

Sitten he hykksivt ersen talonpoikaistaloon, rikkoivat kaapit,
potkivat ovet irti saranoistaan, repivt oljet katolta, mutta silloin
riensi muutamia upseeria htn revolverit ksiss ja heidn tytyi
paeta.

Kun Jean nki kurjuuden kylkunnassa, harmitti hnt, ettei jnyt
myllylle jauhoja saamaan.

-- Tytyy lhte takasin, ehk siell viel jotain saa.

Vaan Maurice oli niin uupunut ja voimaton, ett Jean jtti hnet
istumaan kivelle menrinteell Sedanin laaja nkym edessn ja palasi
kolmen neljnneksen kuluttua myllylt jauhonyytti kdess. Nlissn
eivt he joutaneet mitn keittmn, vaan sivt jauhot raakoina. Ei
ne pahalta maistuneet, nousemattomalta taikinalta, ja vahvistivat
sentn hiukan. Ja he olivat viel niin onnelliset, ett lysivt kolon
tynn puhdasta sadevett, jota halulla joivat.

Mutta kun Jean ehdotteli, ett jisivt koko iltapivksi sinne, kvi
Maurice krsimttmksi.

-- Ei, ei milln muotoa... Min tulen sairaaksi jos katselen tuota
kauvemmin...

Hn osoitti vapisevalla kdell laajaa nkypiiri, Hattoyn mke,
Floingin ja Illyn kumpuja, Garennen mets, koko tuota verist
nyttm, jossa heidn osakseen oli tullut hpisev tappio.

-- Kun istuin tll ja odotin sinua, tytyi minun knty selin tuonne
pin, etten olisi parkaissut neen, ulvonut kuin koira... Sin et usko
kuinka nm ympristt kiusaavat minua, -- tekevt minut hulluksi!

Jean katsoi hneen hmmstyen hnen nen painoaan, joka vrisi
loukattua ylpeytt ja surua. Ja hn nki ystvns silmiss tuiman,
hurjistuneen katseen, joka pelotti hnt.

Hn koetti knt asian leikiksi.

-- No, se on pian autettu! Lhdetn toisille maille.

Koko iltapiv meni sinne tnne kuljeksiessa. He etsivt lpi koko
matalamman osan niemimaata siin toivossa ett jostain ehk viel
perunoita lytsivt. Mutta tykkimiehet olivat jo kyntneet nurin
kaikki pellot ja vieneet mit niiss oli vietv. He palasivat taas
samaa tiet ja kulkivat toistamiseen nlss vaikeroivien ja kuolevien
ihmisjoukkojen ohi itsekin niin uupuneina, ett tytyi vh vli
levt. Mutta omituinen levottomuuden tunne ajoi heidt taas
jaloilleen, kuljeksimaan ympri vainuten kuin elimet, mist saisivat
symist. Nlk tuntui jo kestneen kuukausia, heidn tytyi lyt
jotain. Keskell saarta Doncheryn puolella he kohtasivat hevoslauman,
jota vistyivt piiloon ern muurin taakse ja katselivat sielt niiden
hurjaa laukkaa edes takasin ilta-auringon punasessa valossa.

Mauricen pelko toteutui. Sadat ja tuhannet hevoset, jotka olivat
joutuneet vangiksi miesten mukana ja joille ei kukaan antanut ruokaa,
raivostuivat piv pivlt ja muuttuivat yh uhkaavimmiksi
vihamiehiksi entisille isnnilleen. Ensimlt ne jrsivt kuoren
puista, sitten oli aitojen, haasioiden, siltain vuoro, mit vain puuta
eteen sattui, ja nyt ne hykksivt toistensa kimppuun, repivt suuria
tukkoja toistensa harjoista ja hnnist ja pureksivat niit turpa
vaahdossa. Mutta yn tultua ne olivat vaarallisimmat iknkuin olisivat
pimess paenneet hirveit nkyj. Ne nelistivt suurissa laumoissa
alas rannikolle ja karkasivat sotamiesten telttoihin, olivat tunteneet
olkien hajun. Sytytettiin suuria nuotioita, mutta huikasevat liekit
kiihottivat niit viel enemmn. Hurja hirnunta kaikui pimess
pelottavalta kuin petojen ni. Ne karkotettiin pois, vaan palasivat
heti uudestaan viel monilukuisempina ja viel hurjempina. Ja joka
hetki kuului pimess hevosten tallaamien sotamiesten hthuudot.

Aurinko ei ollut viel laskenut kun Jean ja Maurice leirille
palatessaan suureksi ihmeeksi nkivt neljn toverinsa ern ojan
partaalla pt yhdess supattamassa.

Loubet huusi heille heti ja Chouteau selitti:

-- Me neuvottelemme tss iltasesta... Nlkkuolema on edess, nyt on
jo paastottu kuusineljtt tuntia... Hevosia tll on ylenmrin ja
hevosen lihaa ei tarvitse hvet.

-- Ettek suostu, korpraali, tekin? jatkoi Loubet. Kuta enemmn meit
on sit helpommin sen saa hengilt... Tuolla on yksi, tuo suuri
punanen. Sit olemme pitneet silmll tunnin ajan... Huonolta nytt
jo, sen kyll jaksamme keihst.

Hn osoitti suurta punasta konia, joka makasi kyljelln naurismaan
laidassa. Vliin se kohotti ptn, katsoi surullisesti ymprilleen ja
hkyi raskaasti.

-- Kauvampa kest ennenkuin siit henki lhtee, mutisi Lapoulle, joka
oli nlkisin kaikista. Annanko min sille armoniskun?

Loubet tarttui hneen. Vai niin! Ett preussiliset hykkisivt kuin
sudet heidn kimppuunsa. Eivt suinkaan heit olleet kieltneet
kuoleman uhalla hevosia tappamasta; pelkvt tietysti raatojen
synnyttvn ruttotautia. Mutta iltasella, pimess, se saattoi
tapahtua...

-- Korpraali, sanoi Pache vapisevalla nell. Te tiedtte aina neuvoa;
eik tuota hevosta saisi hengilt ilman kovin suuria tuskia?

Jean pudisteli itsen krsimttmsti. Ei, ei, sellaiseen tyhn hn
ei tahdo kajota. Kuoleva elinraukka, kuka tuohon tahtoisi koskea?
Hnell oli aikomus lhte tiehens ja jtt heidt siihen inhoittavaa
teurastustaan toimeenpanemaan, vaan kun huomasi ett Maurice oli kalman
kalpea eik tahtonut en jaloillaan pysy, soimasi hn itsen
liiallisesta helltuntoisuudesta luontokappaleen suhteen kun ihminen
hnen vierelln krsi. Ja olivathan elimet luodut ravinnoksi.

-- En totisesti min tied, miten sen kanssa on meneteltv, vastasi
hn hetken mietittyn tavallisella nelln.

-- Kyll min sille keinon keksin, huusi Lapoulle. Teidn ei tarvitse
kuin plt katsella.

Kun viimeksi tulleetkin olivat istuneet ojan reunalle, alkoi odotus.
Aina vhn pst nousi joku miehist katsomaan, oliko hevonen viel
paikoillaan p ojennettuna virrasta nousevaa tuulen henke vastaan,
laskevaan aurinkoon pin, iknkuin se olisi tahtonut huokua sisns
viimeiset elmn henkykset. Kun pimeys viimeinkin oli hitaasti
laskeutunut seudun yli, nousivat he ja katsoivat tarkasti joka
puolelle, oliko ketn nkemss.

-- Kas niin, sanoi Chouteau htisesti, nyt on hetki tullut!

Ja Lapoulle oli ensimmisen paikalla. Hn oli siepannut ojasta kiven
ja li sill voimainsa takaa hevosen pkalloon. Mutta kun hn
toistamiseen kohotti ktens, teki hevonen voimakkaan ponnistuksen yls
pstkseen. Silloin ryntsivt Chouteau ja Loubet sen plle ja
pitelivt jaloista kiinni. Se korisi miltei ihmisellisell nell,
tuskallisesti ja liikuttavasti, ja elleivt sen voimat olisi olleet
riutuneet pitkst nlst se olisi murskannut heidt kuin tyhjn.
Lapoulle kolhi ja kolhi, mutta se liikutti yht mittaa ptn, joten
lynnit eivt osuneet.

-- Sillp nyt on pirunmoinen aivokopsa!... Pitk nyt kiinni, ett
saan lopetetuksi!

Jean ja Maurice seisoivat aivan jhmettynein vieress, he eivt
saattaneet ottaa osaa teurastukseen. Ja Pache lankesi vanhasta tavasta
polvilleen, pani ktens ristiin ja mutisi rukousta kuolevan edest:

-- Herra, katso armossa hnen puoleensa...

Taaskin iski Lapoulle syrjn, repsi toisen korvan irti elinrukalta,
joka kiljasi kovasti.

-- Varro, varro hiukan! sanoi Chouteau, loppu tst tulla pit, muuten
joudumme pulaan... Pid kiinni Loubet!

Hn koperoi taskustaan veitsen, pienen kynveitsen, jonka ter tuskin
oli sormen pituinen, ja pitklln hevosen pll iski sen elimen
kurkkuun, viileksi ja leikkeli pitkin ja poikki kunnes viimein lysi
valtasuonen. Nyt hn kntyi syrjn, sill veri oli ruiskahtaa hnen
kasvoilleen. Jalat potkivat viel muutaman minuutin suonenvetoisesti,
suuret surumieliset silmt kiintyivt ymprill seisovia kuolettajia
katsomaan, himmenivt, sammuivat.

-- Herra, sopersi Pache yh polvillaan, sinun laupeutesi on suuri,
armahda hnt!...

Kun hevonen oli ollut hetken liikkumatonna, piti miesten leikata siit
hyv pala itselleen, mutta se ei ollutkaan helppo tehtv. Loubet, joka
ymmrsi vhn kutakin ammattia, selitti hyvin tarkasti mist parhaan
paistilihan saa, vaan hn oli kehno teurastaja ja kytettvn oli vain
se pieni kynveitsi, joten hn lopuksi joutui ihan hmmennyksiin suurta
lmmint lihakasaa viileksiessn. Lapoulle rupesi auttamaan ja ratkoi
mahan auki. Ja he raatelivat kuin nlkiset sudet siin siivossa, veren
ja sislmysten keskell, mistn huolimatta, kunhan saivat.

-- Mit kohtaa tm nyt on, en min ainakaan pysty sanomaan, huusi
Loubet viimeinkin ksiss suuri lihakappale. Mutta on tt nyt siksi,
ett pojilta nlk lhtee!

Jean ja Maurice kntyivt inholla hnest; mutta nlk oli heillkin
ja he riensivt toisten jless pois teurastetun hevosen likelt.
Chouteau oli lytnyt kolme punajuurikasta pellolta, ne vietiin muassa.
Loubet nakkasi lihan Lapoullelle, Pache raahasi kattilata ja koko
seurue juoksi niinkuin vihollinen olisi ollut kintuilla.

kki pyshtyi Loubet ja muut hnen taakseen.

-- Mutta miss tm keitetn, h?

Jean esitteli yht loukkoa kivimurroksissa, jotka olivat ainoastaan
parin sadan metrin pss; sielt ei valkea nkynyt minnekkn. Mutta
perille tultua ilmestyi monta puutetta. Puita oli ensinnkin saatava ja
onneksi lytyikin vanhat krrynlavat, jotka Lapoulle potkasi
kappaleiksi raudoitetulla korollaan. Mutta mists vett? Aurinko oli
paistanut koko pivn ja kuivannut sadevesiltkt. Glairetornin luona
oli tosin kaivo, mutta se oli liian kaukana ja siell sai aina
tuntimri odottaa ennenkuin psi likellekn ja sitten oli viel
onnessa jos sai tungoksessa pisarankaan astiassa pysymn. Pienet
kaivot niill tienoin olivat mys kuivaneet kahtena viimeisen pivn,
niist ei saanut kuin likaista pohjakuraa. Ainoa vesipaikka oli Maas,
ja sinne ei ollut matkaakaan kuin pari askelta lhitse kulkevasta
tiest.

-- Min noudan virrasta, esitteli Jean. Mutta toiset nousivat vastaan.

-- Ei, ei ollenkaan! Sama jos joisimme myrkky; virtahan on ruumiita
tynn!

Vuolas virta kuljettikin yht mittaa muassaan ihmisten ja hevosten
ruumiita, jotka turvonneina ja jo viherin karvaisina kelluivat
pinnalla eli pyshtyivt ruohikkoon rannalla levitten myrkyllist
lyhk ymprille. Ja melkein joka mies, joka oli uskaltanut juoda
virrasta, oli tullut heti kipeksi vatsastaan ja sydnalastaan.

Mutta mikp auttoi! Ja Maurice selitti, ettei huonoinkaan vesi en
keitettyn ole vaarallista.

-- No niinp min lhden Lapoullen kanssa noutamaan!

Oli jo ihka pime ennenkuin kattila saatiin tulelle. Loubet oli
kuorinut punajuurikkaat ja sipultanut pataan, tuumaten ett siit tulee
oikein herkkuliemi heille. Ja joka mies koki pit tulta vireill,
kouhottelivat lakkaamatta ja mttivt laudan kappaleita. Heidn pitkt
varjonsa hyppivt ja tanssivat omituisesti luolan himmeill seinill.

Mutta he eivt malttaneet kypsytt keittoaan, vaan nostivat padan
tulelta ja repivt kuuman lihan vapisevilla sormillaan kappaleiksi ja
jakoivat keskenn, ja joivat liemen. Se inhotti heit, vaikka olikin
niin nlk ettei nhneet en. Suolaton keitto, raaka, limaskainen
hevosen liha ja imellt maistuvat juurikkaat panivat pian joka miehen
ylenantamaan. Pache oli ensimminen, sitten taukosivat Loubet ja
Chouteau symst haukkuen mink ennttivt hevoskonia, josta heill
oli ollut niin paljon vaivaa eik hyv muuta kuin, ett nyt saivat
krsi. Lapoulle oli ainoa, joka nautti ruuastaan, mutta palattuaan
yll leirille, poppelien luo, kntyi Lapoulle niin huonoksi, ett oli
henki menn.

Rannalle menness veti Maurice Jeanin syrjpolulle, hn ei tullut en
aikaan toisten kanssa, hn inhosi heit, ja ehdotteli ett viettisivt
sen yn pieness lehdossa, jossa hn oli ensimmisen vankeusyns
maannut. Se tuuma oli mainio, Jean oli oikein tyytyvinen pstyn
pitklleen kuivalle sammaliselle rinteelle tuuhean lepn suojaan.
Aurinko oli jo ollut pari tuntia ylhll, kun he paljon virkempin
levollisesta unestaan hersivt..

Nyt oli torstai-piv. Mutta he eivt tietneet oikein en miten
elivtkn, olivatpahan vain mielissn ett ilma nytti pysyvn
poutaisena. Houkuttelemalla sai Jean Mauricen kanssaan rannalle
katsomaan, eik heidn rykmenttins jo ala lhte. Joka piv
lhetettiin nyt Igesilt vankijoukkoja, 10-12,000 miest kerrallaan,
saksalaisiin linnoituksiin. Edellisen pivn he olivat nhneet
preussilisen vartijajoukon edell ranskalaisia upseeria ja kenraaleja
matkalla Pont--Moussoniin ja sielt edelleen rautateitse Saksanmaalle.
Kaikki lhtivt mielelln "nlkleirist". Jospa heidnkin vuoronsa
pian tulisi! Vaan 106:s oli viel samalla paikalla kanavan varrella,
kurjuus ja puute ehk vain entistkin suurempi, lhdst ei tietoakaan.

Jean arveli, ett sin pivn ehk tulee jotain symist, sill
baijerilaiset sotamiehet kanavan toisella puolella olivat ruvenneet
pitmn kauppaa vankien kanssa. Rahat viskattiin nenliinassa yli ja
se lhetettiin taas samaa tiet takasin sisll leippala eli tupakkaa,
joka tuskin oli ehtinyt kuivaakaan viel. Ne, joilla ei ollut rahoja,
heittivt baijerilaisille valkosia hansikkaitaan ja ne nyttivt olevan
hyvin haluttua tavaraa. Kaksi tuntia oli lakkaamata lennellyt kryj
ja hopearahoja kanavan yli. Ja Maurice lhetti heti rannalle tultuaan
viiden frangin rahan kaulaliinassaan baijerilaiselle sotamiehelle,
mutta liek mies ollut huolimaton tahi ilkesisuinen, leip, jonka hn
lhetti Mauricelle, putosikin veteen. Saksalaiset remahtivat leven
nauruun. Kahdesti sattui Mauricelle sama onnettomuus, baijerilainen
otti rahat, mutta leip joutui virran saaliiksi. Silloin tulivat
upseeritkin paikalle tiedustelemaan, mik ilo siell oli, ja kielsivt
vken tekemst mitn kauppoja sotavankien kanssa. Jeanilla oli
tysi ty hillitsemn Mauricea, joka nyrkit suorana haukkui
saksalaisia varkaiksi ja roistoiksi ja tahtoi pois kymment frangiaan.

Ihanasta auringon paisteesta huolimata oli se piv kauhea. Kahdesti
kuului petollinen soitto, kahdesti riensi Jean makasiinille, josta
ruokavaroja sanottiin jaettavan, mutta siell ei ollut nytkn muuta
kuin tungosta. Preussiliset, jotka kaikessa muussa noudattivat niin
erinomaista jrjestyst, kohtelivat voitettua armeijaa hvyttmn
huonosti. Kenraalien Douayn ja Lebrunin huomautettua hankittiin
muutamia lampaita ja pari kuormaa leip, mutta niit jakaessa ei
noudatettu mitn jrjestyst, tuskin ehtivt kuormat sillan yli kun
lihat ja leivt jo olivat kadonneet. Sadan metrin pss olevat vet
eivt nhneet niist vilaustakaan. Senpthden hoksasikin Jean
asettautua aivan sillan viereen kaapatakseen heti osansa.

Kello oli jo silloin nelj; he eivt olleet viel maistaneet
suupalaakaan koko kauniina sunnuntaipivn, kun ilokseen yhtkki
huomasivat vkijoukossa Delaherchen kori ja leip kummassakin
kainalossa. Muutamat Sedanin kauppiaat olivat suurella vaivalla
hankkineet itselleen psyluvan Igesille ja Maurice oli jo mielessn
ihmetellyt, ettei Henriette lhettnyt mitn tietoa itsestn. Ja
nytkin kvi niin ett kun he olivat pujottautuneet Delaherchen luo ei
hnell en ollut kuin toinen leivist jlell, toinen oli, hn ei
tietnyt itsekn miten, viety hnelt.

-- Voi, hyvnen aika, teit ihmisparkoja! huudahti tehtailija heidt
nhtyn, hmmstyneen ja melkein hmilln, sill niin huonoksi hn
ei ollut kuitenkaan heidn tilaansa ajatellut.

Jean tarttui hnen viimeseen leipns lupaa kysymtt ja istui heti
tien viereen Mauricen kanssa sit symn. Tehtailija seisoi vieress
kertoen Sedanin uutisia. Hnen vaimonsa voi hyvin, Jumalan kiitos!
Mutta verstin tila huolestutti heit kaikkia, hn oli niin
alakuloinen, niin synkk, ett he eivt ymmrtneet mit tehd. Vanha
rouva istui hnen luonaan aamusta iltaan.

-- Ent sisareni? kysyi Maurice.

-- Niin, sisarenne! Se on totta. Hn tuli minun kanssani, hnhn se
kantoi leivt. Mutta hnen tytyi jd kanavan tuolle puolen. Vahti ei
laskenut. Preussilisethn ovat ankarasti kieltneet laskemasta naisia
niemelle.

Hn kertoi sitten Henriettest, ja miten hn kaikella tavalla, vaikka
turhaan, oli koettanut pst veljens luo ja auttaa hnt. Sattumalta
oli hn Sedanissa tavannut Gnther serkkunsa, preussilisen kaartin
kapteenin. Jykkn ja ynsen oli hn mennyt Henrietten sivu eik
ollut hnt tuntevinaan. Henriettekin oli inhoten kntnyt pns
pois, hnest oli tuntunut kuin olisi hn miehens murhaajan nhnyt.
Mutta tietmtt itsekkn minkthden, oli hn yhtkki kntynyt,
puhutellut Gntheria ja kertonut hnelle Weissin kuoleman ja kaikki,
ankarasti soimaten. Hn oli vain kohauttanut olkapitn, kun kuuli
sukulaisensa kamalasta kuolemasta -- sellaista on sota -- olisihan hn
saattanut itsekkin saada surmansa -- kukapa sit voi auttaa. Sotilaan
kasvoissa ei niin hermo vrhtnyt. Kun Henriette sitten puhui vankina
olevasta veljestn ja pyytmll pyysi pst hnen luoksensa, niin
hn jyrksti kieltytyi auttamasta. Ksky oli peruuttamaton,
"saksalaisten tahto" oli hnelle uskonkappale. Hnest erotessaan
huomasi Henriette, ett Gnther luuli tulleensa Ranskaan tuomariksi,
niin suvaitsemattomaksi ja kopeaksi kuin konsanaan sen kansan
verivihollinen, jota hn jaloillaan tallaa.

-- No niin, sanoi Delaherche viimein, olkoonpa sekin miten tahansa, te
olette nyt kuitenkin saaneet vhn ruokaa. Ikvint on vain se, ettei
minua, pahoin pelkn, lasketa tnne toista kertaa.

Hn tiedusteli, eik heille olisi mitn asiaa toimitettavana ja otti
mielelln perille viedkseen muutamia lyijykynll kirjoitettuja
kirjeit, joita toiset sotamiehet hnelle antoivat, sill monasti oli
nhty baijerilaisten ilkkuen sytyttvn piippujaan kirjeill, joita
olivat ottaneet huoltaakseen.

Maurice ja Jean seurasivat hnt sillalle. Delaherche huudahti: tuolla
on Henriette ... ettek ne, hn liehuttaa nenliinaa!

Vahtisotilasten takaa erotti todellakin toisten joukosta
pienen mustapukuisen olennon, joka liehutti jotain valkoista
auringonpaisteessa. Kumppanukset punastuivat, kyyneleit kohosi silmiin
ja he vastasivat, vimmatusti ksin heiluttaen.

Seuraava piv -- perjantai -- oli Mauricen vaikein. Rauhallinen oli y
ollut metsikss, ja pivll he olivat taas saaneet sydkseen, sill
Jean oli lytnyt Villetten linnasta vanhan mmn, joka mi leip
kymmenest frangista naulan. Mutta sin pivn he nkivt niin hirven
tapauksen, ett se kauvan sen jlkeen heit vaivasi.

Piv ennen oli Chouteau huomannut, ett Pache ei valittanut, vaan oli
niin vlinpitmttmn ja tyytyvisen nkinen kuin olisi saanut
kyllksens syd. Heti iski hnelle phn, ett kyll sill mokomalla
varmaan on piilopaikka jossakin, koska hn aamusellakin hiipi tlt ja
oli vhilleen tunnin poissa ja palasi naurussa suin, juuri kuin olisi
makupalan nielaissut. Hn oli varmaan saanut ruokavaroja tavalla mill
tahansa. Chouteau kiihotti Loubetia ja Lapoullea, varsinkin
jlkimmist. Sellainen kirottu ruoja, joka pist poskeensa itse eik
anna mitn nlkisille tovereilleen!

-- Tiedtteks, tn iltana me otamme selon asiasta -- me hiivimme
hnen jlkeens. Hn ei -- piru vie -- sykn yksinn kaikkea,
silloin kuin tss toiset nlkn nntyvt.

-- Se on oikein, se on oikein, me vijymme hnt, huusi Lapoulle
hurjasti. Katsotaanpas sitten!

Hn puristi ktens nyrkkiin, pelkk toivo, ett saisi sydkseen, teki
hnet raivoisaksi. Hyvn ruokahalunsa thden hn krsi enemmn kuin
toiset, hnen tuskansa olivat kauheat, hn oli jo ruohojakin synyt
nlkns sammuttaakseen. Hn ei ollut jumalan jyv maistanut sitten
kuin toissapivn, sill hevosen lihasta ja valkojuurikkaista oli hn
yll saanut hirven vatsurin. Vaikka hn oli vahva, oli hn niin
kmpel, ett hn ruokavaroista taistellessa ei koskaan saanut mitn.
Leipnaulasta olisi hn nyt henkens antanut.

Hmriss Pache hiipi Glairetornin puitten vlitse, ja toiset
seurasivat hnt varovasti.

-- Hn ei saa aavistaakkaan, ett olemme tll, sanoi Chouteau.
Piiloon paikalla, jos hn kntyy.

Sadan askeleen pss Pache nhtvsti luuli olevansa yksin, sill hn
kulki kiireemmin eik edes vilkaissut taakseen. Helposti he voivat
hnt seurata lheiseen kivilouhokseen, josta hn nosti pari suurta
kive ja niiden alta ktkst otti leivnpuoliskon. Se oli hnen
viimeinen sstns.

-- Kirottu konna! kirkui Lapoulle. Sek sinun salaisuutesi on! Anna se
minulle, se on minun osani!

Antaa _heille_ leipns! Minkthden? Hurjistuneena hn oikaisihe,
niin pieni ja hintel kuin olikin, ja puristi leip vasten rintaansa.
Hnellkin oli nlk.

-- Suus kiinni! Se on minun!

Kun Lapoulle kohotti nyrkkins lydkseen hnt, pakeni hn, juoksi
mink jalat kestivt, syksyi kivilouhokselta tasangolle ja riensi
Doncheryyn pin. Toiset seurasivat hengstyksissn, mink kerkisivt.
Mutta hn juoksi nopeammasti, sill hn oli kepempi, ja kauhu ja tuska
vei hnt kuin siivill, hn pelksi kadottavansa ainoan omaisuutensa.
Hn oli juossut jo melkein kilometrin ja lhestyi joen rannalla olevaa
metsikk, kun kohtasi Jeanin ja Mauricen, jotka olivat menossa
ymajaansa. Heidn ohitsensa kiitessn hn parahti tuskallisesti.
Hmmstyneen pyshtyivt ystvykset pientarelle katsomaan kummallista,
hurjaa ajoa. Ja siten he nkivt kaikki.

Onnettomuudekseen Pache kompastui kiveen ja lankesi. Toiset tavoittivat
hnet, kiroilivat, ulvoivat, ajon kiihdyttmin kuin sudet, jotka
hykkvt saaliinsa niskaan.

-- Anna leip minulle! kirkui Lapoulle. Taikka pset hengestsi.

Hn kohotti taas nyrkkins. Chouteau ojensi hnelle silloin veitsen,
jota oli kyttnyt hevosta teurastaessaan.

-- Tss on veitsi.

Mutta Jean syksyi vliin estmn onnettomuutta. Hnkin oli
raivoissaan ja uhkasi saattaa heidt rangaistuksi. Se rsytti Loubetia,
ja irvistellen hn nimitteli Jeania preussiliseksi; eihn siin ollut
muilla kuin preussilisill kskyvalta.

-- Perhana! kiljasi Lapoulle. Annatko leivn minulle?

Vaikka Pache oli valkoinen kuin palttina, puristi hn yh kovemmin
leip rintaansa vasten, itsepisesti kuin nlistynyt ainakin piti hn
kiinni omastaan.

-- En!

Silloin peto tynsi veitsen hnen kurkkuunsa niin voimakkaasti, ett
Pache-raukka ei en nt pstnyt. Kdet putosivat hervottomina
sivulle, leip vierhti maahan -- lmmin verivirta sit kostutti.

Maurice tuli kuin hulluksi, kun nki tuon inhottavan, elimellisen
murhan. Hn pui nyrkki noille kolmelle miehelle, ja sanoi heit
murhaajiksi, elimiksi; hn oli niin kauhistuksissaan, ett hn trisi
ja vapisi. Mutta Lapoulle ei nyttnyt hnt kuulevan. Kuolleen
vieress maassa hn istua kuukotti ja nieli verist leip; katse oli
tyls ja raivokas; nytti silt kuin hnen leukansa liikkeet olisivat
huumanneet hnet kokonaan, ja kun Chouteau ja Loubet nkivt, miten
kauhean nkinen ja ahne hn oli, eivt he uskaltaneet osaansa vaatia.

Tuli y, kirkas, kaunis y, taivas thti tynn. Maurice ja Jean,
jotka olivat metsikkns palanneet, eivt nhneet muuta kuin
Lapoullen, joka kulki edes takasin Maasin rannalla. Chouteau ja Loubet
olivat kadonneet; luultavasti he olivat palanneet kanavalle, pelten
tekoaan. Mutta Lapoullea nytti sinne meno pelottavan. Kun murhan
tuottama kiihotus oli ohi, oli hn kuin torruksissa, silminnhtvsti
valtasi hnet sellainen tuska, ettei hn kestnyt alallaan; hn ei
uskaltautunut sinne pin, jossa kuollut oli, ja senthden hn
neuvotonna kulki edes takaisin rannalla. Oliko omantunnon tuska
hernnyt hnen tylsistyneess mielessn? Vai pelksik hn vain
ilmituloa? Hn harhaili sinne tnne niinkuin peto hkissn ja tunsi
yht'kki vastustamattoman halun paeta, se muuttui tuskaksi, joka
tuotti ruumiillista kipua; hnen tytyi paeta, maksoi mit maksoi.
Hnen tytyi paikalla, ihan paikalla karata tst vankilasta, jossa hn
oli murhan tehnyt. Hn vaipui maahan ja oli kauvan suullaan ruohokossa
joen rannalla.

Maurice oli aivan mieletnn. Hn sanoi Jeanille: min en _voi_
jd tnne en, kuuletko! Min tulen mielipuoleksi, se on totta!
Ihmeekseni ovat ruumiini voimat kestneet, sill min olen aivan
pirte. Mutta pss on huonosti -- niin, ihan huonosti. Jos sin
pakotat minun olemaan tss helvetiss viel yhden pivn, niin olen
mennyt mies. Paetaan, lhdetn paikalla, min rukoilen sinua!

Mit hurjimman pakosuunnitelman hn oli miettinyt. He uisivat Maasin
yli, hykkisivt vartijain kimppuun, kuristaisivat heidt
nuoranptkll, joka hnell oli taskussa, taikka kivittisivt heidt
kuoliaaksi taikka lahjoisivat ja pukeutuisivat heidn pukuihinsa
pstkseen preussilisten joukkojen lpi.

-- Ole hiljaa! virkkoi Jean eptoivoissaan, minua oikein pelottaa, kun
sin puhut sellaisia tuhmuuksia. Sehn on typer ja mahdotonta;
huomenna nhdn ... ole nyt hiljaa!

Vaikka viha ja inho kuohuivat Jeanin omassakin sydmmess, oli hn
kuitenkin kaiken kauhun ja kurjuuden ohessa jaksanut silytt
mielenmalttinsa. Maurice oli ihan jriltn, hn tahtoi vkisin
heittyty jokeen, ja Jean sai panna kaiken voimansa estksens hnt
siit, hn torui, pyysi, rukoili kyynelsilmin. Yhtkki hn huudahti:
katso, katso tuonne...!

Vesi loiskahti. Lapoulle oli soluttaunut jokeen; valkoisen paidan
huomasi helposti tummassa virrassa -- nutun oli hn heittnyt pltn,
ettei se liikkumista estisi. Hn ui hiljaa ja nhtvsti etsi paikkaa
pstkseen maalle toisella rannalla, jossa selvsti erotti
vahtisotamiesten liikkumattomat varjot.

Yhtkki vlhti pimess ilmassa -- Montimontin kallioista vastasi
kaiku laukaukseen. Vesi loiskahti kuin rajusti airolla vetistess,
sitten hiljeni kaikki. Virta vei Lapoullen ruumiin.

Seuraavan pivn koittaessa -- lauvantaina -- Jean vei Mauricen
mukanaan sadannenkuudennen leiriin, toivoen, ett psisivt sielt
lhtemn. Mutta mitn mryst ei ollut tullut. Nytti silt kuin
vihollinen olisi kerrassaan unohtanut rykmentin. Moni oli lhtenyt pois
ja synkin alakuloisuus vallitsi jneiden mieliss. Viikkokauden
kuluessa oli mielipuolten luku piv pivlt lisytynyt. Satamasta oli
lakannut, vaan auringonpaiste toi toisen kiusan. Sietmtn kuumuus vei
sotamiesten viimeisetkin voimat, ja punatauti muuttui jonkunlaiseksi
rutoksi. Kaikki nuo yhteen sullotut sairaat turmelivat ilman. Joen ja
kanavan rannalle ei ollut menemist, hukkuneista hevosista ja ihmisist
levisi kamala haju. Kentll mtnevist nlkn kuolleista hevosista
nousi sellainen lyhk, ett preussiliset, jotka jo oman joukkonsa
kohtaloa pelksivt, hankkivat lapioita ja pakottivat vankien
hautaamaan ruumiit.

Sin pivn muuten nlnht loppui. Vankia oli vhemmn, ruokavaroja
tulvaili joka taholta, suurinta kurjuutta seurasi yhtkki suurin
ylellisyys. Oli leip, oli lihaa, jopa viinikin, sai aamusta iltaan
syd niin paljon kuin suinkin halutti. Joutui ilta, tuli y, sytiin
viel, sytiin aina seuraavan aamun koittoon. Moni sai surmansa.

Koko pivn oli Jean pitnyt tarkasti silmll Mauricea, jonka
phnpistoihin ei ollut luottamista. Hn oli liiaksi juonut ja
mietiskeli vain, milloin paraiten saisi limytt saksalaista upseeria
korvalle; -- totta kai hnet silloin laitettaisiin pois. Jean oli
Glairetornin luona keksinyt kellarin, jossa oli viel pari
makuupaikkaa. Sinne hn vei Mauricen lepmn ja tyyntymn. Mutta se
oli kauhein y, mink he elessn olivat viettneet. He eivt silmn
tytt maanneet. Kellari oli sotamiehi tynn. Samassa nurkassa heidn
kanssaan oli kaksi ihan kuolemaisillaan. Niin pian kuin ilta pimeni.
kuului lakkaamatonta valitusta, epselv kirkunaa, korisemista.
Kauheaa ja tuskallista oli olo pilkkopimess. Raivoissaan vaativat
vangit kuolevia vaikenemaan. He eivt sit kuulleet. Kuolema teki
kamalaa tytn. Ja ulkoa kuului humalaisten toverien rhin, -- he
eivt olleet viel kyllns saaneet.

Maurice krsi hirvesti. Tuskan hiki valui hnen otsaltaan. Hn oli
koettanut paeta pstkseen tuosta kauheasta kurjuudesta, oli hapuillut
ovea, langennut sairaihin ja vaipunut siihen kuolevain viereen. Hn ei
en yrittnyt poistua. Kaikki kauheudet aina Reimsist lhdst
Sedanin tappioon hiipivt hnen ohitsensa. Chlonin armeijan
krsimykset kohosivat hnest korkeimmilleen sin yn mustassa
kellarissa, jossa kaksi sotilasta kamppaili kuoleman kourissa ja esti
toveriensa unta. Nm toivottomuuden sotilaat, tm uhripaikalle
tynnetty lauma oli joka paikassa verelln maksanut toisten synnit. Ja
loassa, kunniatonna se nyt krsi julminta rangaistusta, jota ei
laisinkaan ollut ansainnut. Se oli liikaa, hn raivostui, hn vaati
oikeutta, hn oli nnty, kun ei voinut kostaa kohtalolle.

Pivn sarastaessa oli toinen sotamies kuollut, toinen viel korisi.

-- Tule, sanoi Jean, mennn ulos, raitis ilma kuitenkin virkist.

Aamu oli lmmin ja kaunis, jokivartta pitkin he lhestyivt Igesin
kyl. Maurice ei silloin en jaksanut hillit itsen. Hn hristi
nyrkki, kuin nki avaran, auringon valaiseman taistelutanteren, Illyn
kentn vastapt, Saint-Mengesin vasemmalla ja Garennen metsn
oikealla.

-- Ei, ei, en voi, min en voi tt en nhd! Ptni huimaa ja
sydmmeni pakahtuu. Vie minut tlt pois, pois paikalla ... paikalla!

Oli taas sunnuntai. Sedanista kuului kelloinsoittoa ja etempn
soittivat preussiliset. Mutta sadaskuudes ei ollut saanut mitn
mryst. Pelten Mauricen yltyv levottomuutta ptti Jean kytt
keinoa, jota oli miettinyt jo eilespivst asti. Maantiell,
preussilisen vartijaston ulkopuolella valmistautui lhtn viides
rykmentti. Hirve sekasorto vallitsi riveiss, upseerilla, joka ei
osannut hyvsti ranskaa, oli tysi ty esiinhuutaessa. Jean ja Maurice
ratkasivat kauluksen ja napit nutuistaan, ettei numerosta heit
lyttisi, hiipivt joukkoon ja psivt sillan yli. Chouteau ja Loubet
olivat keksineet saman keinon, sill ystvykset nkivt heidn
vilkuilevan takanaan niinkuin murhaajain ainakin.

Hyv jumala, miten helpolta, miten kepelt tuntui! Olipa kuin olisivat
kuolleista nousseet. Ilma oli kirkas ja raitis. Se antoi uutta voimaa.
Toivo elhytti heit uudelleen. Seuratkoon mit hyvns, he eivt en
pelnneet, naurussa suin he kulkivat ja iloitsivat siit, ett
nlkleiri kauhuineen oli seln takana.




III.


Sin aamuna olivat Jean ja Maurice viimeisen kerran kuulleet
ranskalaisen rummun iloista prin. He olivat nyt matkalla Saksaan
toisten vankien kanssa, preussilisi osastoja etu- ja takajoukkona,
saksalaisia sotilaita, painetit ksiss, vahtina oikealla ja
vasemmalla. Saksalaisen rummun kovaa rmin he kuulivat joka
vahtipaikassa.

Maurice ihastui, kun huomasi knnyttvn vasemmalle -- Sedanin kautta
siis mentisiin. Ehkp hn viel kerran nkisi Henrietten. Viiden
kilometrin matka erotti Igesin niemen Sedanista. Se oli siksi pitk,
ett Maurice huomasi turhaan iloinneensa vapautuksestaan. Uutta tuskaa
tuottivat nuo vankikurjat, aseettomat sotilaat, joita kiirehtien
htistettiin eteenpin kuin pelstynytt lammaslaumaa. Viikkokauden
nlk krsittyn olivat he niin laihtuneet, repaleet, likaiset, ett
luuli poliisin teilt ja kujilta koonneen heidt epiltvin
irtolaisina. Torcyn esikaupungissa pyshtyivt ihmiset kaduille ja
porteille, katsoen heit surullisen synkkin. Maurice ei rohennut
ptns nostaa.

Jean, joka oli kytnnllisempi ja karaistumpi, mietti tuhmuuttaan, kun
ei ollut leipi ottanut mukaansa. Lhdn htkss eivt he olleet
syneet ja jalat nyt tuskin en kantoivat. Sama oli laita toistenkin
vankien, sill moni tarjosi katsojille rahaa ja pyysi ja rukousti ostaa
jotain sytv. Muuan sairaannkinen pitk roikale heilutti kttn
vartijain ylitse ja eptoivoissaan houkutteli sytv kultarahalla.
Jean thysteli tarkasti ja huomasi etll puolitusinaa leipi
muutamassa leipuripuodissa. Ennen muita hn ehtti leipurille viiden
frangin rahan ja tahtoi kaksi leip. Hnen vieressn kulkeva
preussilinen tyrkksi hnet riviin, vaan Jean vaati rahansa takaisin.
Mutta kapteeni, pieni paljaspinen julkeanaamainen olento syksyi
sinne. Hn ojensi pyssyn Jeania kohti ja uhkasi ampua jok'ainoan, joka
uskaltautuisi rivist poistua. Kaikki jo kyyristyivt ja katsoivat
maahan ja kulkua jatkettiin, kuuliaisen, pelstyneen lammaslauman
tasaista kulkua.

-- Sietisi tulisen korvapuustin, murisi Maurice vihoissaan. Kumpa
saisi nyrkilln hnelt hampaat kitaan jysytt. Siit lhtien
kiusasi hnt kapteenin korvapuustia kaipaava naama. Marssittiin
Sedaniin, mentiin Maasin sillan yli, raakuudet uudistuivat lakkaamatta.
Muuatta naista, joka yritti syleill nuorta kersanttia, -- iti ne
varmaankin oli -- tyrkksivt pyssynperll niin kovasti, ett hn
kaatui. Turennen torilla kntyi vkivaltaisuus asukkaihin, jotka
heittivt ruokaa vangeille. Suurkadulla lankesi muuan heist, kun oli
ottamaisillaan pulloa, jonka ers nainen hnelle ojensi, vahtisotilas
potki kunnes toinen psi jaloilleen. Sedan, joka kahdeksan piv oli
nhnyt surkeaa vankienkuletusta, ei ollut tottunut siihen, jokainen
uusi joukkue, jota ruoskalla ajettiin eteenpin, hertti samaa syv
sli, samaa oikeutettua kiukkua.

Jeankin, joka oli tyyntynyt, ajatteli Henriette, ja yhtkki hn
muisti Delaherchen. Hn nyksi ystvns.

-- Silmpps hetkisen perst, ehk tulemme heidn kadulleen!

Kun he kntyivt Maquan kadulle, huomasivat he jo kaukaa monta pt,
jotka tirkistivt tehtaan suuresta ikkunasta. He tunsivat Delaherchen
ja hnen vaimonsa, jotka kyynspisilln olivat ikkunassa; heidn
takanaan nkyi Delaherchen vanha rouva vakavana. Heill oli leipi ja
tehtailija viskeli niit nlistyneille vangeille, jotka ahneina
koettivat saada niit ksiins.

Maurice oli heti huomannut, ettei hnen sisarensa ollut siell. Jean
oli levoton, kun nki leipin lentelevn ilmassa, sill hn pelksi,
ettei niist riit heille. Hn heilutti kttn ja huusi: antakaa
meille! antakaa meille!

Delahercheliset nkyi ihastuvan ja hmmstyvn. He viittoivat ja
antoivat merkkej, osottaen iloaan. Gilberte tahtoi ihan
vlttmttmsti itse heitt Jeanille viimeisen leivn ja viskasi sen
niin kmpelsti, ett purskahti nauramaan.

Maurice, joka ei voinut pyshty, kntytyi ja kyssi levottomasti:
miss Henriette on? Miss?

Delaherche vastasi jotain, vaan jalkain kopinalta ei siit saanut
selv. Luultavasti hn arvasi, ett Maurice ei kuullut, sill hn
viittoili ja osotti monasti eteln. Joukkue kntyi jo Mnilin
kadulle, tehtaan pty katosi nkyvist, ei nkynyt en muuta kuin
nenliina, jota joku liehutti.

-- Mit hn sanoi? kysyi Jean.

Maurice katseli levottomasti ymprilleen, vaan turhaan.

-- En tied, min en ymmrtnyt. Olen tulisessa tuskassa, kunnes saan
tietoja.

Kulkua kesti; vlinpitmttmin preussiliset, voittajat, pakottivat
vankeja joutuisammin liikkumaan. Mnilportista he menivt, Sedan ji,
ja puolijuoksussa kuin pakenevat riennettiin eteenpin.

Bazeillesin kautta kulkiessa Jean ja Maurice ajattelivat Weissi ja
kokivat tuhkakasoista etsi taloa, jota hn niin urhoollisesti oli
puolustanut. Nlkleiriss oli heille kerrottu kyln hvityksest,
tulipaloista ja verilylyst; mutta niin julmaksi he eivt olleet sit
kuvailleet. Viel kahdentoista pivn perst rauniot savusivat.
Tuskin kymment taloa oli jlell. Lohdutuksekseen he kohtasivat
krri, pieni ja suuria, jotka olivat tynn baijerilaisten
taistelutantereelta kerttyj phineit ja pyssyj. Oli noita roistoja
ja murhapolttajia kuitenkin hyvsti surmattu, ja se kevensi mielt.

Douzy oli mrtty aamiaispaikaksi. Ei ollut helpointa sinne psy.
Vangit, jotka eivt olleet saaneet mitn sydkseen, uupuivat pian. Ne
taas, jotka eilen olivat syneet kyllkseen, eivt jaksaneet liikkua,
p oli raskas ja polvet vapisivat. Kun pyshdyttiin niitylle kyln
vasemmalle puolen, heittytyivt kurjaset maahan eivtk jaksaneet
syd. Viini ei ollut. Armeliaat naiset, jotka sit olisivat tuoneet,
ajettiin pois. Muuan sikhdyksissn lankesi ja niukautti jalkansa;
kyyneleit ja valituksia, -- preussiliset ottivat pullot ja joivat
viinin suuhunsa. Joka askeleella talonpojat osottivat hellyytt
vangituille sotamiesraukoille, mutta kenraaleille he olivat tylyj ja
ynseit -- kerrottiin. Muutama piv sitten olivat Dozylaiset
pilkanneet vartijaston kenraaleja, jotka kunniasanansa annettuaan
olivat saaneet menn Pont--Mousoniin. Tiet olivat vaaralliset;
tymiehet, pakenevat sotamiehet, karkulaiset -- kaikki ne viikate
kdess hykkilivt upseereja vastaan ja uhkasivat silpoa heidt
kappaleiksi, raukkamaiset pelkurit, jotka olivat myneet itsens, sill
huhu tiesi jo petoksesta, joka viel kahdenkymmenen vuoden perst oli
niill seuduin niin tuoreessa muistissa, ett halveksittiin jokaista,
jolla oli ollut nauha olkapss.

Maurice ja Jean sivt puolet leivst ja srpimeksi ryyppsivt
kulauksen konjakkia, jota muuan kunnon talonpoika oli pannut heidn
kenttpulloonsa. Hirmuisen vaikeaa oli liikkeelle lhteminen. Vaikka
matka Mouzoniin, ypaikkaan, ei ollut kovin pitk, oli se rettmn
rasittava. Valittaen nousivat sotamiehet seisomaan, pieninkin lepo oli
kerrassaan jykistnyt jsenet. Monen jaloista vuosi verta, ne
riisuivat sukkansa ja kenkns ja kulkivat paljain jaloin.

Punatauti raivosi yh. Jo ensimmisen kilometrin pss uupui muuan
sotilas ja jtettiin tiepuoleen -- kaksi ji vhn etempn aidan
viereen, josta ne vasta iltamyhll ers vanha vaimo korjasi. He
horjuivat kaikki ja kulkivat keppien varossa, joita preussiliset --
piloillaan ehk -- olivat antaneet heidn taittaa metsn rinteest.
Kerjlisjoukolta he nyttivt haavoineen ja lhtten, kuihtuneita
kun olivat. Raa'asti heit yh kohdeltiin; ne, jotka toisista
erkanivat, jos kohta luonnollisesta syyst, saivat keppi kokea.
Jless kulkevan plutonan oli ksketty pist kuoliaiksi jokainen, joka
yritti jpy. Kun muuan kersantti kieltytyi kulkemasta, kski
kapteeni kaksi miest hnt kainaloista laahaamaan, kunnes kurjanen
suostui astumaan. Pahimpana kiusanhenken oli pieni, kaljup kapteeni,
se joka oli korvapuustia vailla. Hn osasi hyvsti ranskaa ja parjasi
sotamiehi heidn omalla kielelln niin trkesti, ett se kirveli
kuin ruoskanisku.

-- Voih, risi Maurice hurjistuneena, kunpa saisi tuon heittin
kynsiins, niin peittoisi hnt niin, ettei veritilkkaa hneen jisi!

Hn oli niin vihainen, ett hnen voimansa olivat lopussa. Kaikki hnt
kiusasi, preussilisen rummun rike prin kiihotti hnen hermojaan
niin, ett mieli ulvoa kuin elin.

Ennen kuin tuo kauhea matka sin pivn pttyisi, olisi hn
auttamattomasti kadottanut jrkens. Hirvesti hnt kiusasivat
ihmisten sliviset katseet jo pikku kylisskin. Mit sitten, kun
tulevat Saksaan ja kaupunkilaiset kerytyvt heidn ymprilleen
pilkkaaman ja ilkkumaan. Hn kuvitteli, mitenk heidt sullotaan
elinvaunuihin, miten luonnottoman paljon he matkalla saavat krsi ja
minklaista on iloton elm linnoituksissa pimein, synkkin, sateisina
talvipivin. Ei, ei, parempi kuolla paikalla, parempi maantiellkin
heitt henkens Ranskassa kuin kuukausmri kitua vihollisen
tervapimeiss vankikomeroissa!

-- Kuuleppas, hn kuiskasi Jeanille, joka kulki hnen vieressn, ole
varuillasi kun tulemme metsn rinteeseen -- pujahdamme siin metsn.
Belgian raja on lhell -- ainahan saamme ksiin jonkun, joka sinne
opastaa.

Jeankin oli harmissaan toisinaan samaa miettinyt. Hn oli kuitenkin
maltillisempi ja selvjrkisempi.

-- Oletkos hullu? sanoi hn. Ampuvathan ne meidt -- ja siin olemme
sitten.

Maurice vitti, ett saattaisivathan he ampua harhaan ja, toisekseen,
mithn se sitten teki, jos he kuolisivat.

-- Olkoon menneeksi, virkkoi Jean, jos onnistuisimme. Mutta minne me
sitten joudumme? Ent pukumme? Nethn, ett koko seutu on tynn
preussilisten vartijastoja. Toiset puvut meill ennen kaikkea
_tytyisi_ olla. Ei -- hyv ystv -- se on uhkarohkeata enk min
anna sinun ruveta hulluttelemaan.

Jean tarttui hnen ksivarteensa -- he olivat nojaavinaan toisiinsa --
ja puhui hnelle rauhoittavasti, nuhdellen hellsti.

Joku kuiskasi aivan heidn takanaan. He knsivt ptn. Chouteau ja
Loubet olivat aivan heidn kintereilln; hekin olivat aamusella
lhteneet Igesin niemelt, ja heit olivat ystvykset koko pivn
karttaneet. Chouteau oli luultavastikkin kuullut Mauricen
pakenemistuumat, koska hn heti kytti niit hyvkseen. Hn suhahti
heille korvaan: kuulkaapas! Lhdetn. Se on mainiota. Moni on jo
ottanut jalat alleen. Ei tst anneta noitten roistoin meit koirain
tavalla laahata maahansa. Me nelj -- niin, eikhn lhdet yhdess
huvittelemaan?

Mauricelle se oli tulta tappuroihin. Mutta Jean knnhti ja sanoi
kiusaajalle: jos sinulla on niin kiire, niin ala laputtaa. Mit sin
oikeastaan aprikoit?

Hn vhn nolostui, kun korpraali katsoi hnt suoraan silmiin, ja
tunnusti oikean aikeensa: jos meit on nelj, net sen, niin ainahan
sit paremmin ... onnistuisivathan toiset, jos sattuisikkin joku ...
jpymn.

Kielten, mutta pttvsti Jean pudisti ptn. Hn epili sit
miest, hn sanoi, Chouteau oli viekas. Jean pelksi hnen kavalia
tuumiaan. Hn sai kytt kaiken vaikutusvoimansa estkseen Mauricea
suostumasta, sill kohta olisi ollut mukava paeta. Kuljettiin juuri
tihen metsikn ohi, pieni pensaikko sen vain maantiest erotti.
Muutamalla hyppyksell pensasten yli metsn ja -- pelastettu.

Loubet ei ollut suutansa avannut. Hn tuntui vaaniskelevan, hnen
tiihakat, viekkaat silmns vijyivt sopivaa hetke, sill hn oli
saanut phns, ettei lhde Saksan linnoihin homehtumaan. Luultavasti
hn luotti nopeuteensa ja viekkauteensa -- ne olivat hnet ennenkin
pelastaneet. Yhtkki hn virkahti: tehk kuin tahdotte ... min
menen!

Hn hyphti pensaikkoon ja Chouteau perst. Kaksi preussilist
potalsi jlkeen, vaan kukaan ei tullut lhettneeksi kuulatuiskua.
Kaikki kvi kuin tuulessa. Tuskin huomasi, mit tapahtui. Loubet
puikkelehti pensasten vlitse, oli jo psemisilln metsn, kmpel
Chouteau taas joutumaisillaan kiinni. Voimiaan ponnistaen viimemainittu
saavutti toverinsa, pisti jalkansa eteen, Loubet kompastui, ja
sillaikaa kun molemmat preussiliset tarttuivat hneen, katosi petturi
metsn. Vihdoinkin muistettiin pyssyt, ja muutamia laukauksia pamahti.
Karkuria ajettiin takaa, vaan tuiki turhaan.

Kiinnisaajat pieksivt maassa viruvaa Loubetia. Vihan vimmassa syksyi
sinne kapteeni ja sanoi siit kyll toisille esikuvan valmistavansa.
Pllikn sanat yllyttivt sotamiehi. Potkauksia ja lynti sateli, ja
kun vankiparka vihdoinkin nostettiin maasta, oli hnelt toinen
ksivarsi poikki ja p halki. Ennen Mouzoniin tuloa hn jo heitti
henkens krriss, johon muuan hyvsydminen talonpoika oli hnet
ottanut.

-- Siin sen net, kuiskasi Jean Mauricelle.

Molemmat silmsivt harmissaan tihe mets, jossa tuo kurja kavaltaja
riemuitsi vapaudestaan. Samalla he slien ajattelivat raukkaa, joka
oli hnen uhrikseen joutunut. Mies ei tosin ollut suuriarvoinen, vaan
iloinen veitikka hn oli, selvjrkinen eik ollenkaan tuhma. Niin
kypi tss maailmassa -- sukkela vikkeln voittaa.

Maurice ei ottanut siit oppia, Mouzonissa plkhti hnen phns taas
pakeneminen. He olivat tulleet sinne niin perin vsynein, ett
preussilisten tytyi heit auttaa niit harvoja telttoja kuntoon
pannessa, jotka heille kytettviksi annettiin. Majapaikka,
vesiperinen niitty, oli lhell kaupunkia. Surkeinta oli, ett
edellisen pivn oli toinen vankijoukkue majaillut samassa paikassa,
siin oli nyt niin siivotonta, se oli oikea lokakasa. Siin olisi ollut
aivan mahdotonta olla, joll'ei ihan likelt olisi lydetty suuria
litteit kivi pohjaksi. Iltaa ei voinut muuten pivn verratakkaan,
preussiliset olivat inhimillisempi, sitten kuin kapteeni oli
poistunut; hn istui luultavasti kapakassa. Aluksi sallivat
vahtisotilaat lasten heitell hedelmi, omenoita ja prynit
vangille. Sitten saivat jo kyllisetkin tulla leiriin, ja kohta oli
siell ihan vilinn kaikellaisia kaupustelijoita, miehi ja naisia,
jotka mivt leip, viini, jopa sikarejakin. Kaikki, joilla rahaa
oli, sivt, joivat ja tupakoivat. Hmriss nytti hlisev leiri
markkinapaikalta.

Maurice ja Jean puhelivat telttansa takana. Yhtkki nsi edellinen:
min en jaksa en kest tt, min pakenen, hmriss. Huomenna
olemme kaukana rajalta ... silloin se on jo myhist.

-- Tehdn niin, paetaan jumalan nimess, kuului viimein Jeanin
vastaus. Hnkn ei en jaksanut vastustaa pakenemishaluaan. --
Tottapahan piv neuvon tuopi.

Hn tarkasteli myji. Moni toveri oli hankkinut itselleen mekon ja
housut -- kerrottiin net hyvntahtoisten kyllisten kernneen
kasottain vaatteita helpottaaksensa vankien karkaamista. Heti pisti
hnen silmns siev kuustoista-vuotias tytt -- kaunissilminen,
vaaleatukkainen, jolla oli kdess kori ja siin kolme leip. Hn ei
kaupitellut tavaroitansa niinkuin muut, kuleskeli hitaasti, levottomana
omituisesti hymyillen. Ptn kntmtt hn tarkasteli tytt, he
katsoivat vastakkain kotveroisen. Tytt lhestyi arasti, ujostellen.

-- Ostatteko leip?

Jean ei vastannut, viittasi vain kysyvsti. Kun tytt nykytti
ptn, uskalsi hn kuiskata: onko teill vaatteita?

-- On, leipin alla.

Ja sitten hn tarjoili tavaroitaan, huusi kovasti: leip, leip,
ostakaa leip!

Mutta kun Maurice yritti pist kaksikymmen-frangisen hnen kteens,
livahti hn tiehens ja jtti korin sinne. He nkivt hnen viel
kerran kntyvn, hymyilevn ja kauniilla silmilln heit hellsti
katsovan.

Kun Jean ja Maurice olivat saaneet korin, eivt he tienneet, mit
tehd. He olivat kaukana teltastaan ja niin pyrll, etteivt sit
lytneet. Minne he menisivt vaatteita muuttamaan? Jokainenhan
tarkasteli koria, jota Jean neuvotonna kantoi, ja jokainen tiesi pivn
selvsti, mit siin oli. Viimein he pttivt menn ensimmiseen
tyhjn telttaan, pistivt sotilaspukunsa leipin alle koriin ja
tynsivt kiirevilkkaan nutun plleen; housut jalkaan. Sinne jttivt
korin.

Mutta kovaksi onneksi oli vain yksi lakki. Sen Jean pani vkisin
Mauricen phn. Itse hn oli avopin ja kuvitellen vaaraa suuremmaksi
kuin se olikaan hn pelksi joutuvansa kiinni. Jonkimmoista phinett
etsiessn juolahti hnelle mieleen ostaa hattu vanhalta ukkorhjlt,
joka myskenteli sikareja.

-- Brysselin sikaria, kolme sousta kappale, kaksi viidell!

Sedanin taistelun jlkeen tulvaili maahan Belgian tavaroita. Ukko oli
ansainnut jo aikalailla, vaan krtti kuitenkin vki paljon rasvaisesta
huopahatunkulustaan, kun arvasi, mihin sit kytettisiin. Kymmenen
frangia piti siit Jeanin lievitt, ja sittenkin marmatti ukko aivan
varmasti kylmettyvns jdessn avopin.

Uusi tuuma pisti Jeanin phn: hn osti ukon koko sikarivaraston,
kolme-, neljkymment kappaletta. Hattu silmill huusi hn pitkn
veten: Brysselin sikaria, kaksi kolmella sousilla, kaksi kolmella
sousilla!

He olivat pelastetut. Hn viittasi Mauricea edelle. Helposti he
psisivt vartijain ohi, sill Maurice oli lynnyt maassa
sateenvarjon, ottanut sen ja aukaissut, koska vett tihmoi.

-- Brysselin sikaria, kaksi kolmella sousilla, kaksi kolmella sousilla!

Muutamassa minuutissa oli Jean mynyt koko varastonsa. Naureskellen
tunkeilivat sotamiehet hnen ymprilln, olipahan siin muuan, joka ei
nylkenyt lhimmistn! Huokea hinta houkutteli sinne preussilisikin
ja heillekkin hnen tytyi myd. Hn oli vihdoinkin pssyt
vartijoista ja mi viimeiset sikarinsa lihavalle partasuiselle
kersantille, joka ei osannut ranskaa sanaakaan.

-- El hitossa kule niin kiireesti, kuiskasi Jean Mauricelle. Ottavat
viel kiinni meidt!

Mutta he eivt voineet kulkea hitaasti... Ihan vkisell heidn tytyi
pyshty tienristeykseen, jossa ihmisryhmi seisoi kapakan edustalla.
Kylliset puhelivat aivan levollisesti saksalaisten sotamiesten
kanssa, jotka olivat tarkasti kuuntelevinaan ja sanoivat toivovansa
sadetta yksi.

Yhtkki he huomasivat lihavan herran heit tarkastavan -- joka jsen
vapisi -- mutta kun tuntematon ystvllisesti myhili, rohkaistuivat he
hiljaa kyssemn: onkohan Belgiaan vievll tiell vartijoita?

-- Vartijoita siell on; vaan menk ensin tuon metsn lpi ja
kntyk sitten vasemmalle kenttin poikki.

Metsss jylhin puitten keskell, nettmss hiljaisuudessa he vasta
ksittivt vapautensa ja syvn mielenliikutuksen valtaamina he
syleilivt toisiaan. Maurice nyyhkytti hermostuneesti, ja kirkkaat
kyynelkarpalot vierivt pitkin Jeanin poskia. Ohi oli kiihottava
jnnitys, he olivat ylen onnellisia ajatellessaan, ett kohtalo
vihdoinkin heit armahtaisi. He syleilivt toisiansa innokkaasti, niin
innokkaasti, ett siin tydellisesti ilmeni se veljesrakkaus, jonka
yhteiset krsimykset olivat herttneet; -- ja heidn suudelmansa oli
suloisin ja sitovin maailmassa, suloisempi kuin kenenkn naisen, se
oli ikuisen ystvyyden pysyvin merkki, selvin todistus, ett kuuluivat
yhteen.

-- Ystv kulta, sanoi Jean ja nens vapisi, hyv on, ett olemme
tll, vaan emme ole perill viel. Meidn pit saada selv, miss
olemme.

Maurice ei ollenkaan rajamaita tuntenut, vaan oli kuitenkin varma, ett
ei muuta kuin menn suoraan eteenpin.

Varovasti he hiipivt metsnrinteeseen. Siell he muistivat lihavan
herran neuvon ja kntyivt vasemmalle mennksens snkipellon yli.
Mutta kun he tulivat tielle, jonka molemmilla puolilla kasvoi
poppelimets, huomasivat he preussilisen vartijaston. Vartijan
painetti vlkkyi ja muutamat sotilaat, jotka istuivat maassa,
lopettelivat syntin ja puhelivat. Kauhistuksissaan he kntyivt
metsn. Olivatkohan ne nhneet heidt? He olivat kuulevinaan ni ja
askeleita, melkein kokonaisen tunnin he harhailivat risukossa ja
tulivat aina samaan paikkaan, eivt tienneet en ilmansuuntiakaan;
vlist juoksivat kuin haavoitetut elimet, vlist seisoivat ihan
kivettynein ja tuskan hiki valui ruumista pitkin -- tammen olivat
luulleet preussiliseksi. Viimein he joutuivat samalle tielle,
ainoastaan kymmenen askelen phn preussilisest vartijasta, aivan
lhelle sotamiehi, jotka ratki rauhassa lmmitteleytyivt nuotiolla.

-- Kova onni kuitenkin! murahti Maurice. Mets on lumottu.

Vihollinen hrsteli. Oksat risahtelivat, kivi vierhti.

-- Kuka siell? huusi vartija. Vastaamatta pinttivt Jean ja Maurice
pakoon. Sotamiehet tempasivat pyssyns -- ja luotia sateli metsn.

-- Tuhat tulimaista! kirosi Jean hammasta purren ja oli vhll
kirkaista tuskasta.

Luoti oli sattunut vasempaan pohkeeseen, ja hn vaipui puuta vasten.

-- Sattuiko luoti? kysyi Maurice huolestuneena.

-- Jalkaan sattui... Tss sit nyt ollaan.

Hengstyksissn he kuuntelivat, kuuluiko takaa-ajajia.

Ampuminen oli tauonnut, -- kuolon hiljaisuus kaikkialla. Preussilisi
ei nyttnyt haluttavan juoksenteleminen.

Jean valitti, kuin yritti kohottautua. Maurice tuki hnt.

-- Etk voi astua?

-- Astua? El sit kysykkn!

Jean oli aina niin tyyni, mutta nyt hn ihan vimmastui. Hn puristi
ktens nyrkkiin, hn olisi tahtonut tapella.

-- Tuhat tulimaista! Ammuttaa koipeensa, silloin kuin jalkoja paraiten
tarvitaan! Minusta ei ole en muualle kuin lepplautalle ja
mytvirtaan. Pelasta nokkasi sin, yksin.

Maurice hymyili.

-- El nyt hupsi.

Hn kohotti Jeania kdest; heidnhn pitisi rient.

Suurella vaivalla he kulkivat muutaman askeleen, pyshtyivt sitten
taas levotonna, sill metsn rinteess nkyi pieni talo. Verj oli
sepposellln, talo pilkkosen pime ja nytti autiolta. Viimein he
uskaltautuivat pihalle ja hmmstyksekseen lysivt sielt satuloidun
hevosen. Minkthden se siell oli, sit he eivt saaneet selvksi.
Kenties omistaja tulee pian taikka lienee hn tuolla pensaan takana
kuoliaaksi ammuttuna. He eivt siit koskaan tietoa saaneet.

Mutta Mauricelle juolahti jotain mieleen; se oikein elhytti hnt.

-- Kuuleppas! Raja ei ole kaukana, ja tytyyhn meill kuitenkin olla
opas. Mithn jos menisimmekin Rmillyyn Fouchard enon luo? Min tunnen
pienimmtkin polut, niin ett ummessa silminkin sinne osaan. Se oli
sukkela tuuma. Min nostan sinut hevosen selkn, ja Fouchard eno
meist kyll huolen pit.

Ensiksi hn tarkasti Jeanin jalkaa. Siin oli kaksi reik. Luoti oli
kaiketi toisesta tullut pois muserrettuaan sriluun. Verta ei en
paljon vuotanut. Pohkeen ymprille hn sitoi nenliinan hyvin lujaan.

-- Pelasta henkesi yksin! Jean sanoi toistamiseen.

-- Ole hiljaa, elk hupsi!

Kun Jean oli hyvsti satulassa, tarttui Maurice ohjaksiin, ja niin
lhdettiin. Kello oli yhdentoista paikoissa. Maurice arveli kolmessa
tunnissa ennttvns perille vaikka astutellen kulkisi. Mutta mitenk
he psevt Maasin yli? Hn oli aivan toivoton. Mouzonin siltaa
varmasti vartioitiin. Viimein hn muisti Villersin lautan ja toivoen,
ett sallimus heit vihdoinkin auttaisi, lhti hn umpimhkn joen
oikeaa rantaa niittyin ja peltoin poikki mainittua kyl kohti.

Alussa meni kaikki hyvin. Noin neljnnestunti tytyi heidn kuitenkin
muutaman ratsuvki-vartijaston tautta piilotella ern muurin suojassa.
Rupesi satamaan ja Mauricen oli hyvin vaikea pysytell liejuisella
tiell hevosen rinnalla, joka onneksi oli sve ja tottelevainen.
Villersiss onnistui mainiosti: lautturi oli juuri tuonut baijerilaisen
upseerin ja saattoi heidt paikalla toiselle rannalle. Vasta kyln
lheisyydess vastukset alkoivat, siell he olivat aivan
joutumaisillaan vartiomiesten ksiin, joita oli asetettu pitkin
Rmillyn tiet. Heidn tytyi uudelleen palata kentlle ja kulkea
siell ristiin rastiin. Usein he saivat pitki matkoja kierrell taikka
pujotella pensasten ja risukkojen lpi.

Jeanissa oli kuume. Melkein tiedotonna hn vaipui hevosen kaulaa vasten
ja tarrautui molemmin ksin sen harjaan. Maurice heitti ohjakset
ksivarrelleen ja piteli Jeania kiinni jalasta, ettei hn putoisi.
Kaksi tuntia melkein kesti harhaileminen; hevonen kompasteli
lakkaamatta ja oli monasti pudottaa kannettavansa. Surkea oli nhd,
miten hevonen horjuvin jaloin ja lian vallassa, koki pyrki eteenpin,
mies sen selss tiedotonna, ja toinen puolikuolleena kulki vieress,
-- ainoastaan jrkhtmtn ystvyys piti hnt viel pystyss. Aamu
sarasti, ja viidett kydess he vihdoinkin psivt Rmillyyn.

Pihalla asuinrakennuksen edess, joka komeana ylvsteli Haracourtsalmen
rannalla, asetteli Fouchard krriin kahta edellisen iltana
teurastettua lammasta. Kun hn nki sisarensa pojan niin kurjassa
tilassa, suuttui hn, ja Mauricen selitykset hn krsimttmsti
katkaisi. Vai niin! Vai pitisi minun sinun ja sinun ystvsi takia --
syytt pakotta -- joutua tekemisiin preussilisten kanssa? Jumal'auta!
silloin voisin yht hyvin paikalla menn hirteen.

Hn ei kuitenkaan rohennut kielt Mauricea ja Prosperia nostamasta
Jeania keittin suurelle pydlle. Jean oli yh tunnotonna. Silvine
juoksutti oman tyynyns sairaan pn alle. Mutta ukko yh vain marmatti
-- pahahan sill oli siin olla -- ja miksik he eivt jo suoraa pt
vieneet hnt sairashuoneeseen, jollainen onneksi kyll oli Rmillyss,
vanhassa koulutalossa, kirkon luona, entisess luostarissa -- suuri
tilava huone.

-- Sairashuoneeseen! toisti Maurice. Jottako preussiliset
lhettisivt hnet terveeksi tultua Saksaan! Kaikki sairaathan ovat
heidn. Mit hullutuksia, eno? Min en ole sit varten hnt tnne
tuonut, ett antaisin hnet saksalaisille.

Ukko yritti jo nytt, mist viisi hirtt on poikki, mutta silloin
tuli mainituksi Henrietten nimi.

-- Mit? Henriette? kysyi Maurice.

Ja nyt hn vihdoinkin sai kuulla, ett hnen sisarensa oli tullut
Rmillyyn jo toissapivn. Sedanissa, jossa hn oli niin onnellisena
elnyt, ei hn miehens kuoltua en jaksanut olla. Hn oli tavannut
Raucourtin lkrin, Dalichampin, jonka entuudesta tunsi, ja tohtori
oli hnt kehottanut kokonaan antautumaan sairaanhoitajaksi. Se oli nyt
en ainoa toimi, joka hnen suruaan vhnkn lievitti, niin oli hn
sanonut. Hn asui maksusta pieness huoneessa Fouchardin luona, ja
vanhus katsoi hnt suopein silmin, koska hnest hytyi. Ukko olikin
aina tyytyvinen, kun mist vhnkn ansaitsi.

-- Vai on sisareni tll! sanoi Maurice. Sit se Delaherche selvitti,
vaikka min en ksittnyt. No, koska Henriette kerran on tll, niin
on luonnollista, ett mekin jmme.

Niin vsyksiss kuin olikin, meni Maurice paikalla hakemaan Henriette
sairashuoneesta, jossa hn oli ollut yt. Mutta eno-ukko yh vain
marisi ja pivitteli, kun ei pssyt lampaanlihaa kaupalle, ennen kuin
oli selvittytynyt tuosta sotilaasta -- paholaisesta.

Mauricen ja Henrietten palatessa oli Fouchard tutkimassa hevosta
tallissa, jonne Prosper oli sen vienyt. Se oli hyvin uuvuksissa, mutta
muuten vahvarakenteinen, ja ukko nytti siit pitvn. Hymyillen
nuorukainen lupasi sen hnelle. Henriette vei Fouchardin vhn syrjemm
ja selitti, ettei Jean suinkaan tahdo mitn ilmaiseksi, ja ett hn
itse, Henriette, hoitaisi Jeania pieness kammarissa tallin takana,
josta preussiliset eivt parhaalla tahdollakaan hnt lyd. Tehkn
sitten Henriette niinkuin tahtoo, vaikka hnell puolestaan oli syyt
epill, tokko se hnt ollenkaan hydytt -- ja hn lhti lihoineen.

Yks kaks saivat Henriette, Silvine ja Prosper huoneen kuntoon ja Jean
kannettiin tilalle. Hn soperti muutamia sanoja, avasi silmns, vaan
ei tuntenut ketn.

Maurice tunsi voimansa loppuvan, kun jnnittvin hetki oli ohi ja Jean
nytti elonmerkki. Hn oli juuri juonut lasillisen viini ja si
lihapalasta, kun Dalichanp ajoi pihalle ollen sairashuoneeseen menossa.
Kooten viimeiset voimansa seurasi Maurice sisartaan ja lkri sairaan
ystvns luo, saadaksensa varmasti tiet, miten ky.

Lkri oli pieni, tanakka mies, suuripinen, tukka ja parta
harmahtava, silmt vilkkaat, suunseutu hyvnsvyinen, kasvoissa ilmeni
lujaluonteisuus. Hn oli ruskea kuin uusi vastatervattu vene, sill hn
oli mytns ulkona ja liikkeess, valmiina auttamaan lhimmisin.
Kunnon mies kerrassaan, vaikkei mikn erikoinen lkrikseen, mutta
monta hn oli auttanut pitkn vaikutus-aikanaan.

Tutkittuansa tunnotonta Jeania mutisi hn: pahoin pelkn, ett jalka
on leikattava.

Se oli surullinen uutinen.

Kuitenkin hn kohta lissi: ehk sit ei kuitenkaan tarvitse tehd,
mutta hnt on tuiki huolellisesti hoidettava, ja sittenkin se vie
aikaa. Nyt on hll sielu ja ruumis niin uupunut, ett emme voi muuta
kuin antaa hnen maata rauhassa. Katsotaan huomiseen.

Hn sitoi haavan ja kntyi sitten Mauriceen, jonka hn lapsesta oli
tuntenut.

-- Ja teille, hyv ystv, on parasta menn maata.

Maurice tuijotti eteens, hn ei kuullut lkrin sanoja. Hn oli
ylenmrin vsynyt. Hn ei sietnyt mitn, entinen kuumeen tapainen
kiihotus uudistui -- kaikki surut, kaikki krsimykset aivan sodan
alusta risteilivt hnen mielessn. Ystv tuossa kuolemaisillaan --
hn itse aseetonna, alastonna, mihinkn kykenemttmn -- siihenk
oli uhraavaisuus vienyt? Kurjuus lopputuloksena -- hurja halu hersi
hness -- hn tahtoi kukistaa kohtalon.

-- Ei, ei, kaikki ei silt ole lopussa, hn huudahti viimein -- ei!
Pois tlt! Viikkokausia, kuukausmri Jean saa virua vuoteessa. Min
en voi jd tnne -- min lhden tlt paikalla, heti paikalla.
Niinhn, tohtori, niinhn? Autattehan minua, ett psen tlt
Pariisiin?

Pelstyneen Henriette hnt syleili.

-- Mit sin puhut? Niin heikkona ja niin paljon krsittysi! Ei ikin!
Min en pst sinua luotani. Sin olet osasi suorittanut. Ja
jttisitk, hylkisitk, minut, joka olen yp yksin maailmassa?
Sinhn olet ainoani.

He itkivt kumpikin ja suutelivat toisiaan kiihkesti: hehn olivat
kaksoset, he rakastivat toisiansa syvemmin, hellemmin kuin sisar ja
veli tavallisesti.

Maurice tuli joka hetki yh levottomammaksi.

-- Minun _tytyy_ lhte. Minua odotetaan, min kuolisin tuskaan,
jos en psisi tlt. Sin et voi aavistaakkaan, mitenk sisuksissani
kuohuu, kun vain ajattelenkaan lepoa ja rauhaa. Thn se ei saa loppua,
sanon min, meidn _tytyy_ kostaa. -- Kelle? mit? -- Sit en
tied. Se vain on varmaa, ett kaikki krsimykset ovat kostettavat --
muuten on mahdotonta el.

Dalichamp oli tarkasti seurannut Mauricea. hn viittasi Henriette
vaikenemaan kunhan Maurice saa nukkua, niin hn varmasti rauhoittuu. Ja
hn nukkui koko pivn, nukkui seuraavan yn, nukkui henkihieverin
parikymment tuntia. Kun hn hersi, oli hnen ptksens
jrkhtmtn. Kuumetta hness ei en ollut. Mutta hn oli
alakuloinen ja levoton, sill lepo oli niin houkutteleva.

Kyynelsilmin tytyi Henrietten suostua hnen lhtns. Lkri
puolestaan lupasi helpottaa Mauricen pakoa. Raucourtin sairashuoneessa
oli muuan sairaanhoitaja kuollut, Maurice pukeutui vainajan pukuun,
ksivarteen kiinnitettisiin punainen risti ja hn menisi Belgian
kautta Pariisiin, sill se tie oli viel vartioimatta.

Sin pivn ei Maurice talosta hievahtanut, odotti uskollisesti
iltapime. Hn tuskin muuten suutaankaan avasi, kun pyytkseen
Prosperia mukaansa.

-- Eik en mielenne tee preussilisi pehmittmn?

Prosper, entinen afrikkalainen jkri, joka siin aamiaisekseen leip
ja juustoa pisteli, vastasi veistn heilutellen: ei -- totta vie -- se
maksa vaivaa. Olen tarpeekseni siit saanut. Ja mit hyty siit
ratsuvest sitten on? Tykkien sytiksi se kelpaa, ei muuksi. Ja se
minua monta kertaa kiukustutti, kun ei meist sen suurempaa hyty
ollut.

Hn vaikeni, mutta jatkoi sitten kuitenkin, luultavasti sotilashaluaan
kukistaakseen: ja paljonpa tuota toisekseen on nyt tytkin. Tss on
heti kynnt ja kylvmiset. Hyvhn se on taistellakin, vaan mitenkhn
kvisi jollei maata muokattaisi? Nettehn itse, etten pse tilt.
Eip silt, ett isnt tss on juuri mieleinen -- tokko nhnen
jlkekn palkastani -- vaan elimet alkavat jo minuun perehty. Ja
kun tn aamuna etlt nin tuon kirotun Sedanin, tuntui oikein
hyvlt olla yksin ja astella auran perss. --

Hmriss tuli Dalichamp ajokaluineen. Hn tahtoi itse saattaa Mauricen
rajalle. Fouchard, joka oli mielissn, kun psi edes yhdest, kvi
aina maantiell asti katsomassa oliko vahtia nkyviss. Silvine
sillaikaa viimeisteli Mauricen pukua.

Ennen lhtn lkri taas tutki Jeanin jalkaa, vaan ei vielkn
voinut ptt, oliko se leikattava vai ei. Sairas makasi yh
horroksissa, ei tuntenut ketn eik puhunut. Maurice arveli lhte
jttmtt hnelle jhyvisi, mutta kun hn kumartui suudellakseen
hnt poskelle, avasi Jean silmns, ja hnen huulensa liikkuivat.

-- Lhdetk sin? hn kysyi hiljaa.

Kaikki hmmstyivt. Jean jatkoi: min kuulin, mit te puhelitte,
vaikken saattanut hievahtaakaan. Ota rahat. Ne ovat housun taskussa.

Rykmentin kassan rahoista, joita jakamassa hekin olivat osallisina
olleet, oli heill jlell parinsadan frangin paikoille.

-- Rahat! huudahti Maurice. Paremminhan ne sin tarvitset kuin min,
jolla on viel molemmat jalat kunnossa. Kahdellasadalla frangilla
psen hyvsti Pariisiin ja -- ilmaiseksihan minulta siell henki
nitistetn. J hyvsti, rakas ystv! Kiitos kaikista monista
avuistasi! Jollet sin olisi kanssani ollut, olisin jo aikoja sitten
ollut maan mustissa mullissa.

Jean keskeytti hnet: Sin et ole minulle velkaa. Preussilisten ksiin
olisin joutunut silloin siell, jos et sin olisi minua temmannut pois.
Ja eilen viimeksi sin minut heidn kynsistn pelastit. Sin olet
kahdesti maksanut. Nyt olisi minun vuoroni uhrata henkeni. Voi, miten
olen levoton, kun et ole luonani sin.

Hnen nens vrhteli ja silmt kyyneltyivt.

-- J hyvsti, rakas ystv!

He suutelivat toisiaan ja siin niin kuin eilesesskin suudelmassa,
metsss siell, ilmeni syv rakkaus, jonka yhteiset vaarat, yhteiset
vastukset olivat herttneet, ja joka oli heidt yhdistnyt lujemmin
kuin tavallinen vuosikausia kestv ystvyys. Unettomat yt, pivt,
jolloin eivt suupalaa saaneet maistaa, lakkaamatta uhkaava kuolema --
kaikki suli hellyyteen. Kun kaksi sydnt on niin kokonaan sulautunut,
niin ne eivt koskaan voi erota. Suudelma metsss oli tynn toivoa,
-- nyt eronhetken tuskallista kaihoa. Tokko he koskaan en nkisivt
toisiaan? Ja milloin? Surunko, ilonko hetken?

Dalichamp istui jo kieseissn ja huusi Mauricea. Rajusti syleili hn
Henriette, joka kyyneleit niellen kalmankalpeana hnt katseli.

-- Veljeni min sinun huostaasi jtn -- hoida hnt hyvsti! Rakasta
hnt niinkuin minkin olen hnt rakastanut.




IV.


Suuri huone, seint valkaistut -- ennen oli sit kytetty
hedelmsilin; vielkin siell tuntui omenain ja prynin haju.
Rautasnky, maalaamaton pyt ja kaksi tuolia, sit paitsi vanha
puukaappi, kaikki maailmankokoisia -- siin huoneen kalusto. Siell oli
niin rauhallista ja hiljaista; silloin tllin kuului viereisest
tallista kumeata nt, hiljaista kaviolla kuoputtamista ja ynymist
navetasta. Piv paistoi kirkkaasti eteln pin olevasta ikkunasta,
josta nki pienen kummun ja kaistaleen peltoa. Ei yksikn ihminen edes
aavistanut, ett siell oli huone ja huoneessa pakolainen.

Henriette jrjesti ja mrsi kaikki. Epluuloja poistaakseen ei hn
sallinut muiden kuin lkrin kyd Jeanin huoneessa. Kutsumatta ei
Silvinekn saanut sinne menn. Aikaiseen aamusella Henriette ja
Silvine siivosivat huoneen, joka pivn aikaan oli kuin teljetty. Jos
sairas isin jotain tarvitsi, koputti hn seinn, sill Henriette
nukkui viereisess huoneessa. Viikkomri oli Jean elnyt alituisessa
hurakassa, yhtkki oli hnet iknkuin temmattu maailmasta eik hn
nhnyt muita kuin hiljaisen, nuoren naisen, joka kuulumattomin askelin
huoneessa liikkui hnt vaaliessaan. Henriette oli nyt aivan sen
nkinen, jollaisena Jean ensin oli nhnyt hnet Sedanissa! hento
vartalo, kasvonpiirteet hienot, suurenlainen suu, tukka kaunis ja
vaalea kuin tuleentunut ohranthk, silmnluonteessa sama sanomaton
hyvntahtoisuus.

Kuume oli ensi pivin niin kova, ett Henriette tuskin hetkeksikn
saattoi vuoteen vierest poistua. Dalichamp tuli joka aamu Jeania
katsomaan, hakien muka Henriette sairashuoneesen. Luoti oli poissa,
vaan se oli musertanut sriluun. Lkri ihmetteli, kun haava ei
ottanut parantuakseen, hn pelksi, ett hnen kenties pitisi sahata
jalka luusirun tautta, jota koettimella ei saanut pois. Jeanillekin hn
oli siit puhunut -- mutta ei, ei! ennemmin kuolla paikalla kuin el
loppuikns raajarikkona. Viel jonkun aikaa aikoi lkri katsastaa
haavaa, pani siihen kummiputken mrnvuodon takia, kasteli liinannukkaa
ljypuun ljyss ja karbolivedess ja sitoi sill haavan. Hn ilmoitti
kuitenkin ett paraneminen kypi hitaasti, jollei erityisiin toimiin
ryhdyt. Toisella viikolla kuume sentn vheni ja sairas oli muutenkin
parempi, mutta hnen tytyi olla aivan liikahtamatta vuoteessaan.

Jean ja Henriette perehtyivt toisiinsa pian. Tuntuipa kuin he aina
olisivat olleet ja tulisivat olemaan yhdess. Kaikki lomahetkens
vietti Henriette Jeanin luona, sytti ja juotti hnt snnllisesti,
auttoi ja hoiti, miten paraiten taisi. Joskus he puhelivat, vaan
useimmiten, varsinkin ensi pivin, olivat neti. Ikv heill ei
ollut milloinkaan; he kaipasivat hiljaista elm, tarvitsivat lepoa ja
rauhaa kumpikin, niin hyvin sairas Jean muserrettuine jalkoineen kuin
surupukuinen Henriette, jonka suru ei viel ollut hlvennyt.

Ensi alussa Jeania vhn ujostutti, Henriettehn oli niin paljon
etevmpi hnt, joka oli vain talonpoika ja sotamies ja tuskin osasi
lukea ja kirjoittaa. Mutta hn rauhoittui, kun nki Henrietten
kohtelevan hnt vertaisenaan; hn rohkeni keskustella ja oli niinkuin
ennenkin lyks ja tervjrkinen. Ihmeekseen hn lysi, ettei ollut
niinkn pllminen. Olikohan se seurauksena tuosta inhottavasta
elmst, jota hn kaksi kuukautta oli viettnyt? Olivatkohan kaikki
ruumiin ja sielun krsimykset olleet hnen edukseen? Mutta enimmn hn
kuitenkin hmmstyi kun huomasi, ettei Henriette juuri ollut hnt
oppineempi. itins oli kuollut aikaiseen, hnen tytyi hoitaa taloutta
eik hnell ollut aikaa lukea ja tutkia, kuin oli huolta pidettv
isoisst, isst ja veljest eli "kolmesta herrastaan" niinkuin hn
tavallisesti heit nimitti. Sisltluku, kirjoitus, oikeinkirjoitus ja
luvunlasku -- siinp ne hnen tietonsa melkein olivatkin.

Pieni ja vaatimaton hn oli, elmn tavalliset, jokapiviset toimet
hnt miellyttivt. Mutta hnen hyvntahtoisuutensa, auliutensa, hnen
tahdonlujuutensa -- ne ne vaikuttivat Jeaniin.

Mauricesta he usein puhuivat. Mauricen thden Henriette Jeania niin
uskollisesti hoiti. Mit enemmn hn oppi tuntemaan tuota
teeskentelemtnt, vakavaa nuorukaista, sit kiitollisempi hn oli
saadessaan hoitaa hnt, Mauricen ystv ja velje, ja kiitollisuus
muuttui ystvyydeksi. Ja Jean -- niin, hnen kiitollisuudellaan ei
rajoja ollut, hn olisi tahtonut suudella Henrietten ktt, joka kerran
kun se hnelle liemikupin ojensi. Piv pivlt heidn ystvyytens
kasvoi, sama yksinisyys, samat surut heit yhdistivt. Ja kun he
olivat muistelleet menneit aikoja ja Henriette kysellyt heidn
hirveist krsimyksistn Reimsin ja Sedanin vlill, uudistuivat aina
samat kysymykset: mithn Maurice nyt teki? Miksik hn ei
kirjoittanut? Olikohan Pariisista mahdotonta lhett mitn tietoja?
Yhden ainoan kirjeen he olivat saaneet -- sen oli hn kirjoittanut
Rouenissa neljnten pivn lhtns jlkeen -- ja aivan lyhyesti
mainitsi siin tulleensa skettin kaupunkiin pitki matkoja
kierrettyn ja aikovansa Pariisiin. Viikkokauteen eivt he olleet
hnest mitn kuulleet.

Aamuisin kun Dalichamp oli haavan puhdistanut ja sitonut, ji hn
hetkiseksi sinne puhelemaan. Toisinaan hn tuli iltasellakin ja viipyi
silloin kauvemmin, kertoen uusista mullistuksista, jotka horjuttivat
Ranskaa perustuksia myden. Hn oli ainoa, joka heille toi tietoja
maailman menosta.

Lkri oli harras isnmaan ystv, johon kipesti koski jokainen
krsitty tappio. Hn ei puhunutkaan muusta kuin preussilisist, jotka
Sedanin taistelun jlkeen olivat levinneet yli koko Ranskan kuin
aaltoileva meri. Joka piv tuli uusia surusanomia. Allapin hn sngyn
vieress istua nuukotti ja vristen kertoi, miten olot piv pivlt
pahenivat. Usein oli hnell taskut tynn belgialaisia sanomalehti,
jotka jtti heille luettavaksi. Viikkojen kuluttua vasta kajahti
sairaan huoneeseen tieto onnettomuuksista, ja yhteinen suru, yhteinen
huoli yhdisti hoitajan ja sairaan aina lhemmksi.

Sellaisesta vanhasta sanomalehdest Henriette kerran luki Jeanille
Metzin suuresta taistelusta, jota oli kestnyt kolme piv. Uutinen
oli viiden viikon vanha, mutta hn ei ollut kuullut siit ja kuunteli
senthden raskaalla mielell. Huoneessa oli niin hiljaista, Henriette
luki hieman laulavalla nell niinkuin koulutytt, lausuen tarkasti
joka tavuun -- Jean nki koko surullisen tapahtuman selvsti silmins
edess. Frschwillerin ja Spichernin taistelujen jlkeen, jolloin
ensimminen osasto vei viidennen mukanaan turmioon, olivat toiset
Metzin ja Bitschin vlille asetetut joukot epridessn joutuneet
viimein samaan tappion myllkkn ja kokoutuneet leirin ylpuolelle
Moselin oikealle rannalle. Siten oli kallista aikaa hukattu, sen sijaan
ett olisi kiirehditty perytymn Pariisiin ja vltetty monta
surkeutta! Keisari oli jttnyt pllikkyyden marsalkka Bazainelle,
jolta nyt voittoja toivottiin. Silloin 14 pivn syttyi Bornyn
tappelu. Samana hetken, jolloin sotajoukko oli pttnyt menn
vasemmalle rannalle, hykksi vihollinen; ranskalaisten oli
taisteltava kahta saksalaista sotajoukkoa vastaan, Steinmetzin, joka
jrkhtmttmn seisoi ihan uhatun varustuksen edess, ja Fredrik
Kaarlen, joka ylempn oli mennyt joen yli ja marssi nyt joen vasenta
rantaa sulkemaan Bazainelta tiet Ranskaan. Kolmen aikaan iltapivll
taistelu alkoi. Ranskalaiset pysyivt asemassaan, mutta voitosta ei
hyty ollut, sill sotajoukon tytyi toimetonna pysy Moselin
molemmilla rannoilla, sill vlin kuin toinen saksalaisten armeijoista
ympri heidt.

16:na taisteltiin Rzonvilless. Kaikki osastot olivat nyt vihdoinkin
vasemmalla rannalla, kolmas ja neljs olivat vain myhstyneet, sill
Etainin ja Mars-la-Toursin teitten risteyksess oli hirmuinen tungos,
sitten kun preussilisten ratsu- ja tykkivki, uhkarohkeasti rynnten,
oli jo aamusella sulkenut tiet.

Taistelu oli vitkallista ja mrtnt. Kello kahteen menness oli
Bazaine hyvsti voittanut kourallisen sotilaita, jotka hnen tielln
olivat: -- mutta hn krsi tappion ja syyn siihen oli hnen
selittmtn pelkonsa, ett tie Metziin hnelt katkaistaisiin. Tuima
tappelu levisi yli laaksoin ja kukkulain. Rintamaa ja sivua kohti
hykksi vihollinen, ranskalaiset eivt rynnnneet eteenpin ja
antoivat sillaikaa preussilisille tilaisuutta koota voimansa, siten
edisten vihollisen suunnitelmaa, jonka tarkoituksena oli pakottaa
heidt vetytymn toiselle puolelle jokea.

18 pivn vihdoin oli viimeinen Saint-Privatin taistelu, jossa
hykkysrintama oli kolmetoista kilometri pitk. 200,000 saksalaista
ja 700 kanuunaa hykksi 120,000 ranskalaista ja ainoastaan 500
kanuunaa vastaan. Saksalaiset ryntsivt Ranskasta, ranskalaiset
Saksasta pin; nytti silt kuin preussiliset sinkahuttaisivat
ranskalaiset pois heidn omasta maastaan. Kello kahdesta asti riehui
mit hurjin tappelu, preussilinen kaarti ajettiin pakoon ja
hajoitettiin. Bazaine oli kauvan voittopuolella, sill vasen kylki oli
vastustamaton, mutta illempana tytyi heikomman oikean sivun hirven
verilylyn perst jtt Saint-Privat, ja se vei mukanaan koko
sotajoukon. Se oli voitettu, sen tytyi peryty Metzin muurien
turviin, jossa se nyt oli kuin rautavyn ymprimn. Jean keskeytti
Henriette lakkaamatta: niin, niin! ja me kun odotimme Bazainea aina
Reimsist lhdst asti!

Sitten luki Henriette marsalkan kirjelmn 19 pivlt, jossa hn puhuu
perytymisen jatkamisesta, saman kirjelmn, josta oli seurannut
Chlonin armeijan eteenpin marssiminen. Sitten, mutta vasta 27:n, kun
oli saanut tiedon apujoukon tulosta, oli hn kyll ponnistellut, mutta
niin laimeasti vielkin, ett Metzin joukko syyskuun ensimisen
pivn -- samana, jolloin Chlonin armeija perti voitettiin Sedanissa
-- voimattomana perytyi ... ja Ranska sen menetti. Marsalkasta, joka
siihen asti oli ollut keskinkertainen pllikk -- ja joka teitten
vapaina ollessa ei ollut pyrkinyt eteenpin, tulisi voimakkaimpain
sotajoukkoin ymprimn ja valtiollisten mietteittens valtaamana
salaliittolainen ja petturi.

Mutta niiss sanomalehdiss, joita Dalichampilla oli mukanaan, oli
Bazaine yh suuri mies ja urhoollinen soturi, jolta Ranska pelastustaan
toivoi. Jean luetutti Henriettell kahteen kertaan saman asian,
saadaksensa oikein selville, kuinka kolmas saksalainen armeija Preussin
kruununprinssin johtamana oli voinut heit ajaa takaa sillaikaa kun
ensimminen ja toinen Metzi piirittivt, molemmat yht suuret ja
tarpeeksi heill kanuunia, ett hyvin olisivat voineet erottaa
neljnnen armeijan, jota Saksenin kruununprinssi johti. Kun Jean
sairasvuoteellaan vihdoin oli saanut kaikki selvksi, koetti hn toivoa
parasta.

-- Vai niin! Siksik niin kvi, ettemme me olleet kylliksi voimakkaat.
Mutta tsshn ovat numerot, Bazainella oli 150,000 miest, 300,000
kivri ja enemmn kuin 500 kanuunaa; hn aikoo varmaankin tehd
heille aika kepposen.

Henriette nykytti ptn ja oli olevinaan samaa mielt, ettei Jeania
pahoittaisi. Hn ei voinut tarkoin seurata sotajoukkoin kulkua, mutta
hnest tuntui, ett onnettomuutta ei kynyt vlttminen. Hnen nens
oli sointuisa ja tyyni kuten tavallisesti, hn olisi tuntikausia voinut
lukea vain hnt huvittaakseen. Mutta toisinaan kun hn luki
verilylyist, ni petti ja kyyneleit kohosi silmiin. Hn muisti
miehens, joka oli ammuttu ja jota baijerilainen upseeri oli muuria
vasten potkinut.

-- Jos se teihin niin koskee, sanoi Jean hmmstyneen, niin elk
lukeko niist.

Henriette tointui paikalla ja sanoi hiljaisesti ja ystvllisesti: ei,
ei. Suokaa anteeksi; min vakuutan, ett se minuakin huvittaa.

Muutamana iltana lokakuun alussa kun ulkona oikein myrskysi, hn palasi
sairashuoneesta ja sanoi liikutettuna: kirje Mauricelta. Tohtori sen
sken minulle antoi.

Yh levottomammiksi he olivat tulleet, kun Mauricesta ei mitn
kuulunut, varsinkin sitten, kun toista viikkoa takaperin huhu kertoi,
ett Pariisi oli kokonaan sulettu. Vapisten he odottivat hnelt
tietoja. Minne hn oli Reimsist joutunut? Nyt se selvisi, sill kirje,
jonka hn Pariisista oli lhettnyt Dalichampille 18 pivn, siis
samana, jolloin viimeinen juna lhti Havreen, oli rettmsti
kierrellyt ja ihmeitten ihme, ett se viimeinkin joutui omistajansa
ksiin.

-- Voi, sin rakas ystv! huudahti Jean riemuissaan. Lukekaa se
paikalla, lukekaa!

Tuuli kiihtyi, ikkunat ruskivat aivan kuin niit olisi ulkoapin irti
kiskottu. Henriette oli pannut lampun sngyn viereen pydlle ja
alotti; hn istui niin lhell Jeania, ett hnen tukkansa melkein
nuorukaiseen koski. Niin lmmin ja hyv oli olla rauhaisassa huoneessa
-- ja myrsky raivosi ulkona.

Kirje oli kahdeksan sivua pitk. Ensin Maurice mainitsi, ett hnet
heti tultuaan 16 pivn, oli kirjoitettu linjarykmenttiin, jota
tahdottiin list. Palavalla innolla hn sitten kertoi, mit oli
saanut tiet kuukauden kauheista tapahtumista. Weissenburgin ja
Frschwillerin tappiot olivat sikhdyttneet kerrassaan Pariisin. Kun
mielet tyyntyivt, hersi uusia houreita, toivo kostaa, puhuttiin
Bazainen ylipllikkyydest, huhuttiin voitosta, yleisest kapinasta,
preussilisist, joista ministeritkin puheissaan mainitsivat. Ja
yhtkki tuli kamala tieto syyskuun 3 pivn niinkuin salama
kirkkaalta taivaalta: toiveet haihtuivat kuin tuhka tuuleen, pahaa
aavistamatta, virke ja iloisa kaupunki oli kuin kuollut. Pois
keisarius! kaikuivat huudot samana iltana, jolloin Jules Favre
lyhyess, kauheassa yllisess kokouksessa vaati kansan nimess
keisariuden hvittmist. Seuraavana pivn oli kaikki kukistunut,
toisen keisarikunnan olivat sen omat teot murskanneet pirstaleiksi.
Koko kaupunki oli liikkeess, ihmisvirta tytti Konkordian torin, jota
pyhpivn kirkas aurinko valaisi, joukko tulvasi kohti lakia-laativan
kokouksen rautaristikkoja, joita kourallinen sotilaita, kivrit
kdess, suojeli, srki portit, ryntsi kokoushuoneeseen, josta Jules
Favre, Gambetta ja muut vasemmistolaiset lhtivt Htel de Villeen
julistamaan Ranskaa tasavallaksi. Sillaikaa avattiin Louvressa pieni,
Saint-Germain-l'Auxerroisin torille pin oleva takaovi raolleen ja
sielt pujahti hallitsija-keisarinna mustassa puvussa, yhden ainoan
ystvn seuraamana; he vapisivat molemmat, pyrkivt pakoon ja
hyppsivt ajurin krriin, joka vei heidt pois Tuilerieain linnasta,
jossa ihmistulva nyt samoili. Samana pivn Napoleon III lhti
Bouillonin ravintolasta, jossa hn oli viettnyt ensimmisen yns
matkalla Wilhelmshheen maanpakolaisuuteen.

Vakavana Jean keskeytti Henrietten: meill on siis nyt tasavalta? No,
jos se vain auttaa meit lylyttmn preussilisi, niin...

Hn pudisti ptn, talonpoikana ollessa oli hnt tasavallalla
peloteltu. Eik hnest sota-aikana muutenkaan ollut eripuraisuus
mieleen. Mutta muutos siin kaiketi tytyi tulla, koska keisarikunta
oli niin parantumatonta mt eik sit kukaan en tahtonut.

Henriette luki kirjeen loppuun. Viimeisill sivuilla oli tietoja
saksalaisten lhestymisest. 13 pivn, samana siis, jolloin
hallituksen ja kansallisen puolustuksen valiokunta muutti Toursiin,
oli nhty vihollisen Pariisin itpuolella saapuvan aina Lagnyyn
asti. 14 ja 15 pivn ne olivat aivan lhell, Creteiliss ja
Joinville-le-Pontissa. Mutta 18 pivn aamuna, jolloin Maurice
kirjoitti, ei hn viel nyttnyt uskovan Pariisin tydellist
piirityst, hnt elhytti vielkin kerran toivo, hnest oli
piiritysyritys julkeaa, uhkarohkeaa ja kolmessa viikossa se kyllkin
pttyisi, hn luotti apujoukkoihin, joita maaseuduilta lhetettisiin,
puhumattakaan Metzin armeijasta, joka jo Verdunin ja Reimsin kautta oli
tulossa. Mutta vahva rautavy oli kietonut Pariisin ja erottanut sen
muusta maailmasta, jttilisvankila se nyt oli, jossa kaksi miljoonaa
elv olentoa nntyi -- ei niin sanaa sielt pssyt muuhun Ranskaan.

-- Voi hyv jumala; huoahti Henriette masentuneena. Kuinka kauvan tt
kest? Tokko en milloinkaan saamme hnt nhd!

Tuulen puuska trisytti vanhaa taloa. Kova talvi oli tulossa. Mit
saavatkaan sotilasraukat krsi, joitten ruuatta ja juomatta tytyy
pakkasessa taistella!

-- Mauricen kirjehn on elhyttv, sanoi Jean. Ja olipa hyv, ett
vihdoinkin saimme hnest tietoja. Ei saa olla toivoton.

Vhitellen lokakuun pilviset, synkt pivt kuluivat; kun tuuli
laimeni, vetysi taivas yh synkempn pilveen. Jeanin haava parani
hyvin hitaasti. Lkri ei viel voinut ottaa putkea haavasta, ja
sairas, joka oli hyvin heikoksi mennyt, kielsi jyrksti leikkaamisen,
hn ei tahtonut tulla raajarikoksi.

Odotus ja levottomuus teki olon tukalaksi tuossa pieness huoneessa,
jonne tiedot etisen kuminana tunkeutuivat kuni tuskallisessa unessa.
Inhottava sota, verilylyt ja tappiot jossakin kaukana, ei varmasti
tiedetty miss, ja onnettoman isnmaan valitukset ja krsimykset
kuuluivat sinne hiljaa vain. Ja tuuli karisteli lehdet puista, taivas
oli synknharmaa, kentt eloton ja kovaa talvea ennusti variksien
inhakka rkyminen.

Tavallisimpia puheaineita oli sairashuone, jossa Henriette oli kaiken
ajan, mit ei Jeanin luona. Kun hn iltasella palasi, kyseli Jean
pivn tapahtumia ja Henriette ne tarkasti kertoi, sill se olikin
ainoa, joka huvitti hnt. Jean tunsi siten kaikki sairaat, tiesi,
ketk paranivat, ketk eivt.

-- Poikaparat! sanoi Henriette aina. Poikaparat!

Sairashuone ei ollut en taistelujen keskell, jossa veri virtana
vuoti; siin sai nyt kokea sairaalan kaikki surkeudet, tautia ja
kuolemaa, hitaasti elpyvi ja alituisesti kuoleman kanssa kamppailevia.
Dalichampilla oli ollut paljon vaivaa saadakseen snkyj ja
makuuvaatteita, ja sairasten elatus -- leip, lihaa ja kuivattuja
kasviksia -- puhumattakaan siteist ja kreist, teki hnest
ihmettentekijn. Preussiliset, jotka olivat Sedanin sairashuoneen
anastaneet, eivt antaneet hnelle mitn, eivt edes nukutusainetta,
jota hnen sitten Belgiasta asti tytyi haalata. Ja kuitenkin -- hn
oli yht auliisti ottanut hoidettavakseen saksalaisia kuin
ranskalaisiakin, ja vielp toistakymment baijerilaistakin, jotka hn
Bazeillesissa oli pelastanut. Vihollisjoukkoin sotilaat, jotka hurjasti
olivat toisiaan raadelleet, lepsivt nyt sovinnossa vieretysten.
Kauheus ja suru asustivat Rmillyn vanhan koulutalon saleissa, joissa
kummassakin oli viisikymment vuodetta!

Viel kymmenen piv taistelun jlkeen oli sinne tuotu haavoitettuja,
joita jostain nurkasta oli lydetty. Nelj oli jnyt muutamaan autioon
huoneeseen Balaniin ilman lkrin apua eik tiedetty, miten ne olivat
hengiss pysyneet -- ehk joku naapuri oli niit armahtanut -- niiden
haavoissa madot ihan vilisivt, ne olivat nyt kuolleet veren
myrkytykseen. Sep se vuoteita tyhjensi. Ovessa lyhhti jo vastaan
luumdn tukauttava haju. Putkista tippui pahalle haisevaa visvaa.
Usein tytyi leikkaus uusia ja kaivaa haavasta luusiruja, joista ei
kukaan ollut tiennyt. Nntynein ja kuihtuneina kurjaset krsivt
kauheita tuskia. Voimattomina muutamat makasivat pivkaudet sellln,
melkein hengittmtt, silmt ummessa, luomet jo mustuneet kuin
kuolleella. Toiset eivt silmn tytt nukkuneet, kieriskelivt
levotonna vuoteellaan, kylm hiki valui ruumista pitkin ja olivat niin
rtyisi kuin jrkens kadottaneet. Mutta samapa se, olivatko sairaat
raivoja vai tyyni, heidn pivns olivat luetut, niin pian kun kuume
heihin tarttui, myrkky vei voiton, lensi toisesta toiseen, tempasi
heidt vastustamattomasti manalan majoihin.

Kurjinta oli kuitenkin kuolemaan tuomittuin huoneessa, jossa punatauti,
lavantauti ja isorokko raivosivat. He huusivat ja kirkuivat houreissaan
ja istuivat vuoteillaan kuin aaveet. Toisten keuhkoissa oli vika ja he
rykivt armottomasti. Muutamat herkimtt ulvoivat ja tyyntyivt vasta
sitten kun haavoja kylmll vedell valeltiin. Kreitten muuttohetke
levottomasti odotettiin, silloin vuoteet tuuletettiin ja ruumis, joka
pitkllisest makaamisesta oli ihan kangistunut jhtyi ja psi vhn
liikkeelle. Mutta sit hetke kammoksuttiinkin, sill ei mennyt
pivkn, jolloin ei lkri sidett avatessaan olisi haavassa
huomannut mustanpuhuvia pilkkuja -- kylmnvihoja. Seuraavana pivn
leikkaus -- taas poikkisahattu kden tai jalan tynk. Joskus meni koko
jsen pala palalta. Silloin oli koko mies tynn mustia lavantaudin
pilkkuja -- raivon huumaamana hnet vietiin kuolemaan tuomittujen
huoneeseen, jossa hn henkens heitti; ruumis oli jo kuollut ennen kuin
hengenlht alkoi.

Joka ilta sairashuoneesta palattuaan ja Jeanin kysymyksiin vastattuaan
lausui Henriette: Poikaparat! Poikaparat!

Yhti samat tiedot, sama kurjuus tuossa helvetiss. Olkap oli
nuljautettu sijoiltaan, jalka leikattu, ksivarsi sahattu, mutta
estytyisik silt visvanvuoto tai luumt? Taikka oli taaskin joku
haudattu, useimmiten ranskalainen, joskus saksalainen. Ei mennyt
pivkn, jolloin ei sairashuoneesta olisi hmriss pujahtanut
neljst laudasta kyhtty ruumisarkku, jota yksi ainoa sairaalan
sotilas seurasi ja usein Henriette itse katsomaan, ettei hnt koiran
tavalla maahan pantaisi.

Rmillyn hautausmaahan oli kaksi uutta hautarivi kaivettu ja siin
lepsivt rinnatusten saksalaiset vasemmalla, ranskalaiset oikealla --
hauta heidt sovitti.

Muutamat haavoitetut Jeania miellyttivt, vaikkei hn ollut heit
nhnytkn. Hn kyseli aina heist.

-- No, kuinkas "pikku-raukka" tnn jaksaa?

Se tarkoitti pient ratsumiest, viidennen linjan rykmentin sotilasta,
joka vapaaehtoisena oli sotavkeen mennyt eik viel ollut
kahdenkymmenen ikinen. Hnt sanottiin "pikku-raukaksi", koska hn
aina itsen siksi nimitti. Hnen itins oli sen nimen antanut. Hnen
tilansa oli todellakin surkea, sill hn oli kuolemaisillaan
keuhkopussintulehdukseen, jonka vasemmassa kyless oleva haava oli
vaikuttanut.

-- Voi poikaparkaa, sanoi Henriette, joka oikein idillisesti hnt
hoiti. Hn ei voi hyvin, hn on koko pivn rykinyt. Sydntni vihloo
sit kuullessa.

-- Entp karhunne, Gutmann, jatkoi Jean hieman hymyillen. Tokko
lkri toivoo hnen parantuvan?

-- Kenties hn voittaa taudin; mutta kauheita tuskia hn krsii.

Kumpikaan ei voinut puhua Gutmannista vetmtt suutansa hymyyn, vaikka
hnt slivtkin. Kun Henriette ensimmisen pivn tuli sairaalaan,
oli hn hmmstyksekseen tuntenut sotilaan samaksi punapartaiseksi,
sinisilmiseksi, leveneniseksi baijerilaiseksi, joka Bazeillesissa
kantoi hnet pois, kun hnen miehens ammuttiin kuolijaaksi. Mieskin
tunsi hnet, vaikkei hn voinut puhua; niskaan tunkeutunut luoti oli
repissyt hnelt puolet kielest. Parina pivn oli Henriette ihan
vrissyt, kun hnet nki, mutta oli lauhtunut sittemmin, kun huomasi,
miten miehen toivoton, ystvllinen katse hnt seurasi. Eikhn tuo
baijerilainen ollutkaan en sama kummitus, jonka tukka ja parta olivat
veriset ja jonka silmt pyrivt pss hurjasti, sama, jota hn ei
mielestn voinut poistaa? Hn oikein pakotti itsens muistamaan miehen
kauheita kasvoja, kun nki tuon onnettoman krsivllisen ja
hyvnsvyisen kestvn kauheita tuskia. Se oli tavatonta, koko
sairaalassa se hertti sli. Oliko hnen nimens Gutmann, ei
tiedetty, mutta ne olivat ainoat tavut, mitk hn epselvsti voi
lausua. Luultiin hnt naineeksi mieheksi ja ett hnell oli lapsia.
Hn ymmrsi muutamia sanoja ranskaa, sill joskus hn vastasi ptn
nyykytten. Nainut? Niin, niin. Lapsia? On, on. Kun hn muutamana
pivn nki jauhoja, liikutti hn kttn niin omituisesti, ett
arveltiin hnt myllriksi. Mutta siin kaikki. Miss hnen myllyns
oli? Miss Baijerin kolkassa vaimo ja lapset nyt itkivt? Kuolisiko hn
tuntematonna? Ja vaimo ja lapset ikuisesti hnt siell odottaisivat?

-- Tnn, kertoi Henriette muutamana iltana, heitti Gutmann mulle
lentomuiskuja. Nyt en en koskaan anna hnelle juomista sit kertaa
ettei hn suutele kttni ja silmt loistavat kiitollisuudesta. Elk
naurako ... kauheata on olla noin melkein kuin elvn haudattu.

Lokakuun lopulla Jean alkoi parata. Lkri suostui ottamaan pois
kummiputken, vaikka hn viel oli levoton, ja haava nkyi hyvin pian
arpeutuvan. Sairas sai jo liikkua, hn kveli tuntikausia edes takaisin
huoneessa tai istui ikkunan vieress ja katseli synkkn pilvien
kulkua. Mutta sitten tuli ikv, hn puhui paljon siit, ett
hankittaisiin hnelle tyt, joten hn taloa hydyttisi. Salaisena
huolena hnell oli aineellinen puoli, sill hn hyvin ymmrsi, ett
kaksisataa frangia oli hyvksikin kulunut niin kuutena viikkona.
Henriette se varmaankin maksoi Fouchardille, muuten hn ei olisi
hyvll tuulella. Se kiusasi hnt eik hn rohennut siit puhua
Henrietten kanssa. Oikein hnest helpolta tuntui, kun sovittiin, ett
hnt sanottaisiin Fouchardin toiseksi rengiksi, joka Silvinen kanssa
teki sistyt ja Prosper hoiti maanviljelyst.

Vaikka ajat olivat tukalat, oli toinen renki kuitenkin tarpeen. Koko
paikkakunta oli hvityksen partaalla, mutta Fouchard ukon lihakauppa
oli niin onnistunut, ett hn nyt teurasti kolme, nelj kertaa niin
paljon elimi kuin ennen. Kerrottiin, ett hn elokuun 31 pivst
lhtien oli tehnyt hyvi kauppoja preussilisten kanssa. Ukolla, joka
30 pivn pyssy kdess oli varjellut oveansa seitsemnnelt
osastolta, kieltytynyt mymst palaakaan ja vakuuttanut, ett talo
oli typtyhj, hnell oli 31 pivn ollut kaupan kaikenlaista kalua,
kun ensimminen vihollinen niille main tuli. Uskomattomia sstj oli
hn kellarista kantanut ja ajanut kotiin suuria elinlaumoja
tuntemattomista ktkistn. Siit pivst oli hn saksalaisten
sotajoukkoin lihanhankkijoita ja ihmeteltvn taitava saamaan tavaransa
hyvn hintaan mydyksi. Paljon krsivt toiset voittajan ryhkeydest,
mutta hn ei ollut viel koskaan antanut hyppysellistkn jauhoja,
suun tyttkn viini tai lihaa muuten kuin rahasesta rahasta. Siit
puhuttiin Rmillyss paljonkin -- hvitnt se oli, ett niin menetteli
mies, jonka poika juuri oli sodassa kaatunut, ei edes haudasta
vlittnyt, vaan antoi Silvinen sit hoitaa. Mutta hyvt rahat hn
ansaitsi, sillaikaa kuin toisilla oli pujottelemista. Ilkesti hn vain
hartioitaan kohautteli ja naurahteli tapansa mukaisesti: isnmaan
ystv, isnmaan ystv! Olen yht hyv isnmaan ystv kuin joku
toinenkin. Onko se isnmaallista, ett sytetn preussiliset maksutta
kypikyllisiksi? Min heill kaikki maksatan. Tottapahan tuota
tuonnempana nhdn, nhdn se!

Jo toisena pivn Jean oli liian kauvan liikkeess. -- Lkrin
epilyt toteutuivat: haava avautui, jalka turposi ja tulehtui ja hnen
tytyi ruveta tilaan. Dalichamp rupesi epilemn, ett siell
mahdollisesti oli luusiru, joka oli siirrhtnyt Jeanin liikkeell
ollessa. Hn tutki ja sai sen onneksi pois. Mutta siit seurasi kova
kuume, joka uudestaan vei Jeanin voimat. Ei hn koskaan ollut ollut
niin heikko. Uskollisena hoitajana Henriette asettui taas entiselle
paikalleen pieneen huoneeseen, jonka talvi-ilma teki niin kolkoksi ja
kylmksi.

Oltiin marraskuun alussa. Ittuuli oli jo tuonut lunta; kylm huokui
seinst ja paljaalta lattialta. Koska huoneessa ei ollut uunia,
pttivt he ottaa sinne tuliastian, jonka inin olisi ratoksikin.

Pivt kuluivat yksitoikkoisesti. Ensimminen viikko taudin uudistuessa
oli varmaankin surullisin Jeanin ja Henrietten yhdess oloaikana.
Eivtk krsimiset lopukaan? Palaako vaara alituisesti eik kurjuudelle
loppua tule?

Lakkaamatta hyppsi ajatus Mauriceen, jolta eivt pitkiin olleet
tietoja saaneet. He kuulivat, ett muutamat olivat saaneet kyyhkysten
tuomia kirjeit, pieni lippuja. Varmaankin olivat saksalaiset ampuneet
sen kyyhkysen, joka halki avaruuden liiteli heidn luokseen kantaen
heidn iloaan, ollen heidn rakkaudensanansaattajansa. Kaikki nytti
hvivn ennenaikaiseen talveen.

Sotauutiset olivat heille tullessaan vanhoja. Dalichampin jttmt
lehdet ainakin viikon vanhoja. Heidn alakuloisuuteensa oli suureksi
osaksi syyn tietojen niukkuus ja arvailemiset; ympristll oli niin
hiljaista -- kuolonparahduksia he olivat sielt kuulevinaan.

Muutamana aamuna tuli lkri aivan menehtymisilln, hnen ktens
vapisivat. Hn kiskasi belgialaisen sanomalehden taskustaan, viskasi
sen vuoteelle ja huudahti; voi hyvt ystvt, Ranska on kuollut,
Bazaine on petturi!

Jean, joka puolinukuksissa istui kahden tyynyn varossa hersi.

-- Petturi...?

-- Niin, hn on jttnyt Metzin ja armeijan saksalaisille. Se oli uusi
Sedan ja tll kertaa siin meidn kaikkemme -- sydnveremme.

Hn otti lehden ja luki: vankia 150,000, kotkia ja lippuja 153,
kenttkanuunia 541, mitraljsi 76, linnakanuunia 800, kivri
300,000, kuormavaunuja 2,000, aineksia 85 tykistn...

Hn jatkoi lukuaan, jossa oli lhemmt ilmoitukset:

Metziin oli voimaton Bazaine sulettu sotajoukkoineen, hn oli
laiminlynyt hykkysyritykset, ollut likeisiss keskusteluissa prinssi
Fredrik Kaarlen kanssa, hnen tuumansa olivat sekavia, valtiolliset
suunnitelmansa mahdottomia, hnen kunnianhimonsa vei hnt yrityksiin,
joita hn ei itsekkn ymmrtnyt. Sitten kaikki keskusteluselkkaukset,
salaiset lhettilt, joita hn oli lhettnyt Bismarckin,
kuningas Wilhelmin ja keisarinnan luo, joka viimemainittu viimein
kieltytyi rupeamasta mihinkn keskusteluun vihollisen kanssa maan
luovuttamisesta. Vihdoin vlttmtn loppunyts, nlnht Metziss,
pakollinen antauminen, jolloin pllikitten ja sotilaitten tytyi
tyyty voittajain koviin ehtoihin -- onnettomuus kukkurillaan.
Ranskalla ei ollut en sotajoukkoa.

-- Piru viekn! kirosi Jean hammasta purren. Hn ei kaikkea tajunnut
-- Bazaine oli hnestkin thn asti ollut suuri pllikk, ainoa
pelastaja. -- No mit ne nyt aikovat? Mitenk ky Pariisille?

Lkri tuli juuri mielt masentaviin Pariisin uutisiin. Hn huomautti,
ett sanomalehti oli marraskuun 5 pivlt. Metz oli antautunut
lokakuun 27, mutta Pariisiin enntti tieto vasta 30 pivn. Salamana
se iski Chevillyn, Bagneuxin ja Malmaisonin tappioitten ja Bourgetin
menettmisen jlkeen. Kansa oli raivoissaan, kun kansallinen
puolustushallitus oli niin heikko ja voimaton. Seuraavana pivn,
lokakuun 31, oli kapinallisia ni kuulunut, retn ihmisjoukko oli
tungeskellut torilla Htel de Villen edustalla ja viimein syksynyt
huoneihin ja vanginnut hallituksen jsenet, jotka kansalliskaarti
iltasella oli pelastanut, pelten vallankumous-puolueen voittavan. Ja
lopuksi belgialainen lehti pahasti soimasi suurta Pariisia, jossa
kansalais-sota hvitten riehui, sill aikana kun vihollinen oli
kynnyksell. Niin, yhteiskunta oli mdnnytt, lokaan ja vereen se
uppoisi.

-- Se on totta, sanoi Jean ja kalpeni, olkoon rauha maassa, kun
vihollinen jo kynnyksell seisoo.

Henriette, joka ei viel ollut sanaakaan lausunut eik mielelln
puhunut valtiollisista asioista, huudahti. Hn ajatteli veljen.

-- Hyv jumala! Kunhan vain Maurice, joka on niin kiivas, pysyisi
niist erilln!

Kaikki vaikenivat. Innokkaana isnmaan ystvn lkri virkkoi: samapa
se. Jollei olekaan nyt sotamiehi, niin kyll niit kasvaa. Metz on
antautunut, sama on Pariisinkin kohtalo, mutta Ranska ei silt ole
mennytt kalua. Tanakka kest, sanovat talonpojat.

Mutta silt nytti, ett hn koetti toivoa. Hn puhui uudesta
armeijasta, joka oli muodostettu Loiren luona ja jonka ensi kokeet
Arthenayssa eivt olleet onnistuneet; mutta kyll se karaistuisi ja
marssisi Pariisin avuksi. Hn oli varsinkin ihastunut Gambettan
julistuksiin. Gambetta oli lokakuun 7 pivn ilmapallossa lhtenyt
Pariisista, tullut kaksi piv sen jlkeen Toursiin, kutsunut aseihin
kaikki kansalaiset ja puhunut niin mainiosti ja maltillisesti, ett
koko maa totteli diktaattoria, joka pmaalikseen asetti maan
pelastamisen. Ja eiks sitten ollut kysymyksess muodostaa sotajoukkoa
pohjoisessa, toista idss? Maalaiset tarttuivat aseihin; he olivat
jrkhtmttmsti pttneet saada aukot tytetyiksi, vaikka sitten
maasta pitisi sotilaita pusertaa, pttneet taistella viimeiseen
veripisaraan.

-- Elkmme olko toivottomat, sanoi Dalichamp noustessaan. Olen monasti
tuominnut kuolemaan sairaita, jotka sitten kahdeksan pivn kuluttua
ovat ihka tervein tepastelleet.

Jean hymyili:

-- Parantakaa minut paikalla, hyv lkri, ett psen sinne
taistelemaan.

Jeanin ja Henrietten tekivt tiedot alakuloisiksi. Uusi lumituisku
seurasi, ja seuraavana pivn sairaalasta tullessaan Henriette kertoi
ett Gutmann oli kuollut. Kova pakkanen lissi kuolevain lukua ja
tyhjenteli vuoteita. Mykkraukan kuoleman tuskat olivat kaksi piv
kestneet. Viime hetkin oli Henriette istunut hnen vuoteensa
vieress, sairas oli katseellaan sit pyytnyt. Kyyneleiset silmt
puhuivat hnelle, sanoivat sairaan oikean nimen, mainitsivat kaukaisen
kyln, jossa vaimo odotti miestn, lapset isns. Ja hn oli
tuntematonna kuollut, heittnyt hnelle suutelon iknkuin viel kerran
kiittkseen hnt hellst hoidosta. Henriette yksin saattoi hnt
hautaan, jossa routainen maa, raskas, vieras maa kumisten putosi
honka-arkulle.

Seuraavana iltana sanoi Henriette: "Pikku raukka" on kuollut.

Henriette itki.

-- Jospa olisitte kuullut hnen houraavan! Hn huusi minulle: iti,
iti! ja ojensi ktens niin hellsti minua kohti, ett minun tytyi
ottaa hnet syliin... Pikku raukka! Hn oli niin laiha ja kuihtunut,
ettei hn painanut enemmn kuin pieni lapsi... Min tuuditin hnt
polvillani, ett hn rauhassa kuolisi -- viihdyttelin ... ja hn sanoi
minua itiksi, minua, joka olin vain muutamaa vuotta hnt vanhempi.
Hn itki, ja min mys -- ja itken vielkin...

Kyyneleet tukahuttivat nen, hn jatkoi vasta kotvasen kuluttua.

-- Kuollessaan hn kuiskasi monta kertaa: pikku raukka, pikku
raukka!... Voivoi! Raukkoja ovat kaikki, kaikki kunnon nuorukaiset,
joilta tuo inhottava sota silpoo kdet ja jalat, joitten tytyy
sietmttmi tuskia krsi ... jotka nuorena peitetn mustiin
multiin.

Jok'ikisen iltana tuli Henriette uuvuksissa ja silmt punaisena
sairashuoneesta -- taas oli joku hnen hoidokkaistaan muuttanut
manalaan. Suru ja toisten krsimykset saattoivat tuon pienen,
yksinisen huoneen asukkaat aina lhemm toisiaan.

Pitkt, pitkt ja surulliset olivat pivt. Mutta ne olivat kuitenkin
ihania aikoja, sill rakkaus niit sulostutti, hellyys, jota he veljen
ja sisaren ystvyydeksi luulivat, yhdisti nuo kaksi sydnt, jotka
koettelemusten ja krsimysten hetkin olivat oppineet toisensa
tuntemaan. Jeanille oli suureksi hydyksi ollut tm aika, ja kun
Henriette huomasi miten lyks ja hyv Jean oli, unohti hn kerrassaan,
ett hn oli auran perss astuskellut, ennenkun otti laukun selkns.
He olivat niin yksimieliset, sopivat niin hyvin yhteen, niinkuin
Silvine hymyillen tuumaili. Henriette hoiti hnen jalkaansa kuten
ennenkin arkailematta. Hn oli viel surupuvussa; hn ei ajatellutkaan
en lytvns onnea maailmassa.

Mutta Jean uneksi paljonkin ollessaan yksinn pitkt iltapivt. Hn
oli Henriettelle sanomattoman kiitollinen, kunnioitti hnt melkein
kuin pyhimyst, ajatus, joka rakkauteen vivahtikaan, oli hnest kuin
pyhyyden loukkaamista. Ja kumminkin hn ajatteli, ett elm olisi
paratiisi, jos hnell olisi vaimo, niin hell, niin herttainen, niin
oivallinen kuin Henriette. Hnen onnettomuutensa, ikvt vuodet
Rognesissa, vaimon surullinen kuolema -- koko eletty aika hertti
hness kaipauksen hmrn toivon tulla onnelliseksi kerran viel.

Hn painoi silmns kiinni, ja puolihorroksissa uneksi asuvansa
Rmillyss, omistavansa tarpeeksi suuren maatilan, jossa onnellisena
eleli vaatimattoman vaimonsa ja perheens keskuudessa. Untahan se oli,
ei se ilmisiss koskaan toteudu.

Ei hn muuten luullut voivansakaan en rakastaa, hn oli vain ystv,
joka piti paljon Henriettest sen thden, ett hn oli Mauricen sisar.

Mutta tuo unelma avioliitosta oli hnelle lohdutuksena, hoivana, se ji
tuollaiseksi mielikuvaksi, joka elmss ei konsanaan toteudu, mutta --
joka kuitenkin sulostuttaa monta synkk hetke.

Henriette ei edes haaveksinut rakkautta. Tuo kauhea tapaus
Bazeillesissa oli tuoreessa muistissa. Jos uusi tunne oli hernnyt
hnen sydmmessn, niin se oli aivan hnen tietmttn; se oli
noussut taimelle, vaan ei sana, ei silmyskn sit ilmaissut. Ei hn
edes tiennyt omaksi huvikseen istuvansa tuntikausia Jeanin vuoteen
vieress ja lukevansa uutisia, jotka vain surettivat kuulijaa. Hnen
ktens ei ollut koskaan vavahtanut, kun sattui Jeanin ktt
hipaisemaan; ei hnelle koskaan ollut juolahtanut mieleen, ett kukaan
hneen en rakastuisi. Unhotusta, lohdutusta hn etsi rauhallisesta
pikku huoneesta. Kun hn sairastaan siell hoiti ja vaalieli
hiljaisena, toimekkaana, rauhoittui hn ajatellessaan, ett veli kohta
palajaa, kaikki on silloin hyvsti, lopulta he kuitenkin, kaikki kolme,
elvt onnellisina eivtk eroa milloinkaan. Levollisena ja
luottavaisena hn puhuu tulevaisuudesta, hnest se oli ihan
luonnollista, ett kvisi niinkuin hn ajatteli -- hn ei sen
pitemmlt sit punninnut, eihn hn tiennyt antaneensa Jeanille
sydntn.

Mutta kun hn ern pivn oli sairashuoneesen lhtemss, huomasi
hn keittiss preussilisen kapteenin ja kaksi upseeria -- hn
kauhistui, veri hyytyi suonissa, ja hn tiesi nyt, miten paljon hn
Jeanista piti. Ne tiesivt nyt varmaan nuo miehet, ett sairas oli
siell, ne tulivat nyt vaatimaan hnt pois, ne vangitsevat hnet ja
vievt Saksaan nntymn linnassa. Hn kuunteli, koko ruumis vapisi,
sydn oli pakahtua.

Kapteeni, lihava mies, joka joltamoisenkin sujuvasti puhui ranskaa,
nuhteli Fouchardia ankarasti.

-- Tm menee jo liian pitklle. Se on julkeutta! Olen itse tullut
teille ilmoittamaan, ett jos sellaista viel kerran tapahtuu, niin en
jt sit rankaisematta.

Ukko tllisteli siin suu auki eik ollut ymmrtvinn niin mitn.

-- Mit tarkoitatte, herra kapteeni...?

-- Elk rsyttk minua! Te tiedtte hyvin hyvsti, ett ne kolme
lehm, jotka meille sunnuntaina mitte, olivat pilautuneita ...
nii-in, ihan pilautuneita ... ruttoon kuolleita, koska ne ovat
myrkyttneet sotamiehet -- kaksi on jo heittnyt henkens.

Fouchard huudahti muka harmissaan: pilautuneita ... minun lehmni!
Sellaista lihaa ... murakkaa, maukasta, parasta, mit elissnne olette
nhnyt ... lihaa, joka kelpaa vaikka sairaan ravinnoksi!

Hn huusi ja peuhasi ja selvitti, ett oli rehellinen mies, joka
ennemmin leikkaisi omaa lihaansa kuin misi huonoa. Kolmekymment
vuotta oli hn ollut teurastajana eik viel kukaan ollut milloinkaan
kyennyt moittimaan hnen tavaraansa kelvottomaksi -- eik hnt voida
syytt pettneen ketn painossa eik lihan hyvyydess.

-- Lehmt olivat terveit kuin jnikset, herra kapteeni, ja jos teidn
sotamiehenne sairastavat vatsatautia, niin on se liiasta symisest
taikka lienee joku hyvks pistnyt pataan myrkky...

Suu kvi kuin rokkapata ja samaan suuntaan tulvasi sielt olettamisia
jos jonkinlaisia, niin ett kapteeni vihdoin tuskastuneena keskeytti
hnet.

-- Tarpeeksi jo tst! Olen varoittanut, tiedtte tehtvnne. Ja viel
yksi asia: me epilemme teit kaikkia, koko kyln asukkaita, ett
suositte Dieuletmetsn sala-ampujia, jotka taas toissapivn ampuivat
meilt vahdin kuoliaaksi. Kuulkaa, olkaa varuillanne! Muuten se
ystvyys tulee viel kalliiksi.

Preussilisten menty kohautteli Fouchard olkapitn, virnisten hyvin
halveksivasti. Pilautunutta lihaa -- totta kaiketi -- pilautunutta
lihaahan hn oli heille mynyt, eivthn ne hnelt muuta olleet
saaneetkaan! Kaikki raadot, jotka talonpojat olivat hnelle tuoneet,
itsekuolleet elimet, joita ojista oli lydetty ... hm, eik se hyvin
kyll kelvannut mokomille syttilille?

Hn iski ilkesti silm Henriettelle, joka jo vhn rauhoittui.

-- Ja sittenkin on ihmisi, jotka ihan vasten silmi sanovat minulle,
etten ole isnmaan ystv! Tehkt samalla tavalla, mykt
pilautunutta lihaa ja ottakoot kmaksun. Ei isnmaan ystv! Ehkp
olen lehmnraadoilla tappanut preussilisi enemmn kuin moni sotamies
pyssylln!

Jean tuli hyvin levottomaksi, kun sai kuulla, mit oli tapahtunut. Jos
saksalaiset virastot rupeavat epilemn Rmillylisten ja
Dieuletmetsn sissien vetvn yht kytt, niin saattavat ne min
hetken hyvns tulla huoneita tarkastamaan ja lytvt hnet. Hn oli
tulisessa tuskassa, sill hn ei missn nimess olisi tahtonut saattaa
talonvelle harmia, viel vhemmn ikvyyksi Henriettelle. Mutta
Henriette pyysi ja rukoili, kunnes Jean vihdoin myntyi viipymn viel
muutamia pivi, sill haava parani niin hitaasti eik hn muutenkaan
ollut niin voimissaan, ett olisi kyennyt kulkemaan pohjoiseen tai
Loiren armeijaan, joka oli sken muodostettu.

Joulukuun puolivliin menness he viettivt surullisimmat, ikvimmt
pivns koko yhdess-olonsa aikana. Pakkanen oli niin kova, ett pieni
tulisija ei en kylliksi lmmittnyt huonetta. Kun he ikkunasta
nkivt, miten paksulti lumi peitti maan, ajattelivat he Mauricea, joka
oli kuin haudattu jiseen Pariisiin, eivtk he mitenkn tietoa
hnest saaneet. Lakkaamatta sama kysymys: mit hn teki; miksei hn
sanaakaan kirjoittanut? Eivt uskaltaneet sanoa, mit epilivt: hn
oli haavoitettu, oli sairas -- kenties kuollut. Sanomalehtien niukat
tiedot eivt suinkaan heit rauhoittaneet. Monet hykkykset olivat
onnistuneet -- ne tiedot kuitenkin heti ilmoitettiin vriksi -- mutta
joulukuun 2 pivn -- tiesi huhu -- oli kenraali Ducrot voittanut
Champignyn taistelussa, seuraavana pivn hnen jo kuitenkin tytyi
jtt asemansa ja peryty Marnen toiselle puolelle. Paljoa
vaarallisempi vihollinen ahdisti nyt Pariisia -- nlnht; samoin kuin
jo ennemmin raavaselimet, olivat nyt jo perunatkin tiukassa -- kaasua
eivt en yksityiset saaneet kytt -- kadut olivat pimet -- ja
niit valaisivat nyt ristiin rastiin sinkoilevat kranaatit.

Ei kukaan heist synyt, ei juonut ajattelematta Mauricea ja tuota
kahta miljoonaa raukkaa, jotka olivat elvn haudatut Pariisiin.

Ylt'ympri maan, niin hyvin pohjois- kuin keski-Ranskasta tuli yht
surullisia tietoja.

Pohjoisessa oli 22:n armeijan-osaston, joka oli muodostettu
nostovest, muutamista rekryyttikomppanioista sek sotamiehist ja
upseereista jotka olivat pelastaneet nahkansa Sedanissa ja Metziss,
tytynyt luovuttaa Amiens ja peryty Arrasiin pin, Rouenkin oli
vuorostaan joutunut vihollisten ksiin -- ilman ett tuo kourallinen
epjrjestyksess oleva, harjautumaton joukko tosipern olisi
yrittnytkn sit puolustaa.

Keski-Ranskassa oli Loire-armeijan voitto Coulmiersissa marraskuun 3
pivn elvyttnyt toivoa: Orlans valloitettiin viholliselta,
baijerilaiset ajettiin pakoon, Etampesin kautta marssittiin Pariisia
pelastamaan. Mutta joulukuun 5 pivn prinssi Fredrik Kaarle valloitti
Orlansin uudelleen -- halkaisi Loire-armeijan kahtia, kolme sen
osastoa vetytyi Vierzoniin ja Bourgesiin ja kaksi kenraali Chanzyn
johdolla Mansiin perytyi kunniakkaasti, taisteli kokonaisen viikon.
Preussiliset olivat kaikkialla. Dijonissa, ja Dieppess, Mansissa ja
Vierzonissa. Melkeinp joka aamu kuuli aina jonkun linnoituksen
antautuneen.

Syyskuun 28 p:n menetettiin Strassburg, -- neljkymmentkuusi piv
sit oli piiritetty, kolmekymmentseitsemn pommitettu, -- muurit
murskana, ja talot raunioina, muistopatsaat pirstaleina -- siin
hvityksen jlet.

Laonin linna oli lentnyt ilmaan, Toul antautunut ja niit seurasivat
surusaatossa: Saissons ynn 128 kanuunaa, Verdun ja 136, Neufbrisach ja
100, La Fre ja 70, Montmdy ja 65. Thionvillesta nousivat liekit;
kaksitoista viikkoa hurjasti vastustettuaan avasi Pfalzburg porttinsa.
Koko Ranska oli tulessa, kanuunain jymin ja pauke nytti sen
kerrassaan hvittvn.

Muutamana aamuna kun Jean vlttmttmsti tahtoi lhte, tarttui
Henriette hnen kteens ja pakotti hnet jmn, huudahtaen
eptoivoisesti ei, voi ei, ei! Min rukoilen teit, elk jttk minua
yksin!... Te olette viel liian heikko, odottakaa muutama piv... Min
lupaan laskea teidt paikalla, kun lkri sanoo teidn olevan siksi
voimissanne, jotta jaksatte taistella.




V.


Muutamana kylmn joulukuun iltana olivat Silvine ja Prosper pienen
Kaarlon kanssa talon suuressa keittiss; Silvine ompeli, Prosper
laittoi ruoskaa.

Kello oli seitsemn; he olivat syneet pivllisen kuuden aikana
odottamatta Fouchardia, joka luultavasti oli viivhtnyt Raucourtissa,
jossa oli puute lihasta. Henriette oli mennyt sairashuoneeseen; sin
yn oli hnen valvontavuoronsa. Lhtiessn oli hn muistuttanut
Silvine lismn hiili Jeanin tulisijaan.

Ulkona oli pilkkopime, vaikka maa oli lumivalkoinen. Ei niin nt
kuulunut lumisesta kylst. Huoneessa nirahti Prosperin veitsi, kun hn
uutteraan nverti ruoskanvarteen kaikellaisia koristuksia. Silloin
tllin vaipui veitsi polvelle ja hn ji katselemaan keltakutrista
lasta, joka unisena nuokkui tuolilla. Lapsi viimein nukkui ja silloin
oli viel hiljaisempaa. iti siirti hiljaa kynttiln syrjn, ettei se
lapsen silmi hikisisi; sitten hn vaipui ajatuksiinsa, mutta ompeli
kuitenkin ahkerasti.

Prosper katkaisi nettmyyden.

-- Kuuleppas Silvine, minulla olisi vhn sanomista sinulle. Odotin
siksikun olisimme kahden kesken.

Silvine katsahti levottomana.

-- Kas niin. Anna anteeksi, ett puhun asioista, jotka tekevt sinut
surulliseksi, vaan parastahan on, ett tiedt sen ajoissa. Rmillyss
nin min kirkon luona tn aamuna Goliathin yht selvsti kuin nyt
nen sinut... Se oli varmaan hn, sill min katsoin hneen ihan vasten
silmi.

Silvine kalpeni, hnen ktens vavahtivat ja hn parkasi tuskallisesti:
voi hyv jumala, hyv jumala!

Varovasti Prosper sitten kertoi, mit pivn pitkn oli saanut tiet.
Kukaan ei en epillyt -- Goliath oli vakoilija; hn oli asettunut
sille seudulle asumaan oppiaksensa tarkoin tuntemaan tiet ja
varokeinot. Muistettiin miten hn asui Fouchardin luona, miten yhtkki
katosi, ja mit hn oli toiminut Beaumontissa ja Raucourtissa pin. Ja
nyt hn oli palannut, oli Sedanin pllikkkunnalle antanut salaisia
tietoja, kveli taas kyliss ja nytti silt kuin nyt olisi hnen
tehtvnn ilmiantaa muutamia, verottaa toisia ja pit huolenaan,
ett kansa antoi kaikki mit silt vaadittiin. Sin aamuna oli hn
ollut kovin ryhke Rmillyss, kun muuan jauholhetys oli myhstynyt.

-- Nyt sen tiedt, lissi Prosper, tiedt, mit teet, kun hn tulee
tnne.

Kauhistuen Silvine hnet keskeytti: luuletko hnen tulevan?

-- No, se nyt on varma. Tietysti hn on utelias; ei ole lasta koskaan
nhnyt, ja tiet hyvin kyll ett se on olemassa. Ja olethan
_sin_ tll, tottakai hn sinua tahtoo tavata ... ja ... ja
ethn sin niin ruma ole.

Silvine viittasi hnt vaikenemaan.

Lapsi oli hernnyt ja nosti ptn. Unisilmin hn katseli ymprilleen.
Yhtkki lensi hlle phn, mit oli kuullut kyln poikain hokevan, ja
hyvin vakasena selitti hn:

-- Preussiliset ovat sikoja!

iti sieppasi hnet syliins ja likisti hnt vasten rintaansa. Voi,
tuota pikku raukkaa! -- hnen ilonsa ja hnen tuskansa, jota hn koko
sydmmestn rakasti. Kyyneleet tulvivat silmiin, kun hn lapseensa
katsoi, hn krsi, krsi syvsti, kun kuuli toisten lasten leikkiessn
nimittelevn hnt "preussiliseksi". Silvine suuteli hnt iknkuin
tyntisi sanat takaisin.

-- Kuka sinua on opettanut niin pahasti puhumaan? Sellaista ei saa
sanoa, kultaseni!

Kaarlo nauroi, ett oli tikehty ja hoki kuten ainakin itsepinen
lapsi: preussiliset ovat sikoja!

Mutta kun hn nki itins itkevn, heittytyi hn hnen kaulaansa ja
itki, hnkin. Jumala, jumala! Joko uusi onnettomuus taas hnt kohtaa?
Eik siin jo ollut kypikyll, kun oli menettnyt Honorn, elmns
ainoan toivon? Tuleeko nyt toinen kuin maan alta ja saattaa hnet
turmioon?

-- Tuleppas nyt, kultaseni, sanoi hn, niin vien sinut maata. Rakastan
min sinua sittenkin, -- ethn sin tahallasi mieltni pahoita.

Prosper ji yksin. Hn oli ahkerasti nverrellyt ruoskanvartta, ettei
muka olisi Silvine huomaavinaankaan.

Kaarlo oli tavallisesti ennen maata menoaan kynyt sanomassa hyv yt
Jeanille, hyvlle ystvlleen. Kun Silvine sin iltana, kynttil
kdess meni Jeanin huoneeseen, istui sairas vuoteellaan ja tuijotti
pimeyteen. Hn ei siis nukkunut? Ei, hn mietiskeli kaikellaista,
olihan siihen aikaa hiljaisena talviyn ja yksinn. Ja sillaikaa kun
Silvine pani hiili tulisijaan, leikitteli Jean Kaarlon kanssa, joka
kieppurehti vuoteella kuin kissan poikanen. Hn tiesi Silvinen
kohtalon, hnt slitti tuo oivallinen, onneton tytt, joka niin
paljon sai krsi sen miehen thden, jota oli rakastanut, ja jolla ei
ollut muuta lohdutusta kuin pieni poikaraukka, joka samalla oli idin
suurin suru. Silvine oli tyns pttnyt. Kun hn otti lapsen
vuoteelta, huomasi Jean hnen punaiset silmns.

Mit oli tapahtunut? Mik hnen mieltns taas pahoitti?

Silvine ei sanonut; toiste hn kyll kertoisi, jos sikseen sattuu.
Suuri luoja! Eihn hnell en ole mitn iloa maailmassa!

Silvine oli juuri lhtemisilln Kaarlon kanssa, kun ulkoa kuului
ni ja askeleita. Jean hmmstyi ja kuunteli.

-- Mit se? Se ei ole Fouchard, en kuullut krrin rtin.

Huoneestaan ksin oli Jean oppinut seuraamaan talon toimia; hn tunsi
pienimmnkin liikkeen. Hn kuunteli ja virkkoi yhtkki: ne ovat
Dieuletmetsn miehi, jotka tulevat ruokavaroja hakemaan.

-- Sitten menen paikalla antamaan heille, sanoi Silvine ja meni,
jtten hnet pimen.

He koputtivat keittin ovelle. Prosper oli yksin eik siis mielelln
olisi avannut. Kun isnt ei ollut kotona, pelotti hnt -- viel siin
hnen vastattavakseen joutuisi kaikki, kukapa ne tuntemattomat takaa.
Onneksi Fouchardin krrin jyrin jo kuului ja ukko itse sai vastuuttaa
vieraat.

-- Vai niin. Tek kolme siell olette. Mitp teill krriss on?

Sambuc, laiha roikale, sininen liiankin vlj pusero pll, ei
kuunnellut vanhusta toisella korvallaankaan, vaan oli ihan vimmoissaan,
kun Prosper, hnen "sive herra veljens", joksi hn hnt nimitti, nyt
vasta "hyvntahtoisesti" avasi oven.

-- Kuuletko, sin junkkari! Olemmeko me kerjlisi, koska meit
tuollaisessa sss seisotat ulkona?

Prosper kohautti olkapitn aivan tyynesti, ei sanonut halaistua sanaa
ja vei hevosen talliin.

Fouchard kurkisti heidn krriins: ahah, teill on siin kaksi
itsekuollutta lammasta. Onpa hyv, ett kylm, muuten ne eivt -- piru
vie -- kovin hyvlle lemahtele.

Cabasse ja Ducat, Sambucin molemmat apulaiset, jotka hnt kaikilla
retkill seurasivat, panivat vastaan.

-- Nehn ovat vain kolmen pivn vanhoja! ehtti toinen, vilkkaasti
kuin ainakin provencelainen. Raffinin talossa ne ovat kuolleet, siell,
jossa kaikki elimet sairastavat.

-- _Procumbit humi bos_, lausui juhlallisesti toinen, entinen
asianajaja, joka mielelln pisti latinaa.

Fouchard punalteli ptn ja vitti tavaraa vhn liian pilautuneeksi.
Viimein hn meni keittin, jonne miehet seurasivat.

-- No, olkoon menneeksi, tyytykt siihen, mit saavat ... onneksi ei
Raucourtissa ollut lihaa ainoaksikaan kyrsseksi. Ja nlk paras ruuan
srvin.

Oikeastaan hn olikin mielissn ja huusi Silvinelle, joka tuli
panemasta Kaarloa maata: tuoppas lasia, niin juodaan tss Bismarckin
onnettomuudeksi!

Fouchard oli varsin ystvllinen Dieuletmetsn miehille, jotka jo kolme
kuukautta olivat maanteill ammattiaan harjoittaneet; hmriss he
lymypaikoistaan pujahtivat, surmasivat ja rystivt preussilisi,
mitk ksiins saivat taikka veroittivat talonpoikia, kun milloin ei
preussilisi ollut saatavana. Ne olivat koko seudun kauhuna, varsinkin
senthden kun saksalaiset virastot asukkaille kostivat jokaisen
vahtisotilaan kuoleman ja vartijaston rystmisen; preussiliset, net
syyttivt asukkaita noitten konnain suosimisesta, sakottivat heit,
vangitsivat kylnvanhimmat, polttivat talot. Kyll hehkui kyllisten
mieli antaa ilmi Sambuc joukkoineen, vaan eivt uskaltaneet, sill
mistp sen tiesi mink tien polvessa sit hengestn psisi, jollei
yritys onnistuisi.

Fouchard oli mainion keinon keksinyt, hn kvi heidn kanssansa
kauppaa. He kuleksivat ristiin rastiin koko ympristn ja kersivt
hnelle ojista ja navetoista itsestn kuolleita elimi. Puolentoista
peninkulman alalla ei kuollut ainoatakaan pt, jota he eivt yn
aikana olisi hnelle tuoneet. Ja hn maksoi heille ruokavaroissa,
varsinkin leipn, jota Silvine ihan sit varten leipoi. Ei hn heist
vlittnyt, mutta itsekseen hn sentn heit ihaili: ne olivat
rohkeita nuo miehet, eivt pelnneet jumalaa, eivt paholaista. Ja
vaikka hn preussilisist suuresti hytyi, iloitsi hn joka kerran kun
kuuli, ett taaskin oli muutaman tppset olleet taivasta kohti.

-- Maljanne! hn sanoi ja he kilistivt lasiaan.

Sitten hn ksisellln pyyhksi suutaan, virkkoi: kuulkaahan! Niist
kahdesta ulaanista, jotka Villecourtin luona ptnn lydettiin, on
ollut aika metakka. Tiedttehn, ett Villecourt eilisest asti palaa?
Se on rangaistukseksi, he sanovat, sill kylss olette saaneet olla
katon alla. Mutta olkaapas nyt varovaisia elkk heti tulko tnne.
Tuomme leivt sinne...

Sambuc kohotteli olkapitn ja nauraa hohotti kohti kurkkua.

-- Tottakai -- ottakootpas hiiren hnnst kiinni, preussiliset!...

Mutta yhtkki hn kiivastuneena trytti nyrkill pytn ett lasit
helisivt.

-- Ulaanit! Se oli hiivatin hyv saalis! Mutta -- piru vie -- kymment
vertaa enemmn sormeni pit syyhytt, kun muistan tuon kirotun koiran
-- vakoilijan, joka tss teill palveli...

-- Goliathinko? kysyi Fouchard.

Silvine, joka jo istui ty kdess, spshti, neula putosi kdest, hn
oli kalman kalpea ja kuunteli.

-- Goliath juuri -- roisto! Kyll se heitti tuntee Dieuletmetsn kuin
viisi sormea ja saattaa meidt kohta kauniisti kiikkiin. Tnn oli hn
Croix de Maltessa kehastellut hankkivansa meidt kpllautaan
kahdeksassa pivss. Se hirtehinen se nytti baijerilaisille tien
ennen Beaumontin tappelun alkua; ettek usko?

-- Se on niin totta kuin min tss! toisti Cabasse.

-- _Per amica silentia lunae_, lissi Ducat, jonka latina aina
toisinaan nyrjhti.

Mutta Sambuc iski nyrkki pytn.

-- Kirottu lurjus! Jos vain tiedtte miss hn maleksii, niin
ilmoittakaa minulle; kyll min toimitan hnen kallonsa Maasiin,
juomaan veljenmaljaa ulaanien kanssa. Ja -- piru vie -- sanassani
pysyn!

Kaikki vaikenivat. Silvinen pt huimasi. Kalpeana hn katsoa tuijotti
miehiin.

-- Siit emme huoli puhua, sanoi Fouchard varovasti. Maljanne! ... ja
hyv yt!

He olivat toisen pullon tyhjentneet.

Prosper, joka tallista palasi, nosti leipskin krriin. Mutta hn ei
edes vastannut, knsi selkns vain, kun hnen veljens ja ne toiset
lhtiessn huusivat: hyv yt ... kohta tavataan!

Seuraavana pivn kun Fouchard aamiaisen jlkeen oli yksin kotona,
tuli Goliath itse ihka elvn. Hn oli entisenlainen: suuri ja
harteikas ja punakka ja yht tyytyvisen nkinen kuin ennenkin.
Fouchard vhn kuin hmmstyi hnen tulostaan, vaan ei ollut niin
miehinn. Hn tirkisteli vain, kun preussilinen kursailematta
vntysi hnt tervehtimn.

-- Hyv piv, Fouchard!

Nyt hn vasta oli tuntevinaan hnet.

-- Vai niin, sink se olet? Etp laihtunut ole sitten viime nkemn.
Kyllp oletkin pulskistunut!

Goliath oli oikein uomi karkeassa sinisess nutussaan ja samanvrisess
hatussaan. Hn puhui ranskaa ihan sujuvasti, hitaasti, pitkveteisesti
kuin seudun rahvas ylimalkaan.

-- Niin, minhn tss olen. Tottahan tulin tervehtimn teit,
Fouchard, kun kerran nill main oleksin.

Ukko oli varuillaan. Mit ihmett hn siell teki? Ninkhn tietisi
Dieuletmetsn miesten illallisen kynnin? Tottapa viel selvi. Mutta
koska toinen oli kohtelias, niin oli parasta mitata samalla mitalla.

-- No, koskapa sin olit kiltti ja pistysit minua katsomaan, niin
juodaanpa lasillinen vanhain aikain muistoksi.

Itse hn haki pullon ja kaksi lasia. Sydnt ihan vihloi, kun hn
ajatteli viinin paljoutta, joka tuhlautui, vaan minks sille mahtaa --
tytyy tarjota, jos mieli kestit vieraita. Ja samat kilistmiset,
aivan samat menot muutenkin kuin illalla.

-- Maljanne, Fouchard!

-- Maljasi, poikani!

Goliath oli kuin kotonaan. Hn tarkasteli ja katseli taloa iknkuin
entisi muistoja uudistaakseen. Hn ei kuitenkaan virkkanut mitn
entisist, ei nykyisist. Puhuttiin pakkasesta ja miten paljon se tyt
haittasi -- oli toki satanut lunta, ei ollut en hynteisist risti.
Sivumennen hn pahoitteli, kun muualla Rmillyss oli hnt peltty,
halveksittu. Hyv jumala -- jokainenhan valvoo isnmaansa parasta niin
hyvin kuin voi. Mutta nm ranskalaiset olivat toisinaan niin
kummallisia.

Fouchard tarkasteli silmkulmainsa alta Goliathia, joka rauhallisena ja
tyytyvisen siin jutteli -- ja siihen ptkseen ukko tuli, ettei tuo
hyvntahtoinen sielu pahaa aikonut.

-- Vai yksin te nyt olette kotona, Fouchard?

-- En; enp niinkn. Silvine on lehmi ruokkimassa. Etks tahdo tavata
Silvine?

Goliath rhhti nauramaan.

-- Totta tosiaan... Silvinen tanttahan min oikeastaan tulinkin tnne.

Fouchard nousi paikalla -- oikein tuntui hnest hyvlt -- ja huusi
kaikin voimin: Silvine! Silvine hoi! Tll joku tahtoo tavata sinua.

Ja hn meni menojaan tyytyvisen; kyll se Silvine est, ettei
Goliath tee mitn ikvyytt. Kun mies viel vuosien perst on noin
pikeytynyt, niin ei hn ole vaarallinen vieras.

Silvine ei ollenkaan hmmstynyt, kun keittin tullessaan nki siell
Goliathin. Kynnyksell hn oikaisihe; koko sydmmestn vihasi hn
tuota miest, joka siell niin muka hyvntahtoisesti hymyili.

Goliath oli hmilln.

Pikku Kaarlo, joka Silvinen jlest juosta kipitti, tarttui itins
hameeseen ja kurkisteli sen takaa vierasta.

Kiusallista oli vaitiolo.

Goliath katkaisi nettmyyden.

-- Tmks on pienokainen? hn kysyi mielistellen.

-- Tm, oli Silvinen lyhyt, kuiva vastaus.

Taas nettmyytt. Pari kuukautta ennen pojan syntymist oli hn
lhtenyt; hn tiesi hyvin hyvsti olevansa is, mutta lastansa hn nki
ensi kerran. Nyt hn mukamas selvittisi -- olihan hn kunnon mies ja
tysi oikeus hnell oli toimia niinkuin oli tehnyt.

-- Kyllhn min ksitn, ett sin olet vihainen minulle, Silvine.
Mutta se ei ole oikeutettua... Kun min lksin -- ja saatoin sulle
siten suuren surun, ei se ollut oma syyni; tiedthn, etten saa
toimiani itse mrt. Esimiehi tytyy totella. Vaikka he olisivat
kskeneet minun taivaltaa sata peninkulmaa, olisi minun tytynyt
totella heit... Kovasti se minuun koski, kun en saanut sinulta
jhyvisi ottaa ... vaan mink sille tein. En tiennyt varmasti, tokko
palajaisin, mutta sit kuitenkin toivoin ... ja tss nyt olen.

Silvine oli kntnyt pns pois ja katseli ikkunasta; hn tarkasteli
kinoksia ja nytti pttneen, ettei kuuntelisi Goliathin puheita.
Hnen vlinpitmttmyytens ja kylmyytens saattoivat preussilisen
hmilleen.

Goliath keskeytti selityksens: olethan sin ... somistunut
entisestsi.

Silvine oli todellakin kaunis siin seisoessaan: suuret, kirkkaat
silmt, kaunis, musta takka, joka kehyksen hnen ptn ympri.

-- Kas niin, oleppas nyt kiltti. Tiedthn sin, etten sulle pahaa suo.
Jollen sinua rakastaisi, en olisi jalallani thn taloon astunut. Ja
kun nyt olen tll ja kaikki on hyvsti, niin ollaan taas ystvt
kuten ennen muinoin ... vai mit?

Silvine perytyi pari askelta ja katsoi hnt vakavasti silmiin.

-- Ei ikin.

-- Miksik ei? Sin olet vaimoni -- ja lapsi -- hn on meidn.

Silvine katsoi hneen suoraan, ja ptksessn jrkhtmttmn sanoi
hitaasti: parasta on, ett vlimme selviytyy. Te tunsitte Honorn?...
Min rakastin hnt, en ole koskaan ketn toista rakastanut. Hn on
kuollut. Te surmasitte hnet... Sedanissa... En koskaan tule
_teidn_ omaksenne -- en koskaan ... en, en ikin.

Hn nosti ktens kuin vannoakseen ja hn oli puhunut niin vihaisella
nell, ett Goliath ihan tyrmistyi eik uskaltanut en sinutella
hnt.

-- Sen tiedn, sanoi Goliath, ett Honor on kaatunut. Hn oli kelpo
poika... Mutta -- herra jumala -- eihn se ole minun syyni, ett hn on
kuollut; sellaista on sota... Ja siksip juuri -- kun hn on poissa --
ei ole mitn estett ... ja muistakaa, Silvine ... en ole vkisin --
te suostuitte itse...

Hn ei lopettanut lausetta, kun nki Silvinen, jonka kasvoissa kuvautui
syvin itsens halveksiminen ja eptoivo. Hn peitti ksilln silmns
ja huudahti: niin, niin ... voi hyv jumala!... Sep se minut hulluksi
tekee. Miksi suostuin, kun rakastin toista! En muista mitn, olin niin
suruissani, ihan menehtymisillni, kun Honor lhti ja ehkp sen
tautta, kun te aina puhuitte hnest ... luulin teidnkin hnest
pitvn... Voi hyv jumala, miten monta unetonta yt olen sit
ajatellessani viettnyt ja kuumia kyyneleit virtanaan vuodattanut! On
hirmuista, kun on tehnyt sellaista, jonka tahtoi tekemttmksi eik
jlestpin tied, miksi niin menetteli. Hn antoi anteeksi, hn sanoi,
ett joll'eivt nuo kirotut preussiliset hnt surmaa, menemme sodan
loputtua naimisiin. Ja te luulette, ett min olisin teidn
mielitiettynne! En, vaikka pni plkylle pantakoon, en sittenkn ...
en, en ikin!

Goliath synkistyi! Ennen oli Silvine ollut niin myntyv ja nyt -- nyt
hn jrkhtmtt pysyi ptksessn. Niin hyvluontoinen kuin Goliath
olikin, oli hn pttnyt saada Silvinen omakseen. Hn oli nyt yksin,
hn ei voimaansa kyttnyt, -- sill hn oli luonnostaan varovainen ja
kavala. Roteva mies -- ei kuitenkaan kyttnyt ruumiin voimaa. Hn
keksi toisen keinon.

-- No, -- koska ette minusta vlit, otan pojan.

-- Pojan...?

Kaarlo, jonka Silvine oli aivan unohtanut, riippui viel hnen
hameessaan itku kurkussa. Goliath nousi ja lheni lasta.

-- Olethan sin minun poikani vai mitenk? Pikkunen preussilinen? --
Lhdepps minun kanssani?

Silvine kietoi ktens lapsen ymprille ja likisti hnt vasten
rintaansa.

-- Lapseni -- preussilinen! Ei; hn on ranskalainen, hn on Ranskassa
syntynyt!

-- Ranskalainen! -- Katsokaapas hnt ja minua! Olemmehan toistemme
nkiset kuin kaksi vesipisaraa. Luuletteko hnt itsenne nkiseksi?

Silvine tarkasti tuota vantteraa miest kuin nkisi hnet ensi kerran
-- tukka ja parta vaalea ja khr -- punaposkinen -- silmt siniset ja
kiiltvt kuin lasi.

Totta se oli, totta. Pienokaisella oli samallainen keltainen tukka,
samallaiset pyret posket, samallaiset siniset silmt -- saksalaisten
tunnusmerkki. Hn tiesi hyvin, ett oli mustine hiuksineen aivan toisen
nkinen.

-- Min olen hnen itins ja hn on minun! sanoi Silvine
kiihoittuneena. Ranskalainen hn on eik koskaan opi sanaakaan kirottua
saksaanne ... niin, ranskalainen hn on ja kerran viel hn surmaa
teidt kaikki -- kostaa teille niiden kuoleman, jotka meilt olette
riistneet!

Pikku Kaarlo puristi hnt kaulasta ja parkui: iti, iti! Minua
pelottaa.

Goliath ei nhtvsti tahtonut nyt mitn ikvyyksi -- hn poistui
lapsen luota ja sanoi pttvsti Silvinelle: paina mieleesi, Silvine,
mit nyt sanon... Min tiedn kaikki mit tll eilen tapahtui.
Dieuletmetsn sala-ampujat kyvt teill kuin kotonaan -- Samhuc tmn
talon rengin veli -- roisto, -- saa leip teilt. Tiednp senkin,
ett Prosper-renki -- on afrikkalainen jkri, karkulainen -- ja on
meidn omaisuuttamme. -- On tll toinenkin sotilas -- sairas, jota
salaatte -- ja jonka min yhdell ainoalla sanalla voisin lhett
Saksan linnoihin... Minulla on tarkat tiedot -- Silvine...

Kauhistuneena Silvine kuunteli. Pienokainen hnen kaulassaan yh
vaikeroi: iti, iti, voivoi! -- vie minut pois -- minua niin pelottaa!

-- Olkoon menneeksi! jatkoi Goliath, min en ole ilke enk tahdo
kiusata -- sen sin tiedt -- mutta ole varma, ett vangitutan vanhan
Fouchardin ja kaikki muut, jollet ensi maanantaina pst minua
huoneeseesi. Ja pojan min lhetn kotiin itini luokse, joka siit
tulee hyvilleen. Koska rikoit vlimme, -- niin hn on minun.
Ymmrrtks? Kun ei tll sitten ole ketn hnt puolustamassa, niin
ei muuta kuin tulen ja otan hnet. Min kukko linnassa -- teen, mit
tahdon!... No, mits arvelet?

Silvine ei nnhtnyt. Hn puristi poikaa yh lujemmin itsen vasten,
iknkuin olisi pelnnyt menettvns hnet jo paikalla. Ja silmist
loisti leppymtn viha.

-- No niin. Annan sulle kolme piv miettimisajaksi... Jt huoneesi
ikkuna auki -- se, joka on hedelmtarhaan pin... Jos se on kiinni
seitsemn aikaan maanantai-iltana, annan seuraavana aamuna vangita
kaikki talossa olevat miehet ja otan pojan... Hyvsti siksi, Silvine!

Tyynen hn lhti pois. Mutta Silvine seisoi samassa paikassa kuin
kivettynyt ja hirmuisia ajatuksia pyri hnen pssn -- hn luuli
jrkens menettvns. Ja koko pivn myrsky raivosi hnen sielussaan.

Pois hn aikoi ensin lhte poikineen -- pois avaraan maailmaan ...
minne tie vie; -- mutta minnekk hn yn tullen joutuisi, mill
elttisi itsens ja lapsensa. Ja preussilisethn kiertelivt
kaikkialla, ne ottaisivat hnet kiinni ja toisivat kenties takaisin.

Sitten hn arveli puhua Jeanille, kertoa Prosperille ja Fouchardille,
mutta eperi eik uskaltanut. Ninkhn he eivt uhraisi hnt oman
pns pstimeksi? Ei; ei kellekkn hn virkkaisi mitn -- yksin hn
selvittytyisi vaarasta, koska itse oli siihen antautunut itsepisesti
kieltytyen.

Mutta mit hn keksisi? Miten ehkisisi onnettomuuden? Hnen
omatuntonsa ei sallinut, ett hnen tauttaan niin monta ihmist joutui
perikatoon -- ei ainakaan Jean, joka oli niin hyv Kaarlolle.

Aika kului -- seuraava piv lheni loppuaan eik hn keinoa keksinyt.
Tyns hn toimitti, siisti keittin, hoiti lehmt, laittoi ruuan ja
hiljaisuudessa varttui viha Goliathiin ja levisi kuin myrkky joka
hermoon. Goliath oli katkeroittanut hnen elmns, syssyt hnet
hpen. Jollei tuota inhottavaa viettelij olisi ollut, odottaisi hn
Honorta -- Honor elisi ... ja he olisivat onnelliset.

Mill nell Goliath oli ilmoittanut, ett Silvine oli hnen
vallassaan! Mutta sehn olikin totta; ei ollut en lainvalvojia, ei
tuomaria, johon olisi vedonnut -- vahvimmalla oli oikeus puolellaan.

Voi, hyv jumala! -- jospa hn olisi vahvin -- jospa panisi
preussilisen kiinni, silloin kuin hn vain tulisi -- kiinni hnet,
joka toisia uhkasi!

Lapsi oli ainoa koko maailmassa, josta hn en vlitti; --
_hnen_ lapsensa se oli -- isll ei ollut mitn tekemist nyt
enemmn kuin ennenkn. Hn ei ollut sen miehen vaimo -- viha hness
kiehui ja katkeruus hnt ajatellessaan. Mieluimmin hn surmaisi ensin
lapsensa ja sitten itsens kuin antaisi pojan hnelle.

Totta hn tarkoitti sanoessaan hnelle, ett pienokainen on
ranskalainen, jota kasvatetaan vihaamaan isns kansaa -- eik hn
muuta toivonutkaan kuin pojan varttumista ja kuvitteli jo mielessn,
miten Kaarlo suureksi tultuaan pyssy kdess hykk maansa
verivihollisia vastaan. Yksi ranskalainen lisksi -- ranskalainen, joka
tuottaa preussilisille tuhoa ja turmiota!

Yksi ainoa piv oli en jlell. Hnen _tytyi_ ptt... Jo
ensi silmnrpyksess oli hirmuinen ajatus vlhtnyt hnen sekavissa
aivoissaan: hn puhuu Dieuletmetsn miehille -- ilmoittaa Sambucille,
milloin saa ksiins preussilisen.

Mutta se oli vain pikainen vlhdys; se oli liian raakaa, hirmuista --
hn ihan syssi sen ajatuksistaan. Olihan Goliath kuitenkin hnen
lapsensa is! Hn ei voinut jtt hnt murhaajille.

Mutta mikli maanantai lheni, sikli tunkihe mieleen sama ajatus -- se
kiusasi ja ahdisti -- ei antanut hetken rauhaa -- se kvisi niin
helposti ja pian... Kun Goliath olisi poissa, eivt Jean, Prosper ja
Fouchard vanhus tarvitse mitn pelt ja Kaarlon hn saisi omanaan
pit -- kukaan ei lasta hnelt riistisi.

Olipa hnell viel toinenkin syy, vaikkei hn itsekkn siit ollut
selvill -- se tuli hnen sisimmst sydmmestn: hn tahtoi hvitt
kaikki, joka muistutti hnt lapsensa isst? kun _hnet_ saa
poistetuksi, on samalla hnen oma erehdyksens unohdettu -- hn saa
yksin pit lapsensa. Koko sen pivn hn hautoi samaa ajatusta, hn ei
pssyt siit en irti -- ei voinut pttkkn; -- ihan tahtomattaan
ja tietmttn hn mietti jrjestn hankkeensa pienimmtkin
tapahtumat.

Ajatus oli jo liian valtava -- hn ei sit en punninnut -- ja kun hn
toimeen ryhtyi, liikkui hn kuin unissaan, totteli vastustamattomasti
toista, vierasta tahtoa.

Sunnuntaina oli Fouchard ilmoittanut sala-ampujille lhettvns
leipskit Boisvillen kivilouhokseen, yksiniseen paikkaan kahden
kilometrin phn kylst; ja kun Prosperilla oli muutakin tehtv,
lhetti hn Silvinen niit viemn.

Eik sallimus sit mrnnyt? Sin hn ainakin sen piti. Hn puhutteli
miehi; -- pyysi heit seuraavana iltana tulemaan Rmillyyn, --
tyynesti ja levollisena hn asiansa Sambucille esitti. Pivll hnest
sitten taas sallimus oli murhan puolella. Fouchardia oli haettu
Raucourtiin eik hn sanonut joutuvansa sielt ennen kahdeksaa --
elkt odottako pivlliselle. Sitten oli muuan sairaanhoitaja
sairastunut ja hnen sijaansa kutsuttiin Henriette, jonka vuoro olisi
ollut vasta tiistaina.

Jean ei koskaan lhtenyt huoneestaan, vaikka mit olisi kuullut. Oli
siis vain jlell Prosper, joka saattaisi asiaan sekautua, eik hn
suvainnut, ett sill tavalla monta ihmist liittoutuu yht vastaan.
Mutta kun hn nki veljens tulevan apulaisineen, poistui hn, sill
hn ei krsinyt silmissn noita inhottavia olentoja; hn meni maata,
veti peiton kasvoilleen ja jouduttautui nukkumaan, ettei mitn kuulisi
eik nkisi..

Kello oli kolmea neljnnest vailla seitsemn, eik Kaarloa mitenkn
yrittnyt saada nukkumaan. Tavallisesti hn jo heti sytyn tuuskahti
pyt vasten.

-- Katsoppas nyt, kultaseni, sanoi Silvine, joka oli vienyt poikansa
Henrietten huoneesen, tsshn sin nyt nukut makeasti Henriette-ttin
omalla tilalla.

Mutta sep se poikaa juuri huvittikin, hn pehnasi tilalla ja nauroi
katketakseen.

-- Ei, ei ... iti kulta, j tnne leikkimn, iti...

Silvine koetteli hnt tyynnytt, hyvili ja puheli lempesti:
nukuppas nyt, kultaseni ... nukuhan ... niin olet itin oma kiltti
poika.

Viimeinkin poika nukkui, naurussa suin. Silvine ei ollut hnt
riisunut, levitti vain lmpimn peiton hnen plleen ja lhti
panematta ovea lukkoon -- pienokainenhan nukkui aina niin raskaasti.

Silvine ei ollut mielestn koskaan ollut niin tyyni. Hn oli niin
pttvinen, liikkuikin niin kevesti kuin henki, joka on ruumiista
irtautunut -- hn ei tuntenut sit salaperist sisllist voimaa, joka
hnt toimesta toiseen johti. Hn oli jo laskenut Sambucin sek
Cabassen ja Ducatin sisn ja mrnnyt, ett heidn tytyi olla aivan
hiljaa. Hn vei heidt omaan huoneeseensa ja asetti heidt molemmin
puolin ikkunaa, jonka aukasi, vaikka ilma oli kylm. Oli pilkkopime;
lumesta vhn valoa heijasti huoneeseen. Kuolon hiljaisuus kaikkialla
-- minuutit pitkt kuni ijankaikkisuus. Viimein kuului askeleita;
Silvine meni keittin, istuutui sinne ja odotti, liikkumatonna
thysten kynttiln liekki.

Kului viel kotvanen; Goliath kierteli kartanoa uskaltamatta sisn.
Hn luuli tuntevansa Silvinen hyvsti, oli rohennut tulla vain
revolveri aseena. Mutta hn aavisti pahaa, hn avasi ikkunan ihan auki,
pisti pns siit ja huudahti puolineen: Silvine! Silvine!

Ikkuna oli auki -- sehn merkitsi, ett hn oli asiaa ajatellut, ja
ett hn suostui. Goliath ihan siit ihastui, vaikka hn sittenkin
olisi mieluummin suonut, ett Silvine olisi ollut hnt vastassa ja
haihduttanut hnen epilyksens. Fouchard oli varmaankin kutsunut
hnt.

Hetkisen kuluttua hn sanoi hieman kovemmin: Silvine! Silvine!

Ei vastausta -- ei niin sanaa. Hn kiipesi ikkunalaudalle ja meni
huoneesen. Hn aikoi Silvine odottaessaan pistyty tilalle
lmmittelemn, sill ulkona oli tavattoman kylm.

Yhtkki kuului liikett, rajua painiskelemista, jytkk, hillittyj
kirouksia ja korinaa. Sambuc oli tovereineen hyknnyt Goliathin
niskaan, mutta vaikka heit oli kolme, eivt he sittenkn paikalla
voittaneet tuota jttilist, jonka voimat vaaranhetki moninkertaiseksi
suurensi. Raivokkaasti, hengstyneen he painiskelivat kaikki nelj
pimess, pieness huoneessa, niin ett jsenet ruskivat. Onneksi oli
revolveri pudonnut lattialle.

-- Nuoraa, nuoraa! hkyi Cabasse. Ducat ojensi Sambucille nuorankimpun,
joka hnell oli mukanaan.

Nyrkin iskuja ja potkauksia ei sstetty, kun mies pantiin nuoriin:
ensin sidottiin jalat yhteen, sitten kdet sivuille ja viimeksi
nuoritettiin koko ruumis solmuisella nuoralla, joka vedettiin niin
tiukasti, ett solmut painuivat syvlle lihaan; mies oli kuin verkossa.
Hn huusi hellittmtt.

-- Kitas kiinni! karjasi Ducat.

Ei niin nt kuulunut, sitten kun Cabasse vanhalla, sinisell
nenliinalla hnen suunsa tukki.

Viimein he saivat henght; he kantoivat hnet kuin minkhn mytyn
keittin suurelle pydlle, samalle, jossa kynttil oli.

-- Kirottu preussilispakana! kirosi Sambuc ja pyyhki hike otsaltaan.
Sit ei ollut niinkn helppo voittaa. Kuuleppas, Silvine, sytytpps
toinen kynttil, ett saa oikein tarkasti katsella tuota helvetin
lurjusta -- preussilist vakoojaa!

Kalmankalpeana Silvine nousi ja totteli Sambucia; nt pstmtt hn
sytytti kynttiln ja asetti sen pydlle. Goliath lepsi kuin ruumis,
kynttil molemmin puolin pt.

He katsoivat toisiinsa: Goliath kauhistuneena ja rukoillen, mutta
Silvine ei ollut hnt ymmrtvinn. Hn perytyi kaapin luo ja seisoi
siin jykkn, pttvisen, kylmn kuin jpalanen.

-- Pahuus on multa sormen purrut, murahti Cabasse, jonka sormesta vuoti
verta. Vaan kyll min tss nytn...

Hn kohotti jo revolveria, jonka oli Silvinen huoneen lattialta
lytnyt, vaan Sambuc tempasi sen hnelt.

-- Ei, tuhmuuksia ei! _Me_ emme ole roistoja niinkuin
preussiliset; me olemme tuomaria, kuuletko sin, preussiliskoira! Me
tutkimme asiaasi. Elk pelk, me olemme suvaitsevaisia, sin saat
puolustautua, vaan et itse, sill jos side suustasi pstetn, tulet
sin niin suurisuiseksi, ettei tss ole korvillaan. Maltahan, niin
mrn sulle asianajajan ja sen sellaisen, ett kelpaa!

Hn haki kolme tuolia, pani ne vierekkin, jrjesti jotain, jota sanoi
tuomioistuimeksi. Itse hn istuutui keskelle, molemmat apulaisensa
kahden puolen.

Sambuc nousi seisomaan ja puhui hitaasti ja ivallisesti, mutta
vhitellen ni muuttui vihaiseksi ja kostonhimoiseksi.

-- Min olen yhtaikaa tuomarina ja yleisen syyttjn. Se ei ole aivan
oikeuden mukaista, vaan meit ei ole tarpeeksi monta jsent. Siis ...
minun syytkseni on se, ett sin olet tullut Ranskaan meit
vakoilemaan, olet hpellisesti pettnyt meidt ja sill maksanut
leivn, jota meill sit. Sill sin olet meidn tappioittemme alku ja
syy, sin olet se samanen petturi, joka Nouartin tappelun jlkeen
iseen aikaan opastit baijerilaiset Dieuletmetsin lpi Beaumontiin.
Siihen ei kykene kukaan muu kuin se, joka kauvan on paikkakunnalla
asunut ja tuntee jok'ainoan polun. Meill on varmat tiedot: sinun on
nhty johtavan tykkivke pitkin inhoittavimpia teit, ihan ltkit,
ett on kahdeksin hevosin tytynyt panna kanuunia vetmn. Eip
ottaisi uskoakseen -- ken on ne tiet nhnyt -- ett sotajoukko on siit
kulkenut. Ja jollet sin olisi tunkeutunut tnne ja pettnyt ja mynyt
meit, ei hykkys Beaumontiin olisi koskaan onnistunut, emme koskaan
olisi nhneet Sedanin piv ja olisimme lopuksi ehk antaneet teille
selkn! En puhu mitn nykyisist alhaisista toimistasi, miten julkeat
nyttytykkn tll, antaen ilmi ja pelotellen asukkaita. Sin olet
suurin konna maailmassa ... min vaadin kuolemanrangaistusta.

Kaikki vaikenivat.

Sambuc istuutui ja jatkoi: min nimitn Ducatin puolustajaksesi. Hn on
ollut asianajajana ja olisi korkeallekkin kohonnut, jollei olisi
antanut himoillensa valtaa. Siit net, ettemme sinulta mitn kiell,
olemme oikein kohteliaita.

Goliath ei voinut sormeaankaan liikuttaa. Armoa rukoillen hn katsoi
satunnaiseen puolustajaansa, -- tuskanhiki valui hnen otsaltaan.

-- Hyvt herrat, sanoi Ducat, syytetty on todellakin julkein konna
tss maailmassa enk min mistn nimest olisi ottanut hnt
puolustaakseni, jollen hnen puolustelukseen voisi mainita, ett kaikki
hnen kansalaisensa ovat samallaisia roistoja. Katsokaa hnt! Hn on
niin hmmstyneen nkinen. Hn ei ymmrr sit rikokseksi. Ranskassa
ei edes tikulla liikuteta vakoilijaa, mutta hnen kotimaassaan on
vakoilijan ammatti erinomaisen kunniakas toimi; sill tavalla siell
paraiten isnmaata palvellaan. Rohkenen viel lausua, hyvt herrat,
etteivt he taida niin vrss ollakkaan. Jalot tunteemme ovat meille
luonnollisesti kunniaksi, vaan pahinta on, ett ne vievt meit
tappiosta tappioon. _Quos vult perdere Jupiter dementat_, jos niin
rohkenen lausua. Tuomitkaa itse, hyvt herrat!

Hn istuutui.

Sambucilla oli sananvuoro: ent sin, Cabasse -- mit sinulla on
syytetty vastaan tai hnen puolustuksekseen?

-- Minusta, virkkoi provencelainen, tss pidetn liian pitki
puheita, kun on tuon konnan tilin selvitys kysymyksess. Olen kokenut
yht ja toista maailmassa, vaan en pid siit, ett oikeudesta tehdn
pilaa, siit seuraa onnettomuus. Min nestn kuolemaa!

Juhlallisena nousi Sambuc seisalleen.

-- Onko se teidn kummankin mielipide? Siis kuolema?

-- Kuolema, kuolema!

He siirtivt tuolit pois, ja Sambuc meni Goliathin luokse.

-- Tuomio on julistettu, sinun pit kuolla.

Korkealle leimahti kynttilin liekki ja valaisi Goliathin tuskan
vntmi kasvoja. Hn olisi huutanut: armoa! Hn koetti kaikin voimin
pusertaa kieleltn sanat, jotka olivat ihan tukeuttaa hnet, mutta
kaikista ponnistuksista oli vain seurauksena, ett suusta pursuava
vaahto kasteli lpimrksi suun edess olevan sinisen nenliinan.
Inhakkaa oli nhd, miten mies virui pydll liikkumatonna kuin
ruumis, kuolemaan tuomittuna eik saanut suustaan sanaakaan
puolustukseksi tai selvitykseksi.

Cabasse kohotti revolverin.

-- Ammunko? kysyi hn.

-- Ei, el, siit hn liiaksi ihastuisi.

Hn kntyi Goliathiin ja sanoi: sin et ole mikn sotilas, sinuun ei
kannata luotia tuhlata. Teurastetaan sinut -- kirottu koira -- petturi
-- vakooja!

Hn kntyi ja sanoi kohteliaasti: lainaisittekohan meille soikon,
Silvine?

Silvine ei ollut siihen asti liikahtanut paikaltaan. Hn seisoi
jykkn kuin kanto, hn ei tajunnut, mit ymprill tapahtui, hn yh
vain mietti samaa, jota jo kaksi piv oli mielessn hautonut. Ja kun
hn kuuli soikkoa pyydettvn, totteli hn vaistomaisesti, meni samassa
kellariin ja toi sielt paikalla suuren soikon, saman, jossa hn
tavallisesti pesi pikku Kaarlon vaatteita.

-- Tehk hyvin ja pankaa se pydn alle -- tuonne toiseen phn!

Hn laski soikon lattialle, ja kun hn kohottautui, katsoivat he taas
toisiinsa, hn ja Goliath. Kurjasen katse rukoili armoa -- selvsti
siin kuvautui kuoleman kauhu.

Mutta nainen oli kuollut. -- Silvinen valtasi kokonaan yksi ajatus,
yksi toivo -- tuon miehen kuolema, joka oli hnelle sama kuin pelastus.
Hn asettui taas kaappia vasten.

Sambuc oli avannut pydnlaatikon ja vetsi sielt suuren, tervn
veitsen, jota lihaa leikatessa kytettiin.

-- Koskapa sin olet sika, niin min teurastan sinut niinkuin sian.

Hn ei pitnyt kiirett, keskusteli kaikessa rauhassa Cabassen ja
Ducatin kanssa, mitenk olisi parasta tehd. Vielp siin kiista
syntyi, kun Cabasse vitti, ett hnen kotipuolessaan, Provencessa,
teurastetaan sikoja p alaspin, mutta Ducat vastusti sit raakana ja
epmukavana.

-- Sys hnet reunemmaksi, ett veri vuotaa soikkoon eik roisku
lattialle!

Goliath tynnettiin ihan pydn laidalle ja Sambuc ryhtyi tyhn
tyynen ja varovasti. Hn kri hihansa ja sivalsi veitsell --
kerralla meni kurkku poikki. Kaulasuonesta pulppusi veri kuin
suihkulhteest ja vuoti soikkoon.

Hn oli menetellyt varovasti, ainoastaan muutamia veripisaroita
roiskahti lattialle. Kuolema ei niin pian seurannut, vaan
kuolemankamppausta ei tarvinnut nhd, sill nuora oli vahvaa, ja
ruumis pysyi ihan liikkumatonna. Ei nykyst, ei korahdusta. Kasvot oli
kuolontuska vntnyt, pisara pisaralta veri niist vheni, kuolema li
niihin leimansa -- kalvo laskeutui silmille, katse sammui.

-- Kuulkaapas Silvine, pesusienen me viel tarvitsisimme!

Silvine ei liikahtanut, silmt seisoivat pss, kuin lattiaan
naulattuna hn siin tuijotti, kdet ristiss rinnalla ja kurkkua
puristi kuin rautakahleilla.

Yhtkki hn sitten huomasi Kaarlon vieressn. Lapsi oli tarttunut
hnen hameeseensa, -- oli hernnyt, saanut oven auki ja kenenkn
huomaamatta pujahtanut keittin.

Kuinka kauvan hn lieneekn seisonut siell itin takana?

Hnkin sen nki. Silmille valahtaneitten hiusten alta thystelivt
hnen suuret siniset silmns punaista veripintaa, joka vhitellen
tytti soikon. Ehk se huvitti hnt. Luultavasti hn ei alussa
ymmrtnyt, mit tapahtui. Mutta varmaankin se hnest sitten tuntui
inhakalta, vaistomaisesti hn tajusi nhneens teoista kauheimman,
sill yhtkki hn kirkasi: iti, iti! Minua pelottaa -- tule pois!

Silvine htkhti, ruumis trisi kuin virran pll, hn tuskin kesti
jaloillaan. Se oli liikaa; kauhu vei hnelt voimat, pyyhksi
jnnityksen, joka kaksi piv oli hnt pitnyt pystyss. Luonto
voitti, hn oli taas nainen, hn hyrskhti itkuun.

Rajusti hn tempasi lapsen syliins ja puristi hnt rintaansa vasten.
Ja hn juoksi pois, pakeni, hn ei tahtonut nhd, ei kuulla enemp,
hn tahtoi piiloutua synkimpn soppeen, halusi kuolla, vaipua maan
alle...

Samana hetken Jean rohkaseutui ja avasi huoneensa oven. Vaikkei hn
koskaan tiedustellut, mit talossa tapahtui, kummastutti hnt outo
edes takaisin vaahtautuminen ja kovaninen puhe. Ja hnen luokseen,
hnen rauhaisaan huoneeseensa Silvine pakeni, nyyhkytten, hapset
hajalla, niin perti toivotonna, ett Jean alussa ei saanut sanaakaan
selv hnen katkonaisista sanoistaan. Hn huitoi monta kertaa
ksilln iknkuin jotain kauheaa olisi tahtonut luotaan karkoittaa.

Viimein Jeanille kaikki selvisi. Hn nki vijymisen, teurastuksen,
itin ja pienokaisen hnen vieressn katsomassa, isn sidottuna
pydll, kurkussa ammottava haava, josta veri vuoti soikkoon. Vexi
hyytyi hnen suonissaan, sydn jhmettyi. Hyv jumala, miten inhottava
sota on! Se muuttaa ihmiset pedoiksi, kylv vihaa, kastelee pojan isn
verell ja tekee kansakunnat verivihollisiksi! Kamala kylv --
kauhistuttava sato!

Silvine oli vaipunut tuolille, suuteli pienokaista herkimtt ja hoki
mytns: poikaparkani, nyt ei kukaan sano sinua preussiliseksi!...
Poikaparkani, nyt ei kukaan sano sinua preussiliseksi!

Fouchard psi nyt keittin. Hn oli vaatien koputtanut ovelle,
viimein tytyi hnet laskea. Ei hn suinkaan ilokseen kotiin palannut
-- nki pydll ruumiin, jonka p retkotti pydn laidalta, ja soikon
verta tynn. Hn oli jo luonnostaan kiivaanlainen, nyt hn ihan
vimmastui.

-- Kirotut roistot! Ettek osanneet ulkopuolella pysytell
sikamaisuuksinenne? Minun taloni ei ole sikoltti ... eik ihmisten
asunnoita saa ryvett moisilla teurastuksilla!

Sambuc puolustelihe ja selvitteli, mutta ukko ei tyyntynyt. Vihaisena
ja samalla peloissaan hn jatkoi: ja mihink min ktken ruumiin? Se on
kaunista -- tynt ruumis toisen ristiksi eik ajatella seurauksia.
Jos nyt vahti tulee tarkastamaan, niin olen min kauniisti kiinni.
Mutta siithn te viis vlittte mitenk minulle ky!... Vaan jollette
paikalla tytyyt ruumista tlt, niin on meill -- piru vie -- tilit
viel tekemtt! Ota sin pst, toinen jaloista tai vaikka miten,
mutta rivakasti; kolmen minuutin perst ei hnest niin hiuskarvaa saa
olla jlell tll!

Sambuc sai vihdoin Fouchardilta skin, vaikkei hn kernaasti mitn
hellittnyt. Huonoimman hn kuitenkin valitsi ja selitti plliseksi,
ett sekin oli liian hyv preussiliselle. Mutta Cabassella ja
Ducatilla oli tysi ty, ennenkun saivat Goliathin skkiin; ruumis oli
liian pitk ja paksu ja jalat roikkuivat ulkona. Sitten hnet
kannettiin ksikrriin, jolla he tavallisesti kulettivat leip.

-- Maasiin me hnet lhetmme, siit saatte olla varma! selitti Sambuc.

-- Vaan sitokaa kaikella muotoa pari kunnon kive koipiin, ettei se
piru pinnalle kohoa, raivosi Fouchard.

Ruumissaatto katosi pimeyteen; ei kuulunut muuta kuin ksikrrin narina
isess hiljaisuudessa.

Sambuc vannoi isns pn kautta, ett oli sitonut kaksi suurta
kivimhklett ruumiin jalkoihin -- mutta yhtkaikki se kellui vedess.

Kolme piv myhemmin preussiliset lysivt skin ruohikosta
Pont-Maugisin luota ja joutuivat ihan raivoon, kun avatessaan nkivt
siin miehen, joka oli teurastettu kuin sika. Kauheasti uhkaillen he
etsiskelivt ilkityn tekijit.

Luultavastikin olivat muutamat kylliset lrpttneet, koska ern
iltana vangittiin kylnvanhin ja Fouchard vanhus, joita syytettiin
pitneen yht sissien kanssa ja siinhn ne olivat Goliathin murhaajat.

Ja silloin Fouchard kyttytyi todellakin erinomaisesti, hn oli ihka
tyyni ja rauhallinen, sill hn tiesi, ett vaitioleva kaikki voittaa.
Levollisena hn lhti, pyytmtt edes pienintkn selityst.
Tottapahan selvi!

Lhitienoilla kerrottiin ihan yleisesti, ett hn oli preussilisilt
ansainnut kaupoissa suuret summat ja oli skittin ktkenyt rahaa
piilopaikkoihinsa.

Henriette tuli hyvin levottomaksi, kun sai tapauksesta tiedon. Jean
pelksi vahingoittavansa isntvken ja tahtoi vlttmttmsti
poistua, vaikka hn lkrist oli viel liian heikko. Henriette sai
hnet kuitenkin jmn viel neljksitoista pivksi; hn joutui ihan
eptoivoon eroa ajatellessaan.

Kun Fouchard vangittiin, oli Jean piiloutunut taloon ja siten
pelastunut, mutta vaara oli silt yht suuri; voisivathan preussiliset
min hetken hyvns tarkastaa taloa ja minnekk hn joutuisi silloin?
Enonkin kohtalo Henriette huoletti. Hn ptti sen thden lhte
muutamana aamuna Sedaniin puhuttelemaan Delaherchea, jonka luona
kerrottiin muutaman preussilisen upseerin asuvan -- ehk hn voisi
jotain vaikuttaa.

-- Silvine, hn sanoi lhtiessn, hoida sairastamme hyvsti; anna
lihanliemi kello kaksitoista ja lkkeet kello nelj.

Silvine oli taas entiselln. Hn ja Prosper hoitivat taloa isnnn
poissa ollessa, ja pikku Kaarlo naureskeli ja keikkui itin ymprill
niin kuin ennenkin.

-- Olkaa huoleti, rouva, hn ei j mitn vaille! Min kyll hnest
huolen pidn!




VI.


Kauheasti oli taistelu ja kaupungin antautuminen trisyttnyt Sedanin
asukkaita, mieli oli synkk; piv toisensa perst kului, siit oli
kohta nelj kuukautta.

Delahercheliset elivt entist myten.

Mutta yksi huone tuossa suuressa rakennuksessa oli aivan kuin asumaton
-- se oli tehtailijan asumakerroksen toisessa pss, kadunpuoleinen
huone, jossa versti Vineuil yh sairasti. Toisista ikkunoista
tunkeutui niit avatessa elmn melu ja hlin, -- sairaan ikkunoista
eivt kaihtimet koskaan nousseet, ne olivat kuin kuolleet elmlle.

versti oli valittanut kilon hikisevn silmin; -- lieneek
luulotellut, ei tiedetty, mutta hnen mielikseen poltettiin huoneessa
lamppua yt piv.

Kaksi pitk kuukautta oli hn virunut vuoteessa, vaikka, kuten
rykmentinlkri Bouroches tutkittuansa ilmoitti, ainoastaan nilkkaluu
oli halki, mutta haava ei ottanut parantuakseen, ja siin sivussa
ilmaantui kaikenmoista muuta.

Nyt hn jo oli jalkeella, mutta sielun ja ruumiin voimat olivat niin
murtuneet, niin mennytt kalua, ettei hn vsymykselt jaksanut muuta
kuin pivt pstn veny leposohvalla uunin edess ja katsella
liekkien kiemuroita. Hn laihtui, kuihtui varjoksi entisest itsestn,
eik lkri, joka hnt hoiti, keksinyt riutumisen syyt.

Delaherchen vanha rouva oli paikalla valloituksen jlkeen samaten
sulkeutunut huoneeseen. Varmaankin he olivat sopineet, -- nuoruuden
ystvt -- etteivt sielt lhtisi, niin kauvan kuin preussiliset
majailivat talossa. Jotkut upseerit olivat vain pari kolme piv
asustaneet siell -- muuan kapteeni -- herra von Gartlauben nytti
jvn mrmttmksi ajaksi. Niit asioita ei versti eik vanha
rouvakaan ottanut puheeksi.

Vaikka jo kahdeksankahdeksatta ikinen, nousi vanha rouva yls pivn
koittaessa, istuutui nojatuoliin uunin toiselle puolelle vastapt
ystvns ja lampun himmess valossa neuloen sukkia kyhille
lapsille, mutta versti tuijotti toimetonna hiilokseen -- yksi ainoa
ajatus oli tyyten vallannut hnen mielens. Tuskin paria kymment sanaa
he pivss vaihtoivat; kun vanha rouva, joka kuitenkin liikehti
talossa, joskus sattui sanallakaan ilmaisemaan, mit maailmassa
tapahtui, esti hnet versti siit heti. Hn ei tiennyt mitn maailman
menosta, ei Pariisin piirityksest, ei Loiren tappioista eik muista
surusanomista.

Mutta vaikka versti siten elvn hautautui, vaikka hn sulki
korvansa eik edes pivn valoa sietnyt, lysi kuitenkin isnmaan
suru ja ahdistus, kauhea kurjuus tiens sinne, se tunkeutui kuin
seininraoista, sit oli ilmassa, jota hn hengitti, -- sill
syvyttvn myrkkyn se piv pivlt jyti hnen ruumiinsa voimia ja
riisti hnt aina lhemm ja lhemm hautaa.

Delaherche sit vastoin eleli pivn valossa ja koetti kaikin mokomin
saada tehdastansa reilaan.

Mutta tyntekijt niinkuin ostajatkin olivat hapuiltavissa, eik
hnell ollut kuin joitakuita kangaspuita kymss. Silloin pisti
hnelle phn laatia ajan kuluksi luettelo tehtaanvaroista ja tehd
muutamia kokeita, joita jo kauvan oli mietiskellyt. Samaan aikaan oli
hn saanut ksiins nuoren miehen, muutaman tuttavansa pojan, joka
taistelun jlkeen oli asettunut heille. Hnen nimens oli Edmond
Lagarde ja oli Passyssa autellut isns korutavarakaupassa;
ijltn hn oli kolmenkolmatta vanha, vaan nytti tuskin
yhdeksntoistavuotiaalta. Sedanin tappelussa oli hn taistellut
kersanttina viidenness linja-rykmentiss, otellut kuin karhu, ja
viiden aikaan iltapivll saanut Mnilportin luona viimeisist
luodista haavan vasempaan ksivarteensa. Kun haavoitetut korjattiin
sairashuoneihin, oli Delaherche, auliisti kyll, ottanut hnet
hoitoonsa.

Sill tavalla oli Edmond tullut perheeseen; hn asui ja si siell, oli
jo terve ja auttoi tehtailijaa kirjurina, kunnes psisi Pariisiin.

Delaherche oli ottanut hnet siipiens suojaan, ja senthden
preussiliset virastot antoivat hnen olla rauhassa, -- hn oli sit
paitsi luvannut, ettei pakene.

Hn oli vaaleaverinen, sinisilminen ja niin ujo, ett punastui
yhtenn kuin nuori tytt. iti oli hnt kasvattanut, oli jokaisen
vaivalla ansaitun pennin uhrannut hnen kouluuttamisekseen. Edmond
jumaloi Pariisia, halusi hartaasti sinne ja kertoi siit pitki ptki
Gilbertelle, joka sisaren tavoin hoiti tuota kaunista nuorukaista.

Paitsi hnt asui talossa uusi, sken tullut vieras -- herra von
Gartlauben -- nostoven kapteeni, jonka rykmentti oli tullut Sedaniin
vakinaisten joukkoin sijaan.

Vaikkei hn ollut korkea-arvoinen, oli hn sentn mahtava henkil,
sill hnen sedllns, joka oli Reimsin kenraalikuvernrin, oli
piirissn rajaton valta. Hnkin rakasti Pariisia ja piti sit suurena
kunnianaan, oli asunut Pariisissa ja tunsi tarkasti sen hienostuneen
elmn; keikarin naamariin peittyi hness synnynninen raakuus. Hn
kytti aina univormua, oli pitk ja harteikas, lheni viidettkymment,
vaan tekeytyi paljoa nuoremmaksi.

Jos hn olisi ollut lykkmpi, olisi hn saattanut olla vaarallinenkin
henkil, mutta onneksi hn oli rettmn itserakas ja itseens
tyytyvinen, ei hnelle mieleenkn juolahtanut, ett hnt pilkkana
pidettisiin.

Alussa olivat pivt kauheita, mutta tuota tuonnempana oli hnest
Delaherchelle ja koko perheelle suurta hyty.

Saksalaisia sotilaita oli tulvaamalla tulvannut Sedaniin, ja asukkaat
pelksivt joka hetki rystmist. Mutta kohta vetytyivt voittajat
Seinelaaksoon pin; jlelle ji vain yksi vartijajoukko -- haudan
hiljaisuus vallitsi kaupungissa: talot olivat aina teljetyt, puodit
kiinni, kadut autiot; hmrn tultua kuului vain vahtisotilasten
raskaat askeleet ja rivot huudot.

Ei kirjeit, ei ainoatakaan sanomalehte. Elettiin kuin suletussa
vankiluolassa, erotettuna muusta maailmasta, kaikesta tietmtnn,
lakkaamattomassa tuskassa, pelolla ja vapistuksella odottaen uusia
onnettomuuksia. Ja plliseksi olivat ruokavarat lopussa.

Muutamana aamuna ei ollut en leip, ei lihaakaan; satojatuhansia
sotilaita oli tulvannut lpi paikkakunnan, koko tienoo oli kuin
heinsirkkalauman hvittm.

Kahdeksi pivksi riittivt en kaupungissa ruokavarat, tytyi
turvautua Belgiaan, ja sielt, naapurimaasta tuotiin nyt kaikki --
eiphn liene hvityksen jlkeen tulli en ollut rajalla esteen.

Muun hyvn lisksi oli viel joka piv lakkaamattomia selkkauksia ja
rettelit preussilisen pllikn ja paikallishallituksen vlill,
edellinen oli asettunut pormestarin asuntoon, jlkimminen piti
kokouksiaan raatihuoneella. Ei tullut apua, vaikka paikallishallituksen
jsenet urhoollisesti puolustivat, vistyivt vain askel askelelta, --
kaupunkilaiset olivat nntymisilln, sill voittajain vaatimukset
kasvoivat kasvamistaan ja mielivalta oli verojen suuruuden mrjn.

Paljon oli Delaherchellakin ensi alussa vastusta vihollisen upseereista
ja sotilaista, jotka hnen luonaan majailivat. Piippu suussa vaeltivat
kaikki kansallisuudet hnen huoneissaan.

Ihan odottamatta tuli kaupunkiin joka piv kaksituhatta, kolmetuhatta
miest, jalkavke, ratsuvke, tykkivke, ja vaikka niill ei ollut
oikeutta vaatia muuta kuin asunto ja polttopuut, tytyi viel juosta ja
haalia niille sytv.

Kamalaan siivoon ne lhtiessn jttivt huoneet. Upseerit kotiutuivat
usein humalassa ja kyttytyivt pahemmin kuin sotilaat.

Ankara kuri esti kuitenkin rystmiset ja vkivaltaisuudet. Ainoastaan
kahta naista koko Sedanissa htyytettiin. Vasta myhemmin, sitten kun
Pariisi itsepintaisesti piti puoliaan, voittajat tiukensivat ohjaksia.
Preussilisi harmitti sodan pitkittyminen loppumattomiin, he olivat
levottomat, kun eivt olleet varmat maaseutulaisista, pelksivt
yleist aseihin tarttumista, ja sen lisksi oli viel sissien susisota.

Delaherchen luo oli juuri majoittunut ers kyrassierimajuri, joka
saappaat jalassa maata rtktti tilalla ja lhtiessn jtti huoneen
siihen siivoon, ettei edes uuninreunakaan jnyt puhtaaksi; silloin
saapui kapteeni von Gartlauben muutamana iltana syyskuun loppupuolella,
rankkasateessa.

Ensimminen tunti oli joltamoisenkin tuskallinen. Kapteeni puhui kovin
nekksti ja vaati parasta huonetta, kvellen portaita yls ja alas,
ett sapeli helisi. Mutta kun nki Gilberten, muuttui hn kerralla, oli
svyis ja hillitsi itsens ja kumarsi varsin kohteliaasti, kun kulki
hnen ohitsensa huoneeseensa. Hnt imarreltiin, hnen ymprilln
liehakoitiin, sill kaikki tiesivt, ett yhdell ainoalla sanalla hn
sai Sedanin pllikn lievittmn raskasta verotaakkaa tai
vapauttamaan jonkun vangin.

Hnen setns, Reimsin kuvernri, oli skettin antanut ankaran
julistuksen, joka julisti piiritystilaan ja kuolemanrangaistuksen
jokaiselle, joka auttoi vihollisia joko vakoojana taikka opasti
saksalaisia joukkoja vrlle tielle taikka hvitti siltoja ja kanuunia
ja vahingoitti shksanomalankoja ja rautatienkiskoja. Vihollisia, --
ne olivat ranskalaiset; kaupunkilaisten sydn oli pakahtua, kun tuo
suuri valkoinen paperi, joka oli liimattu pllikkkunnan portille,
tuomitsi heidn surunsa ja tuskansa ja isnmaanrakkautensa rikokseksi.

Tarpeeksi olisi ollut jo siin, kun saksalainen varustusvki
riemuhuudoilla ilmoitti heidn jokaisen tappionsa.

Joka piv toi uuden Jobin sanoman; suurten nuotioitten ress
sotilaat joivat ja msssivt kaiken yt, mutta kaupunkilaiset, joiden
kello yhdeksst tytyi olla kotonaan, istuivat sydn kurkussa pimeiss
taloissaan, pelten uusia onnettomuuksia.

Juuri samallaisessa tilaisuudessa osottihe herra von Gartlauben
lokakuun puolivliss hienotunteiseksi.

Sin aamuna kertoi huhu Sedanissa, ett Loiren armeija oli saanut
loistavan voiton ja paraillaan marssi Pariisia pelastamaan. Usein
olivat ennenkin iloiset tiedot suruksi muuttuneet. Niin kvi nytkin.
Samana iltana jo saatiin tiet, ett baijerilainen sotajoukko oli
anastanut Orlansin.

Muutamassa talossa Maquakadun varrella vastapt tehdasta hoilottivat
sotilaat niin kauheasti, ett se Gilberte kiusasi. Kun kapteeni sen
huomasi, lhetti hn heti heit kieltmn, sill sellainen metakka oli
hnest kerrassaan sopimatonta.

Kuukauden kuluessa herra von Gartlauben monasti osottihe huomaavaiseksi
ja kohteliaaksi.

Preussiliset virastot olivat muutelleet kaupungin hallitusta,
skettin oli saksalainen nimitetty toiseksi pormestariksi, ja vaikka
hn oli kutakuinkin ihmisiksi, eivt rettelt silt loppuneet.

Tavallisimmasti syntyi pllikkkunnan ja kaupunginhallituksen vlill
kiistoja vaunulhetyksist, ja muutamana aamuna nousi ilmi riita, kun
Delaherche ei ollut lhettnyt kiesin ja kahta hevosta. Pormestari
pistettiin kiinni muutamiksi tunniksi, ja Delaherche olisi saanut hnt
seurata, jollei herra von Gartlauben olisi estnyt.

Toisen kerran taas hn sai mystetyksi 30,000 frangin suuruisen sakon
maksun, joka oli mrtty suoritettavaksi siit syyst, ett
Villettesillan teossa muka vitkasteltiin. Sillan olivat preussiliset
itse hvittneet ja se oli loppumatonna ikvyyden lhteen Sedanin
asukkaille.

Mutta vasta Metzin antautumisen jlkeen oli Delaherche kiitollisuuden
velassa vieraalleen. Ukkosena iski tieto kaupunkilaisiin, se vei
kerralla heidn viimeisen toivonsa. Ja seuraavalla viikolla samosi taas
mahdottomia sotilasjoukkoja kaupungin lpi, suuri ihmistulva virtasi
Metzist: ensin prinssi Fredrik Kaarlen armeija kulki Loiren rannoille,
sitten kenraali Manteuffelin marssi Amiensiin ja Roueniin pin sek
lisksi muita, joitten oli mr menn Pariisin piirittji auttamaan.

Monena pivn olivat huoneet tpsen tynn. Leipuri- ja lihapuodit
tyhjentyivt putipuhtaaksi, ei jnyt niin leivnmurua tai luunsirua.
Kadut lemahtelivat ulolle, aivan kuin suuria elinlaumoja olisi
kuleteltu.

Maquakadun tehdas vain silyi ihmislaumoilta, sill ystvllinen ksi
sit suojeli; ainoastaan muutamia siisti korkea-arvoisia pllikit
siell asui.

Delaherche ei sen ern perst kohdellut herra von Gartlaubenia niin
kylmsti kuin ennen. Toiset perheet pysyivt aivan erilln, eivt
laisinkaan seurustelleet luonaan asuvain vihollisten kanssa. Mutta
Delaherchest, joka kaipasi seuraelm, joka tahtoi olla iloinen ja
vilkas ja halusi nauttia elmst, tuli ajan pitkn kovin tukalaksi
tuollainen jrttminen. Hn ei ollenkaan viihtynyt suuressa,
kiusallisen hiljaisessa ja ikvss talossaan, jossa jokainen eli
omassa nurkassaan ja oli niin kylmn ja ynsen nkinen.

Aluksi hn muutamana pivn pysytti herra von Gartlaubenin portaissa
ja kiitti hnt kaikesta avuliaisuudesta. Vhitellen he puhelivat sanan
tai pari aina tavatessaan ja muutamana iltana preussilinen kapteeni
puhalteli savuja tehtailijan tyhuoneessa, uunissa paloi tuli, huone
oli niin kodikas, ja kaikessa rauhassa he siell juttelivat viimeisist
uutisista. Kahden ensimmisen viikon kuluessa ei Gilberte nyttytynyt
ollenkaan. Kapteeni ei ollut hnest tietvinn, mutta joka kerran kun
kuului liikett viereisest huoneesta, knsi hn ptn sinnepin.

Hn koetti nhtvsti saada isntvkens unohtamaan, ett hn oli
voittajan puolta, hn ei ollut pikkumainen ja teki usein pilaa
veroista, joista vain aihetta siihen sai. Niinp hn muutamana pivn
nauroi makeasti, kun sai tiet, ett oli vaadittu ruumisarkkua ja
siteit.

Kivihiili, ljy, maitoa, sokeria, voita, leip, lihaa, puhumattakaan
vaatteista, tulisijoista, lampuista, -- sanalla sanoen he olivat vailla
kaikkea, mit sytvksi tai muuten joka piv tarvitaan -- silloin hn
vain kohautti olkapitn: hyv jumala, mink sille voi! Tietysti
kaikki tuollainen oli ihan sietmtnt, hn kyll mynsi, ett
saksalaiset vaativat _liikoja_, mutta -- sellaista on sota, ja
pithn sit vihollisenkin maassa el.

Delaherche, jota nuo lakkaamattomat kiskomiset suututtivat, ei
ollenkaan salannut ajatuksiaan; joka ilta hn niit tyyten tarkasteli
niinkuin ne olisivat olleet keittilaskuja. Ainoa, josta he
kinastelivat, oli samanen miljoona, jota preussilinen maaherra von
Rethel vaati Ardennesin piirikunnalta muka korvaukseksi Ranskan
sotalaivain tekemist vahingoista ja hyvitykseksi Ranskassa asuvain
saksalaisten karkoittamisesta. 42,000 frangia tuli siit Sedanin
osalle.

Delaherche koetti kaikella tavalla todistaa, ett se oli suurinta
vryytt: Sedan oli katsottava poikkeukseksi, se oli jo krsinyt
yltkyllin, tm viimeinen oli ihan pois suunnilta!

Paraimpina ystvin he kuitenkin erosivat. Delaherche oli mielissn,
kun oli oikein saanut ladella, ja kapteeni tyytyvinen, ett oli
osannut kyttyty kuin ihkapariisilainen.

Muutamana iltana Gilberte iloisena ja vilkkaana pistysi huoneeseen
aivan kuin sattumalta. Hn pyshtyi ja oli hmmstyvinn. Herra von
Gartlauben nousi paikalla, kumarsi kohteliaasti ja, hienotunteisesti
kyll, heti vistyi. Mutta seuraavana iltana istui Gilberte
tyhuoneessa kapteenin tullessa ja ji sinne.

Iloisia ja hupaisia iltoja he siit lhtien kolmisin viettivt
tyhuoneessa, ei salissa -- erotus oli hienon hieno. Tuota tuonnempana
sai saksalainen, joka oli harras soiton ja laulun ystv, Gilberten
soittamaan. Rouva meni yksin saliin ja jtti oven auki.

Talvi oli ankara, Ardennien tammihalot palaa leimusivat uunissa;
kymmenen aikana juotiin teet ja puheltiin kuin vanhat tutut. Ja herra
von Gartlauben oli silmi korvia myten rakastunut tuohon iloiseen
nuoreen rouvaan, joka keimaili nyt samoin kuin ennen Charvilless,
silloin kun kapteeni Beaudoin ystvineen siell oli.

Herra von Gartlauben oli erikoisen huolekas puvussaan ja erityisen
kohtelias, pieninkin suosionosote oli hnest mieleen ja hn koetteli
kaikin tavoin, ettei hnt pidettisi raakalaisena, sivistymtnn
sotilaana, joka naisten seurassa ei ymmrr kyttyty.

Kahtia oli elm jakautunut tuossa suuressa, pimess talossa
Maquakadun varrella. Ruoka-aikoina Edmond istua nptti kainona ja
vastaili ykskantaan Delaherchen loppumattomiin kysymyksiin ja punastui,
kun Gilberte hnelt jotain pyysi, iltaisin kuunteli herra von
Gartlauben autuaallisena ja hymyhuulin Mozartin sonaattia, jota nuori
rouva salissa soitti; mutta viereisess huoneessa, jossa versti de
Vineuil ja vanha rouva aikansa viettivt, oli niin hiljaista, niin
netnt, ikkunat olivat peitetyt, kaihtimet eivt koskaan pstneet
piv huoneeseen, -- lampun himmess valossa se oli hautakammion
tapainen.

Joulukuu lumineen peitti kaupungin valkoiseen vaippaan; mielt
masentavat uutisetkin olivat vhn kuin jtyneet. Sitten kun kenraali
Ducrot oli krsinyt tappion Champignyss ja Orlans menetetty, oli
jlell vain yksi ainoa synkk toivo: jospa talvi tulisi kostajaksi,
jospa lumihiutaleita tupruamalla tupruaisi, ja routa halkaisisi maan ja
se nielisi Saksan ja sen sotajoukot!

Mutta rouva Delaherche oli saanut toisenkin surun syyn. Muutamana yn,
kun hnen poikansa oli asioittensa tautta Belgiassa, oli hn Gilberten
huoneen ohi kulkiessaan kuullut sielt hiljaista kuisketta, naurua ja
suuteloita. Kauhistuksissaan ja mieli kuohuksissa hn riensi
makuuhuoneeseensa. Ei ollut epilemist -- se ei ollut kukaan muu kuin
preussilinen! Hn oli jo huomannut sen heidn silmyksistn.
Sellainen kyts -- sellainen hvistys hnet kerrassaan musersi. Hyv
jumala! Miksik olikaan hnen poikansa vasten itin tahtoa tuonut tuon
nautinnonhimoisen naisen heidn rauhalliseen kotiinsa! Kerran oli hn
jo antanut anteeksi eik ollut antanut ilmi -- kun kapteeni Beaudoin
oli kuollut -- ja nyt oli sama edess, viel kahta kauheampi -- maansa
vihollisen kanssa! Mit tehd? Sellaista hvyttmyytt hn ei salli
talossaan. Siin oli uusi kivi sydmmelle, hn oli menehty. Ja kun hn
palasi huoneeseen alakuloisena ja kyynelsilmin ja tuntikausia istui
netnn, katseli hnt versti tutkivasti ja luulotteli, ett Ranska
taaskin oli krsinyt tappion.

Sill kannalla olivat asiat, kun Henriette muutamana aamuna tuli
Sedaniin, pyytmn ett Delaherche jollakin tavalla puhuisi hnen
enonsa puolesta. Hn oli nhnyt ihmisten omituisesti hymyilevn ja
kuullut heidn puhuvan, miten rajattomasti Gilberte voi vaikuttaa herra
von Gartlaubeniin. Siksip hn hieman hmmstyi, kun ensiksi tapasi
eteisess vanhan rouvan, joka oli menossa verstin luo. Henriette
ilmoitti hnelle asiansa.

-- Voi, hyv rouva, te olisitte niin hyv, niin hyv, jos puhuisitte
enoni puolesta! Enorukan kohtalo on kauhea -- hnet aiotaan lhett
Saksaan.

Vanha rouva, joka kuitenkin paljon piti Henriettest, viittasi
krsimttmsti.

-- Lapsikulta, min en voi vaikuttaa niin mitn. Elk _minua_
pyytk...

Ja vaikka hn nki, miten surulliseksi Henriette tuli, jatkoi hn: te
tulette kerrassaan sopimattomaan aikaan, poikani lhtee tn iltana
Brysseliin. Sit paitsi on hnell yht vhn vaikutusvaltaa kuin
minullakaan. Puhukaa minilleni -- hnhn on kaikkivaltias.

Hn meni. Arkana ja hmilln ji Henriette eteiseen; hn huomasi
tulleensa tosiaankin varsin sopimattomaan aikaan.

Vanha rouva oli varmasti pttnyt ilmoittaa kaikki pojalleen, ennenkun
hn lhtisi Belgiaan kivihiilien ostoon, tehtailija net toivoskeli
saavansa tehtaan heti kuntoon. iti ei jaksanut krsi, ett Gilberte
niin trkesti pettisi miehens hnen poissaollessaan, mutta hn
odotti, kunnes Delaherche viimeinkin oli varmasti mrnnyt lhtns,
jota jo toista viikkoa oli mystnyt pivst toiseen. Sehn oli koko
talon hvi, preussilinen ajettaisiin pois, Gilberte samaa tiet -- ja
kenties hnen nimens viel naulattaisiin katunurkkiin hvistykseksi,
sill se kohtaisi jokaista Ranskan naista, joka pitisi yhteytt
saksalaisten kanssa.

Iloisesti huudahtaen juoksi Gilberte Henrietten luo, kun nki hnet.

-- Voi miten hauskaa, ett tulit!... Ihanhan siit on jo
ijankaikkisuus, kun viimeksi tapasimme toisemme -- ihminen vanhenee
niin pian nin kauheina aikoina.

Hn oli vienyt Henrietten huoneeseensa, painanut hnet leposohvalle ja
nojautui hnt vasten.

-- Kuuleppas -- nyt sin syt aamiaista meill. Mutta ensiksi me
puhelemme -- eiks niin? Sinulla on varmaan ihmeen paljon
kertomista!... Sin et ole saanut veljeltsi mitn tietoja, sen
tiedn. Maurice raukka -- minua niin slitt se poikaparka!
Ajattelepas, miten hirvet Pariisissa -- eivt saa polttaa kaasua, ei
heill ole polttopuita, niin, tuskinpa leipkn! -- Entp se
nuorukainen, jota hoidat, veljesi ystv? Niinkuin huomaat, olen jo
kuullut kulkupuheita. Hnenk thtens sin tulet?

Henriette hmmstyi eik paikalla vastannut. Eiks hn todellakin
tullut Jeanin thden, sill hn oli ihan varma, ettei kukaan hnen
armasta hoidokastaan hiritsisi, kun vain eno olisi vapaa?

Hn oli hyvin hmilln, kun Gilberte paikalla rupesi Jeanista
puhumaan, hn tuskin rohkeni asiaansa ilmoittaa. Sit paitsi sanoi
omatunto, ettei ollut oikein kytt hyvkseen sellaisia keinoja, joita
epili.

-- Vai niin, toisti Gilberte veitikkamaisesti, sin siis tulet meille
tuon nuorukaisen tautta?

Henriette ei pssyt puuhun ei pitkn, hnen tytyi kertoa Fouchardin
vangitseminen.

-- Hyvnen aika, sehn on totta -- miss ihmeess minun ajatukseni
maleksivat! Vastahan siit tn aamuna oli viimeksi puhetta. Siin teit
aivan oikein, ett tulit tnne, ystv-kulta -- meidn pit paikalla
ruveta tuumimaan, mit voimme tehd enosi hyvksi, sill se, mit
viimeksi kuulin, ei ole suinkaan rauhoittavaa. He aikovat asettaa hnet
muille varottavaksi esikuvaksi.

-- Min luotin teihin, sanoi Henriette empien. Arvelin ett sin
kenties keksisit keinon, ett ehkp sin jotain...

Nuori rouva nauroi makeasti.

-- Pikku hupakko -- kolmen pivn perst on enosi vapaa! Etks sin
tied, ett meill asuu preussilinen kapteeni, joka tytt kaikki,
mit ikin min pyydn? Hn nyt ei raski kielt niin mitn.

Hn nauroi niin vallattomasti ja lapsellisesti ja oli ylpe
kauneudestaan, jolla hn niin suuren vallan oli saanut. Hn tarttui
ystvns kteen ja taputti sit hiljaa. Mutta Henriette oli kuin
kuumilla kivill -- oliko se tunnustus? Mitenks hn muuten olisi ollut
niin iloinen, ujostelematon ja vallaton? Henriette ei saanut sanaakaan
suustaan kiitokseksi.

-- Jt nyt vain koko asia minun huolekseni. Saatpas nhd, niin min
tn iltana kerron sinulle niin hauskan uutisen, ett tyytyvisen
palaat kotiisi!

Ruokasalissa Henriette oikein hmmstyi, kun nki siell tuntemattoman,
kauniin miehen -- Edmondin. Hn ihaili nuorukaista kuin kaunista
taideteosta. Oliko mahdollista, ett hn oli ollut taistelemassa? Ja
kuka oli uskaltanut hnt haavoittaa? Ja hn oli taistellut
urhoollisesti kuin sankari! Delaherche oli oikein ihastuksissaan, kun
kerrankaan oli saanut vieraita, ja ylisteli pilviin asti kirjuriansa,
joka oli yht oiva ja kelpo nuorukainen kuin kauniskin.

Sytiin lihapaistia ja perunahauvikkaita, ja puhe sujui vilkkaasti kuin
tuttuin kesken konsanaankin.

-- Te tulitte siis Fouchardin thden ja toivotte, ett puhuisimme hnen
puolestaan? sanoi Delaherche Henriettelle. Sattuipa se nyt ikvsti,
kun minun tytyy tn iltana lhte matkalle. Mutta vaimoni siit kyll
pit huolen; hnt ei voi vastustaa, hn saa, mit vain suinkin
tahtoo.

Hn nauroi ja oli nhtvsti mielissn vaimonsa suuresta
vaikutusvoimasta -- kajastihan siit vhn hnenkin osalleen.

Yhtkki hn lissi: kuuleppas, Gilberte kulta, onko Edmond kertonut
lydstn?

-- Ei. Mist lydst? kysyi hn vilkkaasti ja katsoi lmpimsti
nuorukaiseen.

Edmond lensi punaiseksi.

-- Ei se ole muuta kuin pitsi, joista tuonoin puhuitte -- joilla
olisitte tahtonut koristaa kellertvn aamupukunne. Satuin huomaamaan
muutamalla myjll viisi metri oikeita Brysselin pitsi --
erinomaisen kauniita ja hyvin huokeita.... Vaimo, jolla niit oli
kaupan, tulee kohta tnne niit nyttmn.

Gilberte oli vallan ihastunut! hn olisi vaikka suudellut Edmondia.

-- Voi, miten kiltti te olette! Sit en unohda, olkaa varma!

Kun tuli Belgiasta ostetun maksapiirakan vuoro, kntyi puhe toiselle
tolalle: puhuttiin Maasista, jonka veden sinne viskatut ruumiit olivat
myrkyttneet, ett kalatkin kuolivat, ja siit johduttiin tarttuviin
tauteihin, joita sai pit kuin ktens takana, niin pian kun ilma
lauhtui.

Marraskuussa oli jo rutontapaisia tautia ilmautunut. Turhaan oli
taistelun ptytty annettu 6,000 frangia kaupungin puhdistamiseksi ja
poltettu kasoittain sotilasten laukkuja, patroonakoteroita ja muita
romuja, yht kaikki levisi ympristlt tukehuttava lyhk, milloin
ilma oli kostea, sill maa oli niin tynn ruumiita, ett hauta oli
haudassa kiinni ja ne olivat niin matalat, jotta ruumis tuskin peittyi.
Seurauksena sellaisesta hutiloimisesta oli sietmtn mdn haju.

Niin pivin oli plle ptteeksi lydetty toinenkin rutonahjo --
Maasvirta, josta jo oli ongittu toistatuhatta hevosenraatoa. Sittenp
olikin joki puhdas -- luultiin; mutta se luulo petti, kun poliisi
muutamana pivn tarkasti joen pohjaa, joka silt kohdalta oli kahden
metrin syvyinen, ja huomasi vedess valkeita esineit -- kivi kaiketi;
mdnneit ihmisruumiita ne olivat, niin mdnneit, etteivt ne olleet
turvonneetkaan eivtk senthden kohonneet pinnalle. Melkein nelj
kuukautta ne olivat ruohokossa lojuneet. Ksi, jalkoja ja pit kohosi
keksiss. Virtakin irroitti ruumiista osia ja vei milloin kden,
milloin jalan. Vesi oli samakkaa, suuria kuplia kohosi pinnalle, srkyi
ja myrkytti ilman.

-- Hyv toki, ett kylm, huomautti Delaherche. Mutta kunhan lumi
rupeaa sulamaan, niin tiedn m, ett on vaara tarjona, jollemme
ajoissa pid huolta.

Gilberte pyysi hymyillen, ett hn puhuisi muusta ... sydess.

-- Kummallista, ett ne nyt mieleeni juohtuivat, sanoi tehtailija,
mutta se on varma, ett kalatta sit saa syd kotveroisen tst
puoleen.

Kun he sytyns joivat kahvia, tuli palvelija ilmoittamaan, ett herra
von Gartlauben kysyy, saisiko hn hetkisen heit puhutella.

Siit syntyi aika hlin, sill kapteeni ei ollut koskaan tullut siihen
aikaan -- keskipivll.

Delaherche sanoi paikalla, ett olkoon hn hyv ja tulkoon -- mukava
tilaisuus esitell Henriette.

Kun kapteeni nki viel toisenkin nuoren naisen, oli hn kahta
kohteliaampi. Hnelle tarjottiin kahvia ja hn joi kupillisen ilman
sokeria niinkuin oli nhnyt juotavan Pariisissa. Hn oli muuten
halunnut paikalla ilmoittaa rouva Delaherchelle, ett hnen
turvattinsa, muuan tehtaantymies, joka oli tapellut preussilisen
sotamiehen kanssa ja siit syyst vangittu, oli nyt vapaa.

Gilberte kytti tilaisuutta hyvkseen ja puhui Fouchardista.

-- Herra kapteeni, pyydn esitell teille paraimman ystvni! Hn
toivoo teidn apuanne -- hn on sen rmillylisen sisarentytr, jota on
epilty Dieuletmetsn sissien liittolaiseksi. Kaiketikkin muistatte --?

-- Vai niin -- vakoilija, polonen, joka lydettiin skist. Se on ikv
juttu ... vakavaa laatua ... varsin vakavaa. Pahoin pelkn, etten voi
mitn vaikuttaa.

-- Voi ei, kapteeni hyv -- elk sanoko niin -- min olisin niin
iloinen, kapteeni...

Gilberte katsoi hneen lempesti, loistavin silmin. Kapteeni oli
hurmautunut, hn kumarsi kohteliaasti, ja samalla nyrsti. Koska
Gilberte tahtoo, niin --!

-- Kiitn teit sydmmellisesti, herra kapteeni, sopersi Henriette.

Hnest tuntui tuiki vastenmieliselt tuo sotilas; hn muisti yhtkki
miehens, Weiss-raukan, joka ammuttiin kuoliaaksi Bazeillesissa.

Edmond, joka heti kapteenin tultua oli pujahtanut huoneesta, palasi ja
kuiskasi jotain Gilbertelle. Rouva nousi paikalla, kertoi pitseist,
joita myj oli tullut nyttmn, ja pyyten anteeksi poistumistaan
lhti Edmondin kanssa.

Henriette istuutui ikkunanpieleen, kun ji yksin Delaherchen ja
kapteenin kanssa, jotka jatkoivat nekksti puhettaan.

-- Lasillinen konjakkia, kapteeni? Nhks -- min en ollenkaan
ujostele, vaan sanon suoraan ajatukseni ... tiednhn min, ett te
ette ole ahdasmielinen. Niin, teidn pllikknne on perin vrss,
kun vielkin tahtoisi kaupungilta pusertaa nuo 42,000 frangia.
Punnitkaapa kerrankaan, mitenk paljon me olemme uhranneet aina sodan
alusta asti! Pikkist ennen taistelua tulee ensiksikin ranskalainen
armeija, uuvuksissa ja nlissn ja sitten -- te, jotka kyll leivn
kannan katkaisette. Sotajoukkoin kulkeminen kaupungin lpi pelkstn
kaikkine korjuineen ja muine kuluineen nousee jo puoleentoista
miljoonaan. Saman verran lasken taistelun pommituksineen ja
tulipaloineen hvittneen; se on jo kolme miljoonaa. Lopuksi en
laisinkaan liioitelle, jos sanon, ett teollisuus ja kauppa ovat
krsineet kahden miljoonan vahingon. Mits siihen virkatte?... Viisi
miljoonaa -- kaupungista, jossa on 13,000 asukasta! Ja sitten te
lisksi viel vaaditte 42,000 frangia -- mik siihen oikeuttaa, sit
min en ksit! Onko se oikeuden mukaista, onko se kohtuullista?

Herra von Gartlauben punalti ptn ja vastasi vain: niin, --
semmoista on sota!

Henriette istui ikkunanpieless ja odotti. Korvissa suhisi, kummallisia
ajatuksia, synkki kuvia pyri hnen pssn; hnt raukasi.

Mutta Delaherche vakuutti kapteenille kunniasanallaan, ett Sedan ei
kuuna kullan valkeana olisi plkst pssyt nyt, kun kovaa rahaa
kerrassaan puuttui, jollei teollisuuspankki olisi laskenut liikkeeseen
uusia seteli ja siten pelastanut kaupunkia perikadosta.

-- Pikku naukku lisksi, herra kapteeni?

Ja sitten hn hyppsi toiseen aineeseen.

-- Ei se ole Ranska, joka sotaan syksyi, vaan keisarikunta...
Keisari ... niin ... min en ymmrr koko keisaria. Hnell ei tee
herran tarvista... Ennenhn me hakkautamme itsemme sipaleiksi kuin
huolimme hnt hallitsijaksemme! Ainoa, joka heinkuussa asian laidan
ksitti, oli Thiers. Hnen matkansa Euroopan pkaupunkeihin oli
todellakin viisas teko -- siit tuntee isnmaan ystvn. Onnistukoon
hnen yrityksens...!

Hn ei lopettanut lausettaan, sill hnest oli sopimatonta puhua
rauhan toiveista preussiliselle, vaikka se sitten olikin herra von
Gartlauben. Mutta rauha se oli hnen hartain toivonsa niinkuin koko
vanhoillisen porvariston, joka ennen oli pitnyt keisarin puolta.

Vastustaminen ei en auttanut, heidn tytyi antautua: valloitetuissa
maakunnissa riehui jo syv suuttumus -- mit varten Pariisi niin
itsepisesti puolustautui, kun koko isnmaan pelastus oli kysymyksess.

Tarkoittaen Gambettan innokkaita julistuksia Delaherche lissi hiljaa:
ei, ei; me emme ole noita raivohulluja. Uusia verilylyj siit vain
seuraa. Min olen Thiersin miehi -- hn tahtoo yleist nestyst ...
ja tasavalta -- herra jumala ... hyvin minusta nhden, kunnes parempi
hallitus saadaan.

Herra von Gartlauben nykytti myntvsti ptn: niinp niin, niinp
niin...

Henriette oli niin kiihdyksiss, syyt hn ei tiennyt, mutta hn ei
mitenkn jaksanut olla huoneessa, vaan lhti hiljaa pois ja meni
etsimn Gilberte. Hn ihan sikhti, kun tuli makuuhuoneeseen ja nki
ystvns katkerasti itkevn pitklln leposohvalla.

-- Mit nyt? Mit ihmett?

Kyyneleet virtasivat tulvana. Gilberte ei vastannut, hn oli
tulipunainen, hn hpesi, hn oli vallan sekaisin. Henriette ojensi
ktens, Gilberte heittysi nyyhkytten hnen syliins ja sopersi: voi
ystv-kulta, jospa tietisit! -- En ikin min sit uskalla sinulle
sanoa ... mutta eihn minulla ole ketn ... ehk sin sentn
tietisit neuvoa...

Hn hmmentyi kokonaan.

-- Edmond oli tll ... silloin tuli rouva Delaherche -- juuri ikn
-- yhtkki...

-- Mitenk? Yhtkki?

-- Me olimme tll... Edmond oli kietonut ktens vytisilleni ... ja
suuteli minua...

Hn oikein vrisi, puristi Henriette kaulasta, suuteli hnt ja
tunnusti kaikki.

-- Voi, hyv ystv, el tuomitse minua liian ankarasti ... min en
kest sit... Kyll min muistan, kun lupasin sinulle, etten en tee
niin ... mutta olethan sin nhnyt Edmondin -- hn on niin urhoollinen,
niin reipas ja niin kaunis! Ja arveleppas sitten ... poikaparka
sairaana ... haava ksivarressa -- iti niin kaukana!... Ja plliseksi
hn on rutikyh -- kaikki heidn tulonsa ovat menneet hnen
kouluuttamisekseen. Voi hyv Henriette -- en voinut kielt.

Henriette kuunteli hnt hmilln.

-- Tuo pikku kersanttiko se siis on! -- Mutta, ystvkultani, kaikki
ihmiset luulevat, ett se on preussilinen!

Gilberte nousi, pyyhki kyyneleens ja vastusti jyrksti.

-- Preussilinen! Ei -- ei ikimaailmassa! Hn on inhottava, en sied
hnt. Kuinka sin luulet minusta sellaista! Mitenk ihmeell kukaan
saattaa ajatella minusta niin alentavaista? Ei, ei koskaan! Ennen
kuolisin!

Silmt skenivt, hn oli kahta kauniimpi. Mutta samassa hn taas oli
entinen iloinen keimailija. Hn rhhti nauramaan: se huvittaa minua --
_se_ on totta. Hn on ihan hurmautunut, hn jumaloi minua. Kun
vain sinnepin katson, niin hn paikalla tekee mit tahdon... Jospa
tietisit, miten hullunkurista on tehd pilkkaa tuosta kmpelst
herrasmiehest. Ja sitten hn viel luulee saavansa palkkion kaikesta
vaivastaan.

-- Mutta sellainen leikkiminen on vaarallista, sanoi Henriette
vakavasti.

-- Luuletko? Mithn vaaraa siit olisi? Kun hn viimein huomaa, ett
kaikki on sulaa pilaa, suuttuu hn ja muuttaa pois -- siin kaikki.
Eik hn toisekseen huomaa sit milloinkaan! Sin et hnt tunne, hn
on niit miehi, joita nainen saa vaaratta nenst vet!... Netks,
ett _siin_ min olen sinua viisaampi... Sellaiset min jo
ilmassa tunnen. Hn on niin itserakaskin, ettei hn koskaan mynn,
jotta hnest on tehty pilkkaa... Ja kun hn lhtee pois, muistelee hn
tll oloaan kaipauksella ja lohduttautuu sill, ett on tehnyt oikein
ja kyttytynyt kuin mies, joka tuntee Pariisin tavat -- sen pituinen
se.

Naurahtaen hn sitten lissi: mutta sen hn saa aikaan, ett Fouchard
eno psee vapaaksi, -- ja korvaukseksi tarjoon min hnelle kupillisen
teet omasta kdestni.

Yhtkki hn taas tuli levottomaksi, kyyneleet kohosivat silmiin: voi,
hyv jumala! Ents anoppi!... Mik tst lopuksi tulee? Hn ei minusta
suuresti vlit -- kyllhn hn saattaa kertoa kaikki miehelleni.

Henriette oli jo tointunut ja tyyntynyt. Hn kuivasi ystvns
kyyneleet, sai hnet nousemaan leposohvalta ja silitti hnen
prhistynytt tukkaansa.

-- Kuuleppas nyt, hyv ystv, min en raski sinua torua, vaikka sin
hyvin kyll tiedt, etten min sit hyvksy. Mutta minua niin ihmeesti
pelotti se sinun preussilisesi, ett pelksin asiaasi monta, monta
vertaa pahemmaksi, ihan panee puolella, kun kuulin suoran totuuden...
Rauhoituhan nyt vain, kaikki ky viel hyvin.

Henriette oli oikeassa. Se olikin parasta Gilbertelle. Samassa tuli
net Delaherche itins kanssa huoneeseen. Tehtailija kertoi jo
lhettneens hakemaan hevosta, joka saattaisi hnet asemalle, sill
hn oli pttnyt iltajunassa lhte Brysseliin. Hn oli tullut
jttmn jhyvisi vaimolleen.

-- Olkaa ihan huoleti! hn sanoi Henriettelle. Herra von Gartlauben
lupasi puhua enonne puolesta; min tosin nyt lhden, mutta vaimoni
kyll muistuttaa hnt lupauksestaan.

Peloissaan tarkasti Gilberte anoppiaan... Ninkhn hn kertoisi sen
pojalleen? Estisikhn hnen matkansa?

Vanha rouva ei sanonut halaistua sanaa, katsoi vaan minins silmin
vryttmtt. Hnkn ei en niin ankarasti arvostellut Gilberte.
Hyv jumala! Koska se olikin tuo nuorukainen, ranskalainen, joka oli
niin urhoollisesti taistellut, niin tytyihn hnen antaa anteeksi
niinkuin edellisellkin kerralla.

Hn oli lauhtunut. Hn hymyilikin, ja sit ei ollut tapahtunut, sitten
kun Coulmiersin hyvt uutiset kuultiin. Hnen poikansa saisi kaikessa
rauhassa matkustaa, Edmond kyll suojelisi Gilberte preussiliselt.

-- Jumalan haltuun! sanoi hn ja suuteli poikaansa. Toimita asiasi ja
palaa pian kotiin!

Rouva Delaherche lhti, painoi oven kiinni ja kulki hitaasti eteisen
toiselle puolelle tuonne kolkkoon huoneeseen, jossa versti synkkn
istui, tylsistynein silmin tuijottaen lampun himme valoa kohti.

Samana iltana Henriette palasi Rmillyyn ja kolmantena pivn sen
perst tulla joppasi Fouchard vanhus kotiin Henrietten suureksi iloksi
ja istuutui symn, pisteli pois poikkeen leip ja juustoa aivan kuin
olisi tullut ostoksiltaan eik vankilasta. Kysymyksiin hn vastaili
maltillisesti, -- mikps hnell oli siell ollut htn. Kuinkas he
olisivat voineet pit hnt kiinni? Eihn hn ollut mitn pahaa
tehnyt eikhn hn ollut preussilist tappanut. Hn oli vain sanonut
ninikn: etsik! Min en tied mitn. Ja pst oli heidn
tytynyt sek hnet ett kylnvanhin, koska ei ollut minknlaisia
todisteita.

Mutta ilkesti hn vilkutti silmin ja oikein sydnt kutkutti, kun
oli kerrankin petkuttanut noita mokomia, jotka olivat ruvenneet hnelle
lihasta juonittelemaan.

Joulukuu lheni loppuaan, ja Jean aikoi lhte. Jalka oli terve ja
lkri oli luvannut hnet taistelemaan.

Se oli kova isku Henriettelle, mutta hn koetteli kaikin tavoin peitt
suruaan.

Champignyn onnettoman taistelun jlkeen he eivt olleet kuulleet mitn
Pariisista. Sen he vain tiesivt, ett Mauricen rykmentti oli ollut
kovimmissa kahakoissa ja paljon krsinyt.

Monet raucourtilaiset ja sedanilaiset olivat saaneet shksanomia, jos
kohtakin kiertoteit -- _he_ vain eivt saaneet ainoatakaan rivi.
Ahnas haukka tai preussilisen luoti oli varmaankin jonkun metsn
rinteess hengen ottanut _heidn_ kyyhkyltns.

Toisinaan vilahti mieleen: ent jos Maurice on kuollut? Levottomina he
olivat odottaneet tietoja pivst toiseen. Sielt ei tullut mitn
tuolta suuresta kaupungista, jota kohti piirittjin kanuunat joka
taholla ammottivat.

He eivt en tietoja toivoneetkaan. Ja kun Jean ilmaisi pttneens
lhte taistelemaan, kohosi huokaus Henrietten rinnasta, ja hn
virkkoi: hyv jumala, kaikki on mennytt, min jn taas yksin!...

Jean aikoi liitty pohjoisarmeijaan, jonka kenraali Faidherbe skettin
oli saanut kootuksi. Sitten kun kenraali Manteuffel oli tunkeutunut
Dieppeen, puolusti skenmainittu sotajoukko kolmea piirikuntaa:
pohjoista, Pas-de-Calaista ja Sommea, ja Jean suunnitteli matkansa --
siten psikin helposti -- Bouillonin kautta Belgiaan ja sielt
perille.

Hn tiesi, ett 23:ta osastoa aiottiin tydent Sedanin ja Metzin
miehill, mikli niit saatiin kootuksi. Hn oli kuullut kerrottavan,
ett kenraali Faidherbe aikoi ryhty hykkyssotaan, ja oli jo
mrnnyt seuraavan sunnuntain lhtpivkseen, kun kuuli Pont-Noyellen
ratkaisemattomasta tappelusta, jonka ranskalaiset olivat vhll olleet
voittaa.

Dalichamp se taas tarjoutui saattamaan Jeaniakin Bouilloniin omalla
hevosellaan. Hnen hyvntahtoisuutensa ja rohkeutensa olivat
ihmeteltvt. Raucourtissa, jossa lavantauti raivosi -- baijerilaiset
olivat sen sinne tuoneet -- oli hnell sairaita joka talossa ja sit
paitsi oli viel hnen huostassaan kaksi sairashuonetta, toinen
Raucourtissa ja toinen Rmillyss.

Hnen palava isnmaanrakkautensa ja vkivaltaisuuksien vastustaminen
olivat jo kahdesti vieneet hnet vankilaan, mutta kummallakin kertaa
oli hn pssyt vapaaksi.

Siksip hn mielissn naurahteli, kun aamusella tuli hakemaan Jeania,
hn iloitsi auttaessaan taas muuatta Sedanin uhria pakoon.

Jeania huolestutti rahakysymys -- hn tiesi, ettei Henriettell ollut
liikoja varoja -- ja siit syyst hn suostui ottamaan viisikymment
frangia lkrilt, jotka tm matkarahoiksi hnelle tarjosi.

Fouchard oli Jeanin lhtiess erinomaisen kohtelias ja ystvllinen.
Hn lhetti Silvinen hakemaan kaksi pullollista viini, sill hn
tahtoi juoda heidn kanssansa lasillisen erojaisiksi, toivoen ett
saksalaiset perinjuurin hvitettisiin.

Hn oli nyt varakas mies, oli jo toisenkin kolikon pistnyt
kirstunpohjalle; hn oli tyytyvinen ja toivoi vain rauhaa -- ei tuota
toki kauvan en tarvinne odottaa -- ja piti varansa, ettei joutunut
mihinkn rettelihin, sitten kun Dieuletmetsn sissit olivat
jlettmiin hvinneet. Olipa hn ollut niinkin anteliaalla tuulella,
ett Prosperkin oli skettin saanut palkkansa -- Fouchard ei net
hevill olisi luopunut hnest, vaikkeihn sill Prosperillakaan ollut
aikomusta taloa jtt. He kilistivt lasiaan -- hn ja Prosper ja
kilistip hn Silvinenkin kanssa. Oli hn vlist ajatellut kosia
Silvine -- se oli niin ymmrtvinen ja ahkera, -- vaan mitp se
olisi hydyttnyt? Eihn Silvine en naimisia ajatellut, taloon hn
j ja talossa pysyy viel sittenkin, kun pikku Kaarlosta on varttunut
aika mies, ja hn vuorostaan lhtee sotaan.

Kun hn viel oli kilauttanut lasiaan lkrin ja Jeanin ja Henrietten
laseihin, virkkoi hn: olkoon onneksenne! Koettakoon jokainen parastaan
ja olkoon yht tyytyvinen kuin minkin!

Henriette tahtoi vlttmttmsti saattaa Jeania Sedaniin.

Jean oli siviilipuvussa; lkri oli lainannut hnelle pllysnutun ja
huopahatun.

Piv paistoi kirkkaasti, lumi narisi jalan alla. He aikoivat ajaa vain
suoraan lpi kaupungin, mutta kun Jean kuuli, ett versti yh oli
Delaherchessa, ei hn mitenkn saattanut kulkea siit ohi, samalla hn
kiittisi tehtailijaa kaikesta avusta.

Onneton kaupunki, jossa jokikinen kohta muistutti tappiosta -- tuskaa
se vain tuotti Jeanille.

He ajoivat Maquakatua ja pyshtyivt tehtaan luo. Koko talo oli
sikhdyksiss: Gilberte oli ihan tyrmistynyt, vanha rouva itki, ja
tehtailija, joka juuri oli palannut tehtaasta -- siell hn puursi
pivt pstn -- voivotteli.

versti oli huoneensa lattialla -- kuolleena.

Ikkunat olivat peitossa, lamppu paloi lakkaamatta.

Lkri haettiin tuota pikaa, vaan hn ei saanut selv; ei se ollut
sydmmen halvausta, ei verensyksy. versti oli kuollut kuin ukkosen
lymn, mutta mist salama tuli, sit ei tiedetty. Vasta seuraavana
pivn lydettiin lattialta vanhan sanomalehden palanen, jossa
kerrottiin Metzin antautumisesta.

-- Kuuleppas, sanoi Gilberte Henriettelle, kun herra von Gartlauben
sken meni alas, paljasti hn pns kulkiessaan oven ohi, jossa enon
ruumis on... Edmund sen nki. Hn on todellakin kunnon mies ja
hienotunteinen.

Jean ei ollut koskaan ennen suudellut Henriette. Ennenkun hn nousi
lkrin kanssa ajoneuvoihin, tahtoi hn viel viimeisen kerran kiitt
Henriette, joka oli hoitanut hnt hellsti kuin sisar ja kohdellut
hnt veljenn. Mutta hn ei saanut sanaakaan suustaan, nyyhkytten
hn syleili hnt ja suuteli. Henriette oli ihan surun vallassa, hn
suuteli mys.

Kun hevonen lhti liikkeelle, kntyi Jean ja katsoi taakseen. He
liehuttivat molemmat ja sopersivat liikutettuina: hyvsti, hyvsti!

Sin yn oli Henrietten vuoro valvoa Rmillyn sairashuoneessa. Y oli
pitkn pitk; taas tuli raivoisa itkunpuuska -- hn peitti ksilln
silmns ja itki, itki hillitnt itkua.




VII.


Paikalla Sedanin taistelun jlkeen alkoivat molemmat saksalaiset
sotajoukot vieri Pariisia kohti.

Maasin armeija tuli pohjoisesta Marnelaakson lpi ja Preussin
kruununprinssin sotajoukko, joka Villeneuve-Saint-Georgesin kohdalla
oli mennyt Seinen yli, marssi Versaillesiin sulkemaan kaupunkia
etelst. Kenraali Ducrot, jolle oli uskottu skettin muodostetun
neljnnentoista osaston johto, ptti hykt viimeksimainitun
sotajoukon kimppuun.

Maurice taisteli uuden rykmenttins kanssa -- sadannenviidennentoista
-- metsss Meudonin vasemmalla puolella, mutta ei saanut lhtksky,
ennenkun tappio jo oli silminnhtv.

Muutamat kranaatit olivat tarpeeksi; kauhea hmminki syntyi
zuaavipataljoonassa, jossa oli pelkstn rekryytti, toisetkin joukot
yhtyivt hurjaan pakoon eivtk pyshtyneet ennenkun Pariisin vallien
suojassa, jossa sekasorto oli tydellinen. Kaikki asemat etelisiss
linnoituksissa menetettiin, viimeinen side, joka Pariisin Ranskaan
yhdisti -- lntisen rautatien shklenntinlanka -- katkaistiin samana
iltana. Pariisi oli erotettu muusta maailmasta.

Ilta oli Mauricelle rettmn kamala. Jos saksalaiset olisivat
uskaltaneet, olisivat he samana yn majoittuneet Karuselltorille.
Mutta he olivat viisaita, he olivat lujasti pttneet panna kaiken
taitonsa liikkeelle.

Piirittmissuunnitelman pienimmtkin yksityiskohdat oli tarkoin
pohdittu ja mrtty: Maasin armeija pohjoisessa Croissysta Epinayn
kautta Marneen, kolmas armeija etelss Chennviresist Chtilloniin ja
Bougivaliin ja preussilisten pmaja -- kuningas Wilhelm, herra von
Bismarck ja kenraali von Moltke -- Versaillesissa.

Jttilismoinen piiritys, jota ei ollut kukaan uskonut, oli nyt
toteennytetty. Kaupunki, joka ymprimitaten oli nelj ja puoli
peninkulmaa, jossa oli viisitoista linnoitusta ja kuusi varustusta oli
kuni kahleissa. Ja puolustajana oli vain kolmastoista osasto, jonka
kenraali Vinoy oli pelastanut, ja neljstoista, jota paraillaan
muodostettiin ja jota johti kenraali Ducrot. Yhteens oli niss
80,000 sotamiest, sen lisksi 14,000 merisotamiest, 15,000
vapaaehtoista, 115,000 miest nostovke, puhumattakaan 300,000
kansalliskaartilaisesta, joita oli sijoitettu valleille sinne tnne.
Suuri joukko tosin, vaan puuttui tottuneita ja sotakuriin totutettuja.
Joukkoja varustettiin ja harjoitettiin; Pariisi oli yhten ainoana
suurena sotaleirin.

Kuumeentapaisesti valmistauduttiin puolustautumaan, tiet suljettiin,
talot, jotka olivat ampuma-alalla, revittiin, 200 suuriputkista
kanuunaa ja 2,500 muuta kanuunaa laitettiin kuntoon, toisia kanuunia
valettiin, ja ministeri Dorianin isnmaanrakkaus ja suuret ponnistukset
loivat kuin tyhjst kokonaisen asehuoneen.

Mielet olivat kuohuksissa, viha raivosi myrskyn, sitten kun
Ferriresin keskustelut oli keskeytetty ja Jules Favre ilmoittanut
Bismarckin vaatimukset: luovuttaa Elsass, jtt Strassburgin linnue
vangiksi ja suorittaa kolme miljaardia vahingon korvaukseksi --
yksimielisesti ptettiin, ett sodan jatkaminen oli Ranskan elinehto.
Vaikkei olisi toivoa hiventkn, tulisi Pariisin puolustautua, ett
isnmaa pysyisi hengiss.

Muutamana sunnuntaina syyskuun lopulla lhetettiin Maurice kaupungin
toiseen phn. Uutta toivoa hertti hness se, mit hn nki. Hnest
tuntui niinkuin kansan sydn ja suuri puolustusaate olisivat
Chtillonin tappion jlkeen tulleet lhemm toisiansa. Tuo ennen niin
nautinnonhimoinen Pariisi, joka helposti horjahti oikealta tielt, oli
muuttunut, muuttunut edukseen -- se oli valmis miehuullisesti krsimn
mit suurimpia uhrauksia. Muuta ei nhnytkn kuin univormuja;
vlinpitmttmimmillkin oli kansalliskaartin merkki. Niinkuin
seisahtuu jttiliskello, josta vieteri on katkennut, niin oli yhtkki
pyshtynyt elm, teollisuus, kauppa -- kaikki oli jhmettynyt; yksi
ainoa intohimo oli eleill -- halu voittaa.

Se oli ainoa puheenaine, joka sai sydmmet sykkimn ja veren suonissa
virtaamaan, kaikkialla siit puhuttiin, yleisiss kokouksissa, isin
vahdissa ollessa; sama asia kersi kansaa jalkakytville, ett tuskin
psi liikkumaan. Samat harhaluulot tyttivt kaikkien mielet, sama
sisllinen kiihotus valtasi koko kansan. Ilmautui jo sairaaloista
hermostumista, rutontapaista kuumetta, joka liioitteli sek pelon ett
toiveet, ja vhimmnkin syyn sattuessa psti elimelliset himot
ihmisess valloilleen.

Marttyyrikadulla Maurice nki tapauksen, joka kokonaan kiinnitti hnen
huomionsa: hurjistunut ihmisjoukko htyytti taloa, jonka ylkerran
ikkunasta oli koko y nhty valoa, ihan varmasti merkkituli
preussilisille, jotka olivat Pariisin ylpuolella Bellevuessa.

Asukkaat, joita rahvas epili, viettivt kaiket pivt thystellen
katoillaan. Edellisen iltana olivat he olleet hukuttaa muutaman
raukan, joka oli penkille levyttnyt Pariisin kartan ja tutki sit.

Mauriceenkin, joka ennen oli ollut niin jrkev, oli tarttunut sama
sairaaloinen epluuloisuus; kaikki, mit hn oli thn asti uskonut,
horjui. Hn ei en epillyt kuten Chtillonin myllkss, ettei
Ranskan armeija en koskaan kykenisi urhoollisesti taistelemaan.
Hykkys Hayhin ja Chevillyyn syyskuun 30 pivn, taistelu lokakuun 13
pivn, jolloin nostovki valloitti Bagneuxin, ja hykkys lokakuun 21
pivn, jolloin hnen rykmenttins silmnrpykseksi oli valloittanut
Malmaison-puiston, oli herttnyt eloon hnen itseluottamuksensa,
virittnyt toivon, joka ei tarvinnut kuin kipenen syttykseen ja
palaakseen.

Preussiliset olivat tosin voittaneet sotajoukon, mutta se oli
taistellut urhoollisesti, se voi viel voittaa. Mutta Mauricea
huolestutti tuon suuren Pariisin horjuvaisuus -- iloisimmista toiveista
se saattoi syksy syvimpn alakuloisuuteen ja keskell voitonhimoaan
se pelksi pettmist. Seuraisivatko kenraali Trochu ja kenraali Ducrot
keisarin ja marsalkka Mac-Mahonin esimerkki? Olisivatko he vain
keskinkertaisia pllikit ja tietmttn ja tahtomattaan veisivt
uusiin tappioihin?

Sama liike, joka oli syssyt keisarikunnan, uhkasi nyt
kansallispuolustusta, samat kiihottuneet mielet tahtoivat anastaa
vallan pelastaaksensa Ranskan. Jules Favre ja muut hallituksen jsenet
olivat nyt yht vastenmieliset kuin ennen Napoleon III ministerineen.
Koska he eivt tahtoneet karkoittaa preussilisi, ei ollut muuta
neuvoa kuin vistykt niitten tielt -- vallankumouspuolueen -- jotka
olivat voitostaan varmat, jotka saarnasivat yleist aseihin tarttumista
ja kiihottivat niit, jotka suunnittelivat miinojen kaivamista ja
vihollisen tuhoamista.

Iltasella lokakuun 31 piv vasten saivat taas epilykset ja
kummalliset houreet Mauricen valtoihinsa. Hn hautoi mielipiteit,
joille ennen olisi nauranut. Miksiks ei? Eihn tuhmuuden ja rikoksen
vlill ollut rajaa. Eiks mahdottominkin toteutunut nin mullistusten
aikoina?

Vihaa ja katkeruutta oli mieleen ihan kasautumalla kertynyt, sitten kun
hn Mlhausenin luona oli saanut tiedon Frschwillerin onnettomuudesta.
Sedanin isku oli parantumaton haava, joka pienimmstkin syyst
repeloitui ja vuoti verta. Jokainen tappio oli siin mrss hnt
trisyttnyt, ett jlki oli kulumaton; ruumis oli riutunut, ajatuskyky
heikontunut, sill pivkausia oli hn ollut ruuatta, ykausia unetonna
-- koko elm oli levotonta, ilke unta eik hn en tiennyt, elik
hn todellakin vai ei. Jrjen valon oli piment pelkk ajatus, ett
kaikki on auttamattomasti lopussa, uusi isku kaiken perinjuurin tuhoaa;
tuo tieteellisesti sivistynyt mies muuttui luonnonlapseksi, jota johti
vain vaisto -- jota hetkelliset phnpistot riuhtoivat. Ennen
tydellinen perikato kuin lahjaksi ainoatakaan ropoa Ranskan
rikkauksista tai sormen leveytt sen maasta!

Jo ensimmiset tappiot olivat jrkhyttneet hnen
Napoleonin-ihannoimistaan, tuota vienon tunteellista
bonapartelaisuutta, jota isoisn sotakertomukset olivat hneen
istuttaneet.

Hn ei en tyytynyt maltilliseen tasavaltaan, hn kallistui jo
vallankumouksen vkivaltaisuuksiin, katsoi hirmuhallituksen
vlttmttmksi puhdistamaan maata kunnottomista kansalaisista ja
pettureista, jotka olivat murhaamaisillaan isnmaan.

Siksip hn lokakuun 31 pivn olikin kapinoitsijain puolella, kun
tiedot onnettomuuksista seurasivat toistensa kintereill: Bourgetin
menettminen, jonka vapaaehtoiset niin urhoollisesti olivat
valloittaneet 28 piv vasten yll; Thiersin palaaminen Versaillesiin
Euroopan pkaupungeista, joissa hn oli keskustellut kuten vitettiin
-- Napoleon III:nen nimess, ja viimein Metzin antautuminen, joka
hnest oli aivan varma, vaikkei huhua viel oltu varmistettu; se oli
viimeinen surmanisku, taas veres ja Sedania hpellisempi.

Ja kun hn seuraavana pivn kuuli, mit Htel de Villess oli
tapahtunut, kuinka kapinoitsijat hetkiseksi olivat psseet voitolle ja
hallituksen -- kansallispuolustuksen -- jsenet olivat olleet kiinni
kello neljn aamuun ja silloinkin ainoastaan mielten yhtkkinen
pyrhdys heidt pelastanut, ja miten kansa ensin oli ollut vihainen
heille, mutta sitten pelnnyt kapinoitsijain voittavan -- silloin hn
suri, ett kommunistain yritys ei onnistunut. Ehkp se sentn olisi
pelastuksen tuonut, kun olisi selittnyt isnmaan suuren vaaran, saanut
koko kansan aseihin tarttumaan ja herttnyt eloon muinaiset muistot
vapaasta kansasta, joka ei tahdo kuolla.

Thiers ei uskaltanut palata Pariisiin, jossa oltiin valmiit
juhlavalaistuksella viettmn keskustelujen lakkauttamista.

Marraskuu kului kuumeentapaisessa levottomuudessa. Pieniin kahakoikin
ei Maurice osallistunut. Hn oleskeli Saint-Ouen puolella ja pujahti
pois niin pian kuin vain psi; hn oli niin rauhaton, hn lakkaamatta
halusi uutisia.

Pariisi oli yht levoton. Kunnallisneuvosten jsenten vaali nytti
laimentaneen valtiolliset intohimot; mutta melkein kaikki valitut
kuuluivat rimmiseen vasemmistoon -- se oli kammottava tulevaisuuden
oire. Ja tyynen aikana Pariisi odotti, odotti ja innolla halusi voittoa
-- pelastusta. Oli kerrassaan epilemtnt: preussiliset saisivat
selkns, ett tuntuisi.

Valmistuksia oli tehty hykkyst varten Gennevilliersin niemell, se
oli katsottu sopivimmaksi paikaksi.

retn oli riemu, kun muutamana aamuna kuultiin iloisia uutisia:
Coulmiersiss oli taisteltu, Orlans valloitettu ja Loiren armeija
marssi avuksi, se oli jo Etampesin luona -- kerrottiin. Kaikki oli kuin
puhallettu toisenlaiseksi, ei muuta kuin pist tovereille ktt Marnen
toiselle rannalle.

Kaikki sotavoimat oli koottu, ihan kuin tyhjst temmattu kolme
armeijaa; ensimmist, joka oli kansalliskaartin pataljoonista
muodostettu, johti kenraali Clment Thomas, toiseksi yhdistettiin
kolmas- ja neljstoista osasto ja niihin liitettiin jnnkset muista
joukoista, joita koottiin vhn joka paikasta -- sit oli kenraali
Ducrotin mr johtaa suuressa hykkyksess, viimein kolmas --
varavki -- jossa oli pelkstn nostovke ja jonka johtajana oli
kenraali Vinoy.

Ja Maurice luotti itseens tydellisesti taistellessaan 115:nen kanssa
Vincennes-metsss marraskuun 28 pivn.

Siell oli toisen sotajoukon kolme osastoa ja kerrottiin, ett
seuraavana pivn yhdyttisiin Fontainebleaun luona Loiren armeijaan.
Mutta taas tuli vastoinkymisi, tehtiin tavanmukaiset virheet, virran
tulvaaminen esti siltaveneitten asettamisen ja jrjettmt kskyt
myhstyttivt koko suunnitelman.

Seuraavana yn 115:des meni ensimmisen joen yli, ja kymmenen aikaan
Maurice hykksi Champignyyn kovassa luotituiskussa. Hn oli kuin
hullu, pakkasesta huolimatta kivri poltti hnen ksin. Hnen
ainoana toivonansa oli rynnt eteenpin, kunnes tapaisi toverit...

Mutta ihan Champignyn ja Bryn edess tie nousi pystyyn -- Coeuillysin
ja Villiersin puistoista olivat preussiliset puolen kilometrin
leveydelt tehneet valloittamattomat linnoitukset. Sep se oli, johon
jokaisen urhoollisuus pirstautui. Kauhu ja epilys saivat vallan,
kolmas osasto oli myhstynyt, ensimminen ja toinen jo pyshtyneet ja
puolustivat kaksi piv Champignya, josta heidn kuitenkin tytyi
luopua joulukuun 2 piv vasten yll, kun voitto ji ratkaisematta.

Sin yn majaili sotajoukko taas Vincennes-metsn lumisten puitten
suojassa ja Maurice itki maatessaan siin kasvot routaista maata vasten
-- jalat olivat jknttn.

Surulliset, synkt pivt -- kaikki suurenmoiset ponnistukset turhat!
Kauvan oli hykkyst valmistettu, tuota vastustamatonta ryntyst,
joka pelastaisi Pariisin -- se oli mennyt myttyyn, ja kolmantena
pivn senjlkeen kenraali von Moltke ilmoitti kirjeellisesti, ett
Loiren armeija oli voitettu ja luovuttanut Orlansin. Rautavyt
kiristettiin, sit oli mahdoton katkaista.

Mutta viel eptoivon rimmisellkin partaalla Pariisi nytti voivan
vastustaa. Nlnht uhkasi. Jo lokakuun keskipaikoilla alkoivat
lihavarat vhet. Joulukuussa ei ollut ptkn jlell suurista
hrk- ja lammaslaumoista, jotka Boulognenmetsss olivat kuleksineet.
Teurastettiin hevosia.

Ruokavarat -- siihen luettuna tilatut jauhot ja vilja -- laskettiin
neljksi kuukaudeksi. Kun jauhot loppuivat, tytyi laittaa myllyj
rautatien-asemille.

Polttopuitakin puuttui, niit oli ssten pidettv, sill elot olivat
jauhettavat, leip paistettava ja aseet valmistettavat.

Ja Pariisi, jota kaasun asemasta siell tll valaisi ljylamppu,
Pariisi, jossa pakkanen paukkui, ett hampaat loukkua livt, Pariisi,
joka vhn vli niukensi ruisleip- ja hevosenliha-annoksia -- toivoi
kuitenkin, puhui Faidherbesta pohjoisessa, Chanzysta Loiren rannoilla
ja Bourbakista idss, iknkuin voitonjumala ihmeit tehden viel
toisi ne kaupunkiin.

Pitkt ihmisjonot, jotka kinoksissa seisoen odottivat leipuri- ja
lihapuotien edustalla, kajahuttivat viel toisinaan riemuhuudon, kun
huhu kertoi luulotelluista voitoista. Toivo oli sitke -- kahta
valtavampana se hersi jokaisen tappion jlkeen ja tytti tuon
krsimyksist ja nlst huumautuneen ihmisjoukon. Kun muuan sotilas
Chteau-d'Eaun torilla oli puhunut antautumisesta, olivat ohikulkijat
surmata hnet.

Sotajoukon rohkeus ja toivo oli kadonnut, se tunsi lopun lhestyvn ja
pyysi rauhaa, mutta asukkaat vaativat vielkin yleist sotaan lht,
koko kansan rynnkk, jolloin kaikki, naiset ja lapsetkin,
syksyisivt preussilisten kimppuun niinkuin virta, joka yrstens
yli tulvaa, riuhtasee tieltn kaikki ja jtt puhtaan jlen.

Maurice vetytyi erilleen kumppaneistaan ja vihasi koko sydmmestn
sotilasammattia, joka kahlehti hnet Mont-Valrienin suojaan --
toimettomaksi, hydyttmksi olennoksi. Hn mietiskeli tekosyit
pstksens Pariisiin, jossa hn ajatuksineen eli. Hn viihtyi
ainoastaan kansan keskell, hn tahtoi pakottaa itsens toivomaan
niinkuin sekin.

Usein hn katseli ilmapalloin lht; niit lhetettiin pohjoiselta
rautatien-asemalta joka toinen piv, ne kulettivat kirjekyyhkysi ja
trkeit tiedonantoja. Kohti synkk talvitaivasta ne kohosivat ja
katosivat; sydnt vihloi ja kurkkua kuristi, kun tuuli vei niit
saksalaisten puolelle. Paljon oli siten hukkautunut.

Itse hn oli kahdesti kirjoittanut Henriette-siskolleen, vaan ei
tiennyt, oliko kumpikaan tullut perille. Maailman humu oli hnet
kokonaan kietonut; harvoin hn ajatteli sisartaan ja Jeania. He
vikkyivt mieless rakkaana, kaukaisena muistona. Hn eli suurimman
riemastuksen ja synkimmn eptoivon vallassa.

Tammikuun ensi pivin lissi katkeruutta vasemmanpuolisen rannan
pommitus. Preussilisten viivyttelemist oli hn koettanut selitt
ihmisyyden kannalta, koska se vain riippui niist vaikeuksista, joita
piirityksen jrjestminen tuotti. Mutta nyt, kun muuan kranaatti oli
surmannut kaksi pikku tyttst Val-de-Grcessa, hn sydmmen pohjasta
vihasi ja halveksi noita raakalaisia, jotka tappoivat lapsia ja
uhkasivat polttaa museot ja kirjastot.

Ne olivat kauhun pivi, mutta Pariisi tointui ja oli itsepintainen.

Champignyn onnettomuutta koetettiin paikata Bourgetin puolella, vaan
siell kvi yht onnettomasti ja sin iltana, jolloin tulta tuiskuava
tykist pakotti luovuttamaan Avronylngn, tarttui Mauriceenkin sama
raivokas katkeruus, joka valtasi kaikkien mielet.

Suuttumus ja harmi, joka uhkasi syst kenraali Trochun ja
kansallispuolustuksen johtajat, tuli yh rajummaksi ja pakotti heit,
jos kohtakin tuiki turhaan, viel viimeiseen ponnistukseen. Mikseivt
suostuneet hykkmn kohti kanuunain kitaa, kun 300,000
kansalliskaartilaista hellittmtt sit vaati, pstksens hekin
puolestaan vaarasta osalle? Se oli sama raju hykkys, jota jo ensi
pivist oli vaatimalla vaadittu: srkekn sulkunsa Pariisi ja
hukuttakoon preussiliset vuolaaseen ihmisvirtaan.

Heidn tytyi kai mynty, niin varmat kuin olivatkin tappiosta: mutta
hykkykseen vietiin vain, paitsi vakinaisia joukkoja, kansalliskaartin
59 pataljoonaa.

Ja tammikuun 9 pivn aattona oli juhla Pariisissa: retn ihmisjoukko
tungeskeli kaduilla ja Elysen kentll katselemassa, kun rykmentit
kulkivat rivittin, soittokunta etupss, ja lauloivat isnmaallisia
lauluja. Naiset ja lapset niit seurasivat, miehet nousivat penkoille
ja raivokkaasti huutaen toivottivat heille loistavia voittoja.

Seuraavana pivn virtasi koko kaupunki Riemuportille ja pt
huimaavia toiveita hersi jokaisen povessa, kun aamusella saapui tieto,
ett Montretout oli anastettu. Satumaisia juttuja kerrottiin
kansalliskaartin vastustamattomista hykkyksist -- preussiliset oli
voitettu -- ennenkun se piv pttyisi, oli Versailles heidn!...
Miten kerrassaan masentava olikaan tieto tydellisest tappiosta, jonka
iltahmr toi tullessaan!

Sillaikana kun vasen kolonna anasti Montretoutin, kiipesi keskusta
Buzenvalin puiston muurien yli, mutta toinen muuri esti etenemisen. Oli
suvennut, maadunnaisista sateista olivat tiet niin vettyneet, ett
kanuunia, juuri samoja, joihin Pariisi oli kaikkensa pannut, ei saatu
perille. Kenraali Ducrotin johtama oikea kolonna oli myhstynyt
taistelusta ja ji jlkeen. Sen enemp ei voitu, kenraali Trochun
tytyi antaa perytymisksky. Montretout luovutettiin, Saint-Cloud
jtettiin, preussiliset pistivt sen tuleen.

Ja illan tullen, yn pimeten punasi tuo kauhistuttavan komea tulipalo
taivaanrannan.

Nyt nki jo Mauricekin, ett loppu oli tullut. Nelj tuntia oli hn
kansalliskaartilaisten kanssa pysytellyt Buzenvalin puistossa
preussilisten tulen syttin. Ja seuraavina pivin -- hn oli silloin
Pariisissa -- ylisteli hn heidn rohkeuttaan. Kansalliskaarti oli
todellakin taistellut urhoollisesti. Tappioon oli epilemtt syyn
pllikiden typeryys ja petos.

Rivolin kadulla hn kohtasi joukkoja, jotka huusivat: pois Trochu!
Elkn kommuuni!

Vallankumouksen hankkeet olivat taas vironneet. Uusi kiihotus oli siin
mrin huolestuttava, ett kansallispuolustus nki parhaaksi pakottaa
kenraali Trochu eroamaan ja nimitti sijaan kenraali Vinoyn.

Samana pivn kuuli Maurice kansankokouksessa Bellevilless, jossa hn
oli lsn, uudestaan taas vaadittavan yleist hykkyst. Se oli hurja
ajatus, mutta yht kaikki sykki hnen sydmmens rajummin, kun voiton
toivo yh oli niin itsepintaisesti eleill. Saattoihan ihmeit toivoa,
kun muu ei auttanut. Koko yn hn nki unta mit ihmeellisimmiss
urostist.

Kahdeksan piv kului. Pariisi taisteli kuolemantaistelua, mutta
valittamatta. Puodit olivat suljetut, siell tll sattui joku
jalankulkija, mutta ainoatakaan vaunua ei nkynyt autioilla kaduilla.
40,000 hevosta oli teurastettu ja syty, nyt oltiin jo niin pitkll,
ett koirat, kissat ja rotatkin olivat hinnoissa. Vilja oli lopussa,
riisist ja kaurasta leivottiin mustaa, sitke ja vaikeasti sulavaa
leip; ja kuitenkin odottivat loppumattomat ihmisjonot tuntikausia
leipurin edustalla osaansa -- 300 grammaa.

Naisraukat, jotka pivmri saivat liassa ja lumisohjussa seista ja
vilusta vrist rankkasateessa, eivt valittavaa sanaa pstneet, kuin
sankarit he krsivt kurjuutta ja puutetta tuossa suuressa kaupungissa,
joka ei antautunut armoille. Kuolevaisuus oli kolminkertaiseksi
suurentunut, teaatterit olivat sairashuoneina. Iltaisin olivat nuo
suuret, komeat kaupungin-osat pilkkopimet ja synkt, kuin ruton
saastuttamat. Ja hiljaisuuden teki viel kammottavammaksi piirittjin
kanuunain lakkaamaton jymin ja pimeyden kamalammaksi sinne tnne
risteilevt kranaatit -- synkn harmaa talvitaivas oli kuin tulessa.

Yhtkki -- tammikuun 29 pivn -- kerrottiin Pariisissa, ett Jules
Favre jo pari piv oli keskustellut herra von Bismarckin kanssa
aselevosta, ja yhtaikaa kuultiin, ett leip riitti vain kymmeneksi
pivksi, tuskin niin kauvaksi, ett enntettiin hankkia lis
ruokavaroja. Oli pakko antautua. Se oli kamala totuus, mutta muuta
neuvoa ei ollut; Pariisi tyytyi kohtaloonsa.

Saman pivn iltana ammuttiin viimeinen laukaus. Tammikuun 29 pivn,
jolloin saksalaiset olivat valloittaneet linnoituksen, palasi Maurice
115:nen rykmentin kanssa varustuksiin Montrougen puolelle.

Siell ei ollut hnell mitn tehtv, aikaa oli mietiskell ja
tuskitella. Sotakuria oli tuskin nimeksikn, sotilaat vetelehtivt
ympri kaupunkia ja odottivat, milloin psisivt kotiinsa. Mauricen
mieli oli kiihottunut, hn oli hermostunut, epluuloinen ja levoton ja
kiihtyi vhimmstkin syyst. Hn luki kiihkesti vallankumouksellisia
sanomalehti ja tm kolmiviikkoinen aselepo, joka oli mynnetty
Ranskalle ainoastaan siit syyst, ett se ennttisi valita kokouksen,
joka rauhasta pttisi, oli hnest ansa, viimeinen petos. Vaikka
vihdoin Pariisi antautuisikin, olisi sotaa jatkettava Loiren tienoilla
ja pohjoisessa -- hn arveli samoin kuin Gambetta.

Hn ihan raivostui, kun muisti itarmeijan, jonka oli tytynyt vetyty
Sveitsiin hydyttmtt Ranskaa vhintkn.

Vaalit saivat mitan kukkurilleen: niinps kvi kuin hn oli
arvannutkin, maalaispelkurit, jotka eivt antaneet anteeksi Pariisin
puolustamista ja halusivat rauhaa, maksoi mit maksoi, tahtoivat
uudistaa yksinvallan, vaikka vihollisen kanuunat viel maassa
jyrisivt.

Thiers oli valittu kahdessakymmenesskuudessa piiriss ja Bordeauxissa
oli toimeenpaneva valta jtetty hnen ksiins; mutta Mauricen silmiss
hn oli peto, inhottava olento, johon ei voinut luottaa, joka oli
valmis vaikka minklaisiin rikoksiin.

Hn eli alituisessa raivossa; rauha, jonka monarkillinen kokous oli
pttnyt, oli hnest suurin hvistys, mik koskaan on Ranskan osaksi
tullut. Hn ihan shisi vihasta, kun ajatteli kovia ehtoja --
viisimiljaardia sotakuluista, Metz ja Elsass menetetty, -- Ranskan
varat ja Ranskan veri oli tuosta ammottavasta, parantumattomasta
haavasta virrannut.

Helmikuun viime pivin Maurice ptti karata.

Muutamassa rauhansopimuksen pyklss sanottiin, ett Pariisissa
taistelevilta sotilailta aseet riisuttaisiin ja heidt laskettaisiin
pois.

Hn ei sit odottanut; sydnhn se halkeisi, jos hnen tytyisi jtt
sankarikaupunki, jonka ainoastaan nlk oli taivuttanut -- ja hn
katosi rykmentistn, vuokrasi Ortieskadun varrelta, korkealta
kuusinkertaisen talon ylimmst kerroksesta pienen, kalustetun huoneen,
josta nki kaupunkia Tuileriesta Bastiljeen asti, katon katossa kiinni
aivan loppumattomasti.

Muuan hnen entisist ylioppilastovereistaan lainasi hnelle sata
frangia. Muuten hn heti muutettuaan kirjoittautui kansalliskaartiin,
ja kolmenkymmenen soun palkalla hn sentn tulisi toimeen.

Hn kauhistui, kun ajatteli hiljaista, tyynt maalaiselm. Ja hnt
ihan suututtivat Henrietten kirjeet -- heti kun aselepo ptettiin, hn
kirjoitti sisarelleen -- joissa hn pyytmll pyysi veljen Rmillyyn
lepmn. Hn kieltytyi tuota tuonnemmaksi, ainakaan hn ei tulisi,
ennenkuin preussiliset oli poistettu.

Hn eli yh joutilaana, kuumeentapainen kiihotus kasvoi piv pivlt.
Ei hn en nlk nhnyt, mielihyvll oli hn ensimmisen vehnleivn
synyt. Pariisissa, jossa ei ollut koskaan viinin eik konjakin
puutetta, elettiin kuin viimeist piv, juoppous sai vallan.

Mutta se oli vielkin vankila: porttia vartioivat saksalaiset ja
vapaata liikkumista haittasivat kaikenmoiset muodollisuudet. Ei ollut
mitn tyt, ei mitn tointa, elm oli viel seisauksissa; asukkaat
odottivat, odottivat toimetonna eivtk mihinkn ryhtyneet; se
vaikutti herpaavasti, se viimein siveellisesti turmeli kansaa -- ja
kevt teki tuloaan ja aurinko paistoi kirkkaasti.

Piirityksen kestess oltiin edes sotapuuhissa, ruumista raukasi ja
aivot tekivt tyt; nyt olivat kaikki lpilaiskoja, vaipuivat
tydelliseen haluttomuuteen, ja se oli sitkin vaarallisempaa kun he
olivat kerrassaan erotettuna muusta maailmasta.

Maurice vetelehti niinkuin muutkin aamusta iltaan pitkin kaupunkia ja
hengitti tuota hulluuden saastuttamaa ilmaa, jota rahvas kuukausmri
oli huokunut. Rajaton vapaus tytti hvityksen mitan. Hn luki
sanomalehdet, kvi kansankokouksissa, kohautti joskus olkapitn, kun
mielestn mentiin liian pitklle, mutta palasi kotiin p tynn
kapinallisia mietteit, valmiina ryhtymn vaikka mihin puolustaakseen
sit, joka hnest oli totta ja oikeaa. Ja pieness huoneessaan, josta
hn nki koko Pariisin, uneksi hn viel voitoista ja luulotteli, ett
Ranska ja tasavalta olisivat pelastettavissa, niin kauvan kun rauhaa ei
oltu solmittu.

Maaliskuun 1 pivn oli preussilisten mr marssia Pariisiin;
kirouksia ja vihanhuutoja kohosi jok'ikisen rinnasta.

Maurice ei kynyt ainoassakaan kansankokouksessa, jossa ei olisi
vaadittu lainstjkokousta ja Thiersi edes vastaukseen siit
hpest, josta he eivt olleet kaupunkia suojelleet.

Muutamana iltana hn itsekin sai sananvuoron ja huusi, ett Pariisi
valleilleen ennen kuolkoon, ennenkun lasketaan ainoatakaan
preussilist kaupunkiin.

Oli aivan luonnollista, ett kapina puhkeaisi vastustamattomaksi
kaupungissa, jonka asukkaat kuukausmri olivat krsineet ja nhneet
nlk ja nyt toimettomina ajelehtivat, epluuloisina ja peloissaan.
Sama seikka on huomattu aina pitkllisten piiritysten jlkeen; kun
ylenmrin innostunut isnmaanrakkaus ei vie toivotuille perille,
muuttuu se kostoksi ja kaikkea tuhoavaksi haluksi.

Keskustoimikunta, jonka kansalliskaartin valitsijamiehet olivat
valinneet, oli skettin jyrksti vastustanut aseitten riisumista.
Bastiljentorilla oli sitten ollut suuri kokous, jonne ihmisi
rettmsti virtasi, ja jossa punaiset liput liehuivat ja tulisia
puheita pidettiin; muuan poliisiraukka, joka sinne oli sortunut,
sidottiin lautaan, viskattiin jokeen ja kivitettiin kuoliaaksi.

Kaksi piv senjlkeen, yll helmikuun 26 piv vasten, hersi
Maurice hlyytykseen ja metakkaan; Batignollesin katua pitkin kulki
miehi ja naisia joukottain ja veti kanuunia. Paikalla kun hn vain
kuuli, ett kansa oli anastanut kanuunat Wagramin torilta, ettei
hallitus saisi niit jtt preussilisille, oli hn itsekin
kahdenkymmenen muun kanssa kanuunaa kiskomassa. Niit oli
sataseitsemnkymment; hevosia puuttui, toiset niit vetivt kysill,
toiset tynsivt; Montmartren kunnaalle niit hinattiin sellaisella
hurjalla riemulla kuin olisivat he olleet raakalaiskansaa, joka pelasti
jumaliaan.

Maaliskuun 1 pivn preussiliset ottivat haltuunsa Elysen kentn ja
sen lhiseudut. Pariisi oli silloin aivan hiljaa, liikkumatta, kadut
olivat autiot ja huoneet suletut; koko kaupunki oli kuin kuollut,
suruharsoon peittynyt.

Kaksi viikkoa kului. Maurice ei en tiennyt, miten aika kului, hn
odotti odottamistaan jotain hirvet, hn ei itsekkn tiennyt mit,
mutta hn tunsi sen iknkuin ilmassa.

Rauha oli lopullisesti solmittu; lainstj-kokous muuttaisi
Versaillesiin maaliskuun 20 p:n. Mutta Mauricesta ei ollut kaikki
sill hyv, hn odotti viel koston kamalaa hetke.

Kun hn maaliskuun 13 pivn aamuna nousi, sai hn Henriettelt
kirjeen, jossa hn taas pyysi ja toivoi hnt luokseen Rmillyyn,
uhkailipa itse tulla Mauricea hakemaan, jos hn liian kauvan hnell
odotuttaisi. Sitten hn kertoi Jeanista, ja ett Jean jo joulukuun
lopulla oli lhtenyt Rmillyst yhtyksens pohjoisarmeijaan, ja miten
hn kauvan oli huonona sairastanut kuumetta muutamassa Belgian
sairaalassa. Vasta edellisell viikolla hn oli kirjoittanut ja
ilmoittanut lhtevns Pariisiin taistelemaan taas, niin heikko kun
viel olikin. Henriette pyysi viel veljens antamaan tarkkoja tietoja
Jeanista, niin pian kun hnt tapaisi.

Kirje kdess vaipui Maurice unelmiinsa. Henriette, Jean -- hnen rakas
sisarkultansa, hnen veljens, jonka kanssa oli yhdess krsinyt ja
kestnyt! Hyv jumala -- kuinka kaukana hn oli heist! Kuinka vhn
hn oli heit ajatellut, sitten kun myrsky oli ruvennut riehumaan
rinnassa! Mutta koska sisar kirjoitti, ettei hn ollut saanut Jeanille
hnen osotettaan, ptti hn jo samana pivn tiedustella hnt
sotatoimistoista.

Tuskin oli hn tullut Saint-Honorn kadulle, kun tapasi kaksi toveriaan
samasta pataljoonasta ja ne kertoivat hnelle, mit yll ja
aamupuhteella oli tapahtunut Montmartrella. Ja juoksujalassa kaikki
kolme lhtivt katsomaan, miten asian laita oikeastaan oli.

Hyv jumala! mit tunteita risteilikn Mauricen sydmmess sin
pivn -- maaliskuun 18:na! Sittemmin ei hn tarkasti muistanut, mit
oli sanonut tai tehnyt. Ensin oli hn hurjistuneena syssyt
Montmartren-kunnaalle, josta sotajoukko oli ennen pivnkoittoa
yrittnyt anastaa kanuunat, ett saisi Pariisin riisumaan aseet.

Kaksi piv sitten oli Thiers palannut Bordeauxista ja varmaankin
tarkoin miettinyt tuota hykkyst, ett yhdell iskulla saisi voiton
ja lainstjkokous Versaillesissa voisi pelkmtt julistaa
yksinvallan Ranskaan.

Yhdeksn aikana oli Maurice Montmartren kunnaalla, hnt kiihottivat
kertomukset voitosta, sotajoukkojen salakhmisest tulosta, hevosten
viipymisest -- jollaikana kansalliskaarti enntti taisteluun
varustautua -- hn riemuitsi kuullessaan, ett sotamiehet eivt
uskaltaneet ampua naisia ja lapsia, vaan knsivt pyssyns poispin ja
mielistelivt kansaa.

Sitten hn harhaili ympri kaupunkia, ja jo kahdentoista aikana hn
ksitti, ett kommuuni oli valloittanut Pariisin ilman taistelua.
Thiers ja ministerit olivat paenneet ulkoasiainministeristst, jonne
he olivat kokoutuneet, koko hallitus oli rientnyt Versaillesiin,
30,000 miehen suuruinen sotajoukko oli siin kyydiss viety pois, ett
enemmn kuin 5,000 oli jnyt Pariisin kaduille.

Puoli kuuden seuduissa hn muutamassa kadunnurkassa levollisena
kuunteli hurjistuneitten yltiitten kertovan kenraali Lecomten ja
kenraali Clment Thomasin murhasta. Vai kenraalit! Hyvss muistissa
olivat Sedanin kenraalit, kunnottomat, itsekkt, nautinnonhimoiset
raukat! Yht enemmn tai vhemmn -- samapa se!

Loppupiv kului samallaisessa huumauksessa ja kuumeessa -- hn ei
erottanut en oikeata vrst. Kapina kiihtyi kiihtymistn,
katukivetkin nyttivt yhtyneen -- yht'kki se sai voiton ja jo
kymmenen aikaan jtettiin Htel de Ville keskustoimikunnan jsenille,
jotka tuskin itsekn viel uskoivat olevansa sen haltijoita.

Mutta yhden seikan Maurice selvsti muisti: miten hn kohtasi Jeanin.

Jean oli ollut kolme piv Pariisissa, hn oli tullut sinne ihan
rahattomana, voimattomana ja vsyneen, kova kuume oli kaksi kuukautta
pitnyt hnt muutamassa Brysselin sairashuoneessa. Onneksi oli hn
heti tultuaan tavannut 106:nen rykmentin entisen kapteenin -- Ravaudin
-- ja kirjoittautunut uuteen 124:teen rykmenttiin, jota sama kapteeni
johti. Hn oli taas saanut korpraalikaluunansa ja oli juuri ikn
viimeisen lhtenyt Prince-Eugnen kasarmista osastoineen ja oli
menossa Seinen vasemmalle rannalle --jonne koko sotajoukko kokoutuisi
-- kun suuri ihmistungos Sain-Martinin kadulla esti hnt liikkumasta
ja uhkasi riisua aseet.

Levollisena hn pyysi, ett antaisivat hnen olla rauhassa, eihn
heill ollut mitn tekemist hnen kanssaan, hn tytt, mit on
ksketty, eik tee kellekkn mitn pahaa.

Mutta yhtkki hn kuuli jonkun hmmstyneen huudahtavan -- Maurice
syleili hnt raivoisasti ja suuteli poskelle.

-- Mit? Sink se olet! Sisareni kirjoitti sinusta ... ja min aioin
juuri tn aamuna tiedustella sinua sotatoimistoista.

Kyynelkarpalot vierivt pitkin Jeanin poskia.

-- Voi, rakas ystv, miten iloinen olen, ett tapasin sinut!...
Minkin olen sinua etsinyt ... mutta mistp olisin saanut sinut
ksiini tss onnettoman suuressa kaupungissa.

Rahvas melusi ja nauroi. Maurice kntyi heihin.

-- Kuulkaa kansalaiset! Tm on siivoa vke, min vastaan heist!

Hn tarttui ystvns kumpaankin kteen ja sanoi hiljaa: nythn sin
tulet meidn kanssamme ... niinhn?

Jean oli hyvin hmmstynyt.

-- Teidn kanssanne ... mit sin tarkoitat?

Ja tuokion hn kuunteli, miten Maurice soimasi hallitusta ja
sotajoukkoa, miten hn muistutti, mit oli krsitty, ja selitti, ett
nyt vihdoinkin oli psty kukoksi linnaan, nyt saisivat kaikki
kunnottomat nahjukset ansaitsemansa rangaistuksen ja tasavalta olisi
pelastettu.

Ja mit tarkemmin hn kuunteli ja koetti ksitt ystvns
mielipiteit, sit levottomammaksi hn tuli ja katse synkistyi.

-- Ei, hyv ystv -- en min tule teidn kanssanne, koska teill on
sellaista tekeill... Kapteenin ksky on, ett veisin joukkoni
Vaugirardiin ja sinne olen nyt menossa. Vaikka piru itse koettaisi
minua est, menen sittenkin. Sehn on ihan luonnollista, ja senhn
sin kyll hyvin ksitt.

Hn naurahti ja lissi: mutta tule sin sen sijaan meidn kanssa.

Maurice psti hnen ktens ja viittasi vastenmielisesti.

Ja siin seisoivat he kaksi, silm silm vasten, toinen saman
mielettmyyden kiihottamana, joka oli valtaansa saanut koko Pariisin,
saman pahennuksen, joka oli entisaikaisia kylvj ja jonka
tuhoatuottavan sadon korjaaminen oli tullut viimeisen hallituksen
osaksi; toinen voimakkaana ja tervejrkisen, kaikesta tietmtnn,
sill hn oli kasvanut kaukana elmn touhusta, tehnyt tyt ja
sstnyt niinkuin kaikki vertaisensa. Ja he olivat sittenkin
veljekset, heit yhdisti vahva side ja kipesti jo heihin koski sekin,
kun kansantungos siin heidt yht'kki erotti.

-- Hyvsti, Maurice!

-- Hyvsti, Jean!

19:s rykmentti tuli syrjkadulta ja kansan tytyi visty
jalkakytville. Metakka syntyi uudestaan, mutta kukaan ei uskaltanut
ehkist sotilasten kulkua, sill niit johtivat upseerit.

124:nen pieni osasto pujahti sen mukana.

-- Hyvsti, Jean!

-- Hyvsti, Maurice, kohta tavataan!

He katsoivat viel toisiinsa, heidn tytyi tyyty kohtaloon, joka
erotti heidt -- mutta sydmmet olivat eroamattomat!

Seuraavina pivin Maurice unohti kaikki, hetken mullistukset
tempasivat hnet mukaansa.

Kun 19 pivn aamu koitti, ei Pariisissa ollut minknlaista
hallitusta; hmmstyneen kuultiin, ett yll olivat ministerit,
virastojen jsenet ja sotajoukko paenneet Versaillesiin. Ja kun
maaliskuun ilma oli mit herttaisin oli koko Pariisi liikkeell --
katselemassa katusulkuja -- olihan nyt sunnuntai.

Suuri valkoinen kirjoitus sislsi keskustoimikunnan maltillisen
julistuksen, jossa kansaa kutsuttiin kokoon yhteiskunnallisia vaalia
varten. Ihmeteltiin vain sit, ett sen allekirjoittajat olivat tuiki
tuntemattomia.

Kommuunin aamu sarasti; Versailles oli saanut Pariisin vastustajakseen,
Pariisin, jossa suuttumus ja viha kuohui, ja mitenks olisi muuten
voinut ollakaan, sill oli krsitty niin paljon -- ja syy oli
hallituksen.

Tydellinen laittomuus oli vallalla. Turhaan kokivat eri piirien
pormestarit hieroa sovintoa; keskustoimikunnan vaatimukset olivat
kohtuulliset -- se ei net ollut ihan varma kansalliskaartista,
liittolaisestaan.

Muutamat laukaukset, joita oli ammuttu Vendme-torille kokoutuneeseen
rauhalliseen ihmisjoukkoon, ja ne uhrit, joitten veri punasi katukivi,
herttivt ensimmiset kauhun vristykset kaupungin asukkaissa.

Voitollisina valloittivat kapinalliset ministerien asunnot ja kaikki
virastot -- mutta Versaillesissa oltiin vihaisia ja pelttiin. Htht
kokosi hallitus sotajoukon torjuakseen hykkyst, jota se odotti.
Pohjois- ja Loiren-armeijan parhaat voimat paluutettiin tuota pikaa,
kymmeness pivss oli jo koossa 80,000 miest, ja rohkeus kasvoi
siin mrin, ett jo huhtikuun 2 pivn anastettiin liittoutuneilta
Puteaux ja Courbevoie.

Vasta seuraavana pivn muisti Maurice -- hn oli pataljoonansa kanssa
menossa Versaillesta valloittamaan -- muisti ystvns surullisen
katseen ja hnen alakuloinen, vakava nens soi viel hnen
korvissaan.

Versaillesin joukkoin hykkys oli hmmstyttnyt ja suututtanut
kansalliskaartia. Ani varhain aamusella oli kolme kolonnaa -- noin
50,000 miest -- marssinut Bougivalin ja Meudonin kautta vangitsemaan
monarkillista kokousta ja Thiersi, murhaajaa.

Siin se nyt oli se yleinen hykkys, jota piirityksen kestess oli
vaatimalla vaadittu.

Maurice oli levoton: miss oli Jean. Nkisik hn ystvns vihollisen
puolella vai lytisik hnet kentlt jo kangistuneena.

Mutta tappio tuli yhtkki, hnen pataljoonansa oli tuskin ennttnyt
Bergeresin-ylnglle, pyrkien Rueiliin, kun kranaattia tuli tuiskuna
Mont-Valrienista ja teki puhdasta jlke riveiss. Hirmuinen hlin
syntyi, muutamat luulivat linnoituksen olevan toverien hallussa, toiset
taas, ett pllikk oli luvannut olla ampumatta. Kauhistuneena
pataljoonat hajautuivat ja pakenivat Pariisiin, mutta kenraali Vinoy
hykksi etujoukon kimppuun ja se sai surmansa Rueilissa.

Maurice oli pelastunut verilylyst, taistelun humu oli saanut hnet
pois suunnilta. Sellainenko oli hallitus, joka oli luvannut valvoa
lakia ja oikeutta, sellainenko, ettei kyennyt muuhun kuin tappioihin,
kun oli preussilisi vastustettava? Mist sitten utautui silloin kunto
ja rohkeus, kun oli kysymys Pariisista? Ja Saksan sotajoukot, jotka
olivat majoittuneet Saint-Denisin ja Charentonin vlille, saivat
koreata katsella, saivat nhd, miten ranskalaiset surmasivat toisiaan!
Kaunis kunnia!

Siksip hn ehdottomasti hyvksyi ensimmiset vkivaltaisuudet:
kaduille ja torille oli rakennettu sulkuja, panttivangit, arkkipiispa,
papit ja entiset virkamiehet oli vangittu.

Julmuudet alkoivat puolella ja toisella. Versaillesissa ammuttiin
vankia, Pariisissa ptettiin jokaista heiklist kohti teloittaa
kolme panttivankia, ja se vh, joka Mauricen jrjest en oli
tallella kaiken kauhun ja krsimyksen perst, hvisi kuin tina tuhkaan
tuossa raivoavassa tuulispss, joka punoi kaikki hirvittvn
sekamelskaan.

Kommuuni oli hnest koston enkeli ja vapautuksen haltija, jonka miekka
kosti ja tuli puhdisti.

Hn ei ollut oikein selvill, kentiesp ne vain olivat vanhoja
muistoja kouluajoilta, muistoja vapaista kaupungeista, rikkaista
liittovalloista, jotka stivt lakia maailmalle.

Jos Pariisi voittajana psisi taistelusta, niin se muodostaisi uuden
Ranskan, jota oikeus ja vapaus ohjaisi, se loisi uuden yhteiskunnan,
jossa ei olisi hiventkn jlell vanhasta mdnnyksest.

Vaalin tulos oli hnt suoraan sanoen -- vhn hmmstyttnyt: tuon
suuren tehtvn oli kommuuni uskonut omituiselle hallitukselle -- siin
oli maltillisia, vallankumouspuoluelaisia ja sosialistia. Hn tunsi
monta niist, mutta hnest ne olivat korkeintain keskinkertaisia.
Mitenkhn siin kypi? Ninkhn vain voivat sovussa tyskennell, kun
jsenet ovat niin perin erimielisi?

Mutta sin pivn kun kommuuni juhlallisesti laillistutettiin
Htel-de-Villen torilla, kun kanuunat jyrisivt ja punaiset liput
liehuivat, sin pivn hn koetti unhottaa kaikki; rajaton toivo
tytti sydmmen. Epilyksen aika oli ohi, toivorikkaana kajasti
tulevaisuus keskell intoilemista ja valhetta.

Koko huhtikuun Maurice taisteli Neuillyn puolella. Kevt tuli
aikaiseen, sireenit olivat tydess kukassa, vihannat nurmikot
taistelukenttin -- kansalliskaartilaiset koristivat pyssyns
kukkakiehkuroilla kun iltaisin kotiin palasivat.

Versaillesiin oli kertty niin paljon sotamiehi, ett niist oli
voinut muodostaa kaksi sotajoukkoa, toista, hykkysarmeijaa, johti
marsalkka Mac-Mahon, toista -- apuvke -- kenraali Vinoy.

Kommuunilla oli puolestaan 100,000 miest nostovke kansalliskaartissa
ja miltei saman verran kaupunkia puolustamassa, mutta sotakuntoisia oli
niist korkeintaan 50,000.

Versailleslaisten hykkyssuunnitelma selvisi piv pivlt: Neuillyn
jlkeen he anastivat Bconin linnan ja Asniresin saadakseen joukkonsa
lhemm kaupunkia; he net aikoivat tunkeutua Pariisiin Point-du-Juoria
myten niin pian kun vain saisivat haltuunsa vallin sillaikana kun sek
Mont-Valrien ett Issyn linnoitus koettelevat voimiaan. Mont-Valrien
oli heidn, nyt oli anastettava Issy, jota valloittaessaan he kyttivt
preussilisten vanhoja varustuksia.

Huhtikuun puolivlist ei kanuunilla ja kivrill ampuminen ollut
tauonnut. Levailloisissa ja Neuillyss taisteltiin yt piv.

Suuria, raskaita kanuunia kuletettiin edes takaisin pitkin rautatiet
ja niill ammuttiin Asniresi, yli Levalloisin. Mutta Vanvesin ja
varsinkin Issyn piiritys oli niin raivoisaa, ett ikkunat Pariisissa
helisivt samoin kuin piirityksen kuumimpana aikana. Ja toukokuun 9
pivn ji Issy auttamattomasti Versaillesin armeijan ksiin, --
kommuunin pivt olivat luetut, pelko sai aikaan mit hurjimpia
ptksi.

Maurice hyvksyi yhteishyvn valiokunnan mrmisen.

Isnmaalliset muistot elhyttivt hnt. Olihan nyt hetki tullut,
tarmokkaat toimenpiteet pelastaisivat isnmaan!

Yksi ainoa vkivaltaisuus hnt pahoitti: Vendmepatsaan srkeminen;
kenties se oli lapsellista, mutta hn luuli viel kuulevansa isoisn
kertovan Marengosta, Austerlitzista, Jenasta, Eylausta, Friedlandista,
Wagramista, Moskovasta, noista urotist, jotka vielkin hnt
innostuttivat.

Mutta oikeutta ja kohtuutta se vain oli, kun Thiers murhaajan asunto
revittiin ja vakuutena silytettiin panttivangit. Silloin kun
Versailles pommitti Pariisia ja sen kranaatit ruhjoivat talot ja
surmasivat naisia ja lapsia.

Kamala hvityksenhalu sai hness vallan, sill hnen kauniit unelmansa
hupenivat, sulivat kuin j kiehuvaan veteen.

Jos kerran veri vain tukahuttaa koston, niin on parasta, ett maa siin
patusessa paikassa halkeaa ja nielee kaikki -- ehkp sitten raunioista
ilmestyy uusi elm, uusi yhteiskunta!

Ennen sortukoon Pariisi ja palakoon rettmn roviona, ennenkun
paheet ja kurjuus uudestaan psevt valtaan, ennenkun vanha mdnnyt
yhteiskunta palaa julkeuksineen ja valheellisuuksineen!

Ja hn nki kamalan unen. Jttiliskaupunki oli tuhkaljn, --
savuavia kekleit Seinen molemmilla rannoilla; haava oli ummessa, tuli
oli sen parantanut, se hvityksen kauhistus ei vertaistaan lyd --
uusi kansa tulisi entisen sijaan.

Huhut hnt taas yh enemmn ja enemmn kiihottivat: kokonaisten
kaupungin-osain alle oli ruutihautoja kaiveltu, holvihaudat ruutia
tynn, kaikki yleiset rakennukset valmiina ilmaan rjytettvksi,
shklangat yhdistivt johtoja, kipuna vain ja -- kaikki syttyisi
samassa silmnrpyksess, kaikkialla oli rettmi varastoja
tulenarkoja aineita, varsinkin lamppuljy, -- koko kaupunki olisi
yhtkki aavana tulimeren.

Kommuuni oli pyhsti vannonut, ettei ainoakaan Versaillesin sotilaista
psisi kaupungissa katusulkuja etemmksi -- kadut avaisivat kitansa,
rakennukset romahtaisivat maahan, Pariisi hviisi tuleen ja nielisi
kononaisen maailman.

Tahdotonna antautui Maurice tuon surullisen unelman valtaan, hn ei
ollut tyytyvinen kommuuniin. Hn ei luottanut sen johtaviin miehiin,
hn huomasi, ett se oli voimaton, siin oli liian erilaisia aineksia;
mit suurempi oli uhkaava vaara, sit nurinpisemmt, sekavammat sen
toimet.

Kaikista yhteiskunnallisista parannuksista, joita se oli luvannut, ei
se niin ainoaa ollut saanut toimeen ja jotenkin varma sai olla, ettei
se mitn pysyvist jlkeens jt, kun sen pivt ovat pttyneet.
Mutta pahinta oli kuitenkin epsopu ja kateus jsenten kesken ja
epluulo, joka haittasi ja esti kaikkea tyntekoa.

Monet -- varsinkin maltilliset -- olivat niin levottomat etteivt en
kyneet kokouksissa. Toisia olot pakottivat, mutta kaikki he pelolla ja
vapistuksella odottivat, lpistisiink ilman satunnaista
diktaattoria, sill nyt oltiin sill asteella, jolloin vallankumouksen
eri puolueet perinjuurin hvittvt toisiansa pelastaakseen isnmaata.
Epluulo oli ensin kohdannut Cluzeretia, sitten Dombrowskia -- ja nyt
oli Rosselin vuoro. Ei edes Delescluze, joka oli nimitetty
sotaministeristn siviilijseneksi, voinut mitn, niin suuri kuin
hnen vaikutusvaltansa muuten olikin.

Suuri yhteiskunnallinen voimanosotus, josta oli uneksittu, meni
myttyyn, sill ne miehet, joitten oli mr panna se toimeen, olivat
voimattomat ja menettivt hetki hetkelt kaiken vaikutuksen,
kunnostautuivat vain siksi, ett eptoivoissaan tekivt tuhmuuksia.

Pariisikin jo kauhistui. Ensin se oli ollut vihainen Versaillesille, --
nyt se ei en krsinyt kommuunia. Pakollinen sotapalvelus, asetus,
joka mrsi kaikki neljkymment vuotta nuoremmat miehet aseihin, oli
suututtanut rauhallisia kansalaisia ja seurauksena oli pakeneminen.
Moni pujahti valepuvussa ja vrll passilla Saint-Denisin ohi taikka
pimein in hinautui kysi ja tikapuita myten linnoitusten
kaivantoihin ja pujottelihe sit tiet karkuun.

Varakkaat olivat jo aikoja sitten menneet maisenmatkojaan. Ei yksikn
tehdas ollut viel oviaan avannut. Ei ollut ainoatakaan kauppaa, ei
minknlaista tyt; jokainen vetelehti joutilaana tuskallisena
odottaen asiain lopullista selvenemist. Ja kansa eli edelleenkin
kansalliskaartin palkasta, noista kolmestakymmenest sousta, jotka
nykyjn maksettiin pankin suorittamista miljooneista, --
kolmestakymmenest sousta, joissa kapinan varsinainen yllytin piilikin.
Kokonaisia kaupunginosia oli tyhjn, puodit sulettuina, liike
kuollutta.

Toukokuu oli kulumassa, kevtaurinko valaisi autioita katuja, joilla
toisinaan kohtasi surusaaton, kun liittoutuneet saattoivat kapinan
uhria hautaan, pappia ei ollut, punaiset liput peittivt ruumiskirstun,
ja saattomiehill oli kdess jkkrseppeleit.

Kirkot olivat kiinni, mutta iltaisin ne muuttuivat kokoushuoneiksi.
Muita sanomalehtikn ei saanut ilmesty kuin vallankumouksellisia.

Pariisi oli hvitetty, tuo uomi kurja Pariisi, joka vallankumouksen
pkaupunkina ei suvainnut monarkillista kokousta ja joka kammoi
kommuunia ja halusi vapautua siit. Kamalia kertomuksia kulki suusta
suuhun: panttivankia vangittiin ja teloitettiin joka piv,
tynnrittin oli ruutia kaadettu likaviemreihin, joissa yt piv
seisoi miehi, tulisoihdut kdess, valmiina rjyttmn ilmaan koko
kaupungin.

Maurice ei ollut koskaan ollut juoppo, mutta yleinen juoppouden himo
tarttui hneenkin. Kun oli hnen vahtivuoronsa taikka kun hn istui
vahtituvassa, otti hn ryypyn konjakkia tai enemmnkin eik paljon
sietnyt, ennenkun oli juovuksissa.

Juoppous oli muuttunut rutoksi, se oli ensimmisen piirityksen
perint, joka nyt toisen aikana tuli monta vertaa kauheammaksi.
Rahvas, jolla tuskin oli leip, vaan viini ja konjakkia ylt kyllin,
oli oppinut juomaan ja pihtyi nyt pienimmstkin tilkasta.

Sunnuntaina toukokuun 21 pivn tuli Maurice ensi kerran elmssn
juopuneena kotiin Ortieskadulle, jossa hn toisinaan vietti yns. Hn
oli koko pivn ollut Neuillyss, ampunut ja juonut toverien kanssa,
pstksens tavattomasta vsymyksestn, joka oli painaa hnet maan
alle. Vaistomaisesti hn oli hoiperrellut asuntoonsa ja heittynyt
vuoteelleen, ei hn ollenkaan tiennyt, mit oli tehnyt ja miten
palannut. Aurinko oli jo vki korkealla, kun hn seuraavana aamuna
hersi hlyytykseen ja rummun prinn.

Edellisen iltana oli muuan portti Point-du-Jourin luona ollut
vartioimatta ja siit olivat Versaillesin sotajoukot ilman pienintkn
vastusta tunkeutuneet Pariisiin.

Maurice pukeutui nopeasti, heitti kivrin olalleen ja riensi ulos.
Kadulla hn kohtasi joukon tovereitaan, jotka kertoivat hnelle, mit
yll oli tapahtunut, mutta he puhuivat niin sekavasti, ettei hn heit
paljon ymmrtnyt.

Kymmenen piv olivat Mont-Valrien ja Issyn linnoitus pommittaneet
valleja, eik asema Saint-Cloudin portin luona ollut en
puolustettavissa; seuraavana pivn oli aikomus tehd lopullinen
rynnkk. Mutta viiden seuduissa huomasi muuan ohikulkija ett portti
oli vartioimatta, hn viittasi sotamiehille piirityskaivannossa, jotka
olivat tuskin viidenkymmenen metrin pss.

Paikalla marssi siit kaupunkiin 37:nen linjarykmentin kaksi
komppaniiaa. Kintereill seurasi kenraali Douayn johtama neljs osasto.
Koko yn virtasi toinen joukko toisen perst samaa tiet. Kello
seitsemn tuli Vergn osasto Grenellesillalle ja siit aina Trocadroon
asti. Kello yhdeksn kenraali Clinchamp anasti Passyn ja la Muetten.
Kello kolmen aikaan aamusella majoittui ensimminen osasto
Boulognenmetsn, Bruatin osasto meni samalla aikaa Seinen yli
valloittamaan Svresporttia helpottaakseen siten toisen osaston psy,
jonka kenraali de Cisseyn johdolla oli mr tuntia myhemmin miehitt
Grenellen kaupunginosa. 22 pivn aamuna oli siis Versaillesin armeija
saanut haltuunsa Trocadron ja la Muetten oikealla rannalla ja
Grenellen vasemmalla ja kommuuni oli niin hmmstyksissn,
suutuksissaan ja pyrll, ettei kyennyt mihinkn, se syytti petosta
ja oli ihan hurjissaan, sill sen valta oli pivn selvsti lopussa.

Kun Maurice vihdoinkin sai selville, mit oli tapahtunut oli hnen
ensimminen ajatuksensa: nyt on kaikki lopussa -- ei en muuta kuin
ammuttaa itsens.

Mutta htkelloja soitettiin yhtmytn, rummut prisivt, naiset ja
lapsetkin valmistivat katusulkuja, -- kaduilla oli vilinn sotamiehi,
jotka riensivt mrpaikoilleen. Ja puolenpivn aikaan oli jo
kommuunin voittamattomissa sotilaissa toivo taas vironnut -- he olivat
pttneet voittaa, kun nkivt ett vihollinen ei ollut paikaltaan
hievahtanut.

Sotajoukko oli nyt erinomaisen varovainen, seuraten preussilisten
sotatapaa, jonka se omasta katkerasta kokemuksestaan oli oppinut
tuntemaan.

Yleishyvnvaliokunta ja Delescluze jrjestivt puolustuksen
Htel-de-Villess. Kerrottiin heidn hylnneen kaikki sovinnon
aikeetkin. Siit saivat kaikki rohkeutta: Pariisin tytyi voittaa.
Puolustus ja hykkys tuli olemaan yht raivoisaa; ei armoa kumminkaan
puolin, sama viha kiehui kummassakin sotajoukossa.

Maurice vietti sen pivn Marskentn ja Invaliidihotellin puolella,
ampua paukutti ja perytyi vaan hitaasti katu kadulta. Hn ei ollut
lytnyt pataljoonaansa, hn taisteli tuiki tuntemattomain ihmisten
rinnalla, hnen huomaamattaan ne olivat vieneet hnet vasemmalle
rannalle. Neljn aikaan he puolustivat erst katusulkua
Yliopistonkadulla Invaliidipuiston luona eivtk he sit luovuttaneet,
ennenkun hmriss kuulivat, ett Bruotin osasto oli samonnut rantaa
pitkin ja valloittanut lainstjkokouksen palatsin. He olivat vhll
joutua vangiksi ja pelastuivat vain suurella vaivalla Lillekadulle
kierreltyn Saint-Dominiquen ja Belechassen kadun kautta.

Illemmalla oli Versaillesin armeijan ksiss koko alue Vanvesportista
alkain, lainstjkokouksen palatsi, Elysepalatsi, Saint-Augustinin
kirkko, Saint-Lazaren rautatienasema ja aina Asniersporttiin.

Seuraava piv, 23:s, kirkas ja kaunis tiistai, oli Mauricen
tukalin. Pikkusen liittolaisten joukkueen hallussa, johon hn
kuului ja jossa oli monen pataljoonan sotamiehi, oli viel Ranta- ja
Saint-Dominiquenkatuin vlinen kaupunginosa kokonaan. Mutta useimmat
olivat majoittuneet Lillekadun suuriin puutarhoihin. Itse oli hn
rauhassa nukkunut Kunnialegioonan palatsin viereisell nurmikolla.

Aamusella hn luuli joukkoin hykkvn lainstjkokouksen palatsista
ja ajavan heidt Backadun lujain katusulkuin taakse. Mutta tunti kului
toisen perst ja hykkji ei nhnyt, ei kuulunut. Silloin tllin
ammuttiin jokunen luoti kadun pst toiseen.

Versailleslaiset olivat varovaisia ja seurasivat tarkasti
suunnitelmaansa, he olivat lujasti pttneet, etteivt
ryhdy hykkykseen, sill liittoutuneet olivat muodostaneet
Tuilerien-penkereest lujan linnoituksen. He marssivat kahden puolen
vallituksia saadakseen ensin haltuunsa Montmartren ja Observatoorion,
ett sitten yhdess apajassa vetisivt koko keskikaupungin.

Kahden seuduissa Maurice kuuli kerrottavan, ett kolmivrinen lippu
liehui Montmatrella; Galette-myllyn suuri patteriaa oli anastettu,
kolme armeijan osastoa, joitten pataljoonat kiipesivt kunnaalle
pohjoisesta ja lnnest, oli yhtaikaa sinne hyknnyt, ja voittajat
tulvasivat taas Pariisiin, valloittivat Saint-Georgesin-torin,
Notre-Damen, de Lorettekirkon, kunnallishallituksen Drouotkadulla ja
uuden Oopperan, jollaikaa vasemman rannan sotajoukot kulkivat aina
d'Enfer- ja Hevostoreille.

Hmmstyst, kauhua ja raivoa kaikkialla, kun kuultiin vihollisen niin
nopeasti etenevn. Mit ihmett? Montmartre, liittoutuneitten suuri
kukistamaton linnoitus oli valloitettu kahdessa tunnissa!

Maurice kyll huomasi, miten rivit harvenivat, toinen toisensa perst
pujahti kaikessa hiljaisuudessa pois -- meni kotiinsa, peseytyi ja
muutti mekon plleen, sill kauhea oli kosto, jos heidt ase kdess
tavattaisiin.

Martignacin- ja Bellechassen-katuin katusulut oli jo otettu ja
Lillekadun pss vilkkui jo punaisia housuja. Kohta ei ollut jlell
kuin itsepisimmt yltit, Maurice ja muita joku puoli sataa, jotka
olivat pttneet paikoilleen kuolla, kunhan ensin olivat surmanneet
niin monta vastustajaansa kuin ikin olivat voineet -- nitistneet
hengen noilta kirotuilta, jotka kohtelivat liittoutuneita kuin
ryvreit ja taistelevain joukkoin takana pitemmitt mutkitta ampuivat
vangit.

Hurja viha oli eilisest yltynyt rimmilleen; armo ei tullut
kysymykseenkn ottelussa noitten hurjistuneitten haaveilijain, jotka
tahtoivat kuolla aatoksensa puolesta, ja sotamiesten vlill, jotka
olivat kiihtyneet vastustuksesta ja raivoissaan kun uudelleen tytyi
taistella.

Kello viiden paikoilla perytyi Maurice tovereineen
Backadun katusulkuin taakse pitkin Lillekadun varustuksia;
he ampuivat hellittmtt, mutta yhtkki tuprahti paksu savupilvi
Kunnialegioonan-palatsin avonaisesta ikkunasta, Se oli ensimminen
murhapoltto Pariisissa; hurjaa riemua se hertti, mieletnt
ilkkumista. Hetki oli tullut! rettmn roviona nyt koko kaupunki
palaisi ja maailma puhdistuisi tulessa!

Mutta mit hn nki? Viisi, kuusi miest tuli palatsista ja
etukynness pitk roikale. Hn tunsi sen heti Chouteauksi, entiseksi
toverikseen 106:nen ajoilta. Jo maaliskuun 18 pivn jlkeen oli hn
nhnyt hnet, kaluunilla koristettu lakki pss, nyt hn oli kohonnut
arvossa, kaluunia oli joka paikassa, hn oli jonkun kenraalin
ajutanttina, sellaisen, joka ei ollut uskaltautunut taisteluun. Ja
Maurice muisti, mit oli kuullut: Chouteau vietti hauskaa elm
Kunnialegioonan-palatsissa rakastajattarensa kanssa -- eli ylellisesti
kommuunin kustannuksella, rtktti pitkvartiset saappaat jalassa
komeissa vuoteissa ja ajankuluksi harjoitteli pilkkaan ampumista,
suuret peilit maalitauluna. Sen lisksi tiedettiin, ett sama nainen,
jonka kanssa hn eli, joka aamu ajeli komeissa vaunuissa ja kvi muka
ostoksilla, vieden talteen pakottain vaatetta, kalliita kelloja, yksin
huonekalujakin, -- kaikki varastettuja.

Kun Maurice nki Chouteaun miehineen hykkvn palatsista
lamppuljykannu kdess, tuntui hnest kaikki niin inhottavalta, --
vakaumukset ja toiveet horjuivat, epilys sai taas vallan: Jottako tuo
kauhistuttava kosto olikin rikos, koska tuollainen mies oli sen
vlikappaleena?

Monta tuntia kului, hn taisteli eptoivon vimmassa, hn ei hievahtanut
paikaltaan, hn tahtoi kuolla. Jos oli erehtynyt, niin tahtoi hn sen
verelln korvata!

Lillekadun katusulku oli lujaksi varustettu, se oli tehty
hiekkaskeist ja hiekkatynnreist, ja syv oja sit suojeli. Maurice
ja kymmenkunta liittoutunutta sit puolusti, he olivat melkein
pitklln maassa ja he surmasivat jokaisen sotamiehen, joka sinne
osui.

Yhtmytn aina iltapimen asti Maurice ampui paikaltaan
liikahtamatta.

Paksut savupilvet Kunnialegioonan-palatsista ajautuivat tuulen mukana
kadulle ja estivt liekki nkymst. Lhell oleva talo oli jo
syttynyt palamaan.

Yhtkki juoksi muuan toveri ilmoittamaan, ett sotilaat, jotka eivt
uskalla katua tulla, kiertvt pihain ja puutarhain kautta. Hukassa oli
kaikki, he saattoivat tulla min hetken hyvns.

Erst ikkunasta ammuttiin. Ja Maurice nki Chouteaun ktyreineen
syksyvn talosta taloon tulisoihtu ja lampppuljyastia kdess. Puoli
tuntia sen perst olivat talot kaikki ilmitulessa ja liekit kohosivat
humisten kohti synkk taivasta.

Ja Maurice oli yh tynnrien ja skkien suojassa ja ampui paikalla
jokaisen, joka kadulle pistysi.

Kuinka kauvan Maurice ampui? Hnell ei en ollut tietoja ajasta eik
paikasta. Kello saattoi olla yhdeksn, kenties kymmenen. Ty oli niin
ilettv, ett oikein sydnt etoi, aivan kuin olisi ollut humalassa
ja juonut huonoa viini.

Huoneet paloivat hnen ymprilln, kuumuus oli sietmtnt, ilma
tukahuttavaa. Katuristeyksien sulut olivat kuin lujia linnoituksia,
joita tulipalot ja sinkoilevat kekleet puolustivat.

Olihan annettu ksky sytytt Pariisi katu kadulta, talo talolta,
mikli katusuluista tytyi luopua! Eivtk ne olleet vain Backadun
talot, jotka paloivat -- sen hn hyvin ksitti. Hnen takanansa leimusi
taivas ja etlt kuului ryskett ja jymin aivan kuin koko kaupunki
olisi tulessa.

Varmaan raivosi tulipalo samalla tavalla Seinen oikeallakin rannalla --
olihan siit jo pitk aika kun Chouteau miehineen ja tulisoihtuineen
oli kadonnut.

Rohkeimmat ja uskaliaimmatkin jttivt taistelupaikan, he eivt
tahtoneet jd vihollisen ammuttavaksi.

Maurice ji viimein yksin; hn oli pitklln kahden hiekkaskin
vliss ja mietti miten paraiten edestpin puolustaisi varustustaan;
silloin ne tulivat takaapin, sotilaat, jotka pihoja ja puutarhoja
myten olivat kierrelleet ja huutaen ja meluten syksyivt nyt
Backadulle.

Taistelun riehuessa ei Maurice kahteen pivn ollut muistanut Jeania.
Ei ollut Jeankaan ajatellut Mauricea, ei niin hetke sitten kun tuli
rykmenttineen Pariisiin Bruotin osaston avuksi. Edellisen iltana oli
hn taistellut Marskentll ja Invaliidipuistossa. Tnn oli hn
puolen pivn aikaan jttnyt Palais-Bourbonin torin ollakseen mukana
valloittamassa katusulkuja Saint-Presin katua ymprivss
kaupunginosassa.

Jeankin, joka muuten oli niin levollinen, oli vhitellen kiihtynyt
tss kamalassa veljessodassa; hn ja hnen toverinsa olivat
raivoissaan kapinoitsijain sitkest vastarinnasta, hehn olivat niin
vsyneet ja kyllstyneet taisteluun, kun he niin hyvin olisivat
tarvinneet levt kaikista kauhuista. Sotavangit, jotka palasivat
Saksasta ja joita oli pistetty rykmentteihin, olivat raivostuneet
Pariisiin.

Kommuunin kauheista tuhotist kerrottiin niin julmia juttuja, ett
hiukset nousivat pystyyn niit kuullessa. Eik jrjestyst ja toisen
omaisuutta pidetty minknlaisessa arvossa? Sit ei Jean ymmrtnyt.
Hn oli selvjrkinen maltillinen talonpoika, kansan sydn, joka tahtoi
rauhaa saadakseen hiritsemtt tehd tyt ja ansaita leipns.

Mutta tulipalot -- ne veivt hnelt lopullisenkin mielenmaltin, saivat
hnen raivonsa ylimmilleen. Polttaa talot ja palatsit! Polttaa ne sen
thden, ett oli heikompi -- ei se oli liikaa; ainoastaan konnat ja
roistot menettelevt sill tavalla. Ja Jean, jonka sydnt viel eilen
oli kirvellyt, kun ihmisi joukottain ammuttiin kuolijaaksi, hn ei
jaksanut en hillit itsen, hurjasti pyrivt silmt pss ja
ulvoen hn sivalteli ymprilleen, katsomatta mihin sattui.

Hn hykksi osastoineen Backadulle. Ensin hn ei nhnyt ketn, hn jo
luuli, ett katusulku oli vartioimatta. Kahden hiekkaskin vliss hn
sitten huomasi kapinoitsijan, joka liikahti, thtsi ja ampui
Lillekadulle pin. Eteens katsomatta hn syksyi hurjistuneena miest
kohti ja lvisti hnet pistimelln.

Maurice ei ollut ennttnyt knty. Hn huudahti tuskallisesti ja
kohotti ptn. Hiksev valo leimahti samassa ja valaisi heidt.

-- Voi, Jean -- rakas ystv! Sink se olet?

Kuolla hn tahtoi, sithn hn niin halulla oli odottanut -- kuolla ja
pst kaikesta! Mutta kuolla ystvn, veljen lvistmn -- se oli
liikaa... Se katkeroitti hnen kuolinhetkens, se myrkytti viimeisen
hengenvedon.

-- Sink se olit, Jean -- Jean, ystvkultani?

Jean seisoi kivettyneen ja tuijotti hneen -- yhtkki kaikki selvisi.

He olivat kahden, toiset sotilaat ajoivat pakenevia. Ymprill teki
tuli tytn, tuhosi ja ruhjoi, pitki, punaisia tulikieli syksyi
ikkunain tydelt, nuoleksi seini ja irroitti katot, jotka ryskien ja
paukkuen romahtivat maahan ja liekit kohosivat yh korkeammalle.
Nyyhkytten heittysi Jean Mauricen viereen, koetteli nostaa hnt ja
katsoa, oliko hn viel pelastettavissa.

-- Voi, ystvparkani, mun oma ystvkultani!




VIII.


Kun Sedanin juna lukemattomain viivytysten perst vihdoin viimein
pyshtyi Saint-Denisin asemalle, leimusi etelinen taivas tulipunaisena
aivan kuin koko Pariisi olisi tulessa. Valo oli enentynyt, mikli ilta
pimeni, ja vhitellen se levisi yli koko taivaanrannan ja punasi
pilvenhattaroita, jotka vaipuivat idn pimen helmaan.

Jo kaukaa olivat matkustajat huomanneet tulen junan huristaessa
pimeitten kenttien poikki.

Henriette hyppsi ensimmisen vaunusta, tulipunainen taivaanranta oli
tehnyt hnet levottomaksi.

Preussiliset sotamiehet, joitten hallussa asema oli, pakottivat
matkustavaiset pois vaunuista, ja asemasillalla kaksi heist huutaa
solkkasi tulijoille ranskaksi:

Pariisi palaa ... ei kukaan pse etemmksi... Pariisi palaa, Pariisi
palaa...

Henriette tuli yh levottomammaksi. Hyv jumala! Oliko hn
tullut liian myhn? Maurice ei ollut vastannut hnen kahteen
viimeiseen kirjeeseens, ja pkaupungin uutiset olivat entistn
huolestuttavampia -- hn oli menehty tuskasta ja oli yhtkki
pttnyt lhte Pariisiin etsimn veljens.

Piv pivlt oli elm enolassa tullut tukalammaksi. Saksalaiset
joukot, jotka olivat kyln majoittuneet, tulivat sit vaativimmiksi ja
ryhkeimmiksi, mit kauvemmin Pariisi puolustautui; ja kun rykmentti
toisensa perst nyt palasi Saksaan, nylkivt ne kulkiessaan maat ja
mannut putipuhtaiksi.

Kun hn aamusella pivn sarastaessa oli noussut mennksens Sedaniin,
oli koko piha ollut tynn saksalaisia ratsumiehi, jotka olivat
maanneet siell paljaalla maalla kylki kyless, viittoihinsa
kriytynein.

Torven ni kajahti yhtkki. Kaikki nousivat samassa hiljaa, levet
viitat hartioilla ja niin kiinni toisissaan, ett hnest nytti
silt kuin viimeisen tuomion pasuuna olisi herttnyt kaikki
tappelutantereelle kuolleet.

Saint-Denisisskin tapasi hn jlleen preussilisi ja ne ne
sikyttivt hnt, huutaen:

-- Pariisi palaa... Ei kukaan pse etemmksi... Pariisi palaa, Pariisi
palaa...

Kauhistuneena hn riensi matkalaukku kdess ja pyysi tarkempia
tietoja.

Pariisissa oli taisteltu kaksi piv, rautatieliike oli katkaistu.
Henriette ei vlittnyt mistn, hn tahtoi jatkaa matkaansa.
Asemasillalla hn huomasi preussilisen kapteenin, sen komppanian
pllikn, jonka hallussa asema oli; Henriette riensi hnen luokseen.

-- Herra kapteeni! Olen menossa veljeni luo, olen hnest hyvin
huolissani. Olkaa niin hyv ... min rukoilen teit ...ja auttakaa
minua, ett psen perille!

Hn pyshtyi -- kaasulyhdyn valo sattui kapteeniin, Henriette tunsi
hnet.

-- Tek se olettekin, Otto! Hyv jumala ... auttakaa, koska sattuma
viel kerran saattoi meidt toistemme tielle!

Otto Gnther, hnen serkkunsa, oli yht jykk ja ankara kuin ennenkin
-- kauniissa kapteeninunivormussaan. Hn ei tuntenut tuota hintel,
vaaleakutrista naista, jonka kauniita, lempeit kasvoja verhosi
suruharso. Vasta sitten kun hn nki hnen suoran, rehellisen
katseensa, hn lysi, kuka se oli. Hn viittasi hieman kdelln.

-- Veljeni on sotilaana ... senhn tiedtte, jatkoi Henriette
innokkaasti. Hn on Pariisissa, ja minua niin pelottaa, ett hn on
sekautunut tuohon kauheaan taisteluun. Min pyydn ... rukoilen teit,
Otto, auttakaa minua, ett psen matkani perille.

Nyt hn vihdoinkin suvaitsi vastata.

-- Min vakuutan, etten voi mitn. Eilisest asti eivt junat ole
sinne psseet, luullakseni on kiskot revitty vallien ulkopuolelta.
Enk min voi hankkia teille hevosta, en vaunuja, en kyytimiest.

Henriette katsoi hneen, mutta kun huomasi, ett kapteeni oli niin
vlinpitmtn, ja ett hn oli lujasti pttnyt olla hnt
auttamatta, virkkoi hn vaikeroiden: Voi, hyv jumala! Te ette tahdo
tehd mitn minun hyvkseni. Keneenk min sitten knnyn?

Ja preussiliset olivat kuitenkin kaikkivaltiaita, yksi ainoa sana
olisi ollut kyllksi, koko kaupunki olisi ollut liikkeell, sata
vaunua, tuhat hevosta valmiina! Mutta hn kieltytyi -- hnhn oli
voittaja, jonka ei vhintkn sopinut sekautua voitettujen asioihin --
tottapa se olisi ollut liian alentavaista ja tahrannut hnen uuden
uutukaista sotilaskunniaansa!

-- Mutta ainakin te tiedtte, mit on tapahtunut, sanoi Henriette
uudelleen ja koetti rauhoittua. Ja senhn saatatte minulle sanoa.

Kapteeni hymyili tuskin huomattavasti.

-- Pariisi palaa! Katsokaa -- tulkaa tnne -- tlt nette sen hyvin
hyvsti!

Hn kulki Henrietten edell rataa pitkin ja nousi kapeita portaita
rautasillalle, joka oli radan yli rakennettu noin sadan askeleen phn
asemalta. Siell he seisoivat ksipuihin nojaten ja katselivat
retnt lakeutta.

-- Pariisi palaa, niinkuin nette...

Kello lienee ollut puoli kymmenen paikoilla. Tuli kiihtyi
kiihtymistn. Idst olivat veripunaiset hattarat hvinneet, kohti
pikimustaa taivaanlakea heijastui etisten liekkien loiste.

Tuli hulmusi jo yli koko taivaan, mutta paikka paikoin se nytti kuin
riemuitsevan tuhotistn, se heitteli ilmaan tulipunaisia patsaita,
jotka rtisten hajosivat keskelle tupruavia savupilvi. Tuli riehui
kuin jttilismetsss, jonka se puu puulta hvitt, maakin nytti
syttyvn ja koko Pariisi palavan rettmn tuliroviona.

-- Katsokaa, selitti Otto, tuo on Montmartre -- tuo kunnas, joka
mustana kohoaa kohti punaisia liekki. Vasemmalle -- Villetteen ja
Bellevilleen -- ei ole tuli viel ennttnyt. Paraimmat kaupungin-osat
nkyy ensin sytytetyn -- ja tuli levi ... kiihtyy... Katsokaa --
tuolla oikealla taas uusi! Nettek, miten liekit leimuavat -- tulta ja
savua tupruaa ... tuolla viel ja tuolla ... kaikkialla!

Hn ei puhunut kovasti, ei kiivastunut, mutta hnen luonnottoman tyyni
ilonsa kauhistutti Henriette.

Voivoi -- miksi piti preussilisten nhd se?

Hnen tyyneytens, hnen hymyilyns olivat ilkeint pilkkaa: hn nytti
jo kauvan odottaneen tuota hvityst, joka vertaistaan hakee.

Vihdoin viimeinkin paloi tuo Pariisi jota saksalaisten kranaatit eivt
olleet saaneet kukistumaan! Hnen vihansa oli tyydytetty, tuskallisen
pitkllinen piiritys, armoton pakkanen ja lukemattomat vaivat ja
vastukset, joita Saksa ei viel ollut unohtanut -- kaikki oli nyt
kostettu. Valloitetut maakunnat, viiden miljaardin vahingonkorvaus --
ei mikn vetnyt vertoja sille, ett Pariisi mieletnn tuhoaa oman
itsens ja hvi liekkeihin valoisana kevtyn.

-- Se nyt on varma, jos mikn! mutisi kapteeni. Hyv tyt tekevt!

Henrietten omat surut haihtuivat kuin tuhka tuuleen, hn oli pakahtua
tuollaista surkeutta nhdess. Taivaan kosto oli kohdannut kaupunkia ja
helvetin syvyttvt liekit hvittvt sen perustuksia myten.

Henriette pani ktens ristiin ja huudahti:

-- Suuri luoja! Miksi sin meit nin kovasti rankaiset?

Otto jo kohotti kttn; kylmn ja vlinpitmtnn niinkuin kivikova
sotilas kuuna pivn olisi hn halusta pitnyt nuhdesaarnan, vedonnut
raamattuunkin ja osottanut, miten Ranskan turmeltunut kansa oli
kohtalonsa ansainnut. Mutta kun hn nki tuon nuoren naisen, jonka
kauniit, lykkt silmt niin kirkkaasti hneen katsoivat -- niin hn
vaikeni.

Sanat olivatkin tarpeettomat, koko hnen olentonsa jo kyllin selvsti
osotti, miten syvlle kansalaisviha oli hness juurtunut -- se
ilmaisi, ett hnen mielestns sotajoukkojen jumala itse oli hnet
Ranskaan lhettnyt valvomaan oikeutta ja kurittamaan tuota
turmeltunutta kansaa. Pariisi paloi rangaistukseksi vuosituhansien
kurjasta elmst, rikoksistaan ja irstaisuuksistaan. Uudestaan
puhdistaisivat germaanilaiset maailman ja hvittisivt viimeisetkin
latinalaisen tapainturmeluksen jlet.

Kapteenin ksi vaipui ja hn virkkoi: kohta on kaikki lopussa! --
Katsokaapas ... tuli on ennttnyt tuonnekin ... vasemmalle... Nettek
tuota tulivirtaa, joka tulvailee sinnepin?

Kumpikin vaikeni; kamala nettmyys seurasi.

Liekki kohosi yhtkki sielt tlt ja kipunoita sateli yltympri.
Tulimeri laajeni ja taajeni joka hetki ja sen hehkuvista kuohuista
purkausi savua, joka mustanpuhuvana verhona kattoi kaupungin -- vieno
tuulenhenki kuletti sit puolelta toiselle, se leijuili pimess
avaruudessa ja muodostui pilviksi, joista satoi nokea ja tuhkaa.

Henriette htkhti niinkuin olisi hernnyt ilkest unesta, hn muisti
taas veljens, ja tuska kouristi sydnt.

-- Ettek siis mitn voi tehd? kysyi hn viel viimeisen kerran.
Kieltydyttek auttamasta minua?

Otto viittasi kdelln niinkuin olisi mielelln kaiken hvittnyt.

-- Mit se auttaa? Huomenna on Pariisista jlell vain kasa tuhkaa!

Siin kaikki.

Jhyvisi heittmtt Henriette lhti sillalta ja pakeni, kdessn
matkalaukku. Mutta kapteeni seisoi siell viel kauvan, pilkkopimess
liikahtamatta, suorana ja solakkana, ja katseli riemuiten tuota
kauheata nytelm -- Babylonin paloa.

Kun Henriette lhti asemalta, kohtasi hn onneksi vanhan, lihavan
naisen, joka parhaillaan tinki ajuria Pariisiin Richelieunkadulle. Ja
Henriette pyysi ja krtti niin hartaasti ja itki niin katkerasti, ett
nainen viimein suostui ottamaan hnet mukaansa. Ajuri, pieni musta
mies, li mytns hevostaan eik sanonut halaistua sanaa koko
matkalla. Sen sijaan oli Henrietten toverilla kieli kantimistaan irti
ja Henriette sai tiet, ett nainen toissapivn oli lukinnut
puotinsa ja lhtenyt, mutta oli tuhmuudessaan ktkenyt osan
arvopapereistaan seinnlokeroon. Nyt kun kaupunki jo kolmatta tuntia
paloi, oli hn ollut tulisessa tuskassa eik osannut muuta ajatellakaan
kuin paperiensa pelastamista, vaikka sitten lpi tulenkin pitisi
Pariisiin pyrki.

Tulliportista he psivt onnellisesti kaupunkiin varsinkin kun nainen
mujautti unista vahtia ja kertoi vain kyneens sisarentytrtn
miehens hoitajaksi, miehen kun muka Versailleslaiset olivat
haavoittaneet. Kaduilla vasta tuli esteit ja katusulkujen tautta he
saivat tuhka tihen kierrell pitkt matkat. Poissonniren-kadulla
ajuri viimein teki tenn eik heit en sit etemmksi kyydinnyt.
Jalan saivat naiset jatkaa matkaansa pitkin Sentierin- ja
Jeneursinkatuja ja koko Prssikorttelin ohi.

Mit lhemmksi linnoituksia he tulivat, sit enemmn liekit valaisivat
-- oli yht valoisa kuin keskipivll. He oikein hmmstyivt, kun
siin kaupunginosassa oli niin hiljaista ja autiota, melu ja riske
kuului vain etisen huminana. Prssin luona ammuttiin muutamia
laukauksia, he hiipivt pitkin seiniviert.

Richelieunkadulla oli rouvan puoti vahingoittumatta. Iloissaan
hn vlttmttmsti tahtoi opastaa Henriette Hasard- ja
Sainte-Anne-katuja myten Ortieskadulle, mutta liittoutuneet, joitten
hallussa Sainte-Anne-katu viel oli, eivt yrittneet pst heit
kulkemaan.

Viimeinkin tuossa neljn tienoissa aamusella, pivn valetessa, saapui
Henriette voimatonna ja niin vsyneen, ett tuskin pystyss pysyi, sen
talon portille, jossa Maurice asui. Portti oli seppo sellln. Hn
nousi kapeita, pimeit portaita ja hilautui sitten tikapuita myten
vinnille. --

Backadun katusulkujen vieress virui Maurice; kahden hiekkaskin
varassa oli hn kohottautunut toiselle polvelleen. Toivo elhytti
Jeania, sill hn oli jo luullut naulanneensa ystvns maahan
painetillaan.

-- Eltk sin viel, hyv ystv? Vielk onni mulle koittaa ...
kirottu konna, mik olenkin. Odotas hiukan ... annas katson...

Varovasti hn tutki haavaa -- liekkien valossa. Painetti oli lvistnyt
oikean ksivarren lhelt olkapt; mutta mik pahinta -- se oli
tunkeutunut kahden kylkiluun vlitse ja varmaankin vikuuttanut keuhkoa.
Maurice voi kuitenkin jotakuinkin hengitt, mutta ksi riippui
hervotonna ja oli tunnoton.

-- Rakas ystvparkani, el ole niin eptoivoissasi! Min kuolen niin
mielellni, silloin loppuu kaikki... Sin olet jo ylt kyllin tehnyt
minun hyvkseni. Ilman sinua olisin jo aikoja sitten pttnyt pivni
jossakin maantienravissa.

Toivotonna huudahti Jean: el virka mitn! Sin olet kahdesti
pelastanut minut preussilisten kourista. Min pikemminkin olin sinulle
velkaa. Ja nyt kun minun vuoroni olisi ollut pelastaa sinut, surmaan
min sinut sen sijaan. Pirummoinen pes tm ... min olin kai
humalassa, kun en sinua tuntenut! Niinp tosiaan, humalassa, sikana ...
min olin liiaksi juonut verta.

Virtana vierivt kyyneleet, kun Jean muisti heidn eronsa Rmillyss,
eivt he silloin tienneet, tapaisivatko toisiansa en koskaan ja
milloin ... ja miten. Oliko sitten arvotonta ja turhaa kaikki, mit he
yhdess olivat kokeneet ja kestneet -- pivkausia ruuanpalasetta,
ykausia silmns ummistamatta, ja silminnhtv kuolema joka
askeleella? Thnk kaikki pttyi? Sitk varten he olivat kurjuutta
krsineet, sitk varten niin syvsti rakastaneet toisiansa, ett
kauhea veljesmurha olisi kaiken loppuna? Ei, ei; se on mahdotonta, se
on perin luonnotonta.

-- Minun tytyy pelastaa sinut, rakas ystv, minun tytyy!

Ensin hnen tytyi saada Maurice sielt pois, sill sotamiehet
tappoivat kaikki haavoitetut. Onneksi he olivat kahden; ei saanut
hukata hetkekn. Nopeasti hn veitselln viilsi hihan irti ja riisui
nutun hnen pltn. Verta vuoti virtanaan haavasta; kiireesti hn repi
suilakkeita nutun vuorista ja sitoi niill Mauricen ksivarren. Sitten
hn tukkesi kyless olevan haavan vuotamasta ja sitoi nuoranptkll,
joka sattumalta oli hnell taskussa, kden tiukasti kiinni kylkeen,
niin ett koko haavoittunut puoli oli tnkkn, ja verenvuoto estyi.

-- Voitkohan sin astua?

-- Enkhn min voine.

Mutta eihn Jean mitenkn uskaltanut kulettaa hnt paitahihasillaan.
Yhtkki hn muisti lheisell kadulla nhneens kuolleen sotilaan; hn
hyppsi sinne ja toi takin ja lakin. Mauricen terveen kden hn pisti
takin vasempaan hihaan kohotti varovasti nutun oikealle olkaplle,
pani lakin hnen phns ja sanoi: kas niin, nyt sin olet
meiklisi... Minneks sit mennn?

Siin sit taas oltiin. Ei vhintkn toivoa minne menn, mist lyt
suojusta. Talot tutkittiin ja kaikki aseelliset kapinoitsijat armotta
ammuttiin. Eik heist kumpikaan tuntenut yhtn ihmist koko
kaupunginosassa, ei ainoatakaan, joka heit olisi auttanut, joka olisi
heille piilopaikan neuvonut.

-- Parasta kai olisi pst minun asuntooni, sanoi Maurice. Se on niin
syrjss, ettei sinne ketn tule. Mutta se on joen toisella puolen...
Ortieskadulla.

Epriden ja hammasta purren kiroili Jean: saakeli soikoon!... Mit
pirua tss nyt osataan?

Ei ollut ajattelemistakaan Royalinsillan yli, valoisampihan siell oli
nyt kuin keskipivll. Molemmilta rannoilta tuli luotia kuin turkin
hihasta. Sit paitsi palava Tuilerienlinna ja Louvre, jota katusulut
suojelivat, ehkisisivt sen yrityksen.

-- Niin -- tlt emme pse minnekn! selitti Jean, joka Italian
retkelt palattua oli puoli vaotta asunut Pariisissa.

Yhtkki hlle lensi phn: mithn jos alapuolella olisi veneit
niinkuin ennenkin. Sopii koettaa. Aikaa se veisi, epmukavaa ja
vaarallistakin se olisi, vaan ei ollut varaa valita, hnen tytyi
ptt.

-- Kuulepas, ystvkulta! Kaikessa tapauksessa meidn pit lhte
tlt ... tll emme ole turvassa. Min sanon luutnantilleni, ett
kapinoitsijat ottivat minut kiinni ... ja min pakenin...

Hn tarttui Mauricen terveeseen kteen ja tuki hnt kulkiessa pitkin
Backatua, jonka varrella talot roihusivat yltyleens ilmitulessa
niinkuin mitkkin jttilissoihdut. Palavia kekleit sateli heidn
ymprilln ja kuumuus oli niin suuri, ett parta ja kulmakarvat
krventyivt. Rannalla he pyshtyivt hetkiseksi, silmi hikisev
valo levisi palavista taloista Seinen molemmilta rannoilta.

-- Ei tss totta tosiaan pimess hapuile, kiukkuili Jean.

Hn ei rauhoittunut, ennenkuin portaita myten oli saattanut Mauricen
joen rannalle, sillan vasemmalle puolen, jossa piiloutuivat tuuheitten
puitten suojaan. Mustia haamuja, jotka liikkuivat vastapisell
rannalla, he pelksivt.

Laukaus pamahti, kuului sydnt vihlaiseva parahdus ja loiskahtaen
kuohahti vesi korkealle. Siltaa siis varmasti vartioitiin.

-- Emmekhn voisi jd yksi tuohon vajaan? arveli Maurice ja osotti
uimahuoneen lautakatosta.

-- Totta kaiketi ... sinnehn me menemme, ett aamulla jo ani varhain
pistetn meidt kiinni!

Jean vain ajatteli venett. Hn oli jo muutamassa kohti huomannut koko
joukon pikku veneit, mutta ne olivat lukossa. Mitenk ihmeell hn
saisi niist jonkun irti? Entp viel airot?

Viimein hn lysi parin vanhoja airoja ja psti veneen lukosta, taisi
ollakin huonosti lukossa. Hn asetti Mauricen kokkaan ja antoi virran
kulettaa venett; varovaisesti hn pysytteli lhell rantaa
uimahuoneitten ja veneitten suojassa. Kumpikaan ei puhunut luotuista
sanaa, Kamala nytelm oli heidt mykistnyt. Mit etemmksi he
painuivat, sit inhottavammalta se tuntui. Solferinonsillan luona
nytti heist jo molemmat rannat leimuavan.

Vasemmalla paloi Tuilerienlinna. Hmriss olivat jo kapinoitsijat
sytyttneet linnan molemmat pt, Floren paviljonin ja Marsanin
paviljonin ja nopeasti kulki tuli keskustaa kohti, jossa rjytysaineet
olivat jo paikoillaan: Marsalkan saliin oli kasottain ladottu
ruutitynnri. Ammottavista ikkunoista tupruili punertavaa savua ja sen
seasta kiemurteli pitki sinisi tulikielekkeit. Katot halkeilivat
kuin maa tulivuoren juurella sisisen tulen voimasta. Kamalasti
paukkuen ja riskyen paloi parhaallaan koko Floren paviljoni, joka oli
ensiksi sytytetty. Lattiat ja huonekalut oli valeltu lamppuljyll ja
liekit olivat sellaisessa vimmassa, ett parvekkeiden rautaiset kaiteet
vntyivt ja korkeat, kallisarvoiset uunit kauniine koristuksineen
pamahtaen halkeilivat sirpaleiksi.

Oikealla oli Kunnialegioonan-palatsi -- se oli sytytetty kello viiden
aikaan -- palanut jo seitsemtt tuntia suurena roviona. Sitten
Valtioneuvoston palatsi -- suurin ja kamalin palo -- kuin
jttilishirvi, joka pilarien vlitse tynsi tulta ja liekki. Kaikki
nelj sivua, jotka pihaa ymprivt, olivat yhtaikaa syttyneet,
tynnrittin oli lamppuljy kaadettu kaikkiin neljn porraskytvn,
jotka olivat rakennuksen neljss kulmassa ja kadotuksen kuohuvana
koskena se virtasi pitkin portaita. Joen puoleiselta etusivulta erotti
selvsti portin ylkoristukset ja mustuneet pilarit, joita tulikielet
nuoleksivat ja mit tarkimmin nki tuossa hikisevss valossa
pylvskytvt kuvanveistoksineen ja kaikkine sirotekoisine
koristuksineen. Tulen voima oli niin retn, ett koko suuren suuri
rakennus trisi ja ruski perustuksiaan myten: paksut seint vain
jivt pystyyn, mutta sinkkikaton ruhjoi raivokas tulipeto ja heitti
kappaleina kauvas iseen avaruuteen.

Vieress siin paloi Orsayn kasarmi suurena tulitornina, Backadun
seitsemn taloa sen takana ja Lillekadun kaksikymmentkaksi ...
mahdotonta oli en laskea palavia rakennuksia, liekki kaikkialla,
kaikki oli hvinnyt rettmn tulimereen.

Jeanin henke ahdisti.

-- Ei tss osaa en silmin uskoa! Eik tuo Seinekin viimein
syttyne, hn murahti.

Nytti todellakin silt kuin vene olisi kulkenut tulivirralla. Paloista
heijastuva tuli pani Seinen veripunaiseksi. Tuliset, keltaiset kekleet
nyttivt peittvn veden pinnan, jossa silloin tllin viel
tulikielekkeit vlhteli. Hiljalleen he soluivat palavain rakennusten
vlitse pitkin tulista virtaa, joka oli kuin suuri hehkuva laavakatu,
kaupungissa, jonka taivas oli kironnut ja tuli hvitti.

-- Haa! huudahti Maurice hurjistuneena, kun nki toivomansa kamalan
hvityksen toteutuvan. Mitp siit! Antaa palaa vain -- lentkn
kaikki ilmaan, se on parasta!

Mutta kauhistuneena Jean hillitsi ystvns vihanpuuskan. Oliko
mahdollista, ett hnen ystvns, tuo sivistynyt nuorukainen, joka oli
niin hyv, niin hienotunteinen, ajatteli sill tavalla?

Hn souti ravakammin, sill Solferinonsillasta psty he olivat
tulleet vljemmille vesille. Mutta minknlaista varjoa ei ollut, ja
tuli loisti kuin keskipivn aurinko. Pienimmtkin seikat huomasi mit
tarkimmin, virran pyrteet, hiekkakasat rannalla ja puista pienimmnkin
lehden. Jokaisen kivenkin voi lukea noista lumivalkoisista silloista,
jotka niin selvsti erottautuivat veripunaisesta virrasta.

Keskell huminaa ja jyrin kuului silloin tllin jyrhdys. Nokea
satoi ja tuulen mukana kulki inhottava lyhk. Kauhuissaan he
aavistivat, ettei Pariisista en ollut muuta jlell. Tulipalon silmi
huikaiseva valo oli niin retn, ett sen takana ei en muuta luullut
olevankaan kuin pimen kuilun, pohjattoman syvyyden, joka kauheaan
kitaansa oli niellyt Pariisin. Taivaskin oli kadonnut -- liekkien
loiste hvitti thtien tuikkeen.

Maurice hourasi, hn nauroi kuin mielipuoli.

-- Aika komea juhla keisarin linnassa ja Tuilerienpalatsissa!
Katsokaapas juhlavalaistusta! Kynttilt kruunuissa palaa heloittavat,
naiset tanssivat -- niin ... niin ... tanssikaa vain, kunnes tuli
tarttuu hameisiinne ja krvent hiuksenne...

Terveell kdelln hn huitoi ilmaa ja tolkkusi Sodoman ja Gomorran
hurjista juomingeista, sen soitosta, sen kukkasista, sen elimellisist
nautinnoista, joita valaisi sellainen tulimeri, ett alastomat ruumiit
hupenivat liekkeihin.

Hirmuinen rjhdys kuului yhtkki Tuilerienlinnasta. Tuli oli jo
joutunut Marsalkansaliin. Ruutitynnrit syttyivt, Horlogen paviljoni
lensi ilmaan. Suunnattomana tulityhtn kohosivat liekit kohti
pilkkopime taivasta ja hurjasti sylki tulipeto kipunoita suustaan --
se oli tuon inhottavan juhlavalaistuksen loistokohta.

-- Hyv, hyv! huusi Maurice niinkuin olisi esirippu laskeutunut
nytnnn loputtua.

Jean koetteli hnt rauhoittaa, hn pyysi ja jumalan thden rukoili
hnt vaikenemaan. Ei, ei -- onnettomuudesta ei saa iloita. Jos kaikki
kerran hvi, niin sehn on heidnkin kohtalonsa.

Hn ei muuta toivonut kuin pst maihin ja paeta tuota kamaluutta.
Mutta hn oli niin varovainen, ett souti viel Concordesillan alatse
eik laskenut rantaan ennenkun Confrencen rantasillan viereen joen
polvekkeen toiselle puolen. Ja vaikka ei silmnrpystkn olisi
saanut hukata, ei hn sittenkn jttnyt venett virran vietvksi,
vaan pani sen lujasti kiinni -- olihan se toisen omaisuutta eik
hnell ollut oikeutta jtt sit hunnikolle.

Hn aikoi pyrki Ortieskadulle Concordetorin ja Saint-Honorn-kadun
kautta. Hn jtti Mauricen rannalle ja lhti yksin tarkastamaan, mutta
hn tuli taas levottomaksi, kun nki, miten paljon esteit kasautui
tielle.

Siinhn oli kapinallisten valloittamaton linna -- Tuilerin penger
lukuisine kanuunineen ja Royalkatu, Saint-Florentininkatu ja
Rivolinkatu, joita korkeat, lujat katusulut suojelivat. Nytp hnelle
selvisikin Versaillesin armeijan varovaisuus ja miksi se yll oli
muodostanut suunnattoman kolmion, jonka yksi kulma oli Concordetoria
kohti, toinen pohjoisaseman tavaravaraston luona oikealla rannalla ja
kolmas vasemmalla rannalla vallin vieress lhell Arcueilporttia.

Aamu sarasti, kapinoitsijat olivat jttneet Tuilerienlinnan ja
katusulut, ja sotajoukko oli ne skettin anastanut. Kaksitoista taloa
oli kello yhdeksst palanut Saint-Honorn ja Royalkatujen
risteyksess.

Jean palasi rannalle. skeinen kiihotus oli ohi ja Maurice istui
velttona ja torruksissa.

-- Ei siell juuri pse etenemn. Voitkohan sin astua, ystvkulta?

-- Voin kyll, el ole huolissasi. Perille min tulen elvn tai
kuolleena.

Hnen oli hyvin vaikea nousta kiviportaita. Rantasillalla hn kulki
hyvin hitaasti, horjuen kuin unissaan-kvelij ja nojautui ystvns.
Piv ei ollut viel valennut, tulipalojen keltaisen himkk loiste
valaisi suurta, autiota toria. netnn he menivt sen poikki, sydn
oli pakahtua kaikkea hvityst nhdess. Royalkadun pss hmitti
Madeleinenkirkko ja sillan toisella puolen Palais-Bourbon, molemmat
trville ammuttuina. Osa Tuilerien pengert oli vierryt. Torilla
olivat luodit lvistneet suihkulhteitten pronssikuvat, suuren
Lille-patsaan oli kranaatti halaissut, mustaan harsoon verhottu
Strassburgpatsas nytti surevan yleist hvityst. Obeliskin luona,
joka oli ehyen silynyt, oli muutamassa saarto-ojassa puhennut
kaasutorvi, jotenkin oli se syttynyt ja suhisten siit kokosi pitk
tulikieli.

Meriministeristn ja historiallisen kalustohuoneen oli tuli sstnyt,
niiden vlisen Royalkadun katusulun Jean kiersi. Sen hiekkaskkien ja
tynnrien takaa kuului rivoa puhetta. Edestpin sit suojeli
saarto-oja, jonka lyhkvss vedess uiskeli ruumis ja muurin
halkeamasta nkyi Saint-Honorn kulmataloja, jotka olivat melkein
lopulleen palaneet, vaikka etukaupungista tuoduilla ruiskuilla
koetettiin tulta lannistaa.

Kranaatit olivat perti pirstoneet pienet puitten vliss olevat
sanomalehti-myymlt. Huuto ja melu oli lakkaamaton; muutamasta
kellarista olivat sammuttajat lytneet seitsemn puoleksi hiiltynytt
ruumista.

Vaistoko lienee Jeanille ilmaissut, ett Saint-Morentinin- ja
Rivolinkatujen korkeat, jykevt katusulut eivt olleet niin vaaralliset
kuin muut, vaikka ne pelottavilta nyttivt. Kapinoitsijat olivat
todellakin jttneet ne omiin hoteihinsa eik sotajoukkokaan ollut
niit viel anastanut. Kanuunat torkkuivat -- ei niin sielua tuon lujan
varustuksen takana, ainoastaan mieron kulkukoira, joka sikhti ja
luikki pakoon.

Mutta kun Jean, taluttaen Mauricea, joka oli jo uupumaisillaan, koetti
kiiruhtaa pitkin Saint-Morentininkatua, kvi hnen pelkonsa toteen:
siin tuli vastaan kokonainen komppaniia 88:sta linjarykmentist, joka
kiersi katusulkua.

-- Herra kapteeni, selitti Jean, nuo heittit ovat skettin
haavoittaneet ern toverin -- min saatan hnet sairashuoneeseen.

Takki, joka oli Mauricen hartioilla, pelasti hnet, mutta kiivaasti
tykytti Jeanin sydn viel Saint-Honorn katua menness.

Piv alkoi valeta; laukauksia ja huutoja kuului kaduilta sill
taistelu riehui viel koko kaupunginosassa. Ihan oli ihme, ett he
rauhassa psivt Frondeurikadulle. He kulkivat hyvin hitaasti, eivt
he koskaan en nyttneet psevn noita kolmea, neljsataa metri,
jotka viel olivat jlell, matka tuntui kerrassaan loppumattomalta.
Frondeurikadulla he kohtasivat kapinoitsijain vartijaston, mutta
pelstyneen se pakeni aika kyyti, luullen kokonaisen rykmentin olevan
tulossa. Palanen Argenteuilinkatua -- ja vihon viimein he olisivat
Ortieskadulla.

Miten tuskallisen levotonna oli Jean nelj pitkn pituista tuntia
toivonut sinne! Putosi kuin taakka selst, kun he vihdoinkin psivt
perille. Katu oli pime, autio, kolkko -- iknkuin se olisi ollut
sadan peninkulman pss taistelutantereelta. Portinvahtia ei nkynyt,
talo oli vanha ja rnstynyt -- se nytti kuolon unta uinuvan.

-- Avaimet ovat taskussani, kuiskasi Maurice. Suuri on portin, pieni
huoneeni ... vinnill.

Hnen voimansa olivat lopussa, hn pyrtyi Jeanin syliin.

Levotonna ja hdissn Jean unohti portin sulkematta. Pitkin pimeit,
tuntemattomia portaita hn koetteli kavuta niin varovasti kuin suinkin,
ettei vain kolina herttisi ihmisten huomiota. Ylemmksi pstyn ei
hn en osannut minnekn, hnen tytyi laskea tiedoton ystvns
portaille ja koettaa hapuilla ovea. Onneksi oli hnell tulitikkuja,
hn raapasi tulen ja vasta sitten kun oli lytnyt oven ja avannut sen,
haki hn Mauricen. Jean pani hnet rautasnkyyn, joka oli ikkunan
edess ja avasi ikkunan selki sellleen saadaksensa huoneeseen valoa ja
raitista ilmaa, -- koko Pariisi sinne nkyi.

Piv valkeni. Hn heittysi polvilleen vuoteen viereen ja itki
hillisemtnt itkua, jren oli vied tuo kauhea teko -- hn oli
surmannut oman ystvns.

Hetkinen kului. Hn tuskin hmmstyi, kun Henriette yhtkki seisoi
hnen edessn. Olihan ihan luonnollista, ett hn tuli, nyt, kun veli
oli kuolemaisillaan. Jean ei ollut huomannut hnen tuloaan -- lienee
ollut siell jo tuntikausia. Hn vaipui tuolille ja katsoa tuijotti,
miten Henriette surun ja tuskan valtaamana vnteli ksin, kun nki
veljens siin tunnotonna ja veren vallassa.

Viimein Jean tointui, hnelle vlhti jotakin mieleen.

-- Kuulkaa ... panitteko portin kiinni?

Henriette nykytti ptn myntvsti. Hn meni Jeanin luo ja
ojensi hnelle molemmat ktens -- hn tarvitsi apua, hn kaipasi
myttuntoisuutta ja rakkautta.

-- Mutta tiedtteks, ett min hnet surmasin? sanoi Jean koleasti.

Henriette ei ksittnyt, ei uskonut hnt. Turvallisena olivat hnen
ktens Jeanin kdess.

-- Min olen surmannut hnet, min ... katusulun luona ... hn taisteli
toisella puolella, min toisella.

Henrietten kdet vavahtivat.

-- Me olimme kuin hurjat, kuin mielipuolet ... niin, min olen hnet
surmannut...

Henriette veti ktens pois, hn trisi ja vrisi, hn oli kalman
kalpea ja tuijotti kauhistuneena Jeaniin.

Suuri luoja! Kaikkiko lopussa -- eik murtuneelle sydmmelle j mitn
hoivaksi, eik mitn lohdutukseksi? Voi, hyv Jumala! Ja miten hn
viel illalla viimeksi oli niin toivonut saavansa tavata hnt,
Jeania, josta hn niin paljon piti! Ja hnk sitten oli tuon ilkityn
tehnyt ... ja kuitenkin oli hn viel sittenkin pelastanut Mauricen,
sill Jean se oli eik kukaan muu, joka lukemattomista vaaroista
huolimatta oli kantanut Mauricen kotiin. Hn ei voinut koskea Jeanin
kteen -- veljen veri sit tahrasi!

Mutta sretty sydn toivoo viime rippuun.

-- Mutta min teen hnet terveeksi ... minun _tytyy_ pelastaa
hnet!

Rmillyn sairashuoneessa oli hn oppinut taitavaksi sairaanhoitajaksi
ja hn osasi hyvsti hoitaa ja sitoa haavoja. Paikalla hn tutki
veljens haavat ja riisui hnet, ennenkun hn tointui. Mutta kun hn
irroitti Jeanin paneman tilapisen siteen, kipristihe Maurice, kiljahti
hiljaa, avasi silmns ja katseli sekavasti ymprilleen. Hn tunsi
kuitenkin sisarensa paikalla ja hymyili.

-- Sin tll? Voi, miten iloinen olen, ett nin sinut, ennenkun
kuolen.

Henriette hymyili luottavaisesti.

-- Kuolet! Ei, sin et saa kuolla! Sin jt eloon!... El nyt puhu
mitn, anna minun toimia.

Mutta kun Henriette oli tarkastanut lvistetty ksivartta ja haavaa
kyless, synkistyi hnen katseensa ja silmt kyyneltyivt.

Hn liikkui kuin kotonaan, etsi ja lysi vhn ljy, repi vanhan
paidan siteiksi, ja Jean meni hakemaan vett.

Jean ei suutaan avannut, hn katsoi vain, kun Henriette pesi haavat ja
varovasti, mutta sntillisesti ne sitoi. Jean ei kyennyt ollenkaan
auttamaan, hn oli niin neuvoton, ihan typerryksiss, kun Henriette oli
saapuvilla.

Kun Henriette oli saanut haavat sidotuksi ja Jean huomasi, miten
levoton hn oli, tarjoutui hn hakemaan lkri. Mutta Henriette oli
yht varovainen ja ajatteleva kuin ennenkin; ei, ei -- ei milln
muotoa, ei ensimmist vastaantulijaa, joka antaisi ilmi hnen
veljens! Luotettavaa miest oli tarvis -- voisivat viel odottaa pari
tuntia.

Kun Jean kuitenkin sanoi lhtevns rykmenttin etsimn, pttivt
he, ett hn palaisi ja toisi lkrin, niin pian kuin vain voisi
huomiota herttmtt pujahtaa pois.

Jean ei mennyt viel, hn viivytteli, hn ei voinut lhte, ei voinut
jtt tuota onnettomuuden asuntoa, jonka kurjuus oli hnen syyns.
Ikkuna oli ollut hetkisen kiinni, hn avasi sen uudelleen. Sairas istui
tilalla tyynyjen varassa ja katseli ulos -- toiset katselivat mys;
masentava hiljaisuus seurasi.

Sielt korkealta he nkivt suurimman osan Pariisia: ensiksikin
keskikaupungin Saint-Honorn etukaupungista Bastiljeen, sitten koko
Seinevirran ja vilkasliikkeisimmt kaupunginosat etll Seinen
vasemmalla rannalla, loppumattoman jonon kattoja, puitten latvoja,
kirkontornia ja torninhuippuja.

Piv oli valennut, kamala y, historiamme hirmuisimpia, oli loppunut.
Mutta nousevan auringon valossa raivosivat tulipalot yht hurjasti.
Tuilerienlinnasta, Orsaynkasarmista, Valtioneuvoston- ja
Kunnialegioonan-palatsista kohosi viel vaalean himkkit liekki
punertavaa aamutaivasta kohti.

Uusia tulipaloja oli ilmestynyt: Lille- ja Backatujen takaa kohosi
sakeata savua Croix-Rougesta ja etempkin viel, Vavininkadulta ja
Notre-Dame-des-Champsin-kadulta.

Oikealla, ihan siin lhell, olivat Saint-Honornkadun talot jo
melkein lopulleen palaneet, ja vasemmalla olivat Royalinpalatsi ja uusi
Louvre silyneet, vaikka niit aamupuoleen yt oli kyll koetettu
sytytt, tuli ei niihin tarttunut.

Mutta mist toi lnsituuli paksua, mustaa savua aina sinne ikkunaan
asti? Sit he eivt ensin tienneet. Raha-asiain-ministerist siell
paloi, oli palanut jo kolmesta asti sin aamuna: liekki ei noussut,
kytemll siell hiiltyivt mahdottomat kasat paperia ja asiakirjoja,
ja mustaa, paksua savua ja nokea pllysi ilmaan.

Y hvityksen kauhuineen oli loppunut, mutta aamuauringon valossa oli
tuo ylpe Pariisi kenties viel sitkin surkeamman nkinen: toinen
savupilvi toistaan mustempana kohosi palavista raunioista -- koko
hvityksen suuruus oli sirki selken silmin edess. Mieli ei mett
keittnyt. Aurinko oli kirkkaana noussut, mutta savupilvet sen heti
peittivt, verhosivat synkkn suruharsoon.

Maurice hourasi taas, hn viittoi kaupunkiin pin ja mutisi: palaako
koko Pariisi? Oih, kyllp se hitaasti ... eik siit loppua
tulekkaan?...

Kyyneleet valuivat virtana pitkin Henrietten kalvakoita poskia; hn ei
jaksanut kurjuutta kest, koska hnen veljenskin oli ollut siin
osallisena. Ja Jean, joka ei uskaltanut puristaa hnen kttns eik
suudella ystvns jhyvisiksi, syksyi kuin mielipuoli ovesta ulos.

-- Hyvsti! -- Min palaan heti.

Mutta hn ei voinutkaan palata, ennenkun tuossa kahdeksan tienoilla
iltasella.

Hn oli hirven levoton, mutta silt tyytyvinen: hnen rykmenttins,
joka ei en ottanut osaa taisteluun, oli mrtty sit kaupunginosaa
suojelemaan; hn oli komppaniiansa kanssa majoittunut Karuselltorille
ja toivoi joka ilta psevns sairaan luo.

Eik hn yksin palannut; -- sattumalta oli hn tavannut 106:nen
rykmentinlkrin -- Bourochen -- ja tuonut hnet mukanaan, kun ei
muita lkri ollut saanut ksiins, -- tiesihn hn, ett sill
karhulla sentn oli sydn paikoillaan.

Bouroche ei alussa tiennyt, kenenk luokse Jean hnt rukoilemalla
rukoili ja marisi sitten portaitten jyrkkyytt niit kiivetessn,
mutta kun hn ksitti, ett sairas oli kapinoitsija, julmistui hn.

-- Mit pirua! Pilkkaatteko te minua, korpraali?... Sellaisia
heittiit, jotka eivt tee muuta kuin varastavat, murhaavat ja
polttavat!... Kohta on sen roiston tilinpiv tullut ... kyll min
hnet parannan ... kolme luotia kalloon, ett keikahtaa...

Hn vaikeni kki, nhdessn Henrietten, joka kalpeana ja itkeytyneen
tuli hnt vastaan.

-- Se on veljeni, herra tohtori! -- Hn on teidn sedanilaisianne.

Lkri ei vastannut, hn irroitti siteen ja tutki haavoja neti, otti
taskustaan pulloja, sitoi haavat uudelleen ja nytti Henriettelle,
miten hnen tuli niit hoitaa. Sitten hn yhtkki kysyi sairaalta
tuikeasti: mink thden sin menit noitten hylkyjen puolelle?...
Minkthden sin olet ollut osallisena heidn hvittmyyksissn?

Maurice oli koko ajan tuijottanut lkriin ja vastasi kiihkesti:
vryys, krsimykset ja hvittmyydet olivat sietmttmt.

Bouroche viittasi kdelln, hn mieli sanoa, ett sellainen saattaa
menn liian pitklle, mutta hn puri huultaan ja vaikeni.

Lhtiessn hn vain sanoi: tulen kohta katsomaan.

Eteisess hn ilmoitti Henriettelle, ettei hn voinut mitn varmaa
sanoa. Keuhkot olivat vahingoittuneet, -- mahdollisesti katkeaisi joku
verisuoni, ja kuolema seuraisi siin paikassa.

Henriette koetti hymyill, kun tuli huoneeseen, vaikka sydn oli
musertavan iskun saanut.

Eik hn voisikaan pelastaa veljen, eik voisi est uhkaavaa
onnettomuutta, joka ikipiviksi erottaisi heidt kolme, jotka halusivat
el yhdess?

Hn ei ollut koko pivn liikahtanut huoneesta; naapurin vaimo oli
auliisti hnt auttanut ja toimitellut hnen asioitaan. Hn istahti
taas paikoilleen vuoteen viereen.

Mutta Maurice oli niin kiihottunut, hn ei antanut Jeanille rauhaa, hn
tahtoi tiet, mit oli tapahtunut. Jean kertoi kierrellen ja varovasti
ja jtti kerrassaan mainitsematta, miten hurjasti vapautettu Pariisi
vihasi kommuunia, joka haukkoi henken.

Oli jo keskiviikko. Sunnuntai-illasta asti, kaksi kokonaista
vuorokautta, olivat ihmiset piilotelleet kellareissaan, pelten ja
vavisten, ett tuskanhiki otsasta valui, ja kun he keskiviikko-aamuna
uskaltautuivat ulos ja nkivt koko hvityksen, raunioita, verta,
kauheat tulipalot, hersi tuima kostontunne.

Rangaistus oli hirmuinen, rikoksen vertainen. Talot tarkastettiin,
miehi ja naisia, joita vhnkn epiltiin, lhetettiin joukottain
sotamiesten ammuttavaksi, tutkimus ei tullut kysymykseen.

Kello kuuden aikaan iltasella oli Versaillesin sotajoukon hallussa
suurin osa Pariisia Montsaurispuistosta aina pohjoisasemaan, kaupungin
trkeimmt liikepaikat. Ja kommuunin viimeiset jsenet -- joku
parikymment -- olivat pelastautuneet yhdennentoista piirin
kunnallishuoneustoon, joka oli Voltairen-kadulla.

Kaikki vaikenivat huoneessa. Maurice katseli kaupunkia avonaisesta
ikkunasta, josta viehke kevtilmaa virtasi, ja mutisi: vai niin ...
palaa... Pariisi palaa!

Se olikin totta. Hmriss taas kamala valo punasi taivaan.
Luksemburgin ruutikellari oli iltapivll kauheasti paukkaen lentnyt
ilmaan, kerrottiin silloin Panthonin luhistuneen maanalaisille
hautaholveilleen.

Edellisen pivn sytytetyt tulipalot olivat koko pivn palaneet --
Valtioneuvostonpalatsi ja Tuilerienlinna paloivat ilmi tulessa,
rahastorakennuksesta pllysi savupilvi.

Ainakin kymmenen kertaa oli Henriette sulkenut ikkunan, ettei
sinne lentisi mustia perhosia --- palaneita paperisiekaleita
raha-asiainministeristn arkistoista, joita tuuli riuhtoi sinne tnne
ja jotka mustana verhona peittivt koko Pariisin ja lentelivt aina
kahdenkymmenen peninkulman phn, kauvas Normandiaan.

Nyt ei tuli tuhonnut ainoastaan lntisiss ja
etelisiss kaupunginosissa -- Royalkadun talot, Croix-Rougen ja
Notre-Dame-des-Champs-kadun rakennukset olivat ilmitulessa; koko
itinen osa kaupunkia oli liekkien vallassa, ja etisinn siell
roihusi Htel de Ville mahdottoman suurena jttilisroviona.

Sen lisksi paloi lyyrillinen teaatteri, neljnnen piirin
kunnallishuoneusto ja neljttkymment taloa lheisill kaduilla,
puhumattakaan Porte-Saint-Martinin teaatterista pohjoispss, joka
paloi erilln kuin yksininen heinpieles niityll.

Kosto yksin oli eleill, vielp yksityinenkin; haitallisia asiapaperia
hvitettiin ja kell vhnkn oli kaunaa toiselle, se oli nyt
kostettava, kosto oli pll psmrin.

Ei ajateltu en kaupungin puolustamista eik sotajoukkojen estmist
-- hurjistunut raivo ja hvityksenhalu oli vallalla. Oikeuspalatsin,
Htel-Dieun ja Notre-Dame-kirkon oli pelkk sattuma pelastanut.
Hvitettiin ja turmeltiin ainoastaan himoksi muuttuneesta
hvittmishalusta, vanha, mdnnyt yhteiskunta oli juuriaan myten
hvitettv ja haudattava tuhkaan ja pirstaleihin -- uusi, onnellinen
ja puhdas yhteiskunta sielt kohoaisi, maallinen paratiisi, josta
ihmiskunnan lapsuuden tarinat kertovat.

-- Hyv jumala, miten kauheaa, miten inhottavaa sota on! virkkoi
Henriette hiljaa, katsellessaan tuhkakasaksi muuttuvaa kaunista
kaupunkia.

Siink oli nytelmn viimeinen, vistmtn loppukohtaus, Sedanin ja
Metzin kylvjen verinen sato -- hvitysrutto, jonka Pariisin piiritys
oli synnyttnyt, ratkaiseva kohta kansan kamppaillessa elmst ja
kuolemasta?

Silmin rpyttmtt katsoi Maurice palavia kaupunginosia. Hitaasti
ja vaivalla sai hn kuiskatuksi: ei, ei -- el kiroa sotaa ... sisko...
Siit on suurta hyty -- se on tarpeellinen, vlttmtn...

Tuskallisesti ja ni vihasta vristen Jean hnet keskeytti: tuhat
tulimaista! Siin sin virut ja se on minun syyni!... El puolusta
sotaa ... se on mit inhottavinta!...

Sairas viittasi kdelln.

-- Min ... mit minusta!... Onhan toisia ... tm uhri on kenties
tarpeellinen ... mutta sota -- se on elm, jota ei ole ilman
kuolemaa! --

Maurice painoi silmns kiinni, nuo muutamat sanat veivt hnen
voimansa.

Henriette viittasi Jeanille, ettei hn vastustaisi.

Mutta itse hn tunsi sisimmss sydmmessn ihmiskunnan krsimykset ja
kurjuudet, -- hn, tuo heikko, mutta kumminkin urhokas nainen, jonka
kirkkaista silmist kuvastihe isoisn sankarisielu.

Kaksi piv kului, keskiviikko ja torstai, ja tulipalot raivosivat ja
murhaamista kesti.

Kanuunat jyshtelivt yhtmytn; Montmartren tykist, jonka
Versaillesin armeija oli anastanut, ampui hellittmtt
liittoutuneitten tykistj, jotka olivat Bellevilless ja
Pre-Laichaisella ja joista kranaatteja sinkoili Pariisiin, pudoten
aina Richelieunkadulle ja Vendmentorille.

25 pivn iltana oli koko vasen ranta sotajoukon ksiss. Mutta
oikealla rannalla olivat viel Chteau-d'Eaun ja Bastiljentorin
katusulut liittoutuneilla. Ne olivat kuin kaksi lujaa linnoitusta,
joita hirvittv, herkemtn tuli suojeli.

Sitten kun kommuunin viimeiset jsenet olivat paenneet, oli Delescluze
hmriss ottanut keppins tyynen kuin kvelemn lhtiessn, mennyt
Voltairenkadun katusululle, taistellut ja sankarina kaatunut.

Seuraavana pivn -- 26:na -- valloitettiin Chateau-d'Eaun- ja
Bastiljentorit jo aamupuhteella, ja kapinoitsijoilla oli vain la
Villette, Belleville ja Charonne. Rivit harvenivat harvenemistaan, ei
ollut jlell en kuin kourallinen yltipit, jotka olivat pttneet
myyd henkens mahdollisimman kalliisti. Ja viel kaksi piv he
pysyivt paikallaan ja taistelivat siin eptoivon raivolla.

Perjantai-iltana, kun Jean oli matkalla Karuselltorilta Ortieskadulle,
hn sattui todistamaan Richelieunkadulla summittaisen teloituksen, joka
tytti hnet kauhulla. Viimeiset 24 tuntia oli istunut kaksi
sotaoikeutta, toinen Luksemburgissa, toinen Chatelet-teaatterissa;
edellisen tuomitsemat vangit vietiin puutarhaan ja ammuttiin, kun taas
jlkimmisen syylliseksi toteamat raahattiin Lobaun kasarmiin, miss
plutoona sotilaita, jotka pidettiin siell jatkuvassa valmiudessa
kyseist tarkoitusta varten, niittivt heidt alas miltei
kosketusetisyydelt. Teurastuksen nytelm oli mit hirvittvin:
siell oli miehi ja naisia, jotka oli tuomittu kuolemaan
vhisimpienkin todisteiden perusteella: koska heidn ksistn lytyi
ruudin jttmi tahroja, koska heill oli jalassaan armeijan kengt;
siell oli viattomia ihmisi, yksityisen kaunan uhreja, jotka,
annettuna ilmi vrin perustein, huusivat vetoomuksiaan ja selityksin
mutta eivt saaneet ketn kallistamaan korvaansakaan heille; ja kaikki
tynnettiin sekaisin sein vasten muskettien suuaukkojen eteen, usein
niin monta kurjimusta kerrallaan ett luodit eivt riittneet kaikille
ja tuli vlttmttmksi lopettaa haavoittuneet paineteilla. Aamusta
iltaan tuolla paikalla virtasi veri, kantajilla oli jatkuva kiire vied
pois kuolleiden ruumiita. Ja joka puolella kaupunkia, seuraten ihmisten
kostonhaluista huutoa, suoritettiin jatkuvasti muita teloituksia
katusulkujen edess, hylttyjen katujen seini vasten, julkisten
rakennusten portailla.

Tllaisten olosuhteiden vallitessa Jean nki korttelin asukkaiden
raahaavan ern naisen ja kaksi miest Francais-teaatterille,
sit vartioivan osaston komentavan upseerin eteen. Kansalaiset
osoittautuivat verenhimoisemmiksi kuin sotilaat, ja ne sanomalehdet,
jotka olivat saaneet luvan ilmesty jlleen, ulvoivat ankarien
pikatuomioiden puolesta. Vankeja ympri uhkaava tungos ja se oli
erityisen hurja naista kohtaan, jossa kiihtynyt porvaristo nki yhden
niist paloljyhutsuista, jotka olivat kauhun valtaaman mielikuvituksen
ainaisena mrkn ja joiden rikoksena oli isin vaaniskelu, luikkiminen
pimennettyj katuja pitkin rikkaiden asuntojen ohi heittmn
sytytettyj paloljykannuja suojaamattomiin kellareihin. Tm nainen,
kuului huuto, oli tavattu kumartuneena ern hiililuukun yli
Saint-Anne-kadulla. Ja huolimatta kielloista, joita seurasivat
kyyneleet ja armonanomukset, viskattiin hnet kahden miehen kanssa
hyltyn katusulun edess olevan ojan pohjalle, ja siell, mudassa ja
loassa maaten, ammuttiin heidt yht vhisell slill kuin satimeen
saadut sudet. Jotkut ohikulkijat pyshtyivt ja katselivat
vlinpitmttmin tapahtumaa, joukossa oli ers hieno nainen miehens
kasivarressa ja leipurin poika, joka kuljetti kotiin kakkua jollekin
naapurustossa, vihelteli suositun laulun kertosett.

Kun Jean, sydn syrjlln, kiiruhti katua pitkin Ortieskadun taloon,
vlhti killinen muisto hnen mieleens. Eik tuo ollut Chouteau,
ers hnen aikaisemman joukkueensa miehist, jonka hn oli nhnyt
kunnnianarvoisan tymiehen nutussa katselemassa teloitusta ja
osoittamassa hyvksymistns kovanisell tavalla? Hnp oli etev
konnan, petturin, ryvrin ja salamurhaajan roolissaan! Hetken aikaa
korpraali aikoi knty takaisin, antaa hnet ilmi ja lhett noiden
kolmen seuraksi. Voi, kuinka surkeaa ajatella ett syylliset aina
psevt rangaistuksetta nyttelemn ruoskimatonta hpens
kirkkaassa pivn valossa, kun taas syyttmt samaan aikaan mtnevt
mullassa.

Henriette oli tullut portaikkoon kuultuaan askeleiden lhenevn rappuja
yls. Tll hn tervehti Jeania tavalla, joka osotti suurta huolta.

-- Sh! Hn on ollut kovin hurjana koko pivn. Majuri oli tll. Olen
aivan eptoivoinen --

Bouroche oli tosiaankin pudistanut pahaenteisesti ptn sanoen, ett
ei voinut luvata mitn toistaiseksi. Silti potilas voisi selviyty,
huolimatta kaikista pelkmistn ikvist seurauksista, hnell oli
nuoruus puolellaan.

-- Ah, tuletpa tnne viimeinkin, sanoi Maurice krsimttmsti
Jeanille, heti kun sai hnet nkyviins. Olen odottanut sinua. Mit
tapahtuu -- miten asiat ovat? Ja selkns alla olevien tyynyjen
tukemana, kasvot knnettyn ikkunaan, jonka hn oli pakottanut
sisarensa avaamaan, osotti hn sormellaan kaupunkia, jossa pimeyden
lisntyess leimuavat liekit olivat alkaneet kohota uudestaan. Katso,
tuli syttyy uudelleen; Pariisi palaa. Koko Pariisi tulee palamaan tll
kertaa!

Niin pian kuin pivnvalo alkoi himmet, Seinen tuolla puolen olevat
kaukaiset korttelit tulivat valoisiksi Grenier d'Abondancen sytytty
palamaan. Ajoittain liekit hulmahtivat korkealle kipinsateen
saattelemina Tuileriesin savuavista raunioista, kun joku sein tai
katto sortui ja saattoi kytevt hirret leimahtamaan uudelleen liekkiin.
Monet talot, joissa liekkien oli luultu jo sammutetun, syttyivt tuleen
jlleen; viimeisen kolmena pivn heti kun pimeys laskeutui kaupungin
ylle, nytti kuin olisi tullut merkki roihulle sytty uudelleen,
iknkuin yn varjot olisivat puhaltaneet viel hehkuvaan hiilokseen,
sytytten sen ja paiskaten sen kaikkiin neljn ilman suuntaan. Voi,
tuo tuomittujen kaupunki, joka oli ktkenyt rintaansa viikon ajaksi
tuhoamisen hirvin, valaisi nyt taivaan joka ilta hmrn laskeuduttua,
merkitsi pirullisilla soihduillaan teurastusviikon it. Ja kun tuona
yn Villetten telakat paloivat, oli niiden suunnattomaan kaupunkiin
luoma valo niin valtava, ett se nytti olevan tulessa yhtaikaa joka
paikassa liekkimeren valtaamana ja hukuttamana.

-- Tm on loppu! toisti Maurice, Pariisi on tuomittu!

Hn toisti sanoja lakkaamatta ilmeisell mielihyvll, kuumeisen halun
yllyttess hnt kuulemaan nens sointia viel kerran, oltuaan kolme
piv velton vlinpitmttmn ja lhes puhumatonna.

Kun hn kuuli nyyhkytyst, knsi hn ptn.

-- Sink -- siskokulta -- sinhn olet muuten niin jrkev!... Itketk
sin sit, ett min kuolen?

Henriette keskeytti hnet.

-- Ei, sin et kuole!

-- Kyll se on parasta, minun tytyy... Eik siit totta tosiaan
vahinkoa ole. Ennen sotaa oli sinulla jo minusta vain huolta ja
vastusta, sek sydmmesi ett kukkarosi ovat syvsti krsineet minun
tauttani. Kaikki minun tuhmuuteni ja hulluuteni, jotka olisivat
huonosti pttyneet ja vieneet -- niin, ken tiet? -- vaikka vankilaan
tai kurjaan kuolemaan...

Henriette keskeytti hnet kiivaasti.

-- Vaikene! Vaikene. Sin olet kaikki sovittanut.

Maurice vaikeni ja mietti hetkisen.

-- Niin -- ehkp, jos kuolen. Voi rakas Jean, miten kunnon tyn sin
teit, kun pistit painettisi ksivarteeni!

Vesiss silmin Jean huudahti: hyv jumala, Maurice! El sano niin!
Tahdotko sin, ett lyn pni seinn?

Maurice jatkoi kiihkesti: muistapas, mit sanoit Sedanin taistelun
jlkipivn! Silloinhan sin arvelit, ett korvapuustikin on toisinaan
tarpeellinen... Ja sanoit senkin, ett kun joku jsen on mdnnyt,
pilautunut, niin on parasta leikata se -- ennenkuin se myrkytt koko
ruumiin. Sit olen niin usein ajatellut, sitten kuin minut sulettiin
tnne hurjistuneeseen, kurjaan Pariisiin... Niin, min olen sellainen
turmeltunut jsen -- ja sin teit oikein, kun leikkasit minut pois...

Hn oikein tulistui eik ollenkaan kuunnellut Henriette ja Jeania,
jotka pyytmll pyysivt, ettei hn kiivastuisi.

Hn puhui herkemtt ja kuumeentapaisella innolla, vertaukset olivat
kummallisia, outoja.

Ranskan tervein osa se oli, jrkev, maltillinen,
kansallinen talonpoika, joka nyt hvitti turmeltuneen puolen, tuon
nautinnonhimoisen, jonka keisarikunta himoineen ja sairaaloisine
unelmineen oli hvin partaalle vienyt. Ja omaa itsen se oli
raadellut, tietmtt mit teki. Mutta verikaste oli tarpeellinen,
vltt ei voinut tuota inhottavaa polttouhria, joka uudistaisi Ranskan
puhdistavassa tulessa. Getsemanesta oli psty, kuolonkamppaus alkoi,
ristiin naulittu kansa sovitti rikoksensa -- ja uuden ajan aamu
sarasti.

-- Rakas Jean! Sin olet voimakas ja turmeltumaton -- mene! Ota kuokka
ja lapio -- muokkaa maata -- rakenna talot uudelleen! Kunnon tyn sin
teit, kun poistit tieltsi minut -- mthaavan ruumistasi...

Hn hourasi ja tahtoi vlttmttmsti pst ikkunan viereen istumaan.

-- Pariisi palaa, ei niin kive j merkiksi ylpest kaupungista ...
se tuli, se tuli! ... se hvitt kaikki, se parantaa kaikki ... sit
olen ikvll odottanut ... se jtt puhtaan jlen. Pstk minut
sinne, pstk minua pttmn tuo vapauden ty, josta ihmiskunnalle
suurta onnea koituu.

Vkisin sai Jean hnen pysymn tilalla ja kyynelsilmin rukoili
Henriette hnt rauhoittumaan, puhui hnelle heidn lapsuudestaan ja
heidn lmpimst rakkaudestaan.

Tuli oli saanut uutta vauhtia, tuliaallot vyryivt niin kauvas kuin
silm kantoi ja taivaanlaki oli kuin jttilisuunin hehkuva sisus. Ja
rahastorakennuksesta, joka eilisest asti oli yhtmytn kytenyt,
tupruili lakkaamatta mustia, sakeita savupilvi, joita ilman henki
levitti synkksi suruharsoksi keskelle punaisenkeltaisia liekki.

Seuraavana pivn -- lauvantaina -- oli Maurice huomattavasti parempi:
hn oli paljoa tyynempi kuin ennen, kuume oli alennut, -- ja miten Jean
iloitsi, kun nki Henrietten taas hymyilevn, kuvailevan tulevaisuutta
valoisaksi, jolloin he kolme taas elisivt yhdess onnellisina;
millaiseksi se muodostuisi -- sit hn ei tarkemmin ajatellut.

Jokohan kohtalo estisi uudet onnettomuudet?

Yt oli Henriette valvonut veljens vuoteen vieress, hn ei ollut
hetkeksikn poistunut huoneesta, hiljaa ja vsymtt oli hn veljen
hoidellut, kodikkaan, rauhallisen hengen oli hn huoneeseen tuonut.

Ja sin iltana unehtui Jean ystvins luokse, hn oli arka, mutta
siell tuntui niin hyvlt, niin turvalliselta, ett hn itsekin siit
hmmstyi.

Sin pivn oli sotajoukko valloittanut Bellevillen ja
Buttes-Chaumontin. Jlell ei ollut muuta kuin Pre-Lachaisen
hautuumaa, josta liittoutuneet olivat muodostaneet lujan varustuksen ja
jossa he navakasti pitivt puoliaan.

Jean luuli, ett kaikki oli lopussa, hn varmasti vakuutti, ett
murhaaminen oli kokonaan lakkautettu; hn kertoi vain, ett joku osa
vangeista oli lhetetty Versaillesiin.

Sin aamuna oli Jeania vastaan tullut rannalla omituinen joukko:
tymiehi, paitahihasillaan tai nuttu pll -- kaikenikisi naisia,
vanhoja, kurttunaamaisia mmi ja nuoria tyttj, -- lapsia, jotka
tuskin olivat viitttoista tyttneet -- kurja, uhkamielinen joukkue,
jota sotamiehet kirkkaana pivnpaisteisena aamuna ajoivat
Versaillesiin, jossa asukkaat -- niin kerrottiin -- meluten ja
vihelten ja kepeilln huimien ottivat heit vastaan.

Sunnuntaina Jean kerralla kauhistui.

Se oli hirmuviikon viimeinen piv.

Kirkkaana nousi aurinko ja lmpimsti sen steet valaisivat pyhaamua;
mutta ilmassa tuntui jo kuolon taistelun vristyksi.

Juuri ikn oli tullut tiedoksi, ett panttivangit oli surmattu, samoin
arkkipiispa ja Madeleinekirkon kirkkoherra ja keskiviikkona jo ollut la
Roquettessa kova verilyly, torstaina oli Arcueilin munkit ammuttu
heidn pakoon pyrkiessn kuin jnikset juoksusta, perjantaina oli
joukko muita pappia ja santarmia, yhteens neljkymmentseitsemn,
saanut surmansa Haxonkadulla; -- ja hurja kostonhalu oli taas vallalla,
sotamiehet tappoivat kaikki vangit, jotka ksiins saivat.

Hellittmtt paukkuivat pyssyt tuona kauniina sunnuntaina Lobaun
kasarmin pihalla, jossa veri vuoti virtana, jossa huudot ja
kuolonkoraukset toisiaan seurasivat, ja ruudinsavu tytti ilman.

Kaksisataa kaksikymmentseitsemn polosta, jotka sielt tlt oli
haalittu, ammuttiin la Roquettessa yhtaikaa.

Pre-Lachaisessa, jota nelj piv oli pommitettu ja nyt vihdoin askel
askelelta valloitettiin, asetettiin sata neljkymment kahdeksan
kiviaitaa vasten, jonka valkoista kalkitusta pitkin veripuroja virtasi;
kolme heist, jotka vain haavoittuivat, pakeni, mutta heidt otettiin
kiinni ja surmattiin. Jos oli joukossa roistojakin, niin monta, monta
vertaa enemmn oli viattomia, jotka kommuunin tautta menettivt
henkens.

Kerrottiin, ett mestausten lakkauttamisksky oli tullut
Versaillesista. Mutta siit huolimatta surmaamista jatkettiin. Thiers,
maan pelastaja, oli muka Pariisin murhaaja, mutta sit vastoin
marsalkka Mac-Mahonia -- joka Frschwilleriss oli tappiolle joutunut
-- ylistivt julistukset joka paikassa Pre-Lachaisen voittajana.

Ja juhlapukuinen Pariisi nytti juhlivan, retn ihmisjoukko tulvaili
valloitetuilla kaduilla, iloisina ja tyytyvisin kvelijt kuleksivat
ja katselivat savuavia raunioita ja itit villiakoine lapsineen
pyshtelivt kaikessa rauhassa ja ilomielin kuuntelemaan kumeita
laukauksia Lobaun kasarmin pihalta.

Sydn kurkussa Jean sunnuntai-iltana nousi Ortieskadun pimeit
portaita, hn aavisti jotain kamalaa.

Hn tuli huoneeseen -- ja nki paikalla, ett loppu oli tullut: Maurice
oli kuolleena tilallaan -- sisllinen verenvuoto, niinkuin Bouroche oli
pelnnytkin, oli elmnlangan katkaissut.

Mailleen menevn auringon viimeiset steet valaisivat huonetta ja
pydll vainajan pnpohjissa, paloi jo kaksi kynttil.

Henriette oli polvillaan vuoteen vieress, surupuvussa kuten
tavallisestikin, ja itki hiljaa.

Askeleita kuullessaan hn kohotti ptn ja vavahti, kun nki Jeanin.

Surusta vallan menehtymisilln syksi Jean Henrietten luo, aikoen
tarttua hnen kteens, syleill hnt ja itke yhdess hnen
kanssansa, mutta hn tunsi miten Henrietten kdet vapisivat ja koko
olento vrisi, miten slimtn kohtalo vei Henrietten hnelt
ainiaaksi.

Kaikki oli loppunut. Mauricen hauta heidt erotti, ja se oli
tyttymtn.

Jean ei voinut muuta kuin polvistua hnkin vuoteen viereen ja itke
nyyhkytt.

Tuokion kuluttua Henriette kertoi: min seisoin hneen selin, minulla
oli liemimalja kdess ... silloin hn yhtkki kirkasi... Tuskin
enntin hnen luokseen, hn mainitsi nimeni ... ja teidn mys ... ja
nukkui syliini ... verivirta tulvasi suusta...

Suuri luoja! -- hnen veljens, hnen oma Mauricensa, jota hn oli
rakastanut enemmn kuin itsen, johon tavallista lujemmat siteet
olivat hnet liittneet, jota hn oli kasvattanut, jonka pelastanut,
ainoa, jota hn oli rakastanut, sitten kun hnen Weiss-raukkansa
ammuttiin Bazeillesissa! Sota oli rystnyt hnelt kaikki, se oli
musertanut hnen sydmmens -- hn oli yksin maailmassa, leski, joutava
olento, josta ei kukaan vlittnyt!

-- Herra jumala! huudahti Jean nyyhkytten, ja se on minun syyni!...
Ystv kultani! Henkeni olisin antanut puolestasi ... ja nyt -- min
peto -- nyt murhaan sinut!... Minne me joudumme? -- Tokko te koskaan
annatte minulle anteeksi?








End of the Project Gutenberg EBook of Sota, by mile Zola

*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK SOTA ***

***** This file should be named 41294-8.txt or 41294-8.zip *****
This and all associated files of various formats will be found in:
        http://www.gutenberg.org/4/1/2/9/41294/

Produced by Tapio Riikonen

Updated editions will replace the previous one--the old editions
will be renamed.

Creating the works from public domain print editions means that no
one owns a United States copyright in these works, so the Foundation
(and you!) can copy and distribute it in the United States without
permission and without paying copyright royalties.  Special rules,
set forth in the General Terms of Use part of this license, apply to
copying and distributing Project Gutenberg-tm electronic works to
protect the PROJECT GUTENBERG-tm concept and trademark.  Project
Gutenberg is a registered trademark, and may not be used if you
charge for the eBooks, unless you receive specific permission.  If you
do not charge anything for copies of this eBook, complying with the
rules is very easy.  You may use this eBook for nearly any purpose
such as creation of derivative works, reports, performances and
research.  They may be modified and printed and given away--you may do
practically ANYTHING with public domain eBooks.  Redistribution is
subject to the trademark license, especially commercial
redistribution.



*** START: FULL LICENSE ***

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full Project
Gutenberg-tm License available with this file or online at
  www.gutenberg.org/license.


Section 1.  General Terms of Use and Redistributing Project Gutenberg-tm
electronic works

1.A.  By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement.  If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or destroy
all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your possession.
If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a Project
Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound by the
terms of this agreement, you may obtain a refund from the person or
entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph 1.E.8.

1.B.  "Project Gutenberg" is a registered trademark.  It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement.  There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement.  See
paragraph 1.C below.  There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this agreement
and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm electronic
works.  See paragraph 1.E below.

1.C.  The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the Foundation"
or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection of Project
Gutenberg-tm electronic works.  Nearly all the individual works in the
collection are in the public domain in the United States.  If an
individual work is in the public domain in the United States and you are
located in the United States, we do not claim a right to prevent you from
copying, distributing, performing, displaying or creating derivative
works based on the work as long as all references to Project Gutenberg
are removed.  Of course, we hope that you will support the Project
Gutenberg-tm mission of promoting free access to electronic works by
freely sharing Project Gutenberg-tm works in compliance with the terms of
this agreement for keeping the Project Gutenberg-tm name associated with
the work.  You can easily comply with the terms of this agreement by
keeping this work in the same format with its attached full Project
Gutenberg-tm License when you share it without charge with others.

1.D.  The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work.  Copyright laws in most countries are in
a constant state of change.  If you are outside the United States, check
the laws of your country in addition to the terms of this agreement
before downloading, copying, displaying, performing, distributing or
creating derivative works based on this work or any other Project
Gutenberg-tm work.  The Foundation makes no representations concerning
the copyright status of any work in any country outside the United
States.

1.E.  Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1.  The following sentence, with active links to, or other immediate
access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear prominently
whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work on which the
phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the phrase "Project
Gutenberg" is associated) is accessed, displayed, performed, viewed,
copied or distributed:

This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
with this eBook or online at www.gutenberg.org

1.E.2.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is derived
from the public domain (does not contain a notice indicating that it is
posted with permission of the copyright holder), the work can be copied
and distributed to anyone in the United States without paying any fees
or charges.  If you are redistributing or providing access to a work
with the phrase "Project Gutenberg" associated with or appearing on the
work, you must comply either with the requirements of paragraphs 1.E.1
through 1.E.7 or obtain permission for the use of the work and the
Project Gutenberg-tm trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or
1.E.9.

1.E.3.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any additional
terms imposed by the copyright holder.  Additional terms will be linked
to the Project Gutenberg-tm License for all works posted with the
permission of the copyright holder found at the beginning of this work.

1.E.4.  Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5.  Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6.  You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including any
word processing or hypertext form.  However, if you provide access to or
distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format other than
"Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official version
posted on the official Project Gutenberg-tm web site (www.gutenberg.org),
you must, at no additional cost, fee or expense to the user, provide a
copy, a means of exporting a copy, or a means of obtaining a copy upon
request, of the work in its original "Plain Vanilla ASCII" or other
form.  Any alternate format must include the full Project Gutenberg-tm
License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7.  Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8.  You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works provided
that

- You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
     the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
     you already use to calculate your applicable taxes.  The fee is
     owed to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he
     has agreed to donate royalties under this paragraph to the
     Project Gutenberg Literary Archive Foundation.  Royalty payments
     must be paid within 60 days following each date on which you
     prepare (or are legally required to prepare) your periodic tax
     returns.  Royalty payments should be clearly marked as such and
     sent to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation at the
     address specified in Section 4, "Information about donations to
     the Project Gutenberg Literary Archive Foundation."

- You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
     you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
     does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
     License.  You must require such a user to return or
     destroy all copies of the works possessed in a physical medium
     and discontinue all use of and all access to other copies of
     Project Gutenberg-tm works.

- You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of any
     money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
     electronic work is discovered and reported to you within 90 days
     of receipt of the work.

- You comply with all other terms of this agreement for free
     distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9.  If you wish to charge a fee or distribute a Project Gutenberg-tm
electronic work or group of works on different terms than are set
forth in this agreement, you must obtain permission in writing from
both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and Michael
Hart, the owner of the Project Gutenberg-tm trademark.  Contact the
Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1.  Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
public domain works in creating the Project Gutenberg-tm
collection.  Despite these efforts, Project Gutenberg-tm electronic
works, and the medium on which they may be stored, may contain
"Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate or
corrupt data, transcription errors, a copyright or other intellectual
property infringement, a defective or damaged disk or other medium, a
computer virus, or computer codes that damage or cannot be read by
your equipment.

1.F.2.  LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees.  YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3.  YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3.  LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from.  If you
received the work on a physical medium, you must return the medium with
your written explanation.  The person or entity that provided you with
the defective work may elect to provide a replacement copy in lieu of a
refund.  If you received the work electronically, the person or entity
providing it to you may choose to give you a second opportunity to
receive the work electronically in lieu of a refund.  If the second copy
is also defective, you may demand a refund in writing without further
opportunities to fix the problem.

1.F.4.  Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS', WITH NO OTHER
WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT LIMITED TO
WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5.  Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of damages.
If any disclaimer or limitation set forth in this agreement violates the
law of the state applicable to this agreement, the agreement shall be
interpreted to make the maximum disclaimer or limitation permitted by
the applicable state law.  The invalidity or unenforceability of any
provision of this agreement shall not void the remaining provisions.

1.F.6.  INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in accordance
with this agreement, and any volunteers associated with the production,
promotion and distribution of Project Gutenberg-tm electronic works,
harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees,
that arise directly or indirectly from any of the following which you do
or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm
work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any
Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause.


Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of computers
including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
and the Foundation information page at www.gutenberg.org


Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541.  Contributions to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
permitted by U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
throughout numerous locations.  Its business office is located at 809
North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887.  Email
contact links and up to date contact information can be found at the
Foundation's web site and official page at www.gutenberg.org/contact

For additional contact information:
     Dr. Gregory B. Newby
     Chief Executive and Director
     gbnewby@pglaf.org

Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements.  We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance.  To
SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
particular state visit www.gutenberg.org/donate

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
ways including checks, online payments and credit card donations.
To donate, please visit:  www.gutenberg.org/donate


Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
works.

Professor Michael S. Hart was the originator of the Project Gutenberg-tm
concept of a library of electronic works that could be freely shared
with anyone.  For forty years, he produced and distributed Project
Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.

Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
keep eBooks in compliance with any particular paper edition.

Most people start at our Web site which has the main PG search facility:

     www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.
