The Project Gutenberg EBook of Kotkat, by Hilja Haahti

This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
with this eBook or online at www.gutenberg.org/license


Title: Kotkat

Author: Hilja Haahti

Release Date: October 6, 2019 [EBook #60439]

Language: Finnish

Character set encoding: ISO-8859-1

*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK KOTKAT ***




Produced by Anna Siren and Tapio Riikonen








KOTKAT

Kirj.

Hilja Haahti




Helsingiss,
Kustannusosakeyhti Otava,
1907.






SISLLYS:

    I. Odotuksen sveli
   II. Muistojen tarina
  III. Kotka ja Helmi
   IV. Helmin ystvt
    V. Tymailla
   VI. Taistelu
  VII. Ratkaisu
 VIII. Suolle
   IX. Kuorman kantajia
    X. Aimo
   XI. Liljan pivkirja
  XII. Syvin vetten pauhinassa
 XIII. Vapauteen
  XIV. Levitetyin siivin




I.

Odotuksen sveli.


Nuori tytt istui flyygelin luona ja soitti. Hn ei voinut nhd
koskettimia, sill pimentyv hmr kietoi hnet huntuunsa. Svelkin
oli hunnutettu, niinkuin kieli, joka syvll soi ja helhtelee, vaan on
liian pyh kaikuaksensa vierasten korvain kuultavaksi.

Mit hn soitti? Sellaista, jota ei yksikn voi oppia toiselta.
Sellaista, jota ei kukaan kirjoita nuotteihin. Se ei ole taiteellista
-- ja kuitenkin se on tosinta taidetta, sill se tulkitsee elvn
sydmen vrhdyksi paremmin kuin ehjpiirteisin ja vririkkain
loistosvellys.

Yksininen vaeltaja louhisella ermaan tiell. Hieta polttaa, kivet
leikkaavat, kalliot kohoavat kolkkoina ja paljaina. Mustat linnut
vaakuvat ymprill. Ilta pimenee...

Kerran, kauvan sitte hn on nhnyt kaksi thte, joiden valo oli lempe
ja suloinen. Toinen osasi laulaa -- se oli ihmeellist. Mutta se sammui
yn salamoihin. Sitte pian sammui toinenkin. Kerrotaan ett aurinko sen
otti.

Ah, jospa louhet alenisivat ja hieta puhkeisi kukkimaan! Jospa ne
thdet eivt koskaan olisi sammuneet!

Laulava thti ei palaja... Se tuikkii nyt uudessa, ihanammassa maassa.

Mutta mik hohtaa lnnen taivaalla? Mik lhenee ja kirkastuu?

Thti, toinen thti!

Aurinko antaa thtens takaisin. Vaeltaja kurkottaa molemmat ktens
yls sen puoleen. Suuri ikviminen ja valtava riemu tytt hnen
olentonsa. Ja yhtkki hn kohoaa polttavalta hiekalta, yli louhikon ja
kallioiden, vapaaseen ilmaan kuni kotkan siivill. Hn ei olekaan en
sama kuin ennen. Kotka hn onkin, ja thtikaarros on hnen lentonsa
loppumaton piiri. Yhtkki toinen kotka on hnen rinnallansa. Nyt hn
sen tiet. Tm on se, jota hn ikvitsi. Thti ja kotka yhdell
kertaa. Siiveks thti...

Yls, levitetyin siivin kohti korkeutta ja kirkkautta!

-- -- --

-- Helmi, pidtk sin kellosta huolta?

Leve valojuova hulmahti sislle, leikaten huoneen pehmoista tummuutta.
Vanhan naisen hyvntahtoiset kasvot kurkistivat ovesta, ja hnen
nens pyshdytti svelvirran, joka oli tulvinut kasvavalla vauhdilla,
yh voimakkaammin aalloin.

Nuori tytt knsi ptns, jotta valo lankesi hienopiirteisille
kasvoille. Silmt olivat suuret, harmaat, tukka tumma, poskilla hetken
puna, joka innostuksesta oli kohonnut.

Hn huoahti syvn, ja kdet painoivat srjvn soinnun, kun hn antoi
niiden lipua helmaansa. Vkivaltainen havauttaminen svelmaailmoista ei
ollut hnelle mieleen. Kasvoihin tuli tuskainen ilme.

-- Tti, mihin minua tarvittaisiin?

-- Eihn nyt mitn erityist, mutta aika kuluu. Sin olet harjoitellut
soittolksysi koko iltapivn, ja min ajattelin, ett kun ainoa enosi
on tulossa --

-- Harjoitellut lksy?

Tytt oli noussut seisomaan. Hn oli pikemmin lyhyt kuin pitk, hyvin
hentovartaloinen. Musta puku teki hnet viel hennomman nkiseksi.
Riitta neiti, isvainajan sisar, nytti tavattoman pyylevlt hnen
rinnallaan.

-- Mutta tti, ettek siis _ensinkn_ ymmrr...?

-- Mit minun tulisi ymmrt? Min arvelen, ett katsoisimme viel
kerran, onko enosi huoneessa kaikki kunnossa. Ja sytyt lamppu
tnnekin, mit sin pimess oleksit?

-- Tti kulta, enk min nyt saisi olla rauhassa? -- Se purkausi
huulilta vastustamatta, mutta Helmi sit jo samassa katui, kun tti
pahastuneena kntyi menemn:

-- Oikullinen tytt, kuka sinua ymmrt? Vanha ttisi ei mihinkn
kelpaa. Jos tulen, olen tiell, ja jos jotakin pyydn, niin sin
tuskastut. Hyv, ett joudut enosi ksiin. Paavali Kotka on kumminkin
mies, olkoon sitte mimmoinen ihmeellinen ihminen tahansa.

Helmi oli jo heittytymisillns tdin kaulaan pyytksens anteeksi,
mutta viimeiset sanat pidttivt hnen. Hn antoi oven laueta kiinni ja
ji pilkkopimen, joka nyt tuntui lpitunkemattomalta. Ristiriitaiset
tunteet kuohuivat hnen rinnassansa. Hn li pianoa umpimhkn,
rauhatonna, rajusti, silmt tynn pusertuneita kyyneleit.

Miksi tti ei voinut ymmrt, ett hn ei suinkaan ollut
vlinpitmtn sen suuren asian suhteen, joka tn iltana oli
tapahtuva? Lksy! Hnk harjoittaisi lksy? Pois musiikkiopistosta
hn aikoi huomenna jd, ihaillun opettajansa nuhteidenkin uhalla.
Kuinka ei tti tietnyt, kuinka ei joka ihminen tietnyt, ett hn
juuri Kotka-enostansa oli soittanut, ja iti vainajasta, ja kaikesta
siit vaikeasta ja haikeasta, joka hnen sydmens kaipuuta oli
lietsonut pitkin vuosina...

Kyll enon huone oli kunnossa, oli pienint yksityiskohtaa myten. Se
oli tosin isn entinen huone jykevine huonekaluineen, mutta tuskin
sit samaksi tunsi. Varta vasten hn oli antanut uudestaan pllyst
sohvan ja tuolit kauniilla sammalvihrell villakankaalla, vaikka tti
piti sit suurimpana hulluutena ja tuhlauksena, kun kerran entiset
koreakukkaiset plyysiplliset olivat aivan ehet. Mutta tn vuonna
Helmi oli tullut tysi-ikiseksi, ja tn vuonna myskin, isn kuoltua,
ottanut haltuunsa koko omaisuuden. Itse hn hoiti varojansa ja vastasi
niist. Enon tytyi saada asua huoneessa, jossa oli pelkk kaunista
hnen ymprillns, pllisist ikkunaverhoihin, jopa kirjoitusmattoon
ja kynnpyyhkimeen asti, jotka Helmi omin ksin oli ommellut.

Oi eno, eno, kuinka Helmi oli hnt ikvinnyt! Mutta junalle hn
ei voinut eik tahtonut menn. Sen hn oli jo kirjoittanut, ei eno
odottanutkaan. Tavata hnet ihmisjoukon hlinss... Ehk he eivt
tuntisikaan toisiansa kymmenen vuoden eron jlkeen. Pitisik hnen
katsoa silmiin jokaista herraa ja kysy sykkivin sydmin ehk ihan
ventovieraalta: -- Oletteko hn, jota odotan, minun Kotka-enoni? --
Kuka? -- sanoo vieras kummastellen ja kntyy pois. -- Ei, tll
kotona Helmi tahtoi pohjaan asti tyhjent kaihonsa maljan ja sitte
heittyty avoimeen lmpimn syliin!

Ihmeellinen ihminen, sanoi tti enosta. Se oli se sana, joka Helmin
pidtti heltymst. Hn ei _voi_ siet, ett enosta kytetn
semmoisia sanoja. Nimittin siin merkityksess. Sill ihmeellinen
hn kyll onkin, vaikka toisella tavalla: jalo ja ylev yli kaiken,
uhrautuvaisempi kuin kukaan muu, itsekieltvmpi, voimakkaampi ja
kuitenkin hellempi. Hn on Kotka -- mutta koska tavallinen maalintu on
Kotkaa ymmrtnyt?

Taas Helmi soitti, soitti rumia ja rikeit epsointuja, melkein
toivoen, ett joku tulisi torumaan. Mutta kukaan ei tullut.

Kello li kerran. Puoli -- puoli mit? Spshten soittaja hyphti
paikaltansa. Hn juoksi pydn luo, raapaisi tulta, nosti pois
sinipunervan iiriskukan muotoisen lampunkuvun ja sytytti valon.

Puoli yhdeksn. Siis ei kumminkaan puoli kymmenen. Viisi minuuttia
vailla tunti, sitte Hangon juna tulee.

Helmist se oli melkein helpotus. Kuinka tuntuikin kummalliselta,
ett hn olisi ajatellut skeisi ajatuksiansa ja soittanut katkeria
sveleitns juuri sin hetken, jolloin enon juna saapui.

Hyv ja kaunista hn tahtoi soittaa ja ajatella. Mutta miksi on sydn
niin ristiriitainen ja paha? Juuri hnen sydmens? Eik oloilla ole
siin osaa? Voivatko ruusut puhjeta ermaan hiekasta?

Helmi nojasi pn kteens. Sinipunerva valo ympri hnt. Se oli
hnen huoneensa vri, vieno ja pehmoinen.

Pienen sohvan ylpuolella oli pitk ja kapea seinhylly. Siin seisoi
kokonainen sarja kehyksiin pantuja valokuvia. Keskimminen oli suurin,
kaunis nuoren naisen kuva. Helmin vanhempi sisko, olisi vieras sanonut.
Samannkinen, silmt vaan tummemmat ja lempemmt ja huulilla
rakkaampi, surunvoittoinen hymy. Ei hn ollut sisko, iti hn oli.
Eik hn kuvassa paljon vanhempi ollut kuin Helmi nyt, ehk kaksi tai
kolme vuotta. Silloin oli Helmi kuuden vuoden vanha. Samana vuonna nuo
lempet silmt sammuivat ainiaaksi.

Eik hnkin aikanansa ollut vaeltaja kivikkopolulla ja
hiekka-aavikolla? Mutta miss hn kulki, siell ruusuja puhkesi, vaikka
hn lopuksi astuikin hennot jalkansa uuvuksiin ja sortui karulle tielle.

Kapean hyllyn ylpuolella, juuri keskimmisen kuvan kohdalla oli
vahva ulkoneva seinjalusta ja sen pll Thorvaldsenin Kristuskuva.
Se nytti ojentavan siunaavat ktens yli valokuvaryhmn, mutta
erityisesti yli idin suloisten kasvojen.

Helmi muisti kerran kuulleensa legendan. Kristus istui opetuslastensa
joukossa, ja kaikki toiset puhelivat, mutta Johannes oli vaiti.
"Miksi olet vaiti?" kysyi Jeesus. "Herra, min ajattelen, koskahan
sinun valtakuntasi tulee." "Katso ulos", sanoi Jeesus. "Mit net?"
"Yt ja pimeytt", kuului vastaus. "Tule kanssani", sanoi Jeesus. He
nousivat ja vaelsivat ulos yhn. Ihmisi tuli vastaan, ne nyttivt
kaikki pimeilt. Ja polku oli eptasainen, eik voinut mr nhd.
Silloin Jeesus pyshtyi. "Katso nyt taaksesi", kehoitti hn Johannesta.
Johannes katsoi ja huudahti hmmstyksest. Kaikki ihmiset, joita
Jeesus pimeydess oli puhutellut, olivat saaneet auringon hohteen
kasvoihinsa. Koko seutu hohti, ja kivikko oli muuttunut ruusutarhaksi.
Nyt Johannes ymmrsi kaikki. Miss Jeesus kulkee, siell ykin on
valkeus.

iti oli kulkenut Jeesuksen kanssa; siksi hnen kasvonsa hohtivat ja
hn oli oppinut taidon luoda hohdetta ymprillens. Eno myskin kulki
Jeesuksen kanssa. Helmi luuli varmaan, ett hn omisti saman lahjan
kuin itikin.

Mutta hn, Helmi?

Rakastihan hn Jeesusta. Haaveilevalla ihailulla hn rakasti,
samankaltaisella kuin iti vainajaa ja enoa kaukaisessa maassa, mutta
viel paljon enemmn.

Ei sill tavalla kuin Riitta tti, joka ennen aina kuljetti hnt
kuumiin kokoushuoneisiin ja asetti hnet tuntikausiksi kuuntelemaan
pitk postillaa, ja pani nurkkaan, jos hn oli tarkkaamaton.

Mutta ei niinkn kuin iti ja eno. Tai idist hnell oikeastaan vaan
oli se _tunne_, sill hn ei voinut muistaa. Enosta hn sen tiesi. Eno
ei haaveillut Jeesuksesta, hn eli hnen elmns.

Sit Helmi ei viel ollut oppinut. Mutta hn tahtoi oppia, hn
ikvitsi koko sielustansa.

-- Tule, Kotka-eno, tule pian ja opeta minua! Helmi kohotti katseensa,
ja tuntui kuin Kristuskuva olisi juuri hnetkin tahtonut sulkea
syliins, hnet, yksin jneen orpotytn. Kyyneleet puhkesivat hnen
silmiins, ja nyyhkytten hn painoi pns sohvaan.

-- -- --

-- Lapsi, mutta mik sinun oikeastaan on?

Riitta tti kumartui hnen puoleensa. Helmi nousi ja kiersi kiihkesti
ksivartensa tdin kaulan ymprille.

-- Anteeksi, tti, antakaa minulle anteeksi!

-- No hyvnen aika, kyllhn min... l nyt tuolla tavalla...

Sitte tti silitti hnen tukkaansa, katsoi hnt silmiin ja sanoi: --
Kotkan poikanen!

Lmmin tunne valahti lpi Helmin sydmen. Hmmstyneen hn loi
silmns yls.

Ymmrsik tti hnt siis kuitenkin? Ehk kuitenkin?

-- Mennn nyt teepydn luo, -- sanoi hn kki iloisesti, tarttuen
tdin kteen. -- Ja mennn sitte enon huoneeseen. Mennn kaikkialle,
mihin te vaan tahdotte!




II.

Muistojen tarina.


Tn iltana minuutit ovat pitkt kuin tunti. Kellon nyttjt eivt
kulje ollenkaan, ei ollenkaan.

Helmi seisoo jlleen omassa huoneessansa valokuvahyllyn luona. Juna
saapuu aivan heti. Sitte eno ottaa kantajan ja ajurin -- ei, hn
sanoo kantajalle, ett on suuri joukko tavaroita, Ameriikasta asti...
Se kest kovin kauvan. Junassa on ollut paljo matkustajia, paljo
siirtolaisia, jotka palaavat yhtaikaa kuin heidn pappinsa. Sill
tietysti he kaikki ovat enoa ihailleet. Niin, mutta vihdoin eno
kuitenkin saa tavaransa. Hn huutaa ajurin ja sanoo talon ja numeron.
Hartikan kivimuurille on pitk matka, se on Helsingin laitapuolella.
Ajokin kest kauvan...

Helmi katuu, ett hn ei lhtenyt junalle. Tietysti hn kumminkin olisi
lytnyt enon. Ne Ameriikasta tulleet tavarat olisivat hnet ilmaisseet.

Helmi ei saa mitn lepoa. Hnen tytyy katsella melkein kuluneiksi
katseltuja valokuviansa.

Nyt juna tulee! Puolen tunnin pst eno voi olla tll. Tai ehk ei
niinkn pian.

Valokuvat, teidn seuranne on ainoa, joka nyt soveltuu. Kertokaa
vanhoja tarinoita. Kun te kerrotte, viihtyy sykkiv sydn ja hetket
rientvt.

-- -- --

Siit on pitk, pitk aika. Kuolema oli kynyt talossa, ja taas tuntui
sen kylmien siipien havina.

Kaarina Kotka oli silloin hyvin nuori, melkein lapsi viel. Hnen
veljens Paavali oli aivan lapsi, ensimmist vuotta sen kaukaisen
pikkukaupungin lyseossa, miss perhe niihin aikoihin asui.

Helmin hyllyll on kuva, jossa sisar istuu tuolilla ja veli seisoo
vieress. Kuva on vanha ja vaalahtunut, mutta tytn lempet ja pojan
sihkyvt silmt ovat hyvin nkisens. Sen tiet, kun vertaa isoihin
kuviin.

He rakastivat toisiaan hellsti, senkin nkee kuvasta.

Is oli kuollut, iti kuolinvuoteellansa. Onnellinen, sopusointuinen
koti oli hajoamassa. Kuka silloin olisi jaksanut ajatella
kytnnllisi puuhia, rahojen hoitoa, perinnnjakoa ja muuta sellaista
vaikeata?

Asioitsija Hartikka oli erittin jrkev ja erittin ystvllinen.
Hn tarjoutui ilmaiseksi kaikkeen, sulasta myttunnosta ja
ihmisystvyydest.

Helmi ottaa kteens kuvan, joka on keskimmisest vasemmalla. Nuoren
tytn ja pienen koulupojan yhteiskuva oli oikealla puolella.

Tm on Ville Hartikka. Se on isn kuva silt ajalta, jolloin hn ensi
kerran tuli idin lhempn tuttavuuteen. Laiha, parraton, suuri leuka
ja tervt silmt.

Nuori Kaarina katsoi hneen kuin taitavaan setn, joka osaa auttaa,
kun joudutaan ymmlle. Olihan hn viisitoista vuotta vanhempi. Hn
nosti sairaan lesken korkoja, hn suoritteli vlit vuokralaisten
kanssa, hn tiesi ett nyt oli paras myyd tehtaan osakkeet, koska
siell oli vararikko pelttviss, ja talletukset hn sijoitti
toisiin edullisempiin osakkeihin. Kaikki hn ymmrsi, kaikesta hn
piti huolta. Silloin hn perehtyi perheen asioihin, kun hn toimitti
pesnkirjoitusta isnnn kuoleman jlkeen.

Jos hnen apunsa oli tarpeen lesken viel eless, sit
vlttmttmmpi se oli, kun lapset aivan orvoiksi jivt.

Kaarina oli menehty suruunsa. Hn oli aivan neuvoton. Pieni Paavali,
"Paavo veikko", toimi ripemmin ja neuvokkaammin kuin hn. Mutta
hautajaisia ei varmaankaan olisi saatu toimeen, ellei asioitsija
Hartikka olisi tuonut vanhempaa sisartansa, Riitta neiti, Kaarinan
avuksi kaikkea johtamaan. Itse Ville Hartikka juoksi pastorinkansliat,
arkkukaupat, ilmoituskonttoorit ja muut. Ja Kaarina itkien ompeli
suruharsoja, sulki aina vlimmiten Paavo veikon syliins, eik voinut
kuvitella tulevaisuutta ensinkn.

Herra Hartikalle hn oli rettmn kiitollinen. Tm olikin nyt
entist huomaavaisempi, joskus niinkin hell ja suojeleva, ett se
Kaarinasta tuntui vhn pahalta.

Ern pivn hn pyysi Kaarinaa vaimoksensa.

Kaarina pelstyi ja rupesi itkemn. Hn veti tytn syliins, suuteli
hnt ja kutsui kauniiksi morsiameksensa.

-- l ota sit miest! -- sanoi pieni Paavo sisarellensa, silmt
mustina sihkyen.

Mutta Hartikka puhui kauniisti Kaarinalle, kuinka he pitvt Paavalia
omana poikanansa. Kaarina ja Paavali eivt sitte en ole orpoja ja
yksinisi, heill on koti taas ja hyv olla. Kahden kuukauden kuluttua
ht vietettiin.

Seitsentoistavuotias kyyhky parka! Ei hn rakkaudesta mitn tietnyt,
ei nuoruudestakaan. Lastenkammarista hn astui avioliittoonsa,
antaaksensa elmn pikku tyttselle.

Mutta vaikka hn lapsensa syntyess ei viel ollut kahdeksaatoista
tyttnyt, varttui hn naiseksi silloin. Hnen sydmessns puhkesi
uusi helottava kukkasmaailma, ja kaikki sen monihohteiset ruusut lapsi
sai omaksensa.

Eivt ne tukahuttaneet niit kukkasia, jotka Paavo veikkoa varten
entuudesta kasvoivat. Ei Paavali koskaan kadehtinut Kaste Helmen osaa.

Kaste Helmi! -- --

Helmi ottaa hyllyn oikealta puolelta kuvan, jossa suloiset idin kasvot
kumartuvat yli pienen pitsikrn, joka kehdossa lep.

Mithn nuori iti on uneksinut, antaessansa hnelle tmn nimen?

Ett hn olisi kallis taivaan kastepisara ermaan hiekassa. Ett hn
virvoittaisi idin nntyv sydnt ilolla ja rakkaudella.

iti sai paremman virvoittajan. Itse Herra, Jeesus lysi hnet ja sanoi
hnelle: "Vaimo, mit itket?" "Itken sit, ett mieheni ei ymmrr
minua eik rakasta minun sydntni. Hn rakastaa kasvojeni kauneutta,
varteni nuortevuutta, rahojeni helin ja osakkeitteni voittoa."
"Rakastatko sin hnt?" "En, Herra. Kuinka min voisin hnt rakastaa?
Min pelkn, ett alan inhota hnt."

Silloin Jeesus katsoi nuorta vaimoa rakkaasti ja surullisesti suoraan
sydmeen.

"Lapsi parka, _min_ ymmrrn sinua ja _min_ rakastan sinun sydntsi.
Rakastan, jotta se liekki sinutkin sytyttisi. Ja _hnen_ sydntns
min rakastan myskin, sill min annoin henkeni syntisten ja
puuttuvaisten ihmislasten thden. Nouse ja seuraa minua!"

Siit ajasta asti Kaarinan kasvot saivat kauniin, lempen hohteensa,
ja siit asti hn sit runsaammin kylvi ruusuja muille, mit enemmn
piikit pistivt hnen sydntns.

Mist Helmi sen tiet? Kuvat kertovat, mit ne voivat, mutta eivt ne
kaikkea kerro.

Helmill on toinenkin muistojen lhde, toinen aarre. Se on kirjekr
pienen peilikaapin lukitussa laatikossa.

Niit kirjeit ei ole koskaan postissa lhetetty. Ne ovat menneitten
vuosien kuluessa osotetut hnelle. Paavo eno on ne kirjoittanut
irtonaisille lehdille. Hn sai ne kaikki yhtaikaa yhdentoista
vuotiaana, kun eno kvi hyvsti jttmss ennen lhtns Ameriikkaan.

Helmi unohtaa ajan, avaa peilikaapin, purkaa siteen ja levitt kirjeet
helmaansa.

Tss on muutamia:

    Kaarinan Kaste Helmi!

    Katsele usein itisi kuvaa! Tule sellaiseksi kuin hn oli!
    Ainoastaan vahvemmaksi ja uljaammaksi. _Sinua_ elm ei saa
    musertaa. Muista, ett olet Kotkan sukua, vaikka oletkin Hartikan
    tytt. itisi oli kyll kyyhkyn kaltainen, mutta sisimmssn hn
    kotkana lensi. Hnen henkens ei kukaan voinut panna pakkovihin.

    Min olin nuori kiihkomieli, oikea kotkanpoikanen. Issi ja min
    -- me emme sopineet yhteen. Tunsin, ett hn ei voinut krsi
    minua, ja min hnt uhmailin lakkaamatta. Kerran hn mrsi
    minut laskemaan yhteen tilikirjan sarekkeita. Min vedin paksut
    ristit yli sivujen ja lhdin hiihtmn. Kun tulin kotiin,
    sieppasi hn nahkavyns ja rupesi lymn. Kaarina oli kauheassa
    tuskassa, itki ja vaikeroitsi, pelten minun puolestani. --
    Ville, -- kuiskasin min. -- Lakkaa hnen thtens! Kun hn
    jonakin pivn lhtee ulos, iske silloin kaksi vertaa niin
    kovasti! -- Hn katsoi minua pitkn, pani vyn uumillensa eik
    sen koommin lynyt minua en koskaan.

    Hn rakasti itisi omalla tavallaan, vaikka hn oli karkea
    mies. Ei hn kelvoton ollut; kyll sin voit hnt kunnioittaa,
    niinkuin is kunnioitetaan. Minunkin olisi pitnyt monessa
    suhteessa olla hnelle kiitollinen.

    Ehk elm ei olisi minua niin ankarasti pidellyt, jos
    helpommalla olisin oppinut Jumalan lksyn...

    -- -- --

    "Jeesus on turva myrskyss", lauloi itisi. Se kaikui niin
    syvlle sydmeeni, etten sit sittemmin milloinkaan voinut
    unohtaa.

    Oikeastaan kaikki luulivat, ett min olin jumalaton poika, kun
    olin niin uhmapinen ja uppiniskainen. Se on tottakin. Kell
    ei ole Jumalan Henke, ei se ole hnen omansa. Mutta tiedtk,
    Helmi, ett min nyt en aikoisi papiksi, ellen olisi niit itisi
    sveleit jo silloin kuunnellut...

    -- -- --

    Helmi tyttnen!

    Jos sydmesi on lmmin ja herkk, l koskaan mene naimisiin
    miehen kanssa, joka on intohimoinen metsstj.

    Saat nhd verisi sisuksia, raadeltuja rintoja, koiria kielet
    lerpallaan...

    Kaarina knsi pns pois ja olisi paennut sisimpiin huoneisiin,
    mutta hnen tytyi omin ksin tulla jniksi nylkemn, kun
    palvelustytt ei osannut.

    Sitte aterioilla hn kumminkin aina sai kuulla, ett hn ei
    kyennyt laittamaan kunnollista jniksen paistia. Milloin se oli
    sitket, milloin kitkern makuista. -- Suolaista se ainakin oli,
    sill Kaarina suolasi sen kyyneleillns. Ehk se senthden ei
    maistunut sille, joka jniksen ampui.

    -- -- --

    Pidthn, Helmi, kukkasista? itisi rakasti niit ja vaali
    hellsti kuin hentoja lapsosia. Mutta sinulle hn taittoi niin
    monta kuin tahdoit. Kesisin hn sitoi seppeleit hiuksillesi,
    milloin lemmikeist, milloin unikukista, milloin niityn
    kirjavasta suvirunsaudesta. Sin olit kuin kukkakuningatar. Usein
    olit puettu valkoiseen pukuun, usein myskin sinipunervaan,
    koska itisi huonekalut olivat sinipunervalla pllystetyt.
    Sitte te ksi kdess leijailitte lehtoihin ja metsiin, miss
    linnut kirkkaita svelins visertelivt. itisi lauloi silloin.
    Muistatko viel hnen suloista ntns? Hn sanoi toivovansa,
    ett saisit sydmeesi kaikki lintujen liverrykset ja hnen oman
    sydmens syvimmt svelet.

    Olit hyvin pieni, kun sinkin jo lauloit. Se oli itisi suuri
    riemu, se varsinkin, ett sin et koskaan tahtonut pyshty
    opittuihin sveliin. Hn kysyi sinulta joskus, vaikka hyvin
    tiesi: -- Mik laulu se on? -- idin Helmen oma laulu, --
    vastasit varmasti. -- nesi ei ollut voimakas ja ihana, kuten
    Kaarinan. Sin sirkuttelit niinkuin pieni linnunpoika. --
    Ei hnest tule laulajatarta, -- sanoi itisi. -- Hn oppii
    soittamaan ja sveltmn.

    Olen iloinen, ett issi antaa sinun ottaa soittotunteja. Kuulin
    Riitta tdin valittavan, ettet opi sukkaa kutomaan etk perunoita
    keittmn ja tahdot unohtaa koululksysikin, kun aina vaan
    soitat.

    Soita, soita, itisi svellintunen! Kyll on toisia, jotka
    pitvt huolen sukista ja perunoista ja luvunlaskusta.

    -- -- --

    Oi Helmi, Helmi! Se oli haikea piv, jota en voi koskaan unohtaa.

    itisi lepsi lumivalkoisena kuin kuihtunut ruusunkukka. Me kaksi
    orpoa jimme issi ja Riitta tdin huostaan.

    Silloin min viimeisen kerran ja rajummin kuin koskaan ennen
    pstin hillittmn tuskani ja kuohuvan katkeruuteni puhkeamaan.

    -- Ville Hartikka, sin olet hnen tappanut! -- min huusin. --
    Hn on krsinyt ja rasittunut, sin olet ollut hnelle tyly ja
    kova. Sydnvikaa hnell ei ennen ollut. Sin sen hnelle tuotit.
    Mill sin vastaat hnen kuolemastaan?

    Kun issi nosti silmns minuun, nin ett ne olivat itkusta
    turvonneet. Mutta sanani saivat niihin kamalan ilmeen,
    pohjattoman eptoivoisen ja samalla vihasta raivoisan.

    Hn ajoi minut talosta pois. Min menin anteeksi pyytmtt.
    itisi haudalla en katsonutkaan hneen, vaikka sydmeni kovin
    tykytti ja kyyneleit taukoamatta tulvi silmistni. En itkenyt
    yksin itisi, itkin itseni myskin. Sinut min kiihkoisesti
    pusersin syliini. Kuolinvuoteellansa Kaarina oli pannut sinun
    ktesi minun kteeni. -- Paavo veikko, rakasta Kaste Helme! --
    se oli hnen viimeinen sanansa minulle.

    Helmi, tied, ett min sinua aina rakastan!

    Sain omaisuuteni vuosikoron ja pomasta mit opintoihin
    tarvitsin. Helsingiss voi kyll hyvinkin halvalla el,
    ja luultavasti olisin asettunut jonnekin syrjkaupungin
    ruokamatamien vuokraloihin, ellei kohtalo olisi toisin
    johdattanut. Vanhemmillani ja Kaarinalla oli entisi rakkaita
    ystvi, ers hyv ja hieno perhe. Se avasi minulle kotinsa ovet.

    Miksik tieni piti johtua sill tavalla? En _min_ sit tahtonut.

    -- -- --

        "Jeesuksen rakkaus, se on niin syv,
        ettei hn kurjimman kuolevan sois,
        Jeesuksen turviss' on olla niin hyv,
        ei luotansa heit hn ketkn pois.
        Rajattomassa rakkaudessaan
        kuinka hn omansa hyljt vois?"

    Olen joutunut tuliahjoon. Kunpa se polttaisikin! Sit min
    tarvitsen. Kaarinan sveleet ovat soineet minulle siit asti kuin
    niit lapsena kuuntelin, mutta ne ovat soineet kuin omantunnon
    syyts. Nyt tytyy ratkaisun vihdoinkin tapahtua.

    Vapahtaja, min tahdon kuulua sinulle. Etk voisi armosta antaa
    minulle jotakin tehtv, jotain erityist ja vaikeata liitoksi
    vlillemme? Tahdon olla sinun palvelijasi sieluineni, ruumiineni.
    Tahdon olla ehjsti ja kokonaan, nyt ja ijksi.

    Eihn tm ole sanottu sinulle, Helmi. Ja kuitenkin se on sinulle.

    Meidn on molemmin kytv sit tiet. Sinun ja minun. itisi
    muisto velvoittaa. itisi viimeinen pyynt liitt meidt yhteen.

    Herra Jeesus odottaa sinua myskin. Tule, Kaarinan Kaste Helmi!

    -- -- --

    Helmi, rakas lapsi!

    Tiedtk, miten lennetn kotkan siivill?

    Ja tiedtk, mit on kevt, elmn riemuisa kevt? Oletko nhnyt
    koko luonnon puhkeavan niinkuin taikaiskusta yhten yn?

    Min olen nhnyt, min olen tuntenut, min tiedn!

-- -- --

kki Helmi spshten heitt kirjeet ksistns, hypten pystyyn.
Mik aika nyt on? Ovi ky. Onko eno tullut?

Ei, Riitta tti se on.

Kiireesti Helmi kerilee kirjeet ja tynt ne laatikkoon.

-- Miss hn viipyy? -- kuuluu tdin huolestunut ni, -- aikaa sitte
hnen olisi pitnyt ehti. Kello ky yhttoista.

Helmi juoksee eteisen ovelle ja alas portaita. Ei mitn ajuria ny
hiljaisella kadulla.

Helmi thystelee joka puolelle. Yksininen kvelij pieni reppu
kdessns ilmestyy juuri kulman takaa.

Tummat silmt katsovat syvlle hnen silmiins ja ksi laskeutuu hnen
olallensa.

-- Sin olet Kaarinan Kaste Helmi? Olethan?

-- Eno, Kotka-eno!

Hn sulkee Helmin syliins ja suutelee hnt otsalle. Helmi on ihan
vaiti ja sydn vrj.

Muistojen tarina on loppunut. Nyt alkaa toinen: tulevaisuuden unelmoitu
tarina, jonka rikkaus on oleva hnen omansa.




III.

Kotka ja Helmi.


Teekeitti porisi iloisesti, tuoreet leivt tuoksuivat, munat, makkarat
ja kukkakaalit odottivat vadeillansa. Riitta tti tarjosi lakkaamatta.

-- No kun tulet niin pitklt matkalta.

-- Arveletteko, ettei laivassa sydkn? -- Paavali Kotkan ni oli
miehevn reipas, mutta nauru helhti niinkuin sen, joka liian usein ei
ole tottunut nauramaan.

Helmi katseli hnt. Musta tukka, mustat silmt, voimakkaat kasvojen
piirteet, ne hn muisti ja tunsi. Tysparta vaan teki hnet oudon,
melkeinp vierasmaalaisen nkiseksi. Sekin oli aivan musta, ja
valkoiset hampaat hohtivat kun hn puhui.

-- Se nyt oli hyv, ett jtit tavarasi huomiseen. Ehk siell nin
illalla ei ollutkaan kuorma-ajureita. Kyll tlt meidn talostakin
saa, mutta pitisik olla kaksi?

-- Hyv tti, en min tarvitse kuorma-ajuria. Minulla on yksi ainoa
arkku. Siin ovat vaatteeni ja kirjani.

Tdin ja Helmin silmt levenivt.

-- Minkthden sin tulit jalan?

Kotkan kasvoille varjostui vakava ilme.

-- Ensi askeleeni min kuljin muistojen teit. Sydn on tysi, kun
kymmenen vuoden perst palajaa rakkaille paikoille. Tahdoin nhd
talon, jossa ennen asuin.

Tti vaikeni, eik Helmikn rohjennut kysy enemp.

-- Mennn nyt katsomaan sinun nykyist asuntoasi.

Huone oli suuri ja kaunis, hienosti ja aistikkaasti sisustettu.
Erityisell hiljaisella mielihyvll Helmi nytti sammalvihreit
pllisi.

Eno sanoi:

-- Ei sinun olisi pitnyt minua varten laittaa nit.

Kotka eno on hyvin vaatimaton. Helmi iloitsi, kun hn nhtvsti ei
ollut osannut toivoakaan nin kaunista ja mukavaa. Onhan parempi antaa
liian paljon kuin liian vhn.

Katsottiin sali ja Riitta tdin kammari, vielp keittikin kirkkaine
pannuineen ja kattiloineen. Tti osaa kyll pit jrjestyst.

Vasta viimeiseksi Helmi vei enon omaan huoneeseensa. Sinipunerva vieno
valo tervehti kaukaisten muistojen heijastuksena. Helmi nki, ett
kyynel kyyneleen perst vieri ruskettuneille miehekkille kasvoille.

-- Eno, tahtoisitko olla yksin? -- kuiskasi Helmi.

-- J sin luokseni.

Riitta tti oli poistunut, he istuivat kahden kesken Kaarinan
sinipunervassa sohvassa.

-- Kuinka hyvin kaikki on silynyt, Helmi!

-- Olen pidellyt niit kuin silmterni. Juhlatiloissa vaan otan
pllisverhot pois.

-- Tss siis hnen suurennettu kuvansa. Niin nkinen ja kaunis.
Voitko muistaa hnet tllaisena, Helmi?

-- En tied muististako vai kirjeist. Mutta selvsti hn el
sydmessni. Kiitos, eno, niist kirjeist, jotka silloin sain!
Tiedtk, luin niit juuri...

Taas varjo kulki Kotkan kasvojen yli.

-- Helmi, en tehnyt oikein, kun annoin ne sinulle. Min soisin, ett ne
poltettaisiin.

-- Miksi? -- kysyi Helmi hmmstyneen.

-- Monesta syyst. Sinunkin thtesi.

-- Min olen niist rettmn onnellinen! Ne ovat antaneet minulle
itini muiston. Ne ovat solmineet hnelle marttyyriseppeleen, melkein
pyhimysseppeleen...

-- Niinp niin, lapseni. Pyhimysseppeleet eivt sovellu ihmisille.
Niit emme saa kietoa rakkahimmankaan pn ymprille. Herramme Jeesus
yksin on mahdollinen saamaan kunnian, ja hn antaa armosta kruunun,
kenelle hn tahtoo.

-- Olihan iti kumminkin marttyyri, -- sanoi Helmi arasti, iknkuin
ihmetellen, eik hn saisikaan vastakaikua sille, mik pyhn tulena,
juuri enon vaalimana tulena hehkui hnen sydmessns, -- tarkoitan,
krsihn hn viattomasti, kuolihan hn niinkuin karitsa, toisten
syyst...

-- Issi syyst, tahdoit sanoa?

Helmi painoi pns alas.

-- Lapsi, minun tulee sinulta pyyt anteeksi, pyyt hartaasta
sydmest. Sanoit, ett olen antanut sinulle itisi muiston. Ainakin
olen issi muiston turmellut sinulta. Se oli suuri synti ja korvaamaton
tappio.

-- Nyt min sinut ymmrrn, Kotka-eno! Sin olet hyvin jalo. Oi, l
pelk, ett olisit vahingoittanut minua. Totuus ei koskaan vahingoita.

-- Totuus voi olla yksipuolinen ja tyly. Rakkaus peitt kaikki,
ja kuitenkin se nkee syvimmlle. Min olin hyvin vhn kynyt
taivaallisen Mestarin koulua.

-- Eno, sin vaan syytt itsesi. Olenhan minkin kokenut jotakin.
Ei minun tarvinnut kirjeist lukea, millainen isni oli. Joka piv
min sen tunsin, ett olin kuin ermaan vaeltaja, niinkuin kukkanen
vieraassa maaperss...

-- Helmi, lapsi, vaikene! Jumala tiet, mihin hn kukkasensa istuttaa.
Ne olosuhteet, joihin meidt on pantu, ovat meille parhaat mahdolliset.

-- Sin et tied, eno, millaista minun elmni on ollut. Jo aivan
varhain. Min rakastin kaikkea kaunista, eik kukaan minua ymmrtnyt.
Kerrankin is oli ostanut minulle viheriisen esiliinan. Voitko
ajatella ruohonviheriist esiliinaa? Ja ennestn minulla oli riken
sininen hame. Tti tahtoi panna yht'aikaa ne minun ylleni, kun menin
vieraisille. Min en ottanut, ja minulle annettiin vitsaa. Kun se oli
lopussa, muistan, ett sanoin iloisesti: "Kiitos, saanko min nyt menn
ilman esiliinaa?" He joutuivat aivan ymmlle. Min sain menn.

-- Juuri niinkuin min, -- sanoi eno puoliksi itsekseen. -- Kotkan
poikanen.

-- Minun piti oppia taloustoimia, ksitit ja muuta kaikenlaista,
mik ei minun luonteelleni sopinut. Eno, tiedthn milt tuntuu, kun
lintunen pannaan kuormaa vetmn? Hn nntyy, ellei Jumala lhet
pelastusta. Juuri niin kvi idinkin.

-- Tai hnest tulee vkev kotka. Siivet kasvavat ja vahvistuvat, ne
nostavat kuorman kevyesti, ja lintu liit korkealle. Jumala ei aina
pelasta kuormasta, hn kasvattaa kantamaan sit. Min toivon, Helmi,
ett pienet vastuksesi ovat sinua karaisseet.

_Pienet_ vastukset? Mit eno tarkoitti? Hnen katseensa oli
sanomattoman hell, mutta sanat kovat kuin kivi.

-- Mutta itsehn sin, eno, kirjoitit minulle! -- huudahti Helmi. --
Kirjoitit, ett idin "svellintunen" soittaisi huoletonna, sill Luoja
antoi sille svelten lahjan.

-- Olen pyytnyt sinulta anteeksi kirjeitni. Paljon pahaa olen niill
saanut aikaan.

-- Eno, min en ymmrr sinua! Odotin sinua niinkuin thden valoa
pimelle tielle. Luulin tuntevani sinut. Muistanhan, kuinka sin tulit
taivaan enkelin silloin kun min olin kasvava tytt. Sin osotit
minulle muutamana pivn enemmn hellyytt kuin olin saanut osakseni
kuuteen vuoteen, sitte itini kuoleman. Lhtiess sin itkit, heitit
syliini nm kirjeet ja viel kerran palasit suutelemaan minua. Etk
sin en ole hell minulle?

Eno kumartui ja suuteli hnen otsaansa jlleen.

-- Helmi, Helmi, etk ksit, ett sanani soivat ankarilta juuri siksi,
ett sinua rakastan? Elm on kuitenkin suuri hautausmaa. Meidn on
pakko yhtenn astua yli toiveittemme multakumpujen. Kristitylle se
on hautausmaa kaksin verroin. Hnen tytyy antaa oma itsens ristin
kuolemaan, eik se ole helppoa. Kiit Jumalaa, ett hn nkee vaivaa
sinusta! Kiit krsimyksist!

Helmi vaikeni. Tuli niin ihmeellinen oltava. Hn tunsi enosta
pettyneens, ja kumminkin hnen sydmessns versoi vrjvn odotuksen
oraita, iknkuin kevt olisi lhestynyt.

Hnen mieleens muistui se piv, jona hn uudisti kasteensa liiton.
Opetus oli ollut elv ja vakavaa, se oli jttnyt jljet jokaiseen.
Silloin Helmikin oli sanonut Jeesukselle: "Ota minut omaksesi! Jumalan
Karitsa, sinua tahdon seurata, jos minne viet!"

Sin pivn hn oli saanut enolta Ameriikasta kirjeen ja sormuksen.
Sormus oli yh vielkin hnen sormessansa. Siihen oli merkitty juuri
se lause: "He seuraavat Karitsaa, mihin ikn hn menee." Kirje ei
kuulunut sarjaan, jota hn tnn oli katsellut. Se oli todellinen
lhetetty kirje, tynn palavan rakkauden ja kehoituksen sanoja.
"Helmi, anna itsesi Jeesukselle! Se on elmn ainoa onni. lk
sitte onnu puolelle ja toiselle. Maksakoon mit tahansa, ole ehj
ja kokonainen! Ole kotkatyttnen, joka ei pelk avaraa taivasta ja
huimaavia korkeuksia. l milloinkaan anna katkaista siipisi. Tule
siksi, miksi Jumala on sinut aikonut: hnen Poikansa kuvan kaltaiseksi.
Hn oli kotka ja karitsa samalla kertaa. Helmi, seuraa hnt, vaikka se
srkisi sydmesi! Se on onni kuitenkin."

Eik siit soinut sama svel kuin enon skeisist sanoista? Eik tm
ollutkin se Kotka-eno, jossa hn nki ihanteensa?

Oli, juuri hn. Ja Helmi ojensi hnelle molemmat ktens. -- Sin olet
oikeassa, eno. Kiitos, ett olet tullut ohjaamaan minua. Onko aivan
totta, ett tulit minun thteni? Kuinka on mahdollista, ett olen
sinulle niin rakas?

Eno siveli hnen pehmeit hiuksiansa. Hnen silmissn oli miettiv,
melkein uneksiva kaukokatse. Sitte hn kntyi tytn puoleen.

-- Min kerron sinulle jotakin. Sin tiedt, ett lhdin
siirtolaispapiksi Ameriikkaan. Ei heill silloin ollut sielunpaimenia,
niinkuin nyt. Kun olin hertykseen tullut, paloi tuli sydmessni.
Tahdoin laskea itseni Jumalan alttarille uhriksi. Ei ollut helppo
lhte, mutta min lhdin kuitenkin. Min kiitn Jumalaa kovimmastakin,
mit sit ennen olin krsinyt, sill muuten en olisi voinut
kaivaa syv hautaa, johon onneni itse multasin. Oi Helmi, kun on
vapaaehtoisesti tarjonnut kaikkensa, silloin on kiitollinen, jos Jumala
jonkun murusen antaa takaisin sydn raukan viihdykkeeksi. Min sain
enemmn kuin murusen, sain sinut. Etk ymmrr, ett olet minulle
kallis?

-- Eno, uskallanko kysy?

-- Mit, Helmi?

-- Sin et ole mennyt naimisiin. Oletko rakastanut kerran?

Helmi kuiskasi sen sykkivin sydmin. Hn pelksi olleensa liian rohkea.

-- l kysy. Itseks sydn pyyt paljon, mit Jumala ei ole antanut.

-- Tarkoitatko siis, ett rakkaus on synti? -- huudahti Helmi
levottomana.

Kotka liikahti kki, luoden tyttn lpitunkevan silmyksen.

-- _Sin_, Helmi, olet siis rakastunut? -- Sanoista soi kuin syv
pettymys.

Helmin poskille kohosi polttava puna ja hn joutui hmillens.

-- En, eno... min vaan tarkoitin... mitenk min olisin rakastunut?
Tietysti minulla on ystvi, mutta...

Eno oli hetken vaiti. Sisinen mielenliikutus lainehti hnen
rinnassansa. Sitte hnen nens oli hyvin lempe, kun hn jlleen
puhui.

-- Ehk Jumala sinulle antaa kirkkaan tien. Hyv yt nyt, lapseni.
Olen matkasta vsynyt.

Riitta tti oli juuri tulossa muistuttamaan, ett oli keskiy.

-- Jatkakaa huomenna, kyllhn puhumista riitt.

-- -- --

Paavali Kotka sulki oven, etsi kukkarostansa pienen avaimen ja avasi
ksilaukkunsa. Hn otti esille ytarpeet ja raamatun, sitte jotain joka
helhti. Se oli valokuvakehys laseinensa. Siit katseli nuoren tytn
kuva. Hyvin hento, hyvin vaalea.

Kiihkesti hn peitti sen monilla suudelmilla ja monilla kyynelill.

Mit auttaa, jos luulee lemmen haudanneensa? Mit auttaa multa, joka
arkulle kumajaa? Lempi el kuitenkin...

Nopeasti hn pisti kuvan takaisin laukkuun ja kiersi lukon kiinni. Hn
ji istumaan pydn reen p kden varassa. Tunteet ja ajatukset
ajelivat toisiansa.

Miksi hn oli jttnyt siirtolaiset, ne joiden thden hn kerran uhrasi
kalleimpansa?

Eivthn he hnt nyt en tarvinneet. Oli tullut toisia tyntekijit,
yht hyvi, ehk parempia kuin hn. Helsingiss oli papin virka
avoinna. Hn oli hakenut ja pssyt ehdolle. Tllkin oli tehtv
yllin kyllin, enemmn jokaisella paikalla kuin yhden miehen voimia
riittikn. Sanotaan, ett voimat ovat poma, josta ei koskaan pid
kytt muuta kuin korot. Hn ei tahtonut olla niin sstvinen. Jos
Herra tarvitsi, oli pomakin kaikki tarjona. Se oli ainoa, mit hn
nyt en voi antaa.

Ville Hartikka oli Kaarinan rahoilla ostanut suuren kivimuurin ja
muuttanut Helsinkiin sit hoitamaan. Paavali Kotka oli lahjoittanut
koko omaisuutensa kyhille ja kurjille. Sadat hnt kaivaten
siunasivat, kun hn palasi kotimaahan.

Sadat siunasivat -- sadat kirosivat.

Ei hn siit vlittnyt. Niin tapahtuu aina, kun Jumala ja perkele
kyvt sotaa.

Mutta ellei hn saakaan virkaa, johon hn on vaalissa? No niin,
onhan muita paikkoja. Suomessa ei ole pappeja liiaksi, juuri sken
sanomalehdiss valitettiin niiden puutetta.

Miksi kumminkin sydnalaa omituisesti kaiveli tm ajatus, se ett joku
toinen voisi saada Helsingin viran? Miksi melkein tuntui kuin hn siin
tapauksessa olisi turhaan tullut Ameriikasta kotiin?

Siksi, ett on olemassa hienon hienoinen hopealanka, joka hnet
yhdist pikku tyttseen. "Rakasta Kaste Helme!"

Siksi, ett Helsingiss on kivimuurien keskell keltainen puutalo,
jonka ikkunoilla ennen ruusut kukkivat ja kanarialintunen lauloi.
Verhojen vlist katseli vaaleakutrinen p, nykten tervetultua,
kun nuori ylioppilas palasi heprean ja jumaluusopin luennoilta. Ja
Helsingiss on myskin katu, joka silt talolta johtaa pois ja ulos,
suurelle portille, meren rannalle ja kuusen alle. Ei hn ole viel
kynyt sit tiet, mutta hn tiet, ett sinne on viety keltaisen
talon kaikki ruusut, valkeat ja punaiset. Eivtk entiset asukkaat sen
jlkeen en viihtyneet talossansa. He myivt sen ja muuttivat muuanne.

Siksi viel, ett sydn parka myskin pyytisi osaansa. Hn kuvitteli,
ett tytt, joka oli orvoksi jnyt, antaisi koko hellyytens
yksiniselle enolle.

Mit jos eno onkin tarpeeton? Jos lytyy jo toinen, joka tyhjn
sijan on tyttnyt paremmin kuin eno koskaan olisi voinut? Houkkio,
sin unohdat, ett lapsi on kasvanut neitoseksi. Nuori nuorelle,
sykkiv sydn toiselle elmn kevss sykkivlle. Mit on viile
sukulaisrakkaus tmn tunteen rinnalla, tmn suuren ja suloisimman?

Kotka pyyhkisi otsaansa, joka tuntui kuumalta. Lientyneet piirteet
lujistuivat jlleen.

Niin, se oli tie -- hnen tiens. Kuinka monta kertaa Herran tytyi
opettaa, ennenkuin hn oppi sen?

    Ota, jos sydnt kirveltkin,
    lhemm ristis saata vain...

Hnen katseensa kohosi yls, ja sielun silmill hn nki
ristiinnaulitun, orjantappurakruunu otsallansa. Eik se riittnyt
hnelle? Hnen sydmens suuri, pyh lempi, tm yksi ja ainokainen!

Helmi oli ojentanut ktens, sanoen: "Kiitos, eno, ett olet tullut
ohjaamaan minua." Olkoonpa niinkin, ett Helmin sydn oli maallisen
ystvn valinnut. Hnen sielunsa tarvitsi taivaallista. Helmin sielun
ohjaamiseen eno oli kutsuttu.

Nyt hn tiesi, ett heidn kuitenkin tuli kulkea ksitysten. Hnen oli
oikeus jd Helsinkiin, hnen tytyi jd. Ellei hn vakinaista papin
paikkaa saisi, pyytisi hn jd apulaiseksi, vaikkapa ilman palkkaa.
Kyll Jumala kotkanpojat ruokkii.

Silm selvn, mieli varmana hn riisuutui, sammutti lampun ja painui
rukoukseen.




IV.

Helmin ystvt.


Seuraavan pivn iltapuolella Helmi pujahti omasta asunnostansa talon
pihalle ja siit yls toisia portaita, neljnteen kerrokseen asti.

-- Terve, Helmi!

-- No siinp sin olet!

Nuori valkotukkainen mies ja ilosilminen, punaposkinen rouva
ottivat hnet eteisess vastaan. Maisteri Arvi Toivio, viransijainen
luonnontieteen opettaja, ja hnen pikku vaimonsa Hertta.

-- Me olemme juuri paistaneet lttyj, kuuleppas! Tulit parahiksi.
Nyt puuttuu vain Aimo. Hnet kutsuttiin jo kolmanteen umpisuolen
leikkaukseen tnpivn.

-- l tuki korviasi, l hirmustu, Helmi! Mit jos sinun joskus
pitisi olla semmoisessa mukana? -- Arvi Toivion ni oli
veitikkamainen, leikill kiusoitteleva. -- Joutuisit sairaanhoitajaksi,
kuinkas sitte?

-- En ikin! -- Helmi heitti huivin hartioiltansa ja astui Hertan
kanssa ksikkin kodikkaaseen ruokasaliin, joka samalla oli
vastaanottohuoneena. -- Min en tied mitn niin kauheata. Toivon,
ett kelpaan edes epsoitannollisten lasten harjoitusmestariksi, ellen
muuhun.

-- lhn pahastu, lupa leikki laskea. Kyll me tiedmme, ett sin
et ole tavallisia kuolevaisia. Vai harjoitusmestariksi? Ensi luokan
taiteilija sin olet, ylilmojen yli-ihminen --

-- Arvi, jt hnet jo rauhaan, -- torui Hertta yht uhkuvan iloisena
kuin miehenskin. -- Olkoon hn vaan ilmojen lintu, hn on kumminkin
meidn herttainen, kultainen ystvmme. No Helmi, l nyt suotta
ole noin totinen. Aikanaan sin opit leikkauksista kuulemaan, jos
tarvitaan. Tulithan sin talouskoulussakin toimeen, et vallan usein
kaakkuja polttanut, vaikka sinulla onkin soittosormet. Mutta kuule,
kerroppa nyt jotakin. Me olemme hyvin uteliaat. Enosi tuli siis eilen?

-- Kyll hn tuli.

-- Sanot sen juuri kuin et olisikaan erityisen ihastunut.

-- Semmoisiahan ne tytt ovat, tuulihattuja, aina arvaamattomia, --
alkoi Toivio jlleen vallattomana, silm vilkuttaen.

Ovikello helhti, Hertta pyrhti avaamaan.

-- Nyt Aimo tulee. Arvi, huudappas kykkiin. Ai, mutta Leena onkin
ulkona. -- Johan sin psit, Aimo -- katso kuka tll on! -- Niin,
Leenan min lhetin asioille, tulkaa itse noutamaan lttyj! Aimo,
sinkin saat lttyj.

-- Kiitos, kiitos, -- vastasi reipas ni. Eteisest astui ruokasaliin
sorja, harteva nuorukainen. Ei hn ollut kaunis eik hn ollut ruma.
Hnell oli avonainen katse ja puhdas otsa.

Helmi tervehti hnt kevesti punastuen. Ei hn koskaan ennen ollut
punastunut tervehtiessn Aimo Lehtist, Hertan velje. Nkivthn he
toisensa melkein joka piv. Mit siin oli punastumista?

Helmi ei tietnyt minkthden hnen mieleens johtui enon eilinen
kysymys, joka soi vjmttmlt vakuutukselta: "Sin, Helmi, olet
siis rakastunut?"

Kehen muuhun hn olisi voinut olla rakastunut, ellei Aimoon?

Helmi oli ollut Hertan parina talouskoulussa, tuli hyvksi ystvksi
ja psi morsiusneitoseksi hihin, jotka vietettiin maalla Hertan
vanhempain kodissa. Aimo oli hnen sulhaspoikansa. Helmi ei koskaan
ollut osannut ajatella, ett ht voisivat olla niin hauskat. Hn oli
aina kuvitellut vakavaa, melkeinp pelottavaa juhlallisuutta, joka saa
morsiamen itkemn ja vieritt hvieraiden sydmiin kylmi vreit.

Nuori pari muutti asumaan Helmin kivimuuriin, neljnteen kerrokseen,
jossa oli halvinta. Hertan vanhemmat olivat kyll varakkaat, mutta
tytr arveli, ett oli hupaista el niukemmallakin, kunhan se vaan
tapahtui kuluilla oman kullan kukkarosta. Helmi puolestaan pyysi
vuokraa kaksisataa markkaa vhemmn kuin entiselt asukkaalta ja
toimitti kaikkiin kolmeen huoneeseen oikein sievt uudet seinpaperit.
"Hertalle herttaista". Yhdess mallissa oli mansikanoksia ja heinn
helpeit. Sen huoneen sai Aimo, lketieteen kandidaatti, joka
opintojensa thden oleskeli Helsingiss, asuen siskonsa nuoressa
kodissa.

Ei Helmi koskaan ennen ollut ajatellut, ett hn olisi rakastunut
Aimoon. Eik suinkaan hn ollutkaan...

-- -- --

Hertta otti hellan syrjlt kukkuraisen lttyvadin, Arvi etsi kaapista
sokurin, Aimo sai tuoda lautaset ja Helmi lusikat.

-- Kas nin, nyt pidmme pitoja. Vhnhn nm ovat jhtyneet, olisi
pitnyt panna uuniin tai syd heti. Mutta seurassa on hauskempi syd
jhtyneitkin, eiks ole?

Kaikki vakuuttivat, ett Hertta oli oikeassa. Ja niin sytiin ja
pakinoittiin.

-- Onnistuiko leikkaus hyvin? -- kysisi Toivio Aimolta. -- Kuinka
mdn liskkeen sin tll kertaa --

-- Mutta Arvi, onko tm nyt lttykeskustelua! Etk ne, ett Helmilt
j pala kurkkuun?

Hertta nauroi sit sanoessaan, mutta Aimo ei viitsinyt nauraa.

-- Antakaa minun tll olla vapaa niist asioista. Lkritkin ovat
ihmisi.

-- No ihmisi tietenkin --

-- Pitkin piv tytyy kovettaa sydmens ja olla kylmverinen kuin
teurastaja, muuten kaikki on hukassa. Suokaa minullekin vhn lepoa,
kodikkaisuutta ja elmn runoutta.

-- Elmsi runous, se on viulu, -- sanoi Helmi sydmellisesti.

-- Mutta viulua en voi soittaa, ellet sin sest.

-- Kodikkaisuus, se on sitte sama kuin Hertan paistokset, -- tokaisi
Arvi, pyritten suuhunsa kokonaisen ltyn yhdell siemauksella.

-- Jospa nyt soisitte Helmillekin sananvuoroa, -- kehoitti Hertta. --
Me emme viel saaneet kuulla hnen enostansa mitn.

-- Meidn piti soittaa, -- keskeytti Aimo. Hn ei nyttnyt olevan yht
utelias kuin Hertta.

-- Soitetaan vaan, niin min tulen iloiseksi taas. On aivan kuin paino
sydmellni. En tied mist se johtuu.

-- Min arvaan, -- sanoi Aimo lyhyesti. -- Svellintunen tarvitsee
pivnpaistetta. Tummat pilvet eivt ole hnt varten. -- Tule, Helmi.
Tss on muutamia viulusovituksia Wagnerin oopperoista. Tm on
Mestarilaulajista. Skeniv, riemuisa, raikas -- tule koettamaan!

He soittivat yhdess erinomaisesti. Helmeilev svel leikki laulavan
ymprill kuin kevtaamun auringonsde; laulava lepsi ja soljui
helmeilevss, niinkuin puro kukkaisella niityll.

Mutta yhtkki Helmi eksyi tolalta pois. Sde peittyi pilveen, pilvi
alkoi nyyhkytt.

Aimo lakkasi soittamasta.

-- Mik sinua vaivaa, Helmi? Etk tahtoisi olla avomielinen. Voit
luottavasti kertoa meille, ole varma siit.

-- Ei se mitn ole, -- kuului nyyhkytysten seasta. -- Hyvin joutava
asia.

-- Eik eno tuonut lapselle tuliaisia? -- yritti Arvi lyd leikiksi.
Mutta Herttakin huomasi, ettei pila ollut paikallansa, ja loi mieheens
pidttvn katseen. Aimon silmt sihkyivt; hn ei kuitenkaan ehtinyt
mitn sanoa, ennenkuin Arvi hyvntahtoisena, mielipahoillaan laski
ktens yh rajummin nyyhkyttvn Helmin olalle.

-- Anna anteeksi, en min pahaa tarkoittanut. Tiedthn, ett min
olen parantumaton veitikka, mutta on minulla sydnkin. Kerro nyt. Vai
menenk _min_ pois?

-- Ei, lk vlittk. Tuhma min olen, -- sai Helmi sanotuksi. --
Soitto vaan oli niin kaunista ja iloista, ett... ett min muistin
turhia surujani.

-- Puhummeko nyt mieluummin muista asioista? -- kysyi Aimo.

Helmi pudisti ptns.

-- Voinhan min kertoakin. Ettehn naura minulle? Tai naurakaa jos
tahdotte. Muistatko, Hertta, niit sammalvihreit pllisi, jotka min
suurella vaivalla sain hankituksi enon kammariin? Ei hn huoli niist,
ei hn huoli koko huonekaluista.

-- Mit?

-- Miksi hn ei huoli?

-- Ne ovat liian hienot hnen mielestns. Kaikki on viety
varastohuoneeseen ja vinnille.

-- Tyhjt seintk hnelle jivt? -- kysyi Arvi, taas hyvll tuulella.

-- Ette voi arvata, kuinka rautaisen jntev ja kuinka toimekas eno
on. Jo ennen aamiaista hn puheloitsi sinne ja tnne. Syty hn lhti
ulos, tuli kotiin, kutsui talonmiehen ja toisen miehen, ja sitte he
nostivat kaikki pois, jotta tosiaankaan ei ollut muuta jljell kuin
tyhjt seint.

-- Ja sin kun puuhasit niin paljon ja jrjestit kaikki parhaasi
mukaan! -- huudahti Hertta surkutellen.

Helmi nielaisi kyyneleen ja kertoi edelleen.

-- Vankilan varastosta hn sai pari pyt, kaappeja ja tuoleja.
Ne olivat puiset, osittain valkoisiksi maalattuja, osittain
maalaamattomia. Puusepptehtaasta tuotiin plkkyj ja pitki lautoja
penkeiksi. Vuoteeksi hn valitsi harmonikkasngyn. Suuri maalipntt
ja iso pensseli hnell myskin oli uusien tavaroittensa joukossa. Hn
aikoo itse maalata.

-- Kyll hn sentn on intresantti, -- virkkoi Hertta vilkkaasti.
-- Luulen, ett huoneesta tulee omituisen kaunis. Mutta min slin
sydmeni pohjasta sinun hukkaan menneit vaivojasi, ja joka tapauksessa
semmoinen menettely --

-- Semmoinen menettely on tyly ja kiittmtnt, -- sanoi Arvi, tll
kertaa tydell vakavuudella.

-- Aivan Paavo Kotkan tapaista, -- mutisi Aimo, kntyen toisaanne.

Viimemainittuja sanoja Helmi ei kuullut, edelliset hn kuuli.

-- l moiti enoa, Arvi, -- sanoi hn vrhtvin huulin.

-- Itsehn annoit meille moitteemme aiheen, ja sinulla on siihen tysi
syy. Mutta kuules, pikkuinen Helmi, tavallaan min onnittelen sinua.
Viime viikkoina olen usein ajatellut, ett sinun psi on vhll
menn viiroon. Anna puolijumalasi romahtaa kokoon, niin olet paljon
onnellisempi.

Helmi kovin loukkasi Arvin puhe. Se oli puoleksi leikki, mutta
pohjaltaan tytt totta. Sit oli vaikea kuulla.

Yht vaikeata oli eilen ollut, kun eno sanoi idist: "Pyhimysseppeleet
eivt sovellu ihmisille."

On katkeraa, on mahdotonta el, ellei saa rajattomasti ihailla
ketn koko maailmassa! Edes kuollutta, tai jotakuta, joka on kaukana
merten takana. Ehk ihannekuva ei kest likeist kosketusta, ehk se
todellakin romahtaa... Silloin, silloin olisi onnellisempaa kulkea
yksin ja hyvss uskossa kaukaa ihailla sit mik ei olekaan mitn...

-- Min en yleens harrasta pappeja, -- kuului Hertta sanovan. -- Ne
ovat olevinansa.

Helmi ponnahti katkerista ajatuksistansa. Mihin hn oli joutunut?

Hyv Jumala, anna minulle anteeksi!

Eik tapaus tosiaankin ollut turha ja mittn? Eik hn tehnyt tikusta
asiaa? Enolla oli omat syyns, oma makunsa. Olisiko Helmi itse pitnyt
siit, ett hnelle olisi tynnetty huoneen kalustus, joka syyst tai
toisesta oli hnelle vastenmielinen?

Ainakaan Helmi ei nyt ollut kauniisti tehnyt. Hn oli ystvilleen
mustannut enoansa, vielp saanut Hertan puhumaan pahaa papeista moisen
vhptisyyden thden.

Helmi hpesi. Kesken soittoa hn lisksi oli itkenyt, Aimon nhden.

-- Nyt min olen pilannut lttykemunne, -- sanoi hn, nousten istualta.
Lujatahtoisella ponnistuksella hn karisti pois herkkyyden jtteet.
-- lk olko millnnekn, jatkakaa, min lhden. Uskon, ett eno
kaikesta huolimatta on oikeassa. Luotan pappeihin ylimalkaan ja hneen
erittin. Ei se niin vhst jrky.

-- Helmi! -- sanoi Aimo pyytvsti, astuen lhemmksi askeleen.

Silloin Helmilt lujuus laukesi.

-- Tunnettehan te lintunne, hn sanoi. -- Milloin psky, milloin
kotka, milloin -- hyttynen, joka turhia hyrj. Nyt min soitan.

Hn istui pianon reen. Svelet pyysivt anteeksi, svelet liensivt
tyhjiin mielipahan ja pettymyksen, ne nostivat lmmn laineita, ne
helhtivt laulamaan kevst, nuoruudesta ja jostakin hellst,
sanomattomasta...

Lopetettuaan hn nousi, ojensi ktens ystvilleen ja lhti, huulilla
onnen hymy.

-- -- --

-- Minun olisi tullut hnt varoittaa, -- sanoi Aimo miettivisen.

-- Ne ovat vanhoja asioita, siit on pitk aika.

-- Siksip sin Hertta et voi niit arvostella, ja Arvi tiet ne
pelklt kuulemalta.

-- Emme voi niihin koskea. Helmill ei ole aavistustakaan. Sanoinhan
min jo hyvin paljon ja Arvi viel enemmn...

-- Tiedn sen, sanoitte turhiakin. Mutta pitk varanne, min pidn
myskin. Se ainoa piirre riitti, jonka Helmi kertoi. Paavali Kotkan
kovuus ja yksipuolisuus on entiselln, tai oikeammin sanoen, se
tietysti on kasvanut. Niin ky aina sellaisten ulkokullattujen.
Rakkaudesta he puhuvat, mutta heidn erikoisalansa on sydnten
srkeminen. Helmin sydnt hn ei saa srke, siit on edesvastuu
meidn.

Sin iltana tehtiin Hartikan kivimuurin neljnness kerroksessa, Hertan
tyhjentyneen lttyvadin ymprill, luja kolmiliitto Paavali Kotkaa
vastaan. Yhdelle liittolaiselle se ei ollut leikki, se oli kirvelev
totuus.

Helmi ei todellakaan aavistanut mitn, itse asianomainen tietysti
viel vhemmn. Hn pyyhki juuri viimeisi pensselinvetoja
penkkeinns, ja Helmi seisoi vieress, ihmetellen kuinka huone oli
puhtoinen, tyyliks ja todella ihastuttava. Hnen sydmens suli vallan
vahaksi, kun hn valkoiselta pydlt lysi ompelemansa kirjoitusmaton
ja kynnpyyhkimen.

-- Eno kulta, sin olet todellinen esteetikko!

-- Mit lienenkin, uskaltavathan ainakin rantajtkt ja kerjliset
istua nille penkeille.

Helmi katseli enoa hohtavin silmin. Hn oli kuitenkin ihanteen kuva.
Hn oli oikea mies. Hn oli sen Mestarin seuraaja, joka tuli kyhksi
kyhien thden.

Jumala hnt siunatkoon!




V.

Tymailla.


Paavali Kotka saarnasi vaalia tysille kirkoille. Moni
ruotsalais-suomalainen eukko, joka oli kynyt aamusaarnassa, meni viel
pivsaarnaakin kuulemaan. Kotkalla oli kaunis messuni, eik hn
tietysti paperista saarnannut. Se nyt tosin ei ollut mitn tavatonta,
siihen oli Helsingiss kyll osittain totuttukin. Tavatonta oli se,
ett kun hn kiinnitti mustat silmns kuulijaan, tuntuivat ne katsovan
aivan sisimpn asti, ja kun hn kantavalla, soinnukkaalla nell
sanoi sanan, kvi se lpi luiden ja ytimien, milloin tuomion torven
pauhulla, milloin laupeuden lempen tuulenhyminn.

Hn piteli koko seurakuntaa ksissns. Monelle se tuntui
tuskalliseltakin, mutta samalla se viehtti. Se, joka oli ensimmisell
vaalisijalla, veti kaiken aikaa nukuttavasti yht nuottia, ja se, joka
oli kolmannella, katsoi tuon tuostakin kirjansa vliin. Sitpaitsi hn
kerran ennen oli esiintynyt puoluekokouksessa ja joskus kirjoittanut
valtiollisiin sanomalehtiin. Kotka oli tullut Ameriikasta, se oli hnen
paras suosituksensa. Ei kukaan oikein tietnyt hnen valtiollista
kantaansa. Muuan itsevalittu lhetyst oli ennen vaalipiv kynyt
kysymss, mutta oli saanut vastaukseksi: -- Min olen Jumalan
palvelija. -- Siis jokaisella puolueella oli viel tilaisuus tavoitella
hnt.

Oliko hn evankeelinen? Oliko hernninen? Ei, hn on tysverinen
sosialisti, sanoivat toiset. Riitta neidin palvelustytt oli puhunut
maisteri Toivion Leenalle ja Leena oli kertonut ajuri Vilkreenille ja
Vilkreenin vaimo oli kuullut talonmiehelt melkein samaa, ett pastori
piti vanhaa ja nuorta neiti Hartikkaa jumalattomina ylluokkalaisina ja
oli puhdistanut huoneensa niinkuin Jeesus puhdisti ruoskalla temppelin,
ja itse hn makasi kovalla puualusella, koska kerjlistenkin niin
tytyy maata, ja kyhi varten hn olikin tullut Ameriikasta asti. --
Toiset eivt tahtoneet kuulla semmoista. He sanoivat, ett Vilkreenin
vaimo juoruaa. Mutta he olivat pttneet nest Kotkaa, koska hn
oli raittiusmies. -- Hiljaisten uskovaisten piiriss ei tahdottu viel
langettaa arvostelua. Oliko Paavali Kotka heidn miehins? Ken tiet?
He olivat kumminkin tunteneet Jumalan hengen vkevn tuulahduksen,
ja silloin he eivt empineet vaalin suhteen. Jumala oli kyll pitv
huolen omasta asiastansa. Hn oli herttv palvelijan mielens
jlkeen. Tss oli ainesta; esirukouksilla he tahtoivat sen kantaa
Jumalan istuimen eteen, parhaan Mestarin valmistettavaksi.

Niinp tapahtui, ett ensimminen, "nukuttava", sai
kolmenkymmenenseitsemn markan ja viidentoista pennin net. Kolmas,
"puoluemies", sai muutamia satoja omilta hengenheimolaisiltansa. Kaikki
muut net Kotka kokosi mit erilaisimmista piireist.

Silloin oli maaliskuu. Toukokuun ensimmisen pivn hnen tuli astua
virkaan.

-- Niinhn se olisi, -- sanoi Martta, Hartikan nuori palvelustytt.
-- Mutta oikeastaan pastori hoitaa virkaa jo nyt. En min ole ennen
semmoista ihmist nhnyt, joka raataa ja tekee tyt nntykseen,
vaikkei kukaan pane pakkoa.

Martta oli oikeassa, mit pastorin viranhoitoon tulee. Kun hnell
ei viel ollut saarnavuoroja kirkossa, saarnasi hn etukaupunkien
huviloissa kenenkn kutsumatta. Yhdistykset ja seurat huomasivat
pian sen tavattoman ilmin, ett Helsingiss lytyi tykykyinen
ja tynhaluinen puhuja, jolla oli aikaa. Ne iskivt hneen joka
puolelta, eik hn antanut kieltoa kellekn. Sunnuntaisin hn saattoi
puhua neljsskin paikassa. Viikolla hn tutustui sairashuoneisiin,
vankiloihin, pimeyden pesiin ja rauhan koteihin. Arvaamatta saattoi
avautua matala ovi jossakin Hermannin perukassa. Sislle astui
mustatukkainen ja mustapartainen mies, joka ensin sikhytti lapset
itkemn ja aiheutti aran ja oudoksuvan katseen vaimonkin silmist.
Kuka olisi uskonut, ett hn hetken perst istui hyvn tuttuna
kaikkien keskell? Nuorin ryysymekko keikkui hnen polvellansa,
riemusta nauraen, kun kello naksui korvan juuressa; toiset nielaisivat
viimeisi vehnpullan palasia hnen tuomisistansa, ja vaimo kuunteli
kyynelsilmin, kuinka lempesti hn puhui Jeesuksen rakkaudesta.

Ensin hn vaan etsi muiden majoja, mutta pian alkoivat kdet kolkuttaa
hnen omaakin oveansa. Riitta neiti huokaili, ett Martan aamu kuluu
kohta pelkkn pastorin huoneen siivoamiseen kaikenlaisten likaisten
ihmisten jljilt. Silloin Helmi keksi keinon: -- Tti, min puhdistan
enon valkoiset penkit joka piv, min siistin hnen huoneensa
kokonaan! -- Tti ei voinut olla huomauttamatta, ett eihn Helmi
koskaan ollut edes omaa lattiaansa pyyhkinyt. -- Vaikka vaan! Martta
tehkn sen vastakin. Mutta saatte nhd, ett eno on tyytyvinen
siivoojatyttns.

Aamuhetkist tulikin Kotkan ja Helmin herttaisimmat. Muuten he olivat
yhdess surullisen vhn, arveli Helmi. Siihen ei mitn voinut. Helmi
oli paljon musiikkiopistolla, luki lksyj kotona ja harjoitteli
soittoa vhintin kolme tuntia pivss. Kotka kulki omia teitns,
joiden pituutta kello ei mrnnyt, ei edes aina ruoka-ajatkaan.
Iltasin hn melkein snnllisesti oli poissa kokouksissa ja
yhdistyksiss.

Aamulla kello seitsemlt Kotkalle vietiin maitolasillinen ja pari
korppua. Silloin Helmikin tuli kahvikuppinensa ja istuutui hnen
viereens.

-- Kauvanko olet jo ollut ylhll, eno?

-- Hiljaisen aamuvartion ajan.

Helmi arvasi, ett aamuvartio voi olla hyvinkin pitk. Sattui joskus,
ett Kotka oli kalpea, niinkuin sellainen, joka on liian vhn nukkunut.

-- Eno rakas, sin vsytt itsesi.

-- Jeesus rukoili usein koko yn. Onko liikaa, ett hnen palvelijansa
edes aamulla rukoilee?

-- Mutta nousisit myhemmin ja tekisit vhemmn tyt.

-- Sin olet ahkera omassa tysssi, enk min olisi Mestarin tyss?

Helmin sydmeen koskivat sanat "omassa tysssi". Hnell oli salainen
tunne, ett niihin ktkeytyi nuhde.

-- Saanko tnn tulla kanssasi jonnekin?

Kotkan silmt vlhtivt ilosta.

-- Onko sinulla aikaa?

-- Ehk... min koetan. Jos soittaisin hiukan vhemmn... ja voinhan
ehdottaa Hertalle, ett kymme vasta huomenna kevthattuja ostamassa.

Helmi siirsi kahvikupin ja maitolasin tarjottimelle.

Samalla Kotka otti kaapista valkoisen pitkn mekon. Helmi huudahti
hmmstyen ja punastui korvia myten.

-- Eno -- lkrin mekko?

-- Tai siivoojan. Minkthden sin sen tekisit puolestani? Jos haluat
auttaa -- niin, se on eri asia. No, alammeko nyt?

Helmi yritti estell, mutta hn oli samalla rettmn ihastunut ja
iloinen. Eno ei ollenkaan ollut kmpel ja saamaton. Ameriikassa
totutaan kaikenlaiseen, varsinkin poikamiehin ollen. Kilvan he
hrivt harjoineen ja riepuineen, ja kymmeness minuutissa kaikki oli
tehty.

-- Tule nyt tnne, -- sanoi eno hellsti. -- Siihenk jakkaralle tahdot
istua? Nojaa sitte polveeni hetkinen. Olethan voittanut minuutteja, nyt
on oikeus olla jouten.

-- Kertoisit jotakin elmstsi, eno. Ameriikan oloista, suurista
rakennuksista, suomalaisista ja kaikesta muusta.

Kotka henksi syvn. -- Ah, lapsi, mieluummin en en muistele niit.
Ne ovat takanani kuin pitk, raskas uni. Etehen elvn mieli.

Helmi ei sit ymmrtnyt. Miksi eno ei mielelln kertonut siit,
mik oli rakkainta hnen sydmellens? Tiesihn Helmi, ett lht oli
aikoinaan ollut vaikea uhri, mutta enon rakkaus Jumalaan ja avuttomiin
Suomen siirtolaisiin oli ollut niin suuri, ett hn kaikki siteet
ilolla katkaisi.

-- "Jokainen laulaa rakkahimmastansa --" lausui Helmi puolineen tutun
laulun skeit.

-- Mit sanoit? -- Kotka nytti spshtvn.

-- Puhuin ajatuksissani.

-- Emmek rukoilisi yhdess? Pyysit tnn tulla kanssani, ja minun on
aikomus kyd kirurgisessa sairashuoneessa. Ehk et ennen ole ollut
siell?

-- En, -- sanoi Helmi. Hnen sydmens rupesi kovasti sykkimn. Ilo,
pelko ja odotus siin risteilivt. Sairashuone oli kauhun valtakunta,
mutta se oli myskin Aimon jokapivisen elmn alue ja kallis sarka
enon tymaalla.

-- Niin, rukoillaan, -- jatkoi hn. -- Eno, hae minulle myskin pari
rauhoittavaa sanaa!

Vastausta odottamatta hn lennhti pydn luo ja otti raamatun. Se oli
silmnrpyksen teko. Kirjan vlist putosi jotakin. Nuoren neidon
valokuva.

-- Helmi! -- huudahti Kotka, mutta hillitsi itsens samassa hetkess.

He katsoivat toisiinsa vaieten. Helmi ymmrsi nhneens sellaista, mit
ei olisi pitnyt. Kymmenet kysymykset nousivat hnen huulillensa, mutta
hn pidtti ne kaikki, kuiskaten ainoastaan: -- Anteeksi, eno.

Kotka sanoi: -- Sit kuvaa ei ole kenenkn silm nhnyt sen jlkeen
kuin min sen sain.

-- Hn on suloinen, -- sanoi Helmi.

-- _Oli_ suloinen.

-- Vaan nyt...?

-- Suloisempi entistn, lilja Jumalan tarhoissa.

-- Oi eno...

Lmpimin laineina Helmin tunteet tulvehtivat enoa kohden. kki hn
kietoi ktens enon kaulan ympri ja suuteli hnt.

He olivat molemmat syvsti liikutetut. Vrhtvin nin Kotka luki:
"Herra on minun paimeneni, ei minulta mitn puutu". Sitte he
lankesivat polvillensa.

-- Herra, ota minut kokonaan! Ota Helmi kokonaan, ehjemmin piv
pivlt! Anna voimaa luopuaksemme _kaikesta_ sinun nimesi thden!

-- -- --

Helmi oli ensiksi vhn hajamielinen soittotunnille tullessansa, mutta
vhitellen hn psi vauhtiin, unohtaen koko muun maailman. Hnell oli
lksyn Beethovenin sonate pathtique. Kun hn lopetti, oli opettaja
haltioissaan.

-- Minulla ei viel koskaan ole ollut oppilasta, joka ksittisi
Beethovenia niin hienosti ja syvsti kuin te. Teidn soitossanne on
hehkua ja lentoa ylenmrin, mutta siihen yhtyy herkk runollisuus,
niinkuin juuri sken, siirtyessnne ensimmisest osasta adagioon. Voin
todellakin onnitella teit.

Helmi ei sanonut mitn, hn punehtui ilosta. Ei ollut tapana, ett
ijks opettaja-taiteilija tten tuhlasi kiitoslauseita.

-- Nytett varten me valitsemme jonkun nist sonaateista, niin
vanhoja tuttuja kuin ne ovatkin. Niin, ei ole ensinkn helppo
soittaa vanhaa ja tavallansa kulunutta. Esimerkiksi kuutamosonaatti
on oikeastaan loppuun asti kilkutettu, mutta se on aina uusi ja
kuolematon, jos osaa valaa siihen yksilllisen elvn hengen. Mit
sanoisitte, jos ottaisimme sen?

-- Min olen kuullut Reisenauerin sit soittavan, -- sanoi Helmi
hmilln.

-- Ja pelktte minun ja yleisn vertailevan.

-- Niin.

-- Onhan teill sitte ainakin ihanne mielikuvituksessanne mallina.

-- Mutta... mutta min en _voi_ seurata malleja. Jos koetan, en osaa
edes sen vertaa kuin muuten. Olen varma, ett minun monessa kohdassa
_tytyisi_ soittaa toisin, vaikka tietisin ja muistaisin kuinka hn --

-- Juuri niin! -- huudahti opettaja, lyden innostuksesta ktens
tuolin selkpuuhun. -- Siin on juuri se, mit min toivoisin kaikilta
oppilailtani. Oma itsens ennen kaikkea, mutta semmoinen oma itse,
jonka sveltjmestarin henki on lpitunkenut. Nhks, Reisenauer on
lasisrmi, ja min olen, ja te myskin. Kun aurinko paistaa srmin
lpi, tytyy lasin heijastaa valoa omilla vrivivahteillansa. Muutamat
ihmiset ovat srmiit, mutta eivt ole lasista, ja toiset ovat
lasista, mutta ovat pelkki litteit levyj eik mitn vrisrmiit.
Te kuulutte niihin oikeisiin. Siis te myskin saatte soittaa
kuutamosonaatin ja nytt mihin kykenette.

Koko tunti oli tavallisuudesta poikkeava. Se oli Helmille kuin
voittojuhla. Riemusta ja innostuksesta hehkuvana hn nuottilaukkuinensa
juoksi portaita alas.

-- -- --

Mik suuri vastakohta! Jykev ovi, sen rell vartija kojussaan.
Suuri, kajahteleva eteinen, pitkt kytvt ja omituinen lyhk,
haavain ja lysoolin sekainen. Isot salit suorine vuoderiveineen,
tyynyineen, lakanoineen, peittoineen, jotka kaikki olivat niin
snnllisesti asetetut, ett melkein teki mieli epill, makasiko
niiss elvi ihmisi.

Paavali Kotka istui syrjimmisen vuoteen viereen. Vahankeltaiset kasvot
kntyivt hneen pin. Puolittain sammuneet silmt katselivat syvist
kuopista.

-- Milt nyt tuntuu?

-- Pian... min... psen...

-- Jumalan rauha teille! Hyv on nukkua Jeesuksen haavojen turviin. Te
olette kilvoitellut hyvn kilvoituksen.

Lekottava katse selveni ja kirkastui.

-- Kiitos...

Huoneen lpi astui kiireisin askelin nuori mies. Hn tuli
vastakkaiselta puolelta, eik hnell ollut valkoista mekkoa yllns.
Ei nyt ollutkaan lkreitten kyntiaika. Senthden Helmi aivan
spshti, nhdessn ett se oli Aimo. Hn tuli suoraan sen vuoteen
luo, jonka ress Kotka ja Helmi olivat.

Tuntui ihmeelliselt tavata tll. Aimokin nytti hmmstyvn.
Sairasasioista he eivt yleens olleet edes keskustelleet. Aimo tiesi,
kuinka vaikeata kaikki sellainen oli Helmille.

-- Sin, Helmi...

Ktt ojentaessaan hn huomasi Paavali Kotkan sairaan ppuolessa.
Aimon kasvoihin tuli jykk ilme, hn teki nopean kumarruksen, viittasi
kdelln hiukan poispin, knnhti ympri ja kumartui sairaan puoleen.

Helmi olisi tahtonut esitell enonsa, mutta ymmrsi, ett sairaan tila
vaati lkrin koko huomion.

-- Lapseni... nkisin...

Aimo kohotti pns. -- Pursimiehenkatu. Matka ei ole pitk, ehk on
viel mahdollista ehti. Helmi, saisinko sinua pyyt? Tss sairaalan
edess on ajureita, ota, aja hnen kotiinsa. Tuo lapset. Nethn, min
en voi pst. Sinulle se on helpompaa kuin tnne jminen.

Viimeiset sanat lausuttiin hellll nell, ja katse kohtasi Helmin
katsetta. Se oli vaan silmnrpys, sill kohta Aimo taas ei nhnyt
muita kuin sairaan. Helmi oli jo kytvss ja riensi nuolena pois.

Silloin Aimo tuokioksi kntyi Paavali Kotkaan pin. -- Aimo Lehtinen,
-- sanoi hn nimens, kiinnitten silmns lpitunkevasti toisen
mustiin silmiin. Kotka perytyi, hillitsi kohta itsens ja tervehti,
puristaen Aimon ktt sanoja vailla. Sitte he jivt keskenn
nettmin sairasta tarkkaamaan. Kotka lausui silloin tllin muutaman
sanan: --Jeesus vapahtaa. -- Hn on luvannut: en min jt sinua. --
Hn antaa sinulle ijankaikkisen rauhan.

Helmi enntti takaisin. Hn toi kolme pient tytt, jotka olivat
kyyneliss ja sikhdyksissn ja samalla ylen onnelliset, kun ensi
kerran elmssn psivt issikalla ajamaan.

Kymmenen minuuttia sen jlkeen kaikki oli lopussa.

-- Min saatan lapset kotiin, -- sanoi Aimo, silitten slivsti
nuorimman pt. -- Mikhn niden osaksi tulee?

Jykkyys oli nyt sulanut hnen kasvoistaan. ni oli tavallistakin
pehmoisempi.

Mutta pienokainen piteli Helmin ktt kuin puristimessa. Toisella
kdelln Helmi kuivasi kyyneleitns.

-- Katsokaa, hn etsii minulta turvaa. Minkin tulen.

Samassa hn muisti ajan kulun. -- Ei, en voikaan. Minut on kutsuttu
sestmn erst toveria. Voi, mit min nyt teen?

Kotkan silmys tuntui vastaavan syvll nuhteella, mutta hn ei
kieltnyt eik kskenyt.

-- Mene, Helmi, -- sanoi Aimo. -- Jos toivot, kymme yhdess heit
katsomassa ennen hautajaisia. Min teen nyt, mit voidaan tehd.

-- Min lhden kanssasi Helmin sijasta, -- sanoi Kotka.

"Kanssasi"? Helmi ihmetteli. Epilemtt hn oli kuullut vrin.

Hnest oli kaunista katsella, kun pappi ja lkri yhdess astuivat
katua pitkin kolmen likaisen pienen orvon kanssa.

Se oli viel kauniimpaa kuin Beethovenin sonate pathtique.

Helmi ymmrsi sin hetken, ettei hn rakastanut ainoastaan toista
heist, ei yksin sit, johon hn sukulaissiteill ja lapsuuden
ihastelevilla muistoilla oli yhdistetty. Hn rakasti toistakin, sit
joka lhetti hnet soittamaan, koska se oli Helmin oma kukkasarka,
mutta itse meni alttiina sinne, miss tosi elmn kovaa peltotyt
tehtiin.

Tarvitaan tarhureita, tarvitaan peltomiehi, korven raivaajia, suon
ojittajia!

Niin, Helmi rakasti niit molempia, jotka nyt juuri kntyivt hnen
nkyvistns. Helmi tiesi senkin, kumpaisen rinnalla hn olisi tahtonut
kyd, jos olisi pitnyt valita.

Mutta hyv, ett he kulkivat yhdess!

Ei Helmi aavistanut, ett he yli pienten piden katsoivat toisiansa
vakavin katsein.

-- Aimo, vrin kannat katkeruutta minua vastaan! Sydmeni on ollut
murheesta pakahtumaisillansa. En voinut kumminkaan tehd toisin. Minun
tytyi.

-- _Tytyi_ surmata hnet, joka rakasti sinua!

-- l puhu sanoja, joiden krki ky omaan sydmeesi. Sin et tunne
Kristuksen rakkautta, joka vaatii --

-- Vaiti! -- huudahti Aimo. Hn taisteli hillitkseen kiivastumisensa.
-- _Sit_ Kristusta en tunne enk tahdokaan tuntea.

Lapset kulkivat nyt edell, mutta yksi kntyi katsomaan taaksensa.

-- Paras on, ettemme puhu tst enemp, jatkoi Aimo. -- Olkaamme
yhdess, koska kohtalo on johtanut meidt yhteen. Lilja sisko nukkuu
levossa, eik hn kertaakaan syyttnyt sinua. Kyll minkin vaikenen.

Vhist myhemmin he puuhailivat pieness huoneessa, kuin ei mitn
olisi tapahtunut heidn vlillns. Kotka teki tulta ja Aimo riisui
pienint lasta levolle.




VI.

Taistelu.


Paavali Kotka, hn oli suon perkaaja.

Pkaupungissa on suota monenlaista. Etukaupungeista ja laitakaduilta
usvat kohoavat, mutta hienoissa puistoissa ja komeissa kivimuureissakin
hallan henki vijyy.

Oli kylm ilta. Viel tuonaan oli satanut lunta, vaikka oltiin jo
kevn kynnyksell. Maa tuntui kylmlt jalkojen alla, ja tuuli vinkui
paljaissa puissa.

Kotka oli viipynyt myhn Kallion alueella ja oikaisi Elintarhan
teit pitkin Tlnlahden yli vievlle rautatiekannakselle. Hn oli
vsynyt pivn monenmoisesta tyst. Oikeinpa hn oli iloinen siit,
ett tnn sai viett iltansa kodin rauhassa. Ei se ollut tapahtunut
moniin aikoihin, mutta hnest tuntui, ett se jo Helmin thden alkoi
kyd vlttmttmksi.

Hnen silmns olivat sairashuoneella auenneet tytn suhteen. Hn oli
varma siit, ett herkk sielu oli vaarassa.

Vaara tuli taiteen sireenisvelin. Oi niit sveli, miten ne maailman
ihanuuden tenholla sydmen kietovat!

    Revi rikki ne paulat, kukkaispaulat,
    et ennen kotkana lent voi!

Toisaaltakin vaara tuli. Se lheni nuoren, miellyttvn,
maailmallismielisen miehen muodossa. Ihmeellist, ett tm nuorukainen
oli juuri Aimo Lehtinen. Mit se Jumalan johdatus merkitsi? Mit
tarkoitti se, ett Kotka itsekin jlleen joutui niden ihmisten pariin?

Paavali Kotkan ajatukset kulkivat kauvas, kymmenen vuoden taa. Ne
lysivt sen keltaisen talon, jonka ikkunalla ruusut kukoistivat
ja vaaleakutrinen p nykksi hnelle. _Hn_ oli ihanin
kukka, yhdeksntoistavuotias Lilja. Siell oli Aimokin, lyseon
ylluokkalainen, ja pieni Hertta, joka kumminkin oli niin suuri, ett
suuttui, jos jumaluusopin ylioppilas leikill tahtoi ottaa hnet
polvellensa keinumaan.

Siit kodista oli Kotkalle puhjennut lemmen kevt ja nuoruuden onni.
Sielt oli myskin hnen elmns haikeus kotoisin. Kaikki oli nyt
taistelujen takana, ja hn, joka ne kerran aiheutti, nukkui syvll
nietoksen alla. Paljasoksaiset ruusupensaat vaan kertoivat siell,
ett maailma on suuri, suuri kalmisto, tynn kalleimpien toiveitten
hautakumpuja, tynn oksia, joista lehdet ja kukat ovat karisseet.

Juuri sen hn oli Helmille sanonut jo tulonsa iltana. Helmi ei
ymmrtnyt. Mutta _hn_ oli kokenut, hn oli krsinyt. Hnen tuli
varjella Kaarinan Kaste Helme. Ennen kaikkea varjella hnet Jumalalle.

Melkein hn tunsi ja aavisti, ett toiset tahtoivat varjella samaa
Helme _hnelt_.

Pieni Helmi -- oliko hn kotkalintu? Olisiko hnell voimaa irtautua
kaikesta, irtautua omasta itsestnskin, voidaksensa vapain siivin
liidell taivaan kirkkautta kohti?

Kotka astui eteenpin syviss mietteiss, kki havahtuen, kun
kannaksen korvalla vilahti jotakin mustaa hnen edessn. Hn erotti
pian, ett se oli horjuva olento, mies raukka.

Nky oli valitettavasti laitakaupungin tavallisia. Mit siihen voi
tehd? Ymmrtk juopunut, jos hnelle sanoo vakavan sanan?

Kotka oli vhll kyd ohitse, kun mies alkoi hnt puhutella.

-- Kuulkaas herra...

Kotka astui lhemmksi.

-- Pitks tt pulloa!

Mies kannatti toisella kdelln tuppivytns, joka yritti pudota,
mutta ei saanut sit kiinnitetyksi, kun pullo oli toisessa kdess.

-- Pankaa se maahan, -- sanoi Kotka. Mutta mies tuijotti hneen
tylssti, niinkuin sellainen nerokas keksint ei olisi hnen phns
mahtunut.

Kotkan tytyi omalle itsellens hymyill, ottaessaan kteens miehen
pullon. Mies sai vyns kuntoon, koetti astua jonkun askeleen, mutta
hoipertui aitaa vasten.

-- Minne tahtoisitte menn? -- kysyi Kotka yh pulloa pidellen. Hnest
tuntui arveluttavalta jtt mies siihen yksinn, illan pimeyteen
meren partaalle. Ranta oli aivan sulana.

-- Akkani tyk min --

-- Miss te asutte?

-- Tuota noin, eik herra tied? Vilanterilla.

-- Mill kadulla?

-- Enhn min kadulla... Mits me kaduista! Akka minulla on ja --

Kotka rupesi taluttamaan miest. He astuivat yhdess kannasta pitkin.

-- Min olen vhn mukava mies!

Kotka kulki aivan neti.

-- Te olette sentn oikein hyv. Kuulkaas herra...

Mies horjui yh enemmn. Puolivliss Kaisanient hn alkoi tuntea
puistatuksia, jotta hampaat kalisivat.

-- Ettek te veisi minua johonkin, miss on lmmin?

Kotka aprikoi, mit hnen tuli tehd omituisessa asemassansa. Hn ei
voinut saada selkoa miehen asunnosta, poliisin putkaan hn ei tahtonut
hnt saattaa, eik majapaikkaan voinut tarjota juopunutta.

Hn teki reippaan ptksen.

-- Odottakaa tss, -- sanoi hn, asettaen miehen penkille. -- Min
huudan ajurin.

Hn sanoi oman kotinsa katunumeron. Shkvaloisen kaupungin lpi,
hienojen kvelijparvien ohi heit vietiin, pastoria, juopunutta
miesrhj ja pulloa, joka yh oli Kotkan kdess.

-- Mutta mihinks te minua kuljetatte? -- toisteli mies tuon tuostakin.

-- En min tss asu, -- sanoi hn sikhtyneen, kun pyshdyttiin
suuren kivimuurin eteen.

-- Min asun, -- sanoi Kotka.

-- En min tnne...

Suurella vaivalla Kotka sai hnet talutetuksi portaita yls. Hn soitti
kelloa. Martta avasi oven, ja Riitta neiti kurkisti ruokasalista.

-- Varjelkoon! -- huudahti vanha neiti, vetytyen takaisin. -- Mit
sin nyt tuot?

Martan silmt olivat sellln, mutta suuressa kunnioituksessansa
pastoria kohtaan hn ei rohjennut sanoa mitn.

-- En min tnne, -- toisti mies entist pontevammin. -- Tll on
herraskaisia.

-- Sytytnk pastorin lampun? -- kysyi Martta.

-- Pastorin? Onko tll pappikin? Jumal' auta, pois min --

Mies puhkesi kiroilemaan julmasti ja karkeasti. Martta perytyi
pelstyneen, ja Riitta neiti huusi ruokasalista, ett Paavali kohta
ajaisi mokoman rahjuksen ulos. Mutta Kotka tarttui vkevsti miehen
ksivarteen, pakotti hnet sislle oman huoneensa ovesta ja lukitsi sen.

-- Min ksken teit vaikenemaan! Te olette Herran palvelijan kodissa,
ei tnne ole lupa kutsua pahoja henki.

Juopuneen jrki sekaantui yh himmemmksi ja hn kiroili yh kovemmin.
Kotkan mieleen johtui killinen ajatus. -- Miss on Helmi?

Helmi tuli juuri kotiin Hertan luota. He olivat keskustelleet
kevthatuista ja tulleet siihen ptkseen, ett vanhat kelpasivat
viel tmn vuoden. Orvot pikku lapset Pursimiehenkadun varrella
tarvitsivat paremmin sek ruokaa ett vaatteita. Muuan tti oli
ottanut heidt huostaansa, mutta hn oli kyh vaimo, jolla oli kyllin
raatamista omain lastensa elatukseksi.

-- Soita, Helmi! Saulista paha henki vistyi, kun Daavid soitti
harppuansa. Soita pyhi sveleit!

Helmi seisoi pianon luona, tuntien ihanan velvoituksen, onnellisena
tehtvst, joka tarjottiin. Enon ja hnen huoneensa olivat vastakkain,
eteisen kummallakin puolella. Kotka oli avannut lukitun ovensa, ja
Helmin ovi mys oli auki.

Hn ei voinut valita kirkkovirtt eik hengellist laulua. Vastakohta
tuntui liian kamalalta, kun kiroukset yh kuuluivat. Mit hnen piti
soittaa?

Sormet kulkivat koskettimilla, kunnes ne tapasivat Tannhuserin
pyhiinvaeltajakuoron sveleet. Ne kaikuivat mahtavina ja juhlallisina,
tynn syv, ylentv vakavuutta. Nyt Veenuslaulu kietoutuu mukaan.
Synti tulee, kiusaus kutsuu. Se on vaarallista, se kest liian kauan,
se viehtt ja kietoo kukkapaulojen tenholla. Helmin tytyy hypt yli
kuin kauhistusta paeten. Jo alkavat vaeltajakuoron svelet taas soida.
Ne paisuvat, ne voittavat, ne riemuitsevat! Kiusaus on vistynyt,
kirkkaus koittaa, taivaan rauha laskeutuu taistelun jlkeen, kuni
kilvoituksen seppele, armosta saatu.

Kun Helmi lopetti, oli Kotkan huoneessa kaikki hiljaa. Mies makasi
nukkuneena lattialla. Silloin Helmi uudestaan hiipi soittokoneen luo,
viritten laulun yhdeksstkymmenest yhdeksst lampaasta ja yhdest,
joka katosi.

    "-- Sull' on yhdeksnkymment yhdeksn,
    eik siin kyllin ois?
    -- Ei! -- kuultiin paimenen ntvn,
    ja hn kiirehti korpeen pois..."

Kotka oli nostanut oman tyynyns miehen pn alle ja peittnyt hnet
omalla vaipallansa. Nyt hn tuli Helmin luo ja laski ktens hnen
olalleen, laulun jatkuessa:

    "-- Miksi vuorelle tie on verinen,
    rakas, kallis Herrani?
    -- Kas, siihen vuos' veri paimenen,
    kun hn lammasta etseili..."

-- Helmi, lapseni!

-- Mit, eno?

-- _Oletko_ sin hnen lampaansa?

-- Hn tiet, ett min tahtoisin olla, -- sanoi Helmi, hmmstyen
odottamatonta kysymyst.

-- Hnen lampaansa seuraavat hnt.

-- Minne minun tulisi seurata?

-- Vuorelle, jonka tie on verinen. Eksyneit etsimn.

-- Enk ole saanut auttaa sinua tn iltana? Olin hyvin onnellinen
siit, ett pyysit minua.

-- Pyhi sveleit min pyysin.

-- Rakas eno, eivtk ne tulleet pyhitetyiksi? Ne vastasivat
tunteitani, en voinut toisin.

-- Wagner oli tmn maailman ihminen, jonka jumala oli taide. Luuletko
sin, ett taide voi knnytt syntisen ja pelastaa sielun helvetin
pauloista?

-- En... Mutta kiroukset hiljenivt, mies on saanut levon, -- yritti
Helmi puolustaa.

-- Niin, Helmi, uneen voit tuudittaa sill soitolla, mutta
sielua et kykene auttamaan. Ei se kurja mies parka mitn saanut
omalletunnollensa.

-- Eihn hn olisi mitn ymmrtnytkn! Pihtynyt hn oli.

Kotka oli vaiti hetken.

-- Ehk olet oikeassa miehen suhteen. Jumala on antava minulle
tilaisuuden puhua hnen kanssansa, kun hn her. Mutta sinulle, Helmi,
minun myskin tytyy sanoa sana. Kaikki tai ei mitn! Jos tahdot olla
Herrasi oma, on hnell kokonainen oikeus sinuun.

-- Mit tarkoitat, eno?

-- Hn on senthden puolestasi kuollut, ett et elisi itsellesi, vaan
hnelle. Onko sinulla rohkeutta siihen?

-- Mill min olen hnet kieltnyt?

-- "Sin pivn hn sanoo niille, jotka hnen vasemmalla puolellansa
ovat: min isosin, ettek minua ruokkineet, min janosin, ettek minua
juottaneet, olin sairas ja vankina, ettek --"

-- Min ymmrrn, ett tarkoitat eilist tapausta. Enhn voinut
velvollisuuttani laiminlyd! Mieleni teki tulla kanssanne, min
vakuutan, olisin tullut paljon mieluummin kuin jnyt pois. Ei se
itsekkisyytt ollut, minhn olin sidottu.

-- Katkaise siteet!

-- Soittoniko? Tarkoitatko, ett soitto on paula -- ett sveleet ovat
synti?

-- Ei sellaisenaan. Tarkoitan vaan, ett Herralla on laajat tymaat, ja
sin seisot joutilaana torilla, vaikka kutsumus ky.

-- Enhn voi repi itselleni enemp aikaa! -- huudahti Helmi melkein
eptoivoisena.

-- Uhraa vhempi suuremman thden! Etk jo soita kyllin hyvin? Etk jo
ole tarpeeksi paljon saanut itsellesi? _Tahdosta_ on tss kysymys.

-- Min _en_ tahdo! -- huudahti Helmi kiihkesti. -- En tahdo enk voi
lopettaa soittoani!

-- Hyv ett sanot sen selvsti. Sano nyt sekin, miksi eilen olisit
mieluummin orpoja vaalinut kuin mennyt lauluja sestmn. Siksi, ett
Aimo Lehtinen meni orpojen kanssa!

-- Eno!

-- En saa lahjoa totuutta. Tee nyt ratkaisusi.

-- Jt minut, eno! Sin olet tyly ja julma, sin srjet minun
sydmeni, sin --

-- Hyv yt, Helmi. Jumala olkoon sinulle armollinen!

-- -- --

Helmi seisoi soittokoneen luona kuin huumaantuneena.

Tmk oli se Kotka-eno, jota hn oli ikvinnyt ja odottanut? Hnk se
oli, joka Helmin mielikuvituksessa oli elnyt tydellisint Jeesuksen
elm, jonka kasvot hohtivat ja olento steili, koska hn oli ollut
Jeesuksen kanssa? Oliko hn sama, joka kertoi Kaarinan Kaste Helmelle
idin suloisesta muistosta? "Soita, soita, svellintunen!" Sithn iti
oli toivonut, ett lapsi saisi sydmeens kaikki lintujen liverrykset
ja hnen tunteittensa syvimmt svelet. Ja nyt eno pyysi, jopa vaati
hnt luopumaan Jumalan lahjasta, joka hnelle oli annettu ehk
vastauksena idin rukouksiin!

Rakkaus synti, soitto synti, synti kaikki, mik elmss on
ihaninta! Siksi se tuli, vaikka eno ei sit selvin sanoin myntnytkn.

Helmi istahti soittokoneensa reen. Illan thti tuikahti ikkunasta.
Sydn suli haikeaan kaihomielisyyteen ja helliin, kaukaisiin muistojen
unelmiin.

    Unta kaunista kerran nin
    thtsest laulavasta,
    kuinka se kutsui viihdyttin
    itkevist orpolasta.

    "Lapseni", lauloi thtnen,
    "kuuletko ihmekielt?
    Monilta salattu, harvoille avattu,
    etsiv herkk mielt.

    Knn kaihosi maasta pois,
    suo mun tiet nytt!
    Luojan lahja, aiottu sulle,
    svelin henkesi kaipuun tytt..."

-- Kauniisti sin soitat, -- sanoi joku.

Riitta tti!

-- Tti, saanhan min soittaa? -- huudahti Helmi, syleillen vanhaa
neiti. -- Sanokaa, tti, kieltk Herra Jeesus minua soittamasta?

-- Mit ihmeit sin nyt puhut? Kuka sinua kieltisi?

-- Eno tahtoisi, ett min rupeaisin... niin, en oikein tied
miksi. Enhn min papiksi psisi. Ehk sairaanhoitajaksi, ehk
lhetyssaarnaajaksi -- en tied...

-- Kuules tytt, -- sanoi Riitta neiti, nykytten harmaata ptns,
-- min sanon sinulle yksinkertaisen ajatukseni. En min ole teit
Kotkia koskaan ymmrtnyt, idistsi alkaen. Te olette toisenlaisia
ihmisi, hyvi ja ylenintoisia. _Hn_ oli semmoinen -- eik Ville
raukka, sinun issi, voinut hnt koskaan unohtaa, vaikka heill olikin
vlist ollut vaikeata keskenns. Min sanoin Villelle jo ennen hnen
naimistaan: l sin nokkonen kukkasta ota! Hn otti kuitenkin, enk
min ihmettele, ett kvi niinkuin kvi. Mutta sit min ihmettelen,
ett te Kotkat ette keskennnekn tule toimeen.

-- Ehk Kotkien tytyy lent kunkin yksinns, -- sanoi Helmi
miettivisen. -- Ehk heit ei ymmrr kukaan muu kuin Jeesus ystv.

-- l semmoista puhu, se on ylpeytt. Ihmiset on pantu toisillensa
avuksi. Ja nyt min sanon, mit sken oli mielessni. Kun vaan katsot,
ett sinkin olet muille avuksi etk vastukseksi, niin soita sitte niin
paljon kuin tahdot.

-- Ent sukankudin ja puuronkeitto? -- sanoi Helmi hymyillen kesken
kaikkea. Hn muisti Riitta tdin ponnistuksia hnen lapsuusaikanansa.

-- Niin, kyll niit tarvitaan, et sin ilman el. Min olen vhll
ymmrryksellni koettanut opettaa sinulle jokapivisi asioita. Pid
sitte itse huolta siit, ettet rupea miehellesi ristiksi, kun menet
naimisiin. Ja jollet menekn, niin koeta ajatella muita enemmn kuin
itsesi. Silloin teet Herran Jeesuksen tyt, jos keitt tai soitat,
niin min ajattelen.

-- Kiitos, -- sanoi Helmi liikutettuna. Kyll hn usein oli
vrin arvostellut vanhaa tti rukkaa, pitnyt halpana ja liian
jokapivisen. Nyt tuli niin hyv ja lmmin olla, ett tytyi painua
tdin povelle.

-- Tule nyt illallista symn, ettei kaikki jhdy, -- kehoitti
Riitta neiti, kyyneleet silmiss ja hmilln Helmin odottamattomasta
luottamuksesta ja hellyydest. -- Paavali sanoi, ett hnen ei ole
nlk. Vein min kumminkin sinne sislle maitoa ja voileip. Ei hn
riisuutunutkaan ole eik luvannut riisua koko yn. Min en saa hnt
jrkiins.

-- Varmaan hn hoitelee vierastansa, -- sanoi Helmi. Hnen tuli
yhtkki kovin sli enoa.

-- Kyll juopunut aamuun asti nukkuu, -- sanoi Riitta tti vhn
tuikeasti.

-- -- --

Pivn sarastaessa mies hersi. Kotka oli vain kevesti uinahtanut
vkevss viinan ja lian lyhkss, joka miehest levisi. Kohta hn oli
jalkeilla, valmiina mihin tarvittiin.

-- Miss... miss min olen? -- sopersi mies hmmstyneen.

Kotka selvitti sen lyhyesti. Miehen ilme osotti hpet, ja hnen
pns oli riipuksissa kuin piiskatun koiran.

-- Sanokaa nyt nimenne. En soisi, ett tuttavuutemme thn pttyisi.

-- Kalle Rahkanen. -- Hyvin vkinisesti se lksi huulilta.

Kotka kirjoitti muistiin hnen nimens ja osotteensa. Sitte hn otti
pullon, joka oli pydll, ja nytti sit omistajalle.

-- Tm on viel puolillansa. Min pyydn sen palkakseni ysijasta. Se
ei ole paljon -- vai kuinka?

Mies katsoi hneen kysyvisesti, iknkuin epillen, tarkoittiko
pastori tytt totta.

Kotka astui ikkunan luo, avasi sen ja heitti pullon katuun yhdell
kden knteell.

-- Kas nin. Jumala teit auttakoon, ett toiste tekisitte itse samalla
tavalla, kun perkeleen kiusaus kohtaa teit tss haamussa. Hyvsti
nyt. Me nemme viel toisemme.

Mies ojensi ktens, katsoi pastorin silmien ohitse, kntyi syrjkaria
menemn ja livisti ovesta ulos, portaita alas, katse luihuna ja
epselvn.

Silloin Kotka huokasi syvn, vaipuen penkillens istumaan. Suo on
petollinen ja ty on kovaa. Jospa olisi edes pieni pehmoinen ksi, joka
silittisi tymiehen otsaa, kun uupumus ylltt.

Helmi, Helmi, vedtk sin ktesi pois?




VII.

Ratkaisu.


Muuan parvi ylioppilaslaulajia, joka oli tehnyt kesisen kiertomatkan
maaseudulle, tuumitteli uutta samankaltaista seuraavaksi kesksi.
Ptettiin panna toimeen muisto- ja neuvottelukokous. Ei tuollaista
kuivaa tavallista, joka kiireiden kesken vaivalla haalitaan kokoon
jonnekin ylioppilastalon joutilaaseen nurkkaan, vaan iloinen ja
runollinen juhlahetki kevtkauteensa valmistautuvassa Alppilassa.
Ohjelmaa siell piti olla, laulua ja muuta, ja herttaisia vieraita
myskin, varsinkin neitoja niilt seuduilta, joilla viime kesn
kytiin. Niit oli kumminkin liian harvoja Helsingiss. Senthden
tytyi kutsua myskin sellaisia, jotka kes viettivt uuden aiotun
matkan alueella. Kun ei matkasuunnitelma viel ollut mrtty, mahtui
thn laajennukseen jokaisen laulajan mielitietty.

Arvi Toivio ja Aimo Lehtinen olivat laulajia kumpainenkin. Aimon
ja Hertan kotihuvila oli ollut laulajapoikien suloisin lepopaikka
edellisen kesn retkell. Siell oli uitu ja poltettu kokkoa, siell
nautittu viilipiim ja mansikoita, siell leikitty ja tanssittu
ympristn nuorten kera nurmikolla riippukoivujen alla.

Tietysti Arvin ja Hertan ja Aimon piti ottaa juhlaan osaa, vaikka
nuoret miehet eivt tll kertaa aikoneetkaan laulumatkalle mukaan.
Aimo oli kesn ajaksi mrtty virkaatekevksi kunnanlkriksi siihen
pitjn, jossa hnen vanhempansa nykyn suvet talvet asuivat, ja Arvi
sanoi, ettei akallista miest en saa laulumahdillakaan kespesst
liikkeelle.

Aimo oli kutsunut Helmin. He olivat sitpaitsi luvanneet yhdess
esiintykin, Aimo soittaen viuluansa, Helmi sesten.

Helmi oli pannut pois surupukunsa, jota hn koko talven oli kyttnyt
isn kuoleman jlkeen. Hn seisoi valmiina valkoisessa, ilmavassa
harsopuvussa, joka hnell oli ollut ylln morsiusneitosena Hertan
hiss. Tukkaansa ja rintaansa hn oli kiinnittnyt tummanpunaisia
neilikoita.

Hn oli hyvin onnellinen. Sydn sykki riemusta ja odotuksesta. Kohta
Aimo hnet noutaa!

Se joka ensin astui sislle, ei kumminkaan ollut Aimo, vaan Paavali
Kotka. Hn oli pllysvaatteissaan, juuri menemss ulos. Oven suuhun
hn pyshtyi, luoden pitkn silmyksen Helmiin.

-- Kaarinan kukkatytt, -- sanoi hn sitte hellyydest vrjvll
nell. -- Kuinka sin muistutat hnt!

Helmi oli odottanut aivan toisenlaisia sanoja. Sydn tynn
kiitollisuutta hn juoksi suoraan enon syliin.

-- Olenko todellakin idin nkinen nyt? Ja sin iloitset siit,
eno, iloitset minun kukkasistanikin! Ota tm, -- hn irroitti yhden
neilikoista, -- se tuoksuu sinulle minun iloani!

Kotka katseli punaista kukkaa, silmissn yh skeinen hell ilme,
johon nyt sekottui syv surumielisyytt.

-- Kukat kuihtuvat, Helmi lapseni, kaikki maailman kukat --
punaneilikat ja valkoiset liljat. Minulle on olemassa yksi ainoa ruusu,
Golgatan veripunainen. Ei se pet sydmen ikvimist, ei se kuihdu
milloinkaan.

-- Eno, -- huudahti Helmi, mieli palavana slist ja rakkaudesta, --
elm ei ole kalmisto eik ermaa! Miksi en saisi poimia kukkasia?
Miksi et sin poimi? Eivt ne vaalenna sit yht, joka on sinulle
ihanin -- ja minullekin. Niin, eno, minullekin... sill _ilman_ sit
ne toiset eivt merkitsisi mitn... Hn puhui yhdess henkyksess,
silmt sihkyvin, tysin ksittmtt sanojensa kantavuutta.

-- Ilman sit toiset eivt merkitsisi mitn, -- toisti Kotka
puolittain itsekseen. -- Mutta ilman _toisia_, Helmi, jos ne
kadottaisit riittisik sinulle tm ainokainen?

Helmi ei vastannut, kello soi.

-- Nyt tulee Aimo!

Hn astui sislle juhlapuvussansa ja nouti hymyilevn, sihkysilmisen
tytn, jonka tukassa ja rinnalla punaiset neilikat yh hehkuivat ja
tuoksuivat kevn ihanuutta. Mutta syvll sydmess tuntui nyt piikki;
Kotka oli sen tyntnyt, se pisti hellittmtt.

-- Minun morsiusneitoseni, -- sanoi Aimo hiljaisella ihastuksella.

Helmi loi hneen kauniin katseen, mutta ni soi vhn vsyneelt: --
Niin, Aimo, ne olivat elmni onnellisimmat pivt. Toivoinhan min
tnnkin juhlailtaa...

Paavali Kotka sanoi nyt hyvsti. Hn kertoi menevns tymies Rahkasta
etsimn, sit silloista pihtynytt, joka oli viettnyt yn hnen
huoneessansa, niinkuin Aimokin oli Helmin ja Hertan kautta kuullut.

Helmi ja Aimo olivat mys valmiit. Riitta tti tuli toivottamaan heille
paljon hauskuutta. Aimo auttoi Helmin ylle pllystakin, ja he menivt
ulos. Kahdet ajoneuvot odottivat, toisissa Arvi ja Hertta. Molemmat
ajoivat Kotkan ohi; nuoret iloiset silmt katsoivat hneen ja kdet
viittasivat tervehdyksen. Niin hn ji yksinist tietns astumaan.

-- -- --

Pihalla leikki joukko meluisia lapsia, monesta eri tylisperheest.
Kotkan kysyess Rahkasen asuntoa joku huolettomasti nytti sormellaan
muuatta ovea, toisten lasten tllistelless, toisten tuskin kntess
ptns.

Huone oli perin niukasti ja huonosti kalustettu, puhdistamaton ja
epjrjestyksess. Kahdenmaattavan sngyn peitto riippui lattiaa
viisten. Himmell ikkunalla verenpisara ja myrtti kituivat ply ja
kuivuutta.

Nuori nainen kntyi lieden luota, kun koputus kuului ovelle.
Hmmstyneen hn perytyi, nhdessn pastori Kotkan. Hn tunsi
vieraan, sill viime pyhn hn oli kynyt rukoushuoneella. Nopeaan hn
pyyhki ktens esiliinaan, sipaisi hihansuulla kasvojansa ja niiasi.

-- Oletteko Rahkasen vaimo? -- kysyi pastori tervehtien.

-- Olen, Elli Rahkanen.

-- Miehenne ei ole kotona?

-- Ei ole. -- Vaimon p painui alas. Kytten taas esiliinaansa
pyyhkeen hn siivosi tuolin ja tarjosi sit. -- Pastori on hyv ja ky
istumaan.

Kotka ihmetteli, ett vaimo tiesi, kuka hn oli. -- Onko miehenne
kertonut minusta?

-- Miehenik? Ei hn ky kirkossa...

-- Hn oli yhden yn vieraanani, viikko takaperin.

-- Pastorin vieraana!

Parilla sanalla Kotka kertoi, mitenk se tapahtui. -- Ettek hnt
kaivannut? -- kysyi hn tutkivasti.

Vaimo purskahti itkemn.

-- Hn on hyvin usein poissa. Ja kun hn ei ole kotona, on minun
helpompi olla.

-- Onko teill lapsia?

-- Me olemme vasta kolmatta vuotta naimisissa. Kaksi on ollut, ne ovat
kuolleet molemmat.

-- Siis on teill nyt runsaasti aikaa, vai kuinka?

Vaimo huomasi silmyksen, joka kiersi huonetta. Hmilln hn tarttui
esiliinaansa viel kolmannenkin kerran, pyyhkisten pydn kulmaa, kun
ei sopinut muuta tehd.

-- Pastori kai ajattelee, kun tll on tmmist... Min kyn
tehtaassa. Kalle on hyv kivimies, mutta hn juo palkkansa, niin
ett minun on pakko. Kuka vuokran maksaisi ja mill min elisin?
Sitte iltasin ei tahdo olla en kyky mihinkn. Se niin vsytt,
alinomainen jyske ja seisominen...

Paavali Kotkan sydnt pusersi omituisesti. Hn oli tottunut kurjuuden
nkemiseen ja kuulemiseen Ameriikan suurkaupungeissa, mutta se ei
koskaan muuttunut hnelle niin tavalliseksi, ettei olisi jrkyttnyt
sydnt.

Vaimo oli nuori, ehk vasta Helmin ikinen, vaikka niin kelme ja
kasvot kuihtuneet. Nuorempi hn oli kuin Kaarina kuollessansa.

Paavali rupesi puhumaan hnelle lempesti ja ystvllisesti. Hn
kysyi, ja toinen vastasi. Pian oli nuoren vaimon elmntarina hnen
tiedossansa.

Elli oli pienest tytst palvellut herrasviss, oikein hyviss
paikoissa. Mik sitte tulikaan, kun teki mieli enemmn vapautta.
Toiset tytt kehuivat, ett tehtaalaisilla on joka ilta vapaa, ja hn
ptti myskin pyrki tehtaaseen. Kyll hn pian huomasi olleensa
ymmrtmtn, mutta ei kehdannut heti taas erotakaan. Entinen emnt
kysyi, oliko hnen hyv olla, ja hn vastasi "on", vaikka itku
tuppausi kurkkuun. Ty oli aina vaan yht ja samaa, kuumakin oli
tehdassalissa, niin ett pyrki saamaan yskn, kun tuli ulos pakkaseen,
eik sitte ollut kotia missn, ysija vaan ern tymiesperheen
huoneen nurkassa. Hnen oli ikv ihan nntyksens. Senthden hn
rupesi ottamaan korvausta vapaista illoistaan, kveli paljon ulkona ja
kvi tanssipaikoissa, tutustui Kalleen ja oli iloinen kun naimisella
psi pois tehdastytn elmst. -- Niinhn min luulin, enk tietnyt
menevni ojasta allikkoon. Kalle joi, siithn koko surkeus tuli. Nyt
min olen tehtaassa taas, ja viel kaikki muu kurjuus kuormanani. Vasta
min nyt olen ruvennut kymn kirkossakin ja rukoushuoneessa, eihn se
ennen maistunut... Viime pyhst min pastorin tunnen.

-- Niin se on. Tyt tekeviset ja raskautetut tarvitsevat Jeesusta, ja
hn ottaa ne vastaan.

Kotka puhui helli sanoja, lohduttavia ja rohkaisevia. Nuori vaimo
kuunteli, nyyhkien aina vlill. Kun pastori nousi lhtekseen,
kiitteli hn kerta kerralta, iknkuin olisi ollut vaikea erota ja
irtautua.

-- Nyt min koetan hakea miehenne. Luulitte hnen poikenneen
anniskeluun tuolla kulmassa, niink? Min kyll pidn huolen, ettei
hn rahojansa lopeta tn iltana. Asettakaa te jotain keittoa pytn
ja koettakaa vhn jrjestell huonetta hauskemmaksi, vaikka olettekin
vsyksiss, sen neuvon min antaisin teille. Nyt Jumalan haltuun! Jos
luulen tarpeelliseksi, palajan viel tnne takaisin miehenne kanssa.

Kotka kveli katua pitkin, ajatellen tehtv, jonka hn oli ottanut.
Herra Jeesus tuli maan plle syntisi pelastamaan; oliko liiaksi
vaadittua, ett hnen palvelijansa astuisi kapakan seinien sislle?

"He seuraavat Karitsaa, mihin ikn hn menee."

Pttvisesti Kotka tempasi oven auki ja tuli anniskelun kauppaan.
Kalle Rahkanen ei ollut siell. Kotka kulki katua eteenpin; siin oli
varsinainen kapakka, jossa miehi nkyi istuskelevan. Jo ikkunasta
Kotka tunsi etsimns kasvot.

Kun pastori ilmestyi oven aukkoon, kntyivt kaikki silmt sinnepin.
Hn oli niin kookas, ett pns ulottui kamanaan asti, ja tummat
silmt sulkivat lpitunkevaan katseeseensa koko kurjuuden kuvan siin
ymprill.

-- Min haen kirvesmies Kalle Rahkasta, -- sanoi Kotka kuuluvalla
nell.

-- Tuoss' on, -- vastasi yksi mies, osottaen toveria sormellansa.

Rahkanen nytti ensin hmiintyvn, mutta kokosi sitte rohkeutensa,
tokaisten terhakasta: -- Mits pastori minusta?

-- Ai pappi... Vie sun s--

Miehet olivat jo puolihumalassa ja rhisivt hikilemtt, kun ensi
ylltys oli mennyt ohi. Se vihollinen, jota he palvelivat, yllytti
vastarintaan.

Mutta rohkea hykkj ei sikhtnyt. Varmoin askelin hn astui
Rahkasen luo, laski painavasti ktens hnen olalleen, katsoi hnt
niin, ett mies rauhatonna vilkui sivulle ja toiselle, ja sanoi sitte
nell, jota tytyi totella: -- Me menemme nyt.

Rahkanen nousi, p riipuksissa kuten Kotkan asunnossa silloisena
aamuna. Silmiss kiilui salaviha, mutta estelemtt hn seurasi yli
lattian. Kompasanat ja kiroukset satelivat ymprill. Vasta ovella mies
yritti tehd tenn.

-- En saa--... en lhdekn! En, sanon min!

-- Se on oikein! -- kuului takaa.

Mutta Kotka oli vkev. Ennenkuin mies tajusikaan, oli hn ulkona
kadulla. Silloin Kotka muutti menettelytapansa, alkaen puhua
ystvllisesti ja lempesti.

-- Teill on nuori vaimo kotona, teidn Ellinne. Hn siistii huonetta
teit varten. Muistatteko, ett olette Jumalan edess luvannut hnt
rakastaa ja olla hnelle hyv ja uskollinen? Menk nyt kotiin hnen
luoksensa, antakaa hnelle rahoista loput, mit viel on, syk sitte
ja ruvetkaa nukkumaan.

Mies tuntui vhn heltyneelt, ainakin vapautuneelta, kun kiusauksen
paikka oli jnyt seln taakse. Ei hn ksyillyt, ei juuri
kironnutkaan, mutta silmiss silyi epselv katse.

-- Nhks, parastanne min tarkoitan. Mit hyty minulla olisi
itsellni siit, ett etsin ja autan teit?

-- Nauroivat, ne vietvt, -- puhui mies itsekseen, nyrkkins
puistellen housuntaskussa.

-- Miksi menittekn sinne? Ellin tytyy kyd tehtaassa, rasittua ja
heikontua, kun te juotte rahat. Pullossa on paholainen, ettek sit
tied? Kun hn saa pikkusormen, vie hn koko kden.

-- Vie, kyll se vie, oikein pastori puhuu, ett kyll se vie...

Kotka oli saattanut miest ohi anniskelun. Nyt oltiin jo Rahkasen
asunnon portilla. Hn aprikoi, mit tehd, mutta ptti sitte knty
kotiin. Ehk mies ja vaimo parhaiten suorittivat asiansa kahden kesken.

-- Hyvsti nyt, Rahkanen, muistakaa olla hyv Elli kohtaan! Ja
muistakaa, mit min opetin teit tekemn pullolle, kun kiusaaja panee
sen kteenne. Mit _min_ tein? Sanokaa, muistatteko sen viel?

-- Rikki paiskasitte, -- huusi Rahkanen nell, joka yhtkki muuttui
julmaksi.

Kotka hmmstyi, mutta sanoi rauhallisesti: -- Olkoon nyt Jumala
kanssanne. Pankaa mieleenne, ett te ette jaksa itse auttaa itsenne.
Hn auttaa, kun rukoilette.

Hn keskeytti puheensa, sill miehen silmt samertuivat ja ksitys
nytti sekaantuvan. Syvsti huoaten hn kntyi menemn.

Muutaman askeleen hn oli astunut, kun kivi suhahti lpi ilman.
-- Rikki paiskasitte pullon! -- kuului khe, raivostunut ni.
Toistamiseen suhaus kuului. Paavali Kotka tapasi takaraivoansa, sai
ktens tyteen pursuavaa verta, tunsi kaiken mustenevan ymprillns
ja kaatui pyrtyneen katuun.

-- -- --

Alppilassa telefooni soi. Pyydettiin tavata neiti Helmi Hartikkaa.

-- Ei juuri nyt voi tavata. Hn soittaa paraikaa. Neljnnestunnin
perst.

Nuori herra sanoi sen viinurille, joka tuli ilmoittamaan.

Aimo ja Helmi olivat sken lopettaneet yhteiskappaleensa. Oli
kiihkesti pyydetty, ett Helmi yksinkin soittaisi jotain.

Hn oli nyt taas ihan sekoittumattoman onnellinen. Enon tyntm
piikki ei pistnyt en. Hn oli tanssinut rintansa vapaaksi, poskensa
hehkuviksi tummien neilikkain tuoksussa. Yksi niist koristi nyt
Aimonkin rintaa -- hn oli pyytnyt sen ja saanut. Helmin sydn sykki
rajattomasta riemusta. Kaikkialla hohti punaisia neilikoita, koko
maailma oli hnen ymprillns kevinen kentt tynn kukoistusta,
toivoa, lemmen aavistusta ja onnen runsautta. Hn oli soittanut kuin
unessa, mutta Aimo oli kuiskannut, ett se ei koskaan viel ollut niin
tydesti sopeutunut hnen sveliins.

Mit hn nyt soittaisi niss tunteissaan? Yksi, yksi laulu vain
vastasi sykkivn sydmen sointuja. Riemuisa morsiuslaulu:

"Kaunis, kaunis vihre seppele..."

Itse hn sille sommitteli muunnelmia, helkytteli, vrhytteli,
vlkytti auringonsteit, viserrytti lintujen kuoroja, taikoi kukkaset
puhkeamaan ja koko juhlanuorison ihastuksesta riemuitsemaan.

Hnet ymprittiin joka taholta.

-- Soittakaa viel! Soittakaa sama uudestaan!

Ei, _se_ oli mahdotonta. Samat kukkaset eivt puhkea kahta kertaa,
sydmen svelet helkhtvt eivtk en palaja. Mutta ilma-aalto kantaa
ne rajattomiin avaruuksiin, ja ne soivat ijisyyteen asti.

-- Neiti Hartikkaa pyydetn telefooniin.

-- Pyydettiin jo skenkin, -- sanoi sama ylioppilas, joka oli ottanut
tiedon vastaan.

Helmist se oli outoa -- mik saattoi olla syyn? Riitta ttik oli
levoton, vai pelksik eno hnen tanssivan liian kauvan?

Telefooniin mennessns hn nki ajatuksissaan enon, joka ji kadulle
yksin kulkemaan, kun he viittasivat hyvstiksi. Omituinen levottomuus
valtasi hnen mielens, melkein pelten hn tarttui kuulotorveen.

Hetken perst hn tuli Aimon luo. Hn oli aivan kalpea ja sai tuskin
sanoja suustansa.

-- Eno on tuotu kadulta kotiin... tajutonna, ehk kuolleena, vaikka he
eivt sanoneet. Joku on heittnyt hnt kivell phn.

-- Lhdetn heti, -- sanoi Aimo.

Tieto Helmi kohdanneesta onnettomuussanomasta levisi nopeasti. Aimo
ymmrsi, ett asiasta puhuminen ja toimetonna odottaminen oli Helmille
sietmtnt. Siksi hn hevosta telefoneerattuaan heti vei hnet ulos,
vastaan kvelemn. Hertta ja Arvi olisivat tulleet mukaan, mutta Aimo
pyysi heit jmn.

Hnen tytyi edes saada olla Helmin kanssa kahden. Tnn hn oli
aikonut sanoa, ett hn Helmi rakasti enemmn kuin ketn muuta
maailmassa. Hn oli aikonut pyyt sit sydnt, jonka panttina
punainen neilikka tuoksui hnen rinnallansa, ja sit ktt, joka
soitti "kauniista, kauniista vihrest seppeleest", niin armaasti
kuin se yksin, joka aavistaa, ett seppele kohta hnenkin hiuksillensa
lasketaan...

Nyt oli tilaisuus hnelt riistetty, mutta sit ei saanut ajatella.
Ihmishenki saattoi olla vaarassa, Helmille rakkaan ihmisen henki.
Mit siit, ett Paavali Kotka Aimolle itselleen oli vastenmielinen?
Hn oli lkri; jo silt kannaltakin oli luonnollista, ett kaikki
persoonalliset nkkohdat jivt unhoon.

-- Rakas Helmi, ole vahva!

Ensi kerran hn sanoi Helmi "rakkaaksi". Helmi ei edes huomannut, ett
hn sanoi jotakin erikoisempaa.

Ajuri tuli. Ah, kuinka lyhyt oli menomatka ollut, ja kuinka nyt hetket
tuntuivat loppumattomilta! He eivt vaihtaneet monta sanaa. Kotioven
edess Aimo pyshtyi maksamaan ajuria, Helmi sanoi "kiitos" ja syksyi
jo samassa yls portaita.

Aimo oli aikonut menn mukaan, mutta ji empimn. Ehk hn olikin
tarpeeton. Arvattavasti oli lkri jo kutsuttu -- hnhn sitpaitsi
olikin vaan kandidaatti. Oli tuntunut niin luonnolliselta seisoa Helmin
vieress nyt koettelemuksen hetken, niinkuin sken ilossa. Mit hn
ajattelikaan! Itse sairas ei hnt tarvinnut, Helmin tdille hn oli
jotenkin vieras, ja Helmi itse -- niin, Helmiin hnell ei ollut
oikeutta, ja tokko Helmi edes kaipasikaan hnt?

Aimo odotti hetken. Ei kukaan tullut kutsumaan. Silloin hn hitaasti ja
hiljaa meni yls yksiniseen huoneeseensa.

Oli pime. Hn nki valon alempaa vastapt, toisen kerroksen
ikkunoista. Mit sisll liikkui, sit hn ei nhnyt, vain joskus
varjon, joka kuvastui vaaleita uutimia vastaan.

Aimo ei luottanut pappeihin eik uskonut kaikkeen raamatun sanaankaan,
mutta hn uskoi rukoukseen ja oli omalla tavallaan rukoillut
lapsuudesta asti. Senthden hn tllkin hetkell huokasi: -- Jumala,
siunaa ja suojele Helmi!

-- -- --

Helmi makasi polvillaan maassa, p painautuneena Kotkan peittoon. Hn
nyyhkytti, jotta sydn oli haljeta. Siin lepsi eno, tosin elvn,
mutta sen nkisen, iknkuin tuonen sanansaattaja ei en olisi
viipynyt kaukana. Kasvot olivat kalpeat kuin palttina, veri paennut
huuliltakin, ja silmt olivat ummessa, samalla kuin hn lakkaamatta
puhui sekavia, katkonaisia sanoja.

-- Jeesus ja kaksi _muuta_ pahantekij... He ottivat kivi ja
tahtoivat sinua heitt... Herra, min en voinut sinua suojella. He
osuivat sinuun ja osuivat minuun myskin. Kiitos, ett minkin sain
osani...

-- Eno, eno kulta, -- kuiskasi Helmi.

-- En min tahtonut hnen sydntns satuttaa, sin sen tiedt. Hn oli
hyvin hento... Hento sydn srkyy, jos siihen koskee...

-- Miss hn on? Herra, saanko min nhd hnet? Saanko nyt nhd
ja jd hnen luoksensa? Herra, l lhet minua Ameriikkaan! On
kauheata, julmaa menn Ameriikkaan!

-- Eno, tll sin olet. Et sin en lhde Ameriikkaan, -- lohdutti
Helmi. Hn ei tietnyt mit tehd, hn vaan silitti houraavan otsaa ja
suuteli hnen ksins kyynelten virratessa.

Kotka avasi silmns, katsoen tervsti Helmi.

-- Et sin ole hn. Hn oli Lilja. Kuka sin olet?

-- Oi eno rakas, Helmihn min olen, Kaarinan Kaste Helmi!

-- Niin, Helmi. Min kvin suolla ja tarvitsin apua. Hn jtti minut
yksin. Hnell oli paljo punaisia kukkia. Tuossahan ne ovat, -- hn
kohotti sormensa. -- Ne veivt Helmin.

-- Eno, eno! -- huudahti Helmi suuressa tuskassa. Sanat olivat kuin
puukonpistoja hnen sydmeens.

-- Herra Jeesus, minkthden Helmill on kukkia pss? Sinulla ja
minulla on orjantappuroita ja verta!

Silloin Helmi nousi, riisti neilikat hiuksistansa ja rinnaltansa,
heitti ne kaikki ympri vuodetta ja huudahti syvn mielenliikutuksen
vallassa:

-- Ei ole en Helmill kukkasia. Eno, nyt Helmi tulee suolle sinun
kanssasi! Jos sin elt tai kuolet, niin Helmi tulee!

Sairaan katse nytti kummastuneelta, ja siin vlhti taju, kuten
unesta hervn.

-- Kuinka sin sanoit, Helmi?

Helmi tarttui molemmin ksin Kotkan kteen.

-- Sanoin, ett min kuljen sinun kanssasi. Eno, Jumalan kiitos, sin
elt! Minkin tahdon el -- en itselleni, vaan hnelle, joka on sinun
elmsi voima.

Kotka ei jaksanut vastata. P painui patjalle, silmt sulkeutuivat,
mutta kalpeille huulille levisi kirkas hymy. Hn oli ymmrtnyt Helmin
lupauksen ja ottanut sen vastaan.




VIII.

Suolle.


Paavali Kotka toipui nopeasti. Lkri sanoi, ett hnen
ruumiinrakenteensa oli tavattoman vahva ja sen vastustuskyky
harvinaisen joustava. Sen lisksi hoito oli taitavaa ja huolellista
-- siin Helmi sai hyvksyvn katseen. -- Neiti on aivan kuin luotu
sairaanhoitajattareksi. --

-- Se kaikista kauhein toimi, -- ajatteli Helmi itseksens hymyillen.
Ei se silloin vastenmieliselt tuntunut, ei edes vaikealta, kun rakkaan
omaisen pelastus oli kysymyksess.

Helmin oli tytynyt paljon laiminlyd musiikkiopistoa. Flyygeli oli
vliaikaisesti siirretty ruokasaliin, jotta sairas ei hiriintyisi,
mutta sittekin soittoharjoitukset jivt puolta vhemmlle. Opettaja ei
ollut tyytyvinen. -- Onko tm todellakin vlttmtnt? Muistakaa,
ett lukukausi lhenee loppuansa. Min odotan ja vaadin, ett te
loistatte tutkinnossa ja nytteess! Jos _teilt_ ky huonosti, saa
koko laitos hpen, min ennen muita. Teidn pitisi pikemmin list
kuin vhent tavallista harjoitusmrnne. -- Helmi oli alakuloinen,
kulkiessaan sin pivn opistolta kotiin. Jos milloinkaan, hn tunsi
sen sanan totuuden: "Ei kenkn voi palvella kahta herraa."

Hn tiesi tahtovansa palvella yht ainoata. Hn tiesi myskin, mit se
hnelle merkitsi. Joko hnen tuli alistua huonontuneeseen todistukseen,
opettajiensa epsuosioon ja sanomalehtien ankaraan arvosteluun, tai
hnen tuli jtt enon hoito toisiin ksiin, Kotkan suosarka ainiaaksi,
itse kydkseen kukkatiet, omaan onneen, ihmisten kiitokseen,
taiteilijan kunniaseppeleit kohti.

"Herra Jeesus, miksi Helmi hakee kukkaseppeleit? Sinulla ja minulla on
orjantappuroita ja verta!"

Se kaikui ja soi hnen sydmessns. Se ahdisti kuin ankarain aaltojen
pauhina. Hn tunsi tulleensa siihen hetkeen, jolloin toden takaa oli
pantava kyseeseen suuren lupauksen tyttminen.

"Helmill ei ole en kukkasia. Nyt Helmi tulee suolle sinun kanssasi,
Kotka-eno. Jos elt tai kuolet, niin Helmi tulee!" Sen hn oli luvannut.

Ja kehoituksena kaikuivat rippikoulukirjeen sanat enon kynst:
"Maksakoon mit tahansa, ole ehj ja kokonainen! Ole kotkatytt, joka
ei pelk!"

-- Min eroan musiikkiopistosta! -- Se ajatus tuli rohkeana kuin kotkan
siipien suhahdus. Se hmmstytti hnt itsenskin, mutta samalla
hn tunsi koko olentonsa terstyvn uljasta ptst toteuttamaan.
Niin, se oli ainoa keino. Hn oli tarjoutuva Herran viinimen
tyntekijttreksi, ja Kotka-eno oli ratkaiseva, mill paikalla hnt
parhaiten tarvittiin. Siin oli hnen uhrinsa, ehjn elmn hinta.

Kotiin tultuansa hn meni suoraan enon huoneeseen. Kotka makasi
tyynyjen nojassa, raamattu ksissn, "opetellen jlleen lukemaan",
kuten hn leikillisesti sanoi. Hn nytti hyvin iloiselta. Tyytyvisyys
hohti hnen katseestansa, ja rakkaus enti Helmi vastaan.

-- Tule tnne, Helmi tyttseni. Sydmeni on taas tynn kiitosta.
Tiedtk, sairaus on usein suloinen asia. Tm on ollut minulle oikea
Jumalan lahja.

-- Onko? -- sanoi Helmi hajamielisesti. Hnen ajatuksensa oli kokonaan
kiintynyt siihen trken kysymykseen, josta hn oli tullut puhumaan.

-- Niin, etk ymmrr? Tiedthn, ett lepo on tymiehelle tarpeen, ja
hiljaisuus Jumalan kasvojen edess. Emme itse uskalla _ottaa_ lepoa,
meidn tytyy tehd tyt niin kauvan kuin piv on, mutta rakas Is
antaa lahjansa oikealla hetkell.

-- Niin, -- sanoi Helmi, yh omissa ajatuksissaan.

-- Olen juuri lukenut Nehemian kirjaa. Se on hyvin ihmeellinen. Rukous
ja ty, aina vaan ne kaksi voimaa. Niill Herran temppeli rakennetaan.

Helmi tuli tarkkaavaisemmaksi. Hn kysyi:

-- Eik Nehemian kirjassa myskin ole tm lause: "Puolet minun
nuorista miehistni tekivt tyt, ja toinen puoli piti keihit ja
kilpi?"

-- On, se on juuri tss neljnness luvussa. Olipa niitkin, jotka
toisella kdell tekivt tyt, toisessa pitivt aseen. Sellainen oli
asema vihollisen uhatessa. Se sopii hyvin meidn aikaamme.

-- Joka sotii, saa haavoja, -- sanoi Helmi miettivisesti. -- Sin,
eno, olet Herran sotilas, min olen pieni tymuurahainen.

-- Voi olla sotilas, saamatta kive phns, -- virkkoi Kotka samaan
iloiseen tapaan kuin pitkin aikaa. -- Kysymys on pelottomuudesta ja
kokonaisesta uhrautumisesta.

-- Eik sit tarvitse sekin, joka tekee hiljaista tyt? -- Helmi
katsoi hnt silmiin. Ei eno aavista, mit hn on tullut ilmoittamaan!

-- Kyll, Helmi, tavallaan. Mutta hn tarvitsee viel runsaammin
krsivllist rakkautta. "Ei enkelien siipi ja kultakruunuja, vaan
enkelien palvelevaista mielt." Olen hyvin iloinen siit, ett sin
olet sellainen enkeli.

-- Eno, sehn on liikaa, -- arveli Helmi hmillns.

-- Ei se ole liikaa. sken kerroin, miksi sairauteni on ollut minulle
suloinen. Aioin muutakin list, mutta johduimme aineesta pois. Nyt
min sen sanon sinulle: sairaana oppii tuntemaan kultaisia sydmi!
Tss on yksi, kaikkein kultaisin.

Helmi oli kiitollinen enon antamasta tunnustuksesta. Kuitenkaan ei
eno ksittnyt hnen uhrinsa suuruutta, siit hn oli varma. Ei hn
itsekn ollut ksittnyt, ennenkuin tnn.

-- Riitta tti on toinen, -- jatkoi Kotka. -- Hn on keittnyt
marjamehuteetns, paistanut munakkaitansa ja ostanut vasikanpaisteja,
niin ett min kohta tulen perin pilatuksi. Nm pehmet patjat
tytyy jo pian karkoittaa, muuten min opin niihin. Muistatko,
kuinka Hudson Taylor teki? Hn makasi paljailla sngynpohjilla,
ennenkuin lhti Kiinaan, ja seuraus oli, ett hn makeasti voi nukkua
epjumalantemppeleitten kivirappusillakin.

-- Mutta sin, eno kulta, et lhde Kiinaan etk en edes Ameriikkaan,
-- sanoi Helmi. Hnen sydmens heltyi, hn muisti sit tuskaa, mill
eno houreissaan oli puhunut Ameriikkaan lhdst. -- No niin, ents
muita kultasydmi?

-- Et ole viel huomannut, mit minun kirjoituspydllni on.

-- Ruusuja! Kelt, eno?

Helmi katseli ihastellen. Niit oli kapeassa lasissa kolme:
tummanpunainen, vaaleanpunainen ja valkoinen.

-- Sinun ystvltsi Hertta Toiviolta. Kyll hn on herttainen,
oikein nimens mukaan. Min tunsin Lehtisen perheen, kun Helsingiss
opiskelin, ja nyt olen saanut uudistaa tuttavuuden. En olisi luullut,
ett pieni Hertta sellaisella rakkaudella muisti minua.

Helmi nki kyyneleit Kotkan silmiss. Itse hn kki tuli niin
iloiseksi, ettei tietnyt miten sen selittisi.

-- Vai tunsitko sin heidt? Siithn minusta nytti, kun olit
Aimon seurassa. Miksi et ennen kertonut minulle? Niin, eno, he ovat
todellakin parhaat ihmiset, mit voi ajatella. Ihan tekisi mieleni heti
juosta sinun puolestasi kiittmn. En olekaan kynyt siell pitkn
aikaan, kerran vaan sitte kuin sairastuit. En ole ehtinyt. Saanko
menn, ethn tarvitse minua nyt?

-- Hertta oli tll, min jo kiitin hnt.

Se oli melkein pettymys Helmille; mutta kun hn kerran oli ystvins
muistanut, ei hn voinut niin pian knt heist ajatuksiansa.

-- Menen hetkeksi kuitenkin, -- sanoi hn. -- Olipa ikv, etten ollut
kotona, kun Hertta taas kerran tuli tervehtimn.

Helmi tuli omaan huoneeseensa. Se oli jnyt sanomatta, mit hn aikoi.
Hn oli tahtonut sanoa Kotkalle: -- Nyt, eno, valitse minun kulmani
suurella suolla! Kauvan olen _haaveillut_ Jeesuksesta; nyt tahdon
seurata Karitsaa, mihin ikn hn menee. Tss min olen, valmiina
minne lhetetn. -- Miksi hn taas empi, miksi sanat kielelle kuolivat?

Ei, pts kyll oli peruuttamaton. Hn vaan tahtoi nhd rakkaat
ystvns, hn tahtoi sen saman sanoa heillekin -- _ennen_ kuin
Kotka-enolle...

Pytns reen hn pyshtyi hmmstyneen. Siinkin oli maljakko
kukkineen, ei ruusuja, vaan tummanpunaisia neilikoita. Pieni kortti
kuoressaan ilmaisi antajan.

Aimo kirjoitti:

    Helmi!

    En ole nhnyt sinua sitte kuin lahjoitit minulle sydmeltsi
    punaneilikan, jota pyysin. Ota vastatervehdykseni! Uskollinen
    sairaanhoitaja, l kokonaan unohda lkri-ystvsi

                                               Aimoa.

Kaikki himmeni Helmille sin hetken, himmeni ja valkeni. Huone
tulvahti kuin pivnpaistetta tyteen. Hnen sydmessn soi
kevtlintujen sveleit tuhatkielin, niin, hn itse oli lintunen, povi
lauluja tulvillaan.

Helmi oli lapsikin. Helmi hyppeli, riemuitsi, painoi korttia vasten
rintaansa, tunnusteli kukkain tuoksua, suuteli niit, ja lopuksi ihan
pyrll pin istui sinipunervaan sohvaan, kukkamaljakko edessn.

Aimo rakasti hnt! Varmaan, varmaan, varmaan!

Mit silloin merkitsi musiikkiopiston jttminen? Kerran hn kumminkin
oli sen jttv. Mit merkitsi koko maailma tmn onnen rinnalla?

"Uskollinen sairaanhoitaja". Ne sanat yhtkki iskivt hneen. Enon
lkri oli sanonut, ett hn oli kuin sairaanhoitajaksi luotu. Sit
apua eno parhaiten tarvitsi kyhiens kurjissa kodeissa -- sit
Aimokin tulevalta puolisoltansa, jos he kerran yhdess kulkisivat
Pursimiehenkadun mataliin majoihin ja Hermannin kaukaisiin hkkeleihin.

Tarvitsiko hnen epill? Tarvitsiko laskea ratkaisua enon ksiin? Ei,
hn menee suorana ja uljaana Kotkan luo ja lausuu: -- Eno, ptkseni
on tehty. Huomenna ilmoitan eroavani musiikkiopistosta. Toukokuun
ensi pivn, samana pivn, jona sinkin virkaasi astut, alkaa
kirurgisessa sairashuoneessa hoitajattarien kurssi. Siihen min menen
-- ja sitte kyt minua! Netk, sinun kotkatyttsi ei pelk!

Ja hn astui varmoin askelin enonsa eteen, ja hn sanoi ne sanat silm
rpyttmtt.

Oliko Paavali Kotka iloinen? Hnen olisi pitnyt olla. Miksi kumminkin
tuntui, iknkuin sille, joka onnellisesti on pyydystnyt laululinnun
ja saanut sen suljetuksi hkkiin? Samassa silmnrpyksess Helmin
sielussa vlhti rinnakkaiskuva: ilmojen kotka, suljettu elintarhaan,
taivaana rautalankaverkko, uljaat siivet katkottuina, jotta ihmislapset
saisivat kuivan hytyns sen krsimyksist ja ikvimisest!

Kauhun vre kvi lpi Helmin olennon, ja Kotka tunsi kiitollisen riemun
sijaan omituista lamautumista. Heidn tytyi rukoilla, heti, palavasti!
Vihollinen kiusaa, ja voiton ratkaisuhetkell hn on vaarallisin.

Paavali Kotka pani ktens Helmin pn plle, ja Helmi polvistui.

-- "Herra siunatkoon sinua ja varjelkoon sinua..."

Noustuaan Helmi oli tyyni, mutta kalpea. Ei -- unta se ei ollut, se oli
totta nyt. Jumalan kasvojen edess se oli vahvistettu.

-- Tss min olen. Jumala minua auttakoon!

-- -- --

Kaikki panivat vastaan, mutta Helmi pysyi lujana. Riitta tti puhui
oikein vakavasti: -- Kun nyt olet soittanut vuosikaudet, niin ei kesken
jttminen kelpaa. Semmoinen vaihemielisyys on pelkksi vahingoksi.
Kyll se on totta, ett issi ja min panimme sinut talouskouluun,
mutta silloinhan sin otit yksityistunteja ja soitit kaiken aikaa
kumminkin. Emme me sinusta tahtoneet emnnitsij emmek karjakkoa
vasten luontoasi, ymmrrthn sen! Ei kukasta kapustaksi. Sairaanhoito
nyt on vihoviimeist sinulle.

-- Niin minkin aina ajattelin, -- vastasi Helmi. -- Nyt min ajattelen
toisin.

-- Paavali Kotkan konsteja kaikki, -- mutisi tti pahalla mielell. --
Kyll saatte nhd, mik siit tulee.

Musiikkiopistossa pianonsoiton opettaja suuttui ja sydntyi. -- Min
en salli teidn erota! -- hn suorastaan ilmoitti. Helmi kyttytyi
nyrsti, mutta tydellisell varmuudella: -- Minulla on oikeus,
ei kukaan voi minua pidtt. Olen hyvin pahoillani, ett tuotan
teille vaikeutta. Oi, uskokaa, se ei ole helppoa minullekaan...
Silloin opettaja koetti houkutella ja taivuttaa, maalaili taiteen
ihanata uraa, loistavaa tulevaisuutta ja Helmin lupaavia lahjoja.
-- Teette vrin, synti te teette, kun heittte menemn sen
kaiken, mik teill jo vallan on ksissnne. Mieletn te olette! Ei
meill kasva taiteilijoita, niinkuin sieni sateen jlkeen -- niin,
tusinataiteilijoita kyll kasvaa, mutta niist taivas varjelkoon! -- ja
siis ei ole meill varaa heitt hukkaan yhtn ainoata todellista. En
min suostu antamaan todistustakaan, jos juoksette pois ennen nytett.

Sit ei voinut auttaa. Helmi jtti jhyviset, ja opettaja kntyi
jyrksti pois. Helmi sai sen vaikutuksen, ett hn oli hyvin
vihastunut. Tuntui niin haikealta, ett sydn oli pakahtua. Vaan kun
Helmi oli ovessa lhtemss, tuli opettaja viel hnen perssn.
Suuret kyyneleet olivat pusertuneet vanhan miehen silmiin, hn ojensi
tytlle molemmat ktens ja sanoi syvss mielenliikutuksessa: --
Teidn kuutamosonaattinne!

Niiss kahdessa sanassa vreili vanhan taiteilijasydmen koko rakkaus
nuoreen taimeen, jota hn oli ihmisten iloksi kasvattanut. Niihin
sisltyi hnen pettymyksens ja valituksensa, hell nuhde ja harras,
tunteisiin vetoava pyynt.

Helmi ei voinut sit kest. Hn purskahti neen itkemn ja riensi
alas portaita, kuin omaa sisintns paeten.

Kaikkein vaikeinta kumminkin oli ystvien luona ylkerroksessa. Helmi
ei uskaltanut heille mitn kertoa, ennenkuin ero musiikkiopistosta
oli tapahtunut ja kurssi-ilmoitus tehty. Toisin hn oli aikonut, mutta
sitte hn vaistomaisesti oli alkanut pelt Aimoa. Ent jos hnkn ei
ihastu, vaan on pahoillaan kuten kaikki muut?

Toiviot joutuivat suuresti hmmstyksiins; Aimo ei mielentilaansa
nyttnyt.

Hertta torui ja hymyili vuorotellen. Hn ei oikein ollut selvill,
tahtoiko Helmi sairaanhoitajaksi Kotkan vai Aimon thden. Arvi
kiusotteli Helmi tapansa mukaan. -- Kuuleppas, sehn oli semmoinen
asia, josta tlle neitoselle ei ennen saanut puhuakaan. Nyt sin saat
itse nhd, kuinka ihmisi leikelln. Min olin kerran ern tohtorin
luona -- ei se tm Aimo ollut sentn -- kun telefooni siell soi.
Joku kuului sairashuoneelta kysyvn, mit piti tehd potilaalle. "No
ottakaa pois pari kylkiluuta ja nyrkinkokoinen kappale lihaa", kski
tohtori. Semmoista sairashuoneessa tehdn.

-- Hyi! -- sanoi Hertta. -- Ole nyt sinkin Arvi vaiti, l kaikkea
kerro. Ei se kumminkaan taida olla edes totta. Helmi jo pyrtyy
vhemmstkin.

-- Anna hnen puhua, -- sanoi Helmi hyvin kalpeana.

-- Ents kun ihmisi nukutetaan, -- jatkoi Arvi. -- Siin ne makaavat,
silmt muljollaan; suu auki ja kieli velttona. Kieli putoo usein
kurkkuun, eik niin, Aimo? Silloin otetaan pitkt pihdit ja kiskaistaan
se ulos, jotta ruskahtaa. Hoitaja niill pihdeill vetelee, tai jollei
vetele, niin pit leuvoista kiinni. Onko lysti, Helmi?

-- Arvi, mit sin ajattelet! -- huudahti Aimo, joka nki Helmin yhti
kalpenevan, vaikka hnen kytksens muuten oli tavattoman hillitty ja
tyyni. -- Antakaa Helmin olla rauhassa!

-- Annetaan, annetaan, -- sanoi Arvi, vaihtaen Hertan kanssa
merkitsevn katseen. -- Min lhdenkin nyt "Vanamon" kokoukseen.

-- Ja min keitn teille teet, -- sanoi Hertta. -- Kas, se on niin
ett Leena on ulkona...

-- Meidn Leena on aina ulkona, -- nauroi Arvi. -- Lieneek se tapa
muillakin nuorten rouvien palvelustytill? Siit on se seuraus, ett
ellei Hertta keit, joutuu se huvi minun osakseni. Hyvsti nyt! l
kanna kaunaa, Helmi, ollaan hyvi ystvi, eiks niin?

Helmi ei estnyt Herttaa teenkeitosta. Hn ji mielelln Aimon kanssa
kahden. Sit juuri hn hartaimmin oli toivonutkin.

-- Aimo, -- sanoi hn hiljaa, -- ymmrrtk minua?

-- En ymmrr, -- oli vakava vastaus.

-- Min en tahtoisi el itselleni... en tahtoisi el turhaan...
katso, enon vuoteen ress olen oppinut --

Hn takertui. Ei syntynyt selv ajatuksen muotoa. Hn ei saanut
uskottavaksi, mit halusi sanoa, sill hn itse tunsi eprivns.

-- Siis kurssin kytysi -- mit sin aiot?

-- Aion... aion hoitaa kyhi sairaita, joita eno lyt... Aion
palvella Herraa...

-- Helmi! -- huudahti Aimo, psten nyt valloilleen kaikki pidtetyt
sanat ja tunteet, -- sin olet harhaan johdettu etk tied mit
teet! Min sanon sinulle, ett lytyy henkisi murhaajia ja henkisi
itsemurhaajia. Sin olet toisten taluttamana menossa henkist
itsemurhaa tekemn!

Helmi sai rohkeutensa takaisin ja alkoi puolustautua.

-- Olethan sin lkri, tyskentelethn itsekin sairashuoneessa. Min
olen silmisssi kyttytynyt niinkuin tyhm lapsi, joka pelk pienint
naarmuakin. Ehk olen vahvempi kuin luuletkaan. Ehk saat nhd, ett
min voin tehd sen, mist thn asti en ole kestnyt edes kuulla
puhuttavan.

-- Mutta taiteesi, suuri lahjasi, jonka Jumala on antanut!

-- Sin mys olet taiteilija, vaikka olet lkri.

-- En ole. Huvikseni min soitan, tai ehk oikeammin siksi, ett nen
lakkaamatta ymprillni rumaa, raakaa, ikv ja sydnt srkev...
Henkeni kaipaa vastapainoa, min lydn sen sveliss -- sinun
svelisssi viel paljon tydemmin kuin omissani. Mutta taitelijaksi
min en koskaan olisi kelvannut. Taidelahja on jumalainen kipin,
jota ikvimisellns ei voi ottaa, viel vhemmin ostaa rahalla ja
soittoharjoituksilla. Ken sen on saanut ilmaiseksi, hn sille elkn!

-- Eik siis taiteilijan tulisikaan el _tosi_ elm? -- sanoi Helmi
hiljaa.

-- Me nyt kerran elmme tosi elm, siit ei pse mihinkn, jos
tahtoisikin. Ethn sin ole varjo, enk min. Kenen tulisi iloita,
ellei minun, lkrin, siit ett harrastuksesi on kntynyt sairaihin
ja krsiviin? Sin tarvitset tosi elm, josta taiteesi ammentaa, ja
elm, jolle annat, mit sveliss olet unelmoinut. Mutta sin _et
saa_ vajota tnne alas!

-- Vajoanko alas, jos seuraan Jeesusta yls vuorille -- "minne tie on
verinen", niinkuin eno kerran sanoi...?

-- Sin tunnet Jeesusta enemmn kuin min, -- sanoi Aimo hillitymmin
ja syvll vakavuudella. -- Min en ole niit, joita nimitetn
uskovaisiksi. Sen min kumminkin voin sinulle vakuuttaa, ett en mitn
niin halaja kuin kohdata totuutta. Jos se tulivoimalla kerran minun
sydmeni kohtaa, en ole empiv. Mutta sano rehellisesti, niink sin
olet huomannut, ett hn, jota palvelet, tahtoo katkaista kotkien
siivet? Sinun tytyy tunnustaa, ett se ei ole _sinun_ kokemuksesi --
vai onko?

-- En ole aikonut katkaista siipini! Juuri nyt, jos koskaan, olen
tarvinnut niiden lentovoimaa. Luuletko, ett tm on ollut helppoa
minulle? Luuletko, ett on helppoa juuri nyt, kun sinkn et ymmrr
minua etk hyvksy mit olen tehnyt? Minun tytyy seisoa Kotka-enoni
kanssa ihan kahden...

Helmin ni tukahtui. Hnen suuri, syv murheensa liikutti Aimoa ihan
sydnjuuria myten. Hnen _tytyi_ pelastaa tm lapsukainen!

-- Helmi, -- sanoi hn hellsti, -- tahdon nytt sinulle kuvan, jota
aivan tahallamme emme ole ennen nyttneet.

Hn meni omaan huoneeseensa ja nouti sielt albumin. Ensi lehdell oli
yksinkertaisen puurakennuksen kuva. -- Tm on vanhempaini entinen
talo, -- kertoi Aimo, knten lehden. -- Tss ovat is ja iti, --
taas lehti kntyi, -- ja tss, katso, meidn vanhin sisaremme Lilja,
joka nuorena kuoli...

Helmi huudahti nhdessn kuvan.

-- Mit, Helmi? Tunnetko sen?

-- Min luulen sen nhneeni... en tied...

-- _Hn_ oli uskovainen, -- jatkoi Aimo, iknkuin Helmi katseillaan ei
olisi mitn kysynyt. -- Usko teki hnet onnelliseksi ja hyvksi, min
nin sen, eik sellaista unohdeta. Hnen elmns thden uskovainen
tytt on minun ihanteeni. Sinussa, Helmi, min olen etsinyt ihanteeni
kuvaa.

-- Voi Aimo, minun uskoni ja elmni on ollut hyvin puolinaista!

Aimo katsoi hnt tutkivasti ja syvsti silmiin.

-- Se on mahdollista, -- sanoi hn sitte. -- Muuten et olisi antanut
toisen ihmisen taluttaa itsesi, luulotellen ett Kristus sinua talutti.

-- Kuinka? -- huudahti Helmi.

-- l pelk! Minhn olen lkri, tottunut veist kyttmn.
Sydmeni ei ole niin kova kuin milt kuuluu, min ajattelen nyt sinua
yksin. Sitpaitsi puhun kanssasi ehk viimeisen kerran pitkn aikaan.
Pianhan min lhden maalle, viransijaisuuteni alkaa.

-- Se on totta, -- sanoi Helmi. -- En ymmrr -- en ole sit ensinkn
muistanut... Nytk jo? Eik sinun pitnyt vasta kesll lhte?

-- Toukokuun ensi pivst, -- vastasi Aimo.

Se oli slimtn totuus, joka vaikutti Helmiin aivan musertavasta.
Eik hn siis pivkn saanut Aimon kanssa tyskennell? Ainakin
yhden kuukauden -- niin hn oli ajatellut. Aimo olisi helpottanut
hnen ensi askeleensa uudella kivikkotiell. Aimon katse olisi
auringonsteen hnen mielens kirkastanut keskell suon sumuja.

Hertta toi kuppeja pytn, liikkui edes takaisin, jutteli pajatteli
ja esti toisia psemst kiinni keskeytettyyn keskusteluun. Omituinen
masentunut tunnelma painosti heit, kunnes Helmi nousi, sanoakseen
hyvsti.

Silloin Aimo, Hertasta huolimatta, solmi entisen keskustelun langat.

-- Helmi, tiedtk miksi puhuin sisarestamme, ja nytin hnen kuvansa?
Sinulle varoitukseksi. Hn, rakas, suloinen Lilja, murtui toisen
thden, siksi ett hn oli liian heikko kulkemaan yksin, kun ei saanut
toisen kanssa kulkea. Se toinen rakasti hnt -- jos julmuus on
rakkautta -- ja seurasi Kristusta -- jos rakkauden irvikuva on Kristus.
Helmi, _rakas_ Helmi -- muista, ett nyt olen sinua varoittanut!

-- -- --

Helmi itki paljon sin iltana. Kaikki hnen sisimmssn oli kntynyt
sekasortoon. Hn aavisti, mit Aimo oli tahtonut sanoa, mutta hnell
ei ollut salaisuuden avainta. Hn uskoi Aimon rakkauteen, mutta ei
voinut heittyty sen varaan. Eno oli taas tnn vsyneempi ja
heikompi, varmaankin mielenliikutuksen thden; Helmi ei nyt hnen
kanssaan uskaltanut puhua sydmens tuskasta ja rauhattomuudesta. Niin
hn seisahtui itins kuvan ja Kristuksen siunaavien ksivarsien eteen.
Palavasta, avuttomasta sydmest kohosi rukous: -- Herra, johdata minua
oikeata polkua! Herra, sin olet minun ainoa, ainoa apuni!

idin kaunis kuva seinll katseli lempesti lasta, joka kyyneliins
nukkui, ja Kristuksen siunaavat ksivarret olivat ylhlt ojennetut
hnen puoleensa.

Silloin Helmi nki unta:

Suuri, lohduton, harmaja suo, mutainen rannasta rantaan. Kaunis,
kirjava, kukkainen niitty, loistava kasteen pisaroissa. Paljo lintuja,
rettmn paljo. Oli joku, jonka kasvoja Helmi ei nhnyt, mutta hn
kuuli nen, joka soi kuin pyhkellojen kutsumus: "Lenn, lenn,
lenn!" Toiset linnut lensivt suolle, toiset niitylle. Koko maa oli
tynn viserryst.

Kuka on tuo tumma, joka kulkee paula ksiss? Hn pyydyst suon
lintuja niitylle ja niityn lintuja suolle. Viserrys muuttuu haikeaksi
valitukseksi. Linnut rpyttvt siipins. Muta vangitsee, kukat
vangitsevat. Tuhannet net huutavat apua, Helmikin huutaa ja her.

Hn vaan enntti viel kuin utupilvess nhd sen, jonka ni niin
taivaisesti soi. Hnet valtasi lohdullinen tunne: Tm tulee srkemn
kaikki paulat!

Oli pilkko pime, kun Helmi hersi. Ihmeellinen rauha tytti hnen
sydmens, ja hn nukkui uudestaan levolliseen ja virkistvn uneen.




IX.

Kuorman kantajia.


Rautalankaverkko oli lauennut nuoren kotkan pn yli. Helmi
oli vangittu suuriin, kolkkoihin sairassaleihin. Pitkt
vuoderivit tauluilla merkittyine ihmisolentoineen olivat hnen
svelkoskettiminansa, kaikenlaisten lkeaineiden tuoksu ja monien
huokausten haikeus hnen henkens ilmapiirin. Helmi muisti sen
pahoinvointisen ja kouristavan vastenmielisyyden, joka hnet oli
vallannut, kun hn ensi kerran astui enonsa kanssa niden ovien
sispuolelle. Silloin hn tosiaan ei olisi voinut aavistaa, ett tm
tuskien talo piankin tulisi hnen pysyviseksi olinsijaksensa.

Ei ilmaa, ei iloa, ei vapautta!

Hienot, taipuisat soittosormet hankasivat lukkoja kiiltviksi, seini
puhtaiksi, lkrien teraseita kirkkaiksi kirpeliss liuvoksissa.
Pienet, valkoiset kdet rohtuivat ja turposivat, hento varsi vsyi
ihan poikki katketaksensa. Hn huokasi syvn, pyshtyi jonkun vuoteen
reen, yritti lausua helln, osaaottavan sanan ja kohentaa tyyny
vhn mukavammaksi. Kohta kuului virallinen ni: -- Neiti Hartikka on
hyv ja pit tystns huolen! Tyynyn pit olla suorassa, ei sit
noin saa vnt. Katsokaa, ett siivous on toimitettu, kunnes lkrit
tulevat!

Helmi ei pyrtynyt, kun hn ensi kerran oli leikkaushuoneessa mukana,
eik hn vistynyt yksin yll valvoessaan, kun kuoleman enkeli
kolkutti suuren, kumajavan salin ovelle. Hn alistui kohtaloonsa.

Turhaan Riitta tti nuoren Martan kanssa pani keittiss parastansa.
Tyn on tapana ruokahalua hyst, mutta Helmi ei synyt. Eik hn
voinut nukkuakaan, vaikka juuri oli valvonut koko yn ja aivan
uuvuksissa saapui kotiin. -- Soita vhn, Helmi! -- pyysi tti
parhaimmassa tarkoituksessa. Silloin Helmi melkein sikhtyi ja
vakuutti aivan aiheettoman kiihkesti, ettei hn sit tee. Tdin
poistuttua hn kiersi flyygelin lukkoon ja hautasi avaimen syvlle
laatikkoonsa.

Hertta toi hnelle usein pari kukkaa tai kauniin hedelmn, kun hn
aamulla tyhn lhti tai illalla tyst palasi. -- Torituliaisia! --
sanoi hn helesti hymyillen. Sitte hn kertoi uutisia: -- Aimo on
kirjoittanut sit ja sit. Aimo kysyy, kuinka Helmi voi. -- Ilokseen
hn huomasi vsyneen katseen elostuvan, mutta toisena pivn se oli
yht vsynyt jlleen. Entisen Helmin oli sairashuone haudannut.

Paavali Kotka oli jo tysin terve ja virassa, puuhasi jlleen, kuten
ennen sairastumistansa, ja lisksi seisoi kansliassa nelj tuntia joka
piv. Sitpaitsi hnell oli tuskallinen jlkinyts vaivanansa:
oikeudenkynti tapaturman johdosta. Rahkanen oli heti joutunut poliisin
talteen ja oli nyt syytteess juopumuksesta ja pahoinpitelyst. Hn oli
jo oikeudessakin seisonut, mutta pts odotti sairaan parantumista ja
lkrin loppulausuntoa. Parin pivn perst raastuvanoikeuden taas
piti istua.

Elli, Rahkasen vaimo, oli kynyt Kotkan luona itkemss miehens hpe
ja pastorin onnettomuutta, johon he olivat syypt. Kotkasta tuntui
hyvlt, ett Elli sanoi "me". Hn oli lohduttanut mink voi. -- En
min syyt teidn miestnne, kaupunginviskaali on syyttnyt, ja hnen
on siihen pakko. Min en aio kytt asiamiest, saavun itse oikeuteen,
niin saatte omasta suustani kuulla, ett nyt puhun teille totta. Olen
antanut anteeksi; sehn on kristityn luonnollinen velvollisuus.

Kerran hn oli mennyt Rahkasta tapaamaan, mutta tm ei ollut kotona.
Toisella kertaa hn oli, mutta tahtoi puikkia tiehens. Kotka sai hnet
pidtetyksi, mutta asema oli kovin tuskallinen eik puhe tahtonut
sujua. Uhkaava oikeudenistunto ja katkera hpe olivat kuorena miehen
sydmell. Kotka mietti ja rukoili, vaan ei viel lytnyt neuvoa. Hn
ajatteli nit ihmisi paljon, sill hn oli varma siit, ett nyt oli
heidn etsikkoaikansa ja Jumala oli juuri hnet aseeksensa tarkoittanut.

Kaikki tm, viran uuden edesvastuun ohella, tytti niin suuressa
mrin Kotkan mielen, ett Helmin muuttunut olento pitkksi aikaa ji
hnelt huomaamatta. Usein heill oli eri atria-ajat, usein myskin
tapasivat toisensa ihan kiireimmiten. Kotka katsoi Helmi rakkaudesta
ja hyvksymisest loistavin silmin, kysyi jotakin, sai vastauksen ja
oli tyytyvinen. Silloin Riitta tti ei kauvempaa malttanut, vaan
ryhtyi asiaan: -- Paavali, -- sanoi hn, -- eik sinulla ole silmi
pss? Tytt laihtuu ja kalpenee piv pivlt, kohta hnest on vaan
varjo jljell. Sin hnet thn saatoit. Pid sitte myskin huolta
hnest! Veisit edes joskus kvelemn tai toimittaisit hnelle vhn
rauhaa pst Jumalan huoneeseen sanaa kuulemaan. Ei hn tll tavalla
kauvan kest.

Kotkan muoto muuttui vakavaksi. Pivllisell hn tarkasteli Helmi
toden takaa, ja seuraus oli, ett hn tnn ptti omistaa iltansa
hnelle yksin.

Toukokuu oli loppumassa, kes odotti vuoroansa. Meri vlkkyi suurena ja
siintvn, nuori vihannuus oli helen hentoinen, ja tuomet puistoissa
puhkeilivat. Ilta oli lempe, leuto ja tyyni.

Kotkan mieless hersi ajatus, joka siin jo kauvan oli valmistunut.
Helmi oli hnen sydnlapsensa -- hn tahtoi vet hnet kokonaan
sydmellens. Luottamus hertt luottamusta, rakkaus rakkautta. Thn
aikaan Helmi ehk parhaiten juuri sit kaipasi ja tarvitsi.

Kun Helmi sairashuoneelta palasi, odotti ajuri portaitten edess.
Paavali Kotka otti tyttns aivan erityisell herttaisuudella vastaan.
-- Mene nyt pian muuttamaan pukua! Min olen suunnitellut pienen
suloisen iltaretken, joka on meit molempia vahvistava ja virkistv.

Mielihyvkseen hn huomasi, kuinka se Helmi ilahutti. Tuota pikaa hn
oli pukeissa, ja he ajoivat rinnatusten ulos kevtillan ihanuuteen.

Helmi hengitti syvsti, taas kerran rinnan tydelt raikasta ilmaa,
ihaili puistojen puita, joiden uusia lehti hn tuskin viel oli
ehtinyt huomata, loi pilkottavalle merelle kaihoavan katseen ja
ihmetteli sitte, mihin eno hnt oikeastaan vei.

-- Ensin vhn kiertelemme kaartelemme, ett sin virkenet. Nyt
knnymme tst -- ajuri, uudelle hautausmaalle! -- niin, Helmi, sinne
on matkamme mr.

Helmi ensin katsoi enoa pitkn, mutta ajatuslangat yhdistyivt, ja
kki hn rohkaisi mielens, kysyen:

-- Eno -- _hnenk_ haudallensa?

-- Niin. Toivon, ett ymmrrt minua, ymmrrt _kuinka paljon_ sinua
rakastan!

-- Kiitos, oma rakas eno!

Lapinlahdenkatua pitkin, ohi hautakiviveistmiden ja tyvenasuntojen,
he saapuivat uuden hautausmaan portille. Aurinko juuri laski meren ja
metsn taakse, kullaten ja purppuroiden taivaan rannan. Joku yksininen
lintu viel visersi, sitte kaikki oli hiljaa. Suuren kytvn viiless
pimennossa lehdet vienosti lepattelivat, ja vanhat puut kuiskaten
kertoivat menneit muistoja ja monien kyynelten tarinoita.

Kotka pyshdytti ajurin. He astuivat alas, ja Helmi huomasi hnen
ktens vapisevan, kun hn ojensi rahan. Helmin kysyvn katseeseen hn
vastasi:

-- Luulen ett viivymme. On rauhallisempaa, kun kukaan ei odota.

Kapea polku vei monien kumpujen lomitse, kierrellen ja mutkitellen
Se pttyi aivan meren rannalle. Siin kasvoi kuusi, jonka juurella
oli valkoinen risti. Kumpua ympri ruusupensasten seppel, ja ristin
eteen oli asetettu vaaleanpunainen hyasintti ruukussaan. Marmorissa
kiilsi kultakirjaimin: _Lilja_. Sitte syntym- ja kuolinvuosi. Alle oli
kaiverrettu:

    "Rauhan kaikki sielut saivat,
    jotka krsi tuskat, vaivat --"

Paavali Kotka laskeutui polvilleen paljaalle maalle, vaipuen
nettmn rukoukseen. Helmin sielussa soivat ne sveleet, jotka
Schubert kerran oli sepittnyt ristirunon sanoihin. Hn oli ne monasti
kirkkolaulajaisissa kuullut. Tll hetkell ne hnelle muuttuivat
elviksi.

He istuutuivat vihrelle penkille kuusen varjoon. Aurinko oli laskenut,
hehku himmentynyt. Kaitaisia punaprmeit ja irtonaisia rusopiirtoja
viel soilehti taivaalla. Meri kohisi kuin kaukaisena kaikuna pivn
taisteloista. Se tummeni tummenemistaan, ja aalto aallon jlkeen
uinahti rannan lepoon.

Silloin Paavali Kotka kertoi Helmille haudatun lempens tarinan:

-- Sin nit hnen kuvansa. Hn oli nuori ja ihana. Minun sieluni
taisteli Jaakobintaisteluansa; olin yksininen, tyss, kaipauksessa ja
suuressa murheessa. Kun hn hymyili, unohdin huolet. Kun hnen pns
nykksi kukkien takaa ikkunasta, ei tyn kuorma en tuntunut, kutsui
vaan lepo ja koti, miss hn odotti. Hn kirjoitti runoja. Joskus hn
arastellen luki muutamia skeit, ja ne soivat koko pivn korvissani
kuin hopean helin. Hn oli valo ja riemu, mutta hn oli minulle
myskin synti ja kiusaus. Kuinka monta kertaa silmni kulki raamatun
riveill, ja rivien vlist hohti hnen katseensa! Min rukoilin, mutta
yhtkki huomasin, ett puhuinkin hnen kanssansa enk Jumalan. Silloin
min riistysin irti koko tarmoni voimalla. Oli aika, jona tuskin
katsoin hneen, koska en _tahtonut_. Tuli sitte toinen aika, jona en
_voinut_. Seisoin kasvoista kasvoihin Vapahtajani kanssa -- se oli
minun suuri effata-hetkeni. _Hn_ ei ollut mukana, ainoastaan Herrani
ja min -- sanomattomassa, pyhss yksinisyydess. Silloin min sanoin
Herralle, joka tynn pohjatonta rakkautta laski lvistetyt ktens
pni plle: "Ole minun elmni kuningas! Sin tulit tulta sytyttmn
tnne maailmaan, ja mit sin toivot, kuin ett se jo palaisi? Polta
minutkin alttarillasi! Ristiinnaulitse minut! Anna minun krsi, lhet
minut sinne, miss ty on vaikein ja uhri raskain! Menen riemulla
sinun thtesi!" -- Siihen aikaan kuulin kertomuksen nuoresta tytst,
joka oli ennen kodissamme palvellut. Hn oli lhtenyt Ameriikkaan,
joutunut viettelijn uhriksi, langennut syntiin ja kuollut -- eik
kukaan tietnyt, minne ja miten hn oli edes haudattukaan. Hnen
vanha itins sanoi minulle Helsingiss, katkerasti itkien: "Eik nyt
ole ketn pappia, joka hakisi lapsi paran ja toimittaisi siunattuun
multaan?" -- Ei tosiaankaan ole paljon pyydetty, min ajattelin. Itse
olisin kysynyt ja vaatinut: Eik ole pappia, joka ottaisi lapsen jo
ajoissa suojaansa ja varjelisi susien kynsist? Ja eik ole pappia,
joka etsisi eksyneit? -- Se oli ensimminen tulikipin minulle. Pian
seurasi toisia. Tulisi pitkksi kertoa niist nyt. Min vaan tunsin,
ett kohtaloni oli ratkaistu. Herrani ni julisti: "Olen rukouksesi
kuullut. Sin saat juoda sen kalkin, jota anoit, ja sill kasteella,
jota halasit, min sallin sinun tulla kastetuksi. Sin olet se paimen,
jonka olen valinnut lampailleni kaukana suurten merten riss. Mene,
min lhetn sinut!" --

Helmi oli kuunnellut henkens pidtten, keskeyttmtt ainoallakaan
sanalla. Nyt hn vlittmsti huudahti huolestuneena: -- Mutta eno --
_miksi_ sin sellaista rukoilit?

-- Etk ymmrr? Rakkaus tahtoisi tarjota suurimman mahdollisen
vastalahjan sille jolta kaiken on omaksi saanut...

-- Eik se ole suurin vastalahja, ett mitn pyytmtt annamme hnen
ratkaista kaikki?

Kotka istui vaiti, miettivisen. Sitte hn kysyi: -- Etk sin koskaan
pyyd mitn? Eik lapsikin tee ehdotuksia isllens? _Hn_ ratkaisee
silloinkin, sill valta ei ole meidn ksissmme.

Helmin korvissa kaikui joku lause siit, ett _Jumala antoi heidn
vaeltaa mielens jlkeen_, koska he olivat hnt kiusanneet.
Laulettiinhan virresskin:

    "M kyll' en saa, en tahdokaan
    armolles mr panna..."

Hn tunsi itsens kumminkin epvarmaksi ja kokemattomaksi, eik
uskaltanut en mitn sanoa.

-- Jumala tiet, ettei se ollut helppoa, -- jatkoi Kotka. -- Mik ensi
innostuksessa nosti minut yli kaiken maallisen, se tuntui yhtkki
kuormalta, jota oli mahdoton kantaa. Se tapahtui ern pivn, kun
odottamatta vahingossa nin Liljan polvistuneena rukoukseen. _Hn_ --
kukkanen, lintunen, sulotar ja maailman lapsi!

Oliko hnkin tietmttni ollut mukana? Oliko meit ollut kaksi sokeata
Jeesuksen huoneessa samalla kertaa?

Min kysyin hnelt, ja hn sanoi, ett _min_ hnet olin johdattanut
Jeesuksen luo. Kuinka? Milloin? Se oli ihme, jota minun oli vaikea
ksitt, vaikka kuulin sen hnen omilta huuliltansa. Mutta siit
hetkest asti me ilman sanoja ja ilman lupauksia tietoisesti kuuluimme
yhteen. Kahden me istuimme Jeesuksen jalkojen juuressa. Hn sanoi,
ett min hnt opetin, mutta min tiedn, ett Jeesus opetti meit
molempia. Hn oli varmaan minua pitemmll... Hnen kasvonsa hohtivat
taivaallista valoa, hn steili hyvyytt, puhtautta, rakkautta. Jos
sin, Helmi, olisit ollut vanhempi, kun itisi kuoli, muistaisit hnen
olentonsa taivaallisen sulouden. En ole ketn nhnyt niin Kaarinan
kaltaista kuin hn oli siihen aikaan. Anna anteeksi, Helmi, itisi
muiston thden, jos rohkenen sanoa, ett hn oli vielkin suloisempi!

Silloin minulle selveni, ett hnest tytyi tulla omani, koska hnt
rakastin, rakastin niin pohjattomasti, niin tulisesti, kuin nuorukainen
koskaan voi neitosta rakastaa...

Niin, Helmi tiesi, kuinka voi rakastaa!

-- Hn ja elmni kutsumus, -- jatkoi eno, -- siin se oli, koetuksen
kivi ja ratkaisun tienhaara. Luulin jrkeni menevn, kun se astui
eteeni. Kuinka min hnet veisin Ameriikkaan? Min vaeltaisin ympri
siirtolaisia etsimss, elisin kyhn, kulkisin kurjuuden paikat,
pelastaisin, palvelisin, antaisin vaikka henkeni. Mutta hn? Hento,
ylellisesti kasvatettu, hemmoteltu ja hellitelty tytt! Hn ei koskaan
suostuisi minua sinne seuraamaan!

-- Rakkaus seuraa vaikka minne! -- huudahti Helmi kiihkesti. Kotkan
katse kohtasi Helmi. Tytt painoi pns alas. Kyll eno oli
ymmrtnyt.

-- Oikein sanoit, rakkaus _luulee voivansa_ seurata vaikka minne,
-- hn vastasi kuin unelmissaan. -- Tuli hetki, jona en en voinut
hillit hehkuvaa, kuohuvaa, taistelevaa sydntni. Sanoin hnelle
kaikki, tunnustin rakkauteni, panin valinnan hnen eteens ja odotin
tuomiotani. Odotin ja pelksin, ja kuitenkin aavistin, ett ehk ei
uhria vaadittaisikaan, ehk minun kukkaseni olisi enemmn kun rohkenin
toivoa: uljas, ehj lemmessn, altis hnkin kanssani krsimn ja
taistelemaan...

-- Hn oli! -- Helmi tiesi sen varmaan, ei toisin voinut ollakaan.

-- Niin, _hn oli_ -- oi Helmi -- en voi sinulle kertoa siit hetkest,
se oli sellainen, ett vielkin tunnen muistosta huumaantuvani. En sit
antaisi pois sen tuskankaan hinnalla, joka pian vuorenpainoisena oli
sydmeni musertava... Runoilija sanoo, ett suloisempaa on lempi ja
kadottaa, kuin ainiaaksi jd lemmen onnesta osattomaksi...

Kotka vaikeni. Helmikin oli vaiti. Tytt ei rohjennut hirit muiston
kellojen pyh sointia, eik kyennyt sanoilla jatkamaan hn, jolle ne
soittivat elmn heleimpi ja tummimpia sveleit, ijti unohtumattomia.

Ilta oli pimennyt, meren kohina vaimennut vaimenemistaan. Kuu kulki
esille pilven takaa, luoden vlkkyvn, hopeisen juovan hiljaa
vrhtelevlle veden pinnalle. Haaveelliset, salaperiset varjot
laskeutuivat kivist, risteist ja puiden ojennetuista oksista.
Kalmisto valmistui yhn uinumaan.

-- Eno... ja sitte? -- kuiskasi Helmi vihdoin.

-- Oli toukokuun ilta, -- jatkoi Kotka, yh katseessa unelmien
etisyys, -- sellainen kuin tm nyt, yht kuutamoinen ja ihana, vain
viilempi ja myhisempi. Me istuimme Kaivopuiston kallioilla. Emme
muistaneet aikaa; silmnrpys ja elm sulivat meille yhteen. Vihdoin
huomasin Liljan vrisevn. "Ei, ei minun ole kylm", hn vaan vakuutti.
Hn ei tahtonut lhte, hn piteli kiinni hetkist, iknkuin olisi
aavistanut niiden lyhyyden. Viel kotipihalla me kauvan seisoimme
tuomien alla. Helmi, olen nhnyt ne tuomet viel nytkin kukassansa.
Pelksin, ett talon uusi omistaja olisi hakkauttanut ne pois,
hvittnyt keltaisen talonkin ja rakennuttanut kivimuurin sen sijalle,
mutta Jumalan kiitos, hn ei ole sit tehnyt...

Kotka henghti syvn.

-- Toisena pivn Lilja makasi kuumeessa. Lkri sanoi, ett kohtaus
oli pian ohimenev laatua, nhtvsti pienest kylmettymisest
aiheutunut. Huolestuttavampi oli Liljan yleinen heikkous. "Hn ei saa
tehd paljon tyt, ei milln tavalla rasittua eik vaivata itsens.
Jos hn olisi kyhn lapsi, en uskaltaisi ennustaa hnelle pitk
elm. Hyvt olot ovat hnen pelastuksensa. Lkkeet eivt paljon
auta. Parasta ravintoa, tytt lepoa, sstmist ja vaalimista!"

Ymmrrtk, Helmi, mik kuolintuomio se oli minulle?

Taistelu alkoi uudestaan, entist kauheampana. Min en ollut kyh,
perintni oli kyllkin suuri, mutta min olin luvannut itseni ja rahani
Herralle. Saisinko antaa Liljalle sen, mik oli Herran?

-- Tietysti! -- tahtoi Helmi huudahtaa. -- Niinhn fariseuksetkin
arvelivat, ett is ja iti voivat nhd nlk, koska heidn lahjansa
oli "korban", uhrattu... Etk muista, eno, mit Jeesus siit sanoi?

Se oli Helmin mieless ja kielell, mutta hn ei saanut sanoja
huuliltansa. Eno oli niin ylevn kaukaisen ja niin murheellisen
nkinen, ett hnen tytyi vaieta.

-- Sin tiedt taisteluni tuloksen. Min nin sen kauhistavan selvsti:
ken on niin heikko, ett kylmettyy toukokuun iltailman henkyksest,
hnelle ei voi rahallakaan elmt ostaa se, joka aikoo Ameriikkaan
siirtolaisten kulkupapiksi. Siis: joko Lilja, kotimaa, onni, lempi ja
rikkaus -- tai tuska ja yksinisyys _hnen_ jljissn, jolla ei ollut,
kuhun pns kallistaisi...

-- Eno -- kuinka sin voit! Kuinka sin voit!

Helmist tuntui, ett uhri oli yli-inhimillinen, mahdoton. Oliko se
siis oikeakaan?

-- Ihminen voi paljon, kun on toinen voimanantaja. Luulen myskin, ett
uhrimieli on hehkuvin ja vlittmin heti suuren ratkaisun jlkeen,
kun elv Jeesus koko ihanuudessaan on ilmestynyt meille, kun ensi
rakkauden tuli palaa... En tied kumminkaan, mit olisin voinut, jos
olisin saanut hnen silmns nhd. Mutta hn makasi sairaana, eivtk
hnen omaisensa tietneet, mit vlillmme oli tapahtunut. Jumala sen
niin johdatti...

Min muistan sen yn, unettoman yn, jona kamppailin kuin kuoleman
tuskassa. Helmi, sellainen on Getseemane! Ei minulta kalkkia otettu
pois, mutta enkeli vahvisti minuakin...

Lhdin ilmoittamatta mitn, suin pin sinun kotiisi, Helmi.
Ensimmiselt pyshdysasemalta kirjoitin Liljan islle, kerroin kaikki,
tunnustin kaikki, pyysin ainoastaan, ett _hnelle_ ei lhtni
ilmoitettaisi, ennenkuin hn oli vahvempi, -- ei ennenkuin minkin
uskalsin kirjoittaa ja avata hnelle koko sydmeni eptoivoisine
taisteluineen. Silloin hn oli ymmrtv rakkauteni, etten itseni
ajatellut, vaan hnen thtens sen tein -- hnen ja Mestarin thden...

Silloin, Helmi, min ne kirjeet toin sinulle, heitin helmaasi,
tietmtt muuta, kuin ett nyt ji kaikki taakseni, nyt en voinut
jatkaa niin kuin siihen asti. Yksinisin hetkin olin ne kirjoittanut,
en oikeastaan sinua varten, vaan omalle itselleni. Minulla ei ollut
uskottua ketn, sinut siksi valitsin haaveissani. Olen jo pyytnyt
anteeksi sit pahaa, mink niiden kautta tein. Eptoivoiselle voinet
anteeksi antaa...

Omatuntoni minua myskin syytti tylyydestni issi vastaan.
Anteeksipyytmttmt synnit eivt anna rauhaa; olin tuntenut niiden
tutkaimen, olin tuntenut ja taas vistnyt. Joka menee Herransa kanssa
ristiinnaulittavaksi, hn ei voi menn sovittamattomin sydmin.
Jo tuloni issi kotiin oli sovitus. Syvemmllekin min nyrryin,
sanoihin ja tunnustukseen. Vaan se tapahtui vasta, kun issi ensin oli
puristanut kttni, heltyneen, hnkin pyyten anteeksi minulta...

-- Onko se totta? -- puhkesi Helmin huulilta. -- Eno, _is_ pyysi
anteeksi sinulta?

-- Niin, Helmi, nyt sen kuulet. Emmek ole hnt vrin tuominneet?
Jumala olkoon meille armollinen! Sovitettuina me kumminkin erosimme, se
on lohdutukseni.

-- Eno, minua vrisytt...

-- Tule, Helmi, lhdetn. Min unohdan ajan taas uudestaan, kuten sin
iltana Kaivopuiston kallioilla... Nyt on hyvin lmmin, et ole voinut
kylmetty.

-- En, en.

-- Minun tulee pit sinusta huolta. Helmi, ei rakkauteni sinuun
kuitenkaan ole ollut mikn haave, vaan tysi todellisuus, Kaarinan
muiston ja viimeisen pyynnn vahvistama. Minulla oli sydn, joka janosi
rakkautta -- oi Helmi, kuinka se oli janonnut pitkin vuosina! Liljalle
olisin lahjoittanut sen kaikki pyht ktkt ja ennen pakosta pidtetyt
tunteet... mutta min en saanut hnt tysin ja rajattomasti rakastaa
kuin yhden ainoan illan elmssni! Niin pivin, jotka kodissasi
silloin vietin, min annoin sulkujen laueta, ja se sanomaton, jota
sydmessni ktkin, se tulvi tuskansuloisena sinun ylitsesi...

-- Niin, eno, min muistan ne ihmeelliset pivt!

-- Helmi, lhtekmme nyt. Min huomaan takertuvani, en osaa kertoa
jrjestyksess en mitn. Sanokaamme jhyviset. -- Sitte nell,
joka oli hell ja pehmoinen, haihtuva kuin kuiskaus: -- Lilja!...

Oli pimempi jlleen. Kuu oli kulkenut pilven taa. Helmi ei tietnyt,
mit eno puhui itsekseen. Ehk hn rukoili.

Kun he vierekkin, hitaasti kvelivt takaisin tummaa kytv pitkin,
silloin Kotka vasta alkoi taas puhua Helmille.

-- Minun tytyy lopettaa, mit olen alottanut. Viel on muutama lause
listtv.

-- Sin lhdit Ameriikkaan.

-- Niin, suoraa pt, omilla rahoillani, ilman tuen ja paikan tietoa,
osaamatta englanninkielt... Sin voit sanoitta arvata, mit sain
kest. Ensimminen vuosi teki minut kymmenen vuotta vanhemmaksi. Sitte
sain viran, olin jo oloihinkin tutustunut, Jumala auttoi helpommalle...

-- Ja Lilja? -- Kysymys oli arka ja pelokas.

-- Ennen lhtni kirjoitin. Vastauksen ja valokuvan sain Ameriikassa.
Se oli kuin enkelin kirje... Silloin hn jo olikin Jumalan enkelien
luona, ijankaikkisessa ihanuudessa...

He astuivat neti eteenpin, syvss mielenliikutuksessa kumpikin.
Lapinlahdenkadun pss he istuutuivat raitiovaunuun. Ei sanaakaan
vaihdettu, kunnes he oman ovensa takana seisoivat.

Silloin Helmi kysyi:

-- Eno, oliko Lilja Aimon ja Hertan sisar?

-- Oli, -- vastasi Kotka.

-- -- --

Helmi tiesi, ett hnen tytyi aamulla varhain olla kovassa tyss
sairashuoneella. Kotka tiesi, ett hnt odotti tuskallinen
oikeudenistunto, jota varten hn kyll olisi voimansa tarvinnut. Siit
huolimatta he kumpikin valvoivat. Uni pakeni ajatuksia, jotka aaltoina
ajelivat, ja muistoja, jotka hiljaa utusiivin olivat nousseet kummun
alta.

Ei kertaakaan Helmi ollut soittokonettansa avannut sen jlkeen kuin
hn sairaanhoitajaksi antautui. Tn yn hnet yhtkki valtasi
ikviminen, niin voittamaton ja ylivoimainen, ett hn ei kyennyt
vastustamaan.

Hopeankirkkaita sveli helisi hnen ymprillns, niinkuin aaltojen
leikki auringon kimmellyksess, ja syvien, tummien vetten vyryt
toisaalla kohisivat, kasvaen, paisuen, tulvien ylitse, yhdistyen
valoisiin sointuihin, valmistuen kuin suureen, ihmeelliseen
symfoniaan...

Hn nousi vuoteellensa istumaan. Sydn sykki kovasti, otsaa kuumotti ja
suonet tykkivt ohimoilla.

Hnt veti voima, niinkuin kosken kinahmi. Ypuvussaan hn hyppsi
vuoteeltansa, hiipi eteisen ja salin lpi ja tuli ruokasaliin, jossa
flyygeli seisoi yh viel lukittuna. Taas hn palasi takaisin, nouti
avaimen, nosti kannen, painoi paljaan jalkansa metallipolkuselle. Sormi
hiipaisi kosketinta. Helhdys... niin aavemaisena nukkuvassa talossa.
Sikhtyen Helmi hyphti istuimelta, unohti kannen auki ja juoksi pois
vuoteeseensa, niinkuin pahantekij, rikoksesta tavattu.

Hn vrisi, jotta hampaat kalisivat. Tuska ja ahdistus piiritti hnt.
Hn luuli nntyvns eptoivoon.

-- Min en jaksa! Min en jaksa! Se soi minun sisssni, se srkee
minut. Min tulen mielettmksi, ellen saa sit laskea tulvehtimaan!

Miksi siis en soita? Vain yhden kohdan min soittaisin: sen, miss he
seisoivat tuomien alla, valkokukkien tuoksussa... Ei, min soittaisin
enon Getseemane-yst, ne tummat, tummat ja kuohuvat svelet... Ei,
mieluummin sen, ett Lilja ji yksin itkemn ja ikvimn...

En min voi mitn soittaa, muuten min soitan kaikki. En voi soittaa
tuntia, en minuuttiakaan, sill muuten en lakkaa, ennenkuin he
taintuneena kantavat minut pianon rest. Enk sitte en koskaan
jaksa avata sairashuoneen ovia! --

-- -- --

Helmin taistellessa Riitta tti haki ruokasalista rottaa. Mik muuten
olisi pimess sikhyttnyt hnet hereille?

Paavali Kotka ei sit vienoista helhdyst kuullut. Hnen oman
sydmens svelet helhtelivt voimakkaammin.

-- -- --

Helmi ei sairastunut, vaikka hn itse oli luullut. Hn vaan meni
aamulla tyhns viel tavallistakin kalpeampana ja hiljaisempana.

Kotkan olennossa sitvastoin ei voinut huomata mitn jlki illan ja
yn liikutuksesta. Tyynen, vakavaryhtisen hn astui oikeussaliin,
kumarsi herroille, tervehti katellen syytetty ja hnen itkusilmist
vaimoansa sek asettui paikalleen. Luettiin edellisen istunnon
pytkirja, josta huomattiin rikos tysin todistetuksi, sek lkrin
lausunto, jossa monilla tieteellisill sanoilla selitettiin, ett
pastori Paavali Kotka oli pahoinpitelyst saanut vaikean vamman ja
kauvan maannut sairaana -- mink kaiken johdosta yleinen syyttj
julisti loppuvaatimuksensa syytetyn rankaisemiseksi.

Se kuului vlinpitmttmsti ja virallisesti: Maksakoon Rikoslain
43 luvun 6 :n 1 kohdan mukaan sakkoa juopumuksesta 30 markkaa, sek
pahoinpitelyst saman lain 21 luvun 11 :n 1 kohdan mukaan pidettkn
vankeudessa 4 kuukautta, eli rangaistukset lain mukaan yhdistmll
pidettkn vankeudessa 4 kuukautta 3 piv...

Kipurahavaatimuksen sijasta Kotka lausui: -- Kalle Rahkanen, min en
sinulta mitn pyyd. Jumala sinua siunatkoon ja armahtakoon!

Kun tuomio julistettiin, puhkesi Elli nekkseen itkuun. Rahkanen
painoi pns syvlle alas, ilmoittaen tyytyvns ptkseen.
Kotka saattoi hnt vankivaunuille, ystvllisen kuin omainen,
ja murheellista Elli hn lhti hellll osanotolla viemn hnen
yksiniseen kotiinsa.

Kansa katseli ja kohotti Kotkan marttyyriksi ja pyhimykseksi. --
Katsokaa, katsokaa! Pastori on kuin itse Jumalan enkeli!

Hn tunsi itsekin voimaa, varmuutta ja tyydytyst. Viimeisetkin jtteet
illan herkkmielisyydest ja yn kaihoista olivat kadonneet.




X.

Aimo.


Kauniin Lehtolan peilikirkkaat ikkunat katselivat Syvjrven sinisiin
laineisiin. Avoimelta kuistilta voi melkein pudottaa kiven veteen
jyrkn kallion seinmitse. Yltympri koivut nuokkuivat ja humisivat.
Kaikki oli koskematonta luontoa, paitsi lhinn huvilaa muutamat
kytvt ja krokettikentt, vihre kylvnurmi, kukkapenkeret sek
rehtorinrouvan runsas kykkikasvitarha.

Tysinpalvellut rehtori Lf, jonka lapset olivat suomalaisia Lehtisi,
istui jo varhaisesta aamusta kiikkutuolissansa jrvikuistilla. Ensin
hn vaan istui jrve katsellen, puhalteli savuja sikaristansa ja
hyrili vlill vanhoja ylioppilaslauluja. Sitte tulivat edellisen
pivn sanomalehti, kahvitarjotin ja rehtorinrouva sukankutimineen.
Vanhukset istuivat vastapt toisiansa. Rouva kaatoi kahvia, hienot
kasvot kntynein jrvelt pois, miehens puoleen, ja huolehti, oliko
"is" ottanut tarpeeksi sokeria ja saanut hiukan tummaksi paistuneen
piparkakun, joka hnest oli maukkain. Rehtori nykytti tyytyvisen
ptns. -- Kyll, kyll hn oli saanut. -- Ent oliko kaulahuivi
paikallaan, niskanapin varassa? -- "iti" oli hyrinyt kasvitarhassaan,
kun "is" viel pukeutui. -- Oli se hyvin, Hertta kiinnitti sen
-- mutta kas, "idin" pitsimyssy on luiskahtanut vhn vinoon. --
Noin, nyt se on korjattu. Juodaan nyt kahvia ja katsotaan sitte mit
maailmalle kuuluu. --

Vajassa Arvi Toivio hakkasi puita, jotta kalske kajahteli, ja
laiturilla Hertta huuhteli valkoista puseroa.

-- Reippaita lapsia, -- sanoi rehtori mielihyvillns, laskien
sanomalehden syrjn. -- Katsos, iti, Herttaa!

-- Yht punaisina posket kuin ennenkin. En luule, ett hn on
rasittunut. Arvi on hyv hnelle.

-- On, hyv poika. Eik nyt mistn lytyisi hyv tytt tuolle meidn
Aimollemme? Huomaatko, iti, hn on vhn ohutneniseksi kynyt. Ja
otsa rypyss niinkuin minkkin filosoofin!

Aimo tuli metsn puolelta, kevess urheilupuvussa, heilutellen
muutamia pitki heini kdessns. Vajan ohi kulkiessaan hn heitti ne
Arvin puukasalle. -- Lysinp jotain samoillessani, -- sanoi hn. --
Onko sinulla tuota?

-- Calamagrostis, harvinainen laji! -- Arvi li kirveen tukkiin ja
pudisteli paidanhihojansa lastuista. -- Kiitos, veli hopea!

Samassa hn jo pitkine jalkoineen harppasi "Melaansa" hakemaan.

Aimo kulki eteenpin venerantaan, juuri kuistin sivulle, miss kallio
katkesi, antaen tilaa valkealle, aaltojen uurtelemalle hiekalle. Hn
vihelteli ajatuksissaan, thyili tiukasti epmriseen etisyyteen ja
alkoi sitte liikutella venett teloilta.

Silloin hn kuuli isns kutsuvan kuistilta.

-- Mit, is?

Hn huomasi samassa, ettei ollut viel hyv huomentakaan toivottanut.
Vanhukset nukkuivat, kun hn metsn lhti. Ripesti hn vetisi veneen
takaisin, juoksi portaita yls ja tervehti vanhempiansa huomaavaisella
hellyydell.

-- Aioitko ongelle? -- kysyi is.

-- Ei kala juuri nin myhn sy.

-- Min luulen, ett olet laihtunut, -- sanoi iti, tarkastellen
tutkivasti poikansa kasvoja. -- Kuule Aimo, kuinka sinun laitasi oikein
on? Ethn vaan ole kipe?

Siit asti kuin Lilja nuorena maan multaan peitettiin, ei iti
jttnyt huoli lasten terveydest.

-- En, en, -- Aimo hymyili. -- Tervehn min olen ja koetan muitakin
parantaa. Lkrin ei ole lupa sairastella. -- iti, saanko laittaa
pari voileip? Lhden aamupivll kirkonkyln vastaanottotunnilleni.

-- Kyll min ne laitan. Hyv ett sinulla edes on ruokahalua. Katso
nyt, is, hnell on ihan mustat juovat silmien alla.

-- Niin, niin, Aimo poika, pid vaari vaan, ett pysyt reippaana!
-- Is li sorjaa poikaansa olalle. -- En minkn ole tyytyvinen
sinun muotoosi enk oikein mielialaasikaan. Onko sinulla sydnsuruja,
sanoppas?

Kysymys oli leikillisen tutkiva, mutta Aimon se sai totiseksi.

-- Minun kai olisi pitnyt puhua jo varhemmin. Ei ole helppo tulla
kertomaan edes islle ja idille, ett on rakastunut... Nythn min sen
sanoin.

Isn silmt selkenivt. -- No, onko se surun asia? Istu nyt oikein
tuohon tuoliin ja kerro juurta jaksain. Tietysti tyttkin sinua
rakastaa, vai kuinka?

-- Luulen...

-- Kuka hn on? -- kysyi iti levottomana. Ken ei hmmstyisi niin
suuresta uutisesta, ja kuka iti ei sydmen vapistuksella kuulostaisi
kultapoikansa valitun nime?

-- iti, hn josta pidit niin paljon, minun viimekesinen
morsiustyttni!

Vanhan rouvan hienot piirteet kirkastuivat huomattavasti. Kyll,
kyll hn oli pitnyt siit tytst, tullut heti hnen tdikseenkin,
koska hn oli Hertan rakas ystv. Vai niin, vai niin, hnest siis
oli tuleva tytr taloon. -- Jumala siunatkoon sinua, Aimo poikani,
ota hnet vaan ja ole onnellinen!... Niin, min ymmrrn, sin olet
eprinyt meidn thtemme, koska hn on Paavo Kotkan sisarentytr.
Ihmeellinenhn se johdatus on... mutta kun tytt on hyv, niin emme me
senthden sinun onneasi est -- eik niin? -- vai mit sin sanot, is?

-- Paavon min kyll lksyttisin, jos hn astuisi eteeni, -- isn
lempet kasvot rypistyivt kaikkein ankarampaan rehtorinilmeeseens, --
mutta sisarentytr... Suoraan sanoen, Aimo, olisit sin voinut toisesta
suvusta vaimosi hakea, mutta kun hn nyt kerran on jo haettuna, niin
mit siit sitte enemp on puhumista. No, p pystyyn vaan! Tss saat
isn kden ja siunauksen!

Aimo oli liikutettu ja kiitollinen. Hn vakuutti, ett is ja iti
eivt voisi saada suloisempaa, lahjakkaampaa, armaampaa tytrt. --
Teit hn rakastaisi, olisi meidn kotimme kukkanen, soittaisi niin
ihanasti, ett unohtaisimme pivn tyt ja illan unen --

-- No, no, kyll jo vhempikin riitt. -- Rehtoria nauratti. Sellaisia
hupsuja nuo nuoret rakastuneet. Aimokin!

-- Et ole viel puhunut hnelle? -- kysyi iti.

-- En selvn... Mutta hnen pitisi tiet, mit min ajattelen.

-- Sinun pit kai sitte myskin tiet, mit _hn_ ajattelee, --
hymyili is.

-- Niin -- niin luulenkin tietvni... pohjimmalta...

-- Mit sitte muuta kuin menet ja sanot suoraan ja kuulet itsekin
selvin sanoin, ett hn tulee vaimoksesi. Sittehn kaikki on hyvin.
Miss hn nyt on?

-- Helsingiss, sairaanhoitajattarena...

-- Sairaanhoitajattarena! -- huudahti iti. -- Se hento, hieno tytt?
Eik hn kynyt musiikkiopistoa?

-- Kvi, mutta erosi huhtikuussa. Muistatte kai sanomalehdist, ett
juopunut mies heitti Paavo Kotkaa kivell phn. Helmi ensin hoiti
hnt ja senjlkeen ptti ruveta sairaanhoitajattareksi kokonaan.

Aimon ni oli mahdollisimman levollinen, iknkuin kaikki olisi ollut
aivan luonnollista hnen mielestns.

-- Kuule, -- sanoi is, luoden hneen tervn katseen, -- minklainen
se tytt oikeastaan on? Ei suinkaan hnkin vaan liene jumalinen
haaveilija, niinkuin enonsa?

Aimon silmt leimahtivat.

-- Uskovainen tytt hn on, juuri sellainen, jota min halajan!

iti ei sanonut mitn, hn kumartui poikansa puoleen ja suuteli hnt.
Aimo tunsi kki silmins kostuvan, hillitsi itsens, nousi ja kntyi
nopeasti sislle, samalla kuin Hertta laulellen hyppeli rannalta yls
kuistin portaita.

-- -- --

Aimo oli paluumatkalla kirkonkylst. Hn souti yksin. Vene keinui
hiljakseen pivnpaisteisilla laineilla. Kultakipint skenivt
silmiin, kun katsoi veden kalvoon, ja yll taivas avartui helen
sinisen ja hohtavana.

Aimo veti airot sisn ja antoi veneen kiikutella. Mik lmmn ja valon
kyllyys, mik uhkuva runsaus kesist ihanuutta!

Eik siit olisi riittnyt murunen hnellekin, joka oli jnyt kuumaan
kaupunkiin raskaan kuorman kantajaksi? Helmi pieni, eik hn saanut
tst mitn, ei mitn? Oli kuin rikos nauttia yksinns.

Aimo itse oli viettnyt pari kes Helsingin sairaaloissa. Ainahan
siell tarvittiin sek lkreit ett hoitajattaria. Tietysti ei
toisin voinut ollakaan. Tnkin kesn Aimo nurkumatta olisi jnyt,
jos ei olisi tarjoutunut tm sopiva viransijaisuus. Lkrit ovat
krsivn ihmiskunnan palvelijoita, hoitajat samoin, eivtk he saa
itsens ajatella. Sehn on selv ja luonnollinen asia.

Mutta Helmi, Helmi -- hn ei ollut sairassaleja varten! Sen Aimo kyll
jo kohta oli tietnyt. Ja nyt tulevat Arvi ja Hertta ja kertovat, ett
hn siell krsii ja kuihtuu, ei soita en, ei hymyile en, nntyy
kuten kukkanen pivn puutteessa.

Siit ajatuksesta voi joutua ihan suunniltansa.

Ihmiskunnan hyvksi Helmikin on luotu, iloksi ja ihastukseksi kuten
lintunen, joka tuolla saaren puussa visert. Min soudan ohi --
sydmeni sykht, min puhkean laulamaan, jos ilo rinnassani kajahtaa
vastaan. Jos olen murheellinen niinkuin nyt, silloin sinun laulusi,
pikku lintu, lohduttaa ja lient huoleni painoa, ja taas min jaksan
ponnistella eteenpin.

Mit olisi mets ilman lintuja, mit kodit ilman sveli, mit krsiv,
taisteleva ihmiskunta ilman pienoista Kaste Helme ja hnen siskojansa,
niit jotka heijastavat kaikkia taivaan vrej kuultavassa, kirkkaassa
sielussaan ja lahjallansa virvoittavat huokaavan, janoavan, kuivuuteen
turtuvan maanpiirin?

Ei _murusia_ hnelle, vaan _koko_ tm kauneus, rikkaana, runsaana,
ylivuotavaisena! Helmi, min haen sinut pois, suljen syliini, tuon
tnne ja sirotan ylitsesi kesn kaikki kukkaset ja pivn kullan! --

Aimo tarttui airoihin, vetisi muutaman kerran reippaasti, iknkuin
soutaaksensa samaa vauhtia Helsinkiin asti, mutta pyshtyi taas kki
jden miettimn. Silmien vliin ilmestyi syv, huolekas ryppy.

Ellei hn tahtoisi tulla? Jos Kotka olisikin jo ratkaisevasti
voittanut? Silloin hn jo tavallaan voitti, kun Helmi pyynnist ja
varoituksista huolimatta meni sairaanhoitajakurssiin; mutta Aimo ei
viel siit huolehtinut, sill usein nenninen voitto koituu sit
varmemmaksi tappioksi. Ent jos tappiota ei tullutkaan? Kotka iskee
kyntens kiinni, ei pst saalistansa, nujertaa sen eik tyydy
ennenkuin on hengen vienyt...

Taas Aimo tarttui airoihin, alkaen raivon voimalla soutaa.

-- Min matkustan Helsinkiin, matkustan huomispivn!

Vene trmsi laituriin ja Aimo lhti astelemaan kytv pitkin. Koivun
alla pydn ress hn nki itins, joka lajitteli siemenjnnksi.

-- Aimo!

-- Tss olen.

-- Minun mielestni meill olisi paljo puhumista. Sydmeni on niin
tynn... sin siunattu poikani, olen niin iloinen ja onnellinen...

-- iti kulta!

-- On ollut niinkuin taakkana omallatunnollani se Paavo Kotkan asia.
Hn oli niin yksininen ja orpo raukka, eihn hnell ollut mitn
turvaa maailmassa. Aivan hn oli kuin oma poikani. Me sitte hnet
kokonaan hylksimme Liljan thden, emme en edes kirjoittaneet
hnelle, emme olisi tietneet, vaikka hn olisi menehtynyt matkallensa.
Kun kuulimme, ett hn oli kotiin tullut, silloin minun oikein veti
sydntni Helsinkiin. En sitte kuitenkaan saanut lhdetyksi -- tuntui
niin kummalliselta...

-- Oi sinua, rakas hyv iti...

-- Sin ja Hertta tunnette hnet, olette nhneet, millainen hn nyt
on. Tottahan olette kyttytyneet hyvin hnt kohtaan? Tai mit min
semmoista kysynkn, nyt kun tiedn ett --

-- iti, l huolehdi. Me muistamme kyll kenen lapsia olemme; ei
Paavolla pitisi olla valittamista.

iti katsoi poikaansa vhn oudoksuen. ni kalskahti kovalta, aivan
kuin jn helske sulamattomasta sydmest. Ihmeellist. Aimo oli
kumminkin hyvin nuori, kun Liljan kohtalo ratkaistiin.

-- Min ajattelin, ett _hn_ sovittaisi vlin ja ehjentisi entisyyden
-- sinun morsiamesi, pieni suloinen Helmi...

Silloin se puhkesi Aimon sisimmst:

-- Mutta ei hn viel olekaan morsiameni! En tied, tuleeko hn
omakseni milloinkaan! Juuri Paavo Kotka on syyn siihen. Ellei hn
olisi tullut sotkemaan, olisi Helmi nyt tll ja kaikki hyvin!

-- Kerro, Aimo, -- sanoi iti. Hnen nens vavahti, mutta se oli
vastustamattoman hell ja kutsuva.

Kuinka onkaan suloista sen, jolle viel idin sydn sykkii! Se syke
voi avata lapsen sydmen, vahvimmallakin sinetill suljetun. Aimo oli
maailmalla oppinut itsens hillitsemn ja salaisuudessa taistelemaan
taistelunsa. Nyt tuntui aivan kuin piv olisi paistanut yli kaiken
jisen ja ktketyn ja lmmin tulva huuhtonut pois talven kirren. Sit
myten kuin hn kertoi, suli katkeruus, ja toivo orasti kevtvihantana
jlleen.

-- Mit sin nyt neuvot, iti?

-- En ole heti selvill. Sallitko minun keskustella isn kanssa?

-- Isn? Etk mieluummin puhuisi Hertalle, hn jo melkein tietkin
kaikki, ja Arvi mys...

-- Isnk yksin sulkisit ulkopuolelle?

-- Niinkuin tahdot, iti...

Se oli Aimon viimeinen vaikea voitto.

Mutta sitte tuntuikin, niinkuin vapautetun purosen, joka psee
hyppimn yli kivien ja kantojen, meri kirkkaana edessn.

Mist tulikaan tm sydmen kevennys?

-- -- --

Aimo lhtee Helsinkiin ja pyyt Helmi omaksensa. Se oli
perheneuvottelun pts.

Hn lhtee aamujunalla, viipyy perill sen pivn ja yjunalla palaa
takaisin. Yhden vuorokauden poissaolosta ei kukaan voine moittia. Onhan
naapuripitjss lkri.

-- Mutta ellei Helmi tahdo?

-- Poika parka, ole sitte mies ja kanna kohtalosi!

-- Ei, sill min tiedn, ett hn kuitenkin rakastaa minua!

-- Kun tiedt, niin ole viisas valloittaja! Ht keinon keksii,
sanotaan. Tottahan rakkaus on yht kekselis.

iti oli istunut aivan vaiti. Hnell oli oma ajatuksensa.

-- Vielk sin, Aimo, osaat rukoilla? -- kysyi hn hiljaa, kun he
yhdess jivt huoneeseen, toisten menty pois.

Aimo spshti. iti nytti syvsti murheelliselta.

-- Osaan, -- vastasi Aimo silloin. -- Huonosti osaan, mutta iti --
auta sin minua!

-- Jumalan kiitos, lapseni!

-- -- --

Kohta on lhdettv aamujunalle. Aimo seisoo itins oven takana,
sykkivin sydmin.

-- iti!

Ovi avataan.

-- Voitko tehd suurensuuren uhrauksen?

-- Kaikki mit Jumala suo, sinun thtesi.

-- Viime yn se ajatus ei jttnyt minua. Jos Helmi tuntisi Liljan
kohtalon, nkisi hn vaaransa ja olisi pelastettu!

-- Jos luulet parhaaksi, niin kerro. Ei se ole mikn uhraus minulle.
Tee se vaan hienotunteisesti lk aseta Paavoa liian synkkn valoon.
Kuka tiet, mit hn on krsinyt. Aimo poikani, meidn tulee oppia
antamaan anteeksi.

Aimon p oli painunut alas idin puhuessa.

-- En sit tarkoittanut... min todella pyydn jotakin kallista.
Ajattelin, ett Lilja itse puhuisi parhaiten...

-- Hnen runonsa ja pivkirjansa! Nek veisit Helmille?

-- iti, voisitko niit kytt arvokkaampaan tarkoitukseen?

Vanha rouva ei hetkeen vastannut. Sitte hn hitaasti kntyi pois,
meni huoneeseensa, avasi vanhan kaapin ja otti sen sisimmst ktkst
sinikantisen vihkosen. Hn katseli sit, ja kyynelet sumensivat hnen
silmns.

-- Aimo! -- hn kutsui. -- Tule. Ota siis, mit pyysit. Min rukoilin
illalla ja pitkin ytkin. Ehk sinun ajatuksesi oli Jumalan vastaus.

-- Niin minkin olen ajatellut, -- sanoi Aimo hiljaa.

-- Tiedn, ett isll ei ole mitn tt vastaan. Jumala olkoon
kanssasi!

Aimo syleili itins neti, liikutetuin mielin.

Kun hn oli astunut pari askelta poispin, kutsui iti hnet
takaisin. Ankara sisllinen taistelu ja mielenliikutus kuvastui hnen
olennostansa.

-- Jos tapaat Paavo Kotkan, anna hnenkin lukea ne runot!

-- iti!

-- Niin -- Jumalan ni kskee minun sydmessni. Meidn Liljamme toivo
varmaankin toteutuisi, jos teemme sen.

-- Miksi Lilja siis ei nyttnyt hnelle runojansa jo silloin?

-- Heill oli vaan yksi ainoa ilta; sekin ylltti hnet ja loppui liian
lyhyeen. Eihn hn sit ennen meillekn mitn nyttnyt, hn oli niin
arka ja kaino.

-- Enimmt hn kirjoittikin vasta sairasvuoteella, -- sanoi Aimo
miettivisen.

-- Nyt vasta tunnen, ett olen maksanut velkamme Paavolle, -- sanoi
vanha rouva syvn huoahtaen. -- Kaikki, kaikki Jumala johtaa...

-- -- --

Tuntia myhemmin juna jyrytteli lhiasemalta Helsinki kohden,
Aimo mukana. Sinikantinen vihko oli hnen seuralaisenansa. Kuinka
rauhattomia ajatukset ovat, kuinka vkevi kaukaisetkin muistot ja oman
rinnan nuoret, tulvivat tunteet!

Se mink hn hetken hehkussa ilman levottomuutta ja taistelua olisi
Helmille sanonut kevisell kvelyll Alppilasta kotiin, se tuntui nyt
vaikealta, iknkuin vastukset vuorenkorkuisina olisivat kohonneet.

Tuli sellainenkin kysymys: olenko min kelvollinen Helmille? Min voin
kyll astua hnen eteens ja sanoa, jos vaaditaan: elmn kirjavassa
vilinss olen pysynyt raittiina ja puhtaana, vaikka se nuorelle
lkrikokelaalle monasti on vaikeampaa kun toiselle. Olen aina ollut
vanhempieni kunnon poika, hyv veli, toveri ja ystv, hiukan suljettu
tosin, mutta sydmessni sit lmmintunteisempi. Mik antaisi paremmat
takeet sille, jota lemmin koko rakkauteni voimalla? Miksei hn minusta
saisi puolisoa, joka hnet on tekev onnelliseksi?

Mit, mit minulta puuttuu? On aivan kuin minulla ei olisikaan mitn
antamista, niinkuin odottaisin kaiken hnelt, olisin tyhjist tyhjin
ja kaipaavista kaipaavaisin!

_Sitk_ min kaipaan, mit tiedn hnen omistavan?

Minkin uskon jotain, menen vanhempaini kanssa joskus kirkkoonkin,
rukoilen sydmessni ja mietin paljon. Mutta ei se riit. Minun
henkeni el omalla tavallaan, mutta min olen nhnyt, ett on
olemassa toinenkin elm, salaperinen ja selittmtn. Lilja sen
ensimmisen nytti minulle, ja nm rivit, joita kdessni kannan. Se
on ihmeellist. Hn astui lpi kuoleman porttien niin nuorena, toisen
uhrina, ji ilman kaikkea elmn kauneutta ja rikkautta, joka olisi
odottanut -- eik hn sortunut, vaan voitti, ei tuominnut, vaan antoi
anteeksi. Niin kerrotaan _hnen_ tehneen, joka muinoin kuoli Golgatan
ristill. Lilja luki itsens hnen opetuslapsiinsa, ja totisesti hn
niihin kuului, jos joku. Mutta se ei ollut hnelle muinaisuutta ja
oppia, se oli elv todellisuutta. Hn ojensi ktens sille samalle
Jeesukselle ja sai voimaa, aivan kuin ystvn kosketuksesta... Nyt kun
nm rivit uudestaan luen, min ymmrrn sen paremmin kuin silloin.
itini on sittemmin tydentnyt, mit Liljan tarina alotti, ja nyt
viimeiseksi on sen eteeni tuonut hn, jota rakastan, Helmi, minun
Helmini...

Ellei vaan olisi Paavali Kotkaa! Kun hnt ajattelen, purkaantuu aina,
mit ne toiset ovat rakentaneet...

Niin, min en ole uskovainen, mutta Helmi on. Hn sanoi uskoansa ja
elmns heikoksi. Heikko tai vahva -- se _on_ kuitenkin todellisuus,
jonka ulkopuolella min olen. Kuinka min siis lydn hnen sydmens?
Kuinka hn minun sydmeni lyt?

Jumala, sin joka _olet_, sinua min huudan! Enk minkin voisi saada
sit uutta, salattua elm, enk voisi kohdata Helmin sydnt sinussa?

-- -- --

Juna saapui Helsinkiin. Aimo ajoi Hartikan kivimuurille. Ei hnell
ollut juuri mitn kantamista, mutta hn ei voinut kvell, hnen
tytyi pst nopeammin.

Hartikan ikkunat valkeine, liehuvine uutimineen nyttivt niin
asutuilta ja ystvllisilt kaiken kaupunkilaisen kesalastomuuden
rinnalla. Vieress, yll ja alla osittain peitetyit, osittain
liidutuita tai aivan paljaina ammottavia ikkunoita. Sellaisia
Toivionkin ikkunat olivat, ja kolkko, autio koko heidn asuntonsa.

Aimo soitti puhelimella kirurgiselle sairashuoneelle, kysyen neiti
Hartikkaa. -- Kyll -- odottakaa -- hn tulee kohta.

-- Helmi!

-- Kuka --?

-- Etk tunne, min olen Aimo. Tulin sken kaupunkiin, lhden illalla
taas. Milloin saisin sinua tavata?

-- Oi miten vahinko -- juuri tnn! Meill on tavallista kiireempi,
tiedthn -- kesll on monella vakinaisella virkalomaa. Min sain
kotona nukkua koko viime yn ja juuri vasta tulin tnne takaisin. En
min tnn en voi pst vapaaksi...

Aimo oli kuin lamaan lyty. Siis koko matkako turha? -- Min jn
huomiseksi! -- vlhti hnen mielessn. -- Ehk ei kukaan sairas
odota. Ja jos odottaakin, olkoot, jkt... Eik lkrin onni ja
elm mitn merkitse?

En min kuitenkaan kelvoton ole. Koska Aimo Lehtinen ennen tahallaan
on pettnyt paikkansa? Ei, ei, sitte en min milloinkaan Helmille
kelpaisi, en olisi hnen arvoisensa...

-- Saanko tulla sairashuoneelle sinua tapaamaan pikimltn? Minulla
olisi vhn tuomisia sinulle...

-- Tule, tervetultua! -- ni oli iloinen, oikein skeniv.

Aimo soitti telefoonin kiinni hiukan kevemmll ja toivokkaammalla
mielell. Ehk matka kuitenkaan ei ollut aivan turha.

Suuressa kytvss he tapasivat toisensa kiireen ja touhun lomassa.

Aimo sulki koko Helmin katseeseensa, kalpeat kasvot tummine silmineen,
siniruutuisen puvun, valkoisen esiliinan ja phineen -- silmyksen
tyden suloutta ja armautta tll surun ja krsimyksien keskell.

-- Olethan sin vhn laihtunut -- mutta ihmeellist, et ole
sennkinen kuin pelksin, olet eloisa ja kukoistava kuitenkin! Mist
se tulee?

-- Jumala auttaa, -- sanoi Helmi yksinkertaisesti.

-- Tiedtk, minkthden olen tll? Yksin ja ainoastaan sinun
thtesi. Hertta ja Arvi sikhyttivt minut niin, etten en voinut
kest --

-- Oi teit hyvi, rakkaita ystvi! Kuinka se on mahdollista? Ja nuoko
ovat minulle myskin, nuo kauniit, sinipunervat iiriskukat? Sin Aimo,
sin tiedt, ett itini piti niist...

-- Minun itini lhetti nm, -- sanoi Aimo.

-- Nyt minun tytyy menn -- voitko odottaa? Tahtoisin kuulla niin
paljon Hertasta ja kaikista... Oi sano idillesi paljon, paljon
kiitoksia ja kaikille terveisi... Kiitos, Aimo, ett tulit! En
ymmrr... sehn oli aivan, aivan liikaa ystvyytt...

Poissa hn oli. Aimo seisoi siin, sinikantinen vihko viel
povitaskussansa. Kaikki oli kynyt toisin kuin hn ajatteli.

Mik ihmeellinen muutos oli Helmiss tapahtunut? Vai oliko se
hetkellist -- oliko mahdollista, rohkeniko hn uskoa, ett
jlleennkemisen ilo noin kirkasti hnet?

Ei Aimo voinut tss seisoa huomiota herttmtt. Hn kulki ympri
sairashuonetta ja tervehti tuttujansa, mainiten lyhyeen, niinkuin
sivumennen, ett hn oli asioilla kaupungissa ja pistytyi nyt
tnnekin. Puolen tunnin kierroksen jlkeen hn uudestaan psi Helmin
lheisyyteen.

-- Sano, viihdytk tll?

Helmin katse muuttui surunvoittoiseksi.

-- Olen oppinut vhitellen. Ensin luulin nntyvni, se oli rettmn
vaikeata.

-- Sin nytt iloiselta nyt.

-- Tahdotko ett kerron? Tll ky nuoria naisia kesisin jakamassa
sairaille kukkia ja pieni lehtisi. Heti ensimmisen sunnuntaina
ers ohikulkiessaan katsoi minua ystvllisesti ja kysyi, tahtoisinko
minkin kukkasen. Samalla hn antoi kortin, johon oli painettu
ainoastaan: "Jumala auttaa".

Aimo nytti kummastuneelta.

-- Niin, netk, tiesinhn min sen kyll ennenkin. Ei sit voi
jrjell selitt, miksi joku sana joskus sattuu ihmeellisesti, aivan
kuin saisi sen suoraan taivaasta. Nyt min tiedn, ett se on totta,
Jumala _on_ auttanut.

Aimosta tuntui siin heidn puhuessaan, niinkuin Helmi olisi liidellyt
hnest kauvas, kauvas pois. Nuoren kotkan siivet olivat kasvaneet, hn
oli nyt lentovalmis, Aimo tunsi sen -- ja perytyi.

Hn ei voinut tarjota vihkosta, joka oli hnen povellaan. Viel
vhemmin hn nyt voi pyyt Helmi omaksensa. Juopaa hn oli
aavistanut, sen laajuutta ei. Hn ei lytisi Helmin sydnt eik Helmi
hnen.

Niin se oli. Yhdess ainoassa paikassa he voivat toisensa kohdata.
Hnen jalkainsa juuressa, "joka auttaa".

-- Hyvsti nyt, Helmi, -- sanoi Aimo ojentaen ktens. -- Syksyll
kohtaamme. En en pelk sinun puolestasi.

Miksi Aimo oli niin syvn vakava, kun hn sen sanoi? Kokonaan muuttunut
oli hnen olentonsa. Helmi loi hneen kaikkein kirkkaimman katseensa ja
sanoi herttaisesti ja lmpimsti:

-- Kiitos, Aimo, viel kerran. Niin, ei sinun tarvitsekaan pelt --
mutta kyll min syksy odotan!

-- Odotatko? -- sanoi Aimo. Hn tunsi uuden toivon ja rohkeuden
virtailevan sydmeens. -- Min mys! Helmi, valmista meille iloinen
kohtaaminen ja minulle kevt syksyn keskell!

Hn kntyi menemn, mutta palasi takaisin.

-- Helmi, tahdotko rukoilla puolestani? -- sanoi hn hiljaa, katsoen
syvlle hnen silmiins.

Vastausta hn ei odottanut. Hn lhti kiireisin askelin ja taakseen
katsomatta.




XI.

Liljan pivkirja.


Syksy oli tullut.

Maalla siit kertoivat punapuolukat metsiss, kellastuneet puut,
snkipellot ja savuavat riihet. Pkaupungissa harvat ehtivt
tarkkaamaan, ett meri kohisi raskaammin tai ett lentvi lehti
lakaistiin kokoon. Siell syksy merkitsi vilkastunutta liikett,
koulujen avaamista ja kotiinpalanneita kesmuuttolaisia.

Helmill oli ollut pieni loma heinkuussa, ja Paavali Kotka oli
asettanut omansa samaan aikaan. Silloin he yhdess Riitta tdin kanssa
olivat vuokranneet pari kalastajanhuonetta saaristosta. Aava, mahtava
meri soitti ajanaikaisia svelins siin ymprill. Suurenmoinen
luonto puhui valtavasti sydmelle, joka oli vsynyt. Joka aamu ja
ilta Paavali Kotka ammensi Helmille toista virvoitusta, johtaen hnt
Jumalan sanan syvyyksiin. He istuivat kimaltelevalla rannalla tai
kiipesivt rosokalliolle, horsmain ja katajien keskelle. Helmi ei
sittemmin koskaan voinut unohtaa nit ihmeellisi jumalanpalveluksia
kahdenkeskisess hiljaisuudessa, meren ja tuulen suurten urkujen
sestess. Ne antoivat hnelle uusia voimia ja uutta mielen
kirkkautta. Paavali Kotkaan hnen sydmens niin hetkin liittyi
lujemmin kuin ennen milloinkaan.

Mutta sitte taas tuli entinen ty, valvonta ja uupumus. Henki lent,
ruumis vaipuu. Nuori kotka ei tietnyt, ett salainen kaihon poltto
uuvutti kovimmin. Silm loisti rauhaa, mutta p painui patjoille.

Juuri siihen aikaan "ylkerran" ystvt palasivat.

Nyt, kun Aimo nki Helmin, hn todellakin oli kalpea ja laiha.
Kalvennut oli Aimokin. Hnen olentonsa kertoi syvist sisisist
taisteluista, ja hnen katseessaan asui ennen tuntematon vakavuus.
Kumpikaan ei nyttnyt olevan sen "iloisen kohtaamisen" tunnelmassa,
josta Aimo kesll oli hyvstiksi puhunut.

Sinikantinen vihko oli Aimolla nytkin maalta mukanansa.

Ern iltana Hertta tuli Aimon huoneeseen, silmt kyyneliss.

-- Kuinka kauvan sin aiot tt jatkaa? Mit sin oikein odotat?

-- Hertta sisko, en min sit voi selitt.

-- Olin sken Helmin kanssa kvelemss. Tiedtk mit hn sanoi? Nin:
"Olen liian vsynyt. Kaikkein suloisinta olisi pst itini luo."

Aimo spshten nosti pns kden varasta.

-- Niin hn sanoi. Min torumaan: "Olet nuori ja elm on edesssi.
Kuinka sin tuolla tavalla puhut?" Hn vastasi: "Ennen min pelksin
kuolemaa, mutta tn kesn taivas on tullut minua lhemmksi. Nyt min
enemmn pelkn elm".

Silloin Aimo nousi.

-- Olet oikeassa, Hertta, tm ei kelpaa!

-- Ja tiedtk: ensi yn hn valvoo taas. Min en ymmrr, mit ne
kurssi-ihmiset ajattelevat, eik heill ole silmi vai eik ole sydnt?

-- Tietysti he ajattelevat: joka leikkiin on ruvennut, se leikin
kestkn. Jkn joka jaksaa ja erotkoon ken ei jaksa; mutta tysi
ty on tehtv sen, joka tyss on.

-- Kuinka sydmetnt! Min heille sanoisin sinun sijassasi --

-- Enp tied. Luulen ett he ovat oikeassa.

-- Mit? -- Hertta aivan hmmstyi.

-- Jos min toisia johtaisin, en minkn sallisi tehtvist
tingittvn. Mit hoitajia sellaisista tulisi?

-- Mutta pitk Helmin siis nnty? -- huudahti Hertta.

-- Ei, hnen pit erota!

Pttvisesti hn veti laatikon auki, otti Liljan pivkirjan, tempasi
hattunsa ja sanoi:

-- Hertta, nyt min menen!

Ei hn mennyt tunnustamaan Helmille rakkauttansa. Ei hn myskn
tullut Kotkan syyttjn. Hn tuli varmana ja vakavana, mutta hnen
olentonsa oli nyr ja hillitty, huolimatta sydmen levottomasta
tuskasta.

-- Helmi, varmaankin sinulla yvalvontasi aikana on joku vapaa hetki.
Tulin tuomaan sinulle lukemista -- vihkosen, jonka jo kauvan olen
aikonut antaa. Nm ovat Liljan, minun sisarvainajani runoja ja
ajatuksia.

-- Liljan!

-- Niin, hnen, josta kerran sanoin sinulle muutaman sanan. Luulit
silloin tuntevasi hnen valokuvansa --

-- Se on enolla. Aimo, min tiedn kaikki. Hn oli enon morsian.

-- Paavo on kertonut --?

-- On. Se oli haikea tarina. Minun on syvsti sli heit molempia...

Aimo tunsi tukilautojen vajoavan jalkojensa alta. Helmi tiet! Mit
siis nm rivit en hydyttvt?

Niiden tytyy hydytt! Lilja itse puhuu toisin kielin kuin Paavali
Kotka. Jumala on paneva voiman nihin sanoihin. Ah Jumala, pane se
voima! Auta, auta -- pelasta ristiverkosta nuori kotka, joka nntyy!

-- Niin, tahdotko lukea nm lehdet?

-- Oi kiitos, Aimo... Se on niin suuri rakkauden osotus -- suuri
luottamus, tarkoitan -- minua aivan vrisytt...

-- Hyv yt, Helmi. Ole nyt vahva! Sinhn tiedt... sin sanoit
itse, ett _Jumala auttaa_...

-- -- --

Yn hiljaisuudessa, monien palvelusten lomassa, kutsujen ja kskyjen
keskeyttmn Helmi luki. Hn kulki kuin unessa, ymprill toinen
maailma, sisisess nkemyksess toinen.

Soi -- soi -- taas lakkaamattomia sveleit... Ken voisi kertoa, mit
ne soivat?

-- -- --

"_Sydmeni kirja_."

Mit min nyt thn kirjoittaisin? Sydmeni on levoton, oikkuisa,
surullinen ja onnellinen. Yhtaikaa paistaa piv, sataa ja tuulee.
Minun _tytyy_ kirjoittaa! Tm vihkonen ei kielittele, -- eihn?

Oikeastaan arvelen, ett minun tulisi kirjoittaa _siit_, siit
uudesta, suuresta ja ihmeellisest, joka nyt tytt koko olentoni.
Mutta Herrani, sinhn tiedt sen, ja minkin tiedn. Eik _se_ tuota
minulle rauhattomuutta, sehn juuri on minun rauhani. Se on syv ja
kirkasta niinkuin ihana meri. En tied kuinka se tapahtui. Melkein kuin
lapsi illalla pimess pelk, ristii ktens ja nukkuu rukoukseen --
ja kas, y kuluu niin kki, ett jo samassa, kun silmns avaa, onkin
aamu ja kirkas auringonpaiste...

En osaa siit kertoa enk uskalla. Tuntuu kuin pistisin kteni
kirkkaaseen veteen, sekottaisin pohjan ja samentaisin sen
taitamattomuudellani. En ole siit kenenkn kanssa puhunut, en
hnenkn, jolta viel elvmmin kuin omalta, rakkaalta idiltni opin
pimet pelkmn ja panemaan kteni ristiin... Kaikkein vhimmn
hnen kanssansa! Oi kuinka minun on ihmeellinen olla. Luulen kuulleeni
joskus, ett merenkin vesi voi syvyyksiss olla ihan tyyni, vaikka
pinta kuohuu ja kuplailee. Minullakin on sydmeni syvyydess taivas,
mutta pinnalla kaikki ne levottomat tunteet, joiden nostajana on hn,
hn, _hn_!

    M toivon enk toivo,
    en tied mit tahtoisin,
    m vuoroin hnt pelkn,
    ja lemmin kuitenkin.
    M kuljen hnt kartellen
    ja vuotan hnt kaihoten...
    Oi sydn, sydn nuori,
    sua ksittisi ken?

Olin lapsi viel, ehk kahdentoista tai neljntoista vuotias, kun luin
sadun paimentytst ja kultakutri ritarista, joka tuli kuten kevinen
sde kukkasen luo ja nouti hnet armaaksensa. Silloin min Lehtolan
kalliolla istuin ja haaveilin...

    M istuin rannan paadella
    armaasta unelmoiden,
    nin sinisilmt kaunihit
    ja kiillon kiharoiden...

Niin, se oli silloin!

    Ne haihtuivat, ja edessin
    nyt vain on muoto vakaa,
    on katse varma, vilpitn,
    mi jalon miehen takaa.

    M kukkasesta haaveilin
    ja kevtstehistn;
    nyt tuntehille sydmein
    en kuvaa lyd mistn.

    Uneksin pivt tyttyvn
    vain lemmen nautinnoilla;
    nyt pyydn tyt uutteraa
    Jumalan vainioilla.

    Eloni mietin antaaksein
    m armahalle yksin;
    nyt kaikki, kaikki Herralle
    kanssansa ksityksin!

Is sanoo hnt jrksi ja iti haaveilijaksi ja Aimo ja Hertta eivt
pid hnest ollenkaan. Toiset tyttkn eivt pid, kun hn ei tanssi
ja puhuu aina vakavia asioita. Jospa he tietisivt!

    Muut kun mustaavat sinua,
    mulle muotos valkeneepi,
    muut kun puutteistas puhuvat,
    ehommaksi elvyt mulle.
    Kaunihina, kirkkahana,
    ylvsn ylitse kaiken
    nen nousevan kuvasi,
    tahi vistyvn vlehen,
    katehilta kaikkoavan
    helmen heleimpn
    syvlle sydmeheni.

Juuri siit min pidn, mit he halveksivat, juuri sill hn on
voittanut sydmeni! Sill siin me yhdistymme. Kukaan ei ne, kukaan
ei tied. Se on ktketty ala, mutta se on pyh ja suloinen. Oi, kuinka
rakas hn on minulle _juuri sellaisena_ kuin hn on!

Rakastaako hn minua? Vai eik rakasta? Hyv Jumala -- enhn min ennen
ole sit nin oikein ajatellut...

Hn on ollut hyvin kummallinen minua kohtaan. Min olen itkenyt koko
pitkn illan. En tied milln hnt loukanneeni, mutta aamulla hn
ei katsonut ikkunaan, ja nyt, kun menimme kirkkoon, hn ei tullut
kanssani, vaan lhti yksin toista tiet, ihan turhaan. Ei, kyll se on
varma, ett hn ei rakasta minua.

    M tunnen sen suuren tuntehen,
    se rintani valtaa ja tytt,
    sen liekki nousevi leimuten,
    ja uudelta maailma nytt.

    Mun riemuni, onneni, kaikkeni
    vain yksi on ainokainen.
    Ah, miks hnen tytyvi olla mys
    mun tuskani polttavainen?

             *

    M antaisin sulle kaikki,
    mit talletin aarteenain,
    ne kainot, ktketyt tunteet,
    jotka nhnyt on taivas vain,

    M antaisin sulle lemmen
    niin suuren ja hehkuvan,
    sua seuraisin minne tahdot,
    vaikk' rihin maailman!

    Kun ulkona pilvi nousis,
    kotilietemme kirkas ois,
    ja myrsky jos yllsi riehuis,
    sen lempeni loihtisi pois.

    Min jakaisin riemusi, murhees,
    sun tysi ja toimintas,
    ja taistelut, uhraukset,
    kaikk' kestisin rinnallas.

    Sano, etk s tied, armas,
    etk ymmrr tunteitain?
    Vai etk s lahjasta huoli,
    min saisit s ainoa vain?

             *

    M vastausta pyyntihin
    en saanut muuta kuin:
    s tyydy Herran tahtohon,
    hn kuninkaasi, iss on!
    Ja hn ei sit tahtonut,
    ja siksi --

Ei, en voi kirjoittaa sit sanaa, sill se ei ole totta. En ole
alistunut. Enk sitkn voi lopullisesti uskoa, ett se olisi Jumalan
tahto!

    M tahdoin hnet unhottaa,
    mut en m voinutkaan,
    pois pyyhin kuvan kallihin,
    ja kirkastui se vaan.

    Niin oli minun lempeni
    kuin liljan kukkanen:
    m varren poikki katkaisin,
    se nousi jllehen.

    Ja kevtpiv paistaa nyt,
    ja oksat silmikoi,
    ja liljan kukka kehki --
    en est voi, en voi!

             *

    Jos tietisit, jos tietisit
    sua kuinka kaihoan,
    et silloin hetke viipy vois,
    sinut illan tuuli mun luokseni tois,
           jos tietisit
    sua kuinka kaihoan!

Tm on ihmeellinen aika. Se on kuitenkin tapahtunut, se sanomaton, se
odottamaton! Ei hn ole huuliansa avannut, mutta min nen sen hnen
silmistns. Olen onnellinen -- oi en lyd sanoja, kaikki on niin
suloista ja ihmeellist...

Kuinka voi yhtkki pimein y vaihtua kirkkaimmaksi valoksi?

Jeesuksen jalkain juuressa se on tapahtunut. Oi minun siunattu,
armollinen Vapahtajani, sin jota saan suurimmasta ja kalleimmasta
kiitt, sin viel tmnkin olet minulle lahjoittanut!

-- -- --

Hn puhuu sellaista, joka pelottaa minua. Kieltytymisest ja
uhrautumisesta, lhdst Ameriikkaan, kotimaan ja kaikkien rakkaitten
jttmisest Jeesuksen thden. Tarkoittaako hn tytt totta -- en
ymmrr...

Kerran min kirjoitin sellaiset sanat:

    Sua seuraisin minne tahdot,
    vaikk' rihin maailman...

En min silloin ajatellut juuri mitn. Mutta olisiko se ollut
aavistus? Jos hn ja min kuulumme yhteen, silloinhan minkin --

Ei, mahdotonta se on!

    "Vilukukkanen, pohjolan lapsi,
    voitko lhte lnnempn?
    M hellsti juuresi nostan,
    vien laaksohon lmpimn."

    Vilukukkanen valkea pelk
    ja kuiskivi kuitenkin:
    "Vie minnekk tahdot, armain,
    sua kuolohon seuraisin!"

    Oi kuinka se koskee, riist...
    Vilukukkanen loistaa vaan.
    Niin kuuma on paahde pivn...
    Hn on autuas tuskassaan.

    Ei juurtunut pohjolan kukka,
    pn kallisti, kuihtui pois,
    vaan kohtaloaan ei koskaan
    elon auvohon vaihtanut ois...

Sek olisi minunkin osani? Oi, silloin min riemuitsisin kuten
vilukukkanen, minun valkea lempikukkani!

-- -- --

Ei katkeria kaihon ajatuksia. Jumalan nimess iloista rohkeutta!

    Tule, antaos ktesi, armahain,
    niin lhdemme matkalle rinnakkain,
    ja kolmaskin kanssamme kulkee.
    Tule, seurassa ystvn taivaisen
    on retkemme varma ja turvainen,
    hn meidt suojaansa sulkee.

    Tule taistohon, tyhn ja toimintaan,
    tule lemmenkukkien poimintaan,
    tule oudoille, pitkille teille!
    En kanssasi pelk -- tullos vain!
    Me lhdemme rinnoin riemukkain,
    valo taivahan loistaa meille.

Istun ikkunan ress. Kuun hohde paistaa pydlleni. En ne rivej,
mutta kyn kulkee. Poskeni polttavat.

    Mun sydmeni, hiljaa...
    mithn sykintsi outoja kertoo?
    Sen tiednp, tiedn!

Paperi on valkoinen, kylm ja mykk. Minun tytyy kertoa jollekin, joka
el, muuten rintani riemu pakahduttaa minut!

Nukkuvatko linnut kaikki? Niin hertk, hertk ja kuulkaa!

    On juhla, on riemu, on onni!
        Nyt taivas loistaa
        ja vlkkyvi vuoret,
        hkukkihin puhkee
        jo niityt nuoret,
    ja valkeina tuomet ne viittaa,
             ne viittaa --
    kuin morsiansiskoset mulle
             ne hihin viittaa.

    On juhla, on riemu, on onni!
        Sen kuiskasi sken
        hn lehdossa juuri,
        ja silloin se puhkes,
        mun suveni suuri!
    Nyt se omanani on
        mit vuotin -- -- mihin luotin -- --
    Oi linnut, m laulan, nyt kuulkaa:
        Mua lempivi armain!
        Mua lempii!

Luulen, ett olen riemusta sairas. Is ja iti ja lkri luulevat
minun kylmettyneen, mutta en min ole kylmettynyt. Lkri sanoo minua
hyvin heikoksi, mutta hn ei tied, ett min juuri nyt alan vahvistua.
Eivt he kukaan aavista, ett tllaisen nuoren tyttsen sydmess
tunteiden aallot voivat kyd niin korkeina, niin korkeina... ett ne
aivan yrittvt murskata, kuten pienen lastulaivan.

Oi hn, hn, minun armaani, ainoani! Kuinka voin el nkemtt hnt
koko tmn pivn? Ja ehk viel huomennakin ja ylihuomenna! Lkri,
se vanhapoika, joka ei mitn tied rakkaudesta, hn mr minut
vuoteessa makaamaan.

Menktp sitte nm muutamat pivt. Vanhapoika raukka, kuinka minun
on hnt sli! Piv pivlt hn menee tyhjn kotiinsa, ren
talousmamsellin luo... ja min, kun nousen, lydn oman armaani sylin,
toivon, riemun, kevn niin kirkkaan, ett silm huikenee ja sydn
sylkht ylivuotavasta onnesta...

    Olen nukkunut... Oisiko kaikki
    siis unten houretta vain?
    Kenties ei kenkn multa
    ole rystnyt armastain?

    -- -- Oi ihaninta iltaa,
    ja vikett uinuvan veen,
    ja kirkasta kuudansiltaa,
    kevt-ytni muistoineen!

    Hn, hn oli luonani silloin,
    sydnlempens kuiskasi hn...
    Ja nyt -- oi kohta hn saapuu
    luo vuottavan ystvn! -- --

    Olen nukkunut... liian kauvan!
    Mik polttavi poskellain?
    Mit tahdot, katkera kyynel?
    Sano, miss on armahain?

    Ei... vaiti... sen kyll tiedn...
    m valvon... se totta on:
    Hn on poissa -- ja mulle on jnyt
    vain kaipaus pohjaton!

Onko nyt kes? Ei ole. Syksy, pime, toivoton, iloton. Suljen silmni.
Nen sisisi nkyj, sellaisia joita nkee kuumehoureissa murtunut,
eptoivoinen sielu.

    On ilta synkk,
    tulet taivahan sammui,
    rajuna myrsky
    syyspuiden oksia tempoo.
    Jo hiillos hiipui,
    sysimusta y mun ympri.

    Liekki vain
    rinnassain
    sammua ei se voi.
    Kerran heitti hn sen sakenen,
    leimuhun hn lietsoi tuntehen,
    lhti pois ja jtti
    vaalimatta tulen tummaisen...

    Sikyn skeneit,
    itken kyyneleit
    katkeraan...
    ei lienny liekki kuitenkaan:
    virkoaa,
    leimahtaa,
    vallan saa --
    ja muistot mennehet nousee uudestaan.

    Silloin kevt armas kukki,
    silloin lehdon linnut lauloi,
    silloin syttyi nuori lempi...
    Ruusut kaikki kuihtui pois,
    linnut vaikeni -- lempi ji --
    Pilvet loi
    varjojaan,
    myrskyt sai
    riehumaan,
    ja kesn onni sammui syksyn kyyneliin.

    Lempi vain
    rinnassain
    sammua ei se voi.
    Kerran heitti hn sen sakenen,
    leimuhun hn lietsoi tuntehen,
    lhti pois ja jtti
    slimtt tuskan tummaisen...

    Tutkin pilven teit,
    viihdn kyyneleit
    kuivumaan...
    ei lienny kaiho kuitenkaan:
    virkoaa,
    leimahtaa,
    vallan saa,
    ja muistot menneet nousevat uudestaan.
    Ainiaan
    uudestaan
    syys itkee pivnpaistettaan.

             *

    Oi salli mun sulkea silmni
    ja uinua hetkinen vain,
    niin hetken sen armahan ainoan
    kevtmorsian olla sain.

    Kevt ei tule konsaan, konsaan ei
    mulle auvoa antamaan.
    Kun halla sen toivehet kerran vei,
    se nyt kukkivi haaveissa vaan.

Hnen kirjeens! Olen itkenyt sydmeni sulaksi, itkenyt hnen
kanssansa. En voi selitt tunteitani -- ne ovat taas kuin meren
aallot, ihmeellisess liikkeess. Hn on minua lhell, niin lhell
kuin oman sydmeni sykhdys...

    Kuin valonsdevy
    siltana kantaa,
    kuin veden likky ly
    kaukaista rantaa,
    kuni pskynen lent
    kotilehtoon,
    tuulonen ent
    yli merten ja maiden,
    sanat saattaen yhteen
    idn ja lnnen, aamun ja ehtoon --

    niinp sillat ne ky,
    estehet vaipuu,
    siivet kantaa
    pois kauvas mrhn varmaan:
    sydnten sillat, viestit kaihotun armaan,
    siipyet lemmen kaipuun!

             *

        Mun ainoani!
    Hetken, hetken lyhyen vain
    vasten rintaasi levt sain,
    pyh suudelma, muisto hell,
    ken kukahdus kevimell --
        oi ainoani!

        S armahin,
    tulit ja lhdit, erkani tiet,
    lempe pyysit, lempeni viet;
    tunnen polttavat kyynelesi,
    omakin srkyi sydmesi --
        ja kuitenkin --

Mutta kyynelten alta min alan nhd Jumalan lempet silmt, hnen
isnrakkautensa. Olen saanut idiltni suurta lohdutusta. Hn ymmrt
minua syvemmin ja paremmin kuin olisin voinut koskaan aavistaa. Ja
kuitenkin on niin kuin _hn_ sanoo kirjeessns: Jumala yksin voi
auttaa!

    Oi kallis, kallis s ystvin,
    hohtava thti mun retkellin,
    oi thti mun retkellin!
    S sammuit helmahan auringon --
    taivahan tahto se raskas on...
    taivahan tahto nink raskas,
          nin raskas on?

    Sua menneist kiitn
    ja muistosi liitn
    nyt unteni aarteihin armaimpiin.
    Hetkisen vain
    sen valohon luoda silmni sain,
    silloin jo pois
          thteni multa riistettiin.

    Vaan ethn sammunut kuitenkaan,
    sydmeeni jit s yh loistamaan,
    jit viitaksi kirkkausmaan.
    S kutsut helmahan auringon --
    taivahan tahto -- nink mulle
          se parhain on?
    Taivahan tahto parhain,
          _aina_ se parhain on.

             *

    Hn oli niin kallis mun symmellein,
    hn oli mun armaani, ainoisein,
    vaan Herra otti hnet multa.

    M oisin kanssansa kulkenut,
    elon taistot uljasna taistellut,
    vaan Herra otti hnet multa.

    M oisin vaipunut rinnoilleen
    ja laulanut huolensa unheeseen,
    vaan Herra otti hnet multa.

    Nyt hiljaa, hiljaa sydmeni oi...
    Oma viihdytyslauluni sulle nyt soi,
    kun Herra otti hnet multa.

    Sydn krsiv, kiitts Jumalaa,
    hn taivasta varten kasvattaa,
    siks otti hn armaani multa.

             *

    Oi, kerran nm kyynelet
    mun kruunussani
    kun helmet suuret, loistoiset
    steillen salamoi.
    M tiedn sen,
    siks kyynelsilmin hymyilen.

    Ja kerran huokaukset n
    mun harpussani
    niin ihanasti vrj,
    kun uusi virsi soi.
    Siks huoaten
    jo hiljaa kuiskaan kiitoksen.

Muistan nin aikoina usein pient runoa, jonka olen lukenut. Se
ilahduttaa minua ihmeellisesti. Ehk tm ei olekaan _lopullista_, ehk
kaikki, kaikki viel kntyy...

    "l' usko, ett tottumaton ksi
    syvyydet synkt voisi pohjata!
    Jos toivot tuskan liekin lientvsi,
    sun itse tytyy tulta tuntea.
        Muita pystyt auttamaan
        krsimyksen hinnoin vaan;
        permiesn purtta viet,
        jos s itse tiedt tiet;
        oppahaksi toisien
        kypsyt kautta kyynelten."

             *

    Miksik pilvet
    taivaalla kulkee?
    miksik sulkee
    murheet ja kyynelet
        tomun lapsien tien?

    Pilvet ne kaartaa,
    pilvet ne kulkee,
    kastetta itkevt
        yli harmajan maan.
    Murheet ne saartaa,
    tuskat tien sulkee --
    oi tunnen miksi,
        ja levon, lohdun saan.

    Pilvi kun itkee,
    vertyvi maa,
    niin kyynel murheen
    mys viljan kalliin
    voi kasvattaa.
        Se viljan kalliin
        voi kasvattaa!

    Sua Herra kiitn
    kyynelten tiell,
    en sorru siell,
    se uuden voiman
        ja valon sieluuni loi.
    Sain lahjan siell
    kyynelten tiell:
    ken itse krsi,
        mys muita auttaa hn voi.

    Sua Herra kiitn,
    sua Herra kiitn,
    ja kerran luonas
        se kiitos kirkkaammin soi!

Olen vsynyt taisteluista ja murheista, mutta sielussani on rauha.
Nyt min sen ymmrrn. _Ei se ollut Jumalan tahto, se oli hnen
oma tahtonsa!_ Sill kuinka Jumala olisi tahtonut murtaa hnen
sydmens ja surmata minut? Min olen kuoleva, min tiedn sen nyt.
En saanutkaan sit krsimyksen hedelm, joka viime aikoina valoi
toivoa ja lohdutusta mieleeni. En saanut olla avuksi enk hydyksi
kellekn. Mutta min lepn Jumalan isnsydmell, ja siin on hyv
olla. _Niille, jotka Jumalaa rakastavat, knnetn kaikki parhaaksi_,
erehdyksetkin, omat ja muiden. Hn lhti pyhss haaveinnostuksessa.
Miksi Jumala ei olisi voinut hnt _tll_ kytt? Tai _jos_ se oli
Jumalan kutsumus, eik hn olisi voinut vahvistaa _minua?_ Sit min
yh uneksin, ett olisin tullut terveeksi ja vahvistunut, ja sitte hn
jonakin odottamattomana, ihanana hetken olisi seisonut vieressni ja
tullut minua noutamaan... Ah ei, ei se ollut suotu! Mutta Jumala oli
_alusta_ toisin tarkoittanut. Me kuuluimme yhteen, ei muu kuin kuolema
olisi saanut meit erottaa. Oi, mielellni olisin kuollut Jumalan asian
thden hnen rinnallansa! Nyt min kuitenkin kuolen, eik siit ole
mitn hyty. Hn on yksin, min olen yksin, suru on vienyt voimani
-- oi armaani, mit, mit sin teit minulle? Miksi omin ksin onnemme
surmasit?

        Vlhdys
        tummaan ilmahan
        kerran piirtyy,
        vrjvi, hohtaa,
        sammuvi, siirtyy --

        Tuulonen vain:
        hetken humajavi
        lehdikoissa;
        mist? minne?
        tullut -- poissa --

        Elmmme, oi --
        Murhetta paljon,
        riemuja hetki,
        sitte kauvas
        kiitv retki --
        Lyhyt, suloinen, hyvsti!

    -- -- Sammunut tuike
    syttyvi pivn uudestaan,
    nukkunut tuuli
    her voiman myrskyn laulamaan.

    Psky uupunut
    oksalle painoi pienosen pn,
    kotka mahtava
    siipens nostaa riemulla liitmn -- --

Oi minun Kotkani, tiedtk, minustakin tulee kotka! Nyt jo kuulen
siipien suhinan. En sinua syyt, en tuomitse, oi armas, l pelk.
Jeesuksen jalkain juureen min vaivun, pyydn ett hn ottaisi armossa
vastaan minun henkeni ja sinun uhrisi oman kuolemansa thden...

Sin kadut kerran ja vuodatat haikeita kyyneli. l armas -- l anna
sen painaa itsesi eptoivoon! En minkn sure nyt en. Katso, ehk
en olekaan elnyt turhaan. Ehk nm rivitkin voivat palvella. Nehn
ovat sydnverellni kirjoitetut...

Ja sitte paras ja viimeinen lohdutus: _Hn_ on hyv, hn joka on
mahdollinen saamaan kunnian ja kiitoksen ja ylistyksen! Min uskon,
min tiedn: _Kaikki, mit heikkoudessa ja erehdyksisskin tehdn
rakkaudesta hneen, se on helmin hohtava kruunuissamme kautta
ijankaikkisuuden!_ Oi kuinka olen onnellinen, ett minun thteni ei
yhtn helme ole puuttuva sinun kruunustasi! -- -- --




XII.

Syvin vetten pauhinassa.


Oli puoliy, kun Helmi oli lukenut loppuun. Silloin taistelu alkoi
tydell todella.

"Sinun virtasi pauhaavat kovin; yksi syvyys pauhaa siell, toinen
tll. Kaikki sinun vesilaineesi ja aaltosi kyvt minun ylitseni..."

Ensin Helmi ajatteli ainoastaan enoa ja Liljaa. Heidn kohtalonsa
valtasi kokonaan hnen sydmens. Se esiintyi hnelle nyt uutena ja
selvn, kuin kirkkaitten salamain valossa. Nyt hn ymmrsi kaikki:
enon sanat elmn ermaasta ja toiveitten hautakummuista, hnen
kuumekauhunsa Ameriikkaa vastaan, hnen totisen katseensa ja sydmens
ktketyn murheen, hnen yksinisen uskollisuutensa ensimmiselle ja
ainoalle lemmelleen. Senkin Helmi ymmrsi, mik hnelle oli haikeinta
ollut, -- hn saattoi ksitt Aimon ankarat sanat miehest, "joka
rakasti Liljaa, jos rakkaus on julmuutta, ja seurasi Kristusta, jos
rakkauden irvikuva on Kristus." Ja Hertta sanoi, ett papit ovat
olevinansa... Kotka-enon thden hn oli vrn ja ankaran tuomion
langettanut. -- Helmi oli yhtkki siirretty iknkuin uuteen kohtaan,
mist hn asioita katseli. Se merkitsi tytt mullistusta ja kumousta,
kaiken ksittmist toiselta kannalta, hmrien tunteitten ja
epmristen aavistusten selkenemist ennen odottamattomaan muotoon
-- aivan kuin joku saisi avaimen, joka avaa monta ovea yhtaikaa,
kaikkien rakkaitten sydnten ovet. Tuli muistoja, tuli pikku piirteit,
tuli yksityistapauksia, jotka lysivt oman luonnollisen paikkansa,
kuten helmet nauhassa. Helmi oli yhdell heitolla joutunut ympyrn
ulkopuolelta sispuolelle, kehn yli, jopa keskipisteeseen. Hn nki ja
tiesi, mit eno ei viel tietnyt, ja toisaalta senkin, mist Aimolla
ja Hertalla ei ollut aavistusta. Hn tunsi pitelevns ksissn paljon
lankoja, kultalankoja, hopealankoja, mustia ja harmaita lankoja... ja
hnest tuntui kuin tarjottaisiin hnelle korkeata kutsumusta: niiden
kaikkien suorimista ja yhdistmist, srkyneen ehjentmist, siltojen
rakentamista sydnten vlille. Hnen ptn huimasi. Aallot tulvivat
niin, ett hn tuskin jaksoi pystyss seisoa, silmll thdten, minne
oli mr. Hnen oli vaan sli, rettmn sli enoa ja Liljaa, enoa
melkein viel enemmn...

Eno, eno raukka! Kuinka hn ei ymmrtnyt Jumalan suurta laupeutta,
Jumalan pivnpaistetta elmssns? Rakas is tarjoaa kaunista,
kirkasta tiet, ja lapsi vaan rukoilee vaikeata, sit parempi, mit
vaikeampaa! Vihdoin is suostuu, sydn helln ja murheisena. "Mene
siis, ymmrtmtn lapseni! Mutta en min sinua _yksin_ lhet, tulen
kanssasi, seuraan sinua silmillni, muuten sorrut. Ja lopulta min
kaikki parhaaksi knnn." Lapsi lhtee, kest ja krsii, kasvaen
sankariksi, suureksi ja ihanaksi. Mutta hn on kuin ne sotasankarit,
joiden vaununpyriin ruhjoutuu, ken tielle sattuu. Nuori Lilja oli
uhreista ensimminen. Ja kuitenkin -- onnellinen hn! Hn ei kironnut
kuolemansa tuottajaa, hn nki syvemmlle sankarinsa sydmeen, hn oli
suuri ja ihana hnkin, suuri rakkaudessa ja uskossa, taistelussa ja
voitossa!

_Uhreista ensimminen_... Kuka siis on oleva toinen? Mink? Min,
Helmi?

Se ajatus syssi syrjn kaikki muut. Se tuli uutena, yllttvn.
Helmi pyshtyi, Helmi hmmstyi, mutta kun se kerran oli tullut, ei hn
en pssyt siit irti. Johdonmukaisuuden voimalla se ahdisti hnt.

-- Sitk Aimo tarkoitti varoituksellansa? Senkthden hn nm lehdet
ksiini toi?

Aimo ei ole uskovainen, Aimo ei ymmrr Kotkaa, hn on puhunut kovia ja
vri sanoja. Hertta ymmrt hnt vielkin vhemmn, hn nkee vain
pinnan ja tuomitsee arvostelematta. Tosin Aimo on ollut hyv enolle...
ehk minun thteni... ja Hertta toi hnelle kolme kaunista rauhan
ruusua, Aimon tumman ruusun, oman helens ja Liljan lumivalkoisen...
Nyt min senkin ymmrrn! Minun ystv rakkaani, molemmat rakkaat
ystvt, te tarkoitatte parasta. Mutta minhn en _tss_ voi teit
seurata, minhn seuraan Karitsaa, mihin hn menee, -- minhn --

"-- -- olen antanut ihmisen taluttaa itseni, kuvitellen ett Kristus
minua talutti -- --"

Niin sanoi Aimo!

Voi meit, jotka olemme rajan yli astuneet -- kuinka sokeita mekin
usein olemme -- ja kuinka varmoja! Ehk he sielt toiselta puolelta
nkevt joskus selvemmin... esimerkiksi meidn erehdyksimme... ja kuka
tiet, min hetken hekin astuvat yli rajan...

Mit on merkinnyt nin aikoina Aimon katse, niin syv ja vakava? Ja
sanat, jotka hn kuiskasi: "Helmi, tahdotko rukoilla puolestani?"

Helmi ktki kasvonsa ksiins. Aaltojen pauhina kuului yh kovemmin.
"Yksi syvyys siell, toinen tll." Herra, mit on tst tuleva?

Eik Is ollut hnellekin osottanut pivnpaisteista armon tiet,
ihanaa kuin niityn kukkainen polku? Eik "laulava thti" viitannut
hnen askeleitansa? Eik siell odottanut svelten suloinen maailma,
Luojan lahja, onnen rikkaus?

-- Eihn se muille olisi ehdoton onni. Nm tytt tll ymprillni,
tuo Liisi, joka juuri kulkee oven ohi, tuo Laina, joka tnkin yn
varmaan on joka vapaan hetkens lukenut lkrikirjoja -- he eivt
vaihtaisi tt osaansa mihinkn toiseen, he kiusaantuisivat pianon
ress niinkuin min tll olen krsinyt ja kiusaantunut. Miksi
niin? Koska he ovat sulotuoksuisia suon kukkia, mutta min olen niityn
kukka... tai lintu, kotka, niinkuin min kerran olen uneksinut. Jumala
on antanut kullekin mrtyn paikan. Saammeko rankaisematta tehd
Luojan suunnitelmalle vkivaltaa? Emmek tule onnettomiksi silloin?
Omassa oikeassa osassamme me olemme onnelliset, olkoon se ulkonaisesti
katsoen valoa tai pimeytt; sill mit Is on meille valmistanut, se
_on_ valoa, aina, aina... ynkin varjojen keskell, itse kuolemassakin!

Mutta minhn tulin tnne, ollakseni Herran tyss kokonaan, antaakseni
koko elmni hnelle. Enhn kevytmielisesti tullut. Jos se on totta,
mik nyt sydmessni liikkuu, jos kaikki ponnistukseni ja uhraukseni
ovat olleet pelkk suurta erehdyst... ovatko ne sitte menneet
kokonaan hukkaan? Oi Herra, sehn olisi liian haikeata! Julmaa se
olisi! Annatko todellakin lastesi erehty, kun he rehellisesti
_tahtoisivat_ sinun oikeata tietsi kulkea?

"Niille, jotka Jumalaa rakastavat, knnetn kaikki parhaaksi." Ja
kuinka Lilja kirjoitti? "Kaikki, mit heikkoudessa ja erehdyksisskin
tehdn rakkaudesta hneen, se on helmin hohtava kruunuissamme kautta
ijankaikkisuuden!"

Oi Jumala, en min mitn helmi pyyd, min pyydn vaan armoa,
selvyytt, lohdutusta...

Pieni kello soi. Helmi tempautui ajatuksistansa, rienten
yksityishuoneeseen, miss muuan vanha rouva makasi. Ystvllisesti
palvellen Helmi auttoi hnt, ojensi juomaa ja korjasi krett. Vanhus
oli maannut sairaalassa koko kesn. Hn oli kevll kaatunut ja
loukkaantunut, eik vanha ruumis jaksanut niin pian toipua entiselleen.

-- Kiitos, neiti, -- sanoi hn herttaisesti, krsivllinen hymy
huulillansa. -- Te olette minun pikku pivnsteeni tll.

-- Mink? Oi, enhn min mitn --

-- Kyll min ymmrrn. Te tarkoitatte, ettette ole mitn erityist
puhunut ettek tehnyt. Katsokaa, ei se siit riipu. Muutamien kasvot
loistavat -- se tulee taivaasta. Kiitos, rakas pikku neiti -- kas noin,
nyt min taas koetan nukkua.

Niin -- se taru ihmisist, joiden kasvot hohtivat, koska Jeesus
pimeydess oli puhutellut heit! Oliko mahdollista -- oliko totta, ett
sama hohde, joka idin kasvot oli kirkastanut -- ja nuoren Liljan hnen
elmns viime aikoina -- ett se nyt steili Helmist mys?

-- Kiitos, minun Herrani! Nyt min tiedn, ett en ole turhaan
krsinyt. Sin sallit minun kyd tt tiet, jotta saisin osakseni
"pimen syvyyden aarteet ja ktketyt kalleudet." Oi Herra, min
ymmrrn laupeutesi suuruuden ja hyvn, ihmeellisen johdatuksesi!
"Sydmeni riemuitsee, kun niin mielellsi autat." Minun Herrani, kiitos
ja ylistys, ijankaikkinen ylistys sinulle!

Min saan siis lhte tlt. Nyt kun valo heijastuu, yli isen
taipaleeni, kun nen, ett se on ollut vaan siunattu vlitie -- nyt
min saan lhte! --

Helmin se valtasi ensi hetkess vlittmn riemun huumauksena. Vsymys
oli kuin pyyhkisty pois. Kuinka, kuinka hn viel skettin oli
kuolemankaihoisena kulkenut?

Tuntui kuin rautalankoja olisi katkeillut, taivas avartunut ja
elm auennut kutsuvampana, tytelisempn, rikkaampana kuin ennen
milloinkaan. Sama elm se oli -- mutta sen valaistus oli toinen, tuhat
vertaa ihanampi entistns.

    -- -- Nyt uusi on sill kirkkaus,
    mun suuren pivni heijastus -- --!

-- Sveleet, soikaa, soikaa! Oi kulu ja rienn, y! Miss on
soittimeni? Kun psen kotiin, en tahdo nukkua. Min soitan, soitan
pelkmtt ja selvll pivll, soitan, ett jokainen kuulee, milt
kotkalle tuntuu avara ilma ja vapaus!

Vapaa, vapaa! Oi Jumalani -- se miltei tukahduttaa... Ei -- mutta se on
riemua niin suurta, ett se ei rintaani mahdu, sen tytyy kajahtaa, sen
tytyy pst ilmoille...

Sin Aimo, sinulle tahtoisin soittaa, sin joka tulit kuin pelastaja,
Jumalan lhettils, minun vankilani ristikot srkemn! Sin minun
rakastettuni -- nyt olet taistellut tyden oikeuden minuun. Min olen
sinun, min hetken tuletkin!

Virit kaunis viulusi -- sestj on valmis. Kuinka me soitamme --
suurten vetten pauhinasta, myrskyst joka kohisi ja tyyntyi, aaltojen
kimmellyksest rauhaisella rannalla...

Mutta min unohdin, Aimo... Sinulla ehk onkin viel omat taistelusi
jljell. Sinun on viel kytv lpi syvin vetten pauhinan.
Ihmeellist -- minusta tuntuu kuin aallot jo kuohuisivat likellsi. Se
lhenee lhenemistn, olen nhnyt sen silmistsi. Niinp tule, tule
vetten halki minun luokseni! Min odotan, kunnes tulet; ja odottaessa
min tytn pyyntsi, olen jo tyttnyt: joka piv, lakkaamatta
rukoilen puolestasi.

Silloin olet ymmrtv Kotka-enonikin, olet ymmrtv tydesti, ja
tydesti antava hnelle anteeksi, niinkuin suloinen Lilja siskosi
anteeksi antoi. Jospa olisin saanut nhd Liljan! Hn oli oikein
_sinun_ siskosi, viel enemmn kuin Hertta. Olenhan min Herttaankin
erityisesti kiintynyt -- en tied miksi, vaikka hn on hyvin erilainen
kuin sek sin ett min. Siksi kai, ett hn on reipas ja iloinen,
minun haaveilijasydmeni tydennys ja vastapaino. Mutta Liljaa olisin
viel ihan toisin rakastanut ja ihaillut. Niinkuin sinua? -- en, en
sill tavalla, ymmrrthn, sin minun ainokaiseni -- mutta ehk niin
kuin itini muistoa, tai niinkuin Kotka-enoani...

Rakas Kotka-eno, hn on minua auttanut taivaan tiell. Hn on
taluttanut minua -- oikein sanoit, Aimo. Netk, min olinkin lapsi ja
tarvitsin taluttajaa. Olin emoton lintu, ja hn opetti minua lentmn.
Mutta nyt, nyt on tullut kohta, joka ratkaisee. Minun tytyy valita oma
tieni. Hyvksyyk hn sen? Tuomitseeko hn minut? Saanko jatkaa matkaa
hnen kanssansa, vaikka vapain siivin -- vai yksink min nyt jn?

Yksin -- niink kysyn, kun sin, Aimo, olet kanssani kulkeva!

Mutta sin et kulje viel. Olen kuitenkin sisisesti yksin, vaikka
sinua lemmin, kunnes syvt vedet ovat _kumpaisenkin_ lastun heittneet
ristin juurelle. Ksittk sinkin sen? Oi Aimo -- juuri sek sinua
viivytt? Kiitos, armaani -- siit min rakastan sinua vielkin
enemmn! Sill silloin tiedn, ett se on sinulle tytt totta, ett
tahdot tulla ja tuletkin varmaan -- --

Mit sanoo Kotka-eno, jos min nyt lhden tlt sairashuoneelta
suoraan musiikkiopistolle ja ilmoittaudun oppilaaksi uudestaan? Tai
ylihoitajattaren luo, ja ilmoitan eroavani tlt?

Jos hn suuttuisi, jos hn kskisi minut pois silmns edest -- sen
voisin kest. Mutta jos hn tulee murheelliseksi, hn, joka jo on niin
paljon krsinyt... jos hnen mustista silmistns pusertuu pisaroita...
sit en jaksa, sit en kest!

Minun _tytyy_. Jumalani, Vapahtajani, anna minulle voimaa!

Vai olenko vrss? Hourinko, haaveilenko jlleen? Herra, etk sin
antanut hnt oppaaksi ja seuralaiseksi orvontielleni? Mutta annoit
sin muutakin... annoit kotkan siivet, joiden piti kasvaa...

Herra, auta minua ptkseen ja selvyyteen!

-- -- --

Sveleet soivat... sydn on niin tynn... aallot, aallot, kuinka te
kohisette...

    Is, ellei hn mun kanssani ky,
    miten saatan luoksesi tulla?
    Mit vastaan juurella istuimen,
    jos hn ei mytni mulla?

    M tiedn -- hnkin saapuva on,
    vaan yksink, tiet toista?
    Sama kutsuhan meille annettiin
    kodin kirkkahan kartanoista!

    Kaksinpa liitvt kotkatkin,
    sinitaivas lentonsa mr,
    ja jos mun nuoreksi kotkaksi loit,
    se oisiko luonto vr?

    Ei -- konsaan ei! -- Mun sydmein
    sua aatelislahjasta kiitt,
    ja vaikka se taiston tuskihin vie,
    se armosi mulle riitt.

    Is, ellei hn mun kanssani ky,
    syyn kerron nyyhkytyksin:
    ei kotkasi katkonut siipin,
    siksi tytyi sen saapua yksin!

-- -- --

Kun aamu valkeni, astui Helmi ulos sairaalasta tyynen ja varmana.
Aallot olivat vaipuneet, piv kimalteli vaahtokuplasilla, ja hiljaa,
hiljaa maininkisveleet soivat, vienoina ja ihanina.

Hn meni kotiin, avasi lukitun flyygelin ja alkoi soittaa. Riitta tti
ja Kotka-eno nukkuivat viel. He hersivt sveliin ja hmmstykseen.
Mutta Helmi vaan soitti hymyillen, kunnes puhkesi kyyneliin...

Koko aamupivn hn nukkui rauhallisesti. Iltapivll hn pukeutui
parhaisiin pukimiinsa ja lhti ulos mitn sanomatta.

-- -- --

Ylihoitajatar puhuu, selittelee, kehoittaa, mutta arvelee toisaalta,
ett voihan se olla parasta. Neiti Hartikka on kyll oppinut yht
ja toista, sairaat nkyvt pitvn neiti Hartikasta, mutta itsehn
jokainen tiet --

Musiikkiopiston johtaja kirjoittaa Helmin uudestaan oppilasluetteloon,
nhtvsti mielihyvilln, ilman ainoaakaan vastavitett.

Mutta vanha soitonopettaja toruu: -- Oikullinen tytt! Kerran olette
juossut pois; mist min tiedn, ettek taas mene? Nyt te olette
laihduttanut itsenne ja pilannut sormenne. Voinko min puhaltaa niihin
voimaa ja notkeutta? Tekisin oikeimmin, jos en en ottaisi teit
vastaan!

Silloin Helmi katsoo hnt sydmellisesti, hiukan veitikkamaisestikin,
iknkuin hn kyll tietisi:

-- Minun kuutamosonaattini!

Opettaja kntyy pois, koettaen turhaan peitt mielenliikutusta.

-- Te olette pikkuinen... pikkuinen... niin, mik juuri? Ei teidn
kanssanne voi tulla toimeen. Milloin te nyt sitte tahtoisitte
ensimmisen tunnin? -- --

-- -- --

Palattuansa Helmi ei tavannut Kotkaa kotoa. Hn oli mennyt Rahkaselle,
valmistamaan vaimon mielt huomiseksi. Silloin piti Kallen pst
vankilasta. Sitte illemmalla Kotkan oli mr saarnata rukoushuoneella.
-- Niin, ehkp oli hyvkin Helmille, ett vaikein sstyi
viimeiseksi... Mit Riitta ttiin tulee, sai Helmi jotenkin viilen
hyvksymislauselman. Tti torui melkein kuin vanha soitonopettaja
-- ei siit, ett Helmi jtti sairashuoneen, sill se toki oli
ainoa mahdollinen jrkiteko -- mutta siit, ett se tapahtui noin
ptpahkaa, killisest mielenjohtumasta, kysymtt keltn ja
neuvottelematta kenenkn kanssa. -- Pyrytuulena sin menit ja samalla
tavalla tulet takaisin. Semmoinen lepakko tytt! Tuleeko sinusta
koskaan tavallista ihmist?

-- En luule, tti kulta, -- sanoi Helmi herttaisesti hymyillen. Mutta
minusta nyt ainakin tulee onnellinen ihminen. Etk iloitse siit
vielkin enemmn?

-- -- --

Sitte ylkertaan, kevein askelin ja sykkivin sydmin.

Leena avasi oven. Helmi pyshtyi salin kynnykselle. Hertta istui pydn
ress ksitineen, Arvi keri lankaa, vyyhti kierrettyn kahden tuolin
seluksille, ja Aimolla oli kdess kirja; josta hn juuri oli lukenut
neen.

-- Kas, Helmi!

-- Ja niin hienona...

Ihmetellen Hertta katsoi hnen silmiins, kun hn tervehti. -- Mik
loiste niiss? Nyt min tiedn: sin olet soittanut!

-- Ihan kuin olisi nielaissut elohopeata, -- sanoi Arvi. -- Oletteko
kuulleet entisest tytst, joka tahtoi kirkkaita silmi, ja
apteekkiherrat narrasivat hnelle, ett --

Aimo knsi selkns, astuen suoraan Helmin luo. Katse oli ensin
tutkiva, sitte voitonriemuisa.

-- Helmi, sin jtt sairaalan!

-- Olen jo jttnyt!

He jivt seisomaan vastatusten, silm silmss. Molempien sydmess
ilo ja liikutus tulvehti yli riens.

-- Mit?! -- huudahtivat Hertta ja Arvi. Aimo kysyi ainoastaan: -- Mit
sanoo enosi?

-- Hn ei viel tied -- eno raukka...

-- Nyt kolmiliitto on voittanut! -- riemuitsi Hertta.

Sit Helmi tietysti ei ymmrtnyt.

-- Niin, netks Helmi, -- Arvi alkoi selitt, -- meill on tll
ollut salaliitto pappistyrannia vastaan... Jaha, jaha, keino on siis
tepsinyt! Min onnittelen, Aimo, sin olet hyv keksimn.

-- Liljako sai sinua auttaa? -- kysyi hellsti Hertta, jolle asiain
tila nyt myskin selvisi. -- Muistatteko, sithn hn toivoi
hartaimmin, ettei hn olisi elnyt turhaan, ett hnen krsimyksens
tulisi hyvksi muille.

Aimo ei voinut sanoa mitn. Niin, varmaan se oli totta. Jos Lilja
tmn tiesi ja nki autuaiden asunnoista, varmaan hn iloitsi
enkeli-iloa. Vai vhnk _he_ merkitsivt hnelle sen yhden rinnalla,
jolle he parhaillaan mielihaikeutta tuottivat? Kestk rakkaus viel
tuolle puolelle kuolemankin?

Silloin Helmi sanoi: -- Te annoitte minulle Liljan tarinan. Mutta nyt
min tunnen velkani -- teille ja enolle --

Hnen aikansa oli tullut. Hn tahtoi kertoa kaikki.

-- Ehk te tuomitsette enoa vrin, niinkuin minkin usein olen tehnyt,
teidn edessnne varsinkin. Ei hn ole julma, hn on vaan krsinyt
yli-inhimillisen paljon...

Tll hetkell, onnensa yltkyllisyydess, Aimokaan ei sit pitnyt
mahdottomana.

-- Saanko kertoa teille _hnen_ tarinansa?

-- Tule, Helmi, istu thn keskellemme.

-- Kerro, kerro, jos tiedt...

Ja Helmi alkoi. Kaukaisesta menneisyydest hn lhti, siit ajasta
asti, jona orpo sisko ja veli itkivt yhdess, heitettyin vennon
maailman jalkoihin. Sisko sai turvan, mutta hnen sydmens murtui
-- niinkuin Liljankin. Oi niit nuoria, herkki sydmi! Henki voi
liidell kotkan teit, mutta hento ruumis ei kest. Paavo kesti,
sill hn oli vahvempi. Ruumis ja henki kestivt, ja sydnkin --
karaistumisen hinnalla -- kovettumisen, niin oli Helmi joskus ajatellut
-- mutta ei ole se sydn kova, ah, ette tiedkn, kuinka herkk ja
hell se vielkin on pohjimmalta! Sitte tuli Lilja, kevt ja rakkaus...

-- Tahdotteko kuulla? Me istuimme hnen haudallansa, kun ilta pimeni.
Nin eno itse on minulle kertonut: -- --

"Hnen thtens ja Mestarin thden min sen tein."

-- Viel tn pivn hn ei aavista, ett suru surmasi Liljan. Hn
luulee, ett sen teki sama heikkous, josta lkri puhui. Hn on
kaihossaan kiitollinen, ettei ainakaan _hnen_ tarvitse itsens
syytt, ett Liljalla oli viimeiseen asti kaikki mit voitiin pyyt,
lepo, hoito ja mukavuus -- ja kuitenkin tytyi niin kyd... Eno
raukka, ymmrrttek -- hnen sydmens pakahtuisi, jos hn saisi
lukea --

Kuulijat istuivat sanattomina hmmstyksest. _Tllainen_ Paavali Kotka
oli vieras ja uusi heille.

-- Tss on teille takaisin Liljan "sydmen kirja", -- sanoi Helmi,
ojentaen sen Aimolle. -- Kiitos, ett sen toit. Ja nyt tekin tiedtte...

-- Min olen idilleni luvannut, ett veisin sen Kotkalle mys, --
sanoi Aimo silloin, ness empiminen ja epvarmuus.

-- Sehn on mahdotonta!

-- Niin, Aimo, pannaan se laatikkoon, -- ehtti Herttakin vliin. Hnen
hyv sydmens oli aivan heltynyt ja htnnyksiss.

-- Minusta sentn voisi tehd semmoiselle herralle hyv... mutisi
Arvi. Loppu ei yrittnytkn kuuluville. Hn kyll tiesi, ett joku
hnet keskeyttisi tavallisuuden mukaan.

-- En tied, -- sanoi Aimo miettivisen. -- En tied, saammeko hnt
sst. Sinunkin thtesi, Helmi!

-- Ei, ennen krsin vaikka mit, kuin nen enon tuskasta nntyvn!
Minhn olen nyt selvill omasta puolestani, en min en jrky.

-- Kuulehan, Helmi. Sin puhut usein kotkista, kuinka niiden pit
saada liidell, muuten ne krsivt. Ne _tahtovatkin_ liidell, vaikka
hengen uhalla. Min alan kunnioittaa sinun enoasi. Hn ansaitsee sen,
ett hnkin psee pauloistansa. Anna minun repi ne rikki! Minua
aavistuttaa, ett se ei ole mahdotonta.

Niin, _sit_ kielt Helmi ksitti. Hnell itselln oli pyhyyden jano,
vapaan, ylhisen ilmapiirin kaipaus niin polttava, ett hn tiesi
siihen halajavansa hinnasta mist tahansa. Ja jos _hn_ sit halasi,
pieni Helmi, tottahan paljon enemmn hnen Kotka-enonsa.

Kuinka hn tunsi sydmens vrisevn...

-- Olet oikeassa, Aimo, nyt niinkuin ennenkin. Anna se hnelle -- tai
jos tahdot, _min_ annan!

-- Uljas tytt, -- sanoi Aimo ihastuksesta loistavin silmin. -- Oi sin
Helmi --

-- Minun tytyy nyt menn -- suokaa anteeksi, ystvt... Tai eihn
minun tydy, mutta tuntuu niin kummalliselta, aivan kuin tahtoisin olla
oikein lhell enoa, niinkuin pitisi hyvitt hnelle jotakin...

-- Onko hn kotona nyt?

-- Ei, hn saarnaa rukoushuoneella. -- Helmi katsoi kelloansa. -- Viel
min ehtisin.

Aimo auttoi takin hnen yllens ja otti samalla oman hattunsa.

-- Tuletko saattamaan?

-- Saanko tulla kanssasi sinne?

Helmi tuli hyvin iloiseksi. Hn ei itsekn tietnyt, miksi sydn alkoi
tykytt aivan kuin jonkin ihmeellisen ja ihanan odotuksesta. Aimo ja
hn yhdess Paavo enon puhetta kuulemaan! Yhdess Herran huoneeseen
-- kaikkien nhden yhdess! Niin, mutta mit siit... eihn se ollut
pasia. Se on pasia, ett Aimo tulee, ett he molemmat tarvitsevat
Herraa Jeesusta. Lpi syvin vetten pauhinan he saavat kuulla hnen
nens. Oi Jeesus, netk sin, ett Aimokin tulee? Niin l nyt
pst hnt, ennenkuin olet siunannut...

Heidn astuessaan sislle alettiin juuri virtt.

    -- -- "Sinua Jeesus odotan,
    Sydmeheni halajan" -- --

Helmist tuntui, niinkuin Aimo olisi spshtnyt. Eik hn laulanut
ensinkn, hn vaan katsoi koko ajan naapurin ojennettuun virsikirjaan.

Paavali Kotka nousi puhujapaikalle. Silmiss oli syv ilme, tumma ja
liekehtiv. Kun hn rukoili, oli se alusta alkaen korkeata nousua.
Sitte hn puhui kuin unessa, unohtaen ympristns, huutaen sit, jonka
hn nki sielunsa palavan uskon silmill.

"Vkevt repivt alas taivasten valtakunnan"...

Tn iltana sen voimat virtailivat. Helmin omassa sydmess oli autuas
ilo ja rauha, mutta hn taisteli sen rakkaan mukana, joka istui hnen
rinnallansa. "Jeesus tulee", oli Kotkan teksti. -- Olen ikvinnyt
nhd hnt -- niit silmi, jotka itkivt Jerusalemin thden ja minun
thteni... ksi, jotka hn siunaten laski lasten pn plle ja
minunkin plleni, kun olin pieni... Oletko sin hnt ikvinnyt? Ja
onko hn tullut luoksesi?

Hn on minun, ja kuitenkin min hnt yh huudan. Tule Herra Jeesus!
Huudatko sinkin? Vuoret pit alennettaman ja laaksot korotettaman.
Sano hnelle, ett olet siihen valmis! Hn tulee. Mik est sinua ja
minua? Hn kolkuttaa ovea, salpa on sispuolella. Emmek me ne, miss
se on?

"Joka avaa, sen luokse min tulen ja pidn ehtoollista hnen kanssansa
ja hn minun kanssani."

-- Tule, tule pian, tule nyt, sin siunattu Vapahtaja, kahleitten
katkaisija, rauhan antaja!

-- -- --

Aimo ja Helmi kulkivat kotiin, pitkn matkaa nettmin.

-- Helmi, -- alotti Aimo viimeisess kulmauksessa.

Helmi odotti, iknkuin se ihmeellinen puhkeaisi nyt.

-- Min rakastan sinua ja sin rakastat minua. Helmi, tiedmmehn me
molemmat sen.

Josko Helmi tiesi? Ah, lytyy sellaista, jota tiedetn, ja kuitenkin
se tullessansa on ihme ja ilmestys, niinkuin ensi pskynen puistossa
pitkn talven jlkeen...

Katu oli hiljainen ja pime. Aimo pyshtyi, ottaen Helmin kden omaansa.

-- Min olen odottanut sinua ja sin minua. Tahdotko odottaa viel
huomiseen? Ja saanko silloin tulla?

-- Tule, -- kuiskasi Helmi.

-- On parempi, ett sin nyt ensin puhut enosi kanssa, -- jatkoi Aimo.
He kulkivat taas edelleen. Hnen olentonsa oli rauhallinen, mutta ni
vrhteli. -- Ja minulle on parempi olla yksin. Ymmrrtk, minun
tytyy kohdata... minun tytyy...

-- Niin, sin otat pyhn vieraasi vastaan. Kyll, kyll min ymmrrn!

-- Minun Helmini, minun omani! -- He seisoivat jo porraskytvss.
kki, tunteiden tulvehtiessa, Aimo kumartui Helmin puoleen ja suuteli
hnt.

-- Hyv yt, sin rakas, rakas! Kuinka hn on hyv, joka antoi minun
lyt sinun sydmesi...

Sitte Aimo lhti. Hnen oli kiire valmistamaan huonetta sille, jonka
nen hn tn iltana oli kuullut. "Min tahdon pit ehtoollista sinun
kanssasi ja sin minun kanssani".

Ylivuotavassa onnessa ja riemussa hn vaipui polvillensa, eik huulilta
tullut muuta kuin: -- Kiitos, kiitos, kiitos...




XIII.

Vapauteen.


Varhaisena aamuhetken, kun he tavan mukaan yhdess istuivat Kotkan
pydn ress, silloin Helmi oli sen sanonut.

Eno ei ensin tahtonut uskoa; mutta kun hn ksitti, ett se oli tytt
totta -- oi mik murtumus kuvastui hnen kasvoillansa!

-- Taas yksi toiveitten hautakumpu lis... Helmi, Helmi, minun lapsi
raukkani!

-- Sin tiedt, eno, kuinka rakas olet minulle -- mutta min en voi
tehd toisin. Minun tytyy kuulla Jumalan nt enemmn kuin ihmisen.

-- Jumalan?

-- Jumala on lahjoittanut minulle elmn, min en saa antaa sen menn
hukkaan. Sin et tied minun tuskaani, eno... kuinka min nousin
keskell ytkin, kun sveleet soivat... enk saanut niit ilmoille...

-- Mutta lapsi, miksi et soittanut, ja keskell piv? Min viimeisen
olisin kieltnyt sinua.

-- Ei -- sill silloin en olisi jaksanut kauvempaa!

-- Ja nyt _et_ jaksa kauvempaa. l syyt Jumalaa, Helmi. Paina psi
ja sano, ett olet liian heikko. Jumala on heikoille armollinen --
Helmi rakkaani, en min sinua tuomitse. Mutta haikeata on nhd kaiken
tyhjksi raukeavan, mit kauneinta on uneksinut...

-- Eno, eno, miksi sin sellaisia uneksit?

-- En ole muuta pyytnyt kuin ehj elm Jumalalle. Siit on tullut
ristin tie -- luonnollistahan se on. Kunhan vaan Jumalan valtakunta
edistyisi ja Kristus saisi kunnian! Mutta kaikki raukeaa tyhjiin.
Rahkasetkin ovat olleet pettymyksen minulle -- en ole huomannut mitn
tosi muutosta heiss. Ei edes minun sairauteni kantanut hedelm. Ja
nyt sin, sin, minun viimeinen ja kallein toivoni...

Itkien Helmi heittytyi hnen kaulaansa.

-- Min en koskaan ole nhnyt sinua tllaisena, eno. Eptoivoinen puhuu
noin. En min voi muuta, en voi. Itketk sinkin? Oi eno, l minun
thteni! Onhan sinulla Jeesus, hn auttaa.

-- "Hn on minun, ja kuitenkin min yh hnt huudan", -- toisti Kotka
kuin kaikua, joka korvissa soi. -- "Tule, auta Herra Jeesus!" -- kohosi
jatko hnen huuliltansa syvyyden huokauksena.

-- Niin sin sanoit eilen. Ja sitte lissit jotain laaksoista ja
kukkuloista.

-- "Vuoret pit alennettaman ja laaksot korotettaman." -- Taas hn
puhui kuin mietteissns. -- Hn ei pse tulemaan, ennenkuin olemme
kaikki siihen valmiit. Sinkin olit siell ja kuulit sen...

-- Niin oletko valmis, eno? -- kuiskasi Helmi.

-- Thn suruun ja pettymykseen, tarkoitat? Miksi en omasta puolestani
-- sinua min slin, sinun thtesi min murehdin.

-- Ent jos tm vaan on alkuna siihen, mit on tuleva...

Eno katsoi kki yls, tutkivasti kuten kerran ennen, ensi iltana
tulonsa jlkeen.

-- Onko Aimo Lehtinen thn syyp?

Helmi punehtui, mutta silytti rauhansa ja mielenmalttinsa.

-- Jumala on sen tehnyt -- usko minua, eno, ei minun ptkseni ole
heikkoutta, vaan suurta armoa. Ei se myskn ole tapahtunut Aimon
thden. Aimo kyll rakastaa minua ja min rakastan hnt. Tnn hn
tulee luokseni ja sanoo sen teillekin. Mutta se mit nyt olen tehnyt,
se on eri asia, se ei riipu --

-- Helmi!

Enon ni oli kerrassaan muuttunut; keskeyttv sana kajahti kirkkaana,
vaativana ja ankarana. Helmin tytyi vaieta, mutta samalla hnen
mielens terstyi ja rohkeutensa kasvoi. _Tm_ ei ollut vaikeinta,
vaikein oli jo ohi.

Silloin se puhkesi -- kuin tuomion jyrhdys mustista ukkospilvist.

-- Pet sitte itsesi, kulje sitte omia teitsi ja syyt Herraa
Jumalaa, jolla on yksinoikeus sinuun! Valitse vaan sydmesi omatekoinen
rakkaus ja maailman kunnia! Mutta tied kenen hylkt: sen Mestarin,
joka on sinun thtesi krsinyt ja kuollut ja kutsunut sinuakin
seuraamaan jlkins, mihin ikn hn menee...

Kotkan silmt leimahtelivat, hn seisoi suorana, pelottavana, puhuen
yh kiihtyvll kiihkolla. Mutta Helmi ei sikhtynyt, hn tunsi vaan
varmistuvansa.

Kotkapari kallion kaidalla huipulla -- silm vasten silm, yll
viimeinen jnnitetty verkko -- sen takana avara ilma, korkea taivas ja
vapaus...

Helmi sanoi selvll, helell nell:

-- Tietoisesti min valitsen Herran Jeesuksen, ollakseni ijt kaiket
hnen omansa. En pyyd muuta tiet kuin sit, jonka hn minulle
osottaa. Min valitsen sveleet, jotka hn itse minulle antoi, ett
min hnt palvelisin. Ja sen, jota rakastan, otan vastaan hnen
kdestns. Eno, se on tytt totta... oi l katso minuun niin
musertavasti! Enhn _min_ mihinkn kykene, hn itse sen tekee...

-- Mill sin, Helmi, sanoistasi vastaat? -- Kotkan ni oli
hillitympi, mutta silmys yht vakava kuin ennen.

-- Ellet usko minua, en milln voi vastata, -- sanoi Helmi
surumielisesti. -- Mutta ehkp tm voi selitt jotakin. -- Hn purki
paperikrn ja ojensi Liljan vihkosen. -- Nyt, eno, tarvitaan sit,
ett olet valmis ja vahva... Eno, eno rakas... olenko tehnyt pahaa
sinulle?

Kotka oli kalvennut, nhdessns ksialan vihkosen kannella. Vahva mies
horjahti, Helmi yritti avuksi, mutta samassa eno oli jo taas voimansa
koonnut.

-- Mist... mist sin tmn sait? -- Kotkan ksi oli kiintesti
tarttunut vihkoon, hn avasi sen ja sulki jlleen, jnnityksest
vapisten.

-- Liljan iti lhett sen luettavaksesi. Rakkauden tervehdyksin hn
lhett sen. Oi minun Kotka-enoni... l nyt murru! Minun tytyi se
tuoda -- sinun thtesi...

-- Mene... mene, Helmi...

Tytt oli jo ovella. Nyt se sulkeutui, ja Paavali Kotka oli yksin.

-- -- --

-- Pyhkk, kuinka min uskallan sinun verhosi taakse? Herra Jumala,
ole minun vkevyyteni!

Minun Liljani hentonen ksi on nm rivit piirtnyt, minun kevtkukkani
henkys on kulkenut niden lehtien ylitse...

Oi armahin, minustako sin nin haaveilit? Ett min olisin sinun
pivnsteesi... ja kaiken tahdoit antaa minulle -- ja Herralle
"kanssani ksityksin"... jo silloin!

Kuinka sin liikutat sydntni, sin hell, sin suloinen, joka
et nhnyt virheitni, tahdoit vaan sydmesssi suojata "muiden
mustatessa"! Ja min -- min en aavistanut. Sin itkit minun thteni,
kun kartoin sinua. Olinko tyly? En, en tahallani, mutta min en
ymmrtnyt... Anna anteeksi, ett sait kauvan odottaa. Mutta tulihan se
lopuksi, lysimmehn toisemme "Herran jalkain juuressa." Sin sanot sen
niin kauniisti, sin koetat kaiken parhaaksi knt.

Valmis olit painumaan povelleni -- valkea vilukukkanen -- vaikkapa
kuihtumisen uhalla! Jalo ja uljas sin olit -- ja sinut, sinut min
kadotin! Herra, eik se ollut kovaa -- liian kovaa? Ei -- sin sen
tiedt... Herra, ole armollinen minulle, etteivt muistot ky yli
voimien...

Oi sit toukokuun iltaa!

    "On juhla, on riemu, on onni!
       Nyt taivas loistaa
       ja vlkkyvi vuoret,
       hkukkihin puhkee
       ja niityt nuoret..."

Liljani, omani, onneni!

-- -- --

Mit, mit on tm?

Minunko thteni heikko ja sairas? Sen jnnitetyn odotuksen ja taistelun
thden?

"Lkri ei tied, ett min juuri nyt alan vahvistua"...

Herra Jumala, armahda... Onko se totta?

"Min, kun nousen, lydn oman armaani sylin, toivon, riemun, kevn
niin kirkkaan --"

Herra Jumala, armahda...

Nm runot ovat kauheita, ne vievt jrkeni... Lilja, Lilja, min en
jaksa, min en kest!

l syyt minua, l muserra sydntni!

Yhk sin odotit minua?

Kuinka? Eik _Jumalan_ tahto, vaan _minun?_ Erehdyst? Haaveinnostusta?

"Mielellni min olisin kuollut Jumalan asian thden hnen rinnallansa.
Nyt min kumminkin kuolen, eik siit ole mitn hyty. Suru on vienyt
voimani. Armas, mit, mit teit sin minulle? Miksi omin ksin onnemme
surmasit?"

Herra Jumala, armahda, armahda!

Joka kirjain sypyy kuin tuli minun sydmeeni...

"Sin kadut kerran ja vuodatat haikeita kyyneli. l, armas, l --"

Lilja, Lilja, min menetn jrkeni... Herra Jumala, armahda minua!

-- -- --

Hn kiemurteli tuskissa, hn vnteli ksins, hn makasi maassa,
huutaen apua, niinkuin hukkuva rimmisess hdss.

-- _Min, min_ murhaaja!

Ja taas yh uudestaan: -- Herra, armahda, armahda...

Hn makasi siin ja hetket vierivt. Kuinka kauvan, hn ei itsekn
tietnyt.

Silloin ovea naputettiin.

Se oli vaan Martta, joka ilmoitti, ett Rahkanen oli siell, se juoppo
ja vanki, ja vaimo oli mys mukana.

Kotkasta oli ensi hetkess mahdotonta selvitt ajatuksiansa. Rahkanen,
niin, hnen piti pst vankilasta tnn...

kki hnet valtasi vlitn tunne. Hn riensi eteiseen. Synkk mies
seisoi silmt alas painuneina, vaimo arkana vierelln. He eivt
uskaltaneet oven suusta eteenpin. Mutta Kotka otti Ellin molemmat
kdet omiinsa ja sulki sitte Rahkasen syliins aivan tavattomassa
mielenliikutuksessa. Mies tuijotti pastoria kuin ihmett. Hn ei
tietnyt, oliko tervehdys pilkkaa vai totta.

-- Tule, Kalle, ja te myskin, Elli. -- Hn veti heidt huoneeseensa.
-- Ei, ei sinne ovipenkille. Istukaa thn viereeni.

Elli katsoi kummastellen hnen itkettyneit silmins ja prrist
tukkaansa. Huonekin oli siivoomatta viel.

-- Anteeksi, jos me hiritsemme herra pastoria. Mutta Kallea
niin hvett tulla kotiin, kaikki ihmiset katsovat ja osottavat
sormellansa. Niin ett jos pastori viel meit armahtaisi ja lhtisi
mukaan... Emme me sit ansaitse, mutta kun pastori aina on ollut hyv
meille... Sitte eivt toiset niin halventaisi, kun nkisivt, ettei
pastorikaan vallan katso yln...

-- Ihmiset osottavat sormellaan sinua, Kalle? Eik kukaan osota
minua... Mink ylenkatsoisin teit? Voi sinua raukkaa, sin heitit
vaan kiven, ja tiedtk mik min olen, jonka pitisi turvata sinun
mainettasi ihmisi vastaan?

-- Mit pastori nyt noin puhuu -- pilkaksi...

Elli sen sanoi melkein pahastuneena. Ja Rahkanen yh vaan tuijotti.

-- Ette te tied, ihmisparat... Murhaaja min olen, syvyyteen systty,
min teidn pastorinne...

-- Onko pastori tullut hulluksi? -- huudahti Elli sikhtyneen,
hypten tuolilta pystyyn. Silm samalla mittasi vlimatkaa pydst
oveen.

-- En tied... ehk olenkin. lk peltk, Elli, en min teit
vahingoita. Menk te Herran rauhaan. Min en ole kelvollinen tulemaan
kanssanne...

-- Eik pastori nyt selittisi, mit tm merkitsee? -- sai Rahkanen
vihdoin suustansa.

Kotka sipaisi otsaansa. Pt huimasi, tuntui kuin kaikki sekaantuisi
aivoissa.

-- Min olen hyvin vsynyt ja sairas. En jaksa nyt... Menk kotiin.
Herra minua armahtakoon...

-- -- --

Kotka nukkui, siken ja raskaasti. Monta kertaa Helmi hiipi
huoneeseen, mutta hn ei hernnyt.

Vihdoin hn avasi silmns.

-- Eno rakas!

-- Kuinka se olikaan, Helmi... Sin erosit sairaalasta. Koska et
jaksanut...

-- Koska _me_ olimme valinneet sen tien, eik Jumala. -- Helmi istui
sngyn laidalle, helln kuin sairaan lapsen vaalija. -- Netk eno,
Jumala on niin hyv. Ei hn ketn kiduta, hn rakastaa ja armahtaa.
Hnell on paljo pivnpaistetta meille, jos me vaan ymmrrmme ottaa
vastaan.

-- Pivnpaistetta? Niin, niin, lapseni, pivnpaistetta sinulle. Sin
olet ollut minun auringonsteeni. Kyll Jumala tekee sinut onnelliseksi.

-- Eno, oletko valveilla? Sinun nesi on niinkuin sen joka nkee unta.

-- Olenko min nhnyt unta? Se oli kauhea uni... ett min murhasin
Liljan, oman morsiameni...

-- Kauheahan se oli -- voi rakas eno... Mutta min sanon sinulle
jotakin, joka ei ole unta: "Kaikki, mit heikkoudessa ja
erehdyksisskin tehdn rakkaudesta Herraan, se on helmin hohtava
kruunuissamme kautta ijankaikkisuuden." Muistatko, kuka niin sanoi?

-- En... en muista...

-- Lilja niin sanoi -- sinulle juuri.

-- Minulle?

-- "Niille, jotka Jumalaa rakastavat, knnetn kaikki parhaaksi."
Eik Jeesus tule, ennenkuin "vuoret alennetaan." Sen sanoit sin itse.

-- Jeesus ja kaksi _muuta_ pahantekij... He sanoivat hntkin
pahantekijksi...

Helmi ymmrsi enon hourailevan. Samat kuvat palasivat kuin hnen
viimekevisen kuumeensa aikana.

-- Mutta ei hn mitn pahaa tehnyt. Min olin se toinen, murhaaja joka
naulittiin ristiin... Helmi, minut naulittiin ristiin, sill min olin
murhaaja!

-- Sin olit Herran sotasankari. Joka taistelee, se saa ja ly haavoja.
Etk sit muista: "Puolet minun nuorista miehistni tekivt tyt, ja
toinen puoli piti keihit ja kilpi." Ilman taistelua ei tule rauhaa.

-- Rauhaa... rauhaa... ni oli haikean valittava.

-- Jeesus antaa rauhan, -- kuiskasi Helmi. Kuinka hnen sydntns
kivisti... ja kuitenkin -- tm varmaan oli ainoa tie...

--"Jeesuksen Kristuksen Jumalan Pojan veri puhdistaa kaikesta
synnist." _Kaikesta_, eno!

Kotka ei puhunut en mitn. Hn makasi kotvan ihan liikkumattomana.

kki hn sykshti istumaan.

-- Helmi, en min sinua murhannut! Joku pelasti sinun.

-- Jumala pelasti minut ja pelastaa sinut mys, -- sanoi Helmi syvsti
liikutettuna. Hn silitteli hiljaa enon otsaa, kostutti pyyhkeell ja
sai hnet viihtymn.

Sitte hn meni keskustelemaan Riitta tdin kanssa. Tarvittiin lkri,
se oli selv.

-- Tti, lkri tulee kutsumattamme. Aimo Lehtinen on kohta tll.

-- Aimo Lehtinen? Mit ne nuoret kokelaat ymmrtvt, nouda oikea
tohtori. Mit Lehtinen tlt hakee?

Helmi syleili vanhaa tti.

-- Kiitos hoidosta ja hoivasta monina pitkin vuosina! Nyt tulee se,
joka vie omaksensa teidn tyttnne... se joka saa kaikki ne kaakut
ja sukat, joita min teilt opin valmistamaan. Kyll teill vaivaa
oli, mutta Aimo siit teit kiitt, ja min mys, tti, oikein koko
sydmestni...

-- Mit, mit sin puhut? Oletko sin morsian? No kaikkia pit kuulla!
-- Tti pivitteli pivittelemistn. -- Vai lkrille sin! Sitk se
kkininen sairashuoneeseen meno merkitsi? Ja nyt taas pois tuleminen.
No vihdoinkin min ymmrrn --

Helmin oli turha selitt, tti pysyi uskossansa. Mutta hn alkoi
jo tulla hyvlle mielelle, taputti ja hyvili Helmi, ja kyyneleet
tippuivat yhtmittaa, ja sitte hn taas alkoi ihmetell ja pivitell.

Helmi pyysi tti menemn enon luo. Hnen tytyi nyt vihdoin pst
yksinisyyteen. Omatkin tunteet vaativat osansa.

-- -- --

Sykkivin sydmin Helmi odotti. Hn seisoi omassa huoneessansa
seinhyllyn ress. Kristuskuva ojensi ksivarsiansa juuri hnelle.
idin silmt katsoivat hneen -- oi miten elvsti ja rakkaasti!

Tiedtk sin iti, kuka kohta tulee? Sinun pienen Kaste Helmesi oma
armas. Hn, jonka rinnalla elm on oleva rikkahin ja suloisin. Jumala
antoi hnet sinun Helmellesi.

Nyt eivt sveleet en sammu, nyt ne laulavat ja soivat sydmess, nyt
koko elm muuttuu pelkiksi sveliksi. Sithn sin toivoit, iti. Oi,
kuinka lapsesi on onnellinen! --

Kellon helhdys, sydmen sykhdys -- siin hn on!

-- Aimo!

-- Minun tyttni, minun Helmini!

Sinipunervaan sohvaan he istuutuivat, juuri siihen, mihin Kaarinan
silmt katsoivat sanomattomalla hellyydell, ja Kristuksen ksivarret
ojentuivat siunaten heidn ylitsens.

-- -- --

Tuli vaikeita pivi Paavali Kotkan vuoteen ress. Aimo ja Helmi
yhdess vaalivat hnt, mutta lisksi oli kutsuttu "oikea tohtori",
sama joka hnt kevll oli hoitanut. Tauti oli silloisen vamman
uusiintumista kovan mielenliikutuksen johdosta. -- Heikko p viel
toistaiseksi, vaikka muuten vankka mies, -- sanoi lkri. Ensimmisen
ja toisena pivn hn kydessn rypisti otsaansa, kolmantena
rauhoittui. -- Kyll tulee hyv; vhn krsivllisyytt vaan. Mutta
sitte ei pastori saakaan pitkiin aikoihin liiaksi penkoa jumaluusoppia.
Mik helpotus Helmille, ett oli toivoa!

-- Eno houreissansa muisti minua. "Helmi, en min sinua surmannut",
niin hn sanoi. _Minhn_ olin vhll surmata Kotka-enoni -- min ja
sin, Aimo. Se olisi ollut kauheata. Sitte omatunto olisi syyttnyt
meit koko elmmme ajan.

-- Kaikki kuitenkin knnetn parhaaksi -- se on hyv lause, -- sanoi
Aimo miettivisen. -- Min melkein vihasin hnt. Nyt hn on muuttunut
rakkaaksi minullekin, ja menneet velat kuitataan.

-- Molemmin puolin, -- sanoi Helmi.

-- Niin, molemmin puolin. Netk, min arvelen, ett tm on ollut
minun "salpani", se josta hn puhui silloin illalla. Mutta luulenpa,
ett hnen omakin salpansa on auennut...

Silloin Kotka liikahti vuoteellansa. -- Niin, niin -- elm ei
ole ermaa eik hautausmaa, hn tiesi oikein. Min nen sen uuden
paisteen... Lilja, Lilja, niink Herra tahtoo? Kyll min vaellan,
vaikka tie on pitk. Minne minut lhetetn?

He luulivat hnen viel hourailevan, mutta hn avasi silmns suuriksi
ja kirkkaiksi.

-- Sink siin olet -- Aimo? Ja Helmi, Kaste Helmi?

-- Jumalan kiitos, eno...

Hn koetti hiukan nykytt ptns.

-- Pikku linnut, rakentakaa pesnne...

-- Ett laulaisimme Jumalan kunniaa, -- sanoi Helmi kyynelsilmin.

Aimo kumartui alas, painaen huulensa Kotkan ktt vasten. Hnest
tuntui kuin hn olisi ottanut vastaan Helmin vanhempien siunauksen.




XIV.

Levitetyin siivin.


Riitta tdin ruokasalissa oli hyvin hauskaa ja kodikasta. Pesss tuli
leimusi, levitten punervaa hohdetta leppoiseen hmrn. Oli pidetty
suklaatipitoja, sill tnn oli kaksinkertainen ilojuhla: Aimo ja
Helmi olivat vaihtaneet sormuksia, ja lkri oli julistanut Paavali
Kotkan tydellisesti terveeksi.

-- Nyt on ohitse Riitta tdin osa ohjelmasta, -- sanoi Hertta niiaten
kiitoksia. -- Eik Helmi jatka?

-- Yhdess, yhdess, -- oikaisi Arvi. -- Aimo, noudappas viulusi.

Aimo katsoi Helmiin ja Helmi Aimoon.

-- lk nyt pahastuko -- mutta tmnpivisen soiton me tahtoisimme
sst ihan vaan toisillemme...

-- Sitte Helmin huoneessa illalla, -- sanoi Aimo.

-- Silloin Helmi pakkaa.

-- Eiphn. Min olen aikoja valmis. Pieni laukku vaan mukaan.
Katsokaas, set ja tti siell Lehtolassa eivt odota uusia pukuja,
vaan uutta pikku tyttns... Emme me saa viipy kauvan maalla,
tiedttehn sen. Muuten opettaja toruu.

-- Niin, niin, pid huolta vaan, ettei sinua ajeta tiehesi opistosta...

Paavali Kotka oli vaitelias ja kalpea viel. Vilkas puhelu nytti hnt
vsyttvn.

-- Emmek nyt laulaisi jotain? "Kiitos sulle, Jumalani, armostasi
kaikesta..."

-- Min olen khe kuin varis, -- sanoi Arvi. -- Eilen jalkani
kastuivat.

-- Eihn se est, -- arveli Hertta vhn hmilln. Hn tiesi, ettei
Arvi ollut tottunut hengellisiin lauluihin.

-- Jtmmek illaksi senkin? Mit, Hertta? Ei -- Hertta kyll
mielelln lauloi mukana.

Mutta saatuaan kirjan kteens hn ajatteli, ett siin oli aivan liian
paljon ohdakkeista, ristist, pimeydest ja muusta semmoisesta. Nythn
oli iloinen kihlajaispiv. Ehk laulu valittiinkin vaan Paavali Kotkan
thden, joka juuri oli ollut sairaana.

    "Kiitos sulle kirkkahista
    kevisist pivist,
    kiitos myskin raskahista
    syksyn synkn hetkist..."

Varma kyll oli, ett Kotka sen lauloi syvimmst kokemuksesta. Mutta
ei se kieli nuorille kihlatuillekaan outoa ollut. Tulen ja veden kautta
heidtkin oli kuljetettu.

-- Kuinka me nyt sitte jatkamme juhlaa? -- kysyi Helmi.

-- Lauletaanko viel toinen laulu?

-- Min luulen, ett poikain herbaariot odottavat, -- sanoi Arvi
nousten paikaltansa. -- Ne ovat viruneet minun kostean konttoorini
hyllyll jo toista viikkoa. Niihin voi tulla eurotium herbariorum.
Helmi, mik se on? Osaatko sin latinaa?

-- En osaa. Mutta ehk min kumminkin tiedn, ett se on koi. Mist se
juuri tn iltapivn tulisi?

-- Vai koi? Eiphn, sieni...

-- Arvi lrpttelee, -- arveli Hertta. -- En min hnen sienistns
enk koistansa vlit, mutta meidn tytyy kyd kaupoissa, ennenkuin
ne suljetaan. iti pyysi, ett min teidn mukananne lhettisin
talvikankaan malleja, ja Arvin pit valita islle huopahattu. Ei sit
ainakaan Aimo tee tnn.

Arvin naama kvi nolon ja onnettoman nkiseksi.

-- Islle huopahattu? Miksi et sit ennen sanonut? Kuinka min sen
osaan ostaa, kun ei ole pt, mihin koettaa? Ja se on ihan _totta_,
ett kasvit pahenevat -- on se.

-- Sanotaan nyt sitte pian hyvsti, oikein pian. Mene sin
herbaarioittesi luo, kyll min ostan vaikka hatunkin. Kiitoksia tti,
kiitos Helmi. Ja sin, Aimo -- tietysti et tule illalliselle. Hyvsti,
Paavo. Tule nyt pian terveeksi ja iloiseksi.

-- Rauha on kalliimpi kuin ilo, -- ajatteli Paavali Kotka.

Arvin ja Hertan menty hnkin nousi.

-- Min kyll tiedn, kuinka juhlaa jatkan. Nyt siit vihdoinkin tytyy
tulla tosi, kun voimani sen sallivat. Min menen Rahkaselle.

-- Mik kiire sinun sinne on? -- pahoitteli Riitta tti. -- Taas
paikalla rupeat itsesi rasittamaan, tuskin sngyst nousseena. Minua
oikein kitt se Rahkasen vaimo, juoksee tll yhtenn ja itkee
vetistelee --

-- Heidn on hyvin vaikea olla kurjuudessa ja naapurien silmtikkuna.
Olen ajatellut, ett heidt pitisi toimittaa pois, jonnekin maalle.
Mutta en min nyt siit tll kertaa, toisen asian thden min menen.

-- Menemmek mekin, Aimo?

-- Minne? Rahkaselle?

-- Ei -- mutta jos mekin vhn "jatkaisimme juhlaa" -- entisill
muistoilla... Arvaappas, koska minulle selveni, ett sinua rakastin?

-- Mistp min sen tiedn? Kerro, Helmi -- sehn on hauskaa!

-- Silloin kun sin saatoit enon kanssa kolmea pikku orpoa
Pursimiehenkadulle, mutta minusta et huolinut mukaan.

Helmi sai suudelman palkaksi siit ilmoituksesta.

-- Niinp tule, tule siis.

-- Odota. -- Helmi kersi pydlt leipi tttern. -- Heidn pit
saada kihlajaisnamusia myskin.

-- Ja enon me noudamme Rahkaselta. Sitte hn ei viivy liian kauvan.

-- -- --

Elli Rahkanen oli levittnyt sellaista tietoa, ett pastori Kotka oli
saanut hulluuden puuskan.

-- Niin hurskas ja hyv mies... Kuinka Jumalakin sallii?

Huhu kulki jo ympri Helsinki. Talossa, miss Rahkaset asuivat,
jokainen uskoi siihen. Tosin Elli skettin oli kvissyt Hartikan
kykiss ja kuullut Martalta, ett pastori olikin vaan houraillut ja
kohta rupesi paranemaan; mutta eihn sit voinut tiet -- ehk se re
vanha neiti oli kskenyt puhua niin pin...

Senthden pit ilmestyi joka ikkunaan, kun Kotka astui sisn
Vilanterin talon portista. Lapset pihalla sikhtivt ja juoksivat
nurkkiin. Heidnkin korviinsa oli osunut jnnittv uutinen pastorista.

Kalle Rahkanen vaan ei ollut sekaantunut siihen kysymykseen. Hnell
ei ollut tyt. Kaduilla ja pihalla hn nyttytyi ainoastaan
pakosta; enimmksens hn istua murjotteli huoneessa synkkn ja
vlinpitmttmn.

-- Ellei tss muu tule neuvoksi, lhden min juomaan, -- oli hn
Ellille sanonut juuri ennen kuin Kotka koputti ovea.

Elli kirkasi, ja Kallekin virkosi tylsyydestns. Pastori oli niin
oudon nkinen, kalpea ja mustat silmt syvll pss. Varjelkoon --
mit hn nyt tulee tekemn?

Kotkaa hymyilytti, kun hn huomasi Ellin kauhun.

-- lk ensinkn hmmstyk, kyll min olen tydess jrjess ja
terve kuumeesta myskin, enk min teille mitn pahaa tee. Taisin
viime kerralla kokonaan sikytt teidt.

-- Eik... eik se sitte ollutkaan totta? -- psi Ellilt.

-- Sek, ett min olen murhaaja? Rakkaat ystvt, siit min juuri
tulinkin teille puhumaan...

He istuivat pydn reen, joka nyt oli siisti ja pyyhitty. Sek miehen
ett vaimon katse oli jnnityksell kiinnitetty hneen.

-- Min en tietnyt mit puhuin, ja kuitenkin se oli totta. Olen
pitnyt itseni jonakin, enk mitn ole. En ole murhaajaa parempi,
sill kerran oli minulla nuori morsian, ja hn kuoli surusta minun
thteni, kun lhdin papiksi Ameriikkaan. Sit min vaan tahdoin sanoa,
Kalle, ett me olemme kaikki yhtlisi syntisi, min niinkuin
sinkin. l anna rohkeutesi vaipua, Herra nostaa sinut, niinkuin min
totisesti uskon, ett hn minuakin vaivaista armahtaa...

Elli, joka aina itki, kun "rakas pastori" puhui, ei tn iltana
itkenyt. Hn oli vaiti, mutta ainoatakaan sanaa hn ei voinut unohtaa.
_Toinen_ itki nyt, mies joka vuosiin ei ollut kyynelt vuodattanut. Ja
Kotka tunsi kiitollisella ihmetyksell, ett "kun min heikko olin,
silloin min vkevkin olin." Talven valta oli taittunut, ja routa suli
kevn siunatuiksi pisaroiksi.

Viel kevn raikas tuulahdus -- Aimo ja Helmi.

-- Joko tulet, eno? Meill on ollut kovin hauskaa. Olemme laulaneet
lasten kanssa jniksest ja myllyst ja viimeiseksi Herran Jeesuksen
pienist lampaista. Makeiset herttivt riemun -- tietysti...

-- Sitte me olemme ajatelleet nit sinun ystvisi, Paavo. Kuinka sen
maalle muuton laita on? Oletteko psseet ptkseen?

Ei, ei siit ollut edes puhuttukaan viel. Vaan kun ehdotus nyt tuli,
oli se kuin taivaan sanoma Rahkasille.

-- Jos psisikin tlt...

-- Mutta kuka meist huolisi, kun ei ole puhtaat paperit...

-- Min lhden huomenna morsiameni kanssa isni huvilaan maalle.
Olen siell kaikkialla tuttu ja voin vaikuttaa hyviin ihmisiin.
Tahtoisitteko muuttaa sinne?

Siit syntyi ilo ja innostus. Mutta lujimman ja lmpisimmn
kdenpuristuksen Aimo sai Paavali Kotkalta.

-- Aimo veljeni -- kiitos!

       *       *       *       *       *

-- -- Soikaa, soikaa, sveleet, soikaa! Nuori sydn sykkii riemusta, ja
rakkaitten sydmet vrjvt vastakaikuna.

Sali on kirkkaasti valaistu. Se on tynn tuolirivej ja tuolirivit
tynn ihmisi. Siell myskin Aimo ja Kotka istuvat vieretysten.

Helmi astuu korokkeelle ja asettuu flyygelin reen. Aimon sormus
kiilt hnen sormessansa. Hnell on ylln muistojen valkea puku,
mutta ei punaisia neilikoita, ainoastaan vihkonen kainoja narsisseja,
vilukukkasen siskoja.

Kaikki silmt katsovat hneen. Hn ei katso kehenkn. Hn uneksii.
Hnen sielunsa on tynn sveleit, pyhi ja suloisia.

Beethoven, Sonate Ciss-moll, on merkitty ohjelmaan. Tavallinen yleis
tuntee sen nimell kuutamosonaatti. Se on viimeisen musiikki-illan
ohjelmassa, sill Helmi on oppilaista etevin. --

Vanha opettaja on ylpe ja onnellinen jo ennakolta. Ellei tm ole
yksilllist taidetta, silloin ei mikn. Se on hnen kunniansa, ett
hn ei ole kaavoihin pakottanut oppilastansa. Kunhan tytt nyt vaan ei
pelkisi. Naiset ovat semmoisia -- eivt uskalla olla rohkeita, eivt
antaudu, vaan pidttvt kaikkein parhaat svelens -- itselleenk?
niin, itselleen tai lemmitylleen -- kuka ne tiet? Ja tmkin on
kihloissa. Saa nhd, tekeek hn poikkeuksen, uskaltaako hn kaikkien
kuullen olla oma itsens, niinkuin hn on ollut vanhan, jrn ukon
oppitunneilla. Hn on kai ajatellut, ettei siell ole vli, voi kyll
kaiken sanoa vlittmll vapaudella, sill vanha ukko ei ymmrr
mitn tunteista ja lemmest ja askeleista kuutamossa...

Nyt, nyt hn alkaa. Ensimmiset sveleet helhtvt ilman pelkoa, ilman
pidttymist.

-- -- --

Adagio sostenuto.

Min nen hnet, joka ksivartensa ojentaa yli itini kuvan. Hn
ojentaa ne minulle ja koko krsivlle, huokaavalle ihmiskunnalle.
"Tulkaa minun tykni kaikki." On haavoja, jotka vrisevt hellstkin
kosketuksesta, mutta sydn ei pelk, on turvallista hnen luonansa.
Kun hnen silmiins katson, on viihdytys ja lepo tydellinen.

Allegretto.

Min kiitn, min kiitn sinua, uuden elmn antajaa! "Kun sin minulla
olet, en taivaasta enk maasta tottele." Elmn pauhina ymprillni
ei ulotu sielun syvyyksiin. Siell soi se suuri, pyh, sanomattoman
ihana, jonka hiljainen kuiskekin on kaikkea ympriv todellisuutta
todellisempi...

Presto agitato.

Ah, mist olenkaan pelastunut! Kuilun rell min seisoin, vaipunut
min olisin, mutta hn valmisti taatun turvapaikan. Kuohu, ylistys,
hohda, riemu, menneen kauhun tummaa taustaa vasten! Minun pelastajani,
sinun kteesi min tartun ja sinun kanssasi tahdon kulkea. "Sieluni
on pssyt kuin lintu pyytjn paulasta. Paula on srjetty, lintu on
vapaa!"

Kotkan lennossa, levitetyin siivin kohti kirkasta korkeutta!

-- -- --

Vanha opettaja melkein sulkee hnet syliins kuulijoiden ihastusmyrskyn
pauhatessa.

-- Kuinka vienosti ja runollisesti hn kuvasi kuutamoa!

-- Onpa sill tyttsell tunteitten tulta. Lemmenkohtaus oli aivan
verraton.

Mutta Helmi hymyilee Aimolle ja Kotkalle. He tietvt, mit hn on
tarkoittanut.

-- Mist, mist sin Helmi olet saanut sellaisia sveleit?

-- Hnelt, joka loi kotkan siivet ja antoi "laulavan thden"...

-- Moni on saanut paljon, mutta ei ole oppinut sit kyttmn Jumalan
kunniaksi ja muiden iloksi.

-- Eno rakas, moni ei ne thte, ja monelta siivet katkotaan. Min
tiedn, kuka minulle thdet nytti... ja kuka toinen suojeli siipini!

-- Me pyrimme ja erehdymme, -- sanoi Paavali Kotka. -- Me hapuilemme
hmriss, pilvet pmme pll. Valkeus kuuluu hnelle, joka on
korkein.

Hiljaa he kulkivat juhlaillasta kotiin. Thtitaivas kaartui ylhll
suurena ja ihanana. Kolmen sydmen syvyyksiss soi eri vrhdyksin sama
svel: -- Soli Deo gloria -- Jumalalle ainoalle kunnia.








End of the Project Gutenberg EBook of Kotkat, by Hilja Haahti

*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK KOTKAT ***

***** This file should be named 60439-8.txt or 60439-8.zip *****
This and all associated files of various formats will be found in:
        http://www.gutenberg.org/6/0/4/3/60439/

Produced by Anna Siren and Tapio Riikonen

Updated editions will replace the previous one--the old editions
will be renamed.

Creating the works from public domain print editions means that no
one owns a United States copyright in these works, so the Foundation
(and you!) can copy and distribute it in the United States without
permission and without paying copyright royalties.  Special rules,
set forth in the General Terms of Use part of this license, apply to
copying and distributing Project Gutenberg-tm electronic works to
protect the PROJECT GUTENBERG-tm concept and trademark.  Project
Gutenberg is a registered trademark, and may not be used if you
charge for the eBooks, unless you receive specific permission.  If you
do not charge anything for copies of this eBook, complying with the
rules is very easy.  You may use this eBook for nearly any purpose
such as creation of derivative works, reports, performances and
research.  They may be modified and printed and given away--you may do
practically ANYTHING with public domain eBooks.  Redistribution is
subject to the trademark license, especially commercial
redistribution.



*** START: FULL LICENSE ***

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full Project
Gutenberg-tm License (available with this file or online at
http://gutenberg.org/license).


Section 1.  General Terms of Use and Redistributing Project Gutenberg-tm
electronic works

1.A.  By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement.  If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or destroy
all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your possession.
If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a Project
Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound by the
terms of this agreement, you may obtain a refund from the person or
entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph 1.E.8.

1.B.  "Project Gutenberg" is a registered trademark.  It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement.  There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement.  See
paragraph 1.C below.  There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this agreement
and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm electronic
works.  See paragraph 1.E below.

1.C.  The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the Foundation"
or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection of Project
Gutenberg-tm electronic works.  Nearly all the individual works in the
collection are in the public domain in the United States.  If an
individual work is in the public domain in the United States and you are
located in the United States, we do not claim a right to prevent you from
copying, distributing, performing, displaying or creating derivative
works based on the work as long as all references to Project Gutenberg
are removed.  Of course, we hope that you will support the Project
Gutenberg-tm mission of promoting free access to electronic works by
freely sharing Project Gutenberg-tm works in compliance with the terms of
this agreement for keeping the Project Gutenberg-tm name associated with
the work.  You can easily comply with the terms of this agreement by
keeping this work in the same format with its attached full Project
Gutenberg-tm License when you share it without charge with others.

1.D.  The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work.  Copyright laws in most countries are in
a constant state of change.  If you are outside the United States, check
the laws of your country in addition to the terms of this agreement
before downloading, copying, displaying, performing, distributing or
creating derivative works based on this work or any other Project
Gutenberg-tm work.  The Foundation makes no representations concerning
the copyright status of any work in any country outside the United
States.

1.E.  Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1.  The following sentence, with active links to, or other immediate
access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear prominently
whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work on which the
phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the phrase "Project
Gutenberg" is associated) is accessed, displayed, performed, viewed,
copied or distributed:

This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
with this eBook or online at www.gutenberg.org/license

1.E.2.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is derived
from the public domain (does not contain a notice indicating that it is
posted with permission of the copyright holder), the work can be copied
and distributed to anyone in the United States without paying any fees
or charges.  If you are redistributing or providing access to a work
with the phrase "Project Gutenberg" associated with or appearing on the
work, you must comply either with the requirements of paragraphs 1.E.1
through 1.E.7 or obtain permission for the use of the work and the
Project Gutenberg-tm trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or
1.E.9.

1.E.3.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any additional
terms imposed by the copyright holder.  Additional terms will be linked
to the Project Gutenberg-tm License for all works posted with the
permission of the copyright holder found at the beginning of this work.

1.E.4.  Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5.  Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6.  You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including any
word processing or hypertext form.  However, if you provide access to or
distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format other than
"Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official version
posted on the official Project Gutenberg-tm web site (www.gutenberg.org),
you must, at no additional cost, fee or expense to the user, provide a
copy, a means of exporting a copy, or a means of obtaining a copy upon
request, of the work in its original "Plain Vanilla ASCII" or other
form.  Any alternate format must include the full Project Gutenberg-tm
License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7.  Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8.  You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works provided
that

- You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
     the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
     you already use to calculate your applicable taxes.  The fee is
     owed to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he
     has agreed to donate royalties under this paragraph to the
     Project Gutenberg Literary Archive Foundation.  Royalty payments
     must be paid within 60 days following each date on which you
     prepare (or are legally required to prepare) your periodic tax
     returns.  Royalty payments should be clearly marked as such and
     sent to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation at the
     address specified in Section 4, "Information about donations to
     the Project Gutenberg Literary Archive Foundation."

- You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
     you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
     does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
     License.  You must require such a user to return or
     destroy all copies of the works possessed in a physical medium
     and discontinue all use of and all access to other copies of
     Project Gutenberg-tm works.

- You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of any
     money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
     electronic work is discovered and reported to you within 90 days
     of receipt of the work.

- You comply with all other terms of this agreement for free
     distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9.  If you wish to charge a fee or distribute a Project Gutenberg-tm
electronic work or group of works on different terms than are set
forth in this agreement, you must obtain permission in writing from
both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and Michael
Hart, the owner of the Project Gutenberg-tm trademark.  Contact the
Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1.  Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
public domain works in creating the Project Gutenberg-tm
collection.  Despite these efforts, Project Gutenberg-tm electronic
works, and the medium on which they may be stored, may contain
"Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate or
corrupt data, transcription errors, a copyright or other intellectual
property infringement, a defective or damaged disk or other medium, a
computer virus, or computer codes that damage or cannot be read by
your equipment.

1.F.2.  LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees.  YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3.  YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3.  LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from.  If you
received the work on a physical medium, you must return the medium with
your written explanation.  The person or entity that provided you with
the defective work may elect to provide a replacement copy in lieu of a
refund.  If you received the work electronically, the person or entity
providing it to you may choose to give you a second opportunity to
receive the work electronically in lieu of a refund.  If the second copy
is also defective, you may demand a refund in writing without further
opportunities to fix the problem.

1.F.4.  Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS' WITH NO OTHER
WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT LIMITED TO
WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5.  Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of damages.
If any disclaimer or limitation set forth in this agreement violates the
law of the state applicable to this agreement, the agreement shall be
interpreted to make the maximum disclaimer or limitation permitted by
the applicable state law.  The invalidity or unenforceability of any
provision of this agreement shall not void the remaining provisions.

1.F.6.  INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in accordance
with this agreement, and any volunteers associated with the production,
promotion and distribution of Project Gutenberg-tm electronic works,
harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees,
that arise directly or indirectly from any of the following which you do
or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm
work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any
Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause.


Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of computers
including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need, are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
and the Foundation web page at http://www.pglaf.org.


Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
http://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
permitted by U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
throughout numerous locations.  Its business office is located at
809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
information can be found at the Foundation's web site and official
page at http://pglaf.org

For additional contact information:
     Dr. Gregory B. Newby
     Chief Executive and Director
     gbnewby@pglaf.org


Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements.  We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance.  To
SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
particular state visit http://pglaf.org

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
ways including checks, online payments and credit card donations.
To donate, please visit: http://pglaf.org/donate


Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
works.

Professor Michael S. Hart is the originator of the Project Gutenberg-tm
concept of a library of electronic works that could be freely shared
with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.


Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
keep eBooks in compliance with any particular paper edition.


Most people start at our Web site which has the main PG search facility:

     http://www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.
