The Project Gutenberg EBook of Kauhun laakso II, by Arthur Conan Doyle

This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and most
other parts of the world at no cost and with almost no restrictions
whatsoever.  You may copy it, give it away or re-use it under the terms of
the Project Gutenberg License included with this eBook or online at
www.gutenberg.org.  If you are not located in the United States, you'll have
to check the laws of the country where you are located before using this ebook.



Title: Kauhun laakso II
       Salaseuralaiset

Author: Arthur Conan Doyle

Translator: Timo Tuura

Release Date: August 1, 2016 [EBook #52678]

Language: Finnish

Character set encoding: ISO-8859-1

*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK KAUHUN LAAKSO II ***




Produced by Juha Kiuru






KAUHUN LAAKSO II

Salaseuralaiset


Kirj.

Conan Doyle


Suom. Timo Tuura





Helsingiss,
Kustannusosakeyhti Kirja,
1915.




SISLLYS:

 1. Mies.
 2. Pmestari.
 3. Osasto 341, Vermissa.
 4. Kauhun Laakso.
 5. Synkin hetki.
 6. Vaara.
 7. Birdy Edwardsin sadin.




I LUKU.

Mies.


Oli helmikuun neljs piv vuonna 1875. Talvi oli ollut ankara
ja lunta oli syvlti Gilmerton-vuorten rotkoissa. Hyryaura oli
kuitenkin pitnyt rautatien lumesta vapaana ja iltajuna, joka
yhdist laajat kivihiilenkaivuuta ja rautateollisuutta harjoittavat
uutisasutukset, kulki hitaasti huohottaen jyrkk mke, joka vie
Stagvillesta tasangolla Vermissaan, keskuskuntaan Vermissa-laakson
perukassa. Tlt kohdalta rupeaa rata kulkemaan alaspin Bartonin
Ristitielle, Helmdalen ja Mertonin pelkk maanviljelyst
harjoittavaan piirikuntaan. Se oli yksiraiteinen rata, mutta
jokaisessa kaksilla kiskoilla varustetussa yhtymkohdassa, ja niit
oli paljon, pitk rivi hiilill ja raudalla lastattuja tavaravaunuja
kertoi ktketyst rikkaudesta, joka oli tuonut raa'at asujamet ja
hyrivn elmn thn Amerikan Yhdysvaltojen autioimpaan kolkkaan.

Hn oli verev, keskikokoinen nuori mies, arvattavasti lhell
kolmeakymment. Hnell on suuret, lykkt, hyvntuuliset harmaat
silmt, jotka vlhtivt tutkivasti silloin tllin, kun hn
silmlasiensa lpi katsoi ihmisi ymprilln. On helppoa nhd,
ett hn on luonteeltaan seuraarakastava ja mahdollisesti suora,
halukas olemaan hyviss vleiss kaikkien kanssa. Kuka tahansa
saattoi pst hnen tuttavakseen, koska hn oli tavoiltaan
seura-ihminen ja luonteeltaan avomielinen, nopsa lausumaan
sukkeluuksia ja hymyilemn. Ja kuitenkin henkil, joka tutki hnt
tarkemmin, saattoi huomata hnen leukansa lujapiirteisyyden ja
julman kovuuden suupieliss, joka ilmaisi ett tss miehess oli
ktkettyj syvyyksi ja ett tm miellyttv ruskeatukkainen nuori
irlantilainen luultavasti saattoi jtt hyvin hauskat tai hyvin
ikvt muistot seuraan, johon oli liittynyt.

Lausuttuaan koetteeksi pari huomautusta lhimmlle kaivostymiehelle
ja saatuaan vain lyhyit juroja vastauksia, matkustaja tyytyi
epmieluisaan nettmyyteen tuijottaen ulos akkunasta
yksitoikkoiseen maisemaan. Nkala ei ollut ilahuttava. Yltyvss
hmrss vilkkuivat sulatusuunien punaiset tulet mkien rinteill.
Suuria kuona- ja tiilikasoja tuli nkyviin -- kummallakin puolella ja
niiden ylpuolella kivihiilikaivosten korkeat aukot.

Nuori matkustaja katseli tt kolkkoa seutua vastenmielisyytt ja
mielenkiintoa ilmaisevin kasvoin, jotka osoittivat, ett nky oli
hnelle outo. Vhn vli hn otti taskustaan muistikirjan, johon
katsoi ja jonka reunoihin kirjoitti jotakin. Kerran hn otti vystn
esineen, jota tuskin olisi odottanut nkevns niin lempennkisen
miehen hallussa. Se oli revolveri suurinta kokoa. Kun hn knsi sen
vinosti valoon pin, ilmaisi vaskisten patruunahylsyjen reunojen
vlhdys, ett siin oli tydet panokset. Hn pani sen nopeasti
takaisin salataskuunsa, mutta muuan tymies, joka oli istuutunut
lheiselle penkille, oli jo ennttnyt sen huomata.

-- Hoi, toveri! sanoi hn. Nytte olevan varustautunut ja valmis.

Nuori mies hymyili nytten olevan hmilln.

-- Niin, sanoi hn; tarvitsemme niit toisinaan siell mist tulen.

-- Ja mist tulette.

-- Viimeksi Chicagosta.

-- Oletteko vieras nill mailla?

-- Olen.

-- Saattepa nhd, ett tarvitsette sit tllkin, sanoi tymies.

-- Ah! Niink? Nuoren miehen mielenkiinto nytti hernneen.

-- Ettek ole kuullut mitn tklisist tapauksista?

-- En mitn erikoista.

-- Mit, luulin, ettei muusta puhuttaisikaan maassa. Saatte piankin
kuulla. Mik sai teidt tulemaan tnne?

-- Kuulin, ett tll olisi aina tyt halukkaalle miehelle.

-- Oletteko ammattiyhdistyksen, Labour Unionin jsen?

-- Tietysti.

-- No, sitten kyll saatte tyt. Onko teill ystvi?

-- Ei viel, mutta aijon niit hankkia.

-- Mill tavoin?

-- Kuulun Vanhaan Vapaiden Miesten Liittoon. Ei ole kaupunkia, jossa
ei olisi haaraosastoa ja joka haaraosastosta lydn ystvi.

Nmt sanat vaikuttivat kummallisesti hnen puhekumppaniinsa. Hn
silmili epluuloisesti muita vaunussa olijoita. Kaivostymiehet
kuiskailivat yh keskenn. Molemmat poliisiupseerit torkkuivat. Hn
tuli ja istuutui nuoren matkustajan viereen ja ojensi ktens.

-- Paiskatkaapas ktt, sanoi hn.

He vaihtoivat kdenpuristuksen.

-- Huomaan, ett puhutte totta. Mutta on hyv varmistautua.

Hn kohotti oikean ktens oikeaan silmkulmaansa. Matkustaja kohotti
heti vasemman ktens vasempaan silmkulmaansa.

-- Pimet yt ovat epmiellyttvt, sanoi tymies.

-- Kyll, vieraiden tyskennell, vastasi toinen heti.

-- Se riitt. Olen Veli Scanlan, haaraosasto 341, Vermissa
Laaksossa. Hauskaa nhd teit tll seudulla.

-- Kiitos. Olen Veli Mc Murdo, haaraosasto 29, Chicagossa. Pmestari
J. H. Scott. Mutta olipa minulla onni, kun tapasin veljen niin pian.

-- No, tll on meit paljon. Saattepa nhd, ettei Liitto ole
missn muualla Yhdysvalloissa niin lukuisa ja mahtava kuin tll
Vermissan laaksossa. Mutta me kyll tarvitsemme teidn kaltaisianne
nuoria miehi. En saata ksitt, ettei Labour Unioniin kuuluvalle
reippaalle miehelle ole tyt Chicagossa.

-- Minulla oli yllin kyllin tyt.

-- Miksi sitten lksitte pois.

Mc Murdo nykhytti ptn poliiseihin pin ja hymyili.

-- Luulenpa, ett nuo miehet olisivat hyvilln jos tietisivt.

Scalan hksi myttuntoisesti.

-- Olitteko pulassa? kysyi hn kuiskaten.

-- Kovassa pulassa.

-- Vankeusrangaistusko uhkasi?

-- Niin, ja kuolema.

-- Ei kai murhasta?

-- On aikaista puhua sellaisista asioista, sanoi Mc Murdo ja hnen
kasvoillaan oli ilme kuin miehell, joka on tullut sanoneeksi enemmn
kuin on aikonut. Minulla oli oma ptev syyni lhte Chicagosta ja se
saa riitt teille. Kuka te olette, ett uskallatte kysy sellaisia
asioita?

Hnen harmaat silmns sihkyivt killist ja vaarallista
suuttumusta silmlasien takaa.

-- Kaikki hyvin, toveri. En tahtonut loukata. Poikien mielest ette
ole sen huonompi vaikka olisitte tehnyt mit tahansa. Minne nyt
aijotte?

-- Vermissaan.

-- Se on kolmas asema. Mihin aijotte asettua asumaan?

Mc Murdo otti taskustaan kirjekuoren ja vei sen lhelle huonosti
valaisevaa ljylamppua.

-- Tss on osoite -- Jacob Shafter, Sheridankatu. Se on tyshoitola,
jota muuan tuttavani Chicagossa minulle suositteli.

-- En tunne sit, mutta Vermissa ei olekaan minun aluettani. Min
asun Hobson's Patchissa ja tss minun on lhdettv. Mutta haluan
antaa teille pienen neuvon ennenkuin eroamme. Jos joudutte pulaan
Vermissassa, niin menk suoraa Liittotalolle tapaamaan pomo Mc
Gintya. Hn on Vermissan osaston pmestari, eik tll seudulla
tapahdu mitn vastoin Mustan Jack Mc Gintyn tahtoa. Sen pituinen
se, toveri. Ehk tapaamme toisemme osastossa jonakin iltana. Mutta
muistakaa sanani: jos joudutte pulaan, niin menk Pomo Mc Gintyn luo.

Scanlan lhti ja Mc Murdo ji taas yksin hautomaan ajatuksiaan.
Y oli jo tullut ja lukuisten sulattimojen tulet loimusivat ja
karkeloivat pimess. Synkk taustaa vasten nkyi tummia haamuja,
jotka kumartuivat ja ponnistivat, kntyivt ja vetivt aina
vkipyrien ja vintturien liikkeiden mukaan, ikuisen kolinan ja
jyrinn heidn tytn sestiss.

-- Arvaan ett helvetti mahtaa nytt jotakuinkin tuollaiselta,
kuului joku sanovan.

Mc Murdo kntyi ja nki toisen poliiseista siirtyneen penkille ja
tuijottavan tuliermaahan.

-- Totta tosiaankin, sanoi toinen poliisimies, minkin arvelen, ett
helvetin tytyy olla tuontapaisen. Ja jos siell alhaalla on pahempia
piruja kuin muutamat, joiden nimet tiedmme, niin kyll min suuresti
hmmstyn. Arvaan ett olette muukalainen tll, nuori mies.

-- No, ent sitten, vastasi Mc Murdo ken kopeasti.

-- lk suuttuko, vieras, sanoi toinen. Varoitimme vain teit omaksi
hydyksenne, kun nimme teidn olevan vieraan tll paikkakunnalla,
kuten itsekin sken mynsitte.

-- Olen vieras paikkakunnalla, mutta te ja teidn kaltaisenne ette
ole minulle outoja, huusi Mc Murdo raivokkaana. Arvaan ett olette
samallaisia kaikkialla, tyrkytten neuvoja, joita ei kukaan pyyd.

Ennenkuin Mc Murdo oli jalallaankaan astunut Vermissaan oli hn
siell rajupisyydelln pssyt hyvn maineeseen.

Koko seutu oli ollut pelottavan synkk, mutta kaupunki vei tss
suhteessa viel voiton. Alhaalla laaksossa oli ainakin jonkinmoista
suurpiirteisyytt. Siell oli suuret tulet ja leijailevat savupilvet,
ihmisvoima ja ihmisly olivat jttneet muistomerkkins vuoriin,
jotka ne olivat pirstoneet suurilla kaivoksillaan. Mutta kaupunki
nytti olevan kurjuuden ja likaisuuden hengetn ruumiillistuma.
Leven kadun oli liikenne vatvonut likaiseksi lumitaikinaksi.
Jalkakytvt olivat ahtaat ja kuoppaiset. Lukuisat kaasulyhdyt
vaan selvemmin nyttivt pitkn rivin puutaloja, joista jokainen
kuisteineen teki kadun viel siivottomamman ja likaisemman
nkiseksi. Kun he lhestyivt kaupungin keskustaa, elhytti
nyttm rivi kirkkaasti valaistuja myymlit.

-- Tuossa on Liittotalo, sanoi opas osottaen ravintolaa, joka nytti
olevan miltei hotellinkin nimen arvoinen. Jack Mc Ginty on siell
pomona.

-- Mik hn on miehin? kysyi Mc Murdo.

-- Mit? Ettek ole milloinkaan kuullut puhuttavan Pomosta?

-- Miten olisin voinut kuulla hnest puhuttavan, kun kuten tiedtte
olen vieras tll seudulla.

-- Luulin hnen nimens tunnetuksi kaikissa valtioissa. Se on siksi
usein mainittu sanomalehdiss.

-- -- Miksi?

-- No, kaivosmies hiljensi ntn -- asioitten vuoksi.

-- Minklaisten asioitten?

-- Hyv jumala, herraseni, te olette kovin omituinen, ellette pane
pahaksenne. Tll paikkakunnalla te saatte kuulla vain yhdenlaisista
asioista, nimittin, "Kulkurien", "The Scowrers-miesten" asioista.

-- Luulen lukeneeni heist Chicagossa. Murhaajajoukkio, vai mit?

-- Vaiti, jos henkenne teille on kallis, huudahti kaivosmies
pyshtyen sikhdyksissn ja tuijotti hmmstyneen toveriinsa.
Kuulkaahan mies, ette el vanhaksi tll seudulla, jos puhutte
tuollaisia avoimella kadulla. Moni mies on menettnyt henkens
vhemmstkin.

-- No, enhn min tied mitn heist. Olen vain lukenut sellaista.

-- Enk min vit, ettei olisi totta, mit olette lukenut. Mies
katsoi puhuessaan levottomana ymprilleen thystellen varjoja
iknkuin olisi pelnnyt nkevns jonkun vaanivan vaaran. Jos
tappaminen on murhaamista, silloin tll, Jumala sen tiet,
murhataan ja liiaksikin. Mutta lk vain mainitko Jack Mc Gintyn
nime siin yhteydess, muukalainen, sill jokainen kuiskaus tulee
hnen korviinsa eik hn jt sit rankaisematta. Tuossa onkin talo,
jota etsitte -- tuo talo jonkun matkan pss kadusta. Saatte nhd,
ett vanha Jacob Shafter on yht kelpo mies kuin ken tahansa tll
seudulla.

-- Kiitos, sanoi Mc Murdo ja puristettuaan uuden tuttavansa
ktt hn ponnisteli matkalaukku kdess yls polkua, joka vei
asuinrakennukseen. Hn koputti lujasti ovea. Sen avasi aivan
toisenlainen olento kuin hn oli odottanut nkevns.

Se oli nainen, nuori ja erinomaisen kaunis. Hn oli ruotsalainen
tyyppi, hnell oli vaalea iho ja vaalea tukka, joille kaunis tumma
silmpari muodosti viehttvn vastakohdan. Hn katseli vierasta
hmmstyneen ja viehttv hmminki nosti veriaallon hnen kalpeille
kasvoilleen. Mc Murdosta tuntui, ettei hn ollut milloinkaan
nhnyt kauniimpaa kuvaa kuin nuori tytt oviaukossa kirkkaassa
valossa, ja kuvan sai likainen ja kolkko ymprist nyttmn viel
lumoavammalta. Kaunis, jossakin kaivosten kuonaljss kasvava
orvokki ei olisi tuntunut odottamattomammalta. Hn oli niin ihastunut
ett hn tuijotti sanaakaan sanomatta ja tytn tytyi katkaista
nettmyys.

-- Luulin isn tulevan, sanoi hn murtaen hiukan ruotsiksi. Tulitteko
tapaamaan hnt? Hn on kaupungilla. Odotan hnt kotiin joka
minuutti.

Mc Murdo katsoi katsomistaan hneen ihailuaan peittmtt, kunnes
tytt hmilln painoi katseensa alas tmn ylpen vieraan edess.

-- Ei neiti, sanoi hn viimein, ei ole kiirett tapaamisella.
Mutta taloanne suositettiin minulle asunnoksi. Arvelin, ett se
miellyttisi minua ja nyt tiedn ett se miellytt.

-- Muodostatte nopeasti mielipiteenne, sanoi tytt hymyillen.

-- Kuka tahansa paitsi sokea saattaisi sen tehd, vastasi mies.

Tytt hymyili tlle kohteliaisuudelle.

-- Tulkaa sisn, herra, sanoi hn. Olen miss Ettie Shafter, mr
Shafterin tytr. itini on kuollut ja min hoidan taloutta. Voitte
istua takan ress etuhuoneessa, kunnes is tulee. Kas, siin hn
onkin, voitte sopia asioista hnen kanssaan heti.

Hidasliikkeinen, vanhahko mies tulla kompuroi yls. Muutamin
sanoin Mc Murdo kertoi asiansa. Murphy-niminen mies oli antanut
hnelle osoitteen Chicagossa. Tm oli vuorostaan saanut sen
joltakin toiselta. Vanha Shafter suostui heti. Vieras ei tinkinyt,
suostui empimtt jokaiseen ehtoon ja nytti olevan rahoissaan.
Kahdellatoista dollarilla viikossa, jotka maksettiin etukteen, hn
sai ruoan ja asunnon. Tten Mc Murdo, joka oman tunnustuksensa mukaan
oli oikeusviranomaisia paossa, sai asunnon Shafterin katon alla.
Tm oli ensiminen askel tiell, joka vei niin monien ja synkkien
tapausten sarjaan ja pttyi vasta kaukaiseen maahan.




II LUKU.

Pmestari.


Mc Murdo oli mies, joka pian tuli huomatuksi. Miss tahansa hn
olikin niin hnen ympristns pian tiesi sen. Viikossa oli hnest
tullut trkein henkil Shafterin talossa. Heit oli kymmenen tai
kaksitoista tyshoitolaista, mutta he olivat siivoja tynjohtajia
tai vaatimattomia kauppapalvelijoita, aivan toisenlaatuisia kuin
nuori irlantilainen. Kun he kokoontuivat yhdess viettmn iltaa,
oli hnen leikinlaskunsa luontevinta, hnen keskustelunsa hauskinta
ja hnen laulunsa parasta. Hnell oli synnynniset seurustelulahjat
ja hness oli vetovoima, joka sai kaikki hnen ymprilln hyvlle
tuulelle. Ja kuitenkin hn osoitti yh uudelleen ja uudelleen, kuten
hn oli osoittanut rautatievaunussa, taipumusta kki ja tulisesti
suuttumaan, mik hertti muissa kunnioitusta hnt kohtaan, vielp
pelkoa. Lakia kohtaan ja kaikkea kohtaan mik oli sen yhteydess, hn
osoitti katkeraa ylenkatsetta, joka ihastutti toisia ja sikhdytti
toisia hnen asuintovereistaan.

Ensi alusta hn osoitti selvsti peittelemttmll ihailullaan, ett
talon tytr oli vallannut hnen sydmens siit hetkest alkaen,
jolloin hn ensi kerran oli nhnyt hnen kauneutensa ja suloutensa.
Hn ei ollut mikn vitkasteleva kosija. Toisena pivn hn tunnusti
tytlle rakkautensa ja siit lhtien hn toisti samaa asiaa vhkn
vlittmtt siit, mit tytt sanoi lannistaakseen hnen rohkeuttansa.

-- Joku toinen! saattoi hn sanoa. No, sit pahempi tuolle toiselle.
Pitkn hn varansa! Menettisink elmni onnen ja kaikki mit
sydmeni halajaa jonkun toisen takia? Voitte vastata kieltvsti,
Ettie! Tulee kerran piv, jolloin mynnytte ja min olen nuori
odottamaan.

Hn oli vaarallinen kosija, koska hnell oli sukkela irlantilainen
kieli ja soma mielistelev kyts. Niinikn oli hness tuota
seikkailujen salaperisyyden loistetta, joka hertt naisessa
mielenkiintoa ja lopulta rakkautta. Hn saattoi kertoa Monaghanin
ihanista laaksoista, mist hn tuli, kauniista kaukaisesta saaresta,
jonka matalat kunnaat ja viheriivt niityt nyttivt viel
kauniimmilta, kun mielikuvitus loihti ne nkyviin tll lumen ja
lian keskell. Sitten hn oli perehtynyt pohjoisten kaupunkien
elmn, Detroitin, Michiganin puuhkkelien, Buffalon ja lopulta
Chicagon, jossa hn oli tyskennellyt sahalaitoksessa. Ja jlkeenpin
tuli romantiikan tuulahdus, tunne, ett ihmeellisi tapauksia oli
sattunut hnelle tuossa suuressa kaupungissa, niin ihmeellisi ja
peloittavia ettei niist uskaltanut puhua. Hn puhui surumielisesti
kkinisest lhdst, entisten siteiden katkaisemisesta, paosta
outoon maailmaan, joka pako pttyi thn kolkkoon laaksoon.

Mc Murdo oli saanut tilapisen toimen kirjanpitjn, sill hn
oli sivistynyt mies. Tm toimi kiinnitti hnet suurimman osan
pivst eik hnell ollut viel ollut tilaisuutta esittyty Vanhan
Vapaitten Miesten Liiton osaston pmiehelle. Hnt muistutettiin
kuitenkin tst laiminlynnist kun ern pivn Mike Scanlan,
toveri, jonka hn oli tavannut junassa, tuli hnt tervehtimn.
Scanlan, pieni, tervpiirteinen, hermostunut mustasilminen mies,
nytti iloitsevan tapaamisesta. Juotuaan pari lasia whisky hn
ilmaisi syyn kyntiins.

-- Kuulkaa, Mc Murdo, sanoi hn, muistin osoitteenne ja rohkenin
tulla teit tervehtimn. Olen hmmstynyt siit, ettette viel ole
esittytynyt pmestarille. Miksi ette viel ole tavannut pomo Mc
Ginty?

-- No, minun tytyi hankkia toimi. Minulla on ollut kiire.

-- Teill tytyy olla siihen aikaa vaikkei olisi mihinkn muuhun.
Hyv Jumala, olettepa hullu, kun ette ensimisen aamuna tulonne
jlkeen mennyt Liittotalolle kirjoituttamaan nimenne luetteloon! Jos
joudutte riitaan hnen kanssaan -- no, te ette saa -- siin kaikki!

Mc Murdo osoitti liev kummastusta.

-- Olen ollut osaston jsenen kolmatta vuotta, mutta en ole
milloinkaan kuullut, ett velvollisuudet ovat niin kiireellisi.

-- Ehkei Chicagossa.

-- No, onhan seura sama tllkin.

-- Onko? Scanlan katsoi hneen pitkn ja tutkivasti. Hnen
silmissn oli jotakin pahaaennustavaa.

-- Eik?

-- Saatte sanoa sen minulle kuukauden pst. Kuulin, ett teill oli
keskustelu poliisien kanssa sen jlkeen, kun olin lhtenyt junasta.

-- Mist sen tiedtte?

-- Oh, huhu siit on kierrellyt -- sek hyvt ett pahat huhut
liikkuvat helposti tll seudulla.

-- Vai niin. Sanoin noille hurtille, mit heist ajattelin.

-- Herra nhkn, te olette Mc Gintyn mieleinen mies.

-- Mit -- vihaako hnkin poliisia?

Scanlan purskahti nauramaan.

-- Menk hnt tapaamaan, toveri, sanoi hn lhtiessn. Hn ei
vihaa poliisia, vaan teit, ellette tee sit. Noudattakaa ystvn
neuvoa ja menk heti.

Sattui ett Mc Murdolla oli samana iltana toinenkin trkempi
keskustelu, joka ajoi hnt samaan suuntaan. Ehk oli
hnen huomaavaisuutensa Ettieta kohtaan tullut entist
silmiinpistvmmksi, tai oli se vhitellen pystynyt ruotsalaisen
kelpo isnnn tylsn mieleen, mutta joka tapauksessa
tysihoitolanpitj pyysi nuorta miest yksityishuoneeseensa ja
ryhtyi heti suoraan asiaan.

-- Minusta nytt, herraseni, sanoi hn, ett te mielistelette minun
Ettietani. Onko se totta, vai olenko vrss?

-- Kyll se on totta, vastasi nuori mies.

-- No, haluan heti sanoa teille, ettei teill ole menestymisen
toiveita. Toinen on ennttnyt ennen teit.

-- Hn kertoi minulle sen.

-- No, voitte luottaa siihen, ett hn puhui totta! Mutta eik hn
kertonut, kuka tuo toinen on?

-- Ei, min kysyin hnelt, mutta hn ei tahtonut kertoa.

-- Ei kai, tuo kevytmielinen naikkonen. Ehkei hn tahtonut peloittaa
teit luotaan.

-- Peloittaa! Mc Murdo tulistui heti.

-- Niin kyll, ystvni. Ei teidn tarvitse hvet, vaikka
pelkisittekin hnt. Se on Teddy Baldwin.

-- Ja kuka piru hn on?

-- Hn on "Scowrerien" pomo.

-- "Scowrerien?" Olen kuullut heist ennenkin. Heist puhutaan joka
paikassa ja aina kuiskaamalla! Mit te kaikki pelktte? Keit _ovat_
Scowrerit?

Tyshoitolanpitj hiljensi vaistomaisesti ntn kuten kaikki
tekivt puhuessaan tst hirvest seurasta.

-- Scowrerit, sanoi hn, kuuluvat Vanhaan Vapaitten Miesten Liittoon.

Nuori mies htkhti.

-- Mit, minhn kuulun itse tuohon liittoon.

-- Te! En olisi milloinkaan huolinut teit talooni, jos olisin
sen tietnyt -- en vaikka olisitte maksanut minulle sata dollaria
viikossa.

-- Mik on Liitossa vikana? Se harrastaa ihmisrakkautta ja hyv
toveruutta. Niin on snniss.

-- Kenties jossakin muualla. Ei tll.

-- Mik se on tll?



-- Se on murhaajaseura, niin juuri.

Mc Murdo nauroi epuskoisesti.

-- Kuinka todistatte sen?

-- Todistanko sen! Onhan tapahtunut lukemattomia murhia, jotka sen
todistavat. Milmanin ja Van Shorstin ja Nicholsonin perheen ja vanhan
mr Hyamin ja pienen Billy Jamesin ja monien muiden murhat. Todistaa
se! Onko tss laaksossa ainoatakaan miest tai naista, joka ei sit
tied?

-- Kuulkaapas! sanoi Mc Murdo vakavasti. Vaadin teit peryttmn
sananne tai muuten sovittamaan ne. Jompikumpi teidn tytyy tehd
ennenkuin lhden tst huoneesta. Asettukaa minun asemaani. Olen
muukalainen tss kaupungissa. Kuulun liittoon, josta en tied muuta
kuin hyv. Se on levinnyt ympri Yhdysvaltojen, mutta kaikkialla se
on viaton liitto. Kun kerron teille kuuluvani siihen, niin sanotte
minulle, ett se on sama kuin "Scowrerit"-niminen murhaajaliitto.
Luulenpa, ett teidn tytyy esitt minulle anteeksipyynt tai
muuten selitt asia, mr Shafter.

-- Voin vain sanoa teille, mit koko maailma tiet, mister. Toisen
liiton pomot ovat toisen liiton pomoja. Jos loukkaatte toista, niin
toinen kostaa teille. Olemme nhneet sen liiankin usein.

-- Nuo ovat loruja! Vaadin todistuksia! sanoi Mc Murdo.

-- Jos asutte tll kauvan, saatte kyll nhd. Mutta unohdan ett
kuulutte itse heihin. Tulette pian olemaan yht paha, kuin muutkin.
Mutta teidn tytyy etsi muualta asunto, mister. Eik siin kyllin
ett yksi noista ihmisist kosiskelee Ettietani enk min uskalla
ajaa hnt pois, vaan pitisik minulla olla toinen tyshoitolaisena?
Todentotta ette saa en nukkua tll tmn yn jlkeen.

Ja niin oli Mc Murdo hdetty mukavasta asunnostaan ja rakastamansa
neidon lheisyydest. Hn tapasi tmn samana iltana yksin
arkihuoneessa ja uskoi hnelle huolensa.

-- Isnne on karkoittanut minut talostaan, sanoi hn. Vhtp
vlittisin jos vain asuntoni olisi kysymyksess; mutta totta
tosiaan, Ettie, vaikka olen vain viikon ajan tuntenut teit, olette
te elmni sielu, enk voi el ilman teit.

-- Oh, vaiti, mr Mc Murdo! lk puhuko niin! sanoi tytt. Olenhan
sanonut teille, ett tulette liian myhn. Minulla on toinen ja
vaikken ole luvannut menn heti hnen kanssaan naimisiin, niin en voi
ainakaan lupautua kenellekn toiselle.

-- Otaksukaapa, ett min olisin ollut ensiminen, Ettie, olisiko
minulla silloin, ollut toivoa?

Tytt ktki kasvonsa ksiins.

-- Voi, jospa te _olisitte_ ollut ensiminen, nyyhkytti hn.

Mc Murdo oli heti polvillaan hnen edessn.

-- Jumalan thden, Ettie, lk menk pitemmlle! huudahti hn.
Aijotteko turmella oman elmnne ja minun elmni tmn lupauksen
vuoksi? Noudattakaa sydntnne, armas! Se on varmempi opas kuin
lupaus, jonka annoitte ennenkuin tiesitte, mit lupasitte.

Hn oli ottanut Ettien valkoisen kden omiin ruskeihin ja
voimakkaisiin ksiins.

-- Sano, ett olet minun ja me kohtaamme yhdess seuraukset.

-- Ei tll?

-- Kyll, tll.

-- Ei, ei Jack! Mc Murdo oli nyt kietonut ksivartensa tytn
ymprille. En voi tll. Etk voi vied minua pois tlt?

Mc Murdon kasvoissa kuvastui taistelu, mutta sitten ne muuttuivat
jrkhtmttmiksi kuin graniitti.

-- Ei, tll, sanoi hn. Suojelen sinua koko maailmaa vastaan,
Ettie, juuri tll, miss olemme.

-- Miksi emme lhtisi yhdess?

-- Ei, Ettie, en voi lhte tlt.

-- Mutta miksi?

-- En voisi milloinkaan pit ptni pystyss jos tuntisin, ett
minut on ajettu tlt pakoon. Sitpaitsi, mit meidn tarvitsee
peljt? Emmek ole vapaita ihmisi vapaassa maassa? Jos sin
rakastat minua ja min sinua, niin kuka uskaltaa tulla vliimme?

-- Et tied, Jack. Olet ollut tll liian lyhyen ajan. Et tunne
Baldwinia. Et tunne Mc Gintya ja hnen Scowreriaan.

-- En, en tunnekaan heit, enk pelk heit, enk usko heihin!
sanoi Mc Murdo. Olen elnyt raakojen miesten parissa, armaani, ja
sensijaan ett olisin pelnnyt heit, ovat he aina lopulta pelnneet
minua aina, Ettie. Onhan se mieletnt! Jos nuo miehet, kuten
isnne vitt, ovat tehneet rikoksen toisensa jlkeen laaksossa
ja jos jokainen tuntee heidt, niin mist johtuu, ettei ketn ole
toimitettu oikeuden ksiin? Vastaa minulle siihen, Ettie.

-- Siksi, ettei kukaan uskalla todistaa heit vastaan. Ken sen
tekisi, hn ei saisi el kuukauttakaan. Siksi, ett heidn omat
miehens aina vannovat, ett syytetty oli kaukana rikospaikalta.
Mutta varmasti sin, Jack, olet lukenut kaikesta tst. Olen luullut,
ett jokainen sanomalehti Yhdysvalloissa on kirjoittanut siit.

-- No, olen tosin lukenut jotakin, mutta luulin sen olevan tarua.
Kukaties noilla miehill on joku syy tekoihinsa. Ehk heille on tehty
vrin eik heill ole muuta keinoa puolustaa itsen.

-- Oi Jack, l puhu noin. Tuolla tavoin hnkin puhuu -- tuo toinen!

-- Baldwin -- puhuuko hn siten?

-- Ja siksi min vihaan hnt. Oi, Jack, nyt voin sanoa sinulle
totuuden, min vihaan hnt kaikesta sydmestni; mutta min pelkn
hnt mys. Pelkn hnt itsepuolestani, mutta ennen kaikkea
isn puolesta. Tiedn, ett joku suuri suru kohtaisi meit, jos
uskaltaisin sanoa mit todella tunnen. Siksi olen tyynnyttnyt hnt
puolinaisilla lupauksilla. Se oli itse asiassa ainoa toivomme. Mutta
jos pakenisit kanssani, Jack, voisimme ottaa isn mukaamme ja el
loppuikmme kaukana noiden ilkeiden miehien vallasta.

Taas kuvastui Mc Murdon kasvoilla taistelu ja ne jhmettyivt koviksi
kuin graniitti.

-- Ei mitn pahaa tapahdu sinulle, Ettie -- eik isllesikn.
Mit tulee ilkeisiin miehiin, niin pelknp, ett ennenpitk saat
huomata, ett min olen yht paha kuin pahin heist.

-- Ei, ei, Jack. En mitenkn usko sinua.

Mc Murdo nauroi katkerasti.

-- Hyv Jumala, kuinka vhn sin tunnet minua! Viaton sielusi,
armaani, ei voisi edes aavistaa, mit minun sielussani liikkuu. Mutta
hoi, kuka sielt tulee?

Ovi oli kki avautunut ja nuori mies tuli rehennellen huoneeseen sen
nkisen kuin henkil, joka on tottunut kskemn. Hn oli kaunis,
huomiota-herttvn nkinen nuori mies, jokseenkin samanikinen ja
samankokoinen kuin Mc Murdo itse. Levelierisen mustan huopahatun
alta, jota hn ei liikuttanut, kauniit kasvot hurjine kskevine
silmineen ja kyrine kotkannenineen katsoivat tuimina takan ress
istuvaa paria.

Ettie oli noussut seisomaan hmilln ja peloissaan.

-- Hauskaa tavata teit, mr Baldwin, sanoi hn. Tulitte aikaisemmin
kuin luulinkaan. Tulkaa istumaan.

Baldwin seisoi kdet lanteilla ja katseli Mc Murdoa.

-- Kuka tuo on? kysyi hn.

-- Hn on muuan ystvni, mr Baldwin -- uusi tyshoitolainen. Mr Mc
Murdo, saanko esitt teidt mr Baldwinille?

Nuoret miehet nykksivt jurosti toisilleen.

-- Onko ehk miss Ettie kertonut teille, miten meidn on laitamme?
kysyi Baldwin.

-- En ymmrtnyt ett teidn vlillnne oli mitn suhdetta.

-- Ettek? No, voitte ymmrt sen nyt. Pankaa mieleenne sanani, ett
tm nuori nainen on minun ja saatte nhd, ett nyt on hyvin kaunis
ilta kvell.

-- Kiitos, mutta minua ei haluta kvell.

-- Eik? Miehen hurjat silmt sihkyivt vihasta. Ehk teit haluttaa
tapella mr Tyshoitolainen?

-- Niin haluttaakin! huusi Mc Murdo nousten pystyyn. Ette ole
milloinkaan lausunut tervetulleempaa sanaa.

-- Jumalan thden, Jack! Oi Jumalan thden! huusi sikhtynyt Ettie
parka. Oi, Jack, Jack, hn saattaa sinut turmioon.

-- Oi, sanotaanko jo "Jack"? sanoi Baldwin kiroten. Oletteko jo
ennttnyt niin pitklle?

-- Oi, Ted, olkaa jrkev -- olkaa hyv. Minun thteni, Ted,
jos milloinkaan olette minusta pitnyt, olkaa jalomielinen ja
anteeksiantavainen.

-- Arvelen, Ettie, ett jos jttisitte meidt kahden, niin
jrjestisimme tmn asian, sanoi Mc Murdo tyynesti. Tai ehk mr
Baldwin tahtoo tulla kadulle kanssani. Ilta on kaunis ja sielt kyll
lyt paikan, jossa sopii tapella.

-- Saan kyll teidt pehmitetyksi tarvitsematta liata ksini, sanoi
hnen vihamiehens. Te toivotte viel, ettette olisi milloinkaan
pistnyt jalkaanne thn taloon, ennenkuin olette kuitti minusta.

-- Nykyhetki paras, huusi Mc Murdo.

-- Min valitsen oman aikani, mister. Jttk ajan mrminen
minun huolekseni. Katsokaa tt! Hn kri kki hihansa ja nytti
kummallista merkki ksivarressaan, joka nytti poltetulta. Se oli
ympyr, jonka sisll oli kolmio. Tiedttek mit se merkitsee?

-- En tied ehk pid lukua.

-- No, saatte tiet. Lupaan sen teille. Ehk miss Ettie voi kertoa
teille jotakin siit. Ja te, Ettie, palaatte luokseni polvillanne.
Kuuletteko, tytt? Polvillanne! Ja sitten kerron teille, mink
rangaistuksen saatte. Mit olette kylvnyt, sen saatte niitt. Hn
katsoi heit molempia raivoissaan. Sitten hn kntyi kantapilln
ja hetkist myhemmin ulko-ovi paukahti kiinni hnen jlkeens.

Hetkisen seisoivat Mc Murdo ja tytt nettmin. Sitten tytt kietoi
ktens miehen kaulaan.

-- Oi Jack, kuinka uljas sin olit! Mutta siit ei ole hyty
-- sinun tytyy paeta! Tn yn. -- Jack -- tn yn! Se on
ainoa toivosi. Hn tahtoo tappaa sinut. Nin sen hnen hirveist
silmistn. Mit toivoa on sinulla puolustautua tusinaa heiklist
vastaan, kun heill on pomo Mc Ginty ja osaston voima puolellaan?

Mc Murdo irroitti hnen ktens, suuteli hnt ja tynsi hnet
lempesti nojatuoliin.

-- Kas niin armaani, kas niin! l pelk minun thteni. Kuulun
itse Vapaisiin Miehiin. Olen juuri kertonut sen isllesi. Ehken ole
parempi kuin nuo toisetkaan, niin ett l pid minua pyhimyksen.
Ehk sinkin nyt vihaat minua, kun olen kertonut sinulle sen?

-- Vihata sinua, Jack! Niin kauvan kuin eln en voi milloinkaan
sit tehd. Olen kuullut, ettei muualla kuin tll ole Vapaissa
miehiss mitn pahaa, niin ett miksi ajattelisin sen takia sinusta
huonompaa? Mutta jos olet Vapaa Mies, Jack, niin miksi et hanki pomo
Mc Gintyn ystvksesi? Oi, kiiruhda, Jack, kiiruhda! Pid puolesi,
muuten nuo hurtat ajavat sinua takaa.

-- Ajattelin samaa, sanoi Mc Murdo. Menen juuri nyt. Sano isllesi
ett nukun tmn yn tll ja etsin huomenna uuden asunnon.

Mc Gintyn ravintolan sali oli tynn vke kuten tavallista, sill
se oli kaupungin kaikkein raaimpien ainesten suosituin kokouspaikka.
Mies oli suosittu. Hn oli tavallisesti karkean leikillinen, salaten
tll naamiolla paljon. Mutta paitsi tt yleist suosiota riitti
tyttmn hnen ravintolasalinsa se pelko, jonka hn oli herttnyt
kaupungissa, vielp kolmenkymmenen penikulman laajalti sen
ympristisskin, laaksossa ja vuorenrinteill. Jokainen koetti olla
hyviss vleiss hnen kanssaan.

Niitten salaisten toimien lisksi, joita hnen yleisesti uskottiin
slimtt johtavan, hn oli vaikutusvaltainen virkamies.
Kunnallisviranomainen, rautatien asiamies. Hnet oli valittu
sellaisten roistojen nill, jotka vuorostaan odottivat hnelt
vastapalveluksia. Verot ja muut julkiset maksut olivat suunnattoman
suuret, yleiset asiat ja tyt vallan ilmeisesti hunningolla, lahjotut
tilintarkastajat sotkivat raha-asiat, ja kunnon kansalaisten tytyi
maksaa pakkoveroa rosvoille ja pit kielens kurissa tapahtuipa
heille mit tahansa. Nin vuosi vuodelta pomo Mc Gintyn timanttinen
rintaneula tuli yh uhittelevamman komeaksi, hnen kultaiset
kellonvitjansa yh raskaammiksi kelluessaan alati hienommilla
liiveill. Hnen ravintolansa laajeni laajenemistaan kunnes se uhkasi
niell koko torinlaidan.

Mc Murdo tynsi auki ravintolan kntoven ja astui miesjoukkoon.
Ilma oli tynn tupakansavua ja samea vkijuomien hajusta. Huone
oli kirkkaasti valaistu ja kultakehyksiset peilit joka seinll
kuvastivat ja monistivat riket valaistusta. Useat tarjoilijat
olivat kovassa tyss sekottaessaan paitahihasillaan juomia
vieraille, jotka sankkana joukkona reunustivat metallipeitteisen
tarjoilupydn. Etll taustassa tarjoilupytn nojaten,
seisoi sikarin veltosti riippuessa suupieless kookas, voimakas,
vankkajseninen mies, joka ei saattanut olla kukaan muu kuin itse
kuuluissa Mc Ginty. Hn oli mustatukkainen jttilinen, partaa kasvoi
poskipihin saakka ja korpinmustat, takkuiset hiukset riippuivat
kaulukselle. Hn oli mustapintainen kuin italialainen ja hnen
silmns olivat elottoman mustat. Hieman kierot kun ne olivat, oli
niiss hyvin ilke ilme. Kaikki muu tss miehess, hnen vartalonsa
moitteeton sopusuhtaisuus, hnen hienot piirteens, hnen komea
ryhtins, soveltuivat hyvin siihen "miesten miehen" huolettomaan
hilpen kytstapaan, jota hn noudatti. Siin oli, saattoi
luulla, jrkkymtn kunnon mies, jonka sydn oli moitteeton, vaikka
sanat olivatkin karkeat. Vain silloin kun katsojaan kntyivt nuo
elottomat, tummat silmt ja niiden syv ja tunnoton katse, hn
saattoi spsht ja huomata ett hnell oli edessn retn,
salainen pahuuden voima, jota tukivat vkevyys, rohkeus ja viisaus,
mik teki sen tuhat kertaa pelottavammaksi.

Katseltuaan tarkkaan tt miest raivasi Mc Murdo tavalliseen
huolettoman rohkeaan tapaansa kyynrpilln tiet itselleen ja
tunkeutui pienen ihailijajoukon lpi, joka oli mielistelemss
mahtavaa pomoa, nauraen remuisasti tmn joutavimmillekin
kokkapuheille. Nuoren muukalaisen pelottomat, harmaat silmt
vastasivat rohkeasti hnt tervsti lasien lpi tutkivien mustain,
hirveitten silmien katseeseen.

-- No, nuori mies, en tunne kasvojanne.

-- Olen outo tll, mr Mc Ginty.

-- Ette ole niin outo, ettette voisi nimitt herrasmiest hnen
oikealla arvonimelln.

-- Hn on Neuvos Mc Ginty, nuori mies, sanoi ni miesryhmst.

-- Olen pahoillani, Neuvos. En tunne paikan tapoja. Mutta minua
neuvottiin tulemaan teit tapaamaan.

-- No, nyt nette minut. Tss min olen. Mit minusta arvelette?

-- No, on aikaista puhua. Jos sydmenne on yht suuri kuin ruumiinne
ja sielunne yht kaunis kuin kasvonne, niin en parempaa pyyd, sanoi
Mc Murdo.

-- Hitto vie, teill on ainakin sukkela kieli, sanoi ravintoloitsija,
joka ei oikein tiennyt hyvksyisik rohkean vieraan puhetavan vai
pitisik kiinni arvokkaisuudestaan. Te siis pidtte ulkomuodostani?

-- Kyll maar.

-- Ja teit on kehoitettu tutustumaan minuun.

-- Niin on.

-- Ja kuka teit kehoitti?

-- Veli Scanlan, Osasto 341, Vermissa. Juon terveydeksenne ja toivon,
ett kohta tutustumme paremmin toisiimme. Hn kohotti lasin, joka oli
hnelle tuotu, huulilleen ja kohotti juodessaan pikkusormensa.

Mc Ginty, joka oli katsellut hnt tiukasti, kohotti paksuja mustia
kulmakarvojaan.

-- Kas, niink on asiat? sanoi hn. Minun tytyy katsoa teit hiukan
lhemmlt, mister --

-- Mc Murdo.

-- Hiukan lhemmlt, mr Mc Murdo, sill me emme tll seudulla luota
niin helposti ihmisiin, emmek usko kaikkea, mit meille kerrotaan.
Tulkaa hetkiseksi tnne tarjoilupydn taakse.

Tarjoilupydn takana oli pieni huone, joka oli tynn tynnyreit. Mc
Ginty sulki huolellisesti oven ja istuutui sitten tynnyrille purren
mietteissn sikariansa ja tarkastellen toveriaan peloittavilla
silmilln.

Mc Murdo kesti rohkeasti tarkastuksen toinen ksi takintaskussa ja
toisella kierrellen ruskeita viiksin. kki Mc Ginty kumartui ja
otti esiin kehnonnkisen revolverin.

-- Kas tss, pilkkakirves, sanoi hn, jos luulisin teidn pettvn
meit, olisi se leikki pian lopussa.

-- Tmp on kummallinen vastaanotto, sanoi Mc Murdo hiukan
arvokkaasti, jonka Vapaitten Miesten osaston pmestari tarjoaa
vieraalle veljelle.

-- Epilemtt, mutta sep teidn juuri on todistettava, sanoi Mc
Ginty, ja Jumala auttakoon teit, jollette voi. Miss teidt on
otettu jseneksi?

-- Osastossa 29, Chicagossa.

-- Milloin?

-- 24 pivn keskuuta 1872.

-- Kuka on pmestari?

-- James H. Scott.

-- Kuka on teidn seutunne johtaja?

-- Bartholomeus Wilson.

-- Hm! Nyttep te suoriutuvan. Mit teette tll?

-- Teen tyt, kuten tekin, mutta minulla on vhemmn tuottava toimi.

-- Teill on vastaus heti valmiina.

-- Niin, olen aina ollut kerke puhumaan.

-- Oletteko yht nopsa toimimaan?

-- Ne, jotka parhaiten minut tuntevat, vittvt sit.

-- No, saamme koetella teit pikemmin kuin luulettekaan. Oletteko
kuullut mitn tmn seudun osastosta?

-- Olen kuullut, ett mies kyll kelpaa siihen jseneksi.

-- Totta kyll, mr Mc Murdo. Miksi lksitte Chicagosta?

-- Olen hullu, jos kerron sen teille.

Mc Ginty avasi silmns. Hn ei ollut tottunut siihen, ett hnelle
vastattiin siten ja se huvitti hnt.

-- Miksi ette kerro sit minulle?

-- Siksi ettei kukaan veli saa lausua toiselle valhetta.

-- Siis on totuus liian vaarallinen kerrottavaksi.

-- Voitte ottaa sen niinkin jos haluatte.

-- Nhks, mister; ettehn voi odottaa ett pstisin osastoon
miehen, jonka menneisyydest en voi vastata.

Mc Murdo nytti neuvottomalta. Sitten hn otti kuluneen
sanomalehtileikkeleen sistaskusta.

-- Ettehn kavalla toveria? sanoi hn.

-- Lyn teit korvalle, jos lausutte minulle sellaisia sanoja, sanoi
Mc Ginty kiivaasti.

-- Olette oikeassa, Neuvos, sanoi Mc Murdo nyrsti. Minun on
pyydettv anteeksi. Puhuin ajattelematta. Tiedn olevani turvassa
teidn ksissnne. Katsokaa tt leikkelett.

Mc Ginty luki uutisen, jossa kerrottiin, miten ers Jonas Pinto
oli ammuttu Lake-ravintolassa Market Streetin varrella Chicagossa
Uudenvuoden viikolla 1874.

-- Tek sen teitte? kysyi hn ojentaessaan paperin takaisin.

Mc Murdo nykhytti ptn.

-- Miksi ammuitte hnet?

-- Autoin Set Samia dollarien valmistamisessa. Ehkeivt minun
dollarini olleet aivan yht hyv kultaa kuin hnen, mutta ne
nyttivt yht hyvilt ja tulivat huokeammiksi. Tuo Pinto auttoi
minua trokaamisessa.

-- Miss?

-- No, tarkoitan dollarien liikkeeseen saattamisessa. Sitten hn
sanoi aikovansa kieli. Kukaties hn kieli. En odottanut nhdkseni
puhuiko hn totta. Tapoin hnet ja pakenin hiiliseudulle.

-- Miksi juuri hiiliseudulle.

-- Siksi, ett luin sanomalehdest, ettei tll olla kovin
turhantarkkoja.

Mc Ginty nauroi.

-- Olitte ensin vrnrahantekij ja sitten murhamies, ja tulitte
tlle seudulle siksi, ett luulitte olevanne tervetullut?

-- Juuri niin, vastasi Mc Murdo.

-- No, arvaan ett menette viel pitklle. Sanokaa, osaatteko viel
tehd noita dollareita.

Mc Murdo otti puoli tusinaa taskustaan.

-- Nmt eivt ole milloinkaan kyneet Washingtonin rahapajassa,
sanoi hn.

-- Niink sanotte! Mc Ginty piti niit valoa vasten suunnattoman
suuressa kdessn, joka oli karvainen kuin gorillan. En ne mitn
eroitusta. Luulenpa, ett teist tulee hyvin hydyllinen veli.
Tarvitsemme yht tai kahta hurjaluontoista miest keskuudessamme,
ystv Mc Murdo, sill on aikoja jolloin meidn tytyy pit
puoliamme. Olisimme pian ahdingossa, jollemme torjuisi niit, jotka
meit htyyttvt.

-- No, luulen ett minkin puolestani olen torjumassa toisten
toverien kanssa, kun siksi tulee.

-- Teill nytt olevan hyvt hermot. Ette vistynyt askeltakaan,
kun kohotin pistoolini teit vastaan.

-- En min ollut silloin vaarassa.

-- Kuka sitten?

-- Te, Neuvos. Mc Murdo otti pistoolin paksun merimiesnuttunsa
sivutaskusta. Koko ajan thtsin teihin. Luulen, ett minun
laukaukseni olisi ollut yht nopea kuin teidnkin.

Mc Ginty punastui suuttumuksesta ja purskahti sitten nekkseen
nauruun.

-- Hitto vie! sanoi hn. En ole moneen vuoteen tavannut niin
peloittavaa miest. Luulen, ett osasto saa olla teist ylpe. No,
mit hittoa te haluatte? Enk saa puhua viitt minuuttia yksin
herrasmiehen kera teidn pistmtt siihen nokkanne?

Tarjoilija oli hmilln.

-- Olen pahoillani, Neuvos, mutta se on mr Ted Baldwinin syy. Hn
sanoo, ett hnen tytyy tavata teit aivan heti.

Ilmoitus oli tarpeeton, sill miehen lujapiirteiset, julmat kasvot
nkyivt tarjoilijan olan takaa. Hn tynsi tmn pois ja sulki oven.

-- Vai niin, sanoi hn luoden raivoisan katseen Mc Murdoon. Te
olette ennttnyt tnne ensin! Minulla on sananen sanottavana tst
miehest, Neuvos.

-- Sanokaa se sitten tss ja nyt heti minun lsnollessani, sanoi Mc
Murdo.

-- Min sanon sen omalla ajallani ja omalla tavallani.

-- Hiljaa, hiljaa! sanoi Mc Ginty nousten tynnyriltn. Tm ei ikin
ky pins. Meill on tss uusi veli, Baldwin, emmek saa lausua
hnt tervetulleeksi tuolla tavoin. Ojentakaa ktenne mies ja sopikaa.

-- En ikin! huusi Baldwin raivoissaan.

-- Min tarjoudun tappelemaan hnen kanssaan, jos hn arvelee,
ett olen tehnyt hnelle vryytt, sanoi Mc Murdo. Tappelen hnen
kanssaan nyrkeill tai jollei se tyydyt hnt, miten hn vain
haluaa. Nyt jtn teidn tehtvksenne, Neuvos, tuomita meidn
vlillmme, kuten pmestarin tulee.

-- Mist on sitten kysymys?

-- Nuoresta neidosta. Hn on vapaa valitsemaan.

-- Onko hn? huusi Baldwin.

-- Kahdesta osaston veljest oli hn minun nhdkseni vapaa
valitsemaan, sanoi pomo.

-- Onko se teidn mryksenne?

-- On, Ted Baldwin, sanoi Mc Ginty katsoen hneen karsaasti.
Aijotteko kiistell siit?

-- Te luovutte miehest, joka on viisi vuotta teit auttanut miehen
takia, jonka nyt nette ensi kertaa elmssnne? Te ette ole valittu
elinijksenne pmestariksi, Jack Mc Ginty, ja Jumal'avita, kun ensi
kerran nestetn!

Neuvos syksyi hnen kimppuunsa kuin tiikeri. Hn tarttui hnt
kurkkuun ja paiskasi hnet tynnyrille. Hn olisi mielettmss
raivossaan kuristanut hnet kuoliaaksi, jollei Mc Murdo olisi tullut
vliin.

-- Tyyntyk Neuvos! Taivaan thden, tyyntyk! huusi hn.

Mc Ginty hellitti otteensa ja Baldwin pelstyneen ja jrkytettyn
lhtten ja joka jsen vavisten, kuin ihminen, joka on nhnyt
kuoleman kuilun edessn, nousi istumaan tynnyrille, jolle hnet oli
paiskattu.

-- Sen te jo monta kertaa olette ansainnut, Ted Baldwin. Siin
nyt saitte! huusi Mc Ginty hnen valtavan rintansa noustessa ja
laskiessa. Ehk te ajattelette, ett jollei minua en valittaisikaan
pmestariksi, niin psisitte itse minun sijaani? Osasto sen
ptt. Mutta niinkauvan kuin min olen pllikk, en sied, ett
kukaan napisee minua ja mryksini vastaan.

-- Minulla ei ole mitn teit vastaan, mutisi Baldwin tunnustellen
kurkkuaan.

Mc Ginty taputti heit molempia olkaplle.

-- Kas niin. Ne tytt, ne tytt! sanoi hn. Ajatella, ett sama tytt
on pannut kahden poikani pn pyrlle. Onpa se hitonmoista. No,
heidn sydmens saa ratkaista kysymyksen, sill se on pmestarin
tuomiovallan ulkopuolella ja Jumalalle kiitos siit. Meill on ilman
naisiakin kylliksi huolia. Teidt tytyy ottaa Osaston 341 jseneksi,
veli Mc Murdo. Meill on omat tapamme ja menetelmmme, erilaiset kuin
Chicagossa. Lauvantai-iltana on meill kokous ja jos tulette silloin,
niin teemme teist ikipiviksi Vermissalaakson osaston jsenen.




III LUKU.

Osasto 341, Vermissa.


Seuraavana pivn tuon vaiherikkaan illan jlkeen Mc Murdo muutti
vanhan Shafterin luota ja asettui asumaan leski Mac Namaran luo
kaupungin rimmiseen laitaan. Scanlan, hnen ensiminen tuttavansa
junamatkalta, psi pian senjlkeen muuttamaan Vermissaan ja he
kaksi asuivat yhdess. Siell ei ollut muita asukkaita ja emnt,
ketterliikkeinen vanha irlantilaisnainen, antoi heidn olla
rauhassa, niin ett heill oli puhumisen ja toiminnan vapaus,
tervetullut kuin ainakin sellaisille miehille, joilla on yhteisi
salaisuuksia. Shafter oli lieventnyt karkoitusmrystn sikli
ett Mc Murdo sai tulla aterioille milloin halusi, joten hnen
seurustelunsa Ettien kera ei suinkaan lakannut. Pinvastoin, se
kvi viikon kuluessa yh lheisemmksi ja tuttavallisemmaksi. Uuden
asuntonsa makuuhuoneessa Mc Murdo katsoi voivansa rauhassa ottaa
esiin rahanvrentmiskojeensa ja muutamat osaston veljet psivt,
annettuaan pyhn vaitiololupauksen, niit katsomaan ja jokainen
heist vei taskussaan muutamia vri rahoja, jotka olivat niin
taitavasti valmistetut, ettei ollut vhkn vaikeutta tai vaaraa
niiden liikkeelle laskemisessa. Miksi Mc Murdo, jolla oli niin
ihmeellinen taito hallussaan, ollenkaan alentui tekemn tyt, oli
ainainen arvoitus hnen tovereilleen, vaikka hn selitti jokaiselle,
joka kysyi sit, ett jos hn elisi ilman nennist ammattia,
olisivat poliisit piankin hnen jljilln.

Muuan poliisi olikin jo hnen jljilln, mutta tapauksesta oli
seikkailijalle enemmn hyty kuin vahinkoa. Ensimisen kynnin
jlkeen meni hn miltei joka ilta Mc Gintyn ravintolaan tutustuakseen
lhemmin "poikiin", kuten tmn vaarallisen paikkakunnan vitsauksena
olevan joukkueen jsenet leikillisesti keskuudessaan nimittivt
toisiaan. Hnen huomiotaherttv kyttytymisens ja pelottomat
puheensa tekivt hnest kaikkien suosikin, koska nopea ja taidokas
tapa, jolla hn nolasi vastustajansa kapakkakiistassa, hankki hnelle
tmn raa'an seuran kunnioituksen.

Ern lauvantai-yn Mc Murdo otettiin osaston jseneksi. Hn oli
luullut sen tapahtuvan ilman juhlamenoja, koska hnet oli Chicagossa
otettu jseneksi, mutta Vermissassa oli erityisi menoja, joista he
olivat ylpet, ja nihin tytyi jokaisen pyrkijn alistua. Seura
kokoontui sit varten varattuun suureen huoneeseen Liittotalossa.
Noin kuusikymment jsent kokoontui Vermissassa, mutta siin ei
ollut suinkaan viel koko jrjestn lukumr, sill laaksossa
oli useita muita osastoja ja toisia vuoristossa molemmin puolin;
ne vaihettivat miehi kun joku vakava yritys oli tekeill, niin
ett jonkun rikoksen saattoivat tehd miehet, jotka olivat vieraat
paikkakunnalla. Kaikkiaan oli hiilialueella noin viisisataa jsent.

Autiossa kokoushuoneessa miehet olivat kerntyneet pitkn pydn
ymprille. Vieress oli toinen, pulloilla ja laseilla katettu pyt,
johon muutamat seuran jsenet jo loivat kaipaavia silmyksi. Mc
Ginty istui pydn pss litte musta samettihattu takkuisella,
mustalla tukallaan ja purppuravrinen viitta hartioillaan. Hn
nytti joitakin pirullisia kirkonmenoja toimittavalta papilta. Hnen
oikealla ja vasemmalla puolellaan istuivat osaston ylempiarvoiset
virkailijat, heidn joukossaan nkyivt Ted Baldwinin julmat, kauniit
kasvot. Jokaisella heist oli vy tai mitali arvonsa merkkin.

Mc Murdolle oli sanottu, ett hnt odotti joku koetus, mutta kukaan
ei tahtonut sanoa, minklainen se oli. Kaksi juhlallista velje
talutti hnet nyt ulommaiseen huoneeseen. Lautaseinn lpi hn
saattoi kuulla moninist puheensorinaa kokoushuoneesta. Kerran
tai kahdesti hn kuuli omaa nimen mainittavan ja hn tiesi, ett
he keskustelivat hnen ehdokkuudestaan. Sitten sinne tuli kolmas
vartija, jolla oli vihre ja kultainen vy poikittain rinnalla.

-- Pmestari kskee, ett hnet sidotaan, tehdn sokeaksi ja
talutetaan sisn, sanoi hn.

Nuo kolme riisuivat hnen takkinsa, krivt hnen paidanhihansa yls
ja lopulta kietoivat nuoran hnen ksivartensa ymprille kyynrpn
ylpuolelta ja sitoivat sen lujasti kiinni. Sitten he asettivat hnen
phns paksun mustan phineen, joka peitti hnen pns ja ylosan
hnen kasvoistaan, niin ettei hn voinut nhd mitn. Sitten hnet
talutettiin kokoushuoneeseen.

Phineen alla oli pilkkopimet ja hyvin painostavaa. Hn kuuli
ymprivien ihmisten kahinan ja sorinan ja sitten kuului Mc Gintyn
ni tsmllisen ja kaukaisena hnen korviaan peittvn phineen
lpi.

-- John Mc Murdo, sanoi ni, oletteko jo Vanhan Vapaitten Miesten
Liiton jsen?

Hn kumarsi myntymykseksi.

-- Onko osastonne N:o 29 Chicagossa?

Hn kumarsi taas.

-- Pimet yt ovat epmiellyttvi, sanoi ni.

-- Niin, muukalaisten tyskennell, vastasi hn.

-- Taivas on pilvess.

-- Niin, myrsky on tulossa.

-- Ovatko veljet tyydytetyt? kysyi pmestari.

Kuului yleinen suostumuksen mutina.

-- Me tiedmme, veli, vastauksistanne, ett todellakin kuulutte
meihin, sanoi Mc Ginty. Ilmoitamme teille kuitenkin, ett tss
osastossa ja muissa osastoissa nill seuduilla meill on erinisi
menoja ja niinikn erinisi velvollisuuksia, jotka vaativat
kelvollisia miehi. Oletteko valmis koetukseen?

-- Olen.

-- Oletteko rohkea?

-- Olen.

-- Astukaa askel eteenpin todistaaksenne sen.

Kun sanat oli sanottu, tunsi hn, miten kaksi kovaa esinett painoi
niin kovasti hnen silmin, ett hnest tuntui iknkuin hn ei
olisi voinut liikahtaa menettmtt niit. Siit huolimatta hn
astui pttvsti askeleen ja paine katosi. Kuului hiljaista suosion
muminaa.

-- Hn on rohkea, sanoi ni. Kestttek kipua?

-- Yht hyvin kuin kuka tahansa, vastasi hn.

-- Koetelkaa hnt!

Vaivoin saattoi hn pidttyty huutamasta neen, sill hirvittv
tuska viilsi hnen ksivarttaan. Hn oli vhll pyrty killisest
kivusta, mutta hn puri huultaan ja puristi ktens nyrkkiin
peittkseen tuskansa.

-- Voin kest viel enemmnkin, sanoi hn.

Tll kertaa ylistettiin hnt neen. Loistavammin ei kukaan
ollut suorittanut koettaan osastoon pyrkiessn. Hnen selkns
taputettiin ja phine otettiin pois. Hn seisoi silmin rpytten
ja hymyillen onnittelevien veljien keskell.

-- Viel viimeinen sana, veli Mc Murdo! Olette jo vannonut vaitiolon
ja uskollisuuden valan ja tietnette, ett sen rikkominen rangaistaan
viipymtt ja vlttmtt kuolemalla?

-- Tiedn, sanoi Mc Murdo.

-- Ja te alistutte pmestarin mryksiin kaikissa olosuhteissa?

-- Niin teen.

-- Siisp Osaston n:o 341, Vermissa, nimess lausun teidt
tervetulleeksi nauttimaan sen etuoikeuksista ja ottamaan osaa sen
keskusteluihin. Kaatakaa laseihin, veli Scanlan, niin juomme arvoisan
veljemme maljan.

Mc Murdon takki oli tuotu hnelle, mutta ennenkuin hn pani sen
plleen, hn katsoi tarkkaan oikeaa kttn, jossa tuntui viel
hirvet tuskaa. Siin oli selv ympyr, jonka sisll oli kolmio,
syvt ja punaiset niinkuin poltinrauta oli ne jttnyt. Pari hnen
naapureistaan kri yls hihansa ja nytti omaa osastomerkkin.

-- Meidn on kaikkien tytynyt se kest, sanoi toinen, mutta eivt
kaikki ole olleet yht uljaita kuin te.

-- Ei se ollut mitn, sanoi hn; mutta sit poltti ja srki siit
huolimatta.

Kun maljanjuonti, joka seurasi jseneksiottamisen menoja, oli
toimitettu, yhdyttiin osaston asioita ksittelemn. Mc Murdo, joka
oli tottunut vain Chicagon kuiviin keskustelunaiheisiin, kuunteli
tarkkaavaisesti ja enemmn kummissaan kuin uskalsi nytt.

-- Ensiminen asia muistolistassa, sanoi Mc Ginty, on seuraava kirje
Osaston Mestarilta Windlelta, Merton Countysta, Osasto 249. Hn
kirjoittaa:

    Hyv Sir -- On annettava pistos Andrew Raelle, joka on
    hiilikaivosten omistajain Raen ja Sturmashin palveluksessa,
    lhell tt paikkaa. Muistanette kai, ett teidn osastonne
    on velkaa meille vastapalveluksen, senjlkeen kun kaksi
    velje auttoi teit poliisien jutussa. Jos lhettte tnne
    kaksi reipasta miest, pit heist huolen tmn osaston
    rahastonhoitaja Higgins, jonka osoitteen tiedtte. Hn ilmoittaa
    heille milloin tulee toimia ja miten. -- Veljenne

    J. W. Windle, D.M.A.O.F.

-- Windle ei ole milloinkaan kieltytynyt, kun olemme pyytneet
hnelt lainaksi miest tai paria, emmek mekn voi kieltyty. Mc
Ginty vaikeni ja katsoi ympri huonetta kylmill pahanenteisill
silmilln. Kuka tarjoutuu thn hommaan?

Useat nuoret miehet kohottivat ktens. Pmestari katsoi heihin
hyvksyvsti hymyillen.

-- Te, Tiikeri Cormac. Jos suoritatte sen yht hyvin kuin
viimeisenkin, ette joudu kiikkiin. Ja te, Wilson.

-- Minulla ei ole pistoolia, sanoi vapaaehtoinen, joka ei ollut viel
tyttnyt kahtakymment.

-- Tm on ensiminen kerta, eik totta? No, kerranhan teidn tytyy
haistaa verta. Se on teille suuremmoinen alku. Mit pistooliin tulee,
niin odottaa se teit, ellen erehdy. Jos ilmoittaudutte siell
maanantaina, niin on aikaa yllin kyllin. Teille pidetn komeat
tervetuliaiset, kun palaatte.

-- Tuleeko mitn palkintoa tll kertaa? kysyi Cormack, vanttera,
tummahipiinen, raa'an nkinen nuori mies, jonka julmuus oli
hankkinut hnelle pilkkanimen "Tiikeri".

-- Vht palkinnosta. Te teette sen kunnian vuoksi. Kukaties kun se
on tehty, on muutamia dollareita raha-arkun pohjalla.

-- Mit on tuo mies tehnyt? kysyi nuori Wilson.

-- Tosiaankaan ei teidn sovi kysy, mit mies on tehnyt. Hnet on
tuomittu siell. Se ei kuulu meihin. Meidn asiamme on vain suorittaa
asia heidn puolestaan, niinkuin hekin vuorostaan auttavat meit.
Tst puhuttaessa muistuu mieleeni, ett kaksi velje Mertonin
osastosta tulee ensi viikolla tnne suorittamaan jotakin tyt.

-- Keit he ovat? kysyi joku.

-- On totisesti viisaampaa olla kysymtt. Jollette mitn tied,
ette voi todistaa mitn, eik mitn hirit voi synty siit.
Mutta ne ovat miehi, jotka tekevt tyns kunnollisesti.

-- Ja on jo aikakin! huusi Ted Baldwin. Ihmiset psevt
luiskahtamaan ksist. Vast'ikn viime viikolla torjui pllysmies
Blaker kolme meidn miestmme. Olemme olleet jo kauvan hnelle
velkaa, ja hn ansaitsisi kyll saada tydellisesti ja rehellisesti
takaisin.

-- Mink? kysyi Mc Murdo kuiskaten naapuriltaan.

-- Panoksen hirvipyssyst, huusi mies nekksti nauraen. Mit
arvelette menettelytavoistamme, veli?

Mc Murdon rikoksellinen sielu oli jo omaksunut turmeltuneen seuran
hengen, seuran, jonka jsen hn nyt oli.

-- Pidn niist, sanoi hn. Tm on oikea paikka rohkealle miehelle.

Muutamat niist, jotka istuivat hnen lhelln, kuulivat hnen
sanansa ja paukuttivat niille ksin.

-- Mit se on? kysyi mustatukkainen pmestari pydn pst.

-- Tm meidn uusi veljemme sanoo, ett menettelytapamme ovat hnen
mielens mukaiset.

Mc Murdo nousi seisomaan.

-- Haluan sanoa, arvoisa Mestari, ett jos miest tarvitaan, pidn
kunniana auttaa osastoa.

Tm hertti suurta mieltymyst. Aavistettiin ett uusi aurinko
pilkisti esiin taivaanrannalta. Muutamien vanhempien mielest oli se
tapahtunut hiukan liian nopeasti.

-- Min ehdotan, sanoi kirjuri Harraway, puheenjohtajan lhell
istuva vanha harmaapartainen mies, jolla oli korppikotkaa
muistuttavat kasvot, ett veli Mc Murdo odottaa, kunnes osasto nkee
hyvksi kytt hnt.

-- Tietysti, sit tarkoitinkin. Olen valmis.

-- Teidn aikanne tulee kyll viel, sanoi puheenjohtaja. Merkitsemme
muistiin, ett te olette halukas ja uskomme, ett teette kunnollista
tyt tll seudulla. Tn yn on pieni juttu, johon voitte ottaa
osaa, jos haluatte.

-- Odotan jonkun aikaa jotakin arvokasta.

-- Voitte kuitenkin tulla mukaan tn yn, niin saatte helpommin
tiet, mit me merkitsemme tss yhteiskunnassa. Ilmoitan siit
myhemmin. Sillvlin -- hn vilkaisi paperiinsa -- on kokoukselle
esitettv pari seikkaa. Ensiksikin kysyn rahastonhoitajaltamme,
miten on pankkitilimme laita. Jim Carnawayn leskelle on maksettava
elke. Hn kaatui osaston tyt suorittaessaan ja meidn on pidettv
huoli siit, ettei hnen leskens krsi puutetta.

-- Jim ammuttiin viime kuussa kun hn koetti tappaa Chester Wilcooxin
Marley Creckista, selitti Mc Murdon naapuri.

-- Varat ovat hyvt tll hetkell, sanoi rahastonhoitaja pankkikirja
edessn. Toiminimet ovat olleet viimeaikoina anteliaita. Max Linder
ja Kumppani on maksanut viisisataa saadakseen olla rauhassa. Walkerin
Veljekset lhettivt sata, mutta min palautin sen omalla vastuullani
ja vaadin viitt. Jollen kuule heist mitn keskiviikkoon menness,
tytyy heit rangaista. Meidn tytyi viime vuonna polttaa heidn
tavaroitaan ennenkuin he tulivat jrkeviksi. Sitten on Lntinen
Hiili-yhti maksanut vuosiveronsa. Meill on kylliksi rahaa
tyttksemme muutamia sitoumuksia.

-- Mit kuuluu Archie Swindonista? kysyi muuan veli.

-- Hn on myynyt kaivoksensa ja poistunut paikkakunnalta. Tuo vanha
piru on jttnyt meille kirjeen, jossa hn sanoo ennemmin olevansa
vapaa kadunlakaisija New Yorkissa kuin mahtava kaivoksenomistaja
pakkoveronkiskureitten vallassa. Oli hyv hnelle, ett hn jtti
seudun ennenkuin kirje joutui meidn ksiimme! Arvaan, ettei hn
toistamiseen uskalla nytt naamaansa tss laaksossa.

Vanhanpuoleinen mies, jolla oli sileksi ajellut, ystvlliset
kasvot ja hyv otsa, nousi seisomaan pydn pss, puheenjohtajaa
vastapt.

-- Herra rahastonhoitaja, sanoi hn, saanko kysy, kuka osti tmn
miehen omaisuuden, jonka olemme karkoittaneet paikkakunnalta?

-- Kyll, veli Morris. Sen on ostanut Merton Countyn Rautatieyhti.

-- Ja kuka osti Todmanin ja Leen kaivokset, jotka samaten joutuivat
viime vuonna myytviksi?

-- Sama yhti, veli Morris.

-- Ja kuka osti Mansonin ja Shumanin ja Van Deherin ja Atwoodin
rautatehtaat, jotka kaikki on hiljattain myyty.

-- Ne osti kaikki Lnsi Gilmertonin Yleinen kaivosyhti.

-- En ymmrr, veli Morris, sanoi puheenjohtaja, mit meit liikuttaa
kuka ne osti, kosk'eivt he voi vied niit mukanaan paikkakunnalta.

-- Kaikesta kunnioituksesta huolimatta teit kohtaan, arvoisa
Mestari, arvelen, ett se liikuttaa meit paljonkin. Tt
menettelytapaa olemme nyt jatkaneet kymmenkunta vuotta. Olemme
vhitellen karkoittaneet kaikki pienkapitalistit seudulta. Mik
on seurauksena? Me saamme heidn sijaansa suuria yhtiit kuten
Rautatieyhti ja Yleinen Rauta-yhti, joiden johtajat asuvat New
Yorkissa tai Philadelphiassa eivtk piittaa ollenkaan meidn
uhkauksistamme. Me voimme kirist rahoja heidn paikallisilta
pomoiltaan, mutta siit on vain seurauksena, ett toisia lhetetn
heidn sijaansa. Ja me teemme sen vaaralliseksi itsellemme.
Pienkapitalistit eivt voi meit vahingoittaa. Heill ei ole rahaa
eik valtaa. Niinkauvan kuin emme rahainkiskomisella rasita heit
liikaa, pysyvt he meidn vallanalaisuudessamme. Mutta jos nuo suuret
yhtit huomaavat, ett meist on heille haittaa, eivt he sst
vaivoja eivtk kuluja kukistaakseen meidt ja saattaakseen meidt
oikeuden ksiin.

Nit turmiota ennustavia sanoja seurasi nettmyys ja kaikkien
kasvot synkistyivt ja synkeit katseita vaihdettiin. Niin
kaikkivaltiaita ja voittoisia he olivat olleet, ett pelkk ajatuskin
mahdollisesta kostosta oli kadonnut heidn mielestn. Ja kuitenkin
ajatus vavahdutti huolettomimpiakin heist.

-- Minun neuvoni on, jatkoi puhuja, ett meidn on hellitettv
ohjia pienkapitalisteihin nhden. Sin pivn kun heidt kaikki on
karkoitettu, on tmn seuran valta murrettu.

Epmiellyttvt totuudet eivt ole suosittuja. Kuului vihaisia
huudahduksia, kun puhuja oli istuutunut. Mc Ginty nousi pilvi otsalla.

-- Veli Morris, sanoi hn, te olette aina ollut turmionennustaja.
Niin kauvan kuin osaston jsenet pitvt yht, ei mikn voima
Yhdysvalloissa voi heit loukata. Emmek ole tarpeeksi usein kokeneet
sit oikeussalissa? Luulen, ett suuretkin yhtit huomaavat, ett
on helpompi maksaa kuin taistella, samoin kuin pienet yhtit. Ja
nyt veljet -- Mc Ginty riisui mustan samettilakkinsa ja viittansa
puhuessaan -- on tm osasto pttnyt asiansa tksi illaksi,
lukuunottamatta muuatta vhptist juttua, josta mainitsen
erottaessa. Nyt on tullut veljellisen seurustelun ja huvittelun hetki.

Kummallinen totta tosiaan on ihmisluonto. Nmt miehet, joille
murha oli jokapivinen asia, jotka kerran toisensa perst olivat
surmanneet perheenisn, miehen, jota kohtaan heill ei ollut mitn
mieskohtaista tunnetta, ajattelemattakaan katumusta tai slimtt
hnen itkev vaimoaan ja avuttomia lapsiaan, saattoivat helty
kyyneliin kuullessaan tuntehikasta ja surullista musiikkia. Mc
Murdolla oli kaunis tenori ja jollei hnen ennemmin olisi onnistunut
hankkia osaston suosiota, olisi hn ehdottomasti saanut sen
laulettuaan heille "M porraspuulla istun, Mary" ja "Allan-jrven
rannoilla." Ensimisen yn oli uudesta tulokkaasta tullut veljien
suosikki, jolle kaikki ennusti ylennyst ja vaikutusvaltaa. Tosin
vaadittiin muitakin ominaisuuksia kuin hyvi seurustelulahjoja
ennenkuin oli ansiokas Vapaa Mies ja nist hn antoi esimerkin
ennenkuin ilta oli lopussa. Whiskypullo oli monta kertaa kiertnyt
miehest mieheen ja miehet olivat tulistuneet ja valmiit
vkivaltaisuuksiin, kun heidn pmestarinsa viel kerran kntyi
heidn puoleensa.

-- Pojat, sanoi hn, tss kaupungissa on muuan mies, joka tarvitsee
lksytyksen ja teidn on pidettv huoli siit, ett hn saa sen.
Puhun James Stangerista, Heraldin toimittajasta. Oletteko nhnyt,
kuinka hn taas on kirjoittanut meit vastaan?

Kuului hyvksymisen muminaa, jota moni kirous sesti. Mc Ginty otti
sanomalehden taskustaan.

-- _"Laki ja jrjestys!"_ Tm on otsakkeena. _Hirmuhallitus
Rauta- ja Hiiliseudulla_. Kaksitoista vuotta on nyt kulunut
ensimisist salamurhista, jotka todistavat rikoksellisen jrjestn
olemassa-olon keskuudessamme. Siit pivst lhtien nuo rikokset
ovat jatkuneet, kunnes ne nyt ovat saavuttaneet huipun, joka tekee
meist sivistyneen maailman hpepilkun. Siin tarkoituksessako suuri
isnmaamme vastaanottaa helmaansa muukalaisen, joka pakenee Euroopan
tyranniutta? Siksik, ett he itse sortaisivat miehi, jotka ovat
antaneet heille turvapaikan ja jotta muodostuisi hirmuvaltaisuuden
ja laittomuuden valtio itse vapauden thtilipun pyhien poimujen
varjossa, tila, joka herttisi meiss kammoa, jos lukisimme siit
jossakin Idn vanhoillisimmassa yksinvallassa. Miehet ovat tunnetut.
Jrjest on yleisesti tunnettu. Kuinka kauvan siedmme sit? Voimmeko
ikuisesti el -- -- Olen varmaankin lukenut tarpeeksi tuota
moskaa! sanoi puheenjohtaja laskien sanomalehden pydlle. Nin hn
kirjoittaa meist. Nyt kysyn teilt, mit sanomme hnelle?

-- Hnet on surmattava! huusivat useat hurjat net.

-- Min vastustan sit, sanoi veli Morris, mies, jolla oli
kaunismuotoinen otsa ja sileksiajellut kasvot. Sanon teille, ett
koettelemme liian kovasti tt laaksoa ja ett voi tulla aika,
jolloin itsepuolustukseksi kaikki liittyvt yhteen musertaakseen
meidt. James Stanger on vanha mies. Hn on kunnioitettu kaupungissa
ja paikkakunnalla. Hnen sanomalehtens kannattaa kaikkea, mik on
kelvollista tss laaksossa. Jos tm mies surmataan, syntyy tss
valtiossa mieltenkuohu, joka pttyy vain meidn kukistumiseemme.

-- Ja kuinka saattavat he meidt kukistaa, mr Varovainen? huusi Mc
Ginty. Poliisinko avulla? Puolet heist olemme lahjoneet ja toinen
puoli pelk meit. Vai tuomioistuimenko ja tuomarin avulla? Emmek
ole ennenkin sit kokeneet ja mit siit on tullut?

-- On olemassa Tuomari Lynch, joka saattaisi ratkaista asian.

Yleinen suuttumuksen huuto tervehti nit sanoja.

-- Minun tarvitsee vain kohottaa sormeni, sanoi Mc Ginty, niin
kaksisataa miest tekisi puhdasta jlke tss kaupungissa pst
phn. Sitten hn kki korotti ntn ja rypisti peloittavasti
tuuheita mustia kulmakarvojaan. Kuulkaahan, veli Morris, olen jo
jonkun aikaa pitnyt teit silmll. Teiss ei ole itsessnne
rohkeutta ja te koetatte lannistaa muidenkin rohkeuden. On oleva
onnettomuuden piv, veli Morris, kun teidn oma nimenne tulee
muistilistaan ja min luulen, ett minun pitisi se panna siihen.

Morris oli kynyt kalmankalpeaksi ja hnen jalkansa nyttivt
pettvn kun hn vaipui tuoliinsa. Hn kohotti vapisevin ksin
lasinsa ja joi ennenkuin saattoi puhua.

-- Pyydn anteeksi, arvoisa Mestari, teilt ja kaikilta veljilt
tss osastossa, jos olen sanonut enemmn kuin minun olisi pitnyt.
Olen uskollinen jsen -- te kaikki tiedtte sen -- ja pelkoni, ett
osastolle voisi tapahtua pieninkin onnettomuus, saa minut puhumaan
pelokkaasti. Mutta min luotan enemmn teidn arvostelukykyynne,
arvoisa Mestari, kuin omaani ja lupaan etten en tuota mielipahaa.

-- Hyvin hyv, veli Morris. Min itse olisin pahoillani, jos minun
tarvitsisi antaa teille lksytys. Mutta niin kauvan kuin min olen
puheenjohtajana, tytyy meidn olla sanoissa ja tiss yksimielinen
osasto. Ja nyt pojat, jatkoi hn katsoen ymprilleen, sanon teille,
ett jos Stanger saisi sen, mink hn ansaitsee, tulisi siit enemmn
harmia kuin mik on tarpeen. Nuo toimittajat vetvt yht kytt ja
jokainen valtion sanomalehti vaatisi poliisia ja sotavenosastoa
tnne. Mutta luulen, ett voitte antaa hnelle vakavan varoituksen.
Otatteko sen toimeksenne, veli Baldwin?

-- Tietysti! sanoi nuori mies innokkaasti.

-- Kuinka monta miest haluatte?

-- Puolitusinaa ja kaksi ovea vartioimaan. Tulkaa te Gower ja te
Mansel ja te Scanlan ja kaksi Willabyn veljest.

-- Lupasin, ett uusi veli saisi tulla mukaan, sanoi puheenjohtaja.

Ted Baldwin katsoi Mc Murdoa silmiin, jotka ilmaisivat, ettei hn
ollut mitn unohtanut eik antanut anteeksi.

-- No, hn saa tulla jos haluaa, sanoi hn. Se riitt. Mit pikemmin
suoritamme tymme sit parempi.

Seura hajaantui huutaen ja hihkuen ja hyrillen laulunptki.
Ravintolassa oli viel paljon vke ja useat veljist jivt sinne.
Pieni joukko, jolla oli tehtv suoritettavanaan, meni kadulle ja
kulki kaksi ja kolme ryhmss katukytv pitkin, jottei olisi
herttnyt huomiota. Y oli hyvin kolea, puolikuu loisti kirkkaasti
thtirikkaalla pakkastaivaalla. Miehet pyshtyivt ja kokoontuivat
pihamaalle, joka oli korkeaa rakennusta vastapt. Sanat "Vermissa
Herald" olivat kultakirjaimin luettavana kirkkaasti valaistujen
akkunoiden vliss. Sislt kuului latomokoneiden kalske.

-- Kuulkaapas, sanoi Baldwin Mc Murdolle, te voitte jd thn
ovelle pitmn huolta siit, ett tie on vapaa. Arthur Willaby
jkn kanssanne. Te muut tulette minun mukanani. lk peltk
pojat, sill toistakymment miest on valmiina todistamaan, ett me
olemme juuri tll hetkell Liittotalolla.

Keskiy oli lhell ja katu oli autio paria kulkijaa lukuunottamatta,
jotka olivat matkalla kotiin. Joukko kulki kadun poikki ja Baldwin
ja hnen miehens tynsivt auki sanomalehden toimiston oven ja
hykksivt portaita yls. Mc Murdo ja toinen jivt alas. Ylhlt
kuului huuto, avunhuuto ja sitten jalkojen tmin ja kaatuvien
tuolien kolinaa. Hetkist myhemmin harmaahapsinen mies hykksi
huoneesta ylimmlle porrasastuimelle. Hnet saavutettiin ennenkuin
hn enntti kauvemmas ja hnen silmlasinsa putosivat kilisten
Mc Murdon jalkojen juureen. Kuului voihkaus kun hn kaatui. Hn
oli vatsallaan ja puolitusinaa keppi kolahti vastakkain kun ne
sattuivat hneen. Hn vntelehti ja hnen pitkt laihat jsenens
vrhtelivt iskujen sadellessa. Toiset lakkasivat lopulta lymst,
mutta Baldwin, helvetillinen hymyily julmilla kasvoillaan, kolhi
miehen pt, jota tm turhaan koetti ksivarsillaan suojella.
Hnen valkeissa hiuksissaan oli veritahroja. Baldwin seisoi yh
kumartuneena uhrinsa yli, ja li miss vain nki suojattoman paikan,
kun Mc Murdo juoksi portaita yls ja syssi hnet syrjn.

-- Te tapatte miehen, sanoi hn. Lakatkaa!

Baldwin katsoi hneen kummastuneena.

-- Te kirottu! huusi hn. Kuinka te kytte vliin -- te, joka olette
uusi tulokas Osastossa. Vistyk! Hn kohotti keppins, mutta Mc
Murdo oli ottanut esiin pistolinsa.

-- Vistyk itse! huusi hn. Min merkitsen kasvonne, jos lytte
minua. Eik ollut pmestarin mrys, ettei miest saisi tappaa,
mutta nythn te olette tappamaisillanne hnet.

-- Hn puhuu totta, sanoi joku miehist.

-- Hitto vie, teidn on parasta kiiruhtaa! huusi mies alhaalta.
Akkunoihin alkaa sytty valoja ja viiden minuutin kuluttua on teill
koko kaupunki kintereillnne.

Kadulta kuului jo huutoja ja pieni latoja-joukko oli kerntynyt
eteiseen ja koetti rohkaista mieltn ryhtykseen toimimaan. Jtten
toimittajan voimattoman ja liikkumattoman ruumiin portaitten phn,
ilkit hykksivt alas ja kulkivat nopeasti pitkin katua. Pstyn
Liittotalolle toiset heist sekaantuivat venvilinn Mc Gintyn
ravintolassa, ja kuiskasivat tarjoilupydn ylitse pomolle, ett
ty oli hyvin suoritettu. Toiset, ja niiden joukossa Mc Murdo,
poikkesivat syrjkaduille ja menivt kotiinsa.




IV LUKU.

Kauhun laakso.


Kun Mc Murdo hersi seuraavana aamuna, oli hnell tysi syy muistaa
osaston jseneksi psyn. Hnen ptn pakotti juominkien johdosta
ja hnen ksivartensa, johon osastonmerkki oli poltettu, oli kuuma
ja turvonnut. Kun hnell oli oma erikoinen tulolhteens, kvi hn
epsnnllisesti toimessaan. Niinp hn nytkin si myhn aamiaisen
ja ji aamuksi kotiin kirjoittaen pitkn kirjeen erlle ystvlle.
Jlkeenpin hn luki _Daily Heraldin_. Eri palstalta, joka oli viime
hetkess pantu lehteen, hn luki "Vkivaltaa _Heraldin_ toimistossa.
Toimittajaa julmasti loukattu". Siin oli lyhyt selonteko asioista,
jotka hn tunsi paremmin kuin kirjoittaja. Se pttyi lausuntoon:

    Asia on nyt poliisin ksiss, mutta saattaa tuskin toivoa, ett
    heidn ponnistuksensa tuottavat parempia tuloksia kuin ennenkn.
    Muutamat miehist tunnettiin ja on toivoa, ett heidt saadaan
    todistetuksi syyllisiksi. Vkivallan alkuunpanijana oli, --
    sit tuskin tarvitsee sanoakaan, tuo hpellinen seura, joka
    on pitnyt tt yhteiskuntaa niin kauvan vallanalaisuudessaan
    ja jota vastaan _Herald_ on niin pelottomasti taistellut. Mr
    Stangerin monia ystvi varmaankin ilahuttaa kuulla, ett vaikka
    hnt on julmasti ja raa'asti lyty ja hnen pns on saanut
    ankaria iskuja, ei hnen henkens ole kuitenkaan vaarassa.

Alempana kerrottiin, ett Hiili- ja Rautaseudun poliisivartio
Winchester-kivreill asestettuna oli hankittu suojelemaan toimistoa.

Mc Murdo oli laskenut sanomalehden ksistn ja sytytti piippunsa
kdell, joka vapisi edellisen illan hurjisteluista, kun ovelle
koputettiin ja hnen emntns toi hnelle kirjeen, jonka muuan poika
oli juuri tuonut. Siin ei ollut allekirjoitusta ja sen sislt oli
seuraava:

    "Haluaisin puhua kanssanne, mutt'en kernaasti tekisi sit teidn
    luonanne. Tapaatte minut lipputangon luota Miller Hiiliss. Jos
    tulette sinne nyt heti on minulla jotakin sanottavaa, joka on
    teille trket kuulla ja minulle puhua".

Mc Murdo luki kirjeen kahteen kertaan hyvin kummastuneena, sill hn
ei voinut aavistaa mit se merkitsi ja kuka sen oli kirjoittanut.
Jos se olisi ollut naisen ksialaa, olisi hn voinut luulla ett se
oli alku johonkin seikkailuun, joita hnell oli ollut yllin kyllin
elmssn. Mutta se oli miehen ksialaa ja sitpaitsi sivistyneen
miehen. Lopulta hn hiukan eprityn ptti ottaa selon asiasta.

Miller Hill on huonosti hoidettu julkinen puisto aivan kaupungin
keskuksessa. Kesll se on suosituin huvittelupaikka, mutta
talvella se on aivan autio. Sen huipulta ei ne ainoastaan rumaa,
epsnnllisesti rakennettua kaupunkia, vaan kiemurtelevan
laaksonkin lukuisine kaivoksineen ja tehtaineen, jotka mustaavat
lumen sen molemmilla laidoilla, ja metsiset ja lumenpeittmt
selnteet sen molemmin puolin. Mc Murdo nousi kiemurtelevaa polkua,
jota ikivihre reunusti, kunnes saapui aution ravintolan luo, joka on
keshuvittelun keskuksena. Sen vieress oli paljas lipputanko ja sen
luona oli mies lakki painettuna otsalle ja takinkaulus kohotettuna.
Kun tm knsi kasvonsa, nki Mc Murdo, ett se oli veli Morris,
sama, joka edellisen yn oli herttnyt pmestarin suuttumuksen.
He vaihtoivat liiton merkin kohdatessaan toisensa.

-- Halusin vaihtaa muutaman sanan kanssanne mr Mc Murdo, sanoi
vanhempi mies puhuen niin epriden, ett huomasi hnen puhuvan
arkaluontoisesta asiasta. Olitte ystvllinen, kun tulitte.

-- Miksi ette pannut nimenne kirjeen alle?

-- Tytyy olla varovainen herraseni. Nin aikoina ei tied mit
saattaa tapahtua. Ei milloinkaan tied, kehen voi luottaa ja kehen ei.

-- Tietysti voi luottaa osaston veljiin?

-- Ei, ei aina sanoi Morris kiivaasti. Mit tahansa sanomme tai
ajattelemmekin, nkyy tulevan tuon miehen, Mc Gintyn korviin.

-- Kuulkaa, sanoi Mc Murdo tuimasti, kuten hyvin tiedtte, vannoin
min vasta viime yn uskollisuutta pmestarillemme. Kehoitatteko
minua rikkomaan valani?

-- Jos otatte sen silt kannalta, sanoi Morris surullisesti, voin
ainoastaan sanoa olevani pahoillani siit, ett vaivasin teit tnne.
Asiat ovat hullusti, kun ei kaksi vapaata kansalaista voi uskoa
toisilleen ajatuksiaan.

Mc Murdo, joka oli hyvin tutkivasti katsonut toveriaan, hellitti
hiukan katsettaan.

-- Tietysti puhun vain omasta puolestani, sanoi hn. Olen uusi
tulokas, kuten tiedtte, ja minulle on kaikki tll outoa. Minun ei
sovi puhua, mr Morris, ja jos aijotte sanoa jotain, niin kyll min
kuuntelen.

-- Ja kielitte sen pomo Mc Gintylle, sanoi Morris katkerasti.

-- Siin teette todella minulle vryytt, sanoi Mc Murdo. Omasta
puolestani olen uskollinen osastolle ja sen sanon teille suoraan,
mutta olisin kurja, jos kertoisin jollekin toiselle, mit te
luottamuksella minulle puhutte. Min en vie sit kauvemmaksi,
vaikka ennakolta ilmoitan teille, ettette saa minulta apua, ettek
myttuntoa.

-- Olen lakannut etsimst kumpaistakaan niist, sanoi Morris.
Henkeni voi joutua vaaraan sen kautta, mit sanon, mutta vaikka
olettekin paha -- ja minusta tuntui viime yn, ett te olette
muuttumaisillanne yht pahaksi kuin pahin heist -- olette kuitenkin
vasta-alkaja, eik omatuntonne voi olla viel niin paatunut kuin
heidn. Siksi ajattelin puhua kanssanne.

-- No, mit teill on sanottavaa?

-- Jos ilmiannatte, minut, olkaa kirottu!

-- Sanoinhan, etten sit tee.

-- Halusin kysy teilt, plkhtik milloinkaan phnne, kun
liityitte Vapaitten Miesten Liittoon Chicagossa ja vannoitte
veljesrakkauden ja uskollisuuden valoja, ett se veisi teidt
rikoksiin?

-- Jos sanotte sit rikokseksi, vastasi Mc Murdo.

-- Sanotte rikokseksi! huudahti Morris, ni vrhdellen intohimosta.
Vhnp olette nhnyt, jos voitte sanoa sit muuksi. Oliko rikos, kun
viime yn lytiin miest, joka oli kyllin vanha ollakseen isnne,
kunnes veri tahrasi hnen valkeat hapsensa? Oliko se rikos -- vai
miksi muuksi sit nimittisitte?

-- On niit, jotka sanoisivat, ett se oli sotaa, sanoi Mc Murdo.
Sotaa kahden yhteiskuntaluokan vlill, joista kumpikin li niin
hyvin kuin taisi.

-- No, ajattelitteko sellaista, kun liityitte Vapaitten Miesten
Liittoon Chicagossa?

-- En, minun tytyy sanoa, etten ajatellut.

-- En minkn liittyessni siihen Philadelphiassa. Se oli vain
siunauksellinen seura ja kokouspaikka tovereille. Sitten kuulin tst
paikasta -- kirottu olkoon hetki, jolloin ensi kerran kuulin sen
nimen -- ja tulin tnne pstkseni eteenpin. Jumalani, pstkseni
eteenpin! Vaimoni ja kolme lastani tulivat mukanani. Perustin kaupan
Market Squaren varrella ja menestyin hyvin. Tll oli saatu tiet,
ett min kuuluin Vapaisiin Miehiin ja minun oli pakko liitty
paikallisosastoon, kuten teidnkin viime yn. Minulla on tuo hpen
merkki ksivarressani ja jotakin viel pahempaa poltettuna sydmeeni.
Huomasin olevani kunnottoman konnan vallassa ja kietoutuneena
rikosten verkkoon. Mit saatoin tehd? Jokaista sanaani, jonka
sanoin korjatakseni asioita, pidettiin kavallusyrityksen, kuten
tn ynkin. En voi lhte tlt, sill koko omaisuuteni on kiinni
kaupassani. Jos eroan seurasta, tiedn hyvin, ett minut murhataan
ja Jumala tiet miten ky vaimoni ja lasteni. Oi, se on hirvet
-- hirvet! Hn pani kdet kasvoilleen ja hnen ruumiinsa vapisi
kouristuksentapaisista nyyhkytyksist.

Mc Murdo kohautti olkapitn.

-- Olette liian akkamainen siihen hommaan, sanoi hn. Ette ole oikeaa
lajia sellaiseen tyhn.

-- Minulla oli omatunto ja uskonto, mutta he tekivt minusta
pahantekijn. Minut valittiin erst tehtv suorittamaan. Tiesin
hyvin mit seuraisi, jos kieltytyisin. Kukaties olen pelkuri.
Kukaties ajatus pienest vaimoraukastani ja lapsista tekee
minut pelkuriksi. Kuitenkin min menin. Luulen, ett se tulee
kummittelemaan mielessni niin kauvan kuin eln. Se oli yksininen
talo kahdenkymmenen peninkulman pss tlt. Minua kskettiin
vartioimaan ovea, kuten teitkin viime yn. Minuun ei luotettu niin
paljon, ett olisi otettu minut mukaan. Toiset menivt sisn. Kun
he tulivat ulos, olivat heidn ktens ranteisiin saakka veress.
Kun lksimme pois, kuului talosta lapsen huuto. Se oli viisivuotias
poika, joka oli nhnyt isns murhattavan. Miltei pyrryin kauhusta
sen kuullessani ja kuitenkin tytyi minun nytt rohkeata ja
hymyilev naamaa, sill tiesin hyvin, ett jollen olisi sit tehnyt,
olisivat he ensi kerralla tulleet minun talostani kdet verisin
ja minun pikku Fredini olisi itkenyt isns. Mutta min olin
silti rikollinen -- osallinen murhaan, kadotettu ikipiviksi tss
maailmassa ja kadotettu niinikn tulevassa. Olen hyv katolilainen,
mutta pappi ei tahtonut olla missn tekemisiss kanssani, kun hn
kuuli, ett olen "Scowrer" ja minut on suljettu kirkkoni yhteydest.
Niin on minun laitani. Ja min nen ett te olette menossa samaa
tiet ja kysyn teilt: mihin tm pttyy? Oletteko valmis tulemaan
kylmveriseksi murhaajaksi, vai voimmeko tehd mitn ehkistksemme
sen?

-- Mit te tekisitte? kysyi Mc Murdo kisti. Ette kai aijo kieli?

-- Jumala siit varjelkoon! huudahti Morris. Pelkk ajatuskin
maksaisi varmaan henkeni.

-- Se on hyv, sanoi Mc Murdo. Arvelen, ett te olette akkamainen
mies ja pidtte liian suurta melua asiasta.

-- Liian suurta melua! Odottakaa kunnes olette asunut tll
kauvemmin. Katsokaahan tuota laaksoa. Nette sadoista savupiipuista
kohoavan pilven, joka pimitt sit. Sanon teille, ett murhaajien
pilvi riippuu sankempana ja ahdistavampana, kuin tuo ihmisten pitten
pll. Se on Kauhun Laakso -- Kuoleman Laakso. Pelko asuu ihmisten
sydmess iltahmrst aamunkoittoon. Vartokaa, nuori mies, ja
ottakaa opiksenne.

-- No, ilmoitan teille mit ajattelen, kun olen nhnyt enemmn,
sanoi Mc Murdo huolettomasti. On aivan selv, ettette te ole mies
paikallanne tll, ja mit pikemmin te lhdette tlt -- jos vaan
saatte hiukankaan kohtuullisen hinnan liikkeestnne -- sit parempi
teille. Mit olette minulle sanonut, pysyy salaisuutenani, mutta
hitto vie, jos luulisin, ett olette kavaltaja -- --

-- Ei, ei! sanoi Morris surkeasti.

-- No, jkn se sikseen. Pidn mielessni, mit olette sanonut, ja
kukaties joskus viel palaan siihen. Luulen ett puhuitte minulle
siten hyvss tarkoituksessa. Nyt menen kotiin.

-- Pari sanaa ennenkuin lhdette, sanoi Morris. Meidt on kukaties
nhty yhdess. He ehk haluavat tiet, mist olemme puhuneet.

-- Ah, se oli hyv ajatus.

-- Min tarjoan teille kirjanpitjn paikan kaupassani.

-- Ja min kieltydyin ottamasta sit vastaan. Se on asiamme. Se on
hyv, veli Morris, olkoon tulevaisuus teille parempi.

Samana pivn iltapuolella, kun Mc Murdo istui tupakoiden
mietteisiins vaipuneena arkihuoneensa takkavalkean ress, avautui
ovi ja oviaukon miltei tytti pomo Mc Gintyn jttilisvartalo. Hn
teki merkin ja istuuduttuaan nuorta miest vastapt katsoi hneen
tiukasti jonkun aikaa. Katseeseen vastattiin yht tiukasti.

-- Min en ky usein vieraisilla, veli Mc Murdo, sanoi hn vihdoin.
Luulen, ett minulla on liian kiire niiden takia, jotka kyvt minun
luonani. Mutta ajattelin, ett hiukan jaloittelisin ja tulisin
katsomaan teit asunnossanne.

-- Olen ylpe nhdessni teidt tll, Neuvos, vastasi Mc Murdo
sydmellisesti, ottaen esiin whiskypullon astiakaapista. Se on
kunnia, jota en ollut odottanut.

-- Kuinka on ksivarren laita? kysyi pomo.

Mc Murdo irvisti.

-- No, se muistuttaa kyll itsestn, sanoi hn. Mutta se on sen
arvoinen.

-- Niin, se on sen arvoinen, vastasi toinen, niiden mielest, jotka
ovat uskollisia, ja avuksi osastolle. Mist puhuitte veli Morrisin
kera Miller Hiiliss tn aamuna?

Kysymys tuli niin kki, ett oli hyv, ett hnell oli vastaus
valmiina. Hn purskahti sydmelliseen nauruun.

-- Morris ei tiennyt, ett voin ansaita elantoni tll kotona.
Hnen ei tarvitsekaan tiet, sill hn on liian omantunnontarkka
minunlaiselleni. Mutta hn on hyvsydminen vanha veikko. Hn luuli,
ett min olin paikan puutteessa ja ett hn tekisi minulle hyvn
palveluksen tarjoamalla minulle kirjanpitjntoimen kaupassaan.

-- Vai sit se oli?

-- Niin, sit se oli.

-- Ja te kieltydyitte?

-- Tietysti. Enk voisi ansaita kymmenen kertaa niin paljon omassa
makuuhuoneessani neljn tunnin tyll?

-- Niinp kyll. Mutta min en liian paljon seurustelisi Morrisin
kanssa.

-- Miksi en?

-- No, koska sanon, ettei teidn pitisi. Se riittisi useimmille
nill seuduilla.

-- Se saattaa riitt useimmille, mutta se ei riit minulle, Neuvos,
sanoi Mc Murdo rohkeasti. Jos olette ihmistuntija, niin tiedtte sen.

Tummaverinen jttilinen tuijotti hneen ja hnen karvainen
kplns puristi hetkisen lasia aivankuin olisi hn aikonut heitt
sen kumppaninsa phn. Sitten hn nauroi nekkseen, hurjaan,
teeskenneltyyn tapaansa.

-- Olette omituinen toveri, sanoi hn. No, jos haluatte tiet syyn,
niin sanon sen teille. Sanoiko Morris mitn osastoa vastaan?

-- Ei.

-- Eik minua vastaan?

-- Ei.

-- No, hn ei sanonut siksi, ettei hn uskaltanut luottaa teihin.
Mutta sydmessn ei hn ole mikn uskollinen veli. Tiedmme sen
hyvin ja pidmme hnt silmll ja odotamme aikaa antaaksemme hnelle
varoituksen. Luulen, ett aika lhenee. Lammastarhassamme ei ole
tilaa syyhyisille lampaille. Mutta jos seurustelette vilpillisen
kanssa, tytyisi meidn ajatella, ett tekin olette vilpillinen.
Ymmrrttek?

-- Ei ole pelkoa siit, ett min seurustelisin hnen kanssaan, sill
min en pid miehest, vastasi Mc Murdo. Jos joku toinen mies kuin te
sanoisi sanan vilpillinen, ei hn sanoisi sit kahta kertaa.

-- Hyv, se riitt, sanoi Mc Ginty juoden lasinsa pohjaan. Tulin
sanomaan teille sanan ajallansa ja nyt se on tehty.

-- Haluaisin mielellni tiet, sanoi Mc Murdo, kuinka te saitte
tiet, ett min olen puhunut Morrisin kanssa.

Mc Ginty nauroi.

-- Minun toimenani on tiet mit paikkakunnalla tapahtuu, sanoi
hn. Luulen olevan parasta, ett annatte minun tiet kaikki mit
tapahtuu. No, on jo aika lhte, ja aijoin juuri sanoa -- --

Mutta hnen jhyvisens katkaistiin odottamattomalla tavalla.
Ovi avautui kki ja kolmet uhkaavat kasvot katsoivat heihin
poliisikyprien alta. Mc Murdo hyphti pystyyn ja oli ottamaisillaan
esiin revolverinsa, mutta hnen ktens pyshtyi puolitiess kun hn
huomasi, ett kaksi winchesterkivri thtsi hnen phns. Muuan
univormupukuinen mies astui huoneeseen kuusipiippuinen revolveri
kdessn. Hn oli kapteeni Marvin, joka oli ennen ollut Chicagossa
ja nyt kuului Hiili- ja Rautaseudun poliisikuntaan. Hn ravisti
ptn puolittain hymyillen Mc Murdolle.

-- Ajattelinkin, ett te joutuisitte ikvyyksiin, mr Mc Murdo
Chicagosta, sanoi hn. Ettek voi pysy siivolla, vai kuinka? Ottakaa
hattunne ja tulkaa mukaan.

-- Arvaan, ett saatte maksaa tst, kapteeni Marvin, sanoi Mc Ginty.
Haluaisinpa tiet, kuka te olette, kun uskallatte murtautua tten
taloon ja loukata kunniallisia, lainkuuliaisia ihmisi?

-- Te olette tmn jutun ulkopuolella, Neuvos Mc Ginty, sanoi
poliisikapteeni. Me emme ole tulleet vangitsemaan teit, vaan
tt miest, Mc Murdoa. Teidn pitisi auttaa eik est meit
tehtvssmme.

-- Hn on ystvni ja min vastaan hnen kytksestn, sanoi pomo.

-- Yleisen puheen mukaan, Mc Ginty, saatte jonakuna pivn vastata
omasta kytksestnne, vastasi poliisikapteeni. Tm mies, Mc Murdo,
oli rikoksellinen ennenkuin hn tuli tnne ja hn on rikoksellinen
vielkin. Thdtk hneen poliisit sill aikaa, kun min otan
hnelt aseet.

-- Tss on pistoolini, sanoi Mc Murdo kylmsti. Tokkohan te kapteeni
Marvin vangitsisitte minut nin helposti, jos te ja min olisimme
kahden.

-- Miss on vangitsemiskskynne? kysyi Mc Ginty. Hitto vie, yhthyvin
voisi el Venjll kuin Vermissassa, kun teidnlaisenne miehet
hoitavat poliisinvirkaa. Se on kapitalistien solvaus ja takaan, ett
saatte kuulla siit viel enemmn.

-- Te teette parhaanne mukaan sen, mit pidtte velvollisuutenanne,
Neuvos. Me pidmme huolen omistamme.

-- Mist minua syytetn? kysyi Mc Murdo.

-- Osanotosta vanhan toimittaja Stangerin pahoinpitelemiseen
_Heraldin_ toimituksessa. Ei ole teidn vikanne, ettei ole kysymys
murhasta.

-- No, jollei teill ole muuta hnt vastaan, sanoi Mc Ginty nauraen,
voitte sst itseltnne paljon vaivaa antamalla asian raueta. Tm
mies oli minun kanssani ravintolassani pelaamassa pokeria puolenyn
aikaan ja voin hankkia toistakymment todistajaa sit todistamaan.

-- Se on teidn asianne ja arvaan, ett voitte jrjest sen
oikeussalissa huomenna. Tulkaa siis Mc Murdo ja tulkaa siivosti,
ellette halua kuulaa kalloonne. Pysyk te loitolla, mr Mc Ginty,
sill varoitan teit siit, etten krsi mitn vastarintaa ollessani
virantoimituksessa.

Kapteeni nytti niin pttvlt, ett sek Mc Murdon ett
hnen pomonsa tytyi tyyty asemaan. Viimemainittu koetti saada
kuiskaamalla vaihdetuksi vangin kanssa muutaman sanan ennenkuin he
lhtivt.

-- Kuinka on -- hn pisti peukalonsa pystyyn osoittaakseen
rahantekokaluja.

-- Kaikki hyvin, kuiskasi Mc Murdo, joka oli keksinyt varman
ktkpaikan lattian alla.

-- Jk hyvsti, sanoi pomo puristaen Mc Murdon ktt. Menen
tapaamaan asianajaja Reilly'a ja hoidan itse puolustuksen. Luottakaa
sanaani, etteivt he voi teit pit vangittuna.

-- Enp lisi vetoa siit. Vartioikaa vankia ja ampukaa hnet, jos
hn yritt vehkeill. Min tarkastan taloa ennenkuin lhden.

Marvin teki niin, mutta ei nhtvsti lytnyt jlkekn ktketyist
tykaluista. Kun hn oli tullut alas, veivt hn ja hnen miehens Mc
Murdon pmajaan. Oli jo pime ja puhalsi kolea tuuli niin ett kadut
olivat miltei autiot, mutta muutamat tyhjntoimittajat seurasivat
kulkuetta ja pimeyden rohkaisemina huusivat vangille solvauksia.

-- Hirttk kirottu Scowrer! huusivat he. Hirttk hnet! He
nauroivat, kun hnet vietiin poliisiasemalle. Lyhyen muodollisen
kuulustelun jlkeen hnet vietiin yhteiseen koppiin. Tll hn
tapasi Baldwinin ja kolme muuta, jotka olivat ottaneet osaa edellisen
yn rikokseen. Heidt oli kaikki vangittu tn iltapivn ja he
odottivat oikeudenkynti seuraavana pivn.

Mutta tnne oikeuden sisimpnkin linnoitukseen ulottui Vapaitten
Miesten pitk ksivarsi. Myhn yll astui heidn koppiinsa
vanginvartija tuoden mukanaan heidn makuusijojaan varten olkikuvon,
josta hn otti esiin kaksi whiskypulloa, muutamia laseja ja
korttipakan. He viettivt iloisen yn huolehtimatta lainkaan
huomispivn koettelemuksesta.

Eik heill ollut syytkn olla huolissaan, kuten loppu osoitti.
Maistraatti ei mitenkn voinut todistusten perustuksella julistaa
tuomiota, joka olisi lyknnyt jutun korkeampaan oikeuteen. Ensiksikin
tytyi latojien ja painajien mynt, ett valaistus oli ollut huono,
ett he itse olivat olleet hyvin hmmennyksiss ja ett heidn
oli vaikeata ehdottomasti vannoa tuntevansa pahantekijt, vaikka
he uskoivat ett syytetyt olivat olleet heidn joukossaan. Kun Mc
Gintyn hankkima taitava asianajaja oli ristikuulustellut heit,
kvivt heidn todistuksensa viel epmrisemmiksi. Loukattu mies
oli jo todistanut, ett killinen hykkys oli niin saanut hnet
ymmlle, ettei hn voinut kertoa muuta, kuin ett ensimisell
miehell, joka li hnt, oli viikset. Hn lissi, ett hn tiesi
heidn olevan Scowreria, koskei hnell voinut olla yhteiskunnassa
ketn muita vihamiehi, ja koska hnt oli jo kauvan uhattu hnen
sanomalehtikirjoitustensa takia. Toiseksi todisti kuusi kansalaista
ja niiden joukossa korkea kunnallinen virkamies, Neuvos Mc Ginty,
yksimielisesti ja selvsti, ett miehet olivat pelanneet korttia
Liittotalolla paljon myhempn kuin rikos tapahtui. On tarpeetonta
sanoa, ett tuomioistuin vapautti heidt miltei pyyten anteeksi
ikvyytt, jonka he olivat saaneet krsi ja nuhdellen kapteeni
Marvinia ja poliisia liiasta virkainnosta.

Tuomiota tervehti nekkin suosionosoituksin oikeussali, jossa
Mc Murdo nki paljon tuttuja kasvoja. Osaston veljet hymyilivt
ja viittoivat. Mutta siell oli toisia, jotka istuivat huulet
yhteenpuristettuina ja synkin katsein kun miehet poistuivat
syytettyjen paikalta. Muuan heist, pieni mustapartainen,
pttvisen nkinen mies puki sanoiksi omansa ja toveriensa
ajatukset, kun vapaiksi julistetut kulkivat hnen ohitseen.

-- Te kirotut murhaajat! sanoi hn. Kyll me teidt viel saamme
kiikkiin.




V LUKU.

Synkin hetki.


Joskin Mc Murdo voitti toveriensa suosion, niin oli olemassa toinen
piiri, joka oli viel trkempi hnelle, mutta jossa hn menetti
sen. Ettie Shafterin is ei tahtonut olla missn tekemisiss hnen
kanssaan ja oli kieltnyt hnelt psyn taloonsa. Ettie itse rakasti
hnt liian syvsti voidakseen erota hnest, ja kuitenkin hnen
oma hyv jrkens varoitti hnt avioliitosta miehen kanssa, jota
pidettiin rikoksellisena.

Olisi luullut, ett Mc Murdo seuran jsenen olisi saanut tiet
kaikki, mit tapahtui, mutta hn huomasi pian, ett jrjest oli
laajempi ja ksitti useampia osastoja. Myskin pomo Mc Ginty oli
tietmtn monista asioista, sill erll virkailijalla, jota
nimitettiin piirikunnan edusmieheksi ja joka asui kauvempana
Hobson Patchissa, oli valta useiden eri osastojen yli, joita hn
vallitsi yllttvll ja itsevaltiaalla tavalla. Vain kerran Mc
Murdo nki hnet. Hn oli pieni viekkaannkinen, harmaatukkainen
mies, jolla oli hiipiv kynti ja luihu, ilke katse. Evans Pott
oli hnen nimens ja Vermissan mahtava pomokin tunsi hnt kohtaan
samantapaista vastenmielisyytt ja pelkoa, jota suurikasvuinen
Dantonkin varmaan oli tuntenut vhptisen nkist mutta
vaarallista Robespierre'i kohtaan.

Ern pivn Scanlan, joka oli Mc Murdon asuintoveri, sai Mc
Gintylta kirjeen, jonka sisll oli toinen Evans Pottilta. Tm
kirjoitti, ett hn aikoi lhett paikkakunnalle kaksi hyv miest,
Lawlerin ja Andrewsin, jotka olivat saaneet mryksen toimia
lhistll, vaikka oli parasta, ettei mitn yksityiskohtaisia
tietoja annettu heidn tehtvstn. Tahtoisiko pmestari pit
huolen heidn asunnostaan ja mukavuudestaan kunnes toiminnan hetki
oli tullut? Mc Ginty lissi, ett kenenkn oli mahdotonta asustaa
salaa Liittotalossa ja ett hn siksi olisi kiitollinen, jos Mc Murdo
ja Scanlan pitisivt vieraat muutaman pivn luonaan.

Samana iltana miehet saapuivat kumpikin kantaen matkalaukkuaan.
Lawler oli vanhanpuoleinen mies, viekas, vaitelias ja tsmllinen,
puettu vanhaan mustaan pllystakkiin, joka hnen pehmen
huopahattunsa ja harmaan partansa keralla sai hnet ulkonltn
muistuttamaan kiertv saarnaajaa. Hnen toverinsa, Andrews, oli
viel aivan nuori, avomielisen nkinen ja iloinen, ja kyttytyi
meluavasti, kuten ainakin mies, joka tahtoo nauttia jokaisen minuutin
loma-ajastaan. Molemmat miehet olivat ehdottomasti raittiita ja
kyttytyivt kaikissa suhteissa kuin yhteiskunnan moitteettomat
jsenet, ellei ota lukuun sit ainoaa seikkaa, ett he olivat
murhaajia, jotka olivat usein osoittautuneet olevansa tmn
murhaajaseuran kyvykkimpi tyaseita. Lawler oli jo suorittanut
neljtoista senlaatuista tehtv ja Andrews kolme.

Mc Murdo huomasi, ett he olivat hyvin halukkaat keskustelemaan
entisist teoistaan, joista he puhuivat puoli-hvelisti mutta
ylpeillen, kuten ainakin miehet, jotka ovat hyvin ja epitsekksti
palvelleet yhteiskuntaa. He olivat kuitenkin vaiteliaita, kun tuli
puhe heidn nykyisest tehtvstn.

Huolimatta vieraittensa vaiteliaisuudesta olivat Scanlan ja Mc Murdo
lujasti pttneet olla lsn kun he suorittivat sen, mit nimittivt
"leikiksi." Kun siis Mc Murdo varhain ern aamuna kuuli heidn
hiipivn alas portaita, hertti hn Scanlanin ja he pukeutuivat
kiireesti. Pukeuduttuaan he huomasivat, ett toiset olivat hiipineet
ulos jtten oven jlkeens auki. Piv ei ollut viel valjennut ja
lamppujen valossa he nkivt nuo kaksi miest jonkun matkan pss
kadulla. He seurasivat heit varovasti, kulkien nettmin askelin
syvss lumessa.

Talo oli aivan lhell kaupungin rajaa ja pian he saapuivat
poikkitielle, joka oli sen rajan takana. Tll odotti kolme
miest, joiden kanssa Lawler ja Andrews kiireisesti ja innokkaasti
keskustelivat. Sitten he kaikki lhtivt yhdess liikkeelle. Oli
nhtvsti kysymyksess joku trke tehtv, joka vaati vke.
Tlt kohdalta lhti useita eri polkuja eri kaivoksiin. Muukalaiset
poikkesivat tielle, joka vei Crow Hillin suureen kaivokseen, joka
tarmokkaan ja pelottoman Uudesta Englannista kotoisin olevan
johtajansa Josiah H. Dunnin ksiss oli kyennyt yllpitmn
jonkunlaista jrjestyst ja kuria pitkn hirmuhallituksen aikana.

Piv oli nyt ruvennut valkenemaan ja jono kaivostymiehi kulki
hitaasti yksitellen ja ryhmiss mustunutta polkua pitkin.

Mc Murdo ja Scanlan kulkivat heidn mukanaan piten silmll miehi,
joita he seurasivat. Tihe sumu peitti seudun ja kki kuului sen
keskelt hyrypillin puhallus. Se oli merkkivihellys kymmenen
minuuttia ennemmin kuin hkit laskettiin alas ja pivn ty alkoi.

Kun he saapuivat avonaiselle paikalle kaivosaukon ymprill, oli
siell odottamassa satakunta kaivosmiest, jotka tmistelivt
jalkojaan ja puhalsivat sormiinsa, sill ilma oli hyvin kylm.
Muukalaiset seisoivat konehuoneen suojassa. Scanlan ja Mc Murdo
kiipesivt kuonaljlle, josta heill oli hyv nkala. He nkivt
kaivosinsinrin, kookkaan parrakkaan skotlantilaisen, jonka nimi
oli Menzies, tulevan konehuoneesta ja puhaltavan pilliins merkiksi,
ett hissihkit oli laskettava alas. Samassa pitk, notkea nuori
mies, jolla oli sileksiajellut, totiset kasvot, lheni kiireesti
kuoppaista tiet pitkin. Kun hn tuli lhemmksi osui hnen katseensa
nettmn ja liikkumattomaan ryhmn konehuoneen luona. Miehet
olivat vetneet hatut silmilleen ja kntneet kauluksensa pystyyn
peittkseen kasvonsa. Hetkeksi kuolemanaavistus painoi kylmn
ktens johtajan sydmeen. Heti hn ravisti sen pltn ja nki vain
velvollisuutensa tunkeileviin muukalaisiin nhden.

-- Keit te olette? kysyi hn lhestyessn. Mit te tll
maleksitte?

Kukaan ei vastannut, mutta Andrews astui askeleen eteenpin ja
ampui hnt vatsaan. Nuo sata odottavaa tymiest seisoivat niin
liikkumattomina ja avuttomina kuin olisivat saaneet halvauksen.
Johtaja painoi molemmin ksin haavaa ja kyykistyi. Sitten hn
hoiperteli poispin, mutta toinen murhaajista ampui, ja hn
kaatui kyljelleen, potkien ja raapien sormillaan kuonalj. Sen
nhdessn psti skotlantilainen Menzies raivon huudon ja hykksi
rautainen mittari kdessn murhaajiin pin, mutta sai kaksi kuulaa
phns ja kaatui kuoliaana aivan heidn jalkojensa juureen.
Muutamat kaivosmiehist astuivat askeleen eteenpin ja pstivt
epselvn slin ja vihan huudon, mutta pari muukalaisista ampui
kaikki laukaukset kuusipiippuisistaan joukon pitten yli ja he
masentuivat ja hajaantuivat ja muutamat juoksivat hurjaa vauhtia
kotiinsa Vermissaan. Kun muutamat rohkeimmista olivat kokoontuneet
ja palasivat kaivokseen, oli murhaajajoukkio kadonnut aamusumuun,
ainoankaan heist saattamatta vannoa tuntevansa nuo miehet, jotka
sadan katsojan silmien edess olivat suorittaneet kaksinkertaisen
rikoksensa.

Scanlan ja Mc Murdo palasivat kotiin, Scanlan hiukan alakuloisena,
sill tm oli ensiminen murha, jonka hn oli nhnyt omin silmin
ja se nytti vhemmn hupaiselta kuin hnelle oli luuloteltu.
Johtajavainajan vaimon kamalat huudot vainosivat heit, kun he
kiiruhtivat kaupunkiin. Mc Murdo oli hajamielinen ja vaitelias, mutta
ei osoittanut mitn myttuntoa toverinsa hentomielisyydelle.

Sin yn oli osaston huoneessa Liittotalossa suuret kemut, ei
ainoastaan Crow Hillin kaivoksen johtajan ja insinrin tappamisen
johdosta, mik teki tmnkin kaivoksen seudun muiden lannistettujen
ja pakkoveroa maksavien yhtiiden kaltaiseksi, vaan myskin kunnian
johdosta, jota osaston omat miehet olivat kaukana niittneet. Kvi
selville, ett kun piirikunnan edusmies oli lhettnyt kolme hyv
miest suorittamaan ern tehtvn Vermissassa, oli hn vuorostaan
pyytnyt, ett kolme Vermissan miest valittaisiin salaa ja
lhetettisiin tappamaan William Hales Stake Royalista. Tm oli
Gilmertonin tunnetuimpia ja suosituimpia kaivoksenomistajia, mies,
jolla ei olisi luullut olevan ainoatakaan vihollista maailmassa,
sill hn oli joka suhteessa mallikelpoinen isnt. Hn oli kuitenkin
vaatinut, ett tyt tehtiin pontevasti ja oli siksi erottanut
tyst muutamia juoppoja ja laiskoja tymiehi, jotka olivat tuon
kaikkivaltiaan seuran jseni. Hnen ulko-ovelleen kiinnitetyt
uhkauskirjeet eivt olleet muuttaneet hnen ptstn ja sitten oli
hnet vapaassa, sivistyneess maassa tuomittu kuolemaan.

Kuolemantuomio oli nyt pantu toimeen. Ted Baldwin, joka rehenteli
kunniapaikalla pmestarin rinnalla, oli ollut retkikunnan johtaja.
Hnen punottavat kasvonsa ja lasimaiset verestvt silmns kertoivat
unettomuudesta ja juomingeista. Hn ja hnen kaksi toveriaan olivat
viettneet edellisen yn vuoristossa. He olivat kampaamattomat ja
heidn vaatteensa olivat tahraiset. Mutta mitkn eptoivoisesta
seikkailusta palaavat sankarit eivt olisi voineet saada lmpisemp
vastaanottoa tovereiltaan. Juttu kerrottiin yh uudelleen ja
uudelleen riemuhuutojen ja nekkn naurun kaikuessa. He olivat
odottaneet uhriaan kun tm palasi yll kotiin asettuen jyrkn
men plle, miss hnen hevosensa tytyi kulkea kvellen. Hn oli
niin kylmst kangistunut, ettei hn voinut laukaista pistooliaan.
He olivat vetneet hnet alas hevosen selst ja ampuneet hnt yh
uudelleen ja uudelleen.

Se oli ollut suuri piv Scowrereille. Varjo oli langennut
viel synkempn laaksoon. Mutta niinkuin viisas kenraali
valitsee voiton hetken ponnistaakseen kaksin verroin, ennenkuin
vihollinen on ennttnyt tointua onnettomuudesta, niin pomo Mc
Ginty tarkastellessaan miettivisin ja pahaa-ennustavin silmin
sotatoimiensa nyttm, oli keksinyt uuden hykkyksen niit
vastaan, jotka tekivt hnelle vastarintaa. Samana yn, kun
puoli-juopunut seura hajaantui, kosketti hn Mc Murdon ksivartta ja
vei hnet tuohon sisempn huoneeseen, miss he olivat ensi kerran
keskustelleet.

-- Kas niin, poikaseni, sanoi hn. Nyt on tarjona tehtv, joka
vihdoinkin on sinun arvoisesi. Saat aivan omin pin sen suorittaa.

-- Olen ylpe kuullessani sen, vastasi Mc Murdo.

-- Voit ottaa kaksi miest mukaasi -- Mandersin ja Reillyn. Heille on
jo ilmoitettu siit. Tll seudulla eivt asiat ikin luista oikein,
niin kauvan kuin Chester Wilcox on hengiss ja sin saat jokaisen
hiiliseudun osaston kiitollisuuden, jos saat hnet surmatuksi.

-- Teen ainakin parastani. Kuka hn on ja mist hnet tapaan?

Mc Ginty otti ainaisen puoleksi-pureskellun, puoleksi-poltetun
sikaarin suupielestn ja piirsi epsnnllisen kuvion
muistikirjastaan revistylle lehdelle.

-- Hn on Iron Dyke yhtin ensiminen tynjohtaja. Hn on ankara
kansalainen, saanut sodassa vnrikin arvon, arpinen ja harmaa. Olemme
kaksi kertaa yrittneet hnt surmata, mutta onnistumatta ja Jim
Carnaway menetti siin yrityksess henkens. Nyt on sinun yritettv.
Tss on talo, aivan erikseen Iron Dyken poikkitien varrella, kuten
net tst kartasta. Kuulomatkan pss ei ole muita rakennuksia.
Pivll ei ole hyv yritt. Hn on asestettu ja ampuu heti ja
hyvin siekailematta. Mutta yll -- no, siell hn on vaimonsa,
kolmen lapsen ja palvelijain kanssa. Et voi valita etk valikoida.
Tytyy surmata kaikki taikka ei ketn. Jos voit asettaa pussillisen
rjhdysruutia p-oven eteen --

-- Mit on tuo mies tehnyt?

-- Enk kertonut sinulle, ett hn ampui Jim Carnawayn?

-- Miksi hn ampui?

-- Mit helvetti se sinuun kuuluu! Carnaway oli ern yn hnen
talonsa lhistll ja Chester Wilcox ampui hnet. Se riitt minulle
ja sinulle. Sinun tytyy se kostaa.

-- Ajattelen noita naisia ja lapsia. Tytyyk heidtkin surmata?

-- Tytyy, muuten ei miest saa surmatuksi.

-- Se tuntuu kovalta heihin nhden, sill he eivt ole tehneet mitn
pahaa.

-- Mit puhetta tuo on? Etk ota tehtv vastaan?

-- Olkaa levollinen, Neuvos, olkaa levollinen. Mit olen milloinkaan
sanonut tai tehnyt, joka antaisi teille aihetta ajatella, etten
noudattaisi oman osastoni pmestarin mryst? Teidn asianne on
ratkaista onko se oikein vai vrin.

-- Sin siis suostut?

-- Luonnollisesti suostun.

-- Milloin?

-- No, on parasta, ett annatte minulle aikaa yn tai pari, jotta
saan nhd talon ja tehd suunnitelmani. Sitten --

-- Hyvin hyv, sanoi Mc Ginty puristaen hnen kttn. Jtn sen
sinun huostaasi. Tulee olemaan suuri piv osastolle, kun tuot meille
uutisia. Se on viimeinen isku, ja se lannistaa heidt kaikki.

Mc Murdo ajatteli kauvan ja tarkkaan tehtv, joka niin kki oli
hnelle annettu. Yksininen talo, jossa Chester Wilcox asui, oli
noin viiden penikulman pss lheisess laaksossa. Samana yn
hn lksi yksin matkaan valmistamaan yrityst. Oli jo piv, kun
hn palasi tiedusteluretkeltn. Seuraavana pivn hn neuvotteli
apulaistensa, Mandersin ja Reillyn kanssa, -- nmt olivat
huolettomia nuorukaisia, jotka olivat yht ylpeit, kuin jos olisi
ollut kysymys hirvenjahdista. Kaksi piv myhemmin he kohtasivat
toisensa kaupungin ulkopuolella, kaikki kolme asestettuina ja yhdell
heist oli skillinen ruutia, jota kytettiin kaivoksissa. Kello oli
kaksi aamulla kun he saapuivat yksinisen talon edustalle. Y oli
tuulinen, hajanaisten pilvien kiitess nopeasti kuun yli. Heit
oli kehoitettu varomaan verikoiria, joten he etenivt varovaisesti
pistoolit valmiina ksiss. Mutta ei kuulunut muita ni, kuin
tuulen vinkuminen ja oksien kahina. Mc Murdo kuunteli yksinisen
talon ovella, mutta kaikki oli hiljaista sisll. Sitten hn
asetti ruutikasan sit vastaan, laittoi siihen veitselln kolon
ja asetti siihen sytyttimen. Kun se oli syttynyt, juoksivat hn ja
hnen molemmat toverinsa niin kovaa kuin jaksoivat ja olivat jonkun
matkan pss suojassa laskuojassa ennenkuin rjhdyksen jyrin
ja luhistuvan rakennuksen syv, kumea jymin ilmaisi heille, ett
heidn tehtvns oli suoritettu. Paremmin suoritetusta tyst eivt
seuran verentahrimat aikakirjat tienneet kertoa. Mutta ikv kyll
oli tm niin hyvin jrjestetty ja rohkeasti suoritettu ty tehty
turhaan! Niin monen uhrin kohtalon varoittamana ja tieten ett
hnkin oli tuomittu kuolemaan, oli Chester Wilcox vain piv ennen
muuttanut perheineen turvallisempaan ja vhemmin tunnettuun asuntoon,
miss poliisivartio heit suojeli. He olivat rjhdyttneet ilmaan
aution talon ja juro vanha vnrikki opetti yh kuria Iron Dyken
kaivostymiehille.

-- Jttk hnet minulle, sanoi Mc Murdo. Hn on minun mieheni ja
min surmaan hnet varmasti vaikkapa minun pitisi odottaa vuosi.

Osasto suostui thn ilmaisten kiitollisuutensa ja luottamuksensa,
ja asia pttyi siihen tll kertaa. Kun muutamia viikkoja myhemmin
sanomalehdiss kerrottiin, ett Wilcoxia oli ammuttu vijyksist,
oli julkinen salaisuus, ett Mc Murdo yh oli toimessa saadakseen
tehtvns suoritetuksi.

Pime oli varjo Kauhun Laaksossa. Kevt tuli lirisevine puroineen ja
kukkivine puineen. Koko luonto toivoi oltuaan niin kauvan sidottuna
rautakahlein, mutta missn ei ollut toivoa miehille ja naisille,
jotka elivt hirmuvallan ikeen alaisina. Milloinkaan ei ollut pilvi
heidn ylpuolellaan ollut niin synkk ja toivoton, kuin kevtkesll
vuonna 1875.




VI LUKU.

Vaara.


Oli hirmuvallan loistoaika. Mc Murdo, joka jo oli saavuttanut
sellaisen aseman, ett hnt pidettiin Mc Gintyn seuraajana, oli nyt
niin vlttmtn toveriensa neuvotteluissa, ettei mihinkn ryhdytty
kysymtt hnelt neuvoa. Mit suositummaksi hn tuli Vapaitten
Miesten keskuudessa, sit synkempi olivat katseet, jotka tervehtivt
hnt Vermissan kaduilla. Huolimatta pelostaan alkoivat kansalaiset
rohkaista mieltns ja liitty yhteen sortajiaan vastaan. Osastoon
oli saapunut huhuja salaisista kokouksista Heraldin toimistossa ja
ampuma-aseitten jakamisesta lainkuuliaiselle vestlle. Mutta Mc
Ginty ja hnen miehens eivt moisia huhuja sikhtneet. He olivat
monilukuiset, pttviset ja hyvin asestetut. Heidn vastustajansa
olivat hajallaan ja voimattomat. Kaikki pttyisi kuten ennenkin,
tyhjiin puheisiin ja mahdollisesti vangitsemisiin. Niin sanoivat Mc
Ginty, Mc Murdo ja kaikki rohkeammat miehet.

Oli lauvantai-ilta toukokuussa. Lauvantai oli aina osaston
kokouspiv ja Mc Murdo oli lhtemisilln asunnostaan mennkseen
sinne, kun Morris, seuran pelkurimaisimpia jseni, tuli hnt
tapaamaan. Hnen otsansa oli huolten uurtama ja hnen ystvlliset
kasvonsa olivat vristyneet ja menehtyneet.

-- Voinko puhua vapaasti kanssanne, mr Mc Murdo?

-- Tietysti,

-- En voi unohtaa, ett kerran puhuin teille avomielisesti, ja ett
piditte sen salassa, vaikka itse pomo tuli teilt sit kysymn.

-- Mit muuta saatoin tehd kun te luotitte minuun? En silti
hyvksynyt sit mit sanoitte.

-- Tiedn sen hyvin. Mutta te olette ainoa, jolle voin luottavaisesti
puhua. Minulla on tll salaisuus -- hn pani kden rinnalleen --
ja se on vied minulta hengen. Toivon, ett se olisi tullut jollekin
toiselle teist kuin minulle. Jos kerron sen, on siit varmasti
seurauksena murha. Ja jollen kerro, saatamme kaikki joutua turmioon.
Jumala auttakoon minua, mutta olen vhll menett jrkeni.

Mc Murdo katsoi vakavana mieheen. Tmn koko ruumis vapisi. Hn
kaatoi hiukan whisky lasiin ja ojensi sen hnelle.

-- Se on lkett teidnkaltaisillenne, sanoi hn. Kertokaa se nyt.

Morris joi ja hnen kalpeisiin kasvoihinsa tuli hiukan vri.

-- Voin kertoa sen teille parilla sanalla, sanoi hn. Muuan
salapoliisi on kintereillmme.

Mc Murdo tuijotti hneen kummastuneena.

-- Oletteko hullu, mies? sanoi hn. Eik paikkakunta ole tynn
poliiseja ja salapoliiseja, ja mit haittaa he ovat ikin meille
tehneet?

-- Ei, ei; se ei ole kukaan tlt seudulta. Kuten sanotte, me
tunnemme heidt ja he voivat saada vhn aikaan. Mutta oletteko
kuullut Pinkertonin miehist?

-- Olen kyll lukenut joistakuista sennimisist.

-- No, voitte uskoa minua kun sanon, ettei ole leikin asia, kun
he ovat jljill. Jos Pinkertonin mies on ottanut tmn asian
suorittaakseen, olemme kaikki hukassa.

-- Meidn tytyy tappaa hnet.

-- Ah, se on ensiminen ajatuksenne! Niin tullaan ajattelemaan
osastossakin. Enk sanonut teille, ett se pttyisi murhaan?

-- Ent sitten, mit on murha? Se on varsin tavallinen tapahtuma
tll seudulla.

-- Niin on todellakin, mutta min en voi toimittaa tuota miest
murhattavaksi. En milloinkaan saa en rauhaa. Ja kuitenkin ovat omat
kaulamme vaarassa. Jumalan thden, mit minun tulee tehd? Hn horjui
kahdenvaiheilla eptietoisuuden tuskassaan.

Mutta hnen sanansa olivat jrkyttneet Mc Murdoa syvsti. Oli
helppoa nhd, ett hn yhtyi Morrisin mielipiteeseen vaaran
suuruudesta ja vlttmttmyydest torjua se. Hn tarttui Morrisin
olkaphn ja ravisti hnt.

-- Kuulkaa mies, sanoi hn ja hn miltei huusi nuo sanat
kiihdyksissn, te ette voita mitn istumalla siin vaikeroimassa
kuin vanha akka! Ilmoittakaa minulle tosiasiat. Kuka on tuo mies?
Miss hn on? Kuinka saitte tiet hnest? Miksi tulitte luokseni?

-- Tulin teidn luoksenne siksi, ett te olette ainoa mies, joka
saattoi auttaa minua. Olen kertonut teille, ett minulla oli kauppa
Idss, ennenkuin tulin tnne. Minulta ji sinne hyvi ystvi ja
muuan heist on shklennttimen palveluksessa. Tss on kirje, jonka
sain hnelt eilen. Se on tm osa sivun ylreunasta alkaen. Voitte
lukea sen itse.

Mc Murdo luki seuraavaa:

    "Kuinka edistyvt Scowrerit teidn seudullanne? Saamme lukea
    heist paljon sanomalehdiss. Nin meidn kesken puhuen, odotan
    kuulevani sinulta ennen pitk tietoja. Viisi suurta yhtit ja
    kaksi rautatieyhtit ovat tydell todella ryhtyneet asiaan. Se
    on jo hyvll alulla. He ovat saaneet Pinkertonin ottamaan jutun
    hoitaakseen, ja hnen paras miehens, Birdy Edwards on toimessa."

-- Lukekaa nyt jlkikirjoitus.

    "Tietysti j se, mit olen sinulle kertonut, meidn kesken,
    sill olen saanut tiet sen virantoimituksessa. Se on
    kummallista merkkikielt, jota saisit katsella pivn saamatta
    siit mitn tolkkua."

Mc Murdo istui hiljaa jonkun aikaa, kirje kdessn. Usva oli
hetkiseksi hlvennyt ja hn nki kuilun edessn.

-- Tietk kukaan muu tst? kysyi hn.

-- En ole kertonut kenellekn muulle.

-- Mutta onko tuolla miehell -- ystvllnne -- ketn muuta
tuttavaa, jolle hn voisi kirjoittaa.

-- No, luulen, ett hn tuntee pari muuta.

-- Osaston jseni?

-- Se on kyll luultavaa.

-- Kysyn tt siksi, ett on luultavaa, ett hn on antanut
jonkunlaisen kuvauksen tuosta Birdy Edwardsista. Siten voisimme
pst hnen jljilleen.

-- No, se on mahdollista. Mutta en luule, ett hn tunsi hnt.
Hnhn kertoi minulle uutisia, jotka hn sai tiet ollessaan
virantoimituksessa. Kuinka hn tuntisi tuon Pinkertonin miehen?

Mc Murdo spshti ankarasti!

-- Jumaliste! huudahti hn, min tiedn kuka hn on. Mik narri
olinkaan, kun en heti sit tiennyt. Meitp seuraa onni! Me
jrjestmme tmn asian ennenkuin hn saattaa vahingoittaa meit.
Kuulkaa, Morris, tahdotteko jtt tmn asian minun ksiini?

-- Tietysti, jos vain vapautatte minut siit.

-- Sen teen. Te voitte pysytell aivan syrjss ja antaa minun
toimia. Nimennekn ei ole pakko mainita. Otan kaikki niskoilleni ja
sanon, ett kirje on tullut minulle. Tyydyttek siihen?

-- Juuri sit aijoin pyytkin.

Ennenkuin Mc Murdo lhti asunnostaan, hn hvitti jokaisen paperin,
joka saattoi syytt hnt rikoksesta. Sen tehtyn hn huokasi
syvn tyydytyksest, sill hnest tuntui, ett hn oli pelastettu;
ja kuitenkin oli vaara varmaankin lynyt leimansa hnen kasvoihinsa,
sill matkallaan osaston kokoukseen hn poikkesi vanhan Shafterin
taloon. Psy taloon oli hnelt kielletty, mutta hn koputti
akkunaan ja Ettie tuli ulos hnen luokseen. Vallaton irlantilainen
veitikkamaisuus oli kadonnut rakastajan silmist. Tytt luki vaaran
hnen vakavista kasvoistaan.

-- Jotakin on tapahtunut! huudahti hn. Oi, Jack, olet vaarassa!

-- Tosiaankin, asiat eivt ole kovin hullusti, sydnkpyni. Ja
kuitenkin on viisasta, ett ryhdymme toimenpiteisiin, ennenkuin ne
pahenevat.

-- Ryhdymme toimenpiteisiin?

-- Lupasin sinulle kerran, ett lhtisin tlt joskus. Luulen, ett
aika lhenee. Minulla on tnn uutisia -- pahoja uutisia -- ja
aavistan ett onnettomuus on tulossa.

-- Poliisiko?

-- No niin, muuan Pinkertonin mies. Mutta varmaankaan et tied mik
Pinkerton on ja mit se merkitsee minunlaisilleni. Min olen liian
perinpohjaisesti sotkeutunut thn juttuun ja minun tytyy selviyty
siit nopeasti. Sanoit kerran, ett tulisit kanssani jos lhtisin.

-- Oi, Jack, se olisi pelastuksesi.

-- Olen kunniallinen mies muutamissa asioissa, Ettie. En tahtoisi
loukata hiuskarvaakaan kauniista pstsi tai alentaa sinua
tuumaakaan silt kultaiselta valtaistuimelta ylpuolella pilvien,
miss aina nen sinut. Tahtoisitko luottaa minuun?

Tytt laski sanaakaan sanomatta ktens hnen kteens.

-- No, kuule sitten, mit sanon ja tee niinkuin sinulle mrn,
sill se on todella ainoa pelastuskeino meille. Tss laaksossa tulee
tapahtumaan jotakin. Tunnen sen ruumiissani. Moni meist saa katsoa
miten selviytyy. Min ainakin. Jos lhden, pivll tai yll, tytyy
sinun lhte kanssani.

-- Min tulen jljest, Jack.

-- Ei, ei, sinun tytyy tulla _kanssani_. Jos tm laakso on minulta
suljettu, enk milloinkaan voi palata tnne, niin kuinka voin jtt
sinut tnne, kun minun kukaties tytyy piileskell poliisia voimatta
milloinkaan lhett sinulle sanaa. Sinun tytyy tulla kanssani.
Tunnen hyvn naisen siell, mist tulin ja hnen huostaansa voin
jtt sinut, kunnes menemme naimisiin. Tuletko?

-- Kyll, Jack, min tulen.

-- Jumala sinua siunatkoon luottamuksesi thden minuun. Olisin kurja
konna jos kyttisin sit vrin. Pane nyt mieleesi, Ettie, ett kun
saat minulta sanan, tytyy sinun jtt kaikki ja menn heti aseman
odotushuoneeseen ja olla siell kunnes min tulen sinua tapaamaan.

-- Pivll tai yll min tulen sanan saatuani, Jack.

Mieli hiukan rauhallisempana nyt, kun hnen omat pakovalmistuksensa
olivat alkaneet, Mc Murdo jatkoi matkaansa osastoon. Se oli jo
kokoontunut ja vain merkit annettuaan hn psi ulommaisen ja
sisimmn vartion lpi, joka sulki kokoushuoneen oven. Mielihyvn ja
tervehdysten sorina tervehti hnt, kun hn astui sisn. Pitk huone
oli tpsen tynn vke ja tupakansavun lpi hn nki pmestarin
takkuisen mustan tukan, Baldwinin julmat, epystvlliset piirteet
ja kirjurin, Harrawayn korppikotkaa muistuttavat kasvot ja viel
toistakymment muuta osaston johtomiest. Hn oli iloissaan siit,
ett he kaikki olivat lsn neuvottelemassa hnen uutistensa johdosta.

-- On todella hauskaa, ett tulitte! sanoi puheenjohtaja. Tll on
ratkaistavana kysymys, joka vaatii Salomonin viisautta.

-- On kysymys Landerista ja Eganista, selitti hnen naapurinsa, kun
hn istuutui paikalleen. He molemmat vaativat palkintoa, jonka osasto
antaa vanhan Crabben ampumisesta Stylestownissa, ja kuka saattaa
sanoa, kumpi ampui kuolettavan kuulan?

Mc Murdo nousi ja kohotti ktens. Hnen kasvojensa ilme kiinnitti
kuulijoitten huomion. Kaikki odottivat tydellisen hiljaisuuden
vallitessa.

-- Arvoisa mestari, sanoi hn juhlallisella nell, min vaadin
tarkkaavaisuutta!

-- Veli Mc Murdo vaatii tarkkaavaisuutta, sanoi Mc Ginty. Se on
vaatimus, jolle osaston sntjen mukaan annetaan etusija. Nyt, veli,
kuuntelemme teit.

Mc Murdo otti kirjeen taskustaan.

-- Arvoisa mestari ja veljet, sanoi hn, min tuon tnn huonoja
uutisia, mutta on parempi, ett tiedmme ne ja neuvottelemme niist,
kuin ett meit kohtaa odottamatta isku, joka tuhoaa meidt kaikki.
Olen saanut tiet, ett tmn valtion mahtavimmat ja rikkaimmat
yhtit ovat liittyneet yhteen kukistaakseen meidt, ett juuri tll
hetkell Pinkertonin salapoliisi, Birdy Edwards, tyskentelee tss
laaksossa kooten todistuksia, jotka veisivt monen meist hirteen ja
joka miehen tss huoneessa vankilaan. Tm on keskustelunaihe, jota
varten olen vaatinut tarkkaavaisuutta.

Huoneessa tuli kuoleman hiljaisuus. Puheenjohtaja rikkoi sen.

-- Voitteko todistaa tmn, veli Mc Murdo? kysyi hn.

-- Voin tll kirjeell, jonka olen saanut ksiini, sanoi Mc Murdo.
Hn luki neen sen kohdan, jossa puhuttiin salapoliisista. En voi
antaa tarkempia tietoja tst kirjeest enk antaa sit ksiinne,
mutta vakuutan teille, ettei siin ole mitn muuta, joka koskee
osaston etuja. Esitn asianhaarat siten, kuin olen saanut ne tiet.

-- Sallikaa minun sanoa, herra puheenjohtaja, sanoi muuan vanhemmista
veljist, ett olen kuullut Birdy Edwardsista ja ett hnt pidetn
Pinkertonin parhaana miehen.

-- Tunteeko kukaan hnt ulkonlt? kysyi Mc Ginty.

-- Kyll, sanoi Mc Murdo, min tunnen.

Joka puolelta kuului hmmstyksen huudahduksia.

-- Luulen, ett hn on meidn vallassamme, jatkoi hn riemuitseva
hymy huulillaan. Jos toimimme nopeasti ja viisaasti, loppuu tm
juttu lyhyeen. Jos luotatte minuun ja autatte minua, ei meill ole
paljoakaan peljttv.

-- Mit meill on peljttv missn tapauksessa? Mit hn saattaa
tiet asioistamme?

-- Voisitte sanoa niin, jos kaikki olisivat yht jrkhtmttmi
kuin te, Neuvos. Mutta tll miehell on kaikki kapitalistien
miljoonat takanaan. Luuletteko, ettei missn osastossamme ole
yhtn heikkoa velje, jonka hn voisi ostaa? Hn tahtoo pst
salaisuuksiemme perille -- on jo kukaties pssytkin. On vain yksi
varma varokeino.

-- Ettei hn milloinkaan lhde tst laaksosta, sanoi Baldwin.

Mc Murdo nykhytti ptn.

-- Hyvin sanottu, veli Baldwin, sanoi hn. Teill ja minulla on ollut
erimielisyytemme, mutta te sanoitte oikeat sanat tn yn.

-- Miss hn sitten on? Mist tunnemme hnet?

-- Arvoisa mestari, sanoi Mc Murdo vakavasti, tahtoisin huomauttaa,
ett tm on liian vakava asia keskusteltavaksi osaston kokouksessa.
Jumala varjelkoon minua langettamasta epluuloa kehenkn tll,
mutta jos tuo mies saa kuulla hiiskauksenkaan aikeistamme, ei meill
ole en mitn mahdollisuutta voittaa hnt. Kehoittaisin osastoa
valitsemaan luotettavan komitean, herra puheenjohtajan itsens, jos
saan ehdottaa ja veli Baldwinin ja viisi muuta. Sitten voin puhua
vapaasti siit, mit tiedn ja mit minun mielestni on tehtv.

Ehdotus hyvksyttiin heti ja komitea valittiin. Puheenjohtajan ja
Baldwinin ohella siihen valittiin kirjuri Harraway, Tiikeri Cormac,
raaka nuori salamurhaaja, rahastonhoitaja Carter, ja Willabyn
veljekset, jotka olivat pelottomia ja hurjia eivtk kammonneet
mitn vkivallantekoa.

-- Nyt Mc Murdo, sanoi Mc Ginty, kun he olivat jneet yksin. Nuo
seitsemn miest istuivat juhlallisina tuoleillaan.

-- Sanoin sken, ett tunnen Birdy Edwardsin, sanoi Mc Murdo. Minun
ei tarvitse sanoa teille, ettei hn tll esiinny sennimisen. Hn
on rohkea mies, luullakseni, mutta hn ei ole mieletn. Hn kytt
Steve Wilson-nime ja asuu Hobson's Patchissa.

-- Mist tiedtte sen?

-- Siit ett satuin hnen kanssaan puheisiin. En sill kertaa
ajatellut mitn sen johdosta, enk olisi ajatellut myhemminkn,
ellei tm kirje olisi joutunut ksiini, mutta nyt olen varma
asiasta. Tapasin hnet junassa keskiviikkona. Hn sanoi olevansa
sanomalehtimies. Uskoin sen silloin. Hn tahtoi tiet kaikki, mik
suinkin oli mahdollista Scowrereista ja heidn, kuten hn niit
nimitti, rikoksistaan _New York Pressia_ varten. Kysyi minulta
kaikenlaista iknkuin saadakseen aineksia sanomalehdelleen.
Arvaatte, etten mitn ilmaissut. "Maksaisin ja maksaisin hyvin",
sanoi hn, "jos voisin saada sellaisia tietoja, jotka miellyttisivt
ptoimittajaani." Min kerroin hnelle sellaista, mink luulin hnt
miellyttvn ja hn antoi minulle kahdenkymmenen dollarin setelin
tiedoistani. "Voisitte saada kymmenen kertaa niin paljon", sanoi hn,
"jos kertoisitte minulle kaikki mit haluan."

-- Mit sitten kerroitte hnelle?

-- Kaikenlaista lorua, mit saatoin keksi.

-- Mist tiedtte, ettei hn ole sanomalehtimies?

-- Kerron sen teille. Hn poistui junasta Hobson's Patchissa ja niin
minkin. Satuin menemn shksanomatoimistoon ja hn oli juuri
lhdss sielt.

"Katsokaahan, sanoi shkttj, kun hn oli poistunut, "luulen, ett
meidn tytyy vaatia tst kaksinkertainen maksu". "Niinp kaiketi"
sanoin min. Hn oli tyttnyt kaavan kirjoituksella, joka olisi
saattanut olla kiinankielt, niin mahdotonta oli meidn saada siit
selkoa.

"Hn lhett tuollaisen joka piv", sanoi shkttj. "Niin",
sanoin min, "ne ovat erikoisuutisia hnen sanomalehdelleen ja hn
pelk, ett toiset saavat niist vihi." Niin luuli shkttjkin ja
niin luulin minkin sill kertaa, mutta nyt ajattelen toisin.

-- Jumaliste, uskon ett olet oikeassa! sanoi Mc Ginty. Mutta mit
olisi meidn sinun mielestsi parasta tehd?

-- Miksi emme lhde nyt heti ja surmaa hnt? ehdotti joku.

-- Niin, mit pikemmin sit parempi.

-- Lhtisin vaikka tll hetkell, jos tietisin, mist hnet
lytisimme, sanoi Mc Murdo. Hn on Hobson's Patchissa, mutta en
tied miss talossa. Minulla on sitpaitsi suunnitelma, jos haluatte
kuulla.

-- No, millainen se on?

-- Menen Patchiin huomenna aamulla. Lydn hnet shkttjn avulla.
Luulen, ett tm voi sanoa, miss hn asuu. No, sitten kerron
hnelle, ett kuulun itse Vapaisiin Miehiin. Tarjoudun myymn
hnelle kaikki osaston salaisuudet jostakin hinnasta. Sen luulisi
tepsivn hneen. Kerron hnelle, ett paperit ovat asunnossani, ja
ett maksaisi henkeni, jos antaisin hnen tulla sinne, kun vke
on liikkeell. Hn ksitt sen, se on selv. Jos hn tahtoo tulla
kello kymmenelt, saa hn nhd kaikkityyni. Se saa hnet varmasti
tarttumaan koukkuun.

-- No, ent sitten?

-- Lopun voitte itse suunnitella. Leski Mac Namaran talo on
yksininen. Hn on uskollinen kuin ters ja kuuro kuin patsas. Vain
Scanlan ja min olemme kotona. Jos hn lupaa tulla -- ja ilmoitan sen
teille -- niin tulette te kaikki seitsemn kello yhdekslt luokseni.
Pstmme hnet sisn. Jos hn psee sielt pois hengiss -- niin
saa hn koko loppuikns puhua Birdy Edwardsin onnesta.

-- Ellen erehdy, tulee Pinkertonilla kohta avonainen paikka, sanoi Mc
Ginty. Se on sovittu, Mc Murdo. Kello yhdekslt huomenna me olemme
luonasi. Kun olet saanut oven hnen jlkeens suljetuksi, pidmme me
huolen muusta.




VII LUKU.

Birdy Edwardsin sadin.


Kuten Mc Murdo oli sanonut, oli talo, jossa hn asui, yksininen ja
soveltui varsin hyvin sellaiseen rikokseen, jota he suunnittelivat.
Se oli aivan kaupungin laidassa ja kaukana tiest. Miss muussa
tapauksessa tahansa olisivat salaliittolaiset ilman muuta
houkutelleet ulos uhrinsa, kuten he olivat tehneet monta kertaa
ennemmin, ja tyhjentneet pistoolinsa hnen ruumiiseensa; mutta
tss tapauksessa oli erinomaisen trket saada tiet, mit hn
tiesi, miten hn oli saanut tietonsa ja mit hn oli ilmaissut
tynantajilleen. Oli mahdollista, ett he olivat myhstyneet ja
ett ty jo oli suoritettu. Siin tapauksessa he ainakin saattoivat
kostaa miehelle, joka oli sen suorittanut. Mutta he toivoivat,
ettei salapoliisi ollut viel saanut tiet mitn kovin trket,
koskei hn muuten, pttelivt he, olisi viitsinyt kirjoittaa
muistiin ja lhett sellaisia vhptisi tietoja, joita Mc Murdo
vitti hnelle antaneensa. Olipa miten tahansa, kaiken tmn he
saisivat kuulla hnen omilta huuliltaan. Kun hn kerran olisi heidn
vallassaan olisi heill keinoja saada hnet puhumaan. Eivt he olleet
ensi kertaa tekemisiss vastahakoisen todistajan kanssa.

Mc Murdo meni Hobson's Patchiin kuten oli sovittu. Poliisi tuntui
tn aamuna tuntevan hnt kohtaan erikoista mielenkiintoa ja
kapteeni Marvin -- joka oli sanonut olevansa vanha tuttava hnen
kanssaan Chicagon ajoilta -- todella puhutteli hnt, kun hn odotti
asemalla. Mc Murdo kntyi selin hneen ja kieltytyi puhelemasta
hnen kanssaan. Hn palasi retkeltn iltapivll ja tapasi Mc
Gintyn Liittotalossa.

-- Hn tulee, sanoi hn.

-- Hyv! sanoi Mc Ginty. Jttilinen oli paitahihasillaan, vitjat
kelluivat hnen loistavien liiviens pll ja timantti kimalteli
hnen takkuisen partansa lomasta. Juomat ja vehkeilyt olivat tehneet
pomosta yht rikkaan kuin mahtavan miehen. Sit kauhistuttavammalta
nytti siksi tuo vankilan tai hirsipuun vilahdus, jonka hn
edellisen yn oli nhnyt.

-- Luuletko hnen tietvn paljon? kysyi hn huolestuneena.

Mc Murdo pudisti synksti ptn.

-- Hn on ollut tll jonkun aikaa -- ainakin kuusi viikkoa. Arvaan,
ettei hn ole tullut tnne nkaloja katsomaan. Jos hn on koko ajan
puuhaillut tll rautatieyhtin rahat taskussaan, niin luulen, ett
hn on saavuttanut joitakin tuloksia ja ett hn on ilmoittanut ne
esimiehilleen.

-- Osastossa ei ole ketn heikkoa miest, sanoi Mc Ginty. Uskollisia
kuin ters, joka mies. Ja kuitenkin on, jumaliste, tuo roisto Morris.
Jos joku on meidt pettnyt, on hn sen tehnyt. Tekisi mieleni
lhett ennen iltaa pari miest antamaan hnelle lylytyksen ja
pakoittamaan hnet tunnustamaan.

-- No, se ei tuottaisi vaikeuksia, vastasi Mc Murdo. En tahdo
kielt, ett pidn Morrisista ja ett olisin pahoillani, jos hnelle
tulisi ikvyyksi. Hn on pari kertaa puhunut minulle osaston
asioista ja vaikkei hn ne niit aivan samassa valossa kuin te tai
min, ei hn nyt sellaiselta, joka kielii. Mutta kuitenkaan en
halua asettua teidn ja hnen vliins.

-- Min viel nytn tuolle vanhalle pirulle, sanoi Mc Ginty kiroten.
Olen jo kauvan pitnyt hnt silmll.

-- No, tehn sen parhaiten tiedtte, sanoi Mc Murdo. Mutta mit
tahansa teettekin, tytyy sen jd huomiseen, sill meidn tytyy
olla hiljaa, kunnes Pinkertonin juttu on selvitetty. Meidn ei sovi
tnn saattaa poliisia liikkeelle.

-- Olet oikeassa, sanoi Mc Ginty. Ja me saamme tiet Birdy
Edwardsilta itseltn, mist hn on saanut tietonsa, vaikkapa meidn
tytyisi leikata sydn hnen rinnastaan. Nyttik silt, kuin olisi
hn aavistanut sadinta?

Mc Murdo nauroi.

-- Luulenpa, ett osasin hnen heikkoon kohtaansa, sanoi hn. Kun
hn vain psee Scowrerien jljille, on hn valmis niit seuraamaan.
Min otin vastaan hnen rahansa. Mc Murdo irvisti nyttessn
setelitukkoa. Yht paljon saan, kun hn on nhnyt kaikki paperini.

-- Mitk paperit?

-- No, ei ole mitn papereita. Mutta min uskottelin hnelle,
ett oli sntj ja ohjekirjoja ja jsenluetteloja. Hn odottaa
psevns kaikkien asioitten perille ennenkuin lhtee luotani.

-- Hn on todella satimessa, sanoi Mc Ginty julmasti. Eik hn
kysynyt, miksi et itse vienyt hnelle papereita?

-- Iknkuin min, epluulonalainen mies, voisin kuljettaa sellaisia
papereita, senjlkeen kun kapteeni Marvin tnnkin puhutteli minua
asemalla!

-- Niin, olen kuullut siit, sanoi Mc Ginty. Arvaan, ett tm
juttu voi tuottaa sinulle vaikeuksia. Voimme pudottaa hnet vanhaan
kaivosaukkoon kun olemme hnest selviytyneet, mutta miten tahansa
menettelemmekin, emme voi tehd tyhjksi sit, ett hn asui Hobson's
Patchissa ja sin kvit tnn siell.

Mc Murdo kohautti olkapitn.

-- Jos menettelemme oikein eivt he milloinkaan voi todistaa
tappamista, sanoi hn. Ei kukaan voi nhd hnen tulevan taloon
pimen tultua ja min pidn huolen siit, ettei kukaan ne hnen
lhtevn. Kuulkaahan, Neuvos. Min selvitn teille suunnitelmani ja
pyydn teit ilmoittamaan sen muille. Te tulette kaikki ajoissa.
Hyv. Hn tulee kello kymmenen. Hn koputtaa kolme kertaa ja min
avaan hnelle oven. Sitten suljen sen. Hn on silloin meidn
vallassamme.

-- Se on helppoa ja selv.

-- Niin kyll, mutta seuraavaa askelta siet tuumia. Ei hnest
niinkn helposti suoriuduta. Hnell on hyvt aseet. Min olen
petkuttanut hnt aikalailla, mutta hn on kuitenkin luultavasti
varuillaan. Otaksukaamme, ett min vien hnet suoraa pt
huoneeseen, jossa on seitsemn miest, kun hn odotti tapaavansa
minut yksin. Silloin on ryhdyttv ampumaan ja joku meist saattaa
haavoittua.

-- Niin se on.

-- Ja melu tuo jokaisen kirotun poliisin kaupungista kimppuumme.

-- Luulen, ett olet oikeassa.

-- Nin on minusta meneteltv: Te olette kaikki suuressa huoneessa
-- samassa, jonka nitte kydessnne luonani. Min avaan hnelle
oven, vien hnet vierashuoneeseen oven vieress ja jtn hnet
sinne siksi aikaa kun menen hakemaan papereita. Silloin voin kertoa
teille miten asiat luonnistuvat. Sitten palaan hnen luokseen
joitakin papereita mukanani. Kun hn lukee niit, hykkn min hnen
kimppuunsa ja tartun hnen pistooliinsa. Te kuulette minun huutavan
ja rienntte huoneeseen. Mit pikemmin sit parempi, sill hn on
yht vahva kuin min, ja minun ky ehk vaikeaksi hallita hnt.
Mutta luulen, ett se ky pins kunnes te tulette.

-- Se on hyv tuuma, sanoi Mc Ginty. Osasto tulee olemaan sinulle
kiitollisuuden velassa tst. Arvaan, kuka tulee minun jlkeeni
istumaan puheenjohtajan tuolilla.

-- Enhn ole, Neuvos, juuri muuta kuin uusi tulokas, sanoi Mc Murdo,
mutta hnen kasvonsa osoittivat mit hn ajatteli suuren miehen
kohteliaisuudesta.

Kotiin palattuaan hn suoritti omat valmistuksensa kauheaa iltaa
varten, joka hnt odotti. Ensin hn puhdisti, ljysi ja latasi
Smith- ja Wesson-revolverinsa. Sitten tarkasti hn huonetta, jossa
salapoliisi aijottiin saada satimeen. Se oli suuri huone, pitk
honkapyt oli keskell ja suuri tulisija toisessa pss. Kaikilla
muilla seinill oli akkunoita. Niiss ei ollut luukkuja -- vain
kevyet lpinkyvt verhot. Mc Murdo tutki niit tarkkaan. Epilemtt
hn ajatteli, ett tm oli liian alttiina ihmisten katseille
niin salaisen tehtvn nyttmksi. Mutta kun se oli niin kaukana
tiest, ei se ollut niin trke seikka. Lopulta hn keskusteli
asiasta asuintoverinsa kanssa. Scanlan vaikka olikin Scowrer, oli
hyvluontoinen pieni mies, joka oli liian heikko vastustaakseen
toveriensa mielipidett, mutta joka salaisesti kauhistui veritit,
joihin hnen toisinaan oli tytynyt ottaa osaa. Mc Murdo kertoi
hnelle lyhyesti mit oli tekeill.

-- Ja sinun sijassasi, Mike Scanlan, pysyisin tmn yn poissa kotoa.
Ennen aamua tulee tll vuotamaan verta.

-- No, olkoon menneeksi sitten, Mac, vastasi Scanlan, ei minulta
puutu halua, vaan hermoja. Kun nin johtaja Dunnin kaatuvan
kuonaljn siell kaivoksella, oli se enemmn kuin hermoni
saattoivat kest. Min en ole luotu siihen, kuten sin ja Mc Ginty.
Jollei osasto ajattele minusta pahaa, teen niinkuin neuvoit minua ja
jtn teidt illaksi omiin oloihinne.

Miehet tulivat varhain, kuten oli sovittu. He olivat ulkonaisesti
kunnioitettavia kansalaisia, hyvinpuettuja ja siistej, mutta
kasvojentuntija olisi nuo lujasti yhteenpuristetut huulet ja
slimttmt silmt nhdessn arvellut Birdy Edwardsin olevan
hukassa. Tss huoneessa ei ollut ainoatakaan, jonka kdet eivt
olisi toistakymment kertaa olleet veren tahraamat. He olivat yht
paatuneet murhaamaan ihmisi kuin teurastaja tappamaan lampaita.
Peloittavin luonnollisesti sek ulkomuodoltaan, ett rikollisuutensa
takia oli mahtava pomo. Harraway, sihteeri, oli laiha, katkera
mies -- mies, joka osaston raha-asioita ksitellessn noudatti
jrkhtmtnt rehellisyytt, mutta ei muulloin vlittnyt
rahtuakaan rehellisyydest eik oikeudesta. Rahastonhoitaja Carter
oli keski-ikinen mies, jolla oli tunnoton, miltei jr kasvojenilme
ja keltainen pergamentti-iho. Hnell oli mainio jrjestmiskyky
ja miltei jokaisen rikoksen yksityiskohdat olivat lhtisin hnen
kekseliist aivoistaan. Molemmat Willabyt olivat toiminnan miehi,
pitki, notkeita nuorukaisia pttvisine kasvoineen, kun taas
heidn toveriaan Tiikeri Cormacia, kmpel, tummaa nuorukaista hnen
omat toverinsakin pelksivt hnen julmuutensa takia. Sellaiset
olivat miehet, jotka tn yn olivat kokoontuneet Mc Murdon asuntoon
surmatakseen Pinkertonin salapoliisin.

Heidn isntns oli asettanut whisky pydlle ja he olivat
kiiruhtaneet valmistamaan mieltn odottavaa tehtv varten. Baldwin
ja Cormack olivat jo puolittain juovuksissa ja juoma oli saattanut
ilmi kaiken heidn julmuutensa. Cormack koetti ksilln takkaa --
sit oli lmmitetty, sill kevtyt olivat viel kylmt.

-- Sit ehk tarvitaan, sanoi hn kiroten.

-- Niin kyll, sanoi Baldwin ksitten hnen tarkoituksensa. Meidn
tytyy saada hnest totuus irti keinolla mill tahansa.

-- Me saamme kyll tiet totuuden, olkaa huoleti, sanoi Mc Murdo.
Tll miehell oli rautaiset hermot, sill vaikka koko tehtvn paino
oli hnen hartioillaan, oli hnen katsantonsa yht kylm ja huoleton
kuin ennenkin. Toiset huomasivat sen ja kehuivat hnt.

-- Olet oikea mies hnt hoitamaan, sanoi pomo hyvksyen. Hn ei
aavista mitn ennenkuin ktesi on hnen kurkussaan. On vahinko,
ettei akkunoissasi ole luukkuja.

Mc Murdo kulki akkunalta akkunalle ja kohenteli verhoja niin ett ne
tiiviimmin peittivt akkunan.

-- Varmasti ei kukaan voi nyt vakoilla meit ulkopuolelta. Mraika
on jo aivan lhell.

-- Kukaties ei hn tule. Kukaties hn aavistaa vaaraa, sanoi kirjuri.

-- Hn tulee, olkaa huoletta, vastasi Mc Murdo. Hn on yht innokas
tulemaan, kuin te olette nkemn hnt. Kuulkaa tuota!

He istuivat kaikki kuin vahakuvat, toisilla pyshtyi lasi puolitiess
huulille. Kolme kovaa koputusta kuului ovelta.

-- Hiljaa!

Mc Murdo kohotti varoittaen ktens. Miehet vaihtoivat riemuitsevia
katseita ja kdet hypistelivt ktkettyj aseita.

-- Ei ntkn, jos henkenne on kallis! kuiskasi Mc Murdo, kun lksi
huoneesta sulkien oven huolellisesti jlkeens.

Jnnitten kuuloaan murhaajat odottivat. He kuulivat toverinsa
askeleet kytvss. He kuulivat hnen avaavan ulko-oven. Siell
vaihdettiin muutamia sanoja tervehdykseksi. Sitten he kuulivat
vieraat askeleet ja vieraan nen. Hetkist myhemmin kuului oven
paukahdus ja avaimen kiertyminen lukossa. Heidn saaliinsa oli
varmasti satimessa. Tiikeri Cormac nauroi kamalasti ja pomo Mc Ginty
pani suuren ktens hnen suulleen.

-- Olkaa hiljaa, mieletn! kuiskasi hn. Saatatte meidt kaikki
turmioon.

Viereisest huoneesta kuului keskustelun muminaa. Se tuntui
loppumattomalta. Sitten ovi aukeni ja Mc Murdo tuli nkyviin sormi
huulilla.

Hn tuli pydn phn ja katseli ymprilleen. Hn oli muuttunut.
Hnen ryhtins oli miehen, joka suorittaa suurtekoja. Hnen kasvonsa
olivat lujat kuin graniitti. Hnen silmns sihkyivt tulisesti
silmlasien takaa. Hnest oli tullut ilmeinen miesten johtaja. He
tuijottivat hneen kiihkell mielenkiinnolla, mutta hn ei sanonut
mitn. Yh samalla kummallisella katseella hn katsoi miehest
mieheen.

-- No, sanoi pomo Mc Ginty viimein, onko hn tll? Onko Birdy
Edwards tll?

-- Kyll, vastasi Mc Murdo hitaasti, Birdy Edwards on tll. Min
olen Birdy Edwards!

Tmn lyhyen keskustelun jlkeen kului kymmenen sekuntia, joiden
aikana huonetta olisi voinut luulla tyhjksi, niin syv oli
hiljaisuus. Kattilan sihiseminen liedell kuului selvsti. Seitsemn
miehen kalpeat kasvot, kaikki kntynein tuohon mieheen, joka
vallitsi heit, oli rimminen kauhu jhmetyttnyt. Sitten kuului
kki lasin kilin, kun joka akkunasta tunki sisn pyssynpiippu
ja akkunaverhot putosivat kannattimiltaan. Sen nhdessn psti
pomo Mc Ginty haavoitetun karhun mrinn ja sntsi puoli-avoimelle
ovelle. Kohotettu revolveri kohtasi hnet siell ja thtimen takaa
sihkyivt Hiili- ja Rautaseudun poliisikuntaan kuuluvan kapteeni
Marvinin tuimat, siniset silmt. Pomo perntyi ja vaipui takaisin
tuoliinsa.

-- Olette paremmassa turvassa siin, Neuvos, sanoi mies, jonka he
olivat tunteneet Mc Murdona. Ja ellette te, Baldwin, ota kttnne
pyssystnne, ssttte mestaajalta vaivan. Irti ksi, tai Jumalan
nimess -- Kas niin. Neljkymment asestettua miest piiritt taloa,
ja voitte itse ptt, onko teill mahdollisuutta pst pakoon.
Ottakaa heidn pyssyns, Marvin.

Noiden pyssynpiippujen uhatessa ei ollut mahdollisuutta vastarintaan.
Miehilt otettiin aseet. Juroina, typertynein ja hyvin kummissaan he
yh istuivat pydn ymprill.

-- Tahtoisin sanoa teille muutaman sanan ennenkuin eroamme, sanoi
mies, joka oli saanut heidt satimeen. Arvaan, ettemme en tapaa
toisiamme, ennenkuin nette minut todistajain paikalla oikeussalissa.
Annan teille hiukan ajateltavaa siksi. Tiedtte nyt, kuka olen.
Vihdoinkin voin lyd korttini pytn. Olen Birdy Edwards
Pinkertonin toimistosta. Minut valittiin kukistamaan rosvojoukkionne.
Minulla oli vaikea ja vaarallinen peli hoidettavana. Ei kukaan,
ei ainoakaan sielu, ei lheisimpni eik rakkaimpanikaan tiennyt
ett min pelasin sit, lukuunottamatta kapteeni Marvinia ja
tynantajiani. Mutta se on tn yn lopussa. Jumalan kiitos, ja min
olen voittaja.

Seitsemt kalpeat, julmat kasvot katsoivat hneen. Heidn silmns
kuvastivat leppymtnt vihaa. Hn luki slimttmn uhkauksen.

-- Kenties te ajattelette, ett peli ei ole viel lopussa. No,
minun on pidettv varani. Joka tapauksessa on muutamilta teist
peli lopussa ja paitsi teit psee kuusikymment muuta tn yn
vankilaan. Kerronpa teille, ett kun sain tmn tehtvn, en uskonut
ett sellaista seuraa kuin teidn oli olemassakaan. Ajattelin, ett
ne olivat sanomalehtien juttuja ja ett todistaisin ne siksi. Minulle
kerrottiin, ett sill oli jotakin yhteytt Vapaitten Miesten kanssa
ja menin siksi Chicagoon ja toimitin itseni jseneksi. Silloin
olin entist varmempi siit ett kaikki oli vain sanomalehtien
juttuja, sill min en huomannut seurassa mitn pahaa vaan
paljon hyv. Kuitenkin oli minun suoritettava tehtvni loppuun
ja min tulin hiililaaksoon. Tnne tultuani sain tiet olleeni
vrss ja etteivt nuo jutut olleetkaan pelkk lorua. Jin siis
tnne ottaakseni selon asioista. En milloinkaan surmannut miest
Chicagossa. En ole elmssni tehnyt vr dollarinrahaa. Ne rahat,
jotka annoin teille olivat yht oikeita kuin mitk muut tahansa,
mutta en ole milloinkaan kyttnyt rahaa paremmin. Tiesin keinon
miten pst suosioonne ja siksi uskottelin teille, ett laki minua
ahdisti. Kaikki vaikutti niinkuin olin ajatellutkin.

Niin liityin helvetilliseen Osastoonne ja otin osaa neuvotteluihinne.
Ehk sanotaan, ett olin yht kuin tekin. Ihmiset voivat sanoa mit
haluavat, nyt kun olen saanut teidt kiinni. Mutta mik on totuus?
Sin yn, jolloin minut otettiin jseneksi, te litte vanhaa
Stangeria. En voinut varoittaa hnt, sill siihen ei ollut aikaa,
mutta min pidtin kttnne, Baldwin, kun olitte tappamaisillanne
hnet. Jos olen joskus ehdottanut rikoksia, pitkseni paikkani
keskuudessanne niin olivat ne rikoksia, jotka tiesin voivani est.
En voinut pelastaa Dunnia ja Menziesia, sill en tiennyt kylliksi,
mutta aijon pit huolen siit, ett heidn murhaajansa hirtetn.
Varoitin Chester Wilcoxia, niin ett kun rjhytin hnen talonsa
ilmaan, olivat hn ja hnen vkens turvassa. Tehtiin monta rikosta,
joita en voinut est, mutta jos muistelette ja ajattelette kuinka
usein uhrinne tuli kotiin toista tiet, tai oli kaupungissa kun te
vijyitte hnt, tai pysyi sisll kun te luulitte hnen tulevan
ulos, niin huomaatte tyni.

-- Te kirottu petturi! khisi Mc Ginty hampaittensa vlist.

-- Niin kyll, John Mc Ginty, voitte nimitt minua siksi, jos se
lievitt mielipahaanne. Te ja teidn kaltaisenne olette olleet
Jumalan ja ihmisten vihollisia tll seudulla. Tarvittiin miest
joka asettui teidn ja noiden mies- ja naisraukkojen vliin, joita
te piditte pinteess. Oli vain yksi keino, jolla sen saattoi tehd
ja min kytin tuota keinoa. Sanotte minua "petturiksi", mutta
monet tuhannet tulevat nimittmn minua "vapauttajaksi", joka meni
helvettiin vapauttaakseen heidt. Kolme kuukautta on sit kestnyt.
En tahtoisi en uudelleen kolmea sellaista kuukautta, vaikka
saisin kaikki maailman aarteet. Minun tytyi jatkaa pelini, kunnes
jokainen salaisuus oli hallussani ja jokainen mies vallassani. Olisin
odottanut viel hiukan kauvemmin ellen olisi saanut tiet, ett
salaisuuteni oli tulemaisillaan ilmi. Kaupunkiin oli tullut kirje,
joka olisi ilmaissut sen teille kaikille. Silloin minun tytyi toimia
ja toimia nopeasti. Minulla ei ole mitn muuta sanottavaa teille,
kuin tm: kun viimeinen hetkeni tulee, on minun helpompi kuolla
ajatellessani tyt, jonka olen suorittanut tss laaksossa. Nyt,
Marvin, en tahdo pidtt teit kauvemmin. Viek heidt vankilaan.

On en vhn kerrottavaa. Scanlan oli saanut sinetidyn kirjeen
viedkseen miss Ettie Shafterille -- tehtv, jonka hn otti
vastaan silm iskien ja hymyillen. Varhain aamulla muuan kaunis
nainen ja muuan huolellisesti puettu mies astuivat erikoisjunaan,
jonka rautatieyhti oli lhettnyt ja joka nopeasti ja kertaakaan
pyshtymtt vei heidt pois vaaralliselta seudulta. Tm oli
viimeinen kerta, kuin Ettie tai hnen rakastettunsa kvi Kauhun
Laaksossa. Kymmenen piv myhemmin he viettivt hitn Chicagossa,
vanhan Jacob Shafterin ollessa todistajana.

Scowrerien oikeudenkynti toimitettiin kaukana seudulta, miss heidn
puoluelaisensa olisivat voineet hirit lainvalvojaa. Turhaan he
taistelivat. Turhaan Osaston rahat -- rahat, jotka oli kiristetty
pakkoveroilla kokonaiselta tienoolta -- virtasivat kuin vesi heidn
koettaessaan pelastaa heit. Heidn puolustajiensa kaikki temput
eivt voineet jrkytt tuota kylm selv todistusta, jonka antoi
henkil, joka tunsi yksityiskohtaisesti heidn elmns, heidn
jrjestns ja heidn rikoksensa. Vihdoin niin monen vuoden kuluttua
oli heidt saatu kukistetuiksi ja hajoitetuiksi. Mc Ginty kohtasi
kuolemansa mestauslavalla ruikuttaen ja kiemurrellen, kun hnen
viimeinen hetkens koitti. Kahdeksan hnen ppuoluelaisistaan
jakoi hnen kohtalonsa. Viisikymment muuta sai eripituisia
vankeusrangaistuksia. Birdy Edwardsin ty oli suoritettu loppuun.

Eik kuitenkaan kuten hn arvasi ollut peli viel lopussa. Oli
pelattava viel toinenkin peli ja sitten yh useampia. Ted Baldwin
oli net vlttnyt mestauslavan; niinikn molemmat Willabyt;
niinikn monet muut joukkueen kurjimmista jsenist. Kymmenen
vuotta he olivat poissa maailmasta ja sitten tuli piv, jolloin
he jlleen olisivat vapaana -- piv, jona Edwards, joka tunsi
miehens, varmasti tiesi rauhallisen elmns loppuvan. He olivat
vannoneet kaiken sen nimess, mit pitivt pyhn, vuodattavansa
hnen verens kostoksi tovereittensa puolesta. Ja hyvin he koettivat
pit valansa. Chicagosta hnet karkoitettiin kahden murhayrityksen
jlkeen jotka olivat niin vhll onnistua, ett hn oli varma
siit, ett kolmas kerta olisi onnistunut. Chicagosta hn meni
muutettuaan nime Kaliforniaan ja siell valo joksikin aikaa sammui
hnen elmstn, kun Ettie Edwards kuoli. Viel kerran oltiin hnet
vhll surmata ja viel kerran hn Douglas-nimisen tyskenteli
kaukaisessa kaivoksessa, miss englantilaisen Barker-nimisen osakkaan
kera hankki omaisuuden. Viimein sai hn varoituksen, ett verikoirat
olivat hnen jljilln ja lksi -- juuri ajoissa -- Englantiin. Ja
tll eli John Douglas, joka toisen kerran nai arvoisensa puolison
viisi vuotta Sussexilaisen maalaisherrasmiehen elm, joka pttyi
niihin kummallisiin tapauksiin, joista olemme kertoneet tmn teoksen
ensimisess osassa.




Jlkikirjoitus.


Poliisioikeuden istunnot olivat pttyneet ja John Douglasin juttu
oli lyktty korkeampaan oikeuteen. Niinikn oli valitusoikeus
ksitellyt asiaa ja vapauttanut hnet koska hn oli toiminut
itsepuolustuksesta. "Viek hnet kaikin mokomin pois Englannista",
kirjoitti Holmes hnen vaimolleen. "Tll on voimia, jotka saattavat
kyd vaarallisemmiksi, kuin ne, jotka hn on vlttnyt. Miehenne ei
ole turvassa Englannissa."

Kaksi kuukautta oli kulunut ja juttu oli jossain mrin haihtunut
mielestmme. Silloin pistettiin ern aamuna arvoituksellinen
kirje kirjelaatikkoomme. "Hyv Jumala, mr Holmes! Hyv Jumala!"
kuului tm kummallinen kirje. Siin ei ollut pllekirjoitusta eik
nimimerkki. Min nauroin omituiselle viestille, mutta Holmes nytti
odottamattoman vakavalta.

-- Pirullista, Watson! huomautti hn ja istui kauvan otsa rypyss.

Myhn yll emntmme mrs Hudson tuli sanomaan, ett muuan
herrasmies halusi tavata Holmesia ja ett asia oli erinomaisen
trke. Aivan hnen kintereilln tuli mr Cecil Barker, ystvmme
vallihaudan ymprimst herraskartanosta. Hnen kasvonsa olivat
vristyneet ja valjut.

-- Olen saanut pahoja uutisia -- hirveit uutisia, mr Holmes, sanoi
hn.

-- Sit pelksinkin, sanoi Holmes.

-- Oletteko saanut shksanoman?

-- Olen saanut kirjeen henkillt, joka on saanut.

-- On kysymys Douglas-parasta. Minulle kerrottiin, ett hnen nimens
on Edwards, mutta minulle on hn aina oleva John Douglas Benito
Canyonista. Kerroin teille, ett he lksivt yhdess Etel Afrikaan
_Palmyrassa_ kolme viikkoa takaperin.

-- Niin juuri.

-- Laiva saapui Kap-kaupunkiin viime yn. Sain tn aamuna mrs
Douglasilta tmn shksanoman.

    "Jack on pudonnut mereen myrskyss St. Helenan luona. Kukaan ei
    tied miten onnettomuus tapahtui -- Ivy Douglas."

-- Haa! Niink se tapahtuikin? sanoi Holmes miettiessn. No, enhn
epillytkn, ettei ollut taitavasti jrjestetty.

-- Tarkoitatte, ettette pid sit tapaturmana?

-- Enhn toki.

-- Se oli murha?

-- Tietysti!

-- Niin minkin arvelen. Nuo pirulliset Scowrerit, tuo kirottu
kostonhimoinen rikollisjoukkio --

-- Ei, ei, hyv herra, sanoi Holmes. Siin nkyy mestarin ksi.
Nyt ei ole kysymys poikkisahatusta haulikosta, kmpelist
kuusipiippuisista revolvereista. Voitte tuntea vanhan mestarin
pensselinvedosta. Min tunnen Moriartyn suunnitteleman rikoksen, kun
nen sellaisen. Tm rikos on pantu toimeen Lontoosta ksin eik
Amerikasta ksin.

-- Mutta mist syyst?

-- Siksi, ett sen on tehnyt mies, joka ei saata eponnistua -- mies,
jonka erikoinen asema riippuu siit tosiasiasta, ett hnen aina
tytyy onnistua. Suuria aivoja ja suurta jrjest on kytetty yhden
ainoan miehen tuhoamiseen. Se on phkinn murskaamista vasaralla --
mieletnt voimien tuhlausta -- mutta phkin on yht kaikki hyvin
pontevasti muserrettu.

-- Kuinka tuli tm mies sekaantuneeksi juttuun.

-- Voin ainoastaan sanoa, ett ensimiset tietomme tst asiasta
saimme erlt hnen alipllikltn. Noilla amerikalaisilla oli
hyvt tiedot. Koska heill oli Englannissa tehtv suoritettavana,
ottivat he osakkaaksi, kuten mik tahansa muukalainen rikoksellinen
saattoi tehd, tmn suuren rikosasiain mestarin. Tst hetkest
alkaen heidn uhrinsa oli tuomittu. Ensin hn ehk tyytyi kyttmn
koneistoaan keksikseen heidn uhrinsa. Sitten hn ehk neuvoi, miten
rikos oli pantava toimeen. Viimein kun hn luki sanomalehdist tmn
miehen eponnistumisesta, ptti hn itse tehd mestariteon. Kuulitte
minun varoittavan Birlstonen herraskartanossa Douglasia ja sanovan
ett tuleva vaara oli suurempi kuin mennyt. Olinko oikeassa?

Barker takoi voimattomassa vihassaan ptn puristetulla nyrkilln.

-- Vitttek, ett meidn tytyy tyynesti krsi kaikki tm?
Vitttek, ettei kukaan koskaan tule voittamaan tuota ppaholaista?

-- Ei, sit en vit, sanoi Holmes ja hnen silmns nyttivt
katsovan kauas tulevaisuuteen. En vit, ettei hnt voida voittaa.
Mutta teidn tytyy antaa minulle aikaa -- teidn tytyy antaa
minulle aikaa!

Me kaikki istuimme muutaman minuutin hiljaa noiden tervien silmien
yh koettaessa tunkeutua verhon lvitse.





End of the Project Gutenberg EBook of Kauhun laakso II, by Arthur Conan Doyle

*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK KAUHUN LAAKSO II ***

***** This file should be named 52678-8.txt or 52678-8.zip *****
This and all associated files of various formats will be found in:
        http://www.gutenberg.org/5/2/6/7/52678/

Produced by Juha Kiuru

Updated editions will replace the previous one--the old editions will
be renamed.

Creating the works from print editions not protected by U.S. copyright
law means that no one owns a United States copyright in these works,
so the Foundation (and you!) can copy and distribute it in the United
States without permission and without paying copyright
royalties. Special rules, set forth in the General Terms of Use part
of this license, apply to copying and distributing Project
Gutenberg-tm electronic works to protect the PROJECT GUTENBERG-tm
concept and trademark. Project Gutenberg is a registered trademark,
and may not be used if you charge for the eBooks, unless you receive
specific permission. If you do not charge anything for copies of this
eBook, complying with the rules is very easy. You may use this eBook
for nearly any purpose such as creation of derivative works, reports,
performances and research. They may be modified and printed and given
away--you may do practically ANYTHING in the United States with eBooks
not protected by U.S. copyright law. Redistribution is subject to the
trademark license, especially commercial redistribution.

START: FULL LICENSE

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full
Project Gutenberg-tm License available with this file or online at
www.gutenberg.org/license.

Section 1. General Terms of Use and Redistributing Project
Gutenberg-tm electronic works

1.A. By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement. If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or
destroy all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your
possession. If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a
Project Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound
by the terms of this agreement, you may obtain a refund from the
person or entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph
1.E.8.

1.B. "Project Gutenberg" is a registered trademark. It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement. There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement. See
paragraph 1.C below. There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this
agreement and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm
electronic works. See paragraph 1.E below.

1.C. The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the
Foundation" or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection
of Project Gutenberg-tm electronic works. Nearly all the individual
works in the collection are in the public domain in the United
States. If an individual work is unprotected by copyright law in the
United States and you are located in the United States, we do not
claim a right to prevent you from copying, distributing, performing,
displaying or creating derivative works based on the work as long as
all references to Project Gutenberg are removed. Of course, we hope
that you will support the Project Gutenberg-tm mission of promoting
free access to electronic works by freely sharing Project Gutenberg-tm
works in compliance with the terms of this agreement for keeping the
Project Gutenberg-tm name associated with the work. You can easily
comply with the terms of this agreement by keeping this work in the
same format with its attached full Project Gutenberg-tm License when
you share it without charge with others.

1.D. The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work. Copyright laws in most countries are
in a constant state of change. If you are outside the United States,
check the laws of your country in addition to the terms of this
agreement before downloading, copying, displaying, performing,
distributing or creating derivative works based on this work or any
other Project Gutenberg-tm work. The Foundation makes no
representations concerning the copyright status of any work in any
country outside the United States.

1.E. Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1. The following sentence, with active links to, or other
immediate access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear
prominently whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work
on which the phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the
phrase "Project Gutenberg" is associated) is accessed, displayed,
performed, viewed, copied or distributed:

  This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and
  most other parts of the world at no cost and with almost no
  restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or re-use it
  under the terms of the Project Gutenberg License included with this
  eBook or online at www.gutenberg.org. If you are not located in the
  United States, you'll have to check the laws of the country where you
  are located before using this ebook.

1.E.2. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is
derived from texts not protected by U.S. copyright law (does not
contain a notice indicating that it is posted with permission of the
copyright holder), the work can be copied and distributed to anyone in
the United States without paying any fees or charges. If you are
redistributing or providing access to a work with the phrase "Project
Gutenberg" associated with or appearing on the work, you must comply
either with the requirements of paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 or
obtain permission for the use of the work and the Project Gutenberg-tm
trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.3. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any
additional terms imposed by the copyright holder. Additional terms
will be linked to the Project Gutenberg-tm License for all works
posted with the permission of the copyright holder found at the
beginning of this work.

1.E.4. Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5. Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6. You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including
any word processing or hypertext form. However, if you provide access
to or distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format
other than "Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official
version posted on the official Project Gutenberg-tm web site
(www.gutenberg.org), you must, at no additional cost, fee or expense
to the user, provide a copy, a means of exporting a copy, or a means
of obtaining a copy upon request, of the work in its original "Plain
Vanilla ASCII" or other form. Any alternate format must include the
full Project Gutenberg-tm License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7. Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8. You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works
provided that

* You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
  the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
  you already use to calculate your applicable taxes. The fee is owed
  to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he has
  agreed to donate royalties under this paragraph to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation. Royalty payments must be paid
  within 60 days following each date on which you prepare (or are
  legally required to prepare) your periodic tax returns. Royalty
  payments should be clearly marked as such and sent to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation at the address specified in
  Section 4, "Information about donations to the Project Gutenberg
  Literary Archive Foundation."

* You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
  you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
  does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
  License. You must require such a user to return or destroy all
  copies of the works possessed in a physical medium and discontinue
  all use of and all access to other copies of Project Gutenberg-tm
  works.

* You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of
  any money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
  electronic work is discovered and reported to you within 90 days of
  receipt of the work.

* You comply with all other terms of this agreement for free
  distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9. If you wish to charge a fee or distribute a Project
Gutenberg-tm electronic work or group of works on different terms than
are set forth in this agreement, you must obtain permission in writing
from both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and The
Project Gutenberg Trademark LLC, the owner of the Project Gutenberg-tm
trademark. Contact the Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1. Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
works not protected by U.S. copyright law in creating the Project
Gutenberg-tm collection. Despite these efforts, Project Gutenberg-tm
electronic works, and the medium on which they may be stored, may
contain "Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate
or corrupt data, transcription errors, a copyright or other
intellectual property infringement, a defective or damaged disk or
other medium, a computer virus, or computer codes that damage or
cannot be read by your equipment.

1.F.2. LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees. YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3. YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3. LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from. If you
received the work on a physical medium, you must return the medium
with your written explanation. The person or entity that provided you
with the defective work may elect to provide a replacement copy in
lieu of a refund. If you received the work electronically, the person
or entity providing it to you may choose to give you a second
opportunity to receive the work electronically in lieu of a refund. If
the second copy is also defective, you may demand a refund in writing
without further opportunities to fix the problem.

1.F.4. Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS', WITH NO
OTHER WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT
LIMITED TO WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5. Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of
damages. If any disclaimer or limitation set forth in this agreement
violates the law of the state applicable to this agreement, the
agreement shall be interpreted to make the maximum disclaimer or
limitation permitted by the applicable state law. The invalidity or
unenforceability of any provision of this agreement shall not void the
remaining provisions.

1.F.6. INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in
accordance with this agreement, and any volunteers associated with the
production, promotion and distribution of Project Gutenberg-tm
electronic works, harmless from all liability, costs and expenses,
including legal fees, that arise directly or indirectly from any of
the following which you do or cause to occur: (a) distribution of this
or any Project Gutenberg-tm work, (b) alteration, modification, or
additions or deletions to any Project Gutenberg-tm work, and (c) any
Defect you cause.

Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of
computers including obsolete, old, middle-aged and new computers. It
exists because of the efforts of hundreds of volunteers and donations
from people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come. In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future
generations. To learn more about the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation and how your efforts and donations can help, see
Sections 3 and 4 and the Foundation information page at
www.gutenberg.org Section 3. Information about the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541. Contributions to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation are tax deductible to the full extent permitted by
U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is in Fairbanks, Alaska, with the
mailing address: PO Box 750175, Fairbanks, AK 99775, but its
volunteers and employees are scattered throughout numerous
locations. Its business office is located at 809 North 1500 West, Salt
Lake City, UT 84116, (801) 596-1887. Email contact links and up to
date contact information can be found at the Foundation's web site and
official page at www.gutenberg.org/contact

For additional contact information:

    Dr. Gregory B. Newby
    Chief Executive and Director
    gbnewby@pglaf.org

Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment. Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States. Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements. We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance. To SEND
DONATIONS or determine the status of compliance for any particular
state visit www.gutenberg.org/donate

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses. Donations are accepted in a number of other
ways including checks, online payments and credit card donations. To
donate, please visit: www.gutenberg.org/donate

Section 5. General Information About Project Gutenberg-tm electronic works.

Professor Michael S. Hart was the originator of the Project
Gutenberg-tm concept of a library of electronic works that could be
freely shared with anyone. For forty years, he produced and
distributed Project Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of
volunteer support.

Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as not protected by copyright in
the U.S. unless a copyright notice is included. Thus, we do not
necessarily keep eBooks in compliance with any particular paper
edition.

Most people start at our Web site which has the main PG search
facility: www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.

