The Project Gutenberg Etext of Geschichte des Agathon, Teil 1 by
Christoph Martin Wieland

#2 in our series by Christoph Martin Wieland

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Geschichte des Agathon, Teil 1

by Christoph Martin Wieland

September, 2000  [Etext #2313]


*The Project Gutenberg Etext of Geschichte des Agathon, Teil 1*
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This etext was prepared by Michael Pullen, Alpharetta, GA.





Geschichte des Agathon

Christoph Martin Wieland


Erste Fassung (1766/1767)



--quid Virtus, et quid Sapientia possit Utile proposuit nobis exemplar.--





Geschichte des Agathon--Inhalt


Vorbericht

Erster Teil

  Erstes Buch

    Erstes Kapitel: Anfang dieser Geschichte
    Zweites Kapitel: Etwas ganz Unerwartetes
    Drittes Kapitel: Unvermutete Unterbrechung des
                     Bacchus-Festes
    Viertes Kapitel: Agathon wird zu Schiffe gebracht
    Fnftes Kapitel: Eine Entdeckung
    Sechstes Kapitel: Erzhlung der Psyche
    Siebentes Kapitel: Fortsetzung der Erzhlung der Psyche
    Achtes Kapitel: Psyche beschliet ihre Erzhlung
    Neuntes Kapitel: Wie Psyche und Agathon wieder getrennt werden
    Zehntes Kapitel: Ein Selbstgesprch
    Eilftes Kapitel: Agathon kmmt zu Smyrna an, und wird verkauft

   Zweites Buch

    Erstes Kapitel: Wer der Kufer des Agathon gewesen
    Zweites Kapitel: Absichten des weisen Hippias
    Drittes Kapitel: Verwunderung, in welche Agathon gesetzt wird
    Viertes Kapitel: Welches bei einigen den Verdacht erwecken wird,
                     da diese Geschichte erdichtet sei
    Fnftes Kapitel: Schwrmerei des Agathon
    Sechstes Kapitel: Ein Gesprch zwischen Hippias und seinem Sklaven
    Siebentes Kapitel: Worin Agathon fr einen Schwrmer ziemlich gut
                       rsoniert
    Achtes Kapitel: Vorbereitungen zum Folgenden

   Drittes Buch

    Erstes Kapitel: Vorbereitung zu einem sehr interessanten Diskurs
    Zweites Kapitel: Theorie der angenehmen Empfindungen
    Drittes Kapitel: Die Geisterlehre eines echten Materialisten
    Viertes Kapitel: Worin Hippias bessere Schlsse macht
    Fnftes Kapitel: Der Anti-Platonismus in Nuce
    Sechstes Kapitel: Ungelehrigkeit des Agathon

   Viertes Buch

    Erstes Kapitel: Geheimer Anschlag, den Hippias gegen die Tugend
                    unsers Helden macht
    Zweites Kapitel: Hippias stattet einer Dame einen Besuch ab
    Drittes Kapitel: Geschichte der schnen Danae
    Viertes Kapitel: Wie gefhrlich es ist, der Besitzer einer
                     verschnernden Einbildungskraft zu sein
    Fnftes Kapitel: Pantomimen
    Sechstes Kapitel: Geheime Nachrichten

   Fnftes Buch

    Erstes Kapitel: Was die Nacht durch in den Gemtern einiger von
                    unsern Personen vorgegangen
    Zweites Kapitel: Eine kleine metaphysische Abschweifung
    Drittes Kapitel: Worin die Absichten des Hippias einen merklichen
                     Schritt machen
    Viertes Kapitel: Vernderung der Szene
    Fnftes Kapitel: Natrliche Geschichte der Platonischen Liebe
    Sechstes Kapitel: Worin der Geschichtschreiber sich einiger
                      Indiskretion schuldig macht
    Siebentes Kapitel: Magische Kraft der Musik
    Achtes Kapitel: Eine Abschweifung, wodurch der Leser zum Folgenden
                    vorbereitet wird
    Neuntes Kapitel: Nachrichten zu Verhtung eines besorglichen
                     Miverstandes
    Zehentes Kapitel: Welches alle unsre verheiratete Leser, wofern sie
                      nicht sehr glcklich oder vollkommne Stoiker sind,
                      berschlagen knnen
    Eilftes Kapitel: Eine bemerkenswrdige Wrkung der Liebe, oder von
                     der Seelenmischung

   Sechstes Buch

    Erstes Kapitel: Ein Besuch des Hippias
    Zweites Kapitel: Eine Probe von den Talenten eines
                     Liebhabers
    Drittes Kapitel: Konvulsivische Bewegungen der
                     wiederauflebenden Tugend
    Viertes Kapitel: Da Trume nicht allemal Schume sind
    Fnftes Kapitel: Ein starker Schritt zu einer Katastrophe

   Siebentes Buch

    Erstes Kapitel: Die erste Jugend des Agathons
    Zweites Kapitel: En animam & mentem cum qua Di nocte
                     loquantur!
    Drittes Kapitel: Die Liebe in verschiedenen Gestalten
    Viertes Kapitel: Fortsetzung des Vorhergehenden
    Fnftes Kapitel: Agathon entfliehet von Delphi, und findet
                     seinen Vater
    Sechstes Kapitel: Agathon kommt nach Athen, und widmet sich
                      der Republik. Eine Probe der besondern Natur
                      desjenigen Windes, welcher vom Horaz aura
                      popularis genennet wird
    Siebentes Kapitel: Agathon wird von Athen verbannt
    Achtes Kapitel: Agathon endigt seine Erzhlung
    Neuntes Kapitel: Ein starker Schritt zur Entzauberung unsers
                     Helden



Zweiter Teil

   Achtes Buch

    Erstes Kapitel: Vorbereitung zum Folgenden
    Zweites Kapitel: Verrterei des Hippias
    Drittes Kapitel: Folgen des Vorhergehenden
    Viertes Kapitel: Eine kleine Abschweifung
    Fnftes Kapitel: Schwachheit des Agathon; unverhoffter Zufall,
                     der seine Entschlieungen bestimmt
    Sechstes Kapitel: Betrachtungen, Schlsse und Vorstze
    Siebentes Kapitel: Eine oder zwo Digressionen

   Neuntes Buch

    Erstes Kapitel: Vernderung der Szene. Charakter der Syracusaner,
                    des Dionysius und seines Hofes
    Zweites Kapitel: Charakter des Dion. Anmerkungen ber denselben.
                     Eine Digression
    Drittes Kapitel: Eine Probe, da die Philosophie so gut zaubern
                     knne, als die Liebe
    Viertes Kapitel: Philistus und Timocrates
    Fnftes Kapitel: Agathon wird der Gnstling des Dionysius

   Zehentes Buch

    Erstes Kapitel: Von Haupt--und Staats-Aktionen. Betragen Agathons
                    am Hofe des Knigs Dionys
    Zweites Kapitel: Beispiele, da nicht alles, was gleit, Gold ist
    Drittes Kapitel: Groe Fehler wider die Staats-Kunst, welche Agathon
                     beging--Folgen davon
    Viertes Kapitel: Nachricht an den Leser
    Fnftes Kapitel: Moralischer Zustand unsers Helden

   Eilftes Buch

    Erstes Kapitel: Apologie des griechischen Autors
    Zweites Kapitel: Die Tarentiner. Charakter eines  liebenswrdigen
                     alten Mannes
    Drittes Kapitel: Eine unverhoffte Entdeckung
    Viertes Kapitel: Etwas, das man ohne Divination  vorhersehen konnte
    Fnftes Kapitel: Abdankung




VORBERICHT


Der Herausgeber der gegenwrtigen Geschichte siehet so wenig
Wahrscheinlichkeit vor sich, das Publicum berreden zu knnen, da sie in
der Tat aus einem alten Griechischen Manuskript gezogen sei; da er am
besten zu tun glaubt, ber diesen Punkt gar nichts zu sagen, und dem Leser
zu berlassen, davon zu denken, was er will.

Gesetzt, da wirklich einmal ein Agathon gewesen, (wie dann in der Tat, um
die Zeit, in welche die gegenwrtige Geschichte gesetzt worden ist, ein
komischer Dichter dieses Namens den Freunden der Schriften Platons bekannt
sein mu:) gesetzt aber auch, da sich von diesem Agathon nichts
wichtigers sagen liee, als wenn er geboren worden, wenn er sich
verheiratet, wie viel Kinder er gezeugt, und wenn, und an was fr einer
Krankheit er gestorben sei: was wrde uns bewegen knnen, seine Geschichte
zu lesen, und wenn es gleich gerichtlich erwiesen wre, da sie in den
Archiven des alten Athens gefunden worden sei?

Die Wahrheit, welche von einem Werke, wie dasjenige, so wir den Liebhabern
hiemit vorlegen, gefodert werden kann und soll, bestehet darin, da alles
mit dem Lauf der Welt bereinstimme, da die Charakter nicht willkrlich,
und blo nach der Phantasie, oder den Absichten des Verfassers gebildet,
sondern aus dem unerschpflichen Vorrat der Natur selbst hergenommen; in
der Entwicklung derselben so wohl die innere als die relative Mglichkeit,
die Beschaffenheit des menschlichen Herzens, die Natur einer jeden
Leidenschaft, mit allen den besondern Farben und Schattierungen, welche
sie durch den Individual-Charakter und die Umstnde einer jeden Person
bekommen, aufs genaueste beibehalten; daneben auch der eigene Charakter
des Landes, des Orts, der Zeit, in welche die Geschichte gesetzt wird,
niemal aus den Augen gesetzt; und also alles so gedichtet sei, da kein
hinlnglicher Grund angegeben werden knne, warum es nicht eben so wie es
erzhlt wird, htte geschehen knnen, oder noch einmal wirklich geschehen
werde.  Diese Wahrheit allein kann Werke von dieser Art ntzlich machen,
und diese Wahrheit getrauet sich der Herausgeber den Lesern der Geschichte
des Agathons zu versprechen.

Seine Hauptabsicht war, sie mit einem Charakter, welcher gekannt zu werden
wrdig wre, in einem manchfaltigen Licht, und von allen seinen Seiten
bekannt zu machen.  Ohne Zweifel gibt es wichtigere als derjenige, auf den
seine Wahl gefallen ist.  Allein, da er selbst gewi zu sein wnschte,
da er der Welt keine Hirngespenster fr Wahrheit verkaufe; so whlte er
denjenigen, den er am genauesten kennen zu lernen Gelegenheit gehabt hat.
Aus diesem Grunde kann er ganz zuverlssig versichern, da Agathon und die
meisten brigen Personen, welche in seine Geschichte eingeflochten sind,
wirkliche Personen sind, dergleichen es von je her viele gegeben hat, und
in dieser Stunde noch gibt, und da (die Neben-Umstnde, die Folge und
besondere Bestimmung der zuflligen Begebenheiten, und was sonsten nur zur
Auszierung, welche willkrlich ist, gehrt, ausgenommen) alles, was das
Wesentliche dieser Geschichte ausmacht, eben so historisch, und vielleicht
noch um manchen Grad gewisser sei, als irgend ein Stck der
glaubwrdigsten politischen Geschichtschreiber, welche wir aufzuweisen
haben.

Es ist etwas bekanntes, da fters im menschlichen Leben weit
unwahrscheinlichere Dinge begegnen, als der Chevalier de Mouhy selbst zu
erdichten sich getrauen wrde.  Es wrde also sehr bereilt sein, die
Wahrheit des Charakters unsers Helden deswegen in Verdacht zu ziehen, weil
es fters unwahrscheinlich ist, da jemand so gedacht oder gehandelt habe,
wie er.  Wenn es unmglich sein wird, zu beweisen, da ein Mensch, und
ein Mensch unter den besondern Bestimmungen, unter welchen sich Agathon
von seiner Kindheit an befunden, nicht so denken oder handeln knne, oder
wenigstens es nicht ohne Wunderwerke, Einflsse unsichtbarer Geister, oder
bernatrliche Bezauberung htte tun knnen: So glaubt der Verfasser mit
Recht erwarten zu knnen, da man ihm auf sein Wort glaube, wenn er
positiv versichert, da Agathon wirklich so gedacht oder gehandelt habe.
Zu gutem Glcke finden sich in den beglaubtesten Geschichtschreibern, und
schon allein in den Lebensbeschreibungen des Plutarch Beispiele genug, da
es mglich sei, so edel, so tugendhaft, so enthaltsam, oder, nach der
Sprache des Hippias, und einer ansehnlichen Klasse von Menschen zu reden,
so seltsam, so eigensinnig und albern zu sein als es unser Held in einigen
Gelegenheiten seines Lebens ist.

Man hat an verschiedenen Stellen des gegenwrtigen Werks die Ursachen
angegeben, warum man aus dem Agathon kein Modell eines vollkommen
tugendhaften Mannes gemacht hat.  Da die Welt mit ausfhrlichen
Lehrbchern der Sittenlehre angefllt ist, so steht einem jeden frei, (und
es ist nichts leichters) sich einen Menschen einzubilden, der von der
Wiege an bis ins Grab, in allen Umstnden und Verhltnissen des Lebens,
allezeit und vollkommen so empfindt, denkt und handelt, wie eine Moral.
Damit Agathon das Bild eines wirklichen Menschen wre, in welchem viele
ihr eigenes erkennen sollten, konnte er, wir behaupten es zuversichtlich,
nicht tugendhafter vorgestellt werden, als er ist; und wenn jemand hierin
andrer Meinung sein sollte, so wnschten wir, da er uns (wenn es wahr ist,
da derjenige der Beste ist, der die besten Eigenschaften mit den
wenigsten Fehlern hat,) denjenigen nenne, der unter allen nach dem
natrlichen Lauf Gebornen, in hnlichen Umstnden, und alles zusammen
genommen, tugendhafter gewesen wre, als Agathon.

Es ist mglich, da irgend ein junger Taugenichts, wenn er siehet, da ein
Agathon den reizenden Verfhrungen der Liebe und einer Danae endlich
unterliegt, eben den Gebrauch davon machen kann, welchen der junge Chrea
beim Terenz von einem Gemlde machte, welches eine von den Schelmereien
des Vater Jupiters vorstellte,--und da er, wenn er mit herzlicher Freude
gelesen haben wird, da ein so vortrefflicher Mann habe fallen knnen, zu
sich selbst sagen mag: Ego homuncio hoc non facerem?  ego vero illud
faciam ac lubens.

Es ist eben so mglich, da ein belgesinnter oder ruchloser Mensch, den
Diskurs des Sophisten Hippias lesen, und sich einbilden kann, die
Rechtfertigung seines Unglaubens und seines lasterhaften Lebens darin zu
finden: Aber alle rechtschaffnen Leute werden mit uns berzeugt sein, da
dieser junge Bube, und dieser ruchlose Freigeist beides gewesen und
geblieben wren, wenn gleich keine Geschichte des Agathon in der Welt wre.


Dieses letztere Beispiel fhrt uns auf eine Erluterung, wodurch wir der
Schwachheit gewisser gutgesinnter Leute, deren Wille besser ist, als ihre
Einsichten, zu Hlfe zu kommen, und sie vor unzeitig genommenem rgernis
oder ungerechten Urteilen zu verwahren, uns verbunden glauben.  Wir
gestehen gerne, da wir in das Bewutsein der Redlichkeit unsrer Absichten
eingehllt, nicht daran gedacht htten, da diese Sorgfalt ntig wre,
wenn uns nicht die Anmerkung stutzen gemacht htte, welche einer unsrer
Freunde, ohne unser Vorwissen, auf der Seite pag.  58, unter den Text zu
setzen, gut befunden.

Diese Erluterung betrifft die Einfhrung des Sophisten Hippias in unsere
Geschichte, und den Diskurs, wodurch er den Agathon von seinem
liebenswrdigen und tugendhaften Enthusiasmus zu heilen, und zu einer
Denkungsart zu bringen hofft, welche er nicht ohne guten Grund fr
geschickter hlt, sein Glck in der Welt zu machen.  Leute, die aus
gesunden Augen gerade vor sich hin sehen, wrden ohne unser Erinnern aus
dem ganzen Zusammenhang unsers Werkes, und aus der Art, wie wir bei aller
Gelegenheit von diesem Sophisten und seinen Grundstzen reden, ganz
deutlich eingesehen haben, wie wenig wir dem Mann und dem System gnstig
sind; und ob es sich gleich weder fr unsere eigene Art zu denken, noch
fr den Ton und die Absicht unsers Buches geschickt htte, mit dem
heftigen Eifer gegen ihn auszubrechen, welcher einen jungen Magister
treibt, wenn er, um sich seinem Consistorio zu einer guten Pfrnde zu
empfehlen, gegen einen Tindal oder Bolingbroke zu Felde zieht: So hoffen
wir doch bei vernnftigen und ehrlichen Lesern keinen Zweifel brig
gelassen zu haben, da wir den Hippias fr einen schlimmen und
gefhrlichen Mann, und sein System, (in so fern es den echten Grundstzen
der Religion und der Rechtschaffenheit widerspricht) fr ein Gewebe von
Trugschlssen ansehen, welche die menschliche Gesellschaft zu grunde
richten wrden, wenn es moralisch mglich wre, da der grere Teil der
Menschen damit angesteckt werden knnte.  Wir glauben also vor allem
Verdacht ber diesen Artikel sicher zu sein.  Aber da unter unsern Lesern
ehrliche Leute sein knnen, welche uns wenigstens eine Unvorsichtigkeit
Schuld geben, und davor halten mchten, da wir diesen Hippias entweder
gar nicht einfhren, oder wenn dieses der Plan unsers Werkes ja erfodert
htte, seine Lehrstze ausfhrlich htten widerlegen sollen: So sehen wir
fr billig an, ihnen die Ursachen zu sagen, warum wir das erste getan, und
das andere unterlassen haben.

Weil nach unserm Plan der Charakter unsers Helden auf verschiedene Proben
gestellt werden sollte, durch welche seine Denkensart und seine Tugend
erlutert, und dasjenige, was darin bertrieben, und unecht war, nach und
nach abgesondert wrde; so war es um so viel ntiger ihn auch dieser Probe
zu unterwerfen, da Hippias, bekannter maen, eine historische Person ist,
und mit den brigen Sophisten derselben Zeit sehr vieles zur Verderbnis
der Sitten unter den Griechen beigetragen hat.  berdem diente er den
Charakter und die Grundstze unsers Helden durch den Kontrast, den er mit
selbigen macht, in ein desto hheres Licht zu setzen.  Und da es mehr als
zu gewi ist, da der greste Teil derjenigen, welche die groe Welt
ausmachen, wie Hippias denkt, oder doch nach seinen Grundstzen handelt;
so war es auch in dem Plan der moralischen Absichten, welche wir uns bei
diesem Werke vorgesetzt haben, zu zeigen, was fr einen Effekt diese
Grundstze machen, wenn sie in den gehrigen Zusammenhang gebracht werden.
Und dieses sind die hauptschlichsten Ursachen, warum wir diesen
Sophisten (welchen wir nicht schlimmer vorgestellt haben, als er wirklich
war, und als seine Brder noch heutiges Tages sind) in die Geschichte des
Agathon eingeflochten haben.

Eine ausfhrliche Widerlegung dessen, was in seinen Grundstzen irrig und
gefhrlich ist: (Denn in der Tat hat er nicht allemal unrecht,) wre in
Absicht unsers Plans ein wahres hors d'oeuvre gewesen, und schien uns auch
in Absicht der Leser berflssig; indem nicht nur die Antwort, welche ihm
Agathon gibt, das beste enthlt, was man dagegen sagen kann; sondern auch
das ganze Werk (wie einem jeden in die Augen fallen wird, sobald man das
Ganze wird bersehen knnen) als eine Widerlegung desselben anzusehen ist.
Agathon widerlegt den Hippias beinahe auf die nmliche Art wie Diogenes
den Sophisten, welcher leugnete, da eine Bewegung sei: Diogenes lie den
Sophisten schwatzen, so lang er wollte; und da er fertig war, begngte er
sich vor seinen Augen ganz gelassen auf und ab zu gehen.  Dieses war
unstreitig die einzige Widerlegung, die er verdiente.

Wir wrden dem zweiten Teile, dessen Ausgabe von der Aufnahme des ersten
abhangen wird, den Vorteil der Neuheit und den Lesern zu gleicher Zeit ein
knftiges Vergngen rauben, wenn wir den Inhalt desselben vor der Zeit
bekannt machten.  Genug, da man unsern Helden in der Folge in eben so
sonderbaren und interessanten Umstnden und Verwicklungen sehen wird, als
in dem ersten Teil.  Alles, was wir vorlufig von der Entwicklung sagen
knnen, ist dieses: da Agathon in der letzten Periode seines Lebens,
welche den Beschlu unsers Werkes macht, ein eben so weiser als
tugendhafter Mann sein wird, und (was uns hiebei das beste zu sein deucht,
) da unsre Leser begreifen werden, wie und warum er es ist; warum
vielleicht viele unter ihnen, weder dieses noch jenes sind; und wie es
zugehen mte, wenn sie es werden sollten.




ERSTER TEIL




ERSTES BUCH




ERSTES KAPITEL

Anfang dieser Geschichte


Die Sonne neigte sich bereits zum Untergang, als Agathon, der sich in
einem unwegsamen Walde verirret hatte, von der vergeblichen Bemhung einen
Ausgang zu finden abgemattet, an dem Fu eines Berges anlangte, welchen er
noch zu ersteigen wnschte, in Hoffnung von dem Gipfel desselben irgend
einen bewohnten Ort zu entdecken, wo er die Nacht zubringen knnte.  Er
schleppte sich also mit Mhe durch einen Fuweg hinauf, den er zwischen
den Gestruchen gewahr ward; allein da er ungefhr die Mitte des Berges
erreicht hatte, fhlt er sich so entkrftet, da er den Mut verlor den
Gipfel erreichen zu knnen, der sich immer weiter von ihm zu entfernen
schien, je mehr er ihm nher kam.  Er warf sich also ganz Atemlos unter
einen Baum hin, der eine kleine Terrasse umschattete, auf welcher er die
einbrechende Nacht zuzubringen beschlo.

Wenn sich jemals ein Mensch in Umstnden befunden hatte, die man
unglcklich nennen kann, so war es dieser Jngling in denjenigen, worin
wir ihn das erstemal mit unsern Lesern bekannt machen.  Vor wenigen Tagen
noch ein Gnstling des Glcks, und der Gegenstand des Neides seiner
Mitbrger, befand er sich, durch einen pltzlichen Wechsel, seines
Vermgens, seiner Freunde, seines Vaterlands beraubt, allen Zufllen des
widrigen Glcks, und selbst der Ungewiheit ausgesetzt, wie er das nackte
Leben, das ihm allein brig gelassen war, erhalten mchte.  Allein
ungeachtet so vieler Widerwrtigkeiten, die sich vereinigten seinen Mut
niederzuschlagen, versichert uns doch die Geschichte, da derjenige, der
ihn in diesem Augenblick gesehen htte, weder in seiner Miene noch in
seinen Gebrden einige Spur von Verzweiflung, Ungeduld oder nur von
Mivergngen htte bemerken knnen.

Vielleicht erinnern sich einige hiebei an den Weisen der Stoiker von
welchem man ehmals versicherte, da er in dem glhenden Ochsen des
Phalaris zum wenigsten so glcklich sei, als ein Morgenlndischer Bassa in
den weichen Armen einer jungen Circasserin.  Da sich aber in dem Lauf
dieser Geschichte verschiedne Proben einer nicht geringen Ungleichheit
unsers Helden mit dem Weisen des Seneca zeigen werden, so halten wir fr
wahrscheinlicher, da seine Seele von der Art derjenigen gewesen sei,
welche dem Vergngen immer offen stehen, und bei denen eine einzige
angenehme Empfindung hinlnglich ist, sie alles vergangnen und knftigen
Kummers vergessen zu machen.  Eine ffnung des Waldes zwischen zween
Bergen zeigte ihm von fern die untergehende Sonne.  Es brauchte nichts
mehr als diesen Anblick, um die Empfindung seiner widrigen Umstnde zu
unterbrechen.  Er berlie sich der Begeisterung, worin dieses
majesttische Schauspiel empfindliche Seelen zu setzen pflegt, ohne eine
lange Zeit sich seiner dringendsten Bedrfnisse zu erinnern.  Endlich
weckte ihn doch das Rauschen einer Quelle, die nicht weit von ihm aus
einem Felsen hervor sprudelte, aus dem angenehmen Staunen, worin er
etliche Minuten sich selbst vergessen hatte; er stand auf, und schpfte
mit der hohlen Hand von diesem Wasser, dessen flieenden Kristall, seiner
Einbildung nach, eine wohlttige Nymphe seinen Durst zu stillen, aus ihrem
Marmorkrug entgegen go; und anstatt die von Cyprischem Wein sprudelnde
Becher der Athenischen Gastmhler zu vermissen, deuchte ihm, da er
niemals angenehmer getrunken habe.  Er legte sich hierauf wieder nieder,
entschlief unter dem sanftbetubenden Gemurmel der Quelle, und trumte,
da er seine geliebte Psyche wieder gefunden habe, deren Verlust das
einzige war, was ihm von Zeit zu Zeit einige Seufzer ausprete.




ZWEITES KAPITEL

Etwas ganz Unerwartetes


Wenn es seine Richtigkeit hat, da alle Dinge in der Welt in der
genauesten Beziehung auf einander stehen, so ist nicht minder gewi, da
diese Verbindung unter einzelnen Dingen oft ganz unmerklich ist; und daher
scheint es zu kommen, da die Geschichte zuweilen viel seltsamere
Begebenheiten erzhlt, als ein Romanen--Schreiber zu dichten wagen drfte.
Dasjenige, was unserm Helden in dieser Nacht begegnete, gibt mir neue
Bekrftigung dieser Beobachtung ab.  Er geno noch der Sigkeit des
Schlafs, den Homer fr ein so groes Gut hlt, da er ihn auch den
Unsterblichen zueignet; als er durch ein lrmendes Getse pltzlich
aufgeschreckt wurde.  Er horchte gegen die Seite, woher es zu kommen
schiene, und glaubte in dem vermischten Getmmel ein seltsames Heulen und
Jauchzen zu unterscheiden, welches von den entgegenstehenden Felsen auf
eine frchterliche Art widerhallte.  Agathon, der nur im Schlaf erschreckt
werden konnte, beschlo diesem Getse mit eben dem Mut entgegen zu gehen,
womit in sptern Zeiten der unbezwingbare Ritter von Mancha dem
nchtlichen Klappern der Walkmhlen Trotz bot.  Er bestieg also den obern
Teil des Berges mit so vieler Eilfertigkeit als er konnte, und der Mond,
dessen voller Glanz die ganze Gegend weit umher aus den dmmernden
Schatten hob, begnstigte sein Unternehmen.  Das Getmmel nahm immer zu,
je nher er dem Rcken des Berges kam; er unterschied itzt den Schall von
Trummeln und das Flstern regelloser Flten, und fing an zu erraten, was
dieser Lrm zu bedeuten haben mchte; als sich ihm pltzlich ein
Schauspiel darstellte, welches fhig scheinen knnte, den Weisen selbst,
dessen wir oben erwhnet haben, seiner eingebildeten Gttlichkeit
vergessen zu machen.  Ein schwrmender Haufen von jungen Thracischen
Weibern war es, welche von der Orphischen Wut begeistert, sich in dieser
Nacht versammelt hatten, die unsinnigen Gebruche zu begehen, die das
heidnische Altertum zum Andenken des berhmten Zuges des Bacchus aus
Indien eingesetzt hatte.  Ohne Zweifel knnte eine ausschweifende
Einbildungskraft, oder der Griffel eines la Fage von einer solchen Szene
ein ziemlich verfhrerisches Gemlde machen; allein die Eindrcke die der
wirkliche Anblick auf unsern jungen Helden machte, waren nichts weniger
als von der reizenden Art.  Das strmisch fliegende Haar, die rollenden
Augen, die beschumten Lippen und die aufgeschwollnen Muskeln, die wilden
Gebrden und die rasende Frhlichkeit, mit der diese Unsinnigen in frechen
Stellungen, ihre mit zahmen Schlangen umwundnen Thyrsos schttelten, ihre
Klapperbleche zusammen schlugen, oder abgebrochne Dithyramben mit
lallender Zunge stammelten; alle diese Ausbrche einer fanatischen Wut,
die ihm nur desto schndlicher vorkam, weil sie den Aberglauben zur Quelle
hatte, machten seine Augen unempfindlich, und erweckten ihm einen Ekel vor
Reizungen, die mit der Schamhaftigkeit alle ihre Macht auf ihn verloren
hatten.  Er wollte zurck fliehen, aber es war unmglich, weil er in eben
dem Augenblick, da er sie erblickte, von ihnen bemerkt worden war.  Der
unerwartete Anblick eines Jngling, an einem Ort und bei einem Feste,
welches kein mnnliches Aug entweihen durfte, hemmte pltzlich den Lauf
ihrer lrmenden Frhlichkeit, um alle ihre Aufmerksamkeit auf diese
Erscheinung zu wenden.

Hier knnen wir unsern Lesern einen Umstand nicht lnger verhalten, der in
diese ganze Geschichte einen groen Einflu hat.  Agathon war von einer so
wunderbaren Schnheit, da die Rubens und Girardons seiner Zeit, weil sie
die Hoffnung aufgaben, eine vollkommnere Gestalt zu erfinden, oder aus den
zerstreuten Schnheiten der Natur zusammen zu setzen, die seinige zum
Muster nahmen, wenn sie den Apollo oder Bacchus vorstellen wollten.
Niemals hatte ihn ein weibliches Aug erblickt, ohne die Schuld ihres
Geschlechts zu bezahlen, welches die Natur fr die Schnheit so
empfindlich gemacht zu haben scheint, da diese einzige Eigenschaft den
meisten unter ihnen die Abwesenheit aller brigen verbirgt.  Agathon hatte
ihr in diesem Augenblick noch mehr zu danken; sie rettete ihn von dem
Schicksal des Pentheus.  Seine Schnheit setzte diese Mnaden in
Erstaunen.  Ein Jngling von einer solchen Gestalt, an einem solchen Ort,
zu einer solchen Zeit!  Konnten sie ihn fr etwas geringers halten, als
fr den Bacchus selbst?  In dem Taumel worin sich ihre Sinnen befanden,
war nichts natrlichers als dieser Gedanke; auch gab er ihrer Phantasie
auf einmal einen so feurigen Schwung, da, da sie die Gestalt dieses
Gottes vor sich sahen, sie alles brige hinzudichtete, was ihm zu einem
vollstndigen Dionysus mangelte.  Ihre bezauberten Augen stellten ihnen
die Silenen und die Ziegenfigen Faunen vor, die um ihn her schwrmten,
und Tyger und Leoparden die mit liebkosender Zunge seine Fe leckten;
Blumen, so deucht es sie, entsprangen unter seinen Fusohlen, und Quellen
von Wein und Honig sprudelten von jedem seiner Tritte auf, und rannen in
schumenden Bchen die Felsen hinab.  Auf einmal erschallte der ganze
Berg, der Wald und die benachbarten Felsen von ihrem lauten "Evan, Evan!"
mit einem so entsetzlichen Getse der Trummeln und Klapperbleche, da
Agathon, bei dem das, was er in diesem Augenblick sah und hrte, alles
berstieg, was er jemals gesehen, gehrt, gedichtet oder getrumt hatte,
von Entsetzen und Erstaunung gefesselt, wie eine Bildsule stehen blieb,
indes, da die entzckten Bacchantinnen gaukelnde Tnze um ihn her machten,
und durch tausend unsinnige Gebrden ihre Freude ber die vermeinte
Gegenwart ihres Gottes ausdrckten.

Allein die unmigste Schwrmerei hat ihre Grenzen, und weicht endlich der
Obermacht der Sinnen.  Zum Unglck fr den Helden unsrer Geschichte kamen
diese Unsinnigen allmhlich aus einer Entzckung zurck, worber sich
vermutlich ihre Einbildungskraft gnzlich abgemattet hatte, und bemerkten
immer mehr menschliches an demjenigen, den seine ungewhnliche Schnheit
in ihren trunknen Augen vergttert hatte.  Etliche, die das Bewutsein
ihrer eignen stolz genug machte, die Ariadnen dieses neuen Bacchus zu sein,
nherten sich ihm, und setzten ihn durch die Art womit sie ihre
Empfindungen ausdrckten in eine desto grere Verlegenheit, je weniger er
geneigt war, ihre ungestmen Liebkosungen zu erwidern.  Dem Ansehn nach
wrde unter ihnen selbst ein grimmiger Streit entstanden sein, und Agathon
zuletzt das tragische Schicksal des Orpheus, der ehmals aus hnlichen
Ursachen von den thracischen Mnaden zerrissen worden war, erfahren haben,
wenn nicht die Unsterblichen, die das Gewebe der menschlichen Zuflle
leiten, in eben dem Augenblick ein Mittel seiner Errettung herbeigebracht
htten, da weder seine Strke, noch seine Tugend ihn zu retten hinlnglich
war.




DRITTES KAPITEL

Unvermutete Unterbrechung des Bacchus-Festes


Eine Schar Cilicischer Seeruber, welche frisches Wasser einzunehmen bei
nchtlicher Weile an dieser Kste gelndet, hatten von fern das Getmmel
der Bacchantinnen gehrt, und sogleich fr einen Aufruf zu einer
ansehnlichen Beute aufgenommen.  Sie erinnerten sich, da die vornehmsten
Frauen dieser Gegend die geheimnisvollen Orgya um diese Zeit zu begehen
pflegten; und da sie, wenn sie sich zu solchem Ende versammelten, in
ihrem schnsten Putz aufzuziehen pflegten, ob sie gleich vor Besteigung
des Berges sich dessen wieder entledigten, und alles bis zu ihrer
Wiederkunft von einer Anzahl Sklavinnen bewachen lieen.  Die Hoffnung,
auer diesen Weibern, von denen sie die schnsten fr die Asiatischen
Harems bestimmten, eine Menge von kostbaren Kleidern und Juwelen zu
erbeuten, schien ihnen wohl wert, sich etwas lnger aufzuhalten.  Sie
teilten sich also in zween Haufen, davon der eine sich derer bemchtigte,
welche die Kleider hteten, indessen da die brigen den Berg bestiegen,
und mit groem Geschrei unter die Thracierinnen einstrmend, sich von
ihnen Meister machten, ehe sie Zeit oder Mut hatten, sich zur Wehr zu
setzen.  Die Umstnde waren allerdings so beschaffen, da sie sich allein
mit den gewhnlichen und anstndigsten Waffen ihres Geschlechts
verteidigen konnten.  Allein diese Cilicier waren allzusehr Seeruber,
als da sie auf die Trnen und Bitten, noch selbst auf die Reizungen
dieser Schnen einige Achtung gemacht htten, welche doch in diesem
Augenblick, da Schrecken und Zagheit ihnen die Weiblichkeit (wenn es
erlaubt ist, dieses Wort einem groen Dichter abzuborgen) wiedergegeben
hatte, selbst dem sittsamen Agathon so verfhrerisch vorkamen, da er vor
gut befand, seine nicht gerne gehorchende Augen an den Boden zu heften.
Allein die Ruber hatten itzt andre Sorgen, und waren nur darauf bedacht,
wie sie ihre Beute aufs schleunigste in Sicherheit bringen mchten.  Und
so entging Agathon, fr etliche nicht allzufeine Scherze ber die
Gesellschaft, worin man ihn gefunden hatte, und fr seine Freiheit, einer
Gefahr, aus der er seinen Gedanken nach sich nicht zu teuer loskaufen
konnte.  Der Verlust der Freiheit schien ihn in den Umstnden worin er war,
wenig zu bekmmern; und in der Tat, da er alles brige verloren hatte,
was die Freiheit schtzbar macht, so hatte er wenig Ursache sich wegen
eines Verlusts zu krnken, der ihm wenigstens eine Vernderung im Unglck
versprach.




VIERTES KAPITEL

Agathon wird zu Schiffe gebracht


Nachdem die Cilicier mit ihrer gesamten Beute wieder zu Schiffe gegangen,
und die Teilung derselben mit grerer Eintracht, als womit die Vorsteher
einer kleinen Republik sich in die ffentlichen Einknfte zu teilen
pflegen, geendiget hatten; brachten sie den Rest der Nacht mit einem
Schmause zu, bei welchem sie nicht vergaen, sich wegen der mehr als
stoischen Unempfindlichkeit, die sie bei Eroberung der thracischen Schnen
bewiesen hatten, schadlos zu halten.  Unterdessen aber, da das ganze
Schiff beschftiget war, das angefangne Bacchusfest zu vollenden, hatte
sich Agathon unbemerkt in einen Winkel zurck gezogen, wo er vor Mdigkeit
abermals einschlummerte, und den Traum gerne fortgesetzt htte, aus
welchem ihn das "Evan Evan" der berauschten Mnaden geweckt hatte.




FNFTES KAPITEL

Eine Entdeckung


Die aufgehende Sonne, die von der rosenfingrichten Aurora angekndiget,
das jonische Meer mit ihren ersten Strahlen vergoldete, fand alle
diejenigen, mit dem Virgil zu reden, von Wein und Schlaf begraben, welche
die Nacht durch dem Bacchus und seiner Gttin Schwester geopfert hatten.
Nur Agathon, der gewohnt war mit der Morgenrte zu erwachen, wurde von den
ersten Strahlen geweckt, die in horizontalen Linien an seiner Stirne
hinschlpften.  Indem er die Augen aufschlug, sah er einen jungen Menschen
in einer Sklaven-Kleidung vor sich stehen, der ihn mit groer
Aufmerksamkeit betrachtete.  So schn als Agathon war, so schien er doch
von diesem liebenswrdigen Jngling an Feinheit der Gestalt und Farbe
bertroffen zu werden; in der Tat hatte er in seiner Gesichtsbildung und
in seiner ganzen Figur etwas so jungfruliches, da er, gleich dem schnen
Liebling des Horaz, in weiblicher Kleidung unter einer Schar von Mdchen
gemischt, gar leicht das Auge des schrfsten Kenners betrogen haben wrde.
Agathon erwiderte den Anblick dieses jungen Sklaven mit einer
Aufmerksamkeit, in welcher ein angenehmes Erstaunen nach und nach sich bis
zur Entzckung erhob.  Eben diese Bewegungen enthllten sich auch in dem
anmutigen Gesichte des jungen Sklaven; ihre Seelen erkannten einander in
eben demselben Augenblicke, und schienen durch ihre Blicke schon in
einander zu flieen, eh ihre Arme sich umfangen, und die von Entzckung
bebende Lippen "Psyche--Agathon", ausrufen konnten.  Sie schwiegen eine
lange Zeit; dasjenige, was sie empfanden, war ber allen Ausdruck; und
wozu bedurften sie der Worte?  Der Gebrauch der Sprache hrt auf, wenn
sich die Seelen einander unmittelbar mitteilen, sich unmittelbar anschauen
und berhren, und in einem Augenblick mehr empfinden, als die Zunge der
Musen selbst in ganzen Jahren auszusprechen vermchte.  Die Sonne wrde
vielleicht unbemerkt ber ihrem Haupt hinweg, und wieder in den Ozean
hinab gestiegen sein, ohne da sie in dem fortdaurenden Augenblick der
Entzckung den Wechsel der Stunden bemerkt htten; wenn nicht Agathon dem
es allerdings zukam hierin der erste zu sein, sich mit sanfter Gewalt aus
den Armen seiner Psyche losgewunden htte, um von ihr zu erfahren, durch
was fr einen Zufall sie in die Gewalt der Seeruber gekommen sei.  "Die
Zeit ist kostbar, liebste Psyche" sagte er, "wir mssen uns der
Augenblicke bemchtigen, da diese Barbaren, von der Gewalt ihres Gottes
bezwungen, zu Boden liegen.  Erzhle mir, durch was fr einen Zufall
wurdest du von meiner Seite gerissen, ohne da es mir mglich war zu
erfahren, wie oder wohin?  Und wie finde ich dich itzt in diesem
Sklavenkleid, und in der Gewalt dieser Seeruber?"




SECHSTES KAPITEL

Erzhlung der Psyche


"Du erinnerst dich", antwortete ihm Psyche, "jener unglcklichen Stunde,
da die eiferschtige Pythia unsre Liebe, so geheim wir sie zu halten
vermeinten, entdeckte.  Nichts war ihrer Wut zu vergleichen, und es fehlte
nur noch, da ihre Rache nicht mein Leben zum Opfer verlangte; denn sie
lie mich einige Tage alles erfahren, was verschmhte Liebe erfinden kann,
eine glckliche Nebenbuhlerin zu qulen.  Ob sie es nun gleich in ihrer
Gewalt hatte, mich deinen Augen gnzlich zu entziehen, so hielt sie sich
doch niemals sicher, so lang ich zu Delphi sein wrde.  Sie machte bald
ein Mittel ausfndig, sich meiner zu entledigen, ohne einigen Argwohn zu
erwecken; sie schenkte mich einer Verwandten, die sie zu Syracus hatte,
und weil sie mich an diesem Orte weit genug von dir entfernt hielt, sumte
sie nicht, mich in der grten Stille nach Corinth, und von da nach
Sicilien bringen zu lassen.  Die Trin! kannte sie die Macht der Liebe
nicht, die Agathon einflt? Wute sie nicht, da keine Scheidung der
Leiber durch Lnder und Meere meine Seele verhindern knne, aus einer Zone
in die andre zu fliegen, und gleich einem liebenden Schatten um dich her
zu schweben?  Oder hoffte sie, reizender in deinen Augen zu werden, wenn
du mich nicht mehr neben ihr sehen wrdest? Wie wenig kannte sie unsre
Liebe!  Nein, wahre Liebe kann so wenig eiferschtig sein, als sich selbst
fhlende Strke zittern kann.--Ich verlie Delphi mit zerrinem Herzen.
Als ich den letzten Blick auf diese bezauberten Haine heftete, wo deine
Liebe mir ein neues Wesen gab, eine neue Wrklichkeit, gegen die mein
voriges Leben eine ekelhafte Abwechslung von einfrmigen Tagen und Nchten,
ein ungefhltes Pflanzen-Leben war, als ich diese geliebte Gegend endlich
ganz aus den Augen verlor.--Nein, Agathon, ich kann es nicht beschreiben,
du kannst es empfinden, du allein--Als ich mich selbst wieder fhlte,
erleichtert ein Strom von Trnen mein gepretes Herz.  Es war eine Art von
Wollust in diesen Trnen, ich lie ihnen freien Lauf, ohne mich zu
bekmmern, da sie gesehen wrden.  Die Welt schien mir ein leerer Raum,
und alle Gegenstnde um mich her Trume und Schatten; du und ich waren
allein; ich sah, ich hrte nur dich, ich lag an deiner Brust, ich legte
meinen Arm um deinen Hals, ich zeigte dir meine Seele in meinen Augen; ich
fhrte dich in die heiligen Schatten, wo du mich die Gegenwart der
Unsterblichen fhlen lehrtest; ich lag zu deinen Fen, und meine an
deinen Lippen hangende Seele glaubte den Gesang der Musen zu hren, wenn
du sprchest; wir wandelten Hand in Hand beim sanften Mondschein durch
elysische Gegenden, oder setzten uns unter die Blumen, stillschweigend,
indem unsre Seelen, in ihrer eignen geistigen Sprache sich einander
enthllten, und lauter Licht und Wonne um sich her sahen, und unsterblich
zu sein wnschten, um sich ewig lieben zu knnen.  Unter diesen
Erinnerungen, deren Lebhaftigkeit alle ure Empfindungen verdunkelte,
beruhigte sich mein Herz allgemach.  Ich, die sich selbst nur fr einen
Teil deines Wesens hielt, konnte nicht glauben, da wir immer getrennt
bleiben wrden.  Diese Hoffnung machte nun mein Leben aus, und bemchtigte
sich meiner so sehr, da ich wieder heiter wurde.  Denn ich zweifelte
nicht, ich wute es, da du nicht aufhren knntest, mich zu lieben.  Ich
berlie dich der glhenden Leidenschaft einer mchtigen und reizenden
Nebenbuhlerin, ohne sie einen Augenblick zu frchten.  Ich wute, da
wenn sie es auch so weit bringen knnte, deine Sinnen zu verfhren, sie
doch unfhig sei, dir eine Liebe einzuflen wie die unsrige, und da du
dich bald wieder nach derjenigen sehnen wrdest, die dich allein glcklich
machen, weil sie allein dich lieben kann, wie du geliebt zu sein wnschest.
Unter tausend solchen Gedanken kam ich endlich zu Syracus an.  Die
vorsichtige Priesterin hatte Anstalt gemacht, da ich nirgend Mittel
finden konnte, dir von meinem Aufenthalt Nachricht zu geben.  Meine neue
Gebieterin war von der guten Art von Geschpfen, die gemacht sind sich
selbst zu gefallen, und sich alles gefallen zu lassen.  Ich wurde zu der
Ehre bestimmt, den Aufputz ihres schnen Kopfes zu besorgen; und die Art,
wie ich dieses Amt verwaltete, erwarb mir ihre Gunst so sehr, da sie mich
beinahe so viel liebte, als ihren Schohund.  In diesem Zustand hielt ich
mich fr so glcklich, als ich es ohne deine Gegenwart in einem jeden
andern htte sein knnen, bis die Ankunft des Sohnes meiner Gebieterin die
Szene vernderte."




SIEBENTES KAPITEL

Fortsetzung der Erzhlung der Psyche


"Narcissus, so hie dieser junge Herr, war von seiner Mutter nach Athen
geschickt worden, die Weisen daselbst zu hren, und die feinen Sitten der
Athenienser an sich zu nehmen.  Allein er hatte keine Zeit gefunden, weder
das eine noch das andre zu tun.  Einige junge Leute, die er seine Freunde
nannte, machten jeden Tag eine neue Lustbarkeit ausfndig, die ihn
verhinderte, die schwermtigen Spaziergnge der Philosophen zu besuchen.
berdas hatten ihm die artigsten Struermdchen von Athen gesagt, da er
ein sehr liebenswrdiger junger Herr wre; er hatte es ihnen geglaubt, und
sich also keine Mhe gegeben, erst zu werden, was er nach einem so
vollgltigen Zeugnis, schon war.  Er hatte sich also mit nichts
beschftiget, als seine Person in das gehrige Licht zu setzen; niemand in
Athen konnte sich rhmen lcherlicher geputzt zu sein, weiere Zhne und
sanftere Hnde zu haben als Narcissus.  Er war der erste in der Kunst,
sich in einem Augenblick zweimal auf einem Fu herum zu drehen, einen
Fcher aufzuheben, oder ein Blumenstruchen an die Stirne einer Dame zu
stecken.  Bei solchen Vorzgen glaubte er einen natrlichen Beruf zu haben,
sich dem weiblichen Geschlecht anzubieten.  Die Leichtigkeit womit seine
Verdienste ber die zrtlichen Herzen der Struermdchen gesiegt hatten,
machte ihm Mut sich an die Kammermdchen zu wagen, und von diesen Nymphen
erhob er sich endlich zu den Gttinnen selbst.  Ohne sich zu bekmmern,
wie sein Herz aufgenommen wurde, hatte er sich angewhnt zu glauben, da
er unwiderstehlich sei; und wenn er nicht allemal Proben davon erhielt, so
machte er sich dafr schadlos, indem er sich der Gunstbezeugungen am
meisten rhmte, die er nicht genossen hatte.--Wunderst du dich, Agathon,
woher ich so wohl von ihm unterrichtet bin?  Von ihm selbst.  Was meine
Augen nicht an ihm entdeckten, das sagte mir sein Mund.  Denn er selbst
war der unerschpfliche Inhalt seiner Gesprche, so wie der einzige
Gegenstand seiner Bewunderung.  Ein Liebhaber von dieser Art sollte dem
Ansehen nach wenig zu bedeuten haben.  Eine Zeit lang belustigte mich
seine Torheit; allein er wurde ungestm.  Er fand es unanstndig, da eine
Aufwrterin seiner Mutter unempfindlich gegen ein Herz bleiben sollte, um
welches die Struer-Mdchen zu Athen einander beneidet hatten.  Ich ward
endlich gentiget, meine Zuflucht zu seiner Mutter zu nehmen.  Allein eben
diese leutselige Organisation, welche sie gtig gegen sich selbst, gegen
ihr Schohndchen und gegen alle Welt machte, machte sie auch gtig gegen
die Torheiten ihres Sohnes.  Sie schien es so gar bel zu nehmen, da ich
von den Vorzgen eines so liebreizenden jungen Herrn nicht strker gerhrt
wrde.  Die Ungeduld ber die Anflle, denen ich bestndig ausgesetzt war,
gab mir tausendmal den Gedanken ein, mich heimlich hinweg zu stehlen.
Allein ich hatte keine Nachricht von dir; ein Reisender von Delphi hatte
uns zwar gesagt, da du daselbst unsichtbar geworden, aber niemand konnte
sagen wo du seiest.  Diese Ungewiheit strzte mich in eine Unruhe, die
meiner Gesundheit nachteilig zu werden anfing; als eben dieser Narcissus,
dessen lcherliche Liebe zu sich selbst mich so lange geqult hatte, mir
ohne seine Absicht das Leben wieder gab, indem er erzhlte, da ein
gewisser Agathon von Athen, nach einem Sieg ber die aufrhrischen
Einwohner von Euba, diese Insel seiner Republik wieder unterworfen habe.
Die Umstnde die er von diesem Agathon hinzu fgte, lieen mich nicht
zweifeln, da du es seiest.  Eine Sklavin, die mir gewogen war, befrderte
meine Flucht.  Sie hatte einen Liebhaber, der sie beredet hatte, sich von
ihm entfhren zu lassen.  Ich half ihr, dieses Vorhaben auszufhren und
begleitete sie; der junge Sicilianer verschaffte mir zur Dankbarkeit
dieses Sklavenkleid, und brachte mich auf ein Schiff, welches nach Athen
bestimmt war.  Ich wurde fr einen Sklaven ausgegeben, der seinen Herrn zu
Athen suchte, und berlie mich zum zweitenmal den Wellen, aber mit ganz
andern Empfindungen als das erstemal, da sie nun anstatt mich von dir zu
entfernen, uns wieder zusammen bringen sollten."




ACHTES KAPITEL

Psyche beschliet ihre Erzhlung


"Unsre Fahrt war einige Tage glcklich, auer da ein Wind der uns
westwrts trieb, unsre Reise ungewhnlich verlngerte.  Allein am Abend
des sechsten Tages erhob sich ein heftiger Sturm, der uns in wenigen
Stunden wieder einen groen Weg zurck machen lie; unsre Schiffer waren
endlich so glcklich, eine von den unbewohnten Cycladen zu erreichen, wo
wir uns vor dem Sturm in Sicherheit setzten.  Wir fanden in eben der Bucht
wohin wir uns geflchtet hatten, ein anders Schiff liegen, worin sich eben
diese Cilicier befanden, denen wir itzt zugehren.  Sie hatten eine
griechische Flagge aufgesteckt, sie grten uns, sie kamen zu uns herber,
und weil sie unsre Sprache redeten, so hatten sie keine Mhe uns so viele
Mrchen vorzuschwatzen, als sie ntig fanden, uns sicher zu machen.  Nach
und nach wurde unser Volk vertraulich mit ihnen; sie brachten etliche
groe Krge mit Cyprischem Weine, wodurch sie in wenig Stunden alle unsre
Leute wehrlos machten.  Sie bemchtigten sich hierauf unsers ganzen
Schiffes, und begaben sich, so bald sich der Sturm in etwas gelegt hatte,
wieder in die See.  Bei der Teilung wurde ich einmtig dem Hauptmann der
Ruber zuerkannt.  Man bewunderte meine Gestalt ohne mein Geschlecht zu
mutmaen.  Allein diese Verborgenheit half mir nicht so viel, als ich
gehofft hatte.  Der Cilicier, den ich fr meinen Herrn erkennen mute,
verzog nicht lange, mich mit einer ekelhaften Leidenschaft zu qulen.  Er
nannte mich Ganymedes, und schwur bei allen Tritonen und Nereiden, da ich
ihm sein mte, was dieser trojanische Prinz dem Jupiter gewesen sei.  Wie
er sah, da seine Schmeicheleien ohne Wrkung waren, ntigte er mich
zuletzt, ihm zu zeigen, da ich mein Leben gegen meine Ehre fr nichts
halte.  Dieses verschaffte mir bisher einige Ruhe, und ich fing an, auf
ein Mittel meiner Befreiung zu denken.  Ich gab dem Ruber zu verstehen,
da ich von einem ganz andern Stande sei, als mein Sklavenmiger Anzug zu
erkennen gbe, und bat ihn aufs instndigste mich nach Athen zu fhren, wo
er fr meine Erledigung erhalten wrde, was er nur fodern wollte.  Allein
ber diesen Punkt war er unerbittlich, und jeder Tag entfernte uns weiter
von diesem geliebten Athen, welches, wie ich glaubte, meinen Agathon in
sich hielt.  Wie wenig dachte ich, da eben diese Entfernung, ber die ich
so untrstbar war, uns wieder zusammen bringen wrde? Aber, ach!  in was
fr Umstnden finden wir uns wieder! Beide der Freiheit beraubt, ohne
Freunde, ohne Hlfe, ohne Hoffnung befreit zu werden; verurteilt
ungesitteten Barbaren dienstbar zu sein.  Die unsinnige Leidenschaft
meines Herrn wird uns so gar des einzigen Vergngens berauben, das unsern
Zustand erleichtern knnte.  Seitdem ihm meine Entschlossenheit die
Hoffnung benommen seinen Endzweck zu erreichen, scheint sich seine Liebe
in eine wtende Eifersucht verwandelt zu haben, die sich bemht, dasjenige
was man selbst nicht genieen kann, wenigstens keinem andern zu Teil
werden zu lassen.  Der Barbar wird dir keinen Umgang mit mir verstatten,
da er mir kaum sichtbar zu sein erlaubt.  Doch die ungewisse Zukunft soll
mir nicht einen Augenblick von der gegenwrtigen Wonne rauben.  Ich sehe
dich, Agathon, und bin glcklich.  Wie begierig htte ich vor wenigen
Stunden einen Augenblick wie diesen mit meinem Leben erkauft!"  Indem sie
dieses sagte, umarmte sie den glcklichen Agathon mit einer so rhrenden
Zrtlichkeit, da die Entzckung, die ihre Herzen einander mitteilten,
eine zweite sprachlose Stille hervorbrachte; und wie sollten wir
beschreiben knnen, was sie empfanden, da der Mund der Liebe selbst nicht
beredt genug war, es auszudrucken?




NEUNTES KAPITEL

Wie Psyche und Agathon wieder getrennt werden


Nachdem unsre Liebhaber aus ihrer Entzckung zurckgekommen waren,
verlangte Psyche von Agathon eben dieselbe Geflligkeit, die sie durch
Erzhlung ihrer Begebenheiten fr seine Neugierde gehabt hatte.  Er
meldete ihr also, wiewohl ihm die Zeit nicht erlaubte umstndlich zu sein,
auf was Weise er von Delphi entflohen, wie er mit einem Athenienser
bekannt geworden, und wie sich entdecket habe, da dieser Athenienser sein
Vater sei; wie er durch einen Zufall in die ffentlichen Angelegenheiten
verwickelt und durch seine Beredsamkeit dem Volke angenehm geworden; die
Dienste, die er der Republik geleistet; durch was fr Mittel seine Neider
das Volk wider ihn aufgebracht, und wie er vor wenig Tagen mit Verlust
aller seiner vterlichen Gter und Ansprche lebenslnglich aus Athen
verbannt worden; wie er den Entschlu gefat, eine Reise in die
Morgenlnder vorzunehmen, und durch was fr einen Zufall er in die Hnde
der Cilicier geraten.  Sie fingen nun auch an, sich ber die Mittel ihrer
Befreiung zu beratschlagen; allein die Bewegungen, welche die allmhlich
erwachenden Ruber machten, ntigten Psyche sich aufs eilfertigste zu
verbergen, um einem Verdacht zuvorzukommen, wovon der Schatten genug war,
ihren Geliebten das Leben zu kosten.  Sie beklagten itzt bei sich selbst,
da sie, nach dem Beispiel der Liebhaber in den Romanen, eine so gnstige
Zeit mit unntigen Erzhlungen verloren, da sie doch voraus sehen konnten,
da ihnen knftig wenig Gelegenheit wrde gegeben werden, sich zu
besprechen.  Allein was sie hierber htte trsten knnen, war, da alle
ihre Beratschlagungen und Erfindungen vergeblich gewesen wren.  Denn an
eben diesem Morgen erhielt der Hauptmann Nachricht von einem reichbeladnen
Schiffe, welches im Begriff sei, von Lesbos nach Corinth abzugehen, und
welches, nach den Umstnden die der Bericht angab, unterwegs aufgefangen
werden knnte.  Diese Zeitung veranlate eine geheime Beratschlagung unter
den Huptern der Ruber, wovon der Ausschlag war, da Agathon mit den
gefangnen Thracierinnen und einigen andern jungen Sklaven unter einer
Bedeckung in eine Barke gesetzt wurde, um ungesumt nach Smirna gefhrt
und daselbst verkauft zu werden; indes, da die Galeere mit dem grten
Teil der Seeruber sich fertig machte, der reichen Beute, die sie schon in
Gedanken verschlangen, entgegen zu gehen.  In diesem Augenblick verlor
Agathon die Gelassenheit, mit der er bisher alle Strme des widrigen
Glcks ausgehalten hatte.  Der Gedanke, von seiner Psyche wieder getrennt
zu werden, setzte ihn auer sich selbst.  Er warf sich zu den Fen des
Ciliciers, er schwur ihm, da der verkleidete Ganymedes sein Bruder sei;
er bot sich selbst zu seinem Sklaven an, er flehte, er weinte.--Aber
umsonst.  Der Seeruber hatte die Natur des Elements, welches er bewohnte,
und die Syrenen selbst htten ihn nicht bereden knnen, seinen Entschlu
zu ndern.  Agathon erhielt nicht einmal die Erlaubnis, von seinem
geliebten Bruder Abschied zu nehmen; die Lebhaftigkeit, die er bei diesem
Anla gezeigt, hatte ihn dem Hauptmann verdchtig gemacht.  Er wurde also,
von Schmerz und Verzweiflung betubt, in die Barke getragen, und befand
sich schon eine geraume Zeit auer dem Gesichtskreis seiner Psyche, eh er
wieder erwachte, um den ganzen Umfang seines Elends zu fhlen.




ZEHNTES KAPITEL

Ein Selbstgesprch


Da wir uns zum unverbrchlichen Gesetze gemacht haben, in dieser
Geschichte alles sorgfltig zu vermeiden, was gegen die historische
Wahrheit derselben einigen gerechten Verdacht erwecken knnte; so wrden
wir uns ein Bedenken gemacht haben, das Selbstgesprch, welches wir hier
in unserm Manuskript vor uns finden, mitzuteilen, wenn nicht der
ungenannte Verfasser die Vorsicht gebraucht htte uns zu melden, da seine
Erzhlung sich in den meisten Umstnden auf eine Art von Tagebuch grnde,
welches (sichern Anzeigen nach) von der eignen Hand des Agathon sei, und
wovon er durch einen Freund zu Crotona eine Abschrift erhalten.  Dieser
Umstand macht begreiflich, wie der Geschichtschreiber habe wissen knnen,
was Agathon bei dieser und andern Gelegenheiten mit sich selbst gesprochen;
und schtzet uns gegen die Einwrfe, die man gegen die Selbstgesprche
machen kann, worin die Geschichtschreiber den Poeten so gerne nachzuahmen
pflegen, ohne sich, wie sie, auf die Eingebung der Musen berufen zu knnen.


Unsre Urkunde meldet also, nachdem die erste Wut des Schmerzens, welche
allezeit stumm und Gedankenlos zu sein pflegt, sich geleget, habe Agathon
sich umgesehen; und da er von allen Seiten nichts als Luft und Wasser um
sich her erblickt, habe er, seiner Gewohnheit nach, also mit sich selbst
zu philosophieren angefangen:

"War es ein Traum, was mir begegnet ist, oder sah ich sie wrklich, hrt'
ich wrklich den rhrenden Akzent ihrer sen Stimme, und umfingen meine
Arme keinen Schatten?  Wenn es mehr als ein Traum war, warum ist mir von
einem Gegenstand, der alle andern aus meiner Seele auslschte nichts als
die Erinnerung brig?  Wenn Ordnung und Zusammenhang die Kennzeichen der
Wahrheit sind, o!  wie hnlich dem ungefhren Spiel der trumenden
Phantasie sind die Zuflle meines ganzen Lebens!--Von Kindheit an unter
den heiligen Lorbeern des Delphischen Gottes erzogen, schmeichle ich mir
unter seinem Schutz, in Beschauung der Wahrheit und im geheimen Umgang mit
den Unsterblichen, ein stilles und sorgenfreies Leben zuzubringen.  Tage
voll Unschuld, einer dem andern gleich, flieen in ruhiger Stille, wie
Augenblicke vorbei, und ich werde unvermerkt ein Jngling.  Eine
Priesterin, deren Seele eine Wohnung der Gtter sein soll, wie ihre Zunge
das Werkzeug ihrer Aussprche, vergit ihre Gelbde, und bemht sich meine
unerfahrne Jugend zu Befriedigung ihrer Begierde zu mibrauchen.  Ihre
Leidenschaft beraubt mich derjenigen, die ich liebe; ihre Nachstellungen
treiben mich endlich aus dem geheiligten Schutzort, wo ich, seit dem ich
mich selbst empfand, von Bildern der Gtter und Helden umgeben, mich
einzig beschftigt hatte, ihnen hnlich zu werden.  In eine unbekannte
Welt ausgestoen, finde ich unvermutet einen Vater und ein Vaterland, die
ich nicht kannte.  Ein schneller Wechsel von Umstnden setzt mich eben so
unvermutet in den Besitz des grten Ansehens in Athen.  Das blinde
Zutrauen eines Volkes, das in seiner Gunst so wenig Ma hlt als in seinem
Unwillen, ntigt mir die Anfhrung seines Kriegsheers auf; ein wunderbares
Glck kmmt allen meinen Unternehmungen entgegen, und fhrt meine
Anschlge aus; ich kehre siegreich zurck.  Welch ein Triumph!  Welch ein
Zujauchzen!  Welche Vergtterung!  Und wofr?  Fr Taten, an denen ich den
wenigsten Anteil hatte.  Aber kaum schimmert meine Bildsule zwischen den
Bildern des Cecrops und Theseus, so reit mich eben dieser Pbel, der vor
wenigen Tagen bereit war, mir Altre aufzurichten, mit ungestmer Wut zum
Gerichtsplatz hin.  Die Migunst derer, die das berma meines Glcks
beleidigte, hat schon alle Gemter wider mich eingenommen, und alle Ohren
gegen meine Verteidigung verstopft; Handlungen, worber mein Herz mir
Beifall gibt, werden auf den Lippen meiner Anklger zu Verbrechen, mein
Verdammungs-Urteil wird ausgesprochen.  Von allen verlassen, die sich
meine Freunde genannt hatten, und kurz zuvor die eifrigsten gewesen waren,
neue Ehrenbezeugungen fr mich zu erfinden, fliehe ich aus Athen, mit
leichterm Herzen, als womit ich vor wenigen Wochen, unter dem Zujauchzen
einer unzhlbaren Menge, durch ihre Tore eingefhrt wurde; und entschliee
mich den Erdboden zu durchwandern, ob ich einen Ort finden mchte, wo die
Tugend, von auswrtigen Beleidigungen sicher, ihrer eigentmlichen
Glckseligkeit genieen knnte, ohne sich aus der Gesellschaft der
Menschen zu verbannen.  Ich nahm den Weg nach Asien, um an den Ufern des
Oxus die Quellen zu besuchen, aus denen die Geheimnisse des Orphischen
Gottesdiensts zu uns geflossen sind.  Ein Zufall fhrt mich unter einen
Schwarm rasender Bachantinnen, und ich entrinne ihrer verliebten Wut blo
dadurch, da ich in die Hnde seeruberischer Barbaren falle.  In diesem
Augenblicke, da mir von allem was man verlieren kann nur noch das Leben
brig ist, finde ich meine Psyche wieder; aber kaum fange ich an meinen
Sinnen zu glauben, da sie es sei, die ich in meinen Armen umschlossen
halte, so verschwindet sie wieder, und ich finde mich auf diesem Schiffe,
um zu Smyrna als ein Sklave verkauft zu werden--Wie hnlich ist alles
dieses einem Traum, wo die schwrmende Phantasie, ohne Ordnung, ohne
Wahrscheinlichkeit, ohne Zeit oder Ort in Betracht zu ziehen, die betubte
Seele von einem Abenteur zu dem andern, von der Krone zum Bettlers-Mantel,
von der Wonne zur Verzweiflung, vom Tartarus ins Elysium fortreit?--Und
ist denn das Leben ein Traum, ein bloer Traum, so eitel, so unwesentlich,
so unbedeutend als ein Traum?  Ein unbestndiges Spiel des blinden Zufalls,
oder unsichtbarer Geister, die eine grausame Belustigung darin finden,
uns zum Scherz bald glcklich bald unglcklich zu machen?  Oder, ist es
eben diese allgemeine Seele der Welt, deren Dasein die geheimnisvolle
Majestt der Natur ankndiget; ist es dieser allesbelebende Geist, der die
menschlichen Sachen anordnet; warum herrschet in der moralischen Welt
nicht eben diese unvernderliche Ordnung und Zusammenstimmung, wodurch die
Elemente die Jahres--und Tages-Zeiten, die Gestirne und die Kreise des
Himmels in ihrem gleichfrmigen Lauf erhalten werden?  Warum leidet der
Unschuldige?  Warum sieget der Betrger? Warum verfolgt ein unerbittliches
Schicksal die Tugendhaften? Sind unsre Seelen den Unsterblichen verwandt,
sind sie Kinder des Himmels; warum verkennt der Himmel sein Geschlecht,
und tritt auf die Seite seiner Feinde?  Oder hat er uns die Sorge fr uns
selbst gnzlich berlassen, warum sind wir keinen Augenblick unsers
Zustandes Meister?  Warum vernichtet bald Notwendigkeit, bald Zufall, die
weisesten Entwrfe?  -"

Hier hielt Agathon eine Zeitlang inne; sein in Zweifeln verwickelter Geist
arbeitete sich loszuwinden, bis ein neuer Blick auf die majesttische
Natur die ihn umgab, eine andre Reihe von Vorstellungen in ihm entwickelte.
--"Was sind", fuhr er mit sich selbst fort, "meine Zweifel anders, als
Eingebungen der eigenntzigen Leidenschaft?  Wer war diesen Morgen
glcklicher als ich? Alles war Wollust und Wonne um mich her.  Hat sich
die Natur binnen dieser Zeit verndert, oder ist sie minder der Schauplatz
einer grenzenlosen Vollkommenheit, weil Agathon ein Sklave, und von Psyche
getrennet ist?  Schme dich, Kleinmtiger, deiner trbsinnigen Zweifel,
und deiner unmnnlichen Klagen!  Wie kannst du Verlust nennen, dessen
Besitz kein Gut war? Ist es ein bel, deines Ansehens, deines Vermgens,
deines Vaterlandes beraubt zu sein?  Alles dessen beraubt warst du in
Delphi glcklich, und vermitest es nicht.  Und warum nennest du Dinge
dein, die nicht zu dir selbst gehren, die der Zufall gibt und nimmt, ohne
da es in deiner Willkr steht sie zu erlangen oder zu erhalten?  Wie
ruhig, wie heiter und glcklich flo mein Leben in Delphi hin, ehe ich die
Welt, ihre Geschfte, ihre Sorgen, ihre Freuden und ihre Abwechselungen
kannte; eh ich gentiget war, mit den Leidenschaften andrer Menschen, oder
mit meinen eigenen zu kmpfen, mich selbst und den Genu meines Daseins
einem undankbaren Volke aufzuopfern, und unter der vergeblichen Bemhung,
Toren oder Lasterhafte glcklich zu machen, selbst unglcklich zu sein!
--Meine eigene Erfahrung widerlegt die ungerechten Zweifel des
Mivergngens am besten.  Es waren Augenblicke, Tage, lange Reihen von
Tagen, da ich glcklich war, glcklich in den frohen Stunden, da meine
Seele, vom Anblick der Natur begeistert, in tiefsinnigen Betrachtungen und
sen Ahnungen, wie in den bezauberten Grten der Hesperiden irrte;
glcklich, wenn mein befriedigtes Herz in den Armen der Liebe, aller
Bedrfnisse, aller Wnsche verga, und nun zu verstehen glaubte, was die
Wonne der Gtter sei; glcklicher, wenn in Augenblicken, deren Erinnerung
den bittersten Schmerz zu versen genug ist, mein Geist in der groen
Betrachtung des Ewigen und Unbegrenzten sich verlor--Ja du bist, alles
beseelende, alles regierende Gte--ich sah, ich fhlte dich!  Ich empfand
die Schnheit der Tugend, die dir hnlich macht; ich geno die
Glckseligkeit, welche Tagen die Schnelligkeit der Augenblicke, und
Augenblicken den Wert von Jahrhunderten gibt.  Die Macht der Empfindung
zerstreut meine Zweifel; die Erinnerung der genossenen Glckseligkeit
heilet den gegenwrtigen Schmerz, und verspricht eine bessere Zukunft.
Alle diese allgemeine Quellen der Freude, woraus alle Wesen schpfen,
flieen, wie ehmals, um mich her; meine Seele ist noch eben dieselbige,
wie die Natur, die mich umgibt--O Ruhe meines Delphischen Lebens, und du,
meine Psyche!  Dich allein, von allem, was auer mir ist, nenne ich mein,
weil du die wehrtere Hlfte meines Wesens bist--Wenn ihr auf ewig verloren
wret, dann wrde meine untrstbare Seele nichts auf Erde finden, das ihr
die Liebe zum Leben wieder geben knnte.  Aber ich besa beide, ohne sie
mir selbst gegeben zu haben, und die wohlttige Macht, die sie gab, kann
sie wiedergeben.  Teure Hoffnung, du bist schon ein Anfang der
Glckseligkeit, die du versprichst! Es wre zugleich gottlos und tricht,
sich einem Kummer zu berlassen, der den Himmel beleidigt, und uns selbst
der Krfte beraubt, dem Unglck zu widerstehen, und der Mittel, wieder
glcklich zu werden.  Komm denn, du se Hoffnung einer bessern Zukunft,
und fele meine Seele mit deinen schmeichelnden Bezauberungen!  Ruhe und
Psyche--Dieses allein, ihr Gtter, so mget ihr Lorbeer-Krnze und Schtze
geben, wem ihr wollt!"




EILFTES KAPITEL

Agathon kmmt zu Smyrna an, und wird verkauft


Das Wetter war unsern Seefahrern so gnstig, da Agathon gute Mue hatte,
seinen Betrachtungen so lange nachzuhngen, als er wollte; zumal da seine
Reise von keinem der 5 Umstnde begleitet war, womit eine poetische
Seefahrt ausgeschmckt zu sein pflegt.  Denn man sahe da weder Tritonen,
die aus krummen Ammons-Hrnern bliesen, noch Nereiden, die auf Delphinen,
mit Blumen-Krnzen gezumet, ber den Wellen daherritten; noch Syrenen,
die mit halbem Leib aus dem Wasser hervorragend, die Augen durch ihre
Schnheit, und das Ohr durch die Sigkeit ihrer Stimme bezaubert htten.
Die Winde selbst waren etliche Tage lang so zahm, als ob sie es mit
einander abgeredet htten, uns keine Gelegenheit zu irgend einer schnen
Beschreibung eines Sturms oder eines Schiffbruchs zu geben; kurz, die
Reise ging so glcklich von statten, da die Barke am Abend des dritten
Tages in den Hafen von Smyrna einlief; wo die Ruber, nunmehr unter dem
Schutz des groen Knigs gesichert, sich nicht sumten, ihre Gefangenen
ans Land zu setzen, in der Hoffnung, auf dem Sklaven-Markte keinen
geringen Vorteil aus ihnen zu ziehen.  Ihre erste Sorge war, sie in eines
der ffentlichen Bder zu fhren, wo man nichts verga, was dazu dienen
konnte, sie den folgenden Tag verkuflicher zu machen.  Agathon war noch
zu sehr von allem demjenigen, was mit ihm vorgegangen war, eingenommen,
als da er auf das gegenwrtige aufmerksam sein konnte.  Er wurde gebadet,
abgerieben, mit Salben und wohlriechenden Wassern begossen, mit einem
Sklaven-Kleid von vielfarbichter Seide angetan, mit allem was seine
Gestalt erheben konnte, ausgeschmckt, und von allen, die ihn sahen,
bewundert; ohne da ihn etwas aus der vollkommnen Unempfindlichkeit
erwecken konnte, welche in gewissen Umstnden eine Folge der bermigen
Empfindlichkeit ist.  In dasjenige vertieft, was in seiner Seele vorging,
schien er, weder zu sehen, noch zu hren; weil er nichts sah, oder hrte,
was er wnschte; und nichts als der Anblick, der sich ihm auf dem
Sklaven-Markte darstellte, war vermgend, ihn aus dieser wachenden
Trumerei aufzurtteln.  Diese Szene hatte zwar das Abscheuliche nicht,
das ein Sklaven-Markt zu Barbados so gar fr einen Europer haben knnte,
dem die Vorurteile der gesitteten Vlker noch einige berbleibsel des
angebornen menschlichen Gefhls gelassen htten; allein sie hatte doch
genug, um eine Seele zu empren, die sich gewhnt hatte, in den Menschen
mehr die Schnheit ihrer Natur, als die Erniedrigung ihres Zustands; mehr
das, was sie nach gewissen Voraussetzungen sein knnten, als was sie
wrklich waren, zu sehen.  Eine Menge von traurigen Vorstellungen stieg in
gedrngter Verwirrung bei diesem Anblick in ihm auf; und in eben dem
Augenblick, da sein Herz von Mitleiden und Wehmut zerflo, brannte es von
einem zrnenden Abscheu vor den Menschen, dessen nur diejenigen fhig sind,
welche die Menschheit lieben.  Er verga ber diesen Empfindungen seines
eignen Unglcks, als ein Mann von edelm Ansehen, welcher schon bei Jahren
zu sein schien, im Vorbergehn seiner gewahr ward, stehen blieb, und ihn
mit besondrer Aufmerksamkeit betrachtete.  "Wem gehrt dieser junge
Leibeigene?"  fragte endlich der Mann einen von den Ciliciern, der neben
ihm stand.  "Dem, der ihn von mir kaufen wird", versetzte dieser.  "Was
versteht er fr eine Kunst?"  fuhr jener fort.  "Das wird er dir selbst am
besten sagen knnen", erwiderte der Cilicier.  Der Mann wandte sich also
an den Agathon selbst, und fragte ihn, ob er nicht ein Grieche sei?  ob er
sich nicht in Athen aufgehalten?  und ob er in den Knsten der Musen
unterrichtet worden?  Agathon bejahete diese Fragen: "Kannst du den Homer
lesen?"  "Ich kann lesen; und ich meine, da ich den Homer empfinden knne."
"Kennst du die Schriften der Philosophen?"  "Nein, denn ich verstehe
sie nicht."  "Du gefllst mir, junger Mensch!  Wie hoch haltet ihr ihn,
mein Freund?"  "Er sollte, wie die andern, durch den Herold ausgerufen
werden", antwortete der Cilicier, "aber fr zwei Talente ist er euer."
"Begleite mich mit ihm in mein Haus", erwiderte der Alte, "du sollst zwei
Talente haben, und der Sklave ist mein." "Dein Geld mu dir sehr
beschwerlich sein", sagte Agathon; "woher weit du, da ich dir fr zwei
Talente ntzlich sein werde?"  "Wenn du es nicht wrest", versetzte der
Kufer, "so bin ich unbesorgt, unter den Damen von Smyrna zwanzig fr eine
zu finden, die mir auf deine bloe Miene hin wieder zwei Talente fr dich
geben."  Und mit diesen Worten befahl er dem Agathon, ihm in sein Haus zu
folgen.




ZWEITES BUCH




ERSTES KAPITEL

Wer der Kufer des Agathon gewesen


Der Mann, der sich fr zwei Talente das Recht erworben hatte, den Agathon
als seinen Leibeignen zu behandeln, war einer von den merkwrdigen Leuten,
die unter dem Namen der Sophisten in den griechischen Stdten umherzogen,
sich der edelsten und reichsten Jnglinge bemchtigten, und durch die
Annehmlichkeiten ihres Umgangs und die prchtigen Versprechungen, ihre
Freunde zu vollkommnen Rednern, Staatsmnnern und Feldherren zu machen,
das Geheimnis gefunden hatten, welches die Alchymisten bis auf den
heutigen Tag vergeblich gesucht haben.  Sie wurden von aller Welt mit dem
ehrenvollen Namen der Sophisten oder Weisen benennt; allein die Weisheit,
von der sie Profession machten, war von der Socratischen, die durch einige
Verehrer dieses Atheniensischen Brgers so berhmt worden ist, so wohl in
ihrer Beschaffenheit, als in ihren Wrkungen unendlich unterschieden; oder
besser zu sagen, sie war die vollkommne Antipode derselbigen.  Die
Sophisten lehrten die Kunst, die Leidenschaften andrer Menschen zu erregen;
Socrates die Kunst, seine eigene zu dmpfen.  Jene lehrten, wie man es
machen msse, um weise und tugendhaft zu scheinen; dieser lehrte, wie man
es sei.  Jene munterten die Jnglinge von Athen auf, sich der Regierung
des Staats anzumaen; Socrates, da sie vorher die Hlfte ihres Lebens
anwenden sollten, sich selbst regieren zu lernen.  Jene spotteten der
Socratischen Weisheit, die nur in einem schlechten Mantel aufzog, und sich
mit einer Mahlzeit fr sechs Pfenninge begngte, da die ihrige in Purpur
schimmerte, und offne Tafel hielt.  Die Socratische Weisheit war stolz
darauf, den Reichtum entbehren zu knnen; die ihrige wute, ihn zu
erwerben.  Sie war gefllig, einschmeichelnd, und wute alle Gestalten
anzunehmen; sie vergtterte die Groen, kroch vor ihren Dienern, tndelte
mit den Damen, und schmeichelte allen, welche es bezahlten.  Sie war
allenthalben an ihrem rechten Platz; beliebt bei Hofe, beliebt an der
Toilette, beliebt beim Spiel-Tisch, beliebt beim Adel, beliebt bei den
Finanz-Pachtern, beliebt bei den Theater-Gttinnen, beliebt so gar bei der
Priesterschaft.  Die Socratische war weit entfernt, so liebenswrdig zu
sein; sie war trocken und langweilig; sie wute nicht zu leben; sie war
unertrglich, weil sie alles tadelte, und immer Recht hatte; sie wurde von
dem geschftigen Teil der Welt fr unntzlich, von dem migen fr
abgeschmackt, und von dem andchtigen gar fr gefhrlich erklrt.  Wir
wrden nicht fertig werden, wenn wir diese Gegenstze so weit treiben
wollten, als wir knnten.  Genug, da die Weisheit der Sophisten einen
Vorzug hatte, den ihr die Socratische nicht streitig machen konnte; sie
verschaffte ihren Besitzern Reichtum, Ansehen, Ruhm, und ein Leben, das
von allem, was die Welt glcklich nennet, berflo.

Hippias (so hie der neue Herr unsers Agathon) war einer von diesen
Glcklichen, dem die Kunst, sich die Torheiten andrer Leute zinsbar zu
machen, ein Vermgen erworben hatte; wodurch er sich im Stande sah, sich
der Ausbung derselben zu begeben, und die andre Hlfte seines Lebens in
den Ergtzungen eines begterten Miggangs zu zubringen; zu deren
angenehmsten Genu das zunehmende Alter viel geschickter scheint, als die
ungestme Jugend.  Er hatte sich zu diesem Ende Smyrna zu seinem Wohn-Ort
ausersehen, weil die Annehmlichkeiten des jonischen Klima, die schne Lage
dieser Stadt, der berflu, der ihr durch die Handlung aus allen Teilen
des Erdbodens zustrmte, und die Verbindung des griechischen Geschmacks
mit der wollstigen ppigkeit der Morgenlnder ihm diesen Aufenthalt vor
allen andern, die er kannte, vorzglich machte.  Hippias hatte den Ruhm,
da ihm in den Talenten seiner Profession wenige den Vorzug streitig
machen knnten.  Ob er gleich ber fnfzig Jahre hatte, so war ihm doch
von der Gabe zu gefallen, die ihm in seiner Jugend so ntzlich gewesen war,
noch genug brig geblieben, da sein Umgang von den artigsten Personen
des einen und andern Geschlechts gesucht wurde.  Er hatte alles, was die
Art von Weisheit, die er ausbte, verfhrisch machen konnte; eine edle
Gestalt, eine einnehmende Gesichts-Bildung, einen angenehmen Ton der
Stimme, einen behenden und geschmeidigen Witz, und eine Beredsamkeit, die
desto mehr gefiel, weil sie mehr ein Geschenk der Natur, als eine durch
Flei erworbene Kunst zu sein schien.  Diese Beredsamkeit, oder vielmehr
diese Gabe angenehm zu schwatzen, mit einer Tinktur von allen
Wissenschaften, einem feinen Geschmack in dem Schnen und Angenehmen, und
eine vollstndige Kenntnis der Welt, war mehr als er ntig hatte, um in
den Augen aller derjenigen, mit denen er umging, (denn er ging mit keinen
Socraten um) fr einen Genie vom ersten Rang, fr einen Mann zu gelten,
welcher alles wisse; welchem schon zugelchelt wurde, eh man wute, was er
sagen wollte, und wider dessen Aussprche nicht erlaubt war, etwas
einzuwenden.  Indessen war doch dasjenige, dem er sein Glck vornehmlich
zu danken hatte, die besondere Gabe, die er besa, sich der schnern
Hlfte der Gesellschaft gefllig zu machen.  Er war so klug, frhzeitig zu
entdecken, wie viel an der Gunst dieser reizenden Geschpfe gelegen ist,
welche in den policierten Teilen des Erdbodens die Macht wrklich ausben,
die in den Mrchen den Feen beigelegt wird; die mit einem einzigen Blick,
oder durch eine kleine Verschiebung des Halstuchs strker berzeugen, als
Demosthenes und Lysias durch lange Reden; die mit einer einzigen Trne den
Gebieter ber Legionen entwaffnen, und durch den bloen Vorteil, den sie
von ihrer Gestalt und einem gewissen Bedrfnis des strkern Geschlechts zu
ziehen wissen, sich zu unumschrnkten Beherrscherinnen derjenigen machen,
in deren Hnden das Schicksal ganzer Vlker liegt.  Hippias hatte diese
Entdeckung von so groem Nutzen gefunden, da er keine Mhe gesparet hatte,
es in der Anwendung derselben zu dem hchsten Grade der Vollkommenheit zu
bringen; und dasjenige, was er in seinem Alter noch davon hatte, bewies,
was er in seinen schnen Jahren gewesen sein msse.  Seine Eitelkeit ging
so weit, da er sich nicht enthalten konnte, die Kunst, die Zauberinnen zu
bezaubern, in die Form eines Lehr-Begriffs zu bringen, und seine
Erfahrungen und Beobachtungen hierber der Welt in einer sehr gelehrten
Abhandlung mitzuteilen, deren Verlust nicht wenig zu bedauern ist, und
schwerlich von einem heutigen Schriftsteller unsrer Nation zu ersetzen
sein mchte.

Nach allem, was wir bereits von diesem weisen Manne gesagt haben, wr es
berflssig, eine Abschilderung von seinen Sitten zu machen.  Sein
Lehr-Begriff, von der Kunst zu leben, wird uns in kurzem umstndlich
vorgelegt werden; und er besa eine Tugend, welche nicht die Tugend der
Moralisten zu sein pflegt; er lebte nach seinen Grundstzen.




ZWEITES KAPITEL

Absichten des weisen Hippias


Unter andern Neigungen, in deren Befriedigung man den rechten Gebrauch des
Reichtums zu setzen pflegt, hatte Hippias einen besondern Geschmack an
allem, was gut in die Augen fiel.  Er wollte, da die Seinigen, in seinem
Hause wenigstens, sich nirgends hinwenden sollten, ohne einem schnen
Gegenstande zu begegnen.  Die schnsten Gemlde, die schnsten Bildsulen
und Schnitzwerke, die reichsten Tapeten, das schnste Hausgerte, die
schnsten Gefe befriedigten seinen Geschmack noch nicht; er wollte auch,
da der belebte Teil seines Hauses mit dieser allgemeinen Schnheit
bereinstimmen sollte; und seine Bediente und Sklavinnen waren die
ausgesuchtesten Gestalten, die er in einem Lande, wo die Schnheit
gewhnlich ist, hatte finden knnen.  Die Gestalt Agathons mchte also
allein hinreichend gewesen sein, ihm seine Gunst zu erwerben; zumal da er
eben einen Leser ntig hatte, und aus dem Anblick und den ersten Worten
desselben urteilte, da er sich zu einem Dienst vollkommen schicken wrde,
wozu eine gefallende Gesichts-Bildung und eine musikalische Stimme die
ntigsten Gaben sind.  Allein Hippias hatte noch eine geheime Absicht, die
er durch diesen Jngling zu erreichen hoffte.  Obgleich die Liebe zu den
Wollsten der Sinne seine herrschende Neigung zu sein schien, so hatte
doch die Eitelkeit nicht weniger Anteil an den meisten Handlungen seines
Lebens.  Er hatte, bevor er sich nach Smyrna begab, um die Frchte seiner
Arbeit zu genieen, den schnsten Teil seines Lebens zugebracht, die
edelste Jugend der griechischen Stdte zu bilden; er hatte Redner gebildet,
die durch eine knstliche Vermischung des Wahren und Falschen, und den
klugen Gebrauch gewisser Figuren, einer schlimmen Sache den Schein und die
Wrkung einer guten zu geben wuten; Staats-Mnner, welche die Kunst
besaen, mitten unter den Zujauchzungen eines betrten Volks die Gesetze
durch die Freiheit und die Freiheit durch schlimme Sitten zu vernichten;
um diejenigen, die sich der heilsamen Zucht der Gesetze nicht unterwerfen
wollten, der willkrlichen Gewalt ihrer Leidenschaften zu unterwerfen;
kurz, er hatte Leute gebildet, die sich Ehren-Sulen dafr aufrichten
lieen, da sie ihr Vaterland zu Grunde richteten.  Allein dieses
befriedigte seine Eitelkeit noch nicht: Er wollte auch jemand hinterlassen,
der seine Kunst fortzusetzen geschickt wre; eine Kunst, die in seinen
Augen allzuschn war, als da sie mit ihm sterben sollte.  Schon lange
hatte er einen jungen Menschen gesucht, bei dem er das natrliche
Geschicke, der Nachfolger eines Hippias zu sein, in derjenigen
Vollkommenheit finden mchte, die dazu erfodert wurde.  Seine Gabe, aus
der Gestalt und Miene das Inwendige eines Menschen zu erraten, beredete
ihn, im Agathon zu finden, was er suchte; wenigstens hielt er es der Mhe
wert, den Versuch mit ihm zu machen; und da er von seiner Tchtigkeit ein
so gutes Vorurteil gefasset hatte, so fiel ihm nur nicht ein, in seine
Willigkeit zu den groen Absichten, die er mit ihm vorhatte, einigen
Zweifel zu setzen.




DRITTES KAPITEL

Verwunderung, in welche Agathon gesetzt wird


Agathon wute noch nichts, als da er einem Manne zugehre, dessen
uerliches Ansehen ihm gefiel; als er bei dem Eintritt in sein Haus durch
die Schnheit des Gebudes, die Bequemlichkeiten der Einrichtung, die
Menge und die gute Miene der Bedienten, und durch einen Schimmer von
Pracht und ppigkeit, der ihm allenthalben entgegen glnzte, in eine Art
von Verwunderung gesetzt wurde, die ihm sonst nicht gewhnlich war, und
die nur desto mehr zunahm, wie er hrte, da er die Ehre haben sollte, ein
Haus-Genosse von Hippias, dem Weisen, zu werden.  Er war noch im
Nachdenken begriffen, was fr eine Art von Weisheit dieses sein mchte,
als Hippias, der indes seinem Zahlmeister befohlen hatte, den Cilicier zu
befriedigen, ihn in sein Cabinet rufen lie, und ihm seine knftige
Bestimmung in diesen Worten ankndigte: "Die Gesetze, Callias, (denn
dieses soll knftig dein Name sein) geben mir zwar das Recht, dich als
meinen Leibeigenen anzusehen; aber es wird nur von dir abhangen, so
glcklich in meinem Hause zu sein, als ich selbst.  Alle deine
Verrichtungen werden darin bestehen, den Homer bei meinem Tische, und die
Aufstze, mit deren Ausarbeitung ich mir die Zeit vertreibe, in meinem
Hr-Saal vorzulesen.  Wenn dieses Amt leicht zu sein scheint, so versichre
ich dich, da ich nicht leicht zu befriedigen bin, und da du Kenner zu
Hrern haben wirst.  Ein jonisches Ohr will nicht nur ergtzt, es will
bezaubert sein.  Die Annehmlichkeit der Stimme, die Reinigkeit und das
Weiche der Aussprache, die Richtigkeit des Akzents, das Muntre, das
Ungezwungene, das Musikalische ist nicht hinlnglich; wir fodern eine
vollkommne Nachahmung, einen Ausdruck, der jedem Teile des Stcks, jeder
Periode, jedem Vers das Leben, den Affekt, die Seele gibt, die sie haben
sollen; kurz, die Art, wie gelesen wird, soll das Ohr an die Stelle aller
brigen Sinne setzen.  Das Gastmahl des Alcinous soll diesen Abend dein
Probstck sein.  Die Fhigkeiten, die ich an dir zu entdecken hoffe,
werden meine Absichten mit dir bestimmen; und vielleicht wirst du in der
Zukunft Ursache finden, den Tag, an dem du dem Hippias gefallen hast,
unter deine Glcklichen zu zhlen."  Mit diesen Worten verlie er unsern
Jngling, und ersparte sich dadurch die Demtigung zu sehen, wie wenig der
neue Callias durch die Hoffnungen gerhrt schien, wozu ihn diese Erklrung
berechtigte.  In der Tat hatte die Bestimmung, die jonischen Ohren zu
bezaubern, in Agathons Augen nicht edels genug, da er sich deswegen htte
glcklich schtzen sollen; und ber dem war etwas in dem Ton dieser Anrede,
welches ihm mifiel, ohne da er eigentlich wute, warum?  Inzwischen
vermehrte sich seine Verwunderung, je mehr er sich in dem Hause des weisen
Hippias umsah; und er begriff nun ganz deutlich, da sein Herr, was auch
sonst seine Grundstze sein mchten, wenigstens von der Ertdung der
Sinnlichkeit, wovon er ehmals den Plato zu Athen sehr schne Dinge sagen
gehrt hatte, keine Profession mache.  Allein wie er sah, was die Weisheit
in diesem Hause fr eine Tafel hielt, wie prchtig sie sich bedienen lie,
was fr reizende Gegenstnde ihre Augen, und was fr wollstige Harmonien
ihre Ohren ergtzten, whrend da der Schenk-Tisch mit den ausgesuchtesten
Weinen und den angenehm-betubenden Getrnken der Asiaten beladen, den
Sinnen zum Genu so vieler Wollste neue Krfte zu geben schien; wie er
die Menge von jungen Sklaven sah, die den Liebes-Gttern hnlich schienen,
die Chre von Tnzerinnen und Lauten-Spielerinnen, die durch die Reizungen
ihrer Gestalt so sehr als durch ihre Geschicklichkeit bezauberten, und die
nachahmenden Tnze, in denen sie die Geschichte der Leda oder Danae durch
bloe Bewegungen mit einer Lebhaftigkeit vorstellten, die einen Nestor
htte verjngern knnen; wie er die ppigen Bder, die bezauberten Grten,
kurz, wie er alles sah, was das Haus des weisen Hippias zu einem Tempel
der ausgeknsteltsten Sinnlichkeit machte, so stieg seine Verwunderung bis
zum Erstaunen; und er konnte nicht begreifen, was dieser Sybarite getan
haben msse, um den Namen eines Weisen zu verdienen, oder wie er sich
einer Benennung nicht schme, die ihm, seinen Gedanken nach, eben so gut
anstund, als dem Alexander von Phera, wenn man ihn den Leutseligen, oder
der Phryne, wenn man sie die Keusche htte nennen wollen.  Alle
Auflsungen, die er sich selbst hierber machen konnte, befriedigten ihn
so wenig, da er sich vornahm, bei der ersten Gelegenheit dieses Problem
dem Hippias selbst vorzulegen.




VIERTES KAPITEL

Welches bei einigen den Verdacht erwecken wird, da diese Geschichte
erdichtet sei


Die Verrichtungen des Agathon lieen ihm so viel Zeit brig, da er in
wenigen Tagen in einem Hause, wo alles Freude atmete, sehr lange Weile
hatte.  Zwar lag die Schuld nur an ihm selbst, wenn es ihm an einem
Zeit-Vertreib mangelte, der sonst die hauptschlichste Beschftigung der
Leute von seinem Alter auszumachen pflegt.  Die Nymphen dieses Hauses
waren von einer so geflligen Gemts-Art, von einer so anziehenden Figur,
und von einem so gnstigen Vorurteil fr den neuen Haus-Genossen
eingenommen, da es weder die Furcht abgewiesen zu werden, noch der Fehler
ihrer Reizungen war, was den schnen Callias so zurckhaltend oder
unempfindlich machte.

Verschiedene, die aus seinem Betragen schlossen, da er noch ein Neuling
sein msse, lieen sich die Mhe nicht dauern, ihm die Schwierigkeiten,
die ihm seine Schchternheit, ihren Gedanken nach, in den Weg legte, zu
erleichtern; sie gaben ihm Gelegenheiten, die den Zaghaftesten htten
unternehmend machen sollen.  Allein (wir mssen es nur gestehen, was man
auch von unserm Helden deswegen denken mag) er gab sich eben so viel Mhe,
diese Gelegenheiten auszuweichen, als man sich geben konnte, sie ihm zu
machen.  Wenn dieses anzuzeigen scheint, da er entweder einiges Mitrauen
in sich selbst, oder ein allzugroes Vertrauen in die Reizungen dieser
schnen Verfhrerinnen gesetzt habe, so dienet vielleicht zu seiner
Entschuldigung, da er noch nicht alt genug war, ein Xenocrates zu sein;
und da er, vermutlich nicht ohne Ursache, ein Vorurteil wider dasjenige
gefat hatte, was man im Umgang von jungen Personen beiderlei Geschlechts
unschuldige Freiheiten zu nennen pflegt.  Dem sei inzwischen wie ihm wolle,
so ist gewi, da Agathon durch dieses seltsame Bezeugen einen Argwohn
erweckte, der ihm bei allen Gelegenheiten sehr beiende Spttereien von
den brigen Hausgenossen, und selbst von den Schnen zuzog, die sich durch
seine Sprdigkeit nicht wenig beleidigt fanden, und ihm auf eine feine Art
zu verstehen gaben, da sie ihn fr geschickter hielten, die Tugend der
Damen zu bewachen, als auf die Probe zu stellen.  Agathon fand nicht
ratsam, sich in einen Wett-Streit einzulassen, wo er besorgen mute, da
die Begierde, recht zu haben, die sich in der Hitze des Streites auch der
Klgsten zu bemeistern pflegt, ihn zu gefhrlichen Errterungen fhren
knnte.  Er machte daher bei solchen Anlssen eine so alberne Figur, da
man von seinem Witz eine eben so verdchtige Meinung bekommen mute, als
man schon von seiner Person gefat hatte; und die Verachtung, in die er
deswegen bei jedermann fiel, trug vielleicht nicht wenig dazu bei, ihm den
Aufenthalt in einem Hause beschwerlich zu machen, wo ihm ohnehin, alles,
was er sah und hrte, rgerlich war.  Er liebte diejenigen Knste sehr,
ber welche, nach dem Glauben der Griechen, die Musen die Aufsicht hatten.
Allein die Gemlde, womit alle Sle und Gnge dieses Hauses ausgeziert
waren, stellten so schlpfrige und unsittliche Gegenstnde vor, da er
seinen Augen um so weniger erlauben konnte, sich darauf zu verweilen, je
vollkommner die Natur darin nachgeahmt war, und je mehr sich der Genie
bemht hatte, der Natur selbst neue Reizungen zu leihen.  Eben so weit war
die Musik, die er alle Abende nach der Tafel hren konnte, von derjenigen
unterschieden, die seiner Einbildung nach allein der Musen wrdig war.  Er
liebte eine Musik, welche die Leidenschaften besnftigte, und die Seele in
ein angenehmes Staunen wiegte, oder das Lob der Unsterblichen mit einem
feurigen Schwung von Begeistrung sang, wodurch das Herz in heiliges
Entzcken und in ein schauervolles Gefhl der gegenwrtigen Gottheit
gesetzt wurde; und wenn sie Zrtlichkeit und Freude ausdrckte, so sollte
es die Zrtlichkeit der Unschuld und die rhrende Freude der einfltigen
Natur sein.  Allein in diesem Hause hatte man einen ganz andern Geschmack.
Was Agathon hrte, waren Syrenen-Gesnge, die den ppigsten Liedern des
tejischen Dichters einen Reiz gaben, der auch aus unangenehmen Lippen
verfhrerisch gewesen wre; Gesnge, die durch den nachahmenden Ausdruck
des verschiednen Tons der schmeichelnden, seufzenden und schmachtenden,
oder der triumphierenden und in Entzckung aufgelsten Leidenschaft die
Begierde erregten, dasjenige zu erfahren, was in der Nachahmung schon so
reizend war; Lydische Flten, deren girrendes, verliebtes Flstern die
redenden Bewegungen der Tnzerinnen ergnzte, und ihrem Spiel eine
Deutlichkeit gab, die der Einbildungs-Kraft nichts zu erraten brig lie;
Symphonien, welche die Seele in ein bezaubertes Vergessen ihrer selbst
versenkten, und, nachdem sie alle ihre edlere Krfte entwaffnet hatte, die
erregte und willige Sinnlichkeit der ganzen Gewalt der von allen Seiten
eindringenden Wollust auslieferten.  Agathon konnte bei diesen Szenen, wo
so viele Knste, so viele Zauber-Mittel sich vereinigten, den Widerstand
der Tugend zu ermden, nicht so gleichgltig bleiben, als diejenigen zu
sein schienen, die derselben gewohnt waren; und die Unruhe, in die er
dadurch gesetzt wurde, machte ihm, was auch die Stoiker sagen mgen, mehr
Ehre, als dem Hippias und seinen Freunden ihre Gelassenheit.  Er befand
also fr gut, sich allemal, wenn er seine Rolle, als Homerist, geendiget
hatte, hinweg und an einen Ort zu begeben, wo er in ungestrter Einsamkeit
sich von den widrigen Eindrcken befreien konnte, die das geschftige und
frhliche Getmmel des Hauses, und der Anblick von so vielen Gegenstnden,
die seine moralischen Sinne beleidigten, den Tag ber auf sein Gemte
gemacht hatten.




FNFTES KAPITEL

Schwrmerei des Agathon


Die Wohnung des Hippias war auf der mittglichen Seite von Grten umgeben,
in deren weitlufigem Bezirk die Kunst und der Reichtum alle ihre Krfte
aufgewandt hatten, die einfltige Natur mit ihren eignen und mit fremden
Schnheiten zu berladen.  Gefilde voll Blumen, die aus allen Teilen der
Erde gesammelt, jeden Monat zum Frhling eines andern Klima machten,
Lauben von allerlei wohlriechenden Stauden, Lust-Gnge von Zitronen-Bumen,
l-Bumen und Zedern, in deren Lnge der schrfste Blick sich verlor,
Haine von allen Arten der fruchtbaren Bume, und Irrgnge von Myrten und
Lorbeer-Hecken, mit Rosen von allen Farben durchwunden, wo tausend
marmorne Najaden, die sich zu regen und zu atmen schienen, kleine
murmelnde Bche zwischen die Blumen hingossen, oder mit mutwilligem
Pltschern in spiegelhellen Brunnen spielten, oder unter berhangenden
Schatten von ihren Spielen auszuruhen schienen.  Alles dieses machte die
Grten des Hippias den bezauberten Gegenden hnlich, diesen Spielen einer
dichtrischen und malerischen Phantasie, die man erstaunt ist, auerhalb
seiner Einbildung zu sehen.  Hier war es, wo Agathon seine angenehmsten
Stunden zubrachte; hier fand er die Heiterkeit der Seele wieder, die er
dem angenehmsten Taumel der Sinne unendlich weit vorzog; hier konnt' er
sich mit sich selbst besprechen; hier war er von Gegenstnden umgeben, die
sich zu seiner Gemts-Beschaffenheit schickten, obgleich die seltsame
Denk-Art, wodurch er die Erwartung des Hippias so sehr betrog, auch hier
nicht ermangelte, sein Vergngen durch den Gedanken zu vermindern, da
alle diese Gegenstnde weit schner wren, wenn sich die Kunst nicht
angemaet htte, die Natur ihrer Freiheit und rhrenden Einfltigkeit zu
berauben.  Oft wenn er beim Mond-Schein, den er mehr als den Tag liebte,
so einsam im Schatten lag, erinnert' er sich der frohen Szenen seiner
ersten Jugend, der unbeschreiblichen Eindrcke, die jeder schne
Gegenstand, jeder ihm neue Auftritt der Natur auf seine jugendlichen
unverwhnten Sinnen gemacht hatte, der sen Stunden, die ihm in den
Entzckungen einer ersten und unschuldigen Liebe zu Augenblicken geworden
waren.  Diese Erinnerungen, mit der Stille der Nacht und dem Gemurmel
sanfter Bche und der sanft wehenden Sommer-Lfte, wiegten seine Sinnen in
eine Art von leichtem Schlummer ein, worin die innerlichen Krfte der
Seele mit verdoppelter Strke wrken; dann bildeten sich ihm die reizenden
Aussichten einer bessern Zukunft vor; er sah alle seine Wnsch' erfllt,
er fhlte sich etliche Augenblicke glcklich; und wenn sie vorbei waren,
beredete er sich, da diese Hoffnungen ihn nicht so lebhaft rhren, nicht
in eine so gelassene Zufriedenheit senken wrden, wenn es nur nchtliche
Spiele der Phantasie, und nicht vielmehr innerliche Ahnungen wren, Blicke,
welche der Geist in der Stille und Freiheit, die ihm die schlummernden
Sinne lassen, in die Zukunft und in eine weitere Sphre tut, als diejenige,
die von der Schwche ihrer krperlichen Sinne umschrieben wird.

In einer solchen Stunde war es, als Hippias, den die Anmut einer schnen
Sommer-Nacht zum Spaziergang einlud, ihn unter diesen Beschauungen
berraschte, denen er, in der Meinung, allein zu sein, sich zu berlassen
pflegte.  Hippias blieb eine Weile vor ihm stehen, ohne da Agathon seiner
gewahr wurde; endlich aber redet' er ihn an, und lie sich in ein Gesprch
mit ihm ein; welches ihn nur allzusehr in dem Argwohn bestrkte, den er
von dem Hang unsers Helden zu demjenigen, was er Schwrmerei nannte,
bereits gefat hatte.




SECHSTES KAPITEL

Ein Gesprch zwischen Hippias und seinem Sklaven


HIPPIAS "Du scheinst in Gedanken vertieft, Callias?"

AGATHON "Ich glaubte allein zu sein."

HIPPIAS "Ein andrer an deiner Stelle wrde sich die Freiheit meines Hauses
besser zu Nutze machen.  Doch vielleicht gefllst du mir um dieser
Zurckhaltung willen nur desto besser.  Aber mit was fr Gedanken
vertreibst du dir die Zeit, wenn man fragen darf?"

AGATHON "Die allgemeine Stille, der Mondschein, die rhrende Schnheit der
schlummernden Natur, die mit den Ausdnstungen der Blumen durchwrzte
Nachtluft, tausend angenehme Empfindungen, deren liebliche Verwirrung
meine Seele trunken machte, setzte sie in eine Art von Entzckung,
worinnen ein andrer Schauplatz von unbekannten Schnheiten sich vor mir
auftat; es war nur ein Augenblick, aber ein Augenblick, den ich um eines
von den Jahren des Knigs von Persien nicht vertauschen wollte."

HIPPIAS (lchelt.)

AGATHON "Dieses brachte mich hernach auf die Gedanken, wie glcklich der
Zustand der Geister sei, die den groben tierischen Leib abgelegt haben,
und im Anschauen des wesentlichen Schnen, des Unvergnglichen, Ewigen und
Gttlichen, Jahrtausende durchleben, die ihnen nicht lnger scheinen als
mir dieser Augenblick; und in den Betrachtungen, denen ich hierber
nachhing, bin ich von dir berraschet worden."

HIPPIAS "Du schliefst doch nicht, Callias; du hast wie ich sehe, mehr
Talente als du ntig hast; du kannst auch wachend trumen?"

AGATHON "Es gibt vielerlei Arten von Trumen, und bei einigen Menschen
scheint ihr ganzes Leben Traum zu sein; wenn dieses Trume sind, so sind
sie wenigstens angenehmer als alles, was ich in dieser Zeit wachend htte
erfahren knnen."

HIPPIAS "Du gedenkest also vielleicht einer von diesen Geistern zu werden,
die du so glcklich preisest?"

AGATHON "Ich hoff' es zu werden, und wrde ohne diese Hoffnung mein Dasein
fr kein Gut achten."

HIPPIAS "Besitzest du etwan ein Geheimnis, krperliche Wesen in geistige
zu erhhen, einen Zaubertrank von der Art derjenigen, womit die Medeen und
Circen der Dichter so wunderbare Verwandlungen zuwege bringen?"

AGATHON "Ich verstehe dich nicht, Hippias."

HIPPIAS "So will ich deutlicher sein.  Wenn ich anders dich verstanden
habe, so hltst du dich fr einen Geist, der in einen tierischen Leib
eingekerkert ist?"

AGATHON "Wofr sollt ich mich sonst halten?"

HIPPIAS "Sind die vierfigen Tiere, die Vgel, die Fische, die Gewrme,
auch Geister, die in einen tierischen Leib eingeschlossen sind?"

AGATHON "Vielleicht."

HIPPIAS "Und die Pflanzen?"

AGATHON "Vielleicht auch diese."

HIPPIAS "Du bauest also deine Hoffnung auf ein Vielleicht.  Wenn die
Tiere vielleicht auch nicht Geister sind, so bist du vielleicht eben so
wenig einer; denn das ist einmal gewi, da du ein Tier bist.  Du
entstehest wie die Tiere, wchsest wie sie, hast ihre Bedrfnisse, ihre
Sinnen, ihre Leidenschaften, wirst erhalten wie sie, vermehrest dich wie
sie, stirbst wie sie, und wirst wie sie wieder zu einem bichen Wasser und
Erde, wie du vorher gewesen warst.  Wenn du einen Vorzug vor ihnen hast,
so ist es eine schnere Gestalt, ein paar Hnde, mit denen du mehr
ausrichten kannst als ein Tier mit seinen Pfoten, eine Bildung gewisser
Gliedmaen, die dich der Rede fhig macht, und ein lebhafterer Witz, der
von einer schwchern und reizbarern Beschaffenheit deiner Fibern herkommt;
und der doch alle Knste, womit wir uns so gro zu machen pflegen, den
Tieren abgelernt hat."

AGATHON "Wir haben also sehr verschiedene Begriffe von der menschlichen
Natur, du und ich."

HIPPIAS "Vermutlich, weil ich sie fr nichts anders halte, als wofr meine
Sinnen und eine Beobachtung ohne Vorurteile sie mir geben.  Doch ich will
freigebig sein; ich will dir zugeben, dasjenige was in dir denkt sei ein
Geist, und wesentlich von deinem Krper unterschieden.--Worauf grndest du
die Hoffnung, da dieser Geist noch denken werde, wenn dein Leib zerstrt
sein wird?  Was fr eine Erfahrung hast du, eine Meinung zu besttigen,
die von so vielen Erfahrungen bestritten wird? Ich will nicht sagen, da
er zu nichts werde; aber dein Leib verliert durch den Tod die Form die ihn
zu deinem Leibe machte; woher hoffest du, da dein Geist die Form nicht
verlieren werde, die ihn zu deinem Geiste macht?"

AGATHON "Weil ich mir unmglich vorstellen kann, da der Oberste Geist,
dessen Geschpfe oder Ausflsse die brigen Geister sind, ein Wesen
zerstren werde, das er fhig gemacht hat, so glcklich zu sein, als ich
es schon gewesen bin."

HIPPIAS "Ein neues Vielleicht?  Woher kennst du diesen obersten Geist?"

AGATHON "Woher kennst du den Phidias, der diesen Amor gemacht hat?"

HIPPIAS "Weil ich ihm zusah wie er ihn machte; denn vielleicht knnt eine
Bildsule auch entstehn, ohne da sie von einem Knstler gemacht wrde."

AGATHON "Wieso?"

HIPPIAS "Eine ungefhre Bewegung ihrer kleinsten Elemente knnte diese
Form endlich hervorbringen."

AGATHON "Eine regellose Bewegung ein regelmiges Werk?"

HIPPIAS "Warum das nicht?  Du kannst im Wrfelspiel von ungefhr alle drei
werfen.  So gut als dieses mglich ist, knntest du auch unter etlichen
Billionen von Wrfen einen werfen, wodurch eine gewisse Anzahl Sandkrner
in eine zirkelrunde Figur fallen wrde.  Die Anwendung ist leicht zu
machen."

AGATHON "Ich verstehe dich.  Aber es bleibt allemal unendlich
unwahrscheinlich, da die ungefhre Bewegung der Elemente nur eine Muschel,
deren so unzhlich viele an jenem Ufer liegen, hervorbringen; und die
Ewigkeit selbst scheint nicht lange genug zu sein, nur diese Erdkugel,
diesen kleinen Atomen des ganzen Weltalls auf solche Weise entstehen zu
machen."

HIPPIAS "Es ist genug, da unter unendlich vielen ungefhren Bewegungen,
die nichts regelmiges und dauerhaftes hervorbringen, eine mglich ist,
die eine Welt hervorbringen kann.  Dieses setzt der Wahrscheinlichkeit
deiner Meinung ein Vielleicht entgegen, wodurch sie auf einmal entkrftet
wird."

AGATHON "So viel als das Gewicht einer unendlichen Last, durch die
Hinwegnahme eines einzigen Sandkorns."

HIPPIAS "Du hast vergessen, da eine unendliche Zeit in die andere
Waagschale gelegt werden mu.  Doch ich will diesen Einwurf fahren lassen,
ob er gleich weiter getrieben werden kann; was gewinnt deine Meinung
dadurch?  Vielleicht ist die Welt immer in der allgemeinen Verfassung
gewesen, worin sie ist?--Vielleicht ist sie selbst das einzige Wesen, das
durch sich selbst bestehet?  Vielleicht ist der Geist von dem du sagtest,
durch die wesentliche Beschaffenheit seiner Natur gezwungen, diesen
allgemeinen Weltkrper nach den Gesetzen einer unvernderlichen
Notwendigkeit zu beleben?  Und gesetzt, die Welt sei, wie du meinest, das
Werk eines verstndigen und freien Entschlusses; vielleicht hat sie viele
Urheber?  Mit einem Worte, Callias, du hast viele mgliche Flle zu
vernichten, eh du nur das Dasein deines obersten Geistes auer Zweifel
gesetzt hast."

AGATHON "Ich brauche zu meiner eignen Beruhigung keinen so weitlufigen
Weg.  Ich sehe die Sonne, sie ist also; ich empfinde mich selbst, ich bin
also; ich empfinde, ich sehe diesen obersten Geist, er ist also."

HIPPIAS "Ein Trumender, ein Kranker, ein Wahnwitziger sieht; und doch ist
das nicht, was er sieht."

AGATHON "Weil er in diesem Zustande nicht recht sehen kann."

HIPPIAS "Wie kannst du beweisen, da du nicht gerad in diesem Punkt krank
bist?  Frage die rzte; man kann in einem einzigen Stck wahnwitzig, und
in allen brigen klug sein; so wie eine Laute bis auf eine einzige falsche
Saite wohl gestimmt sein kann.  Der rasende Ajax sieht zwo Sonnen, ein
doppeltes Thebe.  Was fr ein untrgliches Kennzeichen hast du, das Wahre
von dem was nur scheint; das was du wrklich empfindest, von dem was du
dir nur einbildest; das was du richtig empfindest, von dem was eine
verstimmte Nerve dich empfinden macht, zu unterscheiden?  Und wie, wenn
alle Empfindung betrge, und nichts von allem was ist, so wre, wie du es
empfindest?"

AGATHON "Darum bekmmere ich mich wenig.  Gesetzt, die Sonne sei nicht so,
wie ich sie sehe und fhle; fr mich ist sie darum nicht minder so, wie
ich sie sehe und fhle, und das ist fr mich genug.  Ihr Einflu in das
System aller meiner brigen Empfindungen ist darum nicht weniger wrklich,
wenn sie gleich nicht so ist, wie sie sich meinen Sinnen darstellt, ja
wenn sie gar nicht ist."

HIPPIAS "Die Anwendung hievon, wenn dirs beliebt?"

AGATHON "Die Empfindung, die ich von dem hchsten Geiste habe, hat in das
innerliche System des meinigen den nmlichen Einflu, den die Empfindung
die ich von der Sonne habe, auf mein krperliches System hat."

HIPPIAS "Wie so?"

AGATHON "Wenn sich mein Leib bel befindet, so vermehrt die Abwesenheit
der Sonne das Unbehagliche dieses Zustands.  Der wiederkehrende
Sonnenschein belebt, ermuntert, erquicket meinen Krper wieder, und ich
befinde mich wohl, oder doch erleichtert.  Eben diese Wrkung tut die
Empfindung des alles beseelenden Geistes auf meine Seele; sie erheitert,
sie beruhiget, sie ermuntert mich; sie zerstreut meinen Unmut, sie belebt
meine Hoffnung; sie macht, da ich in einem Zustande nicht unglcklich bin,
der mir ohne sie unertrglich wre."

HIPPIAS "Ich bin also glcklicher als du, weil ich alles dieses nicht
ntig habe.  Erfahrung und Nachdenken haben mich von Vorurteilen frei
gemacht; ich geniee alles was ich wnsche, und wnsche nichts, dessen
Genu nicht in meiner Gewalt ist.  Ich wei also wenig von Unmut und
Sorgen.  Ich hoffe wenig, weil ich mit dem Genu des Gegenwrtigen
zufrieden bin.  Ich geniee mit Migung, damit ich desto lnger genieen
knne, und wenn ich einen Schmerz fhle, so leide ich mit Geduld, weil
dieses das beste Mittel ist, seine Dauer abzukrzen."

AGATHON "Und worauf grndest du deine Tugend?  Womit nhrest und belebest
du sie?  Womit berwindest du die Hinternisse, die sie aufhalten; die
Versuchungen, die von ihr ablocken, das ansteckende der Beispiele, die
Unordnung der Begierden, und die Trgheit, welche die Seele so oft erfhrt,
wenn sie sich erheben will?"

HIPPIAS "O Jngling, lange genug hab ich deinen Ausschweifungen zugehrt.
In was fr ein Gewebe von Hirngespinsten hat dich die Lebhaftigkeit deiner
Einbildungskraft verwickelt?  Deine Seele schwebt in einer bestndigen
Bezauberung, in einer Abwechselung von qulenden und entzckenden Trumen,
und die wahre Beschaffenheit der Dinge bleibt dir so verborgen, als die
sichtbare Gestalt der Welt einem Blindgebornen.  Ich bedaure dich,
Callias.  Deine Gestalt, deine Gaben berechtigen dich nach allem zu
trachten, was das menschliche Leben glckliches hat; deine Denkungsart
allein wird dich unglcklich machen.  Angewhnt lauter idealische Wesen
um dich her zu sehen, wirst du die Kunst niemals lernen, von den Menschen
Vorteil zu ziehen.  Du wirst in einer Welt, die dich so wenig kennen wird
als du sie, wie ein Einwohner des Monds herum irren, und nirgends am
rechten Platze sein, als in einer Einde oder im Fasse des Diogenes.  Was
soll man mit einem Menschen anfangen, der Geister sieht?  Der von der
Tugend fodert, da sie mit aller Welt und mit sich selbst in bestndigem
Kriege leben soll?  Mit einem Menschen, der sich in den Mondschein
hinsetzt, und Betrachtungen ber das Glck der entkrperten Geister
anstellt?  Glaube mir, Callias, (ich kenne die Welt und sehe keine
Geister) deine Philosophie mag vielleicht gut genug sein eine Gesellschaft
miger Kpfe statt eines andern Spiels zu belustigen; aber es ist eine
Torheit sie ausben zu wollen.  Doch du bist jung; die Einsamkeit deiner
ersten Jugend und die morgenlndischen Schwrmereien, die etliche
griechische Miggnger von den Egyptern und Chaldern nach Hause gebracht,
haben deiner Phantasie einen romanhaften Schwung gegeben; die bermige
Empfindlichkeit deiner Organisation hat den angenehmen Betrug befdert;
Leuten von dieser Art ist nichts schn genug, was sie sehen, nichts
angenehm genug, was sie fhlen; die Phantasie mu ihnen andre Welten
erschaffen, die Unersttlichkeit ihres Herzens zu befriedigen.  Allein
diesem bel kann noch geholfen werden.  Selbst in den Ausschweifungen
deiner Einbildungskraft entdeckt sich eine natrliche Richtigkeit des
Verstandes, der nichts fehlt als auf andre Gegenstnde angewendet zu
werden.  Ein wenig Gelehrigkeit und eine unparteiische berlegung dessen,
was ich dir sagen werde, ist alles was du ntig hast, um von dieser
seltsamen Art von Wahnwitz geheilt zu werden, die du fr Weisheit hltst.
berla es mir, dich aus den unsichtbaren Welten in die wirkliche
herabzufhren; sie wird dich anfangs befremden, aber nur weil sie dir neu
ist, und wenn du sie einmal gewohnt bist, wirst du die therischen so
wenig vermissen als ein erwachsner die Spiele seiner Kindheit.  Diese
Schwrmereien sind Kinder der Einsamkeit und der Mue; ein Mensch der nach
angenehmen Empfindungen drstet, und der Mittel beraubt ist, sich
wrkliche zu verschaffen, ist gentiget sich mit Einbildungen zu speisen,
und aus Mangel einer bessern Gesellschaft mit den Sylphen umzugehen.  Die
Erfahrung wird dich hievon am besten berzeugen knnen.  Ich will dir die
Geheimnisse einer Weisheit entdecken, die zum Genu alles dessen fhrt,
was die Natur, die Kunst, die Gesellschaft, und selbst die Einbildung
(denn der Mensch ist doch nicht gemacht immer weise zu sein) Gutes und
Angenehmes zu geben haben; und ich mte mich ganz mit dir betrgen, wenn
die Stimme der Vernunft, die du noch niemals gehrt zu haben scheinst,
dich nicht von einem Irrwege zurckrufen knnte, wo du am Ende deiner
Reise in das Land der Hoffnungen dich um nichts reicher befinden wrdest,
als um die Erfahrung dich betrogen zu haben.  Itzo ist es Zeit schlafen zu
gehen; aber der nchste ruhige Morgen den ich habe, soll dein sein.  Ich
brauche dir nicht zu sagen, wie zufrieden ich mit der Art bin, wie du
bisher dein Amt versehen hast; und ich wnsche nichts, als da eine
bessere bereinstimmung unsrer Denkungsart mich in den Stand setze, dir
Beweise von meiner Freundschaft zu geben."  Mit diesen Worten begab sich
Hippias hinweg, und lie unsern Agathon in einer Verfassung, die der Leser
aus dem folgenden Kapitel ersehen wird.




SIEBENTES KAPITEL

Worin Agathon fr einen Schwrmer ziemlich gut rsoniert



Wir zweifeln nicht, da verschiedene Leser dieser Geschichte in der
Vermutung stehen werden, Agathon msse ber diese nachdrucksvolle
Apostrophe des weisen Hippias nicht wenig betroffen, oder doch wenigstens
in einige Unruhe gesetzt worden sein.  Das Alter des Hippias, der Ruf der
Weisheit, worin er stand, der zuversichtliche Ton, womit er sprach, der
Schein von Wahrheit der ber seine Rede ausgebreitet war; und was nicht
das wenigste scheint, das Ansehen, welches ihm seine Reichtmer gaben;
alle diese Umstnde htten nicht fehlen sollen, einen Menschen aus der
Fassung zu setzen, der ihm so viele Vorzge eingestehen mute, und berdas
noch sein Sklave war.  Allein man kann sich irren.  Agathon hatte diese
ganze emphatische Rede mit einem Lcheln angehrt, welches fhig gewesen
wre, alle Sophisten der Welt irre zu machen, wenn die Dunkelheit und das
Vorurteil des Redners fr sich selbst es htten bemerken lassen; und kaum
befand er sich allein, so war die erste Wrkung derselben, da dieses
Lcheln sich in ein Lachen verwandelte, welches er zum Nachteil seines
Zwerchfells lnger zurckzuhalten unntig hielt, und welches immer wieder
anfing, so oft er sich die Miene, den Ton und die Gebrden vorstellte,
womit der weise Hippias die nachdrcklichsten Stellen seiner Rede von sich
gegeben hatte.  Allein diese mechanische Bewegung machte bald ernsthaftern
Gedanken Platz, und es fehlte wenig, so htte er sich selbst Vorwrfe
darber gemacht, da er fhig gewesen darber zu lachen, da ein so groer
Unterschied zwischen Hippias und Agathon war.  "Ein Mensch, der so lebt
wie Hippias", dacht' er, "mu so denken; und wer so denkt wie Hippias
wrde unglcklich sein, wenn er nicht so leben knnte.  Ich mu lachen",
fuhr er mit sich selbst fort, "wenn ich an den Ton der Unfehlbarkeit denke,
womit er sprach.  Dieser Ton ist mir nicht so neu, als der weise Hippias
glauben mag.  Ich habe Gerber und Sacktrger zu Athen gekannt, die sich
nicht zu wenig deuchten, mit dem ganzen Volk in diesem Ton zu sprechen.
Du glaubst mir etwas neues gesagt zu haben, wenn du meine Denkungsart
Schwrmerei nennst, und mir mit der Gewiheit eines Propheten die
Schicksale ankndigest, die sie mir zuziehen wird.  Wie sehr betrgst du
dich, wenn du mich dadurch erschreckt zu haben glaubst!  O!  Hippias, was
ist das, was du Glckseligkeit nennest?  Niemals wirst du fhig sein, zu
wissen was Glckseligkeit ist.  Was du so nennst ist Glckseligkeit, wie
das Liebe ist, was dir deine Tnzerinnen einflen.  Du nennst die meinige
Schwrmerei; la mich immer ein Schwrmer sein, und sei du ein Weiser.
Die Natur hat dir diese Empfindlichkeit, diese innerlichen Sinnen versagt,
die den Unterschied zwischen uns beiden machen; du bist einem Tauben
hnlich, der die frhlichen Bewegungen, welche die begeisternde Flte
eines Damon in alle Glieder seiner Hrer bringt, dem Wein oder der
Unsinnigkeit zuschreibt; er wrde tanzen wie sie, wenn er hren knnte.
Die Weltleute sind in der Tat nicht zu verdenken, wenn sie uns andre fr
ein wenig mondschtig halten; wer will ihnen zumuten, da sie glauben
sollen, es fehle ihnen etwas, das zu einem vollstndigen Menschen gehrt?
Ich kannte zu Athen ein junges Frauenzimmer, welches die Natur wegen der
Hlichkeit ihrer brigen Figur durch sehr artige Fe getrstet hatte.
'Ich mchte doch wissen', sagte sie zu einer Freundin, 'was diese jungen
Gecken an der einbildischen Timandra sehen, da sie sonst fr niemand
Augen haben als fr sie?  Es ist wahr, sie hat keine unfeine Farbe, ihre
Zge sind so so, ihre Augen wenigstens aufmunternd genug, und sie ist sehr
besorgt, ihre Bewunderer durch Auslegung gewisser schlpfriger Schnheiten
fr die Gleichgltigkeit ihres Gesichts schadlos zu halten; aber was sie
fr Fe hat! Wie kann man einen Anspruch an Schnheit machen, ohne einen
feinen Fu zu haben?' 'Du hast Recht', versetzte die Freundin, die der
Natur nichts schnes zu danken hatte, als ein paar beraus kleine Ohren;
'man mu einen Fu haben wie du, um schn zu sein; aber was sagst du zu
ihren Ohren, Hermia?  So wahr mir Diana gndig sei, sie wrden einem
Faunen Ehre machen.' So sind die Menschen, und es wre unbillig ihnen bel
zu nehmen, da sie so sind.  Die Nachtigall singt, der Rabe krchzt, und
er mte kein Rabe sein, wenn er nicht dchte, da er gut krchze; er hat
noch recht, wenn er denkt, die Nachtigall krchze nicht gut; es ist wahr,
dann geht er zu weit, wenn er ber die Nachtigall spottet, da sie nicht
so gut krchzt wie er; aber sie wrde eben so Unrecht haben, wenn sie ber
ihn lachte, da er nicht singe wie sie; er singt nicht, aber er krchzt
doch gut, und das ist fr ihn genug.  Aber Hippias ist besorgt fr mich,
er bedaurt mich, er will mich so glcklich machen, wie er ist.  Das ist
gromtig! Er hat ausfindig gemacht, da ich das Schne liebe, da ich
gegen den Reiz, des Vergngens nicht unempfindlich bin.  Diese Entdeckung
war leicht zu machen; aber in den Schlssen, die er daraus zieht, knnt'
er sich betrogen haben.  Der kluge Ulysses zog sein steinichtes kleines
Ithaca, wo er frei war, und sein altes Weib mit der er vor zwanzig Jahren
jung gewesen war, der bezauberten Insel der schnen Calypso vor, wo er
unsterblich und ein Sklave gewesen wre; und der Schwrmer Agathon wrde
mit allem seinem Geschmack fr das Schne, und mit aller seiner
Empfindlichkeit fr die Ergtzungen, ohne sich einen Augenblick zu
bedenken, lieber in das Fa des Diogenes kriechen, als den Palast, die
Grten, das Serail und die Reichtmer des weisen Hippias besitzen, und
Hippias sein."

Immer Selbstgesprche, hren wir den Leser sagen.  Wenigstens ist dieses
eines, und wer kann davor?  Agathon hatte sonst niemand, mit dem er htte
reden knnen als sich selbst; denn mit den Bumen und Nymphen reden nur
die Verliebten.  Wir mssen uns schon entschlieen, ihm diese Unart zu gut
zu halten, und wir sollten es desto eher tun knnen, da ein so feiner
Weltmann als Horaz unstreitig war, sich nicht geschmt hat zu gestehen,
da er fters mit sich selbst zu reden pflege.




ACHTES KAPITEL

Vorbereitungen zum Folgenden


Agathon hatte noch nicht lange genug unter den Menschen gelebt, um die
Welt so gut zu kennen, als ein Theophrast sie zu der Zeit kannte, da er
sie verlassen mute.  Allein was ihm an Erfahrung abging, ersetzte seine
natrliche Gabe in den Seelen zu lesen, die durch die Aufmerksamkeit
geschrft worden war, womit er die Menschen und die Auftritte des Lebens,
die er zu sehen Gelegenheit gehabt, beobachtet hatte.  Daher kam es, da
seine letzte Unterredung mit dem Hippias, anstatt ihn etwas zu lehren, nur
den Verdacht rechtfertigte, den er schon einige Zeit gegen den Charakter
und die Denkungsart dieses Sophisten gefat hatte.  Er konnte also auch
leicht erraten, von was fr einer Art die geheime Philosophie sein wrde,
von welcher er ihm so groe Vorteile versprochen hatte.  Dem ungeachtet
verlangte ihn nach dieser Zusammenkunft, teils weil er neugierig war, die
Denkungsart eines Hippias in ein System gebracht zu sehen, teils weil er
sich von der Beredsamkeit desselben diejenige Art von Ergtzung versprach,
die uns ein geschickter Gaukler macht, der uns einen Augenblick sehen lt,
was wir nicht sehen, ohne es bei einem klugen Menschen so weit zu bringen,
da man in eben demselben Augenblick nur daran zweifeln sollte, da man
betrogen wird.  Mit einer Gemtsverfassung, die so wenig von der
Gelehrigkeit hatte, welche Hippias foderte, fand sich Agathon ein, als er
nach Verflu einiger Tage an einem Morgen in das Zimmer des Sophisten
gerufen wurde, welcher auf einem Ruhbette liegend seiner erwartete, und
ihm befahl sich neben ihm niederzusetzen und das Frhstck mit ihm zu
nehmen.  Diese Hflichkeit war nach der Absicht des weisen Hippias eine
Vorbereitung, und er hatte, um die Wrkung derselben zu befrdern, das
schnste Mdchen in seinem Hause ausersehen, sie hiebei zu bedienen.  In
der Tat die Gestalt dieser Nymphe, und die gute Art womit sie ihr Amt
versah, machten ihre Aufwartung fr einen Weisen von Agathons Alter ein
wenig beunruhigend.  Das schlimmste war, da die kleine Hexe, um sich
wegen der Gleichgltigkeit zu rchen, womit Agathon ihre zuvorkommende
Gtigkeit bisher vernachlssiget hatte, keinen von den Kunstgriffen
verabsumte, wodurch sie den Wert des von ihm verscherzten Glckes
empfindlicher zu machen glaubte.  Sie hatte die Bosheit gehabt, sich in
einem so niedlichen, so sittsamen und doch so verfhrerischen Morgen-Anzug
darzustellen, da Agathon sich nicht verhindern konnte zu denken, die
Grazien selbst knnten, wenn sie gekleidet erscheinen wollten, keinen
Anzug erfinden, der auf eine wohlanstndigere Art das Mittel, zwischen der
eigentlichen Kleidung und ihrer gewhnlichen Art sich sehen zu lassen,
hielte.  Die Wahrheit zu sagen, das rosenfarbe Gewand, welches sie umflo,
war eher demjenigen hnlich, was Petron einen gewebten Wind oder einen
leinenen Nebel nennt, als einem Zeug der den Augen etwas entziehen soll;
und die kleinste Bewegung entdeckte Reizungen, die desto gefhrlicher
waren, da sie sich gleich wieder in verrterische Schatten verbargen, und
der Einbildungskraft noch mehr als den Augen nachzustellen schienen.  Dem
ungeachtet wrde unser Held sich vielleicht ganz wohl aus der Sache
gezogen haben, wenn er nicht beim ersten Anblick die Absichten des Hippias
und der schnen Cyana (so hie das junge Frauenzimmer) erraten htte.
Diese Entdeckung setzte ihn in eine Art von Verlegenheit, die desto
merklicher wurde, je grere Gewalt er sich antat, sie zu verbergen; er
errtete zu seinem grten Verdru bis an die Ohren, er machte allerlei
gezwungne Gebrden, und sah alle Gemlde in dem Zimmer nach einander an,
um seine Verwirrung unmerklich zu machen; aber alle seine Mhe war umsonst,
und die Geschftigkeit der schalkhaften Cyane fand immer neuen Vorwand
seinen zerstreuten Blick auf sich zu ziehen.  Doch der Triumph, dessen
sie in diesen Augenblicken geno, whrte nicht lange.  So empfindlich die
Augen Agathons waren, so waren sie es doch nicht mehr als sein moralischer
Sinn; und ein Gegenstand, der diesen beleidigte, konnte keinen so
angenehmen Eindruck auf jene machen, da er nicht von der unangenehmen
Empfindung des andern wre berwogen worden.  Die Forderungen der schnen
Cyane, das Geknstelte, das Schlaue, das Schlpfrige, das ihm an ihrer
ganzen Person anstig war, lschte das Reizende so sehr aus, und
erkaltete seine Sinnen so sehr, da ein grerer Grad davon, gleich dem
Anblick der Medusa, fhig gewesen wre, ihn in einen Stein zu verwandeln.
Die Freiheit und Gleichgltigkeit, die ihm dieses gab, blieb Cyanen nicht
verborgen; und er sorgte dafr, sie durch gewisse Blicke, und ein gewisses
Lcheln, dessen Bedeutung ihr ganz deutlich war, zu berzeugen, da sie zu
frh triumphiert habe.  Dieses Betragen war fr ihre Reizungen allzu
beleidigend, als da sie es so gleich fr ungezwungen htte halten sollen;
der Widerstand, den sie fand, forderte sie zu einem Wettstreit heraus,
worin sie alle ihre Knste anwandte, den Sieg zu erhalten; allein die
Strke ihres Gegners ermdete endlich ihre Hoffnung, und sie behielt kaum
noch so viel Gewalt ber sich selbst, den Verdru zu verbergen, den sie
ber diese Demtigung ihrer Eitelkeit empfand.  Hippias, der sich eine
zeitlang stillschweigend mit diesem Spiel belustigte, urteilte bei sich
selbst, da es nicht leicht sein werde, den Verstand eines Menschen zu
fangen, dessen Herz selbst auf der schwchsten Seite, sowohl befestiget
schien.  Allein diese Anmerkung bekrftigte ihn nur in seinen Gedanken von
der Methode, die er bei seinem neuen Schler gebrauchen msse; und da er
selbst von seinem System besser berzeugt war, als irgend ein Bonze von
der Kraft der Amulete, die er seinen dankbaren Glubigen austeilt, so
zweifelte er nicht, da Agathon durch einen freimtigen Vortrag besser zu
gewinnen sein wrde, als durch die rednerischen Kunstgriffe, deren er sich
bei schwachem Seelen mit gutem Erfolg zu bedienen pflegte.  Sobald also
das Frhstck genommen, und die beschmte Cyane abgetreten war, fing er
nach einem kleinen Vorbereitungs-Gesprch, den merkwrdigen Diskurs an,
durch dessen vollstndige Mitteilung wir desto mehr Dank zu verdienen
hoffen, da wir von Kennern versichert worden, da der geheime Verstand
desselben den buchstblichen an Wichtigkeit noch weit bertreffe, und der
wahre und unfehlbare Proze, den Stein der Weisen zu finden, darin
verborgen liege.




DRITTES BUCH




ERSTES KAPITEL

Vorbereitung zu einem sehr interessanten Diskurs


"Wenn wir auf das Tun und Lassen der Menschen acht geben, mein lieber
Callias, so scheint zwar, da alle ihre Sorgen und Bemhungen kein andres
Ziel haben als sich glcklich zu machen; allein die Seltenheit
dererjenigen die es wrklich sind, oder es doch zu sein glauben, beweiset
zugleich, da die meisten nicht wissen, durch was fr Mittel sie sich
glcklich machen sollen, wenn sie es nicht sind; oder wie sie sich ihres
guten Glckes bedienen sollen, um in denjenigen Zustand zu kommen den man
Glckseligkeit nennt.  Es gibt eben so viele die im Schoe des Ansehens,
des Glcks und der Wollust, als solche die in einem Zustande von Mangel,
Dienstbarkeit und Unterdrckung elend sind.  Einige haben sich aus diesem
letztern Zustand emporgearbeitet, in der Meinung, da sie nur darum
unglckselig sein, weil es ihnen am Besitz der Gter des Glcks fehle.
Allein die Erfahrung hat sie gelehrt, da wenn es eine Kunst gibt, die
Mittel zur Glckseligkeit zu erwerben, es vielleicht eine noch schwerere,
zum wenigsten eine seltnere Kunst sei, diese Mittel recht zu gebrauchen.
Es ist daher allezeit die Beschftigung der Verstndigsten unter den
Menschen gewesen, durch Verbindung dieser beiden Knste diejenige heraus
zu bringen, die man die Kunst glcklich zu leben nennen kann, und in deren
wrklichen Ausbung, nach meinem Begriffe, die Weisheit besteht, die so
selten ein Anteil der Sterblichen ist.  Ich nenne sie eine Kunst, weil sie
von der fertigen Anwendung gewisser Regeln abhngt, die nur durch die
bung erlangt werden kann: Allein sie setzt wie alle Knste einen gewissen
Grad von Fhigkeit voraus, den nur die Natur gibt, und den sie nicht allen
zu geben pflegt.  Einige Menschen scheinen kaum einer grern
Glckseligkeit fhig zu sein als die Austern, und wenn sie ja eine Seele
haben, so ist es nur so viel als sie brauchen, um ihren Leib eine Zeitlang
vor der Fulnis zu bewahren.  Ein grerer und vielleicht der grte Teil
der Menschen befindet sich nicht in diesem Fall; aber weil es ihnen an
genugsamer Strke des Gemts, und an einer gewissen Zrtlichkeit der
Empfindung mangelt, so ist ihr Leben gleich dem Leben der brigen Tiere
des Erdbodens, zwischen Vergngen, die sie weder zu whlen noch zu
genieen, und Schmerzen, denen sie weder zu widerstehen noch zu entfliehen
wissen, geteilt.  Wahn und Leidenschaften sind die Triebfedern dieser
menschlichen Maschinen; beide setzen sie einer unendlichen Menge von beln
aus, die es nur in einer betrognen Einbildung, aber eben darum wo nicht
schmerzlicher doch anhaltender und unheilbarer sind, als diejenigen die
uns die Natur auferlegt.  Diese Art von Menschen ist keines gesetzten und
anhaltenden Vergngens, keines Zustandes von Glckseligkeit fhig; ihre
Freuden sind Augenblicke, und ihre brige Dauer ist entweder ein
wrkliches Leiden, oder ein unaufhrliches Gefhl verworrner Wnsche, eine
immerwhrende Ebbe und Flut von Furcht und Hoffnung, von Phantasien und
Gelsten; kurz eine unruhige Bewegung die weder ein gewisses Ma noch ein
festes Ziel hat, und also weder ein Mittel zur Erhaltung dessen was gut
ist sein kann, noch dasjenige genieen lt, was man wrklich besitzt.  Es
scheint also unmglich zu sein, ohne eine gewisse Zrtlichkeit der
Empfindung, die uns in einer weitern Sphre, mit feinern Sinnen und auf
eine angenehmere Art genieen lt, und ohne diejenige Strke der Seele,
die uns fhig macht das Joch der Phantasie und des Wahns abzuschtteln,
und die Leidenschaften in unsrer Gewalt zu haben, zu demjenigen ruhigen
Zustande von Genu und Zufriedenheit zu kommen, der die Glckseligkeit
ausmacht.  Nur derjenige ist in der Tat glcklich, der sich von den beln
die nur in der Einbildung bestehen, gnzlich frei zu machen; diejenigen
aber, denen die Natur den Menschen unterworfen hat, entweder zu vermeiden,
oder doch zu vermindern--und das Gefhl derselben einzuschlfern, hingegen
sich in den Besitz alles des Guten, dessen uns die Natur fhig gemacht hat,
zu setzen, und was er besitzt, auf die angenehmste Art zu genieen wei;
und dieser Glckselige allein ist der Weise.

Wenn ich dich anders recht kenne, Callias, so hat dich die Natur mit den
Fhigkeiten es zu sein so reichlich begabt, als mit den Vorzgen, deren
kluger Gebrauch uns die Gunstbezeugungen des Glcks zu verschaffen pflegt.
Dem ungeachtet bist du weder glcklich, noch hast du die Miene es jemals
zu werden, so lange du nicht gelernt haben wirst, von beiden einen andern
Gebrauch zu machen als du bisher getan hast.  Du wendest die Strke deiner
Seele an, dein Herz gegen das wahre Vergngen unempfindlich zu machen, und
beschftigest deine Empfindlichkeit mit unwesentlichen Gegenstnden, die
du nur in der Einbildung siehest, und nur im Traume genieest; die
Vergngungen, welche die Natur dem Menschen zugeteilt hat, sind fr dich
Schmerzen, weil du dir Gewalt antun mut sie zu entbehren; und du setzest
dich allen beln aus, die sie uns vermeiden lehrt, indem du anstatt einer
ntzlichen Geschftigkeit dein Leben mit den sen Einbildungen
wegtrumest, womit du dir die Beraubung des wrklichen Vergngens zu
ersetzen suchst.  Dein bel, mein lieber Callias, entspringt von einer
Einbildungskraft, die dir ihre Geschpfe in einem berirdischen Glanze
zeigt, der dein Herz verblendet, und ein falsches Licht ber das was
wrklich ist ausbreitet; einer dichterischen Einbildungskraft, die sich
beschftiget schnere Schnheiten, und angenehmere Vergngungen zu
erfinden als die Natur hat; einer Einbildungskraft, ohne welche weder
Homere, noch Alcamene, noch Polygnote wren; welche gemacht ist unsre
Ergtzungen zu verschnern, aber nicht die Fhrerin unsers Lebens zu sein.
Um weise zu sein, hast du nichts ntig als die gesunde Vernunft an die
Stelle dieser begeisterten Zauberin, und die kalte berlegung an den Platz
eines sehr oft betrglichen Gefhls zu setzen.  Bilde dir auf etliche
Augenblick' ein, da du den Weg zur Glckseligkeit erst suchen mssest;
frage die Natur, hre ihre Antwort, und folge dem Pfade, den sie dir
vorzeichnen wird."




ZWEITES KAPITEL

Theorie der angenehmen Empfindungen


"Und wen anders als die Natur knnen wir fragen, um zu wissen wie wir
leben sollen, um wohl zu leben?  Die Gtter? Wenn eine Gottheit ist, so
ist sie entweder die Natur selbst, oder die Urheberin der Natur; in beiden
Fllen ist die Stimme der Natur die Stimme der Gottheit.  Sie ist die
allgemeine Lehrerin aller Wesen; sie lehrt jedes Tier vom Elephanten bis
zum Insekt, was seiner besondern Verfassung gut oder schdlich ist.  Um so
glcklich zu sein als es diese innerliche Einrichtung erlaubt, braucht das
Tier nichts weiter, als dieser Stimme der Natur zu folgen, welche bald
durch den sen Zug des Vergngens, bald durch das ungedultige Fodern des
Bedrfnisses, bald durch das ngstliche Pochen des Schmerzens es zu
demjenigen locket, was ihm zutrglich ist, oder es zur Erhaltung seines
Lebens und seiner Gattung auffordert, oder es vor demjenigen warnet, was
seinem Wesen die Zerstrung druet.  Sollte der Mensch allein von dieser
mtterlichen Vorsorge ausgenommen sein, oder er allein irren knnen, wenn
er der Stimme folget, die zu allen Wesen redet?  Oder ist nicht vielmehr
die Unachtsamkeit und der Ungehorsam gegen ihre Erinnerungen die einzige
wahre Ursache, warum unter einer unendlichen Menge von lebenden Wesen der
Mensch das einzige Unglckselige ist?

Die Natur hat allen ihren Werken eine gewisse Einfalt eingedrckt, die
ihre mhsamen Anstalten und eine genaue Regelmigkeit unter einem Schein
von Leichtigkeit und ungezwungner Anmut verbirgt.  Mit diesem Stempel
sind auch die Gesetze der Glckseligkeit bezeichnet, die sie dem Menschen
vorgeschrieben hat.  Sie sind einfltig, leicht auszuben, und fhren
gerade und sicher zum Zweck.  Die Kunst glcklich zu leben, wrde die
gemeinste unter allen Knsten sein, wie sie die leichteste ist, wenn die
Menschen nicht gewohnt wren sich einzubilden, da man groe Absichten
nicht anders, als durch groe Anstalten erreichen knne.  Es scheint ihnen
zu einfltig, da alles was ihnen die Natur durch den Mund der Weisheit zu
sagen hat, in diese drei Erinnerungen zusammen flieen soll: Befriedige
deine Bedrfnisse, vergnge alle deine Sinnen, und erspare dir so viel du
kannst alle schmerzhaften Empfindungen.  Und doch wird dich eine kleine
Aufmerksamkeit berfhren, da die vollstndigste Glckseligkeit deren die
Sterblichen fhig sind, in die Linie eingeschlossen ist, die von diesen
dreien Formuln bezeichnet wird.

Es hat Narren gegeben, welche die Frage mhsam untersucht haben, ob das
Vergngen ein Gut, und der Schmerz ein bel sei?  Es hat noch grere
Narren gegeben, welche wrklich behaupteten, der Schmerz sei kein bel,
und das Vergngen kein Gut; und was das lustigste dabei ist, beide haben
Toren gefunden, die albern genug waren, diese Narren fr weise zu halten.
Das Vergngen ist kein Gut, sagen sie, weil es Flle gibt wo der Schmerz
ein greres Gut ist; und der Schmerz ist kein bel, weil er zuweilen
besser ist als das Vergngen.  Sind diese Wortspiele einer Antwort wert?
Was wrd' ein Zustand sein, der in einem vollstndigen unaufhrlichen
Gefhl des hchsten Grades aller mglichen Schmerzen bestnde? Wenn dieser
Zustand das hchste bel ist, so ist der Schmerz ein bel.  Doch wir
wollen die Schwtzer mit Worten spielen lassen, die ihnen bedeuten mssen
was sie wollen.  Die Natur entscheidet diese Frage, wenn es eine sein kann,
auf eine Art, die keinen Zweifel brig lt.  Wer ist, der nicht lieber
vernichtet als unaufhrlich gepeiniget werden wollte?  Wer sieht nicht
einen schnen Gegenstand lieber, als einen ekelhaften?  Wer hrt nicht
lieber den Gesang der Grasmcke, als das Geheul der Nachteule?  Wer zieht
nicht einen angenehmen Geruch oder Geschmack einem widrigen vor?  Und
wrde nicht der enthaltsame Callias selbst lieber auf einem Lager von
Blumen in den Rosenarmen irgend einer schnen Nymphe ruhen, als in den
glhenden Armen des ehernen Gtzenbildes, welchem die Andacht gewisser
Syrischer Vlker, wie man sagt, ihre Kinder opfert?  Eben so wenig scheint
es einem Zweifel unterworfen zu sein, da der Schmerz und das Vergngen so
unvertrglich sind, da eine einzige gepeinigte Nerve genug ist, uns gegen
die vereinigten Reizungen aller Wollste unempfindlich zu machen.  Die
Freiheit von allen Arten der Schmerzen ist also unstreitig eine
unumgngliche Bedingung der Glckseligkeit; allein da sie nichts positives
ist, so ist sie nicht so wohl ein Gut, als der Zustand, worin man des
Genusses des Guten fhig ist.  Dieser Genu allein ist es, dessen Dauer
den Stand hervorbringt, den man Glckseligkeit nennt.

Es ist unleugbar, da nicht alle Arten und Grade des Vergngens gut sind.
Die Natur allein hat das Recht uns die Vergngen anzuzeigen, die sie uns
bestimmt hat.  So unendlich die Menge dieser angenehmen Empfindungen zu
sein scheint, so ist doch leicht zu sehen, da sie alle entweder zu den
Vergngungen der Sinne, oder der Einbildungskraft, oder zu einer dritten
Klasse, die aus beiden zusammen gesetzt ist, gehren.  Die Vergngen der
Einbildungskraft sind entweder Erinnerungen an ehmals genossene sinnliche
Vergngen; oder Mittel uns den Genu derselben reizender zu machen; oder
angenehme Dichtungen und Trume, die entweder in einer neuen willkrlichen
Zusammensetzung der angenehmen Ideen, die uns die Sinne gegeben, oder in
einer dunkel eingebildeten Erhhung der Grade jener Vergngen, die wir
erfahren haben, bestehen.  Es sind also, wenn man genau reden will, alle
Vergngungen im Grunde sinnlich, indem sie, es sei nun unmittelbar oder
vermittelst der Einbildungskraft, von keinen andern als sinnlichen
Vorstellungen entstehen knnen.

Die Philosophen reden von Vergngen des Geistes, von Vergngen des Herzens,
von Vergngen der Tugend.  Alle diese Vergngen sind es fr die Sinnen
oder fr die Einbildungskraft, oder sie sind nichts.  Warum ist Homer
unendlich mal angenehmer zu lesen als Heraclitus?  Weil die Gedichte des
ersten eine Reihe von Gemlden darstellen, die entweder durch die
eigentmliche Reizungen des Gegenstandes, oder die Lebhaftigkeit der
Farben, oder einen Kontrast, der das Vergngen durch eine kleine Mischung
mit widrigen Empfindungen erhhet, oder die Erregung angenehmer Bewegungen,
unsre Phantasie bezaubern.--Da die trocknen Schriften des Philosophen
nichts darstellen, als eine Reihe von Wrtern, womit man abgezogne
Begriffe bezeichnet, von denen sich die Einbildungskraft nicht anders als
mit vieler Anstrengung und einer bestndigen Bemhung, die gnzliche
Verwirrung so vieler unbestimmter Schattenbilder zu verhten, einige Ideen
machen kann; wenn anders dasjenige so genennt zu werden verdient, was in
Absicht seines wirklichen Gegenstands in der Natur, kaum so viel ist als
ein Schatten gegen den Krper der ihn zu werfen scheint.  Es ist wahr, es
gibt abgezogene Begriffe, die fr gewisse enthusiastische Seelen
entzckend sind; aber warum sind sie es?  In der Tat blo darum, weil ihre
Einbildungskraft sie auf eine schlaue Art zu verkrpern wei.  Untersuche
alle angenehmen Ideen von dieser Art, so unkrperlich und geistig sie
scheinen mgen, und du wirst finden, da das Vergngen, so sie deiner
Seele machen, von den sinnlichen Vorstellungen entsteht, womit sie
begleitet sind.  Bemhe dich so sehr als du willst, dir Gtter ohne
Gestalt, ohne Glanz, ohne etwas das die Sinnen rhrt, vorzustellen; es
wird dir unmglich sein.  Der Jupiter des Homer und Phidias, die Idee
eines Hercules oder Theseus, wie unsre Einbildungskraft sich diese Helden
vorzustellen pflegt, die Ideen eines berirdischen Glanzes, einer mehr als
menschlichen Schnheit, eines ambrosischen Geruchs, werden sich unvermerkt
an die Stelle derjenigen setzen, die du dich vergeblich zu machen
bestrebest; und du wirst noch immer an dem irdischen Boden kleben, wenn du
schon in den empyreischen Gegenden zu schweben glaubst.  Sind die
Vergngen des Herzens weniger sinnlich?  Sie sind die Allersinnlichsten.
Ein gewisser Grad derselben verbreitet eine wollstige Wrme durch unser
ganzes Wesen, belebt den Umlauf des Blutes, ermuntert das Spiel der Fibern,
und setzt unsre ganze Maschine in einen Zustand von Behaglichkeit, der
sich der Seele um so mehr mitteilet, als ihre eigne natrliche
Verrichtungen auf eine angenehme Art dadurch erleichtert werden.  Die
Bewunderung, die Liebe, das Verlangen, die Hoffnung, das Mitleiden, jeder
zrtliche Affekt bringt diese Wrkung in einigem Grad hervor, und ist
desto angenehmer, je mehr er sich derjenigen Wollust nhert, die unsre
Alten wrdig gefunden haben, in der Gestalt der personifizierten Schnheit,
aus deren Genu sie entspringt, unter die Gtter gesetzt zu werden.
Derjenige, den sein Freund niemals in Entzckungen gesetzt hat, die den
Entzckungen der Liebe hnlich sind, ist nicht berechtiget von den
Vergngen der Freundschaft zu reden.  Was ist das Mitleiden, welches uns
zur Gutttigkeit treibt?  Wer anders ist desselben fhig als diese
empfindlichen Seelen, deren Auge durch den Anblick, deren Ohr durch den
chzenden Ton des Schmerzens und Elends gequlet wird, und die in dem
Augenblick, da sie die Not eines Unglcklichen erleichtern, beinahe
dasselbige Vergngen fhlen, welches sie in eben diesem Augenblick an
seiner Stelle gefhlt htten?  Wenn das Mitleiden nicht ein wollstiges
Gefhl ist, warum rhrt uns nichts so sehr als die leidende Schnheit?
Warum lockt die klagende Phdra in der Nachahmung zrtliche Trnen aus
unsern Augen, da die winselnde Hlichkeit in der Natur nichts als Ekel
erweckt?  Und sind etwan die Vergngen der Wohlttigkeit und Menschenliebe
weniger sinnlich?  Dasjenige, was in dir vorgehen wird, wenn du dir die
kontrastierenden Gemlde einer gengstigten und einer frhlichen Stadt
vorstellest, die Homer auf den Schild des Achilles setzt, wird dir diese
Frage auflsen! Nur diejenigen, die der Genu des Vergngens in die
lebhafteste Entzckung setzt, sind fhig, von den lachenden Bildern einer
allgemeinen Freude und Wonne so sehr gerhrt zu werden, da sie dieselbige
auer sich zu sehen wnschen; das Vergngen der Gutttigkeit wird allemal
mit demjenigen in Verhltnis stehen, welches ihnen der Anblick eines
vergngten Gesichts, eines frhlichen Tanzes, einer ffentlichen
Lustbarkeit macht; und es ist nur der Vorteil ihres Vergngens, je
allgemeiner diese Szene ist.  Je grer die Anzahl der Frhlichen und die
Mannigfaltigkeit der Freuden, desto grer die Wollust, wovon diese Art
von Menschen, an denen alles Sinn, alles Herz und Seele ist, beim Anblick
derselben berstrmet werden.  La uns also gestehen, Callias, da alle
Vergngen, die uns die Natur anbeut, sinnlich sind; und da die
hochfliegendste, abgezogenste und geistigste Einbildungskraft uns keine
andre verschaffen kann, als solche, die wir auf eine weit vollkommnere Art
aus dem rosenbekrnzten Becher, und von den Lippen der schnen Cyane
saugen knnten.

Es ist wahr, es gibt noch eine Art von Vergngen, die beim ersten Anblick
eine Ausnahme von meinem Satz zu machen scheint.  Man knnte sie
knstliche nennen, weil wir sie nicht aus den Hnden der Natur empfangen,
sondern nur gewissen bereinkommnissen der menschlichen Gesellschaft zu
danken haben, durch welche dasjenige, was uns dieses Vergngen macht, die
Bedeutung eines Gutes erhalten hat.  Allein die kleinste berlegung ist
hinlnglich uns zu berzeugen, da diese Dinge uns keine andre Art von
Vergngen machen, als die wir vom Besitz des Geldes haben; welches wir mit
Gleichgltigkeit ansehen wrden, wenn es uns nicht fr alle die wrklichen
Vergngen Gewhr leistete, die wir uns dadurch verschaffen knnen.  Von
dieser Art ist dasjenige, welches der Ehrgeizige empfindet, wenn ihm
Bezeugungen einer scheinbaren Hochachtung oder Unterwrfigkeit gemacht
werden, die ihm als Zeichen seines Ansehens und der Macht, die ihm
dasselbe ber andre gibt, angenehm sind.  Ein morgenlndischer Despot
bekmmert sich wenig um die Hochachtung seiner Vlker; sklavische
Unterwrfigkeit ist fr ihn genug.  Ein Mensch hingegen, dessen Glck in
den Hnden solcher Leute liegt, die seines gleichen sind, ist gentiget,
sich ihre Hochachtung zu erwerben.  Allein diese Unterwrfigkeit ist dem
Despoten, diese Hochachtung ist dem Republikaner nur darum angenehm, weil
sie das Vermgen oder die Gelegenheit gibt, die Leidenschaften und die
Begierden desto besser zu befriedigen, welche die unmittelbaren Quellen
des Vergngens sind.  Warum ist Alcibiades ehrgeizig?  Alcibiades bewirbt
sich um einen Ruhm, der seine Ausschweifungen, seinen bermut, seinen
schleppenden Purpur, seine Schmuse und Liebeshndel bedeckt; der es den
Atheniensern ertrglich macht, den Liebesgott, mit dem Blitze Jupiters
bewaffnet, auf dem Schilde seines Feldherrn zu sehen; der die Gemahlin
eines spartanischen Knigs so sehr verblendet, da sie stolz darauf ist,
fr seine Buhlerin gehalten zu werden.  Ohne diese Vorteile wrde ihm
Ansehn und Ruhm so gleichgltig sein, als ein Haufen Rechenpfennige einem
corinthischen Wucherer.  'Allein', spricht man, 'wenn es seine Richtigkeit
hat, da die Vergngen der Sinne alles sind, was uns die Natur zuerkannt
hat, was ist leichter und was braucht weniger Kunst und Anstalten, als
glcklich zu sein?  Wie wenig bedarf die Natur um zu frieden zu sein?' Es
ist wahr, die rohe Natur bedarf wenig.  Ihre Unwissenheit ist ihr Reichtum.
Eine Bewegung, die seinen Krper munter erhlt, eine Nahrung die den
Hunger stillt, ein Weib, schn oder hlich, wenn ihn die Ungeduld eines
gewissen Bedrfnisses beunruhiget, ein schattichter Rasen, wenn er des
Schlafs bedarf, und eine Hhle, sich vor dem Ungewitter zu sichern, ist
alles was der wilde Mensch ntig hat, um in dem Lauf von achtzig oder
hundert Jahren sich nur nicht einmal einfallen zu lassen, da man mehr
brauchen knne.  Die Vergngen der Einbildungskraft und des Geschmacks
sind nicht fr ihn; er geniet nicht mehr als die brigen Tiere, und
geniet wie sie.  Wenn er glcklich ist, weil er sich nicht fr
unglcklich hlt, so ist er es doch nicht in Vergleichung mit demjenigen,
fr den die Knste des Witzes und des Geschmacks die angenehmste Art der
Bedrfnisse der Natur zu genieen, und eine unendliche Menge von
Ergtzungen der Sinne und der Einbildung erfunden haben, wovon die Natur
in dem rohen Zustande, worin wir sie uns in den ltesten Zeiten vorstellen,
keinen Begriff hat.  Diese Vergleichung, es ist wahr, findet nur in dem
Stand einer Gesellschaft statt, die sich in einer langen Reihe von
Jahrhunderten endlich zu einem gewissen Grade der Vollkommenheit erhoben
hat.  In einem solchen aber wird alles das zum Bedrfnis, was der Wilde
nur darum nicht vermisset, weil es ihm unbekannt ist; und ein Diogenes
knnte zu Corinth nicht glcklich sein, wenn er nicht ein Narr wre.
Gewisse poetische Kpfe haben sich ein goldnes Alter, ein Arcadien, ein
angenehmes Hirtenleben getrumt, welches zwischen der rohen Natur und der
Lebensart des begterten Teils eines gesitteten und sinnreichen Volkes das
Mittel halten soll.  Sie haben die verschnerte Natur von allem demjenigen
entkleidet, wodurch sie verschnert worden ist, und dieses idealische
Wesen die schne Natur genannt.  Allein auerdem, da diese schne Natur,
in dieser nackten Einfalt, welche man ihr gibt, niemals irgendwo vorhanden
war; wer siehet nicht, da die Lebensart des goldnen Alters der Dichter,
zu derjenigen, welche durch die Knste mit allem bereichert und ausgeziert
worden, was der Witz zu erfinden fhig ist, um uns in den Armen einer
ununterbrochnen Wollust, vor dem berdru der Sttigung zu bewahren; da,
sage ich, jene dichtrische Lebensart zu dieser sich eben so verhlt, wie
die Lebensart des wildesten Sogdianers zu jener?  Wenn es angenehmer ist
in einer bequemen Htte zu wohnen als in einem hohlen Baum, so ist es noch
angenehmer in einem gerumigen Hause zu wohnen, das mit den
ausgesuchtesten und wollstigsten Bequemlichkeiten versehen, und, wohin
man die Augen wendet, mit Bildern des Vergngens ausgeziert ist; und wenn
eine mit Bndern und Blumen geschmckte Phyllis reizender ist als eine
schmutzige und zottichte Wilde, mu nicht eine von unsern Schnen, deren
natrliche Reizungen durch einen wohlausgesonnenen und schimmernden Putz
erhoben werden, um eben so viel besser gefallen als eine Phyllis?"




DRITTES KAPITEL

Die Geisterlehre eines echten Materialisten


"Wir haben die Natur gefragt, Callias, worin die Glckseligkeit bestehe,
die sie uns zugedacht habe, und wir haben ihre Antwort.  Ein
schmerzenfreies Leben, die angenehmste Befriedigung unsrer natrlichen
Bedrfnisse, und der abwechslende Genu aller Arten von Vergngen, womit
die Einbildungskraft, der Witz und die Knste unsern Sinnen zu schmeicheln
fhig sind.--Dieses ist alles was der Mensch fodern kann, und wenn es eine
erhabnere Art von Glckseligkeit gibt, so knnen wir wenigstens gewi sein,
da sie nicht fr uns gehrt, da wir nicht einmal fhig sind, uns eine
Vorstellung davon zu machen.  Es ist wahr, der enthusiastische Teil unter
den Verehrern der Gtter schmeichelt sich mit einer zuknftigen
Glckseligkeit, zu welcher die Seele nach der Zerstrung des Krpers erst
gelangen soll.  Die Seele, sagen sie, war ehmals eine Freundin und
Gespielin der Gtter, sie war unsterblich wie sie, und begleitete (wie
Plato homerisiert) den geflgelten Wagen Jupiters, um mit den brigen
Unsterblichen die unvergngliche Schnheiten zu beschauen, womit die
unermelichen Rume ber den Sphren erfllt sind.  Ein Krieg, der unter
den Bewohnern der unsichtbaren Welt entstand, verwickelte sie in den Fall
der Besiegten; sie ward vom Himmel gestrzt, und in den Kerker eines
tierischen Leibes eingeschlossen, um durch den Verlust ihrer ehmaligen
Wonne, in einem Zustand, der eine Kette von Plagen und Schmerzen ist, ihre
Schuld auszutilgen.  Das unendliche Verlangen, der nie gestillte Durst
nach einer Glckseligkeit, die sie in keinem irdischen Gut findet, ist das
einzige, das ihr zu ihrer Qual von ihrem vormaligen Zustand brig
geblieben ist; und es ist unmglich, da sie diese vollkommne Seligkeit,
wodurch sie allein befriediget werden kann, wieder erlange, eh sie sich
wieder in ihren ursprnglichen Stand, in das reine Element der Geister
empor geschwungen hat.  Sie ist also vor dem Tode keiner andern
Glckseligkeit fhig als derjenigen, deren sie durch eine freiwillige
Absonderung von allen irdischen Dingen, durch Ertdung aller irdischen
Leidenschaften und Entbehrung aller sinnlichen Vergngen, fhig gemacht
wird.  Nur durch diese Entkrperung wird sie der Beschauung der
wesentlichen und gttlichen Dinge fhig, worin die Geister ihre einzige
Nahrung und diese vollkommne Wonne finden, wovon die sinnlichen Menschen
sich keinen Begriff machen knnen.  Solchergestalt kann sie nur, nachdem
sie durch verschiedne Grade der Reinigung, von allem was tierisch und
krperlich ist, gesubert worden, sich wieder zu der berirdischen Sphre
erheben, mit den Gttern leben, und im Unverwandten Anschauen des
wesentlichen und ewigen Schnen, wovon alles Sichtbare blo der Schatten
ist, Ewigkeiten durchleben, die eben so grenzenlos sind, als die Wonne,
von der sie berstrmet werden.

Ich zweifle nicht daran, Callias, da es Leute geben mag, bei denen die
Milzsucht hoch genug gestiegen ist, da diese Begriffe eine Art von
Wahrheit fr sie haben.  Es ist auch nichts leichters, als da junge Leute
von lebhafter Empfindung und feurigen Einbildungskraft, durch eine einsame
Lebensart und den Mangel solcher Gegenstnde und Freuden, worin sich
dieses bermige Feuer verzehren knnte, von diesen hochfliegenden
Schimren eingenommen werden, welche so geschickt sind, ihre nach
Vergngen lechzende Einbildungskraft durch eine Art von Wollust zu
tuschen, die nur desto lebhafter ist, je verworrener und dunkler die
bezaubernden Phantomen sind die sie hervorbringen; allein ob diese Trume
auer dem Gehirn ihrer Erfinder, und derjenigen, deren Einbildungskraft so
glcklich ist ihnen nachfliegen zu knnen, einige Wahrheit oder
Wrklichkeit haben, ist eine Frage, deren Errterung nicht zum Vorteil
derselben ausfllt, wenn sie der gesunden Vernunft aufgetragen wird.  Je
weniger die Menschen wissen, desto geneigter sind sie, zu whnen und zu
glauben.  Wem anders als der Unwissenheit und dem Aberglauben der ltesten
Welt haben die Nymphen und Faunen, die Najaden und Tritonen, die Furien
und die erscheinenden Schatten der Verstorbnen ihre vermeinte Wrklichkeit
zu danken?  Je besser wir die Krperwelt kennen lernen, desto enger werden
die Grenzen des Geister-Reichs.  Ich will itzo nichts davon sagen, ob es
wahrscheinlich sei, da die Priesterschaft, die von jeher einen so
zahlreichen Orden unter den Menschen ausgemacht, bald genug die Entdeckung
machen mute, was fr groe Vorteile man durch diesen Hang der Menschen
zum Wunderbaren von ihren beiden heftigsten Leidenschaften, der Furcht und
der Hoffnung, ziehen knne.  Wir wollen bei der Sache selbst bleiben.
Worauf grndet sich die erhabne Theorie, von der wir reden?  Wer hat
jemals diese Gtter, diese Geister gesehen, deren Dasein sie voraussetzt?
Welcher Mensch erinnert sich dessen, da er ehmals ohne Krper in den
therischen Gegenden geschwebt, den geflgelten Wagen Jupiters begleitet,
und mit den Gttern Nektar getrunken habe?  Was fr einen sechsten oder
siebenten Sinn haben wir, um die Wrklichkeit der Gegenstnde damit zu
erkennen, womit man die Geisterwelt bevlkert?  Sind es unsre innerlichen
Sinnen?  Was sind diese anders als das Vermgen der Einbildungskraft die
Wrkungen der uern Sinnen nachzuffen?  Was sieht das inwendige Auge
eines Blindgebornen?  Was hrt das innere Ohr eines gebornen Tauben?  Oder
was sind diese Szenen, in welche die erhabenste Einbildungskraft
auszuschweifen fhig ist, anders als neue Zusammensetzungen, die sie
gerade so macht, wie ein Mdchen aus den Blumen, die in einem Parterre
zerstreut stehen, einen Kranz flicht; oder hhere Grade dessen was die
Sinnen wrklich empfunden haben, von welchen man jedoch immer unfhig
bleibt, sich einige klare Vorstellung zu machen; denn was empfinden wir
bei dem therischen Schimmer, oder den ambrosischen Gerchen der
homerischen Gtter?  Wir sehen, wenn ich so sagen kann, den Schatten eines
Glanzes in unsrer Einbildung; wir glauben einen lieblichen Geruch zu
empfinden; aber wir sehen keinen therischen Glanz, und empfinden keinen
ambrosischen Geruch.  Kurz, man verbiete den Schpfern der berirdischen
Welten sich keiner irdischen und sinnlichen Materialien zu bedienen, so
werden ihre Welten, um mich eines ihrer Ausdrcke zu bedienen, pltzlich
wieder in den Scho des Nichts zurckfallen, woraus sie gezogen worden.
Und brauchen wir wohl noch einen andern Beweis, um uns diese ganze Theorie
verdchtig zu machen, als die Methode, die man uns vorschreibt, um zu der
geheimnisvollen Glckseligkeit zu gelangen, welcher wir diejenige
aufopfern sollen, die uns die Natur und unsre Sinnen anbieten?  Wir sollen
uns den sichtbaren Dingen entziehen, um die unsichtbaren zu sehen; wir
sollen aufhren zu empfinden, damit wir desto lebhafter phantasieren
knnen.  'Verstopfet eure Sinnen', sagen sie, 'so werdet ihr Dinge sehen
und hren, wovon diese tierischen Menschen, die gleich dem Vieh mit den
Augen sehen, und mit den Ohren hren, sich keinen Begriff machen knnen.'
Eine vortreffliche Dit, in Wahrheit; die Schler des Hippokrates werden
dir beweisen, da man keine bessere erfinden kann, um wahnwitzig zu werden.
Es scheint also sehr wahrscheinlich, da alle diese Geister, diese
Welten, welche sie bewohnen, und diese Glckseligkeiten, welche man nach
dem Tode mit ihnen zu teilen hofft, nicht mehr Wahrheit haben, als die
Nymphen, die Liebesgtter und die Grazien der Dichter, als die Grten der
Hesperiden und die Inseln der Circe und Calypso; kurz, als alle diese
Spiele der Einbildungskraft, welche uns belustigen, ohne da wir sie fr
wrklich halten.  Die Religion unsrer Vter befiehlt uns einen Jupiter,
eine Venus zu glauben; ganz gut; aber was fr eine Vorstellung macht man
uns von ihnen?  Jupiter soll ein Gott, Venus eine Gttin sein: Allein der
Jupiter des Phidias ist nichts mehr als ein heroischer Mann, noch die
Venus des Praxiteles mehr als ein schnes Weib; von dem Gott und der
Gttin hat kein Mensch in Griechenland den mindesten Begriff.  Man
verspricht uns nach dem Tod ein unsterbliches Leben bei den Gttern; aber
die Begriffe die wir uns davon machen, sind entweder aus den sinnlichen
Wollsten, oder den feinern und geistigern Freuden, die wir in diesem
Leben erfahren haben, zusammengesetzt; es ist also klar, da wir gar keine
echte Vorstellung von dem Leben der Geister und von ihren Freuden haben.
Ich will hiemit nicht leugnen, da es Gtter, Geister oder vollkommnere
Wesen als wir sind, haben knne oder wrklich habe.  Alles was meine
Schlsse zu beweisen scheinen, ist dieses, da wir unfhig sind, uns eine
richtige Idee von ihnen zu machen, oder kurz, da wir nichts von ihnen
wissen.  Wissen wir aber nichts, weder von ihrem Zustande noch von ihrer
Natur, so ist es fr uns eben so viel, als ob sie gar nicht wren.
Anaxagoras bewies mir einst mit dem ganzen Enthusiasmus eines Sternsehers,
da der Mond Einwohner habe.  Vielleicht sagte er die Wahrheit.  Allein
was sind diese Mondbewohner fr uns?  Meinest du, der Knig Philippus
werde sich die mindeste Sorge machen, die Griechen mchten sie gegen ihn
zu Hlfe rufen?  Es mgen Einwohner im Monde sein; fr uns ist der Mond
weder mehr noch weniger als eine leere glnzende Scheibe, die unsre Nchte
erheitert, und unsre Zeit abmit.  Hat es aber diese Bewandtnis, wie es
denn nicht anders sein kann, wie tricht ist es, den Plan seines Lebens
nach Schimren einzurichten, und sich der Glckseligkeit deren man
wrklich genieen knnte, zu begeben, um sich mit ungewissen Hoffnungen zu
weiden; die Frucht seines Daseins zu verlieren, so lange man lebt, in
Hoffnung sich dafr schadlos zu halten, wenn man nicht mehr sein wird!
Denn da wir itzt leben, und da dieses Leben aufhren wird, das wissen
wir gewi; ob ein andres alsdann anfange, ist wenigstens ungewi, und wenn
es auch wre, so ist es doch unmglich, das Verhltnis desselben gegen das
itzige zu bestimmen, da wir kein Mittel haben uns einen echten Begriff
davon zu machen.  La uns also den Plan unsers Lebens auf das grnden, was
wir kennen und wissen; und nachdem wir gefunden haben, was das glckliche
Leben ist, den geradesten und sichersten Weg suchen, auf dem wir dazu
gelangen knnen."




VIERTES KAPITEL

Worin Hippias bessere Schlsse macht


"Ich habe schon bemerkt, da die Glckseligkeit, welche wir suchen, nur in
dem Stand einer Gesellschaft, die sich schon zu einem gewissen Grade der
Vollkommenheit erhoben hat, statt finde.  In einer solchen Gesellschaft
entwickeln sich alle diese mannichfaltigen Geschicklichkeiten, die bei dem
wilden Menschen, der so wenig bedarf, so einsam lebt, und so wenig
Leidenschaften hat, immer mige Fhigkeiten bleiben.  Die Einfhrung des
Eigentums, die Ungleichheit der Gter und Stnde, die Armut der einen, der
berflu, die ppigkeit und die Trgheit der andern, dieses sind die
wahren Gtter der Knste, die Mercure und die Musen, denen wir ihre
Erfindung oder doch ihre Vollkommenheit zu danken haben.  Wie viel
Menschen mssen ihre Bemhungen vereinigen, um einen einzigen Reichen zu
befriedigen!  Diese bauen seine Felder und Weinberge, andre pflanzen seine
Lustgrten, noch andre bearbeiten den Marmor, woraus seine Wohnung
aufgefhrt wird; tausende durchschiffen den Ozean um ihm die Reichtmer
fremder Lnder zuzufhren; tausende beschftigen sich, die Seide und den
Purpur zu bereiten, die ihn kleiden; die Tapeten, die seine Zimmer
schmcken; die kostbaren Gefe, woraus er it und trinkt; und die weichen
Lager, worauf er der wollstigsten Ruhe geniet.  Tausende mssen in
schlaflosen Nchten ihren Witz verzehren, um neue Bequemlichkeiten, neue
Wollste, eine leichtere und angenehmere Art die leichtesten und
angenehmsten Verrichtungen, die uns die Natur auferlegt, zu tun, fr ihn
zu erfinden, und durch die Zaubereien der Kunst, die den gemeinsten Dingen
einen Schein der Neuheit zu geben wei, seinen Ekel zu tuschen, und seine
vom Genu ermdeten Sinnen aufzuwecken.  Fr ihn arbeitet der Maler, der
Tonknstler, der Dichter, der Schauspieler, und berwindet unendliche
Schwierigkeiten, um Knste zur Vollkommenheit zu treiben, welche die
Anzahl seiner Ergtzungen vermehren sollen.  Allein alle diese Leute,
welche fr den glcklichen Menschen arbeiten, wrden es nicht tun, wenn
sie nicht selbst glcklich zu sein wnschten.  Sie arbeiten nur fr
denjenigen, der ihre Bemhung fr sein Vergngen belohnen kann.  Der Knig
von Persien selbst ist nicht mchtig genug, den Zeuxes zu zwingen, da er
ihm eine Leda male.  Nur die Zauberkraft des Goldes, welchem eine
allgemeine bereinkunft der gesitteten Vlker den Wert aller ntzlichen
und angenehmen Dinge beigelegt hat, kann den Genie und den Flei einem
Midas dienstbar machen, der ohne seine Schtze kaum so viel wert wre, dem
Maler, der fr ihn arbeitet, die Farben zu reiben.  Die Kunst, sich die
Mittel zur Glckseligkeit zu verschaffen, ist also schon gefunden, mein
lieber Callias, sobald wir die Kunst gefunden haben, einen genugsamen
Vorrat von diesem Steine der Weisen zu bekommen, der uns die ganze Natur
unterwirft, der Millionen von unsers Gleichen zu freiwilligen Sklaven
unsrer ppigkeit macht, und der uns in jedem schlauen Kopf einen
dienstwilligen Mercur, und durch den unwiderstehlichen Glanz eines goldnen
Regens, in jeder Schnen eine Danae finden lt.  Die Kunst reich zu
werden, Callias, ist im Grunde nichts anders, als die Kunst, sich des
Eigentums andrer Leute mit ihrem guten Willen zu bemchtigen.  Ein Despot
hat unter dem Schutz eines Vorurteils, welches demjenigen sehr hnlich ist,
womit die Egypter den Krokodil vergtterten, in diesem Stck einen
ungemeinen Vorteil: Da sich seine Rechte so weit erstrecken als seine
Macht, und diese Macht durch keine Pflichten eingeschrnkt ist, weil ihn
niemand zwingen kann, sie zu erfllen; so kann er sich das Vermgen seiner
Untertanen zueignen, ohne sich darum zu bekmmern, ob es mit ihrem guten
Willen geschieht.  Es kostet ihn keine Mhe, unermeliche Reichtmer zu
erwerben, und, um mit der unmigsten Schwelgerei in einem Tag Millionen
zu verschwenden, hat er nichts ntig, als denjenigen Teil des Volkes, den
seine Drftigkeit zu einer immerwhrenden Arbeit verdammt, an diesem Tage
fasten zu lassen.  Allein auer dem, da dieser Vorteil nur sehr wenigen
Sterblichen zu Teil werden kann, so ist er nicht so beschaffen, da ein
weiser Mann ihn beneiden knnte.  Das Vergngen hret auf Vergngen zu
sein, so bald es ber einen gewissen Grad getrieben wird.  Das berma
der sinnlichen Wollste zerstret die Werkzeuge der Empfindung; das
berma der Vergngen der Einbildungskraft, verderbt den Geschmack des
echten Schnen, indem fr unmige Begierden nichts reizend sein kann, was
in die Verhltnisse und das Ebenma der Natur eingeschlossen ist.  Daher
ist das gewhnliche Schicksal der morgenlndischen Frsten, die in die
Mauern ihres Serails eingekerkert sind, in den Armen der Wollust vor
Ersttigung und berdru umzukommen; indessen, da die sesten Gerche
von Arabien vergeblich fr sie dften, da die geistigen Weine ihnen
ungekostet aus Kristallen entgegenblinken, da tausend Schnheiten, deren
jede zu Paphos einen Altar erhielte, alle ihre Reizungen, alle ihre
buhlerische Knste umsonst verschwenden, ihre schlaffen Sinnen zu erwecken,
und zehen tausend Sklaven ihrer ppigkeit in die Wette eifern, um
unerhrte und ungeheure Wollste zu erdenken, welche fhig sein mchten,
wenigstens die glhende Phantasie dieser unglckseligen Glcklichen auf
etliche Augenblicke zu betrgen.  Wir haben also mehr Ursache, als man
insgemein glaubt, der Natur zu danken, wenn sie uns in einen Stand setzt,
wo wir das Vergngen durch Arbeit erkaufen mssen, und vorher unsre
Leidenschaften migen lernen, eh wir zu einer Glckseligkeit gelangen,
die wir ohne diese Migung nicht genieen knnten.

Da nun die Despoten und die Straenruber die einzigen sind, denen es,
jedoch auf ihre Gefahr, zusteht, sich des Vermgens andrer Leute mit
Gewalt zu bemchtigen: So bleibt demjenigen, der sich aus einem Zustand
von Mangel und Abhnglichkeit empor schwingen will, nichts anders brig,
als da er sich die Geschicklichkeit erwerbe, den Vorteil und das
Vergngen der Lieblinge des Glckes zu befrdern.  Unter den vielerlei
Arten, wie dieses geschehen kann, sind einige dem Menschen von Genie, mit
Ausschlu aller brigen, vorbehalten, und teilen sich nach ihrem
verschiednen Endzweck in zwo Klassen ein, wovon die erste die Vorteile,
und die andre das Vergngen des betrchtlichsten Teils einer Nation zum
Gegenstand hat.  Die erste, welche die Regierungs--und Kriegs-Knste in
sich begreift, scheint ordentlicher Weise nur in freien Staaten Platz zu
finden; die andre hat keine Grenzen als den Grad des Reichtums und der
ppigkeit eines jeden Volks, von welcher Art seine Staatsverfassung sein
mag.  In dem armen Athen wurde ein guter Feld-Herr unendlichmal hher
geschtzt, als ein guter Maler; in dem reichen und wollstigen Athen gibt
man sich keine Mhe zu untersuchen, wer der tchtigste sei, ein Kriegsheer
anzufhren; man hat wichtigere Dinge zu entscheiden; die Frage ist, welche
unter etlichen Tnzerinnen die artigsten Fe hat, und die schnsten
Sprnge macht? ob die Venus des Praxiteles, oder des Alcamenes die
schnere ist?--Die Knste des Genie von der ersten Klasse fhren fr sich
allein selten zum Reichtum.  Die groen Talente, die groen Verdienste und
Tugenden, die dazu erfodert werden, finden sich gemeiniglich nur in armen
und emporstrebenden Republiken, die alles, was man fr sie tut, nur mit
Lorbeerkrnzen bezahlen.  In Staaten aber, wo Reichtum und ppigkeit schon
die Oberhand gewonnen haben, braucht man alle diese Talente und Tugenden
nicht, welche die Regierungskunst zu erfodern scheint.  Man kann in
solchen Staaten Gesetze geben, ohne ein Solon zu sein; man kann ihre
Kriegsheere anfhren, ohne ein Leonidas oder Themistokles zu sein.
Perikles, Alcibiades, regierten zu Athen den Staat, und fhrten die Vlker
an; obgleich jener nur ein Redner war, und dieser keine andre Kunst kannte,
als die Kunst sich der Herzen zu bemeistern.  In solchen Republiken hat
das Volk die Eigenschaften, die in einem despotischen Staate der Einzige
hat, der kein Sklave ist; man braucht ihm nur zu gefallen, um zu allem
tchtig befunden zu werden.  Perikles herrschte, ohne die uerlichen
Zeichen der kniglichen Wrde zu tragen, so unumschrnkt in dem freien
Athen, als Artaxerxes in dem untertnigen Asien.  Seine Talente, und die
Knste die er von der schnen Aspasia gelernt hatte, erwarben ihm eine Art
von Oberherrschaft, die nur desto unumschrnkter war, da sie ihm
freiwillig zugestanden wurde; die Kunst eine groe Meinung von sich zu
erwecken, die Kunst zu berreden, die Kunst von der Eitelkeit der
Athenienser Vorteil zu ziehen und ihre Leidenschaften zu lenken; diese
machten seine ganze Regierungskunst aus.  Er verwickelte die Republik in
ungerechte und unglckliche Kriege, er erschpfte die ffentliche
Schatzkammer, er erbitterte die Bundsgenossen durch gewaltsame
Erpressungen; und damit das Volk keine Zeit htte, eine so schne
Staats-Verwaltung genauer zu beobachten, so bauete er Schauspielhuser,
gab ihnen schne Statuen und Gemlde zu sehen, unterhielt sie mit
Tnzerinnen und Virtuosen, und gewhnte sie so sehr an diese abwechselnden
Ergtzungen, da die Vorstellung eines neuen Stcks, oder der Wettstreit
unter etlichen Fltenspielern zuletzt Staats-Angelegenheiten wurden, ber
welchen man diejenigen verga die es in der Tat waren.  Hundert Jahre
frher wrde man einen Perikles fr eine Pest der Republik angesehen haben;
allein damals wrde Perikles ein Aristides gewesen sein.  In der Zeit
worin er lebte, war Perikles, so wie er war, der grte Mann der Republik;
der Mann der Athen zu dem hchsten Grade der Macht und des Glanzes erhub,
den es zu erreichen fhig war; der Mann, dessen Zeit als das goldne Alter
der Musen in allen knftigen Jahrhunderten angezogen werden wird; und, was
fr ihn selbst das interessanteste war, der Mann, fr den die Natur die
Euripiden und Aristophane, die Phidias, die Zeuxes, die Damonen, und die
Aspasien zusammen brachte, um sein Privatleben so angenehm zu machen, als
sein ffentliches Leben glnzend war.  Die Kunst ber die Einbildungskraft
der Menschen zu herrschen, die geheimen, ihnen selbst verborgnen
Triebfedern ihrer Bewegungen nach unserm Gefallen zu lenken, und sie zu
Werkzeugen unsrer Absichten zu machen, indem wir sie in der Meinung
erhalten, da wir es von den ihrigen sind, ist also, ohne Zweifel,
diejenige, die ihrem Besitzer am ntzlichsten ist, und dieses ist die
Kunst welche die Sophisten lehren und ausben; die Kunst, welcher sie das
Ansehen, die Unabhnglichkeit und die glcklichen Tage, deren sie genieen,
zu danken haben.  Du kannst dir leicht vorstellen, Callias, da sie sich
in etlichen Stunden weder lehren noch lernen lt; allein meine Absicht
ist auch fr itzt nur, dir berhaupt einen Begriff davon zu geben.
Dasjenige, was man die Weisheit der Sophisten nennt, ist die
Geschicklichkeit sich der Menschen so zu bedienen, da sie geneigt sind,
unser Vergngen zu befrdern, oder berhaupt die Werkzeuge unsrer
Absichten zu sein.  Die Beredsamkeit, welche diesen Namen erst alsdann
verdient, wenn sie im Stand ist, die Zuhrer, wer sie auch sein mgen, von
allem zu berreden, was wir wollen, und in jeden Grad einer jeden
Leidenschaft zu setzen, die zu unsrer Absicht ntig ist; eine solche
Beredsamkeit ist unstreitig ein unentbehrliches Werkzeug, und das
vornehmste wodurch die Sophisten diesen Zweck erreichen.  Die Grammatici
bemhen sich, junge Leute zu Rednern zu bilden; die Sophisten tun mehr,
sie lehren sie berreder zu werden, wenn mir dieses Wort erlaubt ist.
Hierin allein besteht das Erhabne einer Kunst, die vielleicht noch niemand
in dem Grade besessen hat, wie Alcibiades, der in unsern Zeiten so viel
Aufsehens gemacht hat.  Der Weise bedient sich dieser berredungs-Gabe nur
als eines Werkzeugs zu hhern Absichten.  Alcibiades berlt es einem
Antiphon, sich mit Ausfeilung einer knstlichgesetzten Rede zu bemhen; er
berredet indessen seine Landsleute, da ein so liebenswrdiger Mann wie
Alcibiades das Recht habe zu tun, was ihm einfalle; er berredet die
Spartaner zu vergessen, da er ihr Feind gewesen, und da er es bei der
ersten Gelegenheit wieder sein wird; er berredet die Knigin Timea, da
sie ihn bei sich schlafen lasse, und die Satrapen des groen Knigs, da
er ihnen die Athenienser zu eben der Zeit verraten wolle, da er die
Athenienser berredet, da sie ihm Unrecht tun, ihn fr einen Verrter zu
halten.  Diese berredungskraft setzt die Geschicklichkeit voraus, jede
Gestalt anzunehmen, wodurch wir demjenigen gefllig werden knnen, auf den
wir Absichten haben; die Geschicklichkeit, sich der verborgensten Zugnge
seines Herzens zu versichern, seine Leidenschaften, je nachdem wir es
ntig finden, zu erregen, zu liebkosen, eine durch die andre zu verstrken,
oder zu schwchen, oder gar zu unterdrucken; sie erfodert eine
Geflligkeit, die von den Sittenlehrern Schmeichelei genennt wird, aber
diesen Namen nur alsdann verdient, wenn sie von den Gnathonen die um die
Tafeln der Reichen sumsen, nachgeffet wird,--eine Geflligkeit, die aus
einer tiefen Kenntnis der Menschen entspringt, und das Gegenteil von der
lcherlichen Sprdigkeit gewisser Phantasten ist, die den Menschen bel
nehmen, da sie anders sind, als wie diese ungebetenen Gesetzgeber es
haben wollen; kurz, diejenige Geflligkeit ohne welche es vielleicht
mglich ist, die Hochachtung, aber niemals die Liebe der Menschen zu
erlangen; weil wir nur diejenigen lieben knnen, die uns hnlich sind, die
unsern Geschmack haben oder zu haben scheinen, und so eifrig sind, unser
Vergngen zu befrdern, da sie hierin die Aspasia von Milet zum Muster
nehmen, welche sich bis ans Ende in der Gunst des Perikles erhielt, indem
sie in demjenigen Alter, worin man die Seele der Damen zu lieben pflegt,
sich in die Grenzen der Platonischen Liebe zurckzog, und die Rolle des
Krpers durch andre spielen lie.  Ich lese in deinen Augen Callias, was
du gegen diese Knste einzuwenden hast, die sich so bel mit den
Vorurteilen vertragen, die du gewohnt bist fr Grundstze zu halten.  Es
ist wahr, die Kunst zu leben, welche die Sophisten lehren, ist auf ganz
andre Begriffe von dem, was in sittlichem Verstande schn und gut ist
gebaut, als diejenigen hegen, die von dem idealischen Schnen, und von
einer gewissen Tugend, die ihr eigner Lohn sein soll, so viel schne Dinge
zu sagen wissen.  Allein, wenn du noch nicht mde bist mir zuzuhren, als
ich es bin zu schwatzen; so denke ich, da es nicht schwer sein werde dich
zu berzeugen, da das idealische Schne und die idealische Tugend mit
jenen Geistermrchen, wovon wir erst gesprochen haben, in die nmliche
Klasse gehren."




FNFTES KAPITEL

Der Anti-Platonismus in Nuce


"Was ist das Schne?  Was ist das Gute?  Eh wir diese Fragen beantworten
knnen, mssen wir, deucht mich, vorher fragen: Was ist das, was die
Menschen schn und gut nennen?  Wir wollen vom Schnen den Anfang machen.
Was fr eine unendliche Verschiedenheit in den Begriffen, die man sich bei
den verschiedenen Vlkern des Erdbodens von der Schnheit macht!  Alle
Welt kommt darin berein, da ein schnes Weib das schnste unter allen
Werken der Natur sei.  Allein wie mu sie sein, um fr eine vollkommne
Schnheit in ihrer Art gehalten zu werden?  Hier fngt der Widerspruch an.
Stelle dir eine Versammlung von so vielen Liebhabern vor, als es
verschiedne Nationen unter verschiednen Himmelsstrichen gibt; was ist
gewisser, als da ein jeder den Vorzug seiner Geliebten vor den brigen
behaupten wird?  Der Europer wird die blendende weie, der Mohr die
rabengleiche Schwrze der seinigen vorziehen; der Grieche wird einen
kleinen Mund, eine Brust, die mit der hohlen Hand bedeckt werden kann, und
das angenehme Ebenma einer feinen Gestalt; der Africaner wird die
eingedrckte Nase, und die aufgeschwollnen dickroten Lippen; der Persianer
die groen Augen und den schlanken Wuchs, der Serer, die kleinen Augen,
die Kegelrunde dicke und winzigen Fe an der seinigen bezaubernd finden.
Hat es mit dem Schnen in sittlichen Verstande, mit dem was sich geziemt,
eine andre Bewandtnis?  Die Spartanischen Tchter scheuen sich nicht, in
einem Aufzug gesehen zu werden, wodurch in Athen die geringste ffentliche
Metze sich entehrt hielte.  In Persien wrd' ein Frauenzimmer, das an
einem ffentlichen Orte sein Gesicht entblte, eben so angesehen, als in
Smyrna eine die sich nackend sehen liee.  Bei den morgenlndischen
Vlkern erfodert der Wohlstand eine Menge von Beugungen und untertnigen
Gebrden, die man gegen diejenigen macht, die man ehren will; bei den
Griechen wrde diese Hflichkeit fr eben so schndlich und sklavenmig
gehalten werden, als die attische Politesse zu Persepolis grob und
burisch scheinen wrde.  Bei den Griechen hat eine freigeborne ihre Ehre
verloren, die sich den jungfrulichen Grtel von einem andern, als ihrem
Manne auflsen lt; bei gewissen Vlkern die jenseits des Ganges wohnen,
ist ein Mdchen desto vorzglicher, je mehr es Liebhaber gehabt hat, die
seine Reizungen aus Erfahrung anzurhmen wissen.  Diese Verschiedenheit
der Begriffe vom sittlichen Schnen zeigt sich nicht nur in besondern
Gebruchen und Gewohnheiten verschiedner Vlker, wovon sich die Beispiele
ins Unendliche hufen lieen; sondern selbst in dem Begriff, den sie sich
berhaupt von der Tugend machen.  Bei den Rmern ist Tugend und Tapferkeit
einerlei; bei den Atheniensern schliet dieses Wort alle Arten von
ntzlichen und angenehmen Eigenschaften in sich.  Zu Sparta kennt man
keine andre Tugend als den Gehorsam gegen die Gesetze; in despotischen
Reichen keine andre, als die sklavische Untertnigkeit gegen den Monarchen
und seine Satrapen; am caspischen Meere ist der tugenhafteste der am
besten rauben kann, und die meisten Feinde erschlagen hat; und in dem
wrmsten Striche von Indien hat nur der die hchste Tugend erreicht, der
sich durch eine vllige Unttigkeit, ihrer Meinung nach, den Gttern
hnlich macht.  Was folget nun aus allen diesen Beispielen?  Ist nichts an
sich selbst schn oder recht?  Gibt es kein gewisses Modell, wornach
dasjenige, was schn oder sittlich ist, beurteilt werden mu?  Wir wollen
sehen.  Wenn ein solches Modell ist, so mu es in der Natur sein.  Denn es
wre Torheit, sich einzubilden, da ein Pygmalion eine Bildsule schnitzen
knne, welche schner sei als Phryne, die khn genug war, bei den
Olympischen Spielen, in eben dem Aufzug worin die drei Gttinnen um den
Preis der Schnheit stritten, das ganze Griechenland zum Richter ber die
ihrige zu machen.  Die Venus eines jeden Volks ist nichts anders als die
Abbildung eines Weibes, die bei einer allgemeinen Versammlung dieses Volks
fr diejenige erklrt wrde, bei der sich die National-Schnheit im
hchsten Grade befinde.  Allein welches unter so vielerlei Modellen ist
denn an sich selbst das schnste?  Der Grieche wird fr seine
rosenwangichte, der Mohr fr seine rabenschwarze, der Perser fr seine
schlanke, und der Serer fr seine runde Venus mit dem dreifachen Kinn
streiten.  Wer soll den Ausschlag geben?  Wir wollen es versuchen.
Gesetzt, es wrde eine allgemeine Versammlung angestellt, wozu eine jede
Nation den schnsten Mann und das schnste Weib, nach ihrem
National-Modell zu urteilen, geschickt htten; und wo die Weiber zu
entscheiden htten, welcher unter allen diesen Mitwerbern um den Preis der
Schnheit der schnste Mann, und die Mnner, welche unter allen das
schnste Weib wre: Ich sage also, man wrde gar bald diejenigen aus allen
brigen aussondern, die unter diesen milden und gemigten Himmelsstrichen
geboren worden, wo die Natur allen ihren Werken ein feineres Ebenma der
Gestalt, und eine angenehmere Mischung der Farben zu geben pflegt.  Denn
die vorzgliche Schnheit der Natur in den gemigten Zonen erstreckt sich
vom Menschen bis auf die Pflanzen.  Unter diesen Auserlesnen von beiden
Geschlechtern wrde vielleicht der Vorzug lange zweifelhaft sein; allein
endlich wrde doch unter den Mnnern derjenige den Preis erhalten, bei
dessen Landesleuten die verschiednen gymnastischen bungen am strksten,
und Verhltnisweise in dem hchsten Grade der Vollkommenheit getrieben
wrden; und alle Mnner wrden mit einer Stimme diejenige fr die schnste
unter den Schnen erklren, die von einem Volke abgeschickt worden,
welches bei der Erziehung der Tchter die mglichste Entwicklung und
Kultur der natrlichen Schnheit zur Hauptsache machte.  Der Spartaner
wrde also vermutlich fr den schnsten Mann, und die Perserin fr das
schnste Weib erklrt werden.  Der Grieche, welcher der Anmut den Vorzug
vor der Schnheit gibt, weil die griechischen Weiber mehr reizend als
schn sind, wrde nichts desto weniger zu eben der Zeit, da sein Herz
einem Mdchen von Paphos oder Milet den Vorzug gbe, bekennen mssen, da
die Perserin schner sei; und eben dieses wrde der Serer tun, ob er
gleich das dreifache Kinn und den Wanst seiner Landsmnnin reizender
finden wrde.--La uns zu dem sittlichen Schnen fortgehen.  So gro auch
hierin die Verschiedenheit der Begriffe unter verschiednen Zonen ist, so
wird doch schwerlich geleugnet werden knnen, da die Sitten derjenigen
Nation, welche die geistreichste, die munterste, die geselligste, die
angenehmste ist, den Vorzug der Schnheit haben.  Die ungezwungne und
einnehmende Hflichkeit des Atheniensers mu einem jeden Fremden
angenehmer sein, als die abgemessene, ernsthafte und zeremonienvolle
Hflichkeit der Morgenlnder; das verbindliche Wesen, der Schein von
Leutseligkeit, so der erste seinen kleinsten Handlungen zu geben wei, mu
vor dem steifen Ernst des Persers, oder der rauhen Gutherzigkeit des
Scythen eben so sehr den Vorzug erhalten, als der Putz einer Dame von
Smyrna, der die Schnheit weder ganz verhllt, noch ganz den Augen preis
gibt, vor der Vermummung der Morgenlnderin oder der tierischen Ble
einer Wilden.  Das Muster der aufgeklrtesten und geselligsten Nation
scheint also die wahre Regul des sittlichen Schnen, oder des Anstndigen
zu sein, und Athen und Smyrna sind die Schulen, worin man seinen Geschmack
und seine Sitten bilden mu.  Allein nachdem wir eine Regul fr das Schne
gefunden haben, was fr eine werden wir fr das, was Recht ist finden?
wovon so verschiedene und widersprechende Begriffe unter den Menschen
herrschen, da eben dieselbe Handlung, die bei dem einen Volke mit
Lorbeerkrnzen und Statuen belohnt wird, bei der andern eine schmhliche
Todesstrafe verdient; und da kaum ein Laster ist, welches nicht irgendwo
seinen Altar und seinen Priester habe.  Es ist wahr, die Gesetze sind bei
dem Volke, welchem sie gegeben sind, die Richtschnur des Rechts und
Unrechts; allein was bei diesem Volk durch das Gesetz befohlen wird, wird
bei einem andern durch das Gesetz verboten.  Die Frage ist also: Gibt es
nicht ein allgemeines Gesetz, welches bestimmt, was an sich selbst Recht
ist?  Ich antworte ja, und dieses allgemeine Gesetz kann kein andres sein,
als die Stimme der Natur, die zu einem jeden spricht: Suche dein Bestes;
oder mit andern Worten: Befriedige deine natrliche Begierden, und geniee
so viel Vergngen als du kannst.  Dieses ist das einzige Gesetz, das die
Natur dem Menschen gegeben hat; und so lang er sich im Stande der Natur
befindet, ist das Recht, das er an alles hat, was seine Begierden
verlangen, oder was ihm gut ist, durch nichts anders als das Ma seiner
Strke eingeschrnkt; er darf alles, was er kann, und ist keinem andern
nichts schuldig.  Allein der Stand der Gesellschaft, welcher eine Anzahl
von Menschen zu ihrem gemeinschaftlichen Besten vereiniget, setzt zu jenem
einzigen Gesetz der Natur, suche dein eignes Bestes, die Einschrnkung,
ohne einem andern zu schaden.  Wie also im Stande der Natur einem jeden
Menschen alles recht ist, was ihm ntzlich ist; so erklrt im Stande der
Gesellschaft das Gesetz alles fr unrecht und strafwrdig, was der
Gesellschaft schdlich ist, und verbindet hingegen die Vorstellung eines
Vorzugs und belohnungswrdigen Verdienstes mit allen Handlungen, wodurch
der Nutzen oder das Vergngen der Gesellschaft befrdert wird.  Die
Begriffe von Tugend und Laster grnden sich also eines Teils auf den
Vertrag den eine gewisse Gesellschaft unter sich gemacht hat, und in so
ferne sind sie willkrlich; andern Teils auf dasjenige, was einem jeden
Volke ntzlich oder schdlich ist; und daher kommt es, da ein so groer
Widerspruch unter den Gesetzen verschiedner Nationen herrschet.  Das Klima,
die Lage, die Regierungsform, die Religion, das eigne Temperament und der
National-Charakter eines jeden Volks, seine Lebensart, seine Strke oder
Schwche, seine Armut oder sein Reichtum, bestimmen seine Begriffe von dem,
was ihm gut oder schdlich ist; daher diese unendliche Verschiedenheit
des Rechts oder Unrechts unter den policiertesten Nationen; daher der
Kontrast der Moral der glhenden Zonen mit der Moral der kalten Lnder,
der Moral der freien Staaten mit der Moral der despotischen Reiche; der
Moral einer armen Republik, welche nur durch den kriegerischen Geist
gewinnen kann, mit der Moral einer reichen, die ihren Wohlstand dem Geist
der Handelschaft und dem Frieden zu danken hat; daher endlich die
Albernheit der Moralisten, welche sich den Kopf zerbrechen, um zu
bestimmen, was fr alle Nationen recht sei, ehe sie die Auflsung der
Aufgabe gefunden haben, wie man machen knne, da eben dasselbe fr alle
Nationen gleich ntzlich sei.


Die Sophisten, deren Sittenlehre sich nicht auf abstrakte Ideen, sondern
auf die Natur und wirkliche Beschaffenheit der Dinge grndet, finden die
Menschen an einem jeden Ort, so, wie sie sein knnen.  Sie schtzen einen
Staatsmann zu Athen, an sich selbst, nicht hher als einen Gaukler zu
Persepolis, und eine ehrbare Matrone von Sparta ist in ihren Augen kein
vortrefflicheres Wesen als eine Lais zu Corinth.  Es ist wahr, der Gaukler
wrde zu Athen, und die Lais zu Sparta schdlich sein; allein ein
Aristides wrde zu Persepolis, und eine Spartanerin zu Corinth wo nicht
eben so schdlich, doch wenigstens ganz unntzlich sein.  Die Idealisten,
wie ich diese Philosophen zu nennen pflege, welche die Welt nach ihren
Ideen umschmelzen wollen, bilden ihre Lehrjnger zu Menschen, die man
nirgends fr einheimisch erkennen kann, weil ihre Moral eine Gesetzgebung
voraussetzt, welche nirgends vorhanden ist.  Sie bleiben arm und
ungeachtet, weil ein Volk nur demjenigen Hochachtung und Belohnung
zuerkennt, der seinen Nutzen befrdert oder doch zu befrdern scheint; ja
sie werden als Verderber der Jugend, und als heimliche Feinde der
Gesellschaft angesehen, und die Landesverweisung oder der Giftbecher ist
zuletzt alles, was sie fr die undankbare Bemhung davon tragen, die
Menschen zu entkrpern, um sie in die Klasse der idealischen Wesen, der
mathematischen Punkte, Linien und Dreiecke zu erhhen.  Klger, als diese
eingebildeten Weisen, die, wie jener Fltenspieler von Aspondus, nur fr
sich selbst singen, berlassen die Sophisten den Gesetzen eines jeden
Volks ihre Brger zu lehren, was Recht oder Unrecht sei.  Da sie selbst zu
keinem besondern Staatskrper gehren, so genieen sie die Vorrechte eines
Weltbrgers, und indem sie den Gesetzen und der Religion eines jeden
Volkes bei dem sie sich befinden, eine uerliche Achtung bezeugen,
wodurch sie vor allen Ungelegenheiten mit den Handhabern derselben
gesichert werden; so erkennen und befolgen sie doch in der Tat kein andres
als jenes allgemeine Gesetz der Natur, welches dem Menschen sein eignes
Bestes zur einzigen Richtschnur gibt.  Alles wodurch ihre natrliche
Freiheit eingeschrnkt wird, ist die Beobachtung einer ntzlichen Klugheit,
die ihnen vorschreibt ihren Handlungen die Farbe, den Schnitt und die
Auszierung zu geben, wodurch sie denjenigen, mit welchen sie zu tun haben,
am geflligsten werden.  Das moralische Schne ist fr unsre Handlungen
eben das, was der Putz fr unsern Leib; und es ist eben so ntig, seine
Auffhrung nach den Vorurteilen und dem Geschmack derjenigen zu modeln,
mit denen man lebt, als es ntig ist sich so zu kleiden wie sie.  Ein
Mensch, der nach einem gewissen besondern Modell gebildet worden, sollte,
wie die wandelnden Bildsulen des Ddalus, an seinen vterlichen Boden
angefesselt werden; denn er ist nirgends an seinem Platz als unter seines
gleichen.  Ein Spartaner wrde sich nicht besser schicken, die Rolle eines
obersten Sklaven des Artaxerxes zu spielen, als ein Sarmater sich schickte
Polemarchus zu Athen zu sein.  Der Weise hingegen ist der allgemeine
Mensch, der Mensch, dem alle Farben, alle Umstnde, alle Verfassungen und
Stellungen anstehen, und er ist es eben darum, weil er keine besondre
Vorurteile und Leidenschaften hat, weil er nichts als ein Mensch ist.  Er
gefllt allenthalben, weil er, wohin er kommt, sich die Vorurteile und
Torheiten gefallen lt, die er antrifft.  Wie sollte er nicht geliebt
werden, er, der immer bereit ist sich fr die Vorteile andrer zu beeifern,
ihre Begriffe zu billigen, ihren Leidenschaften zu schmeicheln?  Er wei,
da die Menschen von nichts berzeugter sind, als von ihren Irrtmern, und
nichts zrtlicher lieben als ihre Fehler; und da es kein gewisseres
Mittel gibt sich ihren Abscheu zuzuziehen, als wenn man ihnen eine
Wahrheit entdeckt, die sie nicht wissen wollen.  Weit entfernt also,
ihnen die Augen wider ihren Willen zu erffnen, oder ihnen einen Spiegel
vorzuhalten, der ihnen ihre Hlichkeit vorrckte, bestrkt er den Toren
in dem Gedanken, da nichts abgeschmackter sei als Verstand haben, den
Verschwender in dem Wahn, da er gromtig, den Knicker in den Gedanken,
da er ein guter Haushalter, die Hliche in der sen Einbildung, da sie
desto geistreicher, und den Reichen in der berredung, da er ein
Staatsmann, ein Gelehrter, ein Held, ein Gnner der Musen und ein Liebling
der Damen sei.  Er bewundert das System des Philosophen, die einbildische
Unwissenheit des Hofmanns, und die groen Taten des Generals; er gestehet
dem Tanzmeister ohne Widerrede zu, da Cimon der grte Mann in
Griechenland gewesen wre, wenn er die Fe besser zu setzen gewut htte;
und dem Maler, da man mehr Genie braucht, ein Zeuxes als ein Homer zu
sein.  Diese Art mit den Menschen umzugehen, ist von unendlich grerm
Vorteil als man beim ersten Anblick denken mchte.  Sie erwirbt ihm ihre
Liebe, ihr Zutrauen, und eine desto grere Meinung von seinen Verdienste,
je grer diejenige ist, die er von den ihrigen zu haben scheint.  Sie ist
das gewisseste Mittel, zu den hchsten Stufen des Glcks empor zu steigen.
Meinest du, da es allein die grten Talente, die vorzglichsten
Verdienste seien, die einen Archonten, einen Heerfhrer, einen Satrapen,
oder den Gnstling eines Frsten machen? Siehe dich in den Republiken um;
du wirst finden, da dieser sein Ansehen der lchelnden Miene zu danken
hat, womit er die Brger grt; ein andrer der emphatischen Peripherie
seines Wanstes; ein dritter der Schnheit seiner Gemahlin, und ein vierter
seiner brllenden Stimme.  Gehe an die Hfe, du wirst Leute finden, welche
das Glck, worin sie schimmern, der Empfehlung eines Kammerdieners, der
Gunst einer Dame, die sich fr ihre Talente verbrgt hat, oder der Gabe
des Schlafs schuldig sind, womit sie befallen werden, wenn der Vezier mit
ihren Weibern scherzt.  Nichts ist in diesem Lande der Bezauberungen
gewhnlicher, als einen unbrtigen Knaben in einen General, einen
Pantomimen in einen Staatsminister, einen Kuppler in einen Oberpriester
verwandelt zu sehen; ein Mensch ohne alle Verdienste kann oft durch ein
einziges Talent, und wenn es auch nur das Talent eines Esels wre, zu
einem Glcke gelangen, das ein andrer durch die grten Verdienste
vergeblich zu erhalten gesucht hat.  Wer knnte demnach zweifeln, da die
Kunst der Sophisten nicht fhig sein sollte, ihrem Besitzer auf diese oder
jene Art die Gunst des Glckes zu verschaffen?  Vorausgesetzt, da er die
natrlichen Gaben besitze, ohne welche der Mann von Verstand in der Welt
allezeit dem Narren Platz machen mu, der damit versehen ist.  Allein
selbst auf dem Wege der Verdienste ist niemand gewisser sein Glck zu
machen, als ein Sophist.  Wo ist der Platz, den er nicht mit Ruhm
bekleiden wird?  Wer ist geschickter die Menschen zu regieren als
derjenige, der am besten mit ihnen umzugehen wei?  Wer schickt sich
besser zu ffentlichen Unterhandlungen?  Wer ist fhiger der Ratgeber
eines Frsten zu sein?  Ja, wofern er nur das Glck auf seiner Seite hat,
wer wird mit grerm Ruhm ein Kriegsheer anfhren als er?  Wer wird die
Kunst besser verstehen, sich fr die Geschicklichkeit und die Verdienste
seiner Subalternen belohnen zu lassen?  Wer wird die Vorsicht, die er
nicht gehabt, die klugen Anstalten, die er nicht gemacht, die Wunden, die
er nicht bekommen hat, besser gelten zu machen wissen, als er?

Doch es ist Zeit einen Diskurs zu enden, der fr beide ermdend zu werden
anfangt.  Ich habe dir genug gesagt, um den Zauber zu vernichten, den die
Schwrmerei auf deine Seele gelegt hat; und wenn dieses nicht genug ist,
so wrde alles berflssig sein was ich sagen knnte.  Glaube brigens
nicht, Callias, da der Orden der Sophisten einen unansehnlichen Teil der
menschlichen Gesellschaft ausmache.  Die Anzahl derjenigen die unsre Kunst
ausben, ist in allen Stnden sehr betrchtlich, und du wirst unter denen
die ein groes Glck gemacht haben, schwerlich einen einzigen finden, der
es nicht einer geschickten Anwendung unsrer Grundstze zu danken habe.
Diese Grundstze machen die gewhnliche Denkungsart der Hofleute, der
Leute die sich dem Dienste der Groen gewidmet haben, und berhaupt
derjenigen Klasse von Menschen aus, die an jedem Orte die edelsten und
angesehensten sind, und (die wenigen Flle ausgenommen, wo das spielende
Glck durch einen blinden Wurf einen Narren an den Platz eines klugen
Menschen fallen lt) sind die geschickten Kpfe, die von diesen Maximen
den besten Gebrauch zu machen wissen, allezeit diejenigen, die es auf der
Bahn der Ehre und des Glcks am weitesten bringen."




SECHSTES KAPITEL

Ungelehrigkeit des Agathon


Hippias konnte sich wohl berechtiget halten, einigen Dank bei seinem
Lehrjnger verdient zu haben, da er sich so viele Mhe gegeben hatte, ihn
weise zu machen.  Allein wir mssen es nur gestehen, er hatte es mit einem
Menschen zu tun, der nicht fhig war, die Wichtigkeit dieses Dienstes
einzusehen, oder die Schnheit eines Systems zu empfinden, welches seinen
vermeinten Empfindungen so zuwider war.  Seine Erwartung wurde also nicht
wenig betrogen, als Agathon, wie er sah, da der weise Hippias zu reden
aufgehrt hatte, ihm diese kurze Antwort gab: "Du hast eine schne Rede
gehalten, Hippias; deine Beobachtungen sind sehr fein, deine Schlsse sehr
bndig, deine Maximen sehr praktisch, und ich zweifle nicht, da der Weg,
den du mir vorgezeichnet hast, zu der Glckseligkeit wrklich fhre, deren
Vorzge vor meiner Art glcklich zu sein, du in ein so helles Licht
gesetzt.  Dem ungeachtet empfinde ich nicht die mindeste Lust so glcklich
zu sein, und wenn ich mich anders recht kenne, so werde ich schwerlich
eher ein Sophist werden, bis du deine Tnzerinnen entlssest, dein Haus zu
einem ffentlichen Tempel der Diana widmest, und nach Indien ziehst, ein
Bramine zu werden."  Hippias lachte ber diese Antwort, ohne da sie ihm
desto besser gefiel.  "Und was hast du gegen mein System einzuwenden?"
fragte er.  "Da es mich nicht berzeugt", erwiderte Agathon.  "Und warum
nicht?"  "Weil meine Erfahrung und Empfindung deinen Schlssen
widerspricht."  "Ich mchte wohl wissen, was dieses fr Erfahrungen und
Empfindungen sind, die demjenigen widersprechen, was alle Welt erfhrt und
empfindt."  "Du wrdest beweisen, da es Schimren sind."  "Und wenn ich
es bewiesen htte?" "Du wrdest es nur dir beweisen, Hippias; du wrdest
nichts beweisen, als da du nicht Callias bist."  "Aber die Frage ist, ob
Hippias oder Callias richtig denkt?"  "Wer soll Richter sein?"  "Das ganze
menschliche Geschlecht." "Was wrde das wider mich beweisen?"  "Sehr viel.
Wenn zehen Millionen Menschen urteilen, da zween oder drei aus ihrem
Mittel Narren sind, so sind sie es; das ist unleugbar."  "Aber wie, wenn
die zehen Millionen, deren Ausspruch dir so entscheidend vorkommt, zehn
Millionen Toren wren, und die drei wren klug?"  "Wie mte das zugehen?"
"Knnen nicht zehn Millionen die Pest haben, und Sokrates allein gesund
herum gehen?"  "Diese Instanz beweist nichts fr dich.  Ein Volk hat nicht
immer die Pest; Allein die zehn Millionen denken immer so wie ich.  Sie
sind also in ihrem natrlichen Zustande, wenn sie so denken; und wer
anders denkt, gehrt folglich entweder zu einer andern Gattung von Wesen,
oder zu den Wesen, die man Toren nennt." "So ergeb ich mich in mein
Schicksal."  "Es gibt noch eine Alternative, junger Mensch.  Du schmest
dich, entweder deine Gedanken so schnell zu verndern, oder du bist ein
Heuchler."  "Keines von beiden, Hippias."  "Leugne mir zum Exempel, wenn
du kannst, da dir die schne Cyane, die uns beim Frhstck bediente,
Begierden eingeflt hat, und da du verstohlne Blicke -" "Ich leugne
nichts."  "So gestehe, da das Anschauen dieser runden schneeweien Arme,
dieses aus der flatternden Seide hervoratmenden Busens, die Begierde in
dir erregt, ihrer zu genieen." "Ist das Anschauen kein Genu?"  "Keine
Ausflchte, junger Mensch!"  "Du betrgst dich, Hippias, wenn es erlaubt
ist einem Weisen das zu sagen; ich bedarf keiner Ausflchte.  Ich mache
nur einen Unterschied zwischen einem mechanischen Instinkt, der nicht
gnzlich von mir abhngt, und dem Willen meiner Seele.  Ich habe den
Willen nicht gehabt, dessen du mich beschuldigest." "Ich beschuldige dich
nichts, als da du meiner spottest.  Ich denke, da ich die Natur kennen
sollte.  Die Schwrmerei kann in deinen Jahren keine so unheilbare
Krankheit sein, da sie wider die Reizung des Vergngens sollte aushalten
knnen." "Deswegen vermeide ich die Gelegenheiten."  "Du gestehest also,
da Cyane reizend ist?"  "Sehr reizend."  "Und da ihr Genu ein Vergngen
wre?"  "Vermutlich."  "Warum qulest du dich dann, dir ein Vergngen zu
versagen, das in deiner Gewalt ist."  "Weil ich mich dadurch vieler andern
Vergngen berauben wrde, die ich hher schtze."  "Kann man in deinem
Alter so sehr ein Neuling sein?  Was fr Vergngen, die allen brigen
Menschen unbekannt sind, hat die Natur fr dich allein aufbehalten?  Wenn
du noch grere kennest als dieses,--doch ich merke dich.  Du wirst mir
wieder von den Vergngungen der Geister, von Nektar und Ambrosia sprechen;
aber wir spielen itzt keine Komdie, mein Freund.  Die Erscheinung einer
Cyane in einem von den Gebschen meiner Grten wrde fhig sein, so gar
deinen Geistern Krper zu geben."  "Hippias, ich rede wie ich denke.  Ich
kenne Vergngen, die ich hher schtze als diejenigen, die der Mensch mit
den Tieren gemein hat."  "Zum Exempel?"  "Das Vergngen eine gute Handlung
zu tun."  "Was nennest du eine gute Handlung?"  "Eine Handlung, wodurch
ich, mit einiger Anstrengung meiner Krfte, oder Aufopferung eines
Vorteils oder Vergngens, andrer Bestes befrdere."  "Du bist also tricht
genug zu glauben, da du andern mehr schuldig seiest, als dir selbst?"
"Das nicht; sondern ich finde fr gut, ein geringeres Vergngen dem
grern aufzuopfern, welches ich alsdann geniee, wenn ich das Glck
meiner Nebengeschpfe befrdern kann."  "Du bist sehr dienstfertig;
gesetzt aber es sei so, wie hngt dieses mit demjenigen zusammen, wovon
itzt die Rede ist?"  "Das ist leicht zu sehen.  Gesetzt, ich berliee
mich den Eindrcken, welche die Reizungen der schnen Cyane auf mich
machen knnten; gesetzt, sie liebte mich, und liee mich alles erfahren,
was die Wollust berauschendes hat; eine Verbindung von dieser Art knnte
von keiner langen Dauer sein;" "aber wrden die Erinnerungen der genonen
Freuden nicht die Begierde erwecken, sie wieder zu genieen?  Eine neue
Cyane"--"wrde mir wieder gleichgltig werden, und eben diese Begierden
zurck lassen."  "Eine immerwhrende Abwechslung ist also hierin, wie du
siehst, das Gesetz der Natur."  "Aber auf diese Art wrde ichs gar bald so
weit bringen, keiner Begierde widerstehen zu knnen."  "Wozu brauchst du
zu widerstehen, so lange deine Begierden in den Schranken der Natur und
der Migung bleiben?"  "Wie aber, wenn endlich das Weib meines Freundes,
oder welche es sonst wre, die der ehrwrdige Name einer Mutter gegen den
bloen Gedanken eines unkeuschen Anfalls sicher stellen soll; oder wie,
wenn die unschuldige Jugend einer Tochter, die vielleicht kein andres
Heuratsgut als ihre Unschuld und Schnheit hat; der Gegenstand dieser
Begierden wrde, ber die ich durch so vieles Nachgeben alle Gewalt
verloren htte?"  "So httest du dich in Griechenland wenigstens vor den
Gesetzen vorzusehen.  Allein was mte das fr ein Hirn sein, das in
solchen Umstnden kein Mittel ausfndig machen knnte, seine Leidenschaft
zu vergngen, ohne sich mit den Gesetzen abzuwerfen?  Ich sehe, du kennest
die Damen zu Athen und Sparta nicht."  "O! was das betrifft, ich kenne so
gar die Priesterinnen zu Delphi.  Aber ists mglich, da du im Ernste
gesprochen hast?" "Ich habe nach meinen Grundstzen gesprochen.  Die
Gesetze haben in gewissen Staaten, (denn es gibt einige, wo sie mehr
Nachsicht haben) ntig gefunden, unser natrliches Recht an eine jede, die
unsre Begierden erregt, einzuschrnken.  Allein da dieses nur geschah, um
gewisse Ungelegenheiten zu verhindern, die aus dem ungescheuten Gebrauch
jenes Rechts in solchen Staaten zu besorgen wren, so siehst du, da der
Geist und die Absicht des Gesetzes nicht verletzt wird, wenn man
vorsichtig genug ist zu den Ausnahmen die man davon macht keine Zeugen zu
nehmen" "O Hippias!"  rief Agathon hier aus, "ich habe dich, wohin ich
dich bringen wollte.  Du siehest die Folgen deiner Grundstze.  Wenn alles
an sich selbst recht ist, was meine Begierden wollen; wenn die
ausschweifenden Forderungen der Leidenschaft unter dem Namen des
Ntzlichen, den sie nicht verdienen, die einzige Richtschnur unsrer
Handlungen sind; wenn die Gesetze nur mit einer guten Art ausgewichen
werden mssen, und im Dunkeln alles erlaubt ist; wenn die Tugend, und die
Hoffnungen der Tugend nur Schimren sind; was hindert die Kinder, sich
wider ihre Eltern zu verschwren?  Was hindert die Mutter, sich selbst und
ihre Tochter dem meistbietenden Preis zu geben? Was hindert mich, wenn ich
dadurch gewinnen kann, den Dolch in die Brust meines Freundes zu stoen,
die Tempel der Gtter zu berauben, mein Vaterland zu verraten, oder mich
an die Spitze einer Ruberbande zu stellen; und, wenn ich anders Macht
genug habe, ganze Lnder zu verwsten, ganze Vlker in ihrem Blute zu
ertrnken?  Siehest du nicht, da deine Grundstze, die du so unverschmt
Weisheit nennest, und durch eine knstliche Vermischung des Wahren mit dem
Falschen scheinbar zu machen suchst, wenn sie allgemein wrden, die
Menschen in weit rgere Ungeheuer, als Hynen, Tyger und Krokodille sind,
verwandeln wrden?  Du spottest der Tugend und Religion?  Wisse, nur den
unauslschlichen Zgen, womit ihr Bild in unsre Seelen eingegraben ist,
nur dem geheimen und wunderbaren Reiz, der uns zu Wahrheit, Ordnung und
Gte zieht, und den Gesetzen besser zu statten kommt, als alle Belohnungen
und Strafen, ist es zuzuschreiben, da es noch Menschen auf dem Erdboden
gibt, und da unter diesen Menschen noch ein Schatten von Sittlichkeit und
Gte zu finden ist.  Du erklrst die Ideen von Tugend und sittlicher
Vollkommenheit fr Phantasien.  Siehe mich hier, Hippias, so wie ich hier
bin, biete ich den Verfhrungen aller deiner Cyanen, den scheinbarsten
berredungen deiner Weisheit, und allen Vorteilen, die mir deine
Grundstze und dein Beispiel versprechen, trotz.  Eine einzige von diesen
Phantasien ist hinreichend die unwesentliche Zauberei aller dieser
Blendwerke zu zerstreuen.  La die Tugend immer eine Schwrmerei sein,
diese Schwrmerei macht mich glcklich, und wrde alle Menschen glcklich,
und den ganzen Erdboden zu einem Himmel machen, wenn deine Grundstze, und
diejenige, welche sie ausben, nicht, so weit ihr ansteckendes Gift dringt,
Elend und Verderbnis ausbreiteten."

Agathon wurde ganz glhend, indem er dieses sagte; und ein Maler, um den
zrnenden Apollo zu malen, htte sein Gesicht in diesem Augenblick zum
Urbild nehmen mssen.  Allein der weise Hippias erwiderte diesen Eifer mit
einem Lcheln, welches dem Momus selbst Ehre gemacht htte, und sagte ohne
seine Stimme zu verndern: "Nunmehr glaube ich dich zu kennen, Callias,
und du wirst von meinen Verfhrungen weiter nichts zu besorgen haben.  Die
gesunde Vernunft ist nicht fr so warme Kpfe gemacht, wie der deinige.
Wie leicht, wenn du mich zu verstehen fhig gewesen wrest, httest du dir
den Einwurf selbst beantworten knnen, da die Grundstze der Sophisten
und Weltleute verderblich wren, wenn sie allgemein wrden?  Die Natur hat
schon davor gesorgt, da sie nicht allgemein werden,--doch ich wrde mir
selbst lcherlich sein, wenn ich deine begeisterte Apostrophe beantworten,
oder dir zeigen wollte, wie sehr auch der Affekt der Tugend das Gesicht
verflschen kann.  Sei tugendhaft, Callias; fahre fort dich um den Beifall
der Geister, und die Gunst der therischen Schnen zu bewerben; rste dich,
dem Ungemach, das dein Platonismus dir in dieser Unterwelt zuziehen wird,
gromtig entgegen zu gehen, und trste dich, wenn du Leute siehst, die
niedrig genug sind, sich an irdischen Glckseligkeiten zu weiden, mit dem
frommen Gedanken, da sie in dem andern Leben, wo die Reihe an dich kommt,
glcklich zu sein, sich in den Flammen des Phlegeton wlzen werden."

Mit diesen Worten stund Hippias auf, warf einen verchtlichmitleidigen
Blick auf den Agathon, und wandte ihm den Rcken zu, um ihm mit einer
unter seines gleichen gewhnlichen Hflichkeit zu verstehen zu geben, da
er sich zurckziehen knne.




VIERTES BUCH




ERSTES KAPITEL

Geheimer Anschlag, den Hippias gegen die Tugend unsers Helden macht


Wir vermuten, da es einigen Lesern scheinen werde, Hippias habe in seinem
Diskurs bei Agathon einen grern Mangel von Erfahrung und Kenntnis der
Welt vorausgesetzt, als er, nach allem, was bereits mit ihm vorgegangen
war, haben konnte.  Wir mssen also zur Entschuldigung dieses Weisen sagen,
da Agathon, aus Ursachen, die uns unbekannt geblieben, fr gut befunden
habe, von dem glnzenden Teil seiner Begebenheiten, und sogar von seinem
Namen ein Geheimnis zu machen.  Denn sein Name war durch die Rolle, die er
zu Athen gespielt hatte, in den griechischen Stdten allzubekannt worden,
als da er es nicht auch dem Hippias htte sein sollen; ob dieser gleich,
seit dem er in Smyrna wohnte, sich wenig um die Staatsangelegenheiten der
Griechen bekmmerte, die er in den Hnden seiner Freunde und Schler ganz
wohl versorgt hielte.  Da nun Agathon so sorgfltig gewesen war, ihm alles
zu verbergen, was einigen Verdacht htte erwecken knnen, da er jemals
etwas mehr als ein Aufwrter in dem Tempel zu Delphi gewesen; so konnte
Hippias mit desto besserm Grunde voraussetzen, da er noch ein vollkommner
Neuling in der Welt sei, als weder die Denkungsart noch das Betragen
dieses jungen Menschen so beschaffen war, da ein Kenner auf gnstigere
Gedanken htte gebracht werden sollen.  Leute von seiner Art knnen, in
der Tat zehen Jahre hinter einander in der groen Welt gelebt haben, ohne
da sie dieses fremde und entlehnte Ansehen verlieren, welches beim ersten
Blick verkndiget, da sie hier nicht einheimisch sind; geschweige, da
sie fhig wren, sich jemals zu dieser edeln Freiheit von den Fesseln der
gesunden Vernunft, zu dieser weisen Gleichgltigkeit gegen alles was die
schwrmerischen Seelen Empfindung nennen, und zu dieser verzrtelten
Feinheit des Geschmacks zu erheben, wodurch die Weltleute sich auf eine so
vorteilhafte Art unterscheiden.  Solche Leute knnen wohl Beobachtungen
machen; allein da ihnen dieser Instinkt, dieses sympathetische Gefhl
mangelt, mittelst dessen jene einander so schnell und zuverlssig
ausfindig machen; oder deutlicher zu reden, da sie von allem auf eine
andre Art gerhrt werden, als jene; und sich, so sehr sie sich auch
anstrengten, niemals an ihre Stelle setzen knnen: so bleiben sie doch
immer in einem unbekannten Lande, wo ihre Erkenntnis nur bei Mutmaungen
stehen bleibt, und ihre Erwartung alle Augenblicke durch unbegreifliche
Zuflle und unverhoffte Vernderungen betrogen wird.  Mit allen seinen
Vorzgen war Agathon doch in eben dieser Klasse, und es ist also kein
Wunder, da er, ungeachtet der tiefen Betrachtungen die er ber seine
Unterredung mit dem Hippias bei sich selbst anstellte, sehr weit entfernt
war, die Gedanken zu erraten, womit dieser Sophist itzt umging, dessen
Eitelkeit durch den schlechten Fortgang seines Vorhabens, und den
Eigensinn dieses seltsamen Jnglings weit mehr beleidiget war, als er sich
hatte anmerken lassen.  Agathon, wenn er das wrklich wre, was er zu sein
schien, wre (dachte der weise Mann nicht ohne Grund) eine lebendige
Widerlegung seines Systems.  "Wie?"  sagte er zu sich selbst, (ein Umstand,
der ihm selten begegnete) "ich habe mehr als vierzig Jahre in der Welt
gelebt, und unter einer unendlichen Menge von Menschen von allen Stnden
und Klassen, nicht einen einzigen angetroffen, der meine Begriffe von der
menschlichen Natur nicht besttiget htte, und dieser junge Mensch sollte
mich noch an die Tugend glauben lehren?  Es kann nicht sein; er ist ein
Phantast oder ein Heuchler.  Was er auch sein mag, ich will es ausfndig
machen.--Gut!  Das ist ein vortrefflicher Einfall! Ich will ihn auf eine
Probe stellen, wo er unterliegen mu, wenn er ein Schwrmer, und wo er die
Maske ablegen wird, wenn er ein Komdiant ist.  Er hat gegen Cyane
ausgehalten, dies hat ihn stolz und sicher gemacht.  Aber das beweist noch
nichts.  Wir wollen ihn auf eine strkere Probe setzen; wenn er in dieser
den Sieg erhlt, so mu er--ja, so will ich meine Nymphen entlassen, mein
Haus den Priestern der Cybele vermachen, und an den Ganges ziehen, und in
der Hhle eines alten Palmbaums, mit geschlonen Augen und den Kopf
zwischen den Knien, so lange in der nmlichen Positur sitzen bleiben, bis
ich, allen meinen Sinnen zu trotz, mir einbilde, da ich nicht mehr bin!
"--Dies war ein hartes Gelbde; auch hielt sich Hippias sehr berzeugt,
da es so weit nicht kommen wrde, und damit er keine Zeit versumen
mchte; so machte er noch an demselbigen Tag Anstalt, seinen Anschlag
auszufhren.




ZWEITES KAPITEL

Hippias stattet einer Dame einen Besuch ab


Die Damen zu Smyrna hatten damals eine Gewohnheit, welche ihrer Schnheit
mehr Ehre machte als ihrer Sittsamkeit.  Sie pflegten sich in den warmen
Monaten gemeiniglich alle Nachmittage eines khlenden Bades zu bedienen,
und, um keine lange Weile zu haben, nahmen sie um diese Zeit die Besuche
derjenigen Mannspersonen an, die das Recht eines freien Zutritts in ihren
Husern hatten.  Diese Gewohnheit war in Smyrna eben so unschuldig als es
der Gebrauch bei unsern westlichen Nachbarinnen ist, Mannspersonen bei der
Toilette um sich zu haben; auch kam diese Freiheit nur den Freunden zu
statten, und, den besondern Fall ausgenommen, wenn die hartnckige
Bldigkeit eines noch unerfahrnen Neulings einiger Aufmunterung ntig
hatte, waren die Liebhaber gnzlich davon ausgeschlossen.  Unter einer
groen Anzahl von Schnen, bei denen der weise Hippias dieses Vorrecht
geno, war auch eine, die unter dem Namen Danae den ersten Rang in
derjenigen Klasse von Frauenzimmern einnahm, die man bei den Griechen
Freundinnen, oder noch eigentlicher Gesellschafterinnen zu nennen pflegte.
Diese Gattung von Damen war damals unter ihrem Geschlecht, was die
Sophisten unter dem mnnlichen; sie stunden in keiner geringern Achtung,
und konnten sich rhmen, da die vollkommensten Modelle aller Vorzge
ihres Geschlechts, wenn man die strenge Tugend ausnimmt, die Aspasien, die
Leontium und die Phrynen sich kein Bedenken machten von ihrem Orden zu
sein.  Was die Danae betrifft, so machten die Mannspersonen zu Smyrna kein
Geheimnis daraus, da sie, ihrem Urteil nach, an Schnheit und Artigkeit
alle andre Frauenzimmer, galante und sprde, tugendhafte und andchtige,
bertreffe.  Es ist wahr, die Geschichte meldet nicht, da die Damen sich
sehr beeifert htten, das Urteil der Mannspersonen durch ihren
ffentlichen Beitritt zu besttigen; allein soviel ist gewi, da keine
unter ihnen war, die sich selbst nicht gestanden htte, da, eine einzige
Person ausgenommen, die sie niemals ffentlich nennen wollten, die schne
Danae alle brigen eben so weit bertreffe, als sie von dieser einzigen
Ungenannten bertroffen werde.  In der Tat war ihr Ruhm von dieser Seite
so festgesetzt, da man das Gercht nicht unwahrscheinlich fand, welches
versicherte, da sie in ihrer ersten Jugend den berhmtesten Malern zum
Modell gedient habe; und da sie bei einer solchen Gelegenheit den Namen
erhalten, unter welchem sie in Jonien berhmt war.  Itzo hatte sie zwar
das dreiigste Jahr schon zurckgelegt, allein ihre Schnheit hatte
dadurch mehr gewonnen als verloren; und der blendende Jugendglanz, der mit
dem Mai des Lebens zu verschwinden pflegt, wurde durch tausend andre
Reizungen ersetzt, welche ihr, nach dem Urteil der Kenner, eine gewisse
Anziehungskraft gaben, die man, ohne sich eines schwlstigen Ausdrucks
schuldig zu machen, in gewissen Umstnden fr unwiderstehlich halten
konnte.  Dem ungeachtet scheute sich, unter der gide der Gleichgltigkeit,
worin ihn damals ordentlicher Weise auch die schnsten Figuren zulassen
pflegten, der weise Hippias nicht, seine Tugend fters dieser Gefahr
auszusetzen.  Er war der schnen Danae unter dem Titel eines Freundes
vorzglich angenehm, und die geheime Geschichte sagt so gar, da sie ihn
ehmals nicht unwrdig gefunden, ihm eine Zeitlang eine noch interessantere
Stelle, bei ihrer Person anzuvertrauen; eine Stelle die nur von den
liebenswrdigsten seines Geschlechts bekleidet zu werden pflegte.  Diese
Dame war es, deren Beihlfe Hippias sich zu Ausfhrung seines Anschlags
wider den Agathon bedienen wollte, dessen schwrmerische Tugend, seinen
Gedanken nach, eine Beschimpfung seiner Grundstze war, die er viel
weniger leiden konnte, als die allerscharfsinnigste Widerlegung in forma.
Er begab sich also zu der gewhnlichen Stunde zu ihr, und war kaum in den
Saal getreten, wo sie sich befand, und in den Bedrfnissen des Bades, von
zween jungen Knaben, welche eher ein paar Liebesgtter zu sein schienen,
bedient wurde; als sie schon in seinem Gesicht etwas bemerkte, das mit
seiner gewhnlichen Heiterkeit einen Absatz machte.  "Was hast du,
Hippias", sagte sie zu ihm, "da du eine so tiefsinnige Miene mitbringst?"
"Ich wei nicht", antwortete er, "warum ich tiefsinnig aussehen sollte,
wenn ich eine Dame im Bade besuche; aber das wei ich, da ich dich noch
nie so schn gesehen habe, als diesen Augenblick." "Gut", sagte sie, "das
beweist, da ich recht geraten habe.  Ich bin gewi, da ich heute nicht
besser aussehe als das letztemal, da du mich sahest; aber deine Phantasie
ist hher gestimmt als gewhnlich, und du schreibst den Einflu, den sie
auf deine Augen hat, gromtig auf die Rechnung des Gegenstands, den du
vor dir hast; ich wollte wetten, da die hlichste meiner Kammermdchen,
dir in diesem Augenblick eine Grazie scheinen wrde." "Ich habe",
versetzte Hippias, "keine Ansprche an eine lebhaftere Einbildungskraft zu
machen als Zeuxes und Aglaophon, welche sich nichts vollkommners zu
erfinden getrauten als Danae.  Welche schne Gelegenheit zu einer neuen
Verwandlung, wenn ich Jupiter wre!"--"Und was fr eine Gestalt wolltest
du annehmen, um zu gleicher Zeit meine Sprdigkeit und deine liebe
Gemahlin zu hintergehen?  Denn ich glaube kaum, da unter allen
geflgelten, vierfigen und kriechenden Tieren eines ist, das nicht schon
einem Unsterblichen htte dienen mssen, irgend ein ehrliches Mdchen zu
beschleichen."  "Ich wrde mich nicht lange besinnen", sagte Hippias; "was
fr eine Gestalt knnte ich annehmen, die dir angenehmer und mir zu meiner
Absicht bequemer wre, als dieses Sperlings, der deine Liebhaber so oft zu
einer gerechten Eifersucht reizt; der, durch die zrtlichsten Namen
aufgemuntert, mit solcher Freiheit um deinen Nacken flattert, oder mit
mutwilligem Schnabel den schnsten Busen neckt, und die Liebkosungen
allezeit doppelt wieder empfngt, die er dir gemacht hat."  "Es ist dir
leichter wie es scheint", versetzte Danae, "einen Sperling an deine Stelle,
als dich an die Stelle eines Sperlings zu setzen; bald knntest du mir
die Schmeicheleien meines kleinen Lieblings verdchtig machen.  Aber genug
von den Wundern, die du meiner Schnheit zutrauest; wir wollen von was
anderm reden.  Weiest du, da ich meinem Liebhaber den Abschied gegeben
habe?" "Dem schnen Hiacinthus?"  "Ihm selbst, und was noch mehr ist, mit
dem festen Entschlu, seine Stelle nimmer zu ersetzen."  "Das ist eine
tragische Entschlieung, schne Danae."  "Nicht so sehr als du denkest.
Ich versichre dich, Hippias, meine Geduld reicht nicht mehr zu, alle
Torheiten dieser abgeschmackten Gecken auszustehen, welche die Sprache der
Empfindung reden wollen und nichts fhlen; deren Herz nicht so viel als
mit einer Nadelritze verwundet ist, ob sie gleich von Martern und von
Flammen reden; die unfhig sind etwas anders zu lieben als sich, und denen
meine Augen nur zum Spiegel dienen sollen, um darin den Wert ihrer kleinen
unverschmten Figur zu bewundern.  Kaum glauben sie ein Recht an unsre
Gtigkeit zu haben, so bilden sie sich ein, da sie uns viel Ehre erweisen,
wenn sie unsere Liebkosungen mit einer zerstreuten Miene dulden.  Ein
jeder Blick, den sie auf mich werfen, sagt mir, da ich ihnen nur zum
Spielzeug diene; und die Hlfte meiner Reizungen geht an ihnen verloren,
weil sie keine Seele haben, um die Schnheiten einer Seele zu empfinden."
"Dein Unwille ist gerecht", versetzte der Sophist; "es ist verdrielich,
da man diesen Mannsleuten nicht begreiflich machen kann, da die Seele
das liebenswrdigste an einem schnen Frauenzimmer ist.  Aber beruhige
dich; nicht alle Mnner denken so unedel, und ich kenne einen, der dir
gefallen wrde, wenn du, zur Abwechslung, einmal Lust httest, es mit
einem geistigen Liebhaber zu versuchen."  "Und wer kann das sein, wenn man
fragen darf?"  "Es ist ein Jngling, gegen den deine Hyacinthe nur
Meerkatzengesichter sind, schner als Adonis."--"Fi, Hippias, das ist als
wie wenn du sagtest, ser als Honigseim.  Du begreifst nicht, wie sehr
mir vor diesen schnen Herren ekelt." "O!  das hat nichts zu bedeuten; ich
stehe dir fr diesen.  Er hat keinen von den Fehlern der schnen
Narcissen, die dir so rgerlich sind.  Kaum scheint er es zu wissen, da
er einen Leib hat.  Das ist ein Mensch wie man nicht viele sieht, schn
wie Apollo, aber geistig wie ein Zephyr; ein Mensch, der lauter Seele ist,
der dich, wie du hier bist, fr eine bloe Seele ansehen wrde, und der
alles auf eine geistige Art tut, was wir andere krperlich tun.  Du
verstehst mich ja, schne Danae?"  "Nicht allzuwohl; aber deine
Beschreibung gefllt mir nichts desto minder.  Du sprichst doch im Ernst?"
"In ganzem Ernst: Wenn du Lust hast die metaphysische Liebe zu kosten, so
habe ich deinen Mann gefunden.  Er ist platonischer als Plato
selbst--denn ich denke, du knntest uns geheime Nachrichten von diesem
berhmten Weisen geben." "Ich erinnere mich", antwortete Danae lchelnd,
"da er einmal mit einer meiner Freundinnen eine kleine Zerstreuung gehabt
hat, die du ihm nicht bel nehmen mut.  Wo ist ein Geist, dem ein
hbsches Mdchen von achtzehn Jahren nicht einen Krper geben knnte?"
"Du kennest meinen Mann noch nicht", erwiderte Hippias; "die Gttin von
Paphos, ja du selbst wrdest es bei ihm so weit nicht bringen.  Du kannst
ihn Tag und Nacht um dich haben.  Du kannst ihn auf alle Proben stellen,
du kannst ihn--bei dir schlafen lassen, Danae, ohne da er dir Gelegenheit
geben wird, nur die mindeste kleine Ausrufung anzubringen; kurz, bei ihm
kann deine Tugend ganz ruhig einschlummern, ohne jemals in Gefahr zu
kommen, aufgeweckt zu werden."  "Ach!  nun verstehe ich dich; es verlohnte
sich der Mhe nicht, den Scherz so weit zu treiben.  Ich verlange keinen
Liebhaber der sich nur darum an meine Seele hlt, weil ihm das brige zu
nichts ntze ist."  "Auch ist derjenige, den ich dir anpreise, weit
entfernt in diese Klasse zu gehren; mache dir darber keinen Kummer.  Was
du fr die Folge einer physischen Notwendigkeit hltst, ist bei ihm die
Wrkung der Tugend, und der erhabnen Philosophie, von der er Profession
macht."  "Du machst mich sehr neugierig ihn zu sehen; aber weit du,
Hippias, da meine Eitelkeit nicht zu frieden wre, auf eine so
kaltsinnige Art geliebt zu sein.  Es ist wahr, ich bin dieser mechanischen
Liebhaber von Herzen berdrssig; aber ich wrde mit einem andern eben so
bel zu frieden sein, der gegen dasjenige ganz unempfindlich wre, wofr
jene allein empfindlich sind.  Ein Frauenzimmer findet allezeit ein
Vergngen darin, Begierden einzuflen, auch wann sie nicht im Sinn hat,
sie zu vergngen.  Die Sprden selbst sind von dieser Schwachheit nicht
ausgenommen.  Wozu haben wir ntig, da uns ein Liebhaber sagt, da wir
reizend sind?  Wir wollen es aus den Wrkungen sehen, die wir auf ihn
machen.  Je weiser er ist, desto schmeichelnder ist es fr unsre Eitelkeit,
wenn wir ihn aus seiner Fassung setzen knnen.  Nein, du begreifst nicht,
wie sehr das Vergngen, das uns der Anblick aller der Torheiten macht,
wozu wir diese Herren der Schpfung bringen knnen, alle andre bertrifft,
die sie uns zu machen fhig sind.  Ein Philosoph, der zu meinen Fen wie
eine Turteldaube girret, der mir zu Gefallen seine Haare und seinen Bart
kruseln lt, der so wohl riecht wie ein arabischer Salbenhndler, der
mir den Hof zu machen, mit meinem Schohund schwatzt und Oden auf meinen
Sperling macht--ah!  Hippias, man mu ein Frauenzimmer sein, um zu
begreifen, was das fr ein Vergngen ist!"--"Ich bedaure dich"; erwiderte
der schalkhafte Sophist, "da du diesem Vergngen bei dem Liebhaber, von
dem ich rede, entsagen mut.  Er hat seine Proben schon gemacht.  Er ist
zrtlich wie ein junger Seufzer, aber, wie gesagt, er ist es nur fr die
Seele der Schnen; alles brige macht keinen grern Eindruck auf ihn, als
ein Gemlde, oder eine Bildsule."  "Das wollen wir sehen", versetzte
Danae; "ich verlange schlechterdings, da du ihn diesen Abend zu mir
bringest; du wirst nur eine kleine Gesellschaft finden, die uns nicht
hindern soll.  Aber wer ist denn dieser Ungenannte, von dem wir schon so
lange schwatzen?" "Es ist ein Sklave, den ich vor etlichen Wochen von
einem Cilicier gekauft habe, aber ein Sklave, wie man sonst nirgends sieht.
Er ist zu Delphi im Tempel des Apollo erzogen worden, und, so viel ich
vermute, wird er sein Dasein der antiplatonischen Liebe dieses Gottes zu
irgend einer artigen Schferin zu danken haben, die sich zu weit in seinen
Lorbeerhain gewagt haben mag.  Er ist hernach eine geraume Zeit zu Athen
gewesen, und die schnen Reden des Plato haben die romanhafte Erziehung
vollendet, die er in den geheiligten Hainen zu Delphi erhalten.  Er geriet
durch einen Zufall in die Hnde Cilicischer Seeruber, und aus diesen in
die meinige.  Er nannte sich Pythokles; aber weil ich diese Art von Namen
nicht leiden kann, so hie ich ihn Callias, und er verdient so zu heien,
denn er ist der schnste Mensch, den ich jemals gesehen habe.  Seine
brigen Gaben besttigen die gute Meinung, die sein Anblick von ihm
erweckt.  Er hat Verstand, Geschmack, und Wissenschaft; er ist ein
Liebhaber und ein Gnstling der Musen; aber mit allen diesen Vorzgen ist
er doch nichts weiter als ein wunderlicher Kopf, ein Schwrmer und ein
unbrauchbarer Mensch.  Er nennt seinen Eigensinn Tugend, weil er sich
einbildet, die Tugend msse die Antipode der Natur sein; er hlt die
Ausschweifungen seiner Phantasie fr Vernunft, weil er sie in einen
gewissen Zusammenhang gebracht hat; und sich selbst fr weise, weil er auf
eine methodische Art raset.  Er gefiel mir beim ersten Anblick, ich fate
den Entschlu, etwas aus diesem jungen Menschen zu machen; aber alle meine
Mhe war umsonst; und wenn es mglich ist, da er durch jemand zu recht
gebracht werden kann, so mu es durch ein Frauenzimmer geschehen; denn ich
glaube bemerkt zu haben, da man nur durch sein Herz in seinen Kopf kommen
kann.  Die Unternehmung wre deiner wrdig, schne Danae, und wenn sie dir
nicht gelingt, so ist er unverbesserlich, und verdient nichts, als da man
ihn seiner Torheit und seinem Schicksal berlasse."

"Du hast meinen ganzen Ehrgeiz rege gemacht, Hippias", versetzte die
schne Danae; "bringe ihn diesen Abend mit; ich will ihn sehen, und wenn
er aus eben denselben Elementen zusammengesetzt ist, wie andre Erden-Shne,
so wollen wir eine Probe machen, ob Danae ihrer Lehrmeisterin wrdig ist."

Hippias war sehr erfreut, den Zweck seines Besuchs so glcklich erreicht
zu haben, und versprach beim Abschied, zur bestimmten Zeit diesen
wunderbaren Jngling aufzufhren, an welchem die schne Danae so begierig
war, die Macht ihrer Reizungen zu versuchen.




DRITTES KAPITEL

Geschichte der schnen Danae


Die Dame, mit welcher unsre Leser im vorigen Kapitel Bekanntschaft gemacht,
hat vermutlich einem guten Teil derselben nicht so bel gefallen, da sie
nicht eine nhere Nachricht von dem Charakter und der Geschichte derselben
erwarten sollten; und wir sind desto geneigter, ihrem Verlangen ein Genge
zu tun, je ntiger der Verfolg unsrer Geschichten zu machen scheint, da
der Leser in den Stand gesetzt werde, der schnen Danae Gerechtigkeit
widerfahren zu lassen.

Die allgemeine Meinung zu Smyrna war, da sie eine Tochter der berhmten
Aspasia von Milet sei, die, nachdem sie in ihrer Vaterstadt die Kunst der
Galanterie, wovon sie Profession machte, durch die Verbindung derselben
mit der Philosophie und den Knsten der Musen, zu jenem Grade der
Vollkommenheit erhoben hatte, der sie zur wahren Erfinderin derselben zu
machen schien, nach Athen gezogen war, wo sie sich ihrer seltnen Vorzge
auf eine so kluge Art zu bedienen gewut, da sie sich endlich zur
unumschrnkten Beherrscherin des groen Perikles, der das ganze
Griechenland beherrschte, oder wie die komischen Dichter ihrer Zeit sich
ausdrckten, zur Juno dieses atheniensischen Jupiters erhoben hatte.
Allein die Vermutungen, worauf sich diese Meinung von der Abkunft der
Danae grndeten, knnen nicht fr hinlnglich angesehen werden, das
Zeugnis verschiedner Geschichtschreiber zu berwgen, welche versichern,
da sie aus der Insel Scios gebrtig gewesen, und nach dem Tod ihrer
Eltern, in ihrem vierzehnten Jahr mit einem Bruder nach Athen gekommen, um
in dieser Stadt, worin alle angenehmen Talente willkommen waren, durch die
ihrigen ihren Unterhalt zu gewinnen.  Die Kunst, welche sie hier trieb,
war eine Art von pantomimischen Tnzen, wozu gemeiniglich nur eine oder
zwo Personen erfordert wurden, und worin die tanzende Person, nach der
Modulation einer Flte oder Leier, gewisse Stcke aus der Gtter--und
Heldengeschichte der Griechen, durch Gebrden und Bewegungen vorstellte.
Allein, da diese Kunst wegen der Menge derer die sie trieben, nicht
zureichte sie zu unterhalten, so sahe sich die junge Danae gentiget, den
Knstlern zu Athen die Dienste eines Models zu tun; und erhielt dadurch
auer dem Nutzen, den sie davon zog, die schmeichelnde Ehre, bald als
Diana, bald als Venus auf die Altre gestellt, die Bewunderung der Kenner
und die Anbetung des Pbels zu erhalten.  Bei einer solchen Gelegenheit
trug es sich zu, da sie von dem jungen Alcibiades berraschet, und in der
Stellung der Danae des Acrisius, welche sie eben vorstellte, allzureizend
befunden wurde, als da einem geringern als Alcibiades auch nur der
Anblick so vieler Schnheiten erlaubt sein sollte.  Auf der andern Seite
wurde die junge Danae von der Figur, den Manieren, dem Stand und den
Reichtmern dieses liebenswrdigen Verfhrers so sehr eingenommen, da er
keine groe Mhe hatte, sie zu bereden sich in seinen Schutz zu begeben.
Er brachte sie also in das Haus der Aspasia, welches zu gleicher Zeit eine
Akademie der schnsten Geister von Athen, und eine Frauenzimmer-Schule war,
worin junge Mdchen von den vorzglichsten Gaben, unter der Aufsicht
einer so vollkommen Meisterin, eine Erziehung erhielten, welche sie zu der
Bestimmung geschickt machen sollte, die Groen und die Weisen der Republik
in ihren Ruhestunden zu ergtzen.  Danae machte sich diese Gelegenheit
sowohl zu Nutze, da sie die Gunst, und endlich selbst die Vertraulichkeit
der Aspasia erhielt, welche, weit ber die Niedertrchtigkeit gemeiner
Seelen erhaben, sich mit so vielem Vergngen in dieser jungen Person
wieder hervorgebracht sah, da sie dadurch zu der Vermutung Anla gab,
deren wir bereits Erwhnung getan haben.  Inzwischen geno Alcibiades
allein der Frchte einer Erziehung, wodurch die natrlichen Gaben seiner
jungen Freundin zu einer Vollkommenheit entwickelt wurden, die ihr den
Namen der zweiten Aspasia erwarb; und die schne Danae legte sich selbst
die Pflicht auf, eine Treue gegen ihn zu beobachten, die er nicht zu
erwidern ntig fand.  Da die Liebe zur Vernderung eine strkere
Leidenschaft bei ihm war, als die Liebe die ihm irgend ein Frauenzimmer
einflen konnte, so mute auch Danae, nachdem sie sich eine geraume Zeit
in dem ersten Platz bei ihm erhalten hatte, einer andern weichen, die
keinen Vorzug vor ihr hatte, als da sie ihm neu war.  So schwach Danae
von einer gewissen Seite sein mochte, so edel war ihr Herz in andern
Stcken.  Sie liebte den Alcibiades, weil sie von seiner Person und von
seinen Eigenschaften bezaubert war, und dachte wenig daran, von seinen
Reichtmern Vorteil zu ziehen.  Sie wrde also nichts von ihm brig
behalten haben, als das Andenken von dem liebenswrdigsten Mann ihrer Zeit
geliebt worden zu sein; wenn er nicht eben so stolz und freigebig gewesen
wre, als sie, wider die Gewohnheit ihrer Gespielen, uneigenntzig war.
"Ich verlasse dich Danae", sagte er zu ihr, "allein ich werde nicht
zugeben, da diejenige, die einst dem Alcibiades zugehrte, jemals
gentiget sein soll, dem Reichsten zu berlassen, was nur dem
Liebenswrdigsten gehrt."  Mit diesen Worten drang er ihr eine Summe auf,
die mehr als zulnglich war, sie von dieser Seite auer aller Gefahr zu
setzen.  Der Tod der Aspasia und die Vernderungen, die er nach sich zog,
bewogen sie, wenige Jahre darauf Athen zu verlassen, und nach etlichen
Begebenheiten, an denen ihr Herz keinen geringen Anteil hatte, Smyrna zu
ihrem bestndigen Sitz zu erwhlen.  Hier hatte sie Gelegenheit dem
jngern Cyrus bekannt zu werden, dessen liebenswrdige Eigenschaften durch
die Feder des Xenophon eben so bekannt worden sind, als der unglckliche
Ausgang der Unternehmung, wodurch er sich auf den Thron des ersten Cyrus
zu schwingen hoffte.  Ihr erster Anblick unterwarf ihr das Herz dieses
Prinzen, der so empfindlich gegen diejenige Art von Reizungen war, wodurch
sich die Schlerinnen der Aspasia von den lebenden Statuen unterschieden,
die in den Morgenlndern zum Vergngen der Groen bestimmt werden, und in
der Tat zu dem einzigen Gebrauch den diese von ihnen zu machen wissen,
wenig Seele ntig haben.  Allein so schmeichelhaft diese Eroberung fr sie
war, so konnte sie doch nichts bewegen, ihn nach Sardes zu begleiten, und
ihre Freiheit der Ehre aufzuopfern, die erste seiner Sklavinnen zu sein.
Sie blieb also in Smyrna zurck, wo sie durch die gromtige Freigebigkeit
des Cyrus, der sich hierin von keinem Athenienser bertreffen lassen
wollte, in den Stand gesetzt war, ihre einzige Sorge sein zu lassen, wie
sie auf die angenehmste Art leben wollte.  Sie bediente sich dieses Glcks,
wie es der Name der zwoten Aspasia erfoderte.  Ihre Wohnung schien ein
Tempel der Musen und Grazien zu sein, und wenn Amor von einer so reizenden
Gesellschaft nicht ausgeschlossen war, so war es jener Amor, den die Musen
beim Anacreon mit Blumenkrnzen binden, und der sich in dieser
Gefangenschaft so wohl gefllt, da Venus ihn vergeblich bereden will,
sich in seine vorige Freiheit setzen zu lassen.  Die Spiele, die Scherze
und die Freuden, (wenn es uns erlaubt ist, die Sprache Homers zu
gebrauchen, wo die gewhnliche zu matt scheint), schlossen mit den
lchelnden Stunden einen unauflslichen Reihentanz um sie her, und
Schwermut, berdru, und Langeweile waren mit allen andern Feinden der
Ruhe und des Vergngens aus diesem Wohnplatz der Freude verbannt.

Wir haben, deucht uns, schon mehr als genug gesagt, um unsre Leser in
keine mittelmige Sorge fr die Tugend unsers Helden zu setzen.  In der
Tat hatte er sich noch niemals in Umstnden befunden, wo wir weniger
hoffen drfen, da sie sich werde erhalten knnen; die Gefahr worin sie
bei der ppigen Pythia, unter den rasenden Bachantinnen und in dem Hause
des weisen Hippias, welches dem Stalle der Circe so hnlich sah,
geschwebet hatte, verdient nur nicht neben derjenigen genannt zu werden,
welcher wir ihn bald ausgesetzt sehen werden, und deren wir ihn gerne
berhoben htten, wenn uns die Pflichten eines Geschichtschreibers
erlaubten, unsrer freundschaftlichen Parteilichkeit fr ihn, auf Unkosten
der Wahrheit nachzugeben.




VIERTES KAPITEL

Wie gefhrlich es ist, der Besitzer einer verschnernden Einbildungskraft
zu sein


Wenn eine lebhafte Einbildungskraft ihrem Besitzer eine unendliche Menge
von Vergngen gewhrt, die den brigen Sterblichen versagt sind; wenn ihre
magische Wrkung alles Schne in seinen Augen verschnert, und ihn da in
Entzckung setzt, wo andre kaum empfinden; wenn sie in glcklichen Stunden,
ihm diese Welt zu einem Paradiese macht, und in traurigen seine Seele von
der Szene seines Kummers hinwegzieht, und in andre Welten versetzt, die
durch die vergrernden Schatten einer vollkommnen Wonne seinen Schmerz
bezaubern: So mssen wir auf der andern Seite gestehen, da sie nicht
weniger eine Quelle von Irrtmern, von Ausschweifungen und von Qualen fr
ihn ist, wovon er, selbst mit Beihlfe der Weisheit und mit der feurigsten
Liebe zur Tugend, sich nicht eher losmachen kann, bis er, auf welche Art
es nun sein mag, so weit gekommen ist, die allzugroe Lebhaftigkeit
derselben zu migen.  Der weise Hippias hatte, die Wahrheit zu gestehen,
unserm Helden sehr wenig Unrecht getan, als er ihm eine Einbildungskraft
von dieser Art zuschrieb; ob wir ihm gleich in Absicht des Mittels nicht
vllig beifallen knnen, wodurch selbige, seiner Meinung nach, am besten
in das gehrige Gleichgewicht mit den brigen Krften der Seele gesetzt
werden knne.  Die schlaue Danae hatte sich aus der Beschreibung des
Hippias eine solche Vorstellung von dem Agathon gemacht, da sie alles
gewonnen zu haben glaubte, wenn sie nur seine Einbildungskraft auf ihre
Seite gebracht haben wrde.  Hippias, dachte sie, hatte nur darin gefehlt,
da er ihn durch die Sinnen verfhren wollte.  Auf diese Voraussetzung
machte sie einen Plan, ber den sie nicht wenig vergngt war; und dachte
so wenig daran, da die Ausfhrung sie ihr eignes Herz kosten knnte, als
Agathon sich von der Gefahr trumen lie, die dem seinigen zubereitet
wurde.  Endlich kam die Stunde, die dem Hippias bestimmt worden war.
Agathon begleitete seinen Herrn, ohne zu wissen wohin.  Sie traten in
einen Palast, der auf einer doppelten Reihe von jonischen Sulen ruhte,
und mit vielen vergoldeten Bildsulen ausgezieret war.  Das Inwendige
dieses Hauses stimmte vollkommen mit der Pracht des uerlichen Anblicks
berein.  Allenthalben begegnete ihm das geschftige Gewimmel von
unzhlichen Sklaven und Sklavinnen, wovon die erstern alle unter zwlf
Jahren zu sein schienen, und so wie die letztern von auerordentlicher
Schnheit waren.  Ihre Kleidung stellte dem Aug' eine angenehme
Verbindung der Einfrmigkeit mit der Abwechslung vor; einige waren in wei,
andre in himmelblau, andre in rosenfarb, andre in andre Farben gekleidet,
und jede Farbe schien eine besondere Klasse zu bezeichnen, welcher ihre
eigne Dienste angewiesen waren.  Agathon, auf den alles lebhaftere
Eindrcke machte, als es ntig war, um nach dem Mastab der Moralisten
genug zu sein, wurde durch alles was er sah, so sehr bezaubert, da er
sich in eine von seinen idealischen Welten versetzt glaubte.  Allein eh er
Zeit hatte zu sich selbst zu kommen, fhrte ihn Hippias in einen groen
und hellerleuchteten Saal, worin die Gesellschaft versammelt war, welche
sie vermehren sollten.  Er hatte kaum einen Blick auf sie geworfen, als
die schne Danae ihm mit einer Anmut und Leutseligkeit die ihr eigen war,
entgegen kam, und ihm sagte, da ein Freund des Hippias das Recht habe,
sich in ihrem Hause und in dieser Gesellschaft als einheimisch anzusehen.
Ein so verbindliches Kompliment verdiente wohl eine Antwort in eben diesem
Ton; allein Agathon war in diesem Augenblick auer Stand, hflich zu sein:
Ein Blick, womit man den uersten Grad des angenehmsten Erstaunens malen
mte, war alles, was er auf diese Anred' erwidern konnte.  Die
Gesellschaft, die er versammelt fand, war aus lauter solchen Personen
zusammengesetzt, welche die Vorrechte des vertrautesten Umgangs in diesem
Hause genossen, und die attische Urbanitt, die von der sprden,
regelmigen und manierenreichen Politesse der heutigen Europer so sehr
verschieden war, in einem so hohen Grad als Danae selbst, besaen.  In
einer Gesellschaft nach der heutigen Art wrde Agathon, in den ersten
Augenblicken, da er sich darstellte, zu einer unendlichen Menge von
boshaften und spttischen Anmerkungen Stoff gegeben haben; allein in
dieser war ein flchtiger Blick alles, was er auszuhalten hatte.  Die
Unterredung wurde fortgesetzt, niemand zischelte dem andern ins Ohr, oder
schien das Erstaunen zu bemerken, mit der seine Augen die schne Danae zu
verschlingen schienen; kurz, man lie ihm alle Zeit die er brauchte um
wieder zu sich selbst zu kommen, wofern sich anders dieser Ausdruck fr
die Verfassung schickt, in der er sich diesen ganzen Abend durch befand.
Vielleicht erwartet man, da wir eine nhere Erluterung ber diesen
auerordentlichen Eindruck geben sollen, welchen Danae auf unsern
allzureizbaren Helden machte; allein wir sehen uns noch auer Stand, die
Neugierde des Lesers ber einen Punkt zu befriedigen, wovon Agathon selbst
noch nicht fhig gewesen wre, Rechenschaft zu geben: Soviel knnen wir
inzwischen sagen, da diese Dame dem Anschein nach niemals weniger
erwarten konnte, eine solche Wrkung zu machen; so wenig Mhe hatte sie
sich gegeben, durch einen schlauen Putz ihre Reizungen in ein gnstiges
Licht zu setzen.  Ein Kleid von weiem Taft, mit kleinen Streifen von
Purpur, und eine halberffnete Rose in ihrem schwarzen Haar, machte ihren
ganzen Staat aus; und von der Durchsichtigkeit, wodurch die Kleidung der
Cyane den Augen unsers Helden anstig gewesen, war die ihrige so weit
entfernt, da man mit besserm Recht an ihr htte aussetzen knnen, da sie
zu sehr verhllt sei.  Es ist wahr, sie hatte Sorge getragen, da ein
kleiner niedlicher Fu, der an Weie den Alabaster bertraf, dem Auge
nicht immer entzogen wrde; und die ganze Schnheit ihres Gesichts war
nicht vermgend, den Agathon aufmerksam zu erhalten, wenn sich dieser
reizende Fu sehen lie.  Allein dieses, und eine schneeweie Hand mit dem
Anfang eines vollkommen schnen Arms war alles, was das neidische Gewand
den vorwitzigen Blicken nicht versagte; was es also auch sein mochte, was
in seinem Herzen vorging, so ist doch dieses gewi, da an der Person und
dem Betragen der schnen Danae nicht das mindeste zu entdecken war, das
einige besondere Absicht auf unsern Helden htte anzeigen knnen; und da
sie, es sei nun aus Unachtsamkeit oder Bescheidenheit, nicht einmal zu
bemerken schien, da Agathon fr sie allein Augen, und ber ihrem
Anschauen den Gebrauch aller andern Sinnen verloren hatte.




FNFTES KAPITEL

Pantomimen


Nach Endigung der Mahlzeit, bei welcher Agathon beinahe einen bloen
Zuschauer abgegeben hatte, trat ein Tnzer und eine junge Tnzerin herein,
die nach der Modulation eben so vieler Flten die Geschichte des Apollo
und der Daphne tanzten.  Die Geschicklichkeit der Tanzenden befriedigte
alle Zuschauer; alles an ihnen war Seele und Ausdruck, und man glaubte sie
immer zu hren, ob man sie gleich nur sah.  "Wie gefllt dir diese
Tnzerin, Callias", fragte Danae den Agathon, welcher nur mittelmig
aufmerksam auf dieses Spiel zu sein schien, und der einzige war, der nicht
beobachtete, da die Tnzerin von ungemeiner Schnheit, und eben so wie
Cyane, kaum mit etwas mehr als gewebter Luft umhllt war.  "Mich deucht",
versetzte Agathon, der itzt erst anfing sie aufmerksamer anzusehen, "mich
deucht, da sie, vielleicht aus allzugroer Begierde zu gefallen, den
Charakter verlt den sie vorstellen soll.  Warum sieht sie sich im
Fliehen um?  Und mit einem Blick, der es ihrem Verfolger zu verweisen
scheint, da er nicht schneller ist als sie?--Gut, sehr gut!"  (fuhr er
fort, wie die Stelle kam, wo Daphne den Flugott um Hlfe anruft,)
"unverbesserlich! Wie sie mitten in ihrem Gebet sich verwandelt!  Wie sie
erbleicht! Wie sie schauert!  Ihre Fe wurzeln mitten in einer
schreckhaften Bewegung ein; umsonst will sie ihre ausgebreiteten Arme
zurckziehen.--Aber warum dieser zrtlichbange Blick auf ihren Liebhaber?
Warum diese Trne, die in ihrem Auge zu erstarren scheint?"--Ein
allgemeines Lcheln beantwortete die Frage Agathons.  "Du tadelst gerade",
versetzte zuletzt einer von den Gsten, "was wir am meisten bewundern.
Eine gewhnliche Tnzerin wrde nicht fhig gewesen sein, deinen Tadel zu
verdienen.  Es ist unmglich mehr Geist, mehr Feinheit und einen schnern
Kontrast in diese Rolle zu bringen, als die kleine Psyche, (so hie die
Tnzerin) getan hat."  Daphne selbst war nicht bestrzter gewesen, da sie
sich verwandelt fhlte, als Agathon in dem Augenblick, als er den Namen
Psyche hrte; er stockte mitten in einem Worte, das er sagen wollte; er
errtete, und seine Verwirrung war so merklich, da Danae, welche sie der
Beschmung seines Tadels zuschrieb, fr ntig hielt, ihm zu Hlfe zu
kommen.  "Der Tadel des Callias", sagte sie, "beweist, da er den Geist,
womit Psyche ihre Rolle gespielt, so gut empfunden hat, als Phdrias.
Aber vielleicht ist er darum nicht minder gegrndet.  Psyche sollte die
Person der Daphne gespielt haben, und hat ihre eigene gespielt; ist es
nicht so, Psyche?  Du dachtest, wie wrde mir's an Daphnens Stelle gewesen
sein?"--"Und wie htte ichs anders machen knnen, meine Gebieterin?"
fragte die kleine Tnzerin.  "Du httest den Charakter annehmen sollen,
den ihr die Dichter geben, und hast dich begngt dich selbst in ihre
Umstnde zu setzen."  "Was fr ein Charakter ist denn das", erwiderte
Psyche.  "Einer Sprden", sagte der weise Hippias; "das ist der
Lieblings-Charakter des Callias."  Abermalige Gelegenheit zum Errten fr
den guten Agathon.  "Du hast es nicht erraten", sagte er; "der Charakter,
den Daphne nach meiner Idee haben soll, ist Gleichgltigkeit und Unschuld;
sie kann beides haben, ohne eine Sprde zu sein."  "Psyche verdient also
desto mehr Lob", erwiderte Phdrias (fr den sie, wie die Geschichte
meldet, noch etwas mehr als eine Tnzerin war) "weil sie den Charakter
verschnert hat, den sie vorstellen sollte.  Der Streit zwischen Liebe und
Ehre erfordert mehr Genie um nachgeahmt zu werden, und ist fr den
Zuschauer rhrender, als die Gleichgltigkeit, die ihr Callias geben will.
Und zudem, wo ist die junge Nymphe, die gegen die Liebe eines so schnen
Gottes wie Apollo ist, gleichgltig sein knnte?"  "Ich bin deiner
Meinung", sagte Hippias.  "Daphne flieht vor dem Apollo, weil sie ein
junges Mdchen ist; und weil sie ein junges Mdchen ist, so wnscht sie
heimlich, da er sie erhaschen mge.  Warum sieht sie sich so oft um, als
um ihm zu verweisen, da er nicht schneller sei?  Wie er ihr so nahe ist,
da sie nicht mehr entfliehen kann, so fleht sie dem Flugotte, da er sie
verwandeln soll.  Grimasse!  Warum strzte sie sich nicht in den Flu,
wenn es ihr Ernst war?  Sie tat was eine Nymphe tun soll, da sie den
Flugott anrief; das war in der Ordnung: Aber wer konnte auch frchten, so
schnell erhrt zu werden?  Und in welchem Augenblick konnte sie es weniger
wnschen, als in eben diesem, da sie sich von den begierigen Armen ihres
Liebhabers schon umschlungen fhlte? Hatte sie sich denn aus einem andern
Grund auer Atem geloffen, als damit er sie desto gewisser erhaschen
mchte?  Was ist also natrlicher als der Unwille, der Schmerz und die
Traurigkeit, womit sie sein Betragen erwidert, da sie die Arme, womit sie
ihn--zurckstoen will, zu Lorbeerzweigen erstarret fhlt? Selbst der
zrtliche Blick ist natrlich; die Verstellung hrt auf, wenn man in einen
Lorbeerbaum verwandelt wird.  War nicht dieses das ganze Spiel der
Psyche?  Und kann etwas natrlicher sein?  Es ist der Charakter eines
jungen Mdchens; eines von denen jungen Mdchen, versteht sichs, mein
lieber Callias, wie man sie in dieser materiellen Welt findet."  "Ich
ergebe mich", versetzte Agathon; "die Tnzerin hat alles getan, was man
von ihr fodern konnte, und ich war lcherlich zu erwarten, da sie die
Idee ausfhren sollte, die ich von einer Daphne in meiner Phantasie habe."
Agathon hatte dieses kaum gesprochen, als Danae, ohne ein Wort zu sagen,
aufstund, der Tnzerin einen Wink gab, und mit ihr verschwand.  In einer
kleinen Weile kam die Tnzerin allein wieder zurck, die Flten fingen
wieder an, und Apollo und Daphne wiederholten ihre Pantomime.  Aber wie
erstaunte Agathon als er sah, da es Danae selbst war, die in der Kleidung
der Tnzerin die Person der Daphne spielte!  Armer Agathon!  Allzureizende
Danae! Wer htte es glauben sollen?  Ihr ganzes Spiel drckte die eigenste
Idee des Agathon aus, aber mit einer Anmut, mit einer Zauberei, wovon ihm
seine Phantasie keine Idee gegeben hatte.  Die Empfindungen, von denen
seine Seele in diesen Augenblicken berfallen wurde, waren so lebhaft, da
er sich bemhte, seine Augen von diesem zu sehr bezaubernden Gegenstand
abzuziehen; aber vergeblich!  Eine unwiderstehliche Gewalt zog sie zurck.
Wie edel, wie schn waren ihre Bewegungen!  Mit welch einer rhrenden
Einfalt drckte sie den Charakter der Unschuld aus!  Er sah noch in
sprachloser Entzckung nach dem Orte, wo sie zum Lorbeerbaum erstarrte,
als sie schon wieder verschwunden war, ohne das Lob und das Hndeklatschen
der Zuschauer zu erwarten, welche nicht Worte genug finden konnten, das
Vergngen auszudrcken, das ihnen Danae durch diese unerwartete Probe
ihres Talents gemacht hatte.  In wenigen Minuten kam sie schon wieder in
ihrer eignen Person zurck.  "Wie sehr ist Callias dir verbunden, schne
Danae", sagte Phdrias indem sie hereintrat!  "Du allein konntest seinen
Tadel rechtfertigen, nur diejenige konnte es, die liebenswrdig genug ist,
um die Sprdigkeit selbst reizend zu machen.  Wie sehr wre ein Apollo zu
bedauren, fr den du Daphne wrest!" Es war glcklich fr den guten
Agathon, da er, indem dieses mit einem bedeutenden Blick gesagt wurde, in
dem Anschauen der schnen Danae so verloren war, da er nichts hrte; denn
sonst wrde ein abermaliges Errten die Auslegung zu diesem Text gemacht
haben.  Das Lob dieser Dame, und ein Gesprch ber die Tanzkunst fllte
den berrest der Zeit aus, welche diese Gesellschaft noch beieinander
zubrachte; ein Gesprch, dessen Mitteilung uns der Leser gerne nachlassen
wird, da wir seine Begierde nach angelegenern Materien zu befriedigen
haben.  Nur diesen Umstand knnen wir nicht vorbeigehen, da Agathon bei
diesem Anla auf einmal so beredt wurde, als er vorher tiefsinnig und
stillschweigend gewesen war; eine lchelnde Heiterkeit schimmerte um sein
ganzes Gesicht, und noch niemal hatte sein Witz sich mit solcher
Lebhaftigkeit hervorgetan.  Er erhielt den Beifall der ganzen Gesellschaft,
und die schne Danae selbst konnte sich nicht enthalten, ihn von Zeit zu
Zeit mit einem Ausdruck von Vergngen und Zufriedenheit anzusehen;
indessen da in seinen nur selten von ihr abgewandten Augen etwas glnzte,
fr welches wir uns umsonst bemhet haben, in der Sprache der Menschen
einen Namen zu finden.




SECHSTES KAPITEL

Geheime Nachrichten


Wir haben von unserm Freunde Plutarch gelernt, da sehr kleine
Begebenheiten fters durch groe Folgen merkwrdig werden, und sehr kleine
Handlungen uns nicht selten tiefere Blicke in das Inwendige der Menschen
tun lassen, als die feierlichen Handlungen, wozu man, weil sie dem
ffentlichen Urteil ausgesetzt sind, sich ordentlicher Weise in eine
gewisse mit sich selbst abgeredete Verfassung zu setzen pflegt.  Die
Grndlichkeit dieser Beobachtung hat uns bewogen, in der Geschichte der
Pantomime, welche das vorige Kapitel ausfllt, so umstndlich zu sein; und
wir hoffen uns deshalb vollkommen zu rechtfertigen, wenn wir diese
Erzhlung durch dasjenige ergnzen, was die liebenswrdige Psyche betrifft,
mit welcher der Leser schon im ersten Buche, wiewohl nur im Vorbeigehen,
bekannt zu werden angefangen hat.  Diese Psyche, so wie sie war, hatte
bisher unter allen Wesen, welche in die Sinne fallen, (wir setzen diese
Einschrnkung nicht ohne Ursach hinzu, so seltsam sie auch in
anti-platonischen Ohren klingen mag) den ersten Platz in seinem Herzen
eingenommen, und er hatte, seitdem sie von ihm entfernt war, kein
Frauenzimmer gesehen, die nicht durch die bloe Erinnerung an Psyche alle
Macht ber sein Herz und selbst ber seine Sinnen verloren htte; deren
Bewegungen, wie man wei, sonst nicht immer mit den erstern so parallel
laufen, als gewisse Romanenschreiber vorauszusetzen scheinen.  Die
Wahrheit zu gestehen, so war dieses nicht die Wrkung derjenigen
heroischen Treue und Standhaftigkeit in der Liebe, welche in besagten
Romanen zu einer Tugend von der ersten Klasse gemacht wird; Psyche erhielt
sich im Besitz seines Herzens, weil ihm die Erinnerungen, die er von ihr
hatte, angenehmer waren, als die Empfindungen, die ihm irgend eine andre
Schne einzuflen vermocht, oder weil er bisher keine andre gesehen hatte,
die so sehr nach seinem Herzen gewesen wre.  Eine Erfahrung von etlichen
Jahren beredete ihn, da es allezeit so sein wrde, und daher kam
vielleicht die Bestrzung, wovon er befallen wurde, als der erste Anblick
der schnen Danae ihm eine Vollkommenheit darstellte, die seiner
Einbildung nach allein jenseits des Mondes anzutreffen sein sollte.  Er
mte nicht Agathon gewesen sein, wenn diese Erscheinung sich nicht seiner
ganzen Seele so sehr bemeistert htte, wie wir gesehen haben.  Niemals,
deuchte ihn, hatte er in einem so hohen Grad und in einer so seltnen
Harmonie alle diese feinern Schnheiten, von denen gemeine Seelen nicht
gerhrt zu werden fhig sind, vereiniget gesehen.  Ihre Gestalt, ihre
Blicke, ihr Lcheln, ihre Gebrden, ihr Gang, alles hatte diese
Vollkommenheit, welche die Dichter den Gttinnen zuzuschreiben pflegen.
Was Wunder also, da er in den ersten Stunden nichts als anschauen und
bewundern konnte, und da seine entzckte Seele noch keine Zeit hatte auf
dasjenige acht zu geben, was in ihr vorging.  In der Tat waren alle ihre
brigen Krfte so gebunden, da er wider seine Gewohnheit in dieser ganzen
Zeit sich seiner Psyche eben so wenig erinnerte, als ob sie nie gewesen
wre.  Allein als die junge Tnzerin zum Vorschein kam, welche die Person
der Daphne spielte, so stellte einige hnlichkeit, die sie wrklich in der
Gesichtsbildung und Figur mit Psyche hatte, ihm auf einmal, wiewohl ohne
da er sich dessen deutlich bewut war, das Bild seiner abwesenden
Geliebten vor die Augen; seine Einbildungskraft setzte durch eine
gewhnliche mechanische Wrkung Psyche an die Stelle dieser Daphne, und
wenn er so vieles an der Tnzerin auszusetzen fand, so war es im Grunde
nur darum, weil die Vergleichung den Betrug des ersten Anblicks entdeckte,
oder weil sie nicht Psyche war.  So gewhnlich dergleichen Spiele der
Einbildung sind, so selten ist es, da man den Einflu deutlich
unterscheidet, den sie auf unsre Urteile oder Neigungen zu haben pflegen.
Agathon selbst, der sich von seiner ersten Jugend an eine Beschftigung
daraus gemacht hatte, den geheimen Triebfedern seiner innerlichen
Bewegungen nachzuspren, merkte dennoch nicht eher, was bei diesem Anla
in seiner Phantasie vorging, bis der Name Psyche, dieser Name, dessen
bloer Ton sonst Musik in seinen Ohren gewesen war, ihn erschtterte, und
in eine Verwirrung von Empfindungen setzte, die er selbst zu beschreiben
Mhe gehabt hat; wenn wir anders hievon nach der besondern Dunkelheit, die
in unsrer Urkunde ber diese Stelle liegt, urteilen drfen.  Was auch die
Ursache dieser Bestrzung gewesen sein mag, so ist gewi, da er weit
davon entfernt war nur zu argwhnen, der Genius seiner ersten Liebe stutze
vielleicht darber, eine Nebenbuhlerin in einem Herzen zu finden, welches
er von Psyche allein ausgefllt zu sehen gewohnt war.  Sein Selbstbetrug,
wofern es anders einer war, scheint desto mehr Entschuldigung zu verdienen,
weil dieser geliebte Name wrklich in wenig Augenblicken seine ganze
Zrtlichkeit rege machte.  Er bemerkte nun erst deutlich die hnlichkeiten,
welche die beiden Psychen mit einander hatten; er verglich sie mit einem
Vorurteile, welches der Abwesenden so gnstig war, da die Gegenwrtige
ihr nur zum Schatten dienen mute; ja wir wissen nicht, ob eine so
lebhafte Erinnerung nicht endlich der schnen Danae selbst Abbruch getan
htte, wenn diese, gleich als ob sie durch eine Art von Divination erraten
htte was in seiner Seele vorging, nicht auf den glcklichen Einfall
gekommen wre, sich an den Platz der kleinen Tnzerin zu setzen, um die
Vorstellung auszufhren, welche sich Agathon von einer idealischen Daphne
gemacht, und deren die Geschmeidigkeit ihres Geistes sich so schnell und
so glcklich zu bemchtigen gewut hatte.  Einen schlimmern Streich konnte
sie in der Tat der einen und der andern Psyche nicht spielen.  Beide
wurden von ihrem blendenden Glanze, wie benachbarte Sterne von dem vollen
Mond, ausgelscht.  Und wie htte ihn auch das Bild seiner abwesenden
Geliebten noch lnger beschftigen knnen, da alle Anschauungskrfte
seiner Seele, auf diesen einzigen bezaubernden Gegenstand geheftet, ihm
kaum zureichend schienen, dessen ganze Vollkommenheit zu empfinden; da er
diese sittliche Venus mit allen ihren geistigen Grazien wrklich vor sich
sah, zu deren bloen Schattenbild ihn Psyche zu erheben vermocht hatte?

Wir wissen nicht, ob man eben ein Hippias sein mte, um zu glauben, da
gewisse Schnheiten von einer nicht so unkrperlichen, wiewohl in ihrer
Art eben so vollkommenen Natur, weit mehr als Agathon selbst gewahr wurde,
zu dieser Verzckung in die idealischen Welten beigetragen haben knnten,
worin er whrend dem pantomimischen Tanz der Danae sich befand.  Die
Nymphen-mige Kleidung, welche dieser Tanz erforderte, war nur
allzugeschickt diese Reizungen in ihrer ganzen Macht und in dem
mannigfaltigsten Lichte zu entwickeln; und wir mssen gestehen, die Gttin
der Liebe selbst htte sich nicht zuversichtlicher als die untadelliche
Danae dem Auge der schrfsten Kenner, ja selbst den Augen einer
Nebenbuhlerin, in diesem Aufzug berlassen drfen.  Der Charakter der
ungeschminkten Unschuld, welchen sie so unverbesserlich nachahmte, schien
dadurch einen noch lebhaftern Ausdruck zu erhalten; aber einen so
lebhaften, da ein jeder andrer als ein Agathon dabei in Gefahr gewesen
wre, die seinige zu verlieren.  Freilich hatten die brigen Zuschauer
Mhe genug, sich zu enthalten, die Rolle des Apollo in ganzem Ernste zu
machen; aber von unsern Helden hatte Danae nichts zu besorgen; und sie
fand, da Hippias nicht zuviel von ihm versprochen hatte.  Diese
materiellen Schnheiten, die er nicht einmal deutlich unterschied, weil
sie in seinen Augen mit den geistigen in Eins zusammengeflossen waren,
mochten den Grad der Lebhaftigkeit seiner Empfindungen noch so sehr
erhhen, so konnten sie doch die Natur derselben nicht verndern; niemals
in seinem Leben waren sie reiner, Begierden-freier, unkrperlicher gewesen.
Kurz, so widersinnisch es jenen aus grberm Stoff gebildeten Erdenshnen,
welche in dem vollkommensten Weibe nur ein Weib sehen, scheinen mag, so
gewi war es, da Danae mit einer Gestalt und in einem Aufzug, welcher
(mit dem weisen Hippias zu reden) einen Geist htte verkrpern mgen,
diesen seltsamen Jngling in einen so vlligen Geist verwandelte, als man
jemals diesseits und vielleicht auch jenseits des Mondes gesehen hat.




FNFTES BUCH




ERSTES KAPITEL

Was die Nacht durch in den Gemtern einiger von unsern Personen
vorgegangen


Wir haben schon so viel von der gegenwrtigen Gemtsverfassung unsers
Helden gesagt, da man sich nicht verwundern wird, wenn wir hinzusetzen,
da er den brigen Teil der Nacht in ununterbrochenem Anschauen dieser
idealen Vollkommenheit zubrachte, die seine Einbildungskraft mit einer ihr
gewhnlichen Kunst, und ohne da er den Betrug merkte, an die Stelle der
schnen Danae geschoben hatte.  Dieses Anschauen setzte sein Gemt in eine
so angenehme und ruhige Entzckung, da er, gleich als ob nun alle seine
Wnsche befriediget wren, nicht das geringste von der Unruhe, den
Begierden, der innerlichen Grung, der Abwechslung von Frost und Hitze
fhlte, womit die Leidenschaft, mit der man ihn, nicht ohne
Wahrscheinlichkeit, behaftet glauben konnte, sich ordentlicher Weise
anzukndigen pflegt.

Was die Danae betrifft, welche die Ehre hatte, diese erhabene Entzckungen
in ihm zu erwecken, so brachte sie den Rest der Nacht wo nicht mit eben so
erhabenen doch in ihrer Art mit eben so angenehmen Betrachtungen zu.
Agathon hatte ihr gefallen, sie war mit dem Eindruck, den sie auf ihn
gemacht, zufrieden; und sie glaubte, nach den Beobachtungen, die ihr
dieser Abend bereits an die Hand gegeben, da sie sich selbst mit gutem
Grunde zutrauen knne, ihn, durch die gehrigen Gradationen, zu einem
zweiten und vielleicht standhaftern Alcibiades zu machen.  Nichts war ihr
hiebei angenehmer als die Besttigung des Plans, den sie sich ber die Art
und Weise, wie man seinem Herzen am leichtesten beikommen knne, gemacht
hatte.  Es ist wahr, da der Einfall, sich an die Stelle der Tnzerin zu
setzen, ihr erst in dem Augenblick gekommen war, da sie ihn ausfhrte;
allein sie wrde ihn nicht ausgefhrt haben, wenn sie nicht die gute
Wrkung davon mit einer Art von Gewiheit vorausgesehen htte.  Htte sie
in dem ersten Augenblick, da sie sich ihm darstellte, in ihren Gebrden,
oder in ihrem Anzug das mindeste gehabt, das ihm anstig htte sein
knnen, so wrde es ihr schwer gewesen sein, den widrigen Eindruck dieses
ersten Augenblicks jemals wieder gut zu machen.  Agathon mute in den Fall
gesetzt werden, sich selbst zu hintergehen, ohne es gewahr zu werden; und
wenn er fr subalterne Reizungen empfindlich gemacht werden sollte, so
mute es durch Vermittlung der Einbildungskraft und auf eine solche Art
geschehen, da die geistigen und die materiellen Schnheiten sich in
seinen Augen vermengten, und da er in den letztern nichts als den
Widerschein der ersten zu sehen glaubte.  Danae wute sehr wohl, da die
intelligible Schnheit keine Leidenschaft erweckt, und da die Tugend
selbst, wenn sie (wie Plato sagt) in sichtbarer Gestalt unaussprechliche
Liebe einflen wrde, diese Wrkung mehr der blendenden Weie und dem
reizenden Contour eines schnen Busens, als der Unschuld, die aus
demselben hervorschimmerte, zuzuschreiben haben wrde.  Allein das wute
Agathon noch nicht; er mute also betrogen werden, und, so wie sie es
anging, konnte sie mit der grten Wahrscheinlichkeit hoffen, da es ihr
gelingen wrde.

Der weise Hippias hatte zuviel Ursache, den Agathon bei dieser Gelegenheit
zu beobachten, als da ihm das geringste entgangen wre, was ihn von dem
glcklichen Fortgang seines Anschlags zu versichern schien.  Allein er
schmeichelte sich zuviel, wenn er hoffte, Callias werde, in dem
ekstatischen Zustande, worin er zu sein schien, ihn zum Vertrauten seiner
Empfindungen machen.  Das Vorurteil, welches dieser wider ihn gefat
hatte, verschlo ihm den Mund, so gern er auch dem Strome seiner
Begeisterung den Lauf gelassen htte.  Eine Danae war in seinen Augen ein
so vortrefflicher Gegenstand, und das was er fr sie empfand, so rein, so
weit ber die brutale Denkungsart eines Hippias erhaben; da er durch eine
unzeitige Vertraulichkeit gegen diesen Ungeweihten beides zu entheiligen
geglaubt htte.




ZWEITES KAPITEL

Eine kleine metaphysische Abschweifung


Es gibt so verschiedne Gattungen von Liebe, da es, wie uns ein Kenner
derselben versichert hat, nicht unmglich wre, drei oder vier Personen zu
gleicher Zeit zu lieben, ohne da sich eine derselben ber Untreue zu
beklagen htte.  Agathon hatte in einem Alter von siebzehn Jahren fr die
Priesterin zu Delphi etwas zu empfinden angefangen, das derjenigen Art von
Liebe glich, die, nach dem Ausdruck des Fieldings, ein wohlzubereiteter
Rostbeef einem Menschen einflt, der guten Appetit hat.  Diese Liebe
hatte, ehe er selbst noch wute, was daraus werden knnte, der
Zrtlichkeit weichen mssen, welche ihm Psyche einflte.  Die Zuneigung,
die er zu diesem liebenswrdigen Geschpfe trug, war eine Liebe der
Sympathie, eine Harmonie der Herzen, eine geheime Verwandtschaft der
Seelen, die sich denen, so sie nicht aus Erfahrung kennen, unmglich
beschreiben lt; eine Liebe an der das Herz und der Geist mehr Anteil
nimmt als die Sinnen, und die vielleicht die einzige Art von Verbindung
ist, welche, (wofern sie allgemein sein knnte) den Sterblichen einigen
Begriff von den Verbindungen und Vergngen himmlischer Geister zu geben
fhig wre.  Wir sehen voraus, da unsre meisten Leser bei dieser Stelle
die Nase rmpfen, und zweifeln werden, ob wir uns selbst verstehen; allein
wir lassen uns dieses gar nicht anfechten.  Sancho, wenn er (wie es ihm
zuweilen begegnete) eine Menge schner Sachen vorgebracht hatte, wovon
weder sein Herr noch irgend ein andrer, oder auch er selbst etwas
verstehen konnte, pflegte sich damit zu trsten, da er sagte: "Gott
versteht mich"; und der Geschichtschreiber des Agathons kann es ganz wohl
leiden, da diese und hnliche Stellen seines Werkes von allen andern
Lesern fr Galimathias gehalten werden, da er versichert ist, da *** ihn
versteht--Agathon knnte also von dieser gedoppelten Art von Liebe, wovon
eine die Antipode der andern ist, aus Erfahrung sprechen; allein diejenige,
worin jene beiden sich in einander mischen, die Liebe, welche die Sinnen,
den Geist und das Herz zugleich bezaubert, die heftigste, die reizendste
und gefhrlichste aller Leidenschaften, war ihm mit allen ihren Symptomen
und Wrkungen noch unbekannt; und es ist also kein Wunder, da sie sich
schon seines ganzen Wesens bemeistert hatte, eh es ihm nur eingefallen war,
ihr zu widerstehen.  Es ist wahr, dasjenige was in seinem Gemte vorging,
nachdem er in zween oder drei Tagen die schne Danae weder gesehen, noch
etwas von ihr gehrt hatte, htte den Zustand seines Herzens einem
unbefangnen Zuschauer verdchtig gemacht; aber er selbst war weit entfernt
das geringste Mitrauen in die Unschuld seiner Gesinnungen zu setzen.  Was
ist natrlicher, als das Verlangen, das vollkommenste und liebenswrdigste
unter allen Wesen, nachdem man es einmal gesehen hat, immer zu sehen?
Solche Schlsse macht die Leidenschaft.  Aber was sagte denn die Vernunft
dazu?  die Vernunft?  O, die sagte gar nichts.  brigens mssen wir doch,
es mag nun zur Entschuldigung unsers Helden dienen oder nicht, den Umstand
nicht aus der Acht lassen, da er von der schnen Danae nichts anders
wute, als was er gesehen hatte.  Der Charakter, den ihr die Welt beilegte,
war ihm gnzlich unbekannt; er hatte noch keinen Anla, und, die Wahrheit
zu sagen, auch kein Verlangen gehabt, sich darnach zu erkundigen.




DRITTES KAPITEL

Worin die Absichten des Hippias einen merklichen Schritt machen



Inzwischen waren ungefhr acht Tage verflossen, welche dem
stillschweigenden und melancholischen Agathon, zu groem Vergngen des
boshaften Sophisten, achthundert Jahre dauchten, als dieser an einem
Morgen zu ihm kam, und mit einer gleichgltigen Art zu ihm sagte: "Danae
hat einen Aufseher ber ihre Grten und Landgter vonnten; was sagst du
zu dem Einfall, den ich habe, dich an diesen Platz zu setzen?  Mich daucht,
du wrdest dich nicht bel zu einem solchen Amte schicken; hast du nicht
Lust in ihre Dienste zu treten?" Ein Wort, welches Bestrzung und
bermige Freude, Mitrauen und Hoffnung, Erblassen und Glhen zu
gleicher Zeit ausdrckte, wrde uns wohl zustatten kommen, die Verwirrung
auszudrcken, worein diese Anrede den guten Agathon setzte.  Sie war zu
gro, als da er sogleich htte antworten knnen.  Allein die Augen des
Hippias, in denen er einen Teil der Bosheit lase, die der Sophist zu
verbergen sich bemhte, gaben ihm bald die Sprache wieder.  "Wenn du Lust
hast, dich auf diese Art von mir los zu machen", versetzte er mit so
vieler Fassung als ihm mglich war, "so hab ich nur eine Bedenklichkeit -"
"Und diese ist?"  "--da ich mich sehr schlecht auf die Landwirtschaft
verstehe."  "Das hat nichts zu bedeuten", antwortete der Sophist; "du
wirst Leute unter dir haben, die sich desto besser darauf verstehen, und
das ist genug.  Im brigen glaube ich, da du mit Vergngen in diesem
Hause sein wirst.  Du liebest das Landleben, und du wirst Gelegenheit
haben alle seine Annehmlichkeiten zu schmecken.  Wenn du es zufrieden bist,
so geh ich, um diese Sache in Richtigkeit zu bringen." "Du hast dir das
Recht erkauft, mit mir zu machen was du willt", erwiderte Agathon.  "Die
Wahrheit zu sagen", fuhr Hippias fort, "ungeachtet der kleinen
Mihelligkeiten unsrer Kpfe, verlier ich dich ungern: Allein Danae
scheint es zu wnschen, und ich habe Verbindlichkeiten gegen sie; sie hat,
ich wei nicht woher, eine groe Meinung von deiner Fhigkeit gefat, und
da ich alle Tage Gelegenheit haben werde, dich in ihrem Hause zu sehen, so
kann ich mirs um so eher gefallen lassen, dich an eine Freundin abzutreten,
von der ich gewi bin, da dir so begegnet werden wird, wie du es
verdienest."  Agathon beharrte in dem Ton der Gleichgltigkeit, den er
angenommen hatte, und Hippias, dem es Mhe genug kostete, die Spttereien
zurckzuhalten, die ihm alle Augenblicke auf die Lippen kamen, verlie ihn,
ohne sich merken zu lassen, da er wte, was er von dieser
Gleichgltigkeit denken sollte.  Das Betragen Agathons bei diesem Anla
wird ihn vielleicht in den Verdacht setzen, da er sich bewut gewesen sei,
da es nicht richtig in seinem Herzen stehe, warum htte er sonst ntig
gehabt sich zu verbergen? Allein man mu sich der Vorurteile erinnern, die
er wider den Sophisten gefat hatte, um zu sehen, da er vollkommen in
seinem Charakter blieb, indem er Empfindungen vor ihm zu verbergen suchte,
die einem so unverbesserlichen Anti-Platon ganz unverstndlich oder
vollkommen lcherlich gewesen wren.  Die Freude, welcher er sich berlie,
so bald er sich allein sah, lt uns keinen Zweifel brig, da er damals
noch nicht das geringste Mitrauen in sein Herz gesetzt habe.  Diese
Freude war ber allen Ausdruck.

Liebhaber von einer gewissen Art knnen sich eine Vorstellung davon machen,
welche der allerbesten Beschreibung wert ist; und den brigen wrde diese
Beschreibung ohngefhr so viel helfen, als eine Seekarte einem Fugnger.
Die unvergleichliche Danae wieder zu sehen; nicht nur wieder zu sehen, in
ihrem Hause zu sein, unter ihren Augen zu leben, ihres Umgangs zu genieen,
vielleicht--ihrer Freundschaft gewrdiget zu werden--hier hielt seine
entzckte Einbildungskraft stille.  Die Hoffnungen eines gewhnlichen
Liebhabers wrden weiter gegangen sein; allein Agathon war kein
gewhnlicher Liebhaber.  "Ich liebe die schne Danae", sagte Hyacinthus,
da er nach ihrem Genu lstern war; "eben darum liebt ihr sie nicht",
wrde ihm die Sokratische Diotima geantwortet haben.  Derjenige, der in
dem Augenblick, da ihm seine Geliebte den ersten Ku auf ihre Hand
gestattet, einen Wunsch nach einer grern Glckseligkeit hat, mu nicht
sagen, da er liebe.




VIERTES KAPITEL

Vernderung der Szene


Danae hatte von der Freigebigkeit des Prinzen Cyrus, auer dem Hause,
welches sie zu Smyrna bewohnte, ein Landgut, in der anmutigsten Gegend
auerhalb dieser Stadt, wo sie von Zeit zu Zeit einige dem Vergngen
geweihte Tage zuzubringen pflegte.  Hieher mute sich Agathon begeben, um
von seinem neuen Amte Besitz zu nehmen, und dasjenige zu veranstalten, was
zum Empfang seiner Gebieterin ntig war, welche sich vorgenommen hatte,
den Rest der schnen Jahrszeit auf dem Lande zu genieen.  Wir
widerstehen der Versuchung, eine Beschreibung von diesem Landgut zu machen,
um dem Leser das Vergngen zu lassen, sich dasselbe so wohlangelegt, so
prchtig und so angenehm vorzustellen als er selbst es will.  Alles, was
wir davon sagen wollen, ist, da diejenigen, deren Einbildungskraft
einiger Untersttzung ntig hat, den sechszehnten Gesang des "befreiten
Jerusalems" lesen mten, um sich eine Vorstellung von dem Orte zu machen,
den sich diese griechische Armide zum Schauplatz der Siege auswhlte, die
sie ber unsern Helden zu erhalten hoffte.  Sie fand nicht fr gut, oder
konnte es nicht ber sich selbst erhalten, ihn lange auf ihre Ankunft
warten zu lassen; und sie war kaum angelangt, als sie ihn zu sich rufen
lie, und ihn durch folgende Anrede in eine angenehme Bestrzung setzte:
"Die Bekanntschaft, die wir vor einigen Tagen mit einander gemacht haben,
wre, auch ohne die Nachrichten, die mir Hippias von dir gegeben, schon
genug gewesen, mich zu berzeugen, da du fr den Stand nicht geboren bist,
in den dich ein widriger Zufall gesetzt hat.  Die Gerechtigkeit, die ich
Personen von Verdiensten widerfahren zu lassen fhig bin, gab mir das
Verlangen ein, dich aus einer Abhnglichkeit von dem Hippias zu setzen,
welche die Verschiedenheit deiner Denkungsart von der seinigen, dir in die
Lnge beschwerlich gemacht htte.  Er hatte die Geflligkeit, dich mir
als eine Person vorzuschlagen, die sich schickte, die Stelle eines
Aufsehers in meinem Hause zu vertreten.  Ich nahm sein Erbieten an, um das
Vergngen zu haben, den Gebrauch davon zu machen, den ich deinen
Verdiensten und meiner Denkungsart schuldig bin.  Du bist frei, Callias,
und vollkommen Meister zu tun was du fr gut befindest.  Kann die
Freundschaft, die ich dir anbiete, dich bewegen bei mir zu bleiben, so
wird der Name eines Amtes, von dessen Pflichten ich dich vllig
freispreche, wenigstens dazu dienen, der Welt eine begreifliche Ursache zu
geben, warum du in meinem Hause bist; wo nicht, so soll das Vergngen,
womit ich zu Befrderung der Entwrfe, die du wegen deines knftigen
Lebens machen kannst, die Hand bieten werde, dich von der Lauterkeit der
Bewegungsgrnde berzeugen, welche mich so gegen dich zu handeln
angetrieben haben."  Die edle und ungezwungene Anmut, womit dieses
gesprochen wurde, vollendete die Wrkung, die eine so gromtige Erklrung
auf den Empfindungs-vollen Agathon machen mute, "was fr eine Art zu
denken!  was fr eine Seele!" Konnt' er weniger tun, als sich zu ihren
Fen werfen, um in Ausdrcken, deren Verwirrung ihre ganze Beredsamkeit
ausmachte, der Bewundrung und der Dankbarkeit Luft zu machen, deren
berma seine Brust zersprengen zu wollen schien.  "Keine Danksagungen,
Callias", unterbrach ihn die gromtige Danae, "was ich getan habe, ist
nicht mehr als ich einem jeden andern, der deine Verdienste htte, eben
sowohl schuldig zu sein glaubte -" "Ich habe keine Ausdrcke fr das was
ich empfinde, anbetungswrdige Danae", rief der entzckte Agathon, "ich
nehme dein Geschenk an, um das Vergngen zu genieen, dein freiwilliger
Sklave zu sein; eine Ehre, gegen die ich die Krone des Knigs von Persien
verschmhen wrde.  Ja, schnste Danae, seitdem ich dich gesehen habe,
kenne ich kein greres Glck als dich zu sehen; und wenn alles, was ich
in deinem Dienste tun kann, fhig sein kann, dich von der
unaussprechlichen Empfindung, die ich von deinem Werte habe, zu berzeugen;
wrdig sein kann, mit einem zufriednen Blick von dir belohnt zu werden--o
Danae!  wer wird denn so glcklich sein als ich?"  "Lat uns", sagte die
bescheidne Nymphe, "ein Gesprch enden, das die allzugroe Dankbarkeit
deines Herzens auf einen zu hohen Ton gestimmt hat.  Ich habe dir gesagt,
auf was fr einem Fu du hier sein wirst.  Ich sehe dich als einen Freund
meines Hauses an, dessen Gegenwart mir Vergngen macht, dessen Wert ich
hoch schtze, und dessen Dienste mir in meinen Angelegenheiten desto
ntzlicher sein knnen, da sie freiwillig und die Frucht einer
uneigenntzigen Freundschaft sein werden."  Mit diesen Worten verlie sie
den dankbaren Agathon, in dessen Erklrung einige vielleicht Schwulst und
Unsinn, oder wenigstens zuviel Feuer und Entzckung gefunden haben werden.
Allein sie werden sich zu erinnern belieben, da Agathon weder in einer
so gelassenen Gemtsverfassung war, wie sie; noch alles wute, was sie
durch unsere Indiskretion von der schnen Danae erfahren haben.  Wir
wissen freilich was wir ungefhr von ihr denken sollen; allein in seinen
Augen war sie eine Gttin; und zu ihren Fen liegend konnte er, zumal bei
der Verbindlichkeit, die er ihr hatte, natrlicher Weise, diese Danae
nicht mit einer so philosophischen Gleichgltigkeit ansehen, wie wir
andern.

Agathon war nun also ein Hausgenosse der schnen Danae, und entfaltete mit
jedem Tage neue Verdienste, die ihm dieses Glck wrdig zeigten, und die
seine geringe Achtung fr den Hippias ihn verhindert hatte, in dessen
Hause sehen zu lassen.  Da nebst den besondern Ergtzungen des Landlebens
diese feinere Art von Belustigungen, an denen der Witz und die Musen den
meisten Anteil haben, die hauptschlichste Beschftigung war, wozu man die
Zeit in diesem angenehmen Aufenthalt anwendete; so hatte er Gelegenheit
genug, seine Talente von dieser Seite schimmern zu lassen; und seine
bezauberte Phantasie gab ihm so viele Erfindungen an die Hand, da er
keine andre Mhe hatte, als diejenigen auszuwhlen, die er am
geschicktesten glaubte, seine Gebieterin und die kleine Gesellschaft von
vertrauten Freunden, die sich bei ihr einfanden, zu ergtzen.  So weit war
es schon mit demjenigen gekommen, der vor wenigen Wochen es fr eine
geringschtzige Bestimmung hielt, in der Person eines unschuldigen
Anagnosten die jonischen Ohren zu bezaubern.

In der Tat knnen wir lnger nicht verbergen, da diese unbeschreibliche
Empfindung (wie er dasjenige nannte was ihm die schne Danae eingeflt
hatte) dieses ich wei nicht was, welches wir, so wenig er es auch
gestanden htte, ganz ungescheut Liebe nennen wollen, in dem Lauf von
wenigen Tagen so sehr zugenommen hatte, da einem jeden andern als einem
Agathon die Augen ber den wahren Zustand seines Herzens aufgegangen wren.
Wir wissen wohl, da die Umstndlichkeit unsrer Erzhlung bei diesem
Teile seiner Geschichte, den Ernsthaftern unter unsern Lesern, wenn wir
anders dergleichen haben werden, sehr langweilig vorkommen wird.  Allein
die Achtung, die wir ihnen schuldig sind, kann uns nicht verhindern, uns
die Vorstellung zu machen, da diese Geschichte vielleicht knftig, und
wenn es auch nur aus einem Gewrzladen wre, einem jungen noch nicht ganz
ausgebrteten Agathon in die Hnde fallen knnte, der aus einer genauern
Beschreibung der Vernderungen, welche die Gttin Danae nach und nach in
dem Herzen und der Denkungsart unsers Helden hervorgebracht, sich gewisse
Beobachtungen und Kautelen ziehen knnte, von denen er vielleicht einen
guten Gebrauch zu machen Gelegenheit bekommen mchte.  Wir glauben also,
wenn wir diesem zuknftigen Agathon zu Gefallen uns die Mhe nehmen, der
Leidenschaft unsers Helden von der Quelle an in ihrem wiewohl noch
geheimen Lauf nachzugehen, desto eher entschuldiget zu sein, da es allen
brigen, die mit diesen Anekdoten nichts zu machen wissen, frei steht, das
folgende Kapitel zu berschlagen.




FNFTES KAPITEL

Natrliche Geschichte der Platonischen Liebe


"Die Quelle der Liebe", sagt Zoroaster, oder htte es doch sagen knnen,
"ist das Anschauen eines Gegenstandes, der unsre Einbildungskraft
bezaubert."  Der Wunsch diesen Gegenstand immer anzuschauen, ist der erste
Grad derselben.  Je bezaubernder dieses Anschauen ist, und je mehr die an
dieses Bild der Vollkommenheit angeheftete Seele daran zu entdecken und zu
bewundern findet, desto lnger bleibt sie in den Grenzen dieses ersten
Grades der Liebe stehen.  Dasjenige was sie hiebei erfhrt, kommt anfangs
demjenigen auerordentlichen Zustande ganz nahe, den man Verzckung nennt;
alle andere Sinnen, alle wirksamen Krfte der Seele scheinen stille zu
stehen, und in einen einzigen Blick, worin man keiner Zeitfolge gewahr
wird, verschlungen zu sein.  Dieser Zustand ist zu gewaltsam, als da er
lange dauern knnte; langsamer oder schneller macht er der Empfindung
eines unaussprechlichen Vergngens Platz, welches die natrliche Folge
jenes ekstatischen Anschauens ist, und wovon, wie einige Adepten uns
versichert haben, keine andre Art von Vergngen oder Wollust uns einen
bessern Begriff geben kann, als der unreine und dstre Schein einer
Pechfackel von der Klarheit des unkrperlichen Lichts, worin, nach der
Meinung der Morgenlndischen Weisen, die Geister als in ihrem Elemente
leben.  Dieses innerliche Vergngen uert sich bald durch die
Vernderungen, die es in dem mechanischen Teil unsers Wesens hervorbringt;
es wallt mit hpfender Munterkeit in unsern Adern, es schimmert aus unsern
Augen, es giet eine lchelnde Heiterkeit ber unser Gesicht, und gibt
allen unsern Bewegungen eine neue Lebhaftigkeit und Anmut: es stimmt und
erhhet alle Krfte unsrer Seele, belebt das Spiel der Phantasie und des
Witzes, und kleidet, so zu sagen, alle unsre Ideen in den Schimmer und die
Farbe der Liebe.  Ein Liebhaber ist in diesem Augenblick mehr als ein
gewhnlicher Mensch; er ist (wie Plato sagt) von einer Gottheit voll, die
aus ihm redet und wrket; und es ist keine Vollkommenheit, keine Tugend,
keine Heldentat so gro, wozu er in diesem Stande der Begeistrung und
unter den Augen des geliebten Gegenstands nicht fhig wre.  Dieser
Zustand dauert noch fort, wenn er gleich von demselben entfernt wird, und
das Bild desselben, das seine ganze Seele auszufllen scheint, ist so
lebhaft, da es einige Zeit braucht, bis er der Abwesenheit des Urbildes
gewahr wird.  Aber kaum empfindet die Seele diese Abwesenheit, so
verschwindet jenes Vergngen mit seinem ganzen bezauberten Gefolge; man
erfhrt in immer zunehmenden Graden das Gegenteil von allen Wrkungen
jener Begeisterung, wovon wir geredet haben; und derjenige der vor kurzem
mehr als ein Mensch schien, scheint nun nichts als der Schatten von sich
selbst, ohne Leben, ohne Geist, zu nichts geschickt als in einden
Wildnissen wie ein Gespenst umherzuirren, den Namen seiner Gttin in
Felsen einzugraben, und den tauben Bumen seine Schmerzen vorzuseufzen;
ein klglicher Zustand, in Wahrheit, wenn nicht ein einziger Blick des
Gegenstands, von dem diese seltsame Bezauberung herrhrt, hinlnglich wre,
in einem Wink diesem Schatten wieder einen Leib, dem Leib eine Seele, und
der Seele diese Begeisterung wieder zu geben, durch welche sie ohne
Beobachtung einiger Gradation von der Verzweiflung zu unermelicher Wonne
bergeht.  Wenn Agathon dieses alles nicht vllig in so hohem Grad erfuhr,
als andre von seiner Art, so mu dieses vermutlich allein dem Einflu
beigemessen werden, den seine werte Psyche noch in dasjenige hatte, was in
seinem Herzen vorging.  Allein wir mssen gestehen, dieser Einflu wurde
immer schwcher; die lebhaften Farben, womit ihr Bild seiner Phantasie
ehemals vorgeschwebt hatte, wurden immer matter; und anstatt da ihn sonst
sein Herz an sie erinnert hatte, mute es itzt von ohngefhr und durch
einen Zufall geschehen.  Endlich verschwand dieses Bild gnzlich; Psyche
hrte auf fr ihn zu existieren, ja kaum erinnerte er sich alles dessen,
was vor seiner Bekanntschaft mit der schnen Danae vorgegangen war anders,
als ein erwachsener Mensch sich seiner ersten Kindheit erinnert.  Es ist
also leicht zu begreifen, da seine ganze vormalige Art zu empfinden und
zu sein, einige Vernderung erlitt, und gleichsam die Farbe und den Ton
des Gegenstands bekam, der mit einer so unumschrnkten Macht auf ihn
wrkte.  Sein ernsthaftes Wesen machte nach und nach einer gewissen
Munterkeit Platz, die ihm vieles, das er ehmals mibilligst hatte, in
einem gnstigern Lichte zeigte; seine Sittenlehre wurde unvermerkt freier
und geflliger, und seine ehmaligen guten Freunde, die therischen Geister,
wenn sie ja noch einigen Zutritt bei ihm hatten, muten sich gefallen
lassen, die Gestalt der schnen Danae anzunehmen, um vorgelassen zu werden.
Vor Begierde der Beherrscherin seines Herzens zu gefallen, verga er,
sich um den Beifall unsichtbarer Zuschauer seines Lebens zu bekmmern; und
der Zustand der entkrperten Seelen deuchte ihn nicht mehr so
beneidenswrdig, seitdem er im Anschauen dieser irdischen Gttin ein
Vergngen geno, welches alle seine Einbildungen berstieg.  Der Wunsch
immer bei ihr zu sein, war nun erfllt, dem zweiten, der auf diesen
gefolget sein wrde, dem Verlangen ihre Freundschaft zu besitzen war sie
selbst gleich anfangs gromtiger Weise zuvorgekommen, und die
verbindliche und vertraute Art, wie sie etliche Tage lang mit ihm umging,
lie ihm von dieser Seite nichts zu wnschen brig.  Er hatte ihre
Freundschaft, nun wnschte er auch ihre Zrtlichkeit zu haben--Ihre
Zrtlichkeit!--Ja, aber eine Zrtlichkeit, wie nur die Einbildungskraft
eines Agathons fhig ist, sich vorzustellen.  Kurz, da er anfing zu
merken, da er sie liebe, so wnschte er wieder geliebt zu werden.  Allein
er liebte sie mit einer so uneigenntzigen, so geistigen, so
begierdenfreien Liebe, als ob sie eine Sylphide gewesen wre; und der
khnste Wunsch, den er zu wagen fhig war, war nur, in derjenigen
sympathetischen Verbindung der Seelen mit ihr zu stehen, wovon ihm Psyche
die Erfahrung gegeben hatte.  "Wie angenehm" (dacht er) "wie
entzckungsvoll, wie sehr ber alles, was die Sprache der Sterblichen
ausdrcken kann, mute eine solche Sympathie mit einer Danae sein, da sie
mit Psyche schon so angenehm gewesen war!"  Zum Unglck fr unsern
Platoniker war dieses ein Plan, wozu Danae, welche dieses mal keine
Sylphide spielen wollte, sich nicht so gut anlie, als er es gewnscht
hatte.  Sie fuhr immer fort sich in den Grenzen der Freundschaft zu halten,
und, die Wahrheit zu sagen, sie war entweder nicht geistig genug, sich
von dieser intellektualischen Liebe, von der er ihr so viel schnes
vorsagte, einen rechten Begriff zu machen; oder sie fand es lcherlich, in
ihrem Alter und mit ihrer Figur eine Rolle zu spielen, die, nach ihrer
Denkungsart, sich nur fr eine Person schickte, die im Bade keine Besuche
mehr annimmt; wenn sie gleich allzu bescheiden war, ihm dieses mit Worten
zu sagen, so fand sie doch Mittel genug, ihm ihre Gedanken ber diesen
Punkt auf eine vielleicht eben so nachdrckliche Art zu erkennen zu geben.
Gewisse kleine Nachlssigkeiten in ihrem Putz, ein verrterischer Zephir,
oder ihr Sperling, der indem sie neben Agathon auf einer Ruhebank sa, mit
mutwilligem Schnabel an dem Gewand zerrte, das zu ihren Fen herabflo,
schienen seiner therischen Liebe zu spotten, und ihm Aufmunterungen zu
geben, die ein minder bezauberter Liebhaber nicht ntig gehabt htte.
Danae hatte Ursache mit der Wrkung dieser kleinen Kunstgriffe zufrieden
zu sein.  Agathon, welcher sich angewhnt hatte, den Leib und die Seele
als zwei verschiedene Wesen zu betrachten, und in dessen Augen Danae eine
geraume Zeit nichts anders, als (nach dem Ausdruck des Guidi) eine
himmlische Schnheit in einem irdischen Schleier gewesen war, vermengte
diese beiden Wesen je lnger je mehr in seiner Phantasie mit einander, und
er konnte es desto leichter, da in der Tat alle krperlichen Schnheiten
seiner Gttin so beseelt waren, und alle Schnheiten ihrer Seele so
lebhaft aus diesem reizenden Schleier hervorschimmerten, da es beinahe
unmglich war, sich eine ohne die andre vorzustellen.  Dieser Umstand
brachte zwar keine wesentliche Vernderung in seiner Art zu lieben hervor;
doch ist gewi, da er nicht wenig dazu beitrug, ihn unvermerkt in eine
Verfassung zu setzen, welche die Absichten der schlauen Danae mehr zu
begnstigen als abzuschrecken schien.  "O du, fr den wir aus gromtiger
Freundschaft uns die Mhe gegeben haben, dieses dir allein gewidmete
Kapitel zu schreiben, halte hier ein und frage dein Herz.  Wenn du eine
Danae gefunden hast (armer Jngling!  welche Molly Seagrim kann es nicht
in deinen bezauberten Augen sein?) und du verstehest den Schlu dieses
Kapitels, so kmmt unsre Warnung schon zu spt, und du bist verloren,
fliehe, von dem Augenblick an, da du sie gesehen; fliehe, und ersticke den
Wunsch sie wieder zu sehen!  Wenn du das nicht kannst; wenn du, nachdem du
diese Warnung gelesen, nicht willst: so bist du kein Agathon mehr, so bist
du was wir andern alle sind; tue was du willst, es ist nichts mehr an dir
zu verderben."




SECHSTES KAPITEL

Worin der Geschichtschreiber sich einiger Indiskretion schuldig macht


Die schne Danae war sehr weit entfernt, gleichgltig gegen die Vorzge
des Callias zu sein, und es kostete ihr wrklich, so gesetzt sie auch war,
einige Mhe, ihm zu verbergen, wie sehr sie von seiner Liebe gerhrt war,
und wie gern sie sich dieselbe zu Nutz gemacht htte.  Allein aus einem
Agathon einen Alcibiades zu machen, das konnte nicht das Werk von etlichen
Tagen sein, und um so viel weniger, da er durch unmerkliche Schritte, und
ohne, da sie selbst etwas dabei zu tun schien, zu einer so groen
Vernderung gebracht werden mute, wenn sie anders dauerhaft sein sollte.
Die groe Kunst war, unter der Masque der Freundschaft seine Begierden zu
eben der Zeit zu reizen, da sie selbige durch eine unaffektierte
Zurckhaltung abzuschrecken schien.  Allein auch dieses war nicht genug;
er mute vorher die Macht zu widerstehen verlieren; wenn der Augenblick
einmal gekommen sein wrde, da sie die ganze Gewalt ihrer Reizungen an ihm
zu prfen entschlossen war.  Eine zrtliche Weichlichkeit mute sich
vorher seiner ganzen Seele bemeistern, und seine in Vergngen schwimmende
Sinnen muten von einer sen Unruhe und wollstigen Sehnsucht eingenommen
werden, ehe sie es wagen wollte, einen Versuch zu machen, der, wenn er zu
frh gemacht worden wre, gar leicht ihren ganzen Plan htte vereiteln
knnen.  Zum Unglck fr unsern Helden ersparte ihr seine magische
Einbildungskraft die Hlfte der Mhe, welche sie aus einem berma von
Freundschaft anwenden wollte, ihm die Verwandlung, die mit ihm vorgehen
sollte, zu verbergen.  Ein Lcheln seiner Gttin war genug, ihn in
Vergngen zu zerschmelzen; ihre Blicke schienen ihm einen berirdischen
Glanz ber alles auszugieen, und ihr Atem der ganzen Natur den Geist der
Liebe einzuhauchen: Was mute denn aus ihm werden, da sie zu Vollendung
ihres Sieges alles anwendete, was auch den unempfindlichsten unter allen
Menschen zu ihren Fen htte legen knnen?  Agathon wute noch nicht, da
sie die Laute spielte, und in der Musik eine eben so groe Virtuosin als
in der Tanzkunst war.  Die Feste und Lustbarkeiten, in deren Erfindung er
unerschpflich war, um ihr den lndlichen Aufenthalt angenehmer zu machen,
gaben ihr Anla, ihn durch Entdeckung dieser neuen Reizungen in Erstaunung
zu setzen.  "Es ist billig", sagte sie zu ihm, "da ich deine Bemhungen,
mir Vergngen zu machen, durch eine Erfindung von meiner Art erwidre.
Diesen Abend will ich dir den Wettstreit der Sirenen und der Musen geben,
ein Stck des berhmten Damons, das ich noch aus Aspasiens Zeiten brig
habe, und das von den Kennern fr das Meisterstck der Tonkunst erklrt
wurde.  Die Anstalten sind schon dazu gemacht, und du allein sollst der
Zuhrer und Richter dieses Wettgesangs sein."  Niemals hatte den Agathon
eine Zeit lnger gedaucht, als die wenigen Stunden, die er in Erwartung
dieses versprochenen Vergngens zubrachte.  Danae hatte ihn verlassen, um
durch ein erfrischendes Bad ihrer Schnheit einen neuen Glanz zu geben,
indessen da er die verschwindenden Strahlen der untergehenden Sonne einen
nach dem andern zu zhlen schien.  Endlich kam die angesetzte Stunde.
Der schnste Tag hatte der anmutigsten Nacht Platz gemacht, und eine se
Dmmerung hatte schon die ganze schlummernde Natur eingeschleiert; als
pltzlich ein neuer zauberischer Tag, den eine unendliche Menge knstlich
versteckter Lampen verursachte, den reizenden Schauplatz sichtbar machte,
welchen die Fee dieses Orts zu diesem Lustspiel hatte zubereiten lassen.
Eine mit Lorbeerbumen beschattete Anhhe erhob sich aus einem
spiegelhellen See, der mit Marmor gepflastert, und ringsum mit Myrten und
Rosenhecken eingefat war.  Kleine Quellen schlngelten den Lorbeerhain
herab, und rieselten mit sanftem Murmeln oder lchelndem Klatschen in den
See, an dessen Ufer hier und da kleine Grotten, mit Korallenmuscheln und
andern Seegewchsen ausgeschmckt hervorragten, und die Wohnung der
Nymphen dieses Wassers zu sein schienen.  Ein kleiner Nachen in Gestalt
einer Perlenmuschel, der von einem marmornen Triton emporgehalten wurde,
stund der Anhhe gegen ber am Ufer, und war der Sitz, auf welchem Agathon
als Richter den Wettgesang hren sollte.




SIEBENTES KAPITEL

Magische Kraft der Musik


Agathon hatte seinen Platz kaum eingenommen, als man in dem Wasser ein
whlendes Pltschern, und aus der Ferne, wie es lie, eine sanft
zerflossene Harmonie hrte, ohne jemand zu sehen, von dem sie herkme.
Unser Liebhaber, den dieser Anfang in ein stilles Entzcken setzte, wurde,
ungeachtet er zu diesem Spiele vorbereitet war, zu glauben versucht, da
er die Harmonie der Sphren hre, von deren Wrklichkeit ihn die
Pythagorischen Weisen beredet hatten; allein, whrend da sie immer nher
kam und deutlicher wurde, sah er zu gleicher Zeit die Musen aus dem
kleinen Lorbeerwldchen und die Sirenen aus ihren Grotten hervorkommen.
Danae hatte die jngsten und schnsten aus ihren Aufwrterinnen ausgelesen,
diese Meernymphen vorzustellen, die, nur von einem wallenden Streif von
himmelblauem Byssus umflattert, mit Cithern und Flten in der Hand sich
ber die Wellen erhuben, und mit jugendlichem Stolz untadeliche
Schnheiten vor den Augen ihrer eiferschtigen Gespielen entdeckten.
Allein kleine Tritonen, bliesen, um sie her schwimmend, aus krummen
Hrnern, und neckten sie durch mutwillige Spiele; indes da Danae mitten
unter den Musen, an den Rand der kleinen Halbinsel herabstieg, und, wie
Venus unter den Grazien, oder Diana unter ihren Nymphen hervorglnzend,
dem Auge keine Freiheit lie, auf einem andern Gegenstande zu verweilen.
Ein langes schneeweies Gewand flo, unter dem halbentblten Busen mit
einem goldnen Grtel umfat, in kleinen wallenden Falten zu ihren Fen
herab; ein Kranz von Rosen wand sich um ihre Locken, wovon ein Teil in
kunstloser Anmut um ihren Nacken schwebte; ihr rechter Arm, auf dessen
Weie die Homerische Juno eiferschtig htte sein drfen, umfate eine
Laute von Elfenbein.  Die brigen Musen, mit verschiednen
Saiteninstrumenten versehen, lagerten sich zu ihren Fen; sie allein
blieb in einer unnachahmlich reizenden Stellung stehen, und hrte lchelnd
der Aufforderung zu, welche die bermtigen Syrenen ihr entgegensangen.
Man mu ohne Zweifel gestehen, da das Gemlde, welches sich in diesem
Augenblick unserm Helden darstellte, nicht sehr geschickt war, weder sein
Herz noch seine Sinnen in Ruhe zu lassen; allein die Absicht der Danae war
nur, ihn durch die Augen zu den Vergngungen eines andern Sinnes
vorzubereiten, und ihr Stolz verlangte keinen geringern Triumph, als ein
so reizendes Gemlde durch die Zaubergewalt ihrer Stimme und ihrer Saiten
in seiner Seele auszulschen.  Sie schmeichelte sich nicht zu viel.  Die
Sirenen hrten auf zu singen, und die Musen antworteten ihrer Ausforderung
durch eine Symphonie, welche auszudrucken schien, wie gewi sie sich des
Sieges hielten.  Nach und nach verlor sich die Munterkeit, die in dieser
Symphonie herrschte; ein feierlicher Ernst nahm ihren Platz ein, das Getn
wurde immer einfrmiger, bis es nach und nach in ein dunkles gedmpftes
Murmeln und zuletzt in eine gnzliche Stille erstarb.  Ein allgemeines
Erwarten schien dem Erfolg dieser vorbereitenden Stille entgegen zu
horchen, als es auf einmal durch eine liebliche Harmonie unterbrochen
wurde, welche die geflgelten und seelenvollen Finger der schnen Danae
aus ihrer Laute lockten.  Eine Stimme, welche fhig schien, die Seelen
ihren Leibern zu entfhren, und Tote wieder zu beseelen (wenn wir einen
Ausdruck des Liebhabers der schnen Laura entlehnen drfen) eine so
bezaubernde Stimme beseelte diese reizende Anrede.  Der Inhalt des
Wettgesangs war ber den Vorzug der Liebe, die sich auf die Empfindung,
oder derjenigen, die sich auf die bloe Begierde grndet.  Nichts knnte
rhrender sein, als das Gemlde, welches Danae von der ersten Art der
Liebe machte; "in solchen Tnen", dacht Agathon, "ganz gewi in keinen
andern, drcken die Unsterblichen einander aus, was sie empfinden; nur
eine solche Sprache ist der Gtter wrdig." Die ganze Zeit da dieser
Gesang dauerte, deuchte ihn ein Augenblick, und er wurde ganz unwillig,
als Danae auf einmal aufhrte, und eine der Sirenen, von den Flten ihrer
Schwestern begleitet, khn genug war, es mit seiner Gttin aufzunehmen.
Allein er wurde bald gezwungen anders Sinnes zu werden, als er sie hrte;
alle seine Vorurteile fr die Muse konnten ihn nicht verhindern, sich
selbst zu gestehen, da eine fast unwiderstehliche Verfhrung in ihren
Tnen atmete.  Ihre Stimme, die an Weichheit und Biegsamkeit nicht
bertroffen werden konnte, schien alle Grade der Entzckungen auszudrcken,
deren die sinnliche Liebe fhig ist; und das weiche Getn der Flten
erhhte die Lebhaftigkeit dieses Ausdrucks auf einen Grad, der kaum einen
Unterschied zwischen der Nachahmung und der Wahrheit brig lie.  "Wenn
die Sirenen, bei denen der kluge Ulysses vorbeifahren mute, so gesungen
haben", (dachte Agathon) "so hatte er wohl Ursache, sich an Hnden und
Fen an den Mastbaum binden zu lassen."  Kaum hatten die Sirenen diesen
Gesang geendiget, so erhub sich ein frohlockendes Klatschen aus dem Wasser,
und die kleinen Tritonen stieen in ihre Hrner, den Sieg anzudeuten, den
sie ber die Musen erhalten zu haben glaubten.  Allein diese hatten den
Mut nicht verloren: Sie ermunterten sich bald wieder, und fingen eine
Symphonie an, wovon der Anfang eine spottende Nachahmung des Gesanges der
Sirenen zu sein schien.  Nach einer Weile wechselten sie die Tonart und
den Rhythmus durch ein Andante, welches in wenigen Takten nicht die
mindeste Spur von den Eindrcken brig lie, die der Syrenen Gesang auf
das Gemte der Hrenden gemacht haben konnte.  Eine se Schwermut
bemchtigte sich Agathons; er sank in ein angenehmes Staunen,
unfreiwillige Seufzer entflohen seiner Brust, und wollstige Trnen
rollten ber seine Wangen herab.  Mitten aus dieser rhrenden Harmonie
erhob sich der Gesang der schnen Danae, welche durch die eiferschtigen
Bestrebungen ihrer Nebenbuhlerin aufgefordert war, die ganze
Vollkommenheit ihrer Stimme, und alle Zauberkrfte der Kunst anzuwenden,
um den Sieg gnzlich auf die Seite der Musen zu entscheiden.  Ihr Gesang
schilderte die rhrenden Schmerzen einer wahren Liebe, die in ihrem
Schmerzen selbst ein melancholisches Vergngen findet; ihre standhafte
Treue und die Belohnung, die sie zuletzt von der zrtlichsten Gegenliebe
erhlt.  Die Art wie sie dieses ausfhrte, oder vielmehr die Eindrcke,
die sie dadurch auf ihren Liebhaber machte, bertrafen alles was man sich
davon vorstellen kann.  Sein ganzes Wesen war Ohr, und seine ganze Seele
zerflo in die Empfindungen, die in ihrem Gesange herrscheten.  Er war
nicht so weit entfernt, da Danae nicht bemerkt htte, wie sehr er auer
sich selbst war, und wie viel Mhe er hatte, um sich zu halten, aus seinem
Sitz sich in das Wasser herabzustrzen, zu ihr hinber zu schwimmen, und
seine in Entzckung und Liebe zerschmolzene Seele zu ihren Fen
auszuhauchen.  Sie wurde durch diesen Anblick selbst so gerhrt, da sie
gentiget war, die Augen von ihm abzuwenden, um ihren Gesang vollenden zu
knnen: Allein sie beschlo bei sich selbst, die Belohnung nicht lnger
aufzuschieben, welche sie einer so vollkommenen Liebe schuldig zu sein
glaubte.  Endlich endigte sich ihr Lied; die begleitende Symphonie hrte
auf; die beschmten Sirenen flohen in ihre Grotten; die Musen verschwanden;
und der staunende Agathon blieb in trauriger Entzckung allein.




ACHTES KAPITEL

Eine Abschweifung, wodurch der Leser zum Folgenden vorbereitet wird


Wir knnen die Verlegenheit nicht verbergen, in welche wir uns durch die
Umstnde gesetzt finden, worin wir unsern Helden zu Ende des vorigen
Kapitels verlassen haben.  Sie drohen dem erhabnen Charakter, den er
bisher mit einer so rhmlichen Standhaftigkeit behauptet, und wodurch er
sich zweifelsohne in eine nicht gemeine Hochachtung bei unsern Lesern
gesetzt hat, einen Abfall, der denenjenigen, welche von einem Helden eine
vollkommene Tugend fordern, eben so anstig sein wird, als ob sie, nach
allem was bereits mit ihm vorgegangen, natrlicher Weise etwas bessers
htten erwarten knnen.

Wie gro ist in diesem Stcke der Vorteil eines Romanendichters vor
demjenigen, welcher sich anheischig gemacht hat, ohne Vorurteil oder
Parteilichkeit, mit Verleugnung des Ruhms, den er vielleicht durch
Verschnerung seiner Charakter, und durch Erhebung des Natrlichen ins
Wunderbare sich htte erwerben knnen, der Natur und Wahrheit in
gewissenhafter Aufrichtigkeit durchaus getreu zu bleiben!  Wenn jener die
ganze grenzenlose Welt des Mglichen zu freiem Gebrauch vor sich
ausgebreitet sieht; wenn seine Dichtungen durch den mchtigen Reiz des
Erhabnen und Erstaunlichen schon sicher genug sind, unsre Einbildungskraft
und unsre Eitelkeit auf seine Seite zu bringen; wenn schon der kleinste
Schein von bereinstimmung mit der Natur hinlnglich ist, die Freunde des
Wunderbaren, welche immer die greste Zahl ausmachen, von ihrer
Mglichkeit zu berzeugen; ja, wenn er volle Freiheit hat, die Natur
selbst umzuschaffen, und, als ein andrer Prometheus, den geschmeidigen Ton,
aus welchem er seine Halbgtter und Halbgttinnen bildet, zu gestalten
wie es ihm beliebt, oder wie es die Absicht, die er auf uns haben mag,
erheischet: So sieht sich hingegen der arme Geschichtschreiber gentiget,
auf einem engen Pfade, Schritt vor Schritt in die Fustapfen der vor ihm
hergehenden Wahrheit einzutreten, jeden Gegenstand so gro oder so klein,
so schn oder so hlich, wie er ihn wrklich findet, abzumalen; die
Wrkungen so anzugeben, wie sie vermge der unvernderlichen Gesetze der
Natur aus ihren Ursachen herflieen; und wenn er seiner Pflicht ein
vlliges Gengen getan hat, sich gefallen zu lassen, da man seinen Helden
am Ende um wenig oder nichts schtzbarer findet, als der schlechteste
unter seinen Lesern sich ohngefhr selbst zu schtzen pflegt.

Vielleicht ist kein unfehlbarers Mittel mit dem wenigsten Aufwand von
Genie, Wissenschaft und Erfahrenheit ein gepriesener Schriftsteller zu
werden, als wenn man sich damit abgibt, Menschen (denn Menschen sollen es
doch sein) ohne Leidenschaften, ohne Schwachheit, ohne allen Mangel und
Gebrechen, durch etliche Bnde voll wunderreicher Abenteure, in der
einfrmigsten Gleichheit mit sich selbst, herumzufhren.  Eh ihr es euch
verseht, ist ein Buch fertig, das durch den erbaulichen Ton einer strengen
Sittenlehre, durch blendende Sentenzen, durch Charaktere und Handlungen,
die eben so viele Muster sind, den Beifall aller der gutherzigen Leute
berraschet, welche jedes Buch, das die Tugend anpreist, vortrefflich
finden.  Und was fr einen Beifall kann sich ein solches Werk erst alsdenn
versprechen, wenn der Verfasser die Kunst oder die natrliche Gabe besitzt,
seine Schreibart auf den Ton der Begeisterung zu stimmen, und, verliebt
in die schnen Geschpfe seiner erhitzten Einbildungskraft, die Meinung
von sich zu erwecken, da ers in die Tugend selber sei.  Umsonst mag dann
ein verdchtiger Kunstrichter sich heiser schreien, da ein solches Werk
eben so wenig fr die Talente seines Urhebers beweise, als es der Welt
Nutzen schaffe; umsonst mag er vorstellen, wie leicht es sei, die
Definitionen eines Auszugs der Sittenlehre in Personen, und die Maximen
des Epictets in Handlungen zu verwandeln; umsonst mag er beweisen, da die
unfruchtbare Bewunderung einer schimrischen Vollkommenheit, welche man
nachzuahmen eben so wenig wahren Vorsatz als Vermgen hat, das uerste
sei, was diese wackere Leute von ihren hochfliegenden Bemhungen zum
Besten einer ungelehrigen Welt erwarten knnen: Der weisere Tadler heit
ihnen ein Zoilus, und hat von Glck zu sagen, wenn das Urteil das er von
einem so moralischen Werke des Witzes fllt, nicht auf seinen eignen
sittlichen Charakter zurckprallt, und die gesundere Beschaffenheit seines
Gehirns nicht zu einem Beweise seines schlimmen Herzens gemacht wird.
Und wie sollte es auch anders sein knnen?  Unsre Eitelkeit ist zusehr
dabei interessiert, als da wir uns derjenigen nicht annehmen sollten,
welche unsre Natur, wiewohl eignen Gewalts, zu einer so groen Hoheit und
Wrdigkeit erhalten.  Es schmeichelt unserm Stolze, der sich ungern durch
so viele Zeichen von Vorzgen des Stands, des Ansehens, der Macht und des
uerlichen Glanzes unter andre erniedriget sieht, die Mittel (wenigstens
so lange das angenehme Blendwerk daurt) in seiner Gewalt zu sehen, sich
ber die Gegenstnde seines Neides hinauf schwingen, und sie tief im
Staube unter sich zurcklassen zu knnen.  Und wenn gleich die
unverhehlbare Schwche unsrer Natur uns auf der einen Seite, zu groem
Vorteil unsrer Trgheit, von der Ausbung heroischer Tugenden loszhlt; so
ergtzt sich doch inzwischen unsre Eigenliebe an dem sen Wahne, da wir
eben so wunderttige Helden gewesen sein wrden, wenn uns das Schicksal an
ihren Platz gesetzt htte.

Wir mssen uns gefallen lassen, wie diese gewagten Gedanken, so natrlich
und wahr sie uns scheinen, von den verschiednen Klassen unsrer Leser
aufgenommen werden mgen: Und wenn wir auch gleich Gefahr laufen sollten,
uns ungnstige Vorurteile zuzuziehen; so knnen wir doch nicht umhin,
diese angefangene Betrachtung um so mehr fortzusetzen, je grer die
Beziehung ist, welche sie auf den ganzen Inhalt der vorliegenden
Geschichte hat.

Unter allen den bernatrlichen Charaktern, welche die mehrbelobten
romanhaften Sittenlehrer in einen gewissen Schwung von Hochachtung
gebracht haben, sind sie mit keinem glcklicher gewesen, als mit dem
Heldentum in der Gromut, in der Tapferkeit und in der verliebten Treue.
Daher finden wir die Liebensgeschichten, Ritterbcher und Romanen, von den
Zeiten des guten Bischofs Heliodorus bis zu den unsrigen, von Freunden,
die einander alles, sogar die Forderungen ihrer strksten Leidenschaften,
und das angelegenste Interesse ihres Herzens aufopfern; von Rittern,
welche immer bereit sind, der ersten Infantin, die ihnen begegnet, zu
gefallen, sich mit allen Riesen und Ungeheuern der Welt herumzuhauen; und
(bis Crebillon eine bequemere Mode unter unsre Nachbarn jenseits des
Rheins aufgebracht hat) beinahe von lauter Liebhabern angefllt, welche
nichts angelegners haben, als in der Welt herumzuziehen, um die Namen
ihrer Geliebten in die Bume zu schneiden, ohne da die reizendesten
Versuchungen, denen sie von Zeit zu Zeit ausgesetzt sind, vermgend wren,
ihre Treue nur einen Augenblick zu erschttern.  Man mte wohl sehr
eingenommen sein, wenn man nicht sehen sollte, warum diese vermeinten
Heldentugenden in eine so groe Hochachtung gekommen sind.  Von je her
haben die Schnen sich berechtiget gehalten, eine Liebe, welche ihnen
alles aufopfert, und eine Bestndigkeit, die gegen alle andre Reizungen
unempfindlich ist, zu erwarten.  Sie gleichen in diesem Stcke den groen
Herren, welche verlangen, da unserm Eifer nichts unmglich sein solle,
und die sich sehr wenig darum bekmmern, ob uns dasjenige, was sie von uns
fordern, gelegen, oder ob es berhaupt recht und billig sei, oder nicht.
Eben so ist es fr unsre Beherrscherinnen schon genug, da der Vorteil
ihrer Eitelkeit und ihrer brigen Leidenschaften sich bei diesen
vorgeblichen Tugenden am besten befindet, um einen Artabanus oder einen
Grafen von Comminges zu einem grern Mann in ihren Augen zu machen, als
alle Helden des Plutarchs zusammengenommen.  Und ist die unedle
Eigenntzigkeit oder der feige Kleinmut, womit wir (zumal bei jenen
Vlkern, wo der Tod aus sittlichen Ursachen mehr als natrlich ist,
gefrchtet wird) den gresten Teil der brgerlichen Gesellschaft
angesteckt sehen, vielleicht weniger interessiert, eine sich selbst ganz
vergessende Gromut und eine Tapferkeit, die von nichts erzittert, zu
vergttern?  Je vollkommener andre sind, desto weniger haben wir ntig es
zu sein; und je hher sie ihre Tugend treiben, desto weniger haben wir bei
unsern Lastern zu besorgen.

Der Himmel verhte, da unsre Absicht jemals sei, in schnen Seelen diese
liebenswrdige Schwrmerei fr die Tugend abzuschrecken, welche ihnen so
natrlich und fters die Quelle der lobenswrdigsten Handlungen ist.
Alles was wir mit diesen Bemerkungen abzielen, ist allein, da die
romanhaften Helden, von denen die Rede ist, noch weniger in dem Bezirke
der Natur zu suchen seien als die geflgelten Lwen und die Fische mit
Mdchenleibern; da es moralische Grotesken seien, welche eine mige
Einbildungskraft ausbrtet, und ein verdorbner moralischer Sinn, nach Art
gewisser Indianer, destomehr vergttert, je weiter ihre verhltniswrdige
Migestalt von der menschlichen Natur sich entfernet, welche doch, mit
allen ihren Mngeln, das beste, liebenswrdigste und vollkommenste Wesen
ist, das wir wrklich kennen--und da also der Held unsrer Geschichte,
durch die Vernderungen und Schwachheiten, denen wir ihn unterworfen sehen,
zwar allerdings, wir gestehen es, weniger ein Held, aber destomehr ein
Mensch, und also desto geschickter sei, uns durch seine Erfahrungen, und
selbst durch seine Fehler zu belehren.

Wir knnen indes nicht bergen, da wir aus verschiednen Grnden in
Versuchung geraten sind, der historischen Wahrheit dieses einzige mal
Gewalt anzutun, und unsern Agathon, wenn es auch durch irgend einen Deum
ex Machina htte geschehen mssen, so unversehrt aus der Gefahr, worin er
sich wrklich befindet, herauszuwickeln, als es fr die Ehre des
Platonismus, die er bisher so schn behauptet hat, allerdings zu wnschen
gewesen wre.  Allein da wir in Erwgung zogen, da diese einzige
poetische Freiheit uns ntigen wrde, in der Folge seiner Begebenheiten so
viele andre Vernderungen vorzunehmen, da die Geschichte Agathons
wrklich die Natur einer Geschichte verloren htte, und zur Legende irgend
eines moralischen Don Esplandians geworden wre: So haben wir uns
aufgemuntert, ber alle die ekeln Bedenklichkeiten hinauszugehen, die uns
anfnglich stutzen gemacht hatten, und uns zu berreden, da der Nutzen,
den unsre verstndigen Leser sogar von den Schwachheiten unsers Helden in
der Folge zu ziehen Gelegenheit bekommen knnten, ungleich grer sein
drfte, als der zweideutige Vorteil, den die Tugend dadurch erhalten htte,
wenn wir, durch eine unwahrscheinlichere Dichtung als man im ganzen
"Orlando" unsers Freunds Ariost finden wird, die schne Danae in die
Notwendigkeit gesetzt htten, in der Stille von ihm zu denken, was die
berhmte Phryne bei einer gewissen Gelegenheit von dem weisen Xenocrates
ffentlich gesagt haben soll.

So wisset dann, schne Leserinnen, (und htet euch, stolz auf diesen Sieg
eurer Zaubermacht zu sein,) da Agathon, nachdem er eine ziemliche Weile
in einem Gemtszustand, dessen Abschilderung den Pinsel eines Thomsons
oder Geners erfoderte, allein zurckgeblieben war, wir wissen nicht ob
aus eigner Bewegung oder durch den geheimen Antrieb irgend eines
antiplatonischen Genius den Weg gegen einen Pavillion genommen, der auf
der Morgenseite des Gartens in einem kleinen Hain von Zitronen-,
Granaten--und Myrtenbumen auf jonischen Sulen von Jaspis ruhte; da er,
weil er ihn erleuchtet gefunden, hineingegangen, und nachdem er einen Saal,
dessen herrliche Auszierung ihn nicht einen Augenblick aufhalten konnte,
und zwei oder drei kleinere Zimmer durchgeeilet, in einem Cabinet, welches
fr die Ruhe der Liebesgttin bestimmt schien, die schne Danae auf einem
Sofa von nelkenfarbem Atlas schlafend angetroffen; da er, nachdem er sie
eine lange Zeit in unbeweglicher Entzckung und mit einer Zrtlichkeit,
deren innerliches Gefhl alle krperliche Wollust an Sigkeit bertrifft,
betrachtet hatte, endlich--von der Gewalt der allmchtigen Liebe bezwungen,
sich nicht lnger zu enthalten vermocht, zu ihren Fen kniend, eine von
ihren nachlssig ausgestreckten schnen Hnden mit einer Inbrunst, wovon
wenige Liebhaber sich eine Vorstellung zu machen jemals verliebt genug
gewesen sind, zu kssen, ohne da sie daran erwacht wre; da er hierauf
noch weniger als zuvor sich entschlieen knnen, so unbemerkt als er
gekommen, sich wieder hinwegzuschleichen; und kurz, da die kleine Psyche,
die Tnzerin, welche seit der Pantomime, man wei nicht warum, gar nicht
seine Freundin war, mit ihren Augen gesehen haben wollte, da er eine
ziemliche Weile nach Anbruch des Tages, allein, und mit einer Miene, aus
welcher sich sehr vieles habe schlieen lassen, aus dem Pavillion hinter
die Myrtenhecken sich weggestohlen habe.




NEUNTES KAPITEL

Nachrichten zu Verhtung eines besorglichen Miverstandes



Die Tugend (pflegt man dem Horaz nachzusagen) ist die Mittelstrae
zwischen zween Abwegen, welche beide gleich sorgfltig zu vermeiden sind.
Es ist ohne Zweifel wohl getan, wenn ein Schriftsteller, der sich einen
wichtigern Zweck als die bloe Ergtzung seiner Leser vorgesetzt hat, bei
gewissen Anlssen, anstatt des zaumlosen Mutwillens vieler von den neuern
Franzosen, lieber die bescheidne Zurckhaltung des jungfrulichen Virgils
nachahmet, welcher bei einer Gelegenheit, wo die Angola's und Versorand's
alle ihre Malerkunst verschwendet, und sonst nichts besorget htten, als
da sie nicht lebhaft und deutlich genug sein mchten, sich begngt uns zu
sagen:

"Da Dido und der Held in Eine Hhle kamen."


Allein wenn diese Zurckhaltung so weit ginge, da die Dunkelheit, welche
man ber einen schlpfrigen Gegenstand ausbreitete, zu Miverstand und
Irrtum Anla geben knnte: So wrde sie, deucht uns, in eine falsche Scham
ausarten; und in solchen Fllen scheint uns ratsamer zu sein, den Vorhang
ein wenig wegzuziehen, als aus bertriebener Bedenklichkeit Gefahr zu
laufen, vielleicht die Unschuld selbst ungegrndeten Vermutungen
auszusetzen.  So rgerlich also gewissen Leserinnen, deren strenge Tugend
bei dem bloen Namen der Liebe Dampf und Flammen speit, der Anblick eines
schnen Jnglings zu den Fen einer selbst im Schlummer lauter Liebe und
Wollust atmenden Danae billig sein mag; so knnen wir doch nicht
vorbeigehen, uns noch etliche Augenblicke bei diesem anstigen
Gegenstande aufzuhalten.  Man ist so geneigt, in solchen Fllen der
Einbildungskraft den Zgel schieen zu lassen, da wir uns lcherlich
machen wrden, wenn wir behaupten wollten, da unser Held die ganze Zeit,
die er (nach dem Vorgeben der kleinen Tnzerin) in dem Pavillion
zugebracht haben soll, sich immer in der ehrfurchtsvollen Stellung
gehalten habe, worin man ihn zu Ende des vorigen Kapitels gesehen hat.
Wir mssen vielmehr besorgen, da Leute, welche nichts dafr knnen, da
sie keine Agathons sind, vielleicht so weit gehen mchten, ihn im Verdacht
zu haben, da er sich den tiefen Schlaf, worin Danae zu liegen schien, auf
eine Art zu Nutze gemacht haben knnte, welche sich ordentlicher Weise nur
fr einen Faunen schickt, und welche unser Freund Johann Jacob Rousseau
selbst nicht schlechterdings gebilliget htte, so scharfsinnig er auch (in
einer Stelle seines Schreibens an Herrn Dalembert) dasjenige zu
rechtfertigen wei, was er "eine stillschweigende Einwilligung abntigen"
nennet.  Um nun unsern Agathon gegen alle solche unverschuldete
Mutmaungen sicher zu stellen, mssen wir zur Steuer der Wahrheit melden,
da selbst die reizende Lage der schnen Schlferin, und die gnstige
Leichtigkeit ihres Anzugs, welche ihn einzuladen schien, seinen Augen
alles zu erlauben, seine Bescheidenheit schwerlich berrascht haben wrden,
wenn es ihm mglich gewesen wre, der zauberischen Gewalt der Empfindung,
in welche alle Krfte seines Wesens zerflossen schienen, Widerstand zu tun.
Wir wagen nicht zuviel, wenn wir einen solchen Widerstand in seinen
Umstnden fr unmglich erklren, nachdem er einem Agathon unmglich
gewesen ist.  Er berlie also endlich seine Seele der vollkommensten
Wonne ihres edelsten Sinnes, dem Anschauen einer Schnheit, welche selbst
seine idealische Einbildungskraft weit hinter sich zurcke lie; und (was
nur diejenigen begreifen werden, welche die wahre Liebe kennen,) dieses
Anschauen erfllte sein Herz mit einer so reinen, vollkommnen,
unbeschreiblichen Befriedigung, da er alle Wnsche, alle Ahnungen einer
noch grern Glckseligkeit darber vergessen zu haben schien.  Vermutlich
(denn gewi knnen wir hierber nichts entscheiden) wrde die Schnheit
des Gegenstands allein, so auerordentlich sie war, diese sonderbare
Wrkung nicht getan haben; allein dieser Gegenstand war seine Geliebte,
und dieser Umstand verstrkte die Bewundrung, womit auch die
Kaltsinnigsten die Schnheit ansehen mssen, mit einer Empfindung, welche
noch kein Dichter zu beschreiben fhig gewesen ist, so sehr sich auch
vermuten lt, da sie den mehresten aus Erfahrung bekannt gewesen sein
knne.  Diese namenlose Empfindung ist es allein, was den wahren Liebhaber
von einem Satyren unterscheidet, und was eine Art von sittlichen Grazien
sogar ber dasjenige ausbreitet, was bei diesem nur das Werk des Instinkts,
oder eines animalischen Hungers ist.  Welcher Satyr wrde in solchen
Augenblicken fhig gewesen sein, wie Agathon zu handeln?--Behutsam und mit
der leichten Hand eines Sylphen zog er das seidene Gewand, welches Amor
verrterisch aufgedeckt hatte, wieder ber die schne Schlafende her, warf
sich wieder zu den Fen ihres Ruhebettes, und begngte sich, ihre
nachlssig ausgestreckte Hand, aber mit einer Zrtlichkeit, mit einer
Entzckung und Sehnsucht an seinen Mund zu drcken, da eine Bildsule
davon htte erweckt werden mgen.  Sie mute also endlich erwachen.  Und
wie htte sie auch sich dessen lnger erwehren knnen, da ihr bisheriger
Schlummer wrklich nur erdichtet gewesen war? Sie hatte aus einer
Neugierigkeit, die in ihrer Verfassung natrlich scheinen kann, sehen
wollen, wie ein Agathon bei einer so schlpfrigen Gelegenheit sich
betragen wrde; und dieser letzte Beweis einer vollkommnen Liebe, welche,
ungeachtet ihrer Erfahrenheit, alle Annehmlichkeiten der Neuheit fr sie
hatte, rhrte sie so sehr, da sie, von einer ungewohnten und
unwiderstehlichen Empfindung berwunden, in einem Augenblick, wo sie zum
erstenmal zu lieben und geliebt zu werden glaubte, nicht mehr Meisterin
von ihren Bewegungen war.  Sie schlug ihre schnen Augen auf, Augen die in
den wollstigen Trnen der Liebe schwammen, und dem entzckten Agathon
sein ganzes Glck auf eine unendlich vollkommnere Art entdeckten, als es
das beredteste Liebesgestndnis htte tun knnen.  "O Callias!"  (rief sie
endlich mit einem Ton der Stimme, der alle Saiten seines Herzens
widerhallen machte, indem sie, ihre schnen Arme um ihn windend, den
Glckseligsten aller Liebhaber an ihren Busen drckte,) "--was fr ein
neues Wesen gibst du mir?  Geniee, o!  geniee, du Liebenswrdigster
unter den Sterblichen, der ganzen unbegrenzten Zrtlichkeit, die du mir
einflest." Und hier, ohne den Leser unntiger Weise damit aufzuhalten,
was sie ferner sagte, und was er antwortete, berlassen wir den Pinsel
einem Correggio, und schleichen uns davon.

Aber wir fangen an, zu merken, wiewohl zu spte, da wir unsern Freund
Agathon auf Unkosten seiner schnen Freundin gerechtfertiget haben.  Es
ist leicht vorauszusehen, wie wenig Gnade sie vor dem ehrwrdigen und
glcklichen Teil unsrer Leserinnen finden werde, welche sich bereden (und
vermutlich Ursache dazu haben) da sie in hnlichen Umstnden sich ganz
anders als Danae betragen haben wrden.  Auch sind wir weit davon entfernt,
diese allzuzrtliche Nymphe entschuldigen zu wollen, so scheinbar auch
immer die Liebe ihre Vergehungen zu bemnteln wei.  Indessen bitten wir
doch die vorbelobten Lukretien um Erlaubnis, dieses Kapitel mit einer
kleinen Nutzanwendung, auf die sie sich vielleicht nicht gefat gemacht
haben, schlieen zu drfen.  Diese Damen (mit aller Ehrfurcht die wir
ihnen schuldig sind, sei es gesagt) wrden sich sehr betrgen, wenn sie
glaubten, da wir die Schwachheiten einer so liebenswrdigen Kreatur, als
die schne Danae ist, nur darum verraten htten, damit sie Gelegenheit
bekmen, ihre Eigenliebe daran zu kitzeln.  Wir sind in der Tat nicht so
sehr Neulinge in der Welt, da wir uns berreden lassen sollten, da eine
jede, welche sich ber das Betragen unsrer Danae rgern wird, an ihrer
Stelle weiser gewesen wre.  Wir wissen sehr wohl, da nicht alles, was
das Geprge der Tugend fhrt, wrklich echte und vollhaltige Tugend ist;
und da sechszig Jahre, oder eine Figur, die einen Satyren entwaffnen
knnte, kein oder sehr wenig Recht geben, sich viel auf eine Tugend zu gut
zu tun, welche vielleicht niemand jemals versucht gewesen ist, auf die
Probe zu stellen.  Wir zweifeln mit gutem Grunde sehr daran, da
diejenigen, welche von einer Danae am unbarmherzigsten urteilen, an ihrem
Platz einem viel weniger gefhrlichen Versucher als Agathon war, die Augen
auskratzen wrden: Und wenn sie es auch tten, so wrden wir vielleicht
anstehen, ihrer Tugend beizumessen, was eben sowohl die mechanische
Wrkung unreizbarer Sinnen, und eines unzrtlichen Herzens, htte gewesen
sein knnen.  Unser Augenmerk ist blo auf euch gerichtet, ihr
liebreizenden Geschpfe, denen die Natur die schnste ihrer Gaben, die
Gabe zu gefallen, geschenkt--ihr, welche sie bestimmt hat, uns glcklich
zu machen; aber, welche eine einzige kleine Unvorsichtigkeit in Erfllung
dieser schnen Bestimmung so leicht in Gefahr setzen kann, durch die
schtzbarste eurer Eigenschaften, durch das was die Anlage zu jeder Tugend
ist, durch die Zrtlichkeit eures Herzens selbst, unglcklich zu werden:
Euch allein wnschten wir berreden zu knnen, wie gefhrlich jene
Einbildung ist, womit euch das Bewutsein eurer Unschuld schmeichelt, da
es allezeit in eurer Macht stehe, der Liebe und ihren Forderungen Grenzen
zu setzen.  Mchten die Unsterblichen (wenn anders, wie wir hoffen, die
Unschuld und die Gte des Herzens himmlische Beschtzer hat,) mchten sie
ber die eurige wachen!  Mchten sie euch zu rechter Zeit warnen, euch
einer Zrtlichkeit nicht zu vertrauen, welche, bezaubert von dem
gromtigen Vergngen, den Gegenstand ihrer Liebe glcklich zu machen, so
leicht sich selbst vergessen kann!  Mchten sie endlich in jenen
Augenblicken, wo das Anschauen der Entzckungen, in die ihr zu setzen
fhig seid, eure Klugheit berraschen knnte, euch in die Ohren flstern:
Da selbst ein Agathon, weder Verdienst noch Liebe genug hat, um wert zu
sein, da die Befriedigung seiner Wnsche euch die Ruhe eures Herzens
koste.




ZEHENTES KAPITEL

Welches alle unsre verheiratete Leser, wofern sie nicht sehr glcklich
oder vollkommne Stoiker sind, berschlagen knnen


Die schne Danae war keine von denen, welche das, was sie tun, nur zur
Hlfte tun.  Nachdem sie einmal beschlossen hatte, ihren Freund glcklich
zu machen, so vollfhrte sie es auf eine Art, welche alles was er bisher
Vergngen und Wonne genannt hatte, in Schatten und Wolkenbilder
verwandelte.  Man erinnert sich vermutlich noch, da eine Art von Vorwitz
oder vielmehr ein launischer Einfall, die Macht ihrer Reizungen an unserm
Helden zu probieren, anfangs die einzige Triebfeder der Anschlge war,
welche sie auf sein Herz gemacht hatte.  Die persnliche Bekanntschaft
belebte dieses Vorhaben durch den Geschmack, den sie an ihm fand; und der
tgliche Umgang, die Vorzge Agathons, und, was in den meisten Fllen die
Niederlage der weiblichen Tugend wo nicht allein verursacht, doch sehr
befrdert, die ansteckende Kraft, das Sympathetische der verliebten
Begeisterung, welcher der gttliche Plato mit Recht die wunderttigsten
Krfte zuschreibt; alles dieses zusammen genommen, verwandelte zuletzt
diesen Geschmack in Liebe, aber in die wahreste, zrtlichste und heftigste,
welche jemals gewesen ist.  Unserm Helden allein war die Ehre aufbehalten
(wenn es eine war) ihr eine Art von Liebe einzuflen, worin sie,
ungeachtet alles dessen, was uns von ihrer Geschichte schon entdeckt
worden ist, noch so sehr ein Neuling war, als es eine Vestalin in jeder
Art von Liebe sein soll.  Kurz, er, und er allein, war darzu gemacht, den
Widerwillen zu berwinden, den ihr die gemeinen Liebhaber, die schnen
Hyacinthe, diese tndelnden Gecken, an denen (um uns ihres eigenen
Ausdrucks zu bedienen) die Hlfte ihrer Reizungen verloren ging; gegen
alles was die Miene der Liebe trug, einzuflen angefangen hatten.

Die meisten von derjenigen Klasse der Naturkndiger, welche mit dem Herrn
von Bffon davorhalten, da das Physikalische der Liebe das beste davon
sei, werden ohne Bedenken eingestehen, da der Besitz, oder (um unsern
Ausdruck genauer nach ihren Ideen zu bestimmen) der Genu einer so schnen
Frau als Danae war, an sich selbst betrachtet die vollkommenste Art von
Vergngungen in sich schliee, deren unsre Sinnen fhig sind; eine
Wahrheit, welche, ungeachtet einer Art von stillschweigender bereinkunft,
da man sie nicht laut gestehen wolle, von allen Vlkern und zu allen
Zeiten so allgemein anerkannt worden ist, da Carneades, Sextus, Cornelius
Agrippa, und Bayle selbst sich nicht getrauet haben, sie in Zweifel zu
ziehen.  Ob wir nun gleich nicht Mut genug besitzen, gegen einen so
ehrwrdigen Beweis als das einhellige Gefhl des ganzen menschlichen
Geschlechts abgibt, ffentlich zu behaupten, da diejenigen Vergngungen
der Liebe, welche der Seele eigen sind, den Vorzug vor jenen haben: So
werden doch nicht wenige mit uns einstimmig sein, da ein Liebhaber, der
selbst eine Seele hat, im Besitz der schnsten Statue von Fleisch und Blut,
die man nur immer finden kann, selbst jene von den neuern Epicurern so
hoch gepriesene Wollust nur in einem sehr unvollkommnen Grade erfahren
wrde; und da diese allein von der Empfindung des Herzens jenen
wunderbaren Reiz erhalte, welcher immer fr unaussprechlich gehalten
worden ist, bis Rousseau, der Stoiker, sich herabgelassen, sie in dem fnf
und vierzigsten der Briefe der neuen Heloise, in einer Vollkommenheit zu
schildern, welche sehr deutlich beweist, was fr eine begeisternde Kraft
die bloe halberloschene Erinnerung an die Erfahrungen seiner glcklichen
Jugend ber die Seele des Helvetischen Epictets ausgebt haben msse.
Ohne Zweifel sind es Liebhaber von dieser Art, Saint Preux und Agathons,
welchen es zukmmt, ber die berhrte Streitfrage einen entscheidenden
Ausspruch zu tun; sie, welche durch die Feinheit und Lebhaftigkeit ihres
Gefhls eben so geschickt gemacht werden, von den physikalischen, als
durch die Zrtlichkeit ihres Herzens, oder durch ihren innerlichen Sinn
fr das sittliche Schne, von den moralischen Vergngungen der Liebe zu
urteilen.  Und wie wahr, wie natrlich werden nicht diese jene Stelle
finden, die den Verehrern der animalischen Liebe unverstndlicher ist als
eine Hetruscische Aufschrift den Gelehrten,--"O, entziehe mir immer diese
berauschenden Entzckungen, fr die ich tausend Leben gbe!--Gib mir nur
das alles wieder was nicht sie, aber tausendmal ser ist als sie"-Die
schne Danae war so sinnreich, so unerschpflich in der Kunst (wenn man
anders dasjenige so nennen kann, was Natur und Liebe allein, und keine
ohne die andre geben kann) ihre Gunstbezeugungen zu vervielfltigen, den
innerlichen Wert derselben durch die Annehmlichkeiten der Verzierung zu
erhhen, ihnen immer die frische Blte der Neuheit zu erhalten, und alles
Eintnige, alles was die Bezauberung htte auflsen, und dem berdru den
Zugang ffnen knnen, klglich zu entfernen; da sie oder eine andre ihres
gleichen den Herrn von Bffon selbst dahin gebracht htte, seine Gedanken
von der Liebe zu ndern, welches vielleicht alle Marquisinnen von Paris
zusammengenommen nicht von ihm erhalten wrden.  Diese glckseligen
Liebenden, brauchten, um ihrer Empfindung nach, den Gttern an Wonne
gleich zu sein, nichts als ihre Liebe: Sie verschmhten itzt alle diese
Lustbarkeiten, an denen sie vorher so viel Geschmack gefunden hatten; ihre
Liebe machte alle ihre Beschftigungen und alle ihre Ergtzungen aus: Sie
empfanden nichts anders, sie dachten an nichts anders, sie unterhielten
sich mit nichts anderm; und doch schienen sie sich immer zum erstenmal zu
sehen, zum erstenmal zu umarmen, zum erstenmal einander zu sagen, da sie
sich liebten; und wenn sie von einer Morgenrte zur andern nichts anders
getan hatten, so beklagten sie sich doch ber die Kargheit der Zeit,
welche zu einem Leben, das sie zum Besten ihrer Liebe unsterblich
gewnscht htten, ihnen Augenblicke fr Tage anrechne.  "Welch ein Zustand,
wenn er dauern knnte!"--ruft hier der griechische Autor aus.




EILFTES KAPITEL

Eine bemerkenswrdige Wrkung der Liebe, oder von der Seelenmischung


Ein alter Schriftsteller, den gewi niemand beschuldigen wird, da er die
Liebe zu metaphysisch behandelt habe, und den wir nur zu nennen brauchen,
um allen Verdacht dessen, was materielle Seelen fr Platonische Grillen
erklren, von ihm zu entfernen; mit einem Worte, Petronius, bedient sich
irgendwo eines Ausdrucks, welcher ganz deutlich zu erkennen gibt, da er
eine verliebte Vermischung der Seelen nicht nur fr mglich, sondern fr
einen solchen Umstand gehalten habe, der die Geheimnisse der Liebesgttin
natrlicher Weise zu begleiten pflege.  Jam alligata mutuo ambitu corpora
animarum quoque mixturam fecerant, sagt dieser Oberaufseher der
Ergtzlichkeiten des Kaisers Nero; um vermutlich eben dasselbe zu
bezeichnen, was er an einem andern Ort ungleich schner also ausdrckt:

Et transfudimus hinc & hinc labellis Errantes animas- Ob er selbst die
ganze Strke dieses Ausdrucks eingesehen, oder ihm so viel Bedeutung
beigelegt habe, als wir; ist eine Frage, die uns (nach Gewohnheit der
meisten Ausleger) sehr wenig bekmmert.  Genug, da wir diese Stellen
einer Hypothese gnstig finden, ohne welche sich, unsrer Meinung nach,
verschiedene Phnomena der Liebe nicht wohl erklren lassen, und vermge
welcher wir annehmen, da bei wahren Liebenden, in gewissen Umstnden,
nicht (wie einer unsrer tugendhaftesten Dichter meint) ein Tausch, sondern
eine wirkliche Mischung der Seelen vorgehe.  Wie dieses mglich sei zu
untersuchen, berlassen wir billig den weisen und tiefsinnigen Leuten,
welche sich, in stolzer Mue und seliger Abgeschiedenheit von dem Getmmel
dieser sublunarischen Welt, mit der ntzlichen Spekulation beschftigen,
die Art und Weise ausfindig zu machen, wie dasjenige was wrklich ist,
ohne Nachteil ihrer Meinungen und Lehrgebude, mglich sein knne.  Fr
uns ist genug, da eine durch unzhliche Beispiele besttigte Erfahrung
auer allen Zweifel setzt, da diejenige Gattung von Liebe, welche
Shaftesbury mit bestem Recht zu einer Art des Enthusiasmus macht, und
gegen welche Lucrez aus eben diesem Grunde sich mit so vielem Eifer
erklrt, solche Wrkungen hervorbringe, welche nicht besser als durch
jenen Petronischen Ausdruck abgemalt werden knnen.

Agathon und Danae, die uns zu dieser Anmerkung Anla gegeben haben, hatten
kaum vierzehn Tage, welche freilich nach dem Kalender der Liebe nur
vierzehn Augenblicke waren, in diesem glckseligen Zustande, worin wir sie
im vorigen Kapitel verlassen haben, zugebracht: als diese Seelenmischung
sich in einem solchen Grade bei ihnen uerte, da sie nur von einer
einzigen gemeinschaftlichen Seele belebt und begeistert zu werden schienen.
Wrklich war die Vernderung und der Absatz ihrer gegenwrtigen Art zu
sein, mit ihrer vorigen so gro, da weder Alcibiades seine Danae, noch
die Priesterin zu Delphi den sprden und unkrperlichen Agathon wieder
erkannt haben wrden.  Da dieser aus einem spekulativen Platoniker ein
praktischer Aristipp geworden; da er eine Philosophie, welche die reinste
Glckseligkeit in Beschauung unsichtbarer Schnheiten setzt, gegen eine
Philosophie, welche sie in angenehmen Empfindungen, und die angenehmen
Empfindungen in ihren nchsten Quellen, in der Natur, in unsern Sinnen und
in unsern Herzen sucht, vertauschte; da er von den Gttern und
Halbgttern, mit denen er vorher umgegangen war, nur die Grazien und
Liebesgtter beibehielt; da dieser Agathon, der ehmals von seinen Minuten,
von seinen Augenblicken der Weisheit Rechenschaft geben konnte, itzt
fhig war (wir schmen uns es zu sagen) ganze Stunden, ganze Tage in
zrtlicher Trunkenheit wegzutndeln--Alles dieses, so stark der Abfall
auch ist, wird dennoch den meisten begreiflich scheinen.  Aber da Danae,
welche die Schnsten und Edelsten von Asien, welche Frsten und Satrapen
zu ihren Fen gesehen hatte, welche gewohnt war, in den schimmerndsten
Versammlungen am meisten zu glnzen, einen Hof von allem, was durch
Vorzge der Geburt, des Geistes, des Reichtums und der Talente wrdig war,
nach ihrem Beifall zu streben, um sich her zu sehen: Da diese Danae itzt
verchtliche Blicke in die groe Welt zurckwarf, und nichts angenehmers
fand als die lndliche Einfalt, nichts schners als in Hainen herumzuirren,
Blumenkrnze fr ihren Schfer zu winden, an einer murmelnden Quelle in
seinem Arm einzuschlummern, von der Welt vergessen zu sein, und die Welt
zu vergessen--da sie, fr welche die Liebe der Empfindung sonst ein
unerschpflicher Gegenstand von witzigen Spttereien gewesen war, itzt von
den zrtlichen Klagen der Nachtigall in stillheitern Nchten bis zu Trnen
gerhrt werden--oder wenn sie ihren Geliebten unter einer schattichten
Laube schlafend fand, ganze Stunden, unbeweglich, in zrtliches Staunen
und in den Genu ihrer Empfindungen versenkt, neben ihm sitzen konnte,
ohne daran zu denken, ihn durch einen eigenntzigen Ku aufzuwecken,--da
diese Schlerin des Hippias, welche gewohnt gewesen war, nichts
lcherlichers zu finden, als die Hoffnung der Unsterblichkeit, und diese
sen Trume von bessern Welten, in welche sich empfindliche Seelen so
gerne zu wiegen pflegen--da sie itzt, beim dmmernden Schein des Monds,
an Agathons Seite auf Blumen hingegossen, schon entkrpert zu sein, schon
in den seligen Tlern des Elysiums zu schweben glaubte--mitten aus den
berauschenden Freuden der Liebe sich zu Gedanken von Grbern und Urnen
verlieren, dann ihren Geliebten zrtlicher an ihre Brust drckend den
gestirnten Himmel anschauen, und ganze Stunden von der Wonne der
Unsterblichen, von unvergnglichen Schnheiten und himmlischen Welten
phantasieren konnte, und, von den Wnschen ihrer grenzenlosen Liebe
getuscht, in der Hoffnung einer immerwhrenden Dauer itzt so wenig
Ausschweifendes fand, da ihr kein Gedanke natrlicher, keine Hoffnung
gewisser schien; dieses waren in der Tat Wunderwerke der Liebe, und
Wunderwerke, welche nur die Liebe eines Agathons, nur jene Vermischung der
Seelen, durch welche ihrer beider Denkungsart, Ideen, Geschmack und
Neigungen in einander zerflossen, zuwege bringen konnte.  Welches von
beiden bei dieser Vermischung gewonnen oder verloren habe, wollen wir
unsern Lesern zu entscheiden berlassen, von denen der zrtlichere Teil
vielleicht der schnen Danae den Vorteil zuerkennen wird: Aber dieses,
deucht uns, wird niemand so roh oder so stoisch sein zu leugnen, da sie
glcklich waren--felices errore suo--glcklich in dieser sen Betrung,
welcher, um dasjenige zu sein, was die Weisen schon so lange gesucht und
nie gefunden haben, nichts abgeht, als da sie (wie der griechische Autor
hier abermal mit Bedauern ausruft) nicht immer whren kann.




SECHSTES BUCH




ERSTES KAPITEL

Ein Besuch des Hippias


Zufllige Ursachen hatten es so gefget, da Hippias sich auf einiche
Wochen von Smirna hatte entfernen mssen, und da die Zeit seiner
Abwesenheit gerade in diejenige Zeit fiel, worin die Liebe unsers Helden
und der schnen Danae den uersten Punkt ihrer Hhe erreichte.  Dieser
Umstand hatte sie gnzlich Meister von einer Zeit gelassen, welche sie zum
Vorteil der Liebe und des Vergngens so wohl anzuwenden wuten.  Keiner
von Danaes ehemaligen Verehrern hatte sich erkhnt, ihre Einsamkeit zu
stren; und die Freundinnen, mit denen sie ehmals in Gesellschaft
gestanden war, hatten zu gutem Glck alle mit ihren eignen Angelegenheiten
so viel zu tun, da sie keine Zeit behielten, sich um Fremde zu bekmmern.
Zudem war ihr Aufenthalt auf dem Lande nichts ungewhnliches, und der
allgemeine Genius der Stadt Smirna war der Freiheit in der Wahl der
Vergngungen allzugnstig, als da eine Danae (von der man ohnehin keine
vestalische Tugend foderte) ber die ihrigen, wenn sie auch bekannt
gewesen wren, sehr strenge Urteile zu besorgen gehabt htte.

Allein Hippias war kaum von seiner Reise zurckgekommen, so lie er eine
seiner ersten Sorgen sein, sich in eigner Person nach dem Fortgang des
Entwurfs zu erkundigen, den er mit ihr zu Bekehrung des allzuplatonischen
Callias gemeinschaftlich angelegt hatte.  Die besondere Vertraulichkeit,
worin er seit mehr als zehn Jahren mit ihr gelebt hatte, gab ihm das
vorzgliche Recht, sie auch alsdann zu berraschen, wenn sie sonst fr
niemand sichtbar war.  Er eilte also, so bald er nur konnte, nach ihrem
Landgute; und hier brauchte er nur einen Blick auf unsre Liebende zu
werfen, um zu sehen, wie viel in seiner Abwesenheit mit ihnen vorgegangen
war.  Ein gewisser Zwang, eine gewisse Zurckhaltung, eine Art von
schamhafter Schchternheit, welche ihm besonders an der Pflegtochter
Aspasiens fast lcherlich vorkam, war das erste, was ihm an beiden in die
Augen fiel.  Wahre Liebe (wie man lngst beobachtet hat) ist eben so
sorgfltig ihre Glckseligkeit zu verbergen, als jene frostige Liebe,
welche Coquetterie oder Langeweile zur Mutter hat, begierig ist, ihre
Siege auszuposaunen.  Allein dieses war weder die einzige noch die
vornehmste Ursache einer Zurckhaltung, welche unsre Liebenden, aller
angewandten Mhe ungeachtet, einem so scharfsichtigen Beobachter nicht
entziehen konnten.  Das Bewutsein der Verwandlung, welche sie erlitten
hatten; die Furcht vor dem komischen Ansehen, welches sie ihnen in den
Augen des Sophisten geben mchte; die Furcht von einem Spott, vor dem sie
die mutwilligen Ergieungen bei jedem Blicke, bei jedem Lcheln erwarteten;
dieses war es, was sie in Verlegenheit setzte, und was den artigsten
Gesichtern in ganz Jonien etwas Verdrieliches gab, welches von einem
jeden andern als Hippias fr ein Zeichen, da seine Gegenwart unangenehm
sei, htte aufgenommen werden mssen.  Allein dieser nahm es fr das auf,
was es in der Tat war; und da niemand besser zu leben wute, so schien er
so wenig zu bemerken, was in ihnen vorging, machte den Unachtsamen und
Sorglosen so natrlich, hatte so viel von seiner Reise und tausend
gleichgltigen Dingen zu schwatzen, und wute dem Gesprch einen so freien
Schwung von Munterkeit zu geben, da sie alle erforderliche Zeit gewannen,
sich wieder zu erholen, und sich in eine ungezwungene Verfassung zu setzen.
Wenn Agathon hiedurch so sehr beruhigst wurde, da er wrklich hoffte,
sich in seinen ersten Besorgnissen betrogen zu haben, so war die feinere
Danae weit davon entfernt, sich durch die Kunstgriffe des Sophisten ein
Blendwerk vormachen zu lassen.  Sie kannte ihn zu gut, um nicht in seiner
Seele zu lesen; sie sah wohl, da es zu einer Errterung mit ihm kommen
msse, und war nur darber unruhig, wie sie sich entschuldigen wollte, da
sie, ber der Bemhung den Charakter des Agathons umzubilden, ihren eignen
oder doch einen guten Teil davon verloren hatte.  Mit diesen Gedanken
hatte sie sich in den Stunden der gewhnlichen Mittagsruhe beschftiget,
und war noch nicht recht mit sich selbst einig, wie weit sie sich dem
Sophisten vertrauen wolle; als er in ihr Zimmer trat, und mit der
vertraulichen Freimtigkeit eines alten Freundes ihr entdeckte, da es die
Neugier ber den Fortgang ihres geheimen Anschlags sei, was ihn so bald
nach seiner Wiederkunft zu ihr gezogen habe.  "Die Glckseligkeit des
Callias" (setzte er hinzu) "schimmert zu lebhaft aus seinen Augen und aus
seinem ganzen Betragen hervor, schne Danae, als da ich durch
berflssige Fragstcke das reizende Inkarnat dieser liebenswrdigen
Wangen zu erhhen suchen sollte.  Und findest du ihn also der Mhe wrdig,
die du auf seine Bekehrung ohne Zweifel verwenden mutest?" "Der Mhe?"
sagte Danae lchelnd; "ich schwre dir, da mir in meinem Leben keine Mhe
so leicht geworden ist, als mich von dem liebenswrdigsten Sterblichen,
den ich jemals gekannt habe, lieben zu lassen.  Denn das war doch alle
Mhe -" "Nicht ganz und gar", (unterbrach sie Hippias) "wenn du so
aufrichtig sein willt, als es unsrer Freundschaft gem ist.  Ich bin
gewi, da er an keine Verstellung dachte, da er noch in meinem Hause war;
und die Vernderung, die ich an ihm wahrnehme ist so gro, verbreitet sich
so sehr ber seine ganze Person, hat ihn so unkenntlich gemacht, da Danae
selbst, auf deren Lippen die berredung wohnt, mich nicht berreden soll,
da eine solche Seelenwandlung im Schlafe vorgehen knne.  Keine
Zurckhaltungen, schne Danae, die Wrkungen zeugen von ihren Ursachen;
ein groes Werk setzt groe Anstalten voraus; wenn ein Callias dahin
gebracht wird, da er wie ein Liebling der Venus herausgeputzt ist, da er
mit einer Sybaritischen Zunge von der Niedlichkeit der Speisen und dem
Geschmack der Weine urteilt; da er die wollstigsten Lufe eines in Liebe
schmelzenden Liedes mit entzcktem Hndeklatschen wiederholen heit, und
sich die Trinkschale von einer jungen Circasserin mit unverhlltem Busen
eben so gleichgltig reichen lt, als er sich in die weichen Polster
eines Persischen Ruhebettes hineinsenkt--wahrhaftig, schne Danae, das
nenn ich eine Verwandlung, welche in so kurzer Zeit zu bewerkstelligen,
ich keiner von allen unsterblichen Gttinnen zugetraut htte."  "Ich wei
nicht, was du damit sagen willst", erwiderte Danae mit einer angenommenen
Zerstreuung; "mich deucht nichts natrlichers, als alles, worber du dich
so verwundert stellst; und gesetzt, da du dich in deinem Urteil von
Callias betrogen httest, ist es seine Schuld?  Wenn ich dir die Wahrheit
sagen soll, so kann nichts unhnlichers sein, als wie du ihn mir
abgeschildert und wie ich ihn gefunden habe.  Du machtest mich einen
Pedantischen Toren, den Gegenstand einer Komdie erwarten, und ich
wiederhole es, du magst ber mich lachen so lange du willt, Alcibiades
selbst im Frhling seiner Jahre und Reizungen war nicht liebenswrdiger
als derjenige, den du mir fr ein komisches Mittelding von einem
Phantasten und von einer Bildsule gegeben hast.  Wenn eine
Verschiedenheit zwischen Agathon und den Besten ist, fr welche ich ehmals
aus Dankbarkeit, Geschmack oder Laune, Geflligkeiten gehabt habe, so ist
sie gnzlich zu seinem Vorteil; so ist es, da er edler, aufrichtiger,
zrtlicher ist, da er mich liebet, da jene nur sich selbst in mir liebten;
da ihn mein Vergngen glcklicher macht als sein eignes; da er das
gromtigste und erkenntlichste Herz mit den glnzendesten Vorzgen des
Geistes, mit allem was den Umgang reizend macht, vereinigt besitzt.
"--"Welch ein Strom von Beredsamkeit", rief Hippias mit dem Lcheln eines
Fauns aus; "du sprichst nicht anders als ob du seine Apologie gegen mich
machen mtest; und wenn habe ich denn was anders gesagt?  Beschrieb ich
ihn nicht als liebenswrdig? Sagt' ich dir nicht, da er dir die Hyacinthe,
und alle diese artigen gaukelnden Sommervgel unertrglich machen wrde?
Aber wir wollen uns nicht zanken, schne Danae.  Ich sehe, da Amor hier
mehr Arbeit gemacht als ihm aufgetragen war; er sollte dir nur helfen, den
Agathon zu unterwerfen; aber der bermtige kleine Bube hat es fr eine
grere Ehre gehalten, dich selbst zu besiegen; diese Danae, welche bisher
mit seinen Pfeilen nur gescherzt hatte.  Bekenne, Danae -" "Ja", (fiel sie
ihm lebhaft ein) "ich bekenne, da ich liebe wie ich nie geliebt habe; da
alles was ich sonst Glckseligkeit nannte, kaum den Namen des Daseins
verdient hat; ich bekenne es, Hippias, und bin stolz darauf, da ich fhig
wre, alles was ich besitze, alle Ergtzlichkeiten von Smirna, alle
Ansprche an Beifall, alle Befriedigungen der Eitelkeit, und eine ganze
Welt voll Liebhaber wie eine Nuschale hinzuwerfen, um mit Callias in
einer mit Stroh bedeckten Htte zu leben, und mit diesen Hnden, welche
nicht zu wei und zrtlich dazu sein sollten, die Milch zuzubereiten, die
ihm, vom Felde wiederkommend, weil ich sie ihm reichte, lieblicher
schmecken wrde, als Nektar aus den Hnden der Liebesgttin."

"O, das ist was anders", rief Hippias, der sich nun nicht lnger halten
konnte, in ein lautes Gelchter auszubrechen; "wenn Danae aus diesem Tone
spricht, so hat Hippias nichts mehr zu sagen.  Aber", fuhr er fort,
nachdem er sich die Augen gewischt und den Mund in Falten gelegt hatte;
"in der Tat, schne Freundin, ich lache zur Unzeit; die Sache ist
ernsthafter als ich beim ersten Anblick dachte, und ich besorge nun in
ganzem Ernste, da Callias, so sehr er dich anzubeten scheint, nicht Liebe
genug haben mchte, die deinige zu erwidern."  "Ich erlasse dem Hippias
diese Sorge", sagte Danae mit einem spttischen Lcheln, welches ihr sehr
reizend lie; "das soll meine Sorge sein; und mich deucht, Hippias,
welcher ein so groer Meister ist, von den Wrkungen auf die Ursachen zu
schlieen, sollte ganz ruhig darber sein knnen, da sich Danae nicht wie
ein vierzehnjhriges Mdchen fangen lt."  "Die Gtter der Liebe und
Freude verhten, da meine Worte einen belweissagenden Sinn in sich
fassen", erwiderte Hippias!  "Du liebest, schne Danae; du wirst geliebt;
kein wrdigers Paar glcklich zu sein, kein geschickteres sich glcklich
zu machen, hat Amor nie vereiniget.  Erschpfet alles, was die Liebe
reizendes hat!  Trinket immer neue Entzckungen aus ihrem nektarischen
Becher; und mge die neidenswerte Bezauberung so lang als euer Leben
dauern!"




ZWEITES KAPITEL

Eine Probe von den Talenten eines Liebhabers


In einem so freundschaftlichen und schwrmerischen Ton stimmte der
gefllige Sophist seine Sprache um, als Agathon hereintrat, und ihnen
einen Spaziergang in die Grten vorschlug, worin er sich das Vergngen
machen wollte, sie mit einer in geheim veranstalteten Ergtzung zu
berraschen.  Man lie sich den Vorschlag gefallen, und nachdem Hippias
eine Reihe von neuen Gemlden, womit die Galerie vermehrt worden war,
gesehen hatte, begab man sich in den Garten, in welchem, nach Persischem
Geschmack, groe Blumenstcke, Spaziergnge von hohen Bumen, kleine
Weiher, knstliche Wildnisse, Lauben und Grotten in anmutiger Unordnung
unter einander geworfen schienen.  Das Gesprch ward itzt wieder
gleichgltig, und Hippias wute es so zu lenken, da Agathon unvermerkt
veranlat wurde, die neue Wendung, welche seine Einbildungskraft bekommen
hatte, auf hundertfltige Art zu verraten.  Inzwischen neigte sich die
Sonne, als sie beim Eintritt in einen kleinen Wald von Myrten--und
Zitronenbumen, an welchen die Kunst keine Hand angelegt zu haben schien,
von einem versteckten Konzert, welches alle Arten von Singvgel nachahmte,
empfangen wurden.  Aus jedem Zweig, aus jedem Blatte schien eine besondere
Stimme hervorzugehen; so volltnig war diese Musik, in welcher die
Nachahmung der kunstlosen Natur in der scheinbaren Unregelmigkeit
phantasierender Tne, die lieblichste Harmonie hervorbrachte, die man
jemals gehrt hatte.  Die Dmmerung des heitersten Abends, und die eigne
Anmut des Orts vereinigten sich damit, um diesem Lusthain die Gestalt der
Bezauberung zu geben.  Danae, welche seit wenigen Wochen eine ganz neue
Empfindlichkeit fr das Schne der Natur und die Vergngungen der
Einbildungskraft bekommen hatte, sahe ihren sich ganz unwissend stellenden
Liebling mit Augen an, welche ihm sagten, da nur die Gegenwart des
Hippias sie verhindere, ihre schnen Arme um seinen Hals zu werfen: als
unversehens eine Anzahl von kleinen Liebesgttern und Faunen aus dem Hain
hervorhpfte; jene von flatterndem Silberflor, der mit nachgeahmten Rosen
durchwrkt war, leicht bedeckt; diese nackend, auer da ein Efeukranz,
mit gelben Rosen durchflochten, ihre milchweien Hften schtzten, und um
die kleinen verguldeten Hrner sich schlangen, die aus ihren schwarzen
kurzlockichten Haaren hervorstachen.  Alle diese kleine Genii streuten
aus zierlichen Krbchen von Silberdraht die schnsten Blumen vor Danae her,
und fhrten sie tanzend in die Mitte des Wldchens, wo Gebsche von
Jasminen, Rosen und Acacia eine Art von halbzirkelndem Amphitheater
machten, unter welchem ein zierlicher Thron von Laubwerk und Blumenkrnzen
fr die schne Danae bereitet stand.  Nachdem sie sich hier gesetzt hatte,
breiteten die Liebesgtter einen Persischen Teppich vor ihr aus, indem von
den kleinen Faunen einige beschftigt waren, den Boden mit goldnen und
kristallenen Trinkschalen von allerlei niedlichen Formen zu besetzen,
andre unter der Last voller Schluche mit possierlichen Gebrden
herbeigekrochen kamen, und im Vorbeigehen den weisen Hippias durch hundert
mutwillige Spiele neckten.  Auf einmal schlupften die Grazien hinter einer
Myrtenhecke hervor, drei jugendliche Schwestern, deren halbaufgeblhte
Schnheit ein leichtes Gewlk von Gase mehr zu entwickeln als zu verhllen
eiferschtig schien.  Sie umgaben ihre Gebieterin, und indem die erste
einen frischen Blumenkranz um ihre schne Stirne wand, reichten ihr die
beiden andern kniend in goldnen Schalen die auserlesensten Frchte und
Erfrischungen dar; indes die Faunen den Hippias mit Efeu krnzten, und
wohlriechende Salben ber seine Glatze und seinen halbgrauen Bart
heruntergossen.  Beide bezeugten ihr Vergngen ber dieses kleine
Schauspiel, welches das lachendste Gemlde von der Welt machte; als eine
zrtliche Symphonie von Flten aus der Luft, wie es schien, herabtnend,
die Augen zu einer neuen Erscheinung aufmerksam machte.  Die Liebesgtter,
die Faunen und die Grazien waren indes verschwunden, und es ffnete sich
der Danae gegenber die waldichte Szene, um den Liebesgott darzustellen,
auf einem goldnen Gewlke sitzend, welches ber den Rosenbschen von
Zephyren emporgehalten wurde.  Ein schalkhaftes Lcheln, das sein
liebliches Gesicht umscherzte, schien die Herzen zu warnen, sich von der
tndelnden Unschuld dieses schnen Gtterknabens nicht sorglos machen zu
lassen.  Er sang mit lieblicher Stimme, und der Inhalt seines Gesangs
drckte seine Freude aus, da er endlich eine bequeme Gelegenheit gefunden
habe, sich an der schnen Danae zu rchen.  "Gleich der Liebesgttin,
meiner Mutter" (sang er) "herrscht sie unumschrnkt ber die Herzen, und
haucht allgemeine Liebe umher: Von ihren Blicken beseelt, wendet ihr die
Natur, als ihrer Gttin, sich zu; verschnert, wenn sie lchelt, traurig
und welkend, wenn sie sich von ihr kehrt: Verlassen stehn die Altre zu
Paphos, die Seufzer der Liebenden wallen nur ihr entgegen; und indem ihre
siegreichen Augen ringsum sie her jedes Herz verwunden und entzcken,
lacht sie, die Stolze, meiner Pfeile, und trotzt mit unbezwungner Brust
der Macht, vor welcher Gtter zittern: Aber nicht lnger soll sie trotzen;
hier ist der schrfste Pfeil, scharf genug einen Busen von Marmor zu
spalten, und die klteste Seele in Liebesflammen hinwegzuschmelzen.
Zittre, ungewahrsame Schne! dieser Augenblick soll Amorn und seine Mutter
rchen!  Tiefseufzend sollst du auffahren, wie ein junges Reh auffhrt,
das unter Rosen schlummernd den geflgelten Pfeil des Jgers fhlt;
schmerzenvoll und trostlos sollst du in einsamen Hainen irren, und auf
den Felsen sitzend den schleichenden Bach mit deinen Trnen mehren."

So sang er und spannte boshaft-lchelnd den Bogen; schon war der Pfeil
angelegt, schon zielte er nach ihrem leichtbedeckten Busen: als er
pltzlich mit einem lauten Schrei zurckfuhr, seinen Pfeil zerbrach, den
Bogen von sich warf, und mit zrtlich schchterner Gebrde auf die schne
Danae zuflatterte.  "O Gttin, vergib", (sang er, indem er bittend ihre
Knie umfate) "vergib, vergib, schne Mutter, dem Irrtum meiner Augen!
wie leicht war es zu irren?  Ich sahe dich fr Danae an."

In dem nmlichen Augenblick, da er dieses gesungen hatte, erschienen die
Grazien, die Liebesgtter und die kleinen Faunen wieder, und endigten
diese Szene mit Tnzen und Gesngen, zum Preis derjenigen, welche auf eine
so schmeichelhafte Art zur Gttin der Schnheit und der Liebe erklrt
worden war.  Dieses berraschende Kompliment, welches damals noch den Reiz
der Neuheit hatte, weil es noch nicht an die Daphnen und Chloen so vieler
neuern Poeten verschwendet worden war, schien ihr Vergngen zu machen; und
der doppelt belustigte Hippias gestand, da sein junger Freund einen sehr
guten Gebrauch von seiner Einbildungskraft zu machen gelernt habe.
"Dachte ich nicht, Callias", sagte er leise zu ihm, indem er ihn auf die
Schultern klopfte, "da ein Monat unter den Augen der schnen Danae dich
von den Vorurteilen heilen wrde, womit du gegen Grundstze eingenommen
warest, die du bereits so meisterhaft auszuben gelernt hast."

Der brige Teil des Abends wurde auf eine eben so angenehme Weise
zugebracht, bis endlich Hippias, welcher den folgenden Morgen wieder in
Smirna sein mute, in einem Zustande, worin er mehr dem Vater Silen als
einem Weisen glich, von den kleinen Faunen zu Bette gebracht wurde.

Agathon hatte nun nichts dringenders als von Danae zu erfahren, was der
Gegenstand ihrer einzelnen Unterredung mit dem Hippias gewesen sei.  Man
wird es dieser Dame zu gut halten knnen, da sie die Aufrichtigkeit ihres
Berichts nicht so weit trieb, ihm das Complot einzugestehen, worein sie
sich von dem Sophisten anfangs hatte ziehen lassen; und dessen Ausgang so
weit von der Anlage des ersten Plans entfernt gewesen war.  Die
zrtlichste und vertrauteste Liebe verhindert nicht, da man sich nicht
kleine Geheimnisse vorbehalten sollte, bei deren Entdeckung die Eigenliebe
ihre Rechnung nicht finden wrde.  Sie begngte sich also ihm zu sagen,
da Hippias viel Gutes von ihm gesprochen, und sie versichert habe, da er
ihn weit aufgeweckter und artiger finde als er vorher gewesen; es htte
sie bednkt, da er mehr damit sagen wollen, als seine Worte an sich
selbst gesagt htten; sie htte aber eben so wenig daran gedacht ihn zum
Vertrauten ihrer Liebe zu machen, als sie Ursache htte, eine Achtung zu
verbergen, welche man den persnlichen Verdiensten des Callias nicht
versagen knne; im brigen htte sie seine Munterkeit auf die Rechnung der
Zeit, welche das Andenken seiner Unglcksflle schwche, und der
vollkommnern Freiheit geschrieben, die er in ihrem Hause htte.  Agathon
lie sich durch diese Erzhlung nicht nur beruhigen; sondern, wie seine
Einbildungskraft gewohnt war, ihn immer weiter zu fhren, als er im Sinne
hatte zu gehen, so fhlte er sich, nachdem sie eine Zeitlang von dieser
Materie gesprochen hatten, so mutig, da er sich vornahm den Scherzen des
Hippias, wofern es demselben je einfallen sollte ber seine Freundschaft
mit Danae zu scherzen, in gleichem Ton zu antworten; eine Entschlieung,
welche (ob er es gleich nicht gewahr wurde) in der Tat mehr
Unverschmtheit voraussetzte, als selbst ein langwieriger Fortgang auf den
Abwegen, auf die er verirrt war, einem Agathon jemals geben konnte.




DRITTES KAPITEL

Konvulsivische Bewegungen der wiederauflebenden Tugend


Wenige Tage waren seit dem Besuch des Hippias verflossen; als ein Fest,
welches er alle Jahre seinen Freunden zu geben pflegte, Gelegenheit machte,
der schnen Danae und ihrem Freunde eine Einladung zuzusenden.  Weil sie
keinen guten Vorwand zu geben hatten, ihr Ausbleiben zu entschuldigen, so
erschienen sie auf den bestimmten Tag, und Agathon brachte eine
Lebhaftigkeit mit, welche ihm selbst Hoffnung machte, da er sich so gut
halten wrde, als es die Anflle, die er von der Schalkhaftigkeit des
Sophisten erwartete, nur immer erfordern knnten.  Hippias hatte nichts
vergessen, was die Pracht seines Fests vermehren konnte; und nach
demjenigen, was im zweiten Buch von den Grundstzen, der Lebensart und den
Reichtmern dieses Mannes gemeldet worden, knnen unsre Leser sich so viel
davon einbilden als sie wollen, ohne zu besorgen, da wir sie durch
berflssige Beschreibungen von den wichtigern Gegenstnden, die wir vor
uns haben, aufhalten wrden.

Agathon hatte ber der Tafel die Rolle eines witzigen Kopfs so gut
gespielt; er hatte so fein und so lebhaft gescherzt, und bei Gelegenheiten
die Ideen, wovon seine Seele damals beherrscht wurde, so deutlich verraten;
da Hippias sich nicht enthalten konnte, ihm in einem Augenblick, wo sie
allein waren, seine ganze Freude darber auszudrcken.  "Ich bin erfreut,
Callias" (sagte er zu ihm) "da du, wie ich sehe, einer von den Unsrigen
worden bist.  Du rechtfertigest die gute Meinung vollkommen, die ich beim
ersten Anblick von dir fate; ich sagte immer, da einer so feurigen Seele
wie die deinige, nur wirkliche Gegenstnde mangelten, um ohne Mhe von den
Schimren zurckzukommen, woran du vor einigen Wochen noch so stark zu
hngen schienest."  Zum Glck fr den guten Agathon rettete ihn die
Darzwischenkunft einiger Personen von der Gesellschaft, mitten in der
Antwort, die er zu stottern angefangen hatte; aber aus der Unruhe, welche
diese wenige Worte des Sophisten in sein Gemt geworfen hatten, konnte ihn
nichts retten.

Alle Mhe, die er anstrengte, alle Zeitkrzungen, wovon er sich umgeben
sah, waren zu schwach ihn wieder aus einer Verwirrung herauszuziehen,
welche sogar durch den Anblick der schnen Danae vermehrt wurde.  Er mute
einen Ansto von belkeit vorschtzen, um sich eine Zeitlang aus der
Gesellschaft wegzubegeben, um in einem entlegnen Cabinet den Gedanken
nachzuhngen, deren auf einmal daherstrmende Menge ihm eine Weile alles
Vermgen benahm, einen von dem andern zu unterscheiden.  Endlich fate er
sich doch so weit, da er seinem beklemmten Herzen durch dieses oft
abgebrochene Selbstgesprch Luft machen konnte: "Wie?--'Ich bin erfreut,
da du einer von den Unsrigen geworden?'--Ists mglich?  Einer von den
Seinigen?--Dem Hippias hnlich?--Ihm, dessen Grundstze, dessen Leben,
dessen vermeinte Weisheit mir vor kurzem noch so viel Abscheu
einflten?--Und die Verwandlung ist so gro, da sie ihm keinen Zweifel
brig lt? Gtige Gtter!  Wo ist euer Agathon?--Ach!  es ist mehr als zu
gewi, da ich nicht mehr ich selbst bin!--Wie?  sind mir nicht alle
Gegenstnde dieses Hauses, von denen meine Seele sich ehmals mit Ekel und
Grauen wegwandte, gleichgltig oder gar angenehm worden?  Diese ppigen
Gemlde--diese schlpfrigen Nymphen--diese Gesprche, worin alles, was dem
Menschen gro und ehrwrdig sein soll, in ein komisches Licht gestellt
wird--diese Verschwendung der Zeit--diese mhsam ausgesonnenen und ber
die Forderung der Natur getriebenen Ergtzungen--Himmel!  wo bin ich?  An
was fr einem jhen Abhang find ich mich selbst--welch einen Abgrund unter
mir--O Danae, Danae!--"hier hielt er inn, um den trostvollen Einflssen
Raum zu lassen, welche dieser Name und die zauberischen Bilder, so er mit
sich brachte, ber seine sich selbst qulende Seele ausbreiteten.  Mit
einem schleunigen bergang von Schwermut zu Entzckung, durchflog sie itzt
alle diese Szenen von Liebe und Glckseligkeit, welche ihr die
letztverflonen Tage zu Augenblicken gemacht hatten; und von diesen
Erinnerungen mit einer innigen Wollust durchstrmt, konnte sie oder wollte
sie vielmehr den Gedanken nicht ertragen, da sie in einem so
beneidenswrdigen Zustand unter sich selbst heruntergesunken sein knne.
"Gttliche Danae", rief der arme Kranke in einem verdoppelten Ansto des
wiederkehrenden Taumels aus; "wie?  Kann es ein Verbrechen sein, das
Vollkommenste unter allen Geschpfen zu lieben? Ist es ein Verbrechen
glcklich zu sein?"--In diesem Ton fuhr Amor, (welchen Plato sehr richtig
den grten unter allen Sophisten nennt) desto ungehinderter fort ihm
zuzureden, da ihm die Eigenliebe zu Hilfe kam, und seine Sache zu der
ihrigen machte.  Denn was ist unangenehmers, als sich selbst zugleich
anklagen und verurteilen mssen?  Und wie gerne hren wir die Stimme der
sich selbst verteidigenden Leidenschaft?  Wie grndlich finden wir jedes
Blendwerk, womit sie die richterliche Vernunft zu einem falschen Ausspruch
zu verleiten sucht?  Agathon hrte diese betriegliche Apologistin so gerne,
da es ihr gelang, sein Gemte wieder zu besnftigen.  Er schmeichelte
sich, da ungeachtet einer Vernderung seiner Denkungsart, die er sich
selbst fr eine Verbesserung zu geben suchte, der Unterscheid zwischen ihm
und Hippias noch so gro, so wesentlich sei als jemals.  Er verbarg seine
schwache Seite hinter die Tugenden, deren er sich bewut zu sein glaubte;
und beruhigte sich endlich vllig mit einem idealischen Entwurf eines
seinen eignen Grundstzen gemen Lebens, zu welchem er seine geliebte
Danae schon genug vorbereitet glaubte, um ihr selbigen ohne lngern
Aufschub vorzulegen.  Er kehrte nunmehr, nachdem er ungefhr eine Stunde
allein gewesen war, mit einem so aufgeheiterten Gesicht zur Gesellschaft,
welche sich in einem Saale des Gartens versammelt hatte, zurck, da Danae
und Hippias selbst sich bereden lieen, seinen vorigen Ansto einer
vorbergehenden belkeit zuzuschreiben.  Ergtzlichkeiten folgten itzt
auf Ergtzlichkeiten so dicht aneinander, und so mannigfaltig, da die
berladene Seele keine Zeit behielt sich Rechenschaft von ihren
Empfindungen zu geben; und nach Gewohnheit des Landes wurde die ganze
Nacht bis zum Anbruch der Morgenrte in brausenden Vergngungen
hingebracht.  Die Gegenwart der liebenswrdigen Danae wrkte mit ihrer
ganzen magischen Kraft auf unsern Helden, ohne verhindern zu knnen, da
er von Zeit zu Zeit in eine Zerstreuung fiel, aus welcher sie ihn, sobald
sie es gewahr wurde, zu ziehen bemht war.  Die Gegenstnde, welche seinen
sittlichen Geschmack ehmals beleidigst hatten, waren hier zu hufig, als
da nicht mitten unter den flchtigen Vergngungen, womit sie gleichsam
ber die Oberflche seiner Seele hinglitscheten, ein geheimes Gefhl
seiner Erniedrigung seine Wangen mit Schamrte vor sich selbst, dem
Vorboten der wiederkehrenden Tugend, htte berziehen sollen.

Dieses begegnete insonderheit bei einem pantomimischen Tanze, womit
Hippias seine grtenteils vom Bacchus glhenden Gste noch eine geraume
Zeit nach Mitternacht vom Einschlummern abzuhalten suchte.  Die Tnzerin,
ein schnes Mdchen, welches ungeachtet seiner Jugend, schon lange in den
Geheimnissen von Cythere eingeweiht war, tanzte die Fabel der Leda.
Dieses berchtigte Meisterstck der eben so vollkommnen als ppigen
Tanzkunst der Alten, von dessen Wrkungen Juvenal in einer von seinen
Satyren ein so zgelloses Gemlde macht.  Hippias und die meisten seiner
Gste bezeugten ein unmiges Vergngen ber die Art, wie seine Tnzerin
diese schlpfrige Geschichte nach der wollstigen Modulation zwoer Flten,
allein durch die stumme Sprache der Bewegung, von Szene zu Szene bis zur
Entwicklung fortzuwinden wute.--Zeuxes, und Homer selbst, riefen sie,
konnte nicht besser, nicht deutlicher mit Farben oder Worten, als die
Tnzerin durch ihre Bewegungen malen.  Die Damen glaubten genug getan zu
haben, da sie auf dieses Schauspiel nicht Acht zu geben schienen; aber
Agathon konnte den widrigen Eindruck, den es auf ihn machte, und den
innerlichen Grauen, womit sein Gemt dabei erfllt wurde, kaum in sich
selbst verschlieen.  Er wollte wrklich etwas sagen, welches allerdings
in der Gesellschaft, worin er war, bel angebracht gewesen wre; als ein
beschmter Blick auf sich selbst, und vielleicht die Furcht belacht zu
werden, und den ausgelassenen Hippias zu einer allzuscharfen Rache zu
reizen, seine Rede auf seinen Lippen erstickte; und weil doch die ersten
Worte nun einmal gesagt waren, den vorgehabten Tadel in einen gezwungenen
Beifall verwandelten.  Er hatte nun keine Ruhe, bis er die schne Danae
bewogen hatte, sich mit einer von ihren Freundinnen aus einer Gesellschaft
wegzuschleichen, aus welcher die Grazien schamrot wegzufliehen anfingen;
und sein Unwille ergo sich whrend da sie nach Hause fuhren, in eine
scharfe Verurteilung des verdorbenen Geschmacks des Sophisten, welche so
lange dauerte, bis sie bei Anbruche des Tages wieder auf dem Landhause der
Danae anlangten, um die von Ergtzungen abgemattete Natur zu derjenigen
Zeit, welche zu den Geschften des Lebens bestimmt ist, durch Ruhe und
Schlummer wiederherzustellen.




VIERTES KAPITEL

Da Trume nicht allemal Schume sind


Die Stoiker, dieser strenge moralische Orden, dessen Abgang der
vortreffliche Prsident von Montesquieu als einen Verlust fr das
menschliche Geschlecht ansieht, hatten unter andern Sonderlichkeiten, eine
groe Meinung von der Natur und Bestimmung der Trume.  Sie trieben es so
weit, da sie sich die Mhe gaben, eben so groe Bcher ber diese Materie
zu schreiben, als diejenigen, womit die gelehrte Welt noch in unsern Tagen,
von einigen weisen Mnchen ber die erhabne Kunst, die Gespenster zu
prfen und zu bannen, beschenkt worden ist.  Sie teilten die Trume in
mancherlei Gattungen und Arten ein, wiesen ihnen ihre geheime Bedeutungen
an, gaben den Schlssel dazu, und trugen kein Bedenken, einige Arten
derselben ganz zuversichtlich dem Einflu derjenigen Geister zuzuschreiben,
womit sie alle Teile der Natur reichlich bevlkert hatten.  In der Tat
scheinen sie sich in diesem Stck lediglich nach einem allgemeinen Glauben,
der sich von je her unter allen Vlkern und Zeiten erhalten hat,
gerichtet, und dasjenige in die Form einer schlufrmigen Theorie gebracht
zu haben, was bei ihren Gromttern ein sehr unsichers Gemische von
Tradition, Einbildung und Bldigkeit des Geistes gewesen sein mchte.  Dem
sei nun wie ihm wolle, so ist gewi, da wir zuweilen Trume haben, in
denen so viel Zusammenhang, so viel Beziehung auf unsre vergangne und
gegenwrtige Umstnde, wiewohl allezeit mit einem kleinen Zusatz von
Wunderbarem und Unbegreiflichem, anzutreffen ist; da wir uns um jener
Merkmale der Wahrheit willen geneigt finden, in diesem letztern etwas
geheimnisvolles und vorbedeutendes zu suchen.  Trume von dieser Art den
Geistern auer uns, oder, wie die Pythagorer taten, einer gewissen
prophetischen Kraft und Divination unsrer Seele beizumessen, welche unter
dem tiefen Schlummer der Sinne bessere Freiheit habe, sich zu entwickeln:
So sinnreiche Auflsungen berlassen wir denjenigen, welche zum Besitz
jener von Lucrez so enthusiastisch gepriesenen Glckseligkeit, die
Ursachen der Dinge einzusehen, in einem vollern Mae gelangt sind als wir.
Indessen haben wir uns doch zum Gesetz gemacht, den guten Rat unsrer Amme
nicht zu verachten, welche uns, da wir noch das Glck ihrer
einsichtsvollen Erziehung genossen, unter Anfhrung einer langen Reihe von
Familienbeispielen, ernstlich zu vermahnen pflegte, die Warnungen und
Fingerzeige der Trume ja nicht fr gleichgltig anzusehen.

Agathon hatte diesen Morgen, nachdem er in einer Verwirrung von uneinigen
Gedanken und Gemtsbewegungen endlich eingeschlummert war, einen Traum,
den wir mit einigem Recht zu den kleinen Ursachen zhlen knnen, durch
welche groe Begebenheiten hervorgebracht worden sind.  Wir wollen ihn
erzhlen, wie wir ihn in unsrer Urkunde finden, und dem Leser berlassen,
was er davon urteilen will.  Ihn deuchte also, da er in einer
Gesellschaft von Nymphen und Liebesgttern auf einer anmutigen Ebne sich
erlustige.  Danae war unter ihnen.  Mit zauberischem Lcheln reichte sie
ihm, wie Ariadne ihrem Bacchus, eine Schale voll Nektars, welchen er an
ihren Blicken hangend mit wollstigen Zgen hinunterschlrfte.  Auf einmal
fing alles um ihn her zu tanzen an; er tanzte mit; ein Nebel von sen
Dften schien rings um ihn her die wahre Gestalt der Dinge zu verbergen,
und tausend liebliche Gestalten gaukelten vor seiner Stirne, welche wie
Seifenblasen eben so schnell zerflossen als entstunden.  In diesem Taumel
tanzte und hpfte er eine Zeit lang fort, bis auf einmal der Nebel und
seine ganze frhliche Gesellschaft verschwand: Ihm war als ob er aus einem
tiefen Schlaf erwachte; und da er die Augen aufschlug, sah er sich an der
Spitze eines jhen Felsens, unter welchem ein reiender Strom seine
sprudelnden Wellen fortwlzte.  Gegen ihm ber, auf dem andern Ufer des
Flusses, stand Psyche; ein schneeweies Gewand flo zu ihren Fen herab;
ganz einsam und traurig stand sie, und heftete Blicke auf ihn, die ihm das
Herz durchbohrten.  Ohne sich einen Augenblick zu besinnen, strzte er
sich in den Flu hinab, arbeitete sich ans andre Ufer hinber, und eilte,
sich seiner Psyche zu Fen zu werfen.  Aber sie entschlpfte wie ein
Schatten vor ihm her, ohne da sie aufhrte, sichtbar zu sein; ihr Gesicht
war traurig, und ihre rechte Hand wies in die Ferne, wo er die goldnen
Trme und die heiligen Haine des delphischen Tempels ganz deutlich zu
unterscheiden glaubte.  Trnen liefen bei diesem Anblick ber seine Wangen
herab; er streckte seine Arme, flehend, und von unaussprechlichen
Empfindungen beklemmt, nach der geliebten Psyche aus; aber sie floh
eilends von ihm weg, einer Bildsule der Tugend zu, welche unter den
Trmmern eines verfallnen Tempels, einsam und unversehrt, in
majesttischer Ruhe auf einem unbeweglichen Cubus stand.  Psyche umarmte
diese Bildsule, warf noch einen tiefsinnigen Blick auf ihn und verschwand.
Verzweifelnd wollte er ihr nacheilen, als er sich pltzlich in einem
tiefen Schlamme versenket sah; und die Bestrebung, die er anwendete, sich
herauszuarbeiten, war so heftig, da er daran erwachte.

Ein Strom von Trnen, in welchen sein berstendes Herz ausbrach, war die
erste Wrkung des tiefen Eindruckes, den dieser sonderbare Traum in seiner
erwachten aber noch ganz von ihren Gesichten umgebnen Seele zurcklie.
Er weinte so lange und so heftig, da sein Hauptkssen ganz davon
durchnetzt wurde.  "Ach Psyche!  Psyche!"  rief er von Zeit zu Zeit aus,
indem er seine gerungenen Arme wie nach ihrem Bilde ausstreckte; und dann
brach eine neue Flut aus seinen schwellenden Augen.  "Wo bin ich", rief er
wiederum aus, und sah sich um, als ob er bestrzt wre, sich in einem mit
Persischen Tapeten behangnen, und von tausend Kostbarkeiten schimmernden
Zimmer auf dem weichsten Ruhebette liegend zu finden--"O Psyche--was ist
aus deinem Agathon worden?--O unglcklicher Tag, an dem mich die verhaten
Ruber deinem Arm entrissen!"--Unter solchen Vorstellungen und Ausrufungen
stund er auf; ging in heftiger Bewegung auf und nieder, warf sich abermal
auf das Ruhbette, und blieb eine lange Zeit stumm, und mit zu Boden
starrenden Blicken unbeweglich, wie in Gedanken verloren, sitzen.  Endlich
raffte er sich wieder auf, kleidete sich an, und stieg in die Grten herab,
um in dem einsamsten Teil des Hains die Ruhe zu suchen, welche er ntig
hatte, ber seinen Traum, seinen gegenwrtigen Zustand und die
Entschlieungen, die er zu fassen habe, nachdenken zu knnen.  Unter allen
Bildern, welche der Traum in seinem Gemte zurckgelassen hatte, rhrte
ihn keines lebhafter als die Vorstellung der Psyche, wie sie mit ernstem
Gesicht auf den Tempel und die Haine von Delphi wies--die geheiligten
rter, wo sie einander zuerst gesehen, wo sie so oft sich eine ewige Liebe
geschworen, wo sie so rein, so tugendhaft sich geliebt hatten, wie sich im
hohen Olymp die Unverkrperten lieben.

Diese Bilder hatten etwas so rhrendes, und der Schmerz, womit sie ihn
durchdrangen, wurde durch die lebhaftesten Erinnerungen seiner ehmaligen
Glckseligkeit so sanft gemildert, da er eine Art von Wollust darin
empfand, sich der zrtlichen Wehmut zu berlassen, wovon seine Seele dabei
eingenommen wurde.  Er verglich seinen itzigen Zustand mit jener seligen
Stille des Herzens, mit jener immer lchelnden Heiterkeit der Seele, mit
jenen sanften und unschuldsvollen Freuden, zu welchen, seiner Einbildung
nach, unsterbliche Zuschauer ihren Beifall gegeben hatten: Und indem er
unvermerkt, anstatt die Vergleichung unparteiisch fortzusetzen, sich dem
schleichenden Lauf seiner erregten Einbildungskraft berlie; deuchte ihn
nicht anders, als ob seine Seele nach jener elysischen Ruhe, wie nach
ihrem angebornen Elemente, sich zurcksehne.  "Wenn es auch Schwrmereien
waren", rief er seufzend aus, "wenn es auch bloe Trume waren, in die
mein halbabgeschiedner, halbvergtterter Geist sich wiegte--welch eine
selige Schwrmerei!  Und wie viel glcklicher machten mich diese Trume,
als alle die rauschenden Freuden, welche die Sinnen in einem Wirbel von
Wollust dahinreien, und wenn sie vorber sind, nichts als Beschmung und
Reue, und ein schwermtiges Leeres im unbefriedigten Geist zurcklassen!"

Vielleicht werden unsre Leser aus demjenigen, was damals in dem Gemte
unsers Helden vorging, sich viel Gutes fr seine Wiederkehr zur Tugend
weissagen.  Aber mit Bedauern mssen wir gestehen, da sich eine andre
Seele in seinem Inwendigen erhob, welche die Wrkung dieser guten Regungen
in kurzem wieder unkrftig machte; es sei nun, da es die Stimme der Natur
oder der Leidenschaft war, oder da beide sich vereinigten, ihn ohne
Abbruch seiner Eigenliebe wieder mit sich selbst und dem Gegenwrtigen
auszushnen.

In der Tat war es bei der Lebhaftigkeit, welche alle Ideen und
Gemtsbewegungen dieses sonderbaren Menschens charakterisierte, kaum
mglich, da der berspannte Affekt, worin wir ihn gesehen haben, von
langer Dauer htte sein knnen.  Die Strke seiner Empfindungen rieb sich
an sich selbst ab; seine Einbildungskraft pflegte in solchen Fllen so
lange in geradem Lauf fortzuschieen, bis sie sich gentiget fand, wieder
umzukehren.  Er fing nun an, sich zu berreden, da mehr Schwrmerei als
Wahrheit und Vernunft in seiner Betrbnis sei; er glaubte bei nherer
Vergleichung zu finden, da seine Leidenschaft fr Danae durch die
Vollkommenheit des Gegenstands gnzlich gerechtfertiget wrde, und so
vorzglich ihm kurz zuvor die Glckseligkeit seines delphischen Lebens,
und die unschuldigen Freuden der ersten noch unerfahrnen Liebe geschienen
hatten; so unwesentlich fand er sie itzt in Vergleichung mit demjenigen,
was ihn die schne Danae in ihren Armen hatte erfahren lassen.  Das bloe
Andenken daran setzte sein Blut in Feuer, und seine Seele in Entzckung;
seine angestrengteste Einbildung erlag unter der Bestrebung eine
vollkommnere Wonne zu erfinden.

Psyche schien ihm itzt, so liebenswrdig sie immer sein mochte, zu nichts
anderm bestimmt gewesen zu sein, als die Empfindlichkeit seines Herzens zu
entwickeln, um ihn fhig zu machen, die Vorzge der unvergleichlichen
Danae zu empfinden.  Er schrieb es einem Rckfall in seine ehmalige
Schwrmerei zu, da er sich durch einen Traum, welchen er mit aller seiner
sonderbaren Beschaffenheit, doch fr nichts mehr als ein Spiel der
Phantasie halten konnte, in so heftige Bewegungen htte setzen lassen.
Das einzige, was ihn noch beunruhigte, war der Vorwurf der Untreue gegen
seine einst so zrtlich geliebte und so zrtlich wieder liebende Psyche.
Allein die Unmglichkeit von der unwiderstehlichen Danae nicht berwunden
zu werden; (ein Punkt, wovon er so vollkommen als von seinem eignen Dasein
berzeugt zu sein glaubte.) Der Verlust aller Hoffnung, Psyche jemals
wieder zu finden, (welchen er, ohne genauere Untersuchung, fr ausgemacht
annahm;) beides schien ihm gegen diesen Vorwurf von groem Gewicht zu sein;
und um sich desselben gnzlich zu entledigen, geriet er endlich gar auf
den Gedanken, da seine Verbindung mit Psyche mehr die Liebe eines Bruders
zu einer Schwester, eine bloe Liebe der Seelen, als dasjenige gewesen sei,
was im eigentlichen Sinn Liebe genennt werden sollte; eine Entdeckung,
die ihm bei Vergleichung der Symptomen dieser beiden Arten von Liebe,
unwidersprechlich zu sein deuchte.  Diese Vorstellungen stiegen nach und
nach, zumal an einem Orte, wo jede schattichte Laube, jede Blumenbank,
jede Grotte, ein Zeuge genoner Glckseligkeiten war, zu einer solchen
Lebhaftigkeit, da sie eine Art von Ruhe in seinem Gemte wieder
herstellten; wenn anders die Verblendung eines Kranken, der in der Hitze
seines Fiebers gesund zu sein whnt, diesen Namen verdienen kann.  Doch
verhinderten sie nicht, da, diesen ganzen Tag ber, ein Eindruck von
Schwermut und Traurigkeit in seinem Gemte zurckblieb; die Bilder der
Psyche und der Tugend, welche er so lange gewohnt gewesen war zu vermengen,
stellten sich immer wieder vor seine Augen; umsonst suchte er sie durch
Zerstreuungen zu entfernen; sie berraschten ihn in seinen Arbeiten, und
beunruhigten ihn in seinen Ergtzungen; er suchte ihnen auszuweichen, der
Unglckliche!  und wurde nicht gewahr, da eben dieses ein vollstndiger
Beweis sei, da es nicht so richtig mit ihm stehe, als er sich selbst zu
berreden suchte.




FNFTES KAPITEL

Ein starker Schritt zu einer Katastrophe


Danae liebte zu zrtlich, als da ihr der stille Kummer, der eine wiewohl
anmutige Dsternheit ber das schne Gesicht unsers Helden ausbreitete,
htte unbemerkt bleiben knnen; aber aus eben diesem Grunde war sie zu
schchtern, ihn voreilig um die Ursache einer so unerwarteten Vernderung
zu befragen.  Es war leicht zu sehen, da sein Herz leiden msse; aber mit
aller Scharfsichtigkeit, welche den Augen der Liebe eigen ist, konnte sie
doch nicht mit sich selbst einig werden, was die Ursache davon sein knne.
Ihr erster Gedanke war, da ihm vielleicht ein zu weit getriebner Scherz
des boshaften Hippias anstig gewesen sein mchte.  Allein was auch
Hippias gesagt haben konnte, schien ihr nicht genugsam, eine so tiefe
Wunde zu machen, als sie in seinem Herzen zu sehen glaubte.  Das Interesse
ihres eignen brachte sie bald auf einen andern Gedanken, dessen sie
vermutlich nicht fhig gewesen wre, wenn ihre Liebe nicht die Eitelkeit
berwogen htte, welche bei den meisten Schnen die wahre Quelle dessen
ist, was sie uns fr Liebe geben wollen.  "Wie, wenn seine Liebe zu
erkalten anfinge"; sagte sie zu sich selbst--"erkalten?  Himmel!  wenn das
mglich ist, so werde ich bald gar nicht mehr geliebt sein."--Dieser
Gedanke war zu entsetzlich fr ein so vllig eingenommenes Herz, als da
sie ihn sogleich htte verbannen knnen--wie bescheiden macht die wahre
Liebe!--Sie, welche gewohnt gewesen war, in allen Augen die Wrkungen
ihres alles besiegenden Reizes zu sehen; sie, welche unter den
Vollkommensten ihres Geschlechts nicht Eine kannte, von der sie jemals in
dem sen Bewutsein ihrer Vorzglichkeit nur einen Augenblick gestrt
worden wre--mit einem Wort--Danae--fing an mit Zittern sich selbst zu
fragen: ob sie auch liebenswrdig genug sei, das Herz eines so
auerordentlichen Mannes in ihren Fesseln zu behalten?  Und wenn gleich
die Eigenliebe sie von Seiten ihres persnlichen Wertes hierber beruhigte;
so war sie doch nicht ohne Sorgen, da in ihrem Betragen etwas gewesen
sein mchte, wodurch das Sonderbare in seiner Denkungsart, oder die edle
Zrtlichkeit seiner Empfindungen htte beleidiget werden knnen.  Hatte
sie ihm nicht zuviel Beweise von ihrer Liebe gegeben?  Htte sie ihm
seinen Sieg nicht schwerer machen sollen?  War es sicher, ihn die ganze
Strke ihrer Leidenschaft sehen zu lassen, und sich wegen der Erhaltung
seines Herzens allein auf die gnzliche Dahingebung des Ihrigen zu
verlassen?--Diese Fragen waren weder spitzfindig noch so leicht zu
beantworten, als manches gute Ding sich einbildet, dem man eine ewige
Liebe geschworen hat, und dessen geringster Kummer nun ist, ob man ihr
werde Wort halten knnen.  Die schne Danae kannte die Wichtigkeit
derselben in ihrem ganzen Umfange; und alles was sie sich selbst darber
sagen konnte, stellte sie doch nicht so zufrieden, da sie nicht fr ntig
befunden htte, einen gelegnen Augenblick zu belauschen, um sich ber alle
ihre Zweifel ins Klare zu setzen; im brigen sehr berzeugt, da es ihr
nicht an Mitteln fehlen werde, dem entdeckten bel zu helfen, es mchte
nun auch bestehen, worin es immer wollte.  Agathon ermangelte nicht, ihr
noch an dem nmlichen Tag Gelegenheit dazu zu geben.

Schwermut und Traurigkeit machen die Seele nach und nach schlaff, und
erffnen sie allen weichen und zrtlichen Regungen.  Dieser Satz ist so
wahr, da tausend Liebesverbindungen in der Welt keinen andern Ursprung
haben.  Ein Liebhaber verliert einen Gegenstand, den er anbetet; er
ergiet seine Klagen in den Busen einer Freundin, fr deren Reizungen er
bisher vollkommen gleichgltig gewesen war--Sie bedauert ihn; er findet
sich dadurch erleichtert, da er sich frei und ungehindert beklagen kann;
und die Schne ist erfreut, da sie Gelegenheit hat, ihr gutes Herz zu
zeigen: Ihr Mitleiden rhrt ihn, und erregt seine Aufmerksamkeit: Sobald
eine Frauensperson zu interessieren anfngt, sobald entdeckt man Reizungen
an ihr: Die Regungen, worin beide sich befinden, sind der Liebe gnstig;
sie verschnern die Freundin, und blenden die Augen des Freundes: berdem
sucht der Schmerz natrlicher Weise eine Zerstreuung, und ist geneigt sich
an alles zu hngen, was ihm Trost und Linderung verspricht: Eine dunkle
Ahnung neuer Vergngungen; der Anblick eines Gegenstands, der solche geben
kann; die gnstige Gemtsstellung, worin man denselben sieht, auf der
Einen--die Eitelkeit, diese groe Treibfeder des weiblichen Herzens; das
Vergngen, so zu sagen, einen Sieg ber eine Nebenbuhlerin davon zu tragen,
indem man liebenswrdig genug ist, ihren Verlust zu ersetzen; die
Begierde, selbst ihr Andenken auszulschen; vielleicht, auch die
Gutherzigkeit der menschlichen Natur, und das Vergngen glcklich zu
machen, auf der andern Seite--wie viel Umstnde, welche sich vereinigen,
unvermerkt den Freund in einen Liebhaber, und die Vertraute in die
Hauptperson eines neuen Romans zu verwandeln.

In einer Gemtsverfassung von dieser Art befand sich Agathon, als Danae,
welche vernommen hatte, da er den ganzen Abend in der einsamsten Gegend
des Gartens zugebracht, sich nicht mehr zurckhalten konnte ihn
aufzusuchen.  Sie fand ihn mit halbem Leib auf einer grnen Bank liegen,
das Haupt untersttzt, und so zerstreut, da sie eine Weile vor ihm stand,
ehe er sie gewahr wurde.  "Du bist traurig, Callias", sagte sie endlich
mit einer gerhrten Stimme, indem sie Augen voll mitleidender Liebe auf
ihn heftete.  "Kann ich traurig sein, wenn ich dich sehe?"  erwiderte
Agathon, mit einem Seufzer, welcher seine Frage zu beantworten schien.
Auch gab ihm Danae keine Antwort auf ein so verbindliches Kompliment,
sondern fuhr fort, ihn stillschweigend, aber mit einem Gesicht voll Seele,
und Augen die voller Wasser standen, anzusehen.  Er richtete sich auf, und
sahe sie eine Weile an, als ob er bis in den Grund ihrer Seele schauen
wollte.  Ihre Herzen schienen durch ihre Blicke in einander zu zerflieen.
"Liebest du mich, Danae?" fragte endlich Agathon mit einer von
Zrtlichkeit und Wehmut halberstickten Stimme, indem er einen Arm um sie
schlang, und fortfuhr sie mit wrichten Augen anzusehen.  Sie schwieg
eine Zeit lang.  "Ob ich dich liebe?  -" War alles was sie sagen konnte;
aber der Ausdruck, der Ton, womit sie es sagte, htte durch alle
Beredsamkeit des Demosthenes nicht ersetzt werden knnen.  "Ach Danae!"
(erwidert Agathon) "ich frage nicht, weil ich zweifle--Kann ich eine
Versichrung, von welcher das ganze Glck meines Lebens abhngt, zu oft von
diesen geliebten Lippen empfangen?  Wenn du mich nicht liebtest--wenn du
aufhren knntest mich zu lieben -" "Was fr Gedanken, mein liebster
Callias?" unterbrach sie ihn: "Wie elend wr ich, wenn du sie in deinem
Herzen fndest--wenn dieses dir sagte, da eine Liebe wie die unsrige
aufhren knne?"--Ein belverhehlter Seufzer war alles was er antworten
konnte.  "Du bist traurig, Callias", fuhr sie fort; "ein geheimer Kummer
bricht aus allen deinen Zgen hervor--Du begreifst nicht, nein, du
begreifst nicht, was ich leide, dich traurig zu sehen, ohne die Ursache
davon zu wissen.  Wenn mein Vermgen, wenn meine Liebe, wenn mein Leben
selbst hinlnglich ist, sie von dir zu entfernen, mein Geliebter, o!  so
verzgre keinen Augenblick, dein Innerstes mir aufzuschlieen -" Der
Ausdruck, die Blicke, der Ton der Stimme, womit sie dieses sagte, rhrte
den gefhlvollen Agathon bis zu sprachloser Entzckung.  Er wand seine
Arme um sie, druckte sein Gesicht auf ihre klopfende Brust, und konnte
lange nur durch die Trnen reden, womit er sie benetzte.

Nichts ist ansteckenders als der Affekt einer in Empfindung zerflieenden
Seele.  Danae, ohne die Ursach aller dieser Bewegungen zu wissen, wurde so
sehr von dem Zustand gerhrt, worin sie ihren Liebhaber sah, da sie eben
so sprachlos als er selbst, sympathetische Trnen mit den Seinigen
vermischte.  Diese Szene, welche fr den gleichgltigen Leser nicht so
interessant sein kann, als sie es fr unsre Verliebten war, dauerte eine
ziemliche Weile.  Endlich fate sich Agathon, und sagte in einer von
diesen zrtlichen Ergieungen der Seele, an welchen die berlegung keinen
Anteil hat, und worin man keine andre Absicht hat als ein volles Herz zu
erleichtern: "Ich liebe dich zu sehr, unvergleichliche Danae, und fhle zu
sehr, da ich dich nicht genug lieben kann, um dir lnger zu verhehlen,
wer dieser Callias ist, den du, ohne ihn zu kennen, deines Herzens wrdig
geachtet hast.  Ich will dir das Geheimnis meines Namens und die ganze
Geschichte meines Lebens, so weit ich in selbiges zurckzusehen vermag,
entdecken; und wenn du alles wissen wirst--ich wei es, da ich einer so
groen Seele, wie die deinige, alles entdecken darf--Denn wirst du
vielleicht natrlich finden, da der flchtigste Zweifel, ob es mglich
sein knne deine Liebe zu verlieren, hinlnglich ist, mich elend zu machen."
Danae stutzte, wie man sich vorstellen kann, bei einer so unerwarteten
Vorrede; sie sah unsern Helden so aufmerksam an, als ob sie ihn noch nie
gesehen htte, und verwunderte sich itzt ber sich selbst, da ihr nicht
lngst in die Augen gefallen war, da weit mehr unter ihrem Liebhaber
verborgen sei, als die Nachrichten des Hippias, und die Umstnde, worin
sich ihre Bekanntschaft angefangen, vermuten lieen.  Sie dankte ihm auf
die zrtlichste Art fr die Probe eines vollkommnen Zutrauens, welche er
ihr geben wolle, und nach einigen vorbereitenden Liebkosungen, womit sie
ihre Dankbarkeit besttigte, fing Agathon die folgende Erzhlung an:




SIEBENTES BUCH




ERSTES KAPITEL

Die erste Jugend des Agathons


"Ich war schon achtzehn Jahre alt, eh ich denjenigen kannte, dem ich mein
Dasein zu danken habe.  Von der ersten Kindheit an, in den Hallen des
delphischen Tempels erzogen, war ich gewhnt, die Priester des Apollo mit
diesen kindlichen Empfindungen anzusehen, welche das erste Alter ber alle,
die fr unsre Erhaltung Sorge tragen, zu ergieen pflegt.  Ich war noch
ein kleiner Knabe, als ich schon mit dem geheiligten Gewand, welches die
jungen Diener des Gottes von den Sklaven der Priester unterschied,
bekleidet, und zum Dienst des Tempels, wozu ich gewidmet war, zubereitet
wurde.

Wer Delphi gesehen hat, wird sich nicht verwundern, da ein Knabe von
gefhlvoller Art, der beinahe von der Wiegen an daselbst erzogen worden,
unvermerkt eine Gemtsbildung bekommen mu, welche ihn von den
gewhnlichen Menschen unterscheidet.  Auer der besondern Heiligkeit,
welche ein uraltes Vorurteil und die geglaubte Gegenwart des Pythischen
Gottes der ganzen delphischen Landschaft beigelegt hat, war in den
Bezirken des Tempels selbst kein Platz, der nicht von irgend einem
ehrwrdigen oder glnzenden Gegenstand erfllt, oder durch das Andenken
irgend eines Wunders verherrlichet war.  Wie nun der Anblick so vieler
wundervoller Dinge das erste war, woran meine Augen gewhnt wurden: So war
die Erzhlung wunderbarer Begebenheiten die erste mndliche Unterweisung,
die ich von meinen Vorgesetzten erhielt; eine Art von Unterricht, den ich
ntig hatte, weil es ein Teil meines Berufs sein sollte, den Fremden, von
welchen der Tempel immer angefllt war, die Gemlde, die Schnitzwerke und
Bilder, und den unsglichen Reichtum von Geschenken, wovon die Hallen und
Gewlbe desselben schimmerten, zu erklren.

Fr ungewohnte Augen ist vielleicht nichts blendenders als der Anblick
eines von so vielen Knigen, Stdten und reichen Partikularen in ganzen
Jahrhunderten zusammengehuften Schatzes von Gold, Silber, Edelsteinen,
Perlen, Elfenbein und andern Kostbarkeiten: Fr mich, der dieses Anblicks
gewohnt war, hatte die bescheidne Bildsule eines Solon mehr Reiz, als
alle diese schimmernde Trophen einer aberglubischen Andacht, welche ich
gar bald mit eben der verachtenden Gleichgltigkeit ansahe, womit ein
Knabe die Puppen und Spielwerke seiner Kindheit anzusehen pflegt.  Noch
unfhig, von den Verdiensten und dem wahren Wert der vergtterten Helden
mir einen echten Begriff zu machen, stand ich oft vor ihren Bildern, und
fhlte, indem ich sie betrachtete, mein Herz mit geheimen Empfindungen
ihrer Gre und mit einer Bewundrung erfllt, wovon ich keine andre
Ursache als mein innres Gefhl htte angeben knnen.  Einen noch strkern
Eindruck machte auf mich die groe Menge von Bildern der verschiednen
Gottheiten, unter welchen unsre Voreltern die erhaltenden Krfte der Natur,
die manchfaltigen Vollkommenheiten des menschlichen Geistes und die
Tugenden des geselligen Lebens personifiziert haben, und wovon ich im
Tempel und in den Hainen von Delphi mich allenthalben umgeben fand.  Meine
damalige Erfahrung, schne Danae, hat mich seitdem oftmals auf die
Betrachtung geleitet, wie gro der Beitrag sei, welchen die schnen Knste
zu Bildung des sittlichen Menschen tun knnen; und wie weislich die
Priester der Griechen gehandelt, da sie die Musen und Grazien, deren
Lieblinge ihnen so groe Dienste getan, selbst unter die Zahl der
Gottheiten aufgenommen haben.  Der wahre Vorteil der Religion, in so fern
sie eine besondere Angelegenheit des priesterlichen Ordens ist, scheinet
von der Strke der Eindrcke abzuhngen, die wir in denjenigen Jahren
empfangen, worin wir noch unfhig sind, Untersuchungen anzustellen.
Wrden unsre Seelen in Absicht der Gtter und ihres Dienstes von der
Kindheit an leere Tafeln gelassen, und anstatt der unsichern und
verworrenen aber desto lebhaftern Begriffe, welche wir durch Fabeln und
Wunder-Geschichte, und in etwas zunehmendem Alter durch die Musik und die
abbildenden Knste von den bernatrlichen Gegenstnden bekommen, allein
mit den unverflschten Eindrcken der Natur und den Grundstzen der
Vernunft berschrieben; so ist sehr zu vermuten, da der Aberglaube noch
grere Mhe haben wrde, die Vernunft--als, in dem Falle, worin die
meisten sich befinden, die Vernunft Mhe hat, den Aberglauben von der
einmal eingenommenen Herrschaft zu verdrngen.  Der grte Vorteil, den
dieser ber jene hat, hanget davon ab, da er ihr zuvorkommt.  Aber wie
leicht wird es ihm alsdenn sich einer noch unmndigen Seele zu bemeistern,
wenn alle diese zauberische Knste, welche die Natur im Nachahmen selbst
zu bertreffen scheinen, ihre Krfte vereinigen, die entzckten Sinnen zu
berraschen?  Wie natrlich mu es demjenigen werden die Gottheit des
Apollo zu glauben, ja endlich sich zu bereden, da er ihre Gegenwart und
Einflsse fhle, der in einem Tempel aufgewachsen ist, dessen erster
Anblick das Werk und die Wohnung eines Gottes ankndet?  Demjenigen, der
gewohnt ist den Apollo eines Phidias vor sich zu sehen, und das mehr als
menschliche, welches die Kenner so sehr bewundern, der Natur des
Gegenstands, nicht dem schpferischen Geiste des Knstlers zuzuschreiben?

So viel ich die Natur unsrer Seele kenne, deucht mich, da sich in einer
jeden, die zu einem gewissen Grade von Entwicklung gelangt, nach und nach
ein gewisses idealisches Schne bilde, welches (auch ohne da man sich's
bewut ist) unsern Geschmack und unsre sittliche Urteile bestimmt, und das
Modell abgibt, wornach unsre Einbildungskraft die besondern Bilder dessen
was wir gro, schn und vortrefflich nennen, zu entwerfen scheint.  Dieses
idealische Modell formiert sich (wie mich itzo wenigstens deucht, nachdem
neue Erfahrungen mich auf neue oder erweiterte Betrachtungen geleitet
haben) aus der Beschaffenheit und dem Zusammenhang der Gegenstnde, worin
wir zu leben anfangen.

Daher (wie die Erfahrung zu besttigen scheint) so viele besondere
Denk--und Sinnesarten als man verschiedene Erziehungen und Stnde in der
menschlichen Gesellschaft antrifft.  Daher der Spartanische Heldenmut, die
Attische Urbanitt, und der aufgedunsene Stolz der Asiaten; daher die
Verachtung des Geometers fr den Dichter, oder des spekulierenden
Kaufmanns gegen die Spekulationen des Gelehrten, die ihm unfruchtbar
scheinen, weil sie sich in keine Darici verwandeln wie die seinigen; daher
der grobe Materialismus des plumpen Handwerkers, der rauhe Ungestm des
Seefahrers, die mechanische Unempfindlichkeit des Soldaten, und die
einfltige Schlauheit des Landvolks; daher endlich, schne Danae, die
Schwrmerei, welche der weise Hippias deinem Callias vorwirft; diese
Schwrmerei, die ich vielleicht in einem minder erhabnen Licht sehe,
seitdem ich ihre wahre Quelle entdeckt zu haben glaube; aber die ich
nichts desto weniger fr diejenige Gemtsbeschaffenheit halte, welche uns,
unter den ntigen Einschrnkungen, glcklicher als irgend eine andre
machen kann.

Du begreifest leicht, schne Danae, da unter lauter Gegenstnden, welche
ber die gewhnliche Natur erhaben, und selbst schon idealisch sind, jenes
phantastische Modell, dessen ich vorhin erwhnte, in einem so
ungewhnlichen Grade abgezogen und berirdisch werden mute, da bei
zunehmendem Alter alles was ich wrklich sah, weit unter demjenigen war,
was sich meine Einbildungskraft zu sehen wnschte.  In dieser
Gemtsverfassung war ich, als einer von den Priestern zu Delphi aus
Absichten, welche sich erst in der Folg' entwickelten, es bernahm, mich
in den Geheimnissen der Orphischen Philosophie einzuweihen; der einzigen,
die von unsern Priestern hochgeachtet wurde, weil sie die Vernunft selbst
auf ihre Partei zu ziehen, und den Glauben von dessen unbeweglichem
Ansehen das ihrige abhing, einen festern Grund als die Tradition und die
Fabeln der Dichter, zu geben schien.

Nichts, was ich jemals empfunden habe, gleicht der Entzckung, in die ich
hingezogen wurde, als ich in den Hnden dieses Egyptiers, der die geheime
Gtterlehre seiner Nation zu uns gebracht hat, in das Reich der Geister
eingefhrt, und zu einer Zeit, da die erhabensten Gemlde Homers und
Pindars ihren Reiz fr mich verloren hatten, mitten in der materiellen
Welt mir eine Neue, mit lauter unsterblichen Schnheiten erfllt, und von
lauter Gttern bewohnt, erffnet wurde.

Das Alter, worin ich damals war, ist dasjenige, worin wir, aus dem langen
Traum der Kindheit erwachend, uns selbst zuerst zu finden glauben, die
Welt um uns her mit erstaunten Augen betrachten, und neugierig sind, unsre
eigne Natur und den Schauplatz, worauf wir uns ohn unser Zutun versetzt
sehen, kennen zu lernen.  Wie willkommen ist uns in diesem Alter eine
Philosophie, welche den Vorteil unsrer Wissensbegierde mit dieser Neigung
zum Wunderbaren und dieser arbeitscheuen Flchtigkeit, welche der Jugend
eigen sind, vereiniget, welche alle unsre Fragen beantwortet, alle Rtsel
erklrt, alle Aufgaben auflset; eine Philosophie, welche destomehr mit
dem warmen und gefhlvollen Herzen der Jugend sympathisiert, weil sie
alles Unempfindliche und Tote aus der Natur verbannet, und jeden Atom der
Schpfung mit lebenden und geistigen Wesen bevlkert, jeden Punkt der Zeit
mit verborgnen Begebenheiten und groen Szenen befruchtet, welche fr
knftige Ewigkeiten heranreifen; ein System, welches die Schpfung so
unermelich macht, als ihr Urheber ist; welches uns in der anscheinenden
Verwirrung der Natur eine majesttische Symmetrie, in der Regierung der
moralischen Welt einen unvernderlichen Plan, in der unzhlbaren Menge von
Klassen und Geschlechtern der Wesen einen einzigen Staat, in den
verwickelten Bewegungen aller Dinge einen allgemeinen Richtpunkt, in
unsrer Seele einen knftigen Gott, in der Zerstrung unsers Krpers die
Wiedereinsetzung in unsre ursprngliche Vollkommenheit, und in dem
nachtvollen Abgrund der Zukunft helle Aussichten in grenzenlose Wonne
zeigt?  Ein solches System ist zu schn an sich selbst, zu schmeichelhaft
fr unsern Stolz, unsern innersten Wnschen und wesentlichsten Trieben zu
angemessen, als da wir es in einem Alter, wo alles Groe und Rhrende so
viel Macht ber uns hat, nicht beim ersten Anblick wahr finden sollten.
Vermutungen und Wnsche werden hier zu desto strkern Beweisen, da wir in
dem bloen Anschauen der Natur zuviel Majestt, zuviel Geheimnisreiches
und Gttliches zu sehen glauben, um besorgen zu knnen, da wir jemals
zugro von ihr denken mchten.  Und, soll ich dirs gestehen, schne
Danae?  Selbst itzt, da mich glckliche Erfahrungen das Schwrmende und
Unzuverlssige dieser Art von Philosophie gelehrt haben, fhle ich mit
einer innerlichen Gewalt, die sich gegen jeden Zweifel emprt, da diese
bereinstimmung mit unsern edelsten Neigungen, welche ihr das Wort redet,
der rechte Stempel der Wahrheit ist, und da selbst in diesen Trumen,
welche dem materialischen Menschen so ausschweifend scheinen, fr unsern
Geist mehr Wrklichkeit, mehr Unterhaltung und Aufmunterung, eine reichere
Quelle von ruhiger Freude und ein festerer Grund der Selbstzufriedenheit
liegt, als in allem was die Sinne uns angenehmes und Gutes anzubieten
haben.  Doch ich erinnere mich, da es die Geschichte meiner Seele, und
nicht die Rechtfertigung meiner Denkensart ist, wozu ich mich anheischig
gemacht habe.  Es sei also genug, wenn ich sage, da die Lehrstze des
Orpheus und des Pythagoras, von den Gttern, von der Natur, von unsrer
Seele, von der Tugend, und von dem was das hchste Gut des Menschen ist,
sich meines Gemts so gnzlich bemeisterten, da alle meine Begriffe nach
diesem Urbilde gemodelt, alle meine Reizungen davon beseelt, und mein
ganzes Betragen, so wie alle meine Entwrfe fr die Zukunft, mit dem Plan
eines nach diesen Grundstzen abgemessenen Lebens, dessen Beurteilung mich
unaufhrlich in mir selbst beschftigte, bereinstimmig waren."




ZWEITES KAPITEL

En animam & mentem cum qua Di nocte loquantur!


"Der Priester, der sich zu meinem Mentor aufgeworfen hatte, schien ber
den auerordentlichen Geschmack, den ich an seinen erhabnen Unterweisungen
fand, sehr vergngt zu sein, und ermangelte nicht, meinen Enthusiasmus bis
auf einen Grad zu erhhen, welcher mich, seiner Meinung nach, alles zu
glauben und alles zu leiden fhig machen mte.  Ich war zu jung und zu
unschuldig, um das kleinste Mitrauen in seine Bemhungen zu setzen, bei
welchen die Aufrichtigkeit meines eignen Herzens die edelsten Absichten
voraussetzte.  Er hatte die Vorsicht gebraucht, es so einzuleiten, da ich
endlich aus eigner Bewegung auf die Frage geraten mute, ob es nicht
mglich sei, schon in diesem Leben mit den hhern Geistern in Gemeinschaft
zu kommen?  Dieser Gedanke beschftigte mich lange bei mir selbst; ich
fand mglich, was ich mit der gresten Lebhaftigkeit wnschte.  Die
Geschichte der ersten Zeiten schien meine Hoffnung zu besttigen.  Die
Gtter hatten sich den Menschen bald in Trumen, bald in Erscheinungen
entdeckt; verschiedene waren so gar glcklich genug gewesen, Gnstlinge
der Gtter zu sein.  Hier kam mir Ganymed, Endymion und so viele andre zu
statten, welche von Gottheiten geliebt worden waren.  Ich gab demjenigen,
was die Dichter davon erzhlen, eine Auslegung, welche den erhabenen
Begriffen gem war, die ich von den hhern Wesen gefasset hatte; die
Schnheit und Reinigkeit der Seele, die Abgezogenheit von den Gegenstnden
der Sinne, die Liebe zu den unsterblichen und ewigen Dingen, schien mir
dasjenige zu sein, was diese Personen den Gttern angenehm, und zu ihrem
Umgang geschickt gemacht hatte.  Ich entdeckte endlich dem Theogiton (so
hie der Priester) meine lange geheim gehaltene Gedanken.  Er erklrte
sich auf eine Art darber, welche meine Neubegierde rege machte, ohne sie
zu befriedigen; er lie mich merken, da dieses Geheimnisse seien, welche
er Bedenken trage, meiner Jugend anzuvertrauen: Doch sagte er mir, da die
Mglichkeit der Sache keinem Zweifel unterworfen sei, und bezauberte mich
ganz mit dem Gemlde, so er mir von der Glckseligkeit derjenigen machte,
welche von den Gttern wrdig geachtet wrden, zu ihrem geheimen Umgang
zugelassen zu werden.  Die geheimnisvolle Miene, die er annahm, so bald
ich nach den Mitteln hiezu zu gelangen fragte, bewog mich, den Vorsatz zu
fassen, zu warten, bis er selbst fr gut finden wrde, sich deutlicher zu
entdecken.  Er tat es nicht; aber er machte so viele Gelegenheiten, meine
erregte Neugierigkeit zu entflammen, da ich mich nicht lange enthalten
konnte, neue Fragen zu tun.  Endlich fhrte er mich einsmals tief im
geheiligten Hain des Apollo in eine Grotte, welche ein uralter Glaube der
Bewohner des Landes von den Nymphen bewohnt glaubte, deren Bilder, aus
Zypressenholz geschnitzt, in Blinden von Muschelwerk das Innerste der
Hhle zierten.

Hier lie er mich auf eine bemooste Bank niedersetzen, und fing nach einer
viel versprechenden Vorrede an, mir, wie er sagte, das geheime Heiligtum
der gttlichen Philosophie des Hermes und Orpheus aufzuschlieen.
Unzhliche religise Waschungen, und eine Menge von Gebeten, Rucherungen
und andre geheimen Anstalten muten vorhergehen, einen noch in irdische
Glieder gefesselten Geist zum Anschauen der himmlischen Naturen
vorzubereiten.  Und auch alsdenn wrde unser sterblicher Teil den Glanz
der gttlichen Vollkommenheit nicht ertragen, sondern (wie die Dichter
unter der Geschichte der Semele zu erkennen gegeben) gnzlich davon
verzehrt und vernichtet werden, wenn sie sich nicht mit einer Art von
krperlichem Schleier umhllen, und durch diese Herablassung uns nach und
nach fhig machen wrden, sie endlich selbst, entkrpert und in ihrer
wesentlichen Gestalt anzuschauen.  Ich war einfltig genug alle diese
vorgegebene Geheimnisse fr echt zu halten; ich hrte dem ernsten
Theogiton mit einem heiligen Schauer zu, und machte mir seine
Unterweisungen so wohl zu Nutze, da ich Tag und Nacht an nichts anders
dachte als an die auerordentliche Dinge, wovon ich in kurzem die
Erfahrung bekommen wrde.

Du kannst dir einbilden, Danae, ob meine Phantasie in dieser Zeit mig
war.  Ich wrde nicht fertig werden, wenn ich alles beschreiben wollte,
was damals in ihr vorging, und mit welch einer Zauberei sie mich in meinen
Trumen bald in die glcklichen Inseln, welche Pindar so prchtig
schildert, bald zum Gastmahl der Gtter, bald in die Elysischen Tler, der
Wohnung seliger Schatten, versetzte.

So seltsam es klingt, so gewi ist es doch, da die Krfte der Einbildung
dasjenige weit bersteigen, was die Natur unsern Sinnen darstellt: Sie hat
etwas glnzenders als Sonnenglanz, etwas lieblichers als die sesten
Dfte des Frhlings zu ihren Diensten, unsre innern Sinnen in Entzckung
zu setzen; sie hat neue Gestalten, hhere Farben, vollkommnere Schnheiten,
schnellere Veranstaltungen, eine neue Verknpfung der Ursachen und
Wrkungen, eine andere Zeit--kurz, sie erschafft eine neue Natur, und
versetzt uns in der Tat in fremde Welten, welche nach ganz andern Gesetzen
als die unsrige regiert werden.  In unsrer ersten Jugend sind wir noch zu
unbekannt mit den Triebfedern unsers eignen Wesens, um deutlich einzusehen,
wie sehr diese scheinbare Magie der Einbildungskraft in der Tat natrlich
ist.  Wenigstens war ich damals leichtglubig genug, Trume von dieser Art,
bernatrlichen Einflssen beizumessen, und sie fr Vorboten der
Wunderdinge zu halten, welche ich bald auch wachend zu erfahren hoffte.

Einsmals, als ich nach der Vorschrift des Theogitons acht Tage lang mit
geheimen Zeremonien und Weihungen, und in einer unablssigen Anstrengung
mein Gemt von allen uerlichen Gegenstnden abzuziehen, zugebracht hatte,
und mich nunmehr berechtiget hielt, etwas mehr zu erwarten, als was mir
bisher begegnet war, begab ich mich in spter Nacht, da alles schlief, in
die Grotte der Nymphen, und nachdem ich eine Menge von schwlstigen
Liedern und Anrufungsformeln hergesagt hatte, legte ich mich, mit dem
Angesicht gegen den vollen Mond gekehrt, welcher eben damals in die Grotte
schien, auf die Ruhebank zurck, und berlie mich der Vorstellung, wie
mir sein wrde, wenn Luna aus ihrer Silbersphre herabsteigen, und mich zu
ihrem Endymion machen wrde.  Mitten in diesen ausschweifenden
Vorstellungen, unter denen ich allmhlich zu entschlummern anfing, weckte
mich pltzlich ein liebliches Getn, welches in einiger Entfernung ber
mir zu schweben schien, und wie ich bald erkannte, aus derjenigen Art von
Saitenspiel erklang, welche man dem Apollo zuzueignen pflegt.  Einem
natrlich gestimmten Menschen wrde gedeucht haben, er hre ein gutes
Stck von einer geschickten Hand ausgefhrt; und so htte er sich nicht
betrgen knnen.  Aber in der Verfassung, worin ich damals war, htte ich
vielleicht das Gequke eines Chors von Frschen fr den Gesang der Musen
gehalten.  Die Musik, die ich hrte, rhrte, fesselte, entzckte mich; sie
bertraf, meiner eingebildeten Empfindung nach (denn die Phantasie hat
auch ihre Empfindungen,) alles was ich jemals gehrt hatte; nur Apollo,
der Vater der Harmonie, dessen Laute die Sphren ihre Gtter-vergngende
Harmonien gelehrt hatte, konnte so berirdische Tne hervorbringen.  Meine
Seele schien davon wie aus ihrem Leibe emporgezogen zu werden, und, lauter
Ohr, ber den Wolken zu schweben; als diese Musik pltzlich aufhrte, und
mich in einer Verwirrung von Gedanken und Gemtsregungen zurcklie, die
mir diese ganze Nacht kein Auge zu schlieen, gestattete.

Des folgenden Tages erzhlte ich dem Theogiton, was mir begegnet war.  Er
schien nichts sehr besonders daraus zu machen; doch gab er, nachdem er
mich um alle Umstnde befragt hatte, zu, da es Apollo, oder eine von den
Musen gewesen sein knne.  Du wirst lcheln, Danae, wenn ich dir gestehe,
da ich, so jung ich war, und ohne mir selbst recht bewut zu sein, warum?
doch lieber gesehen htte, wenn es eine Muse gewesen wre.  Ich unterlie
nun keine Nacht, mich in der Grotte einzufinden, um die vermeinte Muse
wieder zu hren: Aber meine Erwartung betrog mich; es war Apollo selbst.
Nach etlichen Nchten, worin ich mich mit der stummen Gegenwart der
Nymphen von Zypressenholz hatte begngen mssen, kndigte mir ein heller
Schein, der auf einmal in die Grotte fiel, und durch die allgemeine
Dunkelheit und meinen Wahnwitz zu einem berirdischen Licht erhoben wurde,
irgend eine auerordentliche Begebenheit an.  Urteile, wie bestrzt ich
war, als ich mitten in der Nacht, den Gott des Tages, auf einer
hellglnzenden Wolke sitzend, vor mir sah, der sich mir zu lieb den Armen
der schnen Thetis entrissen hatte.  Goldgelbe Locken flossen um seine
weien Schultern; eine Krone von Strahlen schmckte seine Scheitel; das
silberne Gewand, das ihn umflo, funkelte von tausend Edelsteinen; und
eine goldne Leier lag in seinem linken Arm.  Meine Einbildung tat das
brige hinzu, was zu Vollendung einer idealischen Schnheit ntig war.
Allein Bestrzung und Ehrfurcht erlaubte mir nicht, dem Gott genauer ins
Gesicht zu sehen; ich glaubte geblendet zu sein, und den Glanz von Augen,
welche die ganze Welt erleuchteten, nicht ertragen zu knnen.  Er redete
mich an; er bezeugte mir sein Wohlgefallen an meinem Dienst, und an der
feurigen Begierde, womit ich, mit Verachtung der irdischen Dinge mich den
himmlischen widmete.  Er munterte mich auf, in diesem Wege fortzugehen,
und mich den Einflssen der Unsterblichen leidend zu berlassen; mit der
Versicherung, da ich bestimmt sei, die Anzahl der Glcklichen zu
vermehren, welche er seiner besondern Gunst gewrdiget habe.  Er
verschwand, indem er diese Worte sagte, so pltzlich, da ich nichts dabei
beobachten konnte; und so voreingenommen als mein Gemt war, htte dieser
Apollo seine Rolle viel ungeschickter spielen knnen, ohne da mir ein
Zweifel gegen seine Gottheit aufgestiegen wre.  Theogiton, dem ich von
dieser Erscheinung Nachricht gab, wnschte mir Glck dazu, und sagte mir
von den alten Helden unsrer Nation, welche einst Lieblinge der Gtter
gewesen, und nun als Halbgtter selbst Altre und Priester htten, so viel
herrliche Sachen vor, als er ntig erachten mochte, meine Betrung
vollkommen zu machen.  Am Ende verga er nicht, mir Anweisung zu geben,
wie ich mich bei einer zweiten Erscheinung gegen den Gott zu verhalten
htte.  Insonderheit ermahnte er mich, mein Urteil ber alles
zurckzuhalten, mich durch nichts befremden zu lassen, und der Vorschrift
unsrer Philosophie immer eingedenk zu bleiben, welche eine gnzliche
Unttigkeit von uns fodert, wenn die Gtter auf uns wrken sollen.  Man
mute so unerfahren sein, als ich war, um keine Schlange unter diesen
Blumen zu merken.  Nichts als die Entwicklung dieser heiligen Mummerei
konnte mir die Augen ffnen.  Ich konnte unmglich aus mir selbst auf den
Argwohn geraten, da die Zuneigung einer Gottheit eigenntzig sein knne.
Ich hatte vielmehr gehofft, die gresten Vorteile fr meine
Wissens-Begierde von ihr zu ziehen, und mit mehr als menschlichen Vorzgen
begabt zu werden.  Die Erklrungen des Apollo befremdeten mich endlich,
und seine Handlungen noch mehr; zuletzt entdeckte ich, was du schon lange
vorher gesehen haben mut, da der vermeinte Gott kein andrer als
Theogiton selber war; welcher, sobald er sein Spiel entdeckt sah, auf
einmal die Sprache nderte, und mich bereden wollte, da er diese Komdie
nur zu dem Ende angestellt habe, um mich von der Eitelkeit der Theosophie,
in die er mich so verliebt gesehen htte, desto besser berzeugen zu
knnen.  Er zog die Folge daraus: Da alles, was man von den Gttern
sagte, Erfindungen schlauer Kpfe wren, womit sie Weiber und
leichtglubige Knaben in ihr Netz zu ziehen suchten; Kurz, er wandte alles
an, was eine unsittliche Leidenschaft einem schamlosen Verchter der
Gtter eingeben kann, um die Mhe einer so wohl ausgesonnenen und mit so
vielen Maschinen aufgesttzten Verfhrung nicht umsonst gehabt zu haben.
Ich verwies ihm seine Bosheit mit einem Zorne, der mich stark genug machte,
mich von ihm loszureien.  Des folgenden Tags hatte er die
Unverschmtheit, die priesterlichen Verrichtungen mit eben der
heuchlerischen Andacht fortzusetzen, womit er mich und jeden andern bisher
hintergangen hatte.  Er lie nicht die geringste Vernderung in seinem
Betragen gegen mich merken, und schien sich des Vergangenen eben so wenig
zu erinnern, als ob er den ganzen Lethe ausgetrunken htte.  Diese
Auffhrung vermehrte meine Unruhe sehr; ich konnte noch nicht begreifen,
da es Leute geben knne, welche, mitten in den Ausschweifungen des
Lasters, Ruhe und Heiterkeit, die natrlichen Gefhrten der Unschuld,
beizubehalten wissen.  Allein in weniger Zeit darauf befreite mich die
Unvorsichtigkeit dieses Betrgers von den Besorgnissen, worin ich seit der
Geschichte in der Grotte geschwebet hatte.  Theogiton verschwand aus
Delphi, ohne da man die eigentliche Ursache davon erfuhr.  Aus dem, was
man sich in die Ohren murmelte, erriet ich, da Apollo endlich berdrssig
geworden sein mchte, seine Person von einem andern spielen zu lassen.
Einer von unsern Knaben, der ein Verwandter des Ober-Priesters war, hatte
(wie man sagte) den Anla dazu gegeben.

Diese Begebenheiten fhrten mich natrlicher Weise auf viele neue
Betrachtungen; aber meine Neigung zum Wunderbaren und meine
Lieblings-Ideen verloren nichts dabei; sie gewannen vielmehr, indem ich
sie nun in mich selbst verschlo, und die Unsterblichen allein zu Zeugen
desjenigen machte, was in meiner Seele vorging.  Ich fuhr fort, die
Verbesserung derselben nach den Grundstzen der Orphischen Philosophie
mein vornehmstes Geschfte sein zu lassen.  Ich fing nun an zu glauben,
da keine andre als eine idealische Gemeinschaft zwischen den Hhern Wesen
und den Menschen mglich sei; da nichts als die Reinigkeit und Schnheit
unsrer Seele vermgend sei, uns zu einem Gegenstande des Wohlgefallens
jenes Unnennbaren, Allgemeinen, Obersten Geistes zu machen, von welchem
alle brige, wie die Planeten von der Sonne, ihr Licht und die ganze Natur
ihre Schnheit und unwandelbare Ordnung erhalten; und da endlich in der
bereinstimmung aller unsrer Krfte, Gedanken und geheimsten Neigungen mit
den groen Absichten und den allgemeinen Gesetzen dieses Beherrschers der
sichtbaren und unsichtbaren Welt, das wahre Geheimnis liege, zu derjenigen
Vereinigung mit demselben zu gelangen, welche ich fr die natrliche
Bestimmung und das letzte Ziel aller Wnsche eines unsterblichen Wesens
ansah.  Beides, jene geistige Schnheit der Seele und diese erhabene
Richtung ihrer Wrksamkeit nach den Absichten des Gesetzgebers der Wesen,
glaubte ich am sichersten durch die Betrachtung der Natur zu erhalten;
welche ich mir als einen Spiegel vorstellte, aus welchem das Wesentliche,
Unvergngliche und Gttliche in unsern Geist zurckstrahle, und ihn nach
und nach eben so durchdringe und erflle, wie die Sonne einen
angestrahlten Wasser-Tropfen.  Ich berredete mich, da die unverrckte
Beschauung der Weisheit und Gte, welche so wohl aus der besondern Natur
eines jeden Teils der Schpfung, als aus dem Plan und der allgemeinen
konomie des Ganzen hervorleuchte, das unfehlbare Mittel sei, selbst weise
und gut zu werden.  Ich brachte alle diese Grundstze in Ausbung.  Jeder
neue Gedanke, der sich in mir entwickelte, wurde zu einer Empfindung
meines Herzens; und so lebte ich in einem stillen und lichtvollen Zustand
des Gemts, dessen ich mich niemals anders als mit wehmtigem Vergngen
erinnern werde, etliche glckliche Jahre hin; unwissend (und glcklich
durch diese Unwissenheit) da dieser Zustand nicht dauern knne; weil die
Leidenschaften des reifenden Alters, und (wenn auch diese nicht wren) die
unvermeidliche Verwicklung in dem Wechsel der menschlichen Dinge jene
Fortdauer von innerlicher Heiterkeit und Ruhe nicht gestatten, welche nur
ein Anteil entkrperter Wesen sein kann."




DRITTES KAPITEL

Die Liebe in verschiedenen Gestalten


"Inzwischen hatte ich das achtzehnte Jahr erreicht, und fing nun an,
mitten unter den angenehmen Empfindungen, von denen meine Denkungs-Art und
meine Beschftigungen unerschpfliche Quellen zu sein schienen, ein Leeres
in mir zu fhlen, welches sich durch keine Ideen ausfllen lassen wollte.
Ich sah die manchfaltigen Szenen der Natur wie mit neuen Augen an; ihre
Schnheiten hatten fr mich etwas Herz-rhrendes, welches ich sonst nie
auf diese Art empfunden hatte.  Der Gesang der Vgel im Haine schien mir
was zu sagen, das er mir nie gesagt hatte, ohne da ich wute, was es war;
und die neu belaubten Wlder schienen mich einzuladen, in ihren Schatten
einer wollstigen Schwermut nachzuhngen, von welcher ich mitten in den
erhabensten Betrachtungen wider meinen Willen berwltiget wurde.  Nach
und nach verfiel ich in eine weichliche Unttigkeit: Mich deuchte, ich sei
bisher nur in der Einbildung glcklich gewesen; und mein Herz sehnete sich
nach einem Gegenstand, in welchem ich jene idealische Vollkommenheiten
wrklich genieen mchte, an denen ich mich bisher nur wie an einem
getrumten Gastmahle geweidet hatte.  Damals zuerst stellten sich mir die
Reizungen der Freundschaft in einer vorher nie empfundenen Lebhaftigkeit
dar: Ein Freund (bildete ich mir ein) ein Freund wrde diese geheime
Sehnsucht meines Herzens befriedigen.  Meine Phantasie malte sich einen
Pylades aus, und mein verlangendes Herz bekrnzte dieses schne Bild mit
allem, was mir das Liebenswrdigste schien, selbst mit jenen uerlichen
Annehmlichkeiten, welche in meinem System den natrlichen Schmuck der
Tugend ausmachten.  Ich suchte diesen Freund unter der blhenden Jugend,
welche mich umgab.  Mehr als einmal betrog mich mein Herz, ihn gefunden zu
haben; aber eine kurze Erfahrung machte mich meines Irrtums bald gewahr
werden.  Unter einer so groen Anzahl von auserlesenen Jnglingen, welche
die Liverei des Gottes zu Delphi trugen, war nicht ein einziger, den die
Natur so vollkommen mit mir zusammen gestimmt hatte, als die
Spitzfindigkeit meiner Begriffe es erfoderte.

Um diese Zeit geschah es, da ich das Unglck hatte, der Ober-Priesterin
eine Neigung einzuflen, welche mit ihrem geheiligten Stande und mit
ihrem Alter einen gleich starken Absatz machte; sie hatte mich schon seit
geraumer Zeit mit einer vorzglichen Gtigkeit angesehen, welche ich, so
lang ich konnte, einer mtterlichen Gesinnung beima, und mit aller der
Ehrerbietung erwiderte, die ich der Vertrauten des Delphischen Gottes
schuldig war.  Stelle dir vor, schne Danae, was fr ein Modell zu einer
Bild-Sule des Erstaunens ich abgegeben htte, als sich eine so ehrwrdige
Person herablie, mir zu entdecken, da alle Vertraulichkeit, die ich
zwischen ihr und dem Apollo voraussetzte, nicht zureiche, sie ber die
Schwachheiten der gemeinsten Erden-Tchter hinwegzusetzen.  Die gute Dame
war bereits in demjenigen Alter, worin es lcherlich wre, das Herz eines
Mannes von einiger Erfahrung einer jungen Nebenbuhlerin streitig machen zu
wollen.  Allein einem Neuling, wofr sie mich mit gutem Grund ansah, die
ersten Unterweisungen zu geben, dazu konnte sie sich ohne bertriebene
Eitelkeit fr reizend genug halten.  Sie war zu den Zeiten des Heiligen
Kriegs in der Blte ihrer Schnheit gewesen; hatte sich aber, wie die
meisten ihres Standes, so gut erhalten, da sie noch immer Hoffnung haben
konnte, in einer Versammlung herbstlicher Schnheiten vorzglich bemerkt
zu werden.  Setze zu diesen ehrwrdigen berbleibseln einer vormals
berhmten Schnheit eine Figur, wie man die blonde Ceres zu bilden pflegt,
groe schwarze Augen, unter deren affektiertem Ernst eine wollstige Glut
hervorglimmte, und zu allem diesem eine ungemeine Sorgfalt fr ihre Person,
und die schlaue Kunst, die Vorteile ihrer Reizungen mit der strengen
Sittsamkeit ihrer priesterlichen Kleidung zu verbinden: so kannst du dir
eine genugsame Vorstellung von dieser Pythia machen, um den Grad der
Gefahr abnehmen zu knnen, worin sich die Einfalt meiner Jugend bei ihren
Nachstellungen befand.

Es ist leicht zu erachten, wie viel es sie Mhe kosten mute, die ersten
Schwierigkeiten zu berwinden, welche ein mehr Ehrfurcht als Liebe
einflendes Frauenzimmer, in den hartnckigen Vorurteilen eines
achtzehnjhrigen Jnglings findet.  Ihr Stand erlaubte ihr nicht, sich
deutlich zu erklren; und meine Bldigkeit verstand die Sprache nicht,
deren sie sich zu bedienen gentigt war.  Zwar braucht man sonst zu dieser
Sprache keinen andern Lehrmeister als sein Herz; allein unglcklicher
Weise sagte mir mein Herz nichts.  Es bedurfte der lange gebten Geduld
einer bejahrten Priesterin, um nicht tausendmal das Vorhaben aufzugeben,
einem Menschen, der aus lauter Ideen zusammengesetzt war, ihre Absichten
begreiflich zu machen.  Und dennoch fand sie sich endlich gentigt, sich
des einzigen Kunstgriffs zu bedienen, von dem man in solchen Fllen eine
gewisse Wrkung erwarten kann; sie hatte noch Reizungen, welche die
ungewohnten Augen eines Neulings blenden konnten.  Die Verwirrung, worein
sie mich durch den ersten Versuch von dieser Art gesetzt sah, schien ihr
von guter Vorbedeutung zu sein; und vielleicht htte sie sich weniger in
ihrer Erwartung betrogen, wenn nicht ein Umstand, von dem ihr nichts
bekannt war, meinem Herzen eine mehr als gewhnliche Strke gegeben htte.

Unsre Tugend, oder diejenigen Wrkungen, welche das Ansehen haben, aus
einer so edeln Quelle zu flieen, haben insgemein geheime Triebfedern, die
uns, wenn sie gesehen wrden, wo nicht alles, doch einen groen Teil
unsers Verdienstes dabei entziehen wrden.  Wie leicht ist es, der
Versuchung einer Leidenschaft zu widerstehen, wenn ihr von einer strkern
die Waage gehalten wird?

Kurz zuvor, eh die schne Pythia ihren physikalischen Versuch machte, war
das Fest der Diana eingefallen, welches zu Delphi mit aller der
Feierlichkeit begangen wird, die man der Schwester des Apollo schuldig zu
sein vermeint.  Alle Jungfrauen ber vierzehn Jahre erschienen dabei in
schneeweiem Gewand, mit aufgelsten fliegenden Haaren, den Kopf und die
Arme mit Blumen-Krnzen umwunden, und sangen Hymnen zum Preis der
jungfrulichen Gttin.  Auch alte halb verloschne Augen heiterten sich
beim Anblick einer so zahlreichen Menge junger Schnen auf, deren
geringster Reiz die frischeste Blum der Jugend war.  Urteile, schne Danae,
ob derjenige, den der bunte Schimmer eines blhenden Blumen-Stcks schon
in eine Art von Entzckung setzte, bei einem solchen Auftritt
unempfindlich bleiben konnte?  Meine Blicke irrten in einer zrtlichen
Verwirrung unter diesen anmutsvollen Geschpfen herum; bis sie sich
pltzlich auf einer einzigen sammelten, deren erster Anblick meinem Herzen
keinen Wunsch brig lie, etwas anders zu sehen.  Vielleicht wrde mancher
sie unter so vielen Schnen kaum besonders wahrgenommen haben; denn der
schnste Wuchs, die regelmigsten Zge, langes Haar, dessen wallende
Locken bis zu den Knien herunterflossen, und eine Farbe, welche Lilien und
Rosen, wenn sie ihre eigene Schnheit fhlen knnten, beschmt htte, alle
diese Reizungen waren ihr mit ihren Gespielen gemein; viele bertrafen sie
noch in einem und dem andern Stcke der Schnheit, und wenn ein Maler
unter der ganzen Schar htte entscheiden sollen, welche die Schnste sei,
so wrde sie vielleicht bergangen worden sein; allein mein Herz urteilte
nicht nach den Regeln der Kunst.  Ich empfand, oder glaubte zu empfinden,
(und dieses ist in Absicht der Wrkung allemal eins) da nichts
liebenswrdigers als dieses junge Mdchen sein knne, ohne da ich daran
gedachte, sie mit den brigen zu vergleichen; sie lschte alles andre aus
meinen Augen aus.  So (dacht ich) mte die Unschuld aussehen, wenn sie,
um sichtbar zu werden, die Gestalt einer Grazie entlehnte; so rhrend
wrden ihre Gesichts-Zge sein; so still-heiter wrden ihre Augen; so
holdselig ihre Wangen lcheln; so wrden ihre Blicke, so ihr Gang, so jede
ihrer Bewegungen sein.  Dieser Augenblick brachte in meiner Seele eine
Vernderung hervor, welche mir, da ich in der Folge fhig wurde, ber
meinen Zustand zu denken, dem bergang in eine neue und vollkommnere Art
des Daseins gleich zu sein schien.  Aber damals war ich zu stark gerhrt,
zu sehr von Empfindungen verschlungen, um mir meiner selbst recht bewut
zu sein.  Meine Entzckung ging so weit, da ich nichts mehr von dem Pomp
des Festes bemerkte; und erst, nachdem alles gnzlich aus meinen Augen
verschwunden war, ward ich, wie durch einen pltzlichen Schlag, wieder zu
mir selbst gebracht.  Itzt hatte ich Mhe, mich zu berzeugen, da ich
nicht aus einem von den Trumen erwacht sei, worin meine Phantasie, in
berirdische Sphren verzckt, mir zuweilen hnliche Gestalten vorgestellt
hatte.  Der Schmerz, eines so sen Anblicks beraubt zu sein, konnte das
vollkommene Vergngen nicht schwchen, womit das Innerste meines Wesens
erfllt war.  Selbigen ganzen Abend, und den gresten Teil der Nacht,
hatten alle Krfte meiner Seele keine andere Beschftigung, als sich
dieses geliebte Bild bis auf die kleinsten Zge mit allen diesen
namenlosen Reizen,--welche vielleicht ich allein an dem Urbilde bemerkt
hatte,--und mit einer Lebhaftigkeit vorzumalen, die ihm immer neue
Schnheiten lehnte; mein Herz schmckte es mit allem, was die Natur
Anmutiges hat, mit allen Vorzgen des Geistes, mit jeder sittlichen
Schnheit, mit allem was nach meiner Denkungs-Art das Vollkommenste und
Beste war, aus--was fr ein Gemlde, wozu die Liebe die Farben gibt!--Und
doch glaubte ich immer, zu wenig zu tun; und bearbeitete mich in mir
selbst, noch etwas schners als das Schnste zu finden, um die Idee, die
ich mir von meiner Unbekannten machte, gnzlich zu vollenden, und
gleichsam in das Urbild selbst zu verwandeln.--Diese liebenswrdige Person
hatte mich zu eben der Zeit, da ich sie erblickte, wahrgenommen; und es
war (wie sie mir in der Folge entdeckte) etwas mit den Regungen meines
Herzens bereinstimmendes in dem ihrigen vorgegangen.  Ich erinnerte mich,
(denn wie htte ich die kleinste Bewegung, die sie gemacht hatte,
vergessen knnen?) da unsre Blicke sich mehr als ein mal begegnet waren,
und da sie sogleich mit einer Scham-Rte, welche ihr ganzes liebliches
Gesicht mit Rosen berzog, die Augen niedergeschlagen hatte.  Ich war zu
unerfahren, und in der Tat auch zu bescheiden, aus diesem Umstand etwas
besonderes zu meinem Vorteil zu schlieen; aber doch erinnerte ich mich
desselben mit einem so innigen Vergngen, als ob es mir geahnet htte, wie
glcklich mich die Folge davon machen wrde.  Ich hatte die Eitelkeit
nicht, welche uns zu schmeicheln pflegt, da wir liebenswrdig seien; ich
dachte an nichts weniger, als auf Mittel, wie ich mich lieben machen
wollte.  Aber die Schnheit der Seele, die ich in ihrem Gesichte
ausgedrckt gesehen hatte; diese sanfte Heiterkeit, die aus dem
natrlichen Ernst ihrer Zge hervorlchelte, hauchten mir Hoffnung ein,
da ich geliebet werden wrde.--Und welch einen Himmel von Wonne erffnete
diese Hoffnung vor mir!  Was fr Aussichten! Welches Entzcken!--Wenn ich
mir vorstellte, da mein ganzes Leben, da selbst die Ewigkeiten, in deren
grenzenlosen Tiefen, der Glckliche die Dauer seiner Wonne so gerne sich
verlieren lt, in ihrem Anschauen und an ihrer Seite dahinflieen wrden!


So lebhafte Hoffnungen setzten voraus, da ich sie wieder finden wrde;
und dieser Wunsch brachte die Begierde mit sich, zu wissen wer sie sei.
Aber wen konnt' ich fragen?  Ich hatte keinen Freund, dem ich mich
entdecken durfte; von einem jeden andern glaubte ich, da er bei einer
solchen Frage mein ganzes Geheimnis in meinen Augen lesen wrde; und die
Liebe, die ein sehr guter Ratgeber ist, hatte mich schon einsehen gemacht,
wie viel daran gelegen sei, da der Pythia nicht das Geringste zu Ohren
komme, was ihr den Zustand meines Herzens htte verraten, oder sie zu
einer mitrauischen Beobachtung meines Betragens veranlassen knnen.  Ich
verschlo also mein Verlangen in mich selbst, und erwartete mit Ungeduld,
bis irgend ein meiner Liebe gnstiger Schutz-Geist mir zu dieser
gewnschten Entdeckung verhelfen wrde.  Nach einigen Tagen fgte es sich,
da ich meiner geliebten Unbekannten in einem der Vorhfe des Tempels
begegnete.  Die Furcht, von jemand beobachtet zu werden, hielt mich in
eben dem Augenblick zurck, da ich auf sie zueilen und meine Entzckung
ber diesen unverhofften Anblick in Gebrden, und vielleicht in
Ausrufungen, ausbrechen lassen wollte.  Sie blieb, indem sie mich
erblickte, einige Augenblicke stehen, und sah mich an.  Ich glaubte ein
pltzliches Vergngen in ihrem schnen Gesicht aufgehen zu sehen; sie
errtete, schlug die Augen wieder nieder, und eilte davon.  Ich durft' es
nicht wagen, ihr zu folgen; aber meine Augen folgten ihr, so lang es
mglich war; und ich sahe, da sie zu einer Tr einging, welche in die
Wohnung der Priesterin fhrte.  Ich begab mich in den Hain, um meinen
Gedanken ber diese angenehme Erscheinung ungestrter nachzuhngen.  Der
letzte Umstand, den ich bemerkt hatte, und ihre Kleidung, brachte mich auf
die Vermutung, da sie vielleicht eine von den Aufwrterinnen der Pythia
sei, deren diese Dame eine groe Anzahl hatte, die aber (auer bei
besondern Feierlichkeiten) selten sichtbar wurden.  Diese Entdeckung
beschftigte mich noch nach der ganzen Wichtigkeit, die sie fr mich hatte,
als ich, in der Tat zur ungelegensten Zeit von der Welt, zu der
zrtlichen Priesterin gerufen wurde.--Die Begierde und die Hoffnung, meine
Geliebte bei dieser Gelegenheit wieder zu sehen, machte mir anfnglich
diese Einladung sehr willkommen; aber meine Freude wurde bald von dem
Gedanken vertrieben, wie schwer es mir sein wrde, wenn meine Unbekannte
zugegen wre, meine Empfindungen fr sie den Augen einer Nebenbuhlerin zu
verbergen.  Die Knste der Verstellung waren mir zu unbekannt, und meine
Gemts-Regungen bildeten sich (auch wider meinen Willen) zu schnell und zu
deutlich in meinem uerlichen ab, als da ich mich bei allen meinen
Bestrebungen, vorsichtig zu sein, sicher genug halten konnte.  Diese
Gedanken gaben mir (wie ich glaube) ein ziemlich verwirrtes Aussehen, als
ich vor die Pythia gefhrt wurde.  Allein, da ich niemand, als eine
kleine Sklavin von neun oder zehen Jahren, bei ihr fand, erholte ich mich
bald wieder; und sie selbst schien mit ihren eigenen Bewegungen zu sehr
beschftigt, um auf die meinige genau Acht zu geben,--oder (welches
wenigstens eben so wahrscheinlich ist) sie legte die Vernderung, die sie
in meinem Gesichte wahrnehmen mute, zu Gunsten ihrer Reizungen aus, von
denen sie sich dieses mal desto mehr Wrkung versprechen konnte, je mehr
sie vermutlich darauf studiert hatte, sie in dieses reizende
Schatten-Licht zu setzen, welches die Einbildungs-Kraft so lebhaft zum
Vorteil der Sinnen ins Spiel zu ziehen pflegt.  Sie sa oder lag (denn
ihre Stellung war ein Mittelding von beiden) auf einem mit Silber und
Perlen reich gestickten Ruhe-Bette; ihr ganzer Putz hatte dieses
Zierlich-Nachlssige, hinter welches die Kunst sich auf eine schlaue Art
versteckt, wenn sie nicht dafr angesehen sein will, da sie der Natur zu
Hlfe komme; ihr Gewand, dessen bescheidene Farbe ihrer eigenen eben so
sehr als der Anstndigkeit ihrer Wrde angemessen war, wallte zwar in
vielen Falten um sie her; aber es war schon dafr gesorgt, da hier und da
der schne Contour dessen, was damit bedeckt war, deutlich genug wurde, um
die Augen auf sich zu ziehen, und die Neugier lstern zu machen.  Ihre
Arme, die sie sehr schn hatte, waren in weiten und halb auf geschrzten
rmeln fast ganz zu sehen; und eine Bewegung, welche sie, whrend unsers
Gesprchs, unwissender Weise gemacht haben wollte, trieb einen Busen aus
seiner Verhllung hervor, welcher reizend genug war, ihr Gesicht um
zwanzig Jahre jnger zu machen.  Sie bemerkte diese kleine
Unregelmigkeit endlich; aber das Mittel, wodurch sie die Sachen wieder
in Ordnung zu bringen suchte, war mit der Unbequemlichkeit verbunden, da
dadurch ein Fu bis zur Hlfte sichtbar wurde, dessen die schnste
Spartanerin sich htte rhmen drfen.  Die tiefe Gleichgltigkeit, worin
mich alle diese Reizungen lieen, machte ohne Zweifel, da ich
Beobachtungen machen konnte, wozu ein gerhrter Zuschauer die Freiheit
nicht gehabt htte.  Indes gab mir doch eine Art von Scham, die ich
anstatt der guten Pythia auf meinen Wangen glhen fhlte, ein Ansehen von
Verwirrung, womit die Dame, welche in zweifelhaften Fllen alle mal zu
Gunsten ihrer Eigenliebe urteilte, ziemlich wohl zufrieden schien.  Sie
schrieb es vermutlich einer schchternen Unentschlossenheit oder einem
Streit zwischen Ehrfurcht und Liebe bei, da ich (ungeachtet des starken
Eindrucks, den sie auf mich machte) ihr keine Gelegenheit gab, die
Delikatesse ihrer Tugend sehen zu lassen.  Ich hatte Aufmunterungen ntig,
zu welchen man bei einem gebtern Liebhaber sich nicht herablassen wrde.
Die Geschicklichkeit, die man mir in der Kunst, die Dichter zu lesen,
beilegte, diente ihr zum Vorwand, mir einen Zeit-Vertrieb vorzuschlagen,
von dem sie sich einige Befderung dieser Absicht versprechen konnte.  Sie
versicherte mich, da Homer ihr Lieblings-Autor sei, und bat mich, ihr das
Vergngen zu machen, sie eine Probe meines gepriesenen Talents hren zu
lassen.  Sie nahm einen Homer, der neben ihr lag, und stellte sich,
nachdem sie eine Weile gesucht hatte, als ob es ihr gleichgltig sei,
welcher Gesang es wre; sie gab mir den ersten den besten in die Hnde;
aber zu gutem Glcke war es gerade derjenige, worin Juno, mit dem Grtel
der Venus geschmckt, den Vater der Gtter in eine so lebhafte Erinnerung
der Jugend ihrer ehelichen Liebe setzt.--Von dem dichterischen Feuer,
welches in diesem Gemlde glhet, und dem sen Wohlklang der Homerischen
Verse entzckt, beobachtete sie nicht, in was fr eine verfhrische
Unordnung ein Teil ihres Putzes durch eine Bewegung der Bewunderung,
welche sie machte, gekommen war.  Sie nahm von dieser Stelle Anla, die
unumschrnkte Gewalt des Liebes-Gottes zum Gegenstande der Unterredung zu
machen.  Sie schien der Meinung derjenigen gnstig zu sein, welche
behaupten, da der Gedanke, einer so mchtigen Gottheit widerstehen zu
wollen, nur in einer vermessenen und ruchlosen Seele geboren werden knne.
Ich pflichtete ihr bei, behauptete aber, da die meisten in den Begriffen,
welche sie sich von diesem Gotte machten, der groen Pflicht, von der
Gottheit nur das Wrdigste und Vollkommenste zu denken, sehr zu nahe
trten; und da die Dichter durch die allzusinnliche Ausbildung ihrer
allegorischen Fabeln in diesem Stcke sich keines geringen Vergehens
schuldig gemacht htten.  Unvermerkt schwatzte ich mich in einen
Enthusiasmus hinein, in welchem ich, nach den Grundstzen meiner
geheimnisreichen Philosophie, von der intellektualischen Liebe, von der
Liebe welche der Weg zum Anschauen des wesentlichen Schnen ist, von der
Liebe welche die geistigen Flgel der Seele entwickelt, sie mit jeder
Tugend und Vollkommenheit schwellt, und zuletzt durch die Vereinigung mit
dem Urbild und Urquell des Guten in einen Abgrund von Licht, Ruhe und
unvernderlicher Wonne hineinzieht, worin sie gnzlich verschlungen und zu
gleicher Zeit vernichtigt und vergttert wird--so erhabne, mir selbst
meiner Einbildung nach sehr deutliche, der schnen Priesterin aber so
unverstndliche Dinge sagte, da sie in eben der Proportion, nach welcher
sich meine Einbildungs-Kraft dabei erwrmte, nach und nach davon
eingeschlfert wurde.  In der Tat konnte im Prospekt eines so schnen
Busens, als ich vor mir sahe, nichts seltsamere sein, als eine Lob-Rede
auf die intellektualische Liebe; auch gab die betrogne Pythia nach einer
solchen Probe alle Hoffnung auf, mich, diesen Abend wenigstens, zu einer
natrlichen Art zu denken und zu lieben herumzustimmen.  Sie entlie mich
alsobald darauf, nachdem sie mir, wiewohl auf eine ziemlich rtselhafte
Art, zu vernehmen gegeben hatte, da sie besondere Ursachen habe, sich
meiner mehr anzunehmen, als irgend eines andern Kostgngers des Apollo.
Ich verstund aus dem, was sie mir davon sagte, so viel, da sie eine nahe
Anverwandtin meines mir selbst noch unbekannten Vaters sei; da es ihr
vielleicht bald erlaubt sein werde, mir das Geheimnis meiner Geburt zu
entdecken; und da ich es allein diesem nhern Verhltnis zu zuschreiben
habe, wenn sie mich durch eine Freundschaft unterscheide, welche mich,
ohne diesen Umstand, vielleicht htte befremden knnen.  Diese Erffnung,
an deren Wahrheit mich ihre Miene nicht zweifeln lie, hatte die
gedoppelte Wrkung--mich zu bereden, da ich mich in meinen Gedanken von
ihren Gesinnungen betrogen haben knne--und sie auf einmal zu einem
interessanten Gegenstande fr mein Herz zu machen.  In der Tat fing ich,
von dem Augenblick, da ich hrte, da sie mit meinem Vater befreundet sei,
an, sie mit ganz andern Augen anzusehen; und vielleicht wrde sie von den
Dispositionen, in welche ich dadurch gesetzt wurde, in kurzer Zeit mehr
Vorteil haben ziehen knnen, als von allen den Kunstgriffen, womit sie
meine Sinnen hatte berraschen wollen.  Aber die gute Dame wute entweder
nicht, wie viel man bei gewissen Leuten gewonnen, wenn man Mittel findet,
ihr Herz auf seine Seite zu ziehen; oder sie war ber mein seltsames
Betragen erbittert, und glaubte, ihre verachteten Reizungen nicht besser
rchen zu knnen, als wenn sie mich in eben dem Augenblick von sich
entfernte, da sie in meinen Augen las, da ich gerne lnger geblieben wre.
Alles Bitten, da sie ihre Gtigkeit durch eine deutlichere Entdeckung
des Geheimnisses meiner Geburt vollkommen machen mchte, war umsonst; sie
schickte mich fort, und hatte Grausamkeit genug, eine geraume Zeit vorbei
gehen zu lassen, eh sie mich wieder vor sich kommen lie.  Zu einer andern
Zeit wrde das Verlangen, diejenigen zu kennen, denen ich das Leben zu
danken htte, mir diesen Aufschub zu einer harten Strafe gemacht haben;
aber damals brauchte es nur wenige Minuten, wieder allein zu sein, und
einen Gedanken an meine geliebte Unbekannte, um die Priesterin mit allen
ihren Reizen, und mit allem was sie mir gesagt und nicht gesagt hatte, aus
meinem Gemte wieder auszulschen.  Es war mir unendlich mal angelegener
zu wissen, wer diese Unbekannte sei, und ob sie wrklich (wie ich mir
schmeichelte) fr mich empfinde, was ich fr sie empfand, als in Absicht
meiner selbst aus einer Unwissenheit gezogen zu werden, gegen welche die
Gewohnheit mich fast ganz gleichgltig gemacht hatte: So lange ich das
nicht wute, wrde ich die Entdeckung, der Erbe eines Knigs zu sein, mit
Kaltsinn angesehen haben.  Der Blick, den sie diesen Abend auf mich
geheftet hatte, schien mir etwas zu versprechen, das fr mein Herz
unendlich mehr Reiz hatte, als alle Vorteile der glnzendsten Geburt.
Mein ganzes Wesen schien von diesem Blicke, wie von einem berirdischen
Lichte, durchstrahlt und verklrt--ich unterschied zwar nicht deutlich,
was in mir vorging--aber so oft ich sie mir wieder in dieser Stellung, mit
diesem Blicke, mit diesem Ausdruck in ihrem lieblichen Gesichte vorstellte,
(und dieses geschah allemal so lebhaft, als ob ich sie wrklich mit Augen
she) so schien mir mein Herz vor Liebe und Vergngen in Empfindungen zu
zerflieen, fr deren durchdringende Sigkeit keine Worte erfunden sind.
"--Hier wurde Agathon (dessen Einbildungs-Kraft, von den Erinnerungen
seiner ersten Liebe erhitzt, einen hbschen Schwung, wie man sieht, zu
nehmen anfing,) durch eine ziemlich merkliche Vernderung in dem Gesichte
seiner schnen Zuhrerin, mitten in dem Lauf seiner unzeitigen Schwrmerei
aufgehalten, und aus seinem achtzehnten Jahr, in welches er in dieser
kleinen Ekstase zurckversetzt worden war, auf einmal wieder nach Smyrna,
zu sich selbst und der schnen Danae gegenber, gebracht.




VIERTES KAPITEL

Fortsetzung des Vorhergehenden


Es ist eine alte Bemerkung, da man einer schnen Dame die Zeit nur
schlecht vertreibt, wenn man sie von den Eindrcken, die eine andre auf
unser Herz gemacht hat, unterhlt.  Je mehr Feuer, je mehr Wahrheit, je
mehr Beredsamkeit wir in einem solchen Falle zeigen, je reizender unsre
Schilderungen, je schner unsre Bilder, je beseelter unser Ausdruck ist,
desto gewisser drfen wir uns versprechen, unsre Zuhrerin einzuschlfern.
Diese Beobachtung sollten sich besonders diejenigen empfohlen sein
lassen, welche eine wrklich im Besitz stehende Geliebte mit der
Geschichte ihrer ehemaligen verliebtet Abenteuer unterhalten.  Agathon,
welcher noch weit davon entfernt war, von seiner Einbildungs-Kraft Meister
zu sein, hatte diese Regel gnzlich aus den Augen verloren, da er einmal
auf die Erzhlung seiner ersten Liebe gekommen war.  Die Lebhaftigkeit
seiner Wiedererinnerungen schien sie in Empfindungen zu verwandeln; er
bedachte nicht, da es weniger anstig wre, eine Geliebte, wie Danae,
mit der ganzen Metaphysik der intellektualischen Liebe, als mit so
enthusiastischen Beschreibungen der Vorzge einer andern, und der
Empfindungen, welche sie eingeflt, zu unterhalten.  Eine Art von
Mittelding zwischen Ghnen und Seufzen, welches ihr an der Stelle, wo wir
seine Erzhlungen abgebrochen haben, entfuhr, und ein gewisser Ausdruck
von langer Weile, der aus einer erzwungnen Miene von vergngter
Aufmerksamkeit hervorbrach, machte ihn endlich seiner Unbesonnenheit
gewahr werden; er stutzte einen Augenblick, er errtete, und es fehlte
wenig, da er den Zusammenhang seiner Geschichte darber verloren htte.
Doch erholte er sich noch geschwinde genug wieder, um seiner Verwirrung
irgend einen zuflligen Vorwand zu geben, und setzte seine Erzhlung fort,
indem er fest bei sich beschlo, genauer auf sich selbst Acht zu geben,
und seine Beschreibungen so sehr abzukrzen, als es nur immer mglich sein
wrde; ein Vorsatz, bei welchem unsre Leser sich wenigstens eben so wohl
befinden werden, als die schne Danae, wenn er anders fhig sein wird,
sich selbst Wort zu halten.

"Die sen Trume", (fuhr der Held unsrer Geschichte fort) "worin mein
Herz sich so gerne zu wiegen pflegte, hatten nicht wrkliches genug,
diesen angenehmen Zustand meines Gemtes lange zu unterhalten.  Eine
zrtliche Schwermut, welche jedoch nicht ohne eine Art von Wollust war,
bemchtigte sich meiner so stark, da ich Mhe hatte, sie vor denjenigen
zu verbergen, mit denen ich einen Teil des Tages zubringen mute.  Ich
suchte die Einsamkeit; und weil ich den Tag ber, nur wenige Stunden in
meiner Gewalt hatte, so fing ich wieder an, den grten Teil der Zeit,
worin andere schliefen, in den angenehmen Hainen, die den Tempel umgeben,
mit meinen Gedanken und dem Bilde meiner Unbekannten zu durchwachen.  In
einer dieser Nchte begegnete es, da ich von ungefhr in eine Gegend des
Hains verirrte, welche das Ansehen einer Wildnis, aber der anmutigsten,
die man sich nur einbilden kann, hatte.  Mitten darin lie das Gebsche,
welches in labyrinthischen Krmmungen mit hohen Zypressen und vielen
selbst gewachsenen Lauben abgesetzt, sich um sich selbst herumwand, einen
offnen Platz, der mit einem halben Circul von wilden Lorbeer-Bumen, von
denen sich immer eine Reihe ber die andere erhub, eingefat, auf der
andern Seite aber nur mit niedrigem Myrten-Gestruch und Rosen-Hecken
leicht umkrnzt war.  Mitten darin lagen einige Nymphen von weiem Marmor,
von berhangendem Rosen-Gestruche beschattet, welche auf ihren Urnen zu
schlafen schienen, indes sich aus jeder Urne eine Quelle in ein gerumiges
Becken von poliertem schwarzem Granit-Marmor ergo, worin die
Frauens-Personen, welche unter dem Schutz des delphischen Apollo stunden,
sich im Sommer zu baden pflegten.  Dieser Ort war (einer alten Sage nach)
der Diana heilig; und kein mnnlicher Fu durfte, bei Strafe, sich den
Zorn dieser unerbittlichen Gttin zu zuziehen, sich unterstehen, ihrem
geheiligten Ruhe-Platz nahe zu kommen.  Vermutlich machte die Gttin eine
Ausnahme zu Gunsten eines unschuldigen Schwrmers, der (ohne den mindesten
Vorsatz, ihre Ruhe zu stren, und ohne einmal zu wissen, wohin er kam),
sich hieher verirrt hatte.  Denn anstatt mich ihren Zorn empfinden zu
lassen, begnstigte sie mich vielmehr mit einer Erscheinung, welche mir
angenehmer war, als wenn sie selbst, mich zu ihrem Endymion zu machen, zu
mir herabgestiegen wre.  Weil ich in eben dem Augenblick, da ich diese
Erscheinung hatte, den Ort, wo ich mich befand, fr denjenigen erkannte,
der mir fters, um ihn desto gewisser vermeiden zu knnen, beschrieben
worden war; so war wrklich mein erster Gedanke, da es die Gttin sei,
welche, von der Jagd ermdet, unter ihren Nymphen schlummre.  Von einem
heiligen Schauer erschttert, wollte ich schon den Fu zurckziehn; als
ich beim Glanz des seitwrts einfallenden Mond-Lichts gewahr wurde, da es
meine Unbekannte war.  Ich will es nicht versuchen, zu beschreiben wie mir
in diesem Augenblicke zu Mute war; es war einer von denen, an welche ich
mich nur erinnern darf, um zu glauben, da ein Wesen, welches einer
solchen Wonne fhig ist, zu nichts geringers als zu der Wonne der Gtter
bestimmt sein knne.  Itzt konnt' ich natrlicher Weise nicht mehr denken,
mich unbemerkt zurckzuziehen; meine einzige Sorge war, die liebenswrdige
Einsame zu einer Zeit und an einem Orte, wo sie keinen Zeugen, am
allerwenigsten einen mnnlichen vermuten konnte, durch keine pltzliche
berraschung zu erschrecken.  Die Stellung, worin sie an eine der
marmornen Nymphen angelegt lag, gab zu erkennen, da sie staunte; ich
betrachtete sie eine geraume Weile, ohne da sie mich gewahr wurde.
Dieser Umstand erlaubte mir meine eigene Stelle zu verndern, und eine
solche zu nehmen, da sie, so bald sie die Augen aufschlage, mich
unfehlbar erkennen mte.  Diese Vorsicht hatte die verlangte Wrkung.
Sie erblickte mich; sie stutzte; aber sie erkannte mich doch zu schnell,
um mich fr einen Satyren anzusehen.  Meine Erscheinung schien ihr mehr
Vergngen als Unruhe zu machen.  Ein jeder andrer, so gar ein Satyr, wrde
irgend ein artig gedrehtes Kompliment in Bereitschaft gehabt haben, um
seine Freude ber eine so reizende Erscheinung auszudrcken; die
Gelegenheit konnte nicht schner sein, sie fr eine Gttin, oder
wenigstens fr eine der Gespielen Dianens anzusehen, und diesem Irrtum
gem zu begren.  Aber ich, von neuen, nie gefehlten, unbeschreiblichen
Empfindungen gedrckt, ich konnte gar nichts sagen.  Zu ihren Fen htte
ich mich werfen mgen; aber die Schchternheit, welche (zumal in meinem
damaligen Alter) mit der ersten Liebe so unzertrennlich verbunden ist,
hielt mich zurck; ich besorgte, da sie sich einen nachteiligen Begriff
von der tiefen Ehrerbietung, die ich fr sie empfand, aus einer solchen
Freiheit machen mchte.  Meine Unbekannte war nicht so schchtern; sie hub
sich, mit dieser sittsamen Anmut, wodurch sie sich das erste mal, als ich
sie gesehen, in meinen Augen von allen ihren Gespielen unterschieden hatte,
vom Boden auf, und ging ein paar Schritte gegen mich.  'Wie finde ich den
Agathon hier?' sagte sie mit einer Stimme, die ich noch zu hren glaube;
so lieblich, so rhrend schien sie unmittelbar in meine Seele sich
einzuschmeicheln.  In der sen Verwirrung, worin ich war, fand ich keine
bessere Antwort, als sie zu versichern, da ich nicht so verwegen gewesen
wre, ihre Einsamkeit zu stren, wenn ich vermutet htte, sie hier zu
finden.  Das Kompliment war nicht so artig, als es ein junger Athenienser
bei einer solchen Gelegenheit gemacht htte; aber Psyche (so erfuhr ich in
der Folge, da meine Unbekannte genennt werde) war zu unschuldig, um
Komplimente zu erwarten.  'Ich erkenne meine Unvorsichtigkeit, wiewohl zu
spt', versetzte sie: 'Was wird Agathon von mir denken, da er mich an
diesem abgelegenen Ort in einer solchen Stunde allein findet?  Und doch'
(setzte sie errtend hinzu) 'ist es glcklich fr mich, wenn ich ja einen
Zeugen meiner Unbesonnenheit haben mute, da es Agathon war.' Ich
versicherte sie, da mir nichts natrlicher vorkomme, als der Geschmack,
den sie in der Einsamkeit, in der Stille einer so schnen Nacht, und in
einer so anmutigen Gegend zu finden scheine.  Ich setzte noch vieles von
den Annehmlichkeiten des Mondscheins, von der majesttischen Pracht des
sternvollen Himmels, von der Begeistrung, welche die Seele in diesem
feierlichen Schweigen der ganzen Natur erfahre, von dem Einschlummern der
Sinne, und dem Erwachen der innern geheimnisvollen Krfte unsers
unsterblichen Teils, hinzu--Dinge, welche bei den meisten Schnen, zumal
in einem so anmutigen Myrten-Gebsche, und in der einladenden Dmmerung
einer so lauen Sommer-Nacht, sehr bel angebracht gewesen wren; aber bei
der gefhlvollen Psyche rhrten sie die empfindlichsten Saiten ihres
Herzens.  Das Gesprch, worin wir uns unvermerkt verwickelten, entdeckte
eine bereinstimmung in unserm Geschmack und in unsern Neigungen, welche
gar bald ein eben so freundschaftliches und vertrauliches Verstndnis
zwischen unsern Seelen hervorbrachte, als ob wir uns schon viele Jahre
geliebet htten.  Mir war, als ob ich alles, was sie sagte, durch eine
unmittelbare Anschauung in ihrer Seele lese; und hinwieder schien das, was
ich sagte, so abgezogen, idealisch und dichterisch, es immer sein mochte,
ein bloer Widerhall oder die Entwicklung ihrer eigenen Empfindungen und
solcher Ideen zu sein, welche als Embryonen in ihrer Seele lagen, und nur
den erwrmenden Einflu eines gebtern Geistes ntig hatten, um sich zu
entfalten, und durch ihre naive Schnheit die erhabensten und
sinnreichsten Gedanken der Weisen zu beschmen.  Die Zeit wurde uns bei
dieser Unterhaltung so kurz, da wir kaum eine Stunde bei einander gewesen
zu sein glaubten, als uns die aufgehende Morgenrte erinnerte, da wir uns
trennen muten.  Ich hatte durch diese Unterredung erfahren, da meine
Geliebte von ihrer Herkunft eben so wenig wisse, als ich von der meinigen;
da sie von ihrer Amme, in der Gegend von Corinth bis ins sechste Jahr
erzogen, hernach aber von Rubern entfhrt, und an die Priesterin zu
Delphi verkauft worden, welche sie in allen weiblichen Knsten, und da sie
eine besondere Neigung zum Lesen an ihr bemerkt, auch in der Kunst die
Dichter recht zu lesen, habe unterrichten lassen, und sie in der Folge zu
ihrer Leserin gemacht habe.  Diese Umstnde waren fr meine Liebe zu der
jungen Psyche nicht sehr schmeichelhaft; allein das Vergngen der
gegenwrtigen Augenblicke lie mich gar nicht an das Knftige denken;
unbekmmert, wohin die Empfindungen, von denen ich eingenommen war, in
ihren Folgen endlich fhren knnten, berlie ich mich ihnen mit aller
Gutherzigkeit der jugendlichen Unschuld; meine kleine Psyche zu sehen, zu
lieben, es ihr zu sagen, und aus ihrem schnen Munde zu hren, in ihren
seelenvollen Augen zu sehen, da ich wieder geliebt werde.--Das waren itzt
alle Glckseligkeiten, die ich wnschte, und ber welche hinaus ich keine
andere kannte.  Ich hatte ihr etwas von den Eindrcken gesagt, die ihr
erster Anblick auf mein Herz gemacht hatte; und sie hatte diese
Erffnungen mit dem Gestndnis der vorzglichen Meinung, welche ihr das
allgemeine Urteil zu Delphi von mir gegeben htte, erwidert; aber meine
zrtliche und ehrfurchtsvolle Schchternheit erlaubte mir nicht, ihr alles
zu sagen, was mein Herz fr sie empfand.  Meine Ausdrcke waren lebhaft
und feuerig; aber sie hatten mit der gewhnlichen Sprache der Liebe so
wenig hnliches, da ich weniger zu sagen glaubte, indem ich in der Tat
unendlich mal mehr sagte, als ein gewhnlicher Liebhaber, der mehr von
seinen Begierden beunruhigt, als von dem Werte seiner Geliebten gerhrt
ist.  Allein da wir uns scheiden muten, wrde mich mein allzuvolles Herz
verraten haben, wenn die unerfahrne Jugend der guten Psyche ihr erlaubt
htte, einiges Mitrauen in Empfindungen zu setzen, welche sie nach der
Unschuld ihrer eigenen beurteilte.  Ich zerflo in Trnen, und setzte ihr
auf eine so zrtliche, so bewegliche Art zu, mir zu versprechen, sich in
der folgenden Nacht wieder in dieser Gegend finden zu lassen, da es ihr
unmglich war, mich ungetrstet wegzuschicken.  Wir setzten also, da uns
alle Gelegenheit, uns bei Tage zu sprechen, abgeschnitten war, diese
nchtliche Zusammenknfte fort; und unsere Liebe wuchs und verschnerte
sich zusehends, ohne da wir dachten, da es Liebe sei.  Wir nannten es
Freundschaft; und genossen ihrer reinsten Sigkeiten, ohne durch einige
Besorgnisse, Bedenklichkeiten oder andre Symptome der Leidenschaft,
beunruhigt zu werden.  Psyche hatte sich eine Freundin, wie ich mir einen
Freund, gewnscht; nun glaubten wir beide gefunden zu haben, was wir
wnschten.  Unsere Denkungs-Art, und die Gte unserer Herzen, flte uns
ein vollkommenes und unbegrenztes Zutrauen gegen einander ein.--Meine
Augen, welche schon lange gewhnt waren, anders zu sehen, als man sonst in
meinen damaligen Jahren zu sehen pflegt, sahen in Psyche kein reizendes
Mdchen, sondern die schnste, die liebenswrdigste der Seelen, deren
geistige Reizungen aus dem durchsichtigen Flor eines irdischen Gewandes
hervorschimmerten; und die wissensbegierige Psyche, welche nie glcklicher
war, als wenn ich ihr die erhabenen Geheimnisse meiner dichterischen
Philosophie entfaltete, glaubte den gttlichen Orpheus oder den Apollo
selbst zu hren, wenn ich sprach.  Es ist in der Natur der Liebe (so
zrtlich und unkrperlich sie immer sein mag) so lange zuzunehmen, bis sie
das Ziel erreicht hat, wo die Natur sie zu erwarten scheint.  Die unsrige
nahm auch zu, und ging nach und nach durch mehr als eine Verwandlung; aber
sie blieb sich selbst doch immer hnlich.  Nachdem uns der Name der
Freundschaft nicht mehr bedeutend genug schien, dasjenige, was wir fr
einander empfanden, auszudrcken, wurden wir eins, da unter allen
Zuneigungen, derer uns die Natur fhig mache, die Liebe eines Bruders und
einer Schwester zugleich die strkste und die reineste sei.  Die
Vorstellung, die wir uns davon machten, entzckte uns; und nachdem wir oft
bedauert hatten, da uns die Natur diese Glckseligkeit versagt habe,
wunderten wir uns zuletzt, wie wir nicht blder eingesehen htten, da es
nur von uns abhange, ihre Kargheit in diesem Stcke zu ersetzen.


Wir waren also Bruder und Schwester, und blieben es einige Zeit, ohne da
die Vertraulichkeit und die unschuldigen Liebkosungen, wozu uns diese
Namen berechtigten, in unsern Augen wenigstens, der Tugend, welcher wir
zugleich mit der Liebe eine ewige Treue geschworen hatten, den geringsten
Abbruch taten.  Wir waren enthusiastisch genug, die Vermutung oder
vielmehr die bloe Mglichkeit, einander vielleicht so nahe verwandt zu
sein, als wir wnschten, in den zrtlichen Ergieungen unserer Herzen
zuweilen fr die Stimme der Natur zu halten; zumal da eine wirkliche oder
eingebildete besondere hnlichkeit unserer Gesichts-Zge diesen Wahn zu
rechtfertigen schien.  Da wir uns aber die Betrglichkeit dieser
vermeinten Sprache des Blutes nicht immer verbergen konnten, so fanden wir
desto mehr Vergngen darin, die Vorstellungen von einer natrlichen
Verschwisterung der Seelen, einem sympathetischen Zug der einen zu der
andern, einer schon in einem vorhergehenden Zustand in bessern Welten
angefangenen Bekanntschaft nachzuhngen, und sie in tausend angenehme
Trume auszubilden.  Aber auch bei diesem Grade lie uns der phantastische
Schwung, den die Liebe unsern Seelen gegeben hatte, nicht stille stehen.
Wir strengten das uerste Vermgen unserer Einbildungs-Kraft an, um uns
einen Begriff von derjenigen Art zu lieben zu machen, womit in den
berirdischen Sphren die Geister einander liebten.  Keine andere schien
uns zu gleicher Zeit der Strke und der Reinigkeit unserer Empfindungen
genug zu tun, noch fr Wesen sich zu schicken, die im Himmel entsprungen,
und dahin wiederzukehren bestimmt wren.  Ich gestehe dir, schne Danae,
da ich bei der Erinnerung an diese glckselige Schwrmerei meiner ersten
Jugend mich kaum erwehren kann zu wnschen, da die Bezauberung ewig htte
dauern knnen.  Und dennoch ist nichts gewissers, als da sich diese
allzugeistige Empfindungen endlich verzehrt, und die Natur, welche ihre
Rechte nie verliert, uns zuletzt unvermerkt auf eine gewhnlichere Art zu
lieben gefhrt haben wrde; wenn uns nur die schne Pythia so viel Zeit,
als dazu erfodert wurde, gelassen htte.  Diese Dame hatte etliche Wochen
verstreichen lassen, ohne (dem Ansehen nach) sich meiner zu erinnern; und
ich hatte sie in dieser Zeit so gnzlich vergessen, da ich ganz betroffen
war, als ich wieder zu ihr berufen wurde.  Ich fand gar bald, da die
Gttin von Paphos, welche sich vielleicht wegen irgend einer ehemaligen
Beleidigung an ihr zu rchen beschlossen, sie in dieser Zwischen-Zeit
nicht so ruhig gelassen hatte, als es fr sie und mich zu wnschen war.
Vermutlich hatte sie (wie die tragische Phdra) allen ihren weiblichen und
priesterlichen Stolz zusammengerafft, um eine Leidenschaft zu unterdrcken,
deren belstand sie sich selbst unmglich verbergen konnte; allein eben
so vermutlich mochte sie sich selbst durch die trstlichen Trug-Schlsse,
welche Euripides der Amme dieser unglckseligen Prinzessin in den Mund
legt, wieder beruhigt, und endlich den herzhaften Entschlu gefat haben,
ihrem Verhngnis nachzugeben.  Denn, nachdem sie alle ihre Mhe, mich das,
was sie mir zu sagen hatte, erraten zu lassen, verloren sah, brach sie
endlich ein Stillschweigen, dessen Bedeutung ich eben so wenig verstehen
wollte, und entdeckte mir mit einer Deutlichkeit und mit einem Feuer,
welche mich errten und erzittern machten, da sie liebe und wieder
geliebt sein wolle.  Der reizende Anzug und die verfhrische Stellung,
worin sie dieses Gestndnis machte, schien ausgewhlt zu sein, mich den
Wert des mit angebotenen Glckes mehr als jemals empfinden zu lassen.  Ich
mu noch itzt errten, wenn ich an die Verwirrung denke, worin ich mit
allen meinen erhabenen Begriffen in diesem Augenblick war.--Die
menschliche Natur so erniedrigt--den Namen der Liebe so entweihet zu sehen!
In der Tat, die Pythia selbst konnte von der Art, wie ich ihre
Zumutungen abwies, nicht empfindlicher beschmt und geqult werden, als
ich es durch die Notwendigkeit war, worein ich mich gesetzt sah, ihr so
bel zu begegnen.  Ich bestrebte mich, die Hrtigkeit meiner Antworten
durch die sanftesten Ausdrcke zu mildern, die ich in der Verwirrung
finden konnte.  Aber ich erfuhr bald, da heftige Leidenschaften sich so
wenig als Sturm-Winde durch Worte beschwren lassen.  Die ihrer selbst
nicht mehr mchtige Priesterin nahm fr beleidigenden Spott auf, was ich
aus der wohlgemeinten, aber allerdings unzeitigen Absicht, ihrer
versinkenden Tugend zu Hlfe zu kommen, sagte.  Sie geriet in eine Wut,
welche mich in die uerste Verlegenheit setzte; sie brach in
Verwnschungen und Drohungen, und einen Augenblick darauf in einen Strom
von Trnen und in so bewegliche Apostrophen aus, da ich beinahe schwach
genug gewesen wre, mit ihr zu weinen, ohne mein Herz geneigter zu finden,
dem ihrigen zu antworten.  Ich ergriff endlich das einzige Mittel, das mir
brig blieb, mich der albernen Rolle, die ich in dieser Szene spielte, zu
erledigen; ich entfloh.  In eben dieser Nacht sah ich meine geliebte
Psyche wieder an dem gewhnlichen Orte; mein Gemt war von der Geschichte
dieses Abends zu sehr beunruhigt, als da ich ihr ein Geheimnis davon
htte machen knnen.  Wir bedaurten die Priesterin, so schwer es uns auch
war, von der Wut und den Qualen einer Liebe, welche mit der unserigen so
wenig hnliches hatte, uns eine Vorstellung zu machen; aber wir bedaurten
noch vielmehr uns selbst.  Die Raserei, worin ich die Pythia verlassen
hatte, hie uns das rgste besorgen.  Wir zitterten eines fr des andern
Sicherheit; und aus Furcht, da sie unsere Zusammenknfte entdecken mchte,
beschlossen wir, (so hart uns dieser Entschlu ankam) sie eine Zeitlang
seltner zu machen.  Dieses war das erste mal, da die reinen Vergngungen
unserer schuldlosen Liebe von Sorgen und Unruhe unterbrochen wurden, und
wir mit schwerem Herzen von einander Abschied nahmen.  Es war, als ob es
uns ahnete, da dieses das letzte mal sei, da wir uns zu Delphi shen; und
wir sagten uns wohl tausend mal Lebe wohl; ohne uns eines aus des andern
Armen loswinden zu knnen.  Wir redeten mit einander ab, uns erst in der
dritten Nacht wieder zu sehen.  Zuflliger Weise fgte sichs, da ich in
der Zwischen-Zeit mit der Priesterin in Gesellschaft zusammenkam.  Es war
natrlich, da sie in Gegenwart fremder Leute ihrem Betragen gegen mich
den freundschaftlichen Ton der Anverwandtschaft gab, welche zwischen uns
vorausgesetzt wurde, und durch welche sie ntig befunden hatte, ihren
Umgang mit mir gegen die Urteile strenger Sitten-Richter sicher zu stellen.
Allein auer diesem bemerkte ich, da sie etliche mal, da sie von
niemand beobachtet zu sein glaubte, die zrtlichsten Blicke auf mich
heftete.  Ich war zu gutherzig, Verstellung unter diesen Zeichen der
wiederkehrenden Liebe zu argwhnen; und der Schlu, den ich daraus zog,
beruhigte mich gnzlich ber die Besorgnis, da sie meinen Umgang mit
Psyche entdeckt haben mchte.  Ich flog mit ungedultiger Freude zu unserer
abgeredeten Zusammenkunft; ich wartete so lange, da mich der Tag beinahe
berrascht htte; ich durchsuchte den ganzen Hain: aber da war keine
Psyche.  Eben so ging es in der folgenden und dritten Nacht.  Mein Schmerz
und meine Betrachtungen waren unaussprechlich.  Damals erfuhr ich zum
ersten mal, da meine Einbildungs-Kraft, welche bisher nur zu meinem
Vergngen geschftig war, in eben dem Mae, wie sie mich glcklich gemacht
hatte, mich elend zu machen fhig sei.  Ich zweifelte nun nicht mehr, da
die Priesterin unsere Liebe entdeckt habe; und die Folgen, welche dieser
Umstand fr Psyche haben konnte, stellten sich mir mit allen Schrecknissen
einer sich selbst qulenden Einbildung dar.  Ich fate in der Wut meines
Schmerzens tausend heftige Entschlieungen, von denen immer eine die
andere verschlang; ich wollte zu der Priesterin gehen, und meine Psyche
von ihr fodern--ich wollte--das Ausschweifendste, was man in der
Verzweiflung wollen kann; ich glaube, da ich fhig gewesen wre, den
Tempel anzuznden, wenn ich htte hoffen knnen, meine Psyche dadurch zu
retten.  Und doch hielt mich ein Schatten von Hoffnung, da sie durch
zufllige Ursachen habe verhindert werden knnen, ihr Wort zu halten, noch
zurck, einen unbesonnenen Schritt zu tun, welcher ein blo eingebildetes
bel wrklich und unheilbar htte machen knnen.  Vielleicht (dachte ich)
wei die Priesterin noch nichts von unserm Geheimnis; und wie unselig wr'
ich in diesem Fall, wenn ich selbst der Verrter davon wre?  Dieser
Gedanke fhrte mich zum vierten mal in den Ruhe-Platz der Diana.  Nachdem
ich wohl zwo Stunden vergebens gewartet hatte, warf ich mich, in einer
Betubung von Schmerz und Verzweiflung, zu den Fen einer von den Nymphen
hin.  Ich lag eine Weile, ohne meiner selbst mchtig zu sein.  Als ich
mich wieder erholt hatte, sah ich einen frischen Blumen-Kranz um den Hals
und die Arme einer von den Nymphen gewunden; ich sprang auf, um genauer zu
erkundigen, was dieses bedeuten mchte, und fand ein Briefchen an den
Kranz geheftet, worin mir Psyche meldete: da ich sie in der folgenden
Nacht um eine bestimmte Stunde unfehlbar an diesem Platz antreffen wrde;
sie versparete es auf diese Besprechung, mir zu sagen, durch was fr
Zuflle sie diese Zeit ber verhindert worden, mich zu sehen, oder mir
Nachricht von ihr zu geben; ich drfte aber vollkommen ruhig und gewi
sein, da die Priesterin nichts von unserer Bekanntschaft wisse.  Die
heftige Begierde, womit ich wnschte, da dieses Briefchen von Psyche
geschrieben sein mchte, lie mich nicht daran denken, ein Mitrauen
darein zu setzen, ungeachtet mir ihre Handschrift unbekannt war.  Ich ging
also pltzlich von dem uersten Grade des Schmerzens zu der uersten
Freude ber.  Ich wand den Glck-weissagenden Blumen-Kranz um mich herum,
nachdem ich die unsichtbaren Spuren der geliebten Finger, die ihn gewunden
hatten, auf jeder Blume weggekt hatte.  Den folgenden Abend wurde mir
jeder Augenblick bis zur bestimmten Zeit ein Jahrhundert.  Ich ging eine
halbe Stunde frher, den guten Nymphen zu danken, da sie unsere Liebe in
ihren Schutz genommen hatten.  Endlich glaubte ich, Psyche zwischen den
Myrten-Hecken hervorkommen zu sehen.  Die Nacht war nur durch den Schimmer
der Sterne beleuchtet; aber ich erkannte die gewhnliche Kleidung der
Psyche, und war von dem ersten Rauschen ihrer Annherung schon zu sehr
entzckt, um gewahr zu werden, da die Gestalt, die sich mir nherte, mehr
von dem ppigen Contour einer Bacchantin als von der jungfrulichen
Geschmeidigkeit meiner Freundin hatte.  Wir flogen einander mit gleichem
Verlangen in die Arme.  Die sprachlose Trunkenheit des ersten Augenblicks
verstattet nicht, Bemerkungen zu machen; aber es whrte doch nicht lange,
bis ich notwendig fhlen mute, da ich mit einer Heftigkeit, welche mit
der unschuldigen Zrtlichkeit einer Psyche den strksten Absatz machte, an
einen kaum verhllten und ungestm klopfenden Busen gedrckt wurde.--Das
konnte nicht Psyche sein.--Ich wollte mich aus ihren Armen loswinden; aber
sie verdoppelte die Strke, womit sie mich umschlang, zugleich mit ihren
wollstigen Liebkosungen; und da ich nun auf einmal mit einem Entsetzen,
welches mir alle Sehnen lhmte, meinen Irrtum erkannte; so machte die
Gewalt, die ich anwenden wollte, mich von der rasenden Priesterin
loszureien, da wir mit einander zu Boden sanken.  Ich wnschte aus
Hochschtzung des Geschlechts, welches in meinen Augen der
liebenswrdigste Teil der Schpfung ist, da ich diese Szene aus meinem
Gedchtnis auslschen knnte.--Die Bestrebungen dieser Unglckseligen
emprten endlich alle meine Geister zu einem Grimm, der mich ihrer eigenen
Wut berlegen machte.  Ich hatte alle meine Vernunft ntig, um nicht alle
Achtung, die ich wenigstens ihrem Geschlecht schuldig war, aus den Augen
zu setzen.  Aber ich zweifle nicht, da eine jede Frauens-Person, welche
noch einen Funken von sittlichem Gefhl brig htte, lieber den Tod, als
die Vorwrfe und die Verwnschungen, womit sie berstrmt wurde, ausstehen
wollte.  Sie krmmete sich, in Trnen berstend zu meinen Fen.--Dieser
Anblick war mir unertrglich--ich wollte entfliehen; sie verfolgte mich,
sie hing sich an, und bat mich, ihr den Tod zu geben.  Ich verlangte mit
Heftigkeit, da sie mir meine Psyche wieder geben sollte.  Diese Worte
schienen sie unsinnig zu machen.  Sie erklrte mir, da das Leben dieser
Sklavin in ihrer Gewalt sei, und von dem Entschlu, den ich nehmen wrde,
abhange.  Sie sah die Vernderung, die diese Drohung auf einmal in meinem
ganzen Wesen machte; wir verstummten beide eine Weile.  Endlich nahm sie
einen sanftern, aber nicht weniger entschlossenen Ton an, um mir ihre
vorige Erklrung zu bekrftigen.  Die Eifersucht machte sie so vieles
sagen, da ich Zeit bekam mich zu fassen, und eine Drohung weniger
frchterlich zu finden, zu deren Ausfhrung ich sie, wenigstens aus Liebe
zu sich selbst, unfhig glaubte.  Ich antwortete ihr also mit einem kalten
Blute, welches sie stutzen machte: da sie auf ihre eigene Gefahr ber das
Leben meiner jungen Freundin disponieren knne.  Doch ersuchte ich sie,
sich zu erinnern, da sie selbst mich zum Meister ber das Ihrige, und
ber das, was ihr noch lieber als das Leben sein sollte, gemacht habe.
Das meinige (setzte ich lebhafter hinzu) hrt mit dem Augenblick auf, da
Psyche fr mich verloren ist; denn bei dem Gott, dessen Gegenwart dieses
heilige Land erfllt, keine menschliche Gewalt soll mich aufhalten, ihrem
geliebten Geist in eine bessere Welt zu folgen, wohin uns das Laster nicht
folgen kann, unsere geheiligte Liebe zu beunruhigen!--Meine
Standhaftigkeit schien, den Mut der Priesterin niederzuschlagen.  Sie
sagte mir endlich: Sie merkte sehr wohl, da ich trotzig darauf sei, da
ich in meiner Gewalt habe, sie zu Grunde zu richten--ich knnte tun, was
ich wollte; nur sollte ich versichert sein, da ihr Psyche fr jeden
Schritt antworten sollte, den ich machen wrde.  Mit diesen Worten
entfernte sie sich, und lie mich in einem Zustande, dessen
Abscheulichkeit, nach der Empfindung die ich davon hatte, abgemessen, ber
allen Ausdruck ging.  Ich wute nun, da die Priesterin Mittel gefunden
haben msse, unser Geheimnis zu entdecken, und da der Blumen-Kranz ein
Kunstgriff von ihrer Erfindung gewesen war.  Nach dieser
Niedertrchtigkeit war keine Bosheit so ungeheuer, deren ich diese Elende
nicht fhig gehalten htte.  Ich besorgte nichts fr mich selbst, aber
alles fr die arme Psyche, welche ich der Gewalt einer Nebenbuhlerin
berlassen mute, ohne da mir alle meine Zrtlichkeit fr sie das
Vermgen geben konnte, sie davon zu befreien."




FNFTES KAPITEL

Agathon entfliehet von Delphi, und findet seinen Vater


"Nachdem ich etliche Tage in der grausamen Ungewiheit, was aus meiner
Geliebten geworden sein mchte, zugebracht hatte, erfuhr ich endlich von
einer Sklavin der Pythia, welche ihre Freundin gewesen war, da sie nicht
mehr in Delphi sei.  Dieses war alle Nachricht, die ich von ihr ziehen
konnte; aber es war genug, mir den Aufenthalt von Delphi unertrglich zu
machen.  Nunmehr bedacht' ich mich keinen Augenblick, was ich tun wollte.
Ich stahl mich in der nchsten Nacht hinweg, ohne um die Folgen eines so
unbesonnenen Schrittes bekmmert zu sein; oder richtiger zu sagen, in
einem Gemts-Zustande, worin ich unfhig war, einige vernnftige
berlegung zu machen.  Ich irrte eine Zeitlang an allen Orten herum, wo
ich eine Spur von meiner Freundin zu entdecken hoffte; tricht genug mir
einzubilden, da sie mich, wo sie auch sein mchte, durch die magische
Gewalt der Sympathie unsrer Seelen nach sich ziehen werde.  Aber meine
Hoffnung betrog mich; niemand konnte mir die geringste Nachricht von ihr
geben.  Unempfindlich gegen alles Elend, welches ich auf dieser unsinnigen
Wanderschaft erfahren mute, fhlte ich keinen andern Schmerz als die
Trennung von meiner Geliebten und die Ungewiheit, was ihr Schicksal sei;
ich wrde die Versicherung, da es ihr wohl gehe, gerne mit meinem Leben
bezahlt haben.  Endlich fhrte mich der Zufall oder eine mitleidige
Gottheit nach Corinth.  Die Sonne war eben untergegangen, als ich von den
Beschwerlichkeiten der Reise, und einer Dit, deren ich nicht gewohnt war,
uerst abgemattet, vor dem Hofe eines von den prchtigen Landgtern ankam,
welche die Ksten des Corinthischen Meeres verschnern.  Ich warf mich
unter eine hohe Zypresse nieder, und verlor mich in den Vorstellungen der
natrlichen, und dennoch in der Hitze der Leidenschaft nicht
vorhergesehenen Folgen meiner Flucht von Delphi.  In der Tat war meine
Situation fhig, den herzhaftesten Mut niederzuschlagen.  In eine Welt
ausgestoen, worin mir alles fremd war, ohne Freunde, unwissend wie ich
ein Leben werde erhalten knnen, dessen Urheber mir nicht einmal bekannt
war--warf ich traurige Blicke um mich her--die ganze Natur schien mich
verlassen zu haben--auf dem weiten Umfang der mtterlichen Erde sah ich
nichts, worauf ich einen Anspruch machen konnte als ein Grab, wenn mich
die Last des Elends endlich aufgerieben haben wrde; und selbst dieses
konnte ich nur von der Frmmigkeit irgend eines mitleidigen Wanderers
hoffen.  Diese melancholischen Gedanken wurden durch die Erinnerung meiner
vergangnen Glckseligkeit, und durch das Bewutsein, da ich mein Elend
durch keine Bosheit des Herzens oder irgend eine entehrende beltat
verdient htte, noch empfindlicher gemacht.  Ich sah mit trnenvollen
Augen um mich her, als ob ich ein Wesen in der Natur suchen wollte, dem
mein Zustand zu Herzen ginge.  In diesem Augenblick erfuhr ich den
wohlttigen Einflu dieser glckseligen Schwrmerei, welche die Natur dem
empfindlichsten Teil der Sterblichen, zu einem Gegenmittel gegen die bel,
denen sie durch die Schwche ihres Herzens ausgesetzt sind, gegeben zu
haben scheint.  Ich wandte mich an die Unsterblichen, mit denen meine
Seele schon so lange in einer Art von unsichtbarer Gemeinschaft gestanden
war.  Der Gedanke da sie die Zeugen meines Lebens, meiner Gedanken,
meiner geheimsten Neigungen gewesen seien, go lindernden Trost in mein
verwundetes Herz.  Ich sahe meine geliebte Psyche unter ihre Flgel
gesichert.  'Nein', rief ich aus, 'die Unschuld kann nicht unglcklich
sein, noch das Laster seine Absichten ganz erhalten!  In diesem
majesttischen All, worin Sphren und Atomen sich mit gleicher
Unterwrfigkeit nach den Winken einer weisen und wohlttigen Macht bewegen,
wr es Unsinn und Gottlosigkeit, sich einer entnervenden Kleinmut zu
berlassen.--Mein Dasein ist der Beweis, da ich eine Bestimmung habe.
--Hab' ich nicht eine Seele welche denken kann, und Gliedmaen, welche ihr
als Sklaven zur Ausrichtung ihrer Gedanken zugegeben sind?--Bin ich nicht
ein Grieche?  Und wenn mich mein Vaterland nicht erkennen will, bin ich
nicht ein Mensch?  Ist nicht die Erde mein Vaterland?  Und gibt mir nicht
die Natur ein unverlierbares Recht an Erhaltung und jedes wesentliche
Stck der Glckseligkeit, sobald ich meine Krfte anwende die Pflichten zu
erfllen, die mich mit der Welt verbinden?'--Diese Gedanken beschmten
meine Trnen, und richteten mein Herz wieder auf.  Ich fing an, die Mittel
zu berlegen, die ich in meiner Gewalt hatte, mich in bessere Umstnde zu
setzen; als ich einen Mann von mittlerm Alter gegen mich herkommen sah,
dessen Ansehen und Miene mir beim ersten Anblick Zutrauen und Ehrerbietung
einflten.  Ich raffte mich sogleich vom Boden auf, und beschlo mit mir
selbst, ihn anzureden, ihm meine Umstnde zu entdecken, und mir seinen Rat
auszubitten.  Er kam mir zuvor.--'Du scheinest vom Weg ermdet zu sein,
junger Fremdling', sagte er zu mir, mit einem Ton, der ihm sogleich mein
Herz entgegen wallen machte; 'und da ich dich unter dem wirtschaftlichen
Schatten meines Baumes gefunden habe, so hoffe ich, du werdest mir das
Vergngen nicht versagen, dich diese Nacht in meinem Hause zu beherbergen.
' Dieser Mann, den ich hieraus fr den Herrn des Hauses, welches ich vor
mir sah, erkannte, betrachtete mich mit einer sonderbaren Aufmerksamkeit,
indem ich ihm fr seine Leutseligkeit dankte, und mit einer
Offenherzigkeit, welche von meiner wenigen Kenntnis der Welt zeugte,
bekannte; da ich im Begriff gewesen sei, ihn um dasjenige zu ersuchen,
was er mir auf eine so edle Art anbiete; nachdem ich durch einen Zufall in
diese Gegenden, wo ich niemand kenne, geraten sei.  Ich wei nicht, was
ihn zu meinem Vorteil einzunehmen schien; mein Aufzug wenigstens konnte es
nicht sein; denn ich hatte, aus Sorge entdeckt zu werden, meine Delphische
Kleidung gegen eine schlechtere vertauscht, welche auf meiner Wanderschaft
ziemlich abgenutzt worden war.  Er wiederholte mir wie angenehm es ihm sei,
da mich der Zufall vielmehr ihm als einem seiner Nachbarn zugefhrt habe;
und so folgte ich ihm in sein Haus, dessen Weitlufigkeit, Bauart und
Pracht einen Besitzer von groem Reichtum und vielem Geschmack ankndigte.
Der Saal in dem wir zuerst abtraten, war mit Gemlden von den
berhmtesten Meistern, und mit einigen Bild-Sulen und Brust-Bildern vom
Phidias und Alcamenes ausgeziert.  Ich liebe wie dir bekannt ist, die
Werke der schnen Knste bis zur Schwrmerei, und mein langer Aufenthalt
in Delphi hatte mir einige Kenntnis davon gegeben.  Ich bewunderte einige
Stcke, setzte an andern dieses oder jenes aus, nannte die Knstler, deren
Hand oder Manier ich erkannte, und nahm Gelegenheit von andern
Meisterstcken zu reden, die mir von ihnen bekannt waren.  Ich bemerkte,
da mein Wirt mich mit Verwunderung von neuem betrachtete, und so aussah,
als ob er betroffen wre, einen jungen Menschen, den er in einem so wenig
versprechenden Aufzug unter einem Baum liegend gefunden, mit so vieler
Kenntnis von Knsten sprechen zu hren, von denen gemeiniglich nur Leute
von Stand und Vermgen im Ton der Kenner zu reden pflegen.  Nach einer
kleinen Weile wurde gemeldet, da das Abend-Essen aufgetragen sei.  Er
fhrte mich hierauf in einen kleinen Saal, dessen Mauern von einem der
besten Schler des Parrhasius mit Wasser-Farben niedlich bermalt waren.
Wir speiseten ganz allein.  Die Tafel, das Gerte, die Aufwrter, alles
stimmte mit dem Begriff berein, den ich mir bereits von dem Geschmack und
dem Stande des Haus-Herrn gemacht hatte.  Unter dem Essen trat ein junger
Mensch von feinem Ansehen und zierlich gekleidet, auf, und rezitierte ein
Stuck aus der Odyssee mit vieler Geschicklichkeit.  Mein Wirt sagte mir,
da er bei Tische diese Art von Gemts-Ergtzung den Tnzerinnen und
Fltenspielerinnen vorzge, womit man sonst bei den Tafeln der Griechen
sich zu unterhalten pflege.  Das Lob das ich seinem Leser beilegte, gab zu
einem Gesprch ber die beste Art zu rezitieren, und ber die Griechischen
Dichter Anla, wobei ich meinem Wirte abermal Gelegenheit gab, zu stutzen,
und mich immer aufmerksamer, und wie mich deuchte, mit einer Art von
zrtlicher Gemts-Bewegung anzusehen.  Er sah da ich es gewahr wurde,
und sagte mir hierauf, da mich die Verwunderung womit er mich von Zeit zu
Zeit betrachtete, weniger befremden wrde, wenn ich die auerordentliche
hnlichkeit meiner Gesichts-Bildung und Miene mit einer Person, welche er
ehmals gekannt habe, wite; 'doch du sollst selbst hievon urteilen',
setzte er hinzu, und hierauf fing er an von andern Dingen zu reden, bis
der Wein und die Frchte aufgestellt wurden.  Bald darauf stunden wir auf,
und nachdem wir eine Weile in einer langen Galerie, die auf einer
doppelten Reihe Corinthischer Sulen von buntem Marmor ruhte, und prchtig
erleuchtet war, auf und abgegangen waren, fhrte er mich in ein Cabinet,
worin ein Schreibtisch, ein Bchergestell, einige Polster, und ein Gemlde
in Lebensgre auf welches ich nicht gleich acht gab, alle Mbeln und
Zierraten ausmachten.  Er hie mich niedersetzen, und nachdem er das
Bildnis, welches ihm gegenber hing, eine ziemliche Weile mit Bewegung
angesehen hatte, redete er mich also an: 'Deine Jugend, liebenswrdiger
Fremdling, die Art wie sich unsere Bekanntschaft angefangen, die
Eigenschaften die ich in dieser kurzen Zeit an dir entdeckt, und die
Zuneigung die ich in meinem Herzen fr dich finde, rechtfertigen mein
Verlangen, von deinem Namen, und von den Umstnden benachrichtiget zu sein,
welche dich in einem solchen Alter von deiner Heimat entfernt und in
diese fremde Gegenden gefhrt haben knnen.  Es ist sonst meine
Gewohnheit nicht, mich beim ersten Anblick fr jemand einzunehmen.  Aber
bei deiner Erblickung hab ich einem geheimen Reiz, der mich gegen dich zog
nicht widerstehen knnen; und du hast in diesen wenigen Stunden meine
voreilige Neigung so sehr gerechtfertiget, da ich mir selbst Glck
wnsche, ihr Gehr gegeben zu haben.  Befriedige also mein Verlangen, und
sei versichert, da die Hoffnung, dir vielleicht ntzlich sein zu knnen,
weit mehr Anteil daran hat, als ein unbescheidener Vorwitz.  Du siehest
einen Freund in mir, dem du dich, ungeachtet der kurzen Dauer unsrer
Bekanntschaft, mit allem Zutrauen eines langwierigen und bewhrten Umgangs
entdecken darfst.' Ich wurde durch diese Anrede so sehr gerhrt, da sich
meine Augen mit Trnen fllten--ich glaube, da er darin lesen konnte was
ihm mein Herz antwortete, ob ich gleich eine Weile keine Worte finden
konnte.  Endlich sagte ich ihm, da ich von Delphi kme; da ich daselbst
erzogen worden; da man mich Agathon genennt htte; da ich niemalen habe
entdecken knnen, wem ich das Leben zu danken habe; und da alles was ich
davon wisse, dieses sei, da ich in einem Alter von vier oder fnf Jahren
in den Tempel gebracht, mit andern Knaben, welche man dem Dienst des
Gottes zu Delphi gewidmet, erzogen, und nachdem ich zu mehrern Jahren
gekommen, von den Priestern mit einer vorzglichen Achtung angesehen, und
in allem was zur Erziehung eines freigebornen Griechen erfordert werde,
gebet worden sei.  Stratonicus (so wurde mein Wirt genannt) hatte whrend
da ich dieses sagte, Mhe sich ruhig zu halten; sein Gesicht vernderte
sich; er wollte anfangen zu reden, schien sich aber wieder anders zu
bedenken, und ersuchte mich nur, ihm zu sagen, warum ich Delphi verlassen
htte.  So natrlich die Aufrichtigkeit sonst meinem Herzen war, so konnte
ich doch dieses mal unmglich ber die Bedenklichkeiten hinaus kommen,
welche mir ber meine Liebe zu Psyche den Mund verschlossen.  Einem
Freunde von meinen Jahren, fr den ich mein Herz eben so eingenommen
gefunden htte, als fr den Stratonicus, wrde ich das Innerste meines
Herzens ohne Bedenken aufgeschlossen haben, so bald ich htte vermuten
knnen, da er meine Empfindungen zu verstehen fhig sei: Aber hier hielt
mich etwas zurck, davon ich mir selbst die Ursache nicht recht angeben
konnte.  Ich schob also die ganze Schuld meiner Entweichung von Delphi auf
die Pythia, indem ich ihm so ausfhrlich, als es meine jugendliche
Schamhaftigkeit gestatten wollte, von den Versuchungen, in welche sie
meine Tugend gefhrt hatte, Nachricht gab.  Er schien sehr wohl mit meiner
Auffhrung zufrieden, und nachdem ich meine Erzhlung bis auf den
Augenblick, wo ich ihn zuerst erblickt, und dasjenige was ich sogleich fr
ihn empfunden, fortgefhrt; stund er mit einer lebhaften Bewegung auf,
warf seine Arme um meinen Hals, und sagte mit Trnen der Freude und
Zrtlichkeit in seinen Augen:--'Mein liebster Agathon, siehe deinen
Vater--hier', setzte er hinzu, indem er mich sanft umwendete, und auf das
Gemlde wies, welchem ich bisher den Rcken zugekehrt hatte,--'hier, in
diesem Bilde, erkenne die Mutter, deren geliebte Zge mich beim ersten
Anblick in deiner Gesichts-Bildung gerhrt, und diese Bewegung erregt
haben, die ich nun fr die Stimme der Natur erkenne.'


Du kennest mich zu gut, liebenswrdige Danae, um dir meine Empfindungen in
diesem Augenblicke nicht lebhafter einzubilden, als ich sie beschreiben
knnte.  Solche Augenblicke sind keiner Beschreibung fhig; fr solche
Freuden hat die Sprache keine Namen, die Natur keine Bilder, und die
Phantasie selbst keine Farben.--Das Beste ist, zu schweigen, und den
Zuhrer seinem eigenen Herzen zu berlassen.  Mein Vater schien durch
meine Entzckung, welche sich lange Zeit nur durch Trnen und sprachlose
Umarmungen und abgebrochene Tne der zrtlichsten Regungen, deren die
Natur fhig ist, ausdrcken konnte, doppelt glcklich zu sein.  Das
Vergngen, womit er mich fr seinen Sohn erkannte, schien ihn selbst
wieder in die glcklichsten Augenblicke seiner Jugend zu versetzen, und
Erinnerungen wieder aufzuwecken, denen mein Anblick ein neues Leben gab.
Da er natrlicher Weise voraussetzen konnte, da ich begierig sein werde,
die Ursachen zu wissen, welche meinen Vater, der mich mit so vielem
Vergngen fr seinen Sohn erkannte, hatten bewegen knnen, mich so viele
Jahre von sich verbannt zu halten; so gab er mir hierber alle
Erluterungen, die ich nur wnschen konnte, durch eine umstndliche
Erzhlung der Geschichte seiner Liebe zu meiner Mutter.  Seine
Bekanntschaft mit ihr hatte sich zuflliger Weise in einem Alter
angefangen, worin er noch gnzlich unter der vterlichen Gewalt stund.
Sein Vater war das Haupt eines von den edelsten Geschlechtern in Athen.
Meine Mutter war sehr jung, sehr schn, und eben so tugendhaft als schn,
unter der Aufsicht einer alten Frau, die sich ihre Mutter nannte, dahin
gekommen.  Die strenge Eingezogenheit, worin sie sehr kmmerlich von ihrer
Hand-Arbeit lebte, verwahrte die junge Musarion vor den Augen und vor den
Nachstellungen der migen reichen Jnglinge, welche gewohnt sind, junge
Mdchen, die keinen andern Schutz als ihre Unschuld, und keinen andern
Reichtum als ihre Reizungen haben, fr ihre natrliche Beute anzusehen.
Dem ungeachtet konnte sie nicht verhintern, durch einen Zufall, den ich
bergehen will, meinem Vater bekannt zu werden, welcher sich durch seine
gesittete und bescheidene Lebens-Art von den meisten jungen Atheniensern
seiner Zeit unterschied.  Sein tugendhafter Charakter konnte ihn nicht
verwahren, von den Reizungen der jungen Musarion gerhrt zu werden; aber
er machte, da seine Liebe die Eigenschaft seines Charakters annahm.  Sie
war tugendhaft, bescheiden, und eben dadurch strker und dauerhafter.
Sein Stand, sein guter Ruf und sein zurckhaltendes Betragen gegen den
unschuldigen Gegenstand seiner Liebe gaben zusammengenommen einen
Beweg-Grund ab, der die Nachsicht entschuldigen konnte, womit die Alte
seine geheime Besuche duldete, ob sie gleich immer hufiger wurden.
Nichts kann natrlicher sein, als dasjenige, was man liebt, dem Mangel
nicht ausgesetzt sehen zu knnen; aber nichts ist auch in den Augen der
Welt zweideutiger, als die Freigebigkeit eines jungen Menschen gegen eine
junge Person, welche das Unglck hat, durch ihre Annehmlichkeiten den Neid,
und durch ihre Armut die Verachtung des groen Haufens zu erregen.  Man
kann sich nicht bereden, da in einem solchen Fall derjenige, welcher gibt,
nicht eigenntzige Absichten habe; oder diejenige, welche annimmt, ihre
Dankbarkeit nicht auf Unkosten ihrer Unschuld beweise.  Stratonicus
gebrauchte deswegen die uerste Vorsichtigkeit, um die Wohltaten, womit
er diese kleine Familie von Zeit zu Zeit untersttzte, vor aller Welt und
vor ihnen selbst zu verbergen.  Allein sie entdeckten doch zuletzt ihren
unbekannten Wohltter; und diese neue Proben seiner edelmtigen Sinnes-Art
vollendeten den Eindruck, den er schon lange auf das unerfahrne Herz der
zrtlichen Musarion gemacht hatte, und gewannen es ihm gnzlich.  Niemals
wrde die Liebe von der zrtlichsten Gegenliebe erwidert, zwei Herzen
glcklicher gemacht haben, wenn die Umstnde der jungen Schnen einer
gesetzmigen Vereinigung nicht Schwierigkeiten in den Weg gelegt htten,
welche ein jeder anderer als ein Liebhaber fr unberwindlich gehalten
htte.  Endlich war Stratonicus so glcklich, zu entdecken, da seine
Geliebte wrklich eine Atheniensische Brgerin sei, die Tochter eines zwar
armen, aber rechtschaffenen Mannes, welcher im Pelopponesischen Kriege
sein Leben auf eine rhmliche Art verloren hatte.  Nunmehr wagte er es,
seinem Vater das Geheimnis seiner Liebe zu entdecken; er wandte alles an,
seine Einwilligung zu erhalten; aber der Alte, welcher alle Reizungen und
alle Tugenden der jungen Musarion fr keinen genugsamen Ersatz des
Reichtums, der ihr fehlte, ansah, blieb unerbittlich.  Stratonicus liebte
zu inbrnstig, um dem Befehl, nicht weiter an seine Geliebte zu denken,
gehorsam zu sein; er wrde sich selbst fr den Unwrdigsten unter den
Menschen gehalten haben, wenn er fhig gewesen wre, ihr nur das Wenigste
von seinen Empfindungen zu entziehen.  Die Widerwrtigkeiten und
Hinternisse, womit seine Liebe kmpfen mute, taten vielmehr die Wrkung,
welche sie in einem solchen Falle bei edeln und wahrhaftig eingenommenen
Gemtern allemal tun werden; sie konzentrierten das Feuer ihrer
gegenseitigem Zuneigung, und bliesen eine Flamme, welche, so lange sie von
Hoffnung genhrt wurde, drei Jahre lang sanft und rein fortgebrannt hatte,
zu der heftigsten Leidenschaft an.  Das Herz ermdet endlich durch den
langen Kampf mit seinen sesten Regungen; es verliert die Kraft zu
widerstehen; und je lnger es unter den Qualen einer zugleich verfolgten
und unbefriedigten Liebe geseufzet hat, je heftiger sehnet es sich nach
einer Glckseligkeit, wovon ein einziger Augenblick genugsam ist, das
Andenken aller ausgestandenen Leiden auszulschen, das Gefhl der
gegenwrtigen zu ersticken, und die Augen, von der sen Trunkenheit der
glcklichen Liebe benebelt, gegen alle knftige Not blind zu machen.
Auer diesem hatte Musarion noch den Beweg-Grund einer Dankbarkeit, von
deren drckender Last ihr Herz sich zu erleichtern suchte.  Kurz: Sie
schwuren einander eine ewige Treue, berlieen sich dem sympathetischen
Verlangen ihres Herzens, und bedienten sich der Gewalt, die ihnen die
Liebe gab, einander glcklich zu machen.  Die Glckseligkeit, welche eines
dem andern zu danken hatte, unterhielt und befestigte die zrtliche
Vereinigung ihrer Herzen, anstatt sie zu schwchen oder gar aufzulsen;
denn noch niemals ist der Genu das Grab der wahren Zrtlichkeit gewesen.
Ich, schne Danae, war die erste Frucht ihrer Liebe.  Glcklicher Weise
fiel meinem Vater eben damals durch den letzten Willen eines Oheims ein
kleines Vorwerk auf einer von den Insuln zu, welche unter der Botmigkeit
der Athenienser stehen.  Dieses mute meiner Mutter zur Zuflucht dienen;
ich wurde daselbst geboren, und geno drei Jahre lang ihrer eigenen Pflege;
bis sie mir durch eine Schwester entzogen wurde, deren Leben der
liebenswrdigen Musarion das ihrige kostete.  Stratonicus hatte inzwischen
manchen Versuch gemacht, das Herz seines Vaters zu erweichen; aber allemal
vergebens.  Es blieb ihm also nichts brig, als seine Verbindung mit
meiner Mutter und die Folgen derselben geheim zu halten.  Ihr frhzeitiger
Tod vernichtete die Entwrfe von Glckseligkeit, die er fr die Zukunft
gemacht hatte, ohne die zrtliche Treue, die er ihrem Andenken widmete, zu
schwchen.  Die Sorge fr das, was ihm von ihr brig geblieben war, hielt
ihn zurck, sich einer Traurigkeit vllig zu berlassen, welche ihn lange
Zeit gegen alle Freuden des Lebens gleichgltig, und zu allen
Beschftigungen desselben verdrossen machte.  Der Tempel zu Delphi schien
ihm der tauglichste Ort zu sein, mich zu gleicher Zeit zu verbergen, und
einer guten Erziehung teilhaft zu machen.  Er hatte Freunde daselbst,
denen ich besonders empfohlen wurde, mit dem gemessensten Auftrag, mich in
einer gnzlichen Unwissenheit ber meinen Ursprung zu lassen.  Sein
Vorsatz war, so bald der Tod seines Vaters ihn zum Meister ber sich
selbst und seine Gter gemacht haben wrde, mich von Delphi abzuholen, und
nach Athen zu bringen, wo er so dann seine Verbindung mit meiner Mutter
bekannt machen, und mich ffentlich fr seinen Sohn und Erben erklren
wollte.  Aber dieser Zufall erfolgte erst wenige Monate vor meiner Flucht,
und seit demselben hatten ihn dringendere Geschfte gentigt, meine
Abholung aufzuschieben.

Nachdem mein Vater diese Erzhlung geendigt hatte, lie er einen alten
Freigelassenen zu sich rufen, und fragte ihn: Ob er den kleinen Agathon
kenne, den er vor vierzehn Jahren dem Schutz des Delphischen Apollo
berliefert habe?  Der gute Alte, dessen Zge mir selbst nicht unbekannt
waren, erkannte mich desto leichter, da er binnen dieser Zeit von meinem
Vater etliche male nach Delphi abgeschickt worden war, sich meines
Wohlbefindens zu erkundigen.  Nunmehr wurde in wenigen Augenblicken das
ganze Haus mit allgemeiner Freude erfllt; die Zufriedenheit meines Vaters
ber mich, und das Vergngen, womit alle seine Haus-Genossen mich, als den
einzigen Sohn ihres Herrn, bewillkommten, machte die Freude vollkommen,
die ich bei einem so unverhofften und pltzlichen bergang von dem Elend
eines sich selbst unbekannten, nackten und allen Zufllen des Schicksals
preis gegebenen Flchtlings zu einem so blendenden Glcks-Stand notwendig
empfinden mute.  Blendend htte er wenigstens fr manchen andern sein
knnen, der durch die Art seiner Erziehung weniger als ich vorbereitet
gewesen wre, einen solchen Wechsel mit Bescheidenheit zu ertragen.
Inzwischen bin ich mir selbst die Gerechtigkeit schuldig, zu sagen, da
die Versicherung, ein Brger von Athen, und durch meine Geburt und die
Tugend meiner Voreltern zu Verdiensten und schnen Taten berufen zu sein,
mir ungleich mehr Vergngen machte, als der Anblick der Reichtmer, welche
die Gtigkeit meines Vaters mit mir zu teilen so begierig war, und welche
in meinen Augen nur dadurch einen Wert erhielten, weil sie mir das
Vermgen zu Leben schienen, desto freier und vollkommener nach den
Grund-Stzen, die ich eingezogen hatte, leben zu knnen.  Ich unterhielt
mich nun mit einer neuen Art von Trumen, welche durch ihre Beziehung auf
meine neu entdeckten Verhltnisse fr mich so wichtig, als durch ihre
Ausfhrung eben so viele Wohltaten fr das menschliche Geschlecht zu sein
schienen.  Ich machte Entwrfe, wie die erhabenen Lehr-Stze meiner
idealischen Sitten-Lehre auf die Einrichtung und Verwaltung eines gemeinen
Wesens angewendet werden knnten.  Diese Betrachtungen, welche einen guten
Teil meiner Nchte wegnahmen, erfllten mich mit dem lebhaftesten Eifer
fr ein Vaterland, welches ich nur aus Geschichtschreibern kannte; ich
zeichnete mir selbst, auf den Fustapfen der Solons und Aristiden, einen
Weg aus, bei welchem ich an keine andere Hinternisse dachte, als solche,
die durch Mut und Tugend zu berwinden sind.  Dann setzte ich mich in
meinen patriotischen Entzckungen an das Ende meiner Laufbahn, und sah in
Athen, nichts geringers als die Hauptstadt der Welt, die Gesetzgeberin der
Nationen, die Mutter der Wissenschaften und Knste, die Knigin des Meers,
den Mittelpunkt der Vereinigung des ganzen menschlichen Geschlechts.--Kurz,
ich machte ungefhr eben so schimrische, und eben so ungeheure Projekte,
als Alcibiades; aber mit dem wesentlichen Unterscheid, da ein von Gte
und allgemeiner Wohlttigkeit beseeltes Herz die Quelle der meinigen war.
Sie hatten noch dieses Besondere, da ihre Ausfhrung, (die moralische
Mglichkeit derselben vorausgesetzt,) keiner Mutter eine Trne, und keinem
Menschen in der Welt mehr, als die Aufopferung seiner Vorurteile, und
solcher Leidenschaften, welche die Ursachen alles Privat-Elends sind,
gekostet htten.  Ihre Ausfhrung schien mir, weil ich mir die Hinternisse
nur einzeln, und nicht in ihrem Zusammenhang und vereinigtem Gewichte
vorstellte, so leicht zu sein, da ich nur allein darber verwundert war,
da ein Perikles unter den kleinfgigen Bemhungen Athen zur Meisterin von
Griechenland zu machen, habe bersehen knnen, wie viel leichter es sei,
es zum Tempel eines ewigen Friedens und der allgemeinen Glckseligkeit der
Welt zu machen.  Diese schnen Spekulationen gaben etliche mal den Stoff
zu den Unterredungen ab, womit ich meinem Vater des Abends die Zeit zu
verkrzen pflegte.  Die Lebhaftigkeit meiner Einbildungskraft schien ihn
eben so sehr zu belustigen, als sein Herz, dessen Ebenbild er in dem
meinigen erkannte, sich an den tugendhaften Gesinnungen vergngte, welche
er, wie ich selbst, (vielleicht beide ein wenig zu parteiisch) fr die
Triebfedern meiner politischen Trume hielt.  Alles, was er mir von den
Schwierigkeiten ihrer Ausfhrung, die er mit der Quadratur des Zirkels in
eine Klasse setzte, sagen konnte, berzeugte mich so wenig, als einen
Verliebten die Einwendungen eines Freundes, der bei kaltem Blut ist,
berzeugen werden.  Ich hatte eine Antwort fr alle; und dieser neue
Schwung, den mein Enthusiasmus bekommen hatte, wurde bald so stark, da
ich es kaum erwarten konnte, mich in Athen, und in Umstnden zu sehen, wo
ich die erste Hand an dieses groe Werk, wozu ich gewidmet zu sein glaubte,
legen knnte."




SECHSTES KAPITEL

Agathon kommt nach Athen, und widmet sich der Republik.  Eine Probe der
besondern Natur desjenigen Windes, welcher vom Horaz aura popularis
genennet wird


"Mein Vater hielt sich nur so lange zu Corinth auf, als es seine Geschfte
erfoderten, und eilte selbst, mich so bald es nur mglich war, in dieses
Athen zu versetzen, welches sich meiner verschnernden Einbildung in einem
so herrlichen Lichte darstellte.  Ich gestehe dir, Danae, (und hoffe, die
fromme Pflicht gegen meine Vaterstadt nicht dadurch zu beleidigen) da der
erste Anblick mit dem was ich erwartete einen starken Absatz machte.  Mein
Geschmack war zu sehr verwhnt, um das Mittelmige, worin es auch sein
mchte, ertrglich zu finden; er wollte gleichsam alles in diese feine
Linie eingeschlossen sehen, in welcher das Erhabene mit dem Schnen
zusammenfliet; und wenn er diese Vollkommenheit an einzelnen Teilen
gewahr wurde, so wollte er, da alle zusammenstimmen, und ein sich selbst
durchaus hnliches, symmetrisches Ganzes ausmachen sollten.  Von diesem
Grade der Schnheit war Athen, so wie vielleicht eine jede andere Stadt in
der Welt, noch weit entfernt; indessen hatte sie doch der gute Geschmack
und die Verschwendung des Pericles, mit Hlfe der Phidias, der Alcamenen,
und andrer groer Meister, in einen solchen Stand gestellt, da sie mit
den prchtigsten Stdten des politesten Teils der Welt um den Vorzug
streiten konnte; und ich hielt mit Recht davor, da die Ergnzung und
Vollendung dessen, was ihr von dieser Seite noch abging, der leichteste
Teil meiner Entwrfe, und eine natrliche Folge derjenigen Veranstaltungen
sein werde, welche sie, meiner Einbildung nach, zum Mittelpunkt der Strke,
und der Reichtmer des ganzen Erdbodens machen sollten.

Sobald wir in Athen angekommen waren, lie mein Vater seine erste Sorge
sein, mich auf eine gesetzmige und ffentliche Art fr seinen Sohn
erkennen, und unter die Atheniensischen Brger aufnehmen zu lassen.
Dieses machte mich eine Zeit lang zu einem Gegenstand der allgemeinen
Aufmerksamkeit.  Die Athenienser sind, wie dir nicht unbekannt ist, mehr
als irgend ein anders Volk in der Welt geneigt, sich pltzlich mit der
uersten Lebhaftigkeit fr oder wider etwas einnehmen zu lassen.  Ich
hatte das Glck, ihnen beim ersten Anblick zu gefallen; die Begierde mich
zu sehen, und Bekanntschaft mit mir zu machen, wurde eine Art von
epidemischer Leidenschaft unter Jungen und Alten; jene machten in kurzem
einen glnzenden Hof um mich, und diese faten Hoffnungen von mir, welche
mich, ohne es an mir selbst gewahr zu werden, mit einem geheimen Stolz
erfllten, und die allzuhochfliegende Meinung, die ich ohnehin geneigt war,
von meiner Bestimmung zu fassen, besttigten.  Dieser subtile Stolz, der
sich hinter meinen besten Neigungen und tugendhaftesten Gesinnungen
verbarg, und dadurch meinem Bewutsein sich entzog, benahm mir nichts von
einer Bescheidenheit, wodurch ich vor den meisten jungen Leuten meiner
Gattung mich zu unterscheiden schien; und ich gewann dadurch, nebst der
allgemeinen Achtung des geringern Teils des Volkes, den Vorteil, da die
Vornehmsten, die Weisesten und Erfahrensten mich gerne um sich haben
mochten, und mir durch ihren Umgang eine Menge besondere Kenntnisse
mitteilten, welche mir bei meinem frhzeitigen Auftritt in der Republik
sehr wohl zu statten kamen.  Die Reinigkeit meiner Sitten, der gute
Gebrauch, den ich von meiner Zeit machte, der Eifer, womit ich mich zum
knftigen Dienst meines Vaterlandes vorbereitete, die fleiige Besuchung
der Gymnasien, und der Preis, den ich in den bungen von den mehresten
meines Alters davon trug: Alles dieses vereinigte sich, das gnstige
Vorurteil zu unterhalten, welches man einmal fr mich gefat hatte; und da
mir noch die Verdienste meines Vaters, und einer langen Reihe von
Voreltern den Weg zur Republik bahnten; so ist es nicht zu verwundern, da
ich in einem Alter, worin die meisten Jnglinge nur mit ihren Vergngungen
beschftiget sind, den Mut hatte, in den ffentlichen Versammlungen
aufzutreten, und das Glck, mit einem Beifall aufgenommen zu werden,
welcher mich in Gefahr setzte, eben so schnell, als ich empor gehoben
wurde, so wohl durch meine eigene Vermessenheit, als durch den Neid meiner
Nebenbuhler wieder gestrzt zu werden.

Die Beredsamkeit ist in Athen, und in allen Freistaaten, wo das Volk
Anteil an der ffentlichen Verwaltung hat, der nchste Weg zu Ehrenstellen,
und das gewisseste Mittel sich auch ohne dieselben Ansehen und Einflu zu
verschaffen.  Ich lie es mir also sehr angelegen sein, die Geheimnisse
einer Kunst zu studieren, von deren Ausbung und dem Grade der
Geschicklichkeit, den ich mir darin erwerben wrde, die glckliche
Ausfhrung aller meiner Entwrfe abzuhngen schien.  Denn wenn ich
bedachte, wozu Perikles und Alcibiades die Athenienser zu bereden gewut
hatten: So zweifelte ich keinen Augenblick, da ich sie mit einer gleichen
Geschicklichkeit zu Manehmungen wrde berreden knnen, welche, auerdem,
da sie an sich selbst edler waren, zu weit glnzendern Vorteilen fhrten,
ohne so ungewi und gefhrlich zu sein.  In dieser Absicht besuchte ich
die Schule des Platons, welcher damals zu Athen in seinem gresten
Ansehen stund, und indem er die Weisheit des Socrates mit der Beredsamkeit
eines Gorgias und Prodicus vereinigte, nach dem Urteil meiner alten
Freunde, weit geschickter, als diese Wortknstler, war, einen Redner zu
bilden, der vielmehr durch die Strke der Wahrheit, als durch die
Blendwerke und Kunstgriffe einer hinterlistigen Dialektik sich die Gemter
seiner Zuhrer unterwerfen wollte.  Der vertrautere Zutritt, den mir
dieser berhmte Weise vergnnte, entdeckte eine bereinstimmung meiner
Denkungsart mit seinen Grundstzen, welche die Freundschaft, die ich fr
ihn fate, in eine fast schwrmerische Leidenschaft verwandelte.  Sie
wrde mir schdlich gewesen sein, wenn man damals schon so von ihm gedacht
htte, wie man dachte, nachdem er, durch die Bekanntmachung seiner
metaphysischen Dialogen, bei den Staatsleuten, und selbst bei vielen,
welche seine Bewundrer gewesen waren, den Vorwurf, welchen Aristophanes
ehemals (wiewohl hchst unbillig) dem weisen Socrates gemacht, sich mit
besserm Grund oder mehr Scheinbarkeit zugezogen hatte.  Aber damals hatte
Plato weder seinen 'Timus' noch seine 'Republik' geschrieben.  Indessen
existierte diese letztere doch bereits in seinem Gehirne; sie gab sehr oft
den Stoff zu unsern Gesprchen in den Spaziergngen der Akademie ab; und
er bemhete sich desto eifriger, mir seine Begriffe von der besten Art,
die menschliche Gesellschaft einzurichten, und zu regieren, eigen zu
machen, da er das Vergngen zu haben hoffte, sie wenigstens in so fern es
die Umstnde zulassen wrden, durch mich realisiert zu sehen.  Sein Eifer
in diesem Stcke mag so gro gewesen sein, als er will, so war er doch
gewi nicht grer, als meine Begierde, dasjenige auszuben, was er
spekulierte.  Allein, da meine Vorstellung von der Wichtigkeit der
Pflichten, welche derjenige auf sich nimmt, der sich in die ffentlichen
Angelegenheiten mischet, der Lauterkeit und innerlichen Gte meiner
Absichten proportioniert war, und ich desto weiter von Ehrsucht, und
andern eigenntzigen Leidenschaften entfernt zu sein glaubte, je gewisser
ich mir bewut war, da ich (wenn ich es fr erlaubt gehalten htte, mich
in der Wahl einer Lebensart blo meiner Privatneigung zu berlassen,) eine
von dem Stdtischen Getmmel entfernte Mue, und den Umgang mit den Musen,
die ich alle zugleich liebte, der Ehre, eine ganze Welt zu beherrschen,
vorgezogen htte: So glaubte ich mich nicht genug vorbereiten zu knnen,
eh ich auf einem Theater erschiene, wo der erste Auftritt gemeiniglich das
Glck des ganzen Schauspiels entscheidet.  Ich widerstund bei etlichen
Gelegenheiten, welche mich aufzufodern schienen, so wohl dem Zudringen
meiner Freunde, als meiner eigenen Neigung, ob es gleich, seit dem
Alcibiades mit so gutem Erfolg den Anfang gemacht hatte, nicht an jungen
Leuten fehlte, welche, ohne sich durch andre Talente, als die
Geschicklichkeit ein Gastmahl anzuordnen, sich zierlich zu kleiden, zu
tanzen, und die Cithar zu spielen, bekannt gemacht zu haben, vermessen
genug waren, nach einer durchgeschwrmten Nacht aus den Armen einer
Buhlerin in die Versammlung des Volks zu hpfen, und von Salben triefend
mit einer tndelhaften Geschwtzigkeit von den Gebrechen des Staats, und
den Fehlern der ffentlichen Verwaltung zu plaudern.

Endlich ereignete sich ein Fall, wo das Interesse eines Freundes, den ich
vorzglich liebte, alle meine Bedenklichkeiten berwog.  Eine mchtige
Kabale hatte seinen Untergang geschworen; er war unschuldig; aber die
Anscheinungen waren gegen ihn; die Gemter waren wider ihn eingenommen;
und die Furcht, sich den Unwillen seiner Feinde zu zuziehen, hielt die
wenigen, welche besser von ihm dachten, zurck, sich seiner ffentlich
anzunehmen.  In diesen Umstnden stellte ich mich als sein Verteidiger
dar.  Da ich von seiner Unschuld berzeugt war, so wrkten alle diese
Betrachtungen, wodurch sich seine brigen Freunde abschrecken lieen, bei
mir gerade das Widerspiel.  Ganz Athen wurde aufmerksam, da es bekannt
wurde, da Agathon, des Stratonicus Sohn, auftreten wrde, die Sache des
schon zum voraus verurteilten Lysias zu fhren.  Die Zuneigung, welche das
Volk zu mir trug, vernderte auf einmal die Meinung, die man von dieser
Sache gefat hatte; die Athenienser fanden eine Schnheit, von der sie
ganz bezaubert waren, in der Gromut und Herzhaftigkeit, womit ich (wie
sie sagten) mich fr einen Freund erklrte, den alle Welt verlassen und
der Wut und bermacht seiner Feinde preis gegeben hatte.  Man tat nun die
eifrigsten Gelbde, da ich den Sieg davon tragen mchte, und der
Enthusiasmus, womit einer den andern ansteckte, wurde so gro, da die
Gegenpartei sich gentigt sah, den Tag der Entscheidung so weit
hinauszusetzen, als sie fr ntig hielten, um die erhitzten Gemter sich
wieder abkhlen zu lassen.  Sie sparten inzwischen keine Kunstgriffe,
wodurch sie sich des Ausgangs zu versichern glaubten; allein der Erfolg
vereitelte alle ihre Manehmungen.  Die Zujauchzungen, womit ich von einem
groen Teil des Volkes empfangen wurde, munterten mich auf; ich sprach mit
einem gesetztern Mut, als man sonst von einem jungen Menschen erwarten
konnte, der zum ersten mal vor einer so zahlreichen Versammlung redete;
und vor einer Versammlung, wo der geringste Handwerksmann sich fr einen
Kenner und rechtmigen Richter der Beredsamkeit hielt.  Die Wahrheit tat
auch hier die Wrkung, die sie alle mal tut, wenn sie in ihrem eigenen
Lichte und mit derjenigen Lebhaftigkeit, welche die eigene berzeugung des
Redners gibt, vorgetragen wird; sie berwltigte alle Gemter.  Lysias
wurde losgesprochen, und Agathon, der nunmehr der Held der Athenienser war,
im Triumph nach Hause begleitet.  Von dieser Zeit erschien ich fters in
den ffentlichen Versammlungen; die Leidenschaft, welche das Volk fr mich
gefat hatte, und der Beifall, der mir, wenn ich redete, entgegen flog,
machten mir Mut, nun auch an den allgemeinen Angelegenheiten Teil zu
nehmen; und da das Glck beschlossen zu haben schien, mich nicht eher zu
verlassen, bis es mich auf den Gipfel der Republikanischen Gre erhoben
haben wrde; so machte ich auch in dieser neuen Lauf-Bahn so schnelle
Schritte, da in kurzem die Gunst, worin ich bei dem Volk stund, das
Ansehen der Mchtigsten zu Athen im Gleichgewicht erhielt; und da meine
heimlichen Feinde selbst, um dem Volk angenehm zu sein, gentigt waren,
ffentlich die Zahl meiner Bewunderer zu vermehren.  Der Tod meines Vaters,
der um diese Zeit erfolgte, beraubte mich eines Freundes und Fhrers,
dessen Klugheit mir in dem gefahrvollen Ozean des politischen Lebens
unentbehrlich war.  Ich wurde dadurch in den Besitz der groen Reichtmer
gesetzt, mit denen er nur dadurch dem Neid entgangen war, weil er sie mit
groer Bescheidenheit gebrauchte.  Ich war nicht so vorsichtig.  Der
Gebrauch, den ich davon machte, war zwar an sich selbst edel und lblich;
ich verschwendete sie, um Gutes zu tun; ich untersttzte alle Arten von
Brgern, welche ohne ihre Schuld in Unglck geraten waren; mein Haus war
der Sammel-Platz der Gelehrten, der Knstler und der Fremden; mein
Vermgen stund jedem zu Diensten, der es bentigt war: aber eben dieses
war es, was in der Folge meinen Fall befrderte.  Man wrde mir eher zu
gut gehalten haben, wenn ich es mit Gastmhlern, mit Buhlerinnen und mit
einer immerwhrenden Abwechslung prchtiger und ausschweifender
Lustbarkeiten durchgebracht htte.  Indes stund es eine geraume Zeit an,
bis die Eifersucht, welche ich durch eine solche Lebens-Art in den
Gemtern der Angesehensten unter den Edeln zu Athen erregte, es wagen
durfte, in sichtbare Wrkungen auszubrechen.  Das Volk, welches mich
vorhin geliebet hatte, fing nun an, mich zu vergttern.  Der Ausdruck, den
ich hier gebrauche, ist nicht zu stark; denn da ein gewisser Dichter, der
sich meines Tisches zu bedienen pflegte, sich einst einfallen lie, in
einem groen und elenden Gedicht mir den Apollo zum Vater zu geben, so
fand diese mir selbst lcherliche Schmeichelei bei dem Pbel (dem ohnehin
das Wunderbare allemal besser als das Natrliche einleuchtet) so groen
Beifall, da sich nach und nach eine Art von Sage unter dem Volk
befestigte, welche meiner Mutter die Ehre beilegte, den Gott zu Delphi fr
ihre Reizungen empfindlich gemacht zu haben.  So ausschweifend dieser Wahn
war, so wahrscheinlich schien er meinen Gnnern aus der untersten Klasse;
dadurch allein glaubten sie die mehr als menschliche Vollkommenheiten, die
sie mir zuschrieben, erklren, und die ungereimten Hoffnungen, welche sie
sich von mir machten, rechtfertigen zu knnen.  Denn das Vorurteil des
groen Haufens ging weit genug, da viele ffentlich sagten, Athen knne
durch mich allein zur Gebieterin des ganzen Erdbodens gemacht werden, und
man knne nicht genug eilen, mir eine einzelne und unumschrnkte Gewalt zu
bertragen, von welcher sie sich nichts geringers als die Wiederkehr der
gldenen Zeit, die gnzliche Aufhebung des verhaten Unterscheids zwischen
Armen und Reichen, und einen seligen Miggang mitten unter allen
Wollsten und Ergtzlichkeiten des Lebens versprachen.


Bei diesen Gesinnungen, womit in grerm oder kleinerm Grade der
Schwrmerei das ganze Volk zu Athen fr mich eingenommen war, brauchte es
nur eine Gelegenheit, um sie dahin zu bringen, die Gesetze selbst zu
Gunsten ihres Lieblings zu berspringen.  Diese zeigte sich, da Euba und
einige andre Insuln sich des ziemlich harten Joches, welches ihnen die
Athenienser aufgelegt hatten, zu entledigen, einen Aufstand erregten,
worin sie von den Spartanern heimlich untersttzt wurden.  Man konnte
(diejenige Theorie, welche man zu Hause erwerben kann, ausgenommen) des
Kriegs-Wesens nicht unerfahrner sein, als ich es war.  Ich hatte das Alter
noch nicht erreicht, welches die Gesetze zu Bekleidung eines ffentlichen
Amts erfoderten; wir hatten keinen Mangel an geschickten und gebten
Kriegs-Leuten; ich selbst wandte alles Ansehen, das ich hatte, an, um
einen davon, den ich, seines moralischen Charakters wegen, vorzglich hoch
schtzte, zum Feld-Herrn gegen die Emprten erwhlen zu machen; aber das
alles half nichts gegen die warme Einbildungs-Kraft des lebhaftesten und
leichtsinnigsten Volks in der Welt.  Agathon, welchem man alle Talente
zutraute, und von welchem man sich berechtigt hielt, Wunder zu erwarten,
war allein tauglich, die Ehre des Atheniensischen Namens zu behaupten, und
die hochfliegenden Trume der politischen Miggnger zu Athen, welche bei
diesem Anla in die Wette eiferten, wer die lcherlichsten Projekte machen
knne, in die Wrklichkeit zu setzen.  Diese Art von Leuten war so
geschftig, da es ihnen gelang, den gresten Teil ihrer Mitbrger mit
ihrer Torheit anzustecken.  Jede Nachricht, da sich wieder eine andere
Insul aufzulehnen anfange, verursachte eine allgemeine Freude; man wrde
es gerne gesehen haben, wenn das ganze Griechenland an dieser Sache Anteil
genommen htte; auch fehlte es nicht an Zeitungen, welche das Feuer grer
machten, als es war, und endlich so gar den Knig von Persien in den
Aufstand von Euba verwickelten, um dem Agathon einen desto grern
Schau-Platz zu geben, die Athenienser durch Heldentaten zu belustigen und
durch Eroberungen zu bereichern.  Ich wurde also (so sehr ich mich
entgegenstrubte) mit unumschrnkter Gewalt ber die Armee, ber die
Flotten, und ber die Schatz-Kammer, zum Feld-Herrn gegen die abtrnnigen
Insuln ernannt; und da ich nun einmal gentigt war, dem Eigensinn meiner
Mitbrger nachzugeben, so entschlo ich mich, es mit einer guten Art zu
tun, und die Sache von derjenigen Seite anzusehen, welche mir eine
erwnschte Gelegenheit zu geben schien, den Anfang zur Ausfhrung meiner
eigenen Entwrfe zu machen.  Da ich wute, da die Insulaner gerechte
Klagen gegen Athen zu fhren hatten, und eine Regierung nicht lieben
konnten, von der sie unterdrckt, ausgezogen, und mit Fen getreten
wurden; so grndete ich meinen ganzen Plan ihrer Beruhigung und
Wiederbringung auf den Weg der Gte, auf Abstellung der Mibruche,
wodurch sie erbittert worden waren, auf eine billige Migung der Abgaben,
welche man gegen ihre Freiheiten und ber ihr Vermgen, von ihnen erpret
hatte; und auf ihre Wiedereinsetzung in alle Rechte und Vorteile, deren
sie sich als Griechen und als Bunds-Genossen, vermge vieler besondern
Vertrge, zu erfreuen haben sollten.  Allein ehe ich von Athen abreisen
konnte, war es um so ntiger, die Gemter vorzubereiten und auf einen Ton
zu stimmen, der mit meinen Grund-Stzen und Absichten bereinkme, da ich
sahe, wie lebhaft die ausschweifenden Projekte, womit die Eitelkeit des
Alcibiades sie ehemals bezaubert hatte, bei dieser Gelegenheit wieder
aufgewacht waren.  Ich versammelte also das Volk, und wandte alle Krfte
der Rede-Kunst, welche bei keinem Volk der Welt so viel vermag, als bei
den Atheniensern, dazu an, sie von der Grndlichkeit meiner Entwrfe zu
berzeugen, von welchen ich sie so viel sehen lie, als zu Erreichung
meiner Absicht ntig war.  Nachdem ich ihnen die Gre und den Flor, wozu
die Republik, vermge ihrer natrlichen Vorteile und innerlichen Strke,
gelangen knne, mit den reizendesten Farben abgemalt hatte; bemhte ich
mich zu beweisen, da weitlufige Eroberungen, auer der Gefahr, womit sie
durch die Unbestndigkeit des Kriegs-Glcks verbunden seien, den Staat
endlich notwendiger Weise unter der Last ihrer eigenen Gre erdrcken
mten; da es einen weit sichern und krzern Weg gebe, Athen zur Knigin
des Erdbodens zu machen, indem etwas unleugbares sei, da allezeit
diejenige Nation den brigen Gesetze vorschreiben werde, welche zu
gleicher Zeit die klgste und die reichste sei; da der Reichtum allezeit
Macht gebe, so wie die Klugheit den rechten Gebrauch der Macht lehre; da
Athen in beidem allen andern Vlkern berlegen sein werde, wenn sie auf
der einen Seite fortfahre, die Pfleg-Mutter der Wissenschaften und aller
ntzlichen und schnen Knste zu sein; auf der andern aber alle ihre
Gedanken darauf richte, sich in der Herrschaft ber das Meer fest zu
setzen; nicht in der Absicht Eroberungen zu machen, sondern sich in eine
solche Achtung bei den Auswrtigen zu setzen, da jedermann ihre
Freundschaft suche, und niemand es wagen drfe, ihren Unwillen zu reizen;
da fr einen am Meer gelegenen Frei-Staat ein gutes Vernehmen mit allen
brigen Vlkern, und eine so weit als nur mglich ausgebreitete Handlung,
der natrliche und unfehlbare Weg sei, nach und nach zu einer Gre zu
gelangen, deren Ziel nicht abzusehen sei; da aber hiezu die Erhaltung
seiner eigenen Freiheit, und zu dieser die Freiheit aller brigen,
sonderheitlich der benachbarten, oder wenigstens ihre Erhaltung bei ihrer
alten und natrlichen Form und Verfassung, ntig sei; da Bndnisse mit
seinen Nachbarn, und eine solche Freundschaft, wobei der andere eben so
wohl seinen Vorteil finde, als wir den unsrigen, einem solchen Staat weit
mehr Macht, Ansehen und Einflu auf die allgemeine Verfassung des
politischen Systems der Welt geben mten, als die Unterwerfung derselben,
weil ein Freund allezeit mehr wert sei, als ein Sklave; da die
Gerechtigkeit der einzige Grund der Macht und Dauer eines Staats, so wie
das einzige Band der Gesellschaft zwischen einzelnen Menschen und ganzen
Nationen, sei; da diese Gerechtigkeit fodre, eine jede politische
Gesellschaft (sie mge gro oder klein sein) als unsers gleichen anzusehen,
und ihr eben die Rechte zu zugestehen, welche wir fr uns selbst foderten;
da ein nach diesen Grund-Stzen eingerichtetes Betragen das gewisseste
Mittel sei, sich ein allgemeines Zutrauen zu erwerben, und anstatt einer
gewaltsamen, und mit allen Gefahren der Tyrannie verknpften
Oberherrschaft eine freiwillig eingestandene Autoritt zu behaupten,
welche in der Tat von allen Vorteilen der erstern begleitet sei, ohne die
verhate Gestalt und schlimmen Folgen derselben zu haben.  Nachdem ich
alle diese Wahrheiten in ihrer besondern Anwendung auf Griechenland und
Athen, in das strkste Licht gesetzt, und bei dieser Gelegenheit die
Torheit der Projekte des Alcibiades und andrer ehrschtiger Schwindelkpfe
ausfhrlich erwiesen hatte: Bemhte ich mich darzutun, da der Aufstand
der Inseln, welche bisher unter dem Schutz der Athenienser gestanden, in
neuerlichen Zeiten aber durch Schuld einiger bser Ratgeber der Republik,
als unterworfene Sklaven behandelt worden seien, die glcklichste
Gelegenheit anbiete, auf der einen Seite das ganze Griechenland von der
gerechten und edelmtigen Denkungsart der Athenienser zu berzeugen, auf
der andern durch eine ansehnliche Vermehrung der Seemacht, wovon die
Unkosten durch die grere Sicherheit und Erweiterung der Handelschaft
reichlich ersetzt wrden, sich in ein solches Ansehen zu setzen, da
niemand jenes gelinde und gromtige Verfahren, mit dem mindesten Schein,
einem Mangel an Vermgen sich Genugtuung zu verschaffen, werde beimessen
knnen.  Ich untersttzte diese Vorschlge mit allen den Grnden, welche
auf die lebhafte Einbildungskraft meiner Zuhrer den strksten Eindruck
machen konnten, und hatte das Vergngen, da meine Rede mit einem Beifall,
der meine Erwartung weit bertraf, aufgenommen wurde.  Auerdem, da die
Athenienser, ihrer Gemtsart nach, sich von Wahrheit und gesunden
Grundstzen eben so leicht einnehmen lieen, als von den Blendwerken einer
falschen Staatskunst, wenn ihnen jene nur in einem eben so reizenden Licht,
und mit eben so lebhaften Farben vorgetragen wurden, als sie verwhnt
worden waren, von einem jeden, der zu den ffentlichen Angelegenheiten
redete, zu fodern; so waren sie gleichgltig, durch was fr Mittel Athen
zu derjenigen Gre gelangen mge, welche das Ziel aller ihrer Wnsche war;
und ein groer Teil der Brger, denen der Friede mehr Vorteile brachte,
als der Krieg, lieen sichs vielmehr wohlgefallen, da dieses Ziel ihrer
Eitelkeit auf eine mit ihrem Privatnutzen bereinstimmigere Art erhalten
werde.  Meine heimlichen Feinde, welche nicht zweifelten, da diese
Expedition auf eine oder andere Art Gelegenheit zu meinem Fall geben wrde,
waren weit entfernt, meinen Manehmungen ffentlich zu widerstehen; aber
(wie ich in der Folge erfuhr) unter der Hand desto geschftiger, ihren
Erfolg zu hemmen, Schwierigkeiten aus Schwierigkeiten hervor zu spinnen,
und die mivergngten Insulaner selbst durch geheime Aufstiftungen
bermtig, und zu billigen Bedingungen abgeneigt zu machen.  Die
Verachtung, womit man anfangs diesen Aufstand zu Athen angesehen hatte;
das ansteckende Beispiel, und die Rnke andrer Griechischen Stdte, welche
die Obermacht der Athenienser mit eiferschtigen Augen ansahen, hatten zu
wege gebracht, da indessen auch die Attischen Kolonien, und der greste
Teil der Bundesgenossen khn genug worden waren, sich einer
Unabhnglichkeit anzumaen, deren schdliche Folgen sie sich selbst unter
dem reizenden Namen der Freiheit verbargen; es war die hchste Zeit, einer
allgemeinen Emprung und Zusammenverschwrung gegen Athen zuvorzukommen;
und meine Landsleute, welche bei Annherung einer Gefahr, die ihnen in der
Ferne nur Stoff zu witzigen Einfllen und Gassenliedern gegeben hatte,
sehr schnell von der leichtsinnigsten Gleichgltigkeit zu einer eben so
bermigen Kleinmtigkeit bergingen, vergrerten sich selbst das bel
so sehr, da ich gentiget wurde unter Segel zu gehen, ehe die Zurstungen
noch zur Hlfte fertig waren.  Ich hatte die Vorsichtigkeit gebraucht,
meinen Freund, ber welchen mir die Gunst des Volks einen so unbilligen
Vorzug gegeben hatte, als meinen Unterbefehlshaber mitzunehmen; die
Bescheidenheit, womit ich mich des Ansehens, welches mir meine Kommission
ber ihn gab, bediente, kam einer Eifersucht zuvor, die den Erfolg unsrer
Unternehmung htte vereiteln knnen; wir handelten aufrichtig, und ohne
Nebenabsichten, nach einem gemeinschaftlich abgeredeten Plan, und das
Glck begnstigte uns so sehr, da in einer einzigen Expedition alle
Inseln, Kolonien und Schutzverwandte der Athenienser nicht nur beruhiget,
und wieder in die alte Schranken gesetzt, sondern durch die Abstellung
alles dessen, wodurch sie unbilliger Weise beschweret worden waren, und
durch die Besttigung ihrer Freiheiten, die ich ihnen bewilligte, mehr als
jemals geneigt gemacht wurden, die Freundschaft der Athenienser allen
andern Verbindungen, die ihnen angetragen worden waren, vorzuziehen.  In
allem diesem folgte ich, ohne besondere Verhaltungsbefehle einzuholen,
meiner eignen Denkungsart mit desto grter Zuversicht, da ich den
ehemaligen Mivergngten nichts zugestanden hatte, was sie nicht so wohl
nach dem Naturrecht als in Kraft lterer Vertrge zu fodern vollkommen
berechtiget waren, hingegen durch diese Nachgiebigkeit neue und sehr
betrchtliche Vorteile fr die Athenienser erkaufte; Vorteile, welche dem
ganzen gemeinen Wesen zuflossen, da hingegen aller Nutzen der
Unterdrckung, worunter sie geseufzet hatten, lediglich in die Kassen
einiger Privatleute und ehmaligen Gnstlinge des Volks geleitet worden war.


Ich kehrete also mit dem Vergngen, Gutes getan zu haben, mit dem Beifall
und der lebhaftesten Zuneigung der smtlichen Kolonien und Bundesgenossen,
und mit der vollen Zuversicht, da ich die Belohnung, die ich verdient zu
haben glaubte, in der Zufriedenheit meiner Mitbrger einernten wrde, an
der Spitze einer dreimal strkern Flotte, als womit ich ausgelaufen war,
nach Athen zurck.  Ich schmeichelte mir, da ich mir durch eine so
schleunige Beilegung einer Unruhe, welche so weitaussehend und gefhrlich
geschienen, einiges Verdienst um mein Vaterland erworben htte.  Ich hatte
aus unsern Feinden, Freunde, und aus unsichern Untertanen, zuverlssige
Bundesgenossen gemacht, deren Treu desto weniger zweifelhaft sein mute,
da ich ihre Sicherheit und ihren Wohlstand durch unzertrennliche Bande mit
dem Interesse von Athen verknpft hatte; ich hatte, des gemeinen Schatzes
zu schonen, mein eignes Vermgen zugesetzt, und durch mehr als hundert
ausgerstete Galeeren, die ich von dem guten Willen der wieder beruhigten
Insulaner erhalten, unsrer Seemacht eine ansehnliche Verstrkung gegeben;
ich hatte das Ansehen der Athenienser befestiget, ihre Neider abgeschreckt,
und ihrer Handlung einen Ruhestand verschafft, dessen Fortdauer nunmehr,
wenigstens auf lange Zeiten, von ihrem eigenen Betragen abhing.  Das
Vergngen, welches sich ber mein Gemt ausbreitete, wenn ich alle diese
Vorteile meiner Verrichtung berdachte, war so lebhaft, da ich ber alle
andere Belohnungen, auer dem Beifall und Zutrauen meiner Mitbrger, weit
hinaus sah: Aber die Athenienser waren, in dem ersten Ansto ihrer
Erkenntlichkeit, keine Leute, welche Ma halten konnten.  Ich wurde im
Triumph eingeholt, und mit allen Arten der Ehrenbezeugungen in die Wette
berhuft; die Bildhauer muten sich Tag und Nacht an meinen Statuen mde
arbeiten; alle Tempel, alle ffentlichen Pltze und Hallen wurden mit
Denkmlern meines Ruhms ausgeziert; und diejenige, welche in der Folge mit
der gresten Heftigkeit an meinem Verderben arbeiteten, waren itzt die
eifrigsten, bermige und zuvor nie erhrte Belohnungen vorzuschlagen,
welche das Volk in dem Feuer seiner schwrmerischen Zuneigung gutherziger
Weise bewilligte, ohne daran zu denken, da mir diese Ausschweifungen
seiner Hochachtung in kurzem von ihm selbst zu eben so vielen Verbrechen
gemacht werden wrden.

Da ich sahe, da alle meine Bescheidenheit nicht zureichend war, dem
berflieenden Strom der popularen Dankbarkeit Einhalt zu tun; so glaubte
ich am besten zu tun, wenn ich mich eine Zeitlang von Athen entfernte, und
bis die Atheniensische Lebhaftigkeit durch irgend eine neue Komdie, einen
fremden Gaukler, oder eine frisch angekommene Tnzerin einen andern
Schwung bekommen haben wrde, auf meinem Landgut zu Corinth in
Gesellschaft der Musen und Grazien einer Mue zu genieen, welche ich
durch die Arbeiten eines ganzen Jahres verdient zu haben glaubte.  Ich
dachte wenig daran, da ich in einer Stadt, deren Liebling ich zu sein
schien, Feinde habe, die indessen, da ich mich mit aller Sorglosigkeit
der Unschuld den Vergngungen des Landlebens, und der geselligen Freiheit
berlie, einen eben so boshaften als wohlausgesonnenen Plan zu meinem
Untergang anzulegen beschftiget seien.

Alles, womit ich mir bei der schrfsten Prfung meines ffentlichen und
Privatlebens in Athen, bewut bin, mein Unglck, wo nicht verdient, doch
befdert zu haben, ist Unvorsichtigkeit, oder der Mangel an einer gewissen
Republikanischen Klugheit, welche nur die Erfahrung geben kann.  Ich lebte
nach meinem Geschmack, und nach meinem Herzen, weil ich gewi wute, da
beide gut waren, ohne daran zu denken, da man mir andre Absichten bei
meinen Handlungen andichten knne, als ich wirklich hatte.  Ich lebte mit
einer gewissen Pracht, weil ich das Schne liebte, und Vermgen hatte; ich
tat jedermann gutes, weil ich meinem Herzen dadurch ein Vergngen
verschaffte, welches ich allen andern Freuden vorzog; ich beschftigte
mich mit dem gemeinen Besten der Republik, weil ich dazu geboren war, weil
ich eine Tchtigkeit dazu in mir fhlte, und weil ich durch die Zuneigung
meiner Mitbrger in den Stand gesetzt zu werden hoffte, meinem Vaterland
und der Welt ntzlich zu sein.  Ich hatte keine andere Absichten, und
wrde mir eher haben trumen lassen, da man mich beschuldigen werde, nach
der Krone des Knigs von Persien, als nach der Unterdrckung meines
Vaterlands zu streben.  Da ich mir bewut war niemands Ha verdient zu
haben, so hielt ich einen jeden fr meinen Freund, der sich dafr ausgab,
um so mehr, als kaum jemand in Athen war, dem ich nicht Dienste geleistet
hatte.  Aus eben diesem Grunde dachte ich gleich wenig daran, wie ich mir
einen Anhang mache, als wie ich die geheimen Anschlge von Feinden, welche
mir unsichtbar waren, vereiteln wolle.  Denn ich glaubte nicht, da die
Freimtigkeit, womit ich, ohne Galle oder bermut, meine Meinung bei jeder
Gelegenheit sagte, eine Ursache sein knne, mir Feinde zu machen.  Mit
einem Wort, ich wute noch nicht, da Tugend, Verdienste und Wohltaten
gerade dasjenige sind, wodurch man gewisse Leute zu dem tdlichsten Ha
erbittern kann.  Eine traurige Erfahrung konnte mir allein zu dieser
Einsicht verhelfen; und es ist billig, da ich sie wert halte, da sie mir
nicht weniger, als mein Vaterland, die Liebe meiner Mitbrger, meine
schnsten Hoffnungen, und das glckselige Vermgen, vielen Gutes zu tun,
und von niemand abzuhngen, gekostet hat."




SIEBENTES KAPITEL

Agathon wird von Athen verbannt


"Der Zeitpunkt meines Lebens, auf den ich nunmehr gekommen bin, fhrt
allzuunangenehme Erinnerungen mit sich, als da ich nicht entschuldiget
sein sollte, wenn ich so schnell davon wegeile, als es die Gerechtigkeit
zulassen wird, die ich mir selbst schuldig bin.  Es mag sein, da einige
von meinen Feinden aus Beweggrnden eines republikanischen Eifers gegen
mich aufgestanden sind, und sich durch meinen Sturz eben so verdient um
ihr Vaterland zu machen geglaubt haben, als Harmodius und Aristogiton
durch die Ermordung der Pisistratiden.  Aber es ist doch gewi, da
diejenige, welche die Sache mit der gresten Wut betrieben, keinen andern
Beweggrund hatten, als die Eifersucht ber das Ansehen, welches mir die
allgemeine Gunst des Volkes gab, und welches sie, nicht ohne Ursache, fr
ein Hinternis ihrer ehrgeizigen und gewinnschtigen Absichten hielten.
Die meisten glaubten auch, da sie Privatbeleidigungen zu rchen htten.
Einige nhrten noch den alten Groll, den sie bei meinem ersten Auftritt in
der Republik gegen mich faten, da ich meinen rechtschaffenen Freund, den
Wirkungen ihrer Bosheit entri; andere schmerzte es, da ich ihnen bei der
Wahl eines Befehlshabers gegen die Emprten Inseln vorgezogen worden war;
viele waren durch den Verlust des Vorteils, welchen sie von den
ungerechten Bedrckungen derselben gezogen hatten, beleidiget worden.  Bei
diesen allen half mir nichts, da ich keine Absicht gehabt hatte sie zu
beleidigen, und da es nur zuflliger Weise dadurch geschehen war, da ich
meiner berzeugung und meinen Pflichten gem gehandelt hatte.  Sie
beurteilten meine Handlungen aus einem ganz andern Gesichtspunkte, und es
war bei ihnen ein ausgemachter Grundsatz, da derjenige kein ehrlicher
Mann sein knne, der ihren Privatabsichten Schranken setzte.  Zum Unglck
fr mich, machten diese Leute einen groen Teil von den Edelsten und
Reichesten in Athen aus.  Hiezu kam noch, da ich meiner immer
fortdauernden Liebe zu Psyche, die vorteilhaftesten Verbindungen, welche
mir angeboten worden waren, aufgeopfert, und mich dadurch der
Untersttzung und des Schutzes beraubet hatte, den ich mir von der
Verschwgerung mit einem mchtigen Geschlechte htte versprechen knnen.
Ich hatte nichts, was ich den Rnken und der vereinigten Gewalt so vieler
Feinde entgegen setzen konnte, als meine Unschuld, einige Verdienste, und
die Zuneigung des Volks; schwache Brustwehren, welche noch nie gegen die
Angriffe des Neides, der Arglist und der Gewaltttigkeit ausgehalten haben.
Die Unschuld kann verdchtig gemacht, und Verdiensten selbst durch ein
falsches Licht das Ansehen von Verbrechen gegeben werden; und was ist die
Gunst eines enthusiastischen Volkes, dessen Bewegungen immer seinen
berlegungen zuvorkommen; welches mit gleichem berma liebet und hasset,
und wenn es einmal in eine fiebrische Hitze gesetzt ist, gleich geneigt
ist, dieser oder einer entgegengesetzten Direktion, je nachdem es gestoen
wird, zu folgen?  Was konnte ich mir von der Gunst eines Volkes
versprechen, welches den groen Beschtzer der griechischen Freiheit im
Gefngnis hatte verschmachten lassen?  Welches den tugendhaften Aristides,
blo darum, weil er den Beinamen des Gerechten verdiente, verbannet, und
in einer von seinen gewhnlichen Launen so gar den Socrates zum
Gift-Becher verurteilt hatte, weil er der weiseste und tugendhafteste Mann
seines Jahrhunderts war.  Diese Beispiele sagten mir sogleich bei der
ersten Nachricht, die ich von dem ber mir sich zusammenziehenden
Ungewitter erhielt, zuverlssig vorher, was ich von den Atheniensern zu
erwarten htte; sie machten, da ich ihnen nicht mehr zutraute, als sie
leisteten; und trugen nicht wenig dazu bei, mich ein Unglck mit
Standhaftigkeit ertragen zu machen, in welchem ich so vortreffliche Mnner
zu Vorgngern gehabt hatte.

Derjenige, den meine Feinde zu meinem Anklger auserkoren hatten, war
einer von diesen witzigen Schwtzern, deren feiles Talent gleich fertig
ist, Recht oder Unrecht zu verfechten.  Er hatte in der Schule des
berchtigten Gorgias gelernt, durch die Zaubergriffe der Rede-Kunst den
Verstand seiner Zuhrer zu blenden, und sie zu bereden, da sie shen, was
sie nicht sahen.  Er bekmmerte sich wenig darum, dasjenige zu beweisen,
was er mit der gresten Dreistigkeit behauptete; aber er wute ihm einen
so lebhaften Schein zu geben, und durch eine zwar willkrliche, aber desto
knstlichere Verbindung seiner Stze die Schwche eines jeden, wenn er an
sich und allein betrachtet wrde, so geschickt zu verbergen, da man, so
gar mit einer grndlichen Beurteilungs-Kraft, auf seiner Hut sein mute,
um nicht von ihm berrascht zu werden.  Der hauptschlichste Vorwurf
seiner Anklage sollte, seinem Vorgeben nach, die schlimme Verwaltung sein,
deren ich mich als Ober-Befehlshaber in der Angelegenheit der emprten
Schutz-Verwandten schuldig gemacht haben sollte; denn er bewies mit groem
Wort-Geprnge, da ich in dieser ganzen Expedition nichts getan htte, das
der Rede wert wre; da ich vielmehr, anstatt die Emprten zu zchtigen
und zum Gehorsam zu bringen, ihren Sachwalter vorgestellt; sie fr ihren
Aufruhr belohnt; ihnen noch mehr, als sie selbst zu fodern die
Verwegenheit gehabt, zugestanden; und durch diese unbegreifliche Art zu
verfahren, ihnen Mut und Krfte gegeben htte, bei der ersten Gelegenheit
sich von Athen gnzlich unabhngig zu machen; er bewies (sage ich) alles
dieses nach den Grund-Stzen einer Politik, welche das Widerspiel von der
meinigen war, aber den Leidenschaften der Athenienser und eines jeden
andern Volks allzusehr schmeichelte, um nicht Eingang zu finden.  Er hatte
noch die Bosheit, nicht entscheiden zu wollen, ob ich aus Unverstand oder
geflissentlich so gehandelt habe; doch erhub er auf der einen Seite meine
Fhigkeiten so sehr, und legte so viel Wahrscheinlichkeiten in die andere
Waag-Schale, da sich der Ausschlag von selbst geben mute.  Dieses fhrte
ihn zu dem zweiten Teil seiner Anklage, welcher in der Tat (ob er es
gleich nicht gestehen wollte) das Hauptwerk davon ausmachte.  Und hier
wurden Beschuldigungen auf Beschuldigungen gehuft, um mich dem Volk als
einen Ehrschtigen abzumalen, der sich einen Plan gemacht habe, sein
Vaterland zu unterdrcken, und unter dem Schein der Gromut, der
Freigebigkeit und der Popularitt, sich zum unumschrnkten Herrn desselben
aufzuwerfen.  Eine jede meiner Tugenden war die Maske eines Lasters,
welches im Verborgenen am Untergang der Freiheit und Glckseligkeit der
Athenienser arbeitete.  In der Tat hatte die Beredsamkeit meines Anklgers
hier ein schnes Feld, sich zu ihrem Vorteil zu zeigen, und seinen
Zuhrern das republikanische Vergngen zu machen, eine Tugend, welche mir
zu groe Vorzge vor meinen Mitbrgern zu geben schien, heruntergesetzt zu
sehen.  Indessen, ob er gleich keinen Teil meines Privat-Lebens (so
untadelhaft es ehemals meinen Gnnern geschienen hatte) unbeschmutzt lie;
so mochte er doch besorgen, da die Kunstgriffe, deren er sich dazu
bedienen mute, zu stark in die Augen fallen mchten.  Er raffte also
alles zusammen, was nur immer fhig sein konnte, mich in ein verhates
Licht zu stellen; und da es ihm an Verbrechen, die er mir mit einiger
Wahrscheinlichkeit htte aufbrden knnen, mangelte, so legte er mir
fremde Torheiten, und selbst die ausschweifenden Ehren-Bezeugungen zur
Last, welche mir in der Flut meines Glckes und meiner Gunst bei dem Volk
aufgedrungen worden waren.  Ich mute itzt so gar fr die elenden Verse
Rechenschaft geben, womit einige Dichter, denen ich aus einem vielleicht
zu weit getriebenen Mitleiden erlaubte, mir tglich um die Essens-Zeit
ihren Besuch abzustatten, mir die Dankbarkeit ihres Magens, auf Unkosten
ihres Ruhms und des meinigen, zu beweisen gesucht hatten.  Man
beschuldigte mich in ganzem Ernst, da ich bermtig und gottlos genug
gewesen sei, mich fr einen Sohn des delphischen Apollo auszugeben; und
mein Anklger lie diese Gelegenheit nicht entgehen, ber meine wahre
Geburt Zweifel zu erregen, und, unter vielen scherzhaften Wendungen, die
Meinung derjenigen wahrscheinlich zu finden, welche (wie er sagte)
benachrichtigt zu sein glaubten, da ich mein Dasein den verstohlenen
Liebes-Hndeln irgend eines delphischen Priesters zu danken htte.  In
dieser ganzen Rede ersetzte ein von Bosheit beseelter Witz den Abgang
grndlicher Beweise; aber die Athenienser waren schon lange gewohnt, sich
Witz fr Wahrheit verkaufen zu lassen, und sich einzubilden, da sie
berzeugt wrden, wenn ihr Geschmack belustigt und ihre Ohren gekitzelt
wurden.  Sie machte also allen den Eindruck, und vielleicht noch mehr, als
meine Feinde sich davon versprochen hatten.  Die Eifersucht, welche sie in
den Gemtern anblies, verwandelte die bermige Zuneigung, deren
Gegenstand ich zwei Jahre lang gewesen war, in einer Zeit von zwo Stunden
in den bittersten Ha.  Die Athenienser erschraken vor dem Abgrund, an
dessen Rand sie sich, durch ihre Verblendung fr mich, unvermerkt
hingezogen sahen.--Sie erstaunten, da sie meine Unfhigkeit zur
Staats-Verwaltung, meine Begierde nach einer unumschrnkten Gewalt, meine
weit aussehenden Absichten, und mein heimliches Verstndnis mit ihren
Feinden nicht eher wahrgenommen htten; und da es nicht natrlich gewesen
wre, die Schuld davon auf sich selbst zu nehmen, so schrieben sie es
lieber einer Bezauberung zu, wodurch ich ihre Augen eine Zeitlang zu
verschlieen gewut htte.  Ein jeder glaubte nun, durch die verderblichen
Anschlge, welche ich gegen die Republik gefat habe, von der Dankbarkeit
vollkommen losgezhlt zu sein, die er mir fr Dienste oder Wohltaten
schuldig sein mochte; welche nun als die Lockspeise angesehen wurden,
womit ich die Freiheit, und mit ihr das Eigentum meiner Mitbrger,
wegzuangeln getrachtet.  Kurz: Eben dieses Volk, welches vor wenigen
Monaten mehr als menschliche Vollkommenheiten an mir bewunderte, war itzt
unbillig genug, mir nicht das geringste Verdienst brig zu lassen; und
eben diejenigen, welche auf den ersten Wink bereit gewesen wren, mir die
Oberherrschaft in einem allgemeinen Zusammenlauf aufzudrngen, waren itzt
begierig, mich einen Anschlag, den ich nie gefat, gegen eine Freiheit,
deren sie sich in diesem Augenblicke selbst begaben, mit meinem Blute
ben zu sehen.  Mein Urteil war zu eben der Zeit, da mir die gewhnliche
Frist zur Verantwortung gegeben wurde, durch die Mehrheit der Stimmen
schon gefllt; und das Vergngen, womit ich von einer unzhlbaren Menge
Volks ins Gefngnis begleitet wurde, wrde vollkommen gewesen sein, wenn
die Gesetze gestattet htten, mich, anstatt dahin, ohne weitere
Proze-Frmlichkeiten, zum Richt-Platz zu fhren.

So glcklich meinen Feinden ihr Anschlag von statten gegangen war, so
glaubten sie doch, sich meines Untergangs noch nicht genugsam versichert
zu haben; sie frchteten die Unbestndigkeit eines Volks, von welchem sie
allzuwohl wuten, wie leicht es in entgegengesetzte Bewegungen zu setzen
war.  Es blieb mglich, da ich mit einer bloen Verbannung auf einige
Jahre durchwischen konnte; und diese lie eine Vernderung der Szene
besorgen, bei welcher weder ihr Ha gegen mich, noch ihre Sicherheit, ihre
Rechnung fanden.  Man mute also noch eine andere Mine springen lassen,
durch die mir, wenn ich einmal aus Athen vertrieben wre, alle Hoffnung,
jemals wieder zurckzukommen, abgeschnitten wrde.  Man mute beweisen,
da ich kein Brger von Athen sei; da meine Mutter keine Brgerin, und
Stratonicus nicht mein Vater gewesen; da er mich, in Ermanglung eines
Erben von seinem eigenen Blute, aus Ha gegen denjenigen, der es, den
Gesetzen nach, gewesen wre, angenommen und unterschoben habe; und da
also die Gesetze mir kein Recht an seine Erbschaft zugestanden.  Da es zu
Athen an Leuten niemal fehlt, welche gegen eine proportionierte Belohnung
alles gesehen und gehrt haben, was man will; und da alle diejenigen
gestorben waren, welche der Wahrheit das beste Zeugnis htten geben knnen:
so war es meinen Gegnern ein Leichtes, alles dieses eben so gut zu
beweisen, als sie meine Staats-Verbrechen bewiesen hatten.  Es wurde also
eine neue Klage angestellt.  Derjenige, der sich zum Klger wider mich
aufwarf, war ein Neffe von meinem Vater, durch nichts als durch die
lderlichste Lebens-Art bekannt, wodurch er sein Erb-Gut schon vor einigen
Jahren verprasset hatte.  Seine Unverbesserlichkeit hatte ihn endlich der
Freundschaft meines Vaters, so wie der Achtung aller rechtschaffenen Leute,
beraubt; und dieses Umstands bediente er sich nun, mich um eine Erbschaft
zu bringen, die er, als der nchste Erbe, eh mich Stratonicus fr seinen
Sohn erklrte, in seinen Gedanken schon verschlungen hatte.  Die
Geschicklichkeit des Redners, dessen Dienste er zu Ausfhrung seines
Bubenstcks erkaufte, der mchtige Beistand meiner Feinde, die Umstnde
selbst, in denen er mich unvermutet berfiel, und vornehmlich die
Geflligkeit seiner Zeugen, alle die Unwahrheiten zu beschwren, welche er
zu seiner Absicht ntig hatte: Alles dieses zusammen genommen, versicherte
ihn des glcklichen Ausgangs seiner Verrterei; und die Reichtmer, die
ihm dadurch zufielen, waren in den Augen eines gefhllosen, Elenden, wie
er war, wichtig genug, um mit Verbrechen, die ihn so wenig kosteten,
erkauft zu werden.

Dieser letzte Streich, der vollstndigste Beweis, auf was fr einen Grad
die Wut meiner Feinde gestiegen war, und wie gewi sie sich des Erfolgs
hielten, lie mir keine Hoffnung brig, die ihrige zu Schanden zu machen.
Denn alle meine vermeinten Freunde, bis auf wenige, deren guter Wille ohne
Vermgen war, hatten, so bald sie mich vom Glck verlassen sahen, mich
auch verlassen; andere, welche zwar von dem Unrecht, das mir angetan wurde,
berzeugt waren, hatten den Mut nicht, sich fr eine Sache, welche sie
nicht unmittelbar anging, in Gefahr zu setzen; und der einzige, dessen
Charakter, Ansehen und Freundschaft mir vielleicht htte zu statten kommen
knnen, befand sich seit einiger Zeit am Hofe des jungen Dionysius zu
Syracus.  Ich gestehe, da ich, so lange die ersten Bewegungen dauerten,
mein Unglck in seinem ganzen Umfang fhlte.  Fr ein redliches, und
dabei noch wenig erfahrnes Gemt ist es entsetzlich zu empfinden, da man
sich in seiner guten Meinung von den Menschen betrogen habe, und sich zu
der abscheulichen Wahl gentiget zu sehen, entweder in einer bestndigen
Unsicherheit vor der Schwachheit der einen, und vor der Bosheit der andern
zu leben, oder sich gnzlich aus ihrer Gesellschaft zu verbannen.  Aber
die Kleinmtigkeit, welche eine Folge meiner ersten melancholischen
Betrachtungen war, dauerte nicht lange.  Die Erfahrungen, die ich seit
meiner Versetzung auf den Schauplatz einer grern Welt, in so kurzer Zeit
gemacht hatte, weckten die Erinnerungen meiner glcklichen Jugend in
Delphi mit einer Lebhaftigkeit wieder auf, worin sie sich mir unter dem
Getmmel des Stdtischen und politischen Lebens niemals dargestellt hatten.
Die Bewegung meines Gemts, die Wehmut, wovon es durchdrungen war, die
Gewiheit, da ich in wenigen Tagen von allen den Gunstbezeugungen, womit
mich das Glck so schnell, und mit solchem berma berschttet hatte,
nichts, als die Erinnerung, die uns von einem Traum brig bleibt, und von
allem, was ich mein genannt hatte, nichts als das Bewutsein meiner
Redlichkeit, aus Athen mit mir nehmen wrde; setzten mich auf einmal
wieder in diesen glckseligen Enthusiasmus, worin wir fhig sind, dem
uersten, was die vereinigte Gewalt des Glcks und der menschlichen
Bosheit gegen uns vermag, ein standhaftes Herz und ein heiters Gesicht
entgegen zu stellen.  Der unmittelbare Trost, den meine Grundstze ber
mein Gemt ergossen, die Wrme und neubeseelte Strke die sie meiner Seele
gaben, berzeugten mich von neuem von ihrer Wahrheit.  Ich verwies es der
Tugend nicht, da sie mir den Ha und die Verfolgungen der Bsen zugezogen
hatte; ich fhlte, da sie sich selbst belohnt.  Das Unglck schien mich
nur desto strker mit ihr zu verbinden; so wie uns eine geliebte Person
desto teurer wird, je mehr wir um ihrentwillen leiden.  Die Betrachtungen,
auf welche mich diese Gesinnungen leiteten, lehrten mich, wie geringhaltig
auf der Waage der Weisheit, alle diese schimmernden Gter sind, welche ich
im Begriff war, dem Glck wieder zurckzugeben, und wie wichtig diejenige
seien, welche mir keine republikanische Kabale, kein Dekret des Volks zu
Athen, keine Macht in der Welt nehmen konnte.  Ich verglich meinen Zustand
in der hchsten Flut meines Glckes zu Athen mit der seligen Ruhe des
kontemplativen Lebens, worin ich in einer glcklichen Unwissenheit des
glnzenden Elends und der wahren Beschwerden einer beneideten Gre, meine
schuldlose Jugend hinweggelebt; worin ich meines Daseins, und der innern
Reichtmer meines Geistes, meiner Gedanken, meiner Empfindungen, der
eigentmlichen und von aller uerlichen Gewalt unabhngigen Wirksamkeit
meiner Seele froh geworden war,--und glaubte bei dieser Vergleichung,
alles gewonnen zu haben, wenn ich mich, mit freiwilliger Hingabe der
Vorteile, die mir indessen zugefallen waren, wieder in einen Zustand
zurckkaufen knnte, den mir meine Einbildungskraft mit ihren schnsten
Farben, und in diesem berirdischen Lichte, worin er dem Zustande der
himmlischen Wesen hnlich schien, vormalte.  Der Gedanke, da diese
Seligkeit nicht an die Haine von Delphi gebunden sei, da die Quellen
davon in mir selbst lgen, und da eben diese vermeintlichen Gter, welche
mir mitten in ihrem Genu so viel Unruhe zugezogen, und mich in einem
immerwhrenden Wirbel von mir selbst hinweggerissen hatten, die einzigen
Hinternisse meines wahren Glcks gewesen seien.--Dieser Gedanke setzte
mich in eine Entzckung, die mich, zum Erstaunen meiner wenigen noch
briggebliebenen Freunde, gegen alle Bitterkeiten meines widrigen
Schicksals unempfindlich machte; und dieses ging zuletzt so weit, da ich
nach dem Tage meiner Verurteilung ganz ungeduldig wurde.


Allein eben diese Denkart, welche mir so viel Gleichgltigkeit gegen den
Verlust meines Ansehens und Vermgens gab, machte, da ich das Betragen
der Athenienser in einem moralischen Gesichtspunkt ansah, aus welchem es
mir Abscheu und Ekel erweckte.  Meine Feinde schienen mir durch die
Leidenschaften, von denen sie getrieben wurden, einigermaen entschuldiget
zu sein: Aber das Volk, welches bei meinem Umsturz nichts gewann, welches
so viele Ursachen hatte, mich zu lieben, welches mich wirklich so sehr
geliebt hatte, und itzt durch eine bloe Folge seiner Unbestndigkeit und
Schwachheit, ohne selbst recht zu wissen, warum, sich dummer Weise zum
Werkzeug fremder Leidenschaften und Absichten machen lie; dieses Volk
wurde mir so verchtlich, da ich kein Vergngen mehr an den Gedanken fand,
ihm Gutes getan zu haben.  Diese Athenienser, die auf ihre Vorzge vor
allen andern Nationen der Welt so eitel waren, stellten sich meiner
beleidigten Eigenliebe, als ein abschtziger Haufen blder Toren dar, die
sich von einer kleinen Rotte verschmitzter Spitzbuben bereden lieen, wei
fr schwarz anzusehen; die bei aller Feinheit ihres Geschmacks, wenn es
darauf ankam, ber die Versifikation eines Trinklieds, oder die Fe einer
Tnzerin zu urteilen, weder Kenntnis noch Empfindung von Tugend und wahrem
Verdienst hatten; die bei der heftigsten Eifersucht ber ihre Freiheit,
niemals grere Sklaven waren, als wenn sie ihr schimrisches Palladium am
tapfersten behauptet haben; die sich jederzeit der Fhrung ihrer
belgesinntesten Schmeichler mit dem blindesten Vertrauen berlassen, und
nur in ihre tugendhaftesten Mitbrger, in ihre zuverlssigsten Freunde,
das greste Mitrauen gesetzt hatten.  Sie verdienen es, sagte ich zu mir
selbst, da sie betrogen werden; aber diesen Triumph sollen sie nicht
haben, zu erleben, da Agathon sich vor ihnen demtige.  Sie sollen fhlen,
was fr ein Unterschied zwischen ihm und ihnen ist; sie sollen fhlen,
da er nur desto grer ist, wenn sie ihm alle diese kindischen Zieraten
von Flittergold, womit sie ihn, wie Kinder, eine auf kurze Zeit geliebte
Puppe, umhngt haben wieder abnehmen; und eine zu spte Reue soll sie
vielleicht in kurzem lehren, da Agathon ihrer leichter, als sie des
Agathons entbehren knnen.  Du siehest, schne Danae, da ich mich nicht
scheue, dir auch meine Schwachheiten zu gestehen.  Dieser Stolz, der zu
einer desto riesenmigern Gestalt aufschwoll, je mehr mich die
Athenienser zu Boden drcken wollten, hatte ohne Zweifel einen guten Teil
von eben der Eitelkeit in sich, welche ich ihnen zum Verbrechen machte;
aber vielleicht gehrt er auch unter die Triebfedern, womit die Natur edle
Gemter versehen hat, um dem Druck widerwrtiger Zuflle mit gleich
starker Reaktion zu widerstehen, und sich dadurch in ihrer eigenen Gestalt
und Gre zu erhalten.  Die Athenienser rhmten ehmals meine
Bescheidenheit und Migung zu einer Zeit, da sie alles taten, was mich
diese Tugenden verlieren machen konnte; diese Bescheidenheit hatte mit dem
Stolz, der ihnen itzt so anstig an mir war, da er vielleicht mehr, als
alle Bemhungen meiner Feinde zu meinem Fall beitrug, einerlei Quelle; ich
war mir eben so wohl bewut, da ich ihre Mihandlungen nicht verdiente,
wie ich ehmals fhlte, da die Achtung bertrieben war, die sie mir
bewiesen; desto bescheidener, je mehr sie mich erhuben; desto stolzer und
trotziger, je mehr sie mich herunter setzen wollten.

Meine Freunde hatten sich inzwischen in der Stille so eifrig zu meinem
Besten verwendet, da sie mir Hoffnung machten, alles knne noch gut gehen,
wenn ich mich entschlieen knne, meine Apologie nach dem Geschmack, und
der Erwartung des Volks einzurichten.  Ich sollte mich zwar von Punkt zu
Punkt so vollstndig rechtfertigen, als es immer mglich wre; aber am
Ende sollte ich mich doch den Atheniensern auf Gnade oder Ungnade zu Fen
werfen; meinen Feinden drfte ich nach aller Schrfe des
Selbstverteidigungs--und Wiedervergeltungsrechts begegnen; aber den
Atheniensern sollte ich schmeicheln, und anstatt ihre Eigenliebe durch den
mindesten Vorwurf zu beleidigen, sollte ich blo ihr Mitleiden zu erregen
suchen.  Es ist zu vermuten, da der Erfolg diesen Rat meiner Freunde, der
sich auf die Kenntnis des Charakters eines freien Volks grndete,
gerechtfertiget htte: Wenigstens ist gewi, da die erste Bewegungen
dieser Unbestndigen bereits angefangen hatten, dem Mitleiden und den
Regungen ihrer vormaligen Liebe zu weichen.  Ich lase es, da ich das
Gerste bestieg, von welchem ich zu dem Volk redete, in vieler Augen, wie
sie nur darauf warteten, da ich ihnen einen Weg zeigen mchte, mit guter
Art, und ohne etwas von ihrer demokratischen Majestt zu vergeben, wieder
zurck zu kommen.  Aber sie fanden sich in ihrer Erwartung sehr betrogen.
Die Verachtung, womit mein Gemt beim Anblick dieses Volkes erfllt wurde,
welches mich vor wenigen Tagen mit so ausschweifender Freude ins
Gefngnis begleitet hatte, und das Gefhl meines eigenen Wertes, waren
beide zu lebhaft; die Begierde, ihnen gutes zu tun, welche die Seele aller
meiner Handlungen und Entwrfe gewesen war, hatte aufgehrt; ich wrdigte
sie nicht, eine Apologie zu machen, die ich fr eine Beschimpfung meines
Charakters und Lebens gehalten htte; aber ich wollte ihnen zum letztenmal
die Wahrheit sagen: Ehmals, wenn es darum zu tun gewesen war, sie von
ihren eignen wahren Vorteilen zu berzeugen, hatte ich aller meiner
Beredsamkeit aufgeboten; aber itzo, da die Rede blo von mir selbst war,
verschmhte ich den Beistand einer Kunst, worin der Ruf mir einige
Geschicklichkeit zuschrieb.  In diesem Stcke blieb ich meinem gefaten
Vorsatz getreu; aber nicht der Krze und Gelassenheit, die ich mir
vorgeschrieben hatte; der Affekt, in den ich unvermerkt geriet, machte
mich weitlufig und etlichemal bitter.

Meine Rede enthielt eine zusammengezogene Erzhlung meines ganzen
Lebenslaufs in Athen; der Grundstze, welchen ich in der Republik gefolgt
war; und meiner Gedanken von dem wahren Interesse der Athenienser.  Ich
ging bei dieser Gelegenheit ein wenig strenge mit ihren Urteilen und
Lieblingsprojekten um; und sagte ihnen, da ich in der Sache der
Schutzverwandten eine Probe gegeben htte, nach was fr Maximen ich
jederzeit in Verwaltung des Staats gehandelt haben wrde; und da diese
Maximen so weit von ihrer Gemtsbeschaffenheit und Denkart entfernt wren:
So wrden sie sehr weislich handeln, einen Menschen aus ihrem Mittel zu
verbannen, welcher nicht gesonnen sei, der Wahrheit und den Pflichten
eines allgemeinen Freunds der Menschen zu entsagen, um ein guter Brger
von Athen zu sein.

Der Schlu meiner Rede liegt mir noch so lebhaft im Gedchtnis, da ich
ihn, zu einer Probe des Ganzen, wiederholen will.  'Die Gtter', (sagte
ich) 'haben mich zu einer Zeit, da ich es am wenigsten hoffte, meinen
Vater finden lassen: Sein Ansehen und seine Reichtmer gaben mir viel
weniger Freude, als die Entdeckung, da ich mein Leben einem
rechtschaffenen Mann zu danken hatte.  Athen wurde durch ihn mein
Vaterland.  Ich sah es als den Platz an, den mir die Gtter angewiesen, um
das Beste der Menschen zu befdern.  Das Interesse dieser einzelnen Stadt,
war in meinen Augen ein zu kleiner Gegenstand, um dem allgemeinen Besten
der Menschheit vorgesetzt zu werden; aber ich sah beides so genau mit
einander verknpft, da ich nur alsdenn gewi sein konnte, jenes wirklich
zu erhalten, wenn ich dieses befderte.  Nach diesen Grundstzen habe ich
in meinem ffentlichen Leben gehandelt, und diese Handlungen, deren sich
selbst belohnendes Bewutsein mir in eine bessere Welt, den
unvergnglichen Wohnplatz der tugendhaften Seelen, folgen wird; diese
Handlungen haben mir euern Unwillen zugezogen.  Die Athenienser wollen
auf Unkosten des menschlichen Geschlechts gro sein; und das werden sie so
lange sein wollen, bis sie in Ketten, welche sie sich selbst schmieden,
und deren sie wrdig sind, sobald sie ber Sklaven gebieten wollen, allen
ihren Ehrgeiz auf den rhmlichen Vorzug einschrnken werden, die besten
Sprachlehrer, und die gelenkigsten Pantomimen in der Welt zu sein.  Aber
Agathon ist nicht dazu gemacht, euern Lauf auf diesem Wege, den die
Geflligkeit eurer Redner mit Blumen bestreut, beschleunigen zu helfen.
Mein Privatleben hat euch bewiesen, da die Grundstze, nach welchen ich
eure ffentlichen Handlungen zu leiten gewnscht htte, die Maregeln
meines eigenen Verhaltens sind.  Mein Vermgen hat mehr zum Gebrauch eines
jeden unter euch, als zu meinem eigenen gedienet.  Ich habe mir Undankbare
verbindlich gemacht, und diese Erfahrung lehrt mich, Gter mit
Gleichgltigkeit zurckzulassen, welche ich bel anwendete, da ich sie am
besten anzuwenden glaubte.  Dieses, ihr Athenienser, ist alles, was ich zu
meiner Verteidigung zu sagen habe.  Ihr seid nun, weil euch die Menge
eurer Arme zu meinen Herren macht, Meister ber meine Umstnde, und wenn
ihr wollt, ber mein Leben.  Verlangt ihr meinen Tod, so meldet mir nur,
was ich in euerm Namen, dem weisen und guten Socrates sagen soll, zu dem
ihr mich schicken werdet.  Begngt ihr euch aber, mich aus euern Augen zu
verbannen, so werde ich mit dem letzten Blicke nach einem einst geliebten
Vaterland, eine Trne auf das Grab eurer Glckseligkeit fallen lassen; und,
indem ich aufhre ein Athenienser zu sein, in der Welt, die mir offen
steht, in einem jeden Winkel, wo es der Tugend erlaubt ist, sich zu
verbergen, ein besseres Vaterland finden.'

Es ist leicht zu vermuten, schne Danae, da eine Apologie aus diesem Ton
nicht geschickt war, mir ein gnstiges Urteil auszuwirken.  Die
Erbitterung, die dadurch in den Gemtern der meisten erregt wurde, welche
das angenehme Schauspiel, mich vor ihnen gedemtiget zu sehen, zu genieen
erwartet hatten, war auf ihren Gesichtern ausgedrckt.  Dem ungeachtet sah
ich niemal eine grere Stille unter dem Volk, als da ich aufgehrt hatte
zu reden.  Sie fhlten, wie es schien, wider ihren Willen, da die Tugend
auch ihren Hssern Ehrfurcht einprget; aber eben dadurch wurde sie ihnen
nur desto verhater, je strker sie den Vorzug fhlten, den sie dem
beklagten, verlassenen und von allen Auszierungen des Glcks entbltem
Agathon ber die Herren seines Schicksals gab.  Ich wei selbst nicht, wie
es zuging, da mir mein guter Genius aus dieser Gefahr heraushalf: Aber,
wie die Stimmen gesammelt wurden, so fand sich, da die Richter, gegen die
Hoffnung meiner Anklger sich begngten, mich auf ewig aus Griechenland zu
verbannen, die Hlfte meiner Gter zum gemeinen Wesen zu ziehen, und die
andre Hlfte meinen Verwandten zuzusprechen.  Die Gleichgltigkeit, womit
ich mich diesem Urteil unterwarf, wurde in diesem fatalen Augenblick, der
alle meine Handlungen in ein falsches Licht setzte, fr einen Trotz
aufgenommen, welcher mich alles Mitleidens unwrdig machte; doch erlaubte
man meinen Freunden, sich um mich zu versammeln, mir ihre Dienste
anzubieten, und mich aus Athen zu begleiten: welches ich, ungeachtet mir
eine lngere Frist gegeben worden war, noch in eben der Stunde, mit so
leichtem Herzen verlie, als wie ein Gefangener den Kerker verlt, aus
dem er unverhofft in Freiheit gesetzt wird.  Die Trnen der wenigen,
welche mein Fall nicht von mir verscheucht hatte, und meiner guten
Hausgenossen, waren das einzige, was bei einem Abschiede, den wir auf ewig
von einander nahmen, mein Herz erweichte; und ihre guten Wnsche alles,
was ich von den Wirkungen ihrer mitleidigen und dankbaren Sorgfalt annahm.

Ich befand mich nun wieder ungefhr in eben den Umstnden, worin ich vor
einigen Jahren unter dem Zypressenbaum im Vorhofe meines noch unbekannten
Vaters zu Corinth gelegen war.  Die groen Vernderungen, die
manchfaltigen Szenen von Reichtum, Ansehen, Gewalt und uerlichem
Schimmer, durch welche mich das Glck in dieser kurzen Zwischenzeit
herumgedreht hatte, waren nun wie ein Traum vorber; aber die wesentlichen
Vorteile, die von allen diesen Begegnissen in meinem Geist und Herzen
zurckgeblieben waren, berzeugten mich, da ich nicht getrumt hatte.
Ich fand mich um eine Menge ntzlicher und angenehmer Kenntnisse, um die
Entwicklung meiner Fhigkeiten, um das Bewutsein vieler guten Handlungen,
und um eine Reihe wichtiger Erfahrungen, reicher als zuvor.  Ich hatte den
Geist der Republiken, den Charakter des Volks, und die Eigenschaften und
Wirkungen vieler mir vorher unbekannten Leidenschaften kennen gelernt, und
Gelegenheiten genug gehabt, vieler irrigen Einbildungen los zuwerden,
welche man sich von der Welt zu machen pflegt, wenn man sie nur von Ferne,
und ohne selbst in ihre Geschfte eingeflochten zu sein, betrachtet.  Zu
Delphi hatte man mich (zum Exempel) gelehrt, da sich das ganze Gebude
der Republikanischen Verfassung auf die Tugend grnde; die Athenienser
lehrten mich hingegen, da die Tugend an sich selbst nirgends weniger
geschtzt wird, als in einer Republik; den Fall ausgenommen, da man ihrer
vonnten hat; und in diesem Fall wird sie unter einem jeden Tyrannen eben
so hoch geschtzt, und oft besser belohnt.  berhaupt hatte mein
Aufenthalt in Athen, die erhabene Theorie von der Vortrefflichkeit und
Wrde der menschlichen Natur, wovon ich eingenommen war, sehr schlecht
besttiget; aber ich fand mich nichts desto geneigter von ihr
zurckzukommen.  Ich legte alle Schuld auf die Contagion allzugroer
Gesellschaften, auf die Mngel der Gesetzgebung, auf das Privatinteresse,
welches bei allen policierten Vlkern, durch ein unbegreifliches Versehen
ihrer Gesetzgeber, in einem bestndigen Streit mit dem gemeinen Besten
liegt.  Kurz, ich dachte darum nicht schlimmer von der Menschheit, weil
sich die Athenienser unbestndig, ungerecht und undankbar gegen mich
bewiesen hatten; aber ich fate einen desto strkern Widerwillen gegen
eine jede andere Gesellschaft, als eine solche, welche sich auf
bereinstimmende Grundstze, Tugend und Bestrebung nach moralischer
Vollkommenheit grndete.  Der Verlust meiner Gter, und die Verbannung
aus Athen schien mir die wohlttige Veranstaltung einer fr mich besorgten
Gottheit zu sein, welche mich dadurch meiner wahren Bestimmung habe
wiedergeben wollen.  Es ist sehr vermutlich, da ich durch Anwendung
gehriger Mittel, durch das Ansehen meiner auswrtigen Freunde, und selbst
durch die Untersttzung der Feinde der Athenienser, welche mir gleich
anfangs meines Prozesses, heimlich angeboten worden war, vielleicht in
kurzem wieder Wege gefunden haben knnte, meine Gegner in dem Genu der
Frchte ihrer Bosheit zu stren, und im Triumphe wieder nach Athen zurck
zu kehren.  Allein solche Anschlge, und solche Mittel schickten sich nur
fr einen Ehrgeizigen, welcher regieren will, um seine Leidenschaften zu
befriedigen.  Mir fiel es nicht ein, die Athenienser zwingen zu wollen,
da sie sich von mir gutes tun lassen sollten.  Ich glaubte durch einen
Versuch, der mir durch ihre eigene Schuld milungen war, meiner Pflicht
gegen die brgerliche Gesellschaft ein Genge getan zu haben, und nun
vollkommen berechtiget zu sein, die natrliche Freiheit, welche mir meine
Verbannung wieder gab, zum Vorteil meiner eigenen Glckseligkeit
anzuwenden.  Ich beschlo also den Vorsatz, welchen ich zu Delphi schon
gefat hatte, nunmehr ins Werk zu setzen, und die Quellen der
morgenlndischen Weisheit, die Magier, und die Gymnosophisten in Indien zu
besuchen, in deren geheiligten Einden ich die wahren Gottheiten meiner
Seele, die Weisheit und die Tugend, von denen, wie ich glaubte, nur
unwesentliche Phantomen unter den brigen Menschen herumschwrmten, zu
finden hoffte.

Aber eh ich auf die Zuflle komme, durch welche ich an der Ausfhrung
dieses Vorhabens gehintert, und in Gestalt eines Sklaven nach Smyrna
gebracht wurde; mu ich mich meiner jungen Freundin wieder erinnern, die
wir seit meiner Versetzung nach Athen aus dem Gesichte verloren haben."




ACHTES KAPITEL

Agathon endigt seine Erzhlung


"Die Vernderung, welche mit mir vorging, da ich aus den Hainen von Delphi
auf den Schauplatz der geschftigen Welt, in das Getmmel einer
volkreichen Stadt, in die unruhige Bewegungen einer zwischen der
Demokratie und Aristokratie hin und her treibenden Republik, und in das
moralische Chaos der brgerlichen Gesellschaft, worin Leidenschaften mit
Leidenschaften, Absichten mit Absichten, in einem allgemeinen und ewigen
Streit gegen einander rennen, und unter dem unharmonischen Zusammensto
unfrmlicher Migestalten, nichts bestndiges, noch gewisses ist, nichts
das ist, was es scheint, noch die Gestalt behlt die es hat.--Diese
Vernderung war so gro, da ich ihre Wirkung, auf mein Gemt durch nichts
anders zu bezeichnen wei, als durch die Vergleichung mit der Betubung,
worin nach meinem Freunde, Plato, unsre Seele eine Zeit lang, von sich
selbst entfremdet, liegen bleibt, nachdem sie aus dem Ozean des reinen
ursprnglichen Lichts, der die berhimmlischen Rume erfllet, pltzlich
in den Schlamm des groben irdischen Stoffes heruntergestrzt worden ist.
Die Menge der neuen Gegenstnde, welche von allen Seiten auf mich eindrang,
verschlang die Erinnerung derjenigen, welche mich so viele Jahre umgeben
hatten; und zuletzt hatte ich fast Mhe, mich selbst zu berreden, da ich
eben derjenige sei, der im Tempel zu Delphi den Fremden die
Merkwrdigkeiten desselben gewiesen und erklrt hatte.  So gar das
Andenken meiner geliebten Psyche wurde eine Zeit lang von diesem Nebel,
der meine Seele umzog, verdunkelt; allein dieses dauerte nur so lange, bis
ich des neuen Elements, worin ich itzt lebte, gewohnt worden war; denn da
vermite ich ihre Gegenwart desto lebhafter wieder, je grer das Leere
war, welches die Beschftigungen und selbst die Ergtzungen meiner neuen
Lebensart in meinem Herzen lieen.  Die Schauspiele, die Gastmhler, die
Tnze, die Musikbungen, konnten mir jene seligen Nchte nicht ersetzen,
die ich in den Entzckungen einer zauberischen Schwrmerei, an ihrer Seite
zugebracht hatte.  Aber, so gro auch meine Sehnsucht nach diesen
verlornen Freuden war, so beunruhigte mich doch die Vorstellung des
unglcklichen Zustands noch weit mehr, worein die rachbegierige Eifersucht
der Pythia sie vermutlich versetzt hatte.  Den Ort ihres Aufenthalts
ausfindig zu machen, schien beinahe eine Unmglichkeit; denn entweder
hatte die Priesterin sie (fern genug von Delphi, um uns alle Hoffnung des
Wiedersehens zu benehmen,) verkaufen, oder gar an irgend einer entlegnen
barbarischen Kste aussetzen und dem Zufall Preis geben lassen.  Allein da
der Liebe nichts unmglich ist, so gab ich auch die Hoffnung nicht auf,
meine Psyche wieder zu bekommen.  Ich belud alle meine Freunde, alle
Fremden, die nach Athen kamen, alle Kaufleute, Reisende und Seefahrer mit
dem Auftrag, sich allenthalben, wohin sie kmen, nach ihr zu erkundigen;
und damit sie weniger verfehlt werden knnte, lie ich eine unzhlige
Menge Kopeien ihres Bildnisses machen, das ich selbst, oder vielmehr der
Gott der Liebe mit meiner Hand, in der vollkommensten hnlichkeit, nach
dem gegenwrtigen Original, gezeichnet hatte, da wir noch in Delphi waren;
und diese Kopeien teilte ich unter alle diejenigen aus, welche ich durch
Verheiung groer Belohnungen, anzureizen suchte, sich fr ihre Entdeckung
Mhe zu geben.  Ich gestehe dir so gar, da das Verlangen meine Psyche
wieder zu finden, (anfnglich wenigstens) der hauptschlichste Beweg-Grund
war, warum ich mich in der Republik hervorzutun suchte.  Denn, nachdem mir
alle andre Mittel fehlgeschlagen hatten, schien mir kein andres brig zu
bleiben, als meinen Namen so bekannt zu machen, da er ihr zu Ohren kommen
mte; sie mchte auch sein, wo sie wollte.  Dieser Weg war in der Tat
etwas weitlufig; und ich htte zwanzig Jahre in einem fort grere Taten
tun knnen, als Hercules und Theseus, ohne da die Hyrcanier, die
Massageten, die Hibernier, oder die Lstrigonen, in deren Hnde sie
inzwischen htte geraten knnen, mehr von mir gewut htten, als die
Einwohner des Mondes.  Zu gutem Glck fand der Schutz-Geist unsrer Liebe
einen krzern Weg, uns zusammenzubringen; aber in der Tat nur, um uns
Gelegenheit zu geben, auf ewig von einander Abscheid zu nehmen."-Hier fuhr
Agathon fort, der schnen Danae die Begebenheiten zu erzhlen, die ihm auf
seiner Wanderschaft bis auf die Stunde, da er mit ihr bekannt wurde,
zugestoen, und wovon wir dem geneigten Leser bereits im ersten und
zweiten Buche dieser Geschichte Rechenschaft gegeben haben; und nachdem er
sich auf Unkosten des weisen Hippias ein wenig lustig gemacht, entdeckte
er seiner schnen Freundin (welche seine ganze Erzhlung nirgends weniger
langweilig fand, als an dieser Stelle,) alles, was von dem ersten
Augenblick an, da er sie gesehen, in seinem Herzen vorgegangen war.  Er
berredete sie mit eben der Aufrichtigkeit, womit er es zu empfinden
glaubte, da sie allein dazu gemacht gewesen sei, seine Begriffe von
idealischen Vollkommenheiten und einem berirdischen Grade von
Glckseligkeit zu realisieren; da er, seit dem er sie liebe, und von ihr
geliebet sei, ohne seiner ehemaligen Denkungs-Art ungetreu zu werden, von
dem, was darin bertrieben und schimrisch gewesen, blo dadurch
zurckgekommen sei, weil er bei ihr alles dasjenige gefunden, wovon er
sich vorher, nur in der hchsten Begeisterung einer Einbildungs-Kraft
einige unvollkommene Schatten-Begriffe habe machen knnen; und weil es
natrlich sei, da die Einbildungs-Kraft, als der Sitz der Schwrmerei, zu
wrken aufhre, so bald der Seele nichts zu tun brig, als anzuschauen und
zu genieen.  Mit einem Wort: Agathon hatte vielleicht in seinem Leben nie
so sehr geschwrmt, als itzt, da er sich in dem hchsten Grade der
verliebten Betrung einbildete, da er alles das, was er der
leichtglubigen Danae vorsagte, eben so gewi und unmittelbar sehe und
fhle, als er ihre schnen, von dem ganzen Geist der Liebe und von aller
seiner berauschenden Wollust trunknen Augen auf ihn geheftet sah, oder das
Klopfen ihres Herzens unter seinen verirrenden Lippen fhlte.  Er endigte
damit, da er ihr aus seiner ganzen Erzhlung begreiflich gemacht zu haben
glaube, warum es, nachdem er schon so oft bald von den Menschen, bald vom
Glcke, bald von seinen eigenen Einbildungen betrogen worden, entsetzlich
fr ihn sein wrde, wenn er jemals sich in der Hoffnung betrogen fnde, so
vollkommen und bestndig von ihr geliebt zu werden, als es zu seiner
Glckseligkeit ntig sei.  Er gestund ihr mit einer Offenherzigkeit,
welche vielleicht nur eine Danae ertragen konnte, da eine lebhafte
Erinnerung an die Zeiten seiner ersten Liebe, zugleich mit der Vorstellung
aller der seltsamen Zuflle, Vernderungen und Katastrophen, die er in
einem Alter von fnf und zwanzig Jahren bereits erfahren habe, ihn auf
eine Reihe melancholischer Gedanken gebracht, worin er Mhe gehabt habe,
seine gegenwrtige Glckseligkeit fr etwas wirkliches, und nicht fr ein
abermaliges Blendwerk seiner Phantasie, zu halten.  "Eben das berma
derselben", sagte er, "eben dies ist es, was mich besorgen machte, jemals
aus einem so schnen Traum aufzuwachen.--Kannst du mich verdenken,
liebenswrdige Danae, o du, die durch die Reizungen deines Geistes, auch
ohne diese Liebe-atmende Gestalt, ohne diese Schnheit, deren Anschauen
himmlische Wesen dir gegenber anzufesseln vermgend wre, durch die bloe
Schnheit deiner Seele, und den magischen Reiz eines Geistes, der alle
Vorzge, alle Gaben, alle Grazien in sich vereinigt, meinen Geist aus dem
Himmel selbst zu dir herunterziehen wrdest.--Knntest du mich verdenken,
da ich, vor dem Gedanken, deine Liebe jemals verlieren zu knnen, wie vor
der Vernichtung meines ganzen Wesens, erzittre?--La mich, la mich die
Gewiheit, da es nie geschehen werde, da es unmglich sei, immer in
deinen Augen lesen, immer von deinen Lippen hren, und in deinen Armen
fhlen; und wenn diese vergtternde Bezauberung jemals aufhren soll, so
nimm, im letzten Augenblick, alle deine Macht zusammen, und la mich vor
Entzckung und Liebe zu deinen Fen sterben."-Von der Antwort, womit
Danae diese Ergieungen einer glhenden Zrtlichkeit erwiderte, lt sich
das Wenigste mit Worten ausdrcken; und dieses kann sich, nach allem, was
wir bereits von ihren Gesinnungen fr unsern Helden gesagt haben, der
kaltsinnigste von unsern Lesern so gut vorstellen, als wir es ihm sagen
knnten--oder sich's auch nicht vorstellen, wenn es ihm beliebt.  Da sie
ihm brigens sehr hflich fr die Erzhlung seiner Geschichte gedankt, und
eine ungemeine Freude darber empfunden habe, in diesem Sklaven, der die
Alcibiaden und den liebenswrdigen Cyrus selbst aus ihrem Herzen
ausgelscht hatte, den ruhmvollen Agathon, den Mann, den das Gerchte zum
Wunder seiner Zeit gemacht hatte, zu finden; und da sie ihm hierber viel
schnes gesagt haben werde--verstehst sich von selbst.  Dieses und alles,
was eine jede andere, die keine Danae gewesen wre, in den vorliegenden
Umstnden auch gesagt htte, wollen wir, nebst allen den feinen
Anmerkungen und Scherzen, wodurch sie in gewissen Stellen seine Erzhlung
unterbrochen hatte, berhpfen, um zu andern Dingen, die in ihrem Gemte
vorgingen, zu kommen, welche der greste Teil unserer Leserinnen (wir
besorgen es, oder hoffen es vielmehr,) nicht aus sich selbst erraten htte,
und welche wichtig genug sind, ein eigenes Kapitel zu verdienen.




NEUNTES KAPITEL

Ein starker Schritt zur Entzauberung unsers Helden


Die vertrauliche Erzhlung, welche Agathon seiner zrtlichen Freundin von
seinem ganzen Lebens-Lauf gemacht; die Offenherzigkeit, womit er ihr die
innersten Triebfedern seiner Seele aufgedeckt; und die vollstndige
Kenntnis, welche sie dadurch von einem Liebhaber erhalten hatte, an dessen
Erhaltung ihr so viel gelegen war; lieen sie gar bald einsehen, da sie
vielleicht mehr Ursache habe, ber die Bestndigkeit seiner Liebe
beunruhigt zu sein, als er ber die Dauer der ihrigen.  So schmeichelhaft
es fr ihre Eitelkeit war, von einem Agathon geliebt zu sein; so htte sie
doch fr die Ruhe ihres Herzens lieber gewollt, da er keine so
schimmernde Rolle in der Welt gespielt htte.  Sie besorgte nicht unbillig,
da es schwer sein wrde, einen jungen Helden, der durch so seltene
Talente und Tugenden zu den edelsten Auftritten des geschftigen Lebens
bestimmt schien, immer in den Blumen-Fesseln der Liebe und eines
wollstigen Miggangs gefangen zu halten.  Nun schien zwar die Art seiner
Erziehung, der sonderbare Schwung, den seine Einbildungs-Kraft dadurch
erhalten, seine herrschende Neigung zur Unabhngigkeit und Ruhe des
spekulativen Lebens, welche durch die Streiche, die ihm das Glck in einer
so groen Jugend bereits gespielt, eine neue Strke bekommen hatte; und
der Hang zum Vergngen, welcher, im Gleichma mit der auerordentlichen
Empfindlichkeit seines Herzens, die Ruhm-Begierde und die Ambition bei ihm
nur zu subalternen Leidenschaften machte--alles dieses schien ihr zwar in
dem Vorhaben, ihn der Welt zu rauben, und fr sich selbst zu behalten,
nicht wenig befrderlich zu sein; aber eben diese schwrmerische
Einbildungs-Kraft, eben diese Lebhaftigkeit der Empfindungen schienen ihr,
auf einer andern Seite betrachtet, mit einer gewissen natrlichen
Unbestndigkeit verbunden zu sein, von welcher sie alles zu befrchten
htte.  Konnte sie, mit aller Eitelkeit, wozu sie das Bewutsein ihrer
selbst und der allgemeine Beifall berechtigte, sich selbst bereden, da
sie diese idealische Vollkommenheit wrklich besitze, welche die
bezauberten Augen ihres enthusiastischen Liebhabers an ihr sahen?  Und da
nicht sie selbst, sondern diese idealische Vollkommenheit der eigentliche
Gegenstand seiner Liebe war, auf was fr einen unsichern Grund beruhete
also eine Hoffnung, welche voraussetzte, da die Bezauberung immer dauern
werde?  Diese letzte Betrachtung machte sie zittern;--denn sie fhlte mit
einer immer zunehmenden Strke, da Agathon zu ihrer Glckseligkeit
unentbehrlich geworden war.--Aber (so ist die betrgliche Natur des
menschlichen Herzens!) eben darum, weil der Verlust ihres Liebhabers sie
elend gemacht haben wrde, hatten alle Vorstellungen, welche ihr mit
seinem bestndigen Besitz schmeichelten, doppelte Kraft ein Herz zu
berreden, welches nichts anders suchte, als getuscht zu sein.  Sie
bildete sich also ein, da der Hang zu demjenigen, was man die Wollust der
Seele nennen kann, den wesentlichsten Zug von der Gemts-Beschaffenheit
unsers Helden ausmache.  Seine Philosophie selbst schien ihr diese Meinung
zu besttigen, und, bei aller ihrer Erhabenheit ber den groben
Materialismus des grten Haufens der Sterblichen, in der Tat mit den
Grundstzen des Aristippus, welche vormals ihre eigenen gewesen waren, in
dem nmlichen Punkt zusammenzulaufen.  Der ganze Unterscheid schien ihr
darin zu liegen, da dieser die Wollust, welche er zum letzten Ziel der
Weisheit machte, mehr in der angenehmen Bewegung der Sinnen, den
Befriedigungen eines geluterten Geschmacks, und den Ergtzlichkeiten
eines von allen unruhigen Leidenschaften befreiten geselligen
Lebens--Agathon hingegen, diese feinere Wollust, von welcher er in den
stillen Hainen des Delphischen Tempels sich ein so liebenswrdiges Phantom
in den Kopf gesetzt hatte, mehr in den Vergngen der Einbildungs-Kraft und
des Herzens suchte; eine Philosophie, bei welcher er (nach der
scharfsinnigen Beobachtung unsrer Schnen) so gar von Seiten der
sinnlichen Lust mehr gewann, als verlor; indem diese von den
verschnernden Einflssen einer begeisterten Einbildung und den zrtlichen
Rhrungen und Ergieungen eines gefhlvollen Herzens ihren mchtigsten
Reiz erhlt.  Dieses als gewi vorausgesetzt, glaubte sie von der
Unbestndigkeit, welche sie, nicht ohne Grund, als eine Eigenschaft einer
allzuwrksamen und hoch gespannten Einbildungs-Kraft ansah, nichts zu
besorgen zu haben; so lange es ihr nicht an Mitteln fehlen wrde, seinen
Geist und sein Herz zugleich und, mit einer solchen Abwechslung und
Mannigfaltigkeit zu vergngen, da eine weit lngere Zeit, als die Natur
dem Menschen zum Genieen angewiesen hat, nicht lange genug wre, ihn
eines so angenehmen Zustandes berdrssig zu machen.  Sie hatte Ursache,
dieses um so mehr zu glauben, da sie aus Erfahrung wute, da die
Wrksamkeit der Einbildungs-Kraft desto mehr abnimmt, je weniger leeres
der Genu wirklicher Vergngungen im Herzen zurcklt, und je weniger ihm
Zeit gelassen wird, etwas angenehmers als das Gegenwrtige zu wnschen.

Es ist dermalen noch nicht Zeit, da wir ber diese Grundstze der schnen
Danae unsere eigenen Gedanken sagen.  Sie mochten, von einer Seite
betrachtet, richtig genug sein; aber wir besorgen sehr, da sie sich in
dem Gebrauch der Mittel, wodurch sie ihren Zweck zu erhalten hoffte, von
der Liebe betrogen finden werde.  In der Tat liebte sie zu aufrichtig und
zu heftig, um gute Schlsse zu machen; und ihr Herz fhrte sie nach und
nach, ohne da sie es gewahr wurde, weit ber die Grenzen der Migung weg,
bei welcher sie sich anfangs so wohl befunden hatte.  Vielleicht mochte
auch eine geheime Eifersucht ber die gute Psyche (so wenig sie gleich,
aller Wahrscheinlichkeit nach, zu befrchten hatte, da sie jemals
persnlich auftreten, und das Herz ihres Liebhabers von ihr zurckfodern
werde) sich mit ins Spiel gemischt, und sie begierig gemacht haben, so gar
die Erinnerung an die Freuden seiner ersten Liebe, welche ihr vielleicht
noch allzulebhaft zu sein schien, aus seinem Gedchtnis auszulschen.  So
viel ist gewi, da sie (vor lauter Begierde, unsern Helden mit
Glckseligkeiten zu berschtten,) ihm eine grenzenlose Liebe zu zeigen,
und ihn einen solchen Grad von Wonne, ber welchem dem Herzen nichts zu
wnschen, und der Phantasie nichts zu denken brig bliebe, erfahren zu
machen,--einen Weg einschlug, auf welchen sie ihres Zwecks fast notwendig
verfehlen mute.  Der vortreffliche Brief des liebenswrdigsten Moralisten
der neuern Zeiten, des Saint Evremond, in den Briefen der Ninon Lenclos an
den Marquis von Sevigne, berhebt uns der Mhe, dem unerfahrnen Teil
unserer schnen Leserinnen zu erklren, wie es zugehe, da die Liebe von
allzuvieler Nahrung abzehrt; und da ein unvorsichtiges berma von
Zrtlichkeit gerade das gewisseste Mittel ist, einen Ungetreuen zu machen.
Wir wollen sie also auf die bemeldete Unterweisung eines der besten
Kenner des menschlichen Herzens verwiesen haben, und uns begngen, ihnen
zu sagen, da Agathon, nachdem er (dem neuen Plan seiner mehr zrtlichen
als behutsamen Geliebten zufolge) etliche Wochen lang von allem, was die
Liebe ses und entzckendes hat, mehr erfahren hatte, als selbst die
glhende Einbildungs-Kraft des Marino fhig war, seinen Adon in den Armen
der Liebes-Gttin genieen zu lassen, unvermerkt in eine gewisse
Mattigkeit der Seele verfiel, welche wir nicht krzer zu beschreiben
wissen, als wenn wir sagen, da sie vollkommen das Widerspiel von der
Begeisterung war, worin wir ihn bisher gesehen haben.  Man wrde sich
vermutlich sehr irren, wenn man diese Entgeisterung einer so unedeln
Ursache beimessen wollte, als diejenige war, welche den verachtenswrdigen
Helden des Petronius ntigte, seine Zuflucht zu den Beschwrungen und
Brenn-Nesseln der alten Enothea zu nehmen.  Nach allem, was wir von unserm
Helden wissen, kann kein Verdacht von dieser Art auf ihn fallen.  Wir
finden weit wahrscheinlicher, da die wahre Ursache davon in seiner Seele
lag, und aus einer berfllung mit Vergngen, auf welche notwendig eine
Art von Betubung folgen mute, ihren Ursprung nahm.  Unsere Seele (mit
Erlaubnis derjenigen Philosophen, welche von der grenzenlosen Kapazitt
und Unersttlichkeit ihrer Begierden so viel schnes zu sagen wissen,) ist
doch nur eines gewissen Maes von Vergngen fhig, und kann einen
anhaltenden Zustand von Entzckung eben so wenig ertragen, als eine lange
Dauer des uersten Schmerzens.  Beides spannt endlich ihre Nerven ab, und
bringt sie zu einer Art von Ohnmacht, in welcher sie gar nichts mehr zu
empfinden fhig ist.  Was indessen auch die Ursache einer fr die
Absichten der Danae so nachteiligen Vernderung gewesen sein mag; so ist
gewi, da die Wrkungen derselben in kurzer Zeit so sehr berhand nahmen,
da Agathon selbst Mhe hatte, sich in sich selbst zu erkennen, oder zu
begreifen, wie es mit dieser seltsamen Verwandlung der Szene zugegangen
sei.  Ein magischer Nebel schien vor seinen erstaunten Augen wegzufallen;
die ganze Natur zeigte sich ihm in einer andern Gestalt, verlor diesen
reizenden Firnis, den ihr der Geist der Liebe gegeben hatte; diese Grten,
vor wenigen Tagen der geliebte Aufenthalt aller Freuden und Liebes-Gtter,
diese elysischen Haine, diese mandrischen Rosen-Gebsche, worin die
lauschende Wollust sich so gerne verborgen hatte, um das Vergngen zu
haben, sich erhaschen zu lassen--erweckten itzt durch ihren Anblick nichts
mehr, als jeder andre schattichte Platz, jedes andre Gebsche; die Luft,
die er atmete, war nicht mehr dieser se Atem der Liebe, von dem jeder
Hauch die Flammen seines Herzens strker aufzuwehen schien; Danae war
bereits von der idealischen Vollkommenheit zu dem gewhnlichen Wert einer
jeden andern schnen Frau herabgesunken; und er selbst, der vor kurzem
sich an Wonne den Gttern gleich geschtzet hatte, fing an, sehr starke
Zweifel zu bekommen: Ob er in dieser weibischen Gestalt, worein ihn die
Liebe verkleidet hatte, den Namen eines Mannes verdiene?  Man wird nicht
zweifeln, da in diesem Zustand die Erinnerungen dessen, was er ehemals
gewesen war--der wundervolle Traum, den er je lnger je mehr fr die
Wrkung irgend eines wohlttigen Geistes, und vielleicht des
abgeschiedenen Schattens seiner geliebten Psyche selbst, zu halten bewogen
war--die Stimme der Tugend, die er einst angebetet, und welcher er alles
aufgeopfert hatte--und die Vorwrfe, die sie ihm schon vor einiger Zeit
ber ein in miger Wollust unrhmlich dahinschmelzendes Leben zu machen
angefangen,--gute Gelegenheit hatten, sein Herz, dessen beste Neigungen
selbst auf ihrer Seite waren, mit vereinigter Strke wieder anzugreifen.
Sie hatten es fast gnzlich wieder eingenommen, als er erst deutlich
gewahr wurde, wohin ihn die Betrachtungen, denen er sich berlie,
notwendig fhren muten.  Er erschrak, da er sah, da ihm nichts als die
Flucht von dieser allzureizenden Zauberin seine vorige Gestalt wieder
geben knne.  Sich von Danae zu trennen!  auf ewig zu trennen!--Dieser
Gedanke benahm seiner Seele auf einmal alle die Strke wieder, welche sie
wieder in sich zu fhlen anfing, und weckte alle Erinnerungen, alle
Empfindungen seiner entschlummerten Leidenschaft wieder auf.  Sie, die
ihn so inbrnstig liebte,--sie, die ihn so glcklich gemacht hatte--zu
verlassen--fr alle ihre Liebe, fr alles was sie fr ihn getan hatte, und
auf eine so verbindliche, so edle Art getan hatte, den Qualen einer mit
Undank belohnten Liebe preis zu geben -: Nein, zu einer so
niedertrchtigen, so hlichen Tat, (wie diese in seinen Augen war) konnte
sich sein Herz nicht entschlieen.  Die Tugend selbst, welcher er seine
eigene Befriedigung aufzuopfern bereit war, konnte ein so undankbares und
grausames Verfahren nicht gut heien--Wir berlassen es der Entscheidung
kalter Sitten-Lehrer: ob die Tugend das konnte, oder nicht; aber unser
Held war von dem letztern so lebhaft berzeugt, da er, anstatt auf Grnde
zu denken, womit er die Sophistereien der Liebe htte vernichten knnen,
in vollem Ernst auf Mittel bedacht war, das Interesse seines Herzens und
die Tugend, welche ihm nicht unvertrglich zu sein schienen, auf immer mit
einander zu vereinigen.

Die zrtliche Danae hatte inzwischen, wie leicht zu erachten ist, die
Vernderung, welche in der Seele unsers Helden vorgegangen war, im ersten
Augenblick, da sie merklich wurde, wahrgenommen.  Allein die gute Danae
war weit entfernt, seinem Herzen die Schuld davon zu geben; sie betrog
sich selbst ber die wahre Ursache, und glaubte, da die Vernderung des
Orts, und vielleicht eine kleine Entfernung, ihm in kurzem alle die
Lebhaftigkeit der Empfindung wieder geben wrde, die er verloren zu haben
schien.  Die Wiederkehr in die Stadt, wo sie einander nicht immer sehen
wrden, wo ihre Liebe sich zu verbergen gentigt sein, und dadurch den
Reiz eines geheimen Verstndnisses erhalten wrde, die Zerstreuungen des
Stadt-Lebens, die Gesellschaft, die Lustbarkeiten, wrden ihn (glaubte
sie) bald genug wieder so feuerig als jemals wieder in ihre Arme fhren.
Sie berredete ihn also, mit ihr nach Smyrna zurckzugehen, obgleich die
schne Jahrs-Zeit noch nicht ganz zu Ende war.  Hier wute sie, (ohne da
es schien, da sie Hand dabei habe,) eine Menge Gelegenheiten zu
veranstalten, wodurch sie einander seltner wurden; wenn sie sich wieder
allein befanden, flog sie ihm zwar eben so zrtlich in die Arme, als
ehemals; aber sie vermied alles, was zu jener allzuwollstigen Berauschung
(in welche sie ihn, wenn sie wollte, durch einen einzigen Blick setzen
konnte) gefhrt htte, und tat es mit einer so guten Art, da er keinen
besondern Vorsatz dabei gewahr werden konnte: Kurz, sie wute die
feurigste Liebe unvermerkt so geschickt in die zrtlichste Freundschaft zu
verwandeln, da Agathon, welcher weder Kunst noch Absicht unter ihrem
Betragen argwohnte, ganz treuherzig in die Schlinge fiel, und in kurzem
wieder so zrtlich und dringend wurde, als ob er erst anfangen mte, sich
um ihr Herz zu bewerben.  Zwar war es nicht in ihrer Gewalt, ihm diese
Begeisterung mit allem ihrem zauberischen Gefolge wieder zu geben, welche,
wenn sie einmal verschwunden ist, nicht wieder zu kommen pflegt; aber die
Lebhaftigkeit, womit ihre Reizungen auf seine Sinnen, und die Empfindungen
der Dankbarkeit und Freundschaft auf sein Herz wrkten, brachten doch
ungefhr die nmliche Phnomena hervor; und da man gewohnt ist, gleiche
Wrkungen gleichen Ursachen zu zuschreiben, so ist es nicht unbegreiflich,
wie beide sich eine Zeitlang hierin betrgen konnten, ohne nur zu vermuten,
da sie betrogen wrden.

Es ist sehr zu vermuten, da es bei dieser schlauen Migung, wodurch die
schne Danae die Folgen ihrer vorigen Unvorsichtigkeit wieder gut zu
machen wute, um unsern Helden geschehen gewesen wre; und da seine
Tugend unter diesem zweifelhaften Streit mit seiner Leidenschaft, bei
welchem wechselsweise bald die eine, bald die andere die Oberhand behielt,
endlich gefllig genug worden wre, sich mit ihrer schnen Feindin in
einen vielleicht nicht allzurhmlichen Vergleich einzulassen, und die
Glckseligkeit der liebenswrdigen Danae dadurch auf immer sicher zu
stellen; wenn nicht der unglcklichste Zufall, der ihr mit einem so
sonderbaren Mann, als Agathon war, nur immer begegnen konnte, sie auf
einmal mit seiner Hochachtung alles dessen beraubt htte, was sie noch im
Besitz seines Herzens erhalten hatte.  Eine einst geliebte Person behlt
(auch wenn das Fieber der Liebe vorbei ist) noch immer eine groe Gewalt
ber unser Herz, so lange sie unsere Hochachtung nicht verloren hat.
Agathon war zu edelmtig, die schne Danae fr die Schwachheit, welche sie
gegen ihn gehabt hatte, (das einzige, was die Hochachtung htte vermindern
knnen, welche sie durch so viele schne Eigenschaften des Geistes und des
Herzens verdiente,) dadurch zu bestrafen, da er ihr deswegen nur das
mindeste von der seinigen entzogen htte.  Aber so bald es dahin gekommen
war, da er sich in seiner Meinung von ihrem Charakter und moralischen
Werte betrogen zu haben glaubte; so bald er sich gezwungen sah, sie zu
verachten; hrte sie auf, Danae fr ihn zu sein; und durch eine ganz
natrliche Folge wurde er in dem nmlichen Augenblick wieder Agathon.





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von Christoph Martin Wieland
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