The Project Gutenberg EBook of Rikostoverit y.m. novelleja, by Adolf Stern

This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and most
other parts of the world at no cost and with almost no restrictions
whatsoever.  You may copy it, give it away or re-use it under the terms of
the Project Gutenberg License included with this eBook or online at
www.gutenberg.org.  If you are not located in the United States, you'll have
to check the laws of the country where you are located before using this ebook.

Title: Rikostoverit y.m. novelleja

Author: Adolf Stern

Release Date: July 23, 2020 [EBook #62732]

Language: Finnish

Character set encoding: ISO-8859-1

*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK RIKOSTOVERIT Y.M. NOVELLEJA ***




Produced by Timo Ervasti and Tapio Riikonen








RIKOSTOVERIT Y.M. NOVELLEJA

Kirj.

Adolf Stern


Suomennos





Helsingiss,
Kustannusosakeyhti Otava,
1911.




SISLLYS:

Adolf Stern.
Rikostoverit.
Veit lasinpuhaltaja.
Alppijoen partaalla.




Adolf Stern.


Adolf Stern syntyi Leipzigiss 1835. Olosuhteiden pakosta -- hnen
isns menetti v. 1849 kaiken omaisuutensa -- hnen tytyi jo aikaisin
tulla omin neuvoin toimeen. Omin pin hn hankki itselleen koulutiedot
ja tuli ylioppilaaksi. Sitten hn opiskeli historiallisia tieteit,
etupss kirjallisuuden ja taiteen historiaa, ensin Leipzigin,
myhemmin Jenan yliopistossa, tyskennellen sen ohessa kirjailijana.
Thn aikaan hn tutustuu useihin Saksan kirjallisuuden ja taiteen
merkkimiehiin ja saa heilt rohkaisua ja hertteit. V. 1868 hnet
nimitettiin ylimriseksi ja seuraavana vuonna vakinaiseksi
kirjallisuus- ja kulttuurihistorian professoriksi Dresdenin
teknilliseen korkeakouluun. Tss toimessa hn pysyi lhes 40 vuotta,
kuolemaansa asti v. 1907.

Kirjallisuushistorioitsijana Stern on saavuttanut huomatun nimen
etenkin "Deutsche Nationalliteratur vom Tode Goethes bis zur Gegenwart"
ja "Studien zur Literatur der Gegenwart" nimisill teoksillaan.
Kaunokirjailijana hn saavutti niukanlaisesti tunnustusta, vaikka hnen
lukuisien kaunokirjallisten tuotteidensa joukossa on monta erinomaista
teosta, joilla on kauan pysyv arvo. Hnen romaaneistaan ovat etevimmt
"Ohne Ideale" ja "Die letzten Humanisten". Novellimuotoa hn viljeli
mielelln ja loi sellaisia mestariteoksia kuin "Weihnachtsoratorium"
ja "Die Wiedertufer" sek "Die Totenmaske" ynn useat muut
"venezialaiset novellit". Novellistina monet arvostelijat asettavatkin
hnet mestarien sellaisten kuin Kellerin, K.F. Meyerin, Heysen y.m.
rinnalle. Hnen tuotannolleen on ominaista rikas mielikuvitus ja
taiteellinen esitystapa. Hn on kirjoittanut myskin joukon lyyrillisi
runoelmia ja kntnyt saksaksi ruotsalaisen Carl Snoilskyn runoja.




Rikostoverit.

Venezialainen novelli.


Rio della Misericordian rannalla sijaitsevan kapean talon
alikerros-asumuksen avoimista ristikkoikkunoista loisti himme valo
kapean kanavan synkkn veteen. Lheisten San Marziale- ja Santa Maria
dell' Orto-kirkkojen kellot olivat lyneet yksi yll; kaupungin
tyhjss pohjoiskorttelissa kuului thn aikaan tuskin askeltakaan, ja
miltei helteisen huhtikuun-yn kostea lmmin huokui pitkin hiljaisia,
nukkuvia katuja. Ylvill paikoilla rannoilla ja etenkin noilla
pienill holvisilloilla loimotti -- omituista kyll nin kesisess
yss -- riutuvia nuotiotulia. Vkev palaneen katajanhavun tuoksu
levisi niist hiljalleen nousevan harmaankeltaisen savun keralla.

Veteen kuvastuva tulenloimo nytti osoittaneen tiet kahdelle
gondolille, jotka jonkun matkan pss toisistaan kulkivat kanavan
varrella olevaa taloa kohti. Etumainen gondoli oli tavattoman leve,
korkeakatoksinen alus, jota kaksi omituisesti puettua soutajaa,
levelieriset merimieshatut pss ja tummat naamiot kasvoilla,
vaivalloisesti kuljetti eteenpin. Sen jljess tuleva oli aivan
samanlainen kuin sadat muut solakat ja tervkeulaiset gondolit;
se nytti vallan tyhjlt ja totteli helposti yksinist, kannella
seisovaa soutajaa.

Suuri alus kulki aivan lhelt niiden ikkunain alitse, joista
lampunvalo loisti; toinen soutajista hyphti rannalle ja kurkisti
varpailleen nousten ristikkoikkunasta sisn. Raa'asti naurahtaen
hn huusi alukseen jneelle toverilleen vain sanat "ei viel!" ja
hyppsi takaisin paikalleen. Sitten hn tynsi sauvoimensa lujasti
pohjaan. Hnen toverinsa murahti jonkun huomautuksen, joka ei pssyt
kuuluviin nahkanaamion takaa, ja uudelleen ponnistaen he alkoivat
kuljettaa kmpel, raskaslastista venettns ahdasta kanavaa pitkin
kohden Sacca della Misericordian vljempi vesi. Jljess tulleen
gondolin kuljettaja souti sillvlin aluksensa samalle kohtaa, miss
edellinen sken oli ollut, laski rantaan ja sitoi vitjat siin olevaan
paaluun. Hn oli kuullut naamioidun miehen sanat, astui saman ikkunan
luo kuin skeinenkin ja lausui, ennenkuin viel oli saattanut nhd,
mit sisll huoneessa tapahtui: "Eltk, Andrea, ja onko veli Paolo
luonasi?"

Sisst vastasi ni, joka kuului viel voimakkaalta, mutta kolealta,
ja joka kummallisesti kaikui ahtaan kanavan vastapisell puolella
olevasta seinst: "Eln, Daniello -- mutta olen yksin. Teatiini lksi
kolme tuntia sitten; arveli, ett on sopivampaa kuolla luostarissaan
kuin tll." [Teatiinit: roomalais-katolinen munkkikunta, perust. v.
1524, levinnyt yli koko Italian ja saanut jalansijaa muuallakin Etel-
ja Keski-Euroopassa. Suom. muist.]

"Hnkin siis!" huokasi gondolinsoutaja, ja huoneessa makaava sairas
olisi voinut kuulla hnen purevan hampaansa lujasti yhteen estkseen
niit kalisemasta. "Min tulen sisn luoksesi, Andrea. Vain houkkio
nyt en uskoo Veneziassa psevns kuolemaa pakoon. Enk min en
piittaa koko elmst, en toden totta, ja jos olisin aivan varma,
ettemme tuolla ylhll kohtaa sit San Erasmon miest, niin en edes
odottaisi, kunnes rutto katsoo hyvksi korjata minut."

Tmn Daniello puhui pikemmin itsekseen kuin huoneessa makaavalle
sairaalle. Hn kntyi menemn talon sisnkytv kohti. Tulen
hohteessa hn huomasi ovelle skettin maalatun punaisen ristin.
Tahtomattaan hn tuli silmnneeksi muitakin ovia pitkin kanavan
vartta; jokaisessa oli sama merkki. Daniello murahti itsekseen:
"Saisivat sst maalia ja merkit vain ne pari taloa, jotka viel
ovat silyneet." Mutta enemp viivyttelemtt hn astui taloon ja
sitten siihen holvikattoiseen, mutta matalaan huoneeseen, miss hnen
toverinsa virui toivottomana myrkyllisess ruttotaudissa, joka tn
Herran vuonna 1630 jo useita viikkoja oli pitnyt Veneziaa kauhun
ja surun vallassa. Metallinen lamppu, jonka valo kajasti ulos, oli
matalan, kirjavan marmoripylvn pss, mik varmaankin oli jostakin
rappeutuneesta palatsista joutunut thn kyhn kammioon. Perseinn
luona oli vuode, ja siin makasi sairas, joka ankarassa kuumeessa,
mutta silti tysin tajuissaan huudahti tulijalle: "Ei sinun olisi
pitnyt tulla, Daniello; min olen kohta pssyt kaikesta, mutta sinun
Jumala ja pyhimykset kenties suovat jd eloon."

"Jos he sen minulle suovat, niin silloinhan psen tlt terveen",
vastasi gondolinsoutaja astuen lhemmksi kehnoa vuodetta. Siin viruva
mies nytti olevan yht mahtavan kookas kuin vieress seisovakin,
jonka tytyi kumartua, jottei kolahuttaisi ptns kivisen holvikaton
srmiin. Muutenkin he olivat toistensa nkiset: pyre p ja tuuhea
musta tukka sek erikoinen silmien ilme olivat heille yhteiset;
heidn kasvonsakin olisivat olleet yhdennkiset, ellei tauti olisi
runnellut Andrean kasvoja, jotka olivat kyneet kuumeisen punaisiksi
ja omituisesti turvonneet, kun taas Daniellon olivat kalpeat ja
niin laihat, ett otsa ja poskipt ulkonivat melkein kulmikkaina.
Pelkmtt Daniello kumartui kuolevan puoleen ja sanoi: "Tahdotko
viel mitn, Andrea?"

"Tahdon kyll!" vastasi sairas kiihkesti. "Vesi on loppunut tuopista
-- pelknp, ettei silisskn ole en. Voisitko hankkia minulle
viimeisen raikkaan kulauksen, Daniello?"

"Miksiks ei?" huudahti tm, ja ilmeiss ja ness vilahti killinen
uhma. "Tll on ymprill tietysti monta silit tynn, taloissa,
joissa ei en pitkiin aikoihin ole vett tarvittu! Koeta krsi viel
neljnnestunti, niin ei sit pid sinulta puuttuman!" Ja Daniello otti
pttvsti tyhjn tuopin ja meni pihalle, miss hn ensiksi teki
huomion, ett pyre sili oli pohjiaan myten kuivana. Sitten hn
ripesti heilautti itsens yli matalahkon muurin, joka erotti tmn
pihan naapurista, miss niinikn oli sadevesisili. Hapuiltuaan tmn
luokse hn huomasi, ett puukansi oli suljettu, mutta hn vain hieman
taivutti hrnniskaansa, tarttui molemmin ksin lujasti kiinni ja
mursi ohuet laudat ilman sanottavaa ponnistusta. Kun hn siin hiukan
luiskahti, sattui hnen jalkansa pimess johonkin esineeseen, joka
antoi pern. Vilunvreet karsivat kki vkevn miehen ruumista; hnen
ei tarvinnut tunnustella kdelln tietkseen, ett tuossa, mihin hn
tuijotti, makasi ihmisen ruumis. Hn ymmrsi kohta, ett vainaja oli
vaipunut maahan ja heittnyt henkens matkalla vesisilin luo, ja hn
sanoi itsekseen: "Noin olisi Andreankin kynyt -- hyv ett tulin!
Kukahan huomenna tai ylihuomenna ojentanee minulle viimeisen juomani?
Ja nuo vastaleivotut hautaajat tekevt kelvottomasti tehtvns, eivt
viitsi peijakkaat edes pihoihin katsoa. Mutta Andrealle ei tst
mitn!"

Puhuessaan hn oli tyttnyt tuopin, vilkaisi viel arasti taaksensa
pimen ja suoriutui paluumatkalle. Pihamuurin yli kiipeminen kvi nyt
hankalammin kuin sken, mutta hn osoitti siin taitoa ja nppryytt,
jommoista tuollaiselta jttilisolennolta tuskin olisi odottanut. Ei
pisaraakaan vaivoin hankitusta vedest likkynyt maahan, ja kahden
minuutin kuluttua hn oli jlleen kumppaninsa vuoteen ress.
Kuumejanossaan sairas pani kivituopin huulilleen, mutta ei jaksanut
kannattaa sit, jonka vuoksi Daniellon tytyi pit siit kiinni.
Andrean katse suuntautui auttajaan, ja siin oli niin kiitollinen ilme,
ett tuon jyhn miehenkin silmt kostuivat.

"On kuin jo tuntisin helvetin tulen polton", virkkoi sairas juotuaan
vihdoinkin kyllikseen. "Veli Paolo on ripittnyt minut ja vakuuttanut,
ett Jumala on minulle armollinen, mutta min en voi hnt uskoa,
Daniello, niin mielellni kuin tahtoisinkin. Elleivt semmoiset ihmiset
kuin me joudu kadotukseen, niin sitten ei kukaan. Pelkn, ett saan
kitua siell, minne sin et voi minulle ojentaa vesipisaraakaan
virvoitukseksi."

Daniello laski puoleksi tyhjentyneen tuopin kivilattialle, niin ett
kalahti. "Mutta miksi et tahdo uskoa munkkia?" huudahti hn kiihkesti.
"Miksi me joutuisimme kadotukseen, jotka emme ole muuta tehneet kuin
mit ylhiset herramme ovat kskeneet? Jos vryys on tapahtunut, niin
heidn sielunsa krsikt rangaistuksen; me olemme alhaisia miehi
emmek ole vastuussa kskijimme ptksist!"

Vaivoin sai Andrea vuoteessaan kohotetuksi itsen sen verran, ett
molempiin ksiins nojaten saattoi katsoa Danielloa kasvoihin. "Se
tuntuu meist helpolta lohdutukselta niin kauan kuin uimme pinnalla
muiden elossa-olevien kanssa suuressa virrassa. Mutta kun vajoamme
ja olemme ypyksin kuoleman edess, silloin meille yhtkki selvi,
ett meidn jokaisen tytyy vastata puolestamme. Ja vaikka koko
kymmenen-neuvosto tnn kuolisi minun kerallani saan kuitenkin yksin
astua ylimmn tuomarin eteen enk voi vedota heidn kskyihins."

"Sin kidutat itsesi ja minua!" vastasi Daniello lyhyesti, mutta
Andrean sanat saivat kuitenkin hnen kasvonsa synkn miettiviksi. "Me
teemme tehtvmme; Jumala lhett itsekullekin pivtyns, ja Hn
tiet, ettei meidn tymme meille iloa tuota."

"Kuolema riist kaikki valheet huuliltamme!" huusi sairas niin
nekksti kuin viel kykeni. "Emme ole suotta olleet seitsemn
vuotta kymmenen-neuvoston ja kolmen pmiehen gondolinsoutajina ja
heidn kskystn hukuttaneet laguuneihin ehk sata ihmist. Tuolla,
tuon pylvn alla on kukkaro, jossa on enemmn kuin tuhannen sekiini;
minulla ei olisi edes niin monta hopeakolikkoa, jos olisin jatkanut
entist ammattiani ja kuljettanut ihmisi Rio San Felicelt Suurta
kanavaa yls ja alas. Tunnusta, Daniello, ett sinun laitasi on samoin!
Minun tytyy jtt aarteeni sinulle; suokoon Jumala, ett voisit tehd
sill jotain, jotta sieluni saisi rauhan!"

"Min luetan sielumessuja teatiineilla ja karmeliiteilla!" vakuutti
Daniello. Mutta Andrea, joka jo aikoja sitten oli vaipunut pieluksille
takaisin, vastasi hkien: "Messut eivt sit tee! Sinun pitisi koettaa
saada sovitetuksi katalin konnanty, mink olemme tehneet. Ota kaikki
rahani sit varten lk myskn sst omiasi, jos Jumala suo sinulle
aikaa sellaiseen katumustyhn."

Daniello oli saanut sairaan puheesta selkoa vain kumartumalla hnen
puoleensa. Nyt hn katseli synkkn toveriansa, jonka silmt olivat
ummessa ja jolta pitk keskustelu nytti vieneen viimeisetkin
voimat. Daniello avasi pari kolme kertaa suunsa saaden kuuluviin
vain ksittmttmi ni, mutta vihdoin hn puhui, huohottaen kuin
suunnattoman painon alla: "Sovittaa mit me korkeiden herrojemme
kskyst olemme tehneet? Emme kumpikaan osaisi nimeltkn mainita
useimpia niist, jotka meidn gondolissamme ovat lhteneet matkaan ja
sille tielle jneet. Veli Paolon olisi pitnyt paremmin lohduttaa
hnt -- olisin hnt siit kiittnyt! Tm kamala rutto tekee meidt
kaikki voimattomiksi, vielp lamauttaa teatiinin kaltaisenkin rohkean
munkin uskon ja kielen."

Daniello tunsi tll hetkell itsens sanomattoman vsyneeksi; hn
katseli ymprillens huoneessa ja nouti puisen jakkaran aivan Andrean
vuoteen viereen, mutta istuutui kuitenkin niin, ettei raskaasti
huokuvan sairaan hengitys voinut kohdata hnt. Tuskin oli hn
pssyt istumaan, kun kuolevan toverin ni taas sai hnet spshten
kavahtamaan pystyyn. Andrea huusi vett. Daniello nosti tuopin
uudestaan janoisen huulille. Sairas joi taaskin ahnain siemauksin,
kunnes yhtkki herkesi ja mit avuttomimman eptoivon liikkeell
tynsi astian kiivaasti luotaan, niin ett jnnsvesi valahti hnen
karkealle vuodepeitteelleen ja lattialle. Hnen ktens hapuilivat
ilmaa kuin hukkuvan, ja hn huusi valittavalla nell:

"He ovat ymprillni, Daniello -- kaikki, kaikki! He vetvt minua alas
-- tuossa on Orlando Cornaro -- hn ei en rukoile henkens puolesta
-- hn ky kimppuuni ja vaatii henkeni! Armoa, herra -- armoa!"

Daniello erotti selvn sanat ja korahdukset niiden vlill. Andrean
silmt avautuivat viel kerran ja tuijottivat tiukasti erseen
huoneen nurkkaan, miss Daniello ei nhnyt muuta kuin tyhjt seint,
mutta mist kammon kylmyys sittenkin huokui hnt vastaan. Lausumalla
Cornaron nimen oli kuoleva manannut esiin kuvan, joka nyt oli hnenkin
silmiens edess eik ottanut vistykseen. Kysymys, jonka Daniello oli
tekemisilln sairaalle, kuoli hnen huulilleen; Andrean lakastuneet
silmt ja jyksti ojentunut ruumis osoittivat tll hetkell
kysyjlle, ett hnen toverinsa oli huudahtaessaan heittnyt henkens.

Daniellon ensiminen liikahdus johtui tahdottomasta
itsenssilytysvaistosta. Hn hiipi epvarmoin askelin vainajan vuoteen
luota ovelle asti, pyshtyi sitten hetkeksi ja kuunteli, eik Andrea
en hernnyt. Silloin hn muisti kumppaninsa viimeisen tahdon ja meni
pylvn luo, jolla lamppu viel paloi. Hn tynsi pylvn voimakkaasti
syrjn ja huomasi kivisess lattiassa helposti sen laatan, jonka alle
Andrea oli ktkenyt sstns.

Mit nill sitten toimitettaisiinkin -- ruumiinkorjaajien ksiin,
jotka aamulla tulivat tnne tekemn tehtvns, eivt ne saaneet
joutua. Niinp Daniello veti esiin raskaan nahkakukkaron, jossa vainaja
oli silyttnyt rahansa, eik edes viitsinyt siirt pylvst entiselle
paikalleen. Hn riensi kiireesti huoneesta. Kun hn kki aukaisi oven,
lehahti ulkoa huoneeseen lmmin ilmavirta, ja lamppu, jonka liekki jo
ennestn oli levottomasti liehunut, sammui oven ja ikkunan vlisess
vedossa.

Daniello jtti pimen huoneen ja Andrean ruumiin taaksensa; ulkona
loisti etlt San Marzialen luona olevalta holvisillalta sammuvan
rovion hehku. Mutta ennenkuin oli kiireesti kulkien ehtinyt sinne asti,
tyrmistynyt mies pyshtyi. Hn kntyi ja kveli verkalleen ja empien
takaisin sinne, mist oli paennut. Hn astui gondoliinsa ja heittytyi
lopen uuvuksissa sen pohjalle, niin ett aluksen toinen istuin tuli
tueksi hnen pns alle. Hmr ajatus nukkua tll nytti vallanneen
hnet. Mutta hn ei sulkenut silmins eik myskn tehnyt yrityst
karkoittaakseen niit kiduttavia ajatuksia, jotka toverivainaja oli
hnelle heittnyt samalla kuin jtti tuon rahakukkaron, jonka hn juuri
oli viskannut gondolin pohjalle, niin ett kilisi, ja jonka pll hn
nyt lepsi. --

Painostava tunne rasitti Daniellon aivoja, ja hnen tytyi
miettimistn mietti, misshn Andrean sielu nyt majaili ja oliko se
eptoivo, jonka vallassa onneton oli eronnut elmst, vasta paljoa
kovempien tuskien alkua. Seitsemn vuotta he olivat yhdess palvelleet
kymmenen-neuvostoa ja valtion inkvisiittoreita, eik hnen enemmn
kuin Andreankaan mieleen ollut koskaan juolahtanut kysy, olivatko
ne onnettomat, jotka he aluksestaan hukuttivat syvyyteen, syyllisi
vai syyttmik. Ja niinp hn nytkin kesken synkk aprikoimistaan
viel kerran uhmaten intti: "Mit me olemme, ett meidn pitisi
vastata Venezian pmiesten teoista? Mist me tiedmme, olivatko
kaikki tuomitut ansainneet kuolemanrangaistuksen?" Kaameasti kajahti
hnen raivoisa, lyhyt yksinpuhelunsa isell, hiljaisella kanavalla
autioiden, korkeiden talojen seinist, ja hnen nens kolea sointu
sai hnet kohta vaikenemaan.

Mutta jos hn oli luullut karkoittaneensa ne haamut, jotka kuollut
kumppani oli viimeisin hetkinn hnen eteens manannut, niin hn
pian tunsi, ettei tm ollut mahdollista. Orlando Cornaron nimi
palasi uudelleen ja uudelleen hnen huulillensa, ja ajatuksissaan
hn nki gondolinsa, joka lepsi rantaan kiinnitettyn korkeiden
kiviseinien vlisess kapeassa kanavassa, ajelehtivana kaukana
aukealla laguunilla, korkean San Andrea dell' Lidon linnoituksen
edustalla. Toverinsa ja hn olivat panneet pois aironsa ja seisoivat
varroten gondolin keskell istuvan, liikkumattoman ja jykkkasvoisen
miehen viittausta. Mutta juuri samassa kuin viittaus annettiin, sai
nuori mies, joka makasi kytettyn veneen pohjalla, lyht siteens
irti, hyphti pystyyn ja heittytyi -- ei spshtneen arvohenkiln,
vaan jyhn Andrean jalkoihin ja syleili hnen polviansa. Valju kuu
pistytyi juuri esiin pilvenhattaroiden vlist, jotka tullen San
Erasmon saarelta pin ajelehtivat ulapan yli, ja sen valossa nkyivt
nuoren ylimyksen kalpeat; tuskaiset kasvot. Molemmat gondolinsoutajat
tunsivat hness uljaan Orlando Cornaron, joka skettin oli kadonnut
iloisten kumppaniensa joukosta. "Lapseni thden, armahtakaa!" huusi hn
Andrealle ja knsi samalla rukoilevan katseensa taakseen Danielloon.
"Olen syytn, en ole mitn rikkonut, olen vain kevytmielisesti
tuhlannut perintni! Chiarina-tyttreni thden, armoa!" Molemmat
jyht miehet seisoivat kauhun vallassa ja iknkuin lamautuneina;
kymmenen-neuvoston jsen oli noussut istuimeltaan ja koetti, toistaen
silmilln ja kasvojensa ilmeill surmakskyn, painaa rukoilijaa
hartioista alas, samalla huudahtaen: "Jos kukaan niin juuri te, signor
Orlando, olette ollut lapsellenne armoton!" Daniello ja Andrea,
havahtuen iknkuin huumauksesta, karkasivat onnettoman kimppuun. Hnen
valitushuutonsa: "Chiara -- oma Chiarani!" kajahti viel kerran yli
hiljaisten vesien, sitten kuului polskahdus, ja Orlando Cornaro vaikeni
ainiaaksi. Signor Alvise Morosini, senaattori, korjasi epjrjestykseen
joutuneen samettivaippansa, istui nkjn levollisena takaisin
paikalleen ja tarkasteli tervin katsein molempien soutajain kasvoja.
Se, mit hn niist luki, ei nyttnyt tyydyttvn hnt; hn suvaitsi
lausua heille muutaman sanan tuomitusta, joka, kuten hn vakuutti,
tietenkin oli yht vhn syytn kuin kaikki muut, jotka olivat
menneet tt samaa mrk tiet. Orlando Cornaro, nuori leskimies
-- kertoi hn -- oli, vlittmtt ainoan tyttrens kohtalosta ja
tulevaisuudesta, mielettmll, halpamaisella tuhlaamisella hvittnyt
jalosukuisen perheen varallisuuden; kolmasti hn oli saanut varoituksen
kymmenen-neuvostolta, mutta julkeana ei ollut niist tietkseenkn,
ja kun hnelle isllisesti oli tarjottu Candian maaherran virkaa,
oli hn vastannut pilkkapuheilla. Sstkseen kultaisen kirjan
tahraantumasta, mielettmn miehen hpellisest lopusta ja hnen
lapsensa mieron kurjuudesta oli viranomaisten tytynyt puuttua asiaan
ja toimittaa tuo parantumaton heitti Jumalan laupiaaseen huomaan.

Andrea ja Daniello olivat neti kuunnelleet kertomusta ja salanneet
sen herttmn vavistuksen niin hyvin kuin saattoivat. He olivat
palanneet kotiinsa aamun sarastaessa kuten tavallisesti, he olivat
entiseen tapaansa lausuneet Santa Maria dei Gesuiti-kirkossa
rukouksen onnettoman vainajan sielun puolesta ja entiseen tapaansa
laskeneet maalle signor Alvise Morosini'n ern oven luona, joka ei
ollut hnen palatsinsa ovi. Sitten he tosin eivt olleet nukkuneet
yht rauhallisesti kuin ennen, ja koko seuraavan pivn he olivat
thystelleet toisiansa aroin katsein. Mutta ajat olivat kuluneet -- he
olivat sittemmin muistaneet tuota yt vain koettaessaan yhteisill
retkilln iknkuin hiljaisesta sopimuksesta karttaa sit taloa, joka
oli ollut Orlando Cornaron. --

Ja nyt, sydnyst aamuun asti, voimakas Daniello ei voinut ajatella
mitn muuta kuin aaltoilevaa ulappaa ja nuoren aatelismiehen
tuskaisia, rukoilevia kasvoja. Hn hengitti raskaasti savuisessa,
helteisess ilmassa, ja hnen aivoissaan vilahti ajatus kuljettaa
gondolinsa kauas laguuniin, miss kai oli viilemp. Mutta sitten taas
tuntui, kuin kdet ja jalat olisivat kieltytyneet tottelemasta, ja hn
ji makaamaan gondolinsa pohjalle tuntien miten se sieluntaakka, jonka
hnen kumppaninsa oli kuollessaan vierittnyt hnen kannettavakseen,
kvi yh raskaammaksi, yh masentavammaksi. Viime pivt olivat
muuttaneet kaikkien olemuksen; jokaista painoi raskas huoli, ei siit,
mitenk voisi elmst parhaiten nauttia, vaan siit, miten voisi
kuolla hyvin. Tuo jyh mies, joka ei ollut tuntenut pelkoa hdss ja
vaaroissa, vapisi nyt ajatellessaan kuolinhetke sellaista kuin hnen
ystvns Andrean oli ollut. Turhaan hn uhmaten hoki: "Kuinka tuo
narri voisi vaatia meit tilille hengestn? Mit me olemme?" Sielunsa
silmll hn nki pelottavan selvsti, kuinka toisin tuo y olisi
voinut ptty, jos Andrean ja hnen rinnassaan olisi asunut sli ja
oikeudentunto. Heidn olisi vain tarvinnut molempien menn Cornaron
puolelle ja pttvsti ohjata aluksensa kohti Friuli'n rannikkoa.
Valtioinkvisiittorihan oli yksin kolmea vastassa. Daniello yksinn
olisi vkevll kdelln voinut heitt hnet mereen, jos hn olisi
yrittnyt vastarintaa. Tre Porti'n lhistlt taas olisi muutamassa
pivss helposti psty keisarilliselle alueelle ja turvaan. Yh
hurjemmaksi kiihtyi myrsky Daniellon sielussa: "Hn oli viaton,
hengenhdss, meidn olisi pitnyt auttaa hnt! Venezia?! - Mit
minua nyt liikuttaa tasavalta ja kaikki sen ylhiset herrat? Rutto
meidt korjaa jok'ikisen - eik ihminen lopuksi muuta tarvitse kuin
kolkan, miss voi kuolla rauhassa itsens ja Jumalan kanssa. Kirottua,
ett ihminen saa lyn vasta hdss! Signor Orlando tulee syyttmn
meit murhaajikseen, emmek me saata vastata: 'Herra, emme tst mitn
tienneet!'"

Niin virui Daniello Barozzi synkki mietteit hautoen mustassa
veneessn ja antoi yn kulua. Nousuvesi kohosi kanavaan ja
keinutteli gondolia voimakkaammin -- hn ei sit huomannut enemmn
kuin kylm viimaakaan, joka aamun ensi hetkin tuprutteli aivan
sammuneiden ruttovalkeiden savun asemesta valkoisia hyryj, jotka
nousivat vedest. Masentunut mies, joka tll hetkell tunsi itsens
viheliisemmksi kuin koskaan ennen, antoi uupuneen pns vaipua
rinnalleen ja tuijotti unettomilla silmilln gondolin kansilautaa,
jolla Andrea tavallisesti oli seisonut, mutta jolla hn ei nyt en
milloinkaan tullut seisomaan.

Kun aamu vihdoinkin alkoi sarastaa korkeiden kattojen vlitse ja pari
pll, joilla oli onkalonsa kanavan synkkien palomuurien takana, lensi
pesns, ponnahti Daniello pystyyn niin killisell liikkeell, ett
samea kanavan vesi prskhti gondolin laitojen yli. Leimauksena selvisi
hnelle pts ennen pivnkoittoa: "Andrea osui ainoaan, mik viel on
jljell: tytyy hyvitt mit olemme rikkoneet! Signor Orlando jtti
jlkeens lapsen! Se on kenties turvattomana tn onnettomuuden aikana,
talon palvelijat ovat kenties lhteneet pakoon. Tahdon pit huolta
Cornaron lapsesta ja uhrata sen hyvksi joka hetken, mik on elmstni
jljell, joka sekiinin, mit minulla on!"

Hn seisoi suorana gondolissaan; aamun sarastus valaisi kasvoja,
jotka olivat kalpeammat ja uurteisemmat, mutta mys tyynemmt kuin
edellisen iltana. Yhtkki hn krsimttmsti loi katseensa pitkin
kanavan suuntaa; sisinen pakko ajoi hnt lhtemn pois ja astumaan
ensimisen askelen sill tiell, jonka hn nyt nki edessn, -- ja
kuitenkin hnest tuntui, kuin taikavoima viel pidttisi hnt
tll. Hnen tytyi pst varmuuteen siit, ett hnen onneton
toverinsa edes sai leposijan jossakin niist suurista haudoista,
joita San Michelen saarelle oli kaivettu ruton uhreja varten.
Siksi hn viivytteli, ja sillaikaa valkeneva aamu paljasti hnen
ymprilln mustuneet kiviseint ja punaristiset ovet. Kaikki talot
nyttivt yht kuolleilta ja autioilta kuin Andreankin. Ei askeltakaan
kuulunut, ei nkynyt ihmiskasvoja yhdesskn ikkunassa. Viel kului
hetki, ja hmr hlveni hlvenemistn, ennenkuin vihdoinkin alkoi
kuulua airojen loisketta. Daniello tunsi siit laahaavasta tavasta,
mill raskasta venett soudettiin, ett ruumiinkorjaajat olivat
aamukierrollaan. Hn huusi heille jo etlt, viitaten Andrean oveen,
ett hnen toverinsa oli jo kuollut.

"Kyk hneen ksiksi hellvaraisemmin kuin tapanne on ja asettakaa
hnet ainakin niin, ett hn saa kappaleen maata itselleen. Viereisess
pihassa on myskin ruumis -- en tied miehen vai naisenko --
vesisilin luona! Panen teille sekiinin thn rannalle, jotta teette
tehtvnne hyvin. Jos nen, ett olette tehneet enemmnkin Andrea
Rotto paran hyvksi, niin saatte pari kolme kultakolikkoa lis. --
Tiedttek miten on laita Rio Polon varrella olevissa taloissa?"

"Kuten kaikkialla, Daniello!" vastasi toinen naamioiduista soutajista.
"Melkein joka talossa on ollut tahi on rutto. Se on eilisest lhtien
vain yltynyt kaikissa kaupunginosissa; ainoastaan Castellani'n puolella
on hieman paremmin laita, jos sielt tahdotte etsi asuntoa."

Kymmenen-neuvoston gondolinsoutaja teki torjuvan liikkeen. Hn ji
viel hetkeksi paikalleen ja katseli surumielin, kuinka hautaajat,
huolellisemmin kuin tapansa oli, kantoivat veneeseens Andrean ruumiin,
jonka olivat krineet hnen kuolinvuoteensa peitteeseen. Sitten hn
asetti aironsa paikoilleen ja pani gondolinsa liikkeelle. Hn tuskin
tiesi, mit hnen oli aluksi tehtv, ja hnen, kasvoillaan kuvastui
yhtaikaa kalvava katumus ja synkk pttvisyys.

Daniellon kuljettua pitkin Rio Felice ja Suuren kanavan poikki oli
piv kokonaan valjennut; kaupungin yll kaareili ruusunpunerva,
helenkirkas taivas. Mutta missn eivt ikkunaluukut ja ovet
auenneet uutta piv vastaanottamaan. Pitkin rantoja asteli pieni
vartia-osastoja, toisin paikoin kokosivat jrjestyksenvalvojat, joiden
toimeksi oli annettu ruttosavujen sytyttminen, puita ja katajanoksia
ljn. Suuri kanava, joka muulloin oli thn aikaan pivst niin
vilkasliikkeinen, oli nyt lohduttoman autio, katsoipa minne hyvns.
Pari tuollaista kammottavaa mustalippuista venett, jotka olivat
kernneet taloista yn aikana kuolleiden ruumiit, kulki verkalleen
kanavaa alas; jokunen gondoli, jossa istui lkreit tai pappeja,
liukui ohi. Miss Daniello vain nki ihmiskasvot, oli niiss surun tai
pelon leima; entist nettmmpi olivat ne hiljaiset kulkuvylt,
joihin hn jlleen ohjasi veneens ja joita myten hn pyrki Palazzo
Cornaroa kohti. Hn oli vain muutaman silmnrpyksen ajaksi
keskeyttnyt soutunsa solmiakseen vyhns kukkaron, miss oli Andrean
perint, muistaessaan, ett hnen tytyi poistua gondolistaan. Ja
soutaessaan ripesti pmaaliansa kohden hn tunsi, ett pts, jonka
hn oli tehnyt, antoi hnelle jonkinlaista uhmaavaa elmnhalua.

Mutta pianpa tm hnen uusi rohkeutensa lannistui, kun hn jo kaukaa
huomasi, ett Palazzo Cornaro nytti yht autiolta ja hyljtylt
kuin muutkin suuret talot Rio Polon varrella. Daniellosta olisi
tuntunut paremmalta, jos slavonialainen vartiovki pertuskoineen
olisi ollut estmss hnen maallenousuansa, kuin ett portaat olivat
tyhjt, aamutuuli viuhui suuren rakennuksen ammottavien akkunoiden
lpi, ja taiteellisesti koristetut rautaiset portinpuoliskot olivat
selkosellln. Hn oli viimeisen puolen tunnin ajan vaivannut ptns
ajattelemalla miten psisi palatsiin sislle ja nuoren signorina
Chiara Cornaron puheille. Mutta nyt ei kukaan estnyt maallenousua
eik palatsiin-menoa. Hmmstys valtasi hnet. Nytti aivan kuin
rutto jo olisi tehnyt tll tuhotyns ja talo olisi avoinna vain
siksi, ettei siell en asunut ketn. Daniello luuli, ett se
pelastava ksi, jonka hn syyllisyydentuntonsa viheliisyydess oli
nhnyt ylpuolellaan, nyt hipyi pois. Hn, tottunut gondolinsoutaja,
ohjasi veneens niin kmpelsti ja kovalla vauhdilla vasten palatsin
rantaporrasta, ett oli vhll suistua kannelta kanavaan. Hnt
kammotti, kun hn esipihasta sislle katsoessaan nki rivin avoimia ja
aivan tyhji huoneita, joissa ei nkynyt ainoatakaan elv olentoa.
Nopeasti hn nousi portaita yls ja nki ylhllkin avoimia ovia ja
tyhji huoneita, jotka jo pitkn aikaa olivat olleet asumattomina.
Vain yksi ainoa ovi, porraskytvst oikealle, nytti olevan lujasti
suljettu, ja ennenkuin sisn-tunkeutunut ehti ptt, kolkuttaako
ovelle vai koettaako vkivoimalla avata se, olivat hnen askelensa,
jotka kaikuivat tyhjss marmorikytvss, ilmaisseet hnen tulonsa,
ja sisst kuului ni: "Kuka tll on? Kuka te olette? Mit haette?"

"Signorina Chiaran thden, avatkaa!" huusi Daniello, joka vasta nyt
ensi kerran lysi, kuinka tavaton hnen pyyntns oli tllaisenakin
aikana. Ei kukaan tll saanut aavistaakaan, mik hnen
palvelus-intonsa todellinen syy oli. Mutta peloton ja ovela kun oli,
hn luotti onnelliseen sattumaan, paaluun, johon saattoi sitoa itsens
kiinni, kuten hn ammattikielelln sanoi. Ja semmoisen hn kohta
lysikin: ovi, jonka takaa kysymys oli kuulunut, aukesi, vanhan naisen
valkotukkainen p, jota peitti nunnan phineen kaltainen tumma myssy,
tuli nkyviin, ja ni toisti huomattavan krsimttmsti kysymyksen:
"Kuka te olette ja mit meist tahdotte?"

"Minut lhett veli Paolo, teatiini!" vastasi Daniello, joka
sattui oikeaan aikaan muistamaan rippi-isns nimen. "Hn on
kuullut, ett Cornaron talosta on paljon palvelijoita karannut ja
ett gondolinsoutaja on kuollut. Min olen Daniello Barozzi, hyv
gondolinsoutaja, ja olen valmis kaikin tavoin palvelemaan talonne
nuorta valtiatarta, niin kauan kuin Jumala minulle suo elon pivi."

Tarjouksen yllttmn, mutta ilmeinen epluulo kasvoillaan vanhus
astui saliin, joka tss jakoi palatsin ylkerroksen kahtia. Hnen
silmns tarkastelivat Daniellon kalpeita kasvoja.

"Mik se veli Paolo on miehin?" sanoi hn aluksi empien, mutta
puhuessaan hn vhitellen vilkastui ja kiihtyi. "Mit satuja hn
teille juttelee? Cornaron talosta ei ruton ole tarvinnut karkoittaa
joutilaita palvelijoita, sill useimmat ovat kntneet onnettomuudelle
selkns jo heti sen jlkeen kuin hnen ylhisyytens signor Orlando
oli kadonnut joko ulkomaille tai hautaan. Jljelle jneist harvoista
on tosin Fabiano parka, gondolinsoutaja, kaksi piv sitten kuollut.
Vartiamiehet ovat varmasti tietvinn, ett onneton on kuollut
ruttoon. Mutta meidn vanha tohtorimme tiet sen asian paremmin --
Fabiano suri herransa ja tmn jalosukuisen perheen kohtaloa niin, ett
kyllstyi elmns. Min itsekin voisin mill hetkell hyvns menn
maata ja kuolla, ruton minua viemtt. Tll he nyt ovat autiossa
talossa kryttneet joka paikan, mihin Fabiano on jalallansakaan
astunut, ja polttaneet peitteet, vuoteet ja talouskalut, molemmat
gondolit ja airot, kaiken mink ksiins ovat saaneet. Iknkuin emme
jo olisi olleet tarpeeksi paljailla tss suuressa palatsissa!"

"Koska siis Fabiano -- Jumala olkoon hnen sielullensa armollinen
-- on kuollut, tarvitsee signorina sit suuremmalla syyll hyvn
gondolinsoutajan!" keskeytti Daniello vanhuksen puhetulvan. "Viek
minut hnen luoksensa, hnen hoitajansa luokse; antakaa minun menn
ilmoittautumaan!"

"Chiara Cornaro ei nykyn tarvitse gondolinsoutajaa, ja kuka tiet
tarvinneeko koskaan!" sanoi vanhus kiivaasti. "Lapsi parka eli totta
kyll huonoissa oloissa tss tyhjksi rystetyss talossa, mutta hn
oli kuitenkin kotonaan ja me kannoimme hnt ksillmme! Pyh neitsyt
hnt nyt suojelkoon ja varjelkoon! Jumala tiesi mit he hnelle
aikovat tehd. Jos hn saa el, olisi hn tll yht hyvss turvassa
rutolta kuin siellkin -- niin totta kuin nimeni on Gemma Maura!"

Daniello, joka oli jnnityksen ja sisisen tuskan valtaamana kuunnellut
vanhuksen puhetta, puuskahti rajusti: "Eik signorina Chiara ole en
tss talossa? Miss hn sitten on -- ja kuka on antanut hnelle huonon
neuvon luopua tllaisena aikana viimeisest turvapaikasta, oman kodin
suojasta?"

Vanhus mitteli puhujaa yht epluuloisin katsein kuin skenkin. Hnen
terv silmns oli huomannut vieraan miehen kasvoissa krsivn
levottomuuden, jota hn ei osannut selitt. "Kun veli Paolonne on
teille kertonut niin paljon, niin miksi hn on jttnyt sanomatta,
ett madonna Chiara on viety Morosini'n palatsiin, ollakseen siell
paremmassa turvassa taudilta kuin tll?"

Daniello loi niin kammottavan tuikean katseen vanhaan emnnitsijn,
ett tm perytyi pari askelta kohden ovea, josta oli tullut. Mutta
gondolinsoutaja oli tuossa tuokiossa jlleen hnen vieressn, laski
ktens raskaasti hnen olkapllens ja sanoi vkinisesti hillityll
nell: "Miss lapsi on, kenen talossa? San Stefanon Alvise Morosini'n
luonako? Jumalan laupeuden thden, sanokaa, ett valehtelitte, tai
puhukaa koko totuus!"

"Te tiedtte totuuden!" huudahti nainen. -- "Jos tuo jalo lapsi on
teille niin suurenarvoinen -- vaikka en muista teit koskaan nhneeni
tss talossa ja kaikkein vhimmin silloin, kun signor Orlandon
katoaminen saattoi meidt suureen htn -- niin menk itse katsomaan
Palazzo Morosini'in. Lapsi raukalla nkyy olevan pelkki ystvi,
joista hn isns eless ei tiennyt mitn! Signor Alvise ei ole
milloinkaan tuttavana kynyt talossamme, silloin kun tll viel
vieraita nhtiin -- hn on vain kerran ollut signor Orlandon luona, ja
meidn herra parkamme tuli, saatettuaan kvijn palatsimme portaille,
niin kalpeana takaisin, ettemme olleet hnt sellaisena nhneet
muulloin kuin vihanpuuskassa. Mutta sen jlkeen kuin signor Orlandoa ei
ole kuulunut takaisin matkalta, jolle hnen serkkunsa, korkea-arvoinen
dogi, oli hnet kutsunut, alkoi signor Alvise Morosini esiinty tmn
talon herrana. Hnen kskyns leikkasi meille leivn ja mittasi viinin,
hn mrsi vanhan Lucan, hovimestarin, tulemaan kerran kuussa Sala
della Bussoleen ja vaati hnelt tili joka kolikosta, iknkuin _me_
olisimme tuhlanneet signor Orlandon omaisuuden."

"Ja hnen ylhisyytens Morosini otti luoksensa vainajan tyttrenkin?"
kysyi Daniello vkinisesti.

"Vainajan? Kuka on sanonut, ett signor Orlando on vainaja? Me toivomme
viel joka hetki herramme palaamista!" vastasi vanhus ja katseli yh
enenevll vastenmielisyydell vierasta. "Signor Alvise ei ennen paljoa
vlittnyt signorina Chiarasta, antoi vain Lucalle ne pari sekiini,
jotka tarvittiin lapsi paran vaatteisiin ja helyihin, mutta nyt hn
yhtkki, kolme piv sitten, tuli ja riisti lapsen hnen isins
kodista."

"Onko lapsi viety yksin, aivan yksin hnen taloonsa?" kysyi Daniello
jlleen rajusti.

"Herra varjelkoon, hnen hoitajansa ja kamarineitsyens ovat mukana!"
vastasi Gemma rouva nrkstyneen. "Signor Orlando -- Jumala hnelle
anteeksi antakoon -- on huonosti hoitanut omaisuuttaan, mutta niin
rutikyhi emme sentn ole, ettei lapsi raukalla olisi ketn, joka
hnelle ojentaisi auttavan ktens."

Daniello ei halunnut en kuulla mitn. Hn oli kysellyt mit
yksinkertainen eukko tiesi, ja joka hetken viivytys tuntui hnest
tuhoisalta. Hn pakottautui viel lausumaan: "Sitten menen tarjoamaan
palvelustani sinne, miss nuori valtiattarenne oleskelee. Veli Paolo
tulee ihmeisiins kuullessaan, ettei signorina Chiara en ole tll.
Jk hyvsti, Gemma rouva!"

"Emme tunne teidn veli Paoloanne enemmn kuin teitkn!" huusi vanhus
menijn jlkeen. Pitk keskustelu, joka loppui samaan nimeen, mill
oli alkanutkin, oli vihdoin ruvennut pelottamaan hnt. Suuttuneena
hn sanoi itsekseen: "Totena pysyy, ett kieli tarvitsee Veneziassa
hyvinkin aikoina kolme kaitsijaa, mutta huonoina pitisi niit olla
kolmekymment."

Daniello, astuessaan raskain askelin hitaasti portaita alas, ei
en kuullut mit ylikerroksessa puhuttiin. Hnen sielussaan ei
ollut sijaa millekn muulle kuin sille ajatukselle, ett Alvise
Morosini halusi Cornaron perheen perikatoa ja tahtoi kytt kauhean
taudin aikaa hyvksens tuhotakseen syyllisen-syyttmn Orlandon
viattoman lapsenkin. Masentunut mies unhotti kokonaan, miten nuori
hnen katumuksensa ja halunsa sovitustyhn oli, ja tunsi vain
olevansa menettmisilln kumpaisenkin hedelmn. Sama kskij, joka
oli tehnyt onnettoman Andrean ja hnet itsens vikapiksi Orlando
Cornaron murhaan, tahtoi nyt toisella rikoksella, johon ei tarvinnut
mitn apulaista, riist hnelt toivon saada raskas syyllisyytens
sovitetuksi.

Eptoivoinen viha tytti Daniellon mielen. Mutta ajatellessaan
ylhisen valtioinkvisiittorin kaikkivaltaa ja omaa alhaisuuttaan
ja mitttmyyttn hn sai selvnkisyytens ja luonteensa vanhan
pttvisyyden takaisin. Chiara Cornaron hn tahtoi pelastaa Alvise
Morosini'n, kymmenen-neuvoston ja koko tasavallan uhallakin, mutta hn
sanoi itselleen, ett oli olemassa vai yksi todellisen pelastuksen
tie: pako uhatun lapsi paran kanssa, mihin lapsen nykyinen vartia oli
pakotettava antamaan suostumuksensa.

Astuessaan gondoliinsa ja soutaessaan typtyhj kanavaa alas hitaammin
kuin tullessaan Daniello herkemtt mietti, mit hnen ensinn oli
tehtv. Astuipa hn mink askelen tahansa pmaaliaan kohden, joka
askelella hn pani henkens vaaraan. Ja niin vhn kuin hn tst
elmst en valittikin, kauhistutti hnt uhkaava mahdollisuus, ett
hn kenties saattoi vet omaan turmioonsa muassaan lapsenkin, jonka
hn kuitenkin tahtoi pelastaa elmlle ja onnelle. Odottaessaan, ett
suojeluspyhimyksens San Rocco tulisi valaisemaan hnen ymmrrystns,
oli hnell vain kaksi mahdollista tehtv: valmistaa asunnossaan,
miss hn ei ollut kynyt sitten eilisaamun, kaikki pakoa varten ja
pit sopivasta paikasta Palazzo Morosini'a silmll. Daniello Barozzi
mynsi itsekseen, ettei hnell onnellisempina pivin kuin nykyisin
olisi ollut pienintkn menestyksen toivetta. Nyt, tss kurjuudessa,
johon ruttotauti oli syssyt Venezian, tss puolittaisessa
sekasorrossa, joka oli tullut kaupungin entisen lujan jrjestyksen
sijaan, jokaisen yksityisen peltess omaa henkens, saattoi hurjinkin
uhkayritys onnistua. Ja miksi ei taivas viattoman lapsen thden tulisi
hnen katumuksensa avuksi?

Kun Daniello siin mahdollisimman kiireesti teki valmistuksia, juolahti
hnen mieleens, ett hn tuskin oli nhnyt tytt, joka nin yhtkki
oli tyttnyt hnen ajatuksensa ja jonka hyvksi hn mielelln tahtoi
uhrata henkens. Liiankin selvsti hn vain muisti, ett hn toverinsa
Andrean kanssa oli kaksi kertaa, pari kolme kuukautta tuon kolkon yn
jlkeen, tavannut Cornaron gondolin ja nhnyt sen ikkunoiden takana
kultakutrisen, kumaran pn, johon Andrea oli tyrmistyneen viitannut.
Silloin hn oli suuttunut ja kiivaasti soimannut toveriansa, joka
saattoi niin sikht kalpeata vaaleatukkaista lasta. Ja nyt hn ei
muuta pyytnyt kuin nhd tuon lapsen kasvot hymyilevin ja suojella
vaaroista tuota vaaleakutrista pt. Andrean viimeinen tahto tytti
Daniellon sielun, iknkuin hnell ei olisi koskaan muuta toivetta ja
tahtoa ollutkaan.

Synkss nuorenmiehen asunnossaan Fondaco dei Servi'n takana hn viipyi
tuskin tuntiakaan. Hn haali kokoon kalleutensa, mit hnell oli, ja
iloitsi sydmessn varovaisuudestaan, ett oli muuttanut suuren osan
sstistn hyviksi jalokiviksi eik ollut silyttnyt niit raskaana
kultana. Jo ennenkin hn oli joskus tullut ajatelleeksi pakoa, joka
kerran kenties saattoi kyd vlttmttmksi -- mutta toisenlaistapa
pakoa hn oli tuuminut kuin tm oli, jota hn nyt valmisteli.
Huolellisesti ja ottaen viisaasti laskuun kaikki mahdollisuudet hn
varusti gondolinsa elintarpeilla, joita hnell oli varastossa tai
joita hn naapuristosta sai ilman vaaraa kokoon, muistipa hn varata
peitteitkin ja muita mukavuuksia nuorta suojattiansa varten. Itselleen
hn ei unohtanut ottaa hyv brescialaista tikaria, jonka ktki mustan
hihaliivins alle. Heti kun oli valmis, hn jtti huoneen, jossa oli
monta vuotta asunut, ja koko muun omaisuutensa taakseen niin tyynen,
kuin olisi aikonut illalla palata, vaikkei hn muuta toivonut kuin
ikiajoiksi pst nkemst sit huonetta ja kaupunginosaa, mist nyt
lhti.

Tarpeetonta oli Daniellon nyt hakea ahtaimpia ja syrjisimpi vesiteit
pstkseen Palazzo Morosini'n luo, sill levetkin kanavat olivat
keskell piv yht tyhjt kuin hmrisskin. Rannoilta kajahteli
yksinisten hipyvien askelten ni, siell-tll marssi tahdissa
slavonialaisia sotureita, joita hallitus oli lhiseuduilta tuottanut
kaupunkiin ehkistkseen eptoivoisten asukkaiden mellakoita ja
julkista rosvousta. Suuret roviot paloivat taas kaikilla silloilla
ja kaikissa kulmissa, ja kokonaiset talorivit olivat kattoa myten
savun peitossa. Ajoittain kajahti lpi hiljaisuuden kauas kuuluva
huuto: "Varokaa -- varokaa!" jolla ruumiinkorjaajat ilmoittivat
kamalain alustensa tulon. Viel eilen oli Daniello vlinpitmttmn
laskettanut ruumisveneitten sivuitse eik tartunnan vaara ollut
hnt paljoakaan huolestuttanut; mutta tnn hn visti ja perytyi
huolellisesti, hnen elmnshn ei en kuulunut hnelle itselleen,
vaan toiselle. Tuo jyh mies, joka, niin kauan kuin muisti, oli
rukoillut vain huulillansa, tunsi tnn sydmens syvyydest nousevan
nyrn rukouksen: suo minun viel ssty niin kauan, ett ehdin
sovittaa sen yn, jona olin San Andrea dell' Lidon edustalla.

Hmrss kanavankulmauksessa suuren Palazzo Morosini'n takana
Daniello kiinnitti gondolinsa rantaan ja astui maalle saadakseen
mikli mahdollista tiedon asiain tilasta. Hn ei ollut tll niin
vieras, ettei olisi rohjennut nyttyty, ja toverinsa Andrean kuolema
antoi hnelle riittvn tekosyyn lhesty vaikkapa itse signor Alvise
Morosini'a. Mutta hn halusi kuitenkin ensin saada tiet, miss nuori
Chiara Cornaro oleskeli, ja harkita niit esteit, jotka mahdollisesti
olivat hnen tuumansa tiell. Tervll katseella hn mittaili suuren
rakennuksen muureja, ikkunoita ja portteja kiertessn sit kvellen
tuntikauden pitkin niit kapeita rantakaistaleita, jotka ymprivt
taloa kolmelta puolelta. Hn oli varma, ettei yksikn katse sislt
tavannut hnt, ja siin kvelless hnen suunnitelmansa yh selveni.
Ei epilystkn hnell ollut tuumansa oikeudenmukaisuudesta, ei pelon
vrettkn hn tuntenut itsens vuoksi. Pahimmassakin tapauksessa,
ellei hnen onnistunut voittaa senaattoria ja kuoleman uhkauksella
pakottaa hnt hyvyyden tielle, ji hnelle kuitenkin aikaa pist
kuoliaaksi ensin hnet ja sitten itsens. Oli varsin luultavaa, ett
signor Alvise oli Cornaron perheen pahin vihamies ja ainoa, joka
tahtoi lhett viattoman lapsen samaa tiet kuin isn. Aina kun
gondolinsoutaja tt mahdollisuutta ajatteli, peitti killinen hehku
hnen kalpeat, pttviset kasvonsa ja niskansa. Hnt halutti syksy
palatsiin ja signor Alvisen huoneihin vievi portaita yls. Mutta hn
malttoi mielens; ellei hn muuta voinut kuin kostaa, oli hnell viel
aikaa riittmn asti.

Kun Daniello kolmatta tai neljtt kertaa verkalleen kiersi
palatsia, tuli hetki, jota hn kauan oli odottanut. Ers Morosini'n
palvelijoista, ja lisksi juuri semmoinen, jonka Daniello tunsi, astui
muutamasta talon sivuportista ulos jaloitellakseen hetkisen kirkkaassa
auringonpaisteessa, joka iknkuin kaupungin kurjuutta ilkkuen lepsi
Venezian yll. Ripesti ja ennenkuin palvelija enntti visty, kuten
nin onnettomuuden aikoina oli tavallista, gondolinsoutaja astui
hnen rinnalleen. "lk peltk, Agostino", sanoi hn nekksti,
"min tulen terveest kaupunginosasta. Fondaco dei Servi'n tienoo on
joltisestikin sstynyt taudilta. Tahtoisin vain tiet, voinko pst
hnen ylhisyytens signor Alvisen puheille -- ja tokko taloonne
uskaltaa tulla."

"Mist min tiedn?" vastasi palvelija resti. "Me elmme
kummallisesti tt nyky. Kun rutto ilmestyi, lhetti hnen
ylhisyytens signor Alvise kolme neljnnest palvelijoistaan
maatiloille Bellunoon -- hnen itsens tytyi jd tnne valtiotoimien
takia. 'Mit vhemmn vke talossa, sit pienempi vaara', kuulin omin
korvin hnen sanovan. Ja: 'Minun paikkani on dogipalatsissa, eik rutto
hevill astu sen kynnyksen yli', vastasi hn minulle, kun pyysin, ettei
hn niin arkailematta joka piv liikkuisi ulkona. Ja nyt..."

"Ja nyt?" toisti Daniello jnnittyneen ja luuli tuokion, ett taivas
oli hnen tuumalleen erikoisen suosiollinen ja ett valtioinkvisiittori
oli sairastunut ruttoon.

"Nyt hn itse ei ole viiteen pivn astunut kynnyksemme yli muuten
kuin mennkseen San Stefanoon, ja siell ylhll hn sitten kykkii
rukoillen kotialttarinsa edess ja sulkeutuu sielunpaimenensa
kanssa tuntikausiksi lukon taa. Ja vaikka hn on noin kuolemanpelon
vallassa, niin hn tuottaa ruton saastuttamasta Palazzo Cornarosta
Rio Polon varrelta signor Orlandon neljntoistavuotiaan tyttren --
sen is oli tuo jumalaton tuhlari, joka olisi vaikka Suuren kanavan
tyttnyt sekiineill, jos hnell vain olisi ollut niit tarpeeksi --
niin, tuo tytn hoitajineen ja kamarineitsyineen tnne ja laitattaa
hnelle ruokapydn kuin kuningattarelle ikn. Kun me rohkenimme
tehd vastavitteit, kntyi hn ankaraksi ja antoi meidn valita,
tahdoimmeko menn vaiko mukisematta jd. Kaksi meni, min ja Pasquale
ja pari muuta jimme. Eihn tss lopulta ole missn turvattu, ja
kukapa huonoina aikoina mielelln knt herralleen selkns?
Mutta sen min sanon, ett paholaisen hrnmist tuo signor Alvisen
menettely on!"

"Taivas sen tietkn!" huudahti Daniello aivan unohtaen itsens.
Agostinon kummasteleva katse palautti hnet kohta jrkiins, ja hn
lissi ripesti: "Mutta nuori signorina Chiara? Onko hn edes terveen,
eik teidn tarvitse olla huolissanne hnen thtens?"

"Mit me hnest?" pauhasi palvelija edelleen. "Kuka tss tiet
edes itsestn, saati sitten muista, onko kenet tauti merkinnyt vai
ei? Se on semmoinen surkea, itkusuinen tyttriepu. Yht uljaana ja
pyhken kuin is esiintyi, yht arkana tytr katselee ymprilleen --
luulenpa, ettei hn ole siit pivin kuin kevytmielinen isns katosi
nilt mailta tehnyt muuta kuin vuodattanut kyyneli. -- Mutta tehn,
Daniello, pyritte meidn herran puheille, eik niin?"

"En, en viel", vastasi gondolinsoutaja nopeasti. "Minusta tuntuu,
ettei jalo signor Alvise tt nyky tahdo, ett hnt asioilla
hiritn, enk minkn halua tulla kahta kertaa. Parin tunnin
kuluttua toivon tietvni jotakin, mit en nyt viel voi kertoa. Tulen
senvuoksi illalla pyytmn puheillepsy."

"Ja aiotte kai siihen asti maleksia ympri kaupunkia?" kysyi Agostino
rtyisesti. "No niin, ilmoittautukaa sitten suoraan portinvartialle,
kun illalla tulette. Tytyyhn toki suoda kumppanillensakin osa
vaarasta, johon nykyn aina joutuu vanhoja tuttuja tavatessaan."

Palvelija katosi nopeasti takaisin palatsiin; Daniello kuuli hnen
huolellisesti tyntvn eteen kaikki sivuportin salvat. Gondolinsoutaja
palasi siihen varjoisaan ja hiljaiseen kulmaukseen, miss hnen
gondolinsa oli koskemattomana paikallaan. Se, mit Daniello Barozzi
oli saanut kuulla, oli herttnyt hness valveille kaikki tuskat,
joita hn menneen yn oli tuntenut. Jlleen hn nki edessn vuoroin
kuolevan toverinsa, vuoroin Orlando Cornaron tuskaiset kasvot. Hn
oli elnyt neljnkymmenen vuoden ikiseksi ja aina huolehtinut vain
siit, mik lhinn oli, pivst pivn tehnyt mit hn itse ja muut
sanoivat hnen velvollisuudekseen. Mutta nyt hn oli yhtkki muuttunut
ja kauhistui kaikkea, mit oli thn asti pitnyt pyhn maailman
jrjestyksen; ajatus, ett hn kenties oli tarjonnut ktens ilmeisen
rikoksen palvelukseen, vlhti hnen mielessn ja enensi katumusta,
jota hn tunsi.

Keskipiv oli ohitse; Daniello tunsi voimainsa alkavan vaipua. Hn
heittihe jlleen veneens pohjalle, si mukaansa ottamistaan evist
ja joi virkistyksekseen kulauksen viini. Sitten hn mietiskeli
Agostinon kertomusta tmn ylvn palatsin herrasta, jonka asumuksen
mustuneita, ikkunattomia takaseini hn lakkaamatta katseli. Oliko
tuo ylpe patriisi teeskentelij vai pelkuriko, joka ei uskaltanut
katsoa kuolemaa silmiin, vaikka oli niin monta syyllist ja syytnt
toimittanut pivilt pois? Gondolinkuljettaja, niin karkealuontoinen
kuin olikin, ei ollut thn saakka koskaan vihannut ketn ihmist.
Alvise Morosini'a hn nyt vihasi kaikesta sydmestn; oli kuin hnen
verens hillitty aalto olisi rajusti kuohahtaen srkenyt sulkunsa. Tuon
kymmenen-neuvoston miehen syy oli, ettei Andrea ollut eronnut elmst
rauhassa Jumalansa ja itsens kanssa ja ett hn, Daniello, nyt tss
vaani sopivaa hetke saadakseen panna henkens alttiiksi katumuksen
tyss.

Daniello oli nyt tullut siihen ptkseen, ett ratkaiseva askel
oli jtettv pimen tuloon. Oli parasta, ett hn siihen saakka
pysytteli hiljaa veneessn, ja jos joku jrjestyksenvalvoja tai vahti
sattuisi lytmn hnet tst loukosta, oli hnen oltava nukkuvinaan.
Mutta hnen nit ajatellessaan valtasi hnet vsymys ja hn vaipui
todellakin siken, vaikkei juuri rauhalliseen uneen. Aika-ajoin
vavahti kookas vartalo rajusti ja kdet puristuivat hurjasti nyrkkiin,
mik todisti, ettei hn mitn suloisia unia nhnyt. Mutta kukaan ei
vakoillut hnen nukkumistaan ja uniansa, ei askelen ni eik airon
loiske kuulunut thn piilopaikkaan. Piv jo meni mailleen, kun
Daniello havahtui unestaan. Hnen tytyi pari silmnrpyst mietti,
kuka ja miss hn oli. Unissaan hn jo oli ollut nuoren Chiara Cornaron
kanssa ulkona ulapalla Tre Porti'n luona ja taistellut raivokkaita
aaltoja vastaan, joita meri siell syksi laguuniin. Kun hn nyt
nosti ptns, nki hn kappaleen San Maurizion holvisiltaa, jolla
ruttovalkea paloi, ja siit hn huomasi viel olevansa Veneziassa.

Hn tarvitsi kuitenkin ainoastaan muutaman minuutin tointuakseen
tydellisesti. Nyt oli tehtv mit hn oli pttnyt uskaltaa.
Kylmn ja lujana hn viel kerran illan hmrss tarkasti gondolinsa
varustukset, irroitti sitten veneen rannasta ja vei sen lhimmn nurkan
taitse leven kanavaan, jonka varrella Palazzo Morosini'n vesiportti
oli. Muutamalla askelella hn oli suljetun portin luona. Hn kolkutti
erikoisella tavalla, jonka vain talon uskotut tunsivat. Palvelija, joka
ei ollut Agostino, avasi, kun gondolinsoutaja oli maininnut nimens, ja
otti tulijan vastaan yrittmtt salata kummastustaan. Gondolinsoutaja
sanoi vain: "Minun on tehtv hnen ylhisyydelleen signor Alviselle
trke ilmoitus, joka ei sied viivytyst." Sitten hn astui peremmlle
kytvn, joka oli melkein pime, kun taas ulkona punertava iltarusko
valaisi kanavaa ja Campo San Stefanon muureja. Portinvartia vastasi
resti, viitaten muutamaan sivuhuoneeseen: "Mene tuonne ja peseydy
ensin." Hn toi Daniellolle vadin, jossa oli vett ja viinietikkaa, ja
piti tarkoin silmll toimitusta, kun gondolinsoutaja pesi kasvonsa ja
ktens. Sitten hn otti hopeisen suitsutusastian, jonka sisllyksen
sytytti. Vkev ryydinhaju levisi astiasta. Portinvartia kulki
ryiskellen tulijan ympri muutamaan kertaan ja sanoi vihdoin: "No
riittkn nyt, jollet tule erittin pahalta kadulta."

"Olen koko iltapivn nukkunut ulkona gondolissani", murahti
Daniello vastaukseksi. Heilautettuaan suitsutusastiaa viimeisen
kerran portinvartia viittasi, ett hn sai nousta portaita yls.
Nelikymmen-askelisten portaiden keskikohdalla tuikutti yksininen
vahakynttil pronssisessa jalustassa, ja ylhll talon herran
huoneiden luona paloi toinen. Kesti vain muutaman minuutin, ennenkuin
Daniello sai astua sisn, mutta nin minuutteina hn tunsi veren
jyskyttvn ohimoissaan, ja hn kopeloi asetta, jonka oli ktkenyt
poveensa.

Huone, johon palvelija kski hnen astua, oli sekin vain heikosti
valaistu. Upean lukupydn rest, jolla pyhn Augustinuksen
"Tunnustukset" ja monenmoisia hartauskirjoja oli levlln, knnhti
talon herra sislle astuvaan Danielloon pin. Alvise Morosini oli
samoin kuin gondolinsoutajakin keski-ikinen mies. Hnen vartalonsa oli
keskikokoinen, jsenens hennot, miltei sirot, pns kapea, tukkansa
tuuhea, punervanvaalea; samanvrinen komea poskiparta ja tuuheat
kulmakarvat antoivat ylimyksen kasvoille pttvisemmn ilmeen kuin
pehmet piirteet ja harmaat, samalla kertaa tutkivat ja selittmttmt
silmt. Nyt nkyi signor Alvisen kasvoilla mielipahan varjo, jonka
Daniellon tulo oli synnyttnyt. Senaattori havaitsi ensi silmyksell,
ett tuo jttiliskokoinen mies, joka teki kmpeln yrityksen kumartaa
syvn, oli tavattoman kiihtyneess mielentilassa, -- hn perytyi
tahdottomasti askelen, jonka ensin oli astunut Danielloa kohti.
Sointuvalla, omituisen hillityll nell hn samalla kysyi: "Daniello
Barozzi, mik sinut tuo minun luokseni?"

"Velvollisuus, jalo herra. Minun on ilmoitettava, ett toverini Andrea
Rotto on kuollut hirven ruttoon."

"Ja sin tulet vainajan luota tnne?" kysyi kymmenen-neuvoston
pmies. ni ei ollut kovempi, mutta siin tuntui kuitenkin uhkaava
suuttumuksen sointu.

"Anteeksi -- siit on jo kulunut y ja piv, ja min tulen luoksenne
niinkuin tllaisena aikana on soveliasta. Osaan kirjoittaa ja olisin
senvuoksi voinut kirjeellisestikin antaa tiedon Andrea raukan
kuolemasta, mutta hn jtti minulle vakavan tehtvn, vaatimuksen
esittmisen teille, herra!"

"Vaatimuksen?" toisti Alvise Morosini hmmstyneen. Hnen tarkka
korvansa erotti, ett Daniello puhui toisin kuin ennen; hnen
silmns leimahti omituisesti, hn nosti pns tutkiakseen tarkemmin
gondolinsoutajan kasvoja. Mutta niin nopea kuin hn olikin -- Daniello,
joka oli kaksitoista tuntia odottanut vain tt hetke, enntti ennen
paljonkokeneen miehen epluuloa. Salaman nopeudella ja vankan ruumiinsa
koko painolla hn heittytyi signor Alvisen plle, hnen vasen ktens
puristi senaattorin niskaa ja oikealla hn vlkytti kaksiterist
tikaria voitetun silmin edess. Signor Alvise sai tyrmistyneen
suustaan sanat: "Konna! Hullu!" samalla kuin hnen ktens yritti tehd
ristinmerkki.

"Jos huudatte ettek ota kuunnellaksenne minua, niin isken! Ase riitt
meille molemmille!" sanoi Daniello kiristen hampaitaan. "Vain yht
teilt tahdon -- mutta se minun tytyy saada, kurjan sieluni thden,
Andrean thden, joka muuten joutuu kadotukseen. Antakaa minulle nuori
Chiara Cornaro, muuten emme tst huoneesta hengiss lhde!"

Daniello tunsi, miten signor Alvise kiemurteli hnen ksissn, ja
hn painoi kskijns pt yh alemmas. Khell nell, mutta niin
selvsti, ett voitettu sen hyvin kuuli, hn toisti: "Teidn tytyy
jtt Signorina Chiara minun haltuuni. Hnt ei saa murhata, niinkuin
hnen isns murhattiin!"

"Jumalan sormi! Jumalan ksi!" voihki Alvise Morosini tehden uuden
eptoivoisen yrityksen tyntkseen pois gondolinsoutajan kouran, joka
hellittmtt painoi hnen niskaansa. "Mieletn -- mit sin oikeastaan
tahdot? Millainen takuu minun pit antaa sinulle tytn hengest?"

"Gondolini on valmiina alhaalla!" vastasi Daniello. "Te viette minut
Cornaron tyttren luo, sill min en visty viereltnne, ennenkuin
kaikki on suoritettu. Te kskette lapsen ja hnen hoitajansa lhte
meidn mukaamme, saatatte meidt ulos -- sit tiet, jonka liiankin
hyvin tunnette. Tre Portin luona astumme maalle, me lhdemme tiehemme
ja te saatte vapaasti palata thn Jumalan kiroamaan kaupunkiin!"

"Ennenkuin puhun sanankaan kanssasi, tytyy minun pst vapaaksi
julkeista kynsistsi!" vastasi senaattori, ja hnen onnistui tll
kertaa todellakin pudistaa voimakkaan vastustajansa vasen ksi
pltn. "Seison tikarisi alla; pist jos tahdot, mutta l ryvet
minua. Ja sano nyt, senkin hullu, mik sinuun on mennyt, kun olet
ruvennut ilkivaltaiseksi kapinoitsijaksi!"

"Nimittk minua miksi tahdotte!" vastasi Daniello, skenivin silmin
valvoen tarkasti jokaista Morosini'n pienintkin liikett. "Henkeni ei
ole minulle ollut kolikonkaan arvoinen siit pivin kuin kuolema tll
huokuu meit vastaan jokaisessa ilmanhenkyksess. Mutta min en tahdo
kuolla niinkuin onneton Andrea, tuntoa painamassa Orlando Cornaron
murha -- ja piru tiesi kuinka monen muun, jonka olemme toimittaneet
hengilt. Tuo murha minun tytyy sovittaa hyvll tyll. Minun tytyy,
herra, tytyy! lk siis liian kauan empik. Miss teill on lapsi,
jonka tahdoitte murhata kuten isnkin?"

Korkea-arvoisen kymmenen-neuvoston senaattori katsoi hmmentyneen
Daniellon kalpeihin kasvoihin, ja hnen rinnastaan tunkeutui raskas
huokaus. Mutta hn sanoi:

"Sin hourit murhasta ja verivelasta, kun valtion hallitus on
oikeudenmukaisella tuomiolla poistanut maailmasta rikoksellisen!
Tahdotko olla herrojasi viisaampi?"

"En tahdo mitn muuta kuin hyvitt mit olen rikkonut", puhui
Daniello. "Jos tein sen teidn kskystnne, niin olisi teidn nyt
parempi, jos ette olisi minua siihen kehottanut. Lohduttakaa te
kuolinhetkellnne itsenne Venezian valtiolla, -- min en ole mikn
ylimys ja tiedn vain liiankin hyvin, ett signor Orlandon surma
oli katala murha. Mit miehi te olette kymmenen-neuvostossa, ett
tahdotte ohjata Jumalan ktt, ja mist tiesitte, eik ehk olisi ollut
Cornarolle hyvksi, ett hnen omaisuutensa hvisi? Mutta en ole tullut
teille saarnaamaan. Antakaa Chiara Cornaro minun huostaani, jotta saan
vied hnet Veneziasta pois, ja hallitkaa sitten tasavaltaa miten
mielenne tekee. Minun kteni eivt olisi verell tahratut, jos olisin
pssyt parempien kskettvksi!"

"Eik minua kalvaisi sisinen tuska, jos sin ja sinun kaltaisesi eivt
olisi lainanneet meille ksins murhatyhn!" huudahti Alvise Morosini
kiihkesti. "Hullu sin olet tikareinesi ja hurskaine aikeinesi!
Luuletko, ettei minulla olisi sata keinoa tuhota sinut matkalla tst
huoneesta gondoliisi ja antaa ruumiisi mdnty kaivossa dogipalatsin
alla! Mutta en tahdo tehd sit, koska Jumala on rangaissut sinua
samoilla tunnonvaivoilla kuin minuakin, koska krsimme samaa kidutusta
kumpikin! Siit asti kuin rutto tuli Veneziaan, on Orlando Cornaron
haamu kulkenut rinnallani, ja minun tytyy yt pivt ajatella, enk
olisi voinut kieltyty tuomitsemasta hnt."

"Olisitte edes osoittanut sli, kun hn San Andrean linnan edustalla
rukoili henkens puolesta", sanoi Daniello vihaisesti. Ensi hetken
hn piti jalosukuisen herran tunnustusta kavalana juonena ja puristi
kouristuksentapaisesti asettaan; mutta kun hn sitten katsoi signor
Alvisea kasvoihin, antoi hn hmilln ja omituisesti liikutettuna
ktens vaipua. Samassa sattui hnen korvaansa senaattorin katkera
vastaus:

"Miksette sin ja Andrea silloin tunteneet sli? Jos olisitte sen
ainoan kerran kieltneet apunne, ei tt hetke olisi koskaan tullut!"

"Heretkmme tst, jalo herra!" huudahti gondolinsoutaja, ja se
alamainen ni, jolla hn elmnikns oli puhunut ylimykselle, palasi
osittain takaisin. "Moitteet, joita me syydmme toistemme silmille,
ovat todet ja hyvin ansaitut -- mutta ne eivt hydyt mitn. Jumala
on sallinut meidn tekomme tapahtua, kenties hn armossaan hyvksyy
katumuksemmekin. Jos teidn tuntoanne, kuten minunkin, painaa Orlando
Cornaron surma -- miksi sitten olette temmannut hnen tyttrens kodin
suojasta?"

"Siksi, ett arvelin voivani tll suojella hnt ruttoa vastaan
paremmin kuin tuossa rappeutuneessa palatsissa Rio Polon varrella.
Siksi, etten saanut rauhaa, koska olin riistnyt hnelt isn, ja
siksi, ett uneksin tahtovani hoitaa hnt tll hnen nuoruutensa
ajan ja omilla varoillani tytt ne aukot, jotka kovaonninen Orlando
oli repinyt hnen omaisuuteensa. Toiveeni oli, koska hnen nkemisens
nyt on minulle katkera nuhde, ett hnen nuorekas kukoistuksensa toisi
minulle lohdutusta, ja uneksin, ett kaikkivaltias armossaan oli hnen
onnellisen hymyns kautta ilmoittava minulle anteeksiannon!"

Alvise Morosini puhui pikemmin itsekseen kuin Daniellolle, mutta
gondolinsoutaja kuuli joka sanan. "Olette harkinnut hyvin", huoahti
hn. "Jotain sentapaista minunkin aivoni ajattelivat. Ja nytk minun
sitten tytyy yksin kantaa koko rikoksen paino tunnollani ja te yksin
olette varma anteeksisaamisesta koska olette korkea herra, signor
Alvise?! Minulla on rehellinen osa katumuksessa, ettek tahdo suoda
minulle pient osaa myskin parannuksesta ja sovituksesta?"

Siit vkivaltaisesta miehest, joka sken oli synkn pttvisen ja
uhmaten astunut palatsin herraa vastaan, ei nyttnyt olevan paljoa
jljell. Daniello Barozzi seisoi nyt melkein nyrss asennossa
valtioinkvisiittorin edess pidellen tikariaan riipuksissa niinkuin
soturi, joka tahtoo luovuttaa aseensa. Ja vaikka hn viel lausuikin
vaatimuksensa lyhyesti, ilmaisivat hnen nens ja signor Alviseen
luotu katseensa nyr pyynt. Senaattori, joka vasta nyt alkoi
tointua viime hetkien pelottavista mielenliikutuksista, ei ollut viel
keksinyt vastausta, kun ovelle hiljaa kolkutettiin.

Nuo molemmat niin erilaiset miehet vavahtivat samalla tapaa. Daniello
ktki nopeasti tikarin poveensa. Alvise Morosini, joka edelleenkin oli
kumarassa, nojaten lukupyt vasten, koetti suoristautua ylpesti ja
voittaa entisen arvokkaan kasvoinilmeens takaisin. Hnen lausuttuaan
khesti: "Sisn!" aukesi ovi, tummapukuinen naishenkil nyttytyi
siin, ja tutkiva katse siirtyi talon herrasta vieraaseen mieheen, jota
tulija ilmeisestikn ei ollut odottanut tll tapaavansa. Morosini'n
netn viittaus kehotti hnt puhumaan, ja hetken eprityn hn
alkoi: "Armollinen herra -- toivomme, ettei se mitn merkitse, mutta
meidn tytyy kuitenkin tehd ilmoitus. Madonna Chiara ei ole tnn
koko iltapivn voinut oikein hyvin, hn on valitellut pnkivistyst
ja killist kuumetta, ja meidn on sken tytynyt laittaa hnet
vuoteeseen."

Epselv nnhdys signor Alvisen ja aivan hnen vieressn seisovan
gondolinsoutajan suusta keskeytti hoitajan ilmoituksen, ja nainen
nki kummakseen, ett alhainen mies tarttui jalosukuisen Morosini'n
molempiin ksiin ja puristi niit. Kumpaisenkin miehen kasvoilla
onnettomuuden ilmoittaja luki saman kauhun, joka oli hnet itsenskin
vallannut. Alvise Morosini vastasi ainoastaan: "Menkmme heti paikalla
hnen luoksensa, Barbara!" Kehotus oli lausuttu vain hoitajalle,
mutta Daniello Barozzi ji tuskin askeltakaan senaattorin jlkeen
ja seurasi mukana palatsin holvikytvn poikki huoneistoon, jossa
talonherran useita vuosia sitten kuollut puoliso oli asunut. Nuoren
tytn kamarineitsyt syksyi juuri sielt pois ja huusi hoitajalle
pelosta ja itkusuisesta uhmasta vapisevalla nell, ettei hn mielinyt
odottaa lkrin lausuntoa, vaan tahtoi paikalla lhte tiehens.
Nuoren Chiaran hoitaja ei enemp kuin senaattori tai hnen varjonansa
seuraava Daniellokaan kiinnittnyt mitn huomiota kauhistuneeseen,
vapisevaan tyttn. Signor Alvise kysyi oven luona viel: "Onko
lhetetty hakemaan lkri?" ja Barbara vastasi ainoastaan
nykyttmll neti ptns. Sitten he kolmisin astuivat korkeihin,
heikosti valaistuihin huoneisiin, joissa miesten askelet kajahtelivat
kolkosti.

Kolmannessa huoneessa paloi himmevaloinen lyhty, marmorilattia oli
peitetty paksuilla matoilla, veistoksilla upeasti koristettu vuode,
jossa oli sininen katos, tytti puolet huoneen leveydest -- mutta
vuoteessa, jonka silkkipeitteet riippuivat lattiaan saakka, makasi
noin neljntoistavuotias hento tyttnen, ja soikeat, kalpeat, tuskan
vristmt kasvot katsoivat tulijoihin. Chiara Cornarolla oli pehmet
ja nuoruuteensakin nhden ylen lapselliset kasvoinpiirteet. Tummat,
surumieliset silmt olivat syvll sinertvien renkaiden sisll,
tuuhea, vaalea tukka reunusti yksinkertaisesti otsaa ja valui pieluksen
yli peitteelle. Vaikka tm tukka oli lapsi raukan ainoa kauneus,
lissi sen komeus ja runsaus nyt vain hnen kasvojensa krsiv ilmett.

Chiara kohotti hieman ptns ja tunnettuaan hoitajansa yritti
hymyill. Mutta kun signor Alvise astui nkyviin, peitti tytt kasvonsa
ksilln, ja kattolyhdyn himmess valossakin nkyi, ett hnen
ruumiinsa peitteen alla vapisi. Hn kntyi toiselle kyljelle, niin
ett kasvot tulivat seinn pin. Mutta sit ennen hn oli huomannut
Daniellonkin, joka empien kuin sekavassa unessa oli astunut kynnyksen
yli. Hn sanoi hoitajalleen, niin ett muutkin kuulivat: "Olen sanonut
sinulle, Barbara, ett he tulevat tappamaan minua. Jos voit, niin laita
heidt pois, -- en saata nhd heit kumpaakaan, min kuolen, jos
minun tytyy nhd heidt!" Hoitaja vastasi pnpudistuksella. Alvise
Morosini astui lhemmksi lapsi raukan vuodetta, mutta turhaan hn
koetti vet lapsen katsetta puoleensa. Synkn ja surullisen nkisen
hn kuunteli anteeksipyytvn Barbaran sanoja, loi viel katseen
Chiaraan ja virkkoi sitten kntyen nettmn Danielloon: "Kaikki
ruttotaudin merkit puuttuvat, mutta sairas hn raukka on. Jos tahdot
jotakin tehd hnen hyvksens, niin hanki tnne lkri ja pappi,
mutta l ky missn talossa, johon rutto on ennttnyt. Mit pikemmin
palaat, sit enemmn sinua kiitn."

Daniello katsoi senaattoria lujasti silmiin; viimeinenkin epluulo,
ett hnest ehk vain tahdottiin tll tavoin pst, hipyi hnen
mielestn, kun hn nki Morosini'n kasvojen rukoilevan, surullisen
ilmeen. Voimakas mies henghti saatuaan vihdoinkin tilaisuuden teossa
osoittaa katumustaan ja lhti kiireisin askelin huoneesta. Mennessn
palatsin portaita alas hn muisti, mitk tunteet ja aikeet olivat
skettin tyttneet hnen mielens, hnen astuessaan nit samoja
portaita yls. Hurjasti vihaten Morosini'a hn oli tullut; mutta nyt,
kun hn tiesi senaattorin olevan samassa tuskassa kuin itsenskin,
tuntui hnen vihansakin kadonneen. Mikn muu ei en ollut vireill
ja todellista kuin syyllisyydentunto ja tuska Orlando Cornaron vaalean
lapsen thden.

Hetkist myhemmin kulkivat Gasparo Castiglione, Venezian etevin
lkri, ja muuan nuori San Rocco-kirkon pappi, jonka pelotonta
osanottavaisuutta nin viimeisin kovina viikkoina koko kaupunki oli
ylistnyt, Daniellon gondolissa isi pimeit kanavia pitkin Palazzo
Morosini'a kohden. Gondolinsoutajan kiihko, jonka salaisesta syyst ei
lkrill eik papilla ollut aavistusta, ja peltyn valtionpmiehen
nimi olivat vaikuttaneet taikavoiman tavoin.

Kun Daniello suuren talon laiturilla ojensi kummallekin miehelle
ktens auttaakseen maallenousua, tunsi hn ensi kertaa viimeisten
neljnkymmenenkahdeksan tunnin jlkeen vapautumista sisisest
tuskastaan. Mutta se tunne kesti vain tuokion. Seuraavana hetken
hn jo sai kuulla portinvartia Pasqualelta, ett tieto nuoren tytn
sairastumisesta oli jlleen ajanut pakosalle muutamia Morosini'n
palatsissa viel jljell olevista harvoista palvelijoista. Daniellon
tytyi auttaa perinpohjaisissa sisnmenovalmistuksissa, joita signor
Gasparo ei milln ehdolla suvainnut laiminlytvn. Vasta sitten
lkri huoahtaen lksi astumaan portaita yls; hn tiesi paraiten,
miten vhisen toivon hn toi mukanaan. Daniellosta tuntui, kuin hnen
pitisi heittyty tohtori Castiglionen jalkoihin ja rukoilla hnt
nuoren Chiaran hengen puolesta. Signor Gasparo hmmstyi melkolailla
nhdessn ylhll nuoren neidin huoneistossa valtioinkvisiittorin
tulevan vastaan, kasvoilla ilme, joka oli miltei tydellisesti
samanlainen kuin se, jonka hn oli nhnyt gondolinsoutajan karkeilla
kasvoilla. Vaikka lkri nin viimeisin kauhun viikkoina olikin
varsin kovettunut, pidtti hn sentn huomautuksen, etteihn tss
ollut kysymys vaimosta eik lapsesta, vaan ainoastaan tmn ylhisen
talon holhotista. Hn meni neti nuoren tytn vuoteen luo ja huomasi
ihmeekseen, ett niin hyvin signor Morosini kuin gondolinsoutajakin
seurasivat hnt sairaan huoneeseen. Hn kohotti kulmakarvojansa,
mutta se, mit korkea-arvoinen senaattori katsoi hyvksi tehd, ei
tavallisesti vahingoittanut hnt, ja niinp lkri kumartui sairaan
kalpeiden kasvojen puoleen ja otti ensi silmyksen jlkeen hnen
kapeat, valkoiset ktens ksiins. Hymy levisi kohta lkrin ohuille
huulille, hn kntyi taaksensa talon herraan pin ja sanoi:

"Sytyttk, signor Alvise, suojeluspyhimyksellenne suurin
vahakynttil, mink lydtte, -- minua ei tll tarvita. Tss jalossa
lapsessa ei ole pienint merkkikn siit, ett hijy itmainen
vieraamme olisi tunkeutunut tnne. Signorina Chiara nytt olevan
hieman pahoinvoipa, mutta minun paikkani on toisaalla, pahempien
sairasvuoteiden ress!"

Barbara, Chiaran hoitaja, huudahti ilosta ja syleili kalpeata lasta
kuiskaten helli hyvilysanoja. Senaattori ja gondolinsoutaja katsoivat
kiitollisina lkriin, joka astui pari askelta ovea kohden. Signor
Alvise tarttui Castiglionen kteen. Hn viittasi vuoteeseen pin ja
sanoi: "Tm hyv sanomanne ei j palkitsematta, tohtori, mutta
nettehn, ett suojattini itkee ja tuntee itsens onnettomaksi; eik
teill ole muuten pelkoa hnen suhteensa? Eik teill ole mitn
keinoa, mill hnt vahvistaa?"

Signor Gasparo nytti miettivn hetken ja tarkasteli sitten viel
kerran tutkivasti vuoteen luona olevaa ryhm: nuori Chiara oli
painanut pns hoitajansa rintaa vasten.

"Minua ei tarvita, ei lainkaan!" sanoi hn sitten kntyen vakavana
talon herran puoleen. "Kenties ilman muutos tekisi nuorelle
signorinalle hyv; ehk hn voisi muuttaa teidn maatiloillenne
Bellunon taa, tahi vaikkapa minun kartanooni. -- Ehk hnen sydmens
keventyy, kun hn ei en ne Veneziaa. Onnettoman signor Orlandon
tytr ei tarvitse minua -- mutta ehkp arvoisa ystvni San Roccon
pappi on tervetullut. Mahdollisesti tiedtte sen asian paremmin kuin
min. Minun tytyy nyt lhte. Tuolla ulkona on meill pahin viel
voittamatta, ja niin kauan kuin nill jaloillani pysyn, tahdon tehd
mink voin."

Vakava mies astui ulos, Morosini'n saattamana eteisen kynnykselle
asti, ja osoitti ohimennessn San Roccon pappia, joka oli istahtanut
etuhuoneeseen ja hetkisen levhtnyt viime pivien ponnistuksista ja
mielenliikutuksista. Hn oli kuitenkin kuullut kaiken, mit sisll
sairaan huoneessa tapahtui ja puhuttiin. Is Francescon kasvot olivat
jalopiirteiset, mutta niin kalpeat, kuin ei olisi veren pisaraakaan
noissa poskissa koskaan juossut; tihe, musta tukka, joka viel muutama
viikko sitten, viel hirmu-ajan alkaessa, oli reunustanut hnen
paljaaksi ajeltua plakeansa, oli kynyt harmaaksi. Mutta pns
hn piti pystyss, ja lempe rauha puhui hnen silmistn, kun ne
kohtasivat valtioinkvisiittorin tutkivan katseen. Hn nousi ja astui
signor Alvisen keralla lapsen vuoteen luo.

"Tyynny, rakkaani! Tyynnyhn!" kuiskasi Barbara neitsyt itkevn
Chiaran korvaan. "Kunnianarvoisa is Francesco tuo sinulle lohdutusta,
lohdutusta, jota sin lapsi raukka tarvitset, sill sairas sin et
ole -- pyh Rocco olkoon kiitetty -- ja Jumala varjelkoon rakkaan
psi jokaista hiuskarvaa! Aukaise silmsi, lapsi, ja tervehdi
kunnianarvoisaa herraa."

"Pyh neitsyt hnt siunatkoon!" vastasi Chiara Cornaro kohoutuen
hieman. "Mutta, Barbara -- min en voi puhua, niin kauan kuin nuo kaksi
katsovat minuun, signor Alvise ja tuo vieras mies tuolla! Is, jos
voitte jotain tehd, niin toimittakaa, ett he jttvt meidt kahden;
teille min uskon huoleni!"

Palatsin herra ja kymmenen-neuvoston gondolinsoutaja kuulivat selvsti
jokaisen sanan, jonka tytt lausui papille. Alvise Morosini puristi
vaieten ktens yhteen ja tuijotti synksti jalkoihinsa mattoon. Mutta
Daniello Barozzi ei en kyennyt hillitsemn itsens. Tuomiopasuunana
soivat vuoteella lepvn lapsen hiljaiset, hennot net hnen
sielussaan; hnen silmins edess vikkyivt jlleen San Erasmon
tapahtuman ja viime yn kuvat. Hn heittytyi vuoteen reen, tavoitti
tytn ktt, joka oli papin kdess, ja voihki: "lk tyntk
luotanne palvelustani, signorina! Tahdon olla mit ikin vaaditte --
gondolinsoutajanne, kuormajuhtanne talonkoiranne -- sallikaa minun vain
palvella teit! Jumalan laupeuden thden, lk kieltk!"

Syv hiljaisuus seurasi. Signor Alvise ei ollut ennttnyt hillit
rikostoveriansa eik ehkist sanaakaan hnen puheestaan. Barbara ja
San Roccon pappi katselivat hmmstynein maassa viruvan Daniellon
kookasta vartaloa ja rukoilevasti ylspin kntyneit laihoja kasvoja.
Mutta nuori Chiara vaipui pieluksilleen takaisin, teki ksillns
torjuvan liikkeen ja sanoi:

"Jttk minut -- jttk minut yksikseni! Rakas is raukkani!"

Niss lapsen muutamissa sanoissa oli sointu, jota Daniello ei
kestnyt. Hn kavahti jlleen pystyyn, pudisti lyhytt mustaa
tukkaansa, niin ett se valui otsalle, ja loi katkeran katseen Alvise
Morosini'in, joka viittasi hnt menemn ulos. Is Francesco vaihtoi
muutaman hiljaisen sanan Chiaran kanssa, sitten hn lhestyi vakavana
miehi ja sanoi senaattorille:

"Jttk minut hetkeksi yksikseni tmn lapsi raukan kanssa, jalo
herra. Hnen nuori sielunsa on jrkytetty, ja hn kaipaa lepoa ja
selvittv puhuttelua. Suokaa kuitenkin anteeksi, ettei hn viel
kykene kiittmn teit siit huolenpidosta, jota hnelle omistatte!"

Katse maahan luotuna Morosini astui gondolinsoutajan jljess
etuhuoneeseen. Is Francesco sulki lapsen makuuhuoneen oven, mutta
signor Alvise aukaisi suureen porraskytvn vievn oven laskeakseen
hieman valoa pilkkopimen huoneeseen, jossa hn nyt oli yksin
Daniellon kanssa. Kanavanpuoleinen ikkuna oli jo auki; yilma, kostea
ja painostavan lmmin kuten eilenkin, huokui sisn ja liikutteli
raskaita samettiverhoja. Signor Alvise heittihe lavitsalle oven
viereen, Daniello oli mennyt verhojen vliin voidakseen henght
vapaasti. Miesten katseet kohtasivat toisensa -- ne eivt ilmaisseet
vihaa, vaan katkeraa mielipahaa.

"Jollet sin onneton olisi tullut tnne tnn, olisin kenties saanut
hnen epluottamuksensa hvimn!" puuskahti ylimys viimein. "Sinun
hirtehisen-naamasi on herttnyt hness kaikki pahat ajatukset
uudelleen henkiin. Min olisin voittanut hnet tyttrekseni ja
pelastanut sieluni ja sinunkin sielusi ilman sinun sekaantumistasi,
senkin hullu!"

"Jollette olisi riistnyt hnt hnen isns talosta, olisi hn kyll
ottanut vastaan vhiset palvelukseni!" murahti Daniello vastaukseksi.
"Jos lapsi aavistaa, ett me tiedmme hnen isns viimeisist hetkist
enemmn kuin hn, niin hn toivottavasti myskin tiet, ettemme me
alhaiset kirjoita kuolemantuomioita. Jos Jumala olisi ollut minulle
armollinen -- olisin pannut kteni hnen jalkainsa astinlaudaksi."

Ja jykk, voimakas mies kntyi poispin, kumartui ikkunasta ulos ja
katseli pitkin kanavaa koettaen erottaa pimess gondolia, jolla hn
nyt, unelmansa mukaan, olisi ollut jo kaukana laguuneilla. Palatsin
herra katseli halveksivasti tuollaista hentomielisyytt. Hn koetti
hetkeksi voittaa takaisin ylpeytens ja levolliset, lpitunkemattomat
kasvonsa, jotka hn ennen oli nyttnyt maailmalle.

"Jos hn tynt minun kteni luotansa -- niin olenpa tehnyt voitavani.
En aio el kurjassa haamujen pelossa enk tuhlata pivini joutavaan
katumukseen. Olkoonpa Orlando Cornaro saanut surmansa syyst tai syytt
-- tasavalta vapauttaa minut eik unohda semmoista narriakaan kuin sin
olet, Daniello!"

"Kskek sitten tasavaltanne antaa teille sielunrauha ja levollinen
kuolinhetki, signor Alvise!" huudahti Daniello, ja hnen nessn soi
katkera iva. "Jos te voitte saavuttaa rauhanne kymmenen-neuvostossa --
hyv teille! Mutta minua -- vaikkapa itse pyh is vapauttaisi minut
syyllisyydest thn murhaan -- minua se ei auta. Yksi hyv sana tuon
lapsen suusta tuolla olisi minulle suuremman arvoinen -- mutta sit
sanaa en tule kuulemaan!"

Alvise Morosini kuuli Daniellon sanat, jotka tuntuivat niin
vruskoisilta ja jotka kuitenkin herttivt vastakaikua hnen
omassa sydmessn. Synkkn ja levottomana hn asteli edestakaisin
pitkin etuhuonetta ja kytv, karttoi rikostoverinsa katsetta ja
ji aika-ajoin seisomaan oven luo, jonka taakse is Francesco oli
jnyt Cornaron tyttren ja tmn hoitajan kanssa. Hn kuuli supatusta
ja kuisketta, mutta yhtn sanaa ei erottanut hnen korvansa, niin
terv kuin se olikin, ja syvn huokaisten ylimys jatkoi levotonta
vaellustaan. Daniello tuskin hievahti paikaltaan, tuijotti vain milloin
surullisesti ja jnnittyneen suljettuun oveen, milloin synkkn
Morosini'n jlkeen, milloin haaveksivasti ikkunasta ulos. Ulkona
vallitsi syv hiljaisuus; vain silloin-tllin erotti kuuntelija
raskasta airon loisketta ja varoitushuutoja ruumisveneist, jotka
kuljettivat pivn uhreja San Micheleen. --

Niin kului lhes kaksi painostavaa tuntia, kunnes yhtkki Chiaran
makuuhuoneen ovi aukesi ja is Francesco astui ulos. Hnell oli
kdessn kolmihaarainen kynttilnjalka, jonka kynttilt hn oli
sisll sytyttnyt. Hnen kasvojensa ilme oli tyyni ja vakava. Hn
laski kynttilnjalan upeakoristeiselle kaapille, joka oli huoneen
pitkn seinn luona, ja otti samalla kteens taiteellisilla
leikkauksilla koristetun norsunluisen ristiinnaulitunkuvan, joka
kaunisti kaappia, viittasi nettmsti Danielloa tulemaan lhemmksi
ja kntyi sitten senaattoriin pin.

"Signor Alvise", sanoi hn hiljaa, "Barbara Gradi on kertonut minulle
kaikesta, mit te olette tehnyt Orlando Cornaron tyttren hyvksi ja
mit jaloja tarkoituksia teill on isttmn lapsen suhteen. Min
ymmrrn, kuinka syvsti te krsitte tuon omituisen tytn jykkyydest,
-- olen liikuttanut hnen omaatuntoansa ja selittnyt hnelle, mit
tllaisena aikana kuin nykyisen merkitsee se, ett kelpo mies
vapaaehtoisesti tarjoaa palvelustaan, kuten sin, Daniello Barozzi,
olet tehnyt. Mutta Chiaran nuorta sielua ahdistaa hmr pelko, ers,
niinkuin kaikesta sydmestni toivon, mieletn epluulo, joka teidn
tulee panna lapsi raukan kohtalon laskuun. Hnen isns oli elostelija
ja kunnoton tuhlari -- mutta kuitenkin hnen isns -- ja Chiara on
rakastanut hnt puhtaan, nuoren sielunsa koko voimalla. Orlando
Cornaro on kadonnut, luultavasti kuollut; salaperisi huhuja hnen
lopustaan liikkuu pitkin Veneziaa, ja niit on tullut hnen lapsensa
korviin. Niin on tuska hiipinyt hnen kokemattomaan sydmeens, ett
hn luulee jokaisen, joka hnt lhestyy ja kyselee hnen kohtaloansa,
tietvn jotakin hnen isns katoamisesta. En ole salannut hnelt,
ett sellainen epluulo voi olla vr, ett se voi tulla suureksi
synniksi -- mutta minun sanani eivt yksinn kykene tuomaan rauhaa ja
iloista kiitollisuutta hnen ahdistettuun, nuoreen mieleens. Niinp
sitten lupasin kysy teilt Vapahtajamme ristin nimess, tekeek hn
vrin teit kohtaan. Vannokaa, korkea-arvoinen herra, ett olette
syytn Orlando Cornaron loppuun, joskin ehk tiedtte siit jotakin, ja
vanno sin samoin, Daniello!"

Alvise Morosini ja Daniello olivat, iknkuin salaisen,
vastustamattoman voiman vetmin, astuneet lhemmksi is Francescoa,
joka oli kohottanut hohtavan ristiinnaulitunkuvan ja ojensi sen heit
kohden. Senaattori etsi sanoja kalpein, vrisevin huulin, mutta ei
lytnyt, -- Daniellonkin rinnasta nousi vain kumeita, epselvi ni,
jotka San Roccon pappi sai tulkita itselleen. Lujemmin hn katsoi
miehi silmiin, ksi, joka piteli kohotettua jumalankuvaa, vaipui
hitaasti; nuo molemmat eriarvoiset miehet seisoivat vavisten hnen
edessn iknkuin samojen vilunvreiden puistattamina. Yhtkki talon
herra lausui:

"Voisin vannoa olevani ilman persoonallista syyllisyytt -- en tied
miksi yhden olisi kannettava kymmenen kumppanin synti. Venezian
valtio on tuominnut Orlando Cornaron, en min! Mutta -- tahdon kantaa
mit kerran olen ottanut hartioilleni! Toivoin sovittavani kaiken,
hiljaisuudessa, pitmll uskollisesti huolta vainajan tyttrest.
Jollei niin saa tapahtua, sanokaa minua syylliseksi, -- valaa, jota
vaaditte, ei Alvise Morosini tahdo vannoa!"

Daniello Barozzi, joka tuskin kuuli jalosukuisen toverinsa harkittuja
sanoja, voihkasi ainoastaan: "En voi vannoa! Min ja Andrea Rotto
olimme hnen murhaajansa. Pyytk hnen tytrtns Jumalan laupeuden
thden antamaan minulle anteeksi ja sietmn minua silmins edess!"

"Hn antaa teille anteeksi, hn on sen jo tehnyt!" vastasi is
Francesco. "Mutta sit sovitustyt, joka on Jumalalle otollinen,
emme valitse mielemme mukaan, vaan se annetaan meille. Tuolla sisll
oleva nuori neitsyt on luvannut, jos tuon hnelle teidn valanne,
mielelln luottavansa teihin -- min taas olen hnelle luvannut vied
hnet tst palatsista isns taloon tai Veneziasta pois, jollette voi
vannoa. Sanani pidn. Teidn tytyy ksitt, signor Alvise, ett kun
min menen takaisin tuonne huoneeseen enk voi lapsi raukalle sanoa,
ett hnen epluulonsa on ollut tysin perusteeton, -- niin signorina
Chiara ei en tule jd tnne. Jos tahdotte tehd thnastiselle
suojatillenne viimeisen hyvntyn, niin kirjoittakaa meille ja hnen
palvelusnaisillensa passi, jolla psemme lhtemn tst kaupungista.
Gasparo Castiglione on tarjonnut Bellunon luona sijaitsevan maatilansa
Chiara Cornaron turvapaikaksi. Mit pikemmin hn sinne psee, sit
parempi. Min lhetn hnen mytns jonkun laupeudensisaren, ja siihen
asti tulee Barbaran saada yksin hoitaa nuorta valtiatartansa."

"Passin saatte", vastasi Alvise Morosini tyynesti, kun San Roccon pappi
katsoi hneen odottaen. "Sen kirjoittaminen olkoon viimeinen tekoni
kymmenen-neuvoston jsenen, -- jo huomenna eroan tasavallan senaatista
ja koetan lyt tiet Jumalan laupeuden luo. Taivas ei salli meidn
katumustymme tulla niin helpoksi kuin luulimme, Daniello!"

"Enk min saa edes vied signorina Chiaraa gondolissani maatilalle
asti?" jupisi Daniello ojentaen rukoilevasti ktens is Francescoa
kohden.

"Sinun nkeminen voisi saattaa hnen henkens vaaraan, ja sithn
et tahdo, Daniello!" vastasi pappi. "Veneziassa ei tt nyky ole
puutetta hyljtyist ja kovaonnisista, joiden hyvksi voit katuvaisena
uhrautua. Chiaran anteeksianto tulee sinulle viel kerran selvin sanoin
ilmoitetuksi, mutta nyt siirry tielt ja anna tuolla sisll olevan
hdnalaisen jlleen hengitt vapaammin!"

Is Francescon ni oli muuttunut lempemmksi ja lmpimmmksi
kuin se oli ollut muutama minuutti sitten; hn katseli slivn
myttuntoisena, kuinka valtioinkvisiittorin ja gondolinsoutajan
p painui alas ja he seisoivat synksti vaieten vastapt
toisiaan. Hn ojensi siunaavasti ktens heidn ylitsens, asetti
ristiinnaulitunkuvan, jonka sken oli ottanut kaapilta, nettmsti
paikallensa takaisin, viittasi oikealla kdelln juhlallisesti siihen,
samalla kuin hnen vasen ktens hiljaa avasi sishuoneen oven.

Tuokion kuluttua olivat rikostoverit yksin. Alvise Morosini lksi
sanaakaan virkkamatta takaisin siihen huoneeseen, miss Daniello
Barozzi oli hnet tn iltana ensiksi nhnyt. Gondolinsoutaja seurasi
hnt neti tarkaten katseellaan senaattorin kasvoinilmeit ja huulia.
Morosini otti heti kynn ja kirjoitti, Daniellon seisoessa vaiti ja
odottaen, paperin, joka antoi Chiara Cornarolle luvan pivn tultua
lhte kolmen naisen seuraamana kaupungista ja laguuneilta. Sitten hn
lausui tyynesti:

"Kuule, Daniello! Serviitit [Pyhn neitsyen palvelijat, ern
hengellisen veljeskunnan jseni] perustavat uuden, ankarasntisen
veljeskunnan ruttotautisten ja kaikkien parantumattomien
hoitamiseksi. Huomenna annan toisen puolen omaisuudestani Orlando
Cornaron tyttrelle, toisen puolen serviiteille ja lupaudun heidn
veljeskuntansa jseneksi."

Daniello heittytyi polvilleen korkea-arvoisen kymmenen-neuvoston
jsenen eteen ja sammalsi:

"Suokaa minulle oikeuteni, herra, oikeuteni! Olen kulkenut kanssanne
pahuuden teit, herra -- jos tiedtte hyvn tien, antakaa minun seurata
teit sillekin! Ottakaa minut veljeskuntaanne halvaksi palvelevaksi
veljeksi -- sen olette velkaa minulle ja onnettoman Andrean sielulle --
jotta minkin lytisin sieluni pelastuksen toivon!"




Veit lasinpuhaltaja.


Kolme laajalatvaista puuta kasvoi vieretysten suuren lammen rannalla,
jota niiden mukaan nimitettiin Lepplammeksi. Keskimisen alla paloi
nuotio, jonka punaiset liekit iloisesti nuoleksivat tulella olevaa
vaskikattilaa ja loistivat yn pimeydess hyvn matkan phn.
Kattilasta nousi kalakeiton voimakas tuoksu kietoen keskeens muutamat
nuoret miehet, jotka olivat leiriytyneet nuotion ymprille ja
istuivat kntpveitset ja lkkilusikat kdess valmiina nauttimaan
myhisen iltasensa. Lheisen Winklarnin kauppalan tornikello oli
juuri kumahuttanut yksitoista lynti, jotka olivat helen kirkkaina
soineet lmpimn kesyhn. Neljss nuorukaisessa, jotka olivat
asettuneet nurmelle siten, ett lauhkea iltatuuli, joka huokui lammen
yli, puhalsi liekin poispin heist, ja jotka samalla pitivt silmll
keiton kiehumista, nytti kellonlynti herttvn krsimttmyytt.
He kntyivt viidennen puoleen, joka istui aivan lammen rannalla
ja irroitteli mrn verkon silmukoista pyristelevi pikkukaloja
heitten ne takaisin veteen. Puolikasvuinen poika, jonka kapeita
vaaleita kasvoja tulen loimo valaisi ja jolla oli lyhyeksi keritty
punertava tukka ja kasvoissa kesakoita, huusi rannalla-istujalle: "Hei,
Veit, eik kalakeitto jo ala joutua? Kohta on puoliy, ja meill on
puolentoista tunnin matka lasitehtaalle. Kello tulee yksi, ennenkuin
psemme nukkumaan. Anna olla niiden kiiskisten -- kuolevat ne
verkossakin -- ja tule tnne istumaan meidn luoksemme. Nlk kai sinun
on niinkuin meidnkin!"

"Onpa niinkin", vastasi Veit ptten rauhallisesti tyns.
"Kalat kuuluvat joko kattilaan tahi lampeen, ja se, joka antaa
luontokappaleiden surkeasti kitua, on roisto. Mutta te ette ollenkaan
ansaitse tmmist kesyt, jos kaipaatte koppiinne nukkumaan. Min
en mene viel pitkiin aikoihin; panen metsn maata puun juurelle
hetkiseksi, kunnes aurinko minut hertt, ja sitten reippaasti tyhn
taas. Ja tahtoisinpa silloin nhd sen, joka saa enemmn aikaan kuin
min."

Hn levitti suuren verkon lammen ja leppien vliselle rantanurmelle
ja tuli kattilan ress istuvien kumppaniensa luo. Lyhdyn, jota oli
kyttnyt kalastuksessa, hn ripusti pieneen nveriin, jonka vnsi
puunrunkoon vhn ylpuolelle ptns. Ja nyt hn itse seisoi tmn
lyhdyn valossa; p kapea, hyvin muodostunut, kasvot pivettyneet,
silmt ruskeat, tuuhea tumma kiharatukka, tummat viikset tytelisten
punaisten huulien ylpuolella. Hnen silmistn sihkyi ja kauniiden,
rohkeiden kasvojensa jokaisesta juonteesta uhkui pelkk iloista
vallattomuutta. Ers toveri tuumi pudistaen ptns hieman: "Miksi
ripustat lyhdyn yls, Veit? Lydmme kyll lusikalla suumme ilman
valoakin, etk kai aikone kutsua ketn illalliselle. Mutta Winklarnin
kreivi ratsastaa usein yll tuota yltiet kotiinsa." Siihen Veit vain
sanoi kujeillen: "Ratsastakoon. Luulenpa, ett hn tuntee tuleni -- ja
mielelln suo minulle pari karppia. Vhtp mokomasta, ja rahaa en
viel ole hnelt vienyt. Nyt symn, pojat, ja maistukoon ruokamme."

Kesakkonaama kurkotti ohutta nenns viel enemmn eteenpin
kuin tavallisesti ja huudahti: "Mits horiset? Ettk kreivi ihan
kirjallisesti on antanut sinulle luvan varastaa hnen kalojaan? Saamme
kiitt Jumalaa, jos hn on jo makuulla tahi tulee kotiansa toista
tiet. Istu tnne, tss on lusikkasi, ja nyt katsokaamme miten
keittosi on luonnistunut."

"Min puhun totta, Sebald Riedhofer!" sanoi Veit ja heittihe pitkkseen
nurmikolle. "Kreivi tiet, ett juopottelevilla bhmilisrentuilla,
jotka puhkovat ja trvelevt hnen parhaat puunsa, ei ole pahempaa
vihollista kuin min, ja ett minulla on tarkemmat silmt kuin hnen
metsnvartioillaan -- ja ett olen usein kulkeilla isin ja sieppaan
monen veijarin kauluksesta kiinni. Ja senkin tuo herra hyvin tiet,
etten tahdo rahaa ettenk metsstele hirvi ja metskauriita, ja hn
antaa minun pit hyvnni ne pari kalaa, tahi jniksen tai peltopyyn,
mitk satun sillointllin saamaan. Ja nyt ottakaa eteenne ja sanokaa
itse, eik se ranskalainen, joka kaksi vuotta sitten oli meill
lasitehtaalla, ole opettanut minulle keittotaitoa."

Veit oli nostanut kattilan tulelta ja pannut sen toverusten eteen.
Kaikki nm olivat hnt nuorempia, ja niinkuin hn oli heit ptns
pitempi, niin hn mys istui kskijn pieness piiriss. Ylliset
kalakekkerit, miss palanpaineena oli pari pullollista bhmilist
viini, jotka Sebald Riedhofer oli jhdyttnyt rantavedess,
nyttivt saavan hnest, isnnst, valoa, eloa ja rattoisuutta. Muut
nuorukaiset olisivat hnett painautuneet kalavarkaina arasti yhteen,
mutta hn istui heidn keskelln varmana ja mielissn kuin tmn
suuren lammen ja ymprivn metsn omistaja ikn. Kalakeitto maistui
ilmeisesti kaikille, tysi kattila tyhjeni tuotapikaa puolilleen,
ruotojen varominen ehkisi pakinaa, mutta pitoveikot osoittivat
tyytyvisyyttn katsein, sanattomin hymyin ja ryyptess nykten
toisilleen. Kun Musta Andreas, harteva mies, kuitenkin erehtyi ja sai
ruodon kurkkuunsa, li Veit hnt avuliaasti selkn ja sanoi: "Et sin
Antti viisastu ikin! Aina liian htisesti, aina liian ahnaasti kyt
kiinni; turmelet itseltsi koko ilot!"

"Kun harvoin saa, niin ottaa lusikkansa liian tyteen", vastasi Andreas
jatkaen halukkaasti syntin. "Ja jos tss lkhtyisikin -- niin eip
olisi suurikaan vahinko meidnlaisen orjan meno."

Veitin kasvoille vlhti salaman nopeudella suuttumuksen ilme. "Orjan?
Miksi niin halvaksi arvostelette itsenne? Semmoinen ei kenenkn
tarvitse olla. -- Olenko min orja?"

"No, kun tyss raadat tai seisot lasinjhdytysuunin edess, niin
olethan semmoinen sinkin, Veit -- vaikka nyttkin silt, kuin vain
huviksesi puhaltelisit lasipikareita!" puuttui punatukkainen Sebald
puheeseen. "Itse asiassa sin hikoilet aivan kuten me kaikki muutkin ja
olet paremmassa asemassa vain siksi, ett sinulla on enemmn taitoa,
niin ettei sinulla lasi koskaan sry ja ett tynjohtaja antaa sinun
olla rauhassa."

"Sinp sen sanoit, Sebald!" huudahti Veit. "Tynjohtaja tiet
saavansa etsi kauan, ennenkuin lyt minua paremman tyntekijn. Ja
tiet myskin, ett jos hn tnn hankkii riitaa kanssani, niin on
huomenna viisi lasitehdasta tll ja Bhmerwaldin puolella, jotka
heti ottavat minut tyhn. Hn tiet, ett liivini alla on vitjat,
jotka ovat tehdyt kultakolikoista. Paljon niit ei ole, mutta on toki
kaksikymment kappaletta. Niinp en ole riippuvainen tynjohtajasta
ja tiedn aina, kun haluan sst keuhkojani ja silmini kuukauden
pivt, ett sekin ky laatuun. Siksi pidn pni pystyss ja niin aion
edelleenkin jonkun aikaa pit sen."

"Niin sin!" huoahti kolmas, joka thn asti oli ollut vaiti. "Sinulla
onkin parempi onni kuin meill toisilla. Ehk se on sinulla nahassa
tai siin vauhdissa, mill olet kasvanut. Jos me pitisimmekin itsemme
niinkuin sin, ei se meit auttaisi mitn, ja ennenkuin saamme
sstetyksi yhden kruunun, olemme kahdesta velassa. Jos meiklinen
saa hiukan kokoon, niin kohta hnet kietoo jokin tytt pauloihinsa, ja
sitten on hnellkin vitjat, vaikka toisenlaiset kuin sinulla."

"Miksi annatte kietoa itsenne?" nauroi Veit ja heitti pns
taaksepin, iknkuin sit joku tytt juuri tavoittelisi. "Min
katselen neitosia yht paljon kuin tekin, vaikka en heti paikalla pid
jokaista kauniina kuten te! Mutta kun sellaisen lydn, kiedon min
hnet -- ja pakotan jokaisen taipumaan! Tahtoisinpa nhd sen tytn,
joka viel vastustaa, kun min annan hnen huomata, ett menehdyn ilman
hnt. Yksi tosin on -- mutta se ei kuulu teihin. Joskus sattuu olemaan
taitamatonkin!"

"Veit -- Veit, l ole liian ylpe ja ylimielinen", varoitti Musta
Andreas.

"En tied, onko se ylimielisyytt. Tunnen niin, ja teen niinkuin
tunnen. Olen Katariinantehtaan paras lasinpuhaltaja -- parempaa saavat
hakea. Mutta kun illalla lhden typajasta ulos ja vain oikaisen
ksivarteni, vedn vertoja kelle tahansa metsstjlle. Tahdon
hengitt yht syvn, nhd ja kuulla yht tarkasti kuin metsnkvijt
ja olla vapaa kuin mustalainen."

"Ent kuinka kauan sit kest?" kysisi Sebald, jonka punatukkainen
p juuri kohosi kattilasta, mist hn oli ongiskellut viimeist
kalanpalasta. "Saadaan nhd -- kukistua ihmisen aina lopuksi tytyy
-- eik lie sinun vapautesi kohtalo toinen. Mit sinua auttavat vankat
lihaksesi ja tyuhmasi, jahka satut sairastumaan?"

Veit karkasi pystyyn ja suoristihe. "Min en tule sairaaksi!
Minunlaiseni miehet iskee salama kuoliaaksi, tahi sattuu jokin suuri
tulva tai tulipalo, mist pelastan jonkun raukan saaden itse surmani!"
Hnen kasvonsa loistivat valoisaa uskallusta ja rohkeata elmnhalua,
silmns katsoivat niin tulisesti toisiin, ett Sebald Riedhofer loi
katseensa maahan ja Musta Andreas silmili sivullensa. Mutta juuri kun
Veit siin seisoi solakampana, jntevmpn kuin puunrunko, jolla hnen
ktens lepsi, tunsi hn kki ruumiissaan oudon vristyksen, ja jos
kumppanit tllin viel olisivat katsoneet hnt kasvoihin, olisivat
he nhneet uhmaavien huulien vaalenevan. Hn katsoi ymprilleen
neuvotonna, iknkuin joku peto olisi hyknnyt hnen kimppuunsa,
sitten hn ravisti itsen, vristys oli haihtunut. Niden omituisten
kekkerien pitj nakkasi tyhjt pullot sirpaleiksi rantakiviin, kski
vieraittensa huuhtoa kattilan, panna verkot ja muut kampeet kokoon ja
menn tiehens. "Koska tahdotte viel menn takaisin lasitehtaalle
yksi, niin Herran haltuun! Min nukun puun juurella kuten sanoin."

"Se puu kai ulottaa pari oksaansa jonkun neitsytkammion yli!" tokaisi
Musta Andreas. "Kuten haluat, Veit, eihn sinun tiellesi tohdi asettua
enemmn kuin neuvomaankaan ruveta. Oli hauskaa, ett kutsuit meidt
tnne, ja mit viel tnn saanet, sen olet meidnkin thtemme
ansainnut. Hyv yt sitten; tule, Sebald, tulkaa, pojat -- olemme
vsyksiss, ja hn on vsynyt meihin."

"Ensi kerralla kutsun peltopyypaistille, jahka verotan niit. Hyv
yt, ja pitk sananne. Tynjohtajan ei huomenna tarvitse tiet,
ettemme nukkuneet tehtaalla ytmme." --

Toverit lhtivt. He veivt Veitin viittauksesta lyhdyn mukanaan;
ottaessaan sen alas piti nuorin heist, Kirjuri-Frans, sit aivan
Veitin kasvojen edess ja nki hnen poskillaan ja otsallaan oudon
punan. "Viini nousee pintaasi, Veit", huusi hn mennessn, -- "viini
tai rakkaus!"

Veit ei vastannut, vaan kntyi selin menijihin, jotka astuttuaan
lepikkosuon halki ja kappaleen matkaa ketoa saapuivat maantielle ja
suureen Schwarzhofin metsn. Hn meni aivan Lepplammen partaalle,
kveli kappaleen matkaa tyynen veden rantaa pitkin ja kumartui alas
vilvoittaakseen itsen. Kirjuri-Frans oli nhnyt oikein, Veit tunsi
kasvojensa hehkuvan. Mutta eihn se saattanut johtua noista parista
viinikulauksesta eik rakkaudestakaan. Oli hn tosin, lhettessn
vieraansa kotiin, tuuminut suunnata paluumatkansa Schwarzachin myllyn
ohi ja kolkuttaa myllrin sisaren Klaaran ovelle. Mutta hn oli
karkoittanut tmn mielijohteen yht nopeasti kuin se oli tullutkin.
Hness varmaankin paloi suuttumuksen tuli, jonka hn sken,
pyhkeillessn vastoin tapaansa vallastaan tyttihin nhden, oli itse
virittnyt ja saanut leimuamaan. Nyt hn tahtoi tallata suuttumuksenkin
sammuksiin. Toverien takaa, joiden net olivat jo vaienneet, hn kuuli
Winklarnin tornikellon ilmoittavan puoliyt, ja sitten oli hnen
ymprilln kesinen hiljaisuus. Nouseva kuu kuvastui liikkumattomaan
vedenpintaan ja valoi netnn loistettansa metsn pimentojen yli.
Lasinpuhaltaja veti sieraimin ja suin heinkuun-yn ilmaa keuhkoihinsa;
lmmin tuulenhenki kantoi kukkien ja pihkan tuoksua etlt suurista
kuusikoista. Muina in oli ilma ja tuoksu tyttnyt voimakkaan nuoren
miehen jonkinlaisella huumauksella; hn oli heittytynyt pitkkseen
jonnekin nurmelle ja oli aina heti vaipunut uneen ja nukkunut aamun
sarastukseen asti. Jotakin huumauksen tapaista hn havaitsi nytkin,
mutta sen sijaan ett olisi vsynyt, tunsi hn keskell syv
rauhaa kiihtymyst ja levottomuutta. Kalvava muisto, joka sken oli
hernnyt, seurasi hnt. Se ajoi hnt eteenpin. Lhtiessn leppien
luota, miss oli lasitehtaalais-tovereineen istunut, Veit arveli
poistuvansa siksi, ett pitojen jtteet, tummuvat kekleet ja veriset
kalansuomukset herttivt hness vastenmielisyytt. Hn jtti nopein
askelin taaksensa lammen ja lepikkosuon ja koetti vakuuttaa itselleen
menevns etsimn erlt suuren metstien syrjpolulta muuatta
houkuttelevaa paikkaa leposijakseen. Hn kulki laajan, kuunvalaiseman
laidunmaakaistaleen poikki ja huomasi jo, ett jokin veti hnt
kohden erst metsnrinnassa olevaa paikkaa, jonka hn oli viimeisen
puolentunnin ajan yhti nhnyt edessn, joko sitten sulki silmns
tai piti ne auki. Veit virkkoi puolittain unelmoiden, puolittain
uhmaavasti: "Eihn minun tarvitse menn sinne eik maata siell", mutta
kulki yh edelleen kohden metsnrinnassa olevaa paikkaa, jonka tunsi
jo kaukaa siit, ett siell kasvoi lehtipuiden keskess yksininen,
mahtava petj.

Ja siell hn istui petjn juurelle, mihin sammal ja varisseet
neulaset muodostivat iknkuin vuoteen ja mist hn silmili yli
kuuvaloisen aukean, jolle vastapiselt puolelta johti hiekkainen,
pensaita kasvava solatie. Petjn oikealla ja vasemmalla puolen
kasvavat koivut olivat tulleet korkeammiksi, phkinpensaat laajemmiksi
-- mutta muuten kaikki oli kuten sin kesyn, jona hn oli istunut
tll Elsbethin, Winklarnin opettajan tyttren kanssa, painanut
hnt rintaansa vasten ja suudellut hnt, niin ett immen solakka
ruumis vrisi hurmauksesta ja pelosta. Tytn paksut, kauniit palmikot
olivat irtautuneet, hn oli kiertnyt ne ktens ympri ja luullut
saaneensa vrisevn neidon kokonaan valtoihinsa. Ketn tytt ei
Veit ollut kiihkemmin, palavammin, lemmenjanoisemmin himoinnut kuin
hnt, ei kukaan ollut tuota uhmapt lumonnut niinkuin vaalea
Elsbeth. Hnen takiansa Veit olisi ollut valmis panemaan alttiiksi
kultaisen vapautensakin. Ja juuri tuo ainoa, jonka vuoksi kenties
olisi kannattanut kuluttaa voimansa ja huohottaen laahautua lpi
elmn kuten tuhannet muut, oli vastustanut hnt, kieltytynyt
hnelt. Oli riuhtautunut irti hnen syleilystn, tyntnyt hnet
luotansa, rukoillen pyytnyt pst vapaaksi. Kirottu olkoon hn
vielkin kerran! -- Veit tuijotti kohden hiekkaista solatiet. -- Mik
houkkio hn oli ollut, kun juuri tnne oli tuonut Elsbethin! Tuolla
ylnteen reunalla trrttivt, kuten tapa on Yl-Pfalzissa, kymmenen
tai kahdentoista ammoin sitten unohtuneen vainajan hautaristit, joista
sade oli huuhtonut nimikirjoitukset pois. Tuon yn kuutamossa oli tytt
nhnyt ja tuntenut isns viimeisen kylmn leposijan ja saanut voiman
riistyty intohimoisen lemmittyns sylist. Mutta kun hn sitten oli
tahtonut paeta pois ja kuitenkin vet lemmittynskin mukaansa, oli
vimmastunut mies singahuttanut hnet luotaan ja syksynyt viidakkoon
kuten ilves, joka metskaurista tavoitellessaan on iskenyt harhaan.

Kaikki tm oli nyt taas lasinpuhaltajan silmien edess, ja hn
pureskeli katkerana alahuultaan sit muistellessaan. Hn oli tuon
yllisen tapahtuman jlkeen kntynyt tytst pois, nhnyt hnet vain
kaukaa joskus ja nauranut hnen kohtalolleen tylysti ja pilkallisesti.
Orpo tytt oli seuraavana talvena mennyt naimisiin ern vhptisen
schwarzachilaisen tullivirkamiehen kanssa, jonka oikea olkap
oli hieman ylempn kuin vasen. Veit nimitti hnt pilkallisesti
kyssselkiseksi tullariksi. Miksik nuo vanhat asiat juuri tnn
olivat muistuneet hnen mieleens ja houkutelleet hnet tnne? Hn
tunsi jotakin vsymyksen kaltaista, hnen katseensa ei en viipynyt
noissa menneit muistuttavissa hautaristeiss, jotka trrttivt
synkkin kirkkaassa kuutamossa, ja hn antoi ylpen pystyn pns
painua rinnoille.

Jotkut net saivat hnet vavahtaen hermn mietteistn, net,
jotka kuuluivat solatielt pin. Ne kajahtelivat keskiyss omituisen
kovina ja kirkkaina. Veit kuunteli pstkseen selville, olivatko ne
ihmisni; sitten hn murahti halveksivasti: "Naisia, naisia vain", ja
oli nytkin lhte paikaltaan ja karata metsn. Mutta kki hn painoi
jo liikkeelle nousseen jalkansa takaisin maahan ja kurottautui suuren
petjn vieress eteenpin; hnen korvansa erottivat vielkin naisten
net solatielt, mutta yhtkki hn kuuli lhenevi, kevyit askelia,
hnen silmns terottuivat ja thystivt olentoa, joka solatielt tuli
kohden tt paikkaa, miss hn seisoi. Epilemtt tulija oli tuo
Elsbeth, jota hn oli pari tuntia herkemtt ajatellut. Vahvaa miest
puistatti, hn tunnusteli otsaansa, jota tuskanhiki kostutti. Ja vaikka
hn tiesi aivan varmaan, ett opettajan tytr oli elv vaimo, tuntui
hnest kuitenkin tuokion ajan silt, kuin hn olisi manannut haudasta
esiin jonkun haamun. Mutta jo seuraavassa tuokiossa hnen vanha verens
kuohahti, hn harppasi vauhdilla hiekkaiselle tielle, niin ett
tulija vuorostaan pelstyi, ja huusi hiljaa, mutta tervsti: "Hoo,
tullireviisorin rouva -- tavataanko taas nin yll, vaikkei pivll
osuta yhteen?"

Nuori rouva, jonka tielle hn nin astui, perytyi neti pari askelta,
kdet ristiss rinnalla. Veit saattoi tuntea edessn saman vartalon ja
samat kasvot, joiden viehkeys kerran oli hurmannut hnet. Solakammaksi
vain oli Elsbeth kynyt, sihkyvt silmt olivat syvemmll kuopissaan,
mutta mies tiesi kuitenkin, ett ne olivat hohtavan siniset. Ja silloin
sattui hnen korvaansa nikin, jonka hn viimeksi oli vihan vimmassaan
kuullut tuskaisen kuiskivana. "Mit teet tll, Veit?" kysyi
Elsbeth. -- "En ole koskaan ennen tavannut sinua, vaikka olen monta
kertaa tullut tnne rukoilemaan tuolla ylhll paternosterin isni
sielun puolesta," lissi hn nopeasti -- arvaten, ett Veit vastaisi
ivallisesti hnen kysymykseens.

"Sit vartenko tulet Schwarzachista asti?" vastasi lasinpuhaltaja. "Tie
on kyll siev. Ja tt siev paikkaa et ole unohtanut. Min en ole
siit pivin tll kynyt nin kaikkina vuosina, mutta tn yn olin
Lepplammella -- kalastamassa ja kaloja symss. Niin min vaan --
usko pois!"

Elsbeth ei nyttnyt kuulevan mit Veit viimeksi sanoi. Hn koetti
katsoa edessn seisovasta miehest poispin, toiselle puolen
solatielle, miss hnen seuralaisiaan ei en nkynyt. "Olin
postinhoitajan rouvan ja hnen tyttrens kanssa Oberviechtach'issa --
nyt olen kuitenkin Winklarnissa -- mieheni on viransijaisena Cham'issa."

Nuori rouva alkoi yh enemmn vavista, kun taas Veit toipui ensi hetken
hmmennyksest ja suoristihe. Hn tarttui Elsbethin molempiin ksiin ja
lausui hiljemmin kuin sken: "Et siis tapaa kyssselkist tullariasi
vuoteessa eik sinulla ole kiirett. Kun nin kohdataan vuosien
kuluttua, pitisi puhua suunsa puhtaaksi."

"Mit meill on puhumista keskenmme, kun et ole minusta koskaan
vlittnyt?" vastasi Elsbeth rouva. Veit ei nhnyt, mutta kuuli
nest, ett hnell oli kyynelet silmiss. Hnest tuntui, ett
Elsbeth oli oikeassa ja ett olisi parasta hypht sivulle, hvit
metsn ja olla taas oma itsens. Nyt hn oli mielestn kuin
muuttunut. Itkev hn ei voinut loukata, kun tll jo muutenkin oli
paha mieli. Vaivoin hn sai sanotuksi: "l liiaksi sure, ett silloin
ajoit minut pois. Nethn, Elsbeth, se saattoi hyvinkin olla parasta.
Risti tuolla ylhll on viel pystyss, ja min olen yh viel sama
hurjap, joka ahmii elm kahdella lusikalla yhtaikaa. Hyv yt
siis, kykn sinulle kaikki hyvin."

Hn astui askelen metsn pin; nuori nainen ei pidttnyt hnt, kuten
hn ehk oli odottanut, vaan ainoastaan valitti: "Veit -- Veit, miksi
meidn pitikin tavata toisemme tll nyt!"

Silloin mies kntyi kisti jlleen hneen pin. "Miksi juuri tnne
tahdot tulla sitten, Elsbeth! Olet pahoillasi siit silloisesta ja
slit minua!" Ja ennenkuin Elsbeth sai estetyksi, kietoi hn hnet
syleilyyns ja tavoitti hnen huuliaan. Elsbeth riistytyi irti ja
painoi pns alas, mutta tuokion kuluttua, kun Veit hellitti hnest
ja pani ksivartensa ristiin, hn nousi varpailleen ja tarjosi nyt
itse hnelle huulensa. Veit suuteli hnt nopeasti kerran, kahdesti,
kymmenesti ja koki turhaan muistella, vielk Elsbeth osasi suudella
niinkuin ennen muinoin. Mutta sitten hn puuskahti: "On jo aika meidn
kummankin joutua kotiin. Hyv yt viel kerran, Elsbeth!"

"Hyv yt!" vastasi Elsbeth aivan hiljaa, ja kun Veit oli viel
kumartuneena hnen puoleensa, veti hn tuon ruskeakiharaisen pn omien
vaaleitten hiustensa viereen ja kuiskasi lasinpuhaltajan korvaan:
"Minulla on kotona kaksivuotias tytr, ihmeen suloinen pienokainen.
Hnen nimens on Elsbeth, ja hnell on sinun silmsi, Veit!"

Lasinpuhaltaja vain nykksi -- sitten hn riistytyi irti eik
nhnyt en miten nuori nainen, joka itse riensi ripein askelin
solatielle, viittoi hnelle kdelln. Hn seisoi syrjss tielt,
taaskin tuon samaisen petjn kohdalla ja nyt syvemmll metsss;
sitten hn psti vkinisen vihellyksen ja jupisi katkerasti: "Niinp
niin. Saan lohduttaa itseni sill, ett hnell on toiselta saatu
lapsi." Ja astuessaan pitkin kapeata polkua viidakon halki kohden
Katariinantehdasta tunsi hn taas yhtkki verissn samat vilunvreet
kuin pari tuntia sitten Lepplammen luona. Hn pyshtyi hetkeksi ja
mietti, eik olisi parempi menn johonkin suojamajaansa kuin ypy
mink tahansa puun juurelle. Taajimman suojakatoksen, jonka Veit
oli kyhnnyt pyssynkantaman phn lasitehtaalta, oli kreivillisen
metsstjn Ulrich Hslerin kmpel jalka hvittnyt muutama piv
takaperin. Veitin mieleen juolahti, ett olisipa somaa, jos samainen
jalka sattuisi tarttumaan Ulrichin omiin ketunrautoihin jossakin
odottamattomassa paikassa. Mutta viime tunnin tapahtuma painoi hnen
mieltn niin raskaasti, ettei hn tullut pitemmlti ajatelleeksi
metsstjlle tehtv kepposta. Levollekin oli vihdoin mentv, jotta
olisi nousevana pivn virkku ja kunnossa, kuten itse oli kehunut.
Oli jo aika -- sill hn erotti ensimisen sarastuksen, kun lhimmss
metsn aukeamassa tuli taas nkyviin palanen taivasta. Hnen tytyi
nukkua, tytyi ainakin saada uneksia, ett Elsbeth kuitenkin oli viel
tullut hnen syliins. Valoisa piv nyttkn, onko unelma myskin
elettviss.

Mutta aamulla havahtuessaan lyhyest, lyijynraskaasta unesta Veit
tunsi aivoissaan rasittavan painostuksen ja jsenissn sietmttmn
poltteen. Joku muu kuin tuo uhmaavan toimintatarmoinen lasinpuhaltaja
olisi katsonut itsens sairaaksi, mutta Veit peseytyi ja pukeutui kuten
tavallisesti ja oli viimeisen lasitehtaalla, miss tapasi toverinsa jo
eineell. Hn istuutui harvapuheisena heidn seuraansa tuskin vastasi
heidn kysymyksiins. Musta Andreas, joka huolestuneena tarkasteli
Veitin kasvoja, lausui arvelunaan, etteivt eiliset kekkerit tahi y
olleet tehneet hnelle hyv. Mutta Veit suoristihe ja li kdelln
pakottavaa rintaansa: "Ei niin, Antti, ei niin. Mutta sen, joka pit
kemuja ja tavoittelee onnea, tulee tehd tyt kaksin verroin!" Ja
sitten hn meni tyhuoneeseen ja kvi ksiksi tyhn temmaten innollaan
toisetkin mukaansa, niin ett tynjohtaja huusi hyvilln lasiuunin
luota: "Nytit huonolta tullessasi, Veit -- mutta luulen melkein,
ettet osaa olla sairas ensinkn!" Ja Veit vastasi totisesti: "Enp
osaakaan", vaikka hnen jokainen huokosensa poltti. Niin kului hikipin
puuhatessa, ulkonaisessa ja sisisess kuumuudessa, heinkuun piv;
tunnit eivt lentneet kuten ennen, ne matelivat verkalleen, hitaasti,
yh hitaammin, iknkuin jhtyv lasivirta. Veit piti sanansa; ei
koskaan hn ollut puuhannut niin vsymttmst, tarrautunut tyhns
niin lujasti kuin juuri tnn. Mutta ei hn olisi ihmetellyt, vaikka
olisi puhaltanut viimeisen henkyksens johonkin niist lasipikareista,
joita syntyi hnen puhaltimestaan. Mit kiihkemmin sisinen
levottomuus ajoi hnt ulkoilmaan, sit uhmaavammin hn suoristihe
tytuolillaan ja jupisi joka kerta, kun irroitti kappaleen ja taivutti
sen suoraksi: "Minun ei pid nhd Elsbethi koskaan en!" eik
kuitenkaan nhnyt mitn muuta kuin hnet; Elsbethin suloiset kasvot
katsoivat hneen puolittain kainosti, puolittain rukoilevina, kuten
viime yn.

Ja kun pitk, kuuma typiv pttyi, sieppasi Veit takkinsa ja
murahti vain lyhyesti "hyv yt!" tovereille, jotka odottivat
hnelt tietoa miten ilta oli vietettv, ja lissi sitten viel
Mustalle Andreaalle: "Tytyy menn uimaan, Antti -- ihan palan tnn!
Huomenna tai ylihuomenna kutsumme taas itsemme Winklarnin kreivin luo
kalakekkereihin jonkun toisen lammen rannalle." Ja sitten hn lksi --
miehet nkivt vain, ett hn meni pienelle kirkasvetiselle lammelle,
joka oli tuskin viidensadan askelen pss lasitehtaan takana.

Veit sukelsi vilpoisaan veteen, ja pari minuuttia tmn kylvyn jlkeen
oli hnell parempi olo ja hn luuli jo olevansa eilinen Veit. Mutta
tuskin oli hn ripein askelin lhtenyt liikkeelle, kun jo taas tunsi
poltteen verissn; hnen ohimojaan jyskytti ja silmissn vilkkui
kuin valkeita harsoja, jotka hvisivt, kun hn hieraisi silmin.
Hnen mieleens jyshti, ett hn viel eilen oli arvellut ennen
kaatuvansa salaman iskusta kuin tulevansa sairaaksi; tnn hn kysyi
itseltn, saattoiko ehk kuume iske kuin salama ja syst hnet
maahan. Jos niin oli laita -- jos hn oli jo hautaan menossa, silloin
ei ollut hetkekn hukattava haaveisiin, silloin tuli koota tahtonsa
ja voimansa yhteen. Silloin tuli sen naisen, joka oli halveksinut,
uhmannut hnt, viel antaa hnelle hyvitys tuosta entisest katkerasta
hetkest. Suoraa pt hnen luokseen -- Veit tiesi tapaavansa hnet ja
nki edessn hnen sisarensa mkin. Elsbeth kenties odottikin hnt
-- naiset ovat ksittmttmi -- mutta vaikka ei niinkn olisi,
tahtoi Veit nhd hnet. Elsbeth ei ollut, miehestn ja lapsestaan
huolimatta, unhottanut hnt, ja oli viime yn luopunut oikeudesta
saada viel toistamiseen riistyty hnelt irti -- Veit tahtoi temmata
hnet itselleen ja hnen sylissn sammuttaa kuumeisen janonsa, jota
hn luuli elmnjanoksi. Ja nyt hn riensi metstiet pitkin ja halki
niittyjen ja nurmikoiden kohden Winklarnin kauppalaa, kuten sken
mielikuvituksessaan. Elsbethin kasvot ja solakka vartalo olivat hnen
silmins edess, perytyivt yh ja houkuttelivat hnt eteenpin.

Hnell ei ollut aikaa malttaa mieltns -- hnen tytyi vain pit
huolta siit, ett pysyi pystyss, sill keskell kuumetta, joka hnet
tytti, puistattivat hnt vilunvreet, ja hnen tytyi purra hampaansa
lujasti yhteen estkseen niit lotisemasta. Kerran johtui hnen
mieleens ajatus, ett hn ehk saattoi naiselle, jonka luo hn jonkin
pakon ajamana riensi, vied kuumeen ja kuoleman, jotka tunsi itsessn
yh raskaammin. Hn karkoitti sen ajatuksen luotansa kuin paarman,
joka lenteli hnen polttavan otsansa ymprill. "Joutavia! Tuollainen
tuuli vain huojuttaa minunlaistani miest -- ei kisko juurineen maasta.
Ja jos niinkin olisi -- miksi pitisi hnelle kyd paremmin kuin
minulle?!" Niin hn yh lheni kauppalaa. Yli kenttien hn katsoi
taaksensa hehkuvaan ilta-aurinkoon, joka laskiessaan valoi veripunaisen
hohteen yli maailman. Ei hn pyshtynyt miettikseen, vaan ainoastaan
siksi, ett jalat kieltytyivt kantamasta hnt kauemmaksi. Sitten hn
otti uudestaan vauhtia ja oli hetken kuluttua niiden aitojen luona,
jotka tss kohden erottivat kymmenkunnan pikkutalon vhiset puutarhat
tiest ja kauppalan-takaisista pelloista. Hn katseli ymprilleen ja
thysteli silmilln, jotka olivat taas tervt, vaikka nkivtkin
kaiken hmrmmin, etsien mkki, jonka hn ennen muinoin oli tuntenut
hyvin, mutta jonka nyt oli puolittain unohtanut. Ymprill oli iltaisen
hiljaista, niin hiljaista, ett hn kuuli syvt, raskaat hengenvetonsa
ja koetti pidtt niit. Ja sitten hn kuuli rapinaa, soratiell
sipsuttelevia askelia, ja heti sen jlkeen vihren pensas-aidan
ristikkoverjlt hiljaista kttentaputusta ja onnellista lapsen
naurua, punaisen auringon ja sen alla hohtavan kultapilven aiheuttamaa.
Sinne katsoessaan hn erotti noin kaksivuotiaan, ruskeakiharaisen
lapsen, joka oli ypaita yll pujahtanut puutarhaan ja iloitsi
vriloisteesta. Ja kun tyttnen nosti silmns kohden vierasta miest,
joka katseli aidan yli, niin Veit havaitsi, ett Elsbeth oli viime
yn puhunut totta. Hnen omat silmns ne tuossa katsoivat hneen,
eivt tosin levottomina ja kuumeisina, vaan kirkkaina, lapsellisina,
luottavaisina. Pienokainen tarttui ktsilln verjn ja koetti
avata sit. "Tahdotko idin luokse, mies?" kysyi lapsi. "Hn on tuolla
tuvassa, mutta on ollut koko pivn kipen."

Veit auttoi verjn avaamisessa ja astui pieneen puutarhaan,
korkeakasvuisen, punaterttuisen viinimarjapensaan taakse. Tlt hn
saattoi avatun lasioven ja avointen ikkunain kautta nhd matalaan
huoneeseen ja hn tunsi kalpean, nuoren naisen, joka uneksivan
nkisen istui korituolissa ja joka, mit nkikin, ei nhnyt silmiens
edess olevaa puutarhaa, ei lastansa eik miest, joka oli laskenut
oikean ktens pikku tytn plaelle. Siin oli se nainen, jonka
luokse sisinen pakko oli Veiti ajanut. Hn tiesi tll hetkell
yht varmasti kuin aurinko illalla laskee, ett jos hn nyt astuisi
Elsbethin eteen ja painaisi hnet vasten rintaansa kuten viime yn,
niin tll ei olisi voimaa kieltyty hnelt. Hness kytev hehku
leimahtaisi liekiksi, joka pakostakin polttaisi tuon naisen. Hnen
katseensa ahmivat salaa nuoren vaimon solakkaa ruumista, hiljaisia
liikkeit. Sillvlin koettivat lapsen ktset silitt Veitin ruskeaa
vasenta ktt, hn riistihe irti tuon sisss-istujan kuvasta ja katsoi
alas pienokaiseen kysyen: "Mik on nimesi, tyttnen?"

"Pikku-Elsbeth", vastasi lapsi. "iti on Iso-Elsbeth -- hnen pit
tulla terveeksi taas. Tule sanomaan hyv iltaa hnelle!"

Selvemmin kuin ennen Veit tunsi tll hetkell kuumeenvristyksi
ruumiissaan. Entist valtavammin iski hneen hmr pelko, ett
hn tuottaa Elsbethille kurjuuden, turmion ja kuoleman, jos astuu
askelenkaan edemmksi, ja puolittain vihaisesti hn jupisi itsekseen:
"Maailma pyrii, ja min huomaan vasta nyt, ettei aina voi ylinn
keikkua. Mutta tuo tuolla sisll on varannut itselleen riittvn
tukikohdan: ensin se oli kuollut is, nyt se on elv lapsi."

Rajun pttvisesti hn kiskaisi auki takkinsa ja liivins,
otti kaulastaan piilossa kantamansa vitjat, jotka olivat tehdyt
hopearenkaisiin kiinnitetyist kultarahoista, ja ripusti ne
lapsen kaulaan lausuen: "Sano idillesi, Pikku-Elsbeth, ett Veit
lasinpuhaltaja oli tll sanomassa hyv yt ainiaaksi. Jumala
suojelkoon sinua, Pikku-Elsbeth. Vitjat saat pit. Veit set on
kuollut -- Veit set ei tarvitse en mitn!"

Ja killisell harppauksella, vlittmtt kuinka paljon lapsi, joka
sikkyen hnen rajua liikettns kirkaisi, ymmrsi hnen puheestaan,
hn syksyi puutarhasta ja pois juostessaan puhui itsekseen: "Minuun
iski salama -- maailma pyrii, ja min olen alhaalla, alhaalla
syvyydess." Hn ei kuullut, kuinka Elsbeth rouva, jonka lapsen itku
sikytti liikkeelle, huuteli hnen nimen hnen jlkeens. Kuten
haavoitettu hirvi hn kiiti kohden Schwarzhofin mets -- pstkseen
viimeiset voimansa ponnistamalla johonkin niist suojamajoista, joita
hnen oli tapana kesksi kyht itselleen sinne-tnne. "Kultapuron
viereiseen", voihkasi hn itsekseen. Ja sitten vlhti hnen
aivoissaan: "Aivan hyv, tuli mit tuli. Sanoinhan eilen, ett sorrun
johonkin suureen paloon! Elmn rahtunen tytyy aina maksaa sit
kalliimmin, mit kauemmin se kest. Kuolla tosin tahdon mutta en
menehty janoon!" -- --

       *       *       *       *       *

He etsivt Veit hurjapt seuraavan pivn aamunkoitteesta aina
toisen pivn puolivliin asti: tullireviisorin rouva Deggendorfer,
hnen sisarensa, Oberviechtachin lkri sek tynjohtaja ja
toverit Katariinantehtaalta. Vihdoin punatukkainen Sebald muisti
Kultapuron partaalla olevan majan. Sielt lydettiin lasinpuhaltaja
phkinnvesoista palmikoidun katoksen alta kuolleena makaamassa
pehmell sammalvuoteella, jonka hn oli aikaisemmin valmistanut
itselleen. Sydmenhalvaus oli kohdannut hnt keskell kuumetta.
Lkri totesi, ett hn oli kuollut jo neljkolmatta tuntia
sitten. "Hn oli kaiketi hurja mies, jolla lisksi oli snntn
sydmentykint", sanoi hn jrjestessn pient saattoa, jossa
Lepplammen toverit kantoivat vainajan pois.

Saattueen taakse ji kalpea nainen, joka syviss, tuskallisissa
mietteissn puhui itsekseen: "Tai oli muitten sydmentykint liika
laimeata hnelle!"




Alppijoen partaalla.


Ramsaun kylst, joka hiljaisena ja vihantana lep Berchtesgadenin
alppien jttilisvuorten vliss, johtaa jalkapolku Wimbachin rotkoon.

Mit lhemmksi kulkija tulee sen kallioseini, sit kapeammaksi
ky polku. Jtv kylmyys huokuu sielt vastaan helteisimpnkin
kespivn. Kun viimeinen mutka on sivuutettu, on edess kaksi jylh
kallioryhm, jotka ovat tyntyneet niin likelle toisiaan, ett j
tilaa vain polulle ja ryppyislle vuorijoelle, joka lukemattomina
pienin putouksina ja pyrtein rynt jylisten ja vaahtoisena
korkeiden ruskeiden jyrknteiden vlitse. Jokaisesta kallioseinn
halkeamasta syksyy esiin rotkoa kattavien pensaiden lpi tunkeutuvassa
niukassa vaaleanvihress valossa vain kohisevia ryppyj ja sihisev
vaahtoa; ei missn ne kirkasta vedenpintaa. Muutamia tuhansia askelia
kulkee polku pitkin kosteata, hmyist, kylm vuorensolaa, miss
veden pauhu tukahuttaa kaikki muut net. Loitompana levi Wimbachin
rotko laaksoniityksi. Ramsaun asukkaat ja heidn naapurinsa ovat hyvin
tottuneita tuohon kaitaan polkuun ja kulkevat sit kuten muutakin
tiet sek pivll ett yll. Mutta harvoin he panevat aikaa rotkon
tarjooman ihmeellisen nytelmn katselemiseen.

Untersteinin opettajakin, joka tnn, kirkkaana, auringonpaisteisena
elokuun aamuna, teki kvelymatkan Hirvikukkulalle ja kulki Wimbachin
rotkon kautta, astui jotenkin kiireesti ja pyshtyi vain erikoisen
komeiden putousten kohdalle. Olipa hnell senvuoksi syytkin
ihmetykseens, kun nki keskell kapeata polkua mrn ksipuun yli
kumartuneen miehen, joka liikkumatta tuijotti alas kuohuihin. Tuokiossa
hn tunsi tuon harmaatakkisen olennon, jolla oli pss maan tavan
mukaan vuorikauriin parralla ja kukon sulilla koristettu musta suippo
hattu, Ramsaun nuoreksi metsnvartiaksi Ambrosiksi. Tm nytti
varhain aamulla laskeuneen alas vuorilta ampumasta, niin valvoneen
nkinen hn oli eik ensinkn juhla-asussa. Metsnvartian lntllens
tallatut kengt, tahraiset sukat ja likaiset, paljaat polvet, ryttyinen
takki ja rhjntynyt hattu pistivt sit enemmn untersteinilaisen
silmn, kun hn oli nhnyt Ambrosin palaavan monelta metsretkelt
siistin ja komeana. Mutta lhemmksi tultuaan hn, nhdessn
metsnvartian vsyneet, kalpeat kasvot, sikhti viel enemmn kuin
sken oli kummastellut hnen asuansa. Ambros tuijotti liikkumatonna
syvyyteen eik huomannut tulijaa, vaikka opettaja astui lujasti pitkin
kalliopaasia. Vasta tuntiessaan tulijan kden kosketuksen metsnvartia
spshti ja pyyhkisi kdelln kasvoiltansa vesipisarat, joita
kuohuvasta putouksesta oli niille prskynyt.

"Hyv huomenta, opettaja!" sanoi hn hieman hmilln. "Mist tulette
ja mit tll kuljeksitte?"

"Samaa mielisin kysy teilt, Ambros", kuului vastaus. "Lojutte siin
kuin mik tullinkantaja sulkien ihmisilt polun. Mit teette rotkossa?
Laittautukaa kotianne; on jo kahdesti soitettu messuun."

Ambros kntyi puolittain poispin.

Opettaja ei varmasti tiennyt, pyyhkik hn jlleen putouksen pisaroita
vai kyynelik, jotka valuivat pitkin ahavoituneita, parrakkaita
kasvoja. Oli miten oli, mies suoristihe ja virkkoi uhmaavin ilmein:

"Vesi kiehtoo minua. Ettek luule, herra Joseph, ett tuolla alhaalla
on rauhaisaa levt?"

Todenteolla suuttuneena tarttui nuori opettaja metsnvartian
ksivarteen ja ravisti jykkn seisovaa miest voimainsa takaa.
Nuhtelevalla nell hn sanoi:

"Oletteko tysijrkinen, Ambros? Oletteko mies? Rukoilkaa pyhimystnne
saadaksenne anteeksi tmn synnin! Teill on hijy vaimo, kuten
sanotaan. Onko hn niin perti vienyt teilt rohkeuden, ett luulette
pelin olevan ihan menetetyn, jotta ei muuta kuin anna menn sielun
suoraa pt paholaiselle? Onko kotonanne hullusti asiat? Hankkikaa
rauha itsellenne tai kantakaa ristinne krsivllisesti! Mutta lk
en laskeko suustanne moisia puheita ja karttakaa tt polkua, miss
teit paha vijyy! Miksi otitte sahamyllrin Vevan? Ettehn olisi
kuninkaan leivss ollut niiden muutamien guldenien tarpeessa!"

"Noin lk puhuko", vastasi metsnvartia painokkaasti. "Nytnk min
miehelt, joka on kosinut rahoja? Ja kun vaimoni ajaa minut paholaisen
luo, pit hnell toki olla minuun muuta valtaa kuin mytjisens! Ei
olisi teidn pitnyt niin sanoa, herra Joseph, -- muutenkin on taakkani
jo ylen raskas. Ei tarvitsisi kenenkn hmment ptni enemp! Hyv
herra, kun miehell on kotonaan kuolemansairas lapsi eik hn voi pysy
huoneessaan, kun vaimo ajaa ulos solvauksin ja pilkkasanoin -- herra
jumala, eik silloin ole paras syksy tuosta alas?"

Nuoren metsnvartian kalpeat kasvot olivat punehtuneet, raukeat silmt
alkaneet skenid; voimakas, harteva mies seisoi miltei uhkamielisen
Untersteinin opettajan edess. Mutta hn suostui kuitenkin kvelemn
kaitaa polkua eteenpin, kun toinen pelottomasti hnt kehotti sanoen:

"Tulkaa ulos Jumalan kirkkaaseen pivnvaloon, jotta synkt ajatuksenne
haihtuvat! Kertokaa minulle krsimyksestnne, jos se voi kevent
mieltnne! Tll ei teill ole mitn tekemist. Oikean metsstjn ei
pitisi milloinkaan tulla Wimbachin rotkoon."

"Oikein sanottu, koulumestari! Minun ei olisi pitnyt koskaan tulla
tnne. Se olisi ollut parempi minulle ja Vevalle", vastasi metsnvartia
ja lksi pttvsti astumaan edell. Opettaja olikin jo alkanut
vrist vilusta kosteiden, synkkien vuorenseinien vliss.

He saapuivat pian rotkon suulle. Metsniitty, johon Wimbachin rotko
pttyi, helotti valossa, joka tuntui kaksin verroin virkistvlt
kosteasta, pimest rotkosta tullessa. Aamu lheni puoltapiv,
auringonsteet kultasivat vuorenseini ja lakeutta, jolla Ambros ja
opettaja nyt seisoivat. Kallioiden tervpykleiset ripiirteet
siintivt sinisin. Kedolla hyri ja pyri tuhansittain elvi olioita,
linnuista satalukuisiin hynteisiin asti. Joseph, opettaja, henghti
syvn, mutta Ambros polki maata uuden levottomuudenpuuskan valtaamana.

"Teidn olisi pitnyt jtt minut sinne! Ei ky laatuun, ett tulen
jlleen tnne. Tietysti pidtte minua perin kurjana ja turmeltuneena.
Mutta katsokaahan, tm on sama paikka, miss olen kerran seisonut
Vevan rinnalla ja luullut voivani nauraa vaikkapa teidn rikkaalle
Arco kreivillenne. Onnesta ja riemusta jyskytti sydmeni silloin,
vaikka olisi pitnyt tietmni, ettei minulle ollut en mitn onnea
maailmassa sen jlkeen, mit tapahtui tuolla rotkossa."

"Puhukaa toki ihmisten lailla jrkevsti ja niin ett voi ksitt mit
tarkoitatte!" vastasi hnelle Joseph herra hieman krsimttmsti.
"Tahdon mielellni kuunnella ja lohduttaa teit, mikli suinkin voin.
Mutta ensin pit minun saada tiet, miss on vika. Vaimossanne ja
teiss! Kun valjaat sotkeutuvat, niin toinen juhta kiskoo sinne, toinen
tnne."

"Niin onkin!" huudahti Ambros kiihkesti ja heittihe perin uupuneena
kedolle, nojaten ptn ja ksin muutamaan niist lukuisista
kallionlohkareista, joita oli hajallaan siell-tll. "Min tein
alun ja Veva tulee lopettamaan. Sill tllaista ei voi jatkua! Ette
tied siit mitn -- Martinpivn tulee vasta vuosi kuluneeksi siit
kuin tulitte Untersteiniin. Nhks, herra Joseph, en ole aina ollut
tllainen retkale, jolle maailma on yhdentekev, ja kolme vuotta sitten
ei sunnuntaiaurinko milloinkaan olisi nhnyt minua sellaisena kuin te
nyt nette minut. Ramsaussa joka paikassa ja vuoristossa, uljasten
metsmiesten parissa, kaikkialla olin kuin kotonani, ja kaikissa
tansseissa aina sanottiin: 'Joko vihdoin tulee se riedingilinen?
Terve, terve, Ambros!' Sain valita tytist sievimmt, ja iloa riitti
yltkyllin. Niin meni aika ja tuli Bartholomeuksen kirkkojuhla, miss
ensi kerran nin sahamyllrin Vevan. Siev ja siisti hn on viel
nytkin, mutta milt hn silloin nytti, sit en osaa teille kertoa.
En tahtonut en muista ymprill olevista tiet mitn, ja milloin
hn ei tanssinut kanssani, seisoin syrjss ahmien hnt silmillni.
Franssi, meripoika, tuumi, ett min katsoin Genovevaa kuten
vuorikaurista, jonka aioin ampua. Jotain sentapaista se olikin, paitsi
ett min se olin ammuttu enk kyennyt maksamaan takaisin. Kyllhn
tytt mielelln tanssi kanssani ja hymyilikin minulle ystvllisesti,
mutta enemp ei hnen mieleens juolahtanut tehd. Min kyttydyin
melkein kuin hupsu, tahdoin jo heti ensi pivst nimitt hnt
kullakseni. Nauroivat sit ihmiset ihan kilvalla. Jo ennen iltaa
menin vuoren yli Ramsaun kyln ja vannoin, etten jalallanikaan astu
sahalle enk muuanne, miss saattaisin tavata Vevan tai hnen isns.
Tahtoisinpa, ett olisin pitnyt valani, tmn tai ern toisen, jonka
tein. Mutta en pitnyt niit, vaan asetuin tytn tielle ja osoitin
rakkauttani kaikin tavoin. Aloin pukeutua komeasti ja panna sulkia
hattuuni, niin ett ihan sit kummasteltiin, ja mieluummin olin vailla
sytv kuin ilman hopeista vysolkea. Ja sitten Genoveva alkoi kyd
ystvlliseksi minulle; sahamyllri nauroi, mutta min huomasin hnen
nstn, ett kunhan vain olen tytst varma, niin isst ei tll
kertaa ole estett. Kvin yh kiihkemmksi, rakkaus kulutti minua,
ja siihen aikaan minun tytyi pit hyvnni monta kovaa lksytyst,
joita sain metsherralta. Kaikki oli minusta samantekev, ajattelinhan
vain Vevaa, ja monesti katselin ymprilleni mkissni tuumien tulleeko
se hnt miellyttmn. Niin pitklle ei sentn viel psty moniin
aikoihin; Veva oli perin oikullinen, ja ihan vihloi sydntni, kun
hn toisinaan katsoi minuun niin veitikkamaisen rakkaasti, ett olin
suoraa pt kaulaan kapsahtaa, ja toisena pivn taas murjotti synkin
kasvoin. Kidutin itseni, htilin ja tuskailin, niin ett lopulta
olin nltni kuin munkki -- laiha munkki nimittin -- enk niin kuin
metsnkvij. Mutta Veva vain lauleli:

    "Metsmiest' l' usko, tytt,
    pettv on kieli sill,
    kymmenesti kun lupasi,
    kymmenesti valhetteli.

"Ja muuta semmoista, herra Joseph, niin ett monta kertaa en tiennyt,
tuliko nauraa vaiko iske tulikuuma pns seinn. Ja sitten tuli se,
mink ei olisi koskaan pitnyt tulla.

"Se tapahtui ern sunnuntaina. Tiesin, ett Veva aikoi kyd ttins,
vanhan metsnhoitajan emnnn luona, jonka asunnon katto nkyy tuolla
kuusikon takana, ja arvasin hnen menevn lyhint tiet rotkon kautta.
Min siis asetun vijyksiin ja vannon itsekseni, etten hnett poistu
paikalta elvn. Niin pidn vahtia aamusta varhaisesta puolipivn
paikkeille. Silloin nen hnen tulevan. Minulla on kuin paha omatunto;
perydyn yh kauemmaksi, kunnes joudun noiden kallioseinien vliin. Ja
kuullessani joka puolelta veden kohinaa ja pauhua tunnen menevni ihan
pyrlle. Mutta Veva astuu mitn aavistamatta polkua pitkin, eik hn
ikin ole ollut kauniimpi kuin tuona sunnuntaiaamuna. Punainen hame
ja liivi, ruusuilla koristettu hattu ja paksut hopeiset kaulaketjut
sopivat hnelle erinomaisesti; mutta musta tukka ja silmt ne minut
lumosivat. No niin, hn tulee, huudahtaa kki, sill hn nkee minut,
melkein samassa paikassa, miss te minut tapasitte tnn. Siin min
seisoin tolkutonna, saamatta sanaa suustani; se mit tahdoin sanoa,
kuristi kurkkuani. Mutta hn, nhdessn minun seisovan jykkn kuin
pyssynpiippu, tulee ihan rohkeasti kohti ja kysyy ivallisella nell:
'Tie-rahaako siin kannatte, metsnvartia, vai onko tuolla ulkona
liika lmmin?' Kun tmn kuulen, on kuin vihloisi tulinen tuska, ja
minusta tuntuu olevan parasta tehd heti loppu. Tartun polun ksipuuhun
'Veva', huudan, 'jollet minusta huoli, niin sano se heti paikalla!
Ennen hyppn koskeen kuin eln ilman sinua.' Ja niin todellakin aioin
tehd -- mutta Jumala on minua rangaissut siit rikoksesta. Sill
Veva kirkaisi vain: 'Jeesus Maria!' -- ja juuri kun aion hypt, nen
allani vihren pyrteen ammottavan nielun; ptni huimaa, tarraudun
lujemmin ksipuuhun ja painan jalkani kalliota vasten. En voinut
tehd sit synti, ja onnetonta oli, ett olin uhannut. Sill Veva,
vielkin vavisten, psti helen naurun ja viel toisenkin, niin ett
se vihlaisi kuin pyssyn luoti lvitseni. Silloin olisin hypnnyt, mutta
hn, yh nauraen, tarttuu ksivarteeni, tunnen hnen suudelmansa,
tahdon riemusta huudahtaa, mutta en saa ntkn kuuluviin. Tahdotonna
annoin kuljettaa itseni pitkin polkua ja tulin pivn valoon kuin
huumaantuneena. Aurinko paistoi viel kirkkaammin kuin nyt, maailma
sihkyi ja kimalteli kuten alpit tuolla. Syleilin Vevaa, joka oli hell
ja sanoi minua pahaksi pojaksi, kun muka niin sikytin hnet; olihan
hn muka aina ollut minulle hyv ja tahtoi edelleenkin olla. Silloin
suutelin hnt jlleen ja olin miltei mieletn riemusta. Mutta minuun
ji kuitenkin jljelle jokin tuska, iknkuin olisin loukannut itseni
rotkossa. Veva puheli pelkki hyvilevi sanoja, ja niin saavuimme
kuten ainakin kaksi rakastavaista metsnhoitajan talon tienoille.
Mutta syvll mielessni haudoin hnen skeist nauruansa ja tuumin,
ett milloin tahansa saattoi joku tulla vastaan ja sanoa: 'Kerskuri
ja suunpieksj sin olet, Ambros! Puhut, ett hyppt koskeen, mutta
jtt itsellesi koreasti perytymisaikaa.' Ja sit mietin, kun Vevan
rinnalla istuin niityll ja kvelin metsss, vaikka oikeastaan
mieleni oli kuin autuaitten. Olisi vaikka kuningas ratsastanut ohi,
en olisi hnt kadehtinut. Kun sitten kvimme metsnhoitajan luona ja
olimme selittneet asiamme, pakistiin yht ja toista. Metsnhoitaja
osoittaa vanhaa metsrenki, joka on monet vuodet asustanut jrven
toisella puolen. Hn on menettnyt kaksi sormeaan, ja metsnhoitaja
kertoo Vevalle ja minulle, ett se oli tapahtunut sodan aikaan
-- 'tiedttehn, vuonna yhdeksn; kun tyrolilaiset tunkeutuivat
Hirvikukkulan yli, tahtoivat he vied hnet mukanaan ja vkisin panna
omaan nostovkeens, hn kun oli hyv ampuja. Mutta mies oli kelpo
baijerilainen, ja kun he eivt heittneet hnt rauhaan, tempasi
hn metsstyspuukkonsa ja viilsi kaksi sormeaan poikki.' Semmoista
metsnhoitaja meille kertoo ja lis nauraen, ett mies teki viisaasti;
siit teosta hn on saanut kiitokset maakunnan-oikeudelta eik hnen
tarvinnut kolme vuotta myhemmin paleltua kuoliaaksi Venjll. Min
vastustan ja sanon, ett on synti ja hpe ihmisen silpoa itsen;
mutta Veva nauraa: 'Eik totta, Ambros, sit et sin olisi koskaan
tehnyt?' Semmoista oli tn ensimisen pivn, kun olimme kihloissa,
ja sit jatkui. En tahdo viivytt teit tll surkealla tarinalla,
kertomalla miten Veva kvi yh pilkallisemmaksi ja alituiseen osoitti,
ettei rohkeuteni hnest ollut kolikonkaan arvoinen. Kun menimme
tansseihin ja naapurikylien pojat alkoivat liiaksi remuta, niin ett
min nousin heit asettamaan ja puhuin selkn-antamisesta, niin kuulin
Vevan virkkavan aivan neen: 'Joutavia, hn uhkailee, mutta ei koskaan
tee mitn.' Ja silloin hurjistuin ja riehuessani iskin ammottavia
haavoja, ja monen julman tappelun aiheuttajana on Veva ollut. Oli
melkein kuin me kumpikaan emme olisi saaneet mielestmme poistumaan
muistoa tuosta Wimbachin rotkon tapauksesta. Milloin ylltin min Vevan
siit, milloin hn minut. Ja sitten kuljimme rinnakkain kuten kaksi
ihmist, joilla on paha omatunto -- tai Veva purskahti taas kki
nauruun ja huusi: 'Katsokaas, siin on mies, joka rakkaudesta syksyy
pistikkaa koskeen!' Ja kun hn vlist lasketti sellaisia sanoja
kotonaankin, tuli isn ja serkkujen ja ttien kasvoille sellainen ilme,
ett minun taas teki mieli ruveta riehumaan ja huitomaan ymprilleni.
lk sentn ajatelko, ett aina oli tllaista. Ei, Veva oli toiste
taas niin herttainen kuin mikn tytt tss maailmassa voi olla,
niin ett min unhotin kaiken ja ajattelin vain sit onnea, ett
saan hnet vaimokseni. Saatte uskoa, herra Joseph, ettei ole nill
mailla vuosikausiin ollut semmoista riemua kuin meidn hpivnmme.
Sahamyllri valmisti oikein komeat ht, antoipa mytjisiksikin pari
sataa guldenia. Tst kaikesta olisin tietysti ollut kiitollinen, ellei
hn juuri illalla olisi sanonut minulle: 'No, Ambros, nyt olet saanut
Vevan, ja koska lupaat pit hnt hyvn, niin pidkin sanasi paremmin
kuin Wimbachin rotkossa.' Sit oli vaikea kuunnella, mutta nielin
katkeruuteni, sill en tahtonut riidell kauneimpana pivnni. Sitten
aloimme asua yhdess; en tohdi ajatellakaan, kuinka hyvin kaikki olisi
voinut meill olla ja kuinka me sentn trvelimme jokaisen iloisen
pivn, pirstoimme jokaisen oikean riemun niinkuin kuivan puun. Hyv
Jumala, Veva ei voi ikin vastata siit, miten hn on kohdellut minua!
Olen aina ollut hnen kskettvnn; rakkaudesta olisin tehnyt mit
hyvns. Mutta paha henki ei jttnyt hnt rauhaan. Mit ikin olen
toimittanut tai tahtonut, aina hn on ivallisesti puuttunut siihen ja
sanonut: 'Sinussa muka olisi miest! Et sin sit kuitenkaan ikin
tee!' Ja monta asiaa minun onkin ollut mahdoton tehd pelkstn
siit syyst, ett hn on tuolla tavoin puuttunut niihin ja hijysti
soimannut minua. Yh selvemmin olen tullut huomaamaan, ett hn on
kerran nhnyt minun pelkvn henkeni. Mutta semmoinen on jrjestys
maailmassa, ett vaimo saa ajatella miehestn mit hyvns paitsi
sit, ett hn on heikko. Ja jos mies kerrankaan on siin suhteessa
hairahtunut, on parempi, ett hnest heti tulee murhaaja kuin ett
hnen vaimonsa joka piv ajattelee hnen olevan tyhjnpuhujan ja
saamattoman."

Opettaja, jolle Ambrosin kertomus ilmeisesti kvi yh
vastenmielisemmksi, yritti niden sanojen jlkeen puuttua nuhtelevasti
puheeseen. Mutta metsnvartia ei antanut keskeytt itsen, vaan
torjui hyvin tarmokkaalla kdenliikkeell kaikki vastavitteet. Thn
asti hn oli, yhti kallionlohkareeseen nojaten, puolittain loikonut
maassa, mutta nyt hn karkasi pystyyn ja seisoi hmmstyneen kuulijansa
edess kdet nyrkiss ja kasvoilla skeinen uhma.

"Sanon teille", huusi hn kheksi kyneell nell, "ett tt
krsimyst on mahdoton en kest! Onko minulla ollut mitn iloa
pojastani, jonka Veva on minulle synnyttnyt? Eivtk kotini ja
vaimoni ole tulleet minulle katkeruuden tuottajiksi? Aamusta iltaan
olen samoillut metsiss ja vuorilla, ja kotia tullessani olen aina
saanut pelt, ett vaimoni taas kertoo minulle samoja juttuja, joilla
itse olen ihan tarpeeksi kiduttanut itseni joka kerta, kun tieni on
sattunut Wimbachin rotkoon. Mieluummin olen pakoteill, vuoteessa tai
tuopin ress ravintolassa. Ja poikani on varttunut, on jo kohta
vuoden ikinen, mutta tuskin tunnen hnt! Kolme piv sitten hn
sairastui; Berchtesgadenin tohtori kvi ja katsoi hnt, noin vain
silmilln, kuten ne tekevt, kun viisaus loppuu. Ja tuskassani pikku
Maxin thden rukoilin Jumalaa ja kaikkia pyhi, ett he jttisivt
lapsen minulle. Silloin astuu eteeni Veva, joka on itkenyt nurkassa,
ja kiljaisee: 'Mit sin pojasta piittaat? Tuskin olet silmsi luonut
hneen koko aikana, kun hn on ollut olemassa!' Herra Joseph, sen siit
sain, ett vain rakkaan rauhan nimess olin pysytellyt kotoa poissa.
Olinpa vhll kiivastua, mutta huomasin ajoissa, ett vaimoni juuri
sit odotti. Siksi viel kerran nielin katkeruuteni, mutta enemp en
kest, en jumal'auta, ja jos poikani kuolee tai Veva etsii riitaa, niin
ky hullusti! Herra Jumala!"

Ambros seisoi viel hetken jykkn ja suorana; sitten hn yhtkki
hyphti ja poistui tasaisin, nopein askelin.

Opettaja, joka oli viel kerran katsonut hnt kasvoihin, epri
hetken, eik velvollisuus ehk vaatinut seuraamaan miest. Mutta
kvelyretki Hirvikukkulalle viehtti hnt liian paljon, ja rauhoittaen
itsen sill, ettei kai sentn voinut tapahtua mitn kummempaa
ja ettei hnest Ambrosin kotona olisi suurtakaan hyty, hn psi
helposti epilyksestn. Hn siis jatkoi matkaansa, mutta ei kuitenkaan
voinut olla ajattelematta metsnvartiaa vaeltaessaan jrven ohi
pihkantuoksuisessa havumetsss kohden pmrns.

Mutta pstyn opettajan nkyvist metsnvartia Ambros muutti nopean
kyntins hurjaksi juoksuksi. Hn lensi pitkin laaksotiet mkkins
kohti, niin ett kirkkovki oikealla ja vasemmalla ji kummastellen
katselemaan tuota jumalatonta juoksijaa, joka ei kuitenkaan nyttnyt
lainkaan lystikklt. Vasta ihan asuntonsa lhelle ehdittyn
metsnvartia malttoi mielens ja iknkuin tyyntykseen tahi saadakseen
jonkun hyvn ajatuksen ji seisomaan viimeisen pykin luo, jonka
runkoon oli kiinnitetty koruton Maariankuva. Hn otti hatun pstn,
mutisi rukouksensa ja astui mielestn tyynen mkkiins.

Hn astui tupaan, miss oli vain vhn kapineita. Hnen ensiminen
katseensa lensi nurkkaan, miss lapsen ktkyt oli. Hnen vaimonsa
Genoveva oli kumartuneena ktkyen yli. Nuoren naisen mustat letit
riippuivat valtoiminaan puoleksi palmikoituina, esiliina oli sitaistu
hllsti vytisille, -- nkyi, ett hn oli ollut pukeutumassa
kirkkoon mennkseen, mutta lapsi oli keskeyttnyt hnet. Mies astui
varpaisillaan lhemmksi; vaimo loi valvoneet, punehtuneet silmns
yls -- ivallinen hymy vilahti melkein silmnrpyksess hnen
kasvoillaan. Hnt olisi muuten tytynyt sanoa miltei kauniiksi, mutta
uhmaava suu teki sen, ett hnen kasvoissaan oli jotakin kovaa. Hnen
hymyns nhdessn Ambros kalpeni. sken hn viel oli huoneeseen
astuessaan ollut hpest punainen muistellessaan eptoivoaan, viime
yt ja tt aamua. Nyt hnest tuntui, kuin jinen ksi painautuisi
hnen kasvoilleen, ja heti kvi silmiss kaikki taas yht sumuiseksi
kuin ennenkin. Vain konemaisesti hn lheni ktkytt.

"Kapakassako olit yn?" kysyi Genoveva.

"Nytnk juopuneelta?" vastasi metsnvartia katkerasti.

Katseltuaan hnt kiireest kantaphn nuori vaimo tunsi hnen sanansa
tosiksi. Hn kntyi taas lapseen pin, ja sit katsellessa hnen
nens kvi miltei soinnuttomaksi.

"Pojan laita on huonosti. Tohtori kvi tll taas ja arveli, ettei
lapsella en ole pitk aikaa elettvn."

Puolittain tukahdutettu "Jeesus Maria!" oli Ambrosin ainoa vastaus.
Hn polvistui ktkyen reen; kuumesairas lapsi nteli tuontuostakin
valittavasti unissaan. P painettuna tuskallisesti vasten pikku
vuoteen reunaa oli mies polvillaan maassa; toisella puolen oli Genoveva
kumartuneena ja kuunteli jnnittyneen ja levottomana lapsen jokaista
hengenvetoa. Heidn pns miltei koskettivat toisiaan, heidn raskaat
henghdyksens ja pidtetyt huokauksensa yhtyivt. Keskipivn aurinko
paistoi huoneeseen, ilma oli siell ummehtunut ja painostava. Niin
kului tunti tai enemmnkin. Ei kumpikaan virkkanut sanaakaan, eik
kukaan, joka nki heidn yksimielisen tuskansa, olisi voinut aavistaa,
mik juopa oli olemassa heidn sielujensa vlill.

Nuori vaimo katkaisi ensiksi vaitiolon. Hiljaisella, skeist
vienommalla nell hn sanoi:

"Hn nukkuu paremmin kuin viime yn. Hnell ei varmaankaan ole en
yht kovia tuskia. Kenties hn ei kuolekaan."

Synkist mietteistn havahtuen Ambros nousi kisti, loi vaimoonsa ja
lapseensa hmmentyneen katseen ja sanoi:

"Jos Max kuolee, en minkn voi jd elmn! Parasta siis olisi
tehd loppu heti!"

Genoveva katsoi mieheens. Syyst kyll vlhti hnen kasvoillaan
suuttumus. "Ja miten ky minun sitten?" oli hn vhll kysy. Kunpa
hn olisikin tehnyt sen! Mutta jo tuokion kuluttua vikkyi hnen
puoliavoimilla huulillaan skeinen pilkallinen hymy; pari kolme kertaa
hn nytti nielevn vastauksensa, mutta virkahti sitten neen,
kylmsti ja tervsti:

"l puhu niin hurjasti, et sit kuitenkaan tee!"

Seuraavassa tuokiossa hn olisi ottanut takaisin sanansa, niin
pelottava oli niiden vaikutus. Ambros karkasi pystyyn, niin ett lapsi
parahtaen hersi, jokainen veripisara pakeni hnen kasvoiltaan, hnen
silmns skenivt hurjan pttvisesti, ja khell nell hn
huudahti vaimolleen:

"Niink? Kohta tulet toisiin ajatuksiin!"

Genoveva tuskin tiesi mit tapahtui. Hn kuuli tuvan oven paukahtavan
kiinni. Ambros oli kadonnut, lapsi parkui viel surkeammin kuin
sken. Tn hirven hetken nuori nainen yhtkki huomasi tekemns
vryyden, kauhistuen nki, mihin oli pakottanut miehens. Nyt ei
kynyt empiminen, ei ollut aikaa mietti. Pttvisesti hn teki
ristinmerkin lapsensa yli, sitaisi kdenknteess palmikkonsa
nutturalle ja riensi vavisten ja kalpeana ulos. Hnen terv silmns
keksi salaman nopeudella laaksotien pss aivan knteen lhell
Ambrosin, joka paljain pin ja nuttu auki leuhottaen kiiti poispin.

"Hn pit sanansa! Nyt tulee onnettomuus!" Tm varmuus kannusti
nuoren vaimon rimiseen, jopa yli hnen uhkuvain voimainsa menevn
ponnistukseen. Hn li oven lukkoon, lensi alas laaksotiet, harppasi
puron yli kaukana porraspuusta pstkseen edelle. Pensaat ja puut,
pellot ja talot vilisivt hnen ymprilln keskipivn kirkkaimmassa
paisteessa -- hn ei nhnyt mitn muuta kuin miehens, joka riensi
kaukana hnen edelln ja jonka korvaan hnen rukoileva huutonsa
ei kantanut. Onneksi ei ketn sattunut vastaan hnen kiitessn
mielipuolen nkisen eteenpin. Laaksossa oli hiljaista, pivllisaika
piti ihmiset taloissa; myllyn luona vain nukkui vanha kerjlis-ukko,
joka havahtui vasta kun Genoveva huimaa vauhtia ohi juostessaan
kosketti hnt jalallaan. Juoksija riensi jo rinnett yls, toista
alas; hnen polvensa uhkasivat pett, kaikki vilkkui hnen silmissn,
hn ei nhnyt Ambrosia en. Mutta hn tiesi minne tm tie vei;
varmuus siit, ett oli aikoja sitten pakottanut miehens thn tekoon,
sai hnet vrisemn kauhusta, -- polku johti Wimbachin rotkoon.

Mies, joka hnen edelln menn viiletti hurjaa vauhtia, verettmt
huulet irvess, hampaat lujasti yhteenpuristettuina, silmt jykkin,
oli ilmeinen vimmatun pttvisyyden kuva. Lhell rotkon suuta hn
oli kuulevinaan vaimonsa nen takaapin. Hn naurahti katkerasti:
"Paha henki, joka on mennyt hneen, antaa minulle rohkeutta!" ja
katosi hmrn rotkoon. Ensi askelella hn trmsi kapealla polulla
ulkonevaan kallionkielekkeeseen ja suistui kumoon. Meni tuokio,
ennenkuin hn psi pystyyn, mutta sill aikaa enntti Genovevakin
saapua rotkon suulle. Ja kun mies kumisevin askelin syksyi lautoja
pitkin keskelle kuilua ja jo tarttui molemmin ksin kosteaan
kaidepuuhun -- Genoveva tunsi kauhukseen paikan -- ja hnen ymprilln
vedet kohisivat ja sisssn veri kiehui ja jyskytti, silloin jokin
pidtti hnt hyppmst! Mutta tll kertaa se ei ollut hnen oma
eprintins, vaan Genoveva oli saavuttanut hnet, syksynyt hnen
jalkoihinsa portaalle ja kietonut hurjapn polvien ympri molemmat
ksivartensa. Putousten ja pyrteiden vilskeen ja pauhinan halki mies
kuuli huumauksissaan selvsti sanat:

"Ambros, pyshdy, pyshdy, anna minulle anteeksi!"

Metsnvartia teki vain vihaisen krsimttmn liikkeen.

"Mit tahdot? Aion pit sanani!"

"Jumalan thden, pyshdy!" huusi Genoveva vaikeroiden. "Miten ky
lapsen ja minun? En pst sinua, hyppthn iankaikkiseen kadotukseen!"

"Sinnehn minut tahdotkin! Olethan tahtonut, ett kiirehdin!"
vastasi metsnvartia. Mutta hnen ktens irtautuivat kaidepuusta,
mielipuolisuuden ilme hvisi hnen kasvoiltaan, hn loi katseen
vaimoonsa, joka tulipunaisena ja palavissaan virui polvillaan kostealla
portaalla rotkon jtvss kylmyydess. Hn malttoi mielens ja huusi:

"Tule, Veva! Mutta sen vannon, ett jos kerrankaan tss elmss viel
sanot semmoisen sanan kuin thn asti olet..."

"En -- en ikin -- en luotua sanaa!" nyyhkytti Genoveva, jonka tuskaisa
kauhu suli hyvtekeviksi kyyneliksi. "Pyh Jumalan iti, en ole
tiennyt mit olen tehnyt! Mutta sinun, Ambros, ei olisi pitnyt krsi
sit niin kauan!"

"En ly naista!" sanoi Ambros tyynesti. "Koska kadut ja itse net mit
olet tehnyt -- mutta jtetn se -- tule pois, tule lapsemme luo!"

Genoveva meni hnen perssn samaa polkua, jota mies oli kulkenut jo
tn aamuna. Ambros katsahti viel kerran vihertvn hmyyn, miss
vedet kohisivat. "Jos Jumala suo", jupisi hn, "niin tnne en tule en
koskaan".

Ulos auringonpaisteeseen tultuaan he jrjestivt pukujaan, ja sitten
metsnvartia vei horjuvan ja hiljaa itkevn vaimonsa kotia niin
kiireesti kuin suinkin. Jos hn olisi voinut ajatella jotakin muuta
kuin lastansa, olisi hn tll hetkell tuntenut, ett Genovevan ynseys
oli murtunut, hvinnyt kuten hnen oma mieletn itsemurhakiihkonsa. Nyt
hn kuitenkin ajatteli ainoastaan lasta, ja vavisten astuivat molemmat
huoneeseen. "Hn on kai kuollut, en kuule mitn", sanoi Genoveva viel
kynnyksell. -- --

He lhestyivt ktkytt -- lapsi nukkui rauhallisemmin kuin tuonnoin;
auringonpaiste tunkeutui nyt siihenkin nurkkaan ja valaisi heit, kun
he jlleen -- ja vallan toisin tuntein -- polvistuivat pikku vuoteen
reen. Genovevan kyynelet kuivuivat; Ambros sulki hnet syliins ja
kuiskasi:

"Minusta tuntuu, ett Max j meille. Ja kun lapsi toipuu... me olemme
nyt terveet, Veva, ja voimme viel tulla onnellisiksi!"








End of Project Gutenberg's Rikostoverit y.m. novelleja, by Adolf Stern

*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK RIKOSTOVERIT Y.M. NOVELLEJA ***

***** This file should be named 62732-8.txt or 62732-8.zip *****
This and all associated files of various formats will be found in:
        http://www.gutenberg.org/6/2/7/3/62732/

Produced by Timo Ervasti and Tapio Riikonen
Updated editions will replace the previous one--the old editions will
be renamed.

Creating the works from print editions not protected by U.S. copyright
law means that no one owns a United States copyright in these works,
so the Foundation (and you!) can copy and distribute it in the United
States without permission and without paying copyright
royalties. Special rules, set forth in the General Terms of Use part
of this license, apply to copying and distributing Project
Gutenberg-tm electronic works to protect the PROJECT GUTENBERG-tm
concept and trademark. Project Gutenberg is a registered trademark,
and may not be used if you charge for the eBooks, unless you receive
specific permission. If you do not charge anything for copies of this
eBook, complying with the rules is very easy. You may use this eBook
for nearly any purpose such as creation of derivative works, reports,
performances and research. They may be modified and printed and given
away--you may do practically ANYTHING in the United States with eBooks
not protected by U.S. copyright law. Redistribution is subject to the
trademark license, especially commercial redistribution.

START: FULL LICENSE

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full
Project Gutenberg-tm License available with this file or online at
www.gutenberg.org/license.

Section 1. General Terms of Use and Redistributing Project
Gutenberg-tm electronic works

1.A. By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement. If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or
destroy all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your
possession. If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a
Project Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound
by the terms of this agreement, you may obtain a refund from the
person or entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph
1.E.8.

1.B. "Project Gutenberg" is a registered trademark. It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement. There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement. See
paragraph 1.C below. There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this
agreement and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm
electronic works. See paragraph 1.E below.

1.C. The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the
Foundation" or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection
of Project Gutenberg-tm electronic works. Nearly all the individual
works in the collection are in the public domain in the United
States. If an individual work is unprotected by copyright law in the
United States and you are located in the United States, we do not
claim a right to prevent you from copying, distributing, performing,
displaying or creating derivative works based on the work as long as
all references to Project Gutenberg are removed. Of course, we hope
that you will support the Project Gutenberg-tm mission of promoting
free access to electronic works by freely sharing Project Gutenberg-tm
works in compliance with the terms of this agreement for keeping the
Project Gutenberg-tm name associated with the work. You can easily
comply with the terms of this agreement by keeping this work in the
same format with its attached full Project Gutenberg-tm License when
you share it without charge with others.

1.D. The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work. Copyright laws in most countries are
in a constant state of change. If you are outside the United States,
check the laws of your country in addition to the terms of this
agreement before downloading, copying, displaying, performing,
distributing or creating derivative works based on this work or any
other Project Gutenberg-tm work. The Foundation makes no
representations concerning the copyright status of any work in any
country outside the United States.

1.E. Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1. The following sentence, with active links to, or other
immediate access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear
prominently whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work
on which the phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the
phrase "Project Gutenberg" is associated) is accessed, displayed,
performed, viewed, copied or distributed:

  This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and
  most other parts of the world at no cost and with almost no
  restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or re-use it
  under the terms of the Project Gutenberg License included with this
  eBook or online at www.gutenberg.org. If you are not located in the
  United States, you'll have to check the laws of the country where you
  are located before using this ebook.

1.E.2. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is
derived from texts not protected by U.S. copyright law (does not
contain a notice indicating that it is posted with permission of the
copyright holder), the work can be copied and distributed to anyone in
the United States without paying any fees or charges. If you are
redistributing or providing access to a work with the phrase "Project
Gutenberg" associated with or appearing on the work, you must comply
either with the requirements of paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 or
obtain permission for the use of the work and the Project Gutenberg-tm
trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.3. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any
additional terms imposed by the copyright holder. Additional terms
will be linked to the Project Gutenberg-tm License for all works
posted with the permission of the copyright holder found at the
beginning of this work.

1.E.4. Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5. Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6. You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including
any word processing or hypertext form. However, if you provide access
to or distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format
other than "Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official
version posted on the official Project Gutenberg-tm web site
(www.gutenberg.org), you must, at no additional cost, fee or expense
to the user, provide a copy, a means of exporting a copy, or a means
of obtaining a copy upon request, of the work in its original "Plain
Vanilla ASCII" or other form. Any alternate format must include the
full Project Gutenberg-tm License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7. Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8. You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works
provided that

* You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
  the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
  you already use to calculate your applicable taxes. The fee is owed
  to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he has
  agreed to donate royalties under this paragraph to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation. Royalty payments must be paid
  within 60 days following each date on which you prepare (or are
  legally required to prepare) your periodic tax returns. Royalty
  payments should be clearly marked as such and sent to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation at the address specified in
  Section 4, "Information about donations to the Project Gutenberg
  Literary Archive Foundation."

* You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
  you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
  does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
  License. You must require such a user to return or destroy all
  copies of the works possessed in a physical medium and discontinue
  all use of and all access to other copies of Project Gutenberg-tm
  works.

* You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of
  any money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
  electronic work is discovered and reported to you within 90 days of
  receipt of the work.

* You comply with all other terms of this agreement for free
  distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9. If you wish to charge a fee or distribute a Project
Gutenberg-tm electronic work or group of works on different terms than
are set forth in this agreement, you must obtain permission in writing
from both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and The
Project Gutenberg Trademark LLC, the owner of the Project Gutenberg-tm
trademark. Contact the Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1. Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
works not protected by U.S. copyright law in creating the Project
Gutenberg-tm collection. Despite these efforts, Project Gutenberg-tm
electronic works, and the medium on which they may be stored, may
contain "Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate
or corrupt data, transcription errors, a copyright or other
intellectual property infringement, a defective or damaged disk or
other medium, a computer virus, or computer codes that damage or
cannot be read by your equipment.

1.F.2. LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees. YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3. YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3. LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from. If you
received the work on a physical medium, you must return the medium
with your written explanation. The person or entity that provided you
with the defective work may elect to provide a replacement copy in
lieu of a refund. If you received the work electronically, the person
or entity providing it to you may choose to give you a second
opportunity to receive the work electronically in lieu of a refund. If
the second copy is also defective, you may demand a refund in writing
without further opportunities to fix the problem.

1.F.4. Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS', WITH NO
OTHER WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT
LIMITED TO WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5. Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of
damages. If any disclaimer or limitation set forth in this agreement
violates the law of the state applicable to this agreement, the
agreement shall be interpreted to make the maximum disclaimer or
limitation permitted by the applicable state law. The invalidity or
unenforceability of any provision of this agreement shall not void the
remaining provisions.

1.F.6. INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in
accordance with this agreement, and any volunteers associated with the
production, promotion and distribution of Project Gutenberg-tm
electronic works, harmless from all liability, costs and expenses,
including legal fees, that arise directly or indirectly from any of
the following which you do or cause to occur: (a) distribution of this
or any Project Gutenberg-tm work, (b) alteration, modification, or
additions or deletions to any Project Gutenberg-tm work, and (c) any
Defect you cause.

Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of
computers including obsolete, old, middle-aged and new computers. It
exists because of the efforts of hundreds of volunteers and donations
from people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come. In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future
generations. To learn more about the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation and how your efforts and donations can help, see
Sections 3 and 4 and the Foundation information page at
www.gutenberg.org



Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541. Contributions to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation are tax deductible to the full extent permitted by
U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is in Fairbanks, Alaska, with the
mailing address: PO Box 750175, Fairbanks, AK 99775, but its
volunteers and employees are scattered throughout numerous
locations. Its business office is located at 809 North 1500 West, Salt
Lake City, UT 84116, (801) 596-1887. Email contact links and up to
date contact information can be found at the Foundation's web site and
official page at www.gutenberg.org/contact

For additional contact information:

    Dr. Gregory B. Newby
    Chief Executive and Director
    gbnewby@pglaf.org

Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment. Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States. Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements. We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance. To SEND
DONATIONS or determine the status of compliance for any particular
state visit www.gutenberg.org/donate

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses. Donations are accepted in a number of other
ways including checks, online payments and credit card donations. To
donate, please visit: www.gutenberg.org/donate

Section 5. General Information About Project Gutenberg-tm electronic works.

Professor Michael S. Hart was the originator of the Project
Gutenberg-tm concept of a library of electronic works that could be
freely shared with anyone. For forty years, he produced and
distributed Project Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of
volunteer support.

Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as not protected by copyright in
the U.S. unless a copyright notice is included. Thus, we do not
necessarily keep eBooks in compliance with any particular paper
edition.

Most people start at our Web site which has the main PG search
facility: www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.

