The Project Gutenberg EBook of Kotipoluilta III, by Emil Lassinen

This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and most
other parts of the world at no cost and with almost no restrictions
whatsoever.  You may copy it, give it away or re-use it under the terms of
the Project Gutenberg License included with this eBook or online at
www.gutenberg.org.  If you are not located in the United States, you'll have
to check the laws of the country where you are located before using this ebook.

Title: Kotipoluilta III
       Pieni kertoelmia

Author: Emil Lassinen

Release Date: April 25, 2020 [EBook #61933]

Language: Finnish

Character set encoding: ISO-8859-1

*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK KOTIPOLUILTA III ***




Produced by Juhani Krkkinen and Tapio Riikonen








KOTIPOLUILTA III

Kirj.

Emil Lassinen





Porvoossa,
Werner Sderstrm,
1897.




SISLLYS:

Kun Kirsti todisti vrin.
Lampiniemen Kristian.
Pikku Jaakon muistoksi.
Naimapuuhia.
Perhevirkistyksi.
Helmiln Hilma.
Leenan Kasperi.




Kun Kirsti todisti vrin.


I.

Ei Kirsti lainkaan erehtynyt, vaikka ensin luuli. Jykkln isnt se
itse oli, joka asteli polkua myten yls, suoraan porraslautaa kohden.

-- Tuokohan sill lie asiana? Voi herra sentn, kun piti joutua
nkemn sinne. Jos siit viel viedn...

Kirsti ryhtyi htimmiten siivoomaan mkki. Siirti luudan kynnyksen
alta syrjn, pyyhki lavitsaa ja peitti sngyn.

-- Varhain isnt on liikkeell. Istukaa, vaikka tll on kaikki niin
huonossa siivossa.

-- Ei koreus syd kelpaa.

Jykkln isnt istui lavitsalle, ryki siin ja yritti puhella kyln
kuulumisia, mutta niin laimeasti ja vkinisesti, ett puhe pian
sammui. Kirstinkin kurkkuun tarttuivat sanat kiinni. Tuntui niin
tukalalta ja rauhattomalta mieless.

-- Kirsti, sinulla on huono mies.

-- On... huonohan tuo on.

-- Oikein heitti. Milloin se on viimeksi kynyt

-- Kevtpuolella, ennen helluntaita.

-- Antoiko edes viitt markkaa?

-- Mit viel?... vai se nyt olisi antanut. Kellon otti seinlt, mi
ja joi rahat.

-- Ja sin krsit tuommoista.

-- Krsin... mink sille voi?

Puhe taas sammui. Kirsti pyyhkieli iltasia perunanhituja pydlt
ja katseli arasti ymprilleen. Hnt niin pelotti ja tuskitti.
Olemattomaksi olisi tahtonut tehd itsens.

-- Siit Painajan varsasta tulee krjjuttu...

Rykiminen katkaisi Jykkln isnnn sanat. Hn katsoi Kirsti
htisesti ja toisti sanansa varmalla nenpainolla.

-- Eihn nyt vain, Kirsti eptoivoisesti vastasi.

-- Tulee siit. Minulle on sanottu, ett Tuhkasen Maija nki sinut...
kuului tulleen vastaasi.

-- Tulihan se ja kysyi mist olin lytnyt niin hyvi luudaksia.

-- Muita todistajia, kuin sin, ei lydy.

-- Eihn noita kuulu lytyvn. Voi sentn, kun minun piti joutuman
silloin luudaksia hakemaan.

-- Ei sit en voi muuttaa.

-- Mutta teidn uhkauksenne plle kuuluu lytyvn vieraita jos kuinka
paljo.

-- Jvi kaikki... ovat kaikki sukua Painajan ja minun kanssa, paitse
Tuhkasen Maijan veli. Mutta hn saa haaston varkaudesta... ja saa
sakon. Varas ei pse valalle...

-- Ei pse.

-- Sin olet ainoa vaarallinen todistaja.

-- ... Onneton jouduin sinne pellonmelle.

-- Mutta sin voit sanoa, ett'et nhnyt muuta kuin varsan.

Kirsti oli neti.

-- Oikeuden edess, tarkoitan min.

Ehdotus ei ollut odottamaton. Kirsti oli sit aavistanut jo samassa
silmnrpyksess, kun nki isnnn astuvan polkua yls. Aavistus oli
peloittanut, ahdistanut mielt. Nyt oli aavistus toteutunut. Ehdotus
viskattiin ilmielvn, todellisena hnen eteens.

-- Se on niin hirmuista, niin kamalaa.

-- Jokohan tuo niin kamalaa on? Sanot vaan ett'et nhnyt muuta kuin
varsan. Se tuli meidn kylvheinn Painajan omalta pellolta ja meni
sinne jlleen takaisin. Eik totta?

-- Kyll... niin se juuri teki.

-- Saat hyvntekijisiksi kaksi karpiota rukiita ja iksi asua
hyyrytt. Eik riit?

-- Kyll... mutta se on niin hirmuista, niin kamalaa.

-- Eihn tuo nyt niin ole. Asialla on muukin puoli, kuin tuo kamala.
Tiedt ett Painajan Kustaa on leppymtn vihamieheni.

-- Tietvt sen kaikki. Jykkln Kustaa ja Painajan Kustaa ovat ikns
riidelleet... kaikista turhistakin.

-- Nyt hn toivoo saavansa minut linnaan.

-- Jumal' armahtakoon! Onko yhden varsan henki niin kallis?

-- Hm, muuta mitn ei ole kysymyksess, sill, noita uhkauksia ei hn
saa toteen... Kuule Kirsti, sinulle on tehty paljo vryytt. Sisaresi
mies veijasi sinulta perintosuuden, maailma laahasi kunniasi, miehesi
on lynyt ja rknnyt sinua. Mit varten sinun aina tarvitsee tehd
oikein, kun kaikki muut tekevt sinulle vrin. Mittaa kerrankin
samalla mitalla takaisin. Kosta maailmalle. Saat kaksi karpiota rukiita
ja iksi asua hyyrytt.

Rykiminen ei en haitannut puhetta. Sanat tulivat sopivina, kuten
kokeneen miehen suusta ainakin. Osuivat kaikki kohdalleen ja lujittivat
Kirstin uskoa, ett'ei tuo kovinkaan kamala asia ole, vaikka kieltkin,
ett'ei nhnyt muuta kuin varsan.

Sehn vaan olisi omiaan maailmalle. Ovatkin rystneet hnelt
perintosuuden, kunnian, perheonnen eli toisin sanoen kaikki mit
hnell oli. Sopisi kerran kostaa ja mitata samalla mitalla takaisin.

Tstlhin ajatteli Kirsti yt pivt omaa elmns ja niit
vryyksi, joita hnt kohtaan oli tehty. Eihn niiss juuri
suurennuslasia tarvittu, nkyivt ne muutenkin silmn. Puumerkki
ersen mynnytyspaperiin, jota kly sanoi vlttmttmsti
tarvitsevansa ennenkun rohkeni ruveta selvittmn pesn suuria
velkoja, ja Kirstill ei en ollut sanan sanomista kotitaloonsa. Kaksi
vuotta maailmalla, niin kunnia oli mennytt. Lasta ei ehditty saada
htkasteesenkaan, sill raukka kuoli heti. Ketjun viimeisen renkaana
oli mies, joka joi, puri tupakkaa ja li hnt.

Siin lyhyesti Kirstin entisen elmn historia.

Nykyisyys oli pelkk menneisyyden seuraus. Niukka elanto ja
ruumiillinen vapaus, siin kaikki mit Luojan suomiksi voi sanoa.
Alituinen alta armojen elminen tukahutti itsetunnon ja synnytti
halveksimista, luulottelemista. Kirsti toisinaan uskoi, ett hn oli
erilaista, huonompaa ainesta kuin muut ihmiset. Niukoissa oloissa
sattui arvaamattoman paljo kohtia, jotka ptevsti tuon erilaisuuden
todistivat. Eik aikaakaan, kun se jo meni ajatuksissa siihen tapaan,
ett "Kirsti raukka" se kirkkoon meni ja "Kirsti raukka" sielt kotiin
tuli.

Tottumus takoi mielen pehmeksi. Ensi aikoina oli elm tuntunut
kuumalta ahjolta, jota kyhyys, juoppo mies ja rkkykset lietsoivat,
mutta kului nelj viisi vuotta, niin jo tuli kyllin kyps. Ei tuntunut
en varilta eik mielikn en murtunut. Elm oli ehtinyt tasoittua
ja pivt hiipivt hiljalleen iltaan.

Mutta nyt sattui tuo varsajuttu, joka viskasi Kirstin kahden tulen
vliin. Toisinaan tuntui niin hirmuiselta, niin kamalalta, toisinaan
taas hurja ilo, hurja nautinto syksi suoniin. Isnnn houkutus
kostamaan kerrankin maailmalle, kaikui alati korvissa. Oli kovin
houkuttelevaa ajatella tuota jyrkk kieltmist, ett'ei nhnyt muuta
kuin varsan... Ei ketn muuta!

Unhotus oli thn asti ymprinyt Kirstin nykyist elm, mutta
varsajuttu poisti senkin. Hnest puheltiin jokaisessa kodissa ja
hnelt kyseltiin kymmeni kertoja, miten asian laita oikeastaan oli
ja mit hn tiesi todistaa. Ei puhunut varmasti sinne eik tnne, ei
sanaa kummankaan puoleen. Mutta hurjaa iloa toisinaan tunsi, kun sai
kdessn kantaa vapauden ja vankihuoneen avaimia.

Jykkliset eivt mitn kyselleet, mutta isnnn kynti seurasi
emnnn vierailu. Sukkavillat, voita ja paahdettua kahvia toi Kirstille
tulijaisiksi ja istui varmaankin kaksi tuntia pieness, savuttuneessa
mkiss. Niin oli ystvyytt tynn, ett Kirsti ihan tunsi nuoruuden
iloa. Tuommoinen vri, tuommoinen rohkea ilo oli hnesskin
kahdenkymmenen vaiheilla uhkunut. Silloin oli iloja ja suruja, ystvi
ja kadehtijoita. Nyt ei ollut mitn. Maailma oli kaikki vienyt, mutta
ei mitn sijaan antanut. Muut ihmiset saivat nuoruuden oraista tysi
thki, hn ei saanut mitn. Senthden ei hnell ollutkaan mitn.

Oli sentn tuo Jykkln emnt. Tuntui melkein silt, kuin joku
ystv noilta menneilt ajoilta istuisi mkiss, elon kipenit
sytyttmss Kirstin sieluun. Sydnt ihan nuorenti jokainen sana,
mielt lmmitti huulien hymy. Elm melkein maistui ihka uudelta. Joku,
joka oli ollut kauvan kadoksissa, ilmaantui aivan kki jlleen..

-- ... Jos kysyy minulta miss silmni oli, virkkoi Kirsti
aristelematta, kun saattoi emnt pihan porraslaudalle. Jos kysyy,
mit vastaan?

-- Sanot ett istuit selin kylvheinn pin ja sitte vasta nit
varsan, kun se juoksi yli aidan Painajan omalle pellolle.

-- Auttaakohan tuommoinen mutka?

-- Auttaa varmaan.

-- Mutta jos eivt usko. Jos sanovat ett valhettelen?

-- Sit eivt sano. Ja mill nyttisivt toteen, ett valehtelit.
Kukaan ei nhnyt.

-- Ei kukaan.

-- Ole siis huoleti.

Kirstin elm oli krjiin asti pelkk nautintoa. Hnest oli tullut
kki trke henkil, ylen trke. Sekin jo tavallaan oli pieni kosto
maailmalle. Olivatkin unhottaneet hnet kokonaan. Mutta nyt tytyi
muistaa, ett hnkin viel eli ja oli olemassa.

Jykkliset varsinkin muistivat. Emnt tuon tuostakin lhetti tytn
tuomaan pieni anteja, joiksi sopi vanhat liinavaatteetkin. Omistaanhan
tuo antoi, ja hyvin nytti lyvn, mit Kirsti kipeimmin tarvitsi.

Ei ihme, ett asiain ollessa tll kannalla tuo hirvittv ja kamala
tykknn unhottui. Kasvoi niin paljo muuta ajateltavaa, ettei kaikkia
kerinnyt muistaakaan. Jykkliset ensi sijassa pyrivt mieless,
sitte maailma vryyksineen, pahoine tekoineen.

Ja milloin tuo kamala ja hirvittv salaa sukelsikin aatoksiin, niin
eip siell kauan viipynyt, kun jo luisti tiehens vkevmpin tielt.
Ne eivt sallineet hirit itsens, ei vhkn. Tuo Kirstikin
miellytti. Mit varten hnen piti aina tehd hiuskarvan plle oikein,
kun hnelle itselle oli tehty pelkk vryytt, pelkk pahuutta.
Miksi...?

Ja aatosten tuolla tavalla elelless vierivt pivt nopeasti iltaan,
niin nopeasti, ett perin tuntuivat hukkuvan.


II.

Hetki, jolloin piti lhte krjiin, oli tullut. Aamu oli kylm, teill
oli kova routa ja tuuli tuntui kuivalta talventapaiselta. Kirsti hersi
varhain, rupesi heti valmistautumaan. Pesi silmns, suki hiuksensa,
katsoen sill ajalla useasti peiliin. Kuva, jonka nki, ei suinkaan
silm ihastuttanut. Otsassa oli rumia ryppyj, kasvoissa keltainen,
kuultava vri. Suuret silmluomet nyttivt likaisilta, lhes mustilta,
silmist oli kirkkaus pois. Hymyillesskin nyttivt niin ilken
kosteilta ja vsyneilt.

-- Tmmiseksi on maailma minut laahannut, nuo veltot huulet hiljaa
mutisivat.

Musta hame oli vanha. Etukaista harmahti, helmasta oli prme rikki
monesta kohden. Lisksi oli viel niin lyhyt, ett'ei ulottunut
kunnollisesti edes nilkkaan asti. Ruskea kengnruoju ja kulunut, harmaa
sukka nyttivt ilkkuvan Kirstille, ett nyt lie maailma nurin, kun
pit lhte parhaalla hameella ihmisten joukkoon.

Kaulaan viel mustahko liina, jota kultanuppinen neula piti kiinni
rinnan kohdalta, niin Kirsti oli valmis lhtemn. Ruoka ei maittanut,
mutta kahvi meni herksti alas. Omituisen raskaalta ja ahdistavalta
tuntui mieless. Miks'eivt antaneet hnen olla omissa rauhoissaan?
Miksi kiskoivat krjiin todistamaan, valaa vannomaan? Hnt raukkaa,
josta olivat hylkypuun tehneet ja sitte vesiajolle, oman onnensa nojaan
tyntneet. Miksi hnt viel piinasivat, riitoihinsa raastoivat? Hnt
raukkaa, joka kuului ulkopuolelle maailmaa, ihmisten joukkoa.

Kun ristiriitaiset tunteet olivat kyllikseen kuohuneet, sulki Kirsti
oven ja lksi astumaan polkua alas. Kovin oli ilma jo kuivaa ja
talventapaista. Tuulikin hri, kuten raju varsa; hameen lvitse
puhalsi rintaan, polviin. Vaikea oli roudassa kvell, varsinkin kun
pime esti nkemst kaikkia pyklmi ja kuopaleita. Kengn krki
iski usein routaan, usein jalkakin kompastui, mutta kiirehti piti.
Kun ehtii kyln lvitse, ehk rupee vhn valkenemaan, joten kevent
kynti. Sitte kun psee kyln ohi, sitte sopii harventaa askeleita.
Mutta kyln kohdalla tytyy jouduttaa, ett'eivt ne ja juokse
ikkunoihin kurkistamaan. Krjtalossa ei ole lukua, sill siell eivt
tunne. Joku voi tuntea, mutta niit ei lie kovin monta.

Perss kuului joku ajavan hevosella ja rattailla. Liekhn Jykkl
itse? Olkoon, jos on. Voi se olla muitakin krjmiehi.

Riihen kohdalla saavutti persstulija Kirstin.

-- Tpruu, kuuluu miehen ni, ja hevonen pysytettiin. Kirsti, tule
rattaille.

Jykkln renki tuo olikin. Olipa hyv...

-- Minne sin menet?

-- Kaupunkiin, tpruu. Tll on heinskkien vliss sopiva sija istua.
Tpruu, astu raudalle.

-- Kyll astun. Kun jouduitkin heti pern.

-- Joutuuhan sit...

Mukava ja pehmyt oli istua Jykkln linjaalirattailla, vaikka olikin
huono keli ja kuivanpuoleinen ilma. Mutta eip ollut kuormaakaan kuin
muuan kauratynnyri, voita ja kolme lampaan ruumista. Mets suojeli
tuulelta, joten ei tullut kylmkn, ennenkun vasta liki krjtaloa.
Mutta silloin olikin toista peninkulmaa pitk matka psty phn,
mukavasti ja ilman vaivatta.

Krjtalon pihalla hri jo ihmisi. Piiat kulkivat lautamiesten
kamarin ja kykin vli, miehi seisoskeli pihalla, hevosia
kiinnitettiin, riisuttiin, ja uutta vke tuli yh lis. Hetkisen
kuluttua oli pihalla sakea vkijoukko, joka vietti aikaansa
tllistelemll skentulleita ja lausumalla sukkeluuksia, joita ei
suinkaan liiallinen hienotunteisuus vaivannut.

-- Haetko sinkin sulhaseltasi elatusrahoja? Olisit pannut paksumpia ja
pitempi vaatteita yllesi... Hyi, kuinka ruma olet.

Tuontapaisia sukkeluuksia sateli Kirstin silmille, kun astui pihaan
ja asettui rappusien viereen. Siin hn seisoi pilkkatauluna siksi
kunnes ilvehtijin huomio kntyi myhemmin saapuneisiin. Niit tulikin
ehtimiseen. Tuli Painajan isntkin, mutta krjtalon emnt sattui
juuri silloin kulkemaan Kirstin lhelt... Ja kas ihmett, kun tunsi
oitis.

-- Hyv piv, Kirsti, virkkoi emnt ja tuli antamaan ktt. Ky
sisn, muutenhan jdyt, jos et jo ole jss.

-- Rattailla tuli pieni vilu.

Kirstikin tunsi krjtalon emnnn... Olihan se Jykkln isnnn
sisar. Ennen nuorena oltiin monet tanssit yhdess notkuttu, monet ilot
nautittu. Yht tuore ja terve oli kuin silloinkin...

-- Emnt viel tunsi minut.

-- Tottahan nyt lapsuuden tuttavan tuntee.

-- Monta vuotta siit, kun yhdess on oltu.

-- Onhan siit vuosia...

-- Uh, miten kylm tulikin. Huoneessa vasta rupesi tuntumaan.

-- Tll saat istua rauhassa, etk tarvitse paikaltasi liikahtaa,
ennenkun huudetaan. Kyll min pidn huolen, ett tulevat sanomaan.

Ja Kirsti istui krjt aion emnnn omassa kamarissa, joi siell
kahvia, si nisuleip ja jutteli emnnn kanssa milloin tm vaan
toimiltaan jouti.

Vasta iltapivll huudettiin Painajan asia esille. Syyttj avusti
pitjn nimismies. Jykkl oli yksin omasta puolestaan. Ensimminen
osa eli uhkausjuttu meni helposti pin mnnikk. Jykkl jvsi
jokaisen todistajan ja haki Tuhkasta edesvastaukseen ilkivarkaudesta.
Oikeus julisti syytksen rauenneeksi, kulungit pantiin tasan.

Sitte seurasi varsajuttu, oikeastaan yhteydess edellisen kanssa.

Painaja syytti Jykkln isnt siit, ett tm Juhannuksen
edellisen pivn oli jollakin tervll aseella vetnyt hnen
varsansa vatsaan kolme korttelia pitkn haavan, josta haavasta varsa
viel samana pivn heitti henkens. Vaati ankarinta edesvastausta
kauheasta rikoksesta ja nytti vierailla miehill toteen varsan
kuoleman ja haavan pituuden.

Jykkl kielsi jyrksti.

-- Onko todistajia? kysyi tuomari.

-- On yksi.

-- Kskek sisn.

Siltavouti huusi Kristiina Johanneksen tytrt saapumaan oikeuden eteen.

-- Nyt sinua huudetaan, virkkoi krjtalon emnt Kirstille. Ole
rohkea, l mitn pelk, mutta pane mieleesi jokainen sana, jonka
puhut.

Kirsti kveli kuin unissa oikeussalin ovea kohden. Emnt saattoi hnt
etehiseen asti ja siin viel muistutti, ett'ei pitnyt mitn pelt.

Kirsti meni suoraan tuomarin eteen.

Oikeussalissa hnen kurjuutensa pisti kahta jyrkemmin silmiin.
Siellhn oli verkatakkeja, punakoita naamoja, tuoreita vatsoja
-- pelkk hyvinvoipuutta. Lautakunnan katse osui ensin vanhoihin
kenkiin, siirtyi niist kulunutta sukkaa ja harmahtavaa kaistaa
myten yls velttoihin huuliin, keltaisen kuultavaan ihoon ja mustiin
silmluomiin... Moista kurjaa olentoa eivt olleet usein nhneet
oikeuden edess.

Jykkl ei yrittnytkn jvt Kirsti.

-- ... Niin totta kuin Jumala minua auttakoon sielun ja ruumiin
puolesta...

Srkynyt, kirme ni kaikui ilkesti salissa. Lautakunta
hyristelihe... Tuntui kuin jokainen sana olisi ollut pieni, siivellinen
peikko...

-- Puhu mit tiedt, kski tuomari jokseenkin krtyisesti.

Kirstin huulet liikkuivat, mutta yhtn sanaa ei tullut kuuluville.

-- Puhu, kski tuomari uudestaan. Tiedtk sin mitn thn asiaan?

Yh kiintemmin katsoi lautakunta Kirstiin; odotettiin melkein henke
vetmtt.

-- Puhu, tiedtk mitn.

-- Tiedn...

Kirstin omakin katse vieri harmaata kaistaa myten alas paikattuihin,
karjan nkisiin kenkiin. Kotimkiss eivt sentn noin kurjilta
nyttneet. Mutta tll... Uh, kun piti joutua tnne...

-- Sin siis tiedt. Puhu valasi plle.

-- Tiedn.

Kirstin huulet taas liikkuivat, mutta enempi sanoja ei kuulunut.
Hn htimmiten katsoi Jykkl, jonka huulet olivat tuhkaharmaaksi
kyneet. Ja Painaja oli niin uhkaavan nkinen.

Kun tuskallista nettmyytt oli kestnyt pari silmnrpyst, rupesi
nimismies puhumaan ruotsia tuomarin kanssa. Kntyi sitte Kirstin
puoleen ja kysyi:

-- Olitko sin lhell silloin?

-- Olin... min olin pellonmell luudaksia ottamassa.

Kirsti jo uskalsi luoda katseensa lautakuntaan. Verkaan puettuina,
lihavina, ylpein istuivat pitjn mahtavat tuomarin vasemmalla
puolella. Ja Jykkl ja Painaja! Yhtlisesti verassa, yht ylpeit
ja hyvinvoipia hekin. Samaa kalua olivat kaikki, syytetty, syyttj
ja oikeus! Tll kertaa sattui vryys olemaan Jykkln puolella,
mutta se oli pelkk sattumus. Ensi kerralla on ehk Painajan sydn
yht harmaa kuin Jykkln huulet tll erll. Tuo lautakuntako ei
tekisi vryytt? Niin, eik tekisi? Yht pyhkein, yhtlisesti
verkaan puettuina istuivat silloinkin, kun hn riiteli klyltn
perintosuutta. Jok'ainoan suu oli pilkallisessa hymyss, kun hn
tuomarin kysymykseen: Mit sin tahdot? vastasi samoilla sanoilla: Mit
sin tahdot? Nenliinoillaan tukkivat suutaan eivtk puhuneet niin
Jumalan luotua sanaa. Viimeksi virkkoi tuomari: Tuo on hullu, viek
ulos. Ja hn lausui tuomarin jless: Tuo on hullu, viek ulos. Tuo
lautakuntako harrastaisi oikeutta...?

-- Ja nit varsan, niink? ryhtyi tuomari taas kyselemn. Puhu valasi
plle.

-- Min nin varsan.

-- Ent sitte? rjsi tuomari. Puhu selvsti ja muista valasi. Sin
nit varsan... Mit sitte?

-- ... Ei mitn.

Sali ja esineet rupesivat tanssimaan Kirstin silmiss. Tuomarin tuikea
katse tunkeutui sydmmen sisimpn soppeen... ja korviin kuului
lautakunnan khe nauru. Kaikki nkyivt varsin selvsti tietvn, ett
hnelle oli luvattu vrn todistuksen palkaksi kaksi karpiota rukiita
ja elinaikainen hyyryvapaus. Hirmuisen kamalaa tuo kaikki oli!

-- Miss silmsi oli, kun et muuta nhnyt, jylisi tuomarin ni.

-- Min istuin selin kylvheinn pin ja... Tuohon jo tytyi seisahtua
levhtmn, niin koetti voimia. Hietakuorman paino oli sanoissa, ja
ilmivalhe kuulti sitpaitse jokaisen lpi.

-- Mit sitte?

-- Enk nhnyt muuta kuin varsan. Se juoksi Painajan omalle pellolle.

Kirsti hengitti rajusti ja tumma veri syksi keltaisen kuultaviin
kasvoihin. Hn oli kuin joku manalan raivotar.

Tuomari ryhtyi viel uudestaan tutkimaan. Kerrotutti asiaan
kuulumattomia ja kysyi sitte kki, miten Jykkl psi niin lhelle
varsaa, ett ulottui vetmn vatsan auki. Mutta siihen ei Kirsti
vastannut lainkaan. Hnelt oli mahdoton saada muuta tietoa kuin ett
hn istui selin kylvheinn pin ja nki vasta sitte varsan, kun se
juoksi Painajan omalle pellolle.

-- Tiedtk mik merkitys valalla oli, sinun sielusi suhteen? jylisi
taas tuomarin ankara ni.

-- Tiedn.

-- Puhu siis totuus, l jt mitn pois, l mitn lis, muuten
vannoit sielusi helvettiin. Mist varsa tuli Jykkln pellolle?

-- En tied. Min istuin selin kylvheinn pin ja...

Kirstin tytyi taas levht ja koota voimia. Puhuminen oli kamalan
raskasta.

-- Mit sitte?

-- ... Ei mitn. Varsa juoksi Painajan omalle pellolle.

Kirstin katse oli kiintynyt lautakuntaan pin. Kosto riehui hnen
sielussaan. Teki mieli huutaa lautamiehille pin silmi, ett olivat
hiuskarvan plle saman arvoisia kuin Jykkl ja Painajakin. Ei
hituistakaan parempia. Nauroivat, tukkivat nenliinoilla suutaan... ja
tuomitsivat hnet perinnttmksi, siit syyst, ettei osannut eik
ymmrtnyt kaikkia koukkuja, kaikkia pykli. Tuo tuommoinen lautakunta
ja maailma, siin kaksi, jotka sopivat mainiosti yhteen.

-- Astu ulos.

Kirsti poistui p pystyss oikeuden edest.

Lyhyen neuvottelun jlest luki tuomari ptksen. Todistusten
puutteessa raukesi syyts toistaiseksi, kulungit pantiin tasan.

Ja pttynyt oli tuo kuuluisaksi tullut varsajuttu.


III.

Ei niinkauan ollut tuskaa kun mieli pysyi kiihtyneen. Kun viha kiehui
sydmmess, kun koko maailma nytti suurelta vryydenpeslt, jossa
vkevmpi polkee jalkoihin heikomman oikeuden, ei tietysti yhden varsan
henki paljo merkinnyt. Jos tuo kuoli miten tahansa.

Mutta kun kiihtymys laimeni, kun sydn kyllntyi vihaan, sai asia
kokonaan toisen valon. Sammuksissa ollut ihmisyyden kipin rupesi
nyttmn elonmerkkej, moni itsestn turha tapaus lietsoi kipinn
hehkua, eik aikaakaan, kun poltto jo rupesi tuntumaan tulikuumalta.

-- Voi Jumala! Tuskissaan ei Kirsti voinut muuta sanoa.

Jos meni ulos tai pysyi mkiss, aina vuoti sydn verta. Jos oli yksin
tai muiden parissa, aina tuntui ett rikos oli kirjoitettu otsaan
mustilla kirjaimilla. Vr todistaja, vrn valan tekij! Uh kuinka
hirmuista, kuinka kamalaa!

Ja mik retn eroitus tll rikoksella ja tuolla nuoruuden
hairahduksella, johon herkk luottavainen sydn saattoi. Silloin oli
kyyneleit, joilla voi huuhtoa surun ja hpen, ja silloin sydn
tunsi rauhaa, anteeksi saamista. Mutta nyt ei tullut huojennusta ei
kyyneleit. Kun kuu ja thdet loistivat taivaalla, kun pyhaamuina
omituinen juhlallisuus verhosi maata, maailmaa, poltti sielua yh
kovemmin. Ei suonut hetkeksikn rauhaa. Nukkuissakin hirmuiset unet
piinasivat ja kiusasivat. Milloin oli olevinaan viimeisell tuomiolla,
milloin taas pahat henget ajoivat takaa ja tavoittelivat tulisilla
raudoillaan...

Kuoleman pelko pyri aina mieless. Astua tuomiolle, Jumalan eteen,
vrn todistajana, vrn valan tekijn, pyristytti hiuksia.
Kuoleman rinnalla ammotti kadotuksen kita...

Miten mieletnt oli tuo kostamisen halu, jonka Jykkl osasi viritt
ja eloon hertt. Yht mieletnt kuin jos olisi ruvennut ammentamaan
merta kuivaksi tai srkemn kive puupalasella. Maailma on yht kova
kuin kivi, vryys yht avara ja syv kuin meri.

Miten mieletnt ruveta kostamaan maailmalle... ja kostamaan pahaa
pahalla, vryytt vryydell. Kosto oli singahtanut takaisin, aivan
kuten puupalikka kiven kyljest. Nyt oli elm tuhat kertaa kurjempi
entist.

-- ... Niitk rukiita? virkkoi Kirsti ja tuskan puna peitti hnen
keltaiset kasvonsa. lk, Jumalan thden, niit lhettk.

-- Sinp vasta houkka olet, virkkoi Jykkl. Vai tahdotko niiden
sijaan rahaa? No saat sitkin lajia.

-- Rahaa... oi, lk tehk pilaa.

-- Mit turhia visertelet? Tuossa on.

Jykkl pani kourallisen hopearahoja pydlle, kohautti olkapitn ja
lhti, Kirstin tuskia enemp kuulematta, ulos.

-- lk rahoja jttk, lk...

Mutta isnt ei en ollut kuulemassa tuskanpurkauksia. Hn niist
viisi piittasi, kun oli pelastanut nahkansa. Vaikertelipa mit tahansa
tuommoinen olento, tuommoinen Kirsti.

-- Viek rahanne.

Kirsti viskasihe sellleen vuoteelle, peitti ksin kasvonsa ja
vaikerteli kurjuuttaan. Ei kyynelpisaraakaan saanut tulemaan, vaikka
nyyhkytti, voivotti pitkn hetken. Rahat olivat pydll ljss,
kiilsivt ja vlkkyivt siin. Moista summaa ei mkiss moneen vuoteen
ollut, mutta eip ollut moista tuskaakaan. Oli kyll ollut montakin
kertaa puutetta, kurjuutta, mutta hyhenen painoisia olivat nykyiseen
verrattuina.

-- Nuo rahat, nuo rahat... tekevt minut hulluksi.

Kirsti nousi kki yls, sieppasi rahat pydlt ja heitti ne pesn,
jossa heikko tuli paloi. Viskausi sitte jlleen vuoteelle ja vaikerteli
siin siksi ett nukkui.

Kun hersi, oli mkiss kylm. Hiilos oli jhtynyt mustaksi, ovi
seisoi raollaan, ja kynnyksen alle oli tuiskunut lunta pieni nietos.

-- Uh, kun tll on kylm.

Kirsti hieroi silmin, nousi yls ja rupesi muistuttelemaan aamupivn
tapahtumaa. Pian se selvisi mieleen. Rahat, jotka Jykkl pani
pydlle, muisti heittneens tuleen. Arvatenkin olivat siell viel.

-- Pit ottaa pois ja toimittaa parempaan talteen. Hiiloksesta lytyi
kourallinen hopearahoja, mustia ja rumia. Kirsti kri ne ruskean
rievun sisn ja lhti sitte, kr kdess, ulos. Astui polkua ja
saapui niin kyln alkuphn. Siell pyshtyi ern mkin portaille ja
kolisti oveen.

-- Sink siell oletkin? virkkoi Tuhkasen Maija, kun oli avannut oven.
Enp tuota olisi eilen uskonut. Mit sinulla krss on?

-- Rahoja, hopearahoja.

-- Oikeinko on?

Maija avasi rievun ja helisti rahat pydlle. Ei tahtonut uskoa
silmin.

-- Noin paljo... mutta tulessa ovat olleet.

-- Niin ovat. Pyytisin sinua viemn niit Jykkln.

Lassinen. Kotipoluilta. III. 2

-- Vai niin, vai niin. Kyll min vien. Tarvitseeko mitn puhua?

-- Ei, paitse ett ne tulevat minulta.

-- Eik mitn muuta?

-- Ei.

-- Hyv, kyll min vien rahat Jykkln isnnlle.


IV.

Oli kes, heinkuun alkupuoli.

Seurakunnan nuori pastori istui virkahuoneessaan, lukien Viktor
Rydbergin mainiota teosta, jossa ihmisjrjen avulla tutkittiin mitk
taivaankappaleet mahdollisesti olisivat asutuita. Ikkuna oli auki
ja siit mailleen menev aurinko tervehti konttorialmanakkaa ja
sievtekoista jahtilaukkua, jotka olivat vieretysten seinll.

Tydellinen paratiisin rauha vallitsi. Metsss yksininen lahorastas
viel viserteli lemmitylleen, siell tll joku nuori, kyllinen rinta
kajahutti laulunptkn, johon etinen kaiku haikeasti vastasi.

Pastorin huomaamatta astui rouva virkahuoneesen.

-- Kykkiin tuli ers kurjan nkinen vaimo, joka tahtoisi puhutella
sinua, virkkoi hn hiljaa... Kovin kurjan nkinen.

-- Kske tnne.

Pastori yh silmili kirjaa, sill aine miellytti hnt. Ihmisnero kun
koetti tutkia noita kaikkivaltiaan ksialoja, joiden edess vanhan
testamentin runoilijat nyrtyivt tomuun ja tuhkaan.

Vihdoin sitte sulki kirjan ja antoi katseensa, ajatuksensa levht.
Kuunteli lahorastaan iltaviserryst ja etisen kaiun haikenevaa nt.

-- Hyv iltaa, kuului ovenpielest srkynyt, epsoinnukas ni.

Ja nuori pastori nki kurjan naisolennon seisovan ovenpieless. Kasvot
olivat kovin laihat ja keltaisenkuultavat, silmt raukeat, luomet
ilket ja mustat. Kaulaa verhosi mustanko liina, jota kultanuppinen
neula piti rinnan kohdalta kiinni, hame oli lyhyt ja vanha, kengt
rikki kuluneet.

-- Kuka te olette?

Pastorin ni oli hmmstynyt, kylm ja melkein inhoa ilmaiseva.
Ajatukset olivat juuri sken asustelleet kaikkivaltiaan ksialoissa,
sielu oli vilahdukselta silmillyt rettmyyteen -- ja nyt tuo kaikki
kki vaihtui kurjaan naisolentoon, joka melkein nytti tuonelan
asukkaalta.

-- Langennut, kurja ihminen.

-- No...

Jo tuossa oli tarpeeksi vastausta. Pastori kiirehti sovittamaan
sydmmetnt menettelyns; meni ja antoi ktt Kirstille ja virkkoi
lempesti:

-- Min olen kaikkien kurjien ja langenneitten ystv, puhukaa minulle
tuskanne. Kuinka vanha olette?

-- Neljkymment kes olen elnyt. Niist on ollut toinen puoli mustaa
yt, kurjuutta, tuskaa. Min olen syvlle langennut.

-- Langenneita varten armo onkin.

-- Kahdenkymmenen vanhaan asti olin onnellinen. Minulla oli iloja,
huolia. Mutta sitte tuli syyshallat, talvi...

Ja Kirsti rupesi kertomaan elmns tarinaa. Puhui
teeskentelemttmsti eik koristellut nuoruuden hairahdustakaan, johon
kyll lieventvi asianhaaroja olisi voinut sitoa. Kaikki katkeruus,
ylpeys oli kadonnut nest, sanoista. Jlell oli vaan langennut,
tuskan ja katumuksen pehmittm Kirsti.

Hnen kurja olentonsa todisti jokaisen sanan todeksi. Nkyi, etteivt
nuo veltot huulet puhuneet sanaakaan valhetta, ettei tuo katuva katse
ollut ulkoa opeteltua, eivtk nuo tapaukset sepiteltyj.

-- Ja sitte te menitti naimisiin, virkkoi pastori, jota ei en
inhottanut Kirstin kurja olento. Olitte silloin neljnkolmatta vanha.

-- Aivan niin, min menin naimisiin, minussa hersi elmn halu.
Mieheni vannoi pyhsti, ettei entisyyteni tulisi hiritsemn
perheonneamme.

-- Ja sitte.

-- Sitte... hn pieksi minua jo hiltana.

-- Oih, nuori pastori niin tuskahisesti virkkoi.

-- Elettiin sit kuitenkin. Min tein tyt ja minulla oli kotoolta
saatua irtainta omaisuutta niin paljo kuin tupaamme mahtui. Mutta
ne vaihdettiin viinaan vh vhlt, kahden kolmen vuoden kuluttua
emme en olleet kerjlist rikkaampia. Riitaisen elmn lisksi
tuli puute, kyhyys, Ensimminen lapseni kuoli tuhkarokkoon, toisen
murhasi mieheni jo ennen syntymist. Kyyneleeni olivat jo aikoja sitte
kuivuneet, min toivoin kuolemaa. Mutta se ei tullut.

Kirsti pyshtyi hetkeksi levhtmn; veti henke syvn ja kersi
nhtvsti voimia tarinan jatkamiseen.

Pastori kveli neti lattialla. Hn aavisti, ettei viel oltu lopussa.
Tuosta kurjuudesta puuttui jotakin ratkaisevampaa, johon Kirsti yksin
oli syyp ja joka nyt poltti hnen omaatuntoansa.

-- Ja kun miehesi jtti sinut, elit yksin.

-- Min elin yksin ja ansaitsin niukan leipni rehellisell tyll.
Mutta sitte...

-- Lankesit syntiin.

-- Lankesin syntiin syvlle...

Ja ennenkuin pastori ehti mitn virkkaa, heittytyi Kirsti polvilleen
lattialle, vaikerteli siin ja vnteli tuskissaan ksin.

-- Min olen vr todistaja.

Vaikerrellen, ksin puserrellen kertoi Kirsti kauhean rikoksensa.
Koston halu hnet siihen vietteli. Tahtoi kostaa maailmalle ja tehd
hnkin vrin. Vastoin parempaa tietoansa, vastoin valaa, jonka oli
tehnyt sielunsa autuuden kautta, todisti vrin ja salasi totuuden.
Siit asti on tulikuuma poltto jtnyt sielua. Siit asti on kadotus
vikkynyt silmin edess. Jokaisen kauhean pivn sijaan tulee toinen
yh kauheampi.

-- Lytyyk minulle en pelastusta?

-- Lytyy.

Nuori, kokematon pastori mietti. Toivoi voivansa puhua enkelin
tavalla, jotta tuo kurja vaimo tulisi ksittmn armon ja rakkauden
rettmyytt.

-- Rikoksesi on suuri, hn vihdoin lempen vakavana virkkoi, mutta jota
suurempi rikos on, sit suurempi on armo, sit suurempi on rakkaus.
Elmn ja kuoleman, pelastuksen ja kadotuksen vlill on useinkin vaan
hiuskarva. Kun ihminen itse ei en ne mitn pelastusta, kun kuolema
joka puolella ympri hnt, on elm jo lhell, se on hiuskarvan
toisella puolella...

Ja pastori rupesi puhumaan pahantekijst, joka hirsipuussa siirtyi
kuolemasta elmn. Jota kauemmin hn puhui, sit vuotavimmiksi
muuttuivat sanat. Liikutettu ni vrhteli, armo ja rakkaus huokui
elvn henken huulilta ulos.

Kirsti oli polvillaan lattialla. Nieli sydmmeens jokaisen sanan,
kuten poudan polttama maa nielee sateen pisarat.

Ja kun pastori rupesi puhumaan miten enkelit iloitsevat, kun syntinen
palajaa pahoilta teiltns, rupesi tuo kuihtunut ruumis vrhtelemn.
Kyynellhteiden kovat sulut murtuivat, suuret vesiherneet vierivt
lyhyen hameen harmahtavalle kaistalle.

Jota virtavammin kyyneleet juoksivat, sit kevemmlt tuntui sielussa.
Kaikki tuska, kaikki kuona ja j sulivat ja juoksivat pehmein
vesihernein hameen kaistalle.

-- l en synti tee.

Pastori kdest nosti Kirstin seisomaan.

Aleneva aurinko oli siirtynyt toiseen ikkunaan. Steet loivat Kirstin
keltaisenkuultaville kasvoille kirkkaan hopeavalon. Otsan rumissa
rypyiss kuvautui sanomaton rauha, silmin katse loisti kirkkaasti kuin
lhteen vesi ja veltot huulet virkkoivat hiljaa:

-- Pelastettu.

Ja tydellinen paratiisin rauha vallitsi. Metsss viel yksininen
lahorastas viserteli lemmitylleen, ja siell tll joku nuori,
kyllinen rinta kajahutteli laulunptkn, johon etinen kaiku haikeasti
vastasi.




Lampiniemen Kristian.


I.

Lampiniemen leskiemnt oli kuollut tuossa vh ennen Kynttelinpiv.
Jlkeen ji kolme perillist, kaksi poikaa, jotka jo kumpikin
olivat ehtineet lailliseen ikn, ja tytr Anna Sohvi, joka oli
joutunut naimisiin puoli vuotta ennen kuolontapausta. Talo oli
neljnnesmanttaalin suuruinen ja velaton. Sen asema oli seudun
sievimpi. Pellot olivat kauttaaltaan jrven rintamata, ja itse
rakennukset sijaitsivat tyrll, josta oli kaunis nkala maisemien
ja vesien ylitse.

Nyt tuli ratkaistavaksi kysymys, kumpi veli ottaisi isnnyyden.
Holhoja, muuan koukkuniskainen kirkkovrti, joka oli idin puolelta
sukua perillisille, oli saapunut Lampiniemeen. Tytr Anna Sohvi
oli hnkin itse paikalla miehens kanssa, joka oli vankkatekoinen,
hyvinvoipa talonpoika.

Veljekset Severi ja Kristian istuivat kamarin keskipaikoilla, aivan
toistensa kohdalla. Loivat joskus toisiinsa arastelevan ja eprivn
katseen. Ksittivt selvn, ett nyt kumpaisenkin edut trmvt
ankarasti vastakkain.

-- No, sanokaapa nyt, kumpi teist isnnksi, virkkoi holhoja,
sytytten paloon pitkvartisen piippunsa... se, on nyt ptettv.

Veljekset loivat toisiinsa tutkivan katseen, mutta eivt virkanneet
sanaakaan. Tytr Anna Sohvi hypisteli rijyns poimuja, ksitten
hyvin, ett hnest tulee toisen veljen liittolainen, -- sen, joka j
talotta, sen kanssa painavat he yht ja samaa poljinta.

-- Sink Kristian? kysyi kirkkovrti, luoden katseensa nuorempaan
veljeen.

-- Min en ole tuuminut huolia talosta, vastasi Kristian. Min otan
rahaa.

-- Siis pannaan Severi isnnyyteen... se on ptetty.

Tuli Lampiniemen hinta kysymykseen. Hyv talo, rakennukset ja viljamaat
tavallisessa kunnossa, ei velkaa eik elkkeit.

-- Severi, sano tarjomuksesi. Paljoko maksat osuutta noille toisille?

-- Maksan Kristianille kolmetuhatta, Anna Sohville puolentoista... ja
irtain on erittin, vastasi Severi, Lampiniemen vanhempi, lyhyempi ja
tanakkahartiaisempi poika.

Oltiin kotvanen vaiti. Holhoja pani uutta tupakkaa pesn ja silmili
navetanharjalle, jossa harakat ktisivt ja hrilivt. Vihdoin sitte
kysyi:

-- No, mit sanotte Severin tarjomukseen?

-- On liian vh, vastasi Kristian vakuuttavasti.

-- On liian vh, toisti Anna Sohvi, katsellen vuoroin mieheens,
vuoroin Kristianiin.

Sitte ruvettiin kiertmn Lampiniemen hintaa korkeammalle. Severi
nytki vastaan, mutta nousi kuitenkin, kuten vipusimessa, hitaasti
talon mukana yls, nousi niin korkealle, ett lupasi Kristianille
neljtuhatta ja Anna Sohville kaksituhatta.

-- Enemp en maksa, ei sit taloonkaan tule taivaantuulesta kultaa ja
hopeata.

-- Ei tulekaan, mynsi holhoja, katsellen yh navetan harjalla
rkttvi harakoita. Se isnnn virka on semmoista, tiedetnhn se...
kun on kello kaulassa, on p painossa.

Sanoja seurasi lyhyt aselepo. Sitte taas alkoi kalikan veto...

-- No, mit sanotte? Onko tarjomus nyt paikallaan?

-- Ei ole, vastasi Kristian. On viel liian alhainen.

-- ... Viel liian alhainen, toisti Anna Sohvi.

-- Mutta min en maksa enemp.

-- Ei ole pakotusta.

-- Ei lainkaan pakotusta. Kun et maksa, et maksa.

-- Mutta miten sitte menetelln? kysyi holhoja, kun ette te, jotka
vaaditte suurempaa hintaa, itse taivu rupeemaan suorittajan asemaan.
Miten menetelln?

-- Myydn talo vieraalle, lausui Kristian rohkeasti, jollei...

Severi hyphti tuolilta yls. Katse oli niin terv, ett se melkein
mieli keihst lvitse nuo kaksi olentoa, tuon veljen ja tuon sisaren,
jotka niin lujilla kynsill pitivt kiinni saaliistaan. Aivan kuten
nlkiset sudet...

-- Kelle se mytisi? rjsi Severi, voimatta salata suuttumustaan.

-- Vaikka Kulon isnnlle. Maksaa sekin Lampiniemen talosta viisitoista
tuhatta.

-- Vale, vitti Severi vapisevin huulin.

-- Ei ole kuin ihkanen totuus.

-- Noh, vai niin... vai olette te olleet tarjolla Lampinieme.

Severi istahti jlleen. Tunsi olevansa tappion kummipoika eik siis
en nytkinyt vastaan, kun vipua painettiin yls. Maksoi sovinnolla
Kristianille viisituhatta ja Anna Sohville puolikolmatta tuhatta
Lampiniemen talon hinnaksi.

Irtain jaettiin erittin. Kristian ja Anna Sohvi haravoivat pivittin
Lampiniemen loukkoja, saaden saaliiksi arvotonta ja arvokasta, vanhaa
ja uutta. Jokainen esine kulki arvion alitse, muuttui numeroksi ja
viimein helisevksi hopeaksi. Puolen vuoden kuluttua oli pesjako
selvitetty. Severi haali rahoja lainaksi, maksoi siskon ja veljen
osuudet sek kiinteimistn ett irtaimen suhteen, ja kun se kaikki oli
tehty, oli hn Lampiniemen isnt. Hnen ne olivat tilukset ja nurkat,
mutta hnen niskoillaan oli velkataakka, kruununverot ja monet muut
huolet, joista kertyi jokseenkin paksu ker. Naituaan kyhnpuoleisen
talontytn, joka oli oppinut tyt tekemn, rupesi Severi kovin kourin
talontihin ksiksi. Huikentelemiset ja muut kuuseen kurkottamiset
jivt siten kauniisti syrjn.

Kristian vihasi nuhjertelemista eik hn ollut ikin mielinyt
pellonkyntjksi. Talonpojan elm, ainakin kyhn ja velkaisen, oli
hnen mielestn pelkk kituuttelemista, joka tuiki harvoin johti
onneen, rikkauteen. Siin oli aina miehen molemmilla sivuilla kymmenen
puutetta.

Saatuaan perintsummat kteens, kntyi Kristian ripesti sille
uralle, jonka kohdalla onnenthti jo vuosikausia oli vilkuttanut
kullanvrist valoaan hnen vilkkaisiin silmiins. Hn rupesi ostamaan
ja mymn raavaita, voita ja hevosia, hn kvi markkinoilla,
ryst-huutokaupoissa ja kaikissa muissa tilaisuuksissa, joissa voi
edullisia kauppoja tekaista. Alussa tuommoinen juoksukoiran tapainen
elm vaivasi hnt, mutta aikojen kelluessa hn tottui siihen, ja
pianpa kaikki tuo reuhtominen tuli hnen, toiseksi luonnokseen.
Monenlaisia viehtyksi pulppusi hnen nuoreen vereens ja niiden
takaa ajaminen kiihdytti sielun ja ruumiin voimia yh levottomampaan
toimintaan. Terve ymmrrys toisin hetkin kapinoitsi tuota levotonta
toimintaa vastaan, kaivellen esiin surkeita havaintoja. Semmoisina
hetkin tuntui Kristianista noin pimenpuoleiselta. Aivan kuten
istuisi hn hurjistuneen hevosen selss ja kiidttisi jyrkk
kallionrinnett alas... alas perikatoon! Silloin tarvittiin lkkeeksi
yh levottomampaa toimintaa ja uudempia viehtyksi. Rikastua, tulla
tunnetuksi, saada suurta mainetta ja kunniaa... olihan niit takaa
ajettavia monta lajia.

Tuttavia kasvoi ylt'ympri maailmaa. Varakkaammat talonpojat, kaupungin
pikkuporvarit ja hevoismiehet, kaikki he tunsivat Lampiniemen
Kristianin, ja kaikki he tekivt mielelln hnen kanssaan kauppoja,
voittaakseen satamarkkasen tai enemmnkin. Tietysti kyttivt edukseen
kauppoja tehdess Kristianin kokemattomuutta. Rahalaukku, jota tm
matkoilla kantoi vasemman kainalon alla, sai kutistumisellaan maksaa
kantajan typeryyden.

Ensimmisen vuonna veti Kristianin tie usein kotikyln kautta.
Asiat olivat nimittin sill kannalla, ett Haukkamen Aleksandra ja
Lampiniemen nuorempi poika kuuluivat toisilleen, ja siit piti tulla
kihlajaiset ja ht. Tytt oli siev ja keikaileva eli juuri sellainen,
jommoista Kristian vaatikin. Asetettuna sopiviin oloihin -- ja niithn
Kristian tavoitti saavuttaa -- kehittyisi hnest tysiverinen
herrasnainen. Tuo mahdollisuus oli ehk hurmaavin viehtys, joka
pulppuili Kristianin nuoressa veress, kun ajeli markkinoille,
vieraisiin pitjiin, huutokauppoihin...

Toisena vuonna ei tie en niin usein vetnyt kotikyln. Vaikka joutui
lhellekin, niin ohi ajoi kiireiden asiain vuoksi. Joulun lopulla sitte
tuli kymn Kulon isnnn parissa ja siit ajoi Haukkamkeen tapaamaan
Aleksandraa. Tm oli tullut entist kauniimmaksi, mutta myskin
ylpemmksi ja kylmemmksi. Moitti Kristiania vlinpitmttmksi, jopa
syytti petoksen tuumistakin.

-- On yli puoli vuotta siit kun kirjotit viimeksi... Jos sill tavalla
pitkitt...

-- l nyt tikusta asiaa tee, virkkoi Kristian vristen, ja hnen
tulinen sydmmens li rajusti. Aleksandran rinnalla kaikki muut naiset
olivat romua ja markkinatavaraa... ei ole ollut mitn erityist asiaa.

-- Mitn erityist! Onko muistisi perin hukkunut? Milloin oli mr
viett hitmme?

Kristian vaikeni.

-- Ennen tmn vuoden loppua... ja sinulla ei ole ollut mitn
erityist syyt kirjoittaa. Luuletko ett min istun ja odotan nyrsti
sinua koko ikni?

Kristianista tuntui kuin keinuisi hn korkean aallon harjalla, josta
jokaisena silmnrpyksen voi syst suin pin syvyyteen. Omatuntokin
soimasi hnt ja mynsi, ett tytt puhui puhdasta totta.

-- Menettelet tuolla tavoin, vaikka hyvin tiedt kuinka monta kosijaa
olen sinun thtesi hylnnyt.

-- Sassa kulta, l nyt...

Kristian meni Aleksandran eteen, laski ktens hnen kaulalleen ja
pyysi kauniisti anteeksi. ni vrhteli ja koko vartalo melkein
vapisi. Ensimminen rakkaus oli niin voimakasta.

Aleksandran mieli suli sovintoon, ja hn alkoi puhella
hvalmistuksista, morsipukineista ja muista semmoisista. Kristian
nykytteli ptn ja hymyili, mutta hn ei kuullut Aleksandran
puheista ainoatakaan sanaa. Hnen sisimmss olennossaan vallitsi hurja
epjrjestys... ajatukset myllerivt ja riehuivat kuin hornan henget
ja sydnt syleilivt vuoroin intohimot, vuoroin hville joutumisen
pelko, kaiken menettminen, kyhyys, hpe.

-- ... Ja ennen ensi vuoden loppua ovat sitte hmme. Lupaatko varmaan?

-- Lupaan, vastasi Kristian melkein tietmtt mist oli kysymyskn.

-- Hankit siksi asunnon ja talouskapineita. Mutta miten onnistut
kaupoissasi? Toiset vittvt, ett olet kyhtymn pin, toiset
kehuvat ett rikastut suunnattomasti. Kumpiako on uskominen?

Kristian tunsi ohimonsa kuumenevan. Vlhti mieleen, ett sopisi
heittyty Aleksandran rinnoille ja ilmaista kaikki. Ilmaista ett hn
thn pivn saakka on aina vaan hvinnyt, ja ett hn sken en tin
tuskin sai Kulon isnnlt tuhattakaan markkaa lainaksi kymment korkoa
vastaan! Mutta jos sen tekisi, niin ehk...

-- Molemmat jutut ovat valetta. Ei ole viel tietoa voitosta, jos ei
ole hvistkn.

Ja Kristian laski ktens Aleksandran kaulan ympri ja kysyi
vrhtelevin nin:

-- Ethn pet minua, Sassa.

-- En, vastasi Aleksandra, katsoen sikhtyneesti Kristianin silmiin.

Ne melkein iskivt tulta...


II.

Varas veitikka osasi kytt hyvkseen markkinatungosta ja khmt
Kristianin pllystakin lakkarista lompakon, joka sislsi useampia
satoja. Kristianin silmiss pimeni maailma, kun huomasi ettei lompakkoa
en ollutkaan. Hn kopeloi ja kaiveli sit kaikista mahdottomistakin
paikoista, mutta sormet eivt lytneet tuota mustunutta ja sileksi
kulunutta esinett, jonka vlikkeiss hnen viimeiset ja ainoat
toiveensa ktkeytyivt. Eivt lytneet surmikseenkaan.

Ne tuhat markkaa, jotka hn korkeata korkoa vastaan oli tin tuskin
saanut puristetuksi Kulon isnnlt lainaksi, olivat menneet
edeltjiens polkuja melkein kuin avantoon, mutta viimeinen
satamarkkanen oli onnen raha, ja se knsi Kristianin toiminnat voiton
vyllle. Hn osti sill rahalla raavaselimen, jonka mi teurastajalle
viidenkymmenen prosentin voitolla. Sitte seurasi voitto voiton jlkeen,
ja parin kuukauden kuluessa kasvoi poma seitsenkertaisesti. Tuon
poman kanssa saapui hn markkinoille, mieli tynn rohkeutta ja
viehtyst, mutta varas vei saaliikseen rahat, ja rahojen mukana
luisti tiehens Kristianin rohkeus, into ja luottamus. Rahattomana
kvellessn katuja pitkin, tuntui hnest kuin olisi skettin saanut
raippavitsat.

Markkinain jlkeisen pivn mi hn kellonsa, meni kievariin, otti
sielt kyytihevosen -- omansa oli hn mynyt vh ennen kuin lhti
viimeisen ern Kulon isnnlt rahoja lainaamaan -- ja lhti ajamaan
kotipitj kohden. Jo edellisen pivn oli hn ollut symtt, kun
ei raskaan mielens thden saanut kurkustaan ruoanpaloja menemn alas,
ja kun kahdentoista penikulman pituinen matka oli kuljettu phn,
tunsi hn itsens kovin uupuneeksi. P oli kuuma ja sekainen, ruumis
rento ja veltto. Hn saapui Lampiniemen pihaan iltamyhll, tynsi
kyytimiehelle rahat ja lhti kiertmn rakennuksen ympri. Ovet olivat
suletut, ja muualla huoneissa oli pime, mutta Severin kamarissa tuikki
viel tuli. Kristian napahutti lasiin. Hetkisen kuluttua ilmaantui
Severi taka-ovelle.

-- Kuka siell?

-- Kristian... avaa.

Severi tynsi salvan pois ja avasi oven. Siin pimen hmyss loivat he
toisiinsa tirkistelevn ja tervn katseen. Sitte Kristian virkkoi:

-- Tss net tuhlaajapojan... avaatko huoneesi oven?

Severin huulet vaalenivat... ja silmt vlhtivt tervsti.

-- Tule, virkkoi hn ja kvi edell kamariin. Vaimo, joka oli juuri
pssyt uneen kiinni, hersi ja hnen silmns suurenivat, kun nki
Lampiniemen nuoremman pojan kalpeana ja onnettoman nkisen. Mutta
hn vaistomaisesti aavisti asianlaidan, nousi yls ja teki makuusijan
viereiseen kamariin. Kuten puolihumalainen hoiperteli Kristian snky
kohti, heittytyi vaatteissaan vuoteelle ja nukkui suureen pivn
saakka. Kun veljen vaimo aamupivll puuhasi ruokaa pydlle, teki
Kristianin mieli ruveta sananvaihtoon, mutta hn ei rohjennut.
Hn pelksi kuulla omaa ntn, ja hnen kurkkunsa oli iknkuin
turvoksissa. Toisena pivn hn jo oli tasaisempi, kuumat ainekset
olivat vhitellen kylmettyneet, ja hn rohkeni alottaa keskustelun. Kun
veljen vaimo tuli ruokia korjaamaan, kysyi Kristian:

-- Miten se voi Haukkamen Aleksandra?

-- Eikhn tuo hyvin voine.

-- Kyk sill viel yht ahkeraan kosijamiehi?

-- Kuuluu noita kyvn.

-- Onkohan jo sattunut ominaista?

-- Ei sit varmaan tiedet, mutta kyll hoetaan, ett on sill Petron
kihlat.

-- No tuhat... ja Kristian puri huultaan niin kovasti, ett kipu nkyi
kasvoissa.

Petro oli aunukselainen kauppias, pitkpartainen nylkyri. Mutta hn
oli rikas. Hnell oli kaksi puotia ja puolen tusinaa laukunkantajia,
jotka kiertelivt sivukyli ja ermaita, muuttaen rahaksi rihkamia ja
tullaamattomia tavaroita.

Jo pelkk otaksuminen, ett Petro saisi Aleksandran, pani kuumat
ainekset kiehumaan Kristianin olennossa. Hn kiroili maailmaa, omaa
kohtaloaan, ja toivoi tulevansa mielipuoleksi ennen Aleksandran hit.

Kevt lheni, taivas rupesi nyttmn sinisemmlt. Lumi suli, ja
pelloilla alettiin tekemn toukoja. Ja Aleksandra ja pitkpartainen
Petro viettivt hitn!

Kristian krsi kovia tuskia. Joskus vlhti hnen mieleens ajatus,
ett hnen piti joutua pois, kauas pois, mutta kun ei ollut rahoja, ei
ollut rohkeuttakaan. Mieli ja jsenet olivat melkein kuin halvautuneet.
Lompakon katoaminen oli jttnyt Kristianin olentoon tyhjn sijan, jota
ei mikn voinut tytt.

Nieltyn toisen karvaan pippurin toisen jlest, rupesi hn vhitellen
nyttytymn kyln puolella. Ern iltana nhtiin hnen menevn Kulon
isnnn luo, ja jonkun ajan kuluttua kvi hn vierastelemassa siskonsa
talossa. Sitte hnet joskus nhtiin muuallakin kyliss, varakkaimpain
ja paraimpain tuttujensa luona.

Pian levisi huhu, ett Kristian, aikoen uudelleen alottaa kaupantekoja,
yrittelee saada raha-asioitaan kuntoon. Kerjilee kteisi ja
takauksia, luvaten korkeat korot ja hyvt palkkiot... mutta ei kukaan
mene mertaan, ei oma sisarenmieskn.

Ern iltana tuli Kristian semmoiselta matkalta kotiin. Hn heittytyi
seljlleen snkyyn, kirosi maailmaa ja omaa kohtaloaan. Ei kukaan
tahtonut auttaa hnt! Maatamenon ajoissa kuuli hn Severin kamarista
omituisen varovaa supatusta, joka kiihdytti hnen uteliaisuuttaan. Hn
asteli hiljaa oven kohdalle ja kuunteli. Veljen vaimo se oli, joka
supatti...

-- Tuo kun tuli herrastelemaan thn... alkaa kesn kiireet... ja tss
on muutenkin tyt ksien tydelt... sille pit kantaa ruokia ja...

-- Pisttt muakin tuo herraus. Kun menisi edes tyhn...

-- Maailman markkinoille tuhlasi suuret perinnt ja...

-- Kun ensin oli nylkenyt omaa veljens.

-- Se kuuluu hakevan rahoja lainaksi ja takauksia, muista vaan ettet
sin...

Kristian oli kuullut tarpeekseen. Hn heittysi jlleen vaatteissaan
vuoteelle. Viha ja kostonhimo alkoi kiehua hnen sielussaan. Kirottu
maailma ja sen ihmiset. Hnt olivat pettneet kaupoissa oudot ja
ystvt ja hnen kokemattomuuttaan olivat kaikki kyttneet hyvkseen.
Olivat poimineet hnelt rahat ja nyt irvistelivt iloissaan. Nyt kun
hnell jo oli kokemusta ja tarkkuutta kaupan teossa, nyt jokainen
ilvehtien knsi hnelle selkns.

Mutta -- Kristianin kdet puristuivat nyrkkiin -- viel hn nytt
heille. Viel hn kulkee rikkaana miehen, viel he seisovat hnen
edessn lakki kourassa, kaikki nuo ilvehtijt ja tuhmeliinit, jotka
ovat mustuneet ja hapanneet kotoisen pirtin sauhussa. He kaikki kerran
saavat maistaa hnen kostoansa...

Kun nupatus lakkasi ja kaikki hiljeni, riisui Kristian jaloistaan
saappaat, avasi hiljaa kamarin oven ja hiipi ulos. Veti sitte saappaat
jalkaansa ja lhti navakasti astelemaan...

Mitn varmaa matkan suuntaa ei ollut, mutta tarkoitusper hohti
selvn silmiin. Hn joko voittaa sadoin kerroin menettmns rahat ja
joutuu siten taas arvoon ja kunniaan tai...

Kristianin kdet puristuivat tietmtt nyrkkiin. Toista ehtoa oli
hirve ajatella tarkemmin, varsinkin kun ksien jntereiss oli viel
niin paljon voimaa, vkevyytt.


III.

Sahan isnnitsij lhetti heti aamulla tiedon "isoon konttooriin",
joka oli kaupungissa, ett yll raivonnut myrsky oli repinyt irti
useita pyrit sahan lhelt, srkenyt puomit ja hajoitellut plkyt
tuulien ajeltavaksi. Lastaustiden vuoksi ei sahalta riittnyt miehi
pyydystelemn vesiajolle joutuneita hirsi ja kuitenkin oli kiireinen
apu tarpeen. Kasri meni heti neuvottelemaan patruunin kanssa...

-- Mit tehd? Sielt ei riit miehi, ja apua pyydetn kiireisesti.

-- Koetetaan saada kaupungista.

Konttoorin ovi samassa aukeni. Pitk, ruskeasilminen ja hiukan
kalpeanlainen mies astui sislle. Kasvot olivat lujan nkiset,
vaatteet siistit...

-- Mit asiaa?

-- ... Jos tlt saisi tyt.

-- Kyllhn, vastasi kasri, jota miehen ulkomuoto miellytti... saatte
vaikka oitis.

Kasri ehdotteli ett tynhakija rupeisi urakassa pyydystelemn
vesiajolle joutuneita plkkyj, kskien hakemaan kaupungista apuvoimia
niin paljon kuin halutti. Mit joutuimmin ty sujui, sit parempi.

-- Suostutteko urakkaan? Sahalta saatte veneit ja muita tarpeita.

-- Suostun.

-- Mik nimenne?

-- Kristian Lampiniemi. Voisiko saada vhn ksirahoja?

-- Miks'ei. Kasri pisti ktens rahalaatikkoon ja otti hyppysiins
pieniarvoisen setelin. Katsoi Kristiaaniin ja otti sitte kaksi seteli
lis. Mies vaikutti hneen edullisesti.

-- Ka tuossa... joutukaa vain tyhn.

Kristian otti rahat ja lhti etsimn tyvoimia. Houkuttelemalla ja
lupailemalla aimo pivpalkkoja sai lhtemn mukaansa viisi uneliasta
veitikkaa. Hyrysaha siaitsi meren rannalla, puolen peninkulman
pss kaupungista, ja sielt saatiin veneit, kysi ja vkhakoja.
Ryhdyttiin tyhn. Soudeltiin toista viikkoa rantamia ja uiteltiin
karkuteille lhteneit tukkeja sahan luo. Jo kolmantena pivn hupeni
miehist... kaksi jtk lhti kiroillen tiehens, ja Kristianin, jolta
saadut ksirahat loppuivat, tytyi kyd konttoorissa vaitelemassa
uusia. Tyn loputtua ei ollut en muuta kuin kaksi miest ja niillekin
oli pivpalkkaa korotettu lhes toisen verran, muuten nekin olisivat
luistaneet tiehens ja jttneet tuokseen koko kalastuksen, joksi he
tyt nimittivt. Kun pyydystettyjen plkkyjen lukumr oli tarkoin
saatu selville, lhti Kristian miehineen kaupungin konttooriin,
varustettuna sahan isnnitsijn antamalla kirjelipulla. Maksettuaan
kalliit pivpalkat tovereilleen, ei hnelle jnyt muuta kuin yksi
ainoa viisimarkkanen. Miehet sen johdosta pois mennessn laskettelivat
paksuja komppasanoja.

-- Niink huonosti urakka kvikin? kysyi kasri... pitihn siit
paremmin lyd rahoiksi.

-- Olisihan siit lynytkin, mutta nuo tuommoiset tulimmaiset, joiden
kanssa siell soutelin. Pitihn sen jo ennen ryhtymistkin arvata.

Kasri naurahti... hn tunsi vetoa Kristianin puoleen. Miehess oli
jotakin, jota ei muissa tavallisissa tynhakijoissa ollut. Hnen
olennossaan ilmausi jonkinmoista lujuutta. Ruskeat, vilkkaat silmt,
kasvojen nuorteat piirteet ja vriks iho todistivat ettei mies ollut
siveellisess rappiotilassa, kuten moni muu siistipukuinen tynhakija.

-- Paikataan sit urakkaa hiukan. Kasri otti laatikosta
kahdenkymmenen markan setelin ja antoi sen Kristianille.

-- Mitenk olisi vastaisien tiden kanssa?

-- Tulkaa aamulla kuulemaan.

Ksky olisi lausuttu Kristianille ilman hnen tiedusteluaankin, sill
sahan isnnitsij oli kirjelippuun kirjoittanut myskin paitse
plkkyjen lukumr, ett urakan toimittaja oli harvinaisen tarmokas
henkil ja siis semmoisena kiinnitettv tukkiliikkeeseen tavalla tai
toisella.

Aamulla meni Kristian konttooriin. Kasri kyssi hnelt?

-- Osaatteko kirjoittaa?

-- Osaan auttavasti.

-- Ent laskutaitonne?

-- Osaan kokonaiset luvut ja murtoluvut.

-- Hyv, saatte jd vakinaiseksi mieheksi, jos haluatte. Palkkaa
maksetaan ansion mukaan. Kun tulee syyspuoli, psette koettelemaan
metskauppoja. Tunnette toivottavasti kotiseutunne metst ja
talokkaiden rahalliset olot.

-- Luulisin tuntevani.

-- Nyt aluksi saatte pienempi tit haltuunne.

Kristiania ruvettiin kyttmn kaikkien vaikeanlaatuisten tiden
etumiehen ja oitis huomattiin, ett tyt tulivat hnen johdollaan
tehdyiksi vhill rahoilla ja huolellisesti. Tuossa ruskeasilmisess
miehess lytyi terst joka lajiin, ja ihmeteltvn nopeasti psi hn
oudonpuoleistenkin asiain perille.

Ensimmiselt kuulta maksettiin hnelle palkkaa kuusikymment markkaa,
mutta jo seuraavassa kuussa korkeni se tyteen sataan.

Syksymmll pantiin Kristian kokeilemaan metskauppoja, ja siin
toimessa hn joutui varsinaiselle alalleen. Kaikki vanhat unelmat
onnesta, kunniasta, rikkaudesta ja kaikki vanhat viehtykset
pulpahtivat eloon. Ajatukset iknkuin vainusivat, ett nyt oli onnetar
apuna. Sen kosketus ja ohjaus ihan tuntui Kristianin olennossa. Ei
ollut lainkaan tuskallisia aprikoimisia, mieli ei hilynyt sinne eik
tnne, mutta jrki ja viisaus otti kyttkseen paraimmat keinot.
Myyjn persoona, velat ja muut vaikuttavat asianhaarat piti olla
selvill, ennenkuin Kristian lyttytyi kaupanhierontaan.

Kuusi kontrahtia hn teki ensimmisell matkallaan, joka tavallaan
ratkaisi koko hnen tulevaisuutensa. Ja niin viisaasti hn menetteli,
ett'eivt myyjt aavistaneetkaan, miten surkeasti tuo vilkassilminen,
kauniinnkinen mies heidt petti. lykkimmlle, joka oli varakas
ja tunnoton isnt, maksoi Kristian tyden hinnan metsst, sill
ehdolla ett kauppasumman suuruus julkisuudessa sanottaisi viitt
vertaa pienemmksi. Sen kaupan teki hn ensin. Sitte hn iski kiinni
varsinaisiin otuksiinsa, jotka vastustelematta antoivat kyni itsens
mielin mrin.

Vilkas veri tynn viehtyst palasi Kristian ensimmiselt matkaltaan
kaupunkiin, merkitsi lyijykynll jokaiseen kontrahtiin puiden
lukumrn, asetti kontrahdit kasrin eteen ja kysyi, hyvksytnk
niit.

Kasri silmili kontrahteja.

-- Tuo ensimminen on kalliinpuoleinen, mutta se oli syttin noille
toisille.

-- Ne hyvksytn. Olette alottaneet mainiosti. Jos vaan nin
jatkatte...

-- Aikomus on viel hiukkasen edistykin, keskeytti Kristian.

Samalla kertaa hn nosti kuukauspalkkansa. Sit oli taaskin korotettu
viidellkymmenell markalla.

Pian hnet lhetettiin uudestaan matkalle ja luonnollista oli, ett
hnen toimintoihinsa kiinnitettiin paraimpia toiveita. Tuo aloittelija
oli ensimmisell matkalla huipannut kokeneimpainkin tukkijunkkarien
ohi. Ei milloinkaan ennen oltu levitetty niin edullisia kontrahteja
konttoorin pydlle.

Kristian risteili maita ja metsi ja teki hyvi kauppoja. Hnen
olennossaan oli jotakin lumoavaa, joka vaikutti ett myyjn
tytyi puoli pakolla piirt puumerkkins hnen papereihinsa.
Lahjoomisjrjestelm ja muut sopivat koukut oli Kristianilla aina
kytnnss. Kaikki tuo peijaus oli iknkuin hyvityst vanhoille
haavoille, joista viel joskus tiuhkui verta. Juuri yht surkeasti
hnt itsekin oli veijattu ja vedetty nenst, silloin kun hn
kokemattomana lhti perintrahoineen maailmalle. Nyt oli tilaisuus
mitata samalla mitalla takaisin...

Pstmtt milloinkaan luontoaan imeltymn, poimi Kristian paraimmat
metst, teki sukkelimmat kaupat. Sitte kolmen vuoden kuluttua tapahtui
pieni seikka, joka heitti Kristianin suorastaan pmrns perille.
Jo ensimmisell matkallaan hersi hness ajatus, ett hnen pitisi
saada haltuunsa kaikki metsnostot, saada kaikki johto ja ptsvalta
omiin ksiins ja saada oma miehist ja rajaton valta niiden yli.
Vhptinen ja aivan satunnainen tapaus viskasi Kristianin pmrns
perille. Matkoillaan joutui hn ern metstalon isnnn pariin.
Sill oli mainio hongikko, kymmenien tuhansien arvoinen. Puut olivat
niin hurjan pitki, ettei miehen pss pysynyt lakki, kun piti
latvoihin kurkistella. Kristian luki puut ja meni kaupoille. Tilasi
pivllisen ja kun oli synyt ja maksanut ruoan, niin turkkeja rupesi
vetmn ylleen... metskaupasta ei ollut tietvinnkn. Isnt,
yksinkertainen mies, htntyi.

-- Eik insinri ostakaan minulta mets? kysyi hn.

-- Kyll ostan, virkkoi Kristian hiljaa, kuten asia olisi ollut
salainen ja kauhea rikos. Mit aiotte hinnaksi nreikllenne?

Isnt mietti kotvasen ja virkkoi sitte pelokkaasti:

-- Eikhn tuosta saisi puolta tuhatta?

-- Veikkonen; ei siit niin paljon makseta. Kolmesataa on paikallaan.
Nyt on rahasta tiukka.

-- No, jos niin on...

Isnt suostui kauppaan, haettiin todistajat ja kirjoitettiin
kontrahti. Kun hn jonkun kuukauden kuluttua meni kaupungin
konttoorista rahoja noutamaan, tynnettiin hnelle kteen viisi sadan
markan seteli.

-- Tss on liikaa nm kaksi rahaa.

-- Ei suinkaan, vastasi kasri, silmten kontrahtiin uudelleen... ei
siin liikaa ole.

-- On ainakin, kolmesataa vaan mr oli. Syntyi kinailu, johon
patruunikin sekaantui. Kun ei isnt antanut pern, haettiin
konttooriin Kristian, joka silloin sattui olemaan kaupungissa.

-- Muistaahan insinri ett...

-- Kyll muistan, vastasi Kristian, mennen suoraa pt patruunin
komeroon ja viitaten kasri seuraamaan mukaan.

Siell Kristian selitti omantunnon pakosta kirjoittaneensa kontrahtiin
vaaditun summan. Piloillaan vaan oli tinkinyt isnnn kanssa. Tm
siis sai kun saikin metsstn puoli tuhatta ja iloissaan kiitteli hn
leikkis insinri, joka oli kujeillut hnen kanssaan.

Isnnn menty neuvotteli patruuni kasrin ja Kristianin kanssa.

-- Ne metskaupat ovat tykknn jrjestettvt uudelle kannalle,
virkkoi hn... eli oikeammin siirretn niiden johto uusiin ksiin. Te,
Lampiniemi, olette oikea mies johtamaan niit. Suostutteko?

-- Kyllhn, mutta minulla on kaksi vaatimusta. Tahdon hyvn palkan ja
rajattoman vallan.

-- Saatte molemmat.

Suostuttiin ett Kristian, paitsi rajatonta valtaa, saa vuosipalkkaa
neljtuhatta markkaa ja mrtyn prosentin vuotuisesta ostosummasta.

Nyt hnest oli tullut mies, jolla oli mahtava asema. Valtaansa hn
kytti heti siten, ett erotti toimettomat henkilt, jopa semmoisetkin,
joita kohtaan tunsi vastenmielisyytt. Sijaan otti vereksi
maalaisvoimia, semmoisia, joita oli kyttnyt ktyreinn ja koukkujen
asettelijoina kauppoja tehdessn.

Johdon ja hyvksymisvallan pidtti hn omissa ksissn, mrili
metsien hinnat, sek suuntaili alat ja seudut, joihin kunkin yksityisen
piti ohjata tiens. Hnelle laitettiin pulpetti konttoorin ovipuoleen.
Sen takana istuen puhutteli hn talonpoikia, joita kvi tuhkatihen
konttoorissa, hyvksyi ja hylksi kontrahteja ja hoiti summittaista
kirjanpitoa plkkymrst. Hn oli liikkeen paras ja vahvin pylvs.

Nyt hersi halu nyttyty kotiseudulla. Ei ollut kynyt siell sen
koommin kuin lhti veljens luota -- halveksittuna, pilkattuna ja
mieli tynn eptoivon rohkeutta. Nyt oli lehti kntynyt, nyt sopi
nyttyty.

Kristian lhetti kolme miest kotiseutunsa metsi tarkastelemaan, ja
kun ne olivat tyns suorittaneet tarkkojen ohjeiden mukaan, lhti
hn itse patruunin tplikkll hevosella matkalle. Sydmmess tuntui
omituisen suloinen hivellys, kun ajoi veljens talon ohi kyl kohden.
Se oli kerrassaan riemukulkua. Uteliaita naamoja ilmestyi ikkunoihin,
hmmennyksen tapainen ihastus nkyi vastaantulijoitten kasvoilla.
Semmoinen oli vaikutus, kun Lampiniemen tuhlaajapoika ilmaantui kyln
kaikessa mahdissaan.

Ihmiset saivat omin silmin nhd, ett kaikki huhut, joita vuosikausia
oli ollut liikkeell, olivat ihka tosia eik likimainkaan liioiteltuja.
Kristianin oli kynyt kuten Joosepin. Hnt oli alennettu ja ylennetty
ja nyt hnt kumartelivat sadat, ehkp satojen sadat.

Kulon taloon otti Kristian asuntonsa ja sinne tulivat isnnt kauppoja
hieromaan. Severi, jota velkataakka painoi, oli isntien joukossa.
Suuria hintoja ei voitu maksaa, selitti Kristian, sill puutavara
oli polkuhinnassa ulkomailla, uittomatka pitk, raha ahtaalla j.n.e.
Kun tarjoukset kuitenkin olivat myyjin mielest liian alhaisia,
ei ensimmisen pivn kukaan piirtnyt puumerkkin Kristianin
papereihin. Toivottiin yksimielisyydell voitavan vaikuttaa hintojen
kohoamista. Mutta seuraavana pivn levisi kyln tieto, ett viisas
ja varovainen Kulon isnt oli tekaissut metskaupan, saamatta
pennikn enemp kuin edellisen pivn oli tarjottu. Hnest
tarttui kaupanhimo toisiin isntiin ja sitte tultiin jrjestn
piirtmn puumerkkej kontrahteihin ja saamaan ksirahoja. Ei kukaan
en ottanut huulilleenkaan korkeampia hintoja. Severi antautui
viimeiseksi. Hnen metsns oli vankin ja hn tinkaili hetkisen, mutta
kun veli ei taipunut, piirti hn kontrahtiin nimens hnkin. Kristian
petti hnet yht surkeasti kuin toisetkin.

Kauppojen valmistuttua hankki Kristian paluumatkalle. Tien varrella oli
useita poikettavia. Sin iltana odotettiin hnt viel kirkonkylnkin
pttmn muuatta keskentekoista kauppaa. Siell hn sitte aikoi
ypykin, seuraavaan iltaan ehtisi kaupunkiin.

Kun hevosta jo pantiin puihin ja Kristian juuri veti pllysvaatetta
ylleen, tuli kamariin pieni tytt ja lausui hiljaa:

-- Minulla on kirje insinrille.

-- Nyt tnne.

Kristian otti kirjeen, meni kynttelin luo ja katsoi pllekirjoitusta.
Hn punastui ja hnen ktens, rupesi vapisemaan. Tunsi ksialasta ett
kirje tuli Sassalta.

-- Tuossa on sinulle makeisrahaa...

Kristian tynsi tytlle hopearahan, avasi kirjeen ja silmili
lyijykynll kirjoitettuja rivej, jotka olivat kovin epselvt ja
sotkuiset. Kirjoittajalla lie kova kiire, tai oli ksi vapissut liiaksi.

    "Rakas Kristian! Olet kai kuullut, ett min viime vuonna jouduin
    leskeksi. Unhoita menneet ja poikkee luokseni, ennenkuin menet
    pois.

                                                       Sassa"

Kristian luki uudelleen ja yh uudelleen nuo rivit Hnen ktens vapisi
ja hnen ohimonsa rupesivat tuntumaan polttavan kuumilta. Kaikki
kylmverisyys ja tyyneys, johon hn harjoittelemalla oli totuttanut
itsens, rapisi tiehens. Hnen mahtava asemansa, ennen krsityt tuskat
ja katkeruudet, koko menneisyys ja nykyisyys sulasi Sassan olentoon.
Hn nki edessn otsan kauniin hipin, olkapt, vartalon ja hn jo
tunsi miten rakkaat kdet kietoutuivat hnen kaulansa ympri...

-- Hevonen on valjaissa, kuului Kulon isnnn soinnuton ni... kun et
jnyt viel yksi.

-- Ei, minun tytyy menn pian... Sikhten omaa ntns astui
Kristian ulos ja nousi rattaille. Halju kuutamo valaisi kyl ja Petron
puodista loisti suuri tuli. Kristian sivalsi piiskalla tplikk, mutta
kiinnitti samassa ohjaksia lujasti. Hevonen juoksi telmien.

Puodin kohdalla Kristian taas uudisti saman tempun, mutta kiinnitti
sitte ohjia niin voimakkaasti, ett hevonen kokonaan pyshtyi.

Pienien oviruutujen lpi nkyi jonkun naisolennon varjo liikkuvan
tiskin takana. Nkyi solakka vartalo, olkapt, ksien liikunta...

Kristian nousi seisomaan. Hn hengitti raivokkaasti ja kdet, joissa
oli ohjakset ja piiska, vapisivat kovin. Mutta kki iknkuin
nkymtn voima rusenti hnt hartioihin, oikea ksi hellitti ohjat
ja vasen ksi kohosi yls. Piiskan siima vingahti ja tpliks hevonen
lksi juoksemaan hurjaa vauhtia eteenpin. Ja rattailla istuessa, sitte
kun kylmverisyys taas oli saanut vanhan valtansa, Kristanin sydn
tunsi makeata tyydytyst. Petron ja Aleksandran hiden aikuiset tuskat
ja katkeruudet olivat nyt nekin kostetut!

Pari vuotta myhemmin meni hn kihloihin ern hyvmaineisen
ompelijattaren kanssa. Sill oli ollut sulhasena muuan koneenkyttj,
ja lujalle veti ennenkun Kristian voi syrjytt tieltn tuon vanhan
lemmityn. Mutta hnell oli vallassaan mahtava keino, hn kylvi kultaa
ymprilleen ja hurmautti ensin puoleensa tytn idin ja veljen ja alkoi
sitte varsinaisen piirityksens. Lhetteli tytlle kalliita nimi- ja
syntympivlahjoja, vei hnt huvituksiin ja kytti edukseen kaikki
asianhaarat, joita mahtava asema ja rikkaus tuottivat.

Vihdoin tyttkin hurmautui ja vietettiin komeat ht. Patruuni itse
piti puheen nuorelle parille, ylisteli Kristianin ansioita, hnen
intoaan, uutteruuttaan ja huomautti erittin, miten hn itse oli ollut
oman onnensa sepp.

Kylmverisesti saneli Kristian vihkimvalan sanat, mutta kelme hn
oli ja nen ryhti tahtoi murtua ehtimiseen. Ern toisen naisen kuva
vikkyi hnen silmissn koko vihkimkohtauksen ajan.


IV.

On kulunut vuosia lhes parikymment. Patruuni on rikastunut
rettmsti ja hn on saanut kunniamerkin rintaansa ja neuvoksen
arvonimen, kun on lahjotellut suuria summia isnmaallisiin ja muihin
jaloihin tarkoituksiin.

Mutta maaseuduilla ovat ajat ahtaat. Maanviljelijt tekevt
kuperikeikkoja, vasara paukkuu, pienten talojen omistajat vaihtuvat,
ja moni, jota ennen pidettiin pohattana, hrii nyt lapion varressa
pivlisen uudella isnnll. Yleinen ahtaus, yleinen rahanpuute
kaikkialla. Tuhannet ovat kyhtyneet, jotta joku, jolla oli tautimainen
liikehimo, sai tyydytt rahan-ahneuttaan ja toimintahaluaan.
Rikastuneiden ja hville joutuneiden suhde toisiinsa on 1: 100.

Kristianin kotikylss joutui nelj isnt maattomaksi,
mannuttomaksi. Kun metsn hinnat loppuivat, kiinnitettiin talo
hypoteekkiyhdistykselle, sill ei voitu noin kerrassaan luopua
ylellisist elmntavoista. Rahat meni edellisien tiet pieniin
velkoihin ja nautintoihin. Korkojen maksuksi sitte lainailtiin
rahoja Kulon isnnlt, kunnes velkasumma kasvoi niin suureksi,
ett nurkkakivet rupesivat hilymn. Kulon isnt kiristi
rahamassinsa suunauhat kiinni ja lhetti Kristianille tiedon, ett
nyt oli paras aika. Tm ilmaantui kyln ja teki hvin partaalle
joutuneille isnnille jokseenkin edulliset tarjomukset, jos olisivat
myneet hnelle talonsa irtaimineen, mutta siihenp eivt isnnt
typeryydessn osanneet suostua. Takanapin he kiristelivt hampaitaan
Kulon isnnlle ja Kristianille -- peijaus, jonka nm yksiss tuumin
olivat tehneet, oli tavalla tai toisella tullut ilmi, mutta edess
olivat nyri ja pehmeit koin haudotut vitsat.

Talot mi sitte hypoteekkiyhdistys ja Kristian, jolla oli kteisi, sai
ne paljo halvemmalla, kuin mit isnnille olisi maksanut.

Sitte Kulon isnt iski saataviinsa ja irtain pantiin vasaran alle.
Huutokauppa julistettiin kirkossa, mutta Kristianille meni erityinen
tieto postissa.

       *       *       *       *       *

Vasaramies ja kirjuri ovat jo valmiina paikoillaan ja yleis
tungeksii pihalla, mutta toimitusta ei aloteta. Kulon isnt ky
ehtimiseen supattamassa toimitsijamiesten kanssa ja vakuuttaa heille,
ett se varmaan tulee. Odotetaan tunti, toinenkin ja rahvas ky jo
tyytymttmksi. Miksi ei aloteta? Miksi viivytelln?

Silloin nkyy kaukana maantiell plypilvi, joka lhenemistn
lhenee. Ja plypilven keskelt kntyy pihalle, jossa neljn talon
irtain paukutetaan vasaran alitse, Lampiniemen Kristian. Kansanjoukko
vistyy hnen tieltn, lakit kohouvat ilmaan ja ihmetyksen suhina ky
ihmisjoukossa.

Hn on tavattoman lihava ja komea. Kaula on punainen ja paksu kuin
hongan kanto, leuan alla kelluu mhkle valkoista lihaa, rinta on
rehev, vatsa turpea. Hn istuu tuolille Kulon isnnn viereen ja
hn silmilee kansanjoukkoa, mutta hn ei ne ketn erittin eik
tunne ketn erittin, hn katsoo sit noin yleiseen, kuten katsotaan
sskiparvea.

Huutokauppa alkaa ja joukko hevosia talutetaan pihalle. Kristian
katselee muuanne ja lausuu tarjomuksensa. Kukaan ei lis huutoon.
Vasara paukahtaa ja kirjuri kumartuu paperinsa ylitse.

Tuota jatkuu tunnin aikaa. Sitte Kulon isnt, joka on keskustellut
koko ajan isntparkojen kanssa, astuu Kristianin lhelle ja kuiskaa
hnelle jotakin korvaan.

-- Hyv, vastaa Kristian ja nousee seisoalle... huutokauppa on loppunut.

Hn istuu jlleen tuolille ja silmilee pelloille, jossa ruis
heilimi. Pellon taakse, tuonne men tyrlle rakennuttaa hn uhka
komean rakennuksen, repii aidat alas, ottaa inspehtoorin hoitamaan
maanviljelyst ja...

Maantiell astelee ers vaimo-ihminen, johon Kristianin silmt
kiintyvt lujaan. Se ky hiljaa ja katselee vkijoukkoa, mutta kun
huomaa Kristianin, niin knt kki pns toisaanne. Pukine on
huono, iho kellastunut, otsassa rumia ryppyj.

Kristian svht, sill hn tuntee entisen morsiamensa, Haukkamen
Aleksandran, joka hylksi hnet vastoinkymisien aikana ja meni
naimisiin rikkaan aunukselaisen kanssa. Ji leskeksi ja meni uusiin
naimisiin. Toinen mies hvittnyt kaikki, mennyt tiehens ja jttnyt
vaimonsa kurjuuteen.

Kristian katsoo hnen jlkeens silm rpyttmtt. Kuihtunut vartalo
muuttuu, otsan hipi on kaunis, silmt... suuret ja kaula ja olkapt...

Kristian taas svht ja tuntuu kuin olisi hnt purtu kipesti
sydnjuuriin. Mutta pian kivuntunne on ohitse, kylmverisyys ottaa
jlleen vallan ja hn luo uudelleen katseensa peltoihin, jotka
parhaillaan kukkivat, ja men tyrlle, jonne hn rakentaa uhka komean
talon.

Kansanjoukko, tuo sskiparvi on kadonnut pihalta. Ei ole muita jlell
kuin toimitusmiehet, Kulon isnt ja nuo nelj raukkaa.

-- Teille on siit pelkk hyty, virkkoo Kulon isnt raukoille.
Saatte nhd ett velka menee umpeen ja teille jkin viel omaisuutta.

Kristian her aatelmistaan, nousee seisoalle ja virkkoo:

-- Kulon isnt saa arvioida irtaimistonne. Tyydyttek hnen
mrmns hintaan?

-- Tyydymme, vastaavat norjaksi haudotut vitsat.

-- Sitte ei muuta kuin hyvsti... minulla ei ole aikaa viivytell.

Tunnin kuluttua on Kristian jlleen paluumatkalla. Sakea plypilvi ky
maantiell hnen jlkeens ja hevonen prskyy juoksuhalussaan.

Ajajan katsanto on sumea, ryhti murtunut. Tuo kellahtavan vrinen
naisolento on rystnyt hnell rauhan ja se vikkyy kaikkialla hnen
silmins edess. Jos on mki tai mets, kyl tai kuja, aina se astelee
hiljaisin askelin kappaleen matkaa hnen edelln.

Vasta kun on kulunut pivi ja viikkoja, vaimentuu vaiva. Vasta sitte
ottaa kylmverisyys vanhan valtansa ja mieli takertuu umpenaan tyhn.
Ja jos vliin tuleekin joku muu ajatus mieleen, niin liittyy siihen
avarat pellot, joissa ruis tekee kukkaa, ja kaunis men tyrnne johon
piakkoin kohoutuu uhka komea rakennus.

Aina kun tuommoinen ajatus tulee mieleen, levi Kristianin kasvoille
hymy ja hnen veressn tuntuu omituisen suloinen viehtys.




Pikku Jaakon muistoksi.


Harvinainen tapaus tuo Jaakon syntyminen, sill iti oli jo
viidenkymmenen lhimailla eik iskn, vanhaa Jaakkoa, en
nuoruus vaivannut. Askel askeleelta oli se siirrttnyt itsen yh
loitommaksi, tehden tilaa vanhuudelle, joka hiipien ja pehmein askelin
lheni yh lhemmksi. Olipa sill vanhuudella ominaiset kujeensa,
vehkeens. Se koukisti niskan, harmaannutti hiukset, loi syvi ryppyj
kasvoihin ja teki ksivarsien ja vartalon liikkeet lienteimmiksi,
konttaisemmiksi.

Oli sit touhuttu ennen, kun oltiin nuorempia, korskeampia. Oli
perattu notkon takana olevaa kivimke, oli siihen kyhtty pieni,
tuvantapainen laitos, ojia, perunasarkoja, ja oli istutettu pihlajia
ja tuomiakin aitaverjn kahden puolen, jotta laitos kokonaisuudessaan
nytti oikein sievn sievlt. Ne olivat niit aikoja ne. Silloin oli
ksivarsissa murtumatonta voimaa, oli intokin lujaa kuin tammi. Nyt
ei ollut en niin. Nyt se vanhuus tapasi antaa ktt joka kohdassa.
Tuntuipa silt kuin olisi elm hankaannuttanut henke ja ruumista
hiukan liiemmaksikin. Innon kipen ei en usein iskenyt tulta ja,
milloin iskikin, ei vaikuttanut vilkasta kiihtymyst, vaan tuollaista
tasaista hyvinvoinnin tunnetta, aivan kuten vaikuttaa lauhkean
lmpinen syysilta, jolloin kuu valaisee taivaanrantaa, ja jolloin
usvahyryj nousee lmmn mukana yls ilmaan. Lapset, viisi luvultaan,
olivat jo hajaantuneet maailmalle, mik rengiksi, mik piiaksi,
mik torpanpitjksi. Kaksi vanhempaa oli jo naimiseenkin joutunut.
Kunniallisia polkuja astelivat kaikki, eltten itsen rehellisell
tyll, johon is, vanha Jaakko, oli ollut paraana esimerkkin.

Sitte vanhuuden puolella syntyi pikku Jaakko, vastoin kaikkea
inhimillist viisautta, melkeinp vastoin luonnonlakejakin. Se tapahtui
siin kevimen ja kesn rajalla. Piv oli juonikas, oikullinen. Toisin
hetkin sateli lumensekaista vett, toisin hetkin oli tyynt, kirkasta.
Milloin aurinko vetytyi pilven alle, tuntui s melkein talviselta,
mutta tyynen ollessa lmmitti pivnter hyvinkin tehoisasti.

-- Se on poika... ja riskinpuoleinen. Kuuletko, Jaakko?

-- Kuulla tytyy... ei auta muu, vastasi Jaakko, joka pilkkoi puita
mkin takana.

Hn oli liiaksi kylm ja kuontunut, tunteakseen minknmoista
valtavampaa ilonpuuskausta tapauksen johdosta. Suoranaista
vastenmielisyytt ei tosin tuntenut, mutta jonkinlainen maltillinen
viileys vallitsi ajatuksia, tunteita ja mielt, esten tasapainon
katoamista minnekkn pin.

-- Voiko iti hyvin? kysyi hn vitkalleen.

-- Kyll... kyll, vastattiin rapulta.

-- No sep hyv.

Ja Jaakko iski kirveell oksaisen plkyn phn, joka oli kova, kiero
ja hankala halkeamaan. Siin komahutellessa pujahti muistoon avioliiton
aikuisemmat pivt ja erittinkin se piv, jolloin hnelle tultiin
ensimmisen kerran tuommoista kuulumista kertomaan. Se oli kevtt
silloinkin. Oli jo vstrkkejkin lentelemss, ja piv paistoi
kirkkaana ja purot lirisivt, aivan kuten nytkin. Toisemman vaikutuksen
kuuluminen silloin teki. Se loihti silmiin tynnyrin-alottain
vehnvainioita, joissa pitki thki huojui. Pelkki onnenthki niin
kauas kuin silm kantoi.

Mutta se oli silloin se. Nyt arkitunteet pitivt yksinomaisen vallan.
Knsivt itsepintaisesti ajatukset kuivan jrjen poluille ja
synnyttivt tasaisen mielen, joka ei ollut liian helev, mutt'ei liian
sameakaan. Olipahan vaan kohtalainen, kuten sopi odottaakin miehelt,
jonka ruumis ja henki oli parkittunut lvitsens, ja joka katsoi
kaikkia asioita pivpalkkojen ja ruistynnyrin hinnan yhteydess.

Siit ne sitte kuluivat pivt ja viikot. Tuntui omituiselta, kun kehto
pitkn loma-ajan kuluttua taaskin ilmaantui lattialle ja vanhat, ylen
tutut tuutilaulut kaikuivat mkiss. Sama oli svel kuin ennenkin ja
samat olivat sanatkin, mutta vre oli vienompi, mielehisempi ja ehk
unettavampikin. Ainakin vanhasta Jaakosta silt tuntui. Hnen tuli
heti pehmyt olla, kun iti viritti vanhan svelmn ja alkoi liekuttaa
kehtoa, jossa pikku Jaakko makasi. Tymailla hnen korvansa ihan
kaipasivat noita vienovrisi svelmi, ja kiintein mielin hn odotti
illan tuloa, jolloin taas psisi kotimkkiin niit kuulemaan.

Ei ollut pikku Jaakko paha itkemn eik muutenkaan vaativainen
olennossaan. Kun sai ruokaa ja vlttmtnt hoitoa, niin tyytyvisen
loikotteli permannolla, kehdossa ja minne vain hnet pistettiin.
Thysteli harmailla silmilln ympri mkki, ja mist pin kuuli
kolahdusta tai muuta nt, sinne pin aina knsi ptn.

Ne silmt, ne juuri vaikuttivat vanhaan Jaakkoon kumman voimakkaasti.
Niihin saattoi kyllntymtt katsella miten kauan ja miten usein
tahansa. Ja mit syvemmlle niihin silmitteli, sit tenhoisimmilta
nyttivt. Oli aivan kuin niiden takana olisi piillyt salainen,
ihmeellinen maailma, jonne katsoja sai vain vilahdukselta tirkist
iki pienen rein kautta. Kun Jaakko ehtoisin astui mkin kynnyksen
yli, unhottui oven taakse kaikki se, mik ennen oli ollut trkeint,
painavinta, nimittin ruistynnyrin hinta ja pivpalkkojen suuruus.
Arkiolot siten iknkuin silottuivat ja saivat ydint itseens. Pojan
olemassa olosta riitti vuotamaan mehua kaikkiin rakoihin, jotka ennen
olivat tyhjyyttn kuivuneet. Ei tuntunut ikvyytt milln puolella.
Vliin saattoi mieli ja tunteet oikein vilpastua elmn vuoksi, johon
oli tullut odottamaton jakso. Kerran sentn satunnainen plkhdys
loihti harmaan, surullisen pilven kotoisen onnen eteen. Pivin in
mietti vanha Jaakko yksikseen, mutta vihdoin sitte ern pakkasyn,
jolloin kuu paistoi mkin ikkunaan, hn ilmaisi surunsa vaimolleen.
Huoahti ja virkkoi hitaasti:

-- Jos meist kuolee jompi kumpi ennen kuin tuo ehtii isoksi. Tai jos
kuolemme kumpainenkin.

-- Miksi tuommoisia mietiskelet? kysyi vaimo... ollaanhan tss
terveit.

-- Mutta kipu voi tulla milloin tahansa. Tnn, huomenna,
ylihuomenna...

-- Voi se tulla, mutta voi se olla tulemattakin. Heit pois tuommoiset
pelottimet.

-- Eivt ne ole niin heitettvi. Mielittelemtt, mairittelematta nuo
tulevat ajatuksiin.

-- Luojan kdesshn se on elmn pituus... miten Hn hyvksi nkee.

-- Hm, kai niin... taidat olla oikeassa.

Jaakko ei huomannutkaan, miten vaimon katsantokanta muutamassa
silmnrpyksess suli hnen omaansa ja miten harmaa pilvikin samassa
katosi kotoisen onnen tielt. Uusia plkhdyksi ei sittemmin versonut
ajatuksiin. Elm vieri tasaisesti eteenpin, pivt tulivat ja
menivt. Ei ollut ehtoisampata kuin ennenkn, mutta ei ollut sen
kirempkn. Oli selv leip ravintona ja oli srvintkin leivn
ohessa. Terveyskin oli samaa lujaa kalliota, jonkamoista se oli ollut
kuun piviin. Ei pienintkn yrityst sairastelemiseen, ei edes
hetkellist viluttamista tai luunsrky, joka sen ikisille raatajille
on niin tavallista.

Ja pikku Jaakko vaurastui ja hystyi. Sen harmaat silmt suurenivat,
mutta vuosien kuluessa ilmaantui niihin jonkinlaista syvmielisyytt,
joka toisin hetkin vivahti sairasmoiselta. Se saattoi miettivisen
tuijottaa mkin ikkunasta ulos tuntikauden ja saattoipa vliin
kesken vilkkainta iloa muuttua nettmksi. Katse silloin nytti
syvmieliselt ja siin oli jotakin terv, mutta samalla mys jotakin
pehme ja surullista, joka hertti vieraankin myttuntoisuuden.
Suuri, muodoton p oli silloin painuksissa, niinkuin olisi syv suru
ja elmn huolet jo rasittamassa.

Mutta saattoi se olla vilkas ja vallatonkin. Se saattoi keksi kujeita
ja vehkeit semmoisiakin, ett is ja iti joutuivat kummiinsa ja
ihmettelivt mik moisia phn takoi.

Ja niin tavaton muisti sill oli. Kun mink asian ja nimen kerran
kuuli, niin kyll se silyi mieless ja tarpeen sattuessa sitte tuli
ilmoille. Vanhalla Jaakolla olikin tapana sanoa, ett pojan p oli
kuin suuri rautakirstu, jonne sopi sulloa esineit kuin paljo tahansa,
tarvitsematta pelt niiden hukkaantumista.

Vahva taipumus kysymyksill ahdistella is ja iti hersi hness
aikaisin. Kysymykset olivat monta laatua eik niihin aina voitu antaa
tyydyttv vastausta. Aiheena oli milloin salama, milloin kuu,
milloin joku muu lheisempi ja yksinkertaisempi esine, johon huomio
sattui kiintymn. Tavallisissa oloissa olivat pojan ajatukset aina
vilppaasti eleill, joten ei hnen huomaamattaan ja kuulemattaan
juuri mitn mkiss tapahtunut. Hn se tiesi tarkalleen, miten monta
hmhkin verkkoa oli katossa ja ikkunan kulmissa ja tunsi hn hiirien
kulkureijt ja kaiken muunkin, mik ansaitsi huomaitsemista.

Lukemisen into tuli jo kuudennella ikvuodella. iti neuvoi aakkoset
ja sen enemp opetusta ei tarvittu. Vanha, savuttunut aapiskirja,
josta viisi alottelijaa sit ennen oli saanut kristillisyyden alkeet,
luettiin kannesta kanteen muutamassa viikossa ja opittiin saman tien
ulkoakin, sill Jaakolla oli erinomainen muisti. Ohjaamista ei hn
suvainnut ja itsens suhteen oli hn kovin vaativainen. Jos sana tai
tavu useammin kuin yhden kerran sattui menemn vrin, nousi puna
poskille ja vesihelmi tuli silmn.

Trkein, mielt jnnittvin ksite, joka lukuaikana kasvoi ajatuksiin,
oli Jumala. Kaikki, mit thn ksitteeseen kuului, oli tarkimpaan
yksityiskohtaan saakka ilmi nhtvn. Se istui taivaassa kultaisella
istuimella. Kdelln knsi pilvet ja tuulet kulkemaan minne tahtoi...
Kultaisen seulan lvitse kaatoi vett maan plle, mutta lunta
pudisteli suurista turkeistaan, joita talvisin piti ylln.

Ajattelevaisuuden ja vilkkaan mielikuvituksen ohessa oli hento,
melkeinp sairasmoinen tunteellisuus yhdistettyn pojan olentoon. Sit
ei saattanut koskaan rajusti torua eik rjisemll puhutella. Siin
tapauksessa sen katse heti muuttui miettiviseksi ja siin ilmausi
tervyyden ohessa jotakin niin sanomattoman pehme ja syvllist, ett
toruja heti katui sanojaan.

Vanha Jaakko kiintyi nuorimpaan lapseensa monta vertaa lujemmin kuin
ensimmisiin. Nuorempana, jolloin oli paljo puuhaa ja pyrimist, ei
ajatuksilla ollut niin hyv rauhaa kuin nyt vanhuuden pivin. Nyt ei
ollut mieli en niin levoton eik liikanaisia toiveitakaan kangastanut
silmiin, kuten silloin. P-asia kun vaan saisi el ja pysy terveen
niin kauan, ett poika ehtisi edes jotakuinkin ehostua, ettei joutuisi
liian nuorena vieraiden koville kynnyksille, joista niin herksti voi
luisahtaa huonoille poluille. Sep se oli p-asia.

-- Tiedtk, iti, virkkoi Jaakko vaimolleen ern talvi-aamuna,
jolloin poika viel nukkui, minulla on omallatunnollani jotakin
syyntapaista, jonka nyt ilmaisen.

-- No mithn tuo onkaan? kysyi vaimo.

-- No netks, tuo pojan syntyminen ei minua erittin ilahuttanut.

-- Ukkoseni, sen minkin huomasin. Olit koko ajan niin happamen
muotoinen.

-- No, eihn siin ihmett. Leivnpala on kovan tyn takaista
meidnlaisillemme... mutta nyt en min sit en antaisi
tapahtumattomaksi.

-- En minkn, vaikka saisin talon ja talon tavarat.

Elettiin siit kevsen ja pieni Jaakko kvi jo seitsemtt. Silloin
tuli kiertokoulu lheiseen taloon. Tieto sen tulosta lysi tien
Metsln mkkiinkin. Ja Jaakko rupesi tillastamaan kouluun ps
itselleen. Hnt halutti niin kovasti nkemn ja kuulemaan koulun
oloja. Tuo halu oli osalta oppimisen intoa, osalta uteliaisuutta. Ja
olipa joku jyvnen tyytymttmyyttkin joukossa, sill pivt eivt
oikein liukkaasti luistaneet iltaan, varsinkin jos iti oli kylll
tiss. Kirjavarat olivat kovin pienet, Arkkiveisuilta ja muilta
kirjoilta, mit lytyi mkiss, puuttui uutuuden viehtys, joten
ei lukeminen voinut aina sitoa mielt ja ajatuksia. Mutta koulussa
ainakin olisi uusia kirjoja ja siell tietystikin olisi iloisempata
mellakkaa kuin kodin yksinisyydess. Sinnehn kerytyy suurempi joukko
saman-ikisi...

Is suostui Jaakon tuumiin oitis, mutta iti yritteli vet
vastakyntt, arvellen ett poika osasi lukea enemmn kuin mit hnen
ikiseltn vaaditaankaan. Pelksi lisksi ettei koulussa kostu muuta
kuin vallattomammaksi. Oppii siell uusia vehkeit... ja vanhojakin oli
jo liiemmksi. Toisetkin lapset, vaikka olivat kovapisempi, olivat
koulutta oppineet katekismuksensa, ja sai siis Jaakkokin oppia.

-- Kyllhn taitojen puolesta voisi olla menemtt, mynsi is, mutta
ei kai lis tee pahaa niisskn. Ja kuten sanottu, onhan pojan hupempi
olla.

-- Jos viel sattuu mik vahinko, kun tulee monta vallatonta yhteen.

-- El joutavia, siell on rikkaimpien ja parempienkin lapsia. Se on
sanottu, ett poika psee kouluun.

Vanha Jaakko ajoi innolla asiansa perille, osti kivitaulun ja
lyijyskynn pojalle ja meni sit itse alkajaispivn viemn
kouluun. Pelottavalta ja oudolta ensin tuntui pikku Jaakosta olot,
mutta perehdyttyn hiukan jrjestyksen ja koulun erikoistapoihin,
koteutui hn vh vhlt. Ensimmisin pivin ei hn mitn
erityisemp huomiota herttnyt eik nyttnyt opettajattaren silmiss
erilaisemmalta kuin muutkaan. Mutta kun tuli ensimminen laulutunti
ja harjoiteltiin suruvirtt, kuului nurkasta, jossa Jaakon poika oli,
pehme, taipuisa ni. Se oli omituisen kaunis ja syvvaikutuksinen.
Siin kuului pehmeyden ohessa vienosti valittava vre, joka ei
kuitenkaan hirinnyt nen miellyttvisyytt. Tosin silmnrpyksin
valittava vre tydellisesti sulasi pehmeyteen niin ett ainoastaan
tarkoin kuuntelemalla voi sen erottaa. Laulun ajalla asteli opettajatar
nurkkaa kohden ja psi pian selville, kenen ni se oli niin pehme ja
taipuisa. Seuraavalla tunnilla sijoitti hn Metsln Jaakon istumaan
eturiviin, ja siit saakka oli poika tarkan huomion alaisena. Tuo
ruma, muodoton p ja nuo suuret harmaat silmt, joiden katse vliin
oli syvllinen ja terv, vliin hentoisen lapsellinen, vetivt
vetmll huomion puoleensa. Niiss oli jonkinlainen vahva henkisyyden
leima, joka hertti ihmettely -- mutta samalla niiss myskin toisia
silmyksin nkyi sairasmoinen ilme, joka liikutti katsojan sydnt ja
teki surumielisen vaikutuksen.

Kun tuli kysymykseen luetun kappaleen ksittminen, silloin oli Jaakko
omalla alallaan. Hn sen sattuvan sanan helpoimmin lysi luetusta
kappaleesta ja hn sen osasi sovittaa kysymykseen osavasti kuin naulan
kantaan. Hnen nens oli pitkveteinen, mutta syvvaikutuksinen ja
mehukas. Joku toinen oppilas saattoi solahuttaa saman vastauksen, eik
se kuulunut juuri miltn, mutta kun Metsln Jaakko sen lausui, oli se
kuin kyps hedelm.

iti, joka oli koulunkynti vastustanut, muutti pian mielipidettn.
Jo toisena iltana, kun Jaakko tuli koulusta kotiin ja alotti lksyn
lukemaan, tempautuivat idin ajatukset mukaan. Jokainen sana ja ajatus,
jonka poika luki, lysi vastakaiun hnen rinnassaan.

-- Mik kirja se semmoinen on? kysyi hn.

-- H luonnonkirja, vastasi poika... ettek tuon vertaa tied?

-- Luepa lksysi viel uudestaan, is ja min kuuntelemme.

-- Lue niin, kehotti vanha Jaakkokin, joka sin pivn teki
paikkasuutarin tyt, minullakin on viel pari pitk saumaa saatavana
umpeen... ja sitte lopetamme yksiss.

Ja isn vetess kiinni saumojaan ja idin kuunnellessa, luki Jaakko
kirjastaan: _Jumala on suuri. Jumala on hyv. Hn on luonut taivaan.
Hn on luonut..._

Sanat lausuttuna pitkveteisell, sydmmellisell nell, vaikuttivat
kumman voimakkaasti. Tunkeutuivat sydmen sisimpn... ja aivan
tuntui silt kuin olisi jokainen sana, jokainen ajatus lytnyt
paksun sammaleen alta oman jnteens, jonka pani ihanasti vrjmn,
heljmn.

Jaakon kydess koulua sulivat lumet, ahojen alastomilla kyljill
alkoi piv leikkimn ja muuttolinnut palasivat pesilleen. Tuli
kurki suonrantaan, tuli leivonen pelloille ja luonto viherti ja
puki pukuaan yh kauniimmaksi. Oltiin taas siin kevimen ja kesn
rajamailla. Koulunkin piti jo kohdakkoin pttymn, ei ollut pivi
en jlell kuin pari kolme. Silloin, idin karttaillessa villoja
ern iltapivn, tuli Jaakko kirjoineen, tauluineen kesken aikojaan
koulusta kotiin. Silmt olivat itkusta kosteat, posket punoittivat kuin
pohjan palo.

-- No herra auttakoon, mik sinun nyt on?

-- Pni on kipe... niin kovin kipe, vastasi poika vaikeroivin
nin... se on niin kipe.

-- Panet maata, niin paranee huomiseksi... on aamulla jo terve.

Ja iti riisui Jaakon ylt ja asetti hnet maata. Sen otsa oli kovin
kuuma.

-- Tuntuuko kipelt muuallakin?

-- Tuntuu joka paikasta... on niin kuuma ja janottaa niin kovin.

-- iti tuo vett.

Mrk riepu sidottiin pojan otsan ympri... ja sitoessa kski poika
vetmn hyvin lujaan.

-- No nyt se on, tuntuuko nyt helpommalta?

-- Tuntuu vhn, vastasi Jaakko, jonka tuskat nyttivt hieman
vaimentuneen.

Mutta muutaman silmnrpyksen kuluttua hn taas rupesi vaikeroimaan,
ett oli niin kuuma ja ett janotti niin hirvesti. iti nouti
lhteest kylm vett, kostutteli pojan otsaa ja raivoa ja veti
riepua lujempaan. Mutta se ei vaikuttanut kuin silmnrpyksellisen
huojistuksen. Tuskat karkasivat pian kiinni, voihkailemiset yltyivt
kovemmiksi, tuskallisemmiksi.

Illalla tuli vanha Jaakko tyst kotiin. Hn sikhti ihan
sanattomaksi, kun nki pojan hohtavat posket ja kuuli vihlovat
vaikeroimiset.

-- ... Tuossa se kolmen tienoilla tuli kotiin parkuen. Sen ruumis on
kuuma kuin tulen kipuna ja se tahtoo juoda ehtimiseen. Sanoo ett
janottaa niin kovin.

-- Hm, noin kki ja noin ankarasti.

Is istahti vuoteen jalkapuoleen ja hnen teki mieli lausua pojalle
jotakin hell, lohduttavaa, mutta hn oli viel kuin ukonlym. Nki
heti ettei tuo ollut tavallista, helposti ohimenev kivunpuuskausta.
Poskien punerrus, taaja hengitys ja vihlova katse kyllin ilmaisivat
taudin ankaruuden. Vihdoin hn sai kankeasti lausutuksi:

-- Kyll sin Jaakko paranet... ja tulet jlleen terveeksi.

-- Ptni polttaa, vastasi poika... polttaa niin kovasti.

Ei nukuttu Metsln mkiss sin yn einettkn. Jota myhemmlle
ilta kului, sit ankarammin tauti rupesi runtelemaan pient potilasta
sngyss. Se reuhtoi, vierittelihe laidalta toiselle ja paiskeli
kttn tuskissaan. Ja huusi vett ehtimiseen ja kski vetmn
krett lujemmalle otsan ympri. Aamulla vasta vhsen rauhottui.
Vaipui iknkuin unentapaiseen tilaan, jolla ajalla voihkaukset
tuntuvasti laimentuivat. Eik ruumiskaan en niin voimakkaasti
reuhtonut. Tuskat muuttuivat tyynemmiksi, hiljaisemmiksi. Mutta
ruusunvri liekehti poskille yh punaisempana ja ruumiin kuumuus yh
kiihtyi. Apua ei kyetty keksimn. Se ei huolinut minknlaisista
lkkeist eik myntynyt saunaankaan tulemaan, jota keinoa is ja iti
hdissn ehdottelivat. Kylm vesi oli ainoa lke, jota tahtoi. Sit
piti olla puuttumatta saatavissa.

Seuraavana yn se jo puheli ristiin. Kysyi islt ja idilt, josko he
nkivt taivaan kulta-istuinta. Kyselless olivat huulet hymyilyss,
silmien loiste oli syvllinen, kdet iknkuin kurkoontuivat yls
kulta-istuinta kohden.

Sairautta kesti ainoastaan muutaman pivn. Sitte tuli niittomies.
Ern aamuna hiljenivt voihkaukset, hengitys tasaantui ja ruusun
vrisen hohteen sijaan levisi poskille kuolon kalpeus. Ja katse muuttui
tuikean tervksi.

-- Ai, ai, kuinka kaunis. Tulkaa katsomaan, is ja iti.

-- Mik se on niin kaunis?

-- Tuo kulta-istuin.

Terv katse oli luotu yls, ruumis ei liikahtanut, silm ei vrhtnyt.

    Luon silmni m Herran valohon,
    M nen iltathden taivahalla,
    Ne Luojan tit' on,
    Tekons' hyvt on.

Ruumis vetysi pari kertaa koukkuun ja ojentihe jlleen suoraksi.
Kuului srhtv henghdys ja Metsln Jaakko ei enn ollut elvitten
joukossa.

       *       *       *       *       *

Illan varjo laskihe ja levittelihe rotkoihin, metsikkihin ja
takarinteille, mutta lakeilla ja ylvmmill seuduilla viel leikki
kullanruskea pivnsde niin leppoisana ja hyvilevn luonnoltaan,
ett siit iknkuin valahti tyyntymyst ja rauhaa kaikkialle.

Metsln mkiss oli niin hiljaista. Vanha Jaakko istui takan lhell,
silmillen ikkunaan, johon rusottavat auringonsteet liekehtien
paistoivat, peremmll vaimo huojutteli itsen vitkalleen. Ruumiin
asento oli kyyryinen, kasvoilla loisti hiljainen tyytyvisyys.

Illan suussa olivat he palanneet kotiin kirkkomatkalta, hautaamasta
pikku Jaakkoa. Vanhin poika ja vanhin tytt -- molemmat jo naimisissa
-- olivat myskin varta vasten tulleet kirkolle pikku veikkoa hautaan
saattamaan, mutta aika ei myntnyt pitemp yhdess oloa. Elmn
aineellinen puoli oli siksi kuuma kysymys. Kirkonmell heitettiin
hyvsti ja erottiin omille teille.

-- Ruis on ihmeesti venhtnyt muutamassa pivss, virkkoi Jaakko, on
oikein hyphtnyt yls ilmaan.

-- On ollut niin suotuisia ilmoja, vastasi vaimo.

-- Taitaa leip edeskin ksin pysytell kohtuushinnoissa, jollei vaan
mitn turmaa tule.

-- Luojan vallassa on.

-- Hm... olikohan se pojankin kuolema Luojan sallima?

-- No kuinkas muuten? Epilyttk sinua?

-- Ei juuri suorastaan... mutta kyll se vhn viskoo ajatuksia sinne
ja tnne. Olisihan joutanut el ja kasvaa, kun kerran sai syntyneeksi.
Tuossa nyt on seinll sen vaatteet, pydll kirjat, taulut...
alituisena muistuttajana. Kun se eli, oli tm mkki niin iloinen.

-- Kyllhn se niin on. On suuri ero tmn nykyisen ja sen ajan vlill.

-- Min en tllaista knnst osannut ajatellakaan. Omaa
sairastumistani usein pelksin ja pelksinp hnen thtens
kuolemaakin... mutta toisin kvi. Jaakko muutti pois ja me vanhat
jimme eloon.

-- Herra sen siksi nki.

-- Kai niin. Se oli erinomainen lapsi.

-- Oli se, niin viisas ja lyks. Mutta Luoja on viisaampi. Ja hnen
tekons' hyvt on.

-- Kyll sen mynnn. Mutta min en ymmrr mik tarkoitus Luojalla
oli, kun ensin antoi ja sitte otti.

-- En minkn tarkoitusta mrlleen tied, mutta ett hn tarkoitti
hyv, siit olen varma.

-- Hm, en minkn sit epile, mutta kovin karvastelee mieltni.
Olisin antanut mit muuta tahansa.

-- Olisin minkin antanut Jaakon sijaan. Mutta kyll moni ihminen saa
suurempiakin suruja lapsistaan. Jos ajattelee asian niinpin, haihtuu
karvaus. Jaakko on hyvss tallessa.

-- On, on... hyv ett muistit huomauttaa tuosta. Tosiaankin, kun
ajattelen, ei ole syyt olla karvaalla mielell. Luojan hyvyys ja
viisaus on suuri.

Tuon sunnuntaipivn jlest elm taasen otti vanhat tapansa.
Aineellinen puoli oli siksi kuuma ja trke; ei se sietnyt rinnallaan
muita kysymyksi. Vanha Jaakko tottui piviins, vaikka ei poikaa en
ollutkaan.

Mutta tydellisesti unhottaa ei hn milloinkaan sit voinut. Usein
talvisina pakkaisin, jolloin thdet kimaltelivat taivaalla ja
kuu paistoi mkin ikkunaan, juolahti mieleen pojan aikuiset ajat.
Ensin se oikullinen kevtpiv, jolloin oli vuoroin kylm, vuoroin
lmmin ja sitte ne muut pivt, jotka jless seurasivat. Ja kaikki
erityisyyskohdat, jotka piviin yhdistyivt. Tuo puolinainen
vastenmielisyys uutta tulokasta kohtaan ja sitte vhittinen
mieltyminen. Pojan kasvaminen ja kehittyminen. Sen harmaat,
syvlliset silmt, kujeilut, lukuhalu ja erinomainen muistin lahja.
Ja sitte lyhyt, ankara tauti ja ruumiskirstu. Ja syv suru, kaiho
ja unhottumattomuus. Oli talvi tai kes, pakkaisilma tai lmmin
pivpaiste, aina joku lmmin muisto lehahti mieleen. Ja kaipaus
muiston kera. Kun se olisi saanut kasvaa ja varttua isn ja idin
silmn alla tuonne nuorukaisikn saakka, niin...

No olisipa siit koitunut ahkera tyntekij ja taito mies lukemaan.
Sill kun oli hyv muisti ja muutkin tarvittavat lahjat. Ne syvlliset
silmtkin olivat ihan kuin luodut kirjoja varten.

Olihan se hyvss tallessa, oli epilemtt, ja siinp tiedossa
oli suloinen lievitys. Yht usein kuin kaihokkaita muistelmia
hersi eleille, yht usein tuo tyynnyttvinen vakavuuskin siveli
voidettaan ajatuksiin. Hiljainen kaiho ja tyynnyttvinen vakaumus
vaihtelivat vuoron pern. Toinen tuli toisen kera, ja kumpainenkin oli
snnllinen tavoissaan. Ei kumpikaan tullut liian usein, ett elm
siit olisi hiriytynyt eik liian harvaan, ett pojan muisto olisi
unhoon joutunut.

Haudalle ei pystytetty muistokive eip edes puuristikn. Mutta kun
minullakin on se mielipide, ett pikku Jaakosta, jos olisi saanut
varttua ja kasvaa, olisi koitunut ahkera tyntekij ja taitomies
lukemaan, niin kyhsin nm rivit hnen muistoksensa.




Naimapuuhia.


Huomasin selvn ett Klaaran pss pyri uusia, tavallista trkempi
ja erinomaisempia tuumia, jotka tuntuvasti hiritsivt hnen
rauhallista ja tasaista luonnettaan, samalla kun synnyttivt minussa
outoja, pelokkaita aavistuksia. Tuumat saattoivat min silmnrpyksen
tahansa muodostua toiminnaksi, tapahtumiksi, ja silloin, herra ties...

Pitkn aikaan en pssyt selville, mit oli kysymyksess, sill
Klaara oli varovainen, oikein piukan varovainen. Nin hnen jolloinkin
hartaasti tutkivan "Neuvoja naima-asioissa", toisinaan taas Luteeruksen
hlahja anasti hnen tervn huomionsa, mutta sanaakaan ei pssyt
hnen huuliltaan, joka olisi luonut valoa siihen, mit aivokulissien
takana salaa tapahtui. Toisinaan, kun salaa tarkastelin hnt, huomasin
hilpen ilmeen hnen kasvoillaan, erinomaisen hilpen ja iloisen, mutta
ilmeen yli saattoi yhtkki ilmaantua varjopilvi, kaksi, kolmekin.

Min tuumailin, tuumailin tarkkaan ja olin varuillani. Valveilla
ollessani oli minulla joka hetki kytnnss viisi silm, kuusi
korvaa. Vihdoin psin ongelman perille, sill kuulin sattumalta
trken sanasen Klaaran suusta. Hn virkkoi itsekseen varjopilven,
ilmaannuttua poskikuoppiin:

-- Sen tytyy kyd pins, kun min kerran olen niin pttnyt. Ei se
tonttu ole kovempaa eik lujempaa ainesta kuin muutkaan miehet. Sen
tytyy kyd pins.

Hmmstyin, sill kirkas totuus paistoi kki silmiini. Suutuksissaan
tapasi Klaara aina nimitt Jussia tontuksi. Siis, nyt olikin
kysymyksess Jussi, ja mik viel onnettomampaa, oli kysymyksess
Jussin naittaminen.

Meill oli muuan Martta niminen piika, Klaaran pestaama ja
luonnonlaadultaan paljo etevmpi kuuluisata kaimaansa Kiven
Nummisuutareissa. ni ja liikkeet pelkk salamaa ja salaman
leimausta. Martan edess vapisi koko talon vki, paitsi Klaara. Kun
Jussi, min, nuorempi renki ja nuorempi piika vapisten pakenimme
kukin eri haaroille, silloin Klaara astui tupaan hymyilevn,
tyynen, onnellisena. Hn asettui suorastaan ukkosen johdattimeksi.
Omituinen oli heidn keskininen vlins. Min huomasin ett Klaara
kovimmankin salamoimisen aikana oikein nauttimalla nautti Martan
henkisist ja ruumiillisista ominaisuuksista. Silmtert oikein
laajenivat suuremmiksi, hilpe ilme leikki kasvoilla kirkkaasti kuin
sydnkesn nouseva aurinko. Klaara oli kuin mikkin elinkesyttj,
joka levollisesti astuu tiikerihkkiin, tieten hyvin valtansa
suuruuden, ja min luulen, ett juuri tuo erinomainen kesytysvoima
huvitti hnt tavallista enemmn. Martan koko olento taasen tuntui
iknkuin nekksti vakuuttavan: tunnustan ainoastaan yhden ylivoiman
maailmassa, nimittin emntni.

Min esitin heti ensimmisen viikon kuluttua, ettei Marttaa milln
ehdolla pestattaisi toiseksi vuodeksi, mutta silloin ilmaantui
Klaaran alihuuleen kurttu, joka merkitsi, ettei asiasta kannattanut
puhellakaan. Martta oli muka tuiki tarpeellinen kapine meill,
sisllisen jrjestyksen vuoksi, ja hnen ominaisuutensa olivat muka
hauskoja, oivallisia.

-- Hn on oikein kelpo palvelija, sanoi Klaara, semmoinen ettei ole
ennen ollut eik tule jlkeen.

Koetin viel toisen ja kolmannenkin kerran, toivoen ett kurttu
muuttuisi ylhuuleen, jolloin asia kovilla ponnistuksilla ja
takomisella voisi muodostua toisenlaiseksi, mutta kurttu ilmaantuikin
jlleen alahuuleen ja rinnalle viel toinenkin merkki, ja se merkitsi
ett oli helpompi muuttaa auringon kulku etelst pohjoiseen, kuin
muuttaa pts, jonka Klaara kerran oli tehnyt.

Ja Martta ji meille toiseksi vuotta ja Klaara ryhtyi salaisiin
vehkeihins. Onneton Jussi ei aavistanut mitn. Hn teki kaikenlaisia
sivukomentoja Martan kskyn mukaan ja nukkui yns siin autuaassa
luulossa, ettei vaaraa ole mitn.

Kerran yhtin molemmat naisliittolaiset Jussin kanssa juomassa salaa
vehnis-kahvia pesutuvassa. Jussin katse painui lattiaan, mutta Klaara
ja Martta nyttivt luonnollisilta, viattomilta. Sanoivat ett kun
pesutuvassa sattui olemaan valmis tuli, niin pistivt iltapuoliskahvit
siell toimeen. Olivat muka juuri aikeessa lhett noutamaan nuorempaa
renki ja piikaa ja minua. Valetta kaikki tyyni. Min olin ruvennut
ksittmn heidn vehkeens, vaikka en ollut mitn ksittvinni.

Odotin hartaasti sit hetke, jolloin Jussin silmt aukenisivat ja
jolloin hn, kauhistuen vaarallista asemaansa, tekisi kerrassaan lopun
liittolaisten jumalattomista aikeista, mutta sitp hetke ei tullut.
Paksu home nytti kasvaneen Jussin lyn ympri, hn ei nhnyt mitn,
hn ei ymmrtnyt mitn.

Ja Klaara kutoi verkkoaan yh hartaammin, yh taitavammin. Ern
sunnuntaina sanoi hn mielivns kirkkoon. Min olin juuri yll tullut
kotiin kaupungin matkalta ja olin siis vsynyt ja haluton.

-- Jt tulevaan sunnuntaihin, pyysin min... min olen niin veltto,
vsynyt.

-- Ei ollutkaan aikomus, ett sin tulisit mukaan, vastasi Klaara
viekkaasti ja hellittelevsti. Me menemme kolmisin, Martta, Jussi ja
min. Sin jt kotiin hoitelemaan Lauria.

Ja Jussi pani tosiaankin harmaansa valjaisiin ja he lhtivt. Epilin
heti ett sekin homma kuului Klaaran salavehkeisiin, ja epilykseni
vain varmistuivat, kun nin heidn paluumatkansa. Sattumalta jouduin
ikkunan lhelle, kun he tulivat. Harmaa juoksi kuin kilparadalla
konsanaankin. Ensin en ollut ksitt koko asiaa, sill tiesin ettei
Jussilla ollut milloinkaan tapana ajaa kovin, mutta tuli mutkapaikka
ja min nin ettei se ollutkaan mieshenkil, joka istui sevill ja
piti ohjaksia. Se olikin Klaara. Tietysti harmaa silloin juoksi, sill
Klaara oli kova, hirmuisen kova ajamaan.

Ja he tulivat pihaan. Klaara istui sevill, ja reen perss, Martan
rinnalla, istui onneton, mitn vaaraa aavistamaton Jussi, tyytyvinen
hymy leven leuan ymprill.

Kun nin ett vehkeet onnistuivat noin hyvin, kun nin miten hulluun
suuntaan asiat piv pivlt kallistuivat, tulin levottomaksi ja
rupesin pelkmn pahinta. Silloin virkoin Klaaralle:

-- Aiotko sin todellakin vet Jussia nenst tuolla tavalla?

-- Aion, vastasi Klaara, kirkas voiton riemu kasvoilla... kyll min
todellakin aion.

-- Mutta ajattele, sellainen hiljainen luonne kuin Jussilla on, ei se
sovi ensinkn.

-- Sellainen luonne se juuri sopiikin avioliittoon.

-- Ja sellainen tuittup ja katajapensas, sellainen hirvi kuin...

-- Sellainen se juuri tarvitseekin hiljaisen, pehmen miehen. Jussi on
ihan luotu Marttaa varten.

-- Siit tulee itkua ja onnettomuutta.

-- Eiphn, siit tulee iloa ja onnea. Martta komentaa ja Jussi
tottelee.

-- Mutta jos lopultakin lytte kiveen, jos Jussi nyttkin teille
molemmille...

-- Ho-ho-hoooi... ja Klaara nauramaan voitokkaasti. Samassa hn
pyritti oikean kden etusormea vasemman etusormen ympri. -- Martta ja
min kierrmme Jussin noin, noin, noin.

-- Mutta ajattele, ett minun on vaikea, melkein mahdoton luopua
Jussista. Hn on niin perinpohjin perehtynyt oloihimme, hnen vsymtn
silmns, hnen ahkerat askeleensa ovat joka paikassa.

-- Ei Jussin menettminen tule kysymykseenkn, ei. Martta on minun
oikea kteni, molemmat jvt meille. Pesutupaa voi jatkaa, sopii tehd
asunto voutirengille ja hnen perheelleen.

-- Sin olet kaikki tuuminut valmiiksi... sinulla on vanhaa koiruohon
juurta hampaassasi Jussia kohtaan, nyt ryhdyt kostamaan.

-- Ei, ei, vakuutan sinulle ett kaikki tapahtuu pelkst...

-- Olet sentn yhden numeron jttnyt pois laskustasi. Ajattele ett
min astun onnettoman puolelle, ett min nyt heti lhden...

-- Mutta sin et saa tehd sit... ja Klaara tarttui minua ksivarteen
lujasti... jos vaan teet, niin min tulen sairaaksi, min kuolen
nyt oitis, heti paikalla... Kaksi kurttua ilmaantui Klaaran sievn
alihuuleen, hengitys kvi katkonaiseksi, epsnnlliseksi... Oi, tm
on hirmuista, ett sin kohtelet nuorta vaimoasi tll tavalla. Oih,
min olen sairas, min...

Ja Klaara heittysi sohvalle, voivotteli, nyyhkytti, vapisi.

Minun tytyi helty. Hn oli niin kaunis ja suloinen. Tuo itsepisyys
teki hnet verrattomaksi, itsepisen hn juuri oli kauniin, suloisin.

-- Kultaseni, oma Klaaraseni, puhelin min hnelle, l sentn huoli
tulla sairaaksi, l sentn huoli kuolla. Etk?

-- No, kun sin olet tuollainen kova ja hirmuinen, kun sin aina pyrit
sekaantumaan minun toimialaani.

-- Nethn, kun min pidn niin paljo Jussista.

-- Niinhn minkin pidn Martasta, yht vaikeata se minullekin on.

-- Sovitaan pois, Klaaraseni, el huoli tulla sairaaksi, el huoli
kuolla, se on niin ikvt.

-- Sovitaan vaan, lupaatko sitte ettet sekaannu pikkusormellasikaan
Martan ja Jussin asioihin. Lupaatko?

-- No... jos lupaan. Mutta vkivoimaa, pakkokeinoja ette saa kytt.

-- Ole huoleti, kaikki tapahtuu vapaaehtoisesti, suurimmassa
rakkaudessa.

Klaara nauroi kavalasti... tuota naurua min sokeasti ihailin.

-- Oletko jo terve?

-- Olen.

Vehkeily jatkettiin, piirittjt lhenivt varmoin askelin
pmaaliaan, voittoa kohden. Luulin huomanneeni ett Jussi jo aavisti
asemansa, joka olikin luonnollista sill saarrostila alkoi kyd yh
silminnhtvmmksi. Hperkin jo olisi ksittnyt, mit oli tekeill,
saati sitte Jussi, jolla oli kypsynyt miehen mieli. Odotin joka piv
knnett, odotin ett piirittjt jonakuna hetken saisivat, Jussin
takaa ajamina, lhte kplmkeen lukemattomista juoksuhaudoistaan,
mutta turhaan. Pivt vierivt, viikot vierivt ja ainoa, mit nin
Jussin erityisesti tekevn, oli hymyileminen. Hn hymyili illalla ja
aamulla, yll ja pivll, ja luulenpa ett hn hymyili hrllekin,
kun se iltasilla sattui tulemaan hnt vastaan tanhualla.

Minua rupesi hn karttamaan, ensin tosin sievsti ja sukkelasti, mutta
sittemmin yh huomattavammin. Joku erinomainen sattumus hnet aina
veti Martan lhelle. Jos Martan piti ammentaa vett tai tehd muuta
voimantakaista tyt, aina sattumus viskasi Jussin levet hartiat
saapuville. Martan ei tarvinnut muuta kuin katsella, miten ty tuli
suoritetuksi.

Kerran yhtin Jussin yksinn vajan edess, hn ei pssyt vistmn
oikealle eik vasemmalle. Istahdin lantarattaiden aisalle, thystelin
Jussia tarkasti kasvoihin. Pieni levottomuuden ilme alkoi nky niiss.

-- Mit sulle nyt oikein kuuluu?... koetin muuttaa neni
mahdollisimman viattomaksi.

-- No, mitp tuota nyt kuuluisi nin kesn tullessa muuta kuin
hyv... Luulen ett sit Alimurron uutta pelto-osaa voisi viel
ojittaa. Nyt kun on satanut, on se pehmet.

-- Ehk niin... ja min yritin viel pari kertaa pusertamaan Jussilta
jotakin lausuntoa hnen nykyisest voinnistaan, mutta hn piti
Alimurron uuden pelto-osan ojittamista niin trken kysymyksen, ettei
muusta keskustelusta syntynyt mitn.

-- Paksu-Kalle lupasi menn kaivamaan, jos...

-- Menkn sitte, vastasin min, jo se on tyttmn vetelehtinytkin.

Paksu-Kalle oli muuan laiskuri mkkilinen, joka toisin ajoin teki
nlss tyt, toisin ajoin taas vietti ruhtinaallisia pivi siten,
ett makasi laiskana ja nautitsi nlissn ansaitsemiaan varoja.

-- Luvataanko vanha hinta sylelt?

-- Luvataan... min katsoin samassa Jussia tutkivasti silmiin. En en
epillyt hnen kohtaloaan, se oli hnell kdess joko ennemmin tai
myhemmin.

Juhanin jlkeisen lauvantaina se sitte tapahtui.

Jussi katosi illanpuolella nkymttmiin ja min hain hnt,
saadakseni puhella hnen kanssaan erst aidanpanosta, johon viel
ennen heinnteon alkamista olisi ollut tarpeen ryhty. Mutta Jussia
ei lytynyt mistn. Hain pesutuvat, tallit, vajat ja kaikki muut
mahdolliset paikat, mutta turhaan. Vihdoin menin kysymn Klaaralta.

-- Tiedtk miss Jussi on?

-- Tiedn, vastasi Klaara salaperisen mahdikkaasti, mutta hn ei ole
nyt saatavissa.

-- No miksi ei ole?

-- Siksi ettei ole. Luullen, ett oli jotakin vehkeit taasen
tekeill, istahdin tuvan rahille, per-ikkunan viereen. Istuin
siin puolituntisen ja olisin istunut kauemminkin, sill Klaara oli
erinomaisen hilpell ja vilkkaalla mielell, mutta samassa ninkin
nuoremman rengin ajavan tallinpuolelta yls rapun eteen. Harmaa oli
valjastettu kirkkorattaiden eteen.

-- No, mit nyt, mit?

Klaara ei ehtinyt virkkaa mitn, sill naispalveljain kamarin
ovi aukeni samassa. Ja Jussi ja Martta astuivat tupaan, molemmat
juhlapukineissa. Jussilla oli yll isvainajan musta lievetakki,
Martalla haalistunut, pitkhelmainen, musta hame, joka teki hnet
entist tiukemman ja kunnioittavamman nkiseksi.

-- No, mit nyt, mit? kysyin min uudestaan, teeskennellen itseni
tysin tietmttmksi.

-- Hm... Jussi yskhti eprivsti kerran kaksi, mutta rupesi
samassa hymyilemn. Ja hn hymyili erikseen Klaaralle ja minulle ja
nuoremmalle rengille ja nuoremmalle piialle.

-- Jussi, miten sun asiasi nyt oikeastaan ovat? kysyin min taasen.

-- Hm... ne ovat sill lailla kuin kirjassa seisoo, ett miehen pit
luopuman isstns ja...

Jussi keskeytti lauseensa ja hymyili taasen meille kullekkin erikseen,
ensin Klaaralle, sitte minulle, sitte nuoremmalle piialle. Sitte hn
hymyili Martalle ja luulenpa ett hn kaikkein viimeisemmksi hymyili
omalle itselleen.

Me menimme kaikki rappusille, Jussi nousi Martan kanssa rattaille.

-- Onneksi olkoon, huusin hnelle ja heilutin lakkiani.

-- Onneksi olkoon, huusivat toisetkin.

Jin Klaaran kanssa istumaan rappusille. Harmaa lhti juoksemaan, jotta
Jussin pitk tukka lyhkyi kesisen tuulen kourailemana.

Siin istuissamme virkkoi Klaara, skeniden voiton ilosta:

-- Nyt Jussia viedn pappiloihin.

-- Niin viedn... ja minulta psi raskas huokaus. Nets, minun tuli
sli poikaparkaa.




Perhevirkistyksi.


Jussi nytti kovin vakavalta ja huolestuneelta. P painuksissa
silmili hn jalkojensa vliin, kun istuimme riihen rystn alla ja
keskustelimme tupakkiraittiudesta, johon Klaara ja Martta vkisin
aikoivat meit molempia pakottaa.

-- Tss olisi sentn el tihrustettu hiljaisessa perhe-onnessa,
virkkoi hn liikuttavan kaunopuheliaasti... olisi tyytyvisesti
otettu illat hmrien jatkoksi, aamut pivien aluksi, mutta nytp
tuo tupakkikysymys nostaa irvikkn naamansa eteemme aivan kuin
vetehinen soutajan veneen vieress. Min tunnen Martan luonnonlaadun?
tunnen sen yht hyvin kuin tuon katajamen takanamme. Martta ei ole
mikn lapsellinen huitukka; mit hn tahtoo tapahtuvaksi, sen tytyy
tapahtua. Jos hn saisi lliins toimittaa kuun pimennyksen tll
silmnrpyksell, olen min varma, ett sen tytyisi kyd pins,
huolimatta siit, ett aurinko paistaa lmpimsti ja piv on vasta
ikn kntynyt illanpuolelle.

-- Klaara on hiukkasen samaa sorttia, virkoin min ihailevan
ylpesti... Ei sitkn ensimminen vastatuuli sikyt, eip viel
toinen eik kolmaskaan.

-- Eip maarkaan. Ja sep juuri hankalinta, ett niit on kaksi; ne
lyvt aina tuumansa yhteen ja...

-- Mutta onhan meitkin kaksi ja voimmehan mekin lyd tuumamme yhteen.

Jussi vaikeni lyhyen silmnrpyksen, katsoi sitte minuun vasemmalla
silmlln, kuten nulikkana kujeillessamme, ja kysyi:

-- Mit oikeastaan tarkoitat? Mit se merkitsee, vaikka meit olisi
viisi Klaaraa ja Marttaa vastaan.

-- Min tuumaan, ett teemme lujan vastaponnistuksen ja nytmme
miten...

-- Vastaponnistuksen, matki Jussi ylenkatseellisella nell...
Mit vastaponnistus auttaa? Ei tuhkaakaan siit synny. Martta ei
sied vastaansanomista lheisyydessnkn ja oma pns sill on
Klaarallakin.

-- On kyll, mutta vastaponnistuksen min sittekin koetan tehd.

-- Koeta vaan, minun puolestani saa olla koettamatta. Se ei kuitenkaan
maksa vaivaa.

-- Oletko tosiaankin jo niin pehmennyt koko mies?

-- No, olen ja en ole. Se riippuu siit mist pst asiaa katsotaan.
Nethn, etk mynn tunnossasi, ett Klaara on sinusta herttaisin
vaimo?

-- Hn on enemmn, hn on suloinen... on kerrassaan naisihanteen ehyt
tydellisyys.

-- No niin, minun mielestni on Martta myskin sellainen naisten
esikuva ja malli, josta viisaat miehet ovat niin paljon puhuneet.
Sellainen, joka ymmrt kaikki paikalleen, jonka silm nkee seinn
lvitse, joka huomaa jo savusta, mit lajia puita pesss palaa. Hnen
erinomaista tarkkuuttaan ja huomiokykyn min etupss kunnioitan ja
jumaloitsen. Sitte hnen reippautensa ja kursailemattomuutensa. Oh,
se on Martta herttaisin vaimo, kuin on milloinkaan renkimiehen osaksi
tullut. Hn on juuri sellainen viisasten kivi, josta oppineet miehet
ovat niin paljon puhuneet ja kirjoittaneet. Naimapuuhien ajalla minua
toisinaan karmi kylm pelko, mutta se oli lyhytnokkaisuutta. Naisven
kanssa tarvitsee joutua arki-oloihin, tarvitsee niin sanoakseni joutua
nauriita paistamaan yhdess. Sitte mies vhitellen alkaa ymmrt,
mit tarkka ja toimellinen vaimo maksaa. Olisiko nyt viisasta ryhty
taisteluun Martan kanssa tupakinpoltosta? Ei, sanon min kolme kertaa.
Mink vuoksi? Sen vuoksi, ett on tappio tarjolla. Tarvitsee keksi
jotakin sellaista, ett voitto tulee taistelematta, varsin lausehen
lausumatta; se on minun mielipiteeni.

Jussi nousi yls ja lhti astelemaan aidanpanolle. En voinut oikein
hyvksy hnen pehmeyttn, vaikka kyllkin mynsin, ett hn oli
epilemtt oikeassa. Martta oli sit heikkoa lajia, joka otti voiton
vkevist. Sisn tultuani tapasin Klaaran ompelukoneen ress.
Suuntasin oitis askeleeni piippuhylly kohden, sytytin savut ja otin
syliini kahden vuoden vanhan Tuomo poikani. Klaara ei ollut ensin
mitn huomaavinaan, mutta sitte hn lakkasi polkemasta ja virkkoi
haikealla, pahoittelevalla nell:

-- Hyi, tuopa nyt vasta ilket.

-- Katkesiko neula? kysyin min viattomasti, ollen muka tietmtn,
mit hn tarkoitti.

-- Etk voi lakata tupakinpoltosta? Olenhan min sanonut ett...

-- Eihn minua huvita luopua siit. Netks, pikku ystvni...

-- Mutta minua se huvittaa niin sanomattomasti.

-- Ja Marttaa myskin.

-- Hnt myskin. Jussin tytyy luopua hnenkin tupakista, se on
ptetty asia.

-- Emme ole Jussin kanssa mitn pttneet. Paitaressusta saakka
olemme tupakoineet ja...

-- Se ei mitn merkitse, vaikka olette ennen naimistanne polttaneet.
Naisen vaikutus avioliitossa on puhdistavaa ja jalostavaa laatua.
Naisen pit kasvattaa miest paremmaksi. Tuo tupakinsavu on
sietmtnt; sit paitse haaskaat terveytesi.

-- Tervehn min olen kuin karhu, ja mit tupakin hajuun tulee, niin
olethan sietnyt sit thnkin saakka vallan kiltisti. Miksi et
sietisi vastakin?

-- Min en tahdo siet.

-- Siinp se, niinkn en tahdo luopua.

-- Aiotko sitte tehd minut onnettomaksi tupakkihimosi thden?

-- En, en suinkaan. Sin olet onnellinen, Jussi, min ja Martta, me
olemme kaikki onnellisia.

Aioin menn hyvilemn hnt, mutta hn tynsi minut armottomasti
luotaan.

-- Min en ymmrr, miten hennot olla tyttmtt noin pient ja
vhptist vaatimusta. Jos olisi sinussa jlell pienikin kipin
entisest rakkaudesta, mutta sin et vlit en vhkn minusta.
Rakkaus on ollutta ja mennytt... Oih, tm on hirvet.

Hn huoahti raskaasti, asetti kden varaan otsansa ja nytti niin
onnettomalta, ett min sykshdin ulos, hain kirveen kteeni ja
riensin Jussin luo aidanpanolle.

Aamulla valitti hn pahoinvoipuutta, mutta ei huolinut hyvilyst eik
osanotosta minun puoleltani.

-- Eihn se kuitenkaan ole todellista, virkkoi hn surullisesti. Miksi
tuollaista teeskentely? Rakkautesi on ollutta ja mennytt.

Olin alottanut vastaanponnistuksen urheasti. Mutta minullapa ei
ollutkaan soturin kestv luonnetta, ja senp vuoksi taistelukuntoni
vaihtui vhitellen kykenemttmyydeksi. Sodankynti rupesi tuntumaan
liian raskaalta, varsinkin kun tunsin olevani ypsen yksin, sill
Jussilta ei lainkaan riittnyt apuvoimia. Hnell oli tysi ty
torjuessaan Martan hykkyksi. Koko hnen puolustuskykyns ksittyi
siihen, ett hn lupasi lakata sitte kuin isntkin. Siten minun
pehmittmiseni tuli koko taistelun keskipisteeksi.

Klaaran sodankynti muuttui yh uhkaavammaksi. Huoneita tuulotettiin
ehtimiseen haikuttelemisieni jlkeen Klaara valitti joka ilta
pahoinvoipuutta, pnkivistyst, rakkauden puutetta j.n.e. Tuo kaikki
vaikutti, ett rupesin pitmn itseni pahantekijn ja rikollisena
hirvin, joka onnettomalla tupakkihimollani tein suloisen vaimoni
onnettomaksi, kotini parkulaksi ja kyyneleiden pesksi. Uljuuteni
jnns sai lopullisen kuolin-iskun, kun Tuomo poikani ern taistelun
hetken parahti itkemn itins kanssa.

-- Voi, kuinka me olemme onnettomia, tyynnytteli Klaara itkev
poikaa... kun ei is meist en yhtn vlit, vaan antaa aina
krsi...

Silloin viskasin piipun suustani pesn juureen ja riensin Jussin luo.

-- Lakataan tupakinpoltosta, virkoin innoissani. Nets, olen is ja
aviomies... menkn vaikka jrveen kaikki elmnilo, mutta lakata
meidn tytyy.

-- Sithn min olen aina sanonut, tuumaili Jussi maltillisesti...
siin ei auta pahan peukalokaan, meidn tytyy.

-- Tytyy, tytyy, toistin min. Asiat ovat nyt sill kannalla, ettei
enempi niskoitteleminen ky laatuun.

Jussi naurahti. Hn oli jo ennalta arvannut, miten taistelu pttyy..

-- Mutta min en ole viel keksinyt mitn...

Seuraavana pivn ja ihan viimeisess tingassa teki hn keksintns.

-- Tuleppa tnne, huusi hn minulle tallin vajasta. Menin hnen
luokseen kallella kyprin. Salavihkaa olin onnistunut aamulla, oitis
herttyni, vetmn haikut Klaaran huomaamatta, ja haikuja vedelless
tuntui edellisen pivn innostukseni narrimaiselta.

-- Me olemme pelastetut, virkkoi Jussi, hymyillen makeasti ja kavalasti.

-- El vietvi, huudahdin min... Mit oletkaan keksinyt?

-- Pian saat kuulla. Eik ne ole Klaara ja Martta tuolla tuvassa?

-- Ovat, niill on leipominen tnn.

-- Kydnp sinne -- ja me lhdimme yhdess. Istuttuamme rahille,
yskhteli Jussi ja hymyili ensin Klaaralle ja Martalle, sitte minulle
ja vihdoin hymyili hn omalle itselleen.

-- Tulimme puhumaan siit tupakkiraittiudesta, virkkoi hn sitte
viekkaasti... On tuumattu suostua siihen.

-- Kyll onkin parasta suostua koreasti, iski Martta sanoihin kiinni...
Sellainen ilke tapa ja rahan tuhlaus ei sovi siistille miehille.

-- Ja siin haaskaantuu terveyskin, huomautti Klaara... Kyll onkin
parasta suostua.

-- Mutta samalla pannaan myskin kahviraittius voimaan, jatkoi Jussi,
hymyillen kavalasti.

Sit ilmett, joka levisi Klaaran ja Martan kasvoille! Siin
kuvastui hmmstys, pettymys ja hpe. Kuin kuvapatsaat seisoivat he
leivin-uunin ress, kykenemtt liikuttaa edes huuliaan.

-- Kahvinjuonti on sellaista rahan haaskaamista, eik siit kostu sielu
eik ruumis, jatkoi Jussi.

-- Ja se surmaa puitakin ja aikaa niin vietvsti, lausuin min, joka
tin tuskin kykenin olemaan remahtamatta rajuun iloon... Kahvipannu
turisee ja purisee mytnn hellassa. Se ei sovi siisteille ja
herttaisille vaimoille.

-- Ja se jyt maitotalouttakin niin peijakkaasti... Lydn kermaksi
suuret vadilliset lmmint maitoa... Ei, se konsti ei kelpaa en.
Se kahviraittius on pantava voimaan yht'aikaa... Lakaistaan kynnys
jrkin molemmilta puolilta.

-- Niin tehdn, vakuutin min. Tst lhin ei en kytet tupakkia,
mutta ei kytet kahviakaan. Se on ptetty asia.

Klaara tointui ensimmisen. Hnen kauniit huulensa liikkuivat ensin
nett, sitten kuului haudan kolkosti:

-- Ent rengit ja piiat, niiden kanssa ei ole sopimasta ja ne vaativat.

-- Maksetaan pieni palkan lisys korvaukseksi. Eivt ne sitte natise.
Kun isnt ja emntkin ovat ilman, ei palvelijoidenkaan sovi vaatia.

-- Eikhn palkollisasetuksessa ole mitn kahvipykl, huomautti
Jussi.

-- Mutta mit tarjoomme vieraille, kun semmoisia tulee?

-- Teet luonnollisesti, vastasin min hymyillen.

Klaara yskhti sihkyvn suuttuneesti. Hn vihasi teet eik sit
juonut milloinkaan huuliaan nyrpistmtt. Hnen itins oli kuuluisa
hyvn kahvin keittj ja Klaara oli jo tytn tyllerisen oppinut
idiltn saman taidon. Naimisiin jouduttuani minustakin tuli pian oiva
kahvintuntija ja teinp min alituiseen hauskoja huomioita kahvinkeiton
alalla, liikkuessani kylill ja matkoilla.

-- Osan sstist lahjoitamme sitte vuotuisapuna paikkakuntamme
kansanopistolle, virkoin min vakavalla nell... Ja siten tupakki- ja
kahviraittiutemme tulee olemaan isnmaallinen ty. Ei liene haitaksi,
vaikka vihjaamme jotakin kirjeenvaihtajaa, ett kyh sanomalehteen
uutisen ptksestmme. Esimerkki voi vaikuttaa muihinkin talollisiin.

-- Se ei saa tapahtua, virkkoi Klaara tulisesti. Ei milloinkaan mitn
uutista sanomalehtiin.

-- Min panen sstt pankkiin pikku Jussin varalle, tuumaili Jussi...
Olen laskenut, ett sstyy vuosittain ainakin puolisataa, ja semmoinen
summa merkitsee meiklisten oloissa paljo.

Martta ei ollut thn saakka virkannut niin viherit sanaakaan. Huulet
tiivisti yhteen puristettuina, harmaa suuttumuksen ilme kasvoilla
ja vasen ksi lanteella seisoi hn uunin edess Klaaran vastapt.
Vihdoin hn virkkoi tulisesti:

-- Kiesus auttakoon, leivt palaa. Ja samassa hn otti teljelaudan
uunin suulta pois ja rupesi lapioimaan mustaksi palaneita leipi
uunista ulos.

-- Hirtehiset, kun ette pysy tyssnne, virkkoi hn sitte sihkyvst,
vaan kieputte tll akkaven kiusoina, senkin turvelot.

-- Asiathan ne vaativat, huomautti Jussi... Eihn me muutoin...

Samassa hn luisti luunsa tuvasta ulos, ja min seurasin jless.

Nauroimme kumpikin makeasti, ja pstymme ksiksi kaurankylvn,
virkkoi Jussi:

-- Kyll min otan suosittaakseni rengit ja piiat. Tehdn asiasta tosi
peijoonien kiusallakin.

-- Tehdn, lissin min... Mutta olkoon rehellinen peli kahdenpuolen.

-- Rehellinen tietysti. Eihn tuosta toki hirteen joudu, jos on mies
viikon tai kaksi tupakatta.

-- Sit minkin. Enemp ne eivt kest kahviraittiutta Klaara ja
Martta; yksi ainut piv jo vet lujalle.

-- Vet niinkin. Olen varma ett niill jo tn silmnrpyksen on
katumus.

Seuraavana pivn tuli meille muuan tuttu isnt varsaa ostamaan.
Tuvassa kauppoja tehdess tarjosi hn minulle tupakkia piippuun.
Klaaran kasvoille levisi ilon vlhdys, mutta se katosi, kun min tein
epvn liikkeen kdellni ja virkoin etten voinut polttaa tupakkaa
satunnaisen rinnankivun vuoksi. Sitte kskin Klaaran keittmn teet
kaupan harjallisiksi.

-- Eihn sit ole teet hyppysellistkn koko talossa, vastasi Klaara.

-- On maarkin. Ja min lhdin etsimn piirongin laatikosta teepaketin
puolikasta, joka oli ollut unholassa hajoiltani saakka.

Klaara pani vett kiehumaan ja me ptimme varsakaupan.

Kovin omituiselta tuntui elm meill, tupakka- ja kahviraittiuden
ollessa vallalla. Tuntui kuin joku ankara perhesuru olisi vaivannut
meit kaikkia. Naurussamme ei en ollut entist makua, kaikki ilomme
oli maahanpanijaisiloa. Elmmme oli sellaista sumukasta kuin ennen
Vinln asukkailla, Louhen vangittua auringon vaskivuoren sisn.
Joka askeleessa tuntui, ett jotakin puuttui meilt, ett jotakin oli
nurinkurin. Muistamattomuudessa astelin usein piippuhylly kohden.
Sitte svhdin takaisin kuin varas, jonka korviin kki kuuluu
ihmisaskeleiden kolina.

Ent Klaara ja Martta? Niiden tila ei ollut tuumaakaan valkeampi.
Omakutoiseen verkkoon takertuneina, koettivat he pit hyv hymy
huulillaan, mutta hymyn takana piili katumuksen ja hpen sakea, miekan
halaistava usma. Verkon kudonnassa olivat he osottaneet sellaista
intoa, pontevuutta ja tahdon lujuutta, ettei perytyminen voinut
tulla kysymykseenkn ensi pivin. Huomasin aamusilla Klaaran salaa
huokailevan ja ymmrsin, ett ne olivat pelkki kahvikaihon synnyttmi
huokailuja. Kuppinen sellaista kahvia, kuin hn idiltn oli oppinut
keittmn, olisi ollut taivahinen nautinto hnelle, vaikkei hn sit
kehdannut ilmoittaa.

Toisen pivn illalla jo varastihe kahvikaiho hienosti kuuluville. Hn
tuli hyvilemn minua ja kysyi sellaisella sulolla ja armaudella, joka
ainoastaan hnelle oli mahdollista:

-- Onko sinun kyllkin vaikea?

-- Ei sentn erittin, vastasin min... ei kummempaakaan ht ole.

-- Ajattelin ett ehk krsit hirmuisesti.

-- Kultaseni, kyll min taidan tottua. Tapahtuuhan kaikki sinun onnesi
thden.

Nauroin makeasti sydmessni, vaikka kieleeni tuli vesi. Muistin
entisi iltoja, jolloin makuulla ollen sytytin makeat unisavut. Ne
nukuttivat minut niin helposti ja siristivt silmni kiinni melkein
tietmttni... Mutta olin pttnyt olla mies, lujatahtoinen mies,
ja senp vuoksi puhelin puita heini Klaaralle. lysin kyll ett
olisin valmistanut hnelle isot ilot, jos olisin hyknnyt piippuhylly
kohden. Mutta semmoinen menettely ei sopinut ohjelmaani, sill olin
pttnyt voittaa sek samalla rangaista Klaaraa ja Marttaa. Rangaistus
tosin maksoi itselleni monta vaikeata hetke, mutta mitp niist.
Salainen nautinto korvasi krsimykseni monenkertaisesti.

Jussi oli aivan samanlaisessa asemassa. Hnkin tahtoi kerran vuorostaan
pehmitt Marttaa oikein perinpohjaisesti. Jussin vakuutuksien mukaan
oli Martalla ehk kaikkien kovimmat pintehet. Ei saanut tilojaan ulkona
eik huoneessa. Jo ensimmisen iltana oli udellut, tekik Jussin
kovastikin mieli haikuihin, ja Jussi oli vastannut ettei ollenkaan; ei
muka piitannut, vaikkei lytyisi maailmassa tupakan tomuakaan.

Viikonpivt kestettyni esitin Jussille, ett tehtisiin loppu
koiranpelist. Olin hernnyt yll useampia kertoja tupakin nlkn, ja
tunsin olevani melkein kuumeentapaisessa tilassa.

-- Samoin on minunkin laitani, tuumaili Jussi... Mutta koetetaan kest
viel jokunen piv. Jousi on jo niin kirell, ett se voi katketa
min silmnrpyksen tahansa.

-- Onko maarkin?

-- On, luota vain sanoihini; pian se paukahtaa poikki.

Seuraavana pivn teimme etisimmll pellolla lopputoukoja.
Viskeltyni viimeiset jyvkouralliset multaan, menin Jussin luo, joka
sekoitti siement renkien ja muonamiesten kera. Kello lie ollut kolmen
tai neljn vaiheilla. Istuimme piennarkivelle, ja minun tuli vesi
kieleeni, sill rengit pllyttelivt sinervi savupilvi ilmaan.

-- Hiivatti tt tmmist peli, sanoin min... hiivatti sentnkin.

Jussi ei puhunut mitn, vaan thysteli kotiin pin. kki levisi
mehuisa hymy hnen kasvoilleen.

-- Nyt on jousi katkennut, kuiskasi hn... Etk huomaa mitn
erinomaista?

-- En, en min huomaa mitn.

-- Meidn uuninpiipusta nousee siev savu. Eik silmsi erota?

-- Kyll tosiaankin erottaa. Tihruu sielt savu ihan huomattavasti.

-- Nyt ei ole mikn tulen aika, kello on puoli nelj.

-- Sill vaiheilla se lie. Olisiko ne peijakkaat...? Epluulo hersi
aivoissani.

-- Pian se nhdn... Jussi psti hevosensa irti ja vei sen kuusien
juurelle, jossa rehuvarat olivat.

-- Otamme nyt sukkelat askeleet, virkkoi hn, sidottuaan hevosen kiinni.

Me lhdimme kiertmn metsn rantaan ja sielt aitovartta pitkin
riihien taakse. Monia mutkateit pujottelimme sitte Jussin tupaa
kohden, joka oli tanhuan laidassa, kotipellon niskalla. Min jin
rapun eteen seisomaan, mutta Jussi harppasi kahdella askeleella oven
riipaisimeen kiinni ja astui sisn, jtten oven sepo seljlleen
auki. Sieluni oli sellaisessa jnnitystilassa, ett vapisin ja pidtin
henkeni. Katsoin sitte avoimesta ovesta huoneesen. Keskell lattiata
oli pyt, Martta istui selin oveen pin. Vastapt hnt istui
Klaara, hyryv kahvikuppi huulien edess ja kasvoilla seitsemn
auringon loiste.

-- Etk ky sisn? huusi hn minulle onnensointuisella ja ihanalla
nelln.

-- Saisihan tuota kyd, vastasin min ja astuin tupaan.

-- Jik viel kylv kesken?

-- Ei jnyt, sekoittamatta j viel osa huomisen varalle.

-- No, pysynee ilma kai poutana.

-- Eikhn tuo pysyne.

Jussi oli sill vlin kaivanut kirstustaan esille jouluksi saamiaan
sikaaria ja tarjosi niist minulle yhden. Istuin lavitsalle Klaaran
viereen ja sytytin huikeat savut; Jussi teki samoin ja kysyi:

-- Onko pannu jo kalisevan tyhj?

-- Ei se aivan viel, vastasi Martta ja heristi molemmat kupit
tyteen... Juopiko isnt?

-- Sopiihan tuota juoda...

Huomasin ett Klaaran kielell alkoi nauru kutista. Pian kutiseminen
kasvoi yh voimakkaammaksi, kunnes se silmnrpyksen kuluttua
helinlln tytti koko mkin... Vhitellen yhdyimme jokainen
nauramaan. Jussikin jyshytteli harvakseen ja niin rotevasti, ett
seint kumisivat.

-- Hietalan Matti on jo vienyt pyydyksi ulos, hi-hi, -hi-hi, -hii...
Koettakaa tekin vied pari rys tuonne Solmusalmeen, hi-hi, -hi-hi,
-hi-hi, -hii... Ehk saataisiin aamuksi tuoretta haukea, hi-hi, -hi-hi,
-hi-hi, -hii...

Klaaran ruumis hytkhteli ja hn nujertui syliini. Me yhdyimme taasen
jokainen nauramaan.

Jussikin jyshytteli harvakseen ja niin rotevasti, ett mkin seint
kumisivat.




Helmiln Hilma.


Helmiln Hilman kehitys kallistui pasiallisesti siihen suuntaan, ett
hn oli parempi ja arvokkaampi kaikkia muita ja ettei hnen arvoistaan
talontytt lytynyt viidess pitjss, vaikka olisi silmneulalla
etsitty. Kasvatus oli sen mukaista sekin. Helmilss ei ollut muita
lapsia, kuin kaksi tytt, levenaamainen Lotta, jota, tiesi mist
syyst, ruvettiin pitmn hupelona, ja Hilma kaunotar, idin ilo ja
ylpeys, eli "Helmiln prinssessa", joksi hnt pian ruvettiin nuorison
keskuudessa nimittmn. Lottaan ei pantu vanhempain puolelta mitn
huomiota, mutta Hilmaa kasvatettiin tosiaankin kuin prinssessaa, hnen
silmystn tytyi piikojen ja renkienkin vapista.

Kuudentoista vuotiaana oli hn kaunis kasvoiltaan ja vartaloltaan.
Ja hn oli tysin itsetietoinen kauneudestaan ja senvuoksi sekoitti
hn hymyilyyns jotakin jkylm, jotakin sietmtnt, joka hertti
neitosissa suuttumusta, mutta joka saattoi nuoret miehet ajattelemaan
omaa turhuuttaan ja vhptisyyttn Helmiln tyttren edess.

Salaisia kadehtijoita hnelle tietysti ilmaantui heti, kun hn
ehti neito-ikn. Hilman kyts ynn ankara suku-ylpeys oli omiaan
hankkimaan hnelle itselleen pieni vihollisia melkein kaikissa
tilaisuuksissa. Neitosten kesken kuiskailtiin, ett Hilma oli haleta
ylpeyteens, ett hn lentisi siivill muiden yli, ja ettei hn
pitnyt ihmisen arvossakaan muita kuin omaa itsen. Kadehtiminen
huvitti Hilmaa, hn kohenteli sit tahallaan yh vierempn paloon.
Mitp hnelle kateudellaan kukaan voisi, mitp kenenkn viha hneen
koskisi? Olihan hn sentn toisempi kuin kaikki muut, erilaisempi
silmyshn hneen aina luotiin. Huvitilaisuuksissakin aina syntyi
silmnrpyksellinen hiljaisuus, kun hn ilmaantui paikalle... Ja
sellainen vankka talo, kuin Helmil oli, ja sellaiset vanhemmat kuin
hnell oli. Is kerrassaan kuningasmainen vartaloltaan, iti pitjn
ehk rikkainta ja mahtavinta sukua... niin, katsoipa hn itsen mink
sormen sivutse tahansa, aina ji tulokseksi, ett hn oli parempi,
ylevmpi muita, ettei meiklisten tavallinen mitta ylettynyt hneen.

Ja niin eli Hilma, Helmiln prinssessa, nuoruutensa kukoistusvuodet,
ajattelematta muuta kuin omaa suuruuttaan ja vhkn huomaamatta,
ett uusi aika alkoi jo pilkist esiin siell tll, ett
vanhettuneet katsantotavat rahan ja varakkuuden jumaluudesta alkoivat
perustuksiltaan horjua.

Noina kukoistusvuosina tietysti kvi Helmilss kosijoita tihen. Ei
juuri sit lauantai-iltaa talvis-aikana, jolloin ei lhenev kulkusten
helin olisi pannut Hilmaa varpaisillaan pyrimn ja juoksemaan
kamariinsa, pukeutuakseen uuden pyytjn nhtvksi. Niit tuli joka
ilman suunnalta, tuli lhimailta ja kaukaisistakin pitjist, joukossa
varakkaita ja kyhi, miellyttvi ja epmiellyttvi. Kolmattakymment
kvi ernkin talvena Hilman ktt ja sydnt tavoittamassa, mutta
koko joukossa ei, Helmiln emnnn vakuutusten mukaan, lytynyt
ainoatakaan kelvollista. Ket haittasi kmpel kyts, kenell oli
maineessa moitteita, kenell ulkomuodossa, ken oli liiaksi kyh ja
arvoton saamaan Helmiln tytrt vaimokseen j.n.e. loppumattomiin.

Poikkeuksen teki kuitenkin muuan ulkoseurakunnan nuori mies, joka
Hilman ollessa kahdenkymmenen rajoilla ajoi Helmiln ern leutona
iltana joulun edell. Hilma ei aikonut nyttytykn kosijalle,
mutta uteliaisuuden kiihoittamana sattui hn, seisoen pimess
salissa, vilkaisemaan idin jlest kamariin. Vaaleahiuksinen, hieman
suruvoittoinen mies istui sohvalla. Vartalo oli pitk, muhkea ja
ehk hiukan kyristynyt, hiukset huolettomasti pyhkisty yls... ja
kasvoissa puhdas ilme...

Hilma pukeutui kiireesti, mutta huolellisemmin kuin ehk koskaan ennen
ja astui kamariin.

Kosijalta ji kihlat Helmiln, kynti uudistui muutaman viikon
jlest. Ja Hilma joutui ankaraan taisteluun itsens kanssa.
Naisellinen vaisto ja kaikki, mit hness oli hyv ja jalompaa,
veti hnt vastustamattomasti kosijan puoleen, mutta toisaalta taasen
ankara sukuylpeys, juorupuheet, jotka pantiin kosijasta liikkeelle,
kuten tavallista sellaisissa tilaisuuksissa, ja hnen vhemmin
kehuttava varakkuutensa ne vetivt toisaanne. Suoramielisesti oli
kosija ilmoittanut heti ensi kynnill, ett talo oli rappeutunut,
mutta muuten maittensa puolesta hyv. Vaati vain pomaa, jotta
voitaisi suorittaa toisille lapsille perint-osuudet ja jotta
saataisi rakennukset ja viljelykset kuntoon. Sitte se kyll elttisi
omistajansa.

Hilma mietti tuota kaikkea kiihkesti. Hn teki ptksi suuntaan ja
toiseen, mutta rikkoi ne saman tien. Iltasin, kun tuli sieluun suloiset
unelmat rakkaudesta ja todellisesta onnesta, ptti hn kerrassaan
luopua loistavasta valhe-onnestaan ja menn kyhn talonpojan vaimoksi,
mutta seuraavana pivn hn jo purki iltaisen ptksens. Menn
emnnksi rappeutuneesen taloon, jossa on kehnot ja mdntyneet
asuinhuoneetkin, elkevanhukset, velkoja, kyhn maine jo vanhaltaan,
jossa leivn puute tulee kenties aina jatkumaan... ei, sit ei hn
tekisi, vaikka olisi kosija viisin kerroin miellyttvmpi kuin olikaan.
Eihn hnell ollut viel mitn hoppua mieheln, viel oli aikaa
katsoa ja valita.

Marianpivn tienoissa tuli kosija kolmannen kerran Helmiln. Hilman
teki mieli laskea ktens hnen kaulansa ympri, sinutella hnt ja
huudahtaa: "Oi, miten paljo pidn sinusta, surumielinen poika"... mutta
hnen tottumuksensa nytt ylpelt ja hnen onnettomat taipumuksensa,
joita hemmoitteleva ja vr kasvatus oli kehittnyt ylimpn
huippuunsa, ne saattoivat hnet menettelemn ihan pinvastaisesta
Hn istui kylmn paikallaan, lausumatta ainoatakaan lmpist,
myttunteellista sanaa, vaikka sydn riehui lemmentuskissa, vaikka
silmys ja nen vreily oli joka silmnrpys vhll ilmaista kaikki.
Tyhjt sanat, joita hn puhui kosijalle, tuo jkylm ja sietmtn,
jota hn sekoitti hymyilyyns tavallista enenemn, kaikki kiusasi ja
piinasi hnt, mutta sittenkn ei ankara suku-ylpeys antanut pern.

Hyv yt toivottaessa olivat voimat vhll katketa. Hn syksyi
kamariinsa, ajatukset sekavina, viskausi riisumatta snkyyns,
tukahutti rajusti kuohuvat tunteensa vkisin, tukahutti kyyneleens...

Aamulla, ennen lhtn, tahtoi kosija varmempaa tietoa. Emnt vetosi
Hilmaan, sanoen ett tytll itselln oli kokonaan pttmisvalta; sai
tehd mit ikin tahtoi; minknmoinen pakko tai houkutteleminen ei
tullut kysymykseenkn.

Tuon ilmoitettuaan lhti emnt kamarista, jtten nuoret kaksikseen.

Kosija silloin toisti kysymyksens, listen samalla, ettei hnen
kosintansa tosin ollut nyky-ajan tapaista, mutta vakuutti samalla,
ettei se ollut pelkk rahakysymys ja rikkauden pyydystminenkn,
vaan oli siin sydmmellkin osansa, ainakin hnen puoleltaan. Muussa
tapauksessa ei hn olisi kihloja jttnyt eik kyntin uudistanut.

Hilma tunsi, miten hness rupesi kuohumaan, miten nuo kosijan
suosittelemat, lmpiset tunteet kki taasen psivt valloilleen. Hn
tunsi olevansa voitettu, perinpohjin voitettu.

Mutta voittaja, ken oli hn? Ventovieras, onnenonkija, varaton
talonpoika, jolle kosinnan onnistuminen oli koko elmn kysymys.
Antautua noin helposti voittajan saaliiksi... ei, sit ei hn voinut.
Pts tytyi viel jd tekemtt, ett kosija oppisi ksittmn
pyydettvn saaliin arvon. Hn voi viel tulla kerran, kahdesti, hn
voi olla eptiedossa viel jonkun aikaa, eptieto kiusaa ja piinaa
hnt. Kun ei ole voitosta varmuutta, ei mitn varmuutta...

-- Eik siell pin sitte ole rikkaita tyttj?... ja Hilma hymyili
tuon jkylmn, sietmttmn hymyilyns.

-- Miksi niit ei olisi? Sekalaista se on seurakunta joka puolella.

Kosijan kasvot muuttuivat tulipunaisiksi. Katse lattiaan painuneena
jtti hn Hilman hyvsti, astui ulos kamarista ja istui hevosensa
rekeen, joka odotti rapun edess. Sanoi kiitokset rengille, joka oli
valjastanut ja lhti ajamaan Helmiln tanhualta kohden maantiet.

Sen koommin ei hnt kuulunut. Turhaan odotettuaan puolisen vuotta,
lhetti Hilma kihlat pois enonsa mukana, kun tm kvi markkinoilla.
Kihlain viej toi tiedon, ett kosija viel oli naimatonna, lissip
viel senkin lausunnon, ett Hilma oli tehnyt huonon kaupan,
hyltessn sellaisen kosijan. Markkinamatkallaan oli eno kuulustellut
ja onkinut hnest kaikki mahdolliset tiedot; pelkk kiitosta ja hyv
oli kuullut. Talokin oli aivan sellainen, kuin kosija oli vakuuttanut.
Kelpo laajat tilukset, oikein herraskartanon veroinen suuruudeltaan,
mutta velkaa lytyi, ja rappion puolella oli rakennukset, kuten
viljelyksetkin. Hilman ylpe, jykkyyteen ja kylmyyteen tottunut luonne
esti nyttmst katumista tai pahoittelemista tapahtuneen johdosta.
Joskus, kun kuvitelmat tekivt mielen hellksi, kun onnen puute jyti
rintaa, ptti hn kirjoittaa hyltylle kosijalleen ja kehoittaa
kynnin uudistamista, mutta aina hn muutti ptksens. Nyrty noin
juuria myten, ruveta iknkuin kerjuulle... ei, sit ei hn voinut,
hnen arvonsa ja asemansa Helmiln tyttren vaati nyttmn kylm
hymyily, oli asia mik tahansa. Uudet kosinnat sit paitse aina
vliin hetkiseksi haihduttivat mielest suruvoittoisen nuorukaisen
kuvan... mutta sitte taasen kuva tuli mieleen loistokkaampana ja
ihanteellisempana kuin milloinkaan ennen.

Tuo kaikki vaikutti, ett Hilma ylpeytens ohessa rupesi osoittamaan
tavatonta mielenkatkeruutta koko maailmaa kohtaan. Suututtaminen ja
loukkaaminen tuli hnen mielihalukseen viel suuremmassa mrss
kuin ennen. Hn esiintyi aina pistelin ja katkerana, kuten kaikki
ihmiset olisivat tehneet hnelle suurta vryytt, sydmmettmyytt.
Yksinisin hetkin hn sitte pahoitteli kytstapaansa, mutta kun
ilmaantui uusi tilaisuus, menetteli hn ihka samalla tavalla... oli
entist kiusallisempi ja sietmttmmpi.

Sitte olojen kehitys ja odottamattomat tapaukset vaikuttivat, ett
Hilman loistokas thti alkoi himmet ja kadottaa entist kiiltoaan.
Alun teki sisko, levenaamainen Lotta, joka oli kokonaan tynnetty
syrjn laskuista Helmiln isnnn killisen kuoleman jlest rupesi
Lotta, vanhin tytr, pyrkimn mieheln. Ollen kaikissa siskonsa
vastakohta -- omituisuus etupss ehk tuottikin hnelle hpern nimen
-- valitsi hn tuiki kyhn pojan armaakseen, osottaen heti alussa
sellaista mielenlujuutta ja tyyneytt, ett Helmiln leski-emnt ja
Hilma joutuivat kokonaan ymmlle. Ensimmisen sikhdyksen menty
ohi, ruvettiin Lottaa vetmn lujalle, tulisia nytelmi syntyi
Helmilss. Emnt ja Hilma olivat saaneet phns, ett Lotta lyn
ja ymmrryksen suhteen oli tydellisesti holhuunalainen, jonka etua
ja parasta he olivat velvolliset valvomaan enemmll lylln ja joka
valvominen tietysti vaati etupss naimisen estmist. Mutta Lotalla
oli asiasta kokonaan toiset mielipiteet. Hn seurusteli palvelijatarten
kanssa eik useimmiten vastannut siskon ja idin ryntyksiin muulla
kuin hiljaisella, mutta ryntji vimmastuttavalla naurulla. Paitse
ensimmisiin hykkyksiin, niihin hnell oli luodit varottuina. Sanoi
idilleen, ett kaiketi hnell Helmiln tyttren oli ihmisoikeudet,
olihan sellaiset kyhimmill mkin asujamillakin, ja mit taasen
Hilmaan tuli, niin oli parasta, ett se katsoisi omaan eteens ja
olisi sekautumatta hnen asioihinsa. Mink hn tekee, sen hn tekee,
huolimatta kenestkn kuolevaisesta.

Tuhmuudessaan ajoi Helmiln emnt pappilaan, aikeessa est
naimakuulutus sill perusteella, ettei Lotta muka ollut tysijrkinen.
Kirkkoherra vaati ptevi todisteita kyln luotettavimmilta isnnilt,
jopa vaati lkrintodistustakin; sill hyvll sai emnt palata
takaisin.

Sitte koetettiin toisia keinoja. Ruvettiin ystvyydell ja makeilla
sanoilla taivuttamaan Lottaa perytymiseen. Kuvailtiin miten herttaiset
pivt hnell tulisi olemaan idin kanssa koko elmn ajan, kun vaan
luopuisi naimahommistaan ja tekisi heidn tahtonsa mukaan. Hn saisi
asua Helmiln paraimmassa kamarissa ikns, saisi hienoja vaatteita
ylleen ja snkyyns, ei tarvitsisi raataa eik huolehtia mistn.
Ja sulhanen thrttiin kehnoa kehnommaksi, kaikki mahdolliset ja
mahdottomat virheet slytettiin hnen selkns.

-- Heit nuo hullutukset pois, sanoi emnt... ja ole viisas. Tottahan
ymmrrt ottaa itsellesi herraspivt, jotka kestvt elinaikasi.

-- Min otan kernaimmin miehen, vastasi Lotta svyisesti.

Hnt oli mahdoton voittaa, taivuttaa. Hn ei intoillut milloinkaan
eik tehnyt mitn, jota olisi tarvinnut jlestpin katua. Omituisella
luonteellaan, jonka hn oli perinyt isltn ja jonka ulkopiirtein
oli melkein liiallinen lauheus ja pehmeys, torjui hn helposti kaikki
hykkykset, niinkuin ne olisivat olleet sulaa leikki.

Ja ern sumuisena syksypivn meni hn sulhasensa kanssa
pappiloihin, viimeisen kuulutuspyhn meni hn vihille. Sitte meni
hn kotoa pois pienen metstalon emnnksi, pyytmtt mukaansa
muuta kuin omat pito- ja liinavaatteensa. Kun kamala asia nin oli
toteutunut, alkoi kevisempi tuuli piankin puhaltaa, kuten tavallista
on sellaisissa tapauksissa. idin sydn rupesi heltymn ja ensimmisen
rekikelin joutuessa ajoi Helmiln emnt metstaloon ja, huolimatta
hnen ankarasta suku-ylpeydestn, ilmaantui silmkulmiin jotakin
kosteata, joka tytyi pyyhki kdell pois, kun katseli tytrtn
emnnyystoimissa puuhailemassa, hiljaisena ja htilemttmn, kuten
ennenkin kotona.

Mutta kynnin seuraus toisaalta oli, ett idin ja Hilman vli
rikkoontui. Viimemainittu oli muuttunut yh katkerammaksi mieleltn,
yh tervmmksi muodostui kulma hnen ja ympristns vlill. Lotan
naimisiin meno oli tehnyt eroituksen hnen ja muiden neitosten vlill
puolta matalammaksi, hnt ei en voitu asettaa pitjn ensimmisten
edelle. Ja syyn tuohon oli Lotta, vhmielinen Lotta. Vrin oli
ruveta sit hellittelemn, sen etuja huolehtimaan.

Kun ensimminen viljakuorma vietiin Helmilst metstaloon, syntyi
emnnn ja Hilman vlill tuima sananvaihto. Viimemainittu, alakynteen
jouduttuaan, sulkihe omaan kamariinsa eik nyttytynyt idilleen
viikkokauteen.

Siskon naimisen kautta oli Hilman mahti mennytt, hnen loisto-aikansa
loppunut. Ja mennytt ne olivat myskin nuoruuden kukoistusvuodet,
jolloin ei vanhettumisen pelko tapaturmassakaan juohtunut mieleen.
Kosijat alkoivat kyd yh harvinaisimmaksi ilmiiksi, ja jos joku
ilmaantuikin, oli se noita tavallisia, joita ei Hilma sietnyt ja
joiden esiintymist kosijana hn joku vuosi taaksepin olisi pitnyt
suurena loukkauksena Helmilisten arvoa kohtaan.

Muutoksia oli myskin tapahtunut kylss. Uusi aika, innon ja
valistuksen aamukoite rupesi steilemn, loihtien salassa olleita,
uinuvia voimia esiin. Kyln perustettiin kansakoulu, opettajaksi
tuli muuan oman kyln tytt, muuan Laurisen Anna, jota tiedon halu
oli ajanut opinteille ja jonka hehkuvaa intoa eivt mitkn vastukset
voineet murtaa. Koulu hertti eloon luku-yhdistyksen ja ompeluseuran.
Nuorison elm sai uutta virkistyst, uudenlaiset katsantotavat,
uudenlaiset harrastukset ja ihanteet alkoivat innostuttaa nuorisoa.
Hilma yritti jonkun kerran liitty toisten joukkoon, mutta hnen
itserakkautensa ja katkeruutensa myrkytti hnelt kaiken ilon,
jota muut niin runsaasti nauttivat. Hnen oli mahdoton alentua
muiden tasalle, vaatimatta itselleen erityisemp kunnioitusta. Ja
sit ei hnelle kukaan osoittanut. Helmiln prinssessasta ei oltu
tietkseenkn sen enemp kuin muistakaan, olipa hn seurassa
tai ei, olipa hnen hymyilyns entinen jkylm tai sellainen kuin
muidenkin neitosten hymyily. Hilman katkera mieli-ala keksi alituiseen
loukkauksia. Jos iskettiin muiden kesken silm, otaksui hn heti, ett
tarkoitettiin hnt, jos naurettiin salaa, luuli Hilma oitis hnt
naurettavan. Hn ei tuntenut myttunteellisuutta ketn kohtaan, vaan
pinvastoin vastenmielisyytt sen oletuksen johdosta, ett kaikki muka
riemuitsivat Lotan naimisiin menosta, tuosta onnettomasta tapahtumasta,
joka lohkasi toisen puolen hnen rikkaudestaan, ehkp enemmnkin.

Ja Hilma vetytyi erilleen noista uusista suuruuksista, jotka lukivat
runoja, pitivt esitelmi, puhelivat isnmaanrakkaudesta, yhteisist
harrastuksista ja, Luoja ties, mist kaikesta.

Ern sunnuntaina toivat Helmiln piiat kylst sellaisen tiedon,
ett Niemen Alli oli aikeessa menn kansanopistoon. Hilmasta tuntui
kuin olisi hnt pistetty neulalla, hn ei voinut olla virkkaamatta
halveksivaisesti:

-- Niemen Alli! Luuleeko sekin jotain olevansa?

Alli oli kyhn talon tytt, mutta kaunis ja lahjakas. Erittin juuri
Allia ei Hilma voinut siet, se kuin nuoruudessa ja kauneudessa jtti
hnet kauas jlkeens.

-- Sek vikana, ettei ole rikas? nauroivat piiat. Eik kyhkin saa
mielihaluaan noudattaa?

Hilma huomasi tuhmuutensa eik jatkanut sanaakaan pitemmlle. Mutta
tieto Allin menosta kansanopistoon saattoi hnet pahalle tuulelle
moneksi piv. Tiesi mink vuoksi hn ei lainkaan voinut siet Allia,
tuota vilkasta tytt, joka vliin runoa lausuessa kipenitsi kuin
raketti. Liek aavistuksen tapainen tunne ilmoittanut hnelle, ett
he kerran trmvt ankarasti toisiaan vastaan, Alli ja hn, Niemen
raketti ja Helmiln prinssessa.

Emnnn mahtavien sukulaisten vlityksell ja toimenpiteill saatiin
vihdoin Hilmalle sopiva ja kylliksi arvokas kosija. Se oli tykknn
uuden ajan miehi, ei varsin upporikas, mutta kuitenkin pitjn
ensimminen toimeliaisuuden puolesta. Oli myskin johtava henkil
kunnan hallinnossa ja siten pitjn vaikuttavimpia isnti. Asemansa
oli hankkinut hnelle paljo vihamiehi, mutta myskin suuren joukon
ihailijoita. Varsinkin vanhoillisten puolelta katsottiin Vilhoa,
Ruusulan nuorta isnt, karsain silmin, se kun aina esiintyi
edistyksen puolustajana, uuden ihailijana.

Ja Vilho ohjattiin kosioretkelle Helmiln. Hn ihastui alussa hyvinkin
Hilmaan... tytt oli virke, kaunis ja kohtalaisen rikaskin... Vilhon
puolelta ei ollut mitn haittaa. Ja Hilma, hn saattoi kerrassaan
ylpeill kosijastaan. Se oli pitjn parhaita poikia, kaikkien
kunnioittama, kaikkien moitteiden ylipuolella. Tosin ei Vilho
vaikuttanut hneen ensinkn samalla lailla, kuin surullinen nuorimies
vieraasta seurakunnasta, jonka kuvaa ei pitkt vuodetkaan voineet
tysin haihduttaa. Vilhossa oli jotakin etevmmyytt, jotakin, jota
Hilmalta kokonaan puuttui ja joka vaikutti hness ehdotonta alemmuuden
tunnetta. Keskusteluissa tytyi Hilman olla tarkasti varovainen, ettei
lausuisi mitn tuhmaa, naurettavaa, jopa hnen vaistonsa joskus vaati
hnt puhumaan innokkaasti sellaisistakin asioista, joita hn piti
arvottomina, tai joista ei hn ksittnyt rahtuakaan. Mutta toisaalta
kosijan olento tyydytti kaiken kunnianhimon, kaiken itserakkauden ja
suku-ylpeyden, joten Hilmasta tosiaan tuntui, kuin olisi Vilhon ihailu
tuottanut monikertaisesti takaisin kaiken sen, mit viime vuosina oli
menetetty useammalla taholla. Niinp niinkin. Thn saakka olivat
kadehtijat nimittneet hnt prinssessaksi, mutta Ruusulan emntn
olisi heill aihetta kutsua hnt kuningattareksi.

Naisellisen vaistonsa ohjaamana rupesi Hilma jlleen kymn
ompelu-yhdistyksen iltamissa, jopa tilasi sanomalehdenkin Helmiln ja
toi kirjoja yhdistyksen lainastosta. Kulma hnen ja ympristn vlill
kadotti tervyytens, hn ei en osoittanut entist katkeruutta
tuttaviaan kohtaan, saattoipa hn joskus esiinty iloisenakin heidn
joukossaan.

Mutta Niemen Alli, se hertti hness entist vastenmielisyytt, sen
kanssa ei Hilman luonne taipunut sovintoon. Heidn vlilln oli jotaki
niin jyrkk ja syv, ettei kummankaan ksi ylettynyt yli. Asia, joka
huvitti Allia, oli sietmtn Hilmalle, pelkltn pinvastaisuuden
vuoksi. Runon lausunnotkin, miten ne kiusasivat Hilmaa, miten Allin
vilkkaus pisti oikein vihaksi hnelle, ja hnen nuoruutensa ja
kauneutensa, miten mielettmi katkeruuden ja kateuden tunteita ne
herttivt Hilman sydmmess.

Aavistettu yhteentrmys ei jnyt tulematta. Hilman vuoksi ajeli Vilho
usein kylss, joskus sovitettiin tapaaminen nuorten seuravietoissa.
Ensi kerrasta saakka valtasi Hilman mieletn luulevaisuus. Kun Alli
ja Vilho vaan lhenivt toisiaan, kun he vaan vaihtoivat sanankin,
tuli Hilma heti suunniltaan pois. Entinen katkeruus tytti mielen,
kyts kvi kiusalliseksi, sietmttmksi. Pistelit puheet, ylpeys,
halveksiva kytstapa, kaikki virkenivt entiselleen. Toisin kerroin
Vilho oikein hmmstyi Hilman karkeutta, hmmstyst seurasi aina
monenmoiset mietteet, jotka eivt suinkaan olleet eduksi Hilmalle.

Kerran, kun Alli oli lopettanut ern hauskan sadun, virkkoi Vilho
innossaan:

-- Tuo Alli on toisinaan mainio. Siin on aineksia siin tytss...

-- Ja jotakin, joka muistuttaa mustalaisnaisesta... Hilma itsekin
sikhti omia sanojaan, ne olivat siksi karkeat, ni, jolla ne
lausuttiin, kuohui vihaa ja katkeruutta. Vilhokin nolostui, kasvoissa
kuvastui sellainen varjo, joka odottamattoman vaikutuksen kautta tapaa
synty... Sin pidt tuota Allia niin erinomaisena.

-- Niin tekevt kaikki muutkin.

-- Mutta hn ei ole yhtn mitn. Tuollainen, joka aina shisee ja
riehuu...

-- Niin kaikki raketit tekevt. Sin olet toisinaan hyvin sydmmetn ja
puolueellinen.

Alkoi jo synty usein vitteit heidn vlilln. Usein ne alkoivat
Allista, johtuivat hnest monellaisiin, ja silloin aina Vilho sai
vilaukselta nhd Hilman ankaran ylpeyden ja itserakkauden ja hnen
tavattoman ahtaan nkpiirins. Vilho alkoi jo kummastella itsen,
miten ihmeiss hn oli lainkaan saattanut ihastua Hilmaan, tuohon
sietmttmn ja pisteliseen Hilmaan, joka mukanaan ihan toi pahaa
ilmaa kaikkialle.

Ja Vilho rupesi hilymn kahden vaiheilla. Toisaalla Helmiln tytr
kelpo mytjisineen, toisaalla Niemen kyh, tulinen tytt, jonka
vilkas nauru ja onnistuneet sukkeluudet virkistivt mielen iloiseksi,
jonka kanssa saattoi puuttua puheluun muistakin, kuin kaikkein
jokapivisimmist asioista. Helmiln tytr alkoi tuntua tyhjlt,
ontelolta, sen viehttvisyys alkoi laskeumaan.

Hilman luulokas silm huomasi vaaran. Hn nki selvsti, miten Vilho
piv pivlt lheni Niemen rakettia ja miten vihattu kilpailija
astui vasta-askeleita, kytten kaikkea viehtysvoimaansa, lumotakseen
lhenijn tydellisesti.

Kaikella katkeruudellaan ryntsi Hilma heidn vliins, taistelu
tuli ihan julkiseksi. Kukaan ei voinut edeltksin mrt sen
pttymist, tuskin Vilho itsekn. Hnkin toisin hetkin pani Hilman
mytjiset etusijaan, mutta toisin hetkin Niemen kaunis tytt tuntui
kalliimmalta kaikkia maailman rikkauksia. Ties miten taistelu olisi
lopulta pttynyt, jollei Hilma tuhmuudellaan olisi jouduttanut omaa
tappiotaan. Kylss pidettiin arpajaiset kyhien kansakoulun-oppilaiden
vaatetus-avuksi. Niemen Alli oli voittoja myymss kolmen muun neitosen
kera. Vilho hri liian ahkeraan sen uurnan lhell, jonka takana
Alli seisoi, ja kun alkoi yleinen tanssi, hri hn mytnn Allin
kimpussa. Hilma koetti est tuota, vaan ei voinut. Jollakin tavoin
tyydyttkseen katkeruuttaan ja loukattua ylpeyttn, hiipi hn jo
ensimmisien tanssien aikana etehiseen, etsi vaatteensa ja lhti
jalkaisin astelemaan kotiin. Perille saavuttuaan katui hn oitis
tuloaan, tehden siten mielens entist katkerammaksi. Hn vietti
kokonaan unettoman yn. Nki alituiseen Vilhon ja Allin pyrivn
lattialla, nki heidn nauravan hnen salaperist katoomistaan, nki
heidn silmyksens yh heltyvn...

Seuraavana pivn kuuli hn juttua, ett Vilho ja Alli
kirjoittelivatkin toisilleen. Silloin loppui hnelt kaikki
mielenmaltti. Hn kirjoitti pitkn kirjeen Vilholle. Ollen yn
valvonnasta ja mielenkatkeruudesta tuskin tysin ajussaankaan, syyti
hn Allin silmille trkeit haukkumisia. Ylpess mielettmyydessn
odotti hn sitte viel ett Vilho, kirjeen saatuaan, heti lhtisi
hyvittelemn ja lepyttelemn hnt. Kokonaan mieletn toive, sill
Vilhoa ei kuulunutkaan, mutta pitkn odottamisen jlest tuli kirje.

Vapisevin ksin repsi Hilma sen auki ja luki: -- -- -- ja syytt
Sin siis puhdasta Allia thrt likaan. Me emme ole sanaakaan thn
saakka kirjoittaneet toisillemme. Kyhyys ei ole mikn virhe, ja yht
vhn ansiota kuin Sinulle ja minulle on varakkuuteemme, yht syytn
on Alli kyhyyteens. Se on sitpaitse asia, jonka ei pitisi koskea
kehenkn sivulliseen. Rikkauden suhteen olen min yht heikko, kuin
kaikki muutkin kuolevaiset, mutta kuitenkin olen tullut perinpohjaisen
miettimisen kautta siihen vakuutukseen, ett meille kummallekin on
parasta pyrt, viel ajan ollen, takaisin ja perytt aikeemme. Kun
olet hyljnnyt suurellisempiakin kosijoita, niin toivon ett...

Pitemmlle ei Hilma kyennyt lukea. Yksi ainoa katkera ajatus valtasi
hnet, ja se tytti hnen sielunsa, ajatuksensa, se poltti hnen
otsansa hipi, se tahtoi raivostuttaa hnet mielipuoleksi...

Ajatus oli se, ett kyh Niemen tytt oli voittanut!

       *       *       *       *       *

Kolme vuotta oli kulunut siit, kuin Vilholta tuli erokirja...

Lyhyt, talvinen piv on painautumaisillaan hmrksi, neljnneskuu
kuultaa avaruuden, thtien tuiketta alkaa nky vhin siell, vhin
tll.

Hilma istuu ikkunanpieless ajatuksiin vaipuneena. Onnen puute
jyt hnen rintaansa, elm tuntuu niin tyhjlt, arvottomalta. Ja
menneisyyden muistot iknkuin ilvehtivt ja hittelivt hnelle.

Silloin nkyy kaukana pellolla jotakin tummaa, joka lhenee
lhenemistn. Hilma kavahtaa yls. Muistot nuoruuden
kukoistusvuosilta, jolloin niin moni nuorimies ajoi Helmiln viev
tiet, juohtuvat hnelle kki mieleen, virke tunne ky kuin
shkvirta lpi hnen olentonsa.

-- Tuleeko sielt ketn? kysyy emnt, joka nki Hilman kavahtavan
kki ja tirkistvn ulos.

-- Tulee... nyt juuri kntyy tnne yls.

Hilma lhti omaan kamariinsa, pukeutui kiireesti. Istui sitte ja odotti
hetkisen, kunnes emnt tuli.

-- Kuka se on?... kysymys oli hthinen, malttamaton.

-- Kalmanen, kirkonkylst.

-- Sek uusi kauppias, joka vie itselleen kaikki ostajat.

-- Se juuri... emnnn otsalla nkyi varjo. Kalmanen oli mies, jolla
oli kirjavat elmnvaiheet ja viel kirjavampi maine... Ethn toki aio
sille mitn lupauksia tehd?

-- Ja ents jos tekisin? Kehtaa Kalmasta siin omistaa vvykseen kuin
metslaistakin tuolla...

-- Ei sit tied, mik se on ollut ennen. Sanotaan ett...

-- En min huoli siit mit sanotaan. Hn on kauppias nyt... vet
ihmiset puotiinsa... ajaa piankin ohi toisten... menk panemaan
teevett kuumenemaan.

Pstkseen kuulemasta enempi vastavitteit, lhti Hilma emnnn
edell porstuaan. Virke tunne virtasi lpi hnen olentonsa, kun veti
oven auki ja astui kamariin, jossa Kalmanen, kirjavamaineinen mies,
veteli sikaarin savuja.

Kun Helmiln emnt tuumaili asiata viikon, toisenkin, niin jopas
alkoi mieli muuttua. Ei tekeill oleva naimiskauppa ollutkaan
hulluimpia, vaikka se silt ensin alussa tuntui. Kalmasesta saattoi
tosiaankin, jollei kaikki ihmiset olleet liittoutuneet valehtelemaan,
tulla pohattakin ajan mukana. Eihn se rutikyh lie ollut pitjn
tullessaankaan, koskapa jo yritteli ostaa taloa, jonka maalla
puoti sijaitsi. Ei maarkaan se ollut tyhj mies, oli entisyys ja
entiset keinot millaisia tahansa. Kauppiaan rouvana joutuu Hilma
herrasluokkaan, ja jos Kalmanen ostaa talon, voi hn ottaa kevarin
toimen, krjt... ei ollut ollenkaan hullumpaa.

Koko naimishanke rupesi nyttytymn uudessa valossa.

Kalmasen kyty toisen kerran Helmilss, virkkoi emnt Hilmalle:

-- Ei minun puoleltani estett ole. Tosin sinulla olisi ollut
tilaisuuksia saada maineellisempiakin, mutta...

-- Raha kyll tuo maineellisuutta... olisin hullu, jos en huolisi
Kalmasesta.

-- Onkohan se vain niin rikas kuin sanotaan?

-- Ei se kyh ainakaan ole, ei kyh rakentaisi niin upeasti.

Kosinta-aikanaan oli Kalmanen ryhtynyt rakennuspuuhiin, entisten
mitttmien huoneiden sijaan rupesi kohoutumaan komea puoti- ja
asuinpytinki, jolle sai vertaista etsi kirkonkylss.

-- Ja kauppa siell kuuluu kyvn, jatkoi Hilma.. ett toiset ovat
haleta kateudesta.

-- Niin, ei minulla mitn vastaan ole, kyll min mynnyn. Onko ollut
jo hist puhetta?

-- On... se tahtoo ensi Juhanin aikoina... pytinkikin valmistuu osalta
siksi...

-- Pidetn suuret ht, sellaiset ettei ole kylss ennen nhty...
ett viel harmaapisinkin muistavat hit tanssineensa Helmilss.

-- Niin, niin, suuret, hyvin suuret ja komeat... ksketn puhtaaksi
koko kyl.

-- Ja pyydetn pastoria pitmn sellainen puhe, jonka hn Ruusulan
Wilhon ja Niemen Allin hisskin piti. Sulhanen jalo mies, iki
totuuksia kohti pyrkiv, morsian puhdas, innokas, tynn hehkua, ja
heidn avioliittonsa taivaan valtakunnan etehinen... oh, tuollaiselle
puheelle pannaan nykyn paljo arvoa.

-- Ei mitn puhetta, ei mitn Allin tapaista... en voi krsi
sellaisia.

Hilma muuttui kki niin katkeraksi ett emnt hmmstyi. Oltuaan
hetkisen vaiti, puuttui hn jlleen puhelemaan hiden vietosta. Ja
sit tehdess valtasi hnet tyydyttv tunne. Hilman naiminen, joka
kymmenisen vuotta oli ollut alituisena miettimisen aiheena, joka
viimeaikoina oli raskaana taakkana painanut mielt, karkoittanut
monena yn unenkin silmst, se oli nyt ratkaistu tyydyttvsti.
Hilmasta tulee Kalmasen rouva, rikkaan Kalmasen rouva, kievarin ja
krjtalon emnt ja siten toinen oksa Helmiln sukuhaarasta kohoaa
yls, yllpiten suvun mainetta entisess kunnossa, ehk nostattaa sit
vielkin ylemmksi.

Oikein helpoittavalta tuntui ajatella tuota.

Ja Hilmasta tuntui, ett hnen aurinkonsa alkoi jlleen nousta, ett
hn jlleen ui pinnalle. Selkkaus Ruusulan Vilhon kanssa oli musertanut
lujasti hnt, saattaen hnet muun ohessa tekemn ptksen, ettei
en milloinkaan astu kyln kynnyksille, mutta Kalmasen kosinta
oli oiva lke vanhoille krsimyksille, nyryytyksille. Entiset
ksitteet -- sanomalehtien lukeminen ja kirjallisuuden viljeleminen
oli jnyt kauniisti sikseen -- elpyivt jlleen, vakuutus oman itsen
etevmmyydest tai oikeammin synnynnisest arvosta, nosti ptn
pystyyn. Hn halveksi jlleen yht vankasti noita satujen lukijoita,
nyttelijit, kanteleen soittajia, hn halveksi koko tuota joukkoa,
joka piti itsen uuden suunnan lumi-aurana, ja hn ei hpeisi sanoa
halveksimistaan heille vasten silmi, kun milloin vaan ensimminen
tilaisuus sattuu. Nuo ne nauroivat seln takana hnelle, nauroivat
siskon naimisiin menoa, Vilhon menettmist, mutta nauroivatpa liian
aikaisin. Kalmasen rouvana ei hnen suku-arvonsa kadota entisest
maineestaan hituistakaan. Hn muuttaa vain linnasta palatsiin,
lhteissn Helmilst Kalmasen uuteen rakennukseen.

-- Onko se hyvinkin mieleisesi? kysyi emnt kerran Hilmalta, kun
Kalmanen taas skettin oli ajanut Helmilss.

-- Mieleiseni! Miten ihmeiss te sellaista kysytte?

Hilma koetti muuttaa nens ja katseensa niin leikilliseksi kuin
suinkin, mutta yksin jtyn muuttui hn kki vakavaksi. Hetkisen
aikaa tuntui rinnassa ahdistava, polttava ajatus. Se viilteli
tunne-elmn hennoimpia taimia, joita kasvoi ohdakkeiden ja muun
rikkaruohon vliss siell tll, se katkoi niit osalta poikki,
osalta se kitkesi niit juurineen yls...

Tuon tehtyn ahdistava, polttava ajatus asettausi vhitellen
tuntumattomiin.




Leenan Kasperi.


I.

Kasperi taas parkui niin surkeasti. Kimakka ni ihan vihloi Leenan
korvia, kun liekutti kehtoa ja rmisteli avaimella lkkikannun laitaan.
Li niin tihen ja rajusti, kuin jos olisi tahtonut tehd murskaa sek
lkkikannusta ett avaimesta. Lydessn aina vliin katsoi kehtoon,
jossa Kasperi parkui -- ja silloin kasvoilleen ilmaantui katkera hymy
ja ruumis iknkuin vavahti sisllisen tuskan ahdistamana.

-- Tuu, tuu, Kasperi... tuu, tuu..

Porsas, joka thn saakka oli pahnoilla nukkunut siivosti, hersi
meluun ja alkoi sekin vinkua, tnki ja rhist. Kaatoi kumoon ruuhensa
ja tavoitteli srke puolapuita kanallakin puoleiselta sivulta. Hkiss
jo kukko seuralaisineen veti makeinta ilta-unta, vhkn huolimatta
surkeasta hlinst, jota huoneessa pidettiin.

-- Tuu, tuu, Kasperi... tuu, tuu.

Avaimen lynnit lkkikannun laitaan rupesivat harvenemaan ja kymn
ponnettomaksi. Ksi iknkuin tenhottomuudesta vhensi vauhtia ja
voimaa, vhensi sit yh enemmn ja enemmn, kunnes Leena seisoi
liikkumatonna paikallaan, silmt tuijottivat kehtoon, mutta kasvoille.
ei en ilmaantunut katkeraa hymy eik korviinkaan enn kuulunut
Kasperin kimakka parku. Oma elm rupesi vierimn silmin ohitse
pienin pikakuvina ja aatokset niin takertuivat noihin kuviin, ett
hetkeksi unhottui Kasperi, porsas ja koko nykyinen olo. Ensimminen
kuva hnet nytti nuorena, kevytjalkaisena palvelustyttn. Kartanon
komeat olot hnt silloin ymprivt; ei ollut huolta, ei surua,
ei puutetta. Kun suuriin kuvastimiin heitti pikaisen silmyksen,
niin hymyilev, eloa uhkuva neito siell silmn nkyi. Posket
punoittivat, hipi oli hienoa, vartalon paino ei milloinkaan tuntunut
liian raskaalta... Toinen kuva oli jo tummempi. Hn hairahtui ja
hpen tila alkoi varmoin askelin tulla nkyviin. Siit seurasi
kyyneli, kalpeutta, palveluskumppanien ivaa ja lopuksi seurasi
siit palveluspaikan menettminen... Kolmannessa kuvassa esiintyi
toissilminen Mikko. Kartanon entinen hieno sispiika otti Mikolta
nikkelisormuksen kihloiksi, meni hnen kanssaan kuulutuksiin ja vihille.

Ja sitte syntyi Kasperi!

Neljs kuva esitti pieni-ikkunaista huonetta, jossa asui muonarenki
Mikko, hnen vaimonsa Leena, Kasperi, porsas, kukko ja kuusi kanaa.

Perheonnea ei ollut rahtuakaan: Kasperin vuoksi oli Leenan koti
tavallaan helvetin esikartano. Se myrkytti koko elmn, sill Mikko
vihasi Kasperia eik sit piv valjennut, jolloin ei Leenan hairahdus
ja onneton lapsirukka olleet miehen hampaissa. Leena krsi aikansa,
kunnes luonto lopulta iknkuin kivettyi eik en tuntenut kipua
myrkkyhisimmistkn sanoista, joita ilkeluontoinen Mikko alituiseen
viskeli. Toisinaan toki tunteet olivat hellemmt; silloin veri kuumeni
vasten tahtoa ja silloin teki mieli tynt veitsi tai joku muu terv
ase Mikon leukojen lvitse, jotta olisivat ainiaaksi tauonneet --

-- Tuu, tuu, Kasperi.. tuu, tuu, mun onneton lapseni.

Kartanon ruokakello samassa rupesi soimaan ja kylm vre souti Leenan
ruumiin lvitse. Hn jlleen ryhtyi lymn avaimella lkkikannun
laitaan, siten tyynnyttkseen parkuvaa Kasperia. skeiset kuvat viel
pyrivt mieless. Sydn oli kumman herkk, kyynel pyrki silmn ja
ruumis vavahteli ehtimiseen.

-- Jos hyv Jumala olisi niin armollinen ja ottaisi luokseen Kasperin...

Ovi aukeni ja Mikko astui sisn. Hn potkasi kehtoa ja rhti:

-- Ei pentua tarvitse niin ahkeraan vaalia.

-- No kun itkee, niin surkeasti... eik tyynny milln.

-- Anna itke... ei se ole kuin terveellist.

-- Et sin ennen naimistamme noin puhunut. Lupasit pit kuin oman
lapsesi..

-- Lupasit, hm, kyllp sinulla olisi herkk mieli, kun moisia
lupauksia uskoit. Penikka, etk tuki suutasi?

Mikko toisen kerran potkasi kehtoa, jotta se oli vhll kumoon
pyllht. Kasperi sikhti ja lakkasi itkemst kuin naulattu. Mutta
Leena seisoi yh kehdon vieress, kdessn lkkikannu ja suuri,
ruostunut avain.

-- Seisot siin penikkasi vieress kuin patass... toisit edes
illallista pytn.

Moiseen kohteluun oli Leena jo tottunut, ja sanaakaan sanomatta rupesi
hn nostelemaan ruokia pydlle. Toi siihen perunia, silakkaa, puuroa
ja kuorittua maitoa. Meni sitte antamaan rintaa Kasperille, joka jo
vallan oli tyyntynyt.

-- Nassu on nlss... nuoleskelet sit kakaraasi niin ahkeraan, ettet
jouda edes elukoita ruokkimaan...

Mikko muljautti silmns niin kisesti, ett Leenan tytyi
ehdottomasti nousta yls laittamaan porsaalle ruokaa ja heitt
Kasperin vaaliminen tuokseen. Itkemnhn se taas rupesi, mutta Mikon
thden ei siit auttanut huolia tll erll enemp kuin muulloinkaan.
Olisi pian saanut potkuja ja lyntej, kuten usein ennenkin, kun oli
Mikon nhden yrittnyt hoivaamaan Kasperia, onnetonta raukkaa.

-- Jos luoja olisi niin hyv ja armollinen, ett ottaisi luokseen
lapsiraukan.

Mutta hyv luoja ei ottanut Kasperia luokseen, vaikka Leena sit
toivomalla toivoi. Kasarmissa muiden lapset usein sairastelivat, ja
kvip siell tuonikin silloin tllin vieraana, mutta Kasperi oli aina
yht terve, yht sisukas parkumaan. Ei nlss kituminen eik hoidon
puutekaan voineet nykert hnt sairaaksi. Hn oli kuin sitkehenkinen
mato, joka el miten kovissa pihdeiss tahansa.

       *       *       *       *       *

Uuden asukkaan ilmaannuttua kehtoon, sai Kasperi maata prekopassa,
kanahkin lhell. Hn jo silloin yritteli kvelemn, vaikka tylst
se oli, sill sret olivat kovin vrt ja kaikkeen liikkeeseen
epmukavat. Aikaa voittaen ne kuitenkin suoriutuivat, mutta silmin
laita oli surkeampi. Ne olivat rumasti kierot ja pysyivt semmoisina
ijn pivn. Mikko oli potkuillaan ne semmoisiksi tehnyt. Oli kerran
survaissut kehdon kumoon ja siit pivst asti oli Leena huomannut
pojan silmiss jotakin vikaa, joka vika ajan vieriess rupesi nkymn
yh rumemmin. Raukka oli sikhtnyt silmns kieroksi.

Kasperi kasvoi suuremmaksi, lykkmmksi, mutta eivtp pivt silt
parantuneet, pinvastoin kurjuus eneni ijn mukana. Ravintokin oli
sit ja tt, enimmkseen pilaantuneita thteit, jotka eivt muille
kelvanneet. Mikolla olikin tapana tuumia ruoan loppujen suhteen, "ett
jollei sika sy, kyllhn Kasperi sy".

Kehtoon ilmaantui aina uusia asukkaita, joiden kanssa oli tysi peli.
Jos niist joku itki tai loukkasi itsens, sai Kasperi syyn ja lynnit.
Jos niilt mik astia srkyi, tai jos tekivt mink vahingon tahansa,
aina tuli Kasperi raukan selknahka kysymykseen. Armoa ei kytetty
milloinkaan. Leenakin oli vhitellen tottunut Kasperissa nkemn
kaiken sen, mit hnen lyns mukaan pahuudella ymmrrettiin, ja lyd
ja suomia Kasperia; oli siis luonnollisin asia maailmassa.

Tuommoisen kasvatuksen kautta kertyi poikaan rettmn kova sisu.
Ankarinkaan suomiminen ei en ottanut kyyneleit hnen silmistn.
Mikon lydess hn vaan puri hammastaan, ja kun onnistui psemn
ksist karkuun, niin kirouksia ja haukkumasanoja lasketteli suun
tydelt. idin lynnit ne sentn kipemmin koskivat mieleen, mutta
kyyneleit eivt nekn en voineet herist, ei ainakaan muiden
nhden. Milloin Kasperi ei voinut itkuaan tukkia, meni hn nurkan
taakse tai jonnekin munalle, jossa ei kukaan hnt nhnyt. Siell
hn sitte alaa itki katkeria kyyneleit ja siell hn kostoa vannoi
Mikolle, idille ja kaikille vihamiehilleen.

Erinomainen himo kaikkien vkevien ja karvaiden pern hersi hness
ihmeteltvn aikaisin. Trptille; hokmannille ja kaikille muille
sentapaisille aineille oli hn oikein ahvattu. Jos kaappi milloin
unhotettiin lukita, saatiin olla varmat ett Kasperi oli niellyt
rohtopullot tyhjiksi. Kovinkaan kuritus ei siin suhteessa voinut
vaikuttaa hneen. Yht ankara oli himo tupakin pern. Kasperi puri,
poltti ja piti huulessaankin, jos vaan keit sai tupakoita. Ers
mllijuttu tuli varsin kuuluisaksi ja sille naurettiin kartanossakin.
Mikko loikoi nimittin ern pyhpivn sngyssn ja siin
loikoessaan nki, miten Kasperi varkain pisti ikkunalta poskeensa
tuoreen mllin. Mikko karkasi sngyst suoraa pt pojan korvahiuksiin
ja rupesi kaivamaan mlli suusta ulos. Mutta sitp ei siell
lytynytkn, jos vaikka miten tyystin tarkasti suun -- poika oli
hdissn niellyt mllin, koettaakseen siten vltt selksaunaa.

Kuluivat ne vuodet kurjuudessakin, ja Kasperi oli jo tullut
neljntoista vuoden vanhaksi. Hn oli pttnyt ruveta suutarin
ammattilaiseksi, ja oppipaikka oli hnelle jo hankittu kirkonkyln,
jonne oli matkaa kasarmista runsas puoli penikulmaa. Pyhinpivn
maanantaina tuli lhte. Erojaishetki hiukan vrhytteli Kasperin
sisukasta luontoa. Kun piti lhte vieraasen maailmaan kasarmista,
jossa jokaisen seinhirren oksakin oli tuttu, poluista, kannoista
ja kivist puhumattakaan. Vaikka tosin siell selknskin oli
saanut liiemmksi, mutta krsittyhn ne olivat, ei niit kannattanut
en muistella. Eivtk ne, kumma kyll luontoa yhtn kirvelleet.
Pinvastoin teki mieli pyyt islt ja idilt anteeksi... mutta
kun yritti semmoisia sanoja lausumaan, niin aivan silt tuntui, kuin
jos olisi kki laskettu sulkupuu kurkkutorven eteen. Ja niin ne
anteeksipyynnt jivt tekemtt.

Uudet sukat ja puhtaan paidan antoi iti lhteiss, antoipa ktenskin
ja kski kyttytymn siivosti ja tottelevaisesti sek heittmn
kaikki pahat elkeet pois. Silloin Kasperin kova sydn suli ja viljavat
kyyneleet syksivt silmist poskille. Hn ktteli ja halaili nuoria
siskoja ja veljin, lausui idille nktten hyvsti ja astui sitte
ovesta porstuaan. Kasarmissa asui monta perhett ja kaikkien luona kvi
Kasperi hyvsti heittmss. Ystvllisen sanan ja hyvn kehoituksen
hn kaikilta sai... vanhat synnit nkyivt unhottuneen joka taholla.

Viimeksi meni hn siihen tupaan, jossa Sohvi asui. Tytt oli Kasperin
ikinen, hnen ainoa leikkitoverinsa ja siis semmoisena myskin hnen
paras ystvns. Sohvin vanhemmat olivat myskin Kasperin ystvi ja
monta selksaunaa oli heidn vlitykselln joko kokonaan vltetty tai
ainakin lievennetty puolta pehmemmksi.

-- Joko sin nyt lhdet? kysyi Sohvi, hereten perkaamasta kaunaisia
ryyni, joita oli pydll vadissa.

-- Jo, ett ehdin ennen pimen tuloa perille.

-- Onko ikv lhte?

-- On vhn, vastasi Kasperi, takin hihalla pyyhkien kosteita silmin.

-- Tiedtk, minkin kohta menen kotoa pois.

-- Minne?

-- Kartanoon lapsenpiiaksi.

-- Vai niin... no hyvsti nyt, Sohvi.

-- Hyvsti, tulethan usein tnne katsomaan.

-- ... Jos sielt vain psee.

Kasperi pyrhti ympri ja lhti tkertynein askelin ovesta ulos.
Polkua astellessaan kuuli hn Sohvin nen huutavan:

-- Kasperi, odota

-- No, mit nyt?

Kasperi pyshtyi ja pian seisoi Sohvi hengstyneen hnen edessn.

-- Katsos, minulla on tss markka rahaa, jonka olen pitsin kutomisella
ansainnut. Min sstin sen sinua varten... kas tuossa -- ja Sohvi
pudotti valkoisen markan Kasperin kouraan, -- jos mik tarvis sattuu
nets, niin onhan hyv, ett on rahaa itsell.

-- Onhan se hyv.

-- Voi nyt hyvin. Eihn sinulla en mitn ht ole, kun olet jo
neljntoista vanha.

-- Ja lukeakin osaan ensimmiseen pkappaleesen asti. Eihn pitisi
oleman ht.

Ja vallan uudeksi ihmiseksi tunsi Kasperi itsens tiet astellessaan.
Jota kauemmaksi kasarmi ji, sit rohkeammaksi muuttui mieli. Hnest
tulee suutari, oikein kunnon suutari, joka tekee lujaa tyt helppoon
hintaan. Ensimmisen kenkparin, jonka hn ominpin tekee, lahjoittaa
Sohville -- ja niihin kenkiin tehdn sievt korot ja pannaan
kiiltonahkaa krkiin!

Onnea lissi viel valkoinen hopeamarkka, jonka sken Sohvilta sai. Nyt
hnell oli rahaakin, oli omaa rahaa kokonainen markka. -- Mutta minne
sen panisi, jottei psisi putoamaan. Kukkaroa ei ollut, ja liivin
taskuihin ei ollut luottamista, voisi sielt hypht ja tipahtaa
tiehens, ja sehn olisi surkea onnettomuus. Parasta lie jo ajoissa
tehd sille varma silytyspaikka.

Ja ensimmiselle sopivalle kivelle, jonka silmt keksivt maantien
vieress, istuutui Kasperi, heitti takin ja liivin pois yltn,
otti lakkinsa sisst parsineulan ja lankaa, repi veitsell liivin
selkmystn auki ja neuloi sinne hopeamarkkansa niin lujaan, ettei
ollut pelkoakaan sen hukkaantumisesta. Jatkoi sitten matkaansa rohkein
mielin ja saapui ennen hmr perille, kuten oli kotoa lhteiss
aikonutkin.

Ei hnelle montaa sanaa puhuttu tervehtijisiksi. -- Matami
laittoi syd ja kski sitte menemn verstaasen, jotta tutustuisi
esimiehiins. Verstaassa kislli ja kaksi oppipoikaa tyskentelivt.
Mestari itse kikkaili suurta vuotaa pieniksi kappaleiksi. Hetkisen
kuluttua hn poistui, mutta poistuessaan loi Kasperiin silmlasiensa
takaa tarkan katseen ja virkkoi samalla:

-- Kaksi asiaa sinun etupss tulee huomata tss uudessa ammatissa...
ett olet ahkera ja aina tottelet ensimmist sanaa.

-- Kyll min...

-- Tuolla on tuoli sinua varten, ky sinne.

Mestarin poistuttua pani kislli hnet pesemn ja ratkomaan muuatta
vanhaa saapasparia, ja kun ty oli tehty, sai hn lhte noutamaan
olutta panimon myymlst. Kislli oli nimittin kohmelossa ja riskaili
itsen oluella, kun ei tahtonut kiireitten titten vuoksi vasituisesti
juomapivi viett.

Helposti Kasperi oppi suutarin ammatin alkeet. Hn teki pikilankoja,
nauloja ja paikkaili vanhoja kenki semmoisella huolella ja
tarkkuudella, ett pian sai mestarilta julkisen kiitoksen. Sitpaitse
huomasi kislli ja oppipojat ett Kasperin silmt, vaikka olivatkin
kierot ja rumat, erinomaisen tarkkaan seurasivat kaikkia tit, joita
verstaassa tehtiin, vaikka eivt viel hnen alaansa kuuluneetkaan.

Tupakinpoltto ja kaikki muut elkeet jivt pois, Kasperista tuli oikein
siisti miehen-alku. Hn luki ahkeraan katekismustaan ja opetteli
kirjoittamaan vanhemman oppipojan johdannolla. Kylnkynti rajoittui
sekin mahdollisimman pieneen mrn, sill outona ja kierosilmisen
sai hn usein seuroissa kuulla ivasanoja, jotka loukkasivat luontoa ja
veivt kaiken kylilemisen halun pois.

Noin talvi kului tyn nuherruksissa ja tuli kes. Kasperin oli
mr pst juhannusaattona kymn kotona, ja mestari oli hnelle
ahkeruuden ja tarkkuuden palkinnoksi teettnyt uudet vaatteet uusien
saappaiden kera. Vaatteet riippuivat tuvan seinss ja niiden kohdalla
lattialla oli sievt saappaat. Aika tuntui Kasperista loppumattoman
pitklt, kun piti odotella kello yhteen saakka. Silloin vasta
annettaisiin hnelle vapaus kahdeksi pivksi... ja annettaisi uudet
vaatteet ja saappaat! Toiset oppipojat olivat jo aamupivll psseet
lhtemn, mutta Kasperi kun oli nuorin, oli hnell joka kohdassa
ohuempi osa.

Kislli oli juonut koko viikon ja kuorsaili nyt verstaan lattialla,
Kasperin tyskennelless paikkauksien kanssa. Vihdoin ehti kellon
viisari kahdentoista numeron kohdalle. Kasarmi, Sohvi ja kymmenet muut
seikat hiritsivt ajatusten rauhaa... mutta tuossa hiriss oli niin
paljo suloisinta onnea, ett hymy ilmaantui tuon tuostaki huulille.

Jo li kello puolen tunnin lynnin -- mutta samassa phninen
kisllikin hersi. Hn kopeloi taskujaan ja kski Kasperin oluen
noutoon.

-- Kyll menen.

-- No mihin hitoille se raha on joutunut?

Kislli yh kopeloi taskujaan, mutta ei lytnyt sielt rahaa. Vihdoin
hn herkesi etsimss ja rupesi tuikeasti katselemaan Kasperia. Virkkoi
sitte kki:

-- Sin olet varastanut minulta markan. Tll ei ole ollut ketn
muita ja raha on pois... ja sin nyttkin varkaalta jo kauas.

Kasperi tuli veripunaiseksi kasvoiltaan, joka seikka vaan vahvisti
kisllin epluuloa.

-- Anna tnne se hyvll, muuten...

-- Ei minulla ole kenenkn markkaa, sai Kasperi vihdoin nktten
vastanneeksi.

-- Valehtelit poika, ei syytn noin veripunaiseksi muutu... kyll min
pian panen sinut totta puhumaan. Annatko rahan vai...?

Kislli irroitti vyltn solkisen hihnan ja rupesi sill huitelemaan
Kasperia. Tm huutamaan, ja pian tuli mestari ja matami verstaasen.
Kislli lakkasi lymst, mutta vakuutti ryhkesti Kasperin
varastaneen hnelt markan.

-- Se ei ole totta, intti Kasperi... min en...

-- On se totta. Tulit sken punaiseksi kuin veri, vaikka nyt olet jo
ehtinyt talttaa.

Ja kislli rupesi syynmn Kasperin lakkareja, joista ei kuitenkaan
mitn lytynyt. Siin syyntess osuivat kisllin kdet koskemaan
Kasperin liivin selkmystn, ja silloin ilon kiljahdus kuului
verstaassa.

-- Mik kova tm tll on, hh?

-- Se on minun oma rahani...!

Kislli repsi liivin selkmystn halki, aikoen noin vaan pitemmitt
mutkitta anastaa rahan, mutta silloin Kasperin kova sisu kuohahti
reunojensa yli.

-- Kuuletko roisto, ett se on minun oma rahani, jonka...

Ja samassa phninen kislli makasi pitknn verstaan lattialla.
Petoelimen notkeudella oli Kasperi syksynyt hnen kimppuunsa ja
osaksi ruumiin vkevyydell paiskannut hnet allensa. Kuuma ottelu
siin syntyi. Mestari meni kisllin puolelle, mutta kaksinkaan eivt he
Kasperia voittaneet.

Tm luikerteli kuin mato irti heidn ksistn, kynsi ja puri heit
kasvoihin ja ksiin, ja lopuksi sieppasi pitkn naskalin typydlt,
uhaten pist silmt puhki jokaiselta, joka uskalti tulla hnt
lhelle. Kun mestari nki ettei kovuus auttanut, virkkoi hn:

-- Jo riitt... min otan vahingokseni sen markan ja sin Kasperi
lhdet minun huoneestani ihan tll silmnrpyksell. So, pian...

-- Kyll mennn.

Kasperi haki takkinsa ja lakkinsa ja syksyi suin pin ovesta ulos.
Ajatukset niin hurjasti kuohuivat, maailma pyri viiten silmiss.
Iknkuin tenhottomuudesta askeleet ohjaantuivat kasarmia kohden,
vaikka ajatukset eivt mitenkn olleet tolkullaan. Ne kuohuivat ja
riehuivat niin hurjasti, niin kiivaasti...

Vhitellen sitten surkea todellisuus rupesi paljastumaan silmin eteen.
Joka askeleella, jonka astui kasarmia kohden, tuo surkeus yh suureni,
kunnes sill ei en ollut lainkaan rajoja. Se rusenti mielt ja painoi
askeleita niin kovasti, ett tytyi hetkiseksi keskeytt kynti.
Maantien vieress oli viel sama kivi, jonka pll oli syksyll
istunut ja istuessaan liivin selkmystn hopeamarkan neulonut. Samalla
kivell istui Kasperi nytkin, otti liivin kteens, neuloi kahtia
revityn selkmystn jlleen kiinni, antoipa neulan kiert pariin
kertaan markankin ympri, ettei ainoa rikkaus psisi hukkaantumaan.

Katseli siin kivell sitte Juhanin aikuista sinist taivasta, ja
yhtkki rinta tyttyi sanomattoman katkeralla surulla. Sydn rupesi
hytkhtelemn, ruumis vrhtelemn ja kuuma kyynelvirta sykshti
silmist poskille. Tuntui ettei niin kovaa surua viel milloinkaan
ennen ollut tarvinnut maistaa. Ne muinaiset murheet olivat tmn
rinnalla kuin lasten leikki konsanaankin.


II.

Vierhti vuosia kolme, ja sitte tuli uusi tuuma Kasperin phn. Monien
vaikeuksien perst sai hn juhannusaattona tavata Sohvin, joka palveli
kartanossa sispiikana. Sohville tuo uusi tuuma ensin piti uskoa ja
hnen lausunnostaan sen toteuttaminenkin sitten tuli riippumaan,
Lehtokujan mutka, johon ei kartanon ikkunoista sopinut nhd, oli
mrtty yhtympaikaksi ja aika niin varhaiseksi, ett herrasvki viel
veti aamu-unia. Mrtyll hetkell tuli Sohvi kiirein askelin ja
tapasi Kasperin nojaamassa paksuun vaahteraan.

-- Mit trket sinulla on nyt ilmaistavaa?

-- No, nets, kun en min menesty tll milln alalla. Kuten tiedt,
olen koettanut torpan renkin, pivlisen ja jos jonakin, mutta
mikn ei tunnu sopivan luonteelleni. Ihmisetkin aina karvauttavat
mieltni enk min uskalla rohkeasti astua kenenkn sivutse enk
ketn vastaan.

-- Kyll tuon hyvin tiedn. Ket kerran ruvetaan polkemaan, niinkuin
sinuakin... vaikka et sin huonompi ole kuin muutkaan.

Ilon vlys nkyi Kasperin silmiss, hnen surullinen muotonsa muuttui
rohkeaksi.

-- Netk, min olen tuuminut menn kaupunkiin muurarinoppiin. Se on
rahallista ammattia, kovin rahallista. Moni, jolla ei ole ollut muuta
alkua kuin kaksi ktt, on nin aikoina muurarin alalla rikastunut
piloille.

-- No, no, el nyt...

-- Jos sin hyvksyisit tuon tuumani.

-- Tytyyhn minun hyvksy, tll ei kuitenkaan sinulle onni koita.

-- Ei koita, siihen ptkseen olen itsekin tullut.

-- Mutta siell kaupungissa sinun tarvitsisi olla vakavan, hyvin
vakavan, muuten...

-- Epiletk minua?

-- No, enhn min erittin epile, mutta vain sanoin, kun se mieltni
painoi. Milloin aiot lhte?

-- Heti juhlan jlest... jos ennttisin viel tn kesn saada
oppipaikan.

Viel hetkisen juttelivat he ja erosivat sitte. Kasperin rinta oli
tynn suloisia toiveita tulevaisuuden suhteen. Juhlan jlest hn
heti lhti kaupunkia kohden kulkemaan, lakkarissa ispuolen lupakirja,
nimismiehen passi ja toista sataa markkaa sstettyj rahoja.

Oppipaikan saannissa kohtasi hnt vaikeuksia ja hn aikoi jo lhte
toiseen kaupunkiin, kun sattuma viskasi hnelle asuintoveriksi ern
muurarin ammattilaisen. Markkanen oli tmn nimi ja kaupunkeja hn
oli kierrellyt. Sulavilla jutuillaan hn osasi saavuttaa kokemattoman
Kasperin luottamuksen siihen mrn, ett tm hnelle lainaili
rahojakin joitakuita markkoja. Yhdess sitten rupesivat etsimn
muurarintyt. Kasperin oli mr ruveta oppilaaksi ja saada palkkaa
edistymisen mukaan. Erlt leskirouvalta sitte onnistuivat saamaan
tyt. Sill oli laitakaupungissa uusi talo, johon piti muurattaman
puoli tusinaa tulisijoja. Markkanen teki urakkakaupan, otti
ksirahat ja niin ryhdyttiin tihin. Joka lauvantaina saatiin rahoja
etukteen, kunnes rouva vihdoin kielsi enempi antavansa. Ty edistyi
hitaanpuoleisesti, sill Markkanen vietti snnllisesti kapakassa
vapaamaanantaita -- vietti vliin puoli viikkoa. Kasperi kyll
harmitteli, mutta hn ei voinut yksin tyt jouduttaa, opettelevainen
vasta kun oli koko toimessa. Vasta syyskuun lopussa valmistuivat
muurit, yksi toisensa jlest, sill Markkanen oli jttnyt jokaisen
tulisijan hieman keskeneriseksi. Yhten pivn ne kaikki sitte
lopullisesti valmisti. Koetustulet tehtiin -- ja savu ei mennyt
rahtuakaan ulos. Muurit olivat kerrassaan raiskatut. Rouva vaati
rahoja takaisin, uhkasipa antaa krjiin haastonkin, mutta hankittuaan
tarkempia tietoja Markkasen olennosta, heitti hn kaikki vaatimukset ja
uhkaukset tuokseen.

Kasperi oli kaiken tuon johdosta varsin onneton. Hn kovasti katui,
kun ei tullut lhteneeksi kesll muihin kaupunkeihin, kuten jo
oli aikonut. Nyt se oli vuodenajankin suhteen sopimatonta, sill
Mikonpiv oli kynnyksell ja muuraustyt siis arvatenkin jo kaikkialla
loppupuolella. Tytyi jd talveksi kaupunkiin ja varustautua tekemn
tit mit tahansa.

Kvi Kasperi kuitenkin monen mestarin puheilla, mutta minknlaatuista
oppipaikkaa ei onnistunut saamaan. Milloin oli ik liian
paljon, milloin kasvojen muoto hertti mestareissa epilyst ja
vastenmielisyytt, milloin taas oli joku muu syy.

Noina vastuksien aikoina sitte hersi eleille vanha himo vkevin
aineiden pern, ja ern pyrypivn lysi Kasperi itsens kapakasta.
Hn istui ja joi Markkasen kanssa, joka yhti viel oli hnen
asuintoverinsa.

Himo teki pian Kasperin orjakseen -- hn ei en voinut pivksikn
irtaantua juomisesta. Ansiot, vanhat sstt, kaikki hupenivat
viinapikariin, ja rahojen loputtua tuli vaatteiden vuoro. Nekin
vaihdettiin rsyiksi, ja pian oli Kasperi muuttunut tydelliseksi
katujtkksi, joka teki pivn nlss tyt, voidakseen istua illalla
jonkun hetken kapakassa.

Joulun vlipivin oli kaikki keinot loppuneet, oli tynintokin
loppunut, sill kurja elm oli lyhyess ajassa veltostuttanut
jntereet ja poistanut kaiken tyhalun.

Ern kerran tuli Markkanen vasta aamulla kotiin. Sill oli povessa
hyv hopeakello ja trikootakki. Viimemainitun heitti hn Kasperin
syliin ja virkkoi:

-- Joudu torille muuttamaan rahaksi tuo... tss alkaa herrain elm.

_Leenan Kasperi._

-- Mit, helkkarissa? Mist sin...?

-- Kysy mutkalta, kyll vr vastaa... joudu vaan torille, kyll
maalaiset sen ostavat. Min lhden tt kelloa sulattamaan.

Kohmeloinen Kasperi puki rsyt ylleen, kiiruhtihe torille ja alkoi
hieromaan takin kauppaa maalaisien kanssa. Olisi pssyt pian
kaupattavastaan eroon, mutta vaati korkeita hintoja ja kulki siten
torilla toisen luo. Sill vlin jo piv alkoi sarastamaan. Vihdoin
oli kaupat syntymisilln ern hyvinvoivan nkisen isnnn kanssa.
Mutta rahoja lukeissa sekaantui ers kaupungin matami kaupantekijin
asioihin, virkkoen:

-- Tuo on varmaan varastettu takki... on niin varkaan nkinen tuo
kaupitsija. Poliisi, hoi!

Muutaman sylen pss asteleva poliisi ohjasi pian askeleensa nt
kohden, ja pstyn huomioon kysyi hn Kasperilta tuikeasti:

-- Onko se omasi?

-- Ei... ei ole.

-- Kenen se on?

-- En tied... min sain sen...

-- Kenelt?

Kasperi tunsi jo, miten luja ksi tarttui hnt kaulukseen.

-- Markkaselta.

-- Ahaa, veitikka... kyll se Markkanen tunnetaan. Kypp minun mukaani
nyt heti.

Kuljettiin suoraa pt tyrmn, ja siell oli Kasperilla aikaa selit
kohmelosta, mietti takin alkuper, sek tehd muitakin havainnoita
elmn suhteen, joka oli kiertynyt surkean kurjaksi.

Takista pidettiin sitte jupakkaa oikeuden edesskin, jonne
poliisin saattamana tyrmst astuttiin. Kun kaikki seikat olivat
tutkitut ja pohditut moneen kertaan, luettiin tuomio. Markkanen,
joka kovissa raudoissa kytettiin oikeuden edess, tuomittiin
toiskertaisesta murtovarkaudesta vesikoppiin ja sitte kahdeksi
vuodeksi kuritushuoneesen. Kasperi, joka puolustautui kehnosti,
kastui hnkin jutussa koko lailla. Varkauteen osallisena tuomittiin
hn rahasakkoihin, jotka sakot varojen puutteessa voitiin vaihtaa
kahdeksanpiviseen oleskeluun vesikopissa.

Eihn se kipe, mutta se hpe! Nuo kahdeksan piv eivt mitn
merkinneet ruumiin krsimysten suhteen, sill Kasperilla oli luonto
ja lihakset, jotka olivat kovempiinkin tottuneet, mutta se hpe, se
tuntui olevan poltinraudalla otsaan merkitty. Kun vesikopista tuli
kaupungin kadulle, niin omituisen arka oli mieli ja omituisen vauhka
tunne risteili sydmmess. Silmt pelksivt katsoa ihmisi, sydn
pamppaili kiivaasti, kun vaan vilahdukseltakin nki poliisin virkatakin.
Kosketus takinkaulukseen tuntui niskaluissa vielkin tuoreena.

Nln pakoittamana oli Kasperin jlleen ryhtyminen tyhn, uusi
kortteeri oli myskin etsittv, sill oikeusjutun johdosta ei
entinen emnt en myntnyt huoneessaan ysijaa. Kapakassa kyntien
suhteen teki Kasperi lujan ptksen, ja nyttikin hnell olevan
voimaa pit ptksens, koskapahan jo monet illat istui kotona,
miettien tapahtuneita asioita, jopa tapahtumattomiakin. Ern kerran
illallista sydess kiintyi hnen huomionsa krepaperiin, joka oli
voin ymprill. Paperi oli vanha sanomalehti. Kasperin silmt osuivat
ersen kohtaan, jossa seisoi:

-- Rohkea varas. Yll t. k:n 28 p: vastaan murtautui varas
posteljooni X:n makuukamarin viereiseen huoneesen, vieden saaliikseen
useampia vaatekappaleita ja hopeakellon. Valpas poliisimme psi
varkaan perille heti seuraavana pivn. Ers Markkanen niminen
mies, joka on lyhyemmn ajan oleskellut kaupungissa, muurarintyt
harjoittaen elinkeinonaan, joutui satimeen varastettuja tavaroita
kaupistellessaan. Samoin vangittiin kauppatorilla ers "Leenan
Kasperi", joka niinikn yritti rahaksi muuttaa varastettua
vaatekappaletta. Luullaan ett mainittu Leenan Kasperi, joka nytt
olevan oikein ehoisa rosvonalku, on ollut Markkasen apulaisena ja
ktyrin. Molemmat istuvat nyt tyrmss, odottamassa tekojensa
seurauksia.

       *       *       *       *       *

Veitsi putosi Kasperin kdest ja suupala tyntyi kurkusta yls, kun
oli lukenut uutisen loppuun. Tuolta kannalta ei hn tullut koskaan
ajatelleeksi asiaa; ei vahingossakaan muistanut, ett viranomaisten on
tapana sanomalehtiin painattaa pahantekijin nimet ja siten tehd ne
kuuluisiksi kautta maan.

Sanomalehti oli hnen onnensa kuolinisku. Siin seisoi hnen nimens
varkausjuttuun kietoutuneena... ja hnt mainittiin rosvonaluksi. Tuota
sanomalehte luetaan joka piv kartanon kykiss. Sohvi ja ne kaikki
muut ovat jo aikoja sitte tuon ptkn lukeneet, ovat aikoja sitte
tienneet, ett hn on ollut varkaan apulaisena, ett hnet on torilla
vangittu ja viety tyrmn.

Voi suuri Jumala sentn! Hnen papinkirjansa oli pilattu, hn ei ikin
en voi saada mitn oppipaikkaa. Hn oli mennytt, kokonaan mennytt
miest.

Ja kenen syy tuohon kaikkeen? Hnen itsens. Kun rupesi kapakassa
kymn ja viinapikareja kallistelemaan. Joi rahansa viimeiseen
penniin, joi vaatteetkin yltn ja sitten nlissn ja viluissaan meni
varastettua takkia torille kauppaamaan. Kun olisi pysynyt raittiina ja
siivona, ei moista olisi tapahtunut, ei ikin. Mutta roistolle hankkii
piru kumppaniksi toisen roiston. Viina veti hnet Markkasen ystvksi
ja ystvyys johti tyrmn.

Eihn niist muista maailman ihmisist niin suurta lukua olisi ollut,
mutta Sohvi, sen silmt olisivat saaneet ssty moista uutista
lukemasta. Hn oli luvannut tytlle, ett elisi vakavasti ja nyt
Herran nimess...

Kun Kasperi tarkemmin ajatteli millaisilla tunteilla Sohvi uutista
luki, niin ihan ohimoja poltti ja korvissa alkoi kummallinen surina
kuulumaan. Koko yn ei tullut unta silmn; kaikenlaisia kamalia
kuvia pyri aatoksissa. Seuraavana pivn ja seuraava y ei ollut
hituistakaan parempi eik rauhallisempi. Sydn riehui katkeruutta ja
katumusta, jonkinlainen mielen hiri rupesi anastamaan valtaa koko
henkisen olennon yli. Kesken syvint unta tuli kkinisi, ankaria
sikhdyksi, usein sydnpivllkin ruumis kki stkhti, niinkuin
olisi joku nkymtn voima antanut sille ankaran iskun. Tyhalu katosi,
kasvot muuttuivat laihoiksi, koko olento rupesi kuihtumaan.

Tuommoista surkeata tilaa kesti kesn saakka. Sitte Kasperi kki
teki rohkean ptksen... hn ptti menn tapaamaan Sohvia! Tunsi hn
tiell astellessaan selvsti, ett veri kierti suonissa tavallista
nopeammin pelkst pelosta, miten uskaltaa katsoa Sohvia silmiin, tunsi
hn jo hyvin, miten leve juopa oli heidn vlilln, mutta sitteki hn
astui ja riensi. Hiritilassa oli lemmentunne Sohvia kohtaan muuttunut
rajuksi intohimoksi, ja kaikki terve jrki oli vistynyt aivoista.
Lankeemuksen tila kyll raateli ja piinasi mielt, mutta ajatuksiin ei
tullut huomiota, ett ensin olisi tarvinnut kohota kurjasta tilastaan
yls, ennenkun sopi nyttyty tytn edess.

Kasperi astui ja riensi. Hn sovitti matkansa siten, ett saapui
lehtokujalle sydnyn tienoissa. Vapisten koko ruumiissaan asteli
hn kulmakamaria kohden, jossa tiesi Sohvin makaavan. Li hiljaa
ikkunanlasiin, odotti pari silmnrpyst, ja li sitten toisen kerran
hieman kovemmin. Kului minuutti tai pari, niin jo uudinta tynnettiin
syrjn ja Sohvin kukoistavat kasvot ilmaantuivat ikkunaan. Kasperi
viittasi kdelln... ja hnt ymmrrettiin. Uudin tynnettiin jlleen
paikalleen, hetkisen kuluttua avautui kykin ovi ja Sohvi seisoi
rappusilla.

-- Jumala nimess! Sink se olet, Kasperi?

Sohvi oli kovin hmmstynyt eik hn astunut askeltakaan edemmksi.
Kasperilla ei myskn ollut rohkeutta menn antamaan ktt, hn ji
seisomaan parin sylen phn rappusista.

-- Min se olen, l suutu, hyv Sohvi, vaikka...

-- En min suutu, mutta en min ymmrr, mit varten en tnne tulit.

-- Netk, hyv Sohvi, min ajattelin, ett jos sin viel antaisit
minulle anteeksi. Min olen kuullut, ett jossakin kaukana merien
takana on maa, jonne paljo kovan onnen sortamia ihmisi muuttaa.
Alottavat siell uutta elm ja... minkin ajattelin, jos sin...

-- Poika raukka, min slin sinua, mutta minknlaisissa tekemisiss
en en tahdo olla kanssasi. Et aavistakaan, miten paljo min sain
krsi, kun sanomalehdiss tuli niin kauniita viestej sinusta.

-- Hyv Sohvi, sen asian laita oli vhn nin ja noin.

Ja Kasperi kertoi lyhyesti koko varkausjutun. Kysyi sitte:

-- Epiletk ett valehtelen?

-- En suinkaan epile, mutta kun mies el siististi, ei hn
milloinkaan sekaannu semmoisiin juttuihin. Rupesit juomaan ja
rentustelemaan. Tuo pukusikin jo puhuu kyllin selv kielt. Olet nuori
mies ja kehtaatkin kyd tuommoisissa rsyiss.

Kasperin laihat kasvot muuttuivat tulipunaisiksi. Kurjaa vaatetustaan
ei hn tullut lainkaan ajatelleeksi matkalle lhteiss, ja nyt hn
hpesi ett oli vaipua maahan.

-- Unhoita minut ja...

-- Sek viimeinen sanasi?

-- Ja paranna elmsi.

Sohvin siev vartalo katosi kykin rappusilta. Kasperi seisoi kuin
kivettynyt pari silmnrpyst paikallaan. Lhti sitten hiljaisin
askelin kymn lehtokujaa alas. Kasarmin polun haarassa hn seisahti
ja mietti josko menn iti ja Mikkoa katsomaan.

-- Mitp niiss katsomista... pysyvt ne selksaunat muutenkin
tuoreessa muistissa.

Ja Kasperi astui takaisin samaa tiet, jota oli tullutkin. Kaupunkiin
saavuttuaan luki hn pienet rahavaransa, ja rahojen kanssa astui hn
joutuin kapakkaan, lievittmn sydnkipujaan.


III.

Kartanon herra oli myynyt mets useamman tuhannen markan edest ja
lukinnut rahat kirjoituspytns laatikkoon. Metsnostajille sitten
pidettiin pienet kekkerit, joten vasa puoliyn tienoissa kytiin
nukkumaan. Syysy oli pilkkopime. Tuuli rjyi voimakkaasti, mets
kohisi, jrven laineet livt korkeina kuohupin rantakallioita
vastaan.

Lehtokujan mutkassa kuiskaili kaksi miest, odotellen tulien sammumista
kartanossa. Toinen mies oli Markkanen, toinen oli Leenan Kasperi.

-- Jo nyt on aika, virkkoi viimemainittu, kiristen vyhihnaansa
lujemmalle... tulet ovat jo pari tuntia olleet sammuksissa.

-- No mennn sitte.

Miehet menivt suoraan lasikuistia kohden, pujottautuivat pensaiden
lpi konttoorihuoneen ikkunan taakse. Kuului vaan heikkoja risahduksia,
kun kaksi vahvaa lasia painettiin tervatulla kankaalla rikki. Sitte
tuiki pieni saha katkasi pystysuorassa olevan vlipuun poikki kahdesta
kohden.

-- Nyt tm kohta on hyvss reilassa.

Kasperi rymi ensin itse konttoorihuoneesen ja auttoi sitten
Markkasenkin sinne. Tll oli useammanlaatuisia tiirikoita, joilla
koetettiin avata kirjoituspydn laatikkoa. Kasperi veti vh vliin
tikulla tulta, vaikka hn muutenkin oli perin tuttu huoneessa. Oli
ollut kartanossa pivlisen ja saanut useat kerrat laatikosta rahoja.

Viimein ers tiirikka sopi ja laatikon lukko napsahti auki. Kasperi
veti tulitikulla valkiata.

-- Hyi piru, miten paljo kruunun myntti.

-- Ihan kokonainen aarre. Min olin oikeassa, kun arvelin, ett
metsnhinta viel on kotona.

Kasperi tyhjensi taskuistaan mitttmt paperinlaput lattialle ja
sulloi laatikosta setelej sijaan. Kun kaikki oli tyhjennetty,
rymittiin jlleen ikkunasta pois ja hyv hyppy sitte mentiin
lehtokujaa alas. Kasperi, joka tunsi tarkoin seudut, johti kulkua
poikki niittyjen, metsien ja peltojen. Hiki virtasi kovasti kasvoilla
ja vliin oltiin puolittain tukehtua, mutta jalat olivat ponnekkaat,
vahvat. Eik mielikn ollut pelokas tai alakuloinen. Koko temppu oli
kynyt niin hiton sievsti ja sukkelasti. Ei mitn vaikeuksia eik
odottamattomuuksia, vaan kaikki oli mennyt laskujen mukaan.

Oli viel pime, kun Kasperi ja Markkanen saapuivat rautatien asemalle.
He ostivat piletit ja astuivat yjunaan, joka tulla huristi lyhyen
hetken pst asemalle. Ajoivat sitte erlle suurelle keskusasemalle
ja odottivat siin, kunnes tuli juna, jolla psivt laukkaamaan
muuatta sismaan kaupunkia kohden.

Alkoi sitte herraselm. Pivt mytnn asusteltiin kapakoissa,
kaikki himot tyydytettiin, kaikki hyvt nautittiin. Kyllhn Kasperilla
oli vahva aie seilata Amerikaan, mutta nautinnoiltaan ei joutunut
aietta toteuttamaan. Markkanen sit paitse lupasi yhty matkaan, mutta
se tahtoi viel viimeisen kerran pit oikein kuohuvaa iloa Suomen
niemell, ja siten ji lht aina tuota tuonnemmaksi.

Sanomalehtiin ehti jo tieto varkaudesta. Kun Kasperi ja Markkanen istui
ern aamuna kapakassa, rupesi joku vieras lukemaan seuraavaa uutista
kaupungin sanomalehdest:

-- _Suuri varkaus_. Viime viikolla varastettiin -- -- -- kartanosta
toistakymment tuhatta markkaa. Varas on ers "Leenan Kasperi", kuten
varkauspaikalle pudonnut vanha nimismiehen passi osoittaa. Apulaisena
hnell luultavasti on ollut ers entinen kuritushuonelainen, Markkanen
nimelt, sill pihan hietikossa nkyi kahden mieshenkiln jljet,
ja mainitut varkaat ovat ainakin jo kerran ennen olleet yhdess
komplotissa. Leenan Kasperi on lyhytkasvuinen ja kierosilminen,
Markkanen taasen pitk, kytkseltn ja olennoltaan oikein
herrasmiehen tapainen. Poliisi on ryhtynyt ponteviin toimiin --

Kasperille ja Markkaselle tuli kovin vilu olla kapakassa. He joivat
lasinsa tyhjiksi ja korjasivat luunsa salavihkaa ulos. Juutalaisen
luo sitten menivt ja Kasperille valittiin vaatteet, jotka venyttivt
hnt pitemmn nkiseksi. Siniset silmlasit viel hankittiin, jotta
pahin tuntomerkki peittyi nkymttmiin. Markkanen ei ollut moneen
aikaan ajellut partaansa, joten hn oli ulkomuodoltaan muuttunut niin
perin pohjin, ettei tuttavat tymiehetkn, joita hnell oli joka
maanlaidalla, vastaan tullessa osanneet hnt tuntea. Komea puku viel
lisksi eksytti tydellisesti katsojan silmt.

Junassa sitte ajettiin ersen maamme suurimpaan rantakaupunkiin, ja
siell taas alkoi entinen herrakas elm. Amerikan matka sai siirty
yh tuonnemmaksi, sill Kasperiakin alkoi moinen komea elm lumota
siihen mrn, ettei en muuta ajatellutkaan kuin nautintoja ja
himojen tyydyttmist. Usein hnen tytyi purra hammasta, pidttkseen
naurun, joka vkisinkin pyrki tulemaan, kun ihmiset hnt nimittelivt
herraksi ja kohtelivat arvokkaasti kuin mitkin kunnian kukkoa.

Rantakaupunkin syrjss oli kapakka, johon Kasperi ja Markkanen
erittin mieltyivt. Siell he vakituisesti viettivt pivns
umpeen. Joskus iknkuin huvikkeeksi ja muutteelliseksi kvivt
tosissa kapakoissa ja palasivat taas syrjkadun kapakkaan niinkuin
oinaan kotiinsa. Ers puolivillainen herrasmies kvi myskin ahkeraan
samassa kapakassa ja joko sattumalta tai muuten, sovitti hn aina
itsens Kasperin ja Markkasen lhelle. Lueskeli sanomalehte ja nautti
viini, mutta niin niukasti, ett lasillinen kesti tuntikauden. Muissa
kapakoissakin kylilless ilmaantui herrasmies aina samaan huoneesen,
lukemaan sanomalehte ja pisaroittain nauttimaan viini. Kerran,
Markkasen ollessa puhvetin puolella juomatilauksia toimimassa, lheni
herrasmies Kasperia ja kysyi:

-- Mist kaukaa ollaan?

-- Oulust... Oulust... Oulust ollaan kotoisin ja Turkin maalle mennn,
vastasi Kasperi, joka jo oli kunnon humalassa.

Enempi ei herrasmies sill kertaa kysellyt, mutta seuraavana iltana
puuttui hn syrjkadun kapakassa pitempiin puheisin Kasperin kanssa.
Markkanen sattui taasen olemaan muissa huoneissa.

-- Nettek silmlaseillanne hyvin? kysyi herrasmies.

-- Nen, vastasi Kasperi, mitn hoksaamatta.

-- Minulla on myskin heikot silmt... nytttek lasejanne, jos sen
lajiset sopisivat minullekin.

-- Kyll.

Kasperi antoi silmlasinsa herralle, tm asetti ne nenlleen ja
tarkasti niiden takaa tyystin Kasperia.

-- Hyvt on, minkin nen niill erinomaisen tarkasti. Juotteko lasin
viini?

-- Kyll.

Herra pistysi puhvetin puolelle, mutta viinilaseja tilatessa kuiskutti
hn jotakin ravintolan isnnn korvaan. Palasi sitte lasien kera
Kasperin tyk ja kilahutteli hnen kanssaan. Markkanen tuli hnkin
samaan huoneesen.

-- Tm herra koetteli minun lasejani... hnell on huonot silmt.
Kasperi loruili kuten humalainen ainakin.

Noin neljnnestunnin lienevt siin istuneet, kun jo ilmaantui kolme
poliisia ovelle. Herrasmies nousi kki yls ja tarttui Kasperia
kaulukseen, ja kolme poliisia ryntsi Markkasen kimppuun. Mutta tmp
ei antanutkaan itsen kiinni. Revolverin veti ksille, laukasi
kahdeksan laukausta ja ruudin savun seassa syksi ikkunasta ulos
pimelle kadulle -- ja sinne katosi.

Kasperi ei yrittnytkn tekemn vastarintaa, Hn sovinnolla seurasi
poliisia vankilaan ja siell hn lytiin koviin rautoihin. Sitte hnt
kuletettiin krjiin vartiain saattamana. Oikeuden edess tunnusti hn
kaikki, mutta ei osoittanut pienintkn katumusta. Ilkkuva hymy oli
vain huulilla, niska suorana, ryhti ylpen.

Leena tuli krjtaloon, saadakseen tavata onnetonta lastaan.
Etehisess kohtasivat iti ja poika toisensa.

-- Kasperi... poikani -- kova itkun tyrskin kuului sanojen vliss,

-- Kas, Leenahan se onkin. Vie Mikolle terveisi ja sano hnelle, ett
min vapaaksi pstyni tulen ja hirtn hnet pajuvitsalla.. sen kyrn
mnnyn oksaan siell kasarmin lhell.

-- Kasperi, poikani...

-- mm, mene kotiisi parkumaan.

Paluumatkalla li Kasperi, vaikka oli niin kovissa raudoissa,
vartijansa pyrryksiin, helisti raudat rattaille ja ptki karkuteille.
Sitte hnen elmns oli pitk sarja rikoksia. Kautta maan levisi maine
hnest, ja suuri palkinto oli luvattu sille, joka hnet saisi kiinni.

Hnest tuli uhkarohkea varas, ja paljon hnell oli erinomaisia
seikkailuja. Rohkeuteen yhdistyi tavaton kavaluus; kerrassaan
hmmstyttvi olivat hnen retkens ja tyns. Juuri kuin luultiin
hnen olevan vallan toisella maanlaidalla, teki hn tekojaan luulijain
keskell. Monta kertaa tuli hn oikeudenpalvelijain nenn eteen,
saadakseen yh suurempaa mainetta. Ja kasvoihan se maine. "Leenan
Kasperi" oli nimi, jolla oli surkean suuri kaiku koko Suomenmaassa.

Kyhn omaa ei hn milloinkaan koskenut eik hn mielisti verell
tahrannut ksin, mutta rahoja hn vei pankeista, kauppahuoneista ja
rikkaiden pytlaatikoista.

Pienet summat eivt hnelle kelvanneet, piti olla tuhansia ja
kymmentuhansia, ennenkuin Kasperi kehtasi itsen vaivata.

Markkinoilla hnet sitte vihdoinkin saatiin kiinni. Ankara kahakka
syntyi. Kasperi laukoili revolverilla ja perytyi ersen pihaan,
jota ympri korkea lankkuaitaus. Hn jo onnellisesti psi aitauksen
plle, ja siell hn jo heilutteli hattuaan oikeudenpalvelijoille
hyvsteiksi, mutta alas kadulle hyptess taittui hnen toinen jalkansa
poikki... ja sitte hnen oli pakko antautua.

Varkausjutut kestivt ksitell kokonaisia vuosia, niit kuin oli
kymmenittin ja eri maanpaikoilla. Kasperia kuljetettiin krjist
krjiin ja surkean komeata oli hnen kulkunsa. Siin oli liikkeell
monet vartijat, asianomaiset nimismiehet ja siltavoudit ja kaikilla
niill oli kovat aseet mukana.

Niin sit kuljettiin, kunnes oli jokaisesta varkaudesta saatu tuomio.
Elinkautinen vankeus tuli kulkujen ptkseksi.

Viimeinen matka, jonka Leenan Kasperi synnyinmaansa mantereilla teki,
johti kohden Siperiata. Markkanen ja useita muita pahantekijit oli
seurueessa, mutta kelln heist ei ollut niin suurta mainetta kuin
Leenan Kasperilla. Kun hn, huvittaakseen seuruetta ja hauskuuttaakseen
matkan ikvyytt, otti sanan vuoron ja kertoili entisist
seikkailuistaan, kuuntelivat toiset hiljaa ja nettmin. Tuo
lyhytkasvuinen, kierosilminen kumppani oli heidn mielestn suuri,
melkeinp yliluonnollinen olento, jonka rinnalla he kaikki olivat
pahaisia poikanulikoita... Kasperi nautti tuosta kunnioituksesta.
Hn oikein iloitsi siit ettei ollut noita mitttmi, tavallisia
pahantekijit.

Niiden tyt olivat kuin hiiren nakerrusta hnen tihins verraten. Ei
ketn heist voitu verrata hneen, Leenan Kasperiin. Hnell oli oma
suuri historiansa, oma suuri loistonsa.

Ja hn oli siit ylpe!








End of the Project Gutenberg EBook of Kotipoluilta III, by Emil Lassinen

*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK KOTIPOLUILTA III ***

***** This file should be named 61933-8.txt or 61933-8.zip *****
This and all associated files of various formats will be found in:
        http://www.gutenberg.org/6/1/9/3/61933/

Produced by Juhani Krkkinen and Tapio Riikonen
Updated editions will replace the previous one--the old editions will
be renamed.

Creating the works from print editions not protected by U.S. copyright
law means that no one owns a United States copyright in these works,
so the Foundation (and you!) can copy and distribute it in the United
States without permission and without paying copyright
royalties. Special rules, set forth in the General Terms of Use part
of this license, apply to copying and distributing Project
Gutenberg-tm electronic works to protect the PROJECT GUTENBERG-tm
concept and trademark. Project Gutenberg is a registered trademark,
and may not be used if you charge for the eBooks, unless you receive
specific permission. If you do not charge anything for copies of this
eBook, complying with the rules is very easy. You may use this eBook
for nearly any purpose such as creation of derivative works, reports,
performances and research. They may be modified and printed and given
away--you may do practically ANYTHING in the United States with eBooks
not protected by U.S. copyright law. Redistribution is subject to the
trademark license, especially commercial redistribution.

START: FULL LICENSE

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full
Project Gutenberg-tm License available with this file or online at
www.gutenberg.org/license.

Section 1. General Terms of Use and Redistributing Project
Gutenberg-tm electronic works

1.A. By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement. If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or
destroy all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your
possession. If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a
Project Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound
by the terms of this agreement, you may obtain a refund from the
person or entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph
1.E.8.

1.B. "Project Gutenberg" is a registered trademark. It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement. There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement. See
paragraph 1.C below. There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this
agreement and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm
electronic works. See paragraph 1.E below.

1.C. The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the
Foundation" or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection
of Project Gutenberg-tm electronic works. Nearly all the individual
works in the collection are in the public domain in the United
States. If an individual work is unprotected by copyright law in the
United States and you are located in the United States, we do not
claim a right to prevent you from copying, distributing, performing,
displaying or creating derivative works based on the work as long as
all references to Project Gutenberg are removed. Of course, we hope
that you will support the Project Gutenberg-tm mission of promoting
free access to electronic works by freely sharing Project Gutenberg-tm
works in compliance with the terms of this agreement for keeping the
Project Gutenberg-tm name associated with the work. You can easily
comply with the terms of this agreement by keeping this work in the
same format with its attached full Project Gutenberg-tm License when
you share it without charge with others.

1.D. The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work. Copyright laws in most countries are
in a constant state of change. If you are outside the United States,
check the laws of your country in addition to the terms of this
agreement before downloading, copying, displaying, performing,
distributing or creating derivative works based on this work or any
other Project Gutenberg-tm work. The Foundation makes no
representations concerning the copyright status of any work in any
country outside the United States.

1.E. Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1. The following sentence, with active links to, or other
immediate access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear
prominently whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work
on which the phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the
phrase "Project Gutenberg" is associated) is accessed, displayed,
performed, viewed, copied or distributed:

  This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and
  most other parts of the world at no cost and with almost no
  restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or re-use it
  under the terms of the Project Gutenberg License included with this
  eBook or online at www.gutenberg.org. If you are not located in the
  United States, you'll have to check the laws of the country where you
  are located before using this ebook.

1.E.2. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is
derived from texts not protected by U.S. copyright law (does not
contain a notice indicating that it is posted with permission of the
copyright holder), the work can be copied and distributed to anyone in
the United States without paying any fees or charges. If you are
redistributing or providing access to a work with the phrase "Project
Gutenberg" associated with or appearing on the work, you must comply
either with the requirements of paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 or
obtain permission for the use of the work and the Project Gutenberg-tm
trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.3. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any
additional terms imposed by the copyright holder. Additional terms
will be linked to the Project Gutenberg-tm License for all works
posted with the permission of the copyright holder found at the
beginning of this work.

1.E.4. Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5. Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6. You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including
any word processing or hypertext form. However, if you provide access
to or distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format
other than "Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official
version posted on the official Project Gutenberg-tm web site
(www.gutenberg.org), you must, at no additional cost, fee or expense
to the user, provide a copy, a means of exporting a copy, or a means
of obtaining a copy upon request, of the work in its original "Plain
Vanilla ASCII" or other form. Any alternate format must include the
full Project Gutenberg-tm License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7. Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8. You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works
provided that

* You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
  the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
  you already use to calculate your applicable taxes. The fee is owed
  to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he has
  agreed to donate royalties under this paragraph to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation. Royalty payments must be paid
  within 60 days following each date on which you prepare (or are
  legally required to prepare) your periodic tax returns. Royalty
  payments should be clearly marked as such and sent to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation at the address specified in
  Section 4, "Information about donations to the Project Gutenberg
  Literary Archive Foundation."

* You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
  you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
  does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
  License. You must require such a user to return or destroy all
  copies of the works possessed in a physical medium and discontinue
  all use of and all access to other copies of Project Gutenberg-tm
  works.

* You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of
  any money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
  electronic work is discovered and reported to you within 90 days of
  receipt of the work.

* You comply with all other terms of this agreement for free
  distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9. If you wish to charge a fee or distribute a Project
Gutenberg-tm electronic work or group of works on different terms than
are set forth in this agreement, you must obtain permission in writing
from both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and The
Project Gutenberg Trademark LLC, the owner of the Project Gutenberg-tm
trademark. Contact the Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1. Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
works not protected by U.S. copyright law in creating the Project
Gutenberg-tm collection. Despite these efforts, Project Gutenberg-tm
electronic works, and the medium on which they may be stored, may
contain "Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate
or corrupt data, transcription errors, a copyright or other
intellectual property infringement, a defective or damaged disk or
other medium, a computer virus, or computer codes that damage or
cannot be read by your equipment.

1.F.2. LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees. YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3. YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3. LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from. If you
received the work on a physical medium, you must return the medium
with your written explanation. The person or entity that provided you
with the defective work may elect to provide a replacement copy in
lieu of a refund. If you received the work electronically, the person
or entity providing it to you may choose to give you a second
opportunity to receive the work electronically in lieu of a refund. If
the second copy is also defective, you may demand a refund in writing
without further opportunities to fix the problem.

1.F.4. Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS', WITH NO
OTHER WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT
LIMITED TO WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5. Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of
damages. If any disclaimer or limitation set forth in this agreement
violates the law of the state applicable to this agreement, the
agreement shall be interpreted to make the maximum disclaimer or
limitation permitted by the applicable state law. The invalidity or
unenforceability of any provision of this agreement shall not void the
remaining provisions.

1.F.6. INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in
accordance with this agreement, and any volunteers associated with the
production, promotion and distribution of Project Gutenberg-tm
electronic works, harmless from all liability, costs and expenses,
including legal fees, that arise directly or indirectly from any of
the following which you do or cause to occur: (a) distribution of this
or any Project Gutenberg-tm work, (b) alteration, modification, or
additions or deletions to any Project Gutenberg-tm work, and (c) any
Defect you cause.

Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of
computers including obsolete, old, middle-aged and new computers. It
exists because of the efforts of hundreds of volunteers and donations
from people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come. In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future
generations. To learn more about the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation and how your efforts and donations can help, see
Sections 3 and 4 and the Foundation information page at
www.gutenberg.org



Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541. Contributions to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation are tax deductible to the full extent permitted by
U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is in Fairbanks, Alaska, with the
mailing address: PO Box 750175, Fairbanks, AK 99775, but its
volunteers and employees are scattered throughout numerous
locations. Its business office is located at 809 North 1500 West, Salt
Lake City, UT 84116, (801) 596-1887. Email contact links and up to
date contact information can be found at the Foundation's web site and
official page at www.gutenberg.org/contact

For additional contact information:

    Dr. Gregory B. Newby
    Chief Executive and Director
    gbnewby@pglaf.org

Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment. Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States. Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements. We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance. To SEND
DONATIONS or determine the status of compliance for any particular
state visit www.gutenberg.org/donate

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses. Donations are accepted in a number of other
ways including checks, online payments and credit card donations. To
donate, please visit: www.gutenberg.org/donate

Section 5. General Information About Project Gutenberg-tm electronic works.

Professor Michael S. Hart was the originator of the Project
Gutenberg-tm concept of a library of electronic works that could be
freely shared with anyone. For forty years, he produced and
distributed Project Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of
volunteer support.

Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as not protected by copyright in
the U.S. unless a copyright notice is included. Thus, we do not
necessarily keep eBooks in compliance with any particular paper
edition.

Most people start at our Web site which has the main PG search
facility: www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.

